Твердь 2 Ты Нам Нужен

Миномёты забросили два сапёрных заряда на ту сторону, за холм. Вессеты варили к железным понтонам стойки с роликами и рычажными зажимами.

Обсудив действие системы, Ованес, Влад, Павшинская и Далма пришли к выводу, что трос должен быть закольцован и двигаться постоянно в одну сторону. Левый к левому берегу, правый - к правому. Куда тебе надо, с той стороны и зажимаешь трос струбцинкой, а противоположные ролики просто катятся по тросу свободно.  Поэтому пять понтонов тут не нужны, а надо всего два. Основной и запасной. И лучше не просто приварить стойки к бортам, а сделать из них нечто вроде корзины, охватывающей понтон снизу и с боков - всё-таки немалый вес принять придётся.

Чтобы перевезти на тот берег материал для опоры и инструмент с рабочими, снова решили применить "дырыжабл", но теперь готовили для него шнуры с карабинами для наброса на неподвижный пока трос и этакую хваталку чтобы перетягивать понтон вручную.



В 14:30 подошел 538-й и развернул полевую кухню. Обед был в принципе готов, осталось догреть.

- Здравия желаю, - Ион бросил руку к шлему.

- Ой, добралися, - Павшинская опять широко улыбнулась. - Наконец-то, детки мои. К вечеру закончим и испытаем. А уж завтра с утра начнём переправу, а то потом нас станет слишком уж много.

- Может, объединим запасы? - любезно предложил Аташев. - Вы-то не готовили.

- Да мы уж как-нибудь, - заскромничала командир 533-го. - Что там у вас?

- Так называемый борщ.

- Это свекольник, что ли, с капустой?

- Раньше и я считал, что это свекольник с капустой и кусочком жира, а оказалось мы готовим совсем не его.

- Ай, дарагой, - заинтересовался Симоньянц. - Можна адын ложечка? Папробоват.

Пробу принесли в основание башни. Повар раздал три тарелки - Владу, Иону и Ованесу. Первые два снимали пробу по традиции. Комэска снимал пробу с каждого блюда для эскадрона, а вот для комбата никаких установок не было, ведь в составе драгунских бригад давно не существовало батальонов, как таковых. Влад для себя решил, что будет снимать пробу в обед поочередно в каждом эскадроне, насколько позволит обстановка.

- Ай! - завопил арцахианец. - Повара мнэ! Я его пахыщау!

- Э, нет. Доктор у нас один, нам его жаль.

- Ион Васылыч, дарагой, пуст научит! Сто рублёв за рэцэпт!

- Это можно.

После такой бурной рекомендации командир инженеров выбросила белый флаг и велела собирать людей на обед.

Вайага увёл своих обедать в верхние этажи странного дома, а люди расселись кто по машинам, а кто в полупустом гараже форта. Охранению обед повезли Афанасьев и Петренко на "каймане".

- Ион, надо выставить машины в охранение, а то видишь, с какого-то перепугу кривокрыл объявился, - сказал Влад.

- Чёрти что, - буркнул Ион. - Они же зимой не появляются.

- Не появлялись.

- А что изменилось?

- Баски с дружками свалили, жрать некого.

- Мэйби, командир. Уваров видел лис, они не ушли на зиму.

- Вот блин-компот.

- Жаль мальчишку, - неожиданно сказала командир крановщиков Верка. - Хорошенький такой, прямо ангел.

- Самое поганое, уж ангелу-то простительно, он новобранец. А вот как Макс накосячил - не в сказке сказать, за три дня не обругать, - бросил Стахов.

Оршан-старший неподалёку тяжко вздохнул. Он переживал за сына.

- А что такое? - поднял бровь Ион.

- Я тебе после скажу, это не к столу.

- Расслабились, - догадался Ион.

- Имянно, Ионушка, имянно.

- Ну что же, болота учат.

Влад доел второе и поднялся:

- Пойду в свою колымагу, Ион, пока не стемнело. Хочу дрон погонять, глянуть что там за горой. Приготовь капральство, первым будет переправляться оно - в охранение. Второе - после инженерной команды. Дай бог, закончим и перетащим туда машины. В порядке испытаний. Будет ребятам где отсидеться ночью.

