42. София покидает медпункт

Глава сорок вторая.
София покидает медпункт…

София покидает медпункт. — Пятая часть Когтя обнаружена.


Вскоре все ученики искусства Драконов находились либо в медпункте, либо в просторном холле.
— Что произошло? — остановившись около сплошной лестницы, но не спеша заходить в свою комнату, спросил Питер. — Кому и какая помощь требуется?
— Вы не сообщали о своём состоянии на протяжении всего времени, проведённом в параллельном мире, — дополнил Фрэнк, вынужденный идти в противоположный конец холла. — Мы могли бы подготовить как минимум койки.
— Сражаться, к счастью, не потребовалось даже с хищными или просто крупными динозаврами, папа, — заметил Ричард. — Готовьте пищу на всех, хотя не исключаю, что потребуется нести ужин… как минимум для Софии, получившей множественные повреждения.
— Путешественницу лучше усыпить на некоторое время, Дик! — выйдя в просторный холл, резко произнесла Шерли. — В данный момент у неё все силы уходят на борьбу с полученными повреждениями.
— Не стоит преувеличивать, мама, — парировал молодой мужчина, создававший один из прозрачных щитов и участвовавший в переносе пациентки. — За прошедшие сутки, как удалось выяснить, она немало спала или хотя бы дремала.
— В таком случае необходимо уменьшить её боль, — пояснила Лора. — Я прекрасно вижу, что София страдает.
— Не вы одна это видите, миссис, — покидая медпункт, спокойно заметил Дракон Младший, пусть Ричард лишь улыбнулся. — Но сначала необходимо понять причину исчезновения вашей дочки, чтобы исключить возможность повторного перемещения в один из параллельных миров.
— Или кого-нибудь ещё из обитателей замка, — продолжил мысль мастера 102-го поколения Вальтер. — К счастью, мгновенно появиться в замке нельзя: имеется возможность лишь оказаться около него и пройти сквозь стены.
— Главное не передавайте Софии капсулу перемещения… — с лёгкой иронией, стремясь скрыть возмущение, вздохнула Шерли. — Только я не понимаю: чего бояться тем, кто спокойно путешествовал по мирам в течение суток?..
— И всё же за Софией лично я этой ночью постараюсь проследить, — твёрдо произнесла Лора.
— В таком случае по окончании ужина мы установим телепатическую связь, — заметил Бернард. — Не стоит спешить или лишать себя полноценного сна, миссис.
Задумчиво посмотрев на учеников искусства Драконов, неопределённые всё-таки не стали продолжать диалог.
Тогда как Билл, принимавший гораздо большее участие в избавлении девушки от бессмертия, чем остальные обитатели замка, стремился узнать причину попадания в доисторический мир. Анализируя кровь, бессмертный регулярно просил вспомнить вчерашнюю прогулку:
— В момент твоего выхода из замка кровь вернула привычную вязкость, поэтому я не могу понять причину перемещения, София. Умеренные тренировки не должны были повлиять на состояние (в негативном смысле, конечно).
— Может быть я перенапряглась, капитан… — задумчиво, и не скрывая сильной усталости (в том числе от болевых ощущений), тихим голосом ответила пациентка. — Но незадолго до моего общения с мамой в этот мир приходил Крис, предупредивший о возможных неприятностях в случае мгновенного перемещения. Тем не менее он не пояснил суть неприятностей, к тому же говорил лишь о соответствующих магических способностях, которых у меня нет.
— Крис… — сдерживая недовольство, произнёс Билл. — Теперь понятно, кого мы чувствовали вчера вечером, хотя вряд ли он не знал, куда ты можешь переместиться.
— Только почему мы его сегодня видели в общем сне, капитан? — уточнила рядом находящаяся Сара. — Какое отношение мастер, создавший самый агрессивный стиль искусства Драконов, имел к попаданию Софии в доисторический мир?
— Время покажет, — парировал бессмертный. — Если потребуется, мы обязательно с Крисом встретимся.
— Надеюсь, никто больше не попадёт в один из параллельных миров без собственного желания, — покидая медпункт, произнёс Бернард. — Но в любом случае необходимо извлечь пользу из сложившейся ситуации.
— Каким образом?.. — не скрывая сомнения, уточнила внучка. — Что ты собираешься делать, дедушка?!
— Не только я, Мери, — улыбнувшись девушке, парировал экс-капитан. — Надеюсь, нам получится создать средство, которое позволит проходить сквозь грань миров без обращения к порталам.
— Каждый, кто вернулся из доисторического мира, сдал кровь, — заметил Эдвард.
— Никто, к счастью, кроме Софии, по сути не пострадал, — гораздо бодрее парировал Джулиан. — Царапины, полученные от прохождения сквозь дебри и взрыва магической коробки, не в счёт.
— С представителями того мира сражаться тоже никому не потребовалось, — повторил суть слов Ричарда Роджер, пусть вышеуказанный мастер уже поднялся на шестой этаж, а Фрэнк, которому говорил Ричард, скрылся в своей комнате. — В том числе охотиться на них.
Но отдохнуть в полном смысле слова ему не удалось, потому что неопределённые, не желавшие как минимум до утра покидать замок, также зашли в его комнату, чтобы не мешать постоянно перемещающимся людям.
— Сегодня ничего интересного со мной или Питером не произошло, — сдержанно улыбнувшись гостьям, усевшимся на противоположную койку, спокойно произнёс мастер. — Даже Пит, ожидая возвращения членов команды Билла в любой момент, не стал общаться со своим отцом.
— Знаю… — с явной задумчивостью ответила Лора. — После обеда ни вы, ни ваш троюродный брат не захотели помочь в общении с кем-либо из предков, чтобы узнать состояние путешественников.
— Тогда как вдвоём мы не рискнули обращаться к призракам, — продолжила мысль Шерли. — Я пока не умею открывать окна между мирами.
— Несколько часов — ещё не повод обращаться к предкам, — заметил Фрэнк. — Благодарю за то, что не стали пользоваться шлюпкой ради вызова кого-либо из мастеров.
— Капсулу перемещения пожалели, дорогой, — парировала Шерли. — К тому же вдруг шлюпка появилась бы в другом мире…
— Капсулу создать гораздо труднее, чем сделать ещё одну шлюпку просто из-за редкости компонентов, входящих в зелье, которое заполняет капсулу, — согласился учащийся, хотя до изучения магии ему было ещё полгода. — Зато материала для шлюпки на острове предостаточно.
— Тем не менее София регулярно пользуется капсулой даже в пределах одного острова… отчего уже дважды попала в неприятные (и это мягко сказано) ситуации… — вздохнула Лора. — Поэтому, надеюсь, на этот раз капсула у моей дочки появится только в случае её полного выздоровления.
— Здесь я ничем не могу помочь, если повреждения пациента носят, прежде всего, магический характер, — парировал мужчина средних лет. — Наложить повязки (в том числе фиксирующие) я способен.
— В случае необходимости просто отбери капсулу у девуш-ки, — строго произнесла Шерли. — Перед тем, как она покинет медпункт, состояние Софии, я думаю, будет понятно и тебе.
Фрэнк, усмехнувшись, лишь неспешным шагом направился к выходу, потому что в опустевшем за время размеренного общения холле послышались шаги…  И мастер не ошибся, когда увидел около столовой троюродного брата, но отсутствие ещё кого-либо заставило его задумчиво обернуться.
— Без нашей помощи не обойтись?.. — с лёгкой иронией усмехнулась Лора.
— Похоже, ученики искусства Драконов не хотят, чтобы вы заснули раньше времени, миссис, — в том же духе ответил Фрэнк. — Иначе установить телепатическую связь с Софией после ужина будет гораздо труднее.
— Готовы помочь в любое время, — уверенно произнесла Шерли. — В том числе и на кухне.
Вскоре четыре человека проходили сквозь широкую столовую, чему Питер лишь сдержанно улыбнулся, но ничего не заметил, ведь неопределённые уже помогали учащимся…
Тем не менее, несмотря на напряжённые сутки, когда Фрэнк открыл дверь столовой, то в просторном холле находились все ученики искусства Драконов. Лишь для Софии, которая ещё не спала, Лора отнесла горячий ужин. Поставив поднос на небольшой столик и пристально посмотрев на с большим трудом садящуюся дочку (всё же не желающую есть лёжа и, тем более, быть накормленной), посетительница удовлетворённо сказала:
— Хорошо наложенные повязки. Но стоит ли их тревожить?..
— Теперь всё будет нормально, мама, — парировала девуш-ка. — Не надо за меня переживать.
— А если ты опять куда-нибудь исчезнешь? — уточнила Лора. — Кто проследит и укажет маршрут?
— Пока я в замке, перемещаться куда-либо, да ещё, не имея возможности ходить без помощи костылей, просто глупо, — спокойно продолжила София. — К тому же здесь мои повреждения быстрее исчезнут.
— Поговорим позже, — направляясь к выходу, потому что в просторном холле почти не осталось людей, усмехнулась Лора.
И неопределённая оказалась права, так-как даже мастера 103-го поколения впроцессе ужина и по его окончании больше не стремились общаться ни с ней, ни с Шерли, помогавшим убирать со столов и мыть посуду. Питер и Фрэнк только просили что-либо взять или убрать, ведь неопределённые редко появлялись в замке, вследствие чего неуверенно ориентировались в ящиках для посуды…
Впрочем, после появления гостьей около медпункта ради установления телепатического контакта с пациенткой, сил на отвлечённое общение у них явно осталось немного. Когда Ричард открыл дверь, то Шерли лишь спросила:
— Что мне, Лоре и Софии сейчас потребуется сделать, Дик?
— Прежде всего не стоит о чём-либо переживать, — парировал молодой мужчина. — Если желаешь установить общий сон с Софией, то проходи к соседней койке.
