Ящер

Мальчик ехал к Южному озеру в Каменных горах. Он никогда там не был, но знал, что озеро – очень большое и глубокое.
За рулём старенькой «Нивы» сидела его мать. Серьёзная, сосредоточенная, она смотрела на дорогу. Но иногда, взглядывая на сынишку,  мягко улыбалась.
Малыш дремал, утомившись от долгой поездки. Дорога укачивала, баюкала, рождала сновидения…
«Нива» шла уже двенадцать часов. Местность становилась всё более дикой, безлесной. Крутые глинистые склоны с краю дороги по временам сменялись плавными понижениями, где в кустах можжевельника громоздились каменные выступы.
Машина остановилась. Ребёнок проснулся, думая, что они добрались до места.
Но это было не так.
Он увидел солдат.
– Выходите… – сказали солдаты. – Собирайтесь возле вон тех палаток.
Мама спросила:
– А в чём дело?
Ответа мальчик не понял. Может, ещё не вполне проснулся. Ему послышалось что-то вроде: «гибнут», «инфекция», «гарантин» и «ящер»…
Ребенку стало страшновато, но интересно, как будто в его жизни случилось что-то волшебное.
Ящеры, вернее – динозавры, были ему знакомы. Он читал про них в Детской Энциклопедии и видел их скелеты в музее древнего мира.
«Неужели динозавр?..»
Он осторожно спросил об этом маму.
Та странно улыбнулась, как будто сын сказал что-то забавное. Вместо ответа сказала:
– Пограничная зона. Надо пожить здесь денёк-другой.
Вокруг, среди редких и чахлых деревьев,  сновали люди в белых халатах, в комбинезонах. Они принялись обрызгивать какой-то жидкостью мамин автомобиль, потом одежду и обувь мамы и сына. Это было неприятно: жидкость имела резкий, ядовитый запах. Хуже того: издали доносился жутковатый рёв, похожий не то на плач, не то на стон, а временами – на угрожающее рычание.
Стемнело. Странные звуки, кажется, прекратились. Или стали гораздо реже и слабей.
Люди в белом оправили мальчика с мамой в большую палатку, стоявшую поодаль на поляне.
Ребёнок, уставший за этот долгий изматывающий день, уснул. Но сны были тревожны. Перед ним в широкой долине, поросшей деревьями гинкго, бродили динозавры, в воздухе реяли птеродактили. А когда он решил окунуться в прекрасное озеро, манящее изумрудными переливами, на него накинулся ихтиозавр.
Мальчик проснулся.
Выглянул из палатки.
Люди в лагере были угрюмы, они бродили взад-вперёд, не зная, чем заняться.
И правда, что можно было сделать? Впереди был страшный огнедышащий ящер-гигант, который, похоже, перекрыл своим тучным телом дорогу автобусам и автомобилям. А возвращаться назад мешал непонятный и зловещий «гарантин».
Мальчик тоже стал бродить без цели, держась за мамину руку и глядя на снующих по лагерю медсестёр и врачей.
Но вот нежданная – и долгожданная – новость! Объявили, что «гарантин» окончен! И мальчика с мамой, к великой радости обоих, отпустили восвояси.
Через час-полтора они, наконец, приехали к знаменитому Южному озеру в Каменных горах.
И мальчик увидел ящера.
Тот возлежал на дальнем берегу огромного озера. Кажется, это был трицератопс, по крайней мере, у него были острые шипы на спине. А сам спинной хребет простирался вдоль всего берега.
Хвост изумительного зверя покоился прямо у вод озера, синих, зелёных, перламутровых.
Голова динозавра-дракона возвышалась горной вершиной, устремлённой в небеса.
У зверя были снежные глазища и ледяной язык. А из пасти взлетали ввысь облака причудливых форм.
Ящер был прекрасен в своей невозмутимой красе. И лишь немного подрагивал в тонком мареве.
Внизу, под ним, в озере виднелся ещё один гигант. Этот второй ящер был точной копией первого, нагорного, только покоился на спине, выставив жадную пасть к небу над ним.
Мальчик не мог оторвать глаз от этой фантастической картины. И почему люди так испугались ящера, отгородились от него солдатами и попытались прогнать его с автотрассы! В ответ на это динозавр, презрительно глянув на мелкоту людей, милостиво передвинул мощное туловище чуть дальше к югу, за озеро, чтобы спокойно отдыхать, созерцая синеву над собой…

* *  *

С той поры прошло много, очень много лет. Мальчик стал взрослым. Большой учёный, он путешествовал по всему земному шару, встречал на своём пути немало красоты и всяких чудес. Разумеется, он давным-давно всё понял про тогдашние события детства: про тот «гарантин» и про «ящера». Но каждый раз, поднимаясь к верховьям горных ущелий, он снова усматривал там, на скальных гребнях и ледниках, нечто величественное –громадных ящеров, предшественников земного человечества.
А однажды нашему герою довелось вновь побывать на Южном озере.
Его старый ящер был всё там же, всё в той же позе и по-прежнему тянулся головой к небесам, а хвостом опирался на озёрную гладь.
Да! Ему всё так же, как тогда, в детстве, мечталось подняться и взлететь в небеса. Туда, где плывут облака, где сияют отблески южного солнца, где водная синева отражает синеву небес.