- Давай вернём их назад, - возразил террианец. - Стрёмно бросать, мы же даже на помощь не сможем придти.

- Значит, туда надо перебросить людей по максимуму. Не дай бог ночью какой ухарь спилит опору. Правило насчёт местных знаешь?

- Да знаю, знаю! - поморщился Ион. - Ты их не видишь, а они есть.

- Паганый народ! - поддержал Влада Ованес. - Всо пыздат! Всо!
 
- Лейтенант, вы у меня сейчас ложкой по лбу огребёте, - бросила Павшинская. - Приличные люди зашли, а вы матом, как докер, кроете.

- Ай, прасты, Олга Ныколавна, нэ удэржал беса. Но вэд шунтат!

- А вы где базировались, Ольга Николаевна? - спросил Ион.

- Форт "Ольхов", неподалёку от Елецкого.

- А, ну да, елецкие ребята - они такие. От них Веня - начальник станции - рыдал кровавыми слезами. У них там, понимаете ли, почтенный промысел имеется - поезда грабить.

- Ничего удивительного, - Влад поморщился. - Елецкое в секторе Ольгерда, там гуляй, рванина, от рубля и выше. Никакой власти нет, кроме как на посёлке.

- Там и в поселке худо, - вздохнула Вера. - Год назад пристава зарезали, а вот недавно урядника, Марфу Ефимовну, нашли в колодце.

- Бардак! - зло выдохнул Влад и натянул куртку.

- Нас там не было, командир, - задумчиво крутанул головой Аташев.

- Я ща доложу Рязанову. Это уже за гранью - полицию топить. Калачёва и его... - Влад замялся, подыскивая приличное слово. - ... уродов повесить мало.

- Нервный ты стал, командир. Пойдём, погуляем до машины, - Ион вытер губы одноразовой салфеткой.



Они шли по широченным следам от "каймана". Винтоходы всегда плохо держали курс, рыская туда-сюда. Поэтому канавы в снегу вышли знатные. До ближайшего "крокодила", в котором слабо светились окошки БО, оставалось шагов сто, когда Ион неожиданно резко и грубо толкнул Влада в снег на берегу. Обер-ротмистр обнял дерево и развернулся, группируясь. Но Ион невиданным ловким приемом закрутил ему руку в плече и прижал спиной к гладкому стволу.

- Рассказывай, - мрачно сказал террианец. - Всё.

- Ион, ты с глузду съехал? - Влад попытался вывернуться, но плечо отозвалось такой болью, что в глазах потемнело.

- Тебе что Король сказал? Прошлое - прошлому, а у тебя в глазах плещется злое и больное. Так... ты зачем тогда в район Ольгерда катал?

- Ион, это... ну... долгая история.

- Исповедуйся, сын мой. Не то по всей морде перекрещу и хоть в цугу, хоть в гроб. Но не дам губить ни людей, ни себя.

И Влад рассказал ему всё. От обеда у наместника до приключения с вытащеным акумом в Рамидии.

Ион отпустил Влада, отступил на шаг, проваливаясь в снег, и скрестил руки на груди.

- Тебе никогда не говорили, что ты умный, а такой дурак?

Влад вздохнул:

- Черемшин как-то раз.

