Зеркало Альтерра

Фантастический рассказ

Глава I. Странность

Алиса проснулась ночью от ощущения смутной тревоги. Часы показывали полночь. В голове звучали обрывки вчерашнего веселья с вечеринки её подруги. Лильке сорок! Как быстро летит время.

Алиса поднялась с постели. Выпитое накануне шампанское недовольно шевельнулось лёгкой тошнотой, тяпнуло по затылку, отдалось эхом в висках. Женщина выпила холодной воды и умылась. Её взгляд скользнул по отражению в зеркале. Волоски по телу встопорщились дыбом. Ужас холодным комом прокатился по желудку и упал в солнечное сплетение. Чёрный кот сидел на полке с полотенцами и смотрел пристально, не мигая. Его хвост нервно дёргался из стороны в сторону: влево, вправо, вверх, вниз. Погас свет. Темнота. Пустота. Забвение.

Прозвенел будильник. Понедельник. Пора вставать и собираться на работу. Алиса спустила с кровати ноги. Почему-то нет твёрдой поверхности пола. Попыталась встать, но время словно провалилось в пустоту. Странное ощущение. Женщина потянулась к выключателю ночника. Она точно знала, что он совсем рядом. Пустое пространство. Темнота. Алиса резко спрыгнула с кровати. Пол на месте. Раскрыла шторы и замерла. За окном улицы стали какими-то неправильными. Здания были перекручены, словно нарисованные ребёнком. Даже небо выглядело странно: облака висели неподвижно, цвета перемешивались друг с другом. Алиса вглядывалась в странный пейзаж за окном, но никак не могла сконцентрироваться. Предметы то уменьшались, то увеличивались в размерах, отдалялись и приближались одновременно.

Женщина обернулась на свою комнату. В рассветных сумерках всё казалось прежним, но как-то не так. Идти оказалось сложно, словно ноги окунались в трясину и тут же увязали в песке. Алиса добралась до ванной и с трудом включила свет. Собственные руки вытягивались в искажённом пространстве, пальцы не слушались, гуляя по сторонам, будто лапы паука.

Алиса смотрела в зеркало. Отражение расплывалось, растягивалось. Зрачки подозрительно расширялись. Сердце бешено стучало. Женщина закричала, но крик был глухим, вязким, чужим. Внезапно в отражении появился чёрный кот. Он вильнул хвостом и пошёл в зеркальный коридор, который растягивался вдаль, удалялся и затягивал крутящимся калейдоскопом. Время, пространство, всё вокруг потеряло смысл.

Глава II. Зеркало

Три дня назад Алиса и её подруга Лилька отправились на аукцион антикварных вещей. Каждый экспонат покорял своим особенным шармом и имел собственную историю, о которой рассказывали потёртости, мелкие царапины и потускневшая с годами краска. Алиса не очень любила антиквариат, но ходила на аукцион скорее за компанию и ради любопытства. В тот день Лиля выкупила старинное зеркало в деревянной оправе.
— Вот зачем тебе это зеркало, Лиль?
— Не знаю. Но очень захотелось его купить.
— Просто деньги на ветер!
— А ты не деньгами вещи оценивай, а эмоциями! Вот что бы ты хотела приобрести себе? Так, для души.
Алиса задумалась. Её взгляд поблуждал по картинам, вазонам, часам, и вздрогнул, столкнувшись с чёрной каменной статуэткой кота. В тёмном углу на резном комоде кошачий силуэт. В расслабленной позе он надменно наблюдал за людьми своими огромными, жёлтыми глазами.
— Хм... симпатичный котик, — проследив за взглядом подруги, хмыкнула Лиля.
— Терпеть не могу чёрных котов!
Алиса резко развернулась и пошла к выходу. На лицо женщины, словно траурная вуаль легла тень воспоминаний.

