Рыжий остров

Мы с сестрёнкой моей младшей очень дружны. Живём душа в душу. Чуть что - вход сразу же идут обнимашки. А иначе, никак? Иначе просто нельзя, ведь мы остались совсем одни.

Она и правда ещё маленькая – моя красавица. Многого не понимает. Она, например, не может понять, почему у нас совсем нечего кушать. Опять же, не могу объяснить ей, куда подевались наши родители. Однажды утром ушли они добывать пищу, и, больше мы их не видели.
 
- Погоди, сестрёнка. Потерпи немного, совсем чуть-чуть-врал я ей - Завтра, а может, послезавтра-всё будет хорошо.

И она не жаловалась, терпела, ждала. Она верила мне.

"Нет, нет, нет! Родители никогда бы не бросили нас, – думал я, -  Они нас любят. Я помню, как уставшие приползали они по вечерам. Сами голодные, но в нас с сестрёнкой запихивали они всё, что удавалось им добыть".

"Скорее всего с ними что-то случилось. Что-то непоправимое".

Возможно, всё дело в том, что в нашем районе заправляет банда Серых-так они себя называют. Это из-за них мы не можем высунуть носу из нашего убежища. Я не сомневаюсь, что и исчезновение родителей наших - их лап дело. Они всё под себя подмяли и всех. Однозначно - это они.
 
Мы-то с сестрёнкой рыжие. Родители наши-тоже рыжие. Нас-рыжих никто не любит. А серые, так они нас просто ненавидят.

И вот однажды сестрёнка моя не выдержала и выскочила из нашего укрытия. Не знаю, о чём она только думала – наверное, просто хотела кушать. Я, конечно же, выскочил за ней, но опоздал. Серые, откуда только они взялись, тут же заметили нас и бросились в погоню. Я знал, как нужно себя вести в такой ситуации и не раз рассказывал об этом сестрёнке. Но она, что уж тут, сделала то, что сделала.

- Куда же ты?! – пискнул я – Так же нельзя!

Но она не слышала уже ничего. Её понесло на дерево. По стволу, а потом с ветки на ветку, она решила укрыться там. Глупая. Сама себе отрезала путь. Я, конечно, не отставал от неё, но изменить уже ничего не мог.

Дерево под нами было большим и ветвистым. Но Серые хорошо знали своё дело. Они обложили нас по всем правилам загонки. Они ползли неотступно, оттесняя нас всё выше-на самые тонкие ветки.

И тут случилось то, что должно было случиться. Ветка под сестрёнкой моей подломилась, и, она полетела вниз. Ни секунды не раздумывая, я прыгнул за ней. Это уже потом, в полёте я заметил, что под нашим деревом проезжал грузовик с большим кузовом. В том кузове навалено было куча всяких мягких тюков. На них мы и свалились.

Грузовик ехал не быстро, но и не очень медленно. Сам я мог бы спрыгнуть и убежать, но вот сестрёнка, моя малышка к этому была ещё совсем не готова. Кузов так тарахтел и качался на поворотах, что настаивать я не стал.

Тюки двигались в кузове, переворачивались и подпрыгивали вместе с нами. Потому-то мы оказывались то на тюках, то под ними. Так что не было у нас ни сил ни возможностей гадать: куда нас приведёт этот путь.
 
Только один раз в этом подпрыгивающем ералаше на секунду мы оказались почти рядом.

- Как ты? – успел пискнуть я, встретившись с ней глазами.

А в следующую секунду огромный тюк взлетел между нами и придавил меня ко дну кузова.

Это был долгий путь. В общем, когда грузовик наконец-то остановился, я был уже совсем никакой. Моя сестрёнка, наверное, тоже. Этот большой, добрый человек - водитель грузовика нашёл нас в кузове случайно. Разбирая тюки, он что-то искал в кузове. Не нашёл. Но наткнулся на нас.