- Мудрый дядя Череп! - с горечью начал Ион. - Владик, ты нам нужен. Ты сестре своей нужен, племяшам, мне, Афоне, пацанам с эскадрона. Ты им веру дал, Влад. Веру в то, что даже со штрафными могут говорить по-человечески. Что они не одни на этой земле. - Ион глубоко втянул в себя воздух. - Ты нужен нам живым, усёк? Ты зря отверг Господа, Влад. Попы - суки, согласен, особенно ваши. Но Господь тут при чем? А ведь он тебя хранит для чего-то, вытягивает из самых лап сатаны в последний момент.  Так может вот для того, чтобы ты самых безнадёжно отчаявшихся на ноги ставил, надежду давал? Ты дал своим работягам не тупо прибавку и лепильник, ты дал им  вкус к жизни, балда. Надежду на лучшую жизнь. Спейсеры або кого честным не назовут, у них строго. А ты, оказывается, и у них в авторитете. Это немыслимо, Владик. Для несчастного штрафного ротмистра оказаться авторитетом для спейсеров. Ты точно отмеченный, друг. Так живи, живи, плис. Хочешь, на колени встану? Только живи и выбрось прошлое. От того, что ты пристрелишь Бодэ, Адашьяна, Ишутова, не изменится ровным счётом ничего для тебя. А для нас - да. Не будет тебя. Сотрут даже память о тебе, запретят упоминать. Никакой могилы - серый дымок в электролизной камере. И рухнут сердца, Влад. Души умрут. Ты душа эскадрона, идиот. Ты его цемент. Мне до этого, как до Ханьцзы раком.

Влад поднял щиток и утёр глаза шершавым рукавом.

- Они растлили Макса, Ион.

- Макса фон Беллергаузена?

- Да. С Тихоном мы не были особо дружны, а вот Макс был в компании самый младший. Они сломали ему душу и мозг, Ион. Он... он любил меня... вот так.

- С чего ты взял? - осведомился Аташев. - Он что, был твоим парнем? Говори, мы одни. Опыт с парнем - не позор, Влад. Ничего такого в этом нет, поверь. Мы живём в мире, где ваше мракобесие - идиотизм. Я ничего никому не расскажу, клянусь. Вы были любовниками?

- Нет, - Влад отвёл глаза.

Ему было жутко и стыдно. Всю жизнь его учили, что однополая связь - мерзость, которой нет прощения. Но Иону он доверял.

- Брось, брось и всё. Ты нормальный. Всё хорошо, Влад. Но с чего ты решил, что Макс в тебя влюбился?

- Виц-император, Игорь Серебрянский, рассказал. Он поднялся из КР, Ион. У него в руках оказался приват-дайри Максима, который тот вёл все эти годы.

- Ты читал его?

- Нет. Игорь сказал.

Террианец выпустил воздух сквозь сжатые зубы:

- Ты считаешь его другом? Честно?

- Единственный мой друг с тех лет, Ион, это Женька. А остальные... - Влад склонил голову набок, - ..они не пошевелились,  чтобы меня спасти. Ни один. Хотя Игорь-то как раз мог. И, может быть, Рубен. Но Игорь предпочел сбежать в имение, а Рубен радостно помчался в Арцах, в коммерческое, раз уж мимо его задницы пуля пролетела. Женькин отец единственный, кто навестил меня в тюрьме и пытался договориться с председателем Трибунала. Женёк, правда, про это не знает до сих пор. Но князьям Градским я благодарен за попытку.

- Тогда вот что, Влад. Серебрянский точно обманул тебя один раз. Почему не два? Он сыграл именно на твоем инстинкте защиты слабых, на чувстве вины, которой не было! - Террианец с размаху врезал кулаком в мощной перчатке по стволу над головой командира.

- А если... - начал Влад.

- Не если! Ты с Максом хоть целовался?

- По-трезвянке точно нет, - Влад не знал куда глаза деть.

- Бухали вместе?

- Пару раз, но не в усмерть. Коктейль в клубешнике, максимум.

- Наедине оставались?

- Нет.

- Сколько тебе было?

- Хм... двадцать три.

- А ему?

- Пятнадцать.

- А этим ласковым?

- М-м-м... ща... погоди... Так, Андро сейчас около сорока, а тогда значит было лет двадцать пять, а Тиш был моложе, лет... девятнадцати, точно.

- Какое у тебя было звание в Легионе? - продолжал давить Аташев.

- Легион-лейтенант. Должность - командир полубатареи тяжелых САУ.

- Ах ты, значит, пушкарь, - протянул Ион. - Так, награды были?

- Медаль за Нойе-Кёльн и  "Алое Сердце".