Три года назад Алиса собиралась замуж. Всё было хорошо! Счастье и любовь пронизывали весь воздух влюблённой женщины. В тот день Алисе исполнилось тридцать пять. Вечером намечалось веселье в кругу друзей.
— Олег! Постарайся не опоздать! — чмокая в щёку любимого, прошептала Алиса, провожая мужчину на работу.
— Да. Конечно, дорогая! До вечера!
Алиса закрыла дверь и прошла в ванную комнату. Неожиданно промелькнула тёмная тень. Женщина взвизгнула и отскочила в сторону. Чёрный котёнок шипел и выгибал спину. Вероятно, он пробрался в квартиру, пока входная дверь была открыта. Котёнок был изловлен и отправлен обратно в подъезд. Алиса не была суеверной, но появление чёрного кота в доме её почему то встревожило. Из задумчивости выдернул голос Лили.

— Ты что хмурая такая?
— Всё нормально. Просто вспомнила Олега. Наш последний с ним день.
— Алиса! Но ведь уже три года прошло! Всё давно кончено! Забудь уже наконец!
— Я пытаюсь. Чёрный кот навёл меня на мысли. Я ведь рассказывала тебе. Как думаешь? Это было совпадением?
Точёные брови Лили сошлись на переносице. На секунду Алисе показалось, что подруга побледнела.
— Я не знаю. Может, всё, что случилось только к лучшему?
— К лучшему? Для кого, Лиль? Для Олега? Для меня или может быть, для тебя?
Лиля резко вскинула голову. В её голубых глазах застыли льдинки.
— Ты меня не вмешивай! Ни при чём я! А тебе пора о себе подумать!

Воспоминания, словно чёрно-белое кино, кадр за кадром мелькали в голове Алисы. Ей казалось, что она что-то упустила или забыла.
Зеркало, которое появилось в квартире Алисы в подарок от подруги три дня назад, сейчас, было живой субстанцией — порталом в потусторонний мир, где гулял таинственный чёрный кот. Зеркальная поверхность дышала, дрожала, стонала, вздыхала, ждала. Ждала, когда Алиса отважится протянуть руку, чтобы переместиться в бесконечность. Туда, где обитают ответы на все её вопросы. В неведомое, где существуют варианты её жизни, лабиринт со множеством дверей и тайных комнат.
Дыхание Алисы было прерывистым, тяжёлым. Зрачки пульсировали в такт сердцебиению. Над дрожащей губой выступили капельки пота, тело покрылось испариной. Вдоль позвоночника гулял холод, опоясывал бёдра и противно вздрагивал в районе пупка. Страх. Дикий, животный.
Внутри зеркала в конце тёмного тоннеля показался кот. Он сверкнул жёлтыми глазами и уселся, словно в ожидании своей спутницы.
— Я больна! Я очень больна! Я схожу с ума! — думала Алиса, приближаясь к пульсирующему зеркалу. Женщина протянула руку и та стала вытягиваться, искажаться, извиваться непослушными пальцами, нервно подрагивать мурашками. Неожиданно громко вскрикнул кот.
Алиса вся вздрогнула, сжалась и провалилась в тёмную бездну безграничного неизведанного пространства: расплываясь, растворяясь, расщепляясь на атомы.
— Мяу! — прозвучала темнота.

Глава III. Точка невозврата

Алиса сидела в кресле неподвижно. Её взгляд застыл в одной точке. Точке невозврата. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри женщины бушевал шторм. Алиса шевельнулась и взяла телефон. Трясущимися руками набрала номер подруги.

— О, Алиска! Привет! Я уже дома. Сейчас спать собираюсь.

— Неет! — проскулила Алиса.

— Нет? Алиса, я что-то не поняла.

— Не спи! Приезжай скорее. Я Олега убила.

Повисла тишина.

— Алиса! Что за хрень ты несёшь?

В трубке послышались тревожные гудки.

Лиля задрожала всем телом. Вдох-выдох! Вдох-выдох! Голос дрожал и не слушался, когда Лиля вызывала такси.

