Франкенштейн

Письмо 1

_ Миссис Сэвилл, Англия._Санкт-Петербург, 11 декабря, 17—.
Вы будете рады узнать, что начало предприятия, к которому вы отнеслись с таким дурным предчувствием, не обернулось катастрофой. Я прибыл сюда вчера, и моя первая задача — убедиться, что моя дорогая сестра, я чувствую себя хорошо и все больше верю в успех своего начинания.
Я уже далеко на севере от Лондона и, прогуливаясь по улицам Петербурга, чувствую, как холодный северный ветер обдувает мои щеки,
укрепляя мои нервы и наполняя меня радостью.  Понимаете ли вы это чувство?
Этот ветер, пришедший из тех краев, куда я направляюсь, дает мне представление о тех ледяных широтах.
Вдохновленные этим многообещающим ветром, мои мечты становятся все более пылкими и яркими. Я тщетно пытаюсь убедить себя, что полюс — это средоточие
Мороз и запустение; в моем воображении это место всегда предстает как
край красоты и наслаждения. Там, Маргарет, всегда видно солнце.
Его широкий диск едва касается горизонта и излучает вечное сияние. Там — с вашего позволения, сестра моя, я доверюсь прежним мореплавателям — там нет ни снега, ни мороза. Плывя по спокойному морю, мы можем добраться до земли, превосходящей по чудесам и красоте все доселе открытые регионы обитаемого земного шара. Ее природа и особенности могут быть не имеющими аналогов.
Явления, происходящие с небесными телами, несомненно, происходят в этих неизведанных глубинах. Чего только не может быть в стране вечного света?
Возможно, я обнаружу там удивительную силу, которая притягивает стрелку компаса и может служить основой для тысячи астрономических наблюдений, для которых достаточно одного этого путешествия, чтобы навсегда устранить кажущиеся несоответствия. Я удовлетворю свое пылкое любопытство, увидев часть света, где еще никто не бывал, и ступлю на землю, по которой еще не ступала нога человека. Вот мои доводы, и их достаточно, чтобы Преодолеть страх перед опасностью и смертью и побудить себя начать это трудоемкое путешествие с той радостью, которую испытывает ребенок,отправляясь на маленькой лодке со своими товарищами в исследовательскую экспедицию по родной реке. Но даже если все эти предположения окажутся ложными, вы не сможете оспорить неоценимую пользу, которую я принесу всему человечеству в последнем поколении, открыв проход к полюсу в те страны, до которых сейчас нужно добираться несколько месяцев, или раскрыв секрет магнита, который, если...
Все это возможно только благодаря такому начинанию, как мое.
 Эти размышления развеяли волнение, с которого я начал свое письмо.
Я чувствую, как мое сердце пылает энтузиазмом, который возносит меня до небес, ведь ничто так не успокаивает разум, как твердая цель — точка, на которой душа может сосредоточить свой интеллектуальный взор. Эта экспедиция была моей заветной мечтой с юных лет. Я с жаром прочитал отчеты о различных экспедициях, целью которых было достичь северной части Тихого океана
через моря, омывающие полюс. Возможно, вы помните, что
вся библиотека нашего доброго дядюшки Томаса состояла из книг по истории
всех путешествий, совершавшихся с целью открытия новых земель.
Я был предоставлен сам себе, но страстно любил читать. Эти книги
были моими учебниками днем и ночью, и чем больше я их узнавал, тем сильнее
сожалел о том, что в детстве узнал о предсмертном завещании отца,
запретившем моему дяде позволить мне стать моряком.
Эти видения померкли, когда я впервые прочла этих поэтов
чьи излияния приводили в восторг мою душу и возносили ее к небесам. Я также
стал поэтом и в течение одного года жил в раю, созданном мной самим.;
Я воображал, что мог бы также получить нишу в храме, где увековечены имена
Гомера и Шекспира. Вы хорошо знаете о моей неудаче и о том, как тяжело я перенес это разочарование. Но как раз в то время я унаследовал состояние своего двоюродного брата, и мои мысли были направлены в русло их прежнего увлечения. Прошло шесть лет с тех пор, как я решился на этот проект. Я
Я и сейчас помню тот час, когда посвятил себя этому великому делу.
Я начал с того, что приучал свое тело к трудностям.
Я сопровождал китобоев в нескольких экспедициях в Северное море;
Я добровольно терпел холод, голод, жажду и недосып; днем я часто работал усерднее, чем обычные матросы, а по ночам посвящал себя изучению математики, теории медицины и тех разделов физики, которые могли принести наибольшую практическую пользу морскому путешественнику. Дважды я сам нанимался на службу. Я был юнгой на гренландском китобойном судне и заслужил всеобщее восхищение. Должен признаться, я немного гордился, когда мой капитан предложил мне стать вторым помощником капитана и со всей серьезностью попросил меня остаться, настолько ценными он считал мои услуги.

 А теперь, дорогая Маргарет, разве я не заслуживаю того, чтобы достичь какой-нибудь великой цели?
 Моя жизнь могла бы пройти в праздности и роскоши, но я предпочел славу всем соблазнам, которые богатство расставляло на моем пути. О, если бы какой-нибудь ободряющий голос ответил утвердительно! Моя смелость и решимость
Я тверд, но мои надежды зыбки, и я часто пребываю в унынии.
Мне предстоит долгое и трудное путешествие, в котором мне понадобится вся моя стойкость. От меня требуется не только поднимать боевой дух других, но и иногда поддерживать свой собственный, когда боевой дух других падает.
Это самое благоприятное время для путешествий по России. Они быстро мчатся по снегу на своих санях. Движение приятное и, на мой взгляд, гораздо более комфортное, чем в английском дилижансе.
Холод не так страшен, если закутаться в меха — платье, которое у меня есть
Я уже привык к этому, ведь есть большая разница между тем, чтобы ходить по палубе, и тем, чтобы часами сидеть неподвижно, когда никакие движения не спасают от того, что кровь буквально застывает в жилах. Я не стремлюсь погибнуть на почтовом тракте между Санкт-Петербургом и  Архангельском.
Я отправлюсь в последний город через две-три недели.
Я намерен нанять там корабль, что легко сделать, заплатив страховку за владельца, и нанять столько моряков, сколько, по моему мнению, необходимо, из тех, кто привык к китобойному промыслу. Я не собираюсь
плыть до июня месяца; и когда я вернусь? Ах, дорогая сестра, как
я могу ответить на этот вопрос? Если я добьюсь успеха, пройдет много-много месяцев, возможно, лет, прежде чем мы с тобой сможем встретиться. Если я потерплю неудачу, ты увидишь меня снова скоро, или никогда.
Прощай, моя дорогая, превосходная Маргарет. Небеса изливают на тебя благословения, и спаси меня, чтобы я мог снова и снова свидетельствовать свою благодарность за всю твою любовь и доброту. Ваш любящий брат, Р. Уолтон

Письмо 2_Миссис Сэвилл, Англия._Архангельск, 28 марта, 17 г. —

Как медленно здесь течет время, когда я окружен морозом и снегом!
Я сделал еще один шаг на пути к осуществлению своего замысла. Я нанял судно и сейчас занимаюсь подбором моряков. Те, кого я уже нанял, — люди, на которых я могу положиться, и, несомненно, обладают бесстрашной отвагой.

Но есть одно желание, которое я так и не смог удовлетворить, и отсутствие того, чего я сейчас жажду, — это самое большое зло. У меня нет друга, Маргарет. Когда я преисполнен энтузиазма от успеха, рядом нет никого, кто разделил бы мою радость. Когда меня настигает разочарование, рядом нет никого.Никто не попытается поддержать меня в моем унынии. Я изложу свои мысли на бумаге,это правда, но это плохой способ передать чувства. Я хочу, чтобы рядом со мной был человек, который мог бы мне сопереживать, чьи глаза отвечали бы моим. Ты можешь считать меня романтиком, моя дорогая сестра, но я остро чувствую, что мне не хватает друга. Рядом со мной нет никого, кто был бы столь же кроток, сколь храбр,
обладал бы столь же развитым, сколь и обширным умом, чьи вкусы были бы
так же близки моим, кто мог бы одобрить или изменить мои планы. Как бы
такой друг исправил недостатки вашего бедного брата! Я слишком рьяно
приступаю к делу
и слишком нетерпим к трудностям. Но еще большее зло для меня то,
что я самообразовывался: первые четырнадцать лет своей жизни я был диким
и не читал ничего, кроме книг о путешествиях нашего дяди Томаса.
В этом возрасте я познакомился со знаменитыми поэтами нашей страны.
Но только когда я понял, что не в моих силах извлечь из этого убеждения
наибольшую пользу, я осознал необходимость изучения других языков,
кроме родного. Сейчас мне двадцать восемь, и на самом деле я более
неграмотен, чем многие
Пятнадцатилетние школьники. Правда, я больше размышляю и мои мечты более обширны и грандиозны, но они требуют (как говорят художники) _доработки;_ и мне очень нужен друг, у которого хватило бы ума не презирать меня за романтичность, а любви — чтобы я мог попытаться привести в порядок свой разум.

 Что ж, это бесполезные жалобы; я точно не найду друга ни на бескрайнем океане, ни даже здесь, в Архангельске, среди купцов и моряков. И все же
некоторые чувства, не запятнанные человеческой природой, бьются в наших сердцах.
суровые сердца. Мой лейтенант, например, — человек удивительной храбрости и предприимчивости.
Он безумно жаждет славы или, если выразиться более характерно,
продвижения по службе. Он англичанин, и, несмотря на национальные и профессиональные предрассудки,
не смягченные воспитанием, в нем сохранились некоторые из самых благородных человеческих качеств.
Впервые я познакомился с ним на борту китобойного судна;
Узнав, что в этом городе он остался без работы, я без труда уговорил его помочь мне в моем предприятии.


Хозяин — человек с прекрасным характером и выдающимися способностями.
Корабль получил свое название за его мягкость и снисходительность к подчиненным.
Это обстоятельство, в сочетании с его общеизвестной принципиальностью и бесстрашием,
заставило меня очень захотеть с ним познакомиться. Юность, проведенная в одиночестве, и лучшие годы,
проведенные под вашим нежным женским покровительством, так закалили мой характер, что я не могу преодолеть стойкого отвращения к обычной жестокости, царящей на борту корабля. Я никогда не считал ее необходимой и, услышав о моряке, столь же известном своей добротой, а также уважением и послушанием, которыми его окружала команда, почувствовал
Мне необычайно повезло, что я смог воспользоваться его услугами. Впервые я услышал о нем довольно романтическую историю от дамы, которая обязана ему своим счастьем. Вкратце, вот его история. Несколько лет назад он полюбил молодую русскую девушку со средним достатком, и, когда он скопил значительную сумму призовых денег, отец девушки дал согласие на брак. Он видел свою возлюбленную перед назначенной церемонией, но она была в слезах.
Она бросилась к его ногам и стала умолять пощадить ее, признаваясь, что любит другого, но он беден.
и что ее отец никогда не даст согласия на этот брак. Мой великодушный друг
успокоил просительницу и, узнав имя ее возлюбленного, тут же отказался от своих притязаний. Он уже купил на свои деньги ферму, на которой собирался провести остаток жизни, но отдал все свои деньги сопернику, а на оставшиеся от выигрыша средства купил акции, после чего сам попросил отца молодой женщины дать согласие на ее брак с возлюбленным. Но старик решительно отказался, считая себя обязанным моему другу, который...
когда он понял, что отец непреклонен, он покинул свою страну и не возвращался, пока не узнал, что его бывшая возлюбленная вышла замуж по своему выбору. «Какой благородный человек!» — воскликнете вы. Так и есть, но при этом он совершенно необразован: он молчалив, как турок, и его сопровождает какая-то невежественная беспечность, которая, хотя и делает его поведение еще более удивительным, лишает его интереса и сочувствия, которые он мог бы вызвать.

Но не думайте, что я жалуюсь или что я могу найти утешение в своих трудах, которых, возможно, никогда не познаю, только потому, что я жалуюсь.
Я непоколебим в своих решениях. Они неизменны, как судьба, и мое путешествие
откладывается лишь до тех пор, пока погода не позволит мне отплыть.
Зима выдалась ужасно суровой, но весна обещает быть хорошей, и
считается, что она наступит раньше обычного, так что, возможно, я
отплыву раньше, чем рассчитывал. Я не стану делать ничего опрометчивого:
вы достаточно хорошо меня знаете, чтобы положиться на мою рассудительность и
осмотрительность, когда речь идет о безопасности других людей.

Я не могу описать вам свои ощущения от предстоящей работы. Невозможно передать вам представление о
Дрожь, наполовину приятная, наполовину пугающая, с которой я
готовлюсь к отъезду. Я отправляюсь в неизведанные края, в «страну
туманов и снегов», но я не стану убивать альбатросов. Так что не
беспокойтесь за мою безопасность, даже если я вернусь к вам таким же
измученным и несчастным, как «Старый мореход». Вы улыбнетесь
моей аллюзии, но я открою вам секрет. Я часто объяснял свою привязанность к опасным тайнам океана, свой страстный интерес к ним тем, что
они вдохновляют самых творческих современных поэтов. В этом есть доля правды.
В моей душе происходит что-то, чего я не понимаю. Я практичен,
трудолюбив, усерден в работе, но, помимо этого, во мне есть любовь к
чудесному, вера в чудесное, которая проявляется во всех моих проектах
и уводит меня с проторенных путей, даже к дикому морю и неизведанным
просторам, которые я собираюсь исследовать.

 Но вернемся к более
близким нам размышлениям. Встретимся ли мы с вами снова после того, как я
пересеку бескрайние моря и вернусь с самого южного мыса Африки или Америки?
Я не смею надеяться на такой успех, но и не могу смириться с тем, что...
смотри на обороте снимка. Продолжать писать
мне все возможности: я могу получать ваши письма в ряде случаев, когда
Я больше всего в них нуждаются, чтобы поддерживать мое настроение. Я люблю тебя очень нежно.
Вспоминай меня с любовью, если никогда больше не услышишь обо мне.

Твой любящий брат,
 Роберт Уолтон




Письмо 3

_ Миссис Сэвилл, Англия._

7 июля, 17...


 Моя дорогая сестра,
Я спешно пишу несколько строк, чтобы сообщить, что я в безопасности и уже далеко продвинулся в своем путешествии. Это письмо доберется до Англии на торговом судне, которое сейчас в пути.
Возвращаюсь домой из Архангельска; мне повезло больше, чем тем, кто, возможно, не увидит родную землю еще много лет. Однако я в хорошем
настроении: мои люди храбры и, судя по всему, полны решимости.
Их не пугают плывущие льдины, которые постоянно проплывают мимо нас, указывая на опасности региона, в который мы направляемся. Мы уже достигли очень высоких широт, но сейчас разгар лета, и хотя здесь не так тепло, как в Англии, южные ветры быстро несут нас к тем берегам, которых я так страстно желаю.
Я не ожидал, что смогу ощутить такую обновляющую теплоту.

 До сих пор с нами не случалось ничего такого, о чем стоило бы написать в письме.  Один-два сильных шторма и небольшая течь — это
происшествия, о которых опытные мореплаватели едва ли вспомнят, чтобы записать их.  Я буду рад, если за время нашего путешествия с нами не случится ничего хуже.

 Прощай, моя дорогая Маргарет. Будьте уверены, что ради себя самого, а также
ради вас я не пойду опрометчиво навстречу опасности. Я буду хладнокровен,
настойчив и благоразумен.

Но успех _shall_ увенчает мои начинания. Почему нет? До сих пор я
Я шел, прокладывая верный путь по бескрайним морям, и сами звезды были свидетелями и доказательствами моего триумфа. Почему бы
не продолжить путь по неукротимой, но послушной стихии? Что может остановить
решительное сердце и непоколебимую волю человека?

 Мое переполненное чувствами сердце невольно изливается в этих строках. Но я должен
закончить. Да благословит Господь мою любимую сестру!

 Р. У.




Письмо 4

_Миссис Сэвилл, Англия._

5 августа, 17—.

 С нами произошел такой странный случай, что я не могу не
записать его, хотя весьма вероятно, что вы увидите меня раньше
Эти бумаги могут попасть в ваши руки.

 В прошлый понедельник (31 июля) мы были почти полностью окружены льдом, который со всех сторон сдавливал корабль, почти не оставляя ему места для маневра.  Наше положение было довольно опасным, особенно учитывая, что нас окружал очень густой туман.  Поэтому мы легли в дрейф, надеясь, что погода изменится.

Около двух часов туман рассеялся, и мы увидели простирающиеся во все стороны бескрайние ледяные равнины неправильной формы, которым, казалось, не было конца. Некоторые из моих товарищей застонали, и я сам начал сомневаться.
Мы были погружены в тревожные мысли, когда наше внимание привлекло странное зрелище.
Оно отвлекло нас от собственных переживаний. Мы увидели низкую повозку, запряженную собаками, которая двигалась на север на расстоянии полумили от нас.
В повозке сидело существо, похожее на человека, но, судя по всему, гигантского роста. Оно управляло собаками. Мы наблюдали за стремительным продвижением
путешественника в телескопы, пока он не скрылся из виду среди
далеких неровностей льда.

 Это зрелище вызвало у нас неподдельное изумление.  Мы были, как нам казалось,
Мы находились за много сотен миль от суши, но это явление, казалось, указывало на то, что
на самом деле она не так далеко, как мы предполагали. Однако, зажатые
льдами, мы не могли идти по его следу, который наблюдали с величайшим
вниманием.

 Примерно через два часа после этого случая мы услышали шум
моря, и к ночи лед вскрылся и освободил наш корабль. Однако мы решили лечь спать до утра, опасаясь в темноте наткнуться на большие глыбы льда, которые плавают по воде после вскрытия ото льда. Я воспользовался этим временем, чтобы
отдохнуть несколько часов.

Однако утром, как только рассвело, я вышел на палубу и увидел, что все матросы собрались на одном борту судна и, судя по всему, с кем-то разговаривают в море.
Это были сани, похожие на те, что мы видели раньше, которые ночью принесло к нам на большом куске льда. В живых осталась только одна собака, но в санях был человек, которого матросы уговаривали подняться на борт.
Он был не дикарём, как другой путешественник, а европейцем. Когда я поднялся на палубу,
Хозяин сказал: «Вот наш капитан, он не даст тебе погибнуть в открытом море».


 Увидев меня, незнакомец обратился ко мне по-английски, хотя и с
иностранным акцентом.  «Прежде чем я поднимусь на борт вашего судна, — сказал он, — не будете ли вы так добры сообщить мне, куда вы направляетесь?»

Можете себе представить мое изумление, когда я услышал подобный вопрос от человека, который был на грани гибели и которому, как я полагал, мой корабль был бы необходим как воздух.
Я бы не променял его ни на какое другое сокровище, какое только может предложить земля. Я
Однако я ответил, что мы отправляемся в исследовательское путешествие к Северному полюсу.

 Услышав это, он, казалось, успокоился и согласился подняться на борт.
 Боже правый!  Маргарет, если бы вы увидели человека, который так легко сдался ради своей безопасности, вы бы не поверили своим глазам.  Его конечности почти онемели, а тело ужасно исхудало от усталости и страданий.  Я никогда не видел человека в таком плачевном состоянии. Мы попытались
перенести его в каюту, но как только он оказался в помещении,
он потерял сознание. Мы вернули его на палубу и
Мы привели его в чувство, растирая бренди и заставляя
выпить немного жидкости. Как только он подал признаки жизни, мы
завернули его в одеяла и положили рядом с кухонной плитой.
Постепенно он пришел в себя и съел немного супа, который
придал ему сил.

 Прошло два дня, прежде чем он смог заговорить, и я часто
опасался, что из-за перенесенных страданий он утратил способность
понимать происходящее. Когда он
в какой-то мере пришел в себя, я отвел его в свою каюту и ухаживал за ним, насколько позволял мой долг. Я никогда не видел ничего подобного
Интересное существо: в его глазах обычно читается дикость и даже безумие, но бывают моменты, когда, если кто-то проявляет к нему доброту или оказывает ему самую незначительную услугу, все его лицо озаряется таким светом благожелательности и нежности, какого я никогда не видел. Но в целом он мрачен и подавлен, а иногда скрежещет зубами, словно не в силах вынести бремя бед, которое его тяготит.

Когда мой гость немного пришел в себя, мне с большим трудом удалось его увести.
Люди хотели задать ему тысячу вопросов, но я не позволил им мучить его своим праздным любопытством.
Его тело и разум нуждались в полном покое, чтобы прийти в норму.

Однако однажды лейтенант спросил, зачем он забрался так далеко по льду на таком странном транспортном средстве.


Его лицо мгновенно помрачнело, и он ответил: «Чтобы найти того, кто от меня сбежал».

— И тот человек, за которым вы гнались, путешествовал так же?

 — Да.

 — Тогда, полагаю, мы его видели, потому что за день до того, как мы вас подобрали, мы
Я видел, как по льду везли сани с человеком».

 Это привлекло внимание незнакомца, и он задал множество вопросов о пути, по которому следовал демон, как он его назвал. Вскоре после этого, когда мы остались с ним наедине, он сказал: «Я, несомненно, пробудил ваше любопытство, как и любопытство этих добрых людей, но вы слишком деликатны, чтобы задавать вопросы».

— Конечно, с моей стороны было бы очень дерзко и бесчеловечно беспокоить вас своими расспросами.

 — И все же вы спасли меня из странной и опасной ситуации.
Он великодушно вернул меня к жизни».

 Вскоре после этого он спросил, не думаю ли я, что из-за пролома во льду разбились и другие сани.  Я ответил, что не могу сказать наверняка, потому что лед проломился только около полуночи, а путешественник мог добраться до безопасного места раньше. Но я не мог этого знать.

 С этого момента в угасающем теле незнакомца зародилась новая жизнь. Он очень хотел подняться на палубу, чтобы посмотреть на сани, которые уже показались вдалеке, но я уговорил его остаться.
в каюту, потому что он слишком слаб, чтобы выдержать сырую атмосферу.
Я пообещал, что кто-нибудь должен присмотреть за ним и немедленно сообщить ему об этом.
сообщите, если в поле зрения появится какой-либо новый объект.

Таков мой журнал, что относится к этому странное происшествие до
сегодняшний день. Незнакомец последовательно улучшает здоровье, но очень
молчит и выглядит неловко, когда никого, кроме себя входит в его салоне.
Однако его манеры настолько обходительны и мягки, что все моряки проявляют к нему интерес, хотя почти не общаются с ним.
с ним. Что касается меня, я начинаю любить его как брата, и его
постоянное и глубокое горе наполняет меня сочувствием и состраданием. Должно быть, он
был благородным созданием в свои лучшие дни, раз даже сейчас находится в руинах
такой привлекательный и дружелюбный.

В одном из своих писем, моя дорогая Маргарет, я сказал, что не найду друга
в бескрайнем океане; но я нашел человека, которого, если бы его дух не был сломлен
несчастьем, я был бы счастлив назвать братом своего сердца.

 Я буду время от времени
продолжать вести дневник о незнакомце, если мне будет что рассказать.




13 августа, 17...


 Моя привязанность к гостю с каждым днем становится все сильнее.  Он вызывает у меня одновременно восхищение и жалость.  Как я могу видеть столь благородное создание, сломленное несчастьем, и не испытывать при этом самого острого горя? Он такой мягкий и в то же время такой мудрый; его ум так развит, а когда он говорит, то, хотя его слова тщательно отобраны,
они льются рекой с несравненным красноречием.

 Он уже почти оправился от болезни и постоянно находится на палубе,
по всей видимости, высматривая сани, которые везли его.  И все же, несмотря на это,
Несчастный, он не настолько поглощен собственными страданиями, чтобы не интересоваться планами других. Он часто
обсуждал со мной мои планы, о которых я рассказывал ему без прикрас. Он внимательно выслушал все мои доводы в пользу моего
будущего успеха и подробно расспросил о мерах, которые я предпринял для его достижения. Под влиянием сочувствия, которое он мне выказал, я легко поддался искушению
воспользоваться языком своего сердца, выразить жгучий пыл своей души
и со всем пылом, который меня согревал, сказать, как бы я хотел...
Я пожертвовал своим состоянием, своим существованием, всеми своими надеждами ради осуществления своего замысла.
Жизнь или смерть одного человека — малая цена за
обретение знаний, к которым я стремился, за власть, которую я должен был
получить и передать нашим врагам. Пока я говорил, лицо моего слушателя
погрузилось в мрачную задумчивость. Сначала я
почувствовала, что он пытается сдержать эмоции; он закрыл глаза руками, и мой голос задрожал и сорвался, когда я увидела, как из-под его пальцев быстро текут слезы.
Из его груди вырвался стон. Я
помолчал; наконец он заговорил ломаным голосом: “Несчастный человек! Ты
Разделяешь мое безумие? Ты тоже пил опьяняющий напиток? Услышь меня;
позволь мне рассказать свою историю, и ты оторвешь чашу от своих губ!”

Такие слова, как вы можете себе представить, сильно возбудили мое любопытство; но
приступ горя, охвативший незнакомца, пересилил его ослабевшие
силы, и долгие часы покоя и спокойной беседы были потрачены впустую.
необходимо восстановить его самообладание.

 Справившись с бурей своих чувств, он, казалось, презирал себя за то, что был рабом страсти, и подавлял в себе мрачную тиранию
В отчаянии он снова завел со мной разговор о себе. Он спросил меня о том,
как я провел детство. Я быстро рассказал свою историю, но она
вызвала у меня множество размышлений. Я говорил о своем желании найти
друга, о жажде более близкого общения с единомышленником, чем то,
которое мне когда-либо выпадало, и выразил уверенность, что человек, не
обладающий этим даром, не может рассчитывать на большое счастье.

— Я с вами согласен, — ответил незнакомец. — Мы —
немодные создания, но наполовину состоявшиеся, и если один из нас мудрее, лучше и дороже другого, то...
Мы сами — такими должны быть наши друзья — не должны помогать им совершенствовать нашу слабую и несовершенную натуру. Когда-то у меня был друг, самое благородное из человеческих созданий, и поэтому я вправе судить о дружбе. У вас есть надежда, перед вами весь мир, и у вас нет причин отчаиваться. Но я... я потерял все и не могу начать жизнь заново.

Когда он произнес эти слова, на его лице появилось выражение спокойного, размеренного
горя, которое тронуло меня до глубины души. Но он молчал и вскоре
удалился в свою каюту.

 Даже сломленный духом, он не может чувствовать глубже, чем другие.
Он любуется красотами природы. Звездное небо, море и все, что
можно увидеть в этих чудесных краях, по-прежнему способны
вознести его душу над землей. У такого человека двойная жизнь:
он может страдать и терзаться разочарованиями, но, погрузившись в
себя, он становится подобен небесному духу, окруженному сиянием,
в пределы которого не проникают ни горе, ни безумие.

Не улыбнетесь ли вы моему восторгу по поводу этого божественного странника?
Вы бы не улыбнулись, если бы увидели его. Вас хорошо воспитали и
Вы утонченны благодаря книгам и уединенному образу жизни, а потому несколько привередливы.
Но это лишь делает вас более подходящим кандидатом для того, чтобы оценить исключительные достоинства этого замечательного человека. Иногда я пытался понять, каким качеством он обладает, что так возвышает его над всеми, кого я когда-либо знал. Я
считаю, что это интуитивная проницательность, быстрая, но неизменно
верная способность к суждению, проникновение в суть вещей, не имеющее себе равных по ясности и точности; добавьте к этому легкость выражения мыслей и
Голос, чьи разнообразные интонации завораживают душу.




19 августа, 17...


Вчера незнакомец сказал мне: «Вы, должно быть, понимаете, капитан Уолтон, что я пережил великие и несравненные несчастья.
Когда-то я решил, что память об этих злоключениях умрет вместе со мной, но вы заставили меня передумать». Вы стремитесь к знаниям и мудрости, как когда-то стремился я.
И я искренне надеюсь, что исполнение ваших желаний не обернется для вас змеей, которая ужалит вас, как это случилось со мной. Я не знаю, как сложатся обстоятельства моих бед.
Я могу быть вам полезен, но, когда я думаю о том, что вы идете по тому же пути, подвергаясь тем же опасностям, которые сделали меня тем, кто я есть, я понимаю, что вы можете извлечь из моей истории поучительную мораль, которая направит вас, если вы добьетесь успеха, и утешит в случае неудачи. Приготовьтесь услышать о событиях, которые обычно считаются невероятными. Если бы мы находились среди более привычных пейзажей, я бы опасался столкнуться с вашим неверием, а может быть, и с насмешками.
Но в этих диких и таинственных краях многое может показаться возможным.
Вы, должно быть, думаете, что я смеюсь над теми, кто не знаком с изменчивыми силами природы.
Но я не сомневаюсь, что моя история в своей последовательности
внутренне подтверждает правдивость событий, о которых в ней повествуется».


Вы легко можете себе представить, что я был очень рад такому откровенному разговору, но не мог допустить, чтобы он снова погрузился в печаль, рассказывая о своих несчастьях. Мне не терпелось услышать обещанный рассказ, отчасти из любопытства, отчасти из-за сильного желания облегчить его участь, если бы это было в моих силах. Я выразил
эти чувства в своем ответе.

«Благодарю вас, — ответил он, — за ваше сочувствие, но оно бесполезно.
Моя судьба почти предрешена. Я жду лишь одного события, и тогда я
обрету покой. Я понимаю ваши чувства, — продолжал он, заметив, что я
хочу его перебить, — но вы ошибаетесь, друг мой, если позволяете мне
так к вам обращаться. Ничто не может изменить мою судьбу. Послушайте
мою историю, и вы поймете, насколько она предопределена».

Затем он сказал, что приступит к своему рассказу на следующий день, когда у меня будет свободное время. Это обещание вызвало у меня самую искреннюю благодарность. Я
Я решил каждый вечер, когда меня не отягощают служебные обязанности, записывать, насколько это возможно, его собственные слова о том, что он рассказывал в течение дня. Если я буду занят, то хотя бы сделаю заметки. Эта рукопись, несомненно, доставит вам огромное удовольствие, но для меня, кто знает его и слышит его слова из его собственных уст, — с каким интересом и сочувствием я прочту ее когда-нибудь! Даже сейчас, когда я приступаю к своей задаче, его звучный голос звучит у меня в ушах; его блестящие глаза смотрят на меня со всей своей меланхоличной нежностью; я вижу, как он поднимает тонкую руку.
оживление, в то время как черты его лица излучаются внутренней душой
. Странной и душераздирающей должна быть его история, ужасающей была буря, которая
застигла доблестное судно на его пути и разбила его — вот так!




Глава 1


Я по рождению Женевскому, а моя семья является одним из самых
уважаемые республики. Мои предки на протяжении многих лет были
советниками и синдиками, а мой отец с честью и достоинством занимал несколько государственных должностей.
Его уважали все, кто его знал, за честность и неустанную заботу об обществе.
бизнес. В молодости он был постоянно занят делами своей страны;
различные обстоятельства помешали ему рано жениться, и только на
закате жизни он стал мужем и отцом семейства.

 Поскольку обстоятельства его женитьбы отражают его характер, я не могу не рассказать о них.  Одним из его самых близких друзей был
торговец, который из преуспевающего человека в результате многочисленных
неудач впал в нищету. Этот человек по имени Бофорт был гордым и несгибаемым и не мог смириться с бедностью.
и забвение в той самой стране, где он прежде выделялся своим положением и богатством.
Поэтому, расплатившись с долгами самым благородным образом, он вместе с дочерью удалился в город Люцерн, где жил в безвестности и нищете.
Мой отец любил Бофорта как родного сына и был глубоко опечален его отъездом при столь печальных обстоятельствах.
Он горько сожалел о ложной гордости, которая привела его друга к поступку, столь недостойному их взаимной привязанности. Он не терял времени даром
Я пытался разыскать его в надежде убедить начать все сначала, воспользовавшись его авторитетом и помощью.

Бофор принял действенные меры, чтобы скрыться, и прошло десять месяцев, прежде чем мой отец узнал, где он живет.  Обрадованный этим известием, он поспешил к дому, который находился на неприметной улочке рядом с Рейсом.  Но когда он вошел, его встретили лишь нищета и отчаяние. Бофорт
с трудом наскреб небольшую сумму денег после того, как его состояние было растрачено, но
этого хватило, чтобы продержаться несколько месяцев.
Тем временем он надеялся найти какую-нибудь приличную работу в купеческом доме.
Таким образом, время шло, а он ничего не предпринимал;  его горе становилось все глубже и острее, когда у него появлялось время на размышления, и в конце концов оно настолько завладело его разумом, что через три месяца он слег с болезнью, не в силах ни на что решиться.

Дочь ухаживала за ним с величайшей нежностью, но с отчаянием видела, что их небольшой капитал стремительно тает, а других источников дохода нет. Но Кэролайн Бофорт
обладал натурой незаурядной формы, и ее мужество Роза поддержки
ей в ее несчастье. Она нашла простую работу; она плела из соломы и
различными способами умудрялась зарабатывать гроши, которых едва хватало на то, чтобы
поддерживать жизнь.

Так прошло несколько месяцев. Ее отцу становилось хуже; ее время
все больше уходило на то, чтобы ухаживать за ним; ее средства к существованию
уменьшались; и на десятом месяце ее отец умер у нее на руках, оставив
ее сиротой и нищей. Этот последний удар подкосил ее, и она, рыдая, опустилась на колени у гроба Бофорта, когда в комнату вошел мой отец.
палата. Он явился, как дух-покровитель, к бедной девушке, которая
вверила себя его заботам; и после погребения своего друга он
отвез ее в Женеву и передал под защиту своего
родственника. Через два года после этого события Кэролайн стала его женой.

Между возрастом моих родителей была значительная разница, но
это обстоятельство, казалось, только еще теснее объединило их в узах преданной
привязанности. В честном сердце моего отца было чувство справедливости,
которое требовало, чтобы он высоко ценил любовь
сильно. Возможно, в прошлом он страдал из-за того, что
одна из его возлюбленных оказалась недостойной, и поэтому был склонен
больше ценить проверенную временем любовь. В его привязанности к моей матери было что-то от благодарности и благоговения, что-то, совершенно не похожее на нежную любовь, свойственную возрасту.
Это чувство было вызвано почтением к ее добродетелям и желанием хоть в какой-то мере вознаградить ее за перенесенные страдания, что придавало его поведению с ней невыразимую мягкость. Все делалось так, чтобы угодить ей.
и заботился о ее комфорте. Он стремился оградить ее, как садовник ограждает прекрасную экзотическую
растение, от любого порывистого ветра, и окружить ее всем, что могло бы вызвать приятные эмоции в ее мягком и
доброжелательном сердце. Ее здоровье и даже спокойствие ее доселе
невозмутимого духа были подорваны пережитым. За два года,
прошедших до их свадьбы, мой отец постепенно сложил с себя все государственные
обязанности. Сразу после свадьбы они отправились в Италию, где климат был
приятнее, и там все изменилось.
Смена обстановки и новые впечатления, сопровождавшие путешествие по этой стране чудес,
послужили лекарством для ее ослабленного организма.

 Из Италии они отправились в Германию и Францию.  Я, их старший ребенок, родился
в Неаполе и в младенчестве сопровождал их в прогулках.  Несколько лет я был их единственным ребенком.  Как бы они ни были привязаны друг к другу,
они, казалось, черпали неиссякаемые запасы любви из самого сердца, чтобы дарить ее мне. Нежные ласки моей матери и
доброжелательная улыбка отца, когда он смотрит на меня, — это мое
Первые воспоминания. Я был их игрушкой и кумиром, а еще кое-чем получше — их ребенком, невинным и беспомощным существом, дарованным им небесами, которого они должны были воспитать в добре и направить на путь счастья или несчастья в зависимости от того, как они исполняли свой долг по отношению ко мне. С таким глубоким осознанием того, что они должны были сделать
для существа, которому дали жизнь, в сочетании с активной
нежностью, которая одухотворяла их обоих, можно себе представить,
что каждый час моей младенческой жизни был для меня уроком
терпения, милосердия и любви.
И в вопросах самоконтроля я был так послушен, словно шел на поводу у шелковой нити, и все, что меня окружало, казалось мне одним сплошным наслаждением.

 Долгое время я был их единственной заботой.  Моя мать очень хотела, чтобы у нее родилась дочь, но я был их единственным ребенком.  Когда мне было около пяти лет, они отправились в путешествие за пределы Италии и провели неделю на берегу озера Комо. Их благожелательность часто побуждала их заходить в хижины бедняков. Для моей матери это было не просто долгом, а необходимостью, страстью — ведь она помнила, что ей пришлось пережить.
Она почувствовала облегчение, когда ей представилась возможность стать ангелом-хранителем для страждущих. Во время одной из их прогулок их внимание привлекла бедная хижина в долине, показавшаяся им особенно унылой, а количество полураздетых детей, собравшихся вокруг нее, говорило о крайней нищете. Однажды, когда мой отец уехал в Милан, моя мать в сопровождении меня посетила эту обитель. Она увидела крестьянина и его жену,
которые трудились не покладая рук, измученные заботами и работой, и делили скудную трапезу на пятерых голодных детей. Среди них был один, который особенно привлек внимание моей матери.
Она выделялась среди остальных. Она была не такой, как все. Четверо других были
темноглазыми, крепкими маленькими бродяжками, а эта девочка была худенькой и очень светлой. Ее
волосы были цвета чистейшего золота, и, несмотря на бедность ее одежды, казалось, что на ее голове корона. Лоб ее был
чистым и высоким, голубые глаза — ясными, а губы и черты лица — столь выразительными, полными чувственности и нежности, что никто не мог смотреть на нее, не видя в ней существа, посланного небесами, отмеченного небесным знаком во всех своих чертах.

Крестьянка, заметив, что моя мать с удивлением и восхищением смотрит на эту милую девочку, охотно рассказала ее историю. Это была не ее дочь, а дочь миланского дворянина. Ее мать была немкой и умерла при родах. Девочку отдали на воспитание этим добрым людям: так было лучше для всех. Они поженились совсем недавно, и их старший ребенок только что родился. Отец их подопечного был одним из тех итальянцев, которые чтили память о былой славе Италии, — одним из тех _schiavi ognor frementi_, кто стремился
Он пожертвовал собой, чтобы освободить свою страну. Он стал жертвой ее слабости. Неизвестно, умер ли он или все еще томится в австрийских темницах. Его имущество было конфисковано, его дочь стала сиротой и нищенкой. Она осталась с приемными родителями и расцвела в их скромном жилище, прекраснее садовой розы среди ежевики с темными листьями.

Когда мой отец вернулся из Милана, он застал меня за игрой в холле нашей виллы с ребенком, который был прекраснее любого херувима на картине.
Это было существо, от которого, казалось, исходило сияние, а движения и фигура были легки, как у эльфа.
чем серна, пасущаяся на холмах. Вскоре все прояснилось. С его
разрешения моя мать уговорила своих деревенских опекунов отдать ей
воспитанницу. Они очень любили милую сиротку. Ее присутствие казалось
им благословением, но было бы несправедливо по отношению к ней держать ее в нищетеy
и нуждалась в этом, когда Провидение даровало ей столь мощную защиту.
Они посоветовались со своим деревенским священником, и в результате Элизабет Лавенца
стала хозяйкой в доме моих родителей — моей более чем
сестрой — прекрасной и обожаемой спутницей во всех моих занятиях и
удовольствиях.

 Все любили Элизабет. Страстная и почти благоговейная
привязанность, с которой все относились к ней, стала моей гордостью и отрадой. Накануне того дня, когда ее привезли ко мне домой, мама игриво сказала: «У меня есть для тебя милый подарок».
Виктор, завтра он его получит». И когда на следующий день она
представила мне Элизабет в качестве обещанного подарка, я с детской
серьезностью воспринял ее слова буквально и стал считать Элизабет
своей — своей, чтобы защищать, любить и лелеять ее. Все похвалы,
которые ей воздавали, я воспринимал как свои собственные. Мы
называли друг друга кузинами. Ни одно слово, ни одно выражение не могли бы передать
то, в каких отношениях она была со мной — она была мне не просто
сестрой, ведь до самой смерти она была только моей.




 Глава 2


Мы росли вместе, разница в возрасте у нас была всего год.
Не стоит и говорить, что мы были чужды каких бы то ни было разногласий
или ссор. Гармония была душой нашего товарищества, а различия и
контрасты наших характеров сближали нас еще больше. Элизабет была
более спокойной и сосредоточенной, но при всем моем пылком нраве я
был способен на более усердную работу и сильнее жаждал знаний.
Она увлеклась слежкой за воздушными творениями поэтов;
и в величественных и чудесных пейзажах, окружавших наш швейцарский дом, — в величественных очертаниях гор, в смене времен года, в бурях и штилях, в тишине зимы и в жизни и суматохе нашего альпийского лета — она находила множество поводов для восхищения и радости.
 В то время как моя спутница с серьезным и довольным видом созерцала
великолепные картины природы, я с удовольствием исследовал их причины.
Мир был для меня тайной, которую я хотел разгадать.
Любознательность, стремление к познанию скрытых законов природы,
Радость, граничащая с восторгом, с которой я их познавал, — одно из самых ранних моих воспоминаний.

 После рождения второго сына, который был младше меня на семь лет, мои родители полностью отказались от кочевой жизни и осели в родной стране.  У нас был дом в Женеве и загородный дом в Бельриве, на восточном берегу озера, на расстоянии чуть больше лиги от города. Мы жили в основном в последнем из них, и жизнь моих родителей протекала в относительном уединении.
Я был склонен избегать толпы и горячо привязываться к немногим. Я был
Поэтому я был равнодушен к своим однокашникам, но с одним из них меня связывали узы самой крепкой дружбы. Анри Клерваль был сыном женевского купца. Он был
мальчиком с незаурядным талантом и воображением. Он любил приключения, трудности и даже опасность ради них самих. Он зачитывался рыцарскими романами. Он сочинял героические песни и начал писать множество историй о волшебстве и рыцарских приключениях. Он пытался заставить нас разыгрывать пьесы и участвовать в маскарадах,
персонажи которых были списаны с героев
Ронсеваль, рыцарь Круглого стола короля Артура, и его благородные соратники пролили свою кровь, чтобы вырвать святую гробницу из рук неверных.

 Ни у кого не могло быть более счастливого детства, чем у меня.  Мои родители были воплощением доброты и снисходительности.
 Мы чувствовали, что они не тираны, которые управляют нашей жизнью по своему капризу, а творцы всех тех радостей, которыми мы наслаждались. Общаясь с другими семьями, я отчетливо осознавал, насколько мне повезло, и благодарность способствовала развитию сыновней любви.

