Существо глава 9

—В Харстаде есть одна интересная легенда. Которую, как оказалось, знают многие местные, особенно старики. И я сопоставил эту легенду с картами освоений земли и развития этого региона.
В XI веке, когда христианство только начинало свой рост на полуострове, некоторые из миссионеров оставались жить в поселениях, останавливаясь где-то в понравившемся месте. Один из таких остался и здесь. Как полагалось, с помощью последователей он построил небольшую церковь и жил там некоторое время. Но не всем местным такое соседство пришлось по душе, как это случалось в подобных отдаленных поселениях.
На него ополчились несколько колдунов, сожгли и церковь, и всех, кто был внутри. Им казалось, что Ингольд — так звали миссионера — был связан с дневным злом, которое обитало в горах. После смерти Ингольда на поселение обрушился голод, приведший к вымиранию половины деревни. Тогда они нашли другого виновного и тоже сожгли его в собственном доме со всеми, кто там находился. Тогда это был достаточно популярный способ решения многих проблем.
Эта легенда всплыла вновь при первой вспышке чумы в XIII веке, когда единственная деревушка осталась нетронута эпидемией. Потом, в XV веке, когда черная смерть скосила значительную часть населения, это место снова осталось незатронутым. И вот так у местных из поколения в поколение передавалась история о том, что они в этой деревушке находятся под защитой Бога с горы.
Угадаете, как называются холмы, по которым мы возвращались из леса? Горы Ингольда.
С приходом промышленности наладилась торговля, и маленькое поселение превратилось в Небольшой рабочий город.
— Тебе старики это всё рассказали? — Не веря, удивился Фростман. Его лицо в этот раз оставалось невозмутимым.
 Деслер поправил очки и чуть улыбнулся.
— Считай это его суперсилой, — Не поднимая глаз, ответил за него Бледфорд. Мужчина задумчиво смотрел на листы с записями и схемами. — Даже не верится, что ты потратил столько времени на городскую легенду, Маркус.
— Это не моя теория. Торфин склонялся к тому, что местные знают причину необъяснимых смертей. И это то, что я смог записать из его дневника и рассказов местных. — Проговорил Деслер, отгоняя от себя сигаретный дым.
Как давно никто не произносил этого имени вслух. Словно избегая любых воспоминаний. Словно старались стереть и размыть значимость их напарника, превратив его в очередного члена отряда.
В комнате повисла мёртвая тишина.
— А как же ведьма? —Нарушил тишину Фростман.
— Она возможно есть. Я склоняюсь к тому, что какое-то существо призвали местные случайным образом. Я не нашел ни одного упоминания о сделках с таинственным духом или демоном. Поэтому пока не капаю в ту сторону. 
Если углубляться в историю, то викинги считали, что какие-то катаклизмы и болезни появляются вместе с рождением злых духов, их появление знаменовало изменения в климате или…
— Деслер! Мы поняли. — Резко остановил его Бледфорд. 
— А почему этот дух появился сейчас, если он по легенде должен был защищать это место? — снова закурил Фростман, вопреки осуждающим взглядам. — И… что?.. Вселился в ведьму, начал избавляться от людей? И если верить Грейсону, он был связан с каким-то обрядом. Что-то здесь не сходится. Словно все что-то недоговаривают.
— Если местные что-то и знают, они нам не расскажут. И я уже говорил, что это больше не наша миссия. Сейчас мы должны передать как можно больше информации другому отряду и отправить вас с Берлунд за ненадобностью в штаб и прихватите с собой вампира. — Твёрдо произнёс Бледфорд.
— Но мы даже не советовались, нужно позвать Элину и…
— Это приказ, Маркус. — Хлопнул по столу мужчина, отчего несколько листов упали на пол с глухим шелестом.
Маркус не ответил, лишь молча кивнул. Он знал Бледфорда так давно, что видел в нём не просто наставника или командира. Мужчина был для него старшим братом.
