Железный старик из суворовской гвардии

Железный старик из суворовской гвардии

(по мотивам статьи в «Правительственном Вестнике» № 10 от 14 января 1900 года)

Андрей Меньщиков


На перроне Харьковского вокзала среди суеты, узлов и говора рабочей партии из Орловской губернии выделялась одна фигура. Высокий, сухощавый старик с длинной седой бородой, прямой, как натянутая струна. Его звали Антон Гапонов. В толпе рабочих, отправляющихся на юг «на заработки», он казался выходцем из другого мира. И это было правдой.

Антону Гапонову — сто двадцать лет.

Когда этот человек был двадцатилетним юношей, он шагал в строю под знаменами самого Суворова. Он помнит те времена, когда слово полководца жгло сердца сильнее пороха, а переходы через неприступные горы были буднями. Суворовская закалка — вот секрет его невероятной крепости. В свои 120 лет Гапонов обходится без очков, зорко глядя на мир, который изменился до неузнаваемости, пока он жил.

Его рецепт долголетия прост и суров: ни капли спиртного и никакого табака. Чистота духа и тела позволила ему пережить даже собственного сына, который ушел из жизни в среднем возрасте. Теперь его «ветви» — это внуки и правнуки. Старшему внуку уже шестьдесят, но для Антона он всё еще из тех «ребят», за которыми нужен глаз да глаз.

Старик не идет в поле — годы все же берут свое, и тяжелый труд пахаря ему уже не под силу. Но вот уже пятнадцать лет подряд он неизменно собирается в путь. Гапонов едет на юг в роли верховного наставника и хранителя рода. Сопровождая четырех внуков и восемь правнуков, он говорит с лукавой строгостью: «Еду, чтобы ребята не баловались».

В этом коротком эпизоде на харьковском перроне — вся преемственность русской жизни. Старый солдат, видевший зарю великих побед, до сих пор в строю. Он не просто едет на юг, он ведет свою маленькую армию потомков в будущее, оставаясь для них живым примером того, что человека, закаленного дисциплиной и волей, не согнуть ни времени, ни обстоятельствам.

Вердикт:

Вероятно, старик Антон Гапонов действительно существовал и был очень крепким долгожителем (возможно, ему было 90 или 100 лет). Однако цифра 120 и статус «личного свидетеля Суворова», скорее всего, появились из-за старческой аберрации памяти самого Антона или желания журналиста сделать новость более сенсационной.

Для сравнения: последний официально подтвержденный ветеран Бородинского сражения (1812 г.) Павел Толстогузов умер в 1912 году в возрасте 117 лет, и это событие снимали на фото и обсуждали на государственном уровне. О Гапонове же таких масштабных свидетельств не сохранилось.

Как вы думаете, мог ли обычный крестьянин в те времена сохранить такую ясность ума и зоркость, или это всё же «добрый вымысел» репортера?

Текст статьи:

Суворовский ветеран. На днях проследовала через Харьков к югу партия рабочих, уроженцев Орловской губернии. В числе этих рабочих обращал на себя внимание, как сообщает «Юж. Кр.», высокого роста, сухощавый, с длинною седою бородою, старик Антон Гапонов. Двадцатилетним юношею он принимал участие в походах под командою Суворова. Антону Гапонову теперь 120 лет; но, несмотря на такой преклонный возраст, он чувствует себя прекрасно, даже зрение у него настолько хорошо сохранилось, что он обходится без очков. Гапонов не курит и не пьет спиртных напитков. Сам он лично хотя и не будет принимать участия в полевых работах, но едет на юг, сопровождая туда своих четырех внуков и восемь правнуков, как он выразился, для того, «чтобы ребята не баловались». У Антона Гапонова был единственный сын, который умер в среднем возрасте. Старшему внуку его теперь 60 лет. Поездки свои на юг Гапонов совершает ежегодно в течение 15 лет сряду.