Мой нрав порой был вспыльчивым, а страсти — бурными, но каким-то
непостижимым образом они направлялись не на ребяческие забавы, а на
страстное желание учиться, и не всему подряд. Признаюсь, меня
не привлекали ни структура языков, ни государственное устройство,
ни политика различных государств. Я желал постичь тайны неба и земли,
будь то внешняя материя вещей или внутренний дух природы и таинственная душа человека.
Что бы меня ни занимало, все мои изыскания были направлены на метафизику,
или, в высшем смысле этого слова, на физические тайны мироздания.


Тем временем Клерваль, так сказать, занимался нравственными аспектами
вещей.  Его темой были бурлящая жизнь, добродетели героев,
поступки людей, а его надеждой и мечтой было стать одним из тех, чьи
имена вошли в историю как имена доблестных и отважных благодетелей
человечества. Святая душа
Элизабет сияла, как лампа в часовне, в нашем мирном доме.
Она была нам близка по духу; ее улыбка, тихий голос, нежный взгляд ее небесных глаз всегда благословляли и вдохновляли нас. Она была
живым воплощением любви, смягчавшей и притягивавшей к себе. Я мог бы стать угрюмым в своем кабинете, грубым из-за пылкости своей натуры, но она была рядом и приводила меня в чувство, напоминая о своей мягкости. А
Клерваль — что могло омрачить благородный дух Клерваля? И все же
он мог бы не быть таким человечным, таким щедрым в своей
доброте, таким полным доброты и нежности в своей страсти к
Если бы она не раскрыла перед ним истинную прелесть благотворительности и не сделала стремление творить добро целью и смыслом его возвышенных амбиций, он бы не решился на этот авантюрный поступок.

 Я испытываю ни с чем не сравнимое удовольствие, предаваясь воспоминаниям о детстве,
когда несчастья еще не омрачили мой разум и не превратили его светлые мечты о
всеобщем благе в мрачные и эгоистичные размышления о себе. Кроме того,
описывая свои ранние годы, я также рассказываю о событиях, которые
постепенно привели меня к череде несчастий, о которых я поведаю
впоследствии, когда буду разбираться в причинах зарождения той
страсти, которая впоследствии стала управлять моей жизнью.
Судьба, как горная река, берет начало в неблагородных и почти забытых источниках, но, разливаясь, превращается в бурный поток, который на своем пути смыл все мои надежды и радости.

 Естественная философия — гений, определивший мою судьбу.
Поэтому в этом повествовании я хочу рассказать о том, что привело меня к увлечению этой наукой. Когда мне было тринадцать лет, мы все отправились
на прогулку в купальни близ Тонона. Из-за непогоды нам пришлось
остаться на день в гостинице. В этом доме я
Мне случайно попался том сочинений Корнелия Агриппы. Я открыл его с апатией, но теория, которую он пытается обосновать, и удивительные факты, которые он приводит, вскоре превратили это чувство в энтузиазм. Мне показалось, что на меня снизошел новый свет, и я, вне себя от радости, поделился своим открытием с отцом. Отец небрежно взглянул на титульный лист моей книги и сказал: «А! Корнелий Агриппа!» Мой дорогой Виктор, не тратьте на это время.
Это жалкая чепуха».

 Если бы вместо этого замечания мой отец потрудился объяснить мне
Если бы принципы Агриппы были полностью опровергнуты и появилась современная научная система, обладающая гораздо большей силой, чем античная, потому что силы последней были иллюзорными, в то время как силы первой были реальными и практическими, то при таких обстоятельствах я бы, конечно, отбросил Агриппу и удовлетворил бы свое разгоряченное воображение, с еще большим рвением вернувшись к своим прежним занятиям. Возможно даже, что ход моих мыслей никогда бы не получил того рокового толчка, который привел меня к краху. Но беглый взгляд
То, что отец взял в руки мою книгу, вовсе не означало, что он знаком с ее содержанием, и я продолжал читать с величайшим
увлечением.

 Когда я вернулся домой, моей первой заботой было собрать все сочинения этого автора, а затем Парацельса и Альберта Великого.  Я с восторгом читал и изучал безумные фантазии этих писателей; они казались мне сокровищами, известными лишь немногим, кроме меня. Я всегда говорил, что меня
не покидает страстное желание проникнуть в тайны природы. Несмотря на напряженную работу и удивительные открытия, сделанные в наше время
Философы, я всегда возвращался с занятий неудовлетворенным и разочарованным.
 Говорят, сэр Исаак Ньютон признавался, что чувствовал себя ребенком, собирающим ракушки у огромного и неизведанного океана истины.
Те из его последователей в каждой области натурфилософии, с которыми я был знаком,
даже в моих детских представлениях казались тиросами, занимающимися тем же,
чем и он.

Необразованный крестьянин видел вокруг себя природные стихии и знал, как их использовать в практических целях. Самый образованный философ знал немногим больше. Он приоткрыл завесу над природой, но не над ее бессмертием.
Природные явления по-прежнему оставались для него чудом и загадкой. Он мог препарировать,
анатомировать и давать названия, но, не говоря уже о первопричине,
причины второго и третьего порядка были ему совершенно неизвестны. Я
смотрел на укрепления и преграды, которые, казалось, не давали
человеку проникнуть в цитадель природы, и опрометчиво и
невежественно сетовал на это.

 Но здесь были книги и люди, которые
проникли глубже и знали больше. Я поверил всему, что они говорили, и стал их учеником. Может показаться странным, что такое произошло в XVIII веке.
век; но, несмотря на то, что я получал традиционное образование в школах Женевы, в том, что касалось моих любимых предметов, я был в значительной степени самоучкой. Мой отец не был ученым, и мне приходилось бороться с детской слепотой в сочетании со студенческой жаждой знаний.
Под руководством моих новых наставников я с величайшим усердием занялся поисками философского камня и эликсира жизни.
Но вскоре эликсир жизни полностью завладел моим вниманием.
Богатство было второстепенной целью, но какая слава ждала бы меня, если бы я смог
Изгнать болезни из человеческого тела и сделать человека неуязвимым для всего, кроме насильственной смерти!


И это были не единственные мои фантазии. Поднятие призраков и демонов было
обещанием, щедро раздаваемым моими любимыми авторами, и я с нетерпением
ждал его исполнения. И если мои заклинания всегда оказывались неудачными, я
списывал это скорее на собственную неопытность и ошибки, чем на недостаток
мастерства или добросовестности моих наставников. И вот какое-то время я был
занят разрозненными системами, смешивая, как дилетант, тысячу
противоречащих друг другу теорий и отчаянно барахтаясь в трясине
Разносторонние познания, пылкое воображение и детское упрямство — вот что составляло мою жизнь до тех пор, пока случай снова не изменил ход моих мыслей.

 Когда мне было около пятнадцати лет, мы переехали в наш дом недалеко от Бельрива, где стали свидетелями сильнейшей и ужасной грозы.
Она надвигалась со стороны гор Юра, и гром с пугающей силой раскатывался по всему небу.
Я оставался в доме, пока бушевала гроза, с любопытством и восторгом наблюдая за ее приближением.
Стоя у двери, я вдруг увидел, как из нее вырвался поток огня.
Старый и красивый дуб, росший примерно в двадцати ярдах от нашего дома, исчез.
Как только ослепительный свет погас, дуба не стало, и от него не осталось ничего, кроме обугленного пня. Когда мы пришли туда на следующее утро, то увидели, что дерево странным образом раскололось. Оно не раскололось от удара, а превратилось в тонкие древесные ленты. Я никогда не видел ничего настолько разрушенного.

До этого я был знаком лишь с наиболее очевидными законами
электричества. В тот раз с нами был человек, глубоко изучивший натурфилософию, и, взволнованный этой катастрофой, он вмешался в разговор.
объяснение теории, которую он выдвинул по поводу электричества и
гальванизма, было для меня одновременно новым и удивительным.
Все, что он говорил, затмевало в моих глазах Корнелия Агриппу,
Альберта Великого и Парацельса, властителей моего воображения; но по
какой-то роковой случайности крах этих людей отбил у меня охоту заниматься
привычными науками. Мне казалось, что я никогда ничего не узнаю и не
смогу узнать. Все, что так долго занимало мое внимание, внезапно стало
презренным. Из-за одного из тех капризов разума, которые нам свойственны
В ранней юности я был подвержен этому влиянию и сразу же отказался от своих прежних занятий.
Я отверг естественную историю и все ее ответвления как уродливое и бесперспективное занятие и проникся величайшим презрением к так называемой науке, которая даже не смогла переступить порог настоящего знания. В таком расположении духа я обратился к математике и смежным областям, которые, как мне казалось, имеют прочную основу и заслуживают моего внимания.

Так странно устроены наши души и так хрупки наши связи с ними.
Что нас ждет: процветание или крах? Оглядываясь назад, я
понимаю, что эта почти невероятная перемена в моих склонностях и
желаниях была непосредственным внушением ангела-хранителя моей
жизни — последней попыткой духа-покровителя предотвратить бурю,
которая уже тогда висела в звездном небе и была готова обрушиться
на меня. О ее победе возвестило необычное спокойствие и радость
на душе, наступившие после того, как я отказался от своих прежних и
новых мучительных занятий. Так меня приучили ассоциировать зло с их преследованием, а счастье — с безразличием к ним.

Это было сильное усилие духа добра, но это было безрезультатно.
Судьба была слишком сильна, и ее непреложными законами повелел своему великому и
страшные разрушения.




Глава 3


Когда мне исполнилось семнадцать, мои родители решили, что я
должен стать студентом Ингольштадтского университета. До сих пор я учился в школах Женевы, но мой отец счел необходимым, чтобы я завершил свое образование, познакомившись с обычаями других стран, а не только своей родной.
Поэтому мой отъезд был назначен на ближайшее время, но до этого дня оставалось еще несколько недель.
Не успела я опомниться, как случилось первое несчастье в моей жизни — предвестие моих будущих бед.


Элизабет заболела скарлатиной, болезнь протекала тяжело, и она была в большой опасности.
Пока она болела, многие пытались убедить мою мать не навещать ее. Сначала она
уступила нашим просьбам, но, когда узнала, что жизнь ее
любимой под угрозой, уже не могла сдерживать тревогу. Она
сидела у ее постели; ее бдительность одержала верх над злобой
От лихорадки Элизабет удалось спастись, но последствия этого
неосторожного поступка оказались фатальными для ее спасителя. На третий день
моя мать заболела; лихорадка сопровождалась самыми тревожными симптомами, и
по лицам ее лекарей было ясно, что худшее не за горами. На смертном одре
ее не покинули стойкость и доброта, присущие лучшим из женщин. Она
соединила наши с Элизабет руки. «Дети мои, — сказала она, — мои самые смелые надежды на будущее счастье были связаны с вашим союзом. Теперь этим надеждам не суждено сбыться».
Утешь своего отца. Элизабет, любовь моя, ты должна заменить меня моим младшим детям. Увы! Я сожалею, что покидаю вас.
Я была счастлива и любима, но разве не тяжело мне расставаться со всеми вами? Но это не подобает мне.
Я постараюсь с радостью смириться со смертью и буду надеяться, что встречусь с вами в ином мире».

 Она умерла спокойно, и даже в смерти на ее лице читалась любовь.
Мне нет нужды описывать чувства тех, чьи самые близкие узы разорваны
этим невосполнимым злом — пустотой, которая предстает перед
душа и отчаяние, отразившееся на лице.
Проходит много времени, прежде чем разум смирится с тем, что та, кого мы видели каждый день
и чье существование было частью нашей жизни, ушла навсегда, что блеск любимых глаз погас, а звук голоса, такого знакомого и дорогого нашему слуху, умолк навсегда. Таковы размышления первых дней; но когда время убеждает в реальности зла, тогда начинается настоящая горечь утраты. Но от кого же она исходит?
Разве эта грубая рука не разорвала какую-то дорогую связь? И зачем мне
описывать горе, которое испытали и должны испытать все? В конце концов
наступает время, когда скорбь — скорее поблажка, чем необходимость, и
улыбка, играющая на губах, хоть и может показаться святотатством, не
исчезает. Моя мать умерла, но у нас все еще были обязанности, которые мы
должны были выполнять. Мы должны были продолжать свой путь вместе с
остальными и научиться считать себя счастливчиками, пока есть те, кого
не коснулась беда.

Мой отъезд в Ингольштадт, отложенный из-за этих событий,
Теперь я снова был полон решимости. Я добился от отца отсрочки на несколько недель. Мне казалось кощунством так скоро покинуть покой,
сродни смерти, в траурном доме и ринуться в гущу жизни. Я был новичком в печали, но это не уменьшало моего беспокойства. Я не хотел расставаться с теми, кто остался мне дорог, и,
прежде всего, мне хотелось увидеть мою милую Элизабет хоть немного утешенной.

Она действительно скрывала свое горе и старалась утешить всех нас.
 Она стойко смотрела в лицо жизни и мужественно выполняла свои обязанности.
рвение. Она посвятила себя тем, кого ее научили называть
дядей и кузенами. Никогда еще она не была так очаровательна, как в то время,
когда она вспоминала о своих лучезарных улыбках и дарила их нам.
 Она забывала даже о собственных сожалениях, стараясь заставить нас забыть о них.

 Наконец настал день моего отъезда. Клерваль провел с нами последний вечер. Он пытался убедить отца позволить ему поехать со мной и стать моим сокурсником, но тщетно. Его отец был недалеким торговцем и видел в этом праздность и погибель.
стремления и амбиции его сына. Генри глубоко переживал из-за того, что ему не дали возможности получить гуманитарное образование. Он был немногословен, но когда он говорил, я видел в его горящем взгляде и оживленной мимике сдержанную, но твердую решимость не быть прикованным к жалким мелочам коммерции.

  Мы засиделись допоздна. Мы не могли оторваться друг от друга и не могли заставить себя произнести слово «прощай»! Это было сказано, и мы
удалились под предлогом того, что хотим отдохнуть, полагая, что
каждый из нас обманул другого. Но когда на рассвете я спустился к
В карете, которая должна была увезти меня, собрались все: мой отец, чтобы еще раз благословить меня, Клерваль, чтобы еще раз пожать мне руку, моя Элизабет, чтобы в последний раз попросить меня писать почаще, и моя подруга, чтобы в последний раз проявить ко мне дружеское участие.

 Я забрался в карету, которая должна была увезти меня, и предался самым меланхоличным размышлениям. Я, который всегда был окружен
приятными собеседниками, постоянно стремившимися доставить друг другу
удовольствие, теперь был один. В университете, куда я поступал, я
Я должен был сам найти себе друзей и сам себя защищать. До сих пор моя жизнь была удивительно уединенной и размеренной, и это породило во мне непреодолимое отвращение к новым лицам. Я любил своих братьев, Элизабет и  Клерваль; это были «старые знакомые», но я считал себя совершенно не приспособленным к общению с чужими людьми. Таковы были мои размышления, когда  я отправлялся в путь; но по мере продвижения вперед мой дух и надежды крепли. Я
страстно желал получить знания. Дома я часто
думал о том, как тяжело в юности сидеть взаперти в одном месте, и
Я жаждал войти в этот мир и занять свое место среди других людей. 
 Теперь мои желания исполнились, и было бы глупо раскаиваться.


У меня было достаточно времени для этих и многих других размышлений во время
долгой и утомительной поездки в Ингольштадт.  Наконец моему взору предстал
высокий белый шпиль города.  Я вышел из экипажа, и меня проводили в
отдельную комнату, где я мог провести вечер по своему усмотрению.

На следующее утро я вручил свои рекомендательные письма и нанес визит нескольким ведущим профессорам.
Случайность — или, скорее, зло
Влияние, Ангел Разрушения, который обрел надо мной всемогущую власть
с того самого момента, как я неохотно покинул отчий дом, —
привел меня сначала к господину Кремпе, профессору натурфилософии.
Он был грубоватым человеком, но глубоко погруженным в тайны своей науки.
Он задал мне несколько вопросов о моих успехах в различных областях натурфилософии. Я небрежно ответил и отчасти с пренебрежением назвал имена своих любимых алхимиков как основных авторов, которых я изучал. Профессор уставился на меня. «Вы...
— Вы действительно потратили время на изучение этой чепухи?

 Я ответил утвердительно.  — Каждая минута, — с теплотой в голосе продолжил господин Кремпе, — каждое мгновение, которое вы потратили на эти книги, безвозвратно потеряно.  Вы отяготили свою память разрозненными системами и бесполезными названиями.  Боже правый! В какой пустыне вы жили?
Неужели никто не удосужился сообщить вам, что этим фантазиям, которые вы так жадно впитываете, уже тысяча лет и они такие же затхлые, как и древние? Я не ожидал, что в нашем просвещенном и научном обществе...
В таком возрасте найти ученика Альберта Великого и Парацельса. Мой дорогой сэр, вам следует начать обучение с самого начала.

С этими словами он отошел в сторону, записал список из нескольких книг по натурфилософии, которые он хотел, чтобы я раздобыл, и отпустил меня, упомянув, что в начале следующей недели он намерен начать курс лекций по натурфилософии в ее общих проявлениях, а его коллега, профессор Вальдман, будет читать лекции по химии в те дни, когда он будет отсутствовать.

 Я вернулся домой не разочарованным, ведь я уже говорил, что давно
Я считал бесполезными тех авторов, которых не одобрял профессор, но
это не делало меня более склонным к подобным исследованиям.
Господин Кремпе был невысоким коренастым мужчиной с грубым голосом и
отталкивающей внешностью. Поэтому учитель не вызывал у меня
симпатий к его занятиям. Возможно, я слишком философски и
пространно излагаю выводы, к которым пришел в те годы. В детстве меня не устраивали результаты, обещанные современными профессорами естественных наук.
наука. Из-за путаницы в мыслях, вызванной моей
юностью и отсутствием наставника в подобных вопросах, я
проделал обратный путь в познании, следуя по тропам времени, и
променял открытия современных исследователей на мечты забытых
алхимиков.
 Кроме того, я презирал современную натурфилософию.
Совсем другое дело, когда мастера науки стремились к бессмертию и власти.
Такие стремления, хоть и тщетные, были величественны, но теперь ситуация изменилась.
Амбиции исследователя, казалось, ограничивались
Это привело к краху тех представлений, на которых в основном и основывался мой интерес к науке. Мне пришлось променять химеры безграничного величия на малоценные реалии.

 
Таковы были мои размышления в первые два-три дня моего пребывания в Ингольштадте, которые я в основном посвятил знакомству с окрестностями и основными обитателями моего нового дома. Но когда началась следующая неделя, я вспомнил о том, что рассказал мне господин Кремпе о лекциях. И хотя я не мог заставить себя пойти и послушать этого самовлюбленного малого,
Выйдя из-за кафедры, я вспомнил, что он говорил о господине
Вальдмане, которого я никогда не видел, так как до этого он был в отъезде.

 Отчасти из любопытства, отчасти от нечего делать я зашел в аудиторию, куда вскоре после этого вошел господин Вальдман.  Этот профессор был совсем не похож на своего коллегу. На вид ему было около пятидесяти лет, но лицо его выражало величайшее
благодушие; несколько седых прядей покрывали его виски, но волосы на затылке были почти черными. Он был невысокого роста, но держался очень прямо, а голос его был самым приятным из всех, что я когда-либо слышал.
Он начал лекцию с краткого обзора истории химии и различных усовершенствований,
внесенных в эту науку разными учеными, с жаром произнося имена самых выдающихся первооткрывателей. Затем он вкратце
рассказал о современном состоянии науки и объяснил многие ее элементарные понятия. Проведя несколько подготовительных экспериментов, он
завершил лекцию панегириком современной химии, который я никогда не забуду:

«Древние учителя этой науки, — сказал он, — обещали невозможное и ничего не делали. Современные мастера
Они мало на что надеются; они знают, что металлы нельзя превратить в золото, а эликсир жизни — это химера.
Но эти философы, чьи руки, кажется, созданы только для того, чтобы копаться в грязи, а глаза — для того, чтобы вглядываться в микроскоп или тигель, действительно творят чудеса. Они проникают в самые потаенные уголки природы и показывают, как она работает в своих укромных местах. Они возносятся к небесам; они открыли, как циркулирует кровь и какова природа воздуха, которым мы дышим. Они обрели новые, почти безграничные силы;
они могут повелевать небесными громами, вызывать землетрясения и даже
насмехайтесь над невидимым миром с помощью его собственных теней».

 Таковы были слова профессора — точнее, слова судьбы, — произнесенные, чтобы погубить меня. По мере того как он говорил, я чувствовал, что моя душа
сражается с осязаемым врагом; одна за другой нажимались клавиши,
составлявшие механизм моего существа; звучала одна за другой
аккорды, и вскоре мой разум наполнился одной мыслью, одним
представлением, одной целью. «Столько всего сделано», — воскликнула душа
Франкенштейн — я добьюсь большего, гораздо большего.
Следуя по уже намеченному пути, я проложу новый, открою неизведанные силы и
раскрыть миру глубочайшие тайны мироздания.

 В ту ночь я не сомкнул глаз.  Мое внутреннее существо было в смятении и
хаосе; я чувствовал, что из этого хаоса возникнет порядок, но не
мог его создать.  Постепенно, с рассветом, меня сморил сон.  Я
проснулся, и вчерашние мысли показались мне сном.
Оставалось только принять решение вернуться к своим древним изысканиям и посвятить себя науке, к которой, как я считал, у меня есть природный талант. В тот же день я нанес визит господину Вальдману. Его
В частной жизни он был еще более мягким и приятным человеком, чем на публике.
Во время лекций он держался с достоинством, которое в его собственном доме сменялось величайшей приветливостью и добротой. Я рассказал ему почти то же самое о своих прежних занятиях, что и его коллеге-профессору. Он внимательно выслушал мой краткий рассказ об учебе и улыбнулся, услышав имена Корнелиуса
Агриппа и Парацельс, но без того презрения, которое выказывал господин Кремпе. Он сказал, что «это были люди, чье неутомимое рвение
Современные философы многим обязаны Аристотелю. Они оставили нам, как более простую задачу, давать новые названия и систематизировать факты, которые они в значительной степени помогли выявить. Труды гениальных людей, даже если они направлены в ложном направлении, редко не приносят в конечном итоге ощутимой пользы человечеству. Я
выслушал его заявление, сделанное без тени самонадеянности или
притворства, а затем добавил, что его лекция заставила меня
Я не питал предубеждений против современных химиков и выражался сдержанно, со скромностью и почтением, подобающими юноше по отношению к своему наставнику, не выдавая (из-за неопытности в житейских делах мне было бы стыдно) своего энтузиазма, который вдохновлял меня на предстоящие труды. Я попросил его совета по поводу книг, которые мне следовало приобрести.

  «Я рад, — сказал г-н Вальдман, — что у меня появился ученик. И если ваше усердие будет соответствовать вашим способностям, я не сомневаюсь в вашем успехе». Химия — это раздел натурфилософии, изучающий
Наибольшие успехи были достигнуты и могут быть достигнуты в этой области; именно поэтому  я посвятил ей все свое внимание, но в то же время не пренебрегал и другими разделами науки.  Человек не смог бы стать хорошим химиком, если бы занимался только этой областью человеческого знания.  Если вы хотите стать настоящим ученым, а не просто мелким экспериментатором, я бы посоветовал вам изучать все разделы натурфилософии, включая математику.

Затем он отвел меня в свою лабораторию и объяснил, как работает его
различные машины, инструктируя меня относительно того, что я должен приобрести, и
обещая мне использовать его собственные, когда я продвинусь достаточно далеко в
науке, чтобы не выводить из строя их механизм. Он также дал мне список
книг, которые я просил, и я откланялся.

Так закончился памятный для меня день; он решил мою дальнейшую судьбу.




Глава 4


С этого дня натурфилософия, и в особенности химия, в самом широком смысле этого слова, стали почти единственным моим занятием.
 Я с жаром читал эти труды, столь гениальные и проницательные,
о которых писали современные исследователи. Я посещал лекции и
знакомился с университетскими учеными. Даже в господине Кремпе я
обнаружил здравый смысл и реальные знания, которые, правда,
сочетались с отталкивающей внешностью и манерами, но это не умаляет
их ценности. В господине Вальдмане я нашел настоящего друга. Его мягкость никогда не была окрашена догматизмом, а наставления он давал с такой искренностью и добродушием, что не оставалось и следа от педантизма. Тысячу раз
Он указал мне путь к знаниям и сделал самые сложные вопросы понятными и доступными для моего понимания. Поначалу я был нерешителен и неуверен в себе, но по мере продвижения вперед мои усилия становились все более упорными и настойчивыми.
Вскоре я так увлекся, что звезды часто исчезали в утреннем свете, пока я работал в своей лаборатории.

 Поскольку я усердно трудился, нетрудно догадаться, что мои успехи были стремительными. Мой пыл действительно приводил в изумление студентов, а мое мастерство — мастеров. Профессор Кремпе часто спрашивал меня:
с лукавой улыбкой, — продолжал Корнелий Агриппа, в то время как господин Вальдман
выражал искреннее восхищение моими успехами. Так прошли два года.
За это время я ни разу не был в Женеве, но всем сердцем погрузился в поиски
неких открытий, которые надеялся совершить. Только те, кто испытал это на
себе, могут понять, насколько увлекательна наука. В других исследованиях вы доходите до того же уровня, до которого доходили до вас другие, и вам больше нечего узнать. Но в научном поиске всегда есть пища для открытий и удивления.
Человек со средними способностями, посвятивший себя одному предмету,
неизбежно достигнет в нем больших успехов. Я же, постоянно стремившийся
достичь одной цели и сосредоточившийся на ней, совершенствовался так
быстро, что за два года сделал несколько открытий в области улучшения
некоторых химических приборов, чем заслужил большое уважение и
восхищение в университете. Когда я достиг этого уровня и в совершенстве овладел теорией и практикой натурфилософии,
как это было предусмотрено в лекциях любого из профессоров Ингольштадтского университета,
Поскольку пребывание там больше не способствовало моему совершенствованию, я подумывал о том, чтобы вернуться к друзьям и в родной город, но тут произошел случай, из-за которого я задержался там еще на некоторое время.

 Одним из явлений, которые особенно привлекали мое внимание, было строение человеческого тела и, в сущности, любого животного, наделенного жизнью.  Я часто задавался вопросом: откуда берется жизненная сила?
Это был смелый вопрос, который всегда считался загадкой.
Но скольким вещам мы могли бы научиться, если бы нас не сдерживали трусость или беспечность!
расспросы. Я прокрутил эти обстоятельства в уме и решил
впредь уделять больше внимания тем разделам
натурфилософии, которые относятся к физиологии. Если бы я не был
воодушевлен почти сверхъестественным энтузиазмом, мое участие в этом
исследовании было бы утомительным и почти невыносимым. Чтобы исследовать
причины жизни, мы должны сначала обратиться к смерти. Я познакомился с анатомией, но этого было недостаточно.
Я должен был наблюдать за естественным разложением и гниением человеческого тела.
В процессе моего воспитания отец принял все меры предосторожности, чтобы в моем сознании не укоренились никакие сверхъестественные ужасы. Я не припомню, чтобы когда-либо содрогался от суеверных историй или боялся призраков. Тьма не будоражила мою фантазию, а кладбище было для меня просто местом, где покоятся тела, лишенные жизни, которые из средоточия красоты и силы превратились в пищу для червей. Теперь мне предстояло изучить причины и ход этого разложения.
Я был вынужден проводить дни и ночи в подвалах и
скотобойни. Мое внимание было приковано к самым отвратительным зрелищам, какие только могут оскорбить чувствительную натуру человека. Я видел, как
прекрасное человеческое тело деградирует и разрушается; я видел, как смерть
приходит на смену цветущей жизни; я видел, как червь пожирает чудеса, созданные
глазом и мозгом. Я замер, изучая и анализируя все тонкости причинно-следственных связей, примером которых может служить переход от жизни к смерти и от смерти к жизни.
И вдруг из этой тьмы на меня пролился свет — такой яркий и
Это было так удивительно и в то же время так просто, что у меня закружилась голова от необъятности открывшейся передо мной перспективы.
Я был поражен тем, что из всех гениальных людей, посвятивших себя одной и той же науке, только мне было суждено раскрыть столь удивительную тайну.


Помните, я не описываю видение сумасшедшего.  Солнце не сияет на небесах с большей уверенностью, чем то, что я сейчас утверждаю, — истина. Возможно, это было какое-то чудо, но этапы открытия были вполне очевидными и вероятными. После дней и ночей
После невероятных трудов и лишений мне удалось обнаружить причину
порождения и жизни; более того, я сам стал способен наделять
жизнью безжизненную материю.

 Удивление, которое я поначалу испытал,
сделав это открытие, вскоре сменилось восторгом.  После стольких лет
мучительных трудов я наконец достиг вершины своих желаний, и это было
самым приятным завершением моих усилий. Но это открытие было настолько
важным и ошеломляющим, что все этапы, которые привели меня к нему,
стерлись из памяти, и я видел только результат.
То, что было предметом изучения и стремления мудрейших людей со времен сотворения мира, теперь было в пределах моей досягаемости. Не то чтобы все это открылось мне как по волшебству: полученная мной информация скорее направляла мои усилия, как только я указывал на объект своих поисков, чем демонстрировала его уже достигнутым. Я был подобен арабу, которого похоронили вместе с мертвыми,
и он нашел путь к жизни, ориентируясь лишь на один мерцающий и, казалось бы, бесполезный огонек.


Я вижу по вашему нетерпению, удивлению и надежде, которые отражаются в ваших глазах
Вы, друг мой, хотите узнать тайну, с которой я знаком. Это невозможно.
Терпеливо выслушайте меня до конца, и вы легко поймете, почему я так сдержан в этом вопросе. Я не стану вести вас, неосторожного и пылкого, как я тогда был, к вашему погибели и неминуемому несчастью. Учитесь у меня, если не моим наставлениям, то хотя бы моему примеру.
Как опасно стремление к знаниям и насколько счастливее тот человек, который считает свой родной город целым миром, чем тот, кто стремится стать больше, чем позволяет его природа.

Когда я обнаружил, что в моих руках сосредоточена столь удивительная сила, я долго колебался, не зная, как ее применить.
Хотя я и обладал способностью оживлять, подготовка каркаса для этого, со всеми его хитросплетениями из волокон, мышц и вен, все еще оставалась непостижимо сложной и трудоемкой задачей. Сначала я сомневался, стоит ли мне пытаться создать существо, подобное мне, или кого-то попроще.
Но мое воображение было слишком взбудоражено первым успехом, чтобы я мог остановиться.
сомневаюсь в своей способности вдохнуть жизнь в столь сложное и удивительное существо, как человек.
Имеющиеся в моем распоряжении материалы едва ли подходили для столь трудного предприятия, но я не сомневался, что в конце концов добьюсь успеха.
Я готовился к множеству неудач; мои действия могли постоянно прерываться, и в конце концов моя работа могла оказаться несовершенной, но когда я думал о том, как улучшается ситуация с каждым днем,
В области науки и механики я надеялся, что мои нынешние попытки, по крайней мере, заложат основу для будущего успеха. Ни
Мог ли я считать масштаб и сложность своего замысла аргументом в пользу его неосуществимости?
Именно с такими чувствами я приступил к созданию человека.
Поскольку мельчайшие детали сильно замедляли работу, я решил, вопреки своему первоначальному замыслу, сделать человека гигантского роста, то есть около восьми футов в высоту, и пропорционально увеличить его. После того как я принял это решение и потратил несколько месяцев на то, чтобы собрать и систематизировать материалы, я приступил к работе.

 Никто не может себе представить, какие разнообразные чувства побуждали меня двигаться дальше.
ураган, вызванный первым восторгом от успеха. Жизнь и смерть
казались мне идеальными границами, которые я должен был сначала преодолеть,
чтобы пролить поток света на наш темный мир. Новый вид благословил бы
меня как своего создателя и прародителя; многие счастливые и прекрасные
натуры обязаны своим существованием мне. Ни один отец не может
требовать от своего ребенка такой благодарности, какой заслуживаю я. Размышляя над этим, я подумал, что если бы я мог вдохнуть жизнь в безжизненную материю, то со временем (хотя сейчас я понимаю, что это невозможно)
возродить жизнь там, где смерть, казалось бы, обрекла тело на разложение.

 Эти мысли поддерживали меня, пока я с неутомимым рвением трудился над своим замыслом.
От усердия у меня побледнели щеки, а тело исхудало от вынужденного затворничества.
Иногда, когда я был уже близок к цели, я терпел неудачу, но все равно цеплялся за надежду, что на следующий день или через час все получится. Единственным секретом, которым владел только я, была надежда, которой я посвятил себя. Луна
наблюдала за моими полуночными трудами, пока я, не ослабевая и не переводя дыхания,
С жаром я преследовал природу в ее укромных уголках. Кто может
представить себе ужасы моей тайной работы, когда я копошился в
неосвященных могильных водах или мучил живое существо, чтобы
оживить безжизненную глину? Мои руки дрожат, а перед глазами
все плывет от воспоминаний, но тогда меня влекло вперед какое-то
безумное желание, которому я не мог противиться. Казалось, я
потерял душу и все чувства, кроме этого. Это был всего лишь мимолетный транс, который лишь заставил меня с новой остротой ощутить, что, как только противоестественный стимул перестал действовать, я...
Я вернулся к своим прежним привычкам. Я собирал кости на скотобойнях и
нечестивыми пальцами вторгался в сокровенные тайны человеческого тела.
В уединенной комнате, или, скорее, келье, на верхнем этаже дома,
отделенной от всех остальных помещений галереей и лестницей,  я устроил
свою мастерскую по грязному ремеслу. Я не сводил глаз с деталей своей работы.
Многие материалы я получал в анатомическом театре и на скотобойне;
и часто моя человеческая натура с отвращением отвергала то, чем я занимался.
Тем временем, подгоняемый все возрастающим рвением, я
приближал свою работу к завершению.

 Так прошли летние месяцы,
пока я всем сердцем и душой был поглощен одним занятием.  Это было
прекраснейшее время года; никогда еще поля не приносили такого
обильного урожая, а виноградники — такого роскошного вина, но я не
замечал очарования природы. И те же чувства, из-за которых я не обращал внимания на происходящее вокруг, заставили меня забыть о друзьях, которые были за много миль от меня и которых я так давно не видел. Я знал, что мое молчание их тревожит, и
Я хорошо помнил слова отца: «Я знаю, что, пока ты доволен собой, ты будешь с любовью вспоминать о нас, и мы будем регулярно получать от тебя письма. Прости меня, если я буду считать любое
прерывание твоей переписки доказательством того, что ты пренебрегаешь и другими своими обязанностями».


Поэтому я прекрасно понимал, что будет чувствовать отец, но не мог оторвать мысли от работы, которая сама по себе была отвратительна, но завладела моим воображением. Мне хотелось, так сказать,
отложить на потом все, что было связано с моими чувствами
до тех пор, пока великая цель, поглотившая все мои привычки, не будет достигнута.


Тогда я подумал, что отец поступил бы несправедливо, приписав мое пренебрежение
пороком или ошибкой с моей стороны, но теперь я убежден, что он был
прав, полагая, что я не совсем свободен от упреков.  Совершенный человек всегда должен сохранять спокойствие и
безмятежность и никогда не позволять страсти или сиюминутному желанию
нарушать его душевное равновесие. Я не думаю, что стремление к знаниям
является исключением из этого правила. Если вы усердно занимаетесь
Если какое-либо занятие имеет тенденцию ослаблять ваши чувства и разрушать вкус к
простым удовольствиям, в которых не может быть примесей, то такое занятие,
безусловно, незаконно, то есть не подобает человеческому разуму. Если бы это правило соблюдалось всегда, если бы ни один человек не позволял никаким преследованиям
нарушать спокойствие его семейной жизни, Греция не была бы порабощена, Цезарь пощадил бы свою страну, Америка была бы открыта не так быстро, а империи Мексики и Перу не были бы разрушены.

Но я забываю, что рассуждаю о морали в самой интересной части своей
истории, и ваши взгляды напоминают мне, что пора продолжать.

 Отец не упрекал меня в своих письмах и лишь обратил внимание на мое
молчание, расспрашивая о моих занятиях более подробно, чем раньше.
 Зима, весна и лето пролетели незаметно за моими трудами; но я не
наблюдал за распускающимися цветами и распускающимися листьями — зрелищами, которые раньше всегда доставляли мне
незабываемое удовольствие, — настолько я был поглощен своим занятием. Листья того года увяли еще до того, как моя работа подошла к концу.
Теперь каждый день все отчетливее показывал мне, как хорошо я справился.
Мне это удалось. Но мой энтузиазм сдерживала тревога, и я выглядел скорее как человек, обреченный на рабский труд в шахтах или на любую другую вредную для здоровья работу, чем как художник, занятый любимым делом.
 Каждую ночь меня мучила лихорадка, и я доходил до нервного истощения.
Меня пугало падение листа, и я сторонился людей, как будто совершил преступление. Иногда я с тревогой осознавал, в какое ничтожество превратился.
Меня поддерживала лишь энергия, которую я черпал в своей цели.
Мои труды скоро закончатся, и я верил, что упорство и
Развлечение должно было помочь мне справиться с зарождающейся болезнью, и я пообещал себе и то, и другое, когда закончу свое творение.




 Глава 5

В одну из мрачных ноябрьских ночей я увидел результат своих трудов.
С тревогой, граничащей с агонией, я собрал вокруг себя инструменты жизни, чтобы вдохнуть искру бытия в безжизненное существо, лежавшее у моих ног. Была уже половина второго ночи; дождь уныло стучал по оконным стеклам,
и моя свеча почти догорела, когда в отблесках света я увидела...
В полумраке я увидел, как тускло-жёлтый глаз существа открылся.
Оно тяжело дышало, его конечности дергались в конвульсиях.

 Как описать мои чувства в этот момент или как изобразить
несчастное создание, которое я с таким трудом и старанием пытался создать?
Его конечности были пропорциональны, и я выбрал для него красивые черты.
Красивые! Великий Боже! Его желтая кожа едва прикрывала
мускулистое тело с выступающими венами; волосы были блестящими,
черными и густыми; зубы — жемчужно-белыми; но все это
Его роскошные кудри лишь усиливали ужасающий контраст с водянистыми глазами,
которые казались почти такого же цвета, как и серо-белые глазницы, в которые они были вправлены, с его сморщенным лицом и прямыми черными губами.


Различные жизненные перипетии не так изменчивы, как чувства человеческой натуры.
Я упорно трудился почти два года с единственной целью — вдохнуть жизнь в бездыханное тело.
Ради этого я лишил себя отдыха и здоровья. Я желал этого с пылом,
который намного превосходил умеренность; но теперь, когда я закончил, красота
Сон исчез, и сердце мое наполнилось ужасом и отвращением.
Не в силах вынести вид существа, которое я создал, я выбежал из
комнаты и долго бродил по своей спальне, не в силах уснуть.
Наконец усталость взяла верх над пережитым потрясением, и я
бросился на кровать прямо в одежде, пытаясь забыться хоть на
несколько минут.
Но все было напрасно: я действительно спал, но меня мучили самые безумные
сны. Мне казалось, что я вижу Элизабет, цветущую и здоровую, гуляющую по
улицам Ингольштадта. Обрадованный и удивленный, я обнял ее,
но когда я поцеловал ее в губы, они стали мертвенно-бледными; черты ее лица изменились, и мне показалось, что я держу в объятиях труп своей умершей матери; саван окутывал ее тело, и я видел, как в складках фланели копошатся могильные черви.
 Я в ужасе проснулся; холодный пот покрыл мой лоб.
Зубы у меня стучали, все тело содрогалось в конвульсиях, когда при тусклом желтом свете луны, пробивавшемся сквозь оконные ставни, я увидел этого несчастного — жалкое чудовище, которое я сам создал. Он отдернул полог кровати, и его глаза — если их можно так назвать — уставились на меня. Он открыл рот и издал какие-то невнятные звуки, а на его щеках появилась ухмылка. Возможно, он что-то сказал, но я не расслышала.
Одна его рука была вытянута, словно он хотел меня остановить, но я вырвалась и бросилась вниз по лестнице. Я спряталась в
во дворе дома, в котором я жил, я оставался до конца ночи,
расхаживая взад-вперед в сильнейшем волнении, внимательно
прислушиваясь, ловя и страшась каждого звука, словно он мог
возвестить о приближении демонического трупа, которому я так
несчастно вернул жизнь.

 О! Ни один смертный не смог бы вынести
ужас этого лица. Даже ожившая мумия не была бы так отвратительна,
как этот несчастный. Я
смотрел на него, пока он был незавершенным; тогда он был уродлив, но когда эти
мышцы и суставы обрели способность двигаться, он стал прекрасен
Такого не мог бы вообразить даже Данте.

 Я провел ужасную ночь.  Иногда мой пульс бился так быстро и сильно, что я чувствовал, как пульсирует каждая артерия.
В другие минуты я едва не падал от изнеможения и крайней слабости.
К этому ужасу примешивалась горечь разочарования: мечты, которые так долго были моей пищей и приятным отдыхом, превратились для меня в ад.
И перемена была столь стремительной, а крушение — столь полным!

Наконец наступило утро, унылое и дождливое, и моему измученному бессонницей взору предстала церковь Ингольштадта с ее белым шпилем
и часы, которые показывали шестой час. Привратник открыл ворота
двора, который в ту ночь был моим убежищем, и я вышел на улицу,
быстро шагая по ней, словно пытаясь убежать от того, кого, как я
боялся, мог увидеть за каждым поворотом. Я не осмеливался
вернуться в свою квартиру, но чувствовал, что должен идти дальше,
несмотря на дождь, ливший с черного и неприветливого неба.

Я продолжал идти в таком темпе еще какое-то время, пытаясь физическими упражнениями облегчить груз, давивший на мою душу. Я
бродил по улицам, не имея ни малейшего представления о том, где я нахожусь и
что я делаю. Мое сердце затрепетало от болезненного страха, и я
поспешил вперед неровными шагами, не смея оглянуться:
 
 Как тот, кто на пустынной дороге,
 Идет в страхе и трепете,
 И, однажды повернувшись, идет дальше,
 И больше не поворачивает головы;
 Потому что он знает ужасного дьявола
 Приближается за ним поступь.
 
 [«Сказание о Старом Мореходе» Кольриджа.]



 Так я шел и наконец оказался напротив постоялого двора, где обычно останавливались дилижансы и кареты. Здесь я остановился, сам не знаю почему;
Но я еще несколько минут не сводил глаз с кареты, которая приближалась ко мне с другого конца улицы. Когда она подъехала ближе, я увидел, что это швейцарский дилижанс.
Он остановился прямо там, где я стоял, и, когда дверца открылась, я увидел Генри Клерваля, который, заметив меня, тут же выскочил из кареты. «Мой дорогой Франкенштейн, — воскликнул он, — как я рад вас видеть!» Как удачно, что вы оказались здесь в тот самый момент, когда я сошла с поезда!