— Вам это зачем, капитан? — поинтересовалась мама девушки. — Вчера мы помогали искать Софию, но теперь она здесь.
— Членами команды, если их всего двое, необходимо дорожить, — пояснила Шерли. — Поэтому, когда кто-нибудь из них исчезнет, капитану необходимо быть в курсе.
— Образуйте треугольник, — продолжил Ричард. — Одной рукой коснитесь виска Софии, а другой рукой — рядом сидящего человека.
— Тогда в чём будет заключаться твоя роль, Дик? — уточнила Шерли. — Каким образом ты объединишь наши сознания?
Ничего не ответив, молодой мужчина подошёл к месту, где недавно находился маленький столик, в данный момент отодвинутый к окну, и спокойно сел между койками. Когда неопределённые образовали треугольник, мастер просто накрыл обе койки прозрачным щитом, после чего молча положил ладони на койки…
А остальные ученики искусства Драконов, взяв кристаллы с каплями крови, начали вечернюю тренировку с анализа и сопоставления. Тем не менее даже кровь пациентки не вызвала удивления или опасения у обитателей замка.
— Причина исчезновения Софии в доисторическом мире непонятна, мастер, — обращаясь к Дракону Младшему, заметил Эдвард. — Даже сейчас, если бы не физические повреждения девушки, я мог выписать её дня через два-три. Длительное нахождение в магической коробке не принесло серьёзного отравления.
— Значит, мы что-то упустили, — внимательно посмотрев на самого высокого человека в замке, ответил самый старый член команды. — Я не поверю в возможность Софии исчезнуть в
парал¬лель¬ном мире, портала в который нет ни на одном из островов Кергелен или около них, из-за встречи с Крисом.
— Похоже, создание карты для поиска пятой части Когтя откладывается, — усмехнулась Сара, близко сидящая к добытым объектам, никем не убранным и даже не придвинутым к какой-либо стене, как мишени, когда нет соответствующих тренировок. — Впрочем, нас никто не заставляет искать Вечного дракона, а возможность создать зелье, которое позволит путешествовать по мирам без использования порталов, мы не имеем права упустить!
— Всё взаимосвязано, — изучая объёмную карту, находящуюся в центре куба, продолжил мысль Бернард. — Пусть за два дня мы не получили желанный ответ, не исключено, что зелье нам поможет…
Здесь один из экс-капитанов, находящихся в замке, замолчал, но остальные участники вечерней тренировки, взяв кристаллы с собственной кровью, стали по очереди прикладывать их к кубу на уровне карты и к одной из четырёх частей Когтя…
— «Интересная» (в кавычках) тренировка, — усмехнулся Фрэнк, переведший взгляд с медпункта на крышу и обратно, когда учащиеся пошли гулять перед сном. — Но если суть действа в медпункте понятна, то почему в зале для тренировок отсутствует движение, Пит?
— Я не чувствую сути действа, — парировал внук Голубого Дракона, внимательно посмотревший вверх. — Тем не менее, учитывая скопление теней ближе к центру, а не равномерно по залу, можно предположить возвращение к поиску Когтя, добытые части которого нам приходилось обходить вчера после обеда и сегодня весь день.
— Главное, чтобы атмосфера в зале для тренировок, если поменяется, не задержалась надолго… — проворчал Фрэнк. — Даже с Диком не хочется заниматься под прозрачным щитом на улице.
— Время покажет, — последовал равнодушный ответ…
А пока Ричард, сидя между койками, концентрировался на установлении телепатических связей между неопределёнными. И хотя София не скрывала слабости, она спокойно принимала и
передавала мысли, которые секундными обликами отражались на прозрачном щите. Пусть облики динозавров, различных растений, обитателей мира призраков и, в особенности, Криса, не вызывали приятных эмоций, вскоре смотреть на прозрачный щит не имело смысла, так-как появляющиеся образы смешивались и постоянно мелькали из-за увеличивающейся скорости образования на щите. К счастью, окончание действа не завершилось потерей сознания кого-либо из участников, но когда мелькания прекратились, и Ричард убрал руки от коек, неопределённые оказались не в силах куда-либо идти. Поэтому мастеру, самому с трудом стоящему на ногах, потребовалось нести маму на одну из соседних коек.
— Спокойной ночи, Дик, — тихим голосом произнесла лидер неопределённых.
— Увидимся завтра, — сдержанно улыбнувшись, ответил ученик искусства Драконов…
Но когда он вернулся в комнату мастеров, участники основной вечерней тренировки, опять взяв малые кристаллы с каплями своей крови, сконцентрировались исключительно на них. И факт того, что на карте не появилось ни одной точки, а добытые части Когтя не изменили температуру даже на йоту, не смущал обитателей замка. Они опять вращали кристаллы сначала с постоянно увеличивающейся скоростью, после чего стали постепенно её замедлять. Даже Ричард, несмотря на усталость, прекрасно зная о сути действа в комнате отдыха (прежде всего благодаря чувству), сконцентрировался на малом кристалле со своей каплей крови. Только когда остальные участники вечерней тренировки, сегодня длящейся, по сути, час, стали спокойно расходиться по своим комнатам, мастер 104-го поколения, наконец-то, расслабился.
— Что можешь сказать о пациентках?.. — с долей иронии спросил Джек, после появления потомков Дракона в комнате мастеров. — Телепатическую связь между ними удалось установить?
— Ближайшая ночь пройдёт спокойно для всех, — парировал молодой мужчина, несмотря на наличие времени до полуночи, постепенно готовящийся спать. — Основная проблема для Софии — перемещение, поэтому в ближайшие часы неопределённые, если и помогут, то использовать ведро или «утку».
— Всё же убедить неопределённых возвращаться в свой лагерь ты не смог? — уточнил Дракон Младший.
— Покой Софии — лучший способ проводить маму и миссис Лору за ров, дедушка, — продолжил Ричард. — Не стоит спешить.
Дракон Младший и Джек только задумчиво улыбнулись, ведь Шерли и Лора не скрывали своей тревожности и подозрительности.
Всё же ночь действительно прошла спокойно. Несмотря на множество образов, появлявшихся на прозрачном щите, накрывавшем неопределённых, никто из них не просыпался в поту и не стремился куда-нибудь (прежде всего София) идти. Лишь небольшие эмоции указывали на явную неприязнь, когда обитатели медпункта видели отдельных персонажей, но вечерняя тренировка настолько умотала всех участников, что они проспали до самого утра…
Только приближающиеся шаги учеников искусства Драконов (в том числе направляющихся в медпункт ради забора крови у пациентки) разбудили неопределённых.
— Наша помощь учащимся требуется? — немного сонным голосом поинтересовалась Лора, когда мимо проходил Ричард.
— Благодарю за вчерашнее участие, но сегодня в столовой появится человек, помогающий учащимся, — готовя шприц и малый кристалл, парировал молодой мужчина, а внимательно посмотрев на Софию, продолжил: — Мне, как обычно, нужна левая рука.
— Только ночных капельниц больше нет, Дик, — парировала девушка, всё же выполнившая требование. — Тогда как почти все повреждения носят механический характер.
— Возможно, твоя кровь позволит создать зелье, которое позволит перемещаться сквозь грань миров без использования порталов, — невозмутимо делая то, ради чего появился, ответил Ричард. — Пусть пока мы в ней не заметили особых изменений, не характерных для длительного пребывания в магической коробке.
— Значит, призрак Криса позавчера зря меня предупреждал, и я попала в мир динозавров неизвестно по какой причине? — с лёгкой тревогой спросила София.
— И любой, кто воспользуется капсулой перемежения, способен оказаться где угодно?! — гораздо строже уточнила Шерли, хотя Лора лишь задумалась.
— Именно поэтому, возможно, нам в скором времени потребуется не одна капля крови Софии, — помещая взятый образец в кристалл, парировал Ричард. — Но пока я прошу никого не волноваться.
— Если София не получит капсулу перемещения до полного выздоровления, Дик, — не меняя тона, произнесла лидер неопределённых. — С помощь этих маленьких предметов мы не раз появлялись в нужных точках.
— Лучше расскажите о том, как прошла ночь, — усмехнулся мастер, начинающий вращать кристалл между ладоней с постоянно увеличивающейся скоростью. — Что вам принёс общий сон?
— Похоже, сегодня никто не вставал (и даже не пытался встать!) со своей койки, — удовлетворённо ответила Лора. — Какие-то образы из тех, которые вчера появлялись на прозрачном щите, мы видели, но они не беспокоили нас.
— Тем не менее кто поможет Софии, если ей потребуется встать среди ночи?! — продолжила Шерли. — К сожалению, в ближайшее время она будет сильно ограничена в передвижении.
— Одна она точно не останется, мама, — переведя взгляд с неопределённой на капитана самого маленького судна, на время стоянки поднятого на борт корабля Ходами Иоши, заверил ученик искусства Драконов. — После завтрака мы обязательно ещё раз тщательно оценим повреждения пациентки и создадим более точный план лечения.
— Лежать или сидеть на койке — это, похоже, всё, что мне необходимо на ближайшие недели, Дик… — вздохнула София, когда молодой мужчина остановил кристалл, по которому капля крови растеклась достаточно равномерно. — Теперь я не бессмертная, и кости будут срастаться долго.
— Магия в помощь, — парировал Ричард. — Появление в пещере гигантских змей не требуется, но ускорить сращивание костей можно и в замке.
— Главное не навреди, — гораздо спокойнее, чем предыдущие фразы, произнесла Шерли. — Скорость — не всегда приводит к успеху.
— Поэтому мы терпеливо создаём карту для поиска очередной части Когтя, — не меняя тона, продолжил ученик искусства Драконов. — Всему своё время.