Следователь спрашивал Алису снова и снова о случившемся. У женщины заплетался язык. Во рту пересохло. Перед глазами застыл кадр, когда любимый мужчина падал, словно в замедленном кадре. Его голова задела угол стола. Это была глупая, совершенно случайная смерть. Алиса закрыла лицо руками и завыла протяжно, страшно, с надрывом.

— Выпейте воды! — протянул следователь Алисе стакан.

Часом раньше, вот так же предлагала воду подруга.

— Выпей воды! Возьми себя в руки!

— Я не хотела! Не хотела его убивать! Я любила его!

— Успокойся! Это был несчастный случай! Ты не виновата!

— У Олега рубашка была в помаде!

— В какой помаде? Ты бредишь!

— Нет! Он переодевался, когда я зашла в ванную. И на спине царапины! Он мне изменил!

— Не выдумывай!

— Сама посмотри! В ванной лежит рубашка. Красная помада на воротнике. И царапины... Я же не люблю длинные ногти, а там прям борозды от когтей!

— Каких когтей?

— Да таких, как у тебя!

Лиля побледнела и машинально спрятала руки.

— Алиса, слушай меня внимательно! Ты рубашку спрячь и никому про неё не говори. И про царапины тоже. Олега уже не вернуть, а меня по судам затаскают.

— Причём здесь ты?

Затуманенный взгляд Алисы на секунду замер на подруге, словно внезапная мысль прорезала пелену горя.

— Хорошо. Как скажешь.

В дверь громко постучали.

— Полиция!

Алиса успела спрятать рубашку и со временем про неё забыла.

На суде Алису оправдали. Несчастный случай на почве бытовой ссоры. Но женщина носила в себе невыносимую тяжесть вины. И это было самым тяжёлым наказанием.

Три года спустя старинное зеркало затянуло сознание Алисы в лабиринт памяти. Чёрный кот стал проводником, который показал женщине тайные комнаты в пространстве времени. Прошлое и будущее открылось перед женщиной, словно раскрытая книга. Алиса вернулась в реальность. Она уже не была прежней.

— Лиль, можешь приехать? — тихо сказала Алиса.

— О, Алиска! Я как раз-таки еду недалеко! У меня потрясающие новости!

— Я жду.

Лилька появилась на пороге, синяя от счастья.

— Представляешь, мы с Демчиком в Таиланд летим! Я билеты купила! Смотри!

Лиля достала из сумочки билеты и наконец-то посмотрела на Алису. — Ты неважно выглядишь! Заболела?

— Выздоровила. У меня к тебе вопрос, Лиля. Скажи, это ты спала с Олегом в день моего рождения? Тыы! Я же всё поняла теперь!

— Ты что, умом тронулась?

— Напротив. На рубашке была красная помада. Ты всегда такой губы красишь. У тебя длинные ногти. Ты хотела скрыть от полиции улики. Вы с Олегом сильно опоздали на мой праздник. Приехали вместе.

— Так мы в магазине с ним встретились!

— Конечно. В магазине. А знаешь, у меня сохранилась рубашка Олега.

Глаза Лили расширились.

— Ты же не пойдёшь в полицию?

— Скажи мне правду. Тогда я не пойду.

— Какая тебя муха укусила?

— Я много чего вспомнила. То, на что раньше не обращала внимание. Мне так спокойнее было жить. Я закрывала глаза на очевидные вещи.

— Так и закрывай дальше!

— Я жду.

— Алиса! Ты ничего не докажешь! Не порти мне жизнь! Вот мои билеты и моё счастье. Я ухожу.

Алиса выхватила билеты из рук подруги и быстро порвала их на мелкие кусочки.

— Вот твоё счастье и твоя жизнь! А теперь убирайся! Видеть тебя не могу!

— Чокнутая! Олег все равно бы от тебя ушёл! Он был бы моим, если бы не ты!

Лиля схватила сумочку и выбежала вон.

Алиса грустно улыбнулась и закрыла дверь. Как закрывают прочитанную книгу. На душе было неспокойно, но легко.