 Ничто не могло сравниться с моей радостью при виде Клерваля; его присутствие вернуло меня к жизни.
Я вспомнил отца, Элизабет и все те домашние сцены, которые так дороги моему сердцу. Я схватил его за руку и на мгновение забыл о своем ужасе и несчастье.
Внезапно, впервые за много месяцев, я ощутил спокойную и безмятежную радость. Поэтому я радушно поприветствовал своего друга, и мы пошли в сторону моего колледжа. Клерваль еще некоторое время рассказывал о наших общих друзьях и о том, как ему повезло, что ему разрешили приехать в Ингольштадт. «Вы легко можете себе представить, — сказал он, — как трудно было убедить моего отца в том, что...»
Необходимые знания не входили в благородное искусство бухгалтерского учета;
 и, по правде говоря, я до последнего не терял надежды, что он поверит мне, потому что его неизменный ответ на мои настойчивые просьбы был таким же, как у голландского учителя из романа «Векфилдский священник»: «У меня десять тысяч флоринов в год, и я сытно ем, не зная греческого». Но его привязанность ко мне в конце концов пересилила неприязнь к учебе, и он позволил мне отправиться в исследовательское путешествие в страну знаний.


— Я очень рад тебя видеть, но расскажи, как ты поживаешь.
мой отец, братья и Элизабет».

 «Очень хорошо, и они очень рады, только немного беспокоятся из-за того, что так редко от тебя получают весточку. Кстати, я и сам собираюсь прочитать тебе небольшую лекцию на эту тему. Но, мой дорогой Франкенштейн, — продолжал он, остановившись и пристально глядя мне в лицо, — я раньше не замечал, как плохо ты выглядишь. Ты такой худой и бледный, словно не спал несколько ночей».

— Вы угадали: в последнее время я был так увлечен одним делом, что, как видите, не позволял себе достаточно отдыхать.
Но я надеюсь, искренне надеюсь, что со всеми этими занятиями покончено и я наконец свободен».

 Я сильно дрожал; мне было невыносимо думать о событиях прошлой ночи, не говоря уже о том, чтобы о них упоминать.  Я шел быстрым шагом, и вскоре мы добрались до моего колледжа.  Тогда я подумал, и от этой мысли меня бросило в дрожь, что существо, которое я оставил в своей квартире, может быть еще там, живое и невредимое. Я с ужасом смотрел на это чудовище, но еще больше боялся, что его увидит Генри.
Поэтому я попросил его подождать несколько минут внизу.
поднявшись по лестнице, я бросилась к своей комнате. Моя рука уже была на замке
, прежде чем я опомнилась. Затем я остановилась, и
меня охватила холодная дрожь. Я выкинул за дверь вскрывать, а
дети привыкли делать, когда они ожидают, что призрак стоять в
ждет их на другой стороне; но ничего не было видно. Я со страхом вошла
квартира была пуста, и моя спальня тоже была освобождена
от ее отвратительного гостя. Я с трудом мог поверить, что мне так крупно повезло, но когда я убедился, что мой враг
Я действительно сбежал, захлопал в ладоши от радости и побежал к Клервалю.

Мы поднялись в мою комнату, и вскоре слуга принес завтрак. Но я не мог себя сдержать.
Мной овладела не только радость. Я чувствовал, как по телу разливается дрожь, а пульс учащается.
Я не мог ни секунды усидеть на месте, перепрыгивал через стулья, хлопал в ладоши и громко смеялся.
Сначала Клерваль приписал мое необычное поведение радости от его приезда,
но, присмотревшись ко мне повнимательнее, заметил в моих глазах безумие.
чего он не мог объяснить, и мой громкий, безудержный, бессердечный смех
напугал и изумил его.

“Мой дорогой Виктор, ” воскликнул он, - что, ради Бога,
случилось? Не смейся так. Как ты болен! В чем
причина всего этого?”

— Не спрашивай меня, — воскликнула я, закрыв глаза руками, потому что мне
показалось, что я вижу, как в комнату проскальзывает ужасный призрак. — Он может
рассказать. О, спаси меня! Спаси меня! Мне показалось, что чудовище схватило меня;
 я отчаянно сопротивлялась и упала в обморок.

  Бедный Клерваль! Что он, должно быть, чувствовал? Встреча, которую он
То, чего я так ждала с радостью, странным образом обернулось горечью. Но я не была свидетельницей его горя, потому что была безжизненна и долго, очень долго не приходила в себя.

 Это было началом нервного расстройства, из-за которого я слегла на несколько месяцев. Все это время Генри был моим единственным опекуном. Позже я узнала, что, зная преклонный возраст отца и его неспособность к столь длительному путешествию, а также то, как тяжело я перенесла болезнь, он решил, что я не переживу разлуку с ним.
Элизабет, он избавил их от этого горя, скрыв масштабы моего расстройства. Он знал, что я не могу быть более доброй и внимательной.
Он был уверен, что я поправлюсь, и, не сомневаясь в этом, не сомневался и в том, что, вместо того чтобы причинить мне вред, он поступает с ними по-доброму.

 Но на самом деле я был очень болен, и, конечно, только безграничная и неустанная забота моего друга могла вернуть меня к жизни.
 Образ чудовища, которому я даровал жизнь, навсегда запечатлелся в моей памяти, и я постоянно бредил о нем. Несомненно, мои слова удивили Генри.
Сначала он решил, что это плод моего расстроенного воображения, но я был настойчив.
Я постоянно возвращался к одной и той же мысли, и это убедило его, что причиной моего расстройства действительно стало какое-то необычное и ужасное событие.

 Очень медленно, с частыми рецидивами, которые тревожили и огорчали моего друга, я начал приходить в себя.  Я помню, как впервые смог с каким-то удовольствием смотреть на окружающий мир.
Я заметил, что опавшие листья исчезли, а на деревьях, затенявших мое окно, появились молодые почки. Это была божественная весна, и это время года очень способствовало моему
выздоровлению. Я снова почувствовал радость и привязанность.
Мое уныние рассеялось, и вскоре я снова был весел, как до того, как на меня обрушилась роковая страсть.

 «Дорогой Клерваль, — воскликнул я, — как ты добр, как ты мил со мной.  Всю эту зиму ты провел не за учебой, как обещал, а у моей постели.  Чем я смогу отплатить тебе за это?» Я испытываю величайшие угрызения совести из-за разочарования, причиной которого я стал
, но вы должны простить меня ”.

“Вы полностью отплатите мне, если не будете расстраиваться, а как можно скорее поправитесь.
и поскольку вы выглядите в таком хорошем расположении духа, я
Могу я поговорить с вами на одну тему?

 Я задрожал. Одна тема! Что это может быть? Может быть, он намекает на человека, о котором я не смел даже думать?


— Возьмите себя в руки, — сказал Клерваль, заметив, как я побледнел. — Я не буду об этом говорить, если вас это расстраивает, но ваш отец и кузен были бы очень рады получить от вас письмо, написанное вашей рукой. Они едва ли знают, как тяжело тебе пришлось, и беспокоятся из-за твоего долгого молчания.


— И это все, мой дорогой Генри? Как ты мог подумать, что моя первая мысль не будет обращена к тем дорогим, милым друзьям, которых я люблю и
кто так достоин моей любви?”

“Если ты сейчас в таком настроении, мой друг, ты, возможно, будешь рад
увидеть письмо, которое пролежало здесь для тебя несколько дней; оно от
я полагаю, твоего кузена”.




Глава 6


Затем Клерваль вручил мне следующее письмо. Оно было от моей собственной
Элизабет:

“Моей дражайшей кузине,

«Ты был болен, очень болен, и даже постоянные письма дорогого и доброго Генри не могут меня успокоить. Тебе
запрещено писать — держать в руках перо; но одно твое слово, дорогой Виктор,
необходимо, чтобы развеять наши опасения. Я давно думаю…»
Я знал, что каждое письмо будет содержать эту строчку, и мои уговоры
удержали моего дядю от поездки в Ингольштадт. Я не позволил ему
испытать неудобства и, возможно, опасности столь долгого путешествия,
но как часто я сожалел, что не могу отправиться туда сам! Я думаю о том,
что забота о тебе легла на плечи какой-то наёмной старой няни, которая
никогда не смогла бы предугадать твои желания и исполнить их с той
заботой и любовью, с какой это делала твоя бедная кузина. Но теперь с этим покончено: Клерваль пишет, что это действительно так
Вам становится лучше. Я очень надеюсь, что вы скоро подтвердите эту новость своим почерком.


Поправляйтесь и возвращайтесь к нам. Вас ждет счастливый, радостный дом и
друзья, которые вас очень любят. Ваш отец в добром здравии, и он просит только об одном: увидеть вас и убедиться, что с вами все в порядке.
Ничто не омрачит его благодушного лица. Как бы вам было приятно узнать, что наш Эрнест стал совсем другим!
Ему уже шестнадцать, и он полон энергии и задора. Он хочет стать настоящим швейцарцем и поступить на дипломатическую службу, но мы не можем с ним расстаться, по крайней мере до его совершеннолетия.
Старший брат возвращается к нам. Моему дяде не нравится идея о военной карьере в далёкой стране, но у Эрнеста никогда не было твоей целеустремлённости. Он считает учёбу омерзительным бременем, а всё своё время проводит на свежем воздухе, взбираясь на холмы или катаясь на лодке по озеру. Боюсь, он так и останется бездельником, если мы не уступим и не позволим ему заняться тем, что он выбрал.

«С тех пор как ты нас покинула, мало что изменилось, разве что наши дорогие дети подросли. Голубое озеро и заснеженные горы — они
Я никогда не меняюсь, и мне кажется, что наш тихий дом и наши довольные сердца подчиняются одним и тем же незыблемым законам. Мои пустяковые занятия отнимают у меня время и развлекают меня, и я вознаграждаю себя за любые усилия тем, что вокруг меня одни счастливые, добрые лица. С тех пор как ты нас покинула, в нашем маленьком доме произошло одно изменение. Ты помнишь, при каких обстоятельствах в нашу семью вошла Жюстина Мориц? Наверное, нет. Поэтому я в двух словах расскажу ее историю. Мадам Мориц, ее мать, была вдовой с четырьмя детьми, старшей из которых была Жюстина.
Третья. Эта девочка всегда была любимицей отца, но по какой-то странной прихоти мать ее терпеть не могла и после смерти господина Морица обращалась с ней очень жестоко. Моя тетя заметила это и, когда Жюстине исполнилось двенадцать лет, уговорила ее мать позволить девочке жить в нашем доме. Республиканские институты нашей страны породили более простые и счастливые нравы, чем те, что царят в великих монархиях, окружающих нашу страну. Следовательно, различия между несколькими классами его жителей менее выражены.
Низшие сословия не так бедны и не так презираемы, поэтому их манеры более утонченные и нравственные. Слуга в Женеве — это не то же самое, что слуга во Франции и Англии. Жюстин, принятая в нашу семью, научилась выполнять обязанности служанки. В нашей счастливой стране это не означает невежества и унижения человеческого достоинства.

«Жюстин, как вы, возможно, помните, была вашей любимицей.
Я припоминаю, как вы однажды сказали, что если вы были не в духе, то один взгляд на Жюстин мог вас развеселить по той же причине, что и...»
Ариосто пишет о красоте Анжелики: «Она выглядела такой
искренней и счастливой. Моя тётя прониклась к ней большой
привязанностью, из-за чего решила дать ей более качественное
образование, чем то, на которое она рассчитывала изначально.
Эта щедрость была сполна вознаграждена:  Жюстина была самым
благодарным созданием на свете. Я не имею в виду, что она делала
какие-то признания — я ни разу не слышала, чтобы она что-то
говорила, но по её глазам было видно, что она почти боготворит
свою покровительницу».
Несмотря на то, что она была весёлой и во многом легкомысленной,
Тем не менее она обращала самое пристальное внимание на каждое движение моей тети.
Она считала ее образцом совершенства и старалась подражать ее
манерам и речи, так что даже сейчас она часто напоминает мне о ней.

 «Когда моя дорогая тетя умерла, все были слишком поглощены собственным
горем, чтобы заметить бедную Жюстину, которая ухаживала за ней во время болезни с величайшей заботой и любовью. Бедная Жюстина была очень больна, но ее ждали и другие испытания.

«Один за другим умирали ее братья и сестра, и мать, за исключением брошенной всеми дочери, осталась бездетной.
Совесть женщины была неспокойна; она начала думать, что смерть ее любимцев — это кара небесная за ее пристрастность. Она была католичкой, и, полагаю, ее духовник
подтвердил ее догадку. Поэтому через несколько месяцев после вашего отъезда в Ингольштадт раскаявшаяся мать вызвала Жюстину домой. Бедная девочка! Она плакала, покидая наш дом.
Она сильно изменилась после смерти моей тети.
Горе смягчило ее характер и придало ее манерам, которые раньше были такими резкими, подкупающую кротость.
за живость. Да и пребывание в доме матери не способствовало
возвращению ее жизнерадостности. Бедная женщина была очень
непостоянна в своем раскаянии. Иногда она умоляла Жюстину
простить ее за жестокость, но гораздо чаще обвиняла ее в том, что
она стала причиной смерти ее братьев и сестры. Постоянные
переживания в конце концов подорвали здоровье мадам Мориц, что
сначала усилило ее раздражительность, но теперь она наконец обрела
покой. Она умерла с первыми холодами,
в начале прошлой зимы. Жюстин только что вернулась к нам;
и, уверяю вас, я нежно ее люблю. Она очень умная и добрая,
и невероятно красивая; как я уже говорил, ее манера держаться и выражение лица
постоянно напоминают мне о моей дорогой тете.

 Я должен сказать вам несколько слов, моя дорогая кузина, о нашем маленьком
Уильяме. Жаль, что вы его не видели: он очень высокий для своего возраста, с
милыми смеющимися голубыми глазами, темными ресницами и вьющимися волосами. Когда он
улыбается, на его румяных от здоровья щеках появляются две маленькие ямочки.
У него уже было несколько маленьких «жен», но его любимицей была Луиза Бирон, хорошенькая пятилетняя девочка.

— А теперь, дорогой Виктор, осмелюсь предположить, что вы хотите,
чтобы я немного посплетничала о добрых людях Женевы. Милая мисс
Мэнсфилд уже получила поздравления по случаю предстоящей свадьбы с
молодым англичанином, Джоном Мельбурном, эсквайром. Ее уродливая
сестра Манон прошлой осенью вышла замуж за господина Дювьяра, богатого
банкира. Ваш любимый школьный товарищ Луи Мануар пережил несколько
несчастных случаев после отъезда Клерваля из Женевы. Но он уже
пришел в себя и, по слухам, собирается жениться
Живая и хорошенькая француженка, мадам Тавернье. Она вдова и намного старше
Мануара, но все ею восхищаются, и она всеобщая любимица.

 
«Я настроилась на более оптимистичный лад, дорогой кузен, но, когда я заканчиваю письмо, тревога
возвращается. Напиши, дорогой Виктор, — одна строчка, одно
слово будут для нас благословением. Десять тысяч благодарностей Генри за его доброту,
нежность и многочисленные письма; мы искренне ему признательны». Прощай! Кузина, береги себя и, умоляю, пиши!

“Элизабет Лавенца.


“Женева, 18 марта 17...”



“Дорогая, уважаемая Елизавета!” Я воскликнул, когда я читал ее
письмо: “я немедленно напишет и избавить их от беспокойства
они должны чувствовать”. Я писал, и это напряжение сильно утомляло меня; но
мое выздоровление началось и продолжалось регулярно. Еще через
две недели я смог покинуть свою комнату.

Одной из моих первых обязанностей после выздоровления было представить Клерваля
нескольким профессорам университета. При этом я подвергся своего рода грубому обращению,
не соответствующему тяжести ран, полученных моим разумом.
С той роковой ночи, когда мои труды подошли к концу, и
С самого начала моих злоключений я испытывал сильную неприязнь даже к самому слову «натурфилософия». Когда я в остальном полностью восстанавливался после болезни, вид химического прибора вызывал у меня все мучительные симптомы нервного расстройства. Генри заметил это и убрал все мои приборы с глаз долой. Он также сменил мою комнату, потому что понял, что я невзлюбил помещение, которое раньше было моей лабораторией. Но все эти заботы Клерваля оказались напрасными, когда я навестил профессоров. М. Вальдман устроил мне настоящую пытку
когда он с добротой и теплотой похвалил меня за поразительные успехи в науках.
Вскоре он понял, что мне неприятен этот разговор, но, не догадываясь о настоящей причине, приписал мои чувства скромности и перевел разговор с моих успехов на саму науку, явно желая вывести меня из себя. Что я мог поделать? Он хотел угодить мне, но мучил меня. У меня было такое чувство, будто он
один за другим аккуратно раскладывал передо мной инструменты, которые
впоследствии должны были стать причиной моей медленной и мучительной смерти. Я
Я содрогнулся от его слов, но не осмелился показать, какую боль они мне причиняют.
 Клерваль, который всегда умел подмечать чувства других,
отказался от этой темы, сославшись на полное невежество, и разговор перешел в более общее русло.  Я от всего сердца поблагодарил друга, но ничего не сказал. Я ясно видел,
что он удивлен, но он никогда не пытался выведать мой секрет.
И хотя я любил его со всей страстью и почтением, которые только можно себе представить, я так и не смог заставить себя довериться ему.
Он напомнил мне о событии, которое так часто всплывало в моей памяти, но о котором я боялся рассказывать другим, чтобы оно не произвело на них еще более глубокого впечатления.

 Мсье Кремпе был не столь снисходителен, и в моем тогдашнем состоянии, когда я был
почти невыносимо чувствителен, его грубые, резкие похвалы причиняли мне еще
большую боль, чем благожелательные слова мсье Вальдмана. — Черт бы побрал этого парня! — воскликнул он. — Уверяю вас, месье Клерваль, он всех нас превзошел. Да, смотрите, если хотите, но это чистая правда.
Юноша, который еще несколько лет назад так же свято верил в Корнелия Агриппу, как и я,
как в Евангелии, теперь во главе университета стоит он сам; и если его не свергнут в ближайшее время, мы все потеряем лицо.
— Да, да, — продолжал он, глядя на мое страдальческое лицо, — господин Франкенштейн скромен.
Это прекрасное качество для молодого человека.

Знаете, господин Клерваль, молодые люди должны быть скромными.
Я и сам был таким в молодости, но это быстро проходит.

Господин Кремпе начал восхвалять самого себя, что, к счастью, отвлекло разговор от темы, которая меня так раздражала.

Клерваль никогда не разделял моих пристрастий к естествознанию; и его
литературные занятия полностью отличались от тех, которые занимали меня. Он
пришел в университет с намерением стать совершенным
мастером восточных языков, и таким образом он должен был открыть поле для
плана жизни, который он наметил для себя. Решив не делать
бесславной карьеры, он обратил свой взор на Восток, как предоставляющий
простор для его предприимчивости. Персидский, арабский и санскрит привлекли его внимание, и я с легкостью втянулся в разговор.
Я занимался тем же, что и он. Безделье всегда меня тяготило, и теперь, когда я хотел
избавиться от необходимости размышлять и ненавидел свои прежние занятия, я
почувствовал огромное облегчение от того, что стал его соучеником, и нашел в трудах востоковедов не только пользу, но и утешение. Я, в отличие от него, не стремился к критическому изучению их диалектов,  потому что не думал, что они могут принести мне какую-то пользу, кроме временного развлечения. Я читал только для того, чтобы понять их смысл, и они сполна
оправдали мои труды. Их меланхолия успокаивает, а радость дарит
возвышает до такой степени, какой я никогда не ощущал при изучении авторов из
любой другой страны. Когда читаешь их произведения, кажется, что жизнь
состоит из теплого солнца и сада с розами, из улыбок и хмурых взглядов
прекрасного врага и огня, пожирающего твое сердце. Как это
отличается от мужественной и героической поэзии Греции и Рима!

Так прошло лето, и я собирался вернуться в Женеву в конце осени.
Но из-за нескольких непредвиденных обстоятельств я задержался.
Наступила зима, выпал снег, дороги стали непроходимыми,
и мое путешествие затянулось до следующей весны. Я очень тяжело переживал эту задержку, потому что мне не терпелось увидеть родной город и моих любимых друзей. Я так долго не возвращался только из-за того, что не хотел оставлять Клерваля в незнакомом месте, пока он не познакомится с кем-нибудь из местных. Однако зима прошла весело, и хотя весна наступила необычно поздно, ее красота компенсировала затянувшееся ожидание.

Уже начался май, и я каждый день ждала письма, в котором должна была быть указана дата моего отъезда.
И тут Генри предложил:
Пешеходная прогулка по окрестностям Ингольштадта, чтобы я мог лично попрощаться со страной, в которой так долго жил. Я с радостью согласился на это предложение: я люблю физические нагрузки, а Клерваль всегда был моим любимым спутником во время подобных прогулок по моей родной стране.

Мы провели в этих прогулках две недели. Мое здоровье и дух давно восстановились, а целебный воздух, которым я дышал, и естественные препятствия на нашем пути придали им дополнительную силу.
беседа с моим другом. Учёба раньше отдаляла меня от общения с
собратьями по разуму и делала нелюдимым; но Клерваль пробудил
лучшие чувства в моём сердце; он снова научил меня любить
природу и весёлые лица детей.
 Превосходный друг! Как искренне
ты любил меня и стремился возвысить мой разум до своего уровня. Эгоистичная погоня за славой сковывала и сужала меня до тех пор, пока твоя нежность и
привязанность не согрели и не пробудили мои чувства. Я стал таким же счастливым, как и прежде.
Несколько лет назад я был любим всеми и сам любил всех, и у меня не было ни печалей, ни забот.
 Когда я был счастлив, даже неодушевленная природа дарила мне самые
приятные ощущения. Безмятежное небо и зеленые поля наполняли меня
восторгом. Это время года было поистине божественным: в кустах
расцвели весенние цветы, а летние уже набирали бутоны. Я
не терзался мыслями, которые в течение предыдущего года давили на меня,
несмотря на все мои попытки от них избавиться, непосильным бременем.


Генри радовался моему веселью и искренне разделял мои чувства: он
Он изо всех сил старался меня развлечь, выражая чувства, переполнявшие его душу.
Его умственные способности в этом случае поистине поражали: его речь была полна воображения, и очень часто, подражая персидским и арабским писателям, он придумывал истории, полные причудливости и страсти.
Иногда он повторял мои любимые стихи или вовлекал меня в споры, которые поддерживал с большим изяществом.

Мы вернулись в наш колледж в воскресенье после обеда: крестьяне танцевали, и все, кого мы встречали, казались веселыми и счастливыми. Я и сам был в приподнятом настроении.
высоко, и я подпрыгивал от чувства безудержной радости и веселья.




Глава 7


По возвращении я нашел следующее письмо от моего отца:—

“Мой дорогой Виктор,

“Вы, вероятно, с нетерпением ждали письма с указанием даты
вашего возвращения к нам; и сначала у меня возникло искушение написать всего несколько
строк, просто упомянув день, в который я должен вас ожидать. Но это была бы жестокая доброта, и я не осмелюсь так поступить.
Каково же было твое удивление, сын мой, когда ты ожидал радостной встречи, а увидел слезы и горе?
И как же, Виктор, ты можешь
Я рассказываю вам о нашем несчастье? Неужели разлука сделала вас бесчувственным к нашим радостям и горестям?
И как мне причинить боль моему давно отсутствующему сыну? Я хочу подготовить вас к печальному известию, но знаю, что это невозможно.
Даже сейчас ваш взгляд скользит по странице в поисках слов, которые сообщат вам ужасную новость.

 «Уильям умер!
Тот милый ребенок, чьи улыбки радовали и согревали мое сердце, такой нежный и в то же время такой веселый! Виктор, его убили!

 «Я не стану пытаться вас утешить, а просто расскажу об обстоятельствах сделки.

«В прошлый четверг (7 мая) мы с племянницей и двумя вашими братьями отправились на прогулку в Пленпале. Вечер был теплым и безмятежным, и мы продлили прогулку дольше, чем обычно. Уже стемнело, когда мы решили возвращаться, и тут обнаружили, что Уильяма и Эрнеста, которые ушли вперед, нигде нет. Мы сели на скамейку и стали ждать их возвращения. Вскоре пришел Эрнест и спросил, не видели ли мы его брата.
Он сказал, что играл с ним, что Уильям убежал и спрятался, и что он тщетно его ищет.
Потом мы долго ждали, но он так и не вернулся.

 «Эта история нас встревожила, и мы продолжали искать его до наступления ночи.
Элизабет предположила, что он мог вернуться домой.  Но его там не было.  Мы вернулись с факелами.
Я не могла успокоиться, думая, что мой милый мальчик заблудился и продрог до костей.  Элизабет тоже была в отчаянии. Около пяти утра я
нашла своего милого мальчика, которого накануне вечером видела цветущим и
Здоровый мужчина лежал на траве, мертвенно-бледный и неподвижный; на его шее был отпечаток пальца убийцы.


Его отвезли домой, и страдание, отразившееся на моем лице, выдало тайну Элизабет.  Она очень хотела
посмотреть на труп.  Сначала я пытался ее отговорить, но она настояла на своем.
Войдя в комнату, где лежал убитый, она быстро осмотрела его шею и, всплеснув руками, воскликнула: «О боже!» Я убила своего любимого ребенка!»


Она упала в обморок, и ее с большим трудом привели в чувство. Когда она пришла в себя
Она жила лишь для того, чтобы плакать и вздыхать. Она рассказала мне, что в тот же вечер Уильям уговорил ее показать ему очень ценную миниатюру с изображением вашей матери. Этой миниатюры больше нет, и, несомненно, именно она подтолкнула убийцу к преступлению. Мы не нашли никаких следов, хотя продолжаем поиски, но они не вернут моего любимого Уильяма!

 «Иди сюда, дорогой Виктор, только ты можешь утешить Элизабет». Она безутешно рыдает и несправедливо винит себя в его смерти;
Ее слова пронзают мое сердце. Мы все несчастны, но разве это не станет для тебя, сын мой, дополнительным стимулом вернуться и утешить нас?
 Твоя дорогая мама! Увы, Виктор! Теперь я говорю: слава богу, что она не дожила до жестокой, мучительной смерти своего младшего любимого сына!

«Приди, Виктор, не с мрачными мыслями о мести убийце,
а с чувством умиротворения и кротости, которые исцелят, а не
усугубят душевные раны. Войди в дом скорби, друг мой,
но с добротой и любовью к тем, кто тебя любит, а не с
ненавистью к врагам.

«Твой любящий и скорбящий отец,
«Альфонс Франкенштейн.



«Женева, 12 мая 17...»



 Клерваль, наблюдавший за моим лицом, пока я читал это письмо,
был удивлен тем отчаянием, которое сменило радость, которую я поначалу
испытывал, получив весточку от друзей. Я бросил письмо на стол и закрыл
лицо руками.

— Мой дорогой Франкенштейн, — воскликнул Генри, увидев, что я горько рыдаю, — неужели ты всегда будешь несчастен? Мой дорогой друг, что случилось?


Я жестом показал ему, чтобы он взял письмо, а сам принялся расхаживать по комнате.
Я вошел в комнату в сильнейшем волнении. Слезы текли и из глаз Клерваля, когда он читал рассказ о моем несчастье.

  «Я не могу вас утешить, друг мой, — сказал он.  — Ваша беда непоправима.  Что вы собираетесь делать?»

  «Немедленно ехать в Женеву. Пойдемте со мной, Анри, распорядимся насчет лошадей».

Во время нашей прогулки Клерваль попытался сказать несколько слов утешения;  он мог лишь выразить свое искреннее сочувствие.  «Бедный Уильям! — сказал он.
— Милый, прекрасный мальчик, он теперь спит рядом со своей ангельской матушкой!  Кто мог
видеть его таким светлым и радостным в его юной красоте, но теперь должен оплакивать его
безвременная утрата! Умереть так жалко; почувствовать хватку убийцы! Насколько
тем более быть убитым, что могло разрушить сияющую невинность! Бедный малыш
парень! одно только утешение есть у нас; его друзья скорбят и рыдают, но
он в покое. Боль миновала, его страдания прекратились навсегда.
Дерн покрывает его нежное тело, и он не знает боли. Он больше не может быть объектом жалости; мы должны оставить это чувство для его несчастных
выживших».

 Так говорил Клерваль, пока мы спешили по улицам.
Эти слова запали мне в душу, и я вспоминал их впоследствии в
одиночество. Но теперь, как только подъехали лошади, я поспешил в
кабриолет и попрощался со своим другом.

 Путешествие было очень
печальным. Сначала я хотел ехать быстрее, потому что мне не терпелось
утешить и поддержать своих любимых и скорбящих друзей, но когда я
приблизился к родному городу, то сбавил скорость. Я едва справлялся с
множеством чувств, которые переполняли мою душу. Я проезжал мимо мест, знакомых с юности, но которых не видел почти шесть лет.
 Как все могло измениться за это время! Внезапно...
произошла опустошительная перемена; но тысяча мелких обстоятельств
могли постепенно вызвать другие изменения, которые, хотя и были
проведены более спокойно, не могли быть менее решающими. Страх охватил меня; я
не осмеливался приблизиться, страшась тысячи безымянных зол, которые заставляли меня дрожать,
хотя я и не мог определить их.

В таком болезненном состоянии духа я пробыл в Лозанне два дня. Я
любовался озером: вода была спокойной, вокруг царило безмолвие, а снежные горы, «дворцы природы», не изменились. By
Постепенно эта умиротворяющая и райская картина привела меня в чувство, и я продолжил свой путь в сторону Женевы.

 Дорога шла вдоль берега озера, которое сужалось по мере моего приближения к родному городу.  Я уже отчетливо видел черные склоны гор Юра и сияющую вершину Монблана.  Я плакал, как ребенок.  «Дорогие горы!  Мое прекрасное озеро!  Как вы встречаете своего странника?» Твои вершины ясны, небо и озеро голубы и безмятежны.
Намек ли это на мир или насмешка над моим несчастьем?

 Боюсь, друг мой, что я утомил тебя своими рассуждениями.
Таковы были предварительные условия, но это были дни относительного
счастья, и я вспоминаю их с удовольствием. Моя страна, моя любимая
страна! Кто, кроме коренного жителя, может передать то наслаждение,
которое я испытал, вновь увидев твои ручьи, твои горы и, самое главное,
твое прекрасное озеро!

 Но по мере приближения к дому меня снова
охватили горе и страх. Наступила ночь, и когда я уже почти не видел
темных гор, мне стало еще мрачнее. Картина представляла собой обширную и мрачную сцену зла, и я смутно предчувствовал, что мне суждено стать самым несчастным из людей.
существа. Увы! Я верно предсказал, но ошибся лишь в одном:
во всех страданиях, которые я себе представлял и которых страшился, я не
мог и представить и сотой доли тех мук, которые мне суждено было пережить.

 Когда я добрался до окрестностей Женевы, было уже совсем темно; городские ворота
были заперты, и мне пришлось провести ночь в Сешероне, деревне в полулиге от города. Небо было ясным, и, поскольку я не мог усидеть на месте, я решил отправиться туда, где был убит мой бедный Уильям. Поскольку я не мог пройти через
Чтобы добраться до города, мне пришлось пересечь озеро на лодке.
 Во время этого короткого путешествия я увидел, как на вершине Мон-Блан вспыхивают молнии, образуя самые причудливые фигуры.
Казалось, гроза надвигается стремительно, и, сойдя на берег, я поднялся на невысокий холм, чтобы наблюдать за ее приближением.
Гроза надвигалась, небо затянуло тучами, и вскоре я почувствовал, как на меня падают крупные капли дождя, но вскоре он усилился.

Я встал со своего места и пошел дальше, хотя темнота и гроза сгущались с каждой минутой, а гром гремел все сильнее.
над моей головой. Эхо доносилось из Салевы, с Юры и из Савойских Альп.
Яркие вспышки молний слепили глаза, освещая озеро, и оно казалось
огромным огненным полотном. На мгновение все погрузилось в кромешную
тьму, пока глаза не привыкли к вспышке. Гроза, как это часто бывает в
Швейцарии, разразилась сразу в нескольких частях неба. Самая сильная гроза разразилась точно к северу от города, над той частью озера, которая находится между мысом Бельрив и деревней
Копе. Еще одна гроза озарила Юру слабыми вспышками, а другая
очертила темными полосами и местами обнажила Моль, остроконечную гору к
востоку от озера.

 Наблюдая за этой бурей, столь прекрасной и в то же время устрашающей, я шел все быстрее.
Эта величественная битва в небесах подняла мне настроение. Я сжал руки и
вслух воскликнул: «Уильям, милый мой ангел!  Это твои
похороны, это твоя заупокойная служба!» Произнося эти слова, я заметил в темноте фигуру, которая кралась из-за деревьев рядом со мной. Я застыл на месте, пристально вглядываясь. Я не мог ошибиться. Вспышка молнии
Осветив предмет, я ясно разглядел его очертания.
Гигантский рост и уродство, превосходящее все, что может быть у человека,
мгновенно подсказали мне, что это был тот самый негодяй, мерзкий демон,
которому я дал жизнь. Что он там делал? Мог ли он быть (я содрогнулся от этой мысли) убийцей моего брата? Не успела эта мысль
промелькнуть в моем воображении, как я убедился в ее истинности. У меня застучали зубы, и я был вынужден прислониться к дереву, чтобы не упасть. Фигура
быстро промелькнула мимо меня, и я потерял ее из виду в темноте. Это не могло быть существо в человеческом обличье.
Он погубил бедное дитя. Он был убийцей! Я не мог в этом сомневаться.
Сама мысль об этом была неопровержимым доказательством. Я хотел броситься в погоню за дьяволом, но это было бы напрасно, потому что в следующий миг я увидел его на скалах почти отвесного склона горы Салев, холма, который с юга граничит с Пленпале. Вскоре он добрался до вершины и исчез.

Я стоял неподвижно. Гром стих, но дождь все еще шел.
Все вокруг было окутано непроглядной тьмой. Я
в моей памяти прокрутились события, которые я до сих пор стремился забыть:
вся цепочка моего продвижения к творению; появление
творения моих собственных рук у моей постели; его отбытие. Прошло два года
теперь почти прошло с той ночи, когда он впервые обрел жизнь; и
было ли это его первым преступлением? Увы! Я выпустил в мир
развращенного негодяя, получавшего удовольствие от резни и страданий; разве он не
убил моего брата?

Никто не может представить, какие муки я терпел до конца той ночи, которую провел на холоде и под дождем. Но я не сдался.
Я не обращал внимания на неудобства, связанные с погодой; мое воображение было занято сценами зла и отчаяния. Я думал о существе, которое я впустил в мир людей, наделив его волей и силой для достижения ужасных целей, таких как то, что он совершил сейчас, почти на глазах у моего собственного вампира, моего собственного духа, вырвавшегося из могилы и вынужденного уничтожить все, что было мне дорого.

 Наступил день, и я направился в сторону города. Ворота были открыты, и я поспешил в отцовский дом.
Первой моей мыслью было выяснить, что мне известно об убийце, и немедленно начать поиски.
сделано. Но я замолчал, задумавшись над историей, которую должен был рассказать.
Существо, которое я сам создал и наделил жизнью, встретилось со мной в
полночь среди обрывов неприступной горы. Я вспомнил о нервной лихорадке,
которая охватила меня как раз в то время, когда я создал это существо, и
которая придавала оттенок бреда этой в остальном совершенно невероятной истории. Я прекрасно понимал, что,
если бы кто-то другой сообщил мне об этом, я бы счел это бредом сумасшедшего. Кроме того, это было странно.
Животное ускользнуло бы от погони, даже если бы мне удалось убедить родственников начать ее. И какой тогда был бы смысл в погоне? Кто мог бы арестовать существо, способное взбираться по отвесным склонам горы Салев? Эти размышления убедили меня, и я решил молчать.

 Было около пяти утра, когда я вошел в дом своего отца. Я
велел слугам не беспокоить семью и отправился в библиотеку, чтобы дождаться их обычного часа пробуждения.

 Прошло шесть лет, которые пролетели как во сне, если не считать одного неизгладимого воспоминания, и я
стоял на том самом месте, где я в последний раз обнимал своего отца перед моим
отъездом в Ингольштадт. Любимый и почтенный родитель! Он все еще оставался
для меня. Я смотрел на фотографию моей матери, которая стояла за
каминной части. Это был исторический сюжет, написанный по желанию моего отца
и изображавший Кэролайн Бофорт в агонии отчаяния, стоящую на коленях
у гроба своего покойного отца. Ее одежда была деревенской, а щеки бледными;
но в нем было столько достоинства и красоты, что вряд ли можно было испытывать к нему жалость.
Под этой картиной висела миниатюра с изображением Уильяма, и моя
Когда я смотрел на него, у меня наворачивались слезы. Пока я был занят, вошел Эрнест.
Он услышал, что я приехал, и поспешил меня поприветствовать:
 «Добро пожаловать, мой дорогой Виктор, — сказал он. — Ах! Жаль, что ты не приехал три месяца назад, тогда бы ты застал нас всех радостными и веселыми». Вы пришли к нам, чтобы разделить с нами горе, которое ничто не в силах облегчить.
Но я надеюсь, что ваше присутствие подбодрит нашего отца, который, кажется,
погружается в пучину отчаяния, а ваши уговоры заставят бедную Элизабет
перестать терзаться пустыми и мучительными самообвинениями. Бедный Уильям!
Он был нашей любовью и нашей гордостью!

Слезы безудержно хлынули из глаз моего брата; меня охватило чувство смертельной тоски.
До этого я лишь представлял себе, в каком плачевном состоянии находится мой опустевший дом.
Реальность обрушилась на меня как новая, не менее страшная беда. Я попытался успокоить Эрнеста, расспросил его подробнее об отце и упомянул своего кузена.

— Она больше всех, — сказал Эрнест, — нуждается в утешении. Она обвиняла себя в том, что стала причиной смерти моего брата, и это делало ее несчастной. Но теперь, когда убийца найден...

 — Убийца найден! Боже правый! Как такое возможно? Кто мог покушаться
преследовать его? Это невозможно; с таким же успехом можно попытаться обогнать
ветра или перекрыть горный поток соломинкой. Я тоже его видел; он
был свободен прошлой ночью!”

“Я не знаю, что ты имеешь в виду”, - ответил мой брат с выражением
удивления, “ "но для нас сделанное открытие дополняет наши страдания. Никто
сначала в это не поверил бы; и даже сейчас Элизабет не будет
убеждена, несмотря на все доказательства. В самом деле, кто бы мог поверить,
что Жюстина Мориц, такая милая и любящая вся семья,
вдруг оказалась способна на такое ужасное, кошмарное преступление?

— Жюстина Мориц! Бедная, бедная девушка, неужели она обвиняемая? Но это несправедливо, все это знают.
Никто в это не поверит, правда, Эрнест?

 — Поначалу никто не верил, но всплыло несколько обстоятельств, которые почти вынудили нас поверить.
А ее собственное поведение было настолько противоречивым, что в
дополнение к фактическим доказательствам добавился еще и
весомый аргумент, который, боюсь, не оставляет места для сомнений.
Но сегодня ее будут судить, и тогда вы все узнаете.

Затем он рассказал, что в то утро, когда было обнаружено убийство бедного Уильяма, Жюстин почувствовала себя плохо и осталась в постели.
Она пролежала в постели несколько дней. За это время одна из служанок,
случайно осматривавшая одежду, в которой она была в ночь убийства,
обнаружила в ее кармане портрет моей матери, который, как было
выяснено, стал искушением для убийцы. Служанка тут же показала
портрет другой служанке, которая, не сказав ни слова никому из
членов семьи, отправилась к судье. После их показаний Жюстину
арестовали. Когда бедную девушку обвинили в этом преступлении, она в значительной степени подтвердила подозрения своим крайним замешательством.

Это была странная история, но она не поколебала мою веру, и я искренне ответил:
«Вы все ошибаетесь; я знаю убийцу. Жюстина, бедная, добрая Жюстина, невиновна».


В этот момент вошел мой отец. Я видел, что несчастье глубоко запечатлелось
на его лице, но он постарался приветствовать меня весело; и,
после того, как мы обменялись нашими скорбными приветствиями, представил бы
заговорили бы о чем-нибудь другом, кроме нашей катастрофы, если бы Эрнест не воскликнул:
“Боже мой, папа! Виктор говорит, что он знает, кто был убийцей
бедного Уильяма.

“К сожалению, мы тоже знаем, “ ответил мой отец, - потому что я действительно знал
Лучше бы я навсегда остался в неведении, чем узнал столько порочности и неблагодарности в той, кого я так высоко ценил».

 «Дорогой отец, вы ошибаетесь; Жюстина невиновна».

 «Если так, то, видит Бог, она не должна страдать как виновная.  Сегодня ее будут судить, и я надеюсь, искренне надеюсь, что ее оправдают».

 Эта речь успокоила меня.  Я был твердо убежден, что
Жюстина, как и любой другой человек, не была виновна в этом убийстве. Поэтому я не боялся, что какие-либо косвенные улики могут оказаться достаточно вескими, чтобы ее осудить. Моя история была не из тех, что
объявить публично; его поразительный ужас был бы воспринят обывателями как безумие.
Действительно ли существовал кто-то, кроме меня, творца, кто поверил бы в
существование этого живого памятника самонадеянности и безрассудного
невежества, которое я выпустил на волю?

 Вскоре к нам присоединилась
Элизабет. Время изменило ее с тех пор, как я видел ее в последний раз;
оно наделило ее красотой, превосходящей красоту ее детских лет. В нем была та же искренность, та же живость, но
к ним добавились чувственность и интеллект.
Она встретила меня с величайшей теплотой. «Твой приезд, мой дорогой кузен, — сказала она, — вселяет в меня надежду. Возможно, ты найдешь какой-нибудь способ оправдать мою бедную, ни в чем не повинную Жюстину. Увы! Кто будет в безопасности, если ее признают виновной? Я верю в ее невиновность так же твердо, как и в свою собственную». Наше несчастье вдвойне тяжело для нас: мы потеряли не только нашего милого мальчика, но и эту бедную девочку, которую я искренне люблю.
Ее ждет еще более страшная участь. Если ее осудят, я больше никогда не познаю радости. Но я уверен, что этого не случится.
и тогда я снова буду счастлива, даже после печальной смерти моего маленького Уильяма.
— Она невиновна, моя Элизабет, — сказал я, — и это будет доказано.
Не бойтесь, пусть вас утешит уверенность в том, что ее оправдают.

— Как вы добры и великодушны! Все вокруг верят в ее вину,
и это приводило меня в отчаяние, потому что я знала, что это невозможно.
Видеть, что все вокруг настроены так предвзято, было невыносимо.
Я была в безнадежном и отчаянном положении». Она заплакала.