— Надеюсь, я не отвлеку вас от поиска, — заметила София.
— Надеюсь, даже поможешь… — начал фразу мастер 104-го поколения, но услышав спускающихся в просторный холл людей, уточнил: — До завтрака осталось недолго. Сколько порций потребуется нести в медпункт?
Ничего не ответив, Шерли и Лора покинули свои койки бодрым шагом. И хотя София понимала, что мама вскоре вернётся с подносом, пациентка с лёгкой грустью вздохнула. Пусть в замке удобнее, но как долго девушке потребуется в нём пробыть на этот раз?.. Тем не менее задавать подобные вопросы она никому не хотела.
В том числе и ученикам искусства Драконов, по окончании завтрака появившимся в медпункте. Пока члены команды Билла осматривали повреждения пациентки, она по большей части лежала и отвечала на несложные вопросы о состоянии.
— По крайней мере лучше, чем вчера, — вскоре произнёс Бернард. — Самое главное, что за проведённые сутки в параллельном мире не были сильно повреждены внутренние органы, хотя изначально всё представлялось хуже.
— Серьёзных переломов, к счастью, тоже нет, — дополнил Кларк. — Молодой мастер прав: при активном лечении долго в койке лежать не потребуется.
— Пока мы находимся на острове, создать костыли не является большой проблемой, — ухмыльнулась София, когда все необходимые манипуляции были сделаны. — За деревом далеко ходить не требуется.
— Не в первый раз, — парировал ещё один ученик искусства Драконов. — Периодически приходится помогать пиратам, упавшим в яму, например.
Пусть София, гуляя по острову, не встречала за последние недели людей с тростями и, тем более, костылями, она не стремилась спорить или уточнять команду, в которой находятся пострадавшие люди.
Зато, когда ученики искусства Драконов покинули медпункт, то Лора, не спешащая возвращаться в свой лагерь, настойчивым тоном спросила:
— Что вы можете сказать о состоянии Софии?!
— Серьёзных повреждений ваша дочь в мире динозавров не получила, — спокойно ответил Бернард. — Требуется время для сращивания костей и лечения довольно неприятных ушибов.
— Переживать за состояние здоровья не стоит, миссис, — дополнил ещё один член команды Билла. — Ближайшие дни за пациенткой будут постоянно наблюдать обитатели замка.
— В чём причина, по которой София вообще попала в параллельный мир, не имеющий поблизости порталов? — уточнила неопределённая. — У вас имеются предположения?
— Не стоит переживать тем, кто не избавлялся от бессмертия, — попытался успокоить Лору Кларк. — По крайней мере анализ крови учеников искусства Драконов не показал ничего необычного, миссис.
— В таком случае, не давайте Софии капсулу перемещения, — напомнила просьбу лидера неопределённых Лора. — Как минимум до полного выздоровления.
— Если капсула позволит девушке переместиться в назначенную точку, то она (не точка, конечно) обязательно получит возможность мгновенного появления где-либо, — вновь взял слово Бернард. — В противном случае София просто останется в замке.
— Удачи… — направляясь к северной части рва, вздохнула неопределённая. — Может быть трудность передвижения остановит Софию от необдуманных шагов.
Но ученики искусства Драконов, закрывая массивную дверь замка, только улыбались. Никто не исключал, что девушка может принять активное участие в создании зелья, которое позволит путешествовать по мирам без использования порталов.               
Тем не менее пока члены команды Билла, не покинувшие замок ради добычи пищи или обучением подопечного, стремились создать зелье, которое позволит путешествовать по мирам. Смешивая капли крови пациентки и свою кровь, обитатели замка, словно учащиеся, сидели за столами и пытались понять принцип прохождения сквозь невидимые стены. Но ни длительный анализ крови, ни смешивание крови с зельем, заполняющим капсулы перемещения, не позволяло понять причину прохождения Софии в доисторический мир… Ближе к дневной тренировке один из бывших членов команды Вальтера произнёс:
— Без практики не обойтись. Мы, в отличии от неопределённой, способны уверенно передавать мысли даже сквозь миры и активно защищаться от угроз внешней среды.
— Каким образом?.. — недоверчиво уточнил сидящий рядом практически лысый молодой человек. — Одна капля крови для нас ничего не изменит, а заставлять человека ещё раз куда-либо переноситься (особенно учитывая состояние пациентки) по крайней мере слишком опасно для неопределённой.
— Обидно будет упустить шанс… — вздохнул ещё один человек, стремящийся понять состав зелья. — Впрочем, несмотря на регулярные перемещения по мирам, мы выучили не все порталы, находящиеся даже в этом мире.
— Просто потому, что окна в пространстве, порой, ведут в другую часть какого-либо мира, — вновь взял слово первый участник общения. — А сколько всего миров?..
Тем не менее данный вопрос остался без ответа, тогда как анализ крови пациентки постепенно подходил к концу. Когда остальные ученики искусства Драконов поднялись на крышу и увидели задумчиво-утомлённые лица людей, появившихся из комнаты отдыха, Дракон Младший поинтересовался:
— Не удалось добиться желаемой цели?
— Без помощи пациентки, мастер, зелье, скорее всего, не получится создать… — вздохнул активно лысеющий молодой мужчина. — Впрочем, каким образом её привлечь (особенно, учитывая физическое состояние) тоже не совсем понятно.
— К призраку Криса точно нет смысла обращаться, — дополнил другой исследователь, до сих пор стремящийся понять причину перемещения Софии после избавления от бессмертия. — Хотя он предупредил девушку об опасности.
— Всё же в этом мире мы вряд ли получим ответ, — парировал самый старый член команды Билла. — Если София создала призрачную паутину, постепенно заполняемую субстанцией, которую может увидеть исключительно душа, то делайте выводы сами.
— Только куда идти? — уточнил вдумчивый Эдвард. — В мир призраков? Или в Фантомную зону, где произрастает один из компонентов для зелья перемещения? Возможно, поэтому оно перенесёт именно туда, если ничего не представить.
— Без помощи кого-либо из мастеров прошлых поколений нам в любом случае не обойтись — произнёс Роберт. — Они приносили нам необходимые компоненты уже в материализованном состоянии.
— У нас опыт придания призрачным объектам осязаемости не очень большой, — дополнила Сара. — Если мы отправимся в путь без соответствующих зелий, то, скорее всего, не добьёмся цели. Поэтому сейчас необходимо сконцентрироваться на создании зелий. Компоненты для них в соседнем помещении имеются.
— Для начала следует просто пообщаться с призраками, — абсолютно спокойно парировал Ричард. — Не обязательно сразу искать призрачные компоненты для каких-либо зелий.
— В таком случае все обитатели замка точно не потребуются, — с лёгкой иронией заметил Джек, а посмотрев на части Когтя, стоящие вокруг объёмной карты, более серьёзно дополнил: — Зато призрачные нити, аналогичные которым опутывали не так давно медпункт, позволят определить искомые элементы Вечного дракона.
— А заполнять созданную паутину вновь кровью пациентки?.. — гораздо задумчивее уточнил Бернард, внимательно посмотревший на братьев, ведь сегодня утром Ричард не исключал использование крови Софии в большом количестве. — В таком случае без материализации объекта всё равно не обойтись.
— Паутина стала материальной благодаря находившемуся в ней бессмертию и зелью, поступающему в кровь Софии перед появлением в мире призраков, — напомнил Билл. — Я могу избавиться от бессмертия, но желания не имею никакого.
— Для начала стоит перенести части Когтя дракона и магическую коробку с вашей картой на поляну, находящуюся с западной стороны замка, капитан, — твёрдо произнёс Ричард. — Ни к чему появление в зале атмосферы мира призраков.
— Затем уже можно приступать к созданию паутины, — продолжил мысль мастера Эдвард. — К поляне, находящейся с западной стороны замка, меньше внимания, ведь её почти не видно из-за леса и высоких кустарников, если не пересечь ров.
— К тому же она меньше, чем поляна, находящаяся между восточной стеной замка и рвом, — дополнила Шарлотта. — Если требуется открытое пространство для тренировок, то лучше заниматься подальше от деревьев, пусть и с возможностью привлечь внимание окружающих.
Но создание призрачной паутины вокруг частей Когтя и магической коробки не являлось внешне интересным действом, поэтому ученики искусства Драконов лишь улыбнулись. Вскоре в замке остались одни учащиеся, в любой момент готовые помочь пациентке, и, собственно, сама София, несмотря на неудобство, предпочитавшая сидеть на койке и смотреть в окно, чем лежать. Хотя когда неопределённая увидела спину постепенно удаляющегося Ричарда, то задумчиво вздохнула.
А единственному обитателю замка, направившемуся к порталу, чтобы поговорить с предками, было не до раздумий. Не обращая внимания на проходящих за рвом людей, молодой человек приподнялся над землёй и, зависнув ненадолго над водной гладью рва, начал кружить над ней, пока не образовал воронку. Впрочем, и на мастера окружающие не заглядывались, так-как много раз видели открытие окно между мирами. К тому же Ричард не спешил исчезнуть в водовороте, а завис над ним и сконцентрировался на облике двоюродного деда. Вскоре.
— Чем могу помочь, потомок? — произнёс мастер 102-го поколения, появившийся над водой, но не спешащий материализовываться. — Я находился далеко от города Мастеров, когда почувствовал твой призыв.
— Пусть призраки не ищут элементы Вечного дракона, помогите создать зелье, которое способно переносить сквозь грань миров, Дракон Старший, — поклонившись, ответил Ричард. — София после избавления от бессмертия, используя капсулу перемещения, неожиданно появилась в доисторическом мире. По какой причине?