Через два дня позвонила Лиля.

— Я хочу поблагодарить тебя, Алиса. Если б мы с Демчиком полетели в Таиланд тем рейсом, то попали б в аварию.

— Я знаю, — улыбнулась Алиса отражению в зеркале. — Я не смогу простить тебе предательства. Но я не убийца.

Глава IV. Цена жизни

Алиса стояла перед зеркалом. Ничего особенного не происходило.
— Кыс-кыс! Ты ещё здесь?
Тишина. Женщина коснулась кончиками пальцев холодной зеркальной поверхности, и оно ожило, запульсировало, задышало, открывая проход в загадочное пространство зазеркалья.
— Кыс-кыс! — снова позвала Алиса.
В конце длинного тонеля показался силуэт чёрного кота. Осторожно ступая по гладкому полу, он приблизился и уселся напротив, обернув длинным хвостом свои лапы. Жёлтые глаза выжидающе уставились на Алису.
— Кто же ты такой, киса?
— А ты ещё не догадалась? — ответил кот.
— Ты умеешь разговаривать?
— Конечно.
— Раньше ты молчал.
— Ты не разговаривала со мной.
— Это всё очень странно.
— Ты хотела узнать правду. Я тебе её показал. Ты хотела отомстить человеку, который причинил тебе боль. Я предоставил тебе выбор.
— Ты предложил мне убить мою подругу!
— Разве?
— Ты показал мне катастрофу и неминуемую гибель близкого мне человека.
— Как вариант. Случайное стечение обстоятельств. Как в случае с твоим Олегом.
— Я не убийца! Если бы, у меня был выбор раньше, я б отпустила любимого человека и не позволила ему умереть.
— Как отпустила свою предательницу подругу?
— Да.
— Уверена?
— На все сто процентов!
Кот мягко упал на пол и растянулся во весь рост. Он не спеша облизывал свои лапки. Его хвост энергично вырисовывал круги, а затем он замер и пристально посмотрел на Алису.
— У всех действий в жизни есть своя цена. Готова ли ты ценой собственной жизни изменить судьбу Олега?
— А это возможно?
— Глупая! На кону твоя жизнь!
— Я согласна.
— Хмм... ты можешь подумать. Время ещё есть.
— Я готова!
— Хорошо. Будет тебе бонус за скорость принятия смелого решения! Идём!

Чёрный кот устремился вперёд по бесконечному коридору зеркального портала. Сознание Алисы, освобождённое от телесной плоти, легко заскользило вслед за пушистым проводником. Страх исчез, мысли остановились, затихли, улеглись. Вдоль коридора множество запертых дверей. Кот уселся возле одной и стал не спеша, но тщательно вылизываться. Сквозь щель приоткрывшейся двери проскользнула тонкая полоска света. Алиса проникла внутрь и её поглотил яркий свет.

День рождения. Три года назад. 19-00. Гости сидят за столом. Цветы, подарки, праздничный ужин, торт, музыка...
Телефон Олега вне зоны доступа. Женщина расстроена. Всё время смотрит на часы. Странно и то, что её лучшая подруга Лилька тоже не пришла до сих пор. Алиса набирает её номер. Гудок, два, три... сброшен. Повторный звонок и наконец-то знакомый голос:
— Алиска! Прости... я уже... уже в пути... скоро... уже скоро... буду...
— Ты что, бежишь?
— Нет! — выдохнула в трубку подруга. — Почему ты так решила?
— Ты странно дышишь.
— Странно? А... я... я по лестнице поднимаюсь.
На заднем плане сдавленный мужской смешок. Связь оборвалась. Тревожный комок застыл в горле.
19–40. Звонок в дверь. Алиса сорвалась с места.
— Олег!
— Знаю, знаю! Я подлец! Прости! Каюсь! А это тебе! С днём рождения! — мужчина протягивает Алисе шикарный букет роз. Но что-то не так. Что-то... другое...
Олег отводит взгляд. Слишком много смеётся, всё время трогает нос, ерошит волосы.
Из-за спины Олега появляется Лиля.
— Сюрприз! — радостно кричит подруга и спешит обнять и поцеловать Алису, вручая букет.
— Вы что, вместе пришли? — смеётся Алиса.
— Представляешь, твой Олег покупал цветы в том же магазине, что и я. Вот и доехали вместе!
— Да? Это хорошо. Проходите скорее! Наши все здесь.