 «Дорогая племянница, — сказал мой отец, — вытри слезы. Если она
если он, как вы полагаете, невиновен, полагайтесь на справедливость наших законов и на
активность, с которой я буду предотвращать малейшую тень
пристрастия”.




Глава 8


Мы провели несколько печальных часов до одиннадцати часов, когда должен был начаться судебный процесс
. Поскольку мой отец и остальные члены семьи были обязаны присутствовать на нем
в качестве свидетелей, я сопровождал их в суд. В течение всего
эта жалкая насмешка над правосудием я страдал, живущих пыток. Нужно было решить,
приведет ли результат моего любопытства и безрассудных действий к смерти двух моих собратьев: одного — улыбающегося младенца, полного
Невинность и радость, а также все то, что делало ее жизнь такой прекрасной, были жестоко убиты.
Все, что могло бы сделать это убийство незабываемым, было опорочено.
 Жюстина тоже была достойной девушкой и обладала качествами, которые обещали сделать ее жизнь счастливой.
Теперь все это кануло в безвестную могилу, и я был тому причиной! Я бы тысячу раз предпочел
признать себя виновным в преступлении, которое приписывают Жюстине, но меня не было рядом, когда оно было совершено, и такое заявление сочли бы бредом сумасшедшего и не оправдали бы ее, пострадавшую из-за меня.

Жюстина держалась спокойно. Она была в трауре, и ее лицо, всегда такое милое,
стало еще прекраснее от серьезности ее чувств. Однако она была уверена в своей
невиновности и не дрожала, несмотря на то, что на нее смотрели и проклинали ее тысячи людей.
Вся та доброта, которую могла бы вызвать ее красота, была стерта из памяти зрителей воображением,
наполненным мыслями о чудовищном преступлении, которое она якобы совершила. Она была спокойна, но ее спокойствие явно было напускным.
Поскольку ее замешательство ранее приводилось в качестве доказательства ее вины, она
постаралась придать себе вид смелой женщины. Войдя в зал суда, она
обвела его взглядом и быстро нашла наши места. При виде нас в ее глазах
заблестели слезы, но она быстро взяла себя в руки, и выражение печальной
нежности на ее лице, казалось, свидетельствовало о ее полной невиновности.


Суд начался, и после того, как обвинитель изложил суть дела, были вызваны несколько свидетелей. Против нее свидетельствовали несколько странных фактов, которые могли бы ошеломить любого, у кого не было таких доказательств.
Я был уверен в ее невиновности, как и все остальные. Она не спала всю ночь,
в которую было совершено убийство, и под утро ее заметила торговка с
рынка неподалеку от того места, где впоследствии нашли тело убитого
ребенка. Женщина спросила ее, что она там делала, но та посмотрела на
нее очень странно и лишь пробормотала что-то невнятное. Она вернулась в дом около восьми часов.
Когда кто-то спросил, где она провела ночь, она ответила, что искала ребенка, и настойчиво потребовала
не слышно ли чего-нибудь о нем. Когда ей показали тело, она
впала в жестокую истерику и несколько дней не вставала с постели.
Затем показали фотографию, которую служанка нашла у нее в кармане;
 и когда Элизабет дрожащим голосом подтвердила, что это та самая
фотография, которую она повесила ребенку на шею за час до того,
как его потеряли, по залу прокатился ропот ужаса и возмущения.

 
Жюстин вызвали для дачи показаний в свою защиту. По ходу судебного разбирательства выражение ее лица менялось.
На нем читались удивление, ужас и страдание.
выражала свои чувства. Иногда она сдерживала слезы, но когда ей хотелось
попросить о чем-то, она собирала все силы и говорила внятно, хотя и срывающимся голосом.

 «Бог знает, — сказала она, — насколько я невиновна». Но я не претендую на то, что мои протесты могут меня оправдать.
Я настаиваю на своей невиновности, опираясь на простое и ясное объяснение фактов, которые были представлены против меня.
Я надеюсь, что моя репутация склонит судей к благоприятному для меня толкованию, если какое-либо обстоятельство покажется им сомнительным или подозрительным».

Затем она рассказала, что с разрешения Элизабет провела вечер того дня, когда было совершено убийство, в доме своей тети в Шене, деревне, расположенной примерно в лиге от Женевы.
Вернувшись около девяти часов, она встретила мужчину, который спросил, не видела ли она пропавшего ребенка. Она была встревожена этой новостью и несколько часов искала его.
Когда ворота Женевы закрылись, ей пришлось провести несколько часов
в сарае, примыкавшем к какому-то коттеджу.
Она не хотела будить жильцов, которых хорошо знала. Большую часть ночи она провела здесь, не смыкая глаз.
Ближе к утру ей показалось, что она задремала на несколько минут, но ее разбудили чьи-то шаги, и она проснулась.

Наступил рассвет, и она покинула свое убежище, чтобы снова попытаться найти моего брата. Если она и подходила к тому месту, где лежало его тело, то не знала об этом. То, что она растерялась, когда ее спросила торговка с рынка, неудивительно, ведь она провела бессонную ночь, а судьба бедного Уильяма все еще была под вопросом.
По поводу картины она ничего не могла сказать.

 «Я знаю, — продолжала несчастная жертва, — как тяжело и фатально это обстоятельство давит на меня, но я не в силах его объяснить.
Когда я заявила о своем полном невежестве, мне оставалось только строить догадки о том, как она могла оказаться у меня в кармане. Но и здесь я не могу ничего сказать. Я верю, что у меня нет врагов на свете, и никто не был бы настолько жесток, чтобы погубить меня без всякой причины». Положил ли его туда убийца? Я не знаю, была ли у него такая возможность
Я не давал ему повода так поступить, а если бы и дал, то зачем ему было красть драгоценность, чтобы так скоро с ней расстаться?


Я вверяю свое дело правосудию, но не вижу повода для надежды. Я прошу разрешения допросить нескольких свидетелей, которые подтвердят мою
добропорядочность, и если их показания не перевесят мою предполагаемую вину, я должен быть осужден, хотя готов поклясться в своей невиновности.

Было вызвано несколько свидетелей, которые знали ее много лет и отзывались о ней хорошо.
Но страх и ненависть к преступлению, в котором их обвиняли,
Предполагаемая вина Элизабет заставила их засомневаться и не решаться выступить.
Элизабет увидела, что даже этот последний козырь — ее безупречный характер и поведение — вот-вот подведет обвиняемую, и, несмотря на сильное волнение, попросила разрешения обратиться к суду.

 «Я, — сказала она, — двоюродная сестра несчастного ребенка, который был убит, или, скорее, его сестра, потому что я воспитывалась вместе с его родителями и жила с ними с тех пор и даже задолго до его рождения». Поэтому с моей стороны может показаться неприличным высказываться по этому поводу, но...
Когда я вижу, что человеческое существо вот-вот погибнет из-за трусости его мнимых друзей, я хочу, чтобы мне дали слово и я могла рассказать о ее характере. Я хорошо знакома с обвиняемой. Я жила с ней в одном доме, сначала пять лет, а потом почти два года. Все это время она казалась мне самым милым и доброжелательным человеком на свете. Она с величайшей любовью и заботой ухаживала за мадам Франкенштейн, моей тетей, во время ее последней болезни, а затем ухаживала за собственной матерью во время ее мучительной болезни.
Она вызывала восхищение у всех, кто ее знал, после чего снова поселилась в доме моего дяди, где ее любили все члены семьи. Она была очень привязана к ребенку, который теперь умер, и относилась к нему как самая любящая мать. Что касается меня, то я без колебаний могу сказать, что, несмотря на все улики против нее, я верю в ее полную невиновность и полагаюсь на нее. У нее не было повода для такого поступка. Что касается безделушки, на которой строится главное доказательство, то, если бы она искренне этого хотела, я бы с радостью отдал ее ей, настолько я ее уважаю и ценю».

В ответ на простую и убедительную речь Элизабет раздался одобрительный ропот.
Но он был вызван ее великодушным вмешательством и не в пользу бедной Жюстины, на которую общественное негодование обрушилось с новой силой, обвинив ее в черной неблагодарности. Она сама плакала, пока Элизабет говорила, но ничего не отвечала. Я сама была в сильнейшем волнении и страдании на протяжении всего процесса. Я верила в ее невиновность, я знала это. Мог ли демон, который (в чем я ни на минуту не сомневался) убил моего брата, тоже принять участие в этом адском развлечении?
предал невинную на смерть и позор? Я не мог вынести ужаса своего положения и, когда увидел, что народ и судьи уже вынесли приговор моей несчастной жертве,  в отчаянии выбежал из зала суда. Мучения обвиняемой не шли ни в какое сравнение с моими; ее оправдывала невиновность, но угрызения совести терзали мою душу и не отпускали.

Я провел ночь в безутешном горе. Утром я отправился в суд.
У меня пересохли губы и горло. Я не осмеливался задать роковой вопрос.
Вопрос был риторический, но меня знали, и офицер догадался о причине моего визита.
 Шарики были брошены; все они оказались черными, и Жюстина была осуждена.

  Я не могу описать, что я тогда чувствовал.  Я уже
испытывал ужас, и я постарался выразить его в словах, но никакие слова не передадут того мучительного отчаяния, которое я тогда испытывал. Человек, к которому я обратился, добавил, что Жюстин уже призналась в своей вине.
 «Это доказательство, — заметил он, — вряд ли требовалось в столь вопиющем случае».
Дело в том, что я рад этому, и, по правде говоря, ни один из наших судей не любит
приговаривать преступника на основании косвенных улик, какими бы
убедительными они ни были».

 Это была странная и неожиданная новость. Что бы это могло значить? Неужели мои глаза меня обманули? Неужели я действительно сошел с ума, как решил бы весь мир, если бы я раскрыл предмет своих подозрений? Я поспешил вернуться домой, и Элизабет с нетерпением ждала моего рассказа.

— Кузина, — ответил я, — решение было таким, как вы и предполагали.
Все судьи предпочли, чтобы десять невинных пострадали, чем чтобы один виновный избежал наказания. Но она призналась.

Это был страшный удар для бедной Элизабет, которая была твердо убеждена в невиновности Жюстины. «Увы! — сказала она. — Как мне
снова поверить в человеческую доброту? Жюстина, которую я любила и уважала как сестру, как она могла улыбаться так невинно, чтобы предать меня?
 Ее кроткие глаза, казалось, не способны на жестокость или коварство, и все же она совершила убийство».

Вскоре после того, как мы узнали, что несчастная жертва выразила желание увидеться с моей кузиной, она сама позвонила.
 Отец хотел, чтобы она не ехала, но сказал, что оставляет решение за ней.
— Да, — сказала Элизабет,
«Я пойду, хотя она и виновна. А ты, Виктор, пойдешь со мной. Я не могу идти одна». Мысль об этом визите была для меня пыткой, но я не могла отказаться.

  Мы вошли в мрачную тюремную камеру и увидели Жюстину, сидевшую в дальнем углу на соломе.
Ее руки были скованы наручниками, а голова лежала на коленях. Увидев, что мы вошли, она встала, и когда мы остались с ней наедине.
Она бросилась к ногам Элизабет, горько рыдая. Моя
кузина тоже плакала.

“ О, Жюстина! ” воскликнула она. “ Зачем ты лишила меня последнего утешения?
Я полагалась на твою невиновность, и хотя тогда я была очень несчастна,
я не была так несчастна, как сейчас».

 «И ты тоже считаешь, что я такая, такая порочная? Ты тоже
вступаешь в сговор с моими врагами, чтобы погубить меня, осудить как убийцу?»
Ее голос прерывался от рыданий.

 «Встань, моя бедная девочка, — сказала Элизабет. — Зачем ты преклоняешь колени, если ты невиновна?» Я не из числа ваших врагов, я считал вас невиновным, несмотря на все улики, пока не узнал, что вы сами признали свою вину. Вы говорите, что это неправда; и будь
Будь уверена, дорогая Жюстина, ничто не поколеблет моего доверия к тебе ни на
мгновение, кроме твоего собственного признания.

 — Я призналась, но солгала.  Я призналась, чтобы получить отпущение грехов, но теперь эта ложь лежит на моем сердце тяжелее всех остальных грехов.  Да простит меня Господь! С тех пор как меня осудили, мой духовник не давал мне покоя. Он угрожал мне, пока я не начал думать, что я и есть то чудовище, каким он меня называл.  Он угрожал мне отлучением от церкви и вечными муками, если  я не перестану упорствовать.  Милая леди, мне не на кого было опереться; все смотрели на меня с осуждением.
на меня как на несчастную, обреченную на позор и погибель. Что я могла сделать?
 В час беды я поверила в ложь, и теперь я по-настоящему несчастна.

 Она замолчала, всхлипывая, а затем продолжила: «Я с ужасом думала, моя милая леди, что вы поверите в то, что ваша Жюстина, которую так высоко ценила ваша благословенная тетя и которую вы любили, могла совершить преступление, на которое способен разве что сам дьявол».
Дорогой Уильям! Милый благословенный отрок! Скоро я снова увижу тебя на небесах, где мы все будем счастливы.
И это утешает меня, ведь мне предстоит пережить позор и смерть.

«О, Жюстина! Прости меня за то, что я на мгновение усомнился в тебе.
Зачем ты призналась? Но не горюй, милая. Не бойся.
Я докажу твою невиновность. Я растоплю каменные сердца твоих врагов своими слезами и молитвами. Ты не умрешь!
 Ты, моя подруга, моя спутница, моя сестра, погибнешь на эшафоте!
 Нет!» Нет! Я бы не пережила такого ужасного несчастья.

 Жюстин печально покачала головой.  «Я не боюсь умереть, — сказала она.  — Эта боль прошла.  Бог укрепляет мою слабость и дает мне мужество, чтобы пережить худшее.  Я покидаю печальный и жестокий мир, и если вы вспомните
Думайте обо мне как о несправедливо осуждённом, но я смирился с
предстоящей мне судьбой. Учитесь у меня, дорогая леди, терпеливо
смиряться с волей небес!

 Во время этого разговора я забился в угол тюремной камеры,
где мог скрыть охватившее меня ужасное отчаяние. Отчаяние!
 Кто посмел заговорить об этом? Бедная жертва, которой назавтра предстояло пересечь
ужасную границу между жизнью и смертью, не испытывала такой
глубокой и мучительной агонии, как я. Я скрежетал зубами и
сжимал их, издавая стон, идущий из самой глубины души. Жюстина вздрогнула. Когда
Увидев меня, она подошла ко мне и сказала: «Дорогой сэр, вы очень добры, что навестили меня.
Надеюсь, вы не считаете меня виновной?»

 Я не мог ответить. «Нет, Жюстина, — сказала Элизабет, — он уверен в твоей невиновности больше, чем я, потому что даже когда он услышал, что ты призналась, он не поверил».
 «Я искренне его благодарю». В эти последние мгновения я испытываю самую искреннюю
благодарность к тем, кто думает обо мне с добротой. Как сладка
привязанность других к такому несчастному, как я! Она избавляет меня
от половины моих бед, и я чувствую, что могу спокойно умереть, зная, что
Ваша невиновность признана вами, дорогая леди, и вашим кузеном».

 Так несчастная страдалица пыталась утешить и себя, и других.
Она действительно обрела смирение, которого так жаждала.  Но я, настоящий убийца, чувствовал, как в моей груди шевелится неумирающий червь, не дающий ни надежды, ни утешения. Элизабет тоже плакала и была несчастна, но это было
невинное страдание, которое, подобно облаку, нависшему над ясной
луной, на время скрывает ее, но не может затмить ее сияние.
Тоска и отчаяние проникли в самое сердце мое; я был в аду.
во мне, которую ничто не могло погасить. Мы провели несколько часов с Жюстиной, и Элизабет с большим трудом удалось уйти. «Я бы хотела, — воскликнула она, — умереть вместе с тобой.
Я не могу жить в этом мире страданий».

 Жюстина притворилась, что ей весело, но с трудом сдерживала горькие слезы. Она обняла Элизабет и сказала с едва сдерживаемыми чувствами:
«Прощай, милая леди, дорогая Элизабет, моя любимая и единственная подруга.
Да благословит тебя небо и да хранит тебя. Пусть это будет последнее несчастье, которое с тобой случится».
Страдай! Живи, будь счастлива и сделай счастливыми других».


На следующий день Жюстина умерла. Душераздирающее красноречие
Элизабет не смогло поколебать уверенность судей в том, что святая
страдалица виновна. Мои страстные и возмущенные призывы не
находили у них отклика. И когда я получила их холодные ответы
и услышала жесткие, бесчувственные рассуждения этих людей, мое
решительное заявление так и осталось невысказанным. Таким образом, я могу объявить себя сумасшедшим,
но не могу отменить приговор, вынесенный моей несчастной жертве.
Она погибла на эшафоте как убийца!

От мук собственного сердца я обратился к созерцанию глубокого и безмолвного горя моей Элизабет. И это тоже моих рук дело! И горе моего отца, и запустение этого некогда столь светлого дома — все это дело моих трижды проклятых рук! Вы плачете, несчастные, но это не последние ваши слезы! Вы снова будете рыдать на похоронах, и снова, и снова будут слышны ваши стенания!
Франкенштейн, твой сын, твой родственник, твой давний, горячо любимый друг; тот, кто отдал бы за тебя каждую каплю своей крови, у кого нет
ни мысли, ни чувства радости, кроме тех, что отражаются в ваших милых
лицах, которые наполнили бы воздух благословениями и посвятили бы свою жизнь
служению вам, — он велит вам плакать, проливать бесчисленные слезы; он
счастлив сверх всяких надежд, если неумолимая судьба будет благосклонна
и если разрушение, предшествовавшее покою могилы, положит конец вашим
горьким мучениям!

 Так говорила моя пророческая душа, терзаемая
сожалением, ужасом и отчаянием.
Я видел, как те, кого я любил, тщетно скорбели над могилами Уильяма и
Жюстин, первых несчастных жертв моих бесчестных искусств.




 Глава 9


Ничто не причиняет человеческому разуму такой боли, как мертвое спокойствие бездействия и уверенности, которое наступает после бурной череды событий и лишает душу и надежды, и страха. Жюстина умерла, она обрела покой, а я был жив. Кровь свободно текла по моим венам, но на сердце лежала тяжесть отчаяния и угрызений совести, которую ничто не могло облегчить. Сон бежал от меня; я бродил, как злой дух, ибо творил злодеяния,
не поддающиеся описанию, и еще, гораздо больше (так я себя убеждал)
позади. И все же мое сердце переполняла доброта и любовь к добродетели.
 Я начал свой жизненный путь с благими намерениями и с нетерпением ждал момента, когда смогу претворить их в жизнь и принести пользу своим ближним. Теперь все было разрушено; вместо той безмятежности совести,
которая позволяла мне с удовлетворением оглядываться на прошлое и
надеяться на лучшее, меня охватили угрызения совести и чувство вины,
которые унесли меня в ад, полный невыносимых мук,
которые невозможно описать словами.

 Это состояние подорвало мое здоровье, которого, возможно, никогда и не было.
Я полностью оправился от первого потрясения. Я избегал людей;
всякий звук, выражающий радость или самодовольство, был для меня пыткой;
единственным утешением для меня было одиночество — глубокое, мрачное, мертвенное одиночество.

Мой отец с болью в сердце наблюдал за переменами, заметными в моем характере и привычках, и пытался с помощью доводов, основанных на его непоколебимой вере в Бога и безупречной жизни, вдохновить меня на стойкость и пробудить во мне мужество, чтобы развеять мрачные тучи, нависшие надо мной.
«Неужели ты думаешь, Виктор, — сказал он, — что я не достаточно силен, чтобы...Фер? Никто не мог любить ребенка сильнее, чем я любил твоего
брата, — при этих словах на его глазах выступили слезы, — но разве мы не
обязаны перед теми, кто остался в живых, не усугублять их горе
чрезмерным проявлением скорби? Это и ваш долг, ведь чрезмерная
печаль мешает совершенствоваться, получать удовольствие и даже
приносить пользу в повседневной жизни, без чего ни один человек не
может считаться полноценным членом общества.

Этот совет, хоть и был хорош, совершенно не подходил к моему случаю.
Я должен был первым скрыть свое горе и утешить друзей, если бы
Угрызения совести не смешались с горечью, а ужас — с тревогой, как это случилось с другими моими чувствами. Теперь я мог лишь ответить отцу взглядом, полным отчаяния, и попытаться спрятаться от него.

 Примерно в это время мы переехали в наш дом в Бельриве. Эта перемена была особенно приятна для меня. Регулярное закрытие ворот в
десять часов и невозможность оставаться на озере после этого времени
сильно раздражали меня во время нашего пребывания в стенах Женевы.
Теперь я был свободен. Часто после того, как остальные члены семьи
Уединившись на ночь, я сел в лодку и провел много часов на воде.
 Иногда, подняв паруса, я отдавался на волю ветра, а иногда, доплыв до середины озера, оставлял лодку плыть по течению и погружался в свои мрачные размышления. Я
часто поддавался искушению, когда вокруг царил покой, а я был единственным
беспокойным существом, которое металось в поисках покоя среди столь
прекрасных и райских пейзажей — если не считать летучих мышей и лягушек,
чье резкое прерывистое кваканье было слышно только тогда, когда я
приближался к берегу.
Я говорю, что у меня было искушение броситься в безмолвное озеро, чтобы воды
навсегда поглотили меня и мои несчастья. Но я сдержался,
вспомнив о героической и страдающей Элизабет, которую я нежно любил
и чье существование было неразрывно связано с моим. Я также подумал о
своем отце и оставшемся в живых брате. Неужели я своим подлым бегством
оставлю их без защиты перед лицом злодея, которого я выпустил на волю?

В такие моменты я горько плакал и желал, чтобы покой вернулся в мою душу.
Только так я мог бы подарить им утешение и счастье. Но этого не происходило
не могло быть. Угрызения совести погасили всякую надежду. Я был автором книги
неизменное зло, и я жил в ежедневном страхе, что чудовище, которого я имел
сотворенный должен совершить какое-то новое злодеяние. У меня было смутное предчувствие
что еще не все кончено и что он совершит какое-то знаковое преступление,
которое по своей чудовищности должно почти стереть воспоминания о прошлом.
Всегда был повод для страха, пока все, что я любила, оставалось
позади. Я не могу выразить словами, как ненавижу этого мерзавца. Когда я думал о нем, я скрежетал зубами, мои глаза наливались кровью, и я страстно желал...
Я хотел оборвать ту жизнь, которую так бездумно даровал. Когда я
размышлял о его преступлениях и злодеяниях, моя ненависть и жажда мести не знали границ. Я бы совершил паломничество на самую высокую вершину
Анд, если бы мог сбросить его оттуда к их подножию. Я хотел снова увидеть его, чтобы обрушить на его голову всю свою ненависть и отомстить за смерть Уильяма и Жюстины.

Наш дом погрузился в траур. Здоровье моего отца было сильно подорвано ужасом недавних событий. Элизабет была печальна и
Она впала в уныние; обычные занятия перестали приносить ей радость;
любое удовольствие казалось ей кощунством по отношению к умершему;
вечное горе и слезы казались ей справедливой данью, которую она должна
была заплатить за невинность, столь жестоко растоптанную и уничтоженную.
Она уже не была тем счастливым созданием, которое в ранней юности
гуляло со мной по берегам озера и с восторгом рассуждало о наших
перспективах на будущее. Ее постигло первое из тех печалей, которые посылаются нам, чтобы отучить нас от земных радостей.
Оно омрачило ее жизнь и погасило ее самые дорогие улыбки.

 «Когда я думаю, моя дорогая кузина, — сказала она, — о несчастной смерти
Жюстин Мориц, я больше не вижу мир и его проявления такими, какими они были раньше.
 Раньше я воспринимал рассказы о пороке и несправедливости, которые читал в книгах или слышал от других, как истории о древних временах или вымышленные злодеяния.
По крайней мере, они были далеки от меня и больше соответствовали разуму, чем воображению.
Но теперь беда пришла в мой дом, и люди кажутся мне чудовищами, жаждущими крови друг друга. И все же я, безусловно, несправедлив. Все считали эту бедную девушку виновной; и если бы она могла совершить преступление, за которое ее наказали, то, несомненно, сделала бы это.
Она была бы самым порочным из человеческих созданий. Ради
нескольких драгоценностей она убила сына своего благодетеля и друга,
ребенка, которого она выкармливала с рождения и, казалось, любила,
как родного! Я не могу смириться с гибелью ни одного человека,
но, безусловно, счел бы такое существо недостойным находиться в
обществе людей. Но она была невиновна. Я знаю, я чувствую, что она была невиновна. Вы того же мнения, и это меня убеждает.
 Увы! Виктор, когда ложь так похожа на правду, кто может...
Как они могут быть уверены в своем счастье? У меня такое чувство, будто я иду по краю обрыва, к которому толпятся тысячи людей,
пытающихся столкнуть меня в пропасть. Уильям и Жюстина были убиты, а убийца избежал наказания; он разгуливает на свободе и, возможно, пользуется уважением. Но даже если бы меня приговорили к казни за те же преступления, я бы не поменялся местами с таким негодяем.

Я слушал этот разговор с невыносимой мукой на сердце. Я был настоящим убийцей, хоть и не по своей воле. Элизабет прочла по моим глазам, что я страдаю.
Он подошел ко мне, ласково взял меня за руку и сказал: «Мой дорогой друг,
вы должны успокоиться. Эти события, Бог знает, как сильно повлияли на меня,
но я не так несчастен, как вы. В вашем лице читается отчаяние, а иногда и
жажда мести, и это заставляет меня трепетать. Дорогой Виктор, избавьтесь от этих мрачных страстей. Вспомните о друзьях, которые возлагают на вас все свои надежды. Неужели мы утратили способность сделать вас счастливым?» Ах! Пока мы любим друг друга, пока мы верны друг другу, здесь, в этой стране мира и красоты, в твоей родной стране
В этой стране мы можем наслаждаться всеми благами спокойствия — что может нарушить наш
мир?

 И разве таких слов от той, кого я с любовью ценил превыше всех
других даров судьбы, не хватило бы, чтобы прогнать демона, таившегося в моем
сердце? Едва она заговорила, я придвинулся к ней, словно в ужасе, что в этот
самый момент разрушитель был рядом и мог лишить меня ее.

Таким образом, ни нежность дружбы, ни красота земли, ни красота небес не могли избавить мою душу от горя; даже слова любви были бессильны. Я был окутан тучей, сквозь которую не проникал ни один луч света.
влияние могло проникнуть в мою душу. Раненый олень, с трудом переставляющий обессилевшие ноги,
бредет в какой-нибудь нетронутый бурелом, чтобы там, глядя на пронзившую его стрелу,
умереть, — вот и все, что я могу сказать о себе.

 Иногда я мог совладать с угрюмым отчаянием, которое меня охватывало, но
иногда вихрь страстей в моей душе заставлял меня искать облегчения от невыносимых
чувств с помощью физических упражнений и смены обстановки. Именно во время такого приступа я внезапно покинул свой дом и, направившись в сторону близлежащих альпийских долин, стал искать
в великолепии, вечности таких сцен, забыть себя и
свои эфемерные, потому что человеческие, печали. Мои странствия были направлены
в сторону долины Шамуни. Я часто посещал его во время моего
отрочество. Шесть лет прошло с тех пор: и самой была разбита, но нет
что изменилось в диких и прочных сцены.

Первую часть своего путешествия я проделал верхом. Позже я нанял мула, потому что он более устойчив и меньше подвержен травмам на этих ухабистых дорогах. Погода была хорошая, стояла середина августа, прошло почти два месяца после смерти
Жюстина, эта несчастная эпоха, с которой я связываю все свои беды.
Гнет, давивший на мою душу, заметно ослабел, когда я спустился еще ниже в ущелье Арве.
Огромные горы и пропасти, нависавшие надо мной со всех сторон, шум реки, бушующей среди скал, и грохот водопадов вокруг говорили о могущественной силе.
Всемогущество — и я перестал бояться или преклоняться перед существами, которые были менее могущественны, чем то, что создало стихии и управляло ими, — здесь они предстали в своем самом устрашающем обличье. И все же, поднимаясь все выше, я...
Долина приобрела еще более величественный и удивительный вид.
 Разрушенные замки, нависающие над обрывами сосновых гор, стремительная река Арве и хижины, то тут, то там выглядывающие из-за деревьев,
образовывали картину необычайной красоты.  Но ее дополняли и возвышали могучие Альпы, чьи белые сияющие пирамиды и купола возвышались над всем, словно принадлежа к другой земле, к обиталищам другого рода существ.

Я миновал мост Пелисье, за которым передо мной открылся овраг, образованный рекой, и начал подниматься в гору.
нависают над ней. Вскоре после этого я вошел в долину Шамуни. Эта долина
еще более удивительна и величественна, но не так красива и
живописна, как долина Сервокс, через которую я только что прошел.
Высокие заснеженные горы были ее непосредственными границами, но я
больше не видел ни разрушенных замков, ни плодородных полей. К дороге
приближались огромные ледники; я слышал грохот падающей лавины и
видел дым от ее движения. Монблан, величественный и непобедимый Монблан, возвышался над окружающими его _эгюилями_,
и его огромный _купол_ возвышался над долиной.

Во время этого путешествия меня часто охватывало давно забытое чувство удовольствия.
 Какой-нибудь поворот дороги, какой-нибудь новый объект, который я вдруг замечал и узнавал,
напоминал мне о былых временах и ассоциировался с беззаботной радостью детства.
Даже ветер нашептывал мне что-то успокаивающее, и матушка-природа велела мне не плакать.
Но потом это благотворное влияние перестало действовать, и я снова погрузился в печаль и предался унылым размышлениям. Затем я пришпорил своего
скакуна, стремясь забыть обо всем на свете, о своих страхах и, самое главное,
Я спрыгнул с лошади и бросился на траву, охваченный ужасом и отчаянием.


Наконец я добрался до деревни Шамуни.  К крайней усталости тела и духа, которую я испытывал, добавилось изнеможение.

Какое-то время я стоял у окна, глядя на бледные молнии, игравшие над Монбланом, и слушая шум Арвы, несущейся внизу. Те же убаюкивающие звуки
действовали как колыбельная на мои слишком обостренные чувства; я положил голову на
Я откинулся на подушку, и меня окутал сон. Я почувствовал его приближение и благословил дарителя забвения.




 Глава 10
На следующий день я бродил по долине.  Я стоял у истоков Арвейрона, берущих начало в леднике, который медленно спускается с вершины холмов, чтобы перекрыть долину. Передо мной возвышались отвесные склоны огромных гор; надо мной нависала ледяная стена ледника; вокруг были разбросаны несколько сломанных сосен; и торжественную тишину этого величественного чертога императрицы Природы нарушал лишь шум борьбы.
Волны или падение какого-нибудь огромного обломка, грохот лавины или треск, разносящийся эхом по горам, от раскалывающегося льда, который под действием незыблемых законов то и дело рвется на части, словно игрушка в чьих-то руках. Эти величественные и грандиозные сцены дарили мне величайшее утешение, на какое я был способен. Они возвысили меня
над мелочностью чувств и, хотя и не избавили от горя, смягчили и успокоили его. В какой-то степени они также
Это отвлекло меня от мыслей, над которыми я размышлял весь
последний месяц. Я лег спать, и мои сны, так сказать,
охраняла и оберегала вереница величественных образов, которые я
рассматривал днем. Они собрались вокруг меня:
нетронутая снежная вершина, сверкающая скала, сосновый лес,
обрывистый голый овраг, орел, парящий среди облаков, — все они
собрались вокруг меня и пожелали мне спокойной ночи.

 Куда же они
исчезли, когда я проснулся на следующее утро? Все, что
вдохновляло душу, улетучилось вместе со сном, и все вокруг окутала
мрачная меланхолия.
думал. Дождь лил как из ведра, и густой туман скрывал вершины гор, так что я даже не видел лиц этих могучих друзей. Но я все равно хотел проникнуть сквозь их туманную завесу и найти их в облачных убежищах. Что мне дождь и гроза? Моего мула подвели к двери, и я решил подняться на вершину Монтанвера. Я вспомнил, какое впечатление произвел на меня вид огромного и вечно движущегося ледника, когда я впервые его увидел.
 Тогда он наполнил меня возвышенным экстазом, который окрылил меня.
душа моя воспарила из мрачного мира к свету и радости.
 Вид величественной и грозной природы всегда
действовал на меня умиротворяюще и заставлял забыть о мимолетных
жизненных заботах. Я решил идти без проводника, потому что хорошо
знал дорогу, а присутствие другого человека разрушило бы
одинокое величие этой сцены.

Подъем крутой, но тропа разбита на короткие отрезки, которые позволяют преодолеть отвесные склоны.
 Это невероятно пустынная местность. В тысяче мест
Здесь видны следы зимней лавины: поваленные и разбросанные по земле деревья.
Некоторые из них полностью разрушены, другие погнуты и лежат, опираясь на выступающие скалы или на другие деревья. По мере того как вы поднимаетесь выше, тропа пересекается снежными оврагами,
по которым сверху постоянно скатываются камни. Один из них особенно опасен,
поскольку малейший звук, даже громкий разговор, вызывает сотрясение воздуха,
которое может привести к тому, что камень упадет прямо на голову говорящего. Сосны здесь невысокие.
Они пышные, но мрачные и придают сцене суровый вид.
 Я смотрел на долину внизу; над реками,
протекавшими по ней, поднимался густой туман, который клубился
густыми завитками вокруг противоположных гор, вершины которых
скрывались в сплошных облаках, а с темного неба лил дождь,
усиливая меланхоличное впечатление, которое производили
окружающие меня предметы. Увы! Почему человек хвастается
чувствами, превосходящими те, что свойственны животным? Это лишь делает
их более необходимыми существами. Если бы наши побуждения ограничивались голодом,
Если бы не жажда и не желание, мы были бы почти свободны; но теперь мы подвержены влиянию
каждого дуновения ветра и случайного слова или сцены, которые это слово может нам
передать.

 Мы отдыхаем; сон может отравить нас своими грезами.
 Мы встаем; одна блуждающая мысль омрачает весь день.
 Мы чувствуем, воображаем или рассуждаем; смеемся или плачем,
впадаем в уныние или отбрасываем заботы прочь;
 Все одно и то же: будь то радость или печаль,
 Путь к их исходу все равно свободен.
 Вчерашний день человека никогда не будет похож на завтрашний;
 Ничто не вечно, кроме изменчивости!


 Было уже почти двенадцать, когда я добрался до вершины подъема.  Для некоторых
Я сидел на скале, возвышающейся над ледяным морем. Туман окутывал
и его, и окружающие горы. Вскоре ветер разогнал облака, и я спустился на ледник.
Поверхность очень неровная, она вздымается, как волны бурного моря, опускается и
пересекается глубокими трещинами. Ледник простирается почти на
версту в ширину, но я потратил почти два часа, чтобы его пересечь.
Противоположная гора представляет собой голую отвесную скалу. С той стороны, где я сейчас стоял, Монтанвер находился прямо напротив, на расстоянии лиги.
А над ним в грозном величии возвышался Монблан. Я стоял в углублении
в скале и любовался этой чудесной и величественной картиной. Море,
или, скорее, огромная ледяная река, извивалась среди гор,
чьи вершины нависали над ущельями. Их ледяные сверкающие
вершины сияли в лучах солнца над облаками. Мое сердце, которое
прежде было полно печали, теперь наполнилось чем-то вроде радости. Я воскликнул:
«Блуждающие духи, если вы действительно блуждаете и не покоитесь на своих узких
ложах, подарите мне это мимолетное счастье или заберите меня, как своего спутника,
в мир, далекий от радостей жизни».

Сказав это, я вдруг увидел вдалеке фигуру человека, который приближался ко мне со сверхчеловеческой скоростью. Он перепрыгивал через трещины во льду, по которым я осторожно ступал.
По мере его приближения я заметил, что он выше обычного человека. Я встревожился, перед глазами у меня все поплыло, я почувствовал слабость, но холодный горный ветер быстро привел меня в чувство. Когда фигура приблизилась (зрелище было ужасающим и отвратительным!)
 я понял, что это тот самый негодяй, которого я создал. Я дрожал от ярости.
Я застыл в ужасе, решив дождаться, пока он приблизится, и вступить с ним в смертельную схватку. Он подошел; на его лице читалась горькая тоска,
смешанная с презрением и злобой, а неземное уродство делало его почти невыносимым для человеческого взора. Но я почти не
обращал на это внимания; сначала ярость и ненависть лишили меня дара речи,
и я пришел в себя только для того, чтобы обрушить на него поток слов,
выражающих яростное отвращение и презрение.

«Дьявол, — воскликнул я, — ты смеешь приближаться ко мне? И не боишься, что моя рука обрушится на твою жалкую голову?
»Прочь, мерзкое насекомое! Или, скорее, останься, чтобы я мог стереть тебя в порошок! И, о! Если бы я мог, уничтожив тебя, вернуть к жизни тех жертв, которых ты так дьявольски убил!


— Я ожидал такого приема, — сказал демон. — Все люди ненавидят несчастных; как же тогда ненавидеть меня, несчастного сверх всякой меры? И все же ты, мой создатель, ненавидишь и презираешь меня, свое творение,
с которым тебя связывают узы, которые можно разорвать, только уничтожив одного из нас. Ты собираешься меня убить. Как ты смеешь так играть с жизнью?
Выполняйте свой долг по отношению ко мне, и я выполню свой по отношению к вам и остальному человечеству
. Если вы будете соблюдать мои условия, я оставлю их и
вы в мир; но если вы откажетесь, я буду перенасыщение пасти смерти, пока она
насытится кровью своих оставшихся друзей”.

“Ненавистным монстром! Исчадие ада, что ты! Мучения ада тоже
слабая месть за преступлений твоего. Жалкий бес! Ты упрекаешь меня за то, что я создал.
Ну что ж, давай, я потушу искру, которую так небрежно зажег.


Моя ярость была безгранична; я набросился на него, движимый всеми
чувства, которые могут настроить одно существо против существования другого.

 Он легко ускользнул от меня и сказал:
«Успокойся! Умоляю, выслушай меня, прежде чем обрушишь свою ненависть на мою бедную голову. Разве я недостаточно страдал, чтобы ты стремился усугубить мои муки? Жизнь, пусть даже она и есть лишь череда страданий, дорога мне, и я буду ее защищать». Помни, что ты сделал меня сильнее, чем был сам.
Мой рост превосходит твой, мои суставы более гибкие. Но я не стану
противостоять тебе. Я — твое творение, и я буду кроток и
Я буду послушен своему природному господину и королю, если ты тоже выполнишь свою часть договора,
которую ты мне должен. О, Франкенштейн, будь справедлив ко всем,
кроме меня, и растопчи меня одного, хотя я больше всех заслуживаю твоей справедливости,
даже твоего милосердия и любви. Помни, что я — твое творение;
 я должен был бы стать твоим Адамом, но я скорее падший ангел, которого ты
изгнал из рая без всякой вины с моей стороны. Повсюду я вижу блаженство, от которого я
единственный навсегда исключен. Я был добр и милосерден, но страдание превратило меня в злодея. Сделайте меня счастливым, и я снова стану добродетельным.

«Прочь! Я тебя не слушаю. Между нами не может быть ничего общего.
Мы враги. Уходи, или давай сразимся, и пусть один из нас падет».

 «Как мне тебя уговорить? Неужели никакие мольбы не заставят тебя благосклонно взглянуть на свое создание, которое молит о твоей доброте и сострадании?» Поверь мне, Франкенштейн, я был великодушен; моя душа светилась
любовью и человечностью; но разве я не одинок, прискорбно одинок? Ты, мой
создатель, ненавидишь меня; на что я могу надеяться от твоих собратьев-созданий,
которые мне ничего не должны? Они отвергают и ненавидят меня. Пустынные горы и
Мрачные ледники — мое убежище. Я блуждал здесь много дней.
Ледяные пещеры, которых я не боюсь, стали моим жилищем, и это единственное
жилище, которое не вызывает у людей неприязни. Я приветствую эти
мрачные небеса, потому что они добрее ко мне, чем ваши собратья. Если бы
человечество узнало о моем существовании, оно поступило бы так же, как
вы, и вооружилось бы для моего уничтожения. Разве я не должен ненавидеть
тех, кто меня презирает? Я не буду заключать
никаких соглашений со своими врагами. Я несчастен, и они разделят мою участь.
Но в ваших силах воздать мне по заслугам и освободить меня
от зла, которое вам остается лишь сделать настолько огромным, что
не только вы и ваша семья, но и тысячи других людей будут
поглощены вихрями его ярости. Пусть ваше сострадание
пробудится, и не презирайте меня. Выслушайте мою историю.
Когда вы ее услышите, отвергните меня или посочувствуйте мне,
как, по вашему мнению, я того заслуживаю.
 Но выслушайте меня. По человеческим законам, какими бы жестокими они ни были, виновным позволено
выступить в свою защиту до вынесения приговора. Послушай меня, Франкенштейн.
Ты обвиняешь меня в убийстве, но сам бы...
С чистой совестью уничтожьте свое собственное творение. О, хвала
вечной справедливости человека! И все же я прошу вас не щадить меня.
Выслушайте меня, а потом, если сможете и захотите, уничтожьте дело своих рук.

 — Зачем вы напоминаете мне, — возразил я, — об обстоятельствах,
при мысли о которых я содрогаюсь, о том, что я был их жалким создателем и автором? Проклят будь тот день, презренный дьявол, когда ты впервые увидел свет! Проклят (хотя я проклинаю себя сам) будь тот, кто создал тебя!
 Ты сделал меня несчастным безмерно. Ты лишил меня всякой силы
Подумай, справедлив ли я к тебе. Прочь! Избавь меня от
вида твоего ненавистного тела.
— Так я избавляю тебя, мой создатель, — сказал он и закрыл мне глаза
ненавистными руками, которые я с силой отбросил. — Так я избавляю
тебя от вида, который ты ненавидишь. Но ты все же можешь выслушать
меня и проявить сострадание. Я требую этого от тебя в память о
добродетелях, которыми я когда-то обладал. Выслушай мою историю; она долгая и странная, а температура в этом месте не подходит для твоих утончённых чувств.
Пойдём в хижину на горе. Солнце ещё высоко в небе; подожди, пока оно сядет.
Спрячься за своими снежными обрывами и освети другой мир.
Ты выслушал мою историю и можешь принять решение.  От тебя зависит,
уйду ли я навсегда от людей и буду вести безобидную жизнь или стану
бичом для твоих собратьев и причиной твоего скорого краха.