- Ох, и дурак ты, друже и командире! - в сердцах выдал ротмистр, - Макс из семьи военных. В тебе он видел не великовозрастного дружка, а лейта артиллерии Легиона, прошедшего маленькую, но войну.  Героя с орденом "Алого Сердца", которое дают за спасение камрадов в безнадёжной ситуации. Так? Я ничего не спутал в имперских орденах?

- Ну... да, - Влад кусал губы.

- Нуда, - передразнил Ион. - Ты его носил?

- Планку на мундире, конечно. По статуту положено.

- Всё! - сказал, как пальнул, ротмистр. - Серебрянский тебе сто процентов солгал. Солгал, чтобы получить верного пса. Цепного. Злого на весь мир. Потерявшего опору под ногами и связь с Господом. И, прежде всего, страшно злого на мешающего его покровителю-наследнику камергера барона Бодэ. Ишутов - мелкая сошка, разменная монета для них обоих. Вот на Бодэ он тебя и натаскивал, Влад! А Серёга Рокотов спустил Женю на Адашьянов, которых Серебрянский - почему, хрен знает - тоже в живых видеть не хочет. И оба они водят вас за нос. Гладят за ушками и водят. Женя не  оправдал надежды, не того убрал. Иначе всю эту тягомотину с тем, что его якобы сам виц не мог вытащить из тюрьмы, не объяснишь. И публичный Трибунал - тоже. А ты измучил себя, да еще веришь сказкам Рока, будто это из-за тебя Градского хотят разодрать на клочья в угоду толпе! Вицу заткнуть пасть газетчикам - раз плюнуть! - Ион уже орал. - Прошлое - вон, Влад! Прошлое - вон!

- Серёга же наш брат-драгун, - Стахов тоскливо смотрел в небо.

- Да хрен там, - Аташев сплюнул в сугроб. - Он каэрщик, хитрая лиса. Может, когда-нибудь всё и прояснится, но это уже не при нашей жизни. Такие узлы столетиями развязываются. Брось, друг. Ты не виновен ни в чем. А вот к виц-императору теперь счёт у меня. И к Серёженьке Рокотову - тоже, - Ион вздохнул. - Хрен на них - и всё. Мы будем служить Рубиду, Влад. Людям Рубида. Ты им нужен. А в кубло рамидское нам с тобой лезть нечего. Пусть змеи жрут друг друга сами.

- Женьку бы спасти.

 - Будем ворошить траблы по мере поступления. Кстати, знаешь кто в последний момент приехал и попросился к нам?

- Откуда же? - горько усмехнулся Стахов.

Он чувствовал себя так, словно обнажился перед Ионом. Содрал с себя не куртку, не майку, а кожу. Вывернул пылающее острой перечной болью нутро. Ледяной ветер вырвал остатки перца, но облёк сердце льдом холодного одиночества.

- Руслан Неметшин, радист, спейсер. Так вот, он, друже, по-тихому сварганил машинку, которая позволит нам следить за новостями внешнего мира. Очень умный парнишка. И тебя, командир, боготворит. Без вранья. Он тебе привет передаёт. От Джона Дакуорта. Ты, случаем, не знаешь, кто это? - прищурился Ион.

- Знаю, - буркнул Владислав. - Консул спейсеров.

- Они тебя не оставляют, Влад. И это ценно. Вот и не разочаровывай не их, не нас. Пожалуйста.


 
К вечеру переправа была готова. На завтра решили соорудить из ледяных кирпичей будку для мотора. Кирпичи из снега, периодически поливая их водой, лепили в самодельных формах люди той самой Ленки-мелкой заразы. Командир четвёртого взвода, она, как обычно у драгун и водится, отвечала за технику эскадрона.

- До весны простоит, - пожала плечами Розалия. - А потом или заедем, или кто тут будет паромщиком сам сделает покрепче.

- Некий Попов из 503-го, - сказал Влад.

- Не знаю такого. Посмотрим.

Прожектора форта били далеко, ощупывая пространство вплоть до стоящей на горушке новенькой вышки. Она тоже была похоже на "А", только на "А" в квадрате. Инженеры соорудили некое подобие хребта пирамиды, а горизонтальный блок разместили в середине конструкции, да ещё долго центровали его, сверяясь с показаниями динамометров на временных оттяжках.