Навязчивая коварная мысль, словно назойливая муха звенит, скрипит, жужжит, жалит. Нет! Не может быть! Невозможно! Возможно... эхо отражается от стен, словно от давно прочитанного текста. Взрывается короткими вспышками воспоминаний чего-то... Больно глазам. Больно! Гудит, бьёт набат. Алиса кричит в пустоту неосознанного, непринятого:
— Хватит! Довольно! Прекратите!
Тишина. Внезапная звенящая тишина упала, осела, придавила, раздавила.

23–40. Гости разошлись. Алиса тихо идёт в ванную. Олег снимает рубашку, кидает на раковину. Его спина в царапинах. Взгляд Алисы скользит по рубашке. На внутренней стороне воротника красный след губной помады.
— Олег! Что всё это значит?!
Мужчина испуганно оборачивается.
— Я же просил тебя много раз не подкрадываться ко мне сзади!
— Ты изменил мне? Олег?! Кто она? Почему?
— Ты много выпила сегодня, дорогая. Иди спать.
Мужчина быстро проходит мимо, идёт в комнату. Алиса смотрит на своё отражение в зеркале. Два жёлтых глаза, словно фонари включаются и гаснут. Женщина бежит вслед за Олегом. Он стоит возле стола и потягивает виски.
Алиса хочет кричать. Алиса горит от обиды. Гнев поднимается из недр её обиженного эго. Стоп!
— Олег! Когда я проснусь хочу, чтобы в моём доме не было ни одной твоей вещи. Ничего! И тебя тем более!

Три года спустя. Алиса замужем. Муж приходит с работы и радостно кричит:
— Любимая! У меня для тебя сюрприз! Мы летим в отпуск в Таиланд!
Алиса радостно завизжала и бросилась на шею мужчине.
— Дёмчик! Дорогой! Ты просто душка! Как же я тебя люблю!
Муж достал из сумки коробок.
— Смотри, что я сегодня приобрёл! Эта статуэтка меня просто загипнотизировала!
Дёмчик раскрыл коробку. Из-под слоя упаковочной бумаги показался чёрный каменный кот с огромными жёлтыми глазами.

Глава V. Альтерра

Давным-давно около двух тысяч лет назад жил могущественный маг и алхимик Алдарион. Он искал пути познания мира и однажды создал зеркало Альтерра. Это зеркало было способно создавать портал между мирами, позволяя человеку путешествовать сквозь время и пространство. Маг использовал зеркало для изучения альтернативных временных линий и возможностей вмешательства в ход исторических событий. Однако спустя время, алхимик таинственным образом исчез. У Алдариона был ученик Левантий, которому маг передал много секретов и знаний своих исследований. Древний учёный предвидел, что с ним может приключиться беда, поэтому спрятал магическое заклинание в статую чёрного кота, сделанного им вручную из камня. Соблюдая таинственный ритуал, Левантий смог бы вернуть учителя в мир живых, но не успел. Левантия признали колдуном и сожгли на костре. Зеркало Альтерра закопали вместе с чёрным котом, и на этом странная история и закончилась бы, но спустя столетия, любознательные археологи откопали находку. Исчезновение людей возобновилось. Оказалось, что зеркало Альтерра может влиять на реальность. Но если не знать, как им пользоваться, то можно запутаться во временных линиях и навсегда остаться в зазеркалье. Но существует таинственный чёрный кот, который гуляет в мире зеркала. Он является проводником, направляющим героев в новые измерения. Кот — часть древнего соглашения, заключённого создателем зеркала с потусторонними силами. Задача кота — помогать путникам преодолевать границы измерений и поддерживать связь между миром живых и мёртвых. Этот кот обладает способностью понимать намерения каждого существа и вести тех, кому действительно предназначено пройти через портал. Но это дано не каждому. Со временем зеркало Альтерра стало жить своей жизнью, и каждое новое вмешательство в потусторонний мир имело необратимые последствия. Зеркало требовало жертв и затягивало в свой тёмный мир безвозвратно. Разрушить Альтерру мог только сильнейший маг, используя тайный ритуал и заклинание. Чёрный кот блуждал по лабиринтам зеркала веками, в поисках Алдариона.