Целую неделю мы с сестрёнкой отлёживались у него в доме. Он сам ухаживал за нами, кормил и поил нас с ложечки. 

Когда я пришёл в себя, то сразу же понял, что сестрёнки нет рядом со мной. Я спрыгнул на пол и побежал, выглядывая её везде. Дом был пуст, её нигде не было. Никого в доме не было.

Я выскочил за дверь - и тут же ахнул. Дом большого человека стоял прямо в лесу. В большом, чистом, добром лесу. Невдалеке расположена была лесная столовая, и, кормились там рыжие - много, много рыжих.

Была среди них и моя сестрёнка. Я увидел, как рядом с ней уже крутился такой же рыжий мальчик. 

"Когда это она успела?" - возмутился я.

"Ладно. Ладно. Я ведь брат ей, а не надзиратель" - подумал я - "Надо бы и мне какую-нибудь рыжую симпатичную белочку подыскать. Не хочется мне на новом месте от младшей сестрёнки отставать".
 
И вдруг сестрёнка моя повернулась и увидела меня возле дома. Она и её новый друг сорвались и, поскакали ко мне. Перебивая друг друга, они что-то пищали мне ещё издалека. Я ничего не мог понять.

- Заповедник! Лес! Остров! Серые! – щебетали они вместе и по очереди и не могли успокоиться. 

Позже, отдышавшись, они рассказали всё толком и по порядку.

- Мы находимся в лесном заповеднике! А заповедник этот расположен на острове! – прострекотала сестричка моя – Знакомься – это мой друг!

Я слегка качнул ему головой. Он тоже качнул мне головой.

- Так что никаких серых белок на этом острове нет и быть не может! – с той же скоростью протараторил её рыжий друг – Здесь живём только мы, рыжие и больше никто!

- Ну, пока – бросила сестричка, – Мы двинули дальше.

И они ускакали прочь.

"Ну, ничего себе! Вдруг стала она смелой, самостоятельной – подумал я - Ладно. Пусть. Главное, не боится она уже".

Мне вспомнились те дни, когда вместе, всей семьёй, мы перебрались в большой, светлый город. Как мы радовались всему тому, что увидели. Сколько было у нас чаяний и надежд. Но потом мы познакомились с Серыми - и тут же поняли, что жить в этом городе нам, рыжим не дадут, но и деваться нам больше некуда. Путь назад был нам тоже заказан...

-Лесничий! Лесничий!-защебетали белки отовсюду-Лесничий приехал!

Рыжий поток ринулся к подъездной дорожке и облепил грузовик лесничего со всех сторон.


"Я и не думал и не гадал даже, что всё это может так закончиться. Вот бы родители наши посмотрели  на этот наш рыжий остров и порадовались бы".




; Рост популяции серых белок ускоряется: учёные фиксируют давление на рыжих

Экологи отмечают устойчивый рост численности серой белки (Sciurus carolinensis) во многих регионах Европы и Северной Америки. По данным полевых наблюдений и мониторинга лесных массивов, за последние десятилетия серые белки значительно расширили свой ареал, вытесняя местную рыжую белку (Sciurus vulgaris).

Специалисты подчёркивают, что процесс происходит постепенно и почти незаметно для широкой публики, хотя его последствия уже ощутимы. Серые белки обладают более высокой приспособляемостью: они легче переносят плотную конкуренцию, способны использовать более разнообразные источники пищи и демонстрируют большую устойчивость к изменениям среды.

Экологи предупреждают, что рыжая белка — вид, исторически связанный с европейскими лесами, — сегодня сохраняет стабильные популяции лишь в отдельных регионах. В отсутствие мер по контролю численности серой белки и поддержке рыжей популяции ситуация может стать необратимой.

Специалисты призывают уделять больше внимания этому процессу, который происходит буквально «у нас под окнами», но остаётся почти незамеченным. По их словам, сохранение биоразнообразия требует не только научных программ, но и общественного внимания к изменениям, происходящим в привычных экосистемах.