— Я слышал об исчезновении Софии, но не представляю, как данный факт позволит создать зелье, — парировал гость из потустороннего мира. — К тому же от бессмертия я никого и никогда не избавлял, Ричард.
— Отдельные компоненты для некоторых зелий (одно из них используется в капсуле перемещения) приносят призраки, дедушка. Поэтому мы просим хотя бы совета.
— Из-за такой малости делается вывод о том, что мастера прошлых поколений способны помочь с перемещением сквозь грань миров?.. — ухмыльнулся призрак, но, медленно спустившись на берег «острова», неожиданно материализовался. — Пусть София меня знает, всё-таки я не собираюсь её пугать. Предупреди о появлении, пожалуйста.
— Хорошо, дедушка, — закрыв окно между мирами, удовлетворённо ответил Ричард, вскоре сконцентрировавшийся на облике пациентки ради телепатического контакта.
— Я вас вижу, — неожиданно спокойно произнесла девушка. — И готова встретиться с Драконом Старшим.
— В таком случае не стану вам мешать, — заметил мастер 104-го поколения, в следующее мгновение присоединившийся к участникам тренировки за замком, накрывшим конструкцию, состоящую из частей Когтя и магической коробки с объёмной картой этого мира внутри прозрачным куполом, и постепенно создающим невидимую обычному глазу паутину.
Неопределённая успела лишь улыбнуться, как до этого спокойно приближающийся старик с ярким красным пятном на камзоле в районе груди переместился на соседнюю койку. Внимательно посмотрев на гостя, пациентка спросила:
— Чем я могу быть полезной, мастер?
— Надеюсь, в ближайшее время я смогу ответить, мисс, — также внимательно посмотрев на девушку, равнодушно заметил Дракон Старший. — Ученики искусства Драконов рассчитывают, что у нас имеется возможность принять активное участие в создании зелья, которое позволит перемещаться сквозь грань миров без использования порталов.
— В чём заключается суть возможности? — уточнила София.
— Во-первых, мне необходимо понять причину перемещения в доисторический мир, — ещё внимательней посмотрев на пациентку, отчего она практически застыла, продолжил гость из мира призраков. — А во-вторых, надо понять ваше состояние.
Но продолжения диалога, разумеется, не последовало, так-как неопределённая могла лишь медленно водить зрачками из стороны в сторону…
В это время ученики искусства Драконов благодаря массовости постепенно заканчивали плести паутину вокруг добытых частей Когтя.               
— Свободное место под прозрачным щитом заполнять? — покинув физическое тело около замка (как и остальные участники тренировки, когда объекты находились на поляне), уточнил Ричард. — Или только вести призрачные нити к щиту?
— Всё пространство внутри прозрачного купола должно быть заполнено паутиной, мастер, — ответила душа Билла. — В том числе и внутренняя поверхность.
— Поэтому можешь сконцентрироваться на создании сетки на щите, Дик, — дополнила душа Джека. — Ты не один такой.
— Сегодня нас гораздо больше, чем в медпункте пару недель назад, Джек, — парировала душа Ричарда. — Тогда как пространства — меньше. До обеда точно паутина будет готова.
Около двух недель назад, когда Крис начал избавление Софии от бессмертия, девушке помогал создавать паутину один Билл, поэтому в следующее мгновение Ричард увидел задумчивые улыбки коллег. Тем не менее общения продолжено не было…
Зато, когда Дракон Старший отвёл сковывающий взгляд, неопределённая, выдохнув и попытавшись поглубже сесть на койку, чтобы прислониться к стенке, тихо поинтересовалась:
— Что вам удалось узнать, мастер?
— Вы меня выдержите, — неожиданно ответил гость из потустороннего мира, а затем потерял материальный облик. — Расслабьтесь и просто не отторгайте меня.
— Как долго в моём теле будут находиться две души, и ради чего это нужно? — уточнила София, когда почувствовала в себе постороннего. — Крис таким же образом вёл моё тело к одинокой скале, когда едва не уничтожил.
— В данный момент никто не собирается никуда идти, — спокойно продолжил Дракон Старший. — Просто я не вижу другого способа понять степень вашего участия в создании зелья, которое позволит перемещаться сквозь желаемые грани миров.
— Удачи, мастер… — вздохнула девушка, но развивать мысль о том, что часа через полтора сюда принесут еду, не стала.
К тому же Питер и Фрэнк (несмотря на утомление после очередных часов обучения (прошедших за пределами данного мира), зашедшие к пациентке) с появлением Дракона Старшего покинули медпункт. Тем не менее пока троюродные братья разошлись по своим комнатам. И правильно сделали, ведь резкая потеря материализации (как и её обретение) призраком лишь забирала энергию у окружающей среды, отчего рядом находящимся живым существам сразу хотелось спать. Не стала исключением София, только ближе прислонившаяся к стенке…
А ученикам искусства Драконов было не до сна, пусть полторы сотни человеческих душ успешно справляясь со своей монотонной задачей, регулярно проходили сквозь друг друга хотя бы частично. Но постоянно плетя паутину, участники дневной тренировки всегда исключительно помогали друг другу. И ни разу порвали ни одну невидимую нитку…
Некоторое время спустя.
— И больше не надо никуда перемещаться, — присев на траву недалеко от замка, — заметил Джулиан, одним из первых вернувшийся в своё тело. — По крайней мере в хорошую погоду.
— Кто-то должен помогать на кухне учащимся, — парировал невысокий молодой человек, в следующее мгновение прошедший сквозь западную стену замка.
— Хорошо, что утром он уже общался с мастерами, — заметила Шарлотта. — Неожиданное появление Дэвида их не напугает.
Тем не менее отсутствие кого-либо из учеников искусства Драконов немного озадачило троюродных братьев. Но, не услышав приближающихся шагов, Питер спокойно открыл дверь столовой.
— Не одни — уже хорошо, — вскоре улыбнувшись ученику искусства Драконов, неспешно подготавливающему чаны и остальную кухонную утварь, произнёс Фрэнк. — Сколько порций пищи сегодня требуется обитателям замка, Дэвид?
— Ничего менять не требуется, — парировал молодой человек. — Результат дневной тренировки достигнут, остальные её участники отдыхают около прозрачного щита.
— По крайней мере в зале теперь ничего мешать не должно, — кладя овощи в таз с водой, продолжил разговор Питер. — Добытые части Когтя дракона с картой капитана находятся, как я понимаю, под прозрачным щитом.
Дэвид, метнув огненный шар под один из чанов, лишь указал кистью левой руки на большое окно, откуда было хорошо видно и не очень большую поляну с прозрачным куполом, и полторы сотни людей, сидящих или спокойно ходящих возле деревьев. Только прозрачной паутины, полностью заполняющей всё свободное пространство под куполом, мастера 103-го поколения пока не могли видеть, а ученик искусства Драконов не стремился делать на этом акцент, чтобы не создавать абсолютно не нужных тревог.
Никто не стремился тревожить и Софию. Даже призрак Дракона Старшего, молча находившийся в теле девушки некоторое время, практически незаметно покинул медпункт. Лишь ощутив лёгкость и задав вопрос о результате пребывания, но услышав исключительно тишину, девушка поняла, что осталась одна.
Зато ученики искусства Драконов улыбнулись, когда увидели гостя из города Мастеров, парящего над прозрачным щитом и периодически проходящего между частями Когтя.
— А ещё говорят про равнодушие призраков к поиску элементов Вечного дракона… — вскоре задумчиво произнёс Роджер.
— Если мы узнаем область, где находится очередная часть Когтя, это станет подарком, — внимательно посмотрев на молодого человека, парировал Билл. — В данный момент у нас иная цель, и её наставник благодаря своим действиям делает ближе.
— Потому что Дракон Старший, похоже, нашёл возможность помочь в создании зелья, которое позволит путешествовать по мирам без использования порталов, — гораздо оптимистичнее продолжил Дракон Младший. — Может быть по завершении действа брат объяснит суть участия Софии.
— Главное, чтобы нас ваш родственник не привлёк пациентку, Дракон Младший… — задумчиво произнёс Вальтер. — По крайней мере до обеда, так-как времени осталось не очень много.
— Вряд ли Дракон Старший к кому-то обратится, — спокойно сказал самый старый член команды Билла. — В ближайшее время точно не стоит беспокоиться об этом.
Поклонившись мастеру, один из экс-капитанов лишь отошёл в сторону. Тем не менее за действиями гостя из потустороннего ми-ра, продолжающего зависать над той или иной частью прозрачного щита, а затем ненадолго буквально исчезать в нём, с нескрываемым интересом наблюдали все отдыхающие люди. И, в очередной раз пройдя сквозь щит, мастер 102-го поколения окончательно исчез…
Но члены команды Билла к тому моменту уже заполняли просторный холл первого этажа замка, поэтому не обратили внимания на паутину, оставшуюся прозрачной, и всё-таки приобретшую материальный облик, из-за чего части Когтя и магическая коробка, находящаяся между ними, стали хуже видны.
Только София пока не могла наблюдать и за паутиной. Так что когда Фрэнк принёс ей поднос с горячей пищей, девушка твёрдо спросила:
— Зачем ваш предок проходил в моё тело мастер? Мне он ничего не сказал, зато исчез неожиданно… и по ощущениям куда-то недалеко.
— Я не видел своего дядю с тех пор, как он появился в медпункте, мисс, — парировал самый ворчливый мастер. — Попытаюсь узнать у членов команды Билла, которые могли его видеть.
— Или пусть кто-нибудь из них придёт, чтобы забрать поднос с посудой, — пожелала пациентка.
Но Фрэнк исключительно улыбнулся. За время обучения искусству Драконов он привык спрашивать и до появления обитателей замка в столовой, и в момент сбора грязной посуды. Тем не менее контакт с Софией отвлёк мужчину средних лет, поэтому даже короткого общения с окружающими до обеда не получилось.