Обратно "дырыжабл" поехал уже при помощи мотора. По примерной прикидке скорость составила около трёх вёрст в час - переправа заняла пять минут двадцать  секунд, считая от начала движения и до конца.

- Приемлемо, - одобрил Камов.

Лейтенант преобразился на полевом выходе, почуял себя в своей тарелке. Он заявил, что судя по съёмкам с дрона, местность напоминает "край Дизера, где ещё есть трава и холмы". Жаль, не разберёшь, что там под снегом.

- Надо чтобы впереди каждой колонны летел дрон с эхолотом.

- Зачем, Юра? - изумился Ион.

- В пустыне снега почти не бывает, зато зимой сильные дожди иной раз заливают  низины, кратеры их там зовут, сантимов на тридцать-сорок. Вода мутная, в ней ничего не видно. Совсем, как в снегу. Так бывало, что "кроки" проваливались в расселины или просто хорошо так налетали на что-нибудь под водой.

- Точно! - поддержала лейтенанта Розалия. - Да что в Дизер ходить? Возле Шумякино однажды зимой заезжий дурик провалился в болото, и с концами. Срезать решил по снежку, не подумавши, что места не знает. Так и не нашли ничего, кроме провала.

- Влад, а помнишь карта у тебя была старинная? - напомнил Ион. Он теперь постоянно тормошил обер-ротмистра, втягивая в обсуждения, обходы постов, съёмку местности.

 "Чтобы голову проветрить, благородный рыцарь".

- Так она и сейчас в наруче.

- О! Господин Вайага?

- Ка-а-амр-р-р-а-ад, - поправил ящер.

- Камрад Вайага, найдётся у вас большое помещение, чтобы собрать всех, кроме дозорных, и показать что-то на веллмоне?

- В на-а-ату-ур-р-ре, бр-р-ра-ат - др-ра-а-агун.

Ион широко улыбнулся. Атмосфера начинала складываться. Правда, неясно ещё было, как поведут себя Дарин и Бекасова. В Лашевском-то Ион был уверен.

Люди и вессеты расселись вперемешку в длинном зале на втором этаже. Кстати, Вера высказала предположение насчёт назначения здания:

- Ребята, да это же театр был!

- А что это такое - театр? - спросила ее Наира, арцахианка средних лет. У Павшинской она занималась планомерными съемками.

- Разве в Арцахе нет театров? - удивилась Вера.

- Адын. В сталыцэ, - заявил Ованес. - А Наира у нас из Сэвана, это очэн далэко.

- Да, что это такое, театр? - Веру окружили драгуны как её, так и ионова эскадрона. - Расскажи, сестричка, - попросил Кирилл Иванцов из разведчиков 538-го, бывший у своих ребят в авторитете. - А ну, ша! - он взмахнул рукой, привлекая внимание и призывая к тишине.

- Ну, наверное все видели бродячий цирк?

- Конечно!

Бродячие труппы актеров ездили по Рубиду обычно осенью, когда урожай убран, продан или сложен, селяне хотят передохнуть, развеяться после тяжелой страды. Пара-тройка человека на машине с голопроектором приезжали в сёла или на хутор, чей хозяин не возражал против сборища соседей, и показывали всякие фокусы, жонглирование, популярное "глотание огня", гадали желающим на "колесе судьбы" или  картах Таро, цветных камушках с Перы, перьях птиц. Бывали умельцы читать по ладони. На проекторе представляли новинки киноискусства или наоборот - старые ленты, до которых охоче старшее поколение. Вот так и подрабатывали, и практиковались студенты всяких Академий Искусства.

- Цирк обычно в конце показывает ролик, ага?

- А как же!

- Представь, если бы они сами переодевались в костюмы и показывали бы вживую на сцене. Обстановку - условно, рисунками сзади, голограммами теми же. Только людей надо больше.

- А-а-а, кино вживую и условно? Прикол! - Восхитился Кирилл.

- Хм, други, было бы интерес глянуть, - заметили из гущи хамелеоновых курток.