С этими словами он пошел по льду, я последовал за ним. Сердце мое переполняла радость, и я ничего ему не ответил, но по пути я взвесил все
доводы, которые он приводил, и решил хотя бы выслушать его историю. Отчасти меня побуждало любопытство, а сострадание укрепило мою решимость.
решимость. До сих пор я считал его убийцей моего брата и с нетерпением ждал подтверждения или опровержения этого предположения.
 Кроме того, я впервые осознал, в чем заключаются обязанности творца по отношению к своему созданию, и понял, что должен сделать его счастливым, прежде чем жаловаться на его порочность.  Эти мотивы побудили меня подчиниться его требованию.  Поэтому мы пересекли лед и поднялись на противоположную скалу. Было холодно, и снова пошел дождь. Мы вошли в хижину: дьявол — с ликованием на лице, а я — с тяжелым сердцем.
сердце и подавленное настроение. Но я согласился выслушать и, усевшись
у огня, который разжег мой отвратительный спутник, так начал
свой рассказ.




Глава 11


“Я со значительным трудом вспоминаю первоначальную эпоху своего существования
; все события того периода кажутся путаными и расплывчатыми.
Меня охватило странное наплыв ощущений: я одновременно видел, чувствовал, слышал и обонял.
Прошло немало времени, прежде чем я научился различать, что происходит с каждым из моих органов чувств.
Постепенно, как я помню, на мои нервы стал воздействовать более яркий свет, и я
Я был вынужден закрыть глаза. Затем меня окутала тьма, и я забеспокоился.
Но едва я успел это почувствовать, как, открыв глаза, как я теперь
полагаю, снова увидел свет. Я шел и, кажется, спускался, но вскоре
ощутил, что мои чувства сильно изменились.
Раньше меня окружали темные и непрозрачные тела, недоступные ни для осязания, ни для зрения.
Но теперь я обнаружил, что могу свободно бродить, не встречая препятствий, которые нельзя было бы преодолеть или обойти. Свет становился все более
назойливым, а жара изматывала меня.
Я шел и искал место, где можно было бы укрыться в тени. Это был
лес недалеко от Ингольштадта. Я лег у ручья и отдыхал, пока меня не
начали мучить голод и жажда. Это вывело меня из полусонного
состояния, и я съел несколько ягод, которые висели на деревьях или
лежали на земле. Я утолил жажду у ручья, а потом лег и уснул.

«Когда я проснулся, было темно; мне было холодно, и я инстинктивно испугался, оказавшись в таком одиночестве. Я не успел уйти
В вашей квартире я, почувствовав холод, укрылся кое-какой одеждой,
но ее было недостаточно, чтобы защититься от ночной росы. Я был бедным, беспомощным, жалким созданием; я ничего не знал и не мог
различить, но, чувствуя, как боль пронзает меня со всех сторон, я сел
и заплакал.

  Вскоре небо озарилось мягким светом, и я почувствовал
удовольствие. Я встал и увидел сияющую фигуру, поднимающуюся из-за
деревьев. [Луна] Я смотрел на нее с каким-то благоговением. Она двигалась медленно,
но освещала мне путь, и я снова отправился на поиски ягод.
Мне все еще было холодно, когда под одним из деревьев я нашел огромный плащ.
Я укрылся им и сел на землю. В голове не было никаких четких мыслей, все смешалось.
Я чувствовал легкость, голод, жажду и темноту; в ушах звенели бесчисленные звуки, со всех сторон меня окружали разные запахи; единственным объектом, который я мог различить, была яркая луна, и я с удовольствием смотрел на нее.

«Прошло несколько смен дня и ночи, и ночная мгла значительно рассеялась, когда я начал различать свои ощущения.
другое. Постепенно я стал отчетливо видеть чистый ручей, из которого пил, и деревья, укрывавшие меня своей листвой. Я был в восторге, когда впервые услышал приятный звук, который часто доносился до моих ушей, — это были голоса маленьких крылатых созданий, которые часто заслоняли свет от моих глаз. Я стал внимательнее присматриваться к окружающим меня формам и различать границы сияющей световой крыши, под которой я находился. Иногда я
пытался подражать приятным пению птиц, но у меня не получалось.
Иногда мне хотелось выразить свои чувства по-своему, но грубые и невнятные звуки, которые вырывались из моего рта, пугали меня, и я снова замолкал.


Луна исчезла из ночного неба и снова появилась, но уже не такая яркая,
а я все еще оставался в лесу.  К этому времени мои чувства стали более
осознанными, и с каждым днем в моем сознании появлялось все больше
идей. Мои глаза привыкли к свету и стали различать предметы в их истинном виде.
Я отличал насекомое от травы, а затем и одну траву от другой. Я обнаружил, что
Воробей издавал только резкие звуки, в то время как пение дрозда и
скворца было мелодичным и манящим.

 Однажды, когда меня одолевал холод, я нашел костер,
разведенный какими-то бродячими нищими, и пришел в восторг от
исходившего от него тепла.  В порыве радости я сунул руку в
горячие угли, но тут же отдернул ее с криком боли.  Как странно,
 подумал я, что одна и та же причина может вызывать такие противоположные реакции! Я
изучил материалы, из которых был сделан костер, и, к своей радости, обнаружил, что он сделан из дерева. Я быстро собрал несколько веток, но они были мокрыми
и не горели. Мне стало больно, и я неподвижно сидел, наблюдая за
разгорающимся костром. Мокрые дрова, которые я положил рядом с
огнем, высохли и сами загорелись. Я задумался над этим и,
прикасаясь к разным веткам, нашел причину и занялся тем, что
собрал много дров, чтобы высушить их и обеспечить себя
достаточным количеством топлива. Когда наступила ночь и пришел сон, я очень боялся, что мой костер погаснет. Я
аккуратно накрыл его сухими ветками и листьями и положил сверху мокрые ветки.
Я устроился на нем, а затем, расстелив плащ, лег на землю и погрузился в сон.


Когда я проснулся, было уже утро, и первым делом я отправился к костру.

Я раздул его, и легкий ветерок быстро разжег пламя.  Я
понаблюдал за этим и соорудил веер из веток, который раздувал
угли, когда они почти гасли. Когда снова наступила ночь, я с
удовольствием обнаружил, что огонь не только согревает, но и освещает.
Это открытие пригодилось мне при приготовлении еды, потому что я
обнаружил, что некоторые субпродукты, оставленные путешественниками, были поджарены.
на вкус были гораздо вкуснее, чем ягоды, которые я собирал с деревьев.
Поэтому я попытался готовить еду таким же образом, выкладывая ее на
живые угли. Я обнаружил, что ягоды от этого портятся, а орехи и коренья становятся намного вкуснее.


Однако еды стало не хватать, и я часто целыми днями тщетно искал
хоть несколько желудей, чтобы утолить голод. Когда
Обнаружив это, я решил покинуть место, где жил до сих пор, и отправиться туда, где мои немногочисленные потребности будут удовлетворяться
легче. Во время этой эмиграции я очень сожалел о том, что
Я потерял огонь, который добыл случайно, и не знал, как его
восстановить. Я несколько часов серьезно размышлял над этой
проблемой, но был вынужден отказаться от попыток добыть огонь и,
завернувшись в плащ, побрел через лес навстречу заходящему
солнцу. Так я провел три дня, пока наконец не вышел на
открытую местность. Накануне ночью выпал обильный снег, и поля стали сплошь белыми.
Вид был унылый, и я почувствовал, как мои ноги замерзли от холодной
влажной массы, покрывавшей землю.

Было около семи утра, и мне очень хотелось найти еду и кров.
Наконец я заметил на возвышенности небольшую хижину, которая,
без сомнения, была построена для удобства какого-нибудь пастуха.
Это было для меня в новинку, и я с большим любопытством разглядывал
строение. Дверь была открыта, и я вошел. Внутри сидел старик
у огня, на котором он готовил себе завтрак. Он повернулся,
услышав шум, увидел меня, громко вскрикнул и выбежал из хижины,
помчавшись по полю со всей скоростью, на какую был способен.
Он едва ли был способен на это. Его внешность, не похожая ни на что из того, что я когда-либо видел, и его бегство несколько удивили меня. Но я был очарован видом хижины.
Снег и дождь не могли проникнуть внутрь, земля была сухой, и хижина показалась мне таким же изысканным и божественным убежищем, каким Пандемониум показался демонам ада после их мучений в огненном озере. Я жадно поглощал остатки завтрака пастуха, который состоял из хлеба, сыра,
молока и вина; последнее мне не понравилось. Затем, охваченный
Утомленный, я лег на солому и уснул.


Когда я проснулся, был уже полдень, и, поддавшись соблазну согреться в лучах солнца, ярко освещавших белую землю, я решил продолжить свой путь.
Сложив остатки крестьянского завтрака в найденный кошелек, я несколько часов шел через поля, пока на закате не добрался до деревни.
Каким же чудом это было! Хижины, аккуратные домики и величественные особняки по очереди вызывали у меня восхищение. Овощи в садах, молоко и сыр, которые я видел
Запахи, доносившиеся из окон некоторых коттеджей, пробудили мой аппетит.
Я вошел в один из лучших домов, но едва переступил порог, как дети завизжали, а одна из женщин упала в обморок.
Вся деревня поднялась на ноги; кто-то убегал, кто-то нападал на меня, пока я, весь в синяках от камней и других метательных снарядов, не выбрался на открытое место и в страхе не укрылся в низкой лачуге, совершенно пустой и жалкой по сравнению с дворцами, которые я видел в деревне. Однако эта лачуга примыкала к опрятному домику.
Оно выглядело мило, но после моего недавнего печального опыта я не решался войти. Мое убежище было деревянным, но таким низким, что я с трудом мог в нем выпрямиться в полный рост. Однако на земляном полу не было никакой подстилки, но он был сухим.
И хотя ветер проникал внутрь через бесчисленные щели, я нашел его приятным укрытием от снега и дождя.

«Здесь я укрылся и лег, радуясь, что нашел хоть какое-то укрытие от непогоды, а еще больше — от варварства людей.
Как только рассвело, я выбрался из своего убежища».
Я вышел из будки, чтобы осмотреть соседний коттедж и решить, могу ли я
остаться в найденном жилище. Будка стояла позади коттеджа и была
окружена с трех сторон свинарником и чистым прудом. Одна часть была открыта, и через нее я пробрался внутрь.
Но теперь я заложил все щели, через которые меня могли бы заметить,
камнями и деревяшками, но так, чтобы при необходимости их можно было
отодвинуть и выбраться наружу. Свет проникал в хлев, и этого мне было
достаточно.

 «Обустроив свое жилище и застелив его чистой соломой, я
Я удалился, потому что вдалеке увидел фигуру человека и слишком хорошо помнил, как со мной обошлись накануне вечером, чтобы довериться ему.
Однако сначала я запасся на день буханкой грубого хлеба, которую стащил, и чашей, из которой было удобнее пить, чем из ладони, чистую воду, протекавшую рядом с моим убежищем. Пол был немного приподнят, чтобы он оставался сухим.
Благодаря близости к печной трубе в хижине было довольно тепло.


«Вооружившись таким образом, я решил пожить в этой лачуге, пока
должно было произойти что-то, что могло бы поколебать мою решимость.
Это был настоящий рай по сравнению с мрачным лесом, моим прежним жилищем,
с его нависающими ветвями и сырой землей. Я с удовольствием позавтракал
и уже собирался отодвинуть доску, чтобы набрать немного воды, как вдруг
услышал шаги и, выглянув в щелочку, увидел, как мимо моей хижины
проходит юная девушка с ведром на голове. Девушка была молода и обходительна, в отличие от тех, кого я с тех пор встречал в
домах и на фермах в качестве прислуги. Однако одета она была бедно.
На ней была грубая синяя юбка и льняная кофта, светлые волосы были заплетены, но ничем не украшены. Она выглядела терпеливой, но печальной. Я потерял ее из виду, и примерно через четверть часа она вернулась с ведром, которое было наполовину наполнено молоком. Она шла, явно тяготясь ношей, и ей встретился молодой человек, на лице которого читалось еще большее уныние. Издав несколько меланхоличных звуков, он снял с ее головы ведро и сам отнес его в дом.  Она последовала за ним, и они скрылись из виду.  Вскоре я увидел
Молодой человек снова с какими-то инструментами в руках пересекает поле за домом.
Девушка тоже была занята делом — то в доме, то во дворе.


Осмотрев свое жилище, я обнаружил, что одно из окон в доме раньше занимало часть стены, но оконные проемы были заложены деревянными панелями.  В одной из них была маленькая, почти незаметная щель, через которую едва мог пролезть глаз.
Сквозь щель виднелась небольшая комната, побеленная и чистая, но почти без мебели. В одном углу, у небольшого очага, сидел
Старик сидел, безутешно подперев голову руками.
Девушка занималась уборкой в доме, но вскоре достала из ящика что-то,
что отвлекло ее, и села рядом со стариком, который взял инструмент
и заиграл, извлекая звуки слаще, чем трели дрозда или соловья.
Это было прекрасное зрелище даже для меня, бедняги, который никогда
раньше не видел ничего прекрасного. Седые волосы и благожелательное выражение лица пожилого крестьянина внушали мне уважение, а его мягкий голос располагал к себе.
Манеры девушки пробудили во мне любовь. Он сыграл нежную печальную мелодию,
от которой, как я заметил, у его милой спутницы потекли слезы.
Старик не обращал на это внимания, пока она не всхлипнула. Тогда он
произнес несколько слов, и прекрасная девушка, отложив работу,
опустилась на колени у его ног. Он поднял ее и улыбнулся с такой добротой и нежностью,
что я ощутила нечто странное и всепоглощающее.
Это была смесь боли и удовольствия, какой я никогда прежде не испытывала — ни от голода, ни от холода, ни от тепла, ни от еды. Я отвернулась.
Девушка отвернулась к окну, не в силах совладать с эмоциями.

 Вскоре после этого вернулся молодой человек с охапкой дров на плечах.
Девушка встретила его у двери, помогла снять ношу и, отнеся часть дров в дом, положила их в печь. Затем они с юношей отошли в уголок, и он показал ей большой каравай и кусок сыра. Она, казалось, была довольна и пошла в сад за какими-то кореньями и растениями, которые поставила в воду, а потом на огонь. Затем она продолжила работу, а молодой человек вышел в сад и занялся своими делами.
Он принялся выкапывать и выдергивать корни.
Примерно через час к нему присоединилась молодая женщина, и они вместе вошли в
хижину.

 Старик тем временем пребывал в задумчивости, но при виде
своих спутников повеселел, и они сели за стол.
Трапеза была быстро съедена. Молодая женщина снова была занята обустройством дома, а старик несколько минут прогуливался перед домом, греясь на солнце и опираясь на руку юноши.
 Ничто не могло сравниться по красоте с контрастом между этими двумя великолепными людьми.
существа. Один был стар, с седыми волосами и лицом, сияющим
добротой и любовью; второй был худощав и грациозен, черты его лица
отличались безупречной симметрией, но в глазах и во всем облике
сквозили печаль и уныние. Старик вернулся в хижину, а юноша с
инструментами, отличными от тех, что он использовал утром,
направился через поля.

«Быстро стемнело, но, к своему крайнему удивлению, я обнаружил, что у
жителей хижины есть способ продлить световой день с помощью восковых свечей».
Я с радостью обнаружил, что закат не положил конец удовольствию, которое я получал, наблюдая за своими соседями. Вечером
девушка и ее спутник были заняты разными делами, которых я не понимал; а старик снова взял в руки
инструмент, издававший божественные звуки, которые очаровали меня утром. Едва он закончил, юноша начал издавать не звуки, а монотонные
звуки, не похожие ни на гармонию инструмента старика, ни на пение птиц.
обнаружил, что он читает вслух, но в то время я ничего не знал о
науке о словах или буквах.

“Семья, пробыв таким образом недолгое время,
погасила свет и удалилась, как я предположил, отдыхать”.




Глава 12


“Я лежал на соломе, но не мог заснуть. Я думал о
событиях этого дня. Больше всего меня поразили благородные манеры этих людей.
Мне хотелось присоединиться к ним, но я не осмеливался. Я слишком
хорошо помнил, как со мной обошлись прошлой ночью эти варвары из
деревни, и решил, что бы я ни предпринял,
возможно, впоследствии я сочту правильным продолжить, а пока что я бы
тихо сидел в своей лачуге, наблюдая и пытаясь обнаружить
мотивы, которые повлияли на их действия.

На следующее утро дачники встали до восхода солнца. Молодая женщина
привела в порядок дом и приготовила еду, и юноша ушел
после первого приема пищи.

“Этот день прошел в том же распорядке, что и предшествовавший ему.
Молодой человек постоянно работал на улице, а девушка занималась разными трудоёмкими делами дома. Старик, которого я вскоре
Считалось, что он слеп, и в свободное время он играл на музыкальном инструменте или предавался размышлениям. Ничто не могло сравниться с любовью и уважением, которые
молодые поселенцы испытывали к своему почтенному спутнику. Они
с нежностью исполняли по отношению к нему все свои маленькие
обязанности, и он вознаграждал их благожелательными улыбками.

  «Они не были совсем счастливы. Молодой человек и его спутник часто
уединялись и, казалось, плакали. Я не видел причин для их недовольства,
но оно меня глубоко тронуло. Если бы такие милые создания...
Если они были несчастны, то было не так уж странно, что и я, несовершенное и одинокое существо, тоже несчастен. Но почему эти милые люди были несчастны? У них был восхитительный дом (по крайней мере, таким он мне казался) и все
возможные удобства; у них был огонь, который согревал их в холод, и вкусная еда, когда они были голодны; они были одеты в прекрасные наряды и, что еще важнее,
наслаждались обществом друг друга и беседами, каждый день обмениваясь
нежными и добрыми взглядами. Что означали их слезы? Действительно ли они
испытывали боль? Сначала я не мог найти ответ на эти вопросы,
Но постоянное внимание и время помогли мне разобраться во многих явлениях, которые поначалу казались загадочными.


Прошло немало времени, прежде чем я понял одну из причин
беспокойства этой милой семьи: они жили в нищете, и это
бедственное положение сказывалось на них самым печальным образом.
Их рацион состоял исключительно из овощей с огорода и молока
одной коровы, которая давала очень мало молока зимой, когда хозяева едва могли прокормить ее. Я думаю, они часто испытывали мучительные приступы голода, особенно эти двое.
Молодые поселенцы несколько раз ставили еду перед стариком, не оставляя ничего для себя.

 Эта черта их доброты тронула меня до глубины души.  Я привык по ночам воровать часть их запасов для себя.
Но когда я понял, что причиняю поселенцам боль, я перестал это делать и стал довольствоваться ягодами, орехами и кореньями, которые собирал в соседнем лесу.

«Я нашел еще один способ помогать им в работе. Я обнаружил, что молодежь проводит большую часть дня за работой
Я собирал дрова для семейного очага и по ночам часто брал его инструменты, назначение которых быстро освоил, и приносил домой столько, что хватало на несколько дней.


Помню, когда я впервые это сделал, молодая женщина, открыв утром дверь, очень удивилась, увидев за порогом огромную кучу дров.  Она громко вскрикнула, и к ней присоединился юноша, который тоже был удивлен. Я с удовольствием заметил,
что в тот день он не пошел в лес, а занялся починкой
Я жил в коттедже и возделывал сад.

 Постепенно я сделал еще более важное открытие.  Я обнаружил, что
эти люди обладают способом передавать друг другу свои переживания и
чувства с помощью членораздельных звуков.  Я заметил, что слова, которые
они произносили, иногда вызывали у слушателей радость или боль,
улыбку или грусть.  Это была поистине божественная наука, и я
горячо желал с ней познакомиться. Но все мои попытки сделать это приводили в тупик.
Они быстро говорили, и
Слова, которые они произносили, не имели очевидной связи с видимыми
предметами, и я не мог найти ни одной зацепки, которая помогла бы мне
разгадать тайну их значения. Однако, приложив немало усилий и проведя
в своей хижине несколько лунных циклов, я выучил названия некоторых самых
привычных предметов. Я узнал и стал использовать слова «огонь», «молоко»,
«хлеб» и «дрова». Я также узнал имена самих обитателей хижины. У юноши
и его спутника было по несколько имен, а у старика — только одно.
Одно из них было _отец._ Девочку называли _сестрой_ или _Агатой_, а юношу — _Феликсом, братом_ или _сыном_. Я не могу описать, какое
чувство восторга я испытал, когда узнал, какие понятия соответствуют каждому из этих звуков, и научился их произносить. Я выучил еще несколько слов, но пока не мог понять их значение и применить на практике, например _хороший,
дорогой, несчастный._

 Так я провел всю зиму. Нежные манеры и красота
жителей деревни очень мне нравились; когда они были несчастны, я
чувствовал себя подавленным; когда они радовались, я разделял их радость. Я видел
Кроме них, в доме было мало людей, и если кто-то и заходил в
хижину, их грубые манеры и неприветливый вид только подчеркивали
превосходство моих друзей. Старик, как я заметил, часто
старался приободрить своих детей, как он иногда их называл, и
помочь им избавиться от меланхолии. Он говорил веселым
голосом, с таким добродушным выражением лица, что я тоже
наслаждался его обществом. Агата слушала с почтением, ее глаза иногда наполнялись слезами, которые она пыталась незаметно вытереть, но я...
В целом я заметил, что после увещеваний отца ее лицо и тон становились более веселыми.
С Феликсом дело обстояло иначе. Он всегда был самым грустным в нашей компании, и даже на мой неопытный взгляд казалось, что он страдает сильнее, чем его друзья. Но если его лицо было более печальным, то голос звучал веселее, чем у сестры, особенно когда он обращался к старику.

«Я мог бы привести бесчисленное множество примеров, которые, хоть и незначительные,
отражали характер этих милых поселян. В условиях нищеты
И вот Феликс с радостью отнес сестре первый маленький белый цветок,
пробившийся из-под снежного покрова. Рано утром, еще до того, как
она вставала, он расчищал от снега дорожку, ведущую к молочнице,
набирал воду в колодце и приносил дрова из сарая, где, к своему
постоянному удивлению, обнаруживал, что его запасы всегда пополняются
невидимой рукой. По-моему, днем он иногда работал у соседнего фермера, потому что часто уходил и возвращался только к ужину.
но дров с собой не принес. Иногда он работал в саду,
но, поскольку в морозное время года работы было немного, он читал старику и Агате.


Поначалу это чтение меня очень озадачивало, но постепенно я
пришла к выводу, что он произносит многие из тех же звуков, что и при разговоре. Поэтому я предположила, что он находит на бумаге знаки
для речи, которую он понимал, и я страстно желал постичь и ее тоже.
Но как это было возможно, если я не понимал даже звуков, которые обозначались этими знаками? Однако со временем я стал лучше понимать
Я неплохо разбирался в этой науке, но не настолько, чтобы поддерживать какой-либо разговор.
Хотя я приложил все усилия, я понимал, что, как бы мне ни хотелось
представиться жителям деревни, не стоит этого делать, пока я не овладею их языком.
Это знание могло бы помочь мне заставить их не обращать внимания на
уродство моей фигуры, с которым я тоже постоянно сталкивался.

«Я восхищался совершенством своих коттеджей — их изяществом, красотой,
и нежная кожа; но как же я испугался, когда увидел себя в прозрачном пруду!
Сначала я отпрянул, не веря, что в зеркале отражаюсь я сам; а когда
я окончательно убедился, что на самом деле я чудовище, меня охватили
самые горькие чувства уныния и унижения.
Увы! Я еще не до конца осознал, к каким фатальным последствиям может привести это ужасное уродство.

«По мере того как солнце пригревало, а световой день становился длиннее, снег
исчез, и я увидел голые деревья и черную землю. С этого момента
Со временем Феликс стал больше работать, и тревожные признаки надвигающегося голода исчезли. Их еда, как я впоследствии узнал, была грубой, но питательной, и ее было в достатке.
В саду появилось несколько новых видов растений, которые они
ухаживали за ними, и с наступлением сезона эти признаки благополучия
становились все более заметными.

«Старик, опираясь на руку сына, каждый день выходил на прогулку в полдень, когда не было дождя.
Я узнал, что так называют время, когда небеса проливают свои
воды. Это случалось часто, но сильный ветер быстро высушивал
земля, и погода стала гораздо приятнее, чем раньше.

 «Мой образ жизни в этой лачуге был однообразным.  Утром я наблюдал за тем, что делают жители деревни, а когда они расходились по своим делам, я спал.
Остаток дня я проводил, наблюдая за своими друзьями.  Когда они ложились спать, я выходил в лес и собирал себе еду и топливо для дома, если на небе была луна или светили звезды. Когда я возвращался, то, как только это было необходимо, расчищал для них дорожку от снега и выполнял все
Я видел, как Феликс выполнял свои обязанности. Впоследствии я узнал, что эти труды, совершаемые невидимой рукой, приводили их в изумление.
Пару раз я слышал, как они в таких случаях произносили слова «добрый дух», «чудесный», но тогда я не понимал значения этих слов.


Мои мысли стали более деятельными, и мне захотелось узнать мотивы и чувства этих милых созданий. Мне было любопытно, почему Феликс выглядит таким несчастным, а Агата — такой грустной. Я думал
(глупый негодяй!), что в моих силах вернуть счастье
эти достойные люди. Когда я спал или отсутствовал, передо мной возникали образы
почтенного слепого отца, нежной Агаты и превосходного Феликса. Я
считал их высшими существами, которые будут вершить мою судьбу.
Я представлял себе тысячу вариантов того, как представлюсь им и как
они меня примут. Я думал, что они будут испытывать отвращение, пока мое мягкое поведение и примирительные слова не завоюют сначала их расположение, а затем и любовь.


Эти мысли воодушевили меня, и я с новым рвением принялся за дело.
овладение искусством владения языком. Мои органы действительно были грубыми, но
податливыми, и хотя мой голос был совсем не похож на нежную музыку их
звуков, я с относительным успехом произносил те слова, которые понимал.
 Это было как с ослом и комнатной собачкой; но, конечно,
нежный ослик, чьи намерения были ласковыми, хотя манеры и грубыми,
заслуживал лучшего обращения, чем побои и проклятия.

 «Приятные дожди и
весеннее тепло сильно изменили облик земли». Мужчины, которые до этих перемен казались
Люди, прятавшиеся в пещерах, рассеялись и занялись различными видами земледелия.
Птицы запели веселее, и на деревьях начали распускаться почки.
Счастливая, счастливая земля! Подходящее жилище для богов, которое еще совсем недавно было мрачным, сырым и нездоровым. Чарующий вид природы поднял мне настроение.
прошлое изгладилось из моей памяти, настоящее было спокойным,
а будущее озарялось яркими лучами надежды и предвкушением радости”.




Глава 13


Теперь я спешу перейти к более трогательной части моей истории. Я расскажу
События, которые произвели на меня неизгладимое впечатление, превратили меня из того, кем я был, в того, кем я стал.


«Весна наступала стремительно; погода стала прекрасной, а небо — безоблачным.
Меня удивляло, что то, что раньше было пустынным и мрачным, теперь цвело самыми прекрасными цветами и зеленело.
Мои чувства были удовлетворены и освежены тысячами восхитительных ароматов и прекрасных видов.

«В один из таких дней, когда мои постояльцы периодически отдыхали от работы, — старик играл на гитаре, а дети слушали его, — я заметил, что лицо Феликса было
Он был невыразимо печален, часто вздыхал, и однажды его отец
остановился, прервав игру на скрипке, и по его тону я догадался, что он
спрашивает, в чем причина печали его сына. Феликс весело ответил, и
старик снова заиграл, но тут кто-то постучал в дверь.

 Это была дама верхом на лошади в сопровождении крестьянина.
 Дама была одета в темное платье и покрыта густой черной вуалью. Агата задала вопрос, на который незнакомка ответила лишь тем, что произнесла с приятным акцентом имя Феликс. Ее голос был
музыкальна, но не похожа ни на одну из мелодий моих друзей. Услышав это слово,
Феликс поспешил к даме, которая, увидев его, откинула вуаль, и я увидел
ангельски прекрасное лицо с выразительными чертами. У нее были
блестящие, иссиня-черные волосы, заплетенные в причудливые косы;
темные, но добрые, хотя и живые глаза; правильные черты лица и
удивительно светлая кожа, на щеках играл прелестный румянец.

«Феликс, казалось, был вне себя от радости, когда увидел ее.
Все следы печали исчезли с его лица, и оно мгновенно преобразилось».
Он был вне себя от радости, в которую я едва ли могла поверить; его глаза сверкали, щеки пылали от удовольствия, и в этот момент он показался мне таким же прекрасным, как незнакомка. Она, казалось, была охвачена совсем другими чувствами.
Вытерев слезы с прекрасных глаз, она протянула руку Феликсу, который с жаром поцеловал ее и назвал, насколько я могла разобрать, своей милой арабкой. Она, похоже, не поняла его, но улыбнулась. Он помог ей спешиться и, отпустив проводника, проводил ее в дом. Некоторые
Между ним и его отцом состоялся разговор, во время которого юная незнакомка опустилась на колени у ног старика и хотела поцеловать его руку,
но он поднял ее и нежно обнял.

 «Вскоре я понял, что, хотя незнакомка произносила членораздельные звуки и, судя по всему, владела каким-то языком, ни она сама, ни ее не понимали. Они делали много жестов, которых я не понимал, но я видел, что ее присутствие наполняло дом радостью, рассеивая их печаль, как солнце рассеивает утренний туман. Феликс казался особенно счастливым и улыбался.
Арабка с радостью поприветствовала его. Агата, неизменно нежная Агата, поцеловала руки прекрасной незнакомки и, указывая на брата, сделала
жесты, которые, как мне показалось, означали, что он был печален до ее прихода. Так прошло несколько часов, и по их лицам было видно, что они радуются, но я не понимал почему. Вскоре я понял, что незнакомка
часто повторяет за ними какой-то звук, и догадался, что она пытается выучить их язык.
 Мне тут же пришло в голову, что я могу этим воспользоваться.
одни и те же инструкции для достижения одной и той же цели. На первом уроке незнакомец выучил около двадцати слов.
Большинство из них я уже знал, но и другие пригодились.

 «С наступлением ночи Агата и араб рано легли спать. Когда они
разошлись, Феликс поцеловал руку незнакомки и сказал: «Спокойной ночи,
милая Сафи». Он еще долго сидел, разговаривая с отцом, и по тому,
как часто он повторял ее имя, я догадался, что они говорили о ней.
Мне очень хотелось понять, о чем они, и я напрягал все свои умственные
способности, но это оказалось совершенно невозможно.

На следующее утро Феликс отправился на работу, а после того, как Агата закончила свои обычные дела, араб сел у ее ног.
Старик взял гитару и сыграл несколько мелодий, столь чарующе
прекрасных, что на моих глазах выступили слезы печали и восторга. Она пела, и ее голос лился богатой мелодией, то нарастая, то затихая, как лесной соловей.

 Когда она закончила, то отдала гитару Агате, которая сначала
отказалась. Она сыграла простую мелодию, и ее голос сопровождал ее нежными переливами, но совсем не похожими на чудесное пение незнакомки. Старик, казалось, был в восторге и произнес несколько слов, которые Агата попыталась объяснить Сафи. Судя по всему, он хотел сказать, что она
Своей музыкой она доставляла ему величайшее удовольствие.

 «Дни текли так же мирно, как и прежде, с той лишь разницей, что на лицах моих друзей печаль сменилась радостью.
 Сафи всегда была веселой и счастливой; мы с ней быстро
научились говорить, так что через два месяца я уже понимал большинство слов, которые произносили мои покровители.

«Тем временем черная земля покрылась травой, а зеленые берега
усеялись бесчисленными цветами, сладкими для обоняния и взора,
звездами бледного сияния среди лунного леса;
Солнце стало пригревать, ночи стали ясными и теплыми, и мои ночные
прогулки доставляли мне огромное удовольствие, хотя они и были значительно
короче из-за позднего захода и раннего восхода солнца, ведь я никогда не
выходил на улицу при свете дня, опасаясь, что со мной обойдутся так же,
как в первой же деревне, в которую я попал.

«Я проводил дни в напряженном внимании, чтобы быстрее овладеть языком.
И я могу похвастаться, что преуспел в этом быстрее, чем араб, который понимал очень мало и изъяснялся с трудом».
Я понимал и мог повторить почти каждое произнесенное слово, в то время как сам говорил с акцентом.


По мере того как я совершенствовался в разговорной речи, я также изучал науку о буквах, которой обучали чужеземцев, и это открыло передо мной широкое поле для удивления и восхищения.


Книгой, по которой Феликс обучал Сафи, были «Руины империй» Вольнея.  Я бы не понял смысла этой книги, если бы  Феликс не давал подробных пояснений во время чтения. По его словам, он выбрал эту работу, потому что декламационный стиль был выдержан в подражание
Восточные авторы. Благодаря этой работе я получил поверхностное представление об истории
и о нескольких империях, существующих в мире в настоящее время; она дала
мне представление о нравах, государственном устройстве и религиях различных
народов Земли. Я слышал о ленивых азиатах, о невероятном гении и умственной активности греков, о войнах и удивительной добродетели древних римлян, об их последующем упадке, об
ослаблении этой могущественной империи, о рыцарстве, христианстве и королях. Я слышал
об открытии Американского континента и плакал вместе с Сафи над
незавидная судьба его коренных обитателей.

 «Эти удивительные рассказы вызвали у меня странные чувства. Неужели человек может быть одновременно таким могущественным, таким добродетельным и величественным и в то же время таким порочным и низменным?
То он предстает всего лишь порождением злого начала, то — воплощением всего благородного и богоподобного». Быть великим и добродетельным человеком казалось мне величайшей честью,
которая может выпасть на долю чувствительного существа; быть низким и порочным, как многие из тех,
кто оставил свой след в истории, казалось мне величайшим унижением,
более жалким, чем участь слепого крота или безобидного червя. Долгое время я
Я не мог понять, как один человек может пойти и убить другого, и даже зачем нужны законы и правительства. Но когда я услышал подробности о пороках и кровопролитии, мое удивление прошло, и я отвернулся с отвращением и презрением.


Каждый разговор с обитателями хижины открывал для меня что-то новое.
Пока я слушал наставления Феликса, обращенные к арабу, мне объясняли странную систему человеческого общества. Я
слышал о разделе имущества, о несметных богатствах и нищете, о знатности, происхождении и благородной крови.

«Эти слова заставили меня задуматься о себе. Я узнал, что
важнее всего для ваших сородичей знатное и незапятнанное происхождение в сочетании с богатством. Человека могут уважать, если у него есть хотя бы одно из этих преимуществ, но без них он, за исключением очень редких случаев, считается бродягой и рабом, обреченным растрачивать свои силы ради выгоды немногих избранных!» А кем был я?
Я ничего не знал о своем творении и его создателе, но знал, что у меня нет ни денег, ни друзей, ни какого-либо имущества. Кроме того, я был
Я был наделен фигурой, уродливой и отвратительной; я даже не был
человеком по своей природе. Я был проворнее их и мог
питаться более грубой пищей; я переносил жару и холод с меньшим
вредом для своего тела; мой рост намного превосходил их рост.
Когда я оглядывался вокруг, я не видел и не слышал никого, похожего на меня.
Был ли я, значит, чудовищем, позором земли, от которого все бежали и которого все отвергали?

«Я не могу описать вам, какие муки причиняли мне эти размышления.
Я пытался избавиться от них, но печаль только усиливалась».
знания. О, если бы я навсегда остался в родном лесу, не зная ничего, кроме голода, жажды и жары!


«Что за странная штука — знание! Оно цепляется за разум, как лишайник за скалу. Иногда мне хотелось
отказаться от всех мыслей и чувств, но я понял, что есть только один способ избавиться от боли — это смерть, состояние, которого я боялся, но не понимал». Я восхищался добродетелью и добрыми чувствами,
а также любил за мягкие манеры и приятные качества моего
Я жил среди этих людей, но был отрезан от общения с ними, за исключением тех случаев, когда я пробирался тайком, никем не замеченный, и это скорее усиливало, чем удовлетворяло мое желание стать одним из них. Нежные слова Агаты и задорные улыбки очаровательной арабки были не для меня. Мягкие увещевания старика и оживленная беседа любимого Феликса были не для меня. Несчастный, несчастный я!

Другие уроки запали мне в душу еще сильнее. Я узнал о
различиях между полами, о рождении и взрослении детей, о том, как
Отец души не чаял в улыбках младенца и в задорных выходках старшего ребенка.
Вся жизнь и заботы матери были сосредоточены на драгоценном чаде.
Ум юноши развивался и набирался знаний о брате, сестре и обо всех
разнообразных отношениях, которые связывают людей друг с другом.


Но где же были мои друзья и родственники? Ни один отец не нянчился со мной в младенчестве, ни одна мать не одаривала меня улыбками и лаской.
А если и одаривала, то вся моя прошлая жизнь была лишь смутным пятном, слепой пустотой, в которой я
Я ничего не различал. С самого раннего детства я был таким, как сейчас, —
высоким и пропорционально сложенным. Я никогда не видел существа,
похожего на меня или претендующего на какое-либо родство со мной. Кто я?
Вопрос снова возник, но ответом ему были лишь стоны.

«Вскоре я объясню, к чему были направлены эти чувства, но позвольте мне
вернуться к нашим поселенцам, чья история вызвала во мне самые разные
чувства — негодование, восторг и удивление, — но все они привели к
еще большей любви и почтению к моим защитникам (так я в невинном,
полуболезненном самообмане называл их)».




Глава 14
«Прошло некоторое время, прежде чем я узнал историю своих друзей.
Она не могла не произвести на меня глубокого впечатления, поскольку
включала в себя множество обстоятельств, каждое из которых было
интересным и удивительным для такого неопытного человека, как я.

 
Старика звали Де Лэйси. Он происходил из хорошей французской семьи,
много лет жил в достатке, пользовался уважением начальства и любовью
равных себе. Его сын был воспитан
в духе служения своей стране, а Агата была в числе придворных дам.
высочайшее отличие. За несколько месяцев до моего приезда они жили в
большом и роскошном городе под названием Париж, в окружении друзей,
и наслаждались всеми благами, которые могли себе позволить добродетель,
тонкий ум и вкус в сочетании с умеренным достатком.

 «Отец Сафи стал причиной их разорения. Он был
турецким купцом и много лет жил в Париже, пока по какой-то причине,
которой я так и не узнал, не навлек на себя гнев правительства.
Его схватили и бросили в тюрьму в тот же день, когда Сафи вернулся из
Он отправился в Константинополь, чтобы присоединиться к нему. Его судили и приговорили к смертной казни. Несправедливость приговора была вопиющей.
Весь Париж был возмущен.  Считалось, что причиной осуждения были его религия и богатство, а не инкриминируемое ему преступление.

 «Феликс случайно присутствовал на суде. Когда он услышал решение суда, его ужас и негодование были неудержимы. В тот момент он дал торжественную клятву спасти его, а затем стал искать способ. После множества безуспешных попыток
Проникнув в тюрьму, он обнаружил в неохраняемой части здания окно с крепкой решеткой, через которое проникал свет в темницу несчастных магометан, закованных в цепи и в отчаянии ожидавших исполнения варварского приговора. Феликс подошел к решетке ночью и сообщил заключенному о своих намерениях. Турок, пораженный и обрадованный, попытался разжечь в своем спасителе желание помочь ему, обещая награду и богатство. Феликс с презрением отверг его предложения, но, увидев прекрасную Сафи, которой разрешили навестить его, смягчился.
Юноша не мог не признать, что пленница, жестами выражающая свою искреннюю благодарность, обладает сокровищем, которое сполна вознаградит его за труды и риск.

 «Турок быстро понял, какое впечатление произвела его дочь на Феликса, и попытался еще больше заручиться его поддержкой, пообещав выдать ее за него замуж, как только он окажется в безопасном месте». Феликс был слишком деликатен, чтобы принять это предложение,
но с нетерпением ждал этого события как предвестника своего счастья.

В последующие дни, пока шла подготовка к побегу торговца,
рвение Феликса подогревалось несколькими письмами, которые он
получал от этой милой девушки. Она нашла способ выражать свои
мысли на языке возлюбленного с помощью старика, слуги ее отца,
который понимал по-французски.  Она самым пылким образом
благодарила Феликса за то, что он собирался сделать для ее отца, и в
то же время с нежностью сокрушалась о своей судьбе.

«У меня есть копии этих писем, потому что во время своего пребывания там я нашел способ...»
в хижине, чтобы раздобыть письменные принадлежности; и письма
часто оказывались в руках Феликса или Агаты. Перед отъездом я
передам их вам; они докажут правдивость моей истории, но сейчас,
когда солнце уже село, у меня есть время лишь на то, чтобы вкратце
пересказать вам их содержание.

«Сафи рассказывала, что ее мать была арабкой-христианкой, которую турки схватили и сделали рабыней.
Своей красотой она покорила сердце отца Сафи, и тот женился на ней.
Девочка с восторгом отзывалась о своей матери, которая, родившись свободной, отвергла
в рабство, в которое ее теперь ввергли. Она обучала дочь
догмам своей религии и учила ее стремиться к более высоким
интеллектуальным способностям и независимости духа, запрещенным
для женщин-последовательниц Мухаммеда. Эта дама умерла, но ее уроки неизгладимо
отпечатались в сознании Сафи, которую тошнило от одной мысли о том,
чтобы снова вернуться в Азию и запереться в стенах гарема, где ей
позволено было заниматься лишь ребяческими забавами, не соответствующими
настроению ее души, привыкшей к возвышенным идеям и благородству.
стремление к добродетели. Перспектива выйти замуж за христианина и
остаться в стране, где женщинам позволялось занимать высокое положение в
обществе, казалась ей заманчивой.

 «День казни турка был назначен, но в ночь
перед казнью он покинул свою тюрьму и к утру был уже за много лье от Парижа.
Феликс раздобыл паспорта на свое имя, на имя своего отца и сестры». Ранее он поделился своим планом с первым из них, и тот,
под предлогом поездки, покинул свой дом и скрылся вместе с дочерью в
неизвестном районе Парижа.

«Феликс провел беглецов через всю Францию до Лиона и через перевал Мон-Сени в Ливорно, где купец решил дождаться благоприятной возможности перебраться в какую-нибудь часть турецких владений.

«Сафи решила остаться с отцом до его отъезда.
Перед отъездом турок повторил свое обещание, что она будет
соединена с его спасителем. Феликс остался с ними в ожидании
этого события, а пока наслаждался обществом араба, который
относился к нему с самой простой и нежной привязанностью».
привязанность. Они общались друг с другом через
переводчика, а иногда с помощью жестов; и Сафи пела ему божественные
мелодии своей родины.

 «Турок не препятствовал этой близости и поощрял надежды юных влюбленных, хотя в душе у него были совсем другие планы. Ему претила мысль о том, что его дочь выйдет замуж за
Христиан, но он опасался гнева Феликса, если тот проявит равнодушие.
Он знал, что все еще находится во власти своего спасителя,
и тот может предать его, выдав итальянскому государству, с которым они
обитаемый. Он обдумывал тысячу планов, с помощью которых мог бы получить возможность
продлить обман до тех пор, пока в нем не отпадет необходимость, и
тайно забрать свою дочь с собой, когда уедет. Его планам
способствовали новости, пришедшие из Парижа.