Только по его окончании, в первую очередь подойдя к дальнему от входа столу, учащийся поинтересовался:
— Для чего призрак Дракона Старшего появлялся в теле Софии? Исчезнув неожиданно, он ничего не объяснил, Дик.
— С нам дедушка тоже не общался, папа, — отдавая тарелку, спокойно ответил Ричард, вызывавший призрака. — Он молча неоднократно прошёл сквозь прозрачный щит, регулярно зависая над ним, а затем, хотя мы это лишь почувствовали, исчез.
— Суть участия Софии в создании зелья пока не ясна, — дополнил Билл. — Хотя паутина приобрела осязаемый облик.      
— Как минимум частично, — более сдержанно уточнил Дракон Младший. — Под прозрачным щитом с момента окончания дневной тренировки мы не появлялись.
Улыбнувшись, ведь создание паутины закончилось менее двух часов назад, Фрэнк быстрым шагом направился сначала в столовую, после чего пошёл в медпункт, где София уже сложила всю посуду на поднос.
— Жаль, что вам не удалось пообщаться с мастером 102-го поколения… — вздохнула девушка, когда узнала о результатах, но оптимистичнее дополнила: — Если паутина приобрела осязаемый облик, значит её можно чем-нибудь заполнить.
— Главное не ошибиться с выбором, мисс, — забирая поднос, парировал мужчина средних лет. — Желаю вам скорейшего выздоровления.
Поклонившись, пусть даже не пытаясь самостоятельно встать, пациентка ничего не ответила…
Зато Фрэнк, поднявшись на крышу по окончании ученических обязанностей на кухне, перед прохождением сквозь один из двух прозрачных щитов подошёл к западной стене замка и внимательно посмотрел на прозрачный щит.
— Независимо от того, где находятся части Когтя дракона, они привлекают внимание, Фрэнк?.. — ухмыльнулся Питер, сразу прижавшийся ладонями к «своему» прозрачному щиту. — Лучше сконцентрируйся на изучении искусства Драконов.
— Я просто думаю: если София примет активное участие в создании зелья, то где она может находиться, Пит? — не отрываясь от окна, ответил троюродный брат. — Или куда необходимо переместить конструкцию, находящуюся в данный момент на поляне? В просторный холл или в медпункт, например?
— Не стоит забивать голову разными вопросами перед созданием даже самых простых зелий, — строго произнёс Ричард. — В лучшем случае зря потратишь время, силы и компоненты.
— Не раз слышал… наставник, — медленно направляясь к свободному прозрачному куполу, ненадолго задумавшись в процессе реплики, с лёгкой иронией ответил Фрэнк. — Только София меня немного озадачила.
— Когда потребуется её помощь, мы обязательно обратимся к девушке, — парировал молодой мужчина. — А пустое подключение пациентки к паутине не позволит даже быстрее поставить её на ноги. — В следующее мгновение Ричард начал проводить отца сквозь твердь, и уже под щитом дополнил: — Но не исключено, что без капельниц опять не обойдётся.
Видя, что старший сын даже не хочет называть неопределённую по имени, Фрэнк начал разбирать компоненты для зелья, найденные в одном из параллельных миров…
А ученики искусства Драконов сконцентрировались на создании зелий, необходимых Софии ради скорейшего восстановления, и различных костылей для самостоятельного перемещения пациентки. Глядя на трудящихся практически перед её носом людей, неопределённая, задумчиво смотрящая в ближайшее к крайней койке окно, только сдержанно улыбалась. И когда Билл пришёл в медпункт, девушка поинтересовалась:
— Выяснилось, чем я способна помочь в создании зелья, капитан?
— Для начала очередной забор крови, София, — готовя шприц и иглу, парировал бессмертный. — Мастера прошлых поколений пока молчат.
— После пребывания в теле Дракона Старшего я, как ни странно, не ощущаю слабости, которая может наступить по окончании длительного общения с призраком.
— Именно поэтому необходимо понять причину, — продолжая действо, заметил ученик искусства Драконов. — А затем — обработать полученные в прошедшие сутки повреждения, чтобы они скорее исчезли.
— Жаль… передо мной не Дик…
— Он на крыше с отцом и троюродным дядей, — вводя каплю крови в малый кристалл, а остальные впервые взятые несколько миллилитров — в небольшую склянку, парировал Билл. — Вечером, возможно, все мастера появятся на первом этаже ещё до ужина.
— Удачи в исследовании… — опять вздохнула София.
Но бессмертный, проведя стандартный анализ капли крови, лишь попросил помочь снять повязки с различных частей тела…
Ближе к вечеру на поляне между замком и восточным берегом рва никого не осталось, зато в медпункт (просто кладя склянки с зельями и трости с костылями или опять обрабатывая повреждения, полученные Софией в доисторическом мире) приходили ученики искусства Драконов. Почти не общаясь, гости уходили, когда цель оказывалась выполненной.
Поэтому только увидев мастера 104-го поколения, вошедшего в медпункт без зелий или костылей, пациентка спросила:
— Зачем мистер Билл взял у меня больше крови, чем обычно, Дик? К тому же он ничего не сказал после раскручивания кристалла.
— Твоя кровь находится в паутине, София, — ожидаемо для пациентки, ответил Ричард. — Тем не менее за сутки принципиально ничего не поменялось, поэтому рассказывать нет смысла.
— Но мистер Билл переживал из-за пребывания во мне Дракона Старшего. Не знаешь причину, если капитан мне ничего не сказал?
— Время покажет, — продолжил мастер. — Пока я могу просто предполагать: лёгкий анализ подтвердил разумность помещения взятой крови в паутину.
Задумчиво посмотрев на гостя, София произнесла:
— Сегодня не стоит, всё же завтра хотелось бы посмотреть на то, о чём идёт речь.
— Хорошо, — направляясь к выходу, спокойно ответил посетитель. — Но сейчас могу описать: под прозрачным куполом практически невидимой, пусть материальной, прозрачной паутиной опутаны части Когтя и находящаяся между ними объёмная карта капитана. В целом ничего любопытного.         
София исключительно улыбнулась, хотя описание вызвало у неё интерес.
К счастью для учащихся, вечер прошёл спокойно. Хотя ученики искусства Драконов ещё раз заходили в медпункт по окончании ужина, неопределённая уже не спрашивала о состоянии паутины или процесса получения нового зелья. Она лишь выполняла нехитрые требования врачей, меняющих некоторые повязки и ставящих капельницу с одним из созданным сегодня лекарств.
Да и ученики искусства Драконов, несмотря на постоянное движение теней на крыше, не стремились перемещаться на поляну и что-либо делать около прозрачного щита. Ученики искусства Драконов лишь жонглировали огненными шарами, в закрытом помещении требующем повышенной концентрации.
Даже Фрэнк, не стремившийся любопытствовать в процессе вечерней прогулки, вскоре неожиданно поднял голову и встревоженно произнёс:
— Наша помощь не требуется? Слишком много огня… и дыма, Пит.
— Даже если завтра первую половину дня мы проведём в замке, к утру дым точно выветрится, — ненадолго сконцентрировав взгляд на зале для тренировок, уверенно ответил внук Голубого Дракона. — Я не думаю, что кому-либо из участников вечерней тренировки имеется угроза.
— Учитывая философию стиля твоего деда, удивляюсь твоему спокойствию, — ухмыльнулся самый ворчливый мастер. — К тому же ты, пусть и недолго, был капитаном судна.
— Недолго — главное слово, Фрэнк, — парировал Питер. — А обучение проявлению инициативы — не значит создание тревожности. В случае необходимости мы обязательно поможем окружающим.
— Прогулка вокруг замка даст ответ… — вздохнул потомок Дракона Младшего.
Тем не менее, когда учащиеся проходили мимо прозрачного купола, в свете малых кристаллов отражающего лишь свои очертания, то ученики искусства Драконов перебрались в комнату отдыха.
А пациентка спокойно спала к моменту появления Билла, спустившийся по окончании вечерней тренировки в медпункт ради отключения капельницы…
Утро. Зато София уже сидела на койке и даже приготовила левую руку для привычного за две недели забора крови, когда на первый этаж спустился Ричард. Сдержанно улыбнувшись, мастер ввёл иглу в вену пациентке и вял лишь каплю крови.
— Моя помощь в создании зелья уже не требуется? — поинтересовалась девушка, смотрящая на малый кристалл, постепенно набирающий скорость между рук молодого мужчины.
— Капельница, пусть рассчитанная на час-полтора, помогла, — не прекращая своего действа, ответил Ричард. — Несмотря на отсутствие бессмертия, длительного лечения не ожидается.
— Восстановление потребует больше времени, — парировала София, не скрывающая болевых ощущений. — По крайней мере на ноги я встану не очень скоро, а парить над землёй уже немного опасаюсь, Дик.
— Главное, не пользоваться капсулой перемещения, — с лёгкой иронией произнёс мастер 104-го поколения, всё время ожидающий просьбу появиться около прозрачной паутины. — Но постоянные тренировки ради поддержания формы обязательно необходимы.
— Тогда встретимся за два часа до обеда, Дик, — твёрдо продолжила София. — Сейчас я задерживать тебя не собираюсь.
Улыбнувшись, Ричард неспешным шагом покинул медпункт, так-как в просторном холле стали собираться люди.
И никто из них не торопился узнавать состояние пациентки. Даже Билл, проходя в столовую, только кивнул молодому человеку, который сидел недалеко за одним длинным столом. Только в процессе завтрака капитан спросил:
— Как пациентка пережила вторую ночь?
— С Софией всё нормально, — последовал сухой ответ. — Лечение идёт своим чередом.