- Театр - это очень старинная штука. Люди так показывали разные истории ещё две тысячи лет назад, когда и техники не было, - пояснила Вера.

- Во дают! - присвистнул ещё кто-то.

- А чё? - заметил Оршан-старший. - Кина нет, сети нет, книг бумажных и тех,  небось, нет. Вкалывай да вкалывай. Этак прихворит. Вот и придумали играть в других, кэш опять же.

- Верка! Бесстыдница! - заорала Павшинская. - Опять кобелей к себе тянешь! А ну разошлись. Слу-у-ушаай!

- Э, ныкакая она нэ бесстыдныца, - проворчал Ованес. - Она сэба бэрэжэт, да! Очэн порядочный дэвушк. И хорошый унтэр.



Владислав спроецировал старинную карту на большую чуть вогнутую стену в торце. Народ загудел, зашипел. В задних рядах привстали, замелькали бинокли.

- Карта эта неточная, туристическая, - объяснял обер-ротмистр, сидя под стеной на толстом мате. Акустика зала неплохо разносила его слова. - Я случайно нашёл её в руинах, когда мы гоняли артефов. Из хабара выпала.

- Или не выпала, - прошептал под нос Ликин. Нечаев дружески толкнул его в бок.

- Но основные посёлки на ней обозначены, даже виды можно смотреть. Не везде, правда. Мы идём вот сюда, на запад, между двух вот этих здоровых то ли озёр, то ли болот. Придётся пересечь полуостров наискось. Я предлагал комбригу перекинуть нас ховерами с Рокограда прямо на побережье, но первая отказалась давать свои машины. Заняты, типа, чем-то там. Предлагаю: идём на север, на Удачный, - Влад лазером указал на чёрную точку посёлка. - Оттуда - на Ситру. Потом снова к северу. Так мы обойдем большие реки, чтобы снова не мучаться с переправой.

- Владьслав Георгич, - Павшинская подняла руку. - вы то переправитесь через мелкие, а мне, старухе, как быть? Краны вообще не плавучи, универсалы - чисто условно.

- Взгляните, госпожа ротмистр, тут северней Ситры есть возможность пройти зигзагом и обойти мелкие речки. А после по берегу выйти на место.

-Это если карта не врёт. Сами сказали - она сувенирная.

- Но артефы её зачем-то прихватили.

- А! Не факт, что они её тоже не откопали. Это ведь за старину продать можно. Карта на чём была?

- На флешке.

- Это что такое?

- Коробочка с разъёмом прямоугольным. Старинный вариант инфокристалла. Съёмный диск ещё называли.

- Как же вы его раскурожили?

- Умелец у меня есть, он нас догонит. Борис Игоревич Валентинов, лучший в мире астромеханик. Он и придумал, как снять инфу с этого раритета.

-У нас теперь есть не меньший умелец, - объявил Ион. - Неметшин! Идите сюда.

Комбинезон Руслану подбирали второпях и он в нём просто тонул. Лейтенант вышел вперёд:

- Здравия желаю, господин обер-ротмистр.

- Здравия, Руслан, - несколько настороженно отозвался Стахов. - Ну тебя и обрядили. В том же чине  перевели?

-Так точно, господин обер-ротмистр.

- Отвыкай, детка, от такточничанья, - сказала Павшинская. - У драгунов-то так не принято. Господа-а... так точно... Пока такточничать будешь - нупырь высосет. Эк тебя одели-то, оглоеды. Ну ничего, подберём тебе за вечер наряд в размер, а то не комвзвода, а чучело лесное, прости господи.

- Куда ты Руслана назначил, Ион? - спросил Влад.

- Тебе в машину вместо Норина. Хватит раскомплектовывать взводы. Схватил двух из четвёртого, одного с первого - хорош. Ставить Руслана на взвод - ну никак, ребята его не знают, а ты и сам ведаешь какие они у нас... дракончики зубастенькие. Без обид, Руслан?

- Без обид, - твёрдо ответил лейтенант.

- Отбой! - велел Стахов и вырубил проекцию. - Народ устал, а лёгких дней нам не видать минимум до весны.