Когда шестнадцатилетний Маркус впервые столкнулся с потусторонним миром, это сильно отразилось на его психике. Он начал искать объяснения, как и почему его собственное отражение могло говорить с ним или причинять вред телу. Зачем существа просят разрешения прежде, чем войти в дом. Именно тогда он и встретил Бледфорда впервые.
Из воспоминаний Маркуса Деслера:
— А ты смышленый! — Потрепал он волосы паренька, кивая на осколки карманного зеркальца на полу.
— Это был призрак? — Спросил Маркус, словно этот мужчина перед ним мог открыть сейчас все тайны мира и дать ответ на каждый его вопрос.
— А ты думаешь, призраки существуют? — С ухмылкой выпрямился мужчина.
— Да! Существуют, ещё разные духи, вампиры и много-много всего! Вот! Смотрите! — Маркус протянул ему большую увесистую папку, которая на тот момент в его голове была целой энциклопедией.
Бледфорд не отводя глаз от паренька пролистал страницы, заполненные разными наблюдениями и теориями. На каждой из страниц были вклеены вырезки из газет и интернет статьи. Мужчина захлопнул папку даже не взглянув на её содержание. Затем улыбнулся и спокойно сказал:
— Маркус, у тебя очень богатая фантазия.
Парень изменился в лице и резко оттолкнул Бледфорда.
— Я ничего не придумал! Я заманил его в зеркало и разбил серебряным кольцом! Вот этим! — Парень вытянул руку, и в ней действительно лежало изогнутое серебряное кольцо, скорее даже перстень.
Та папка с его подростковыми исследованиями до сих пор хранится в штабе. А эту историю они вспоминают каждый год на церемонии повышения ранга для охотников.
Ностальгия навеяла улыбку, но лишь на миг.
Молчание вновь прервал Фростман:
— Что планируешь делать до появления спецотряда?
— Я уже сказал. Нужно собрать всю имеющуюся информацию и структурировать для передачи.
— И когда же они появятся? Сколько прошло времени с момента обрыва связи? —Продолжал он.
— Фростман, если ты хочешь что-то сказать, ну так говори. Зачем эти вопросы? Ты и сам знаешь, сколько прошло времени.  — Снова повысил голос Бледфорд. — Иди опроси  кого-нибудь из местных, сходи в больницу. Благо она тут всего одна, как и морг, но мы ничего не будем предпринимать, тем более ты, Маркус. —Мужчина притянул к себе оставшуюся на столе стопку бумаг.
— Ты хочешь, чтоб я ходил и спрашивал, не знает ли кто-нибудь про духа с горы, а потом записывал все ответы? — Скривился Фростман.
— Нет, не ты. Вы. —Бледфорд указал кончиком карандаша на двух мужчин.
— Будете сегодня туристами, которым очень интересно узнать что-нибудь мистическое про это место. —Бледфорд произнес это каким-то чужим, отстраненным и далеким голосом.
Лица собеседников застыли в немом удивлении.
— И давай поосторожнее, мы тут уже несколько недель, а в маленьком городке сами понимаете…
— Тебе бы поработать над чувством юмора, дружище. — Наигранно усмехнувшись, протянул Фростман.
Но лицо Бледфорда оставалось неизменным. Под этим тусклым светом она выглядело словно маска. Однако Маркус знал, что это всего лишь последствия усталости. От этой работы и не такое привидится.
— Чёрт! Ты не шутишь? —Фростман скривился. Не было понятно, что именно его больше раздражало сейчас. То, что ему придется идти на поручение вместе с Деслером или само поручение.
— Я отдал приказ. Разве я просил твоё мнение по этому поводу, Фростман? —Твердо ответил мужчина, однако почти сразу лучисто улыбнулся, по-дружески похлопав собеседника по плечу. —Вам лучше выходить сейчас, чтоб успеть до темноты.