— Вижу, желаешь передать обучение подопечного кому-либо, Дик? — уточнил Дракон Младший.
— София не хочет, чтобы я отвлекался от общения с отцом, — парировал Ричард. — Поэтому мои мысли не имеют значения. К тому же наблюдения за состоянием пациентки бессмертного (учитывая стремление создать зелье для перемещения сквозь грани миров) более разумна.
— Без обычных компонентов зелье не создать, — строго произнёс Билл. — Даже если они находятся в призрачных мирах.
— Только необходимо понять состав зелья, — уточнил из-за соседнего стола Эдвард. — В том числе определиться с заменой крови Софии, имеющей важное значение.
— Состав крови пациентки постоянно меняется, и возвращается к привычному состоянию, — заметил Ричард. — Я не совсем понимаю причину (в том числе благодаря интуиции), по которой София способна принять активное участие в действе.
— Именно поэтому необходимо тебе на время сменить род деятельности… — вздохнул Дракон Младший. — Я поговорю с Фрэнком и, в случае необходимости, с Софией.
Ричард, внимательно посмотрев на дедушку, лишь улыбнулся сжатым ртом…
В целом в столовой мало людей общались между собой, но никто не обращал внимание на окружающих. Поэтому, когда самый ворчливый мастер услышал предложение сменить наставника и обоснование причины, то даже поставил на стол небольшую стопку посуды. Только заметив целенаправленные взгляды окружающих, он, вернувшись к своим обязанностям, ответил:
— Я сообщу ваше решение Софии. В случае необходимости пусть моим наставником станет отец, а Дик займётся созданием зелья для перемещения по мирам.
— Благодарю за понимание, папа, — незаметно поклонившись, произнёс молодой мужчина. — Надеюсь, София тоже его поддержит.
Тем не менее неопределённая, увидев Фрэнка и узнав о возможности длительного общения с Ричардом, неожиданно сказала:
— Только из-за уважения к вашему отцу, я готова постоянно общаться с Ричардом столько, сколько потребуется для создания зелья. Надеюсь, Дик сможет пояснить степень моего участия.
— Благодарю за согласие, — забирая поднос, ответил мужчина средних лет.
Вскоре он вернулся в столовую, а Ричард опять появился в медпункте. Неожиданно София довольно равнодушно произнесла:
— С какой тренировки начнём день, мастер?
— Вначале позволь перенести к поляне, находящейся за западной стороной замка, — гораздо непринуждённее ответил молодой мужчина. — Пока я сам не понимаю решение дедушки, но спорить с ним не собираюсь.
— Жаль, я не способна пока выйти (с помощью костылей, конечно) даже за пределы медпункта.
Сдержанно улыбнувшись, мастер спокойно взял пациентку на руки, а когда она обняла его, мгновенно переместился к
номи¬нально прозрачному щиту. Всё же девушка, увидев прозрачную паутину, в которой взятые миллилитры крови растворились и не были видны, задумчиво спросила:
— Начнём с выхода в астрал… доктор?
— Для начала скажи своё мнение от увиденного, — парировал Ричард. — Почему вчера ты хотела посмотреть на данную конструкцию? На мой взгляд в ней нет ничего интересного.
— На первый взгляд, Дик. Может быть, выйдя в астрал и проникнув внутрь, мнение изменится?
— Какое мнение: чем она заинтересовала вчера после описания, София?!
— Я просто верю в то, что ученики искусства Драконов не напрасно вчера потратили время дневной тренировки, а один из их предков, пусть ничего не объяснивший, не просто так побывал в моём теле на протяжении нескольких десятков минут.
— Нам призрак Дракона Старшего тоже ничего не пояснил, — медленно обходя прозрачный щит, но не собираясь останавливаться, равнодушно заметил Ричард. — Хотя результат его нахождения внутри прозрачного щита ясен без слов.
— Внешне действительно нет ничего интересного, — после томительной паузы, пока мастер 104-го поколения обходил щит, подтвердила София. — Моей крови для заполнения всей паутины точно не хватит.
— Похоже, лишь искомое зелье способно указать на желанную часть Когтя дракона или её элементы, — продолжил мысль Ричард. — И я не удивлюсь, если оно появится под прозрачным куполом.
— Пока там, по сути, ничего нет. И помочь в поиске элементов Крови и составляющих для зелья, увы, в данный момент, похоже, не смогу.
— Не став ученицей искусства Драконов, лучше вообще не принимать активного участия в поиске элементов… — вздохнул мастер. — Хотя их, даже не зная о магическом предназначении, ищут представители разных народов.            
Тем не менее неопределённая, закрыв глаза, быстро покинула физическое тело, из-за чего мастер, едва не упал. Но, пошатнувшись, он собрался и аккуратно положил пациентку на землю. Затем, чувствуя неуверенность парящей над прозрачным щитом души, ехидно поинтересовался:
— Что дальше собираешься делать?..
— Жду тебя, Дик, — последовал неожиданно спокойный ответ. — Дракон Младший попросил сменить род деятельности.
— Твоё лечение требует, по большей части, времени, так-как повреждения носят, в основном, физический характер. На что указывает, в первую очередь, достаточно уверенный, учитывая отсутствие ежедневных практик, выход в астрал.
В следующее мгновение душа Софии скрылась под куполом и зависла в прозрачной коробке. Лишь после этого Ричард, также покинув физическое тело, присоединился к Софии, а затем, не меняя тона, уточнил:
— Понравилось находиться в замкнутом пространстве?..
— Для души материя не имеет значения, — вновь спокойно парировала девушка. — Важно только её наполнение.
— Пока паутина, по сути, пуста, — приложив прозрачные ладони к стенам магической коробки, парировал Ричард.
И данный вопрос волновал всех обитателей замка. Поэтому они, кроме учащихся и Дракона Младшего, находящихся в замке (дым в зале для тренировок исчез ещё до полуночи, а вечернее действо не оставило никаких следов), переместились в мир призраков.
— Я не вижу младшего брата, — внимательно посмотрев на гостей, собравшихся около портала, строго произнёс призрак Дракона Старшего. — Чем обязан, Билл.
— Ваш брат сейчас обучает своего сына, наставник, — поклонившись, ответил бессмертный. — Вчера, побывав в теле Софии, вы ничего никому не объяснили. Помогите найти необходимые компоненты для зелья, если данное действо вам их подсказало.
— Ричард уже сменил вид деятельности?.. — уточнил мастер 102-го поколения. — Среди вас его тоже нет.
— Дик находится с пациенткой, — пояснил Джек. — Она стремится понять степень своего участия в создании зелья.
— Удивляюсь, глядя на напористость, отсутствию у неопределённой стремления развивать клеймо искусства Драконов… — задумчиво продолжил призрак. — У неё характер как минимум учащейся… возможно даже стиля Голубого Дракона, хотя клеймо не соответствует.
— Время покажет, мастер, — невозмутимо произнёс Билл, но неожиданно поинтересовался: — Какова судьба Фрэда, чьё судно покинуло острова Кергелен в конце ноября?
— Он уже должен был добраться до любой части Мадагаскара, — продолжил мысль капитана Бернард.      
Прекрасно понимая, что вышеуказанный остров можно обходить на судне не один день, остальные ученики искусства Драконов сдержанно улыбнулись. Даже Дракон Старший, несмотря на призрачный облик, присоединился к гостям прежде, чем ответил:
— Насколько мне известно, Фрэд остался капитаном торгового судна и предпочёл самостоятельно изучать стиль Голубого Дракона.
— Скорее всего мастер станет неопределённым… — вздохнул Джек. — Дядя Питер покинул корабль ради полноценного погружения в изучаемый материал.
— Не исключено, что на судне вашего родственника (пусть и очень далёкого) находятся последователи стиля Голубого Дракона, — спокойно продолжил призрак, но гораздо строже заметил: — Без обмена ощущениями не обойтись. Проследуйте в грот.
Не для всех членов команды Билла данное название было хорошо знакомо, всё же большинство учеников искусства Драконов уверенным шагом направились к указанному призраком строению, хотя пустынность местности, куда выводил портал, легко могла запутать любого гостя данного мира. Тем не менее вскоре полторы сотни людей подошли к полукруглому строению, с внутренней стороны которого вдоль всей стены находилась достаточно широкая каменная скамья, а в центре — небольшая трибуна, куда сразу направился призрак Дракона Старшего. Когда гости потустороннего мира встали вокруг трибуны в несколько рядов, мастер 102-го поколения сконцентрировался на своих ощущениях, полученных вчера. Но появляющиеся образы плохо запоминались из-за их схожести и постоянно увеличивающейся скорости видений…
— И куда нам следует направляться?.. — задумчиво произнёс двухметровый Эдвард, когда образы прекратили появляться, и ученики искусства Драконов смогли открыть глаза. — Очень много видений, тогда как запахи лишь сбивают с мысли.
— Без разделения на группы не обойтись, — дополнил Билл. — И дополнительные проводники не помешают.
— Сколько мастеров прошлых поколений вам нужно? — уточнил призрак Дракона Старшего. — Я ни с кем не обменивался своими впечатлениями.
— Десять проводников окажется достаточно, наставник, — спокойно ответил бессмертный. — Желательно попробовать найти по возможности все объекты.
Пусть остальные гости данного мира улыбнулись из-за разнообразия видений, призрак 102-го поколения моментально исчез. Переглянувшись, члены команды Билла начали делиться на группы…
А души Ричарда и Софии, медленно облетев вдоль каждой стены прозрачной коробки с внутренней стороны, вернулись в привычные тела. Внимательно посмотрев на мастера, неопределённая, севшая и прислонившаяся к прозрачному щиту, тихо произнесла:
— Раствориться в паутине требуется, похоже, моей душе.