“Правительство Франции было сильно разгневано побегом своей жертвы
и не жалело усилий, чтобы обнаружить и наказать его избавителя. Заговор Феликса был быстро раскрыт, и Де Лейси с Агатой
бросили в тюрьму. Эта новость дошла до Феликса и пробудила его от
грезы о наслаждении. Его слепой престарелый отец и нежная сестра лежали
в вонючей темнице, в то время как он наслаждался свежим воздухом и обществом той, кого любил. Эта мысль была для него пыткой. Он быстро договорился с турком, что, если тот найдет благоприятную возможность сбежать до того, как Феликс вернется в Италию, Сафи останется в монастыре в Ливорно, а он, покинув прекрасную арабку, поспешит в Париж и отдаст себя в руки правосудия, надеясь таким образом освободить де Лейси и Агату.

«Ему это не удалось. Они оставались взаперти пять месяцев, прежде чем...»
Состоялся суд, по решению которого они лишились состояния и были приговорены к пожизненному изгнанию из родной страны.


Они нашли жалкое пристанище в коттедже в Германии, где я их и обнаружил. Вскоре Феликс узнал, что вероломный турок, из-за которого он и его семья подвергались неслыханным притеснениям,
обнаружив, что его спаситель впал в нищету и разорение,
предал все добрые чувства и честь и покинул Италию вместе со своей дочерью, оскорбительно послав Феликсу жалкие гроши, чтобы, как он выразился, помочь ему в поисках средств к существованию.

«Вот какие события терзали сердце Феликса и сделали его, когда я впервые увидел его, самым несчастным из всей его семьи. Он мог бы
смириться с бедностью, и, хотя это страдание было наградой за его
добродетель, он гордился им; но неблагодарность турка и потеря
любимой Сафи были несчастьями более горькими и невосполнимыми.
Появление араба вдохнуло в его душу новую жизнь».

«Когда до Ливорно дошла весть о том, что Феликс лишился своего богатства и титула, купец велел дочери забыть о нем.
возлюбленной, но готовиться к возвращению на родину. Великодушная
Сафи была возмущена этим приказом; она попыталась возразить отцу, но он
в гневе покинул ее, повторив свой тиранический приказ.

«Через несколько дней турок вошел в покои своей дочери и торопливо сообщил ей, что у него есть основания полагать, что его пребывание в Ливорно раскрыто и что его в ближайшее время выдадут французскому правительству.
Поэтому он нанял судно, которое должно было доставить его в Константинополь, куда он должен был отплыть через несколько часов.»
намеревался оставить свою дочь на попечении доверенного слуги, а сам, не торопясь, последует за ней с большей частью своего имущества, которое еще не прибыло в Ливорно.

 «Оставшись одна, Сафи обдумала план действий, который ей следовало бы предпринять в сложившейся ситуации.  Жизнь в Турции была ей ненавистна; ее религия и чувства были против этого. Из бумаг отца, попавших к ней в руки, она узнала о ссылке своего возлюбленного и название места, где он тогда жил.
Некоторое время она колебалась, но в конце концов решилась.
решимость. Взяв с собой несколько принадлежавших ей драгоценностей и
некоторую сумму денег, она покинула Италию в сопровождении слуги, уроженца
Ливорно, который понимал турецкий язык, и отправилась в Германию.


Она благополучно добралась до города, расположенного примерно в двадцати
лигах от дома де Лэйси, но ее слуга тяжело заболел. Сафи ухаживала за ней с величайшей нежностью, но бедная девочка умерла, и
арабская принцесса осталась одна, не зная языка страны, в которой жила,
и совершенно не разбираясь в обычаях. Однако она не пала духом.
в хорошие руки. Итальянец упомянул название места, к которому они направлялись,
и после ее смерти хозяйка дома, в
котором они жили, позаботилась о том, чтобы Сафие благополучно добралась до
коттеджа своего любовника.”




Глава 15


“Такова была история моих любимых дачников. Она произвела на меня глубокое впечатление.
Благодаря взглядам на общественную жизнь, которые оно сформировало, я научился восхищаться
их добродетелями и осуждать пороки человечества.

 «Пока я смотрел на преступление как на далекое зло, передо мной всегда были благожелательность и
великодушие, пробуждающие во мне желание
Я стал актером на оживленной сцене, где проявилось столько замечательных качеств.
 Но, рассказывая о развитии моего интеллекта, я не могу не упомянуть об одном обстоятельстве, которое произошло в начале августа того же года.

 Однажды ночью во время моего обычного похода в соседний лес, где я собирал себе еду и приносил хворост для своих защитников, я нашел на земле кожаную сумку с несколькими предметами одежды и несколькими книгами. Я с жадностью схватил награду и вернулся с ней в свою лачугу.
К счастью, книги были написаны на языке, основы которого я освоил в коттедже.
Среди них были «Потерянный рай», том «Сравнительных жизнеописаний» Плутарха и «Страдания Вертера». Обладание этими сокровищами доставляло мне огромное удовольствие.
Теперь я постоянно читал и размышлял над этими историями, пока мои друзья занимались своими обычными делами.

 Я едва ли смогу описать вам, какое впечатление на меня произвели эти книги. Они порождали во мне бесконечное множество новых образов и чувств, которые порой возвышали меня.
«Страдания юного Вертера» приводили меня то в экстаз, то в глубочайшее уныние.
В «Страданиях юного Вертера», помимо увлекательного сюжета, простого и трогательного,
так много высказано мнений и так много прольется света на то, что до сих пор было для меня загадкой,
что я нашел в этой книге неиссякаемый источник для размышлений и удивления. Мягкие и
непринужденные манеры, которые он описывал, в сочетании с возвышенными
чувствами и переживаниями, направленными на что-то вне его самого,
хорошо сочетались с моим опытом общения с моими покровителями и с моими желаниями.
навсегда остались в моей душе. Но сам Вертер казался мне
более божественным существом, чем все, кого я когда-либо видел или
воображал. В его характере не было претенциозности, но он был очень
глубоким. Размышления о смерти и самоубийстве не могли не
вызвать у меня восхищения. Я не претендовал на то, чтобы
разбираться в тонкостях этого дела, но склонялся на сторону героя,
о кончине которого я скорбел, не до конца понимая ее причины.

Однако, читая, я многое сопоставлял со своими чувствами и состоянием.
Я обнаружил, что во многом похож на него, но в то же время есть и различия.
в отличие от существ, о которых я читал и чьи разговоры слушал. Я сочувствовал им и отчасти понимал их, но сам был бесформен; я ни от кого не зависел и ни с кем не был связан.
  «Путь моего ухода был свободен», и некому было оплакивать мое исчезновение. Моя внешность была отвратительна, а рост — огромен. Что это значило? Кто я был? Что я был? Откуда я пришел? Какова была моя цель?
Эти вопросы постоянно возникали у меня в голове, но я не мог найти на них ответ.


В книге «Сравнительные жизнеописания» Плутарха, которая была у меня, содержалось
истории о первых основателях древних республик. Эта книга
произвела на меня совсем другое впечатление, нежели «Страдания
Вертера». От Вертера я перенял уныние и мрачность, но Плутарх
научил меня возвышенным мыслям; он поднял меня над жалкой сферой
моих собственных размышлений, чтобы я мог восхищаться героями
прошлых веков и любить их. Многое из того, что я читал, превосходило
мои познания и опыт. У меня были весьма смутные представления о королевствах, обширных территориях, могучих реках и бескрайних морях. Но я совершенно не разбирался в городах и
большие группы людей. Домик моих покровителей был
единственной школой, в которой я изучал человеческую природу, но в этой книге
я увидел новые, более масштабные сцены. Я читал о людях,
занимающихся общественными делами, управляющих или истребляющих себе подобных. Я почувствовал, как во мне разгорается
страсть к добродетели и отвращение к пороку, насколько я понимал значение этих
слов, которые, как я их применял, относились только к удовольствию и боли. Под влиянием этих
чувств я, конечно же, проникся восхищением перед миролюбивыми законодателями, Нумой,
Солон и Ликург — в противовес Ромулу и Тесею.
Патриархальный образ жизни моих покровителей прочно запечатлелся в моей памяти.
Возможно, если бы мое первое знакомство с человечеством произошло благодаря
молодому солдату, жаждущему славы и крови, я бы проникся другими чувствами.


Но «Потерянный рай» вызвал у меня иные, гораздо более глубокие эмоции. Я читал ее, как и другие книги, попавшие мне в руки, как настоящую историю. Она вызывала во мне все чувства, от удивления до благоговения.
Картина, на которой всемогущий Бог сражается со своими созданиями, не могла не
взволновать. Я часто сравнивал эти ситуации с тем, что происходило со мной,
поскольку их сходство поражало меня. Как и Адам, я, по всей видимости,
не был связан ни с одним другим существом в мире, но во всех остальных
отношениях его положение сильно отличалось от моего. Он вышел из рук Божьих совершенным существом, счастливым и преуспевающим, под особой защитой своего Создателя.
Ему было позволено общаться с существами более высокого порядка и получать от них знания, но я был несчастен, беспомощен и одинок.
Много раз я считал Сатану более подходящим символом своего положения, потому что, как и он, я часто завидовал блаженству своих покровителей.
Во мне поднималась горькая желчь зависти.


Еще одно обстоятельство усилило и укрепило эти чувства.  Вскоре после того, как я поселился в этой лачуге, я обнаружил в кармане платья, которое взял из вашей лаборатории, какие-то бумаги. Сначала я не обращал на них внимания, но теперь, когда я смог расшифровать символы, которыми они были написаны, я начал усердно их изучать. Это был ваш дневник за четыре месяца, предшествовавших моему появлению на свет. Вы
В этих бумагах скрупулезно описан каждый шаг, который вы сделали в ходе своей работы.
Эта история перемешана с рассказами о событиях из вашей жизни.
Вы, несомненно, помните эти бумаги. Вот они.
 В них изложено все, что имеет отношение к моему проклятому происхождению; подробно описаны все отвратительные обстоятельства, которые привели к этому; дано самое точное описание моей омерзительной личности, написанное языком, который рисует ваши собственные ужасы и делает мои несмываемыми. Меня замутило, пока я читал. «Ненависть
В тот день, когда я обрел жизнь! — вскричал я в отчаянии. — Проклятый творец!
 Зачем ты создал чудовище, столь отвратительное, что даже _ты_ отвернулся от меня с отвращением? Бог, из жалости, создал человека прекрасным и манящим по своему образу и подобию, но моя форма — это грязный слепок с тебя, еще более ужасный из-за сходства. У Сатаны были соратники, такие же дьяволы, которые восхищались им и поддерживали его, но я одинок и всеми отвергнут.

«Таковы были размышления в часы уныния и одиночества;
но когда я размышлял о добродетелях поселян, их доброте и
Я убедил себя, что, когда они узнают о моем восхищении их добродетелями, они
проявят сострадание и не обратят внимания на мое уродство. Могли ли они
отказать в приюте тому, кто, каким бы чудовищем он ни был, взывал к их
состраданию и дружбе? По крайней мере, я решил не отчаиваться, а во что бы то ни стало
подготовиться к встрече с ними, которая решит мою судьбу. Я
отложил эту попытку еще на несколько месяцев, потому что важность
ее успеха внушала мне страх, что я могу потерпеть неудачу.
Кроме того, я обнаружил, что с каждым днем мое понимание улучшалось.
Я не хотел браться за это дело, пока моя проницательность не окрепнет еще немного.


Тем временем в коттедже произошли некоторые перемены.
Присутствие Сейфи наполнило его обитателей радостью, и я также заметил, что в доме стало больше еды.
Феликс и Агата стали больше времени уделять развлечениям и беседам, а в работе им помогали слуги. Они не выглядели богатыми, но были
Они были довольны и счастливы; их чувства были безмятежными и спокойными, в то время как мои с каждым днем становились все более бурными. Чем больше я узнавал, тем яснее понимал, каким жалким изгоем являюсь. Я лелеял надежду, это правда, но она угасала всякий раз, когда я видел свое отражение в воде или свою тень в лунном свете, — этот хрупкий образ и этот непостоянный отблеск.

«Я пытался подавить эти страхи и подготовиться к испытанию, которое решил пройти через несколько месяцев.
Иногда я позволял своим мыслям, не сдерживаемым разумом, блуждать по райским кущам, и...»
осмелился вообразить милых и прекрасных созданий, сочувствующих моим
чувствам и рассеивающих мою мрачность; их ангельские личики дышали
утешительными улыбками. Но все это было лишь сном; ни Ева не
утешала меня в моих печалях, ни не разделяла моих мыслей; я был
один. Я вспомнил мольбу Адама к своему Создателю. Но где же был
мой Создатель? Он бросил меня, и в горечи своей я проклял его.

 
Так прошла осень. С удивлением и горечью я увидел, что листья вянут и опадают,
и природа снова становится такой же бесплодной и унылой, какой была,
когда я впервые увидел этот лес и прекрасную луну. И все же я
Я не обращал внимания на суровую погоду; по складу характера я лучше переносил холод, чем жару. Но больше всего меня радовали
цветы, птицы и вся эта яркая летняя красота. Когда они покидали меня, я с большим вниманием присматривался к деревенским жителям. Отсутствие лета не уменьшало их счастья. Они любили друг друга и сочувствовали друг другу; и их радости, зависящие друг от друга, не омрачались
происходившими вокруг трагедиями. Чем больше я их узнавал, тем сильнее
становилось мое желание получить их защиту и доброту; мое
Сердце мое жаждало, чтобы эти милые создания узнали меня и полюбили.
Я был готов на все, лишь бы увидеть, как они с нежностью смотрят на меня.
Я не смел думать, что они отвернутся от меня с презрением и ужасом.
Бедняков, которые останавливались у их дверей, никогда не прогоняли.
Правда, я просил не только немного еды или отдыха, но и большего:
мне были нужны доброта и сочувствие, но я не считал себя совсем недостойным их.

«Наступила зима, и с тех пор, как я пришел в этот мир, сменилось целое
время года. В то время я был сосредоточен исключительно на
Я обдумывал план, как проникнуть в дом моих покровителей.  Я перебрал множество вариантов, но в конце концов решил войти в дом, когда слепой старик будет один.
  Мне хватило смекалки понять, что неестественная уродливость моей внешности внушала ужас тем, кто раньше меня видел. В моем голосе, хоть и резком, не было ничего угрожающего.
Поэтому я подумал, что если в отсутствие его детей мне удастся
заручиться доброй волей и посредничеством старого Де Лейси, то,
возможно, мои младшие покровители отнесутся ко мне терпимо.

Однажды, когда солнце освещало красные листья, устилавшие землю, и наполняло все вокруг радостью, хотя и не дарило тепла, Сафи, Агата и Феликс отправились на долгую прогулку за город, и старик, по собственному желанию, остался в доме один. Когда дети ушли, он взял гитару и сыграл несколько печальных, но нежных мелодий — более нежных и печальных, чем я когда-либо слышал. Сначала его лицо озарилось
улыбкой, но по мере того, как он продолжал играть, на нем
появились задумчивость и печаль. Наконец, отложив
инструмент, он погрузился в размышления.

«Мое сердце бешено колотилось; настал час и момент испытания, от которого зависели мои надежды или опасения. Слуги ушли на соседнюю ярмарку. В доме и вокруг него было тихо.
Это был прекрасный момент, но когда я приступил к осуществлению своего плана, ноги меня подвели, и я упал на землю». Я снова поднялся и, собравшись с духом, убрал доски, которыми
загородил вход в свою лачугу, чтобы скрыть свое отсутствие.
Свежий воздух придал мне сил, и я с новой решимостью подошел к
двери их дома.

Я постучал. «Кто там?» — спросил старик. «Войдите».

 Я вошел. «Простите за вторжение, — сказал я. — Я путешественник, мне нужно немного отдохнуть.
Вы окажете мне большую услугу, если позволите посидеть у огня несколько минут».

«Входите, — сказал де Лейси, — и я постараюсь, чем смогу,
удовлетворить ваши нужды. Но, к сожалению, мои дети далеко, а я слеп и, боюсь,
мне будет трудно раздобыть для вас еду».

 «Не беспокойтесь, мой добрый хозяин, у меня есть еда.
Мне нужны только тепло и покой».

Я сел, и воцарилось молчание. Я знал, что для меня дорога каждая минута.
И все же я оставался в нерешительности, с чего начать.
беседу, когда старик обратился ко мне.

‘Судя по твоему языку, незнакомец, я предполагаю, что ты мой соотечественник; ты
Француз?’

‘Нет, но я получил образование во французской семье и понимаю только этот
язык. Теперь я собираюсь обратиться за защитой к друзьям, которых искренне люблю и на чью благосклонность надеюсь».

 «Они немцы?»

 «Нет, они французы.  Но давайте сменим тему.  Я
Несчастное, всеми покинутое создание, я оглядываюсь вокруг, и у меня нет ни родных, ни друзей на земле. Эти милые люди, к которым я иду, никогда меня не видели и мало что обо мне знают. Я полон страхов, ведь если у меня ничего не выйдет, я навсегда останусь изгоем в этом мире.

  «Не отчаивайся. Быть одному — это действительно несчастье, но сердца людей, не запятнанные корыстью, полны братской любви и милосердия. Поэтому полагайтесь на свои надежды;
и если эти друзья добры и милы, не отчаивайтесь».

 «Они добры — это самые прекрасные создания на свете;
но, к сожалению, они ко мне предвзято относятся. У меня хорошие
наклонности, моя жизнь до сих пор была безобидной и в какой-то степени
полезной, но роковая предвзятость застилает им глаза, и там, где они
должны были бы видеть чуткого и доброго друга, они видят лишь отвратительное
чудовище».

 «Это действительно досадно, но если вы действительно ни в чем не виноваты, разве вы не можете их переубедить?»

«Я собираюсь взяться за эту задачу, и именно поэтому меня охватывает
всепоглощающий страх. Я нежно люблю этих друзей; втайне от них я
уже много месяцев вхожу в привычку ежедневно
Я добр к ним, но они считают, что я хочу причинить им вред, и я хочу избавиться от этого предрассудка».

 «Где живут эти друзья?»

 «Неподалеку отсюда».

 Старик помолчал, а затем продолжил: «Если вы без утайки расскажете мне подробности своей истории, возможно, я смогу помочь вам вывести их на чистую воду». Я слеп и не могу судить о вас по лицу, но что-то в ваших словах убеждает меня в вашей искренности. Я беден и изгнан, но мне будет истинным удовольствием хоть как-то помочь человеческому существу.

«Превосходный человек! Я благодарю вас и принимаю ваше щедрое предложение.
Этой добротой вы поднимаете меня из праха, и я надеюсь, что с вашей помощью
я не буду отвергнут обществом и не лишусь сочувствия ваших собратьев по
крови».

 «Упаси боже! Даже если бы вы действительно были преступником, это могло бы лишь довести вас до отчаяния, но не подтолкнуло бы к добродетели. Мне тоже не повезло: я и моя семья были осуждены, хотя и невиновны;
Поэтому не судите меня строго, если я не сочувствую вашим несчастьям».

 «Как мне отблагодарить вас, мой лучший и единственный благодетель? Из ваших уст
Впервые я услышал добрый голос, обращенный ко мне. Я буду вечно вам благодарен.
Ваша человечность гарантирует мне успех в общении с теми друзьями, которых я вот-вот встречу.

 — Могу я узнать имена и адреса этих друзей?

 Я замолчал.  Я подумал, что настал момент решения, от которого зависит, лишусь ли я счастья навсегда или обрету его. Я тщетно пытался собраться с духом, чтобы ответить ему, но это усилие истощило все мои силы.
Я рухнул на стул и громко зарыдал. В этот момент я услышал шаги моих юных защитников. У меня не было ни секунды
Я был готов проиграть, но, схватив старика за руку, воскликнул: «Настал час! Спасите и защитите меня! Вы и ваша семья — мои друзья, которых я ищу. Не покидайте меня в час испытания!»

 «Великий Боже! — воскликнул старик. — Кто вы такой?»

 В этот момент дверь в хижину открылась, и вошли Феликс, Сафи и  Агата. Кто может описать их ужас и смятение при виде меня? Агата упала в обморок, а Сэфи, не в силах помочь подруге, выбежала из дома. Феликс бросился вперед и с нечеловеческой силой оторвал меня от отца, к коленям которого я прижалась.
В приступе ярости он повалил меня на землю и жестоко избил палкой.
Я мог бы разорвать его на куски, как лев разрывает антилопу. Но сердце мое сжалось от горькой тоски, и  я сдержался. Я видел, что он готов нанести еще один удар, но,
не в силах терпеть боль и страдания, я выбежал из дома и в суматохе незаметно пробрался в свою лачугу.




Глава 16


“Проклят, проклят, создатель! Зачем я живу? Почему, в это мгновение, я
не гасите искру существования, который ты так бессмысленно
даровано? Не знаю; отчаяние еще не овладело мной; я был охвачен яростью и жаждой мести. Я с удовольствием
разрушил бы хижину и уничтожил бы всех ее обитателей, упиваясь их криками и страданиями.

  Когда наступила ночь, я покинул свое убежище и побрел по лесу.
Теперь, не сдерживаемый страхом быть обнаруженным, я дал волю своему отчаянию, издавая жуткие вопли. Я был подобен дикому зверю, который рвал цепи, уничтожал все, что мешало ему, и несся по лесу со стремительностью оленя. О! Какой же я жалкий
Ночь, которую я провел! Холодные звезды насмехались надо мной, а голые деревья
покачивали ветвями над моей головой; то и дело среди всеобщей тишины
раздавался нежный птичий щебет. Все, кроме меня, отдыхали или
наслаждались жизнью; я же, подобно архидемону, таил в себе ад и,
чувствуя, что мне не сочувствуют, хотел бы вырвать с корнем эти деревья,
посеять вокруг себя хаос и разрушение, а потом сесть и наслаждаться
разрухой.

«Но это была роскошь чувств, которую я не мог вынести; я утомился от чрезмерных физических усилий и рухнул на влажную траву».
Болезненное бессилие отчаяния. Среди мириад людей,
которые существовали, не было ни одного, кто сжалился бы надо мной или помог мне.
И должен ли я был испытывать доброту по отношению к своим врагам? Нет, с этого момента я объявил вечную войну всему человечеству, а больше всего — тому, кто создал меня и обрек на эти невыносимые страдания.

 
«Взошло солнце; я услышал голоса людей и понял, что в этот день мне не вернуться в свое убежище. Поэтому я спрятался в густых зарослях и решил посвятить следующие несколько часов размышлениям о своем положении.

«Приятное солнце и чистый дневной воздух немного успокоили меня.
Когда я задумался о том, что произошло в коттедже, то не мог отделаться от мысли, что был слишком поспешен в своих выводах. Я, безусловно, поступил неосмотрительно. Это было очевидно, что...»Мой разговор с отцом пробудил в нем интерес к моей персоне, и я поступил глупо, показавшись на глаза его детям.
Мне следовало сначала расположить к себе старого Де Лейси, а потом постепенно открыться остальным членам его семьи, когда они были бы готовы к моему визиту.
Но я не считал свои ошибки непоправимыми и после долгих раздумий решил вернуться в коттедж, разыскать старика и уговорами склонить его на свою сторону.

 «Эти мысли успокоили меня, и к полудню я погрузился в глубокий сон».
спать; но жар в моей крови не позволили мне посетить
мирных снов. Ужасная сцена предыдущего дня навсегда осталась перед моими глазами.
разыгрывающаяся на моих глазах; женщины летели, а разъяренный Феликс
отрывал меня от ног своего отца. Я проснулся измученный, и установив, что
была уже ночь, я пополз вперед от моего укрытия, и вышел в
поиск продуктов питания.

«Когда голод был утолен, я направился по знакомой тропинке к хижине. Все было спокойно.
  Я прокрался в свою лачугу и стал молча ждать.
обычный час, когда семья вставала. Этот час прошел, солнце
поднялось высоко в небе, но дачники не появлялись. Я
сильно дрожал, предчувствуя какое-то ужасное несчастье. Внутри
В коттедже было темно, и я не слышал никакого движения; Я не могу описать
агонию этого ожидания.

Вскоре мимо прошли двое местных жителей, но, остановившись возле хижины, они
завязали разговор, сопровождая его бурной жестикуляцией. Я не
понимал, о чем они говорят, потому что они говорили на местном
языке, который отличался от языка моих защитников. Однако вскоре
подошел с другим мужчиной; я был удивлен, так как знал, что он не выходил из коттеджа в то утро.
я с тревогой ждал, чтобы узнать из
его речи значение этих необычных появлений.

“Считаете ли вы, ’ сказал ему его товарищ,
‘ что вам придется заплатить арендную плату за три месяца и потерять
плоды вашего сада? Я не хочу воспользоваться каким-либо несправедливым преимуществом, и
Поэтому я прошу вас уделить несколько дней, чтобы обдумать ваше решение.
’

— Это совершенно бесполезно, — ответил Феликс. — Мы больше никогда не сможем жить в вашем доме. Жизнь моего отца в опасности.
опасность, ввиду ужасных обстоятельствах, что я имею отношение. Моя жена и
моя сестра никогда не оправиться от ужаса. Я призываю вас не к разуму
с меня больше. Вступай во владение своим домом и позволь мне улететь отсюда
’.

“Феликс сильно дрожал, когда говорил это. Он и его спутница
вошли в коттедж, в котором пробыли несколько минут, а затем
ушли. Больше я никогда не видел никого из семьи Де Лейси.

«Остаток дня я провел в своей лачуге в состоянии полного и тупого отчаяния.  Мои защитники ушли и бросили меня».
Это была единственная ниточка, связывавшая меня с миром. Впервые
чувства мести и ненависти переполнили мою душу, и я не пытался их
обуздать, а, отдавшись на волю потока, направил свой разум на
разрушение и смерть. Когда я думал о своих друзьях, о мягком
голосе Де Лейси, нежных глазах Агаты и изысканной красоте
арабки, эти мысли исчезали, и поток слез немного успокаивал меня. Но когда я снова подумал о том, что они отвергли меня и бросили, гнев вернулся, ярость охватила меня, и я не смог...
Не желая причинять вред людям, я обратил свою ярость на неодушевленные предметы.
С наступлением ночи я разложил вокруг коттеджа различные горючие материалы,
а после того, как уничтожил все следы возделывания земли в саду,
с напускным нетерпением стал ждать, когда луна скроется за горизонтом, чтобы приступить к делу.

«С наступлением ночи из леса подул сильный ветер и быстро разогнал облака,
застилавшие небо. Порыв ветра пронесся, словно могучая лавина, и
поверг меня в какое-то безумие, лишив всех границ рассудка и
соображений. Я зажег
Я схватил сухую ветку с дерева и принялся яростно кружить вокруг дома,
не сводя глаз с западного горизонта, край которого почти коснулась луна.
Часть ее диска скрылась, и я взмахнул факелом. Луна опустилась, и я с громким криком поджег солому, вереск и кусты, которые собрал. Ветер раздувал огонь, и коттедж быстро охватило пламя.
Оно лизало его своими раздвоенными языками, уничтожая все на своем пути.

 «Как только я убедился, что никакая помощь не поможет спасти хоть что-то из
Покинув жилище, я скрылся в лесу.

 «И теперь, когда передо мной весь мир, куда мне направить свои шаги? Я
решил бежать подальше от места, где меня постигли несчастья, но для меня,
ненавистного и презираемого, любая страна была бы одинаково ужасна.
Наконец мне пришла в голову мысль о тебе». Из ваших бумаг я узнал, что вы
были моим отцом, моим создателем, и к кому я мог обратиться с большей
уместностью, чем к тому, кто дал мне жизнь? Среди уроков, которые
Феликс преподал Сафи, была и география; я узнал от
Таково относительное расположение различных стран на земном шаре.
 Вы упомянули Женеву как название своего родного города, и я решил отправиться туда.

 Но как мне было сориентироваться?  Я знал, что, чтобы добраться до места назначения, мне нужно двигаться в юго-западном направлении, но моим единственным ориентиром было солнце.  Я не знал названий городов, через которые мне предстояло пройти, и не мог спросить дорогу ни у одного человека, но не отчаивался. Только на тебя я мог надеяться, хотя не испытывал к тебе никаких чувств, кроме ненависти. Бесчувственный,
Бессердечный творец! Ты наделил меня чувствами и страстями,
а затем выставил на всеобщее посмешище и ужас человечества.
 Но только к тебе я мог обратиться за жалостью и возмездием, и только у тебя я решил искать справедливости, которую тщетно пытался добиться от любого другого существа в человеческом обличье.


Мои странствия были долгими, а страдания — невыносимыми. Была поздняя осень, когда я покинул местность, где так долго жил.
 Я путешествовал только по ночам, боясь встретить человека.  Природа вокруг меня увядала, а солнце стало холодным.
Дождь и снег лились на меня; могучие реки были скованы льдом; поверхность земли была твердой, холодной и голой, и я не находил себе пристанища. О,
земля! Как часто я проклинал причину своего существования!
Доброта моей натуры исчезла, и все во мне превратилось в желчь и горечь.
Чем ближе я подходил к твоему жилищу, тем сильнее разгоралась во мне жажда мести. Шел снег, и вода застыла, но я не останавливался. Несколько происшествий
время от времени указывали мне путь, и у меня была карта местности, но я
Я часто сбивался с пути. Мучительные переживания не давали мне покоя.
Не было ни одного случая, который не мог бы подпитать мою ярость и отчаяние.
Но одно обстоятельство, случившееся со мной, когда я добрался до границ Швейцарии, когда солнце снова стало пригревать и земля снова зазеленела, особенно усилило горечь и ужас моих чувств.


Обычно я отдыхал днем и двигался только тогда, когда ночь скрывала меня от людских глаз. Однако однажды утром я обнаружил, что...
Поскольку мой путь пролегал через густой лес, я отважился продолжить путь после восхода солнца.
Этот день, один из первых весенних дней,
даже меня приободрил своим чудесным солнечным светом и теплым воздухом.
Я почувствовал, как во мне возрождаются давно забытые чувства нежности и радости. Подивившись новизне этих ощущений, я позволила им увлечь себя и, забыв о своем одиночестве и уродстве, осмелилась быть счастливой.
По моим щекам снова потекли слезы, и я даже подняла на него влажные глаза.
Я с благодарностью смотрел на благословенное солнце, подарившее мне столько радости.

 Я продолжал бродить по лесным тропинкам, пока не вышел к опушке.
Она была окружена глубокой и быстрой рекой, к которой склонялись ветви многих деревьев, покрывшихся свежей весенней листвой.
 Здесь я остановился, не зная, куда идти дальше, и вдруг услышал голоса, которые заставили меня спрятаться в тени кипариса. Не успел я спрятаться, как к тому месту, где я укрылся, подбежала смеющаяся девочка.
Она бежала так, словно за ней гнались.
кто-то в спорте. Она продолжала бежать вдоль обрывистых берегов
реки, как вдруг поскользнулась и упала в бурное течение. Я выскочил из своего укрытия и с большим трудом, преодолевая силу течения, спас ее и вытащил на берег. Она была без сознания, и я изо всех сил старался привести ее в чувство, но меня внезапно прервал подошедший крестьянин, который, вероятно, и был тем, от кого она так игриво убегала. Увидев меня, он бросился ко мне и вырвал девушку из моих рук.
Он поспешил в глубь леса. Я быстро последовал за ним, сам не
зная зачем, но когда мужчина увидел, что я приближаюсь, он направил
на меня ружье, которое держал в руках, и выстрелил. Я упал на
землю, а мой обидчик с удвоенной скоростью скрылся в лесу.


Вот какова была награда за мою доброту! Я спас человека от гибели,
и в награду теперь корчился от мучительной боли от раны, которая раздробила плоть и кости. Чувства доброты и милосердия, которые я испытывал всего несколько мгновений назад,
прежде чем сменилась адской яростью и скрежетом зубовным. Охваченный болью,
я поклялся вечно ненавидеть и мстить всему человечеству. Но
мучительная боль от раны взяла верх, пульс замер, и я потерял сознание.

 Несколько недель я влачил жалкое существование в лесу, пытаясь
залечить полученную рану. Пуля попала мне в плечо,
и я не знал, осталась ли она там или прошла насквозь; во всяком
случае, я не мог ее вытащить. Мои страдания усугублялись
тяжелым чувством несправедливости и неблагодарности с их стороны.
причинение. Мои ежедневные клятвы возросли ради мести — глубокой и смертельной мести,
такой, которая одна могла бы компенсировать все оскорбления и страдания, которые я пережил
.

“Через несколько недель моя рана зажила, и я продолжил свое путешествие. Трудности, которые я преодолевал, уже не могли быть облегчены ярким солнцем или
мягкими весенними бризами; всякая радость была лишь насмешкой, оскорблявшей мое
опустошенное состояние и еще сильнее заставлявшей меня чувствовать, что я не создан для
удовольствий.

 Но мои труды близились к концу, и через два месяца я добрался до окрестностей Женевы.

«Когда я приехал, был уже вечер, и я укрылся в укромном месте среди
окружающих его полей, чтобы обдумать, как мне обратиться к вам.
Я был измотан усталостью и голодом и слишком подавлен, чтобы
наслаждаться легким вечерним бризом или видом заходящего за
огромные горы Юры солнца.

«В это время легкий сон избавил меня от мучительных раздумий,
которые были прерваны появлением прекрасного ребенка,
вбежавшего в выбранную мной нишу со всей детской
игривостью. Внезапно, когда я смотрел на него, меня
охватила мысль, что это
Это маленькое существо не было предвзятым и прожило слишком мало, чтобы проникнуться ужасом перед уродством. Поэтому, если бы я мог забрать его и воспитать как своего товарища и друга, я бы не чувствовал себя таким одиноким на этой многолюдной земле.

  Поддавшись этому порыву, я схватил мальчика, когда он проходил мимо, и притянул к себе. Как только он увидел меня, он закрыл глаза руками и пронзительно закричал.
Я силой отнял его руки от лица и сказал: «Дитя, что это значит? Я не собираюсь причинять тебе
боль, послушай меня».
 Он отчаянно сопротивлялся. «Отпусти меня», — кричал он.
‘ чудовище! Уродливый негодяй! Ты хочешь съесть меня и разорвать на куски. Ты
людоед. Отпусти меня, или я расскажу папе.

“Мальчик, ты никогда больше не увидишь своего отца; ты должен пойти со мной’.

‘Отвратительное чудовище! отпусти меня. Мой папа — синдик, он М.
Франкенштейн — он накажет тебя. Ты не смеешь удерживать меня.’

«Франкенштейн! Значит, ты принадлежишь моему врагу — тому, кому я поклялся вечно мстить. Ты станешь моей первой жертвой».


Ребенок все еще сопротивлялся и осыпал меня эпитетами, от которых мое сердце сжималось от отчаяния. Я схватил его за горло, чтобы заставить замолчать, и через мгновение он лежал мертвый у моих ног.

Я смотрел на свою жертву, и сердце мое переполнялось ликованием и адским торжеством.
Хлопая в ладоши, я воскликнул: «Я тоже могу сеять разрушение; мой враг не неуязвим; эта смерть принесет ему отчаяние, и тысяча других бедствий будет терзать и губить его».
Когда я перевел взгляд на ребенка, я увидел что-то блестящее у него на груди. Я взял это в руки. Это был портрет прекраснейшей женщины. Несмотря на мою враждебность, она смягчилась и стала мне ближе. Несколько мгновений я с восторгом смотрел в ее темные глаза, обрамленные густыми ресницами.
Прекрасные губы; но вскоре гнев вернулся ко мне; я вспомнил, что
навеки лишен наслаждений, которые могли бы подарить мне такие
прекрасные создания, и что та, чье сходство я созерцал, в
отношении меня сменила бы выражение божественной благости на
выражение отвращения и страха.

 Стоит ли удивляться, что
такие мысли привели меня в ярость? Я лишь
удивляюсь, что в тот момент, вместо того чтобы выплеснуть свои чувства в
восклицаниях и агонии, я не бросился на людей и не погиб, пытаясь их
уничтожить.

 «Охваченный этими чувствами, я покинул место, где был
Совершив убийство, я стал искать более укромное место, чтобы спрятаться.
Я зашел в амбар, который показался мне пустым. На соломе спала женщина.
Она была молода, не так красива, как та, чей портрет у меня с собой, но миловидная, цветущая, полная сил и здоровья. Я подумал, что вот она, одна из тех, чьи радостные улыбки достаются всем, кроме меня. И тогда я склонился над ней и прошептал:
«Проснись, прекраснейшая, твой возлюбленный рядом — тот, кто отдал бы
жизнь за один ласковый взгляд твоих глаз. Любимая, проснись!»

«Спящая пошевелилась; меня охватил ужас. Неужели она
проснется, увидит меня, проклянет и выдаст убийцу? Так она наверняка
поступила бы, если бы ее затуманенные глаза открылись и она увидела меня.
 Эта мысль была безумной; она пробудила во мне демона — страдать буду не я, а она.
Она искупит убийство, которое я совершил, потому что навсегда лишился всего, что она могла мне дать». Преступление было совершено по ее вине; пусть она и понесет наказание! Благодаря урокам Феликса и кровавым законам человечества я научился работать
озорство. Я склонился над ней и надежно спрятал портрет в одной из
складок ее платья. Она снова двинулась, и я убежал.

Несколько дней я бродил по тому месту, где происходили эти сцены,
иногда желая увидеть тебя, иногда решая навсегда покинуть мир и
его страдания. Наконец я побрел к этим горам,
и бродил по их необъятным ущельям, охваченный жгучей
страстью, которую ты один можешь удовлетворить. Мы не расстанемся, пока ты не пообещаешь выполнить мою просьбу. Я одинок и несчастен;
не будет общаться со мной; но такая уродливая и ужасная, как я.
не откажет мне в себе. Моя спутница должна принадлежать к тому же виду,
и иметь те же дефекты. Это существо ты должен создать ”.




Глава 17


Существо закончило говорить и устремило на меня свой взгляд в
ожидании ответа. Но я был сбит с толку и не мог
упорядочить свои мысли в достаточной степени, чтобы понять весь размах его предложения
. Он продолжил:
«Ты должна создать для меня женщину, с которой я смогу жить,
обмениваясь теми симпатиями, которые необходимы для моего существования. Только ты можешь это сделать
Я могу это сделать, и я требую этого от вас как права, от которого вы не должны отказываться.
Уступите мне.

 Последняя часть его рассказа вновь разожгла во мне гнев, который угас, пока он рассказывал о своей мирной жизни среди крестьян.
Когда он произнес эти слова, я уже не мог сдерживать бушевавшую во мне ярость.

 «Я отказываюсь, — ответил я, — и никакие пытки не заставят меня согласиться». Ты можешь сделать меня самым несчастным из людей, но тебе никогда не удастся унизить меня в моих собственных глазах.
Должен ли я создать себе такого же, как ты, и совместными усилиями мы превратим мир в руины? Убирайся! Я
Я ответил тебе; можешь пытать меня, но я никогда не соглашусь».

 «Ты ошибаешься, — ответил демон, — и вместо того, чтобы угрожать, я готов с тобой поспорить.  Я злобен, потому что несчастен.  Разве не все человечество сторонится меня и ненавидит?  Ты, мой создатель, разорвал бы меня на куски и торжествовал бы. Вспомни об этом и скажи, почему я должен жалеть человека больше, чем он жалеет меня?» Ты бы не назвал это убийством, если бы мог столкнуть меня в один из этих ледовых разломов и уничтожить мое тело, созданное твоими руками. Должен ли я уважать человека, когда он меня осуждает? Пусть он
живи со мной в гармонии, и вместо того, чтобы причинять тебе вред, я буду
одаривать тебя благами, проливая слезы благодарности за то, что ты их принимаешь.
 Но это невозможно; человеческие чувства — непреодолимое препятствие на пути к нашему
единению.  Однако я не смирюсь с унизительным рабством.  Я отомщу за свои обиды; если я не смогу внушить тебе любовь, я внушу тебе страх, и в первую очередь по отношению к тебе, моему заклятому врагу, моему создателю, я клянусь в неугасающей ненависти. Берегись, я буду работать над твоим уничтожением и не остановлюсь, пока не опустошу твое сердце, и ты не проклянешь час своего рождения».

Когда он это говорил, его охватила дьявольская ярость; лицо исказилось в гримасе,
слишком ужасной для человеческого взора, но вскоре он успокоился и продолжил:

 «Я хотел поговорить.  Эта страсть губительна для меня, потому что ты не понимаешь, что именно ты стала причиной ее чрезмерности». Если бы какое-нибудь существо испытывало ко мне
чувство доброжелательности, я бы отплатил ему сторицей; ради этого
одного существа я бы помирился со всем человечеством! Но теперь я
предаюсь несбыточным мечтам о блаженстве.
 То, о чем я прошу вас, разумно и умеренно; я требую от вас
Другой пол, но такой же отвратительный, как и я сам; удовольствие невелико, но это все, что я могу получить, и этого мне будет достаточно.
Да, мы будем чудовищами, отрезанными от всего мира, но из-за этого мы будем еще сильнее привязаны друг к другу.
Наша жизнь не будет счастливой, но она будет безопасной и свободной от страданий, которые я испытываю сейчас. О!
Мой создатель, сделай меня счастливым; позволь мне испытывать благодарность к тебе хотя бы за одно благодеяние! Позвольте мне убедиться, что я
вызываю сочувствие у чего-то реального; не отказывайте мне в моей просьбе!»

 Я был тронут. Я содрогнулся, подумав о возможных последствиях.
моего согласия, но я чувствовал, что в его аргументации есть доля справедливости.
Его сказки и сейчас чувства он выразил доказали, что он был существо
изысканные ощущения, и я не как его создатель должен ему все части
счастье, что было в моих силах, чтобы одарить? Он увидел мои изменения
чувство и продолжил,

“Если вы согласитесь, ни вы, ни любой другой человек никогда не увидим
нам снова; я пойду в бескрайних дебрях Южной Америки. Моя пища не такая, как у людей; я не убиваю ягнят и козлят, чтобы утолить свой голод; желуди и ягоды вполне насыщают меня. Мой спутник будет
Мы будем такими же, как я, и довольствоваться будем тем же, что и я.
 Мы устроим себе ложе из сухих листьев; солнце будет светить на нас, как на людей, и согревать нашу пищу.  Картина, которую я вам представляю, мирная и человечная, и вы должны понимать, что отвергнуть ее можно только из-за необузданной жажды власти и жестокости. Как бы безжалостно ты ни обходился со мной,
теперь я вижу сострадание в твоих глазах. Позволь мне воспользоваться благоприятным моментом
и убедить тебя пообещать то, чего я так страстно желаю».

