Новый Ковчег...

Даже когда человек пытается обмануть Бога, природу и ООН одновременно, как минимум, мировая бюрократия всё равно берёт своё.

Тесла Вонг построил «Новый Ковчег» — плавучий дворец с атомным сердцем, способный, по его словам, «переждать любой конец света, включая тот, который человек сам себе устроит». И двинул в сторону Антарктиды.

На борту собрались четыреста с лишним душ: те, кому «больше негде», и те, кто уже «везде был». Все они заплатили — кто деньгами, кто данными, кто просто отказом от старой жизни. Технопророк выходил к народу каждое воскресенье и напоминал: — Здесь нет государств, здесь нет границ... Здесь только свобода и разум.

Наступила третья зима. Лёд сжал корабль так, что даже атомным яйцам стало не по себе. Ледоколы «дружественных» держав кружили неподалёку, как акулы, которые ещё не решили, кусать ли добычу или подождать, пока она сама всплывёт брюхом вверх.

В очередной раз Вонг собрал всех в атриуме. Ковчеговы деревья уже давно пожелтели, синтетическое вино закончилось, а в воздухе пахло не надеждой, а чем-то более честным.

— Друзья, — выдал бодро он. — У меня для вас две новости. Хорошая и... другая. Хорошая: мы официально признаны. Один маленький остров в Тихом океане поделился с нами своим суверенитетом.

Люди зааплодировали. Кто-то даже заплакал от счастья.

— А какая плохая? — выкрикнул кто-то.

Улыбка Вонга стала чуть кривоватой:
— Чтобы получить это признание... я продал им корабль. Вместе с вами. С завтрашнего дня «Новый Ковчег» официально принадлежит Республике Таласса. А вы все — её первые законные граждане. Поздравляю.

Воцарилась мёртвая тишина. После один голос из задних рядов — кажется, кто-то из колониальных африканцев — спросил: — То есть... мы снова у кого-то в подданстве?
Вонг пожал плечами:
— Только формально.

Ещё через год в ходе журналистского расследования, а точнее слива одного из доброжелателей, выяснилось, что Республика Таласса — это не остров, а компания, зарегистрированная на Вонга через три подставные фирмы. И весь «суверенитет» был нужен только для одного: чтобы подать в международный суд иск против всех стран-участниц Антарктического договора. За «незаконное ограничение свободы мореплавания».

Так «Новый Ковчег» под военным конвоем был возвращён на большую землю. Тёма, гражданин № 387, стоял у иллюминатора и смотрел, как за бортом снова шумит жизнь. Телефон, тем временем, вибрировал и сыпал эсэмэсками.