— Без растений, в том числе из мира призраков, не обойтись, но чъя-либо душа здесь точно лишняя, — заметил Ричард, берущий пациентку на руки. — Позволит ли появление астрального тела в объёмной карте капитана быстрее вылечить физическую оболочку — это другой вопрос.
— Но я должна принять активное участие в создании зелья, — продолжила настаивать девушка. — Каким образом, Дик?
— Пока просто лечись, — неспешным шагом подойдя к замку, а затем пройдя сквозь массивную дверь, ответил мастер 104-го поколения. — В том числе приготовь левую руку для сдачи крови, София.
Сдержанно улыбнувшись, неопределённая выполнила просьбу ученика искусства Дракона, когда появилась на привычной ей койке…
Но у путешественников не оставалось времени на то, чтобы просто присесть. С появлением мастеров прошлых поколений обитатели замка практически сразу покинули грот. К тому же немногие остались в стране Драконов и даже мире призраков, так-как ученики искусства Драконов повели гостей в Фантомную зону.
— Главное не заблудиться, — осматривая туманную область, куда на этот раз вывел портал, заметила Шарлотта.
— Без контакта с теми, кто остался за пределами данного мира, всё равно не вернуться, — парировал проводник. — Поэтому прошу сконцентрироваться на поиске необходимых вам растений.
— Сейчас мы способны только следовать за вами, мастер, — продолжил диалог один из членов бывшей команды Вальтера. — Флора и фауна призрачных миров не изучается основным курсом искусства Драконов.
— Тем не менее не стоит концентрироваться на всём сразу, — продолжил обитатель страны Драконов. — Проявите терпение.
Зависая над туманной областью, прибывающие члены довольно маленькой (пятнадцать человек) группы лишь сдержанно кланялись. Вскоре они, определившись с первой целью, синхронно исчезли…
А некоторые путешественники, обнаружившие небольшие растения, порой не требующие материализации, хотели сорвать или выкопать их, но призраки резкими окликами: «Не сметь!» — останавливали путешественников. «Для начала покиньте физические тела или позвольте свершить действо другим, — гораздо мягче продолжали мастера, когда на них обращали внимание. — Иначе получите дозу яда, безвредного для души, но способного оставить здесь вас надолго». И выяснять причину, по крайней мере в данный момент, гости данного мира не желали из-за наличия чёткой цели. Поэтому они, выйдя в астрал на расстоянии от опасной флоры, присоединялись к заготовке искомых растений. Только после помещения их в мешки из плотной ткани, души путешественников продолжали перемещение по пока что чуждому миру…
В это время троюродные братья, не обратившие внимание на отсутствие кого-либо, когда закончили дневную часть обучения, с лёгкой задумчивостью осматривали пустой просторный холл первого этажа.
— На скольких людей готовить пищу?.. — недовольно произнёс Фрэнк, медленным шагом направляющийся к столовой. — Для пятерых мы и вдвоём справимся, но если путешественники вернутся в ближайшее время, то без помощи не обойтись.
— Горячая еда потребуется всем, папа, — выйдя из медпункта (где провёл предыдущие часы, исследуя кровь пациентки, накладывая необходимые повязки и занимаясь с девушкой телепатией), уверенно ответил Ричард. — Может быть путешественники задержатся, но ненадолго.
— Как состояние Софии? — неожиданно для молодого мужчины поинтересовался внук Голубого Дракона.
— Физические повреждения, кроме закрытых переломов, практически зажили, дядя Питер, — стараясь не показывать удивление, продолжил мастер 104-го поколения, присоединившийся к поварам. — Магическое отравление не оказывает ощутимого воздействия, поэтому София даже провела пару тренировок.
— Главное не переноси её на большие расстояния, Дик, — с лёгкой иронией произнёс Фрэнк. — Пока зелье не готово.
Но Ричард лишь улыбнулся.
А ученики искусства Драконов постепенно возвращались на остров Кергелен. Тем не менее никто не спешил идти на крышу, так-как спокойно мог перенести оттуда любые предметы. Прежде всего чаны, которые ставили около прозрачного купола. И пока трио потомков Дракона готовили обед, остальные обитатели замка начинали создавать зелья, требовавшие много времени. Поэтому даже когда Фрэнк, Питер и Ричард расставляли посуду на длинные столы, около прозрачного купола появлялись новые чаны.
— Похоже, позаниматься с Софией на поляне с западной стороны замка тебе уже не получится, Дик, — заметил самый ворчливый мастер. — Там теперь слишком многолюдно.
— Возможно, именно сейчас неопределённая всё-таки поможет в создании зелья, — парировал молодой мужчина, расставляющий тарелки. — Или её душа.
— Привлекать пациентку к поиску элементов Вечного дракона даже косвенно?! — возмущённо уточнил Питер. — Лучше нас попроси о чём-либо, Дик!
— Пусть клеймо у каждого из вас постоянно меняет свой облик, а иммунитет имеется благодаря родству с Драконом, выходить в астрал вы не умеете, — продолжил Ричард. — Возможно, именно пары создаваемых зелий позволят девушке не бояться использования капсулы перемещения. Просто так никто не станет привлекать Софию к созданию, прежде всего карты для поиска Когтя дракона.
— Сколько тарелок ставить на стол? — перевёл разговор на другую тему Фрэнк.
— Ничего менять не надо, но похлёбку каждый нальёт себе сам, папа, — ответил мастер 104-го поколения. — По крайней мере половина обитателей замка находится на поляне.
И действительно, около прозрачного щита постоянно суетились люди: резали компоненты для зелий, перемешивали варева, следили за температурой. Когда Фрэнк открыл дверь столовой, то просторный холл, обычно заполнявшийся на две трети, если обитатели становились плотно, сегодня едва был заполнен на треть. Задумчиво улыбнувшись, мужчина средних лет взял заранее подготовленный поднос с ближайшего стола и быстрым шагом направился в медпункт.
— Ученики искусства Драконов начали создавать зелье, мастер? — спросила девушка, увидев подопечного Ричарда.
— Зелье… и не одно, мисс, — улыбнувшись, ответил Фрэнк, поставивший на столик перед койкой поднос. — Из комнаты Питера поляна, полагаю, хорошо видна.
— Я слышу постоянное перемещение.
— Не удивлюсь, если оно не прекратится на протяжении нескольких следующих суток, — удаляясь, продолжил потомок Дракона. — Впрочем, ночью обитатели замка стараются не мешать окружающим.
— Несколько суток постоянно перемещаться ради создания зелья?.. — тихим удивлённым голосом повторила София после того, как осталась одна. — Раньше я ничего подобного за учениками искусства не замечала…
И всё же Фрэнк оказался прав. До конца дня и следующие девять суток ученики искусства Драконов независимо от времени появлялись около чанов, каждый из которых накрывался прозрачной крышкой со множеством тонких трубок, подсоединяемых к паутине, когда зелье в нём становилось определённой плотности. С этого момента члены команды Билла периодически подходили к чану только ради поддержания огня и наблюдения за постепенно заполняющим паутину паром.
Поэтому длительное действо не привлекло внимание членов других команд, кроме, конечно, неопределённых, пересекших ров на следующее утро после начала создания зелий. Хотя активность учеников искусства Драконов к тому моменту снизилась, и вокруг половины чанов находилось лишь по одному-два человека, Шерли и Лора изначально направились к поляне. Каково же было их удивление, когда среди душ, режущих компоненты для отдельных зелий, гостьи заметили парящую душу Софии, периодически исчезающую среди паутины, а затем вновь зависающую над одним из чанов.
— Что здесь происходит?! — не скрывая эмоций, вскоре про-изнесла лидер неопределённых. — Почему пациентка не в замке?!
— Всему своё время, мама, — забросив несколько кусков длинного узкого призрачного растения в один из чанов, от которого сразу пошёл холодный пар, ставший источником редких снежинок, спокойно ответила душа Ричарда. — София здесь ненадолго, поэтому можешь с миссис Лорой направляться в замок.
— Главное, чтобы после такого лечения душа моей дочки не оказалась навсегда в мире призраков, мастер, — парировала неопределённая. — Поясните, собственно, суть происходящего?
— Мы готовимся к поиску элементов Когтя, — неспешным шагом направляясь в замок, ответил не выходивший в астрал Роберт, ведь он просто следил за температурой одного из накрытых чанов. — Попутно создаём зелье для перемещения сквозь грани миров без использования порталов, а ваша дочь, помогая нам, ускоряет процесс собственного восстановления.
— Каким образом? — всё же покидая поляну, уточнила Лора.
— Скоро она сама расскажет, — спокойно произнёс парящий около одного из чанов Ричард. — Подождите немного в замке, только не тревожьте постепенно восстановляемое тело пациентки.
Но когда посетительницы зашли в медпункт, пациентка неподвижно лежала на дальней от входа койке. Медленно подойдя к Софии и, внимательно посмотрев на неё, Лора попыталась нащупать пульс, которого, разумеется, не оказалось.
— Повязки наложены качественно, — сдержанно улыбнувшись, спокойно произнесла недавно возмущённая Шерли. — Переживать о теле действительно не имеет смысла.
— Если оно опять куда-нибудь не переместится после астральных практик, капитан, — с лёгкой грустью ответила Лора. — Когда ещё зелье будет готово?
— Время покажет, — неожиданно раздался знакомый голос со стороны, после чего душа девушки вернулась в физическое тело.
Дождавшись, пока дочка, вздохнув, медленно откроет глаза, неопределённая, с трудом сдерживаясь, поинтересовалась:
— Объясни суть своего действа на поляне за замком.
— Я переносила пар от определённых зелий в магическую коробку, являющуюся хранилищем объёмной карты, — тихим голосом продолжила София. — Но зелий, не накрытых прозрачной крышкой, становится всё меньше, поэтому моя помощь вскоре не потребуется.