 «Ты предлагаешь, — ответил я, — бежать из родных мест».
человек, жить в этих дебрях, где полевые звери будут твоими
единственными спутниками. Как можешь ты, жаждущий любви и сочувствия человека,
упорствовать в этом изгнании? Вы вернетесь и снова будете искать их доброты, и
вы встретитесь с их отвращением; ваши злые страсти возродятся,
и тогда у вас будет товарищ, который поможет вам в задаче разрушения.
Этого не может быть; перестаньте спорить по этому поводу, ибо я не могу согласиться”.

«Как непостоянны твои чувства! Но ведь еще минуту назад ты был тронут моими доводами, так почему же ты снова закрываешься от моих жалоб?
»Клянусь тебе, земля, на которой я живу, и ты, сотворившая меня, что
вместе с тем, кого ты мне даруешь, я покину людские края и поселюсь,
как получится, в самом диком месте. Мои злые страсти
укроются, ибо я найду сочувствие! Моя жизнь протечет спокойно,
и в предсмертные мгновения я не стану проклинать своего создателя».


Его слова произвели на меня странное впечатление. Я сочувствовал ему и
иногда испытывал желание утешить его, но когда я смотрел на него, когда  я видел эту грязную массу, которая двигалась и говорила, у меня сжималось сердце.
Чувства сменились ужасом и ненавистью. Я пытался подавить эти
чувства. Я думал, что раз я не могу ему сочувствовать, то не имею права
лишать его той малой доли счастья, которую еще могу ему дать.

 «Вы
клянетесь, — сказал я, — что не причините мне вреда, но разве вы уже не
проявили столько злобы, что я не должен вам доверять?» Может быть, даже это — уловка, которая усилит ваш триумф, предоставив вам больше возможностей для мести?

 — Как так?  Со мной шутки плохи, и я требую ответа.  Если
У меня нет ни привязанностей, ни чувств, ненависть и порок должны стать моей участью;
любовь к другому уничтожит причину моих преступлений, и я стану
вещью, о существовании которой никто не будет знать. Мои пороки —
дети вынужденного одиночества, которое я ненавижу, а добродетели
неизбежно проявятся, когда я буду жить в общении с равным себе.
Я почувствую привязанность к живому существу и стану частью цепи
существования и событий, из которой я сейчас исключен».

Я сделал паузу, чтобы обдумать все, что он рассказал, и различные
аргументы, которые он приводил. Я вспомнил о добродетелях, которые он
проявил в самом начале своего существования, и о том, как впоследствии
все добрые чувства испарились из-за отвращения и презрения, которые
испытывали к нему его покровители. Я учел его силу и угрозы.
Существо, способное выживать в ледяных пещерах ледников и скрываться
от преследователей среди хребтов неприступных скал, обладало такими
способностями, с которыми было бы бесполезно бороться. После долгих раздумий я пришел к выводу, что справедливость должна восторжествовать и в его отношении, и в отношении...
Мои собратья потребовали, чтобы я выполнил его просьбу.
 Поэтому, повернувшись к нему, я сказал:
«Я согласен на ваше требование при условии, что вы дадите торжественную клятву навсегда покинуть Европу и все другие места, где живут люди, как только я передам в ваши руки женщину, которая будет сопровождать вас в изгнании».

«Клянусь, — воскликнул он, — солнцем, голубым небесным сводом и огнем любви, пылающим в моем сердце, что, если ты исполнишь мою просьбу, ты больше никогда меня не увидишь. Иди домой и приступай к своим делам, а я буду наблюдать за их ходом».
Невыразимая тревога; но не бойся, когда ты будешь готова, я появлюсь.


 С этими словами он внезапно покинул меня, возможно, опасаясь, что я передумаю.
 Я видел, как он спускался с горы быстрее, чем летит орёл, и вскоре исчез среди волн ледяного моря.


 Его рассказ занял целый день, и когда он ушёл, солнце уже клонилось к закату. Я знал, что мне следует поторопиться и спуститься в долину,
потому что скоро меня окутает тьма, но на сердце у меня было тяжело, и я шел медленно.
Я шел по узким горным тропам, твердо ставя ноги на землю.
Меня одолевали сомнения, вызванные событиями этого дня.
Когда я добрался до места, где можно было передохнуть, и сел у
фонтана, уже совсем стемнело. Время от времени на небе
проявлялись звезды, когда их закрывали облака; передо мной
высились темные сосны, то тут, то там на земле валялись
сломанные деревья; это была удивительная торжественная
картина, навевавшая на меня странные мысли. Я горько рыдала, в отчаянии заламывая руки.
воскликнул: «О! звезды, облака и ветры, вы все готовы посмеяться надо мной.
Если вы действительно жалеете меня, сотрите все чувства и воспоминания,
превратите меня в ничто. Но если нет, уходите, уходите и оставьте меня во тьме».


Это были безумные и жалкие мысли, но я не могу описать вам, как меня тяготило вечное мерцание звезд и как я прислушивался к каждому порыву ветра, словно это был тупой и уродливый сирокко, который вот-вот поглотит меня.

Рассвет наступил еще до того, как я добрался до деревни Шамуни. Я не стал
отдыхать и сразу же вернулся в Женеву. Даже в глубине души я мог
Я не подавал виду, что испытываю какие-то чувства, — они давили на меня
горой, и их избыток сводил на нет все мои страдания.
Так я вернулся домой и, войдя в дом, предстал перед семьей. Мой изможденный и растерянный вид вызвал у них тревогу, но я не отвечал ни на
вопросы и почти ничего не говорил. Мне казалось, что я под запретом,
что я не имею права рассчитывать на их сочувствие, что я больше никогда не
смогу наслаждаться их обществом. И все же я любил их до самозабвения.
Чтобы спасти их, я решил посвятить себя
я занялся своим самым ненавистным делом. Перспектива такого занятия
заставляла все остальные обстоятельства существования проходить передо мной как сон,
и только эта мысль была для меня реальностью жизни.




Глава 18


День за днем, неделя за неделей проходили по моем возвращении в Женеву; и
Я не мог собраться с духом, чтобы возобновить свою работу. Я боялся мести разочарованного злодея, но не мог преодолеть отвращение к возложенной на меня задаче. Я понял, что не смогу написать роман о женщине, не потратив на это несколько месяцев.
Я занимался изучением и кропотливыми исследованиями. Я слышал о некоторых открытиях, сделанных английским философом, знание которых было необходимо для моего успеха, и иногда подумывал о том, чтобы получить согласие отца на поездку в Англию с этой целью. Но я находил любые предлоги, чтобы отложить поездку, и не решался сделать первый шаг в начинании, необходимость которого уже не казалась мне столь очевидной. Во мне действительно произошли перемены: мое здоровье, которое до этого ухудшалось, значительно улучшилось, а настроение улучшилось, когда
Моя жизнерадостность, не сдерживаемая воспоминаниями о несчастливом обещании, возросла пропорционально.
Отец с радостью заметил эту перемену и стал размышлять, как лучше всего избавиться от моей меланхолии, которая время от времени возвращалась приступами и поглощала все вокруг, затмевая приближающийся солнечный свет. В такие моменты я искал убежища в полном одиночестве. Я целыми днями плавал по озеру
в одиночестве на маленькой лодке, наблюдая за облаками и слушая
шелест волн, безмолвных и вялых. Но свежий воздух и
Яркое солнце почти всегда помогало мне немного прийти в себя, и по возвращении я встречал приветствия друзей с более искренней улыбкой и более радостным сердцем.


Именно после одной из таких прогулок отец, отозвав меня в сторону, сказал:
«Я рад заметить, мой дорогой сын, что ты вернулся к своим прежним увлечениям и, кажется, приходишь в себя.  И все же ты по-прежнему несчастен и избегаешь нашего общества». Какое-то время я терялся в догадках, в чем причина, но вчера меня осенило.
И если это убеждение обоснованно, заклинаю вас, признайте его. Сомневаться в таком вопросе не только бесполезно, но и чревато тройными страданиями для всех нас.

 Я сильно вздрогнул от его вступительной речи, а отец продолжил:

 — Признаюсь, сын мой, я всегда с нетерпением ждал, когда ты женишься на нашей дорогой Элизабет, ведь это свяжет нас узами домашнего уюта и станет опорой для меня в мои преклонные годы. Вы были привязаны друг к другу с самого раннего детства; вы вместе учились и, судя по характеру и вкусам, идеально подходили друг другу. Но опыт бывает слеп.
Человек, который, как я полагал, мог бы стать лучшим помощником в осуществлении моего плана, возможно, полностью разрушил его. Возможно, вы относитесь к ней как к сестре, не желая, чтобы она стала вашей женой. Нет, возможно, вы встретили другую, которую любите, и считаете, что честь обязывает вас жениться на Элизабет, и эта борьба может стать причиной мучительных страданий, которые вы, судя по всему, испытываете.

  — Мой дорогой отец, успокойтесь. Я нежно и искренне люблю свою кузину. Я никогда не встречал женщины, которая вызывала бы у меня такое же искреннее восхищение и привязанность, как Элизабет. Мои надежды и перспективы на будущее
Я вся в предвкушении нашего воссоединения».

 «То, что ты так рассуждаешь на эту тему, мой дорогой Виктор, доставляет мне больше радости, чем когда-либо.  Если ты так чувствуешь, мы непременно будем счастливы, какие бы мрачные тучи ни сгущались над нами.  Но именно эти тучи, похоже, так сильно завладели твоим разумом, и я хочу их рассеять». Скажите, пожалуйста,
возражаете ли вы против немедленного заключения брака? Нам не повезло,
и недавние события лишили нас того повседневного спокойствия,
которое подобает моим годам и немощам. Вы
Вы моложе, но я не думаю, что, обладая приличным состоянием, вы
поступитесь своими честолюбивыми и полезными планами на будущее.
Не думайте, однако, что я хочу навязывать вам свое мнение или что
промедление с вашей стороны вызовет у меня серьезное беспокойство.
Отнеситесь к моим словам со всей серьезностью и, заклинаю вас, ответьте
мне с уверенностью и искренностью.

Я молча выслушал отца и какое-то время не мог ничего ответить. В голове у меня проносилось множество мыслей.
Я размышлял и пытался прийти к какому-то выводу. Увы! Мысль о немедленном воссоединении с моей Элизабет приводила меня в ужас и смятение. Я был связан торжественным обещанием, которое еще не выполнил, и не осмеливался его нарушить, а если бы и нарушил, то какие только несчастья не обрушились бы на меня и мою преданную семью! Мог ли я прийти на праздник с этим тяжким бременем, которое давило на меня и заставляло склонять голову? Я должен выполнить свое обещание и позволить чудовищу уйти со своей парой, прежде чем позволю себе насладиться союзом, от которого ожидал мира.

Я также вспомнил о необходимости либо отправиться в Англию, либо вступить в длительную переписку с теми философами этой страны, чьи знания и открытия были бы крайне полезны для моего нынешнего предприятия. Последний способ получения необходимой информации был медленным и неудовлетворительным; кроме того, мне была невыносима сама мысль о том, чтобы заниматься этой отвратительной работой в доме отца, привыкнув к близкому общению с теми, кого я любил. Я знал, что меня ждет тысяча страхов.
Могли произойти несчастные случаи, малейший из которых мог бы привести к тому, что все, кто был со мной связан, пришли бы в ужас. Я также понимал, что
часто буду терять самообладание и способность скрывать мучительные
переживания, которые будут овладевать мной во время моего
неземного занятия. На время работы я должен был отрешиться от всего,
что любил. Как только я приступлю к делу, оно быстро будет завершено, и я смогу вернуться к своей семье в мир и счастье. Мое обещание было выполнено,
чудовище исчезло навсегда. Или (как рисовало мое воображение)
Тем временем мог произойти несчастный случай, который погубил бы его и навсегда положил бы конец моему рабству.


Эти чувства и побудили меня ответить отцу.  Я выразил желание
посетить Англию, но, скрывая истинные причины этой просьбы,
озвучил свои желания так, что это не вызвало подозрений, и
настаивал на своем с такой настойчивостью, что отец легко
согласился. После столь долгого периода всепоглощающей меланхолии,
которая по своей интенсивности и последствиям напоминала безумие, он был рад обнаружить,
что я могу получать удовольствие от одной только мысли о таком путешествии.
и он надеялся, что смена обстановки и разнообразные развлечения к моему возвращению полностью приведут меня в чувство.


Продолжительность моего отсутствия зависела от меня самого: предполагалось, что я пробуду там несколько месяцев, самое большее — год.
Он принял одну отеческую предосторожность, чтобы у меня был компаньон.
Не посоветовавшись со мной, он договорился с Элизабет, что Клерваль присоединится ко мне в Страсбурге. Это мешало мне уединиться,
что было необходимо для выполнения моей задачи, но в начале моего
путешествия присутствие друга было совершенно неуместно.
Это стало препятствием, и я искренне радовался, что так смогу избежать многих часов одиноких, сводящих с ума размышлений. Нет, Генрих мог бы встать между мной и моим врагом. Если бы я был один, разве он не навязывал бы мне свое ненавистное присутствие, чтобы напомнить о моей задаче или проследить за ее выполнением?

 Поэтому я отправился в Англию, и было решено, что мой брак с Елизаветой состоится сразу по возвращении. Возраст моего отца не позволял ему медлить. Что касается меня, то я пообещал себе награду за ненавистную работу — утешение для себя.
Несравненные страдания; это была перспектива того дня, когда, освободившись от своего жалкого рабства, я смогу заявить свои права на Элизабет и забыть прошлое в нашем союзе.

 Я готовился к путешествию, но меня терзало одно чувство, которое наполняло меня страхом и волнением.  Пока меня не будет, мои друзья не будут знать о существовании их врага и не будут защищены от его нападок, ведь мой отъезд может его разозлить. Но он обещал следовать за мной, куда бы я ни отправилась, и разве он не поедет со мной в Англию? Это было ужасно.
Это само по себе было утешительно, но успокаивало лишь постольку, поскольку я был уверен в безопасности своих друзей.
 Меня мучила мысль о том, что может случиться обратное.  Но на протяжении всего периода, когда я был рабом своего создания, я позволял себе поддаваться сиюминутным порывам. И мои нынешние ощущения ясно указывали на то, что демон последует за мной и избавит мою семью от опасности его козней.

В конце сентября я снова покинул родную страну.
Я сам предложил отправиться в путешествие, и Элизабет
Поэтому она смирилась, но ее не покидало беспокойство при мысли о том,
что вдали от нее я буду страдать, что меня ждут несчастья и горе. Именно
благодаря ее заботе у меня в Клервале был друг, но мужчина слеп к тысяче
мельчайших обстоятельств, которые требуют пристального внимания женщины.
Она хотела, чтобы я поскорее вернулся, но тысяча противоречивых чувств лишила
ее дара речи, когда она со слезами на глазах молча попрощалась со мной.

Я запрыгнул в карету, которая должна была увезти меня, едва
понимая, куда еду, и не обращая внимания на происходящее вокруг.
Я помнил только об одном, и с горькой тоской размышлял об этом:
нужно было упаковать мои химические инструменты, чтобы взять их с собой.
Преисполненный мрачных предчувствий, я проезжал мимо множества прекрасных
и величественных пейзажей, но не обращал на них внимания. Я мог думать
только о цели своего путешествия и о работе, которая будет занимать меня,
пока оно длится.

После нескольких дней вялой апатии, за которые я преодолел множество лиг, я прибыл в Страсбург, где два дня ждал Клерваля. Он приехал. Увы, насколько мы были разными! Он
Он живо откликался на каждую новую картину, радовался, когда видел красоту заходящего солнца, и еще больше радовался, когда оно поднималось и начинался новый день. Он показывал мне, как меняются краски пейзажа и небо. «Вот что значит жить, — восклицал он. — Теперь я наслаждаюсь существованием! Но ты, мой дорогой Франкенштейн, почему ты такой унылый и печальный?» По правде говоря, я был занят мрачными мыслями и не видел ни захода вечерней звезды, ни золотого
рассвета, отражающегося в Рейне. А ты, друг мой, был бы гораздо более
Я с большим удовольствием читал дневник Клерваля, который наблюдал за пейзажами с
чувством и восторгом, чем слушал мои размышления. Я, несчастный
неудачник, преследуемый проклятием, которое закрывало мне все пути к
наслаждению.

 Мы договорились спуститься по Рейну на лодке от Страсбурга до
 Роттердама, откуда можно было добраться до Лондона на корабле. Во время
этого путешествия мы миновали множество живописных островов и увидели несколько
прекрасных городов.
Мы провели день в Мангейме и на пятый день после отъезда из Страсбурга прибыли в Майнц. Течение Рейна ниже Майнца
становится гораздо более живописной. Река стремительно спускается вниз и петляет
между холмами, не высокими, но крутыми, причудливой формы. Мы видели
множество разрушенных замков, стоящих на краю обрывов, окруженных
густым лесом, высоких и неприступных. Эта часть Рейна действительно
представляет собой необычайно разнообразный ландшафт. С одной стороны вы видите
скалистые холмы, разрушенные замки, возвышающиеся над огромными обрывами,
под которыми несется темный Рейн; а на крутом повороте мыса —
пышные виноградники с зелеными пологими склонами, извилистую реку
и многолюдные города.

Мы путешествовали во время сбора винограда и, плывя вниз по течению, слышали песни рабочих. Даже я, с моим мрачным настроением,
постоянно терзаемый мрачными мыслями, даже я был доволен. Я лежал на дне лодки и, глядя на безоблачное голубое небо, словно впитывал в себя спокойствие, которого давно не ощущал. И если таковы были мои ощущения, то кто может описать чувства Генри? Ему казалось, что он
перенесся в волшебную страну и наслаждается счастьем, которое редко выпадает на долю человека. «Я видел, — говорил он, — самые прекрасные пейзажи»
из моей собственной страны; Я посетил озера Люцерн и Ури, где
заснеженные горы спускаются почти перпендикулярно к воде, отливая черным
и непроницаемые оттенки, которые придавали бы мрачный и унылый вид
если бы не самые зеленые острова, радующие глаз своей веселостью.
внешний вид; Я видел это озеро, взбудораженное бурей, когда ветер поднимал водяные вихри.
это дало вам представление о том, каким должен быть водосток
в великом океане; и волны с яростью разбиваются о подножие горы,
где священник и его любовница были сбиты лавиной и
Говорят, их предсмертные голоса до сих пор слышны в перерывах между порывами ночного ветра.
Я видел горы Вале и Во; но эта страна, Виктор, нравится мне больше, чем все эти чудеса.
Горы Швейцарии величественнее и причудливее, но на берегах этой божественной реки есть очарование, равного которому я никогда не видел.
Взгляните на этот замок, нависающий над обрывом, и на тот, что на
острове, почти скрытый листвой этих прекрасных деревьев. А теперь
посмотрите на группу рабочих, выходящих из виноградников, и на эту деревню
наполовину скрылся в расщелине горы. О, несомненно, дух, который обитает в этом месте и охраняет его,
настроен на более гармоничную с человеком волну, чем те, кто покоряет ледники или уединяется на неприступных вершинах гор нашей страны.


Клерваль! Милый друг! Даже сейчас мне доставляет удовольствие записывать твои слова и
наслаждаться похвалами, которых ты так достойно заслуживаешь. Он был
созданием, сформировавшимся в «самой поэзии природы». Его необузданное и
пылкое воображение сдерживалось чувствительностью его сердца. Его
душа была преисполнена пылкой любви, и его дружба была такой же
преданная и удивительная натура, которую, как учат нас люди с мирским складом ума, можно найти только в воображении. Но даже человеческих симпатий было недостаточно, чтобы удовлетворить его пытливый ум. Пейзажи, которыми другие любуются лишь с восхищением, он любил всем сердцем:—

 ——
Звучный водопад
 Преследовал его, как страсть: высокая скала,
 Гора, густой и мрачный лес,
 Их цвета и формы были для него тогда
 Аппетит, чувство и любовь,
 Не нуждавшиеся в чужом очаровании,
 Не подпитываемые мыслью и не черпающие интерес
 Из того, что видят глаза.

 [«Строки, написанные на расстоянии нескольких миль от Тинтернского аббатства» Уильяма Вордсворта.]

 И где он теперь? Неужели это нежное и прекрасное создание потеряно
навсегда? Неужели этот ум, столь богатый идеями, причудливыми и великолепными фантазиями, создавший целый мир, существование которого зависело от жизни его создателя, — неужели этот ум погиб? Или он существует только в моей памяти? Нет, это не так; твое божественно созданное тело,
сияющее красотой, угасло, но твой дух по-прежнему навещает и
утешает твоего несчастного друга.

 Прости мне этот поток скорби;
эти бесполезные слова — лишь слабое утешение.
Это дань уважения несравненным достоинствам Генриха, но они успокаивают мое сердце, переполненное болью, которую вызывает воспоминание о нем. Я продолжу свой рассказ.


За Кельном мы спустились на равнины Голландии и решили сделать привал, так как ветер был встречным, а течение реки слишком медленным, чтобы плыть дальше.

Наше путешествие здесь утратило интерес, который оно вызывало благодаря живописным пейзажам, но через несколько дней мы прибыли в Роттердам, откуда морем отправились в Англию.
 Однажды ясным декабрьским утром я впервые увидел
Белые скалы Британии. Берега Темзы представляли собой совершенно иной пейзаж;
они были равнинными, но плодородными, и почти каждый город был связан с какой-нибудь историей. Мы увидели форт Тилбери и вспомнили об испанской
Непобедимой армаде, Грейвсенде, Вулидже и Гринвиче — местах, о которых я слышал даже в своей стране.

Наконец мы увидели многочисленные шпили Лондона, возвышающийся Святого Павла
прежде всего, и башни знаменитого в английской истории.




Глава 19


Лондон был нашей нынешней точки покоя; мы полны решимости оставаться несколько
месяцев, в этот удивительный и знаменитый город. Clerval желании
общение с гениальными и талантливыми людьми, которые процветали в то время,
было для меня второстепенной целью. В основном я был занят поиском
способов получения информации, необходимой для выполнения моего
обещания, и быстро воспользовался рекомендательными письмами, которые
привез с собой и адресовал самым выдающимся натурфилософам.

 Если бы это путешествие состоялось в те дни, когда я был молод и счастлив,
оно доставило бы мне несказанное удовольствие. Но на мою жизнь обрушилась беда, и я навещал этих людей только ради
информация, которую они могли бы сообщить мне по теме, вызывавшей у меня такой глубокий интерес.
Общество меня тяготило; в одиночестве я мог
представлять себе картины неба и земли; голос Генри успокаивал меня, и я мог обмануть себя, обретя временное
спокойствие. Но занятые, скучные, радостные лица возвращали отчаяние в мое сердце. Я увидел непреодолимую преграду, возникшую между мной и моими
собратьями по человечеству; эта преграда была запятнана кровью
Уильяма и Жюстины, и размышления о событиях, связанных с этими
именами, наполняли мою душу страданием.

Но в Клервале я увидел отражение самого себя в прошлом. Он был любознательным и стремился набираться опыта и знаний.
Различия в манерах, которые он наблюдал, были для него неисчерпаемым источником
познания и развлечения. Кроме того, он преследовал давно намеченную цель. Он намеревался посетить Индию, полагая, что его знание различных языков этой страны и сложившееся у него представление о ее обществе помогут существенно ускорить европейскую колонизацию и развитие торговли. Только в Великобритании он мог способствовать
осуществлению своего плана. Он был вечно занят, и единственным препятствием для его
удовольствий был мой печальный и подавленный вид. Я старалась
скрывать это, насколько это было возможно, чтобы не лишать его
удовольствий, естественных для человека, вступающего в новую
жизнь, не омраченную ни заботами, ни горькими воспоминаниями.
Я часто отказывалась сопровождать его, ссылаясь на другие дела,
чтобы побыть одной. Теперь я тоже
начал собирать материалы, необходимые для моего нового творения, и это было похоже на пытку — смотреть, как одна за другой падают капли воды.
на голове. Каждая мысль о ней была невыносимой мукой,
и каждое слово, которое я произносил, намекая на нее, заставляло мои губы дрожать, а сердце — учащенно биться.

 Проведя несколько месяцев в Лондоне, мы получили письмо от человека из  Шотландии, который раньше навещал нас в Женеве. Он упомянул о красотах своей родной страны и спросил, не достаточно ли
этого, чтобы побудить нас продолжить путь на север, до самого Перта,
где он жил. Клерваль с готовностью принял это приглашение, и я,
хотя я и ненавидел общество, мне хотелось снова увидеть горы, реки и все те дивные творения, которыми природа украшает свои избранные места обитания.

 Мы прибыли в Англию в начале октября, а сейчас был февраль.
Поэтому мы решили отправиться на север в конце следующего месяца. В этой экспедиции мы не собирались следовать по большой дороге в Эдинбург, а хотели посетить Виндзор, Оксфорд, Мэтлок и Камберлендские озера и рассчитывали завершить путешествие к концу июля. Я собрал свои химические инструменты и
Я собрал все материалы и решил закончить свою работу в каком-нибудь укромном уголке на севере Шотландского нагорья.


Мы выехали из Лондона 27 марта и несколько дней провели в Виндзоре, гуляя по его живописному лесу.
Для нас, горцев, это была новая картина: величественные дубы, обилие дичи и стада благородных оленей — все это было для нас в новинку.

Оттуда мы направились в Оксфорд. Когда мы въехали в этот город, наши мысли были заняты воспоминаниями о событиях, произошедших здесь более полутора веков назад. Именно здесь Карл
Я собрал свои силы. Этот город остался верен ему,
после того как вся нация отвернулась от него и встала под знамена
парламента и свободы. Память об этом несчастном короле и его
спутниках, милом Фолкленде, дерзком Горинге, его королеве и сыне,
вызывала особый интерес к каждой части города, где, как можно было
предположить, они жили. Дух былых времен обрел здесь свое пристанище,
и мы с удовольствием шли по его следам. Если бы эти
чувства не находили воображаемого удовлетворения, то
Город сам по себе был достаточно красив, чтобы вызвать наше восхищение.
 Колледжи древние и живописные, улицы почти
великолепны, а прекрасная река Изис, протекающая вдоль города по лугам
с пышной зеленью, разливается в спокойном водном пространстве,
отражающем величественные башни, шпили и купола, утопающие в
кронах вековых деревьев.

Я наслаждался этой сценой, но мое удовольствие омрачали воспоминания о прошлом и предвкушение будущего. Я был создан для
мирного счастья. В юности я никогда не испытывал недовольства.
Я размышлял, и если бы меня когда-нибудь одолела _тоска_, то вид того, что
прекрасно в природе, или изучение того, что прекрасно и возвышенно в
творениях человека, всегда могли бы увлечь мое сердце и придать
жизнерадостности моему духу. Но я — дерево, пораженное молнией;
молния ударила в мою душу, и я почувствовал, что должен выжить, чтобы
предстать перед  тем, чем я скоро перестану быть, — жалким зрелищем
сломленного человека, вызывающим жалость у других и невыносимым для
меня самого.

Мы провели немало времени в Оксфорде, гуляя по окрестностям
и старались найти все места, которые могли быть связаны с самой
яркой эпохой в истории Англии. Наши маленькие исследовательские
путешествия часто затягивались из-за того, что мы натыкались на
новые достопримечательности. Мы посетили могилу прославленного
Хэмпдена и поле, на котором пал этот патриот. На мгновение моя
душа воспарила над унизительными и жалкими страхами, чтобы
созерцать божественные идеи свободы и самопожертвования, памятниками
и символами которых были эти места. На мгновение я осмелился сбросить с себя оковы
и огляделся вокруг со свободным и возвышенным духом, но железо въелось в мою плоть, и я снова, дрожа и отчаявшись, погрузился в пучину своего несчастья.

 Мы с сожалением покинули Оксфорд и отправились в Мэтлок, который стал нашим следующим пристанищем. Местность вокруг этой деревни
в большей степени напоминала пейзажи Швейцарии, но все было в меньшем масштабе, и зеленым холмам не хватало венца из далеких белых Альп, которые всегда венчают сосновые горы моей родины. Мы посетили удивительную пещеру и маленькие гроты
естественной истории, где диковинки расположены в том же порядке, что и в коллекциях Сервокса и Шамуни. Последнее название
заставило меня содрогнуться, когда я услышал его из уст Генри, и я поспешил покинуть  Мэтлок, с которым была связана эта ужасная сцена.

 Из Дерби, продолжая путь на север, мы провели два месяца в  Камберленде и Уэстморленде. Теперь я почти мог представить себя среди
Швейцарских Альп. На северных склонах гор, озерах и в долинах еще оставались небольшие участки снега.
Скалистые ручьи были мне хорошо знакомы и дороги. Здесь мы
познакомились с людьми, которые едва не обманом заставили меня
поверить в счастье. Восторг Клерваля был несоизмеримо сильнее моего.
В компании талантливых людей его ум раскрылся, и он обнаружил в себе
больше способностей и ресурсов, чем мог себе представить, пока
общался с людьми ниже себя. «Я мог бы провести здесь всю свою жизнь, — сказал он мне. — Среди этих гор я вряд ли буду скучать по Швейцарии и Рейну».

Но он обнаружил, что жизнь путешественника полна не только радостей, но и страданий.
Его чувства постоянно в напряжении; и когда он начинает расслабляться, то обнаруживает, что вынужден отказаться от того, на чем отдыхал с удовольствием, ради чего-то нового, что снова привлекает его внимание, но и от этого он отказывается ради других новинок.

Мы едва успели побывать на разных озёрах Камберленда и Уэстморленда и проникнуться симпатией к некоторым местным жителям, как подошло время нашей встречи с нашим шотландским другом, и мы покинули эти места.
Я решил ехать дальше. Что касается меня, я ни о чем не жалел. Я уже некоторое время не выполнял свое обещание и боялся последствий разочарования демона. Он мог остаться в Швейцарии и отомстить моим родственникам. Эта мысль преследовала меня и терзала в любой момент, когда я мог бы обрести покой и умиротворение. Я с лихорадочным нетерпением ждала писем. Если они запаздывали, я была несчастна и охвачена тысячами страхов.
А когда они приходили и я видела, что их отправила Элизабет или мой отец, я едва осмеливалась
Я читал и размышлял о своей судьбе. Иногда мне казалось, что дьявол
преследует меня и может ускорить мою гибель, убив моего спутника.
 Когда меня одолевали эти мысли, я ни на минуту не отходил от Генри,
следовал за ним, как тень, чтобы защитить его от воображаемой ярости
его губителя. Мне казалось, что я совершил какое-то ужасное
преступление, и это чувство не давало мне покоя. Я был невиновен, но навлек на свою голову ужасное проклятие, столь же смертоносное, как и само преступление.

 Я приехал в Эдинбург с вялыми мыслями и взглядом, но этот город мог бы
заинтересовало бы самое несчастное существо. Клервалю он понравился не так, как Оксфорд,
потому что древность последнего города была ему ближе по духу.
Но красота и упорядоченность нового города Эдинбурга, его романтический
замок и окрестности, самые восхитительные в мире, — Артурс-
Сит, колодец Святого Бернарда и Пентлендские холмы — компенсировали ему
переезд и наполнили его радостью и восхищением. Но мне не терпелось добраться до конечной цели моего путешествия.


Мы выехали из Эдинбурга через неделю, проехав через Купар, Сент-Эндрюс и
вдоль берегов реки Тей, в Перт, где нас ждал наш друг.
 Но у меня не было настроения смеяться и болтать с незнакомцами, вникать в их чувства и планы с тем добродушием, которого ожидают от гостя.
Поэтому я сказал Клервалю, что хочу объехать всю Шотландию в одиночку.  «А вы, — сказал я, — развлекайтесь, и пусть это будет нашим
свиданием». Я могу отсутствовать месяц или два, но, умоляю, не мешайте моим передвижениям.
Оставьте меня в покое и одиночестве на какое-то время.
Когда я вернусь, надеюсь, у меня будет легче на душе и я буду больше соответствовать вашему характеру».

Генри хотел отговорить меня, но, видя, что я непреклонна, перестал возражать. Он просил меня писать почаще. «Я бы предпочел быть с тобой, — сказал он, — в твоих одиноких прогулках, чем с этими шотландцами, которых я не знаю.
Так что поторопись, мой дорогой друг, возвращайся, чтобы я снова почувствовал себя как дома, чего не могу сделать в твое отсутствие».

Расставшись с другом, я решил отправиться в какое-нибудь отдаленное место в
Шотландии и закончить свою работу в одиночестве. Я не сомневался, что
чудовище последует за мной и явится мне, когда я буду готов.
покончил с этим, чтобы принять своего спутника.

 С таким намерением я пересек северное нагорье и выбрал для своих трудов один из самых отдаленных островов Оркнейского архипелага. Это было подходящее место для такой работы:
это была всего лишь скала, высокие склоны которой постоянно омывались волнами. Почва была бесплодной, на ней едва хватало
пастбищ для нескольких жалких коров и овса для его
обитателей — пяти человек, чьи худые и костлявые тела свидетельствовали о скудном питании. Овощи и хлеб, когда они
Я не позволял себе таких излишеств, и даже пресную воду приходилось привозить с материка, который находился примерно в пяти милях от нас.

 На всем острове было всего три жалких хижины, и одна из них пустовала, когда я приехал.  Я снял ее.  В ней было всего две комнаты, и в них царила убогая нищета.  Крыша прохудилась, стены не были оштукатурены, а дверь болталась на петлях. Я заказал ремонт, купил кое-какую мебель и въехал.
Этот случай, несомненно, мог бы...
Это могло бы вызвать некоторое удивление, если бы все чувства обитателей хижин не притупились от нужды и нищеты.
Так что я жил, не привлекая к себе внимания, без каких-либо притеснений, почти не получая благодарности за скудную еду и одежду, которые я им давал. Страдания притупляют даже самые грубые чувства людей.

В этом уединении я посвящал утро работе, а вечером, когда позволяла погода,
гулял по каменистому морскому берегу, слушая, как волны с грохотом разбиваются о мои ноги.
Это была монотонная, но постоянно меняющаяся картина. Я думал о Швейцарии; это было
Он сильно отличается от этого пустынного и мрачного пейзажа. Его холмы
покрыты виноградниками, а на равнинах густо разбросаны хижины. В его
прекрасных озерах отражается голубое и безмятежное небо, а когда их
волнуют ветры, их шум сравним разве что с игрой живого младенца, а не с ревом гигантского океана.

Так я распределял свои занятия, когда только приехал, но
по мере того, как я продвигался в работе, она становилась для меня все более ужасной и утомительной. Иногда я не мог заставить себя войти в
Я провел в лаборатории несколько дней, а иногда трудился день и ночь,
чтобы завершить свою работу. Это был поистине отвратительный процесс. Во время моего первого эксперимента я был охвачен каким-то
безумным энтузиазмом, который не позволял мне осознать весь ужас того, что я делал.
Я был сосредоточен на завершении работы и не замечал, что происходит. Но теперь я делал это хладнокровно, и сердце мое часто сжималось от отвращения к тому, что я делал своими руками.

 Так я и жил, занимаясь самым отвратительным делом, погруженный в
В одиночестве, где ничто не могло на мгновение отвлечь мое внимание от
происходящего, я терял самообладание; я становился беспокойным и
нервным. Каждую минуту я боялся встретиться со своим
преследователем. Иногда я сидел, не отрывая глаз от земли, боясь
поднять их, чтобы не увидеть то, чего так боялся. Я боялся
отводить взгляд от своих товарищей, чтобы он не пришел за своим
спутником, когда я останусь один.

Тем временем я работал, и моя работа уже была почти закончена.
продвигалась. Я с трепетом и нетерпением ждал ее завершения.
Я не осмеливался задавать себе вопросы, но меня терзали смутные предчувствия чего-то дурного, от которых сердце сжималось в груди.




 Глава 20


Однажды вечером я сидел в своей лаборатории. Солнце село, и над морем только что взошла луна.
Света было недостаточно для работы, и я бездельничал, размышляя, стоит ли отложить работу на ночь или лучше довести ее до конца, не отвлекаясь.  Пока я сидел, мне в голову пришла мысль, которая заставила меня...
Я задумался о последствиях того, что делаю. Три года назад я
занимался тем же самым и создал чудовище, чье несравненное варварство
опустошило мое сердце и навсегда наполнило его горьчайшими угрызениями
совести. Теперь я собирался создать еще одно существо, о характере
которого я ничего не знал. Она могла стать в десять тысяч раз более
злодейской, чем ее сородич, и получать удовольствие от убийств и
страданий. Он поклялся, что покинет людей и скроется в пустыне, но она этого не сделала.
И она, которая, по всей вероятности, должна была стать мыслящей и
мыслящее существо могло бы отказаться выполнять договор, заключенный до ее
появления на свет. Они могли бы даже возненавидеть друг друга; существо,
которое уже жило,  испытывало отвращение к своему уродству, и разве не
мог бы он испытывать еще большее отвращение к нему, когда оно предстало
перед ним в женском обличье? Она тоже могла бы с отвращением отвернуться
от него в пользу превосходящей красоты мужчины; она могла бы бросить его,
и он снова остался бы один, раздраженный тем, что его бросил представитель
его собственного вида.

Даже если бы они покинули Европу и поселились в пустынях Нового Света,
Однако одним из первых результатов тех симпатий, которых жаждал демон,
стали бы дети, и на земле появилась бы раса дьяволов, которые могли бы
сделать само существование человеческого рода шатким и полным
страха. Имел ли я право ради собственной выгоды наложить это
проклятие на все грядущие поколения? Раньше меня трогали
софизмы существа, которое я создал; я был ошеломлен его дьявольскими угрозами;
но теперь я впервые осознал всю порочность своего обещания. Я содрогнулся,
подумав о том, что грядущие века могут проклясть меня.
как их вредитель, чей эгоизм не дрогнул перед тем, чтобы купить себе покой ценой, возможно, существования всего человечества.

 Я вздрогнул, и сердце у меня замерло, когда я поднял глаза и увидел в лунном свете демона у окна.
Его губы скривились в жуткой ухмылке, когда он смотрел на меня, сидящего и выполняющего порученное мне задание. Да, он следовал за мной в моих странствиях; он бродил по лесам, прятался в пещерах или укрывался на широких пустынных вересковых пустошах; а теперь он явился, чтобы проследить за моим продвижением и потребовать исполнения моего обещания.

Когда я взглянул на него, его лицо выражало крайнюю степень злобы и предательства.
Я с безумием в душе вспомнил о своем обещании создать такого же, как он, и, дрожа от страсти, разорвал в клочья то, над чем работал.
Несчастный увидел, как я уничтожаю существо, от которого зависело его счастье, и с воплем дьявольского отчаяния и жажды мести исчез.

Я вышел из комнаты и, заперев дверь, дал себе торжественную клятву никогда больше не возвращаться к своим трудам.
А потом, дрожа всем телом, я
Я вернулся в свою комнату. Я был один; рядом не было никого, кто мог бы развеять
мрак и избавить меня от гнетущих мыслей.

 Прошло несколько часов, а я все стоял у окна и смотрел на море;
 оно было почти неподвижно, ветер стих, и вся природа
покоилась под взглядом безмятежной луны. Лишь несколько рыбацких лодок
покачивались на волнах, и время от времени легкий ветерок доносил до меня
звуки голосов, которыми рыбаки перекликались друг с другом. Я ощущал тишину,
хотя и не осознавал всей ее глубины, пока не услышал
Внезапно я услышал плеск весел у берега, и кто-то причалил к моему дому.

 Через несколько минут я услышал скрип двери, как будто кто-то
пытался открыть ее тихо. Я дрожал с головы до ног; у меня было предчувствие, что это за существо, и я хотел разбудить одного из крестьян, живших в хижине неподалеку от моей. Но меня охватило то чувство беспомощности, которое так часто испытываешь в страшных снах, когда тщетно пытаешься убежать от надвигающейся опасности, и я словно прирос к месту.


Вскоре я услышал шаги в коридоре; дверь открылась.
дверь открылась, и появился тот, кого я так боялся. Закрыв дверь, он
подошел ко мне и сдавленным голосом произнес:
 «Ты погубил дело, которое начал. Что ты задумал? Ты осмеливаешься нарушить свое обещание? Я терпел лишения и невзгоды; я покинул Швейцарию вместе с тобой; я пробирался вдоль берегов Рейна, среди его ивовых островов и по вершинам холмов. Я провел много месяцев в вересковых пустошах Англии и среди пустынь Шотландии. Я
пережил невыносимую усталость, холод и голод. Неужели вы осмелитесь разрушить мои надежды?

— Прочь! Я нарушу свое обещание и никогда не создам такого, как ты,
равного тебе по уродству и порочности.

 — Раб, я уже пытался с тобой договориться, но ты доказал, что недостоин моего снисхождения.
Помни, что в моей власти все. Ты считаешь себя несчастным, но я могу сделать тебя таким жалким, что свет дня будет тебе ненавистен.
Ты мой создатель, но я твой господин.  Повинуйся!

«Час моей нерешительности миновал, и настал твой черед. Твои угрозы не заставят меня совершить злодеяние, но
Они укрепляют меня в решимости не делать из тебя сообщника порока.
Неужели я хладнокровно выпущу на волю демона, который наслаждается смертью и страданиями? Убирайся! Я непреклонен, и твои слова лишь распалят мою ярость.


Чудовище прочло решимость на моем лице и заскрежетало зубами от бессилия. “Каждый человек, - воскликнул он, - найти
жена за пазухой, и каждый зверь его приятель, и я побыть один? У меня были
чувства привязанности, и они были вознаграждены отвращением и презрением.
Мужчина! Ты можешь ненавидеть, но будь осторожен! Твои часы пройдут в страхе и страдании,
И скоро грянет гром, который навеки лишит тебя счастья.
Ты будешь счастлива, пока я корчусь в муках своего
несчастья? Ты можешь подавить все мои страсти, но месть
остается — месть, которая отныне дороже света и пищи! Я могу умереть,
но сначала ты, мой тиран и мучитель, проклянешь солнце, которое взирает на
твои страдания. Берегись, я бесстрашен и потому силен. Я буду следить за тобой с коварством змеи, чтобы ужалить своим ядом. Человек, ты
еще пожалеешь о причиненных тебе страданиях».

 «Дьявол, замолчи и не отравляй воздух этими злобными звуками.
Я объявил мою решимость, и я не трус, чтобы согнуть
под слова. Оставьте меня; я неумолимо”.

“Это хорошо. Я пойду, но помни, я буду с вами на вашем
свадьба-ночь”.

Я шагнул вперед и воскликнул: “злодей! Прежде чем ты подпишешь мне
смертный приговор, убедись, что ты в безопасности ”.