Вечером Алиса захотела принять ванну. Пена шипела, как пузырьки в стакане с коллой. Вода нежно окутывала тело приятным теплом. Веки стали тяжёлыми, и женщина уснула, забыв выключить воду. Во сне Алиса бежала по зелёному цветущему лугу. Над полевыми цветами порхали бабочки, парили стрекозы, а в недрах густой зелени деревьев щебетали птицы. Неожиданно на краю поля возник силуэт старца с длинной бородой. В длинном тёмном армяке, опираясь на деревянный посох, старик неподвижно стоял и смотрел на Алису. И вдруг он закричал грубым, громким голосом:
— Проснись! Алиса, проснись!
Алиса вздрогнула и открыла глаза. Её муж стоял над женщиной и треся её за плечи кричал:
— Проснись!
Вода из ванной перелилась через край и затопила пол.
— Алиса! Но как же ты смогла уснуть в ванной? Смотри, что ты натворила!
— Боже мой! Дёмчик! Я сейчас всё уберу! Не переживай!
Послышался звонок в дверь.
— Этого ещё не хватало! Наверное, соседей затопили! — в сердцах пробормотал Дёмчик и вышел.
Алиса схватила халат и второпях надела на мокрое тело. Она выбежала в коридор вслед за мужем. Там уже стояла ругань.
— Мы только недавно заселились! Ремонт сделали! Вы нам теперь сами всё менять будете! Недотёпы!
— Я попрошу без оскорблений! — закричал Дёмчик.
— Простите! Мы покроем ваш ущерб! Я совершенно случайно уснула в ванной!
— Уснула она!
— Вы пройдите, пожалуйста! Давайте всё обсудим дома. Сейчас соседи набегут! — предложила Алиса.
В квартиру вошёл высокий, статный мужчина средних лет и стройная блондинка с красными губами.
— Простите, как к вам обращаться, — произнёс муж Алисы.
— Олег.
— Мы сюда не знакомиться пришли! — недовольно буркнула женщина.
— Лиля! Помолчи! Видишь, люди навстречу идут.
Внезапно со стороны ванной подул холодный ветер, словно там раскрылось окно. Входная дверь с треском захлопнулась. Стены квартиры исказились и задвигались. По полу прошла волна.
Послышался отчаянный крик. Перепуганные соседи пытались открыть входную дверь, но та была намертво замурована. Со стороны ванной приближался серый пульсирующий туман. Тела людей стали какими-то пластилиновыми: вытягивались, менялись, становились бесцветными, гелеобразными, поплыли и растворились.

Алиса стояла посреди тускло освещённого длинного коридора. По обе стороны закрытые двери. Вдали показалась фигурка чёрного кота. Он быстро приближался. Алиса не могла пошевелиться. Кот приблизился и уселся напротив.
— Я ждал тебя! — сказал кот.
— Т-ты кто? — запинаясь спросила женщина.
— Кот. Ты меня не помнишь?
— А должна?
— Понятно. Память отшибло. Но это не страшно. Такие последствия бывают.
— Последствия чего?
Кот вздохнул.
— У нас мало времени. Иди за мной. По дороге всё вспомнишь.
Алиса не понимала, идёт она или летит. Казалось, что в этом пространстве нет времени, нет притяжения, нет ощущений. Кот легко бежал по нескончаемому лабиринту. К моменту, когда он уселся у одной из дверей, Алиса вспомнила свою прежнюю жизнь.
— Заходи! Тебя ждут! — сказал кот и улёгся.