— Почему души других обитателей замка не могут стать тучами?.. — не скрывая иронии, уточнила Шерли. — Что делал Дик, когда мы появились на поляне?
— Некоторые компоненты для зелий не стоит трогать физическим телам, даже если они материализованы, капитан, —
посте¬пенно садясь, продолжила девушка. — А душам не чего опасаться, поэтому Ричард участвовал в создании зелий.
— И где же он сейчас?
— Я спокойно наблюдаю за вашим общением, — парировал стоящий в проёме молодой мужчина. — Сами возьмёте кровь у пациентки, или позволите это сделать мне?
Пусть посетительницы не стали мешать ученику искусства Драконов, способному проносить предметы сквозь твердь, Шерли и Лора внимательно наблюдали за малым кристаллом, вращаемым между ладоней, куда мастер поместил взятый образец. Тем не менее каких-либо поводов для тревоги не было, так-как капля крови равномерно распределилась по кристаллу.
— За сутки до попадания Софии в мир динозавров экспресс-анализ крови не показал заражения… — всё же проворчала лидер неопределённых. — Что планируете делать, если пропадёт одна душа?
— Мы тренируем все навыки, которыми я овладела, капитан, — спокойно ответила девушка. — В случае необходимости я опишу местность, где нахожусь, а пострадать астральному телу гораздо труднее, чем физической оболочке.
— Заметно… — вздохнула Шерли, переводящая задумчивый взгляд со старшего сына на пациентку, средства передвижения (пока лежащие в стороне) и обратно. — Скорейшего восстановления.
Пусть неопределённые, покидая замок, не особо верили в позитив астральных тренировок Софии (ведь на них мог отреагировать призрак Криса!), следующим утром пациентка (хотя и на костылях) самостоятельно пришла в столовую. А на вопрос о состоянии здоровья с лёгкой грустью ответила:
— Жаль, что все чаны накрыты прозрачными крышками…
— Интересное мнение… — усмехнулся Фрэнк. — Вы думаете, левитация над испарениями помогла ускорить заживление, в том числе, костей?
— Вам каждый день меняют повязки, — продолжил мысль троюродного брата Питер. — Поэтому мы охотнее поверим в чудесные свойства бальзамов учеников искусства Драконов.
— Лечение должно быть комплексным, — продолжила неопределённая. — В том числе благодаря тренировкам, а теперь часть из них исчезнет.
Мастера 103-го поколения только улыбнулись, но не стали продолжать диалог.
В том числе потому, что Ричард не планировал возвращаться к обучению своего отца. Постоянно тренируя пациентку (помимо развития магических способностей, создавая упражнения для верхней части тела, совершаемые на койке), мастер 104-го поколения периодически появлялся около купола, постепенно приобретающего цвет из-за поступающего в паутину зелья. И раз в сутки добавлял взятую у Софии кровь, в остальное время просто следя за равномерностью поступления пара и целостностью паутины…
Тем не менее за следующие дни паутина спокойно заполнялась, тогда как густые зелья постепенно исчезали. Только когда к середине очередного дня ни в одном из чанов ничего не осталось, ученики искусства Драконов начали убирать их в комнату отдыха.
— Что теперь? — глядя на разноцветную паутину (опутывающую прозрачный купол с внутренней стороны, добытые части Когтя, магическую коробку с объёмной картой данного мира и заполняющую свободное пространство в куполе), поинтересовалась Сара после того, как обитатели замка вернулись на небольшую поляну. — Куда сливать созданное зелье?
— Для начала необходимо объединиться вокруг купола, — ответил Ричард. — Пусть призраки не ищут элементы Вечного дракона, выйдите в астрал, прислонитесь ладонями к прозрачному щиту и мысленно сконцентрируйтесь на поиске пятой части Когтя.
— Когда зелье станет однотонным, оно будет готово, — уточнил Билл.
Внимательно посмотрев на капитана, ученики искусства Драконов стали постепенно образовывать живую, если можно так сказать к бессмертным душам, под которыми лежат физические тела, цепь. Пусть участники дневной тренировки всё время оставались с внешней стороны купола, нити поочерёдно начинали мерцать боль¬ше и больше. Хотя малая поляна была плохо просматриваемой для окружающих из-за рва, вначале члены разных команд останавливались и с улыбками наблюдали за постоянным мерцанием, но ближе к окончанию дневной тренировки проходящие мимо люди стремились отвернуться для того, чтобы не ослепнуть от яркости красок и частоты мерцания.
В это время в замке Питер даже перешёл к троюродному брату в комнату.
— Занавесок на кухне нет… — узнав причину, задумчиво произнёс Фрэнк. — Может быть ученики искусства Драконов создадут тёмный щит?
— Или нам выдадут тёмные маски, — заметил внук Голубого Дракона. — Но, скорее всего, создадут тёмный щит вокруг прозрачного купола, если дополнительный купол не повредит созданию зелья.
И Питер не ошибся, потому что вскоре перед постоянно мерцающим щитом появился тёмный купол чуть большего размера. Лишь тогда души членов команды Билла, спокойно пропускающие все цвета, вернулись в физические тела.
— Теперь действо завершится без нашего участия, — быстро моргая, уверенно произнёс Ричард. — Главное вовремя убрать тёмный щит и вернуть на место чаны, куда сольётся зелье.
— Отсутствие мерцания станет заметным даже под тёмным щитом, — невозмутимо ответил Бернард. — Не стоит за что-либо переживать, мастер.
— И за кого-либо тоже, — дополнил молодой мужчина. — Пусть без трости Софии не обойтись, костыли и, конечно, медпункт в замке, ей точно больше не потребуются. После обеда я верну девушку в её лагерь.
За предыдущие дни пациентка уже не раз выходила на прогулку, поэтому все, кто слышал короткий диалог, улыбнулись…
Впрочем, сама София была готова вернуться в лагерь неопределённых, ведь необходимые зелья для скорейшего восстановления, она могла наносить сама или с помощью членов маленькой команды. Тем не менее ученики искусства Драконов хотели убедиться, что пациентке не грозит опасность после очередной тренировки, использующей необычные навыки.
Поэтому, лишь встретив пациентку по окончании обеда, Ричард передал ей капсулу перемещения.
— Я всё-таки возвращаюсь в свой лагерь, Дик?.. — с лёгкой иронией, готовясь покинуть в замок уже не первый день, уточнила девушка.
— Продолжать ежедневные тренировки ты способна и без моего руководства, София, — невозмутимо ответил мастер. — А нанести зелья тебе помогут, в случае необходимости, наши мамы.
— Мази и настои мы перенесём, — дополнил выходящий из столовой Джек.
— Благодарю, — поклонившись обитателям замка и неспешным шагом выходя на улицу, тихо произнесла девушка.
Но стоило ей покинуть семиэтажное (по сути) строение, Ричард, обняв пациентку, переместился с ней за ров.
Увидев возвращающегося члена команды, опирающегося на трость, в сопровождении сына, Шерли задумчиво произнесла:
— Вторая попытка…
— Всё верно, — парировал Ричард. — Только вряд ли в ближайшие дни София далеко уйдёт от лагеря, мама.
— Следовательно, мне не потребуется пользоваться капсулой перемещения ради возвращения, капитан, — продолжила мысль мастера неопределённая.
— Тренировок, я полагаю, Софии не избежать?.. — подключившись к общению, уточнила Лора.
— Они необходимы ради восстановления повреждённых мышц, суставов и ради сохранения способности в любой момент применить имеющиеся знания, — невозмутимо повторил (учитывая последние две недели) Ричард. — Помощь в нанесении зелий и смены повязок не возбраняется.               
  В следующее мгновение он исчез, зато вскоре ненадолго в лагере неопределённых появились Джек и Дракон Младший с кувшинами и баночками. За предыдущие дни София изучила суть каждого зелья, поэтому появившиеся мастера спокойно пообщались с Шерли и Лорой. Коротко рассказав об успехах Фрэнка (несмотря на эмоциональность, прилежно изучающего искусство Драконов) и причине яркого света, мастера вернулись на «остров».
А постоянно переливающиеся множеством цветов тонкие нити постепенно тускнели. Но только после захода солнца, когда учащиеся и один из членов команды Билла зашли на кухню, Ричард, впервые за полторы недели вернувшийся к обучению отца, убрал тёмный щит. И лишь благодаря свету малых кристаллов, присоединившиеся к мастеру обитатели замка смогли увидеть вязкую бесцветную жидкость, находящуюся в паутине.
— Каким образом зелье сольётся, мастер? — перенеся один из чанов, поинтересовалась Сара.
— Мы можем потерять немало жидкости, если просто оборвём нити, — дополнил Вальтер. — Или оставить жидкость в них.
— Луна в помощь, — парировал Ричард, посмотревший на небо. — Расположите все чаны со стороны ожидаемого отлива и подсоедините трубки на крышке каждого чана к паутине.
Если в процессе создания зелья данная методика ни у кого не вызывала сомнения, ведь зелья постоянно испарялись, а участники действа помогали направлять его в паутину, то сейчас мастер ощутил лёгкое сомнение даже у самых опытных коллег. Тем не менее Ричард верил в свою идею в том числе из-за места происхождения почти всего сырья. Вскоре ученики искусства Драконов вернулись в замок… И даже перед сном, проведя активную тренировку на крыше, никто не стал спускаться на поляну…
Зато на рассвете (впервые за долгое время!) Билл с некоторыми членами команды покинули замок. Как ни странно, чаны оказались заполнены, паутина потеряла материальный облик, а на объёмной карте появились прозрачные точки с цветными ореолами.
— И всё-таки элементы Когтя находятся между мирами, — усмехнулся бессмертный.