Я хотел схватить его, но он ускользнул от меня и поспешно покинул дом.
Через несколько мгновений я увидел его в лодке, которая стрелой
пронеслась по волнам и вскоре скрылась из виду.

  Все снова погрузилось в тишину, но его слова звенели в ушах. в ушах у меня звенело. Я сгорал от ярости, желая
преследовать убийцу моего спокойствия и сбросить его в океан. Я
взволнованно расхаживал по комнате, а мое воображение рисовало
тысячу образов, которые терзали и жалили меня. Почему я не
последовал за ним и не вступил с ним в смертельную схватку? Но я
позволил ему уйти, и он направился к материку. Я содрогнулась при мысли о том, кто может стать следующей жертвой его ненасытной мести.
 А потом я снова вспомнила его слова: «Я буду с тобой в твою брачную ночь». Значит, это и был назначенный срок.
исполнение моего предназначения. В этот час я должен был умереть и тем самым удовлетворить и
уничтожить его злобу. Эта перспектива не внушала мне страха, но когда я
подумал о моей возлюбленной Элизабет, о ее слезах и бесконечном горе, о том,
что она увидит, как ее возлюбленного так жестоко отняли у нее, слезы,
первые за много месяцев, покатились из моих глаз, и я решил не сдаваться
врагу без ожесточенной борьбы.

Ночь прошла, над океаном взошло солнце; мои чувства стали спокойнее, если это можно назвать спокойствием, когда ярость утихает.
в пучине отчаяния. Я вышел из дома, где произошла ужасная ссора прошлой ночью, и побрел по берегу моря, которое я
почти воспринимал как непреодолимую преграду между мной и моими собратьями.
Более того, мне хотелось, чтобы так оно и было. Я мечтал прожить свою жизнь на этой бесплодной скале, правда, в изнеможении, но без внезапных потрясений. Если бы я вернулся, то был бы принесен в жертву или стал бы свидетелем того, как те, кого я любил больше всего на свете, погибли бы от рук демона, которого я сам создал.

Я бродил по острову, как беспокойный призрак, оторванный от всего, что любил, и несчастный из-за этой разлуки. Когда наступил полдень и солнце поднялось выше, я лег на траву и погрузился в глубокий сон. Я не спал всю предыдущую ночь, мои нервы были на пределе, а глаза горели от напряжения и отчаяния. Сон, в который я погрузился, освежил меня.
Проснувшись, я снова почувствовал себя таким же человеком, как и все, и начал более спокойно размышлять о случившемся.
Слова дьявола звенели у меня в ушах, как похоронный звон; они казались
сном, но были отчетливыми и гнетущими, как реальность.

 Солнце уже село, а я все еще сидел на берегу, утоляя свой
пронзительный голод овсяным хлебом, когда увидел, что рядом со мной причалила рыбацкая лодка. Один из рыбаков принес мне пакет.
В нем были письма из Женевы, в том числе от Клерваля, который умолял меня приехать к нему. Он сказал, что без толку тратит время там, где находится, и что письма от друзей, с которыми он познакомился в Лондоне, ждут ответа.
Он вернулся, чтобы завершить переговоры о его индийском предприятии. Он не мог больше откладывать отъезд, но, поскольку за его поездкой в Лондон могло последовать более длительное путешествие, о котором он пока не думал, он попросил меня уделить ему столько времени, сколько я смогу. Поэтому он попросил меня покинуть мой уединенный остров и встретиться с ним в Перте, чтобы мы вместе отправились на юг. Это письмо отчасти вернуло меня к жизни, и
я решил покинуть свой остров через два дня.

Однако перед отъездом мне предстояло выполнить задачу, от одной мысли о которой меня бросало в дрожь.
Я должен был собрать свои химические инструменты, а для этого мне нужно было войти в комнату, где я занимался этой отвратительной работой, и взять в руки те предметы, при виде которых меня тошнило. На следующее утро, на рассвете, я набрался храбрости и отпер дверь своей лаборатории. Остатки недоделанного существа, которое я уничтожил, валялись на полу.
Мне казалось, что я изуродовал живую плоть человека. Я сделал паузу, чтобы прийти в себя, и
Затем я вошел в комнату. Дрожащей рукой я вынес инструменты из комнаты, но подумал, что не стоит оставлять следы своей работы, чтобы не вызывать у крестьян ужас и подозрения.
Поэтому я сложил их в корзину с большим количеством камней и решил выбросить их в море этой же ночью.
А сам тем временем сидел на берегу и чистил и раскладывал свой химический аппарат.

Ничто не могло сравниться с той переменой, которая произошла в моих чувствах с той ночи, когда появился демон. Я
Раньше я с мрачным отчаянием относился к своему обещанию как к чему-то, что должно быть выполнено, какими бы ни были последствия.
Но теперь я почувствовал, будто перед моими глазами развернули пленку, и я впервые увидел все ясно. Мне и в голову не приходило вернуться к своим трудам.
Угроза, которую я услышал, тяготила меня, но я не думал, что могу предотвратить ее своим добровольным решением. Я решил про себя, что создание еще одного такого же чудовища, как то, что я сотворил в первый раз, было бы проявлением самого подлого и жестокого эгоизма, и я...
Я прогнал из головы все мысли, которые могли привести к иному
выводу.

 Между двумя и тремя часами ночи взошла луна, и тогда я,
поставив корзину на маленький ялик, отплыл примерно на четыре мили от берега.
 Вокруг не было ни души; несколько лодок возвращались к берегу,
но я держался от них подальше.  У меня было такое чувство, будто я вот-вот совершу
ужасное преступление, и я с содроганием избегал встреч с себе подобными. В какой-то момент луна, которая до этого была ясной,
внезапно скрылась за густой облачностью, и я воспользовался моментом, чтобы
Я зажег спичку и бросил корзину в море. Я слушал, как она булькает, погружаясь в воду, а потом уплыла прочь. Небо затянуло облаками, но воздух был чистым, хотя и прохладным из-за поднявшегося северо-восточного ветра.
Но он освежил меня и наполнил такими приятными ощущениями, что я решил подольше побыть на воде и, зафиксировав руль в прямом положении, растянулся на дне лодки. Тучи скрыли луну, все погрузилось во тьму, и я слышал только шум лодки, рассекающей волны.
Этот шум убаюкал меня, и вскоре я уснул.
Я крепко спал.

 Не знаю, сколько времени я провел в таком положении, но, проснувшись,
обнаружил, что солнце уже высоко в небе. Дул сильный ветер, и волны
постоянно угрожали моему маленькому ялику. Я понял, что ветер был
северо-восточным и, должно быть, унес меня далеко от берега, с которого
я отплыл. Я попытался изменить курс, но быстро понял, что если снова
попытаюсь, лодка тут же наполнится водой. В таком положении мне оставалось только ехать против ветра. Я
Признаюсь, я испытывал ужас. У меня не было с собой компаса,
и я так плохо знал географию этой части света, что солнце не приносило мне
никакой пользы. Меня могло унести в бескрайнюю Атлантику, где я бы
пережил все муки голода, или поглотить безбрежными водами, которые
ревели и бушевали вокруг меня. Я уже много часов был в пути и испытывал
мучительную жажду — предвестницу других страданий. Я смотрел на небо, затянутое облаками,
которые летели по ветру, сменяясь другими; я смотрел на
Море должно было стать моей могилой. «Дьявол, — воскликнул я, — твоя
задача уже выполнена!» Я подумал об Элизабет, об отце и о Клервале — обо всех, кто остался позади и на ком чудовище могло удовлетворить свою кровожадную и беспощадную страсть. Эта мысль повергла меня в такое отчаяние и ужас, что даже сейчас, когда эта сцена вот-вот закроется передо мной навсегда, я содрогаюсь при мысли о ней.

Так прошло несколько часов, но постепенно, по мере того как солнце клонилось к горизонту, ветер стих, превратившись в легкий бриз, и море успокоилось.
Я был свободен от бурунов. Но их сменило сильное волнение; меня тошнило, и я едва мог держать руль, как вдруг увидел на юге линию возвышенности.


 Я был измотан усталостью и ужасным напряжением, которое испытывал в течение нескольких часов.
Внезапная уверенность в том, что я выживу, хлынула в мое сердце волной теплой радости, и из глаз потекли слезы.

Как изменчивы наши чувства и как странно, что мы так цепко любим жизнь даже в самые тяжелые времена! Я соорудила еще один парус из
куска своего платья и с жаром устремилась к берегу.
Берег выглядел диким и скалистым, но по мере приближения я стал замечать следы возделывания земли. Я увидел у берега суда и внезапно понял, что снова оказался в окружении цивилизованного человека. Я внимательно изучил извилистую береговую линию и окликнул шпиль, который показался из-за небольшого мыса. Поскольку я был очень слаб, я решил плыть прямо к городу, где мне было бы проще всего раздобыть еду. К счастью, у меня были с собой деньги.
Обогнув мыс, я увидел небольшой опрятный городок и хороший
гавань, в которую я вошел, и сердце мое забилось от радости при мысли о неожиданном спасении.

 Пока я чинил лодку и
натягивал паруса, к месту происшествия подошли несколько человек.  Они, казалось, были очень удивлены моим появлением, но вместо того, чтобы предложить мне помощь, перешептывались и жестикулировали, что в другое время могло бы вызвать у меня легкую тревогу.  Но сейчас я лишь заметил, что они говорят по-английски, и обратился к ним на этом языке. «Дорогие друзья, — сказал я, — не будете ли вы так добры сообщить мне название этого города и рассказать, где я нахожусь?»

«Скоро ты это узнаешь, — ответил мужчина хриплым голосом.
 — Может быть, тебе не понравится это место,
но я тебе обещаю, что с тобой не будут советоваться по поводу твоего жилья».

 Я был крайне удивлён столь грубым ответом незнакомца и
смутился, увидев хмурые и сердитые лица его спутников.  «Почему вы так грубо со мной разговариваете?»  — спросил я. — Неужели англичане так негостеприимно принимают чужестранцев?

 — Не знаю, — ответил мужчина, — какой у них обычай.
Может, он и англичанин, но у ирландцев принято ненавидеть негодяев».

 Пока продолжался этот странный диалог, я заметил, что толпа быстро
увеличивается.  На их лицах читалась смесь любопытства и гнева, что
раздражало и в какой-то степени тревожило меня.  Я спросил, как пройти
к постоялому двору, но никто не ответил. Я двинулся вперед, и толпа зашумела.
Люди последовали за мной и окружили меня, когда какой-то неряшливо одетый мужчина подошел ко мне, похлопал по плечу и сказал: «Пойдемте, сэр, вы должны пройти со мной к мистеру Кирвину, чтобы дать показания».

— Кто такой мистер Кирвин? Почему я должен отчитываться перед ним? Разве это не свободная страна?


— Да, сэр, достаточно свободная для честных людей. Мистер Кирвин — мировой судья,
и вы должны дать показания о смерти джентльмена, которого нашли убитым здесь прошлой ночью.


Этот ответ меня поразил, но я быстро пришел в себя. Я был невиновен;
Это легко было доказать, поэтому я молча последовал за своим проводником.
Меня привели в один из лучших домов в городе. Я был готов рухнуть от усталости и голода, но, оказавшись в окружении толпы, решил, что будет вежливо...
Я собрал все свои силы, чтобы физическая слабость не была истолкована как
опасение или осознанная вина. Тогда я и представить себе не мог, что через
несколько мгновений меня постигнет несчастье, которое ввергнет меня в ужас и
отчаяние, лишив страха перед позором или смертью.

 Здесь я должен сделать паузу,
потому что мне нужна вся моя выдержка, чтобы вспомнить ужасные события, о которых
я собираюсь рассказать во всех подробностях.




Глава 21

Вскоре меня представили судье, пожилому добродушному мужчине со спокойными и мягкими манерами. Однако он посмотрел на меня так,
с некоторой долей суровости, а затем, повернувшись к моим сопровождающим,
спросил, кто выступал в качестве свидетелей по этому делу.


Выступило около полудюжины человек, и один из них, выбранный судьей,
заявил, что накануне вечером рыбачил со своим сыном и шурином Дэниелом
Ньюджентом, когда около десяти часов утра они заметили, что поднимается
сильный северный ветер, и повернули в порт. Ночь была очень тёмной, луна ещё не взошла. Они причалили не в гавани, а, как обычно, в бухте.
В двух милях отсюда. Он шел первым, неся часть рыболовных снастей,
а его спутники следовали за ним на некотором расстоянии. Пробираясь
по песку, он обо что-то споткнулся и растянулся во весь рост на земле.
Спутники подошли, чтобы помочь ему, и при свете фонаря увидели, что он упал на тело человека, который, судя по всему, был мертв. Сначала они предположили, что это был
труп утопленника, выброшенный волнами на берег, но при осмотре
обнаружили, что одежда не намокла и даже
Тело еще не остыло. Они тут же отнесли его в хижину
старухи, жившей неподалеку, и тщетно пытались вернуть его к жизни.
Это был красивый молодой человек лет двадцати пяти. Судя по всему,
его задушили, но на теле не было никаких следов насилия, кроме
черных отпечатков пальцев на шее.

Первая часть этого показания меня нисколько не заинтересовала, но, когда
упомянули отпечаток пальцев, я вспомнил об убийстве моего брата и почувствовал сильное волнение; у меня дрожали руки и ноги.
Перед глазами у меня все поплыло, и мне пришлось опереться на стул, чтобы
удержаться на ногах. Судья внимательно наблюдал за мной и, конечно же,
по моему поведению сделал неблагоприятный вывод.

Сын подтвердил слова отца, но когда вызвали Дэниела Ньюджента, он поклялся, что
непосредственно перед падением своего спутника увидел недалеко от берега лодку с одним человеком в ней.
Насколько он мог судить при свете нескольких звезд, это была та самая лодка, в которой я только что причалил.

 Одна женщина показала, что жила недалеко от пляжа и стояла у двери.
Она стояла у своего дома, ожидая возвращения рыбаков, примерно за час до того, как ей сообщили об обнаружении тела.
Она увидела, как лодка с одним человеком отплыла от того места на берегу, где впоследствии нашли труп.

 Другая женщина подтвердила, что рыбаки принесли тело в ее дом. Оно не было холодным.  Они положили его на кровать и обтерли, а Дэниел пошел в город за аптекарем, но спасти его уже было нельзя.

 Несколько человек расспросили меня о том, как я приземлился, и они согласились
Учитывая сильный северный ветер, поднявшийся ночью,
весьма вероятно, что я блуждал по окрестностям много часов и был
вынужден вернуться почти в то же место, откуда отплыл.
 Кроме того,
они заметили, что, судя по всему, я привёз тело из другого места, и,
поскольку я, судя по всему, не знал берега, я мог зайти в гавань, не
зная, как далеко от того места, где я оставил труп, находится город ——.

Мистер Кирвин, выслушав эти показания, потребовал, чтобы меня взяли под стражу.
в комнату, где лежало тело, предназначенное для погребения, чтобы посмотреть, какое впечатление оно на меня произведет. Вероятно, эта идея возникла из-за того, что я был крайне взволнован, когда мне описали способ убийства.
Магистрат и еще несколько человек отвели меня на постоялый двор. Я не мог не поразиться странным совпадениям, произошедшим в эту насыщенную событиями ночь.
Но, зная, что в то время, когда было найдено тело, я разговаривал с несколькими людьми на острове, где жил, я был совершенно спокоен.
Я был спокоен за исход дела.

 Я вошел в комнату, где лежал труп, и подошел к гробу.
Как описать мои ощущения, когда я увидел его? Меня до сих пор
пробирает ужас, и я не могу без содрогания и мучений вспоминать тот
ужасный момент. Осмотр, присутствие судьи и свидетелей
прошли как в тумане, когда я увидел перед собой безжизненное тело Анри
Клерваля. Я задохнулась и, бросившись на тело, воскликнула:
«Неужели мои коварные планы привели к тому, что ты...»
А ты, мой дорогой Анри, что скажешь о жизни? Двоих я уже уничтожил; другие
жертвы ждут своей участи; но ты, Клерваль, мой друг, мой
благодетель...

 Человеческий организм больше не мог выносить мучений, которые я терпел, и
 меня вынесли из комнаты в сильных конвульсиях.

 Затем начался жар. Два месяца я был при смерти; мой бред, как я впоследствии узнал, был ужасен.
Я называл себя убийцей Уильяма, Жюстины и Клерваля. Иногда я умолял своих
сиделок помочь мне уничтожить демона, который меня преследовал.
мучимый; и в других случаях я чувствовал, что пальцы чудовища уже сжимают
мою шею, и громко кричал от агонии и ужаса. К счастью, когда я заговорил
мой родной язык понимал только мистер Кирвин; но моих жестов и
горьких криков было достаточно, чтобы напугать других свидетелей.

Почему я не умер? Более жалкого, чем человек когда-либо был раньше, почему я не
кануть в забвение и покой? Смерть уносит многих цветущих
детей, единственных надежд их любящих родителей; сколько невест и юных влюбленных
когда-то были полны сил и надежд, а теперь их нет.
а потом стать добычей червей и разлагаться в могиле! Из чего же я сделан,
что могу так долго сопротивляться ударам судьбы, которые, подобно вращению
колеса, постоянно возобновляют пытку?

 Но я был обречен жить и через два месяца очнулся, словно от
сна, в тюрьме, на убогой кровати, в окружении тюремщиков,
надзирателей, решеток и всего этого жалкого тюремного антуража.
Помню, было утро, когда я очнулся и все понял.
Я забыл подробности случившегося и чувствовал только одно:
Меня внезапно охватило огромное горе, но когда я огляделся и увидел зарешеченные окна и убогую комнату, в которой я находился, все это пронеслось у меня в памяти, и я горько застонал.

 Этот звук разбудил старуху, спавшую в кресле рядом со мной.  Она была наемной сиделкой, женой одного из тюремщиков, и на ее лице отражались все те дурные черты, которые часто характеризуют этот класс людей. Черты ее лица были резкими и грубыми, как у людей, привыкших смотреть на страдания без сочувствия. Ее
Ее тон выражал полное безразличие. Она обратилась ко мне по-английски, и ее голос показался мне знакомым.

 «Вам уже лучше, сэр?» — спросила она.

 Я ответил ей на том же языке слабым голосом: «Кажется, да.
Но если все это правда, если мне не приснилось, то я сожалею, что все еще жив и вынужден терпеть эти страдания и ужас».

— Если уж на то пошло, — ответила старуха, — если ты имеешь в виду того
джентльмена, которого ты убил, то, по-моему, для тебя было бы лучше,
если бы ты был мертв, потому что, как мне кажется, тебе придется
несладко! Впрочем, это не мое дело
Это не мое дело; меня послали ухаживать за вами, чтобы вы поправились; я исполняю свой долг с чистой совестью; было бы хорошо, если бы все поступали так же».

 Я с отвращением отвернулся от женщины, которая могла так бесчувственно
говорить с человеком, которого только что спасли от смерти; но я чувствовал себя вялым и неспособным размышлять обо всем, что произошло. Вся моя жизнь казалась мне сном.
Иногда я сомневался, что все это было на самом деле, потому что
это никогда не представлялось мне таким реальным, как сейчас.


По мере того как образы, проплывавшие перед моим взором, становились все более отчетливыми, я
Я был в лихорадке; меня окружала тьма; рядом не было никого, кто мог бы утешить меня нежным голосом любви; ни одна родная рука не поддерживала меня.
Пришел врач и прописал лекарства, а старуха приготовила их для меня; но в первом враче я видел полнейшую беспечность, а во втором — жестокость.
Кому могла быть интересна судьба убийцы, кроме палача, который хотел получить свой гонорар?

Таковы были мои первые впечатления, но вскоре я узнал, что мистер Кирвин проявил ко мне исключительную доброту. Он распорядился, чтобы мне отвели лучшую комнату в тюрьме.
для меня (и это было самое лучшее, что он мог сделать); и именно он
нанял врача и сиделку. Правда, он редко навещал меня, потому что,
хотя он всей душой желал облегчить страдания каждого живого существа,
он не хотел присутствовать при агонии и мучительном бреду убийцы.
Поэтому он иногда заходил, чтобы убедиться, что обо мне заботятся, но
его визиты были короткими и случались с большими перерывами.

Однажды, когда я постепенно приходил в себя, я сидел в кресле с полузакрытыми глазами и мертвенно-бледными щеками. Меня охватила тоска
и страдание, и часто я размышлял о том, что лучше бы мне умереть, чем оставаться в мире, который, как мне казалось, был полон несчастий.
Одно время я подумывал о том, не признать ли себя виновным и не понести ли наказание, как менее невинная, чем бедная Жюстина. Таковы были мои мысли, когда дверь моей комнаты открылась и вошел мистер Кирвин.
 На его лице читались сочувствие и сострадание. Он придвинул стул к моему и обратился ко мне по-французски:

«Боюсь, это место вас шокирует. Могу я что-нибудь сделать, чтобы вам было
поудобнее?»

«Благодарю вас, но все, о чем вы говорите, для меня ничего не значит.
На всей земле нет утешения, которое я мог бы принять».

 «Я знаю, что сочувствие незнакомца мало чем может помочь тому,
кого постигло столь странное несчастье.  Но я надеюсь, что вы скоро покинете это печальное место, ведь, несомненно, найдутся доказательства,
которые помогут снять с вас обвинения».

«Это меня меньше всего волнует. В результате череды странных событий я стал самым несчастным из смертных. Меня преследуют и пытают.
Разве смерть может причинить мне зло?»

«Ничто не может быть более прискорбным и мучительным, чем
странные обстоятельства, которые произошли с вами в последнее
время. По какой-то удивительной случайности вы оказались на этом
берегу, славящемся своим гостеприимством, вас тут же схватили и
обвинили в убийстве. Первое, что предстало вашему взору, было
тело вашего друга, убитого самым бесчеловечным образом и
положенного каким-то злодеем прямо у вас на пути».

Когда мистер Кирвин произнес эти слова, я, несмотря на волнение, вызванное воспоминаниями о пережитых страданиях, испытал немалое удивление.
Судя по всему, он знал обо мне. Полагаю, на моем лице отразилось
какое-то удивление, потому что мистер Кирвин поспешил
сказать:
 «Сразу после того, как вы заболели, мне принесли все ваши
бумаги, и я просмотрел их, чтобы найти хоть какую-то зацепку, по которой
я мог бы сообщить вашим родственникам о вашем несчастье и болезни. Я
нашел несколько писем, в том числе одно, которое, как я понял с самого
начала, было от вашего отца. Я немедленно написал
в Женеву; с момента отправки моего письма прошло почти два месяца.
Но вы больны; даже сейчас вы дрожите; вы не способны ни к какому волнению
”.

“Это ожидание в тысячу раз хуже самого ужасного события".;
скажи мне, что новая сцена смерти действовала, и чье убийство я
теперь сокрушаться?”

“ Ваша семья в полном порядке, ” мягко сказал мистер Кирвин.
“ и кое-кто, друг, приехал навестить вас.

Не знаю, как мне пришла в голову эта мысль, но я вдруг понял, что убийца пришел посмеяться над моими страданиями и поиздеваться надо мной, убив Клерваля, чтобы еще больше меня разозлить.
Я не могла уступить его адским желаниям. Я закрыла глаза рукой и в отчаянии закричала:
«О! Уведи его! Я его не вижу, ради Бога, не
пускай его сюда!»

 Мистер Кирвин с тревогой посмотрел на меня. Он не мог не
воспринять мой возглас как признание вины и довольно сурово сказал:

«Я полагал, молодой человек, что присутствие вашего отца
было бы воспринято с радостью, а не вызвало бы такого яростного неприятия».

 «Мой отец!» — воскликнул я, расслабившись всем телом.
от тоски к радости. «Неужели мой отец приехал? Как мило, как
мило с его стороны! Но где же он, почему не спешит ко мне?»

 Перемена в моем поведении удивила и обрадовала судью.
Возможно, он подумал, что мое прежнее восклицание было минутным припадком безумия, и тут же снова проникся ко мне сочувствием. Он встал, вышел из комнаты вместе с моей няней, и через мгновение вошел мой отец.

В тот момент ничто не могло доставить мне большего удовольствия, чем
приезд отца. Я протянул ему руку и воскликнул:
 — Значит, ты в безопасности — и Элизабет, и Эрнест тоже?

Отец успокоил меня, заверив, что с ними все в порядке, и попытался поднять мой упавший дух,
заговорив на темы, которые были мне так дороги. Но вскоре он понял, что тюрьма не может быть обителью радости. «Что за место ты выбрал, сын мой!»
 — сказал он, с грустью глядя на зарешеченные окна и убогий вид комнаты. «Ты отправился на поиски счастья, но, кажется, тебя преследует рок. А бедный Клерваль…

 Имя моего несчастного друга, убитого на моих глазах, вызвало у меня слишком сильное волнение, чтобы я мог его вынести в моем ослабленном состоянии. Я пролил слезы.

— Увы! Да, отец мой, — ответил я, — надо мной нависла какая-то ужасная судьба, и я должен дожить до ее исполнения, иначе я бы умер на могиле Генри.

 Нам не разрешалось подолгу разговаривать, потому что из-за слабого здоровья мне требовались все возможные меры предосторожности, чтобы чувствовать себя спокойно. Вошел мистер Кирвин и настоял на том, чтобы я не перенапрягался. Но
вид моего отца был для меня подобен виду моего доброго ангела, и я
постепенно пошел на поправку.

Когда болезнь отступила, меня охватила мрачная и черная меланхолия, которую ничто не могло развеять. Образ Клерваля
навеки застыл перед моим взором, ужасный и мертвый. Не раз волнение,
в которое меня приводили эти размышления, заставляло моих друзей опасаться опасного рецидива. Увы! Зачем они сохранили эту жалкую и ненавистную жизнь?
Наверняка для того, чтобы я мог исполнить свое предназначение, которое теперь близится к завершению. Скоро, о, совсем скоро смерть погасит эту
боль и освободит меня от тяжкого бремени страданий.
Я обращусь в прах и, верша правосудие, тоже упокоюсь с миром.
Тогда смерть была еще далеко, хотя я постоянно думал о ней.
Я часто часами сидел неподвижно и безмолвно, мечтая о каком-нибудь мощном перевороте, который похоронил бы меня и моего губителя под своими руинами.

 Приближался сезон судебных заседаний. Я уже три месяца находился в тюрьме, и, хотя я все еще был слаб и мне постоянно грозил рецидив, я был вынужден проделать почти сто миль до провинциального городка, где заседал суд. Мистер Кирвин взял на себя все хлопоты.
Я позаботился о том, чтобы собрать свидетелей и организовать свою защиту.
Я был избавлен от позора публичного осуждения как преступник, поскольку дело не было передано в суд, который выносит решения о жизни и смерти. Большое жюри отклонило иск, поскольку было доказано, что я находился на Оркнейских  островах в тот час, когда было найдено тело моего друга. Через две недели после ареста меня освободили из тюрьмы.

Мой отец был вне себя от радости, узнав, что я избавился от тягот, связанных с уголовным обвинением, что мне снова позволено дышать свежим воздухом и вернуться на родину. Я не
Я разделял эти чувства, потому что стены темницы и дворца были для меня одинаково ненавистны. Чаша жизни была отравлена навеки, и,
хотя солнце светило мне, как счастливому и веселому человеку, я не видел вокруг себя ничего, кроме густой и пугающей тьмы, в которой мерцали лишь два глаза, вперившиеся в меня. Иногда это были выразительные глаза Генри, угасающего в смерти, темные
орбиты, почти скрытые веками и длинными черными ресницами; иногда это были водянистые, мутные глаза чудовища, как я
Впервые я увидел их в своей комнате в Ингольштадте.

 Отец пытался пробудить во мне чувство привязанности. Он говорил о Женеве, которую я скоро увижу, об Элизабет и Эрнесте; но
эти слова вызывали у меня лишь глубокие вздохи. Иногда я действительно испытывал
желание обрести счастье и с меланхолической радостью думал о своей любимой кузине или с жадностью, с каким-то болезненным пристрастием, мечтал снова увидеть голубое озеро и стремительную Рону, которые были так дороги мне в раннем детстве. Но в целом я пребывал в оцепенении, когда тюрьма казалась мне таким же желанным местом, как и самые божественные уголки природы.
Эти приступы редко прерывались, но сопровождались приступами тоски и отчаяния.
В такие моменты я часто пытался покончить с ненавистным мне существованием, и требовалась постоянная забота и бдительность, чтобы удержать меня от какого-нибудь ужасного акта насилия.


Но у меня оставался один долг, и воспоминание о нем в конце концов
победило мое эгоистичное отчаяние.  Мне нужно было без промедления
вернуться в Женеву, чтобы следить за жизнью тех, кто
Я так нежно любила и так долго ждала убийцу, что...
Если бы случай привел меня к месту, где он скрывался, или если бы он снова осмелился
оскорбить меня своим присутствием, я бы метко сразил его и положил конец
существованию этого чудовищного образа, который я наделил насмешкой еще более чудовищной души. Мой отец все еще хотел
отложить наш отъезд, опасаясь, что я не выдержу тягот путешествия, ведь я был сломлен — тенью человека. Мои силы были на исходе. Я был похож на скелет, и лихорадка терзала мое истощенное тело днем и ночью.


И все же я с таким беспокойством и нетерпением настаивал на том, чтобы мы покинули Ирландию,
мой отец счел за лучшее уступить. Мы сели на борт судна
направлялись в Гавр-де-Грас и отплыли с попутным ветром от берегов Ирландии.
Была полночь. Я лежал на палубе, смотрел на звезды и слушал
плеск волн. Я вызвал тьму, закрыть Ирландию из моих
видно, и мой пульс биться с лихорадочной радостью, когда я подумал, что я должен
скоро увидим Женеве. Прошлое предстало передо мной в свете жуткого сна;
но корабль, на котором я плыл, ветер, дувший с ненавистного берега Ирландии, и окружавшее меня море слишком красноречиво говорили сами за себя.
что меня не обмануло видение и что Клерваль, мой друг и самый дорогой мне человек, стал жертвой меня и чудовища, которое я создал.
Я мысленно перебрал всю свою жизнь: спокойное счастье, которое я познал, живя с семьей в Женеве, смерть матери и отъезд в Ингольштадт. Я с содроганием вспомнил безумный порыв, который побудил меня
создать моего отвратительного врага, и мысленно перенесся в ту ночь,
когда он впервые появился на свет. Я не мог продолжать ход своих
мыслей; на меня нахлынули тысячи чувств, и я горько заплакал.

С тех пор как я оправился от лихорадки, у меня вошло в привычку принимать на ночь небольшое количество лауданума.
Только с помощью этого лекарства я мог обрести покой, необходимый для сохранения жизни.
Подавленный воспоминаниями о своих многочисленных несчастьях, я принял двойную дозу и вскоре крепко уснул.
Но сон не избавил меня от мыслей и страданий: мне снились тысячи пугающих вещей. Ближе к утру меня охватил какой-то кошмар.
Я почувствовал, как демон схватил меня за шею, и не мог вырваться.
Я очнулся; в ушах у меня звенели стоны и крики. Отец, который
следил за мной и заметил мое беспокойство, разбудил меня. Вокруг были
бурные волны, над головой — затянутое облаками небо, дьявола здесь не
было. Чувство безопасности, ощущение, что между настоящим и неотвратимым,
гибельным будущим заключено перемирие, принесло мне своего рода спокойное
забвение, к которому человеческий разум по своей природе особенно
склонен.




Глава 22

Путешествие подошло к концу. Мы сошли на берег и отправились в Париж. Вскоре я понял, что переоценил свои силы и мне нужно отдохнуть, прежде чем я
Я мог бы продолжить свой путь. Отец был очень заботлив и внимателен ко мне, но он не знал, в чем причина моих страданий, и пытался
исцелить неизлечимую болезнь ошибочными методами. Он хотел, чтобы я искал развлечений в обществе. Я ненавидел людей. О, нет, не ненавидел! Они были моими братьями, моими сородичами, и я чувствовал влечение даже к самым отталкивающим из них, как к существам ангельской природы и небесного механизма. Но я чувствовал, что не имею права вступать с ними в общение. Я нажил себе среди них врага.
Какое же это было наслаждение — проливать их кровь и упиваться их стонами. Как бы они все, до единого, возненавидели меня и изгнали бы из этого мира, если бы знали
о моих бесчестных поступках и преступлениях, источником которых был я!

 В конце концов отец уступил моему желанию избегать общества и попытался
разными доводами развеять мое отчаяние. Иногда ему казалось, что я
глубоко переживаю унижение от того, что вынужден отвечать по обвинению в
убийстве, и он пытался доказать мне тщетность гордыни.

 «Увы! Отец мой, — сказал я, — как мало ты меня знаешь.
»Люди, их чувства и страсти действительно были бы унижены, если бы такой негодяй, как я, испытывал гордость. Жюстина, бедная несчастная Жюстина, была так же невинна, как и я, и ее обвинили в том же. Она умерла за это, и я стал причиной ее смерти — я убил ее. Уильям, Жюстина и Генри — все они погибли от моей руки.

Во время моего заключения отец часто слышал, как я повторял одно и то же.
Когда я обвинял себя, он иногда, казалось, хотел услышать объяснение, а иногда,
по-видимому, считал, что это плод моего бреда и что во время болезни у меня
возникали подобные мысли.
Это зрелище поразило мое воображение, и воспоминание о нем преследовало меня до самого выздоровления. Я избегал объяснений и хранил молчание о несчастном, которого создал. Я был уверен, что меня сочтут сумасшедшим, и это само по себе навсегда бы меня сковало. язык. Но,
кроме того, я не мог заставить себя раскрыть тайну, которая наполнила бы моего
слушателя ужасом и вселила страх и противоестественный ужас в
его грудь. Поэтому я сдержал свою нетерпеливую жажду сочувствия и промолчал.
я бы отдал весь мир, чтобы доверить роковую тайну.
И все же, слова, подобные тем, что я записал, вырвались бы у меня бесконтрольно
. Я не мог дать им объяснения, но их правдивость отчасти облегчила бремя моего таинственного горя.

 По этому поводу мой отец сказал с выражением безграничного удивления:
— Мой дорогой Виктор, что за безумие ты несешь? Мой милый сын, умоляю тебя, никогда больше не повторяй подобных утверждений.

 — Я не безумен, — энергично воскликнул я. — Солнце и небеса, наблюдавшие за моими действиями, могут подтвердить мою правоту. Я убийца этих невинных жертв, они погибли из-за моих махинаций.
Тысячу раз я бы пролил свою кровь, капля за каплей, чтобы спасти их жизни, но я не мог, отец мой, я действительно не мог пожертвовать всем человечеством».


Эта речь убедила моего отца в том, что мои идеи были
Он был вне себя от гнева и тут же сменил тему нашего разговора,
постаравшись отвлечь меня от моих мыслей. Он хотел как можно
скорее стереть из памяти сцены, произошедшие в Ирландии, и больше
не упоминал о них и не позволял мне говорить о моих несчастьях.

Время шло, и я стал спокойнее; страдание поселилось в моем сердце,
но я уже не говорил о своих преступлениях в той же бессвязной манере.
Мне было достаточно осознавать их. С величайшим самоистязанием я
подавил в себе властный голос отчаяния, который
Иногда мне хотелось заявить о себе на весь мир, и мои манеры были
спокойнее и сдержаннее, чем когда-либо после моего путешествия к ледяному морю.


За несколько дней до того, как мы покинули Париж и отправились в Швейцарию, я получил
следующее письмо от Элизабет:

 «Мой дорогой друг,

 «Я с величайшим удовольствием получила письмо от моего дяди,
отправленное из Парижа. Теперь вы уже не так далеко, и я надеюсь увидеть вас меньше чем через две недели». Бедная моя кузина, как же тебе, должно быть, тяжело!
Я надеюсь, что ты выглядишь еще хуже, чем раньше.
когда ты уехала из Женевы. Эта зима была самой ужасной в моей жизни.
Я был измучен тревожным ожиданием, но все же надеюсь увидеть умиротворение на твоем лице и узнать, что твое сердце не совсем лишено утешения и спокойствия.


Но я боюсь, что сейчас ты испытываешь те же чувства, которые сделали тебя такой несчастной год назад, и, возможно, со временем они только усилились. Я бы не стал беспокоить вас в
этот период, когда на вас обрушилось столько несчастий, но разговор, который у меня состоялся с дядей перед его отъездом, требует некоторых пояснений.

Объяснение! Возможно, вы спросите: «Что Элизабет может объяснить?» Если вы действительно так думаете, то на все мои вопросы есть ответы, и все мои сомнения развеяны.
 Но вы далеко от меня, и, возможно, вы будете одновременно и напуганы, и обрадованны этим объяснением.
И если так, то я не смею больше медлить с тем, что во время вашего отсутствия я часто хотел вам сказать, но так и не решился начать.

«Ты прекрасно знаешь, Виктор, что наш союз был любимым планом твоих родителей с самого нашего детства. Нам говорили об этом, когда мы были маленькими, и
Я приучила себя с нетерпением ждать этого события, которое обязательно произойдет. В детстве мы были нежными товарищами по играм, а когда повзрослели, стали, я думаю, дорогими и ценными друзьями. Но как брат и сестра часто испытывают сильную привязанность друг к другу, не желая более близких отношений, так и мы с тобой, возможно, испытываем нечто подобное. Скажи мне, дорогой Виктор. Ответь мне, заклинаю тебя нашим общим счастьем, скажи правду: разве ты не любишь другую?

«Вы путешествовали, вы провели несколько лет своей жизни в
Ингольштадт; и я признаюсь тебе, друг мой, что, когда я видел тебя прошлой осенью таким несчастным, когда ты бежал от общества всех и каждого в уединение, я не мог не предположить, что ты, возможно, сожалеешь о нашем знакомстве и считаешь себя обязанным из уважения к родителям выполнять их желания, даже если они противоречат твоим склонностям.
 Но это ложные рассуждения. Признаюсь тебе, друг мой, что люблю тебя и что в моих воздушных мечтах о будущем ты был моим верным другом и спутником. Но я желаю тебе счастья не меньше, чем себе.
Я признаюсь вам, что наш брак сделал бы меня навеки несчастным, если бы не был продиктован вашим добровольным выбором. Даже сейчас
 я плачу при мысли о том, что, пережив самые жестокие несчастья, вы можете погубить словом «честь» все надежды на любовь и счастье, которые одни только могли бы вернуть вас к жизни. Я, испытывающий к вам столь бескорыстную привязанность, могу десятикратно усугубить ваши страдания, став препятствием на пути к вашим желаниям. Ах, Виктор, будь уверен,
что твой кузен и товарищ по играм любит тебя слишком сильно, чтобы не...
Это предположение делает меня несчастным. Будь счастлив, друг мой, и если ты
выполнишь мою единственную просьбу, то будешь доволен тем, что ничто на свете
не нарушит моего спокойствия.

 Не позволяй этому письму тревожить тебя; не отвечай завтра,
или послезавтра, или даже до тех пор, пока не приедешь, если оно причиняет тебе боль. Мой дядя
пришлет мне весточку о твоем здоровье, и если при нашей встрече я увижу хотя бы одну улыбку на твоих губах, вызванную этим или каким-либо другим моим старанием, мне не нужно будет другого счастья.

 «Элизабет Лавенца.



 Женева, 18 мая 17...»



Это письмо пробудило в моей памяти то, что я уже успел забыть, — угрозу демона: «Я буду с тобой в твою брачную ночь!»
Это был мой приговор, и в ту ночь демон пустил в ход все средства, чтобы погубить меня и лишить того проблеска счастья, который мог бы хоть немного облегчить мои страдания. В ту ночь он решил довести свои преступления до конца и убить меня. Что ж, будь по-твоему.
Тогда, несомненно, произойдет смертельная схватка, в которой, если он одержит победу, я обрету покой, а его власть надо мной закончится. Если он
Если бы я победил, то стал бы свободным человеком. Увы! Что это за свобода? Такая, какой
наслаждается крестьянин, когда на его глазах убивают его семью, сжигают его
хижину, разоряют его земли, и он остается без крова, без гроша, один, но
свободный. Такой была бы и моя свобода, если бы в моей Елизавете я не
обнаружил сокровище, которое, увы, уравновешивалось ужасными угрызениями
совести и чувством вины, преследовавшими меня до самой смерти.

Милая и любимая Элизабет! Я читал и перечитывал ее письмо, и какие-то
нежные чувства закрались в мое сердце и осмелились прошептать: «Райский уголок»
мечты о любви и радости; но яблоко уже съедено, и рука ангела обнажена, чтобы лишить меня всякой надежды. И все же я готов умереть, чтобы сделать ее счастливой. Если бы чудовище привело свою угрозу в исполнение, смерть была бы неизбежна; но я снова задумался о том, не приблизит ли меня к гибели брак. Мое падение могло бы наступить на несколько месяцев раньше, но если бы мой мучитель заподозрил, что я оттягиваю его, поддавшись на угрозы, он наверняка нашел бы другие, еще более жестокие способы отомстить. Он поклялся
_быть со мной в мою брачную ночь_, но не сдержал обещание.
Тем временем он, словно желая показать, что еще не насытился кровью, убил Клерваля сразу после того, как пригрозил мне.  Поэтому я решил, что если мой немедленный брак с кузиной поспособствует счастью ее или моего отца, то покушения моего противника на мою жизнь не помешают этому ни на час.

  В таком расположении духа я написал Элизабет.  Мое письмо было спокойным и нежным. «Боюсь, моя любимая, — сказал я, — что на земле нам осталось немного счастья.
Но все, чем я смогу наслаждаться в будущем, сосредоточено в
Ты. Отбрось свои пустые страхи; я посвящаю свою жизнь и все свои стремления только тебе. У меня есть одна тайна, Элизабет, страшная тайна.
Когда я открою ее тебе, ты содрогнешься от ужаса, и тогда ты не удивишься моим страданиям, а будешь лишь удивляться, что я выжил после всего, что пережил. Я поведаю тебе эту историю о страданиях и ужасе на следующий день после нашей свадьбы,
потому что, моя милая кузина, между нами должно быть полное доверие. Но до тех пор, заклинаю тебя, не упоминай об этом и не намекай на это. Это самое главное.
искренне умоляй, и я знаю, что ты подчинишься”.

Примерно через неделю после получения письма Элизабет мы вернулись
в Женеву. Милая девушка встретила меня с теплой привязанности, но слезы были
в ее глазах, когда она увидела мой измученный рамы и лихорадочные щеки. Я видел
изменения в ней тоже. Она похудела и утратила большую часть той небесной живости, которая прежде меня очаровывала; но ее кротость и мягкий взгляд, полный сострадания, делали ее более подходящей спутницей для такого измученного и несчастного человека, как я.


Спокойствие, которым я наслаждался, длилось недолго. Память вернула мне безумие.
Я был безумен, и когда я думал о том, что произошло, меня охватывало настоящее безумие.