Алиса открыла дверь и попала в серую мглу пространства, которое менялось, двигалось, мерцало. Из недр этой субстанции возник фантом старца. За ним, словно рваный туман, тянулся длинный шлейф. Алиса замерла. Она видела этого старика во сне.
— Не бойся меня, Алиса! Я не причиню тебе зла. То, что я тебе сейчас расскажу, тебе может показаться странным. Хотя, что может быть страннее пребывания здесь. Меня зовут Алдарион. Я древний маг и алхимик. Это я создал зеркало Альтерра, которое случайно попало к тебе. Это зеркало уже причинило немало бед. Его нужно уничтожить, пока не поздно! Альтерра помогло бы науке продвигаться с бешеной скоростью, постигать невиданные горизонты, менять ход истории. Но без должного руководства зеркало может стать погибелью всего человечества, если оно попадёт не в те руки. А это обязательно случится. Зеркало невозможно уничтожить без меня. А я навеки заточён в этом потустороннем мире. Ты должна мне помочь, девочка.
— Но почему именно я?
Мерцающая рука мага коснулась лба Алисы. Алдарион закрыл глаза и замер.
— Я так и думал! В тебе течёт моя кровь! Когда-то давно у меня была семья. Перед тем как я сюда попал, моя жена родила дочь! Видимо, моей жене удалось спастись от преследований. По воле судьбы зеркало оказалось именно у тебя! Альтерра моё детище и за многие века стало живым организмом. Но я сумел прорасти в зеркало изнутри. Только я имею над ним власть. Зеркало чувствует в тебе родство, поэтому не причиняет тебе вред. Но это пока.
— Что я должна сделать?
— Ты должна вернуться и принести мне статую чёрного кота! Поспеши, Алиса! Альтерра может почувствовать свой конец!

Кот спокойно вылизывал вытянутую в струну ногу, когда Алиса вышла из комнаты. Путь обратно показался короче.

Свою квартиру Алиса едва узнала. Всё пространство заволокло серым липким туманом. Стены изгибались, пол ходил ходуном, а в потолке надвигался торнадо. Алиса с трудом перемещалась по дому. Схватив с тумбочки статуэтку, женщина крепко прижала её к себе и нырнула в зазеркалье.

Алдарион принял каменного кота и посмотрел на Алису.
— Всё у тебя будет хорошо! У тебя впереди целая жизнь! А теперь лети, как ветер! Альтерра в ярости!
— А как же мой муж? Олег и Лиля?
— Нельзя изменить предначертанное с помощью магии без последствий. Им было суждено умереть. С этим ничего нельзя поделать.
— Но неужели нельзя как-нибудь переписать судьбу?
— Переписать нельзя. Но можно продолжить по-другому. А теперь уходи!

Алиса неслась в пространстве темнеющего на глазах коридора. Отверстие зеркала в мир Алисы быстро сужалось. Зазеркалье стонало, выло, хлопало дверями, хрипело. Стены коридора извивались, сужались, темнели. Где-то позади показалось пламя. Оно стремительной волной заполняло зазеркалье. Алиса сжалась в пружину и с силой распрямилась. Словно ракета ворвалась она в свой родной мир, схватив испуганного чёрного кота за шкирку в самый последний момент.

Будильник прозвонил ровно в шесть. Алиса сладко потянулась, прогоняя остаток сна. В её ногах недовольно шевельнулся чёрный кот.
— Просыпайся, бездельник! Сегодня мы с тобой едем на море! У моря так хорошо думается! Надеюсь, что там я допишу последнюю главу своей книги.
В ванной у Алисы висело новое зеркало, ведь прежнее раскололось на мелкие осколки каким-то загадочным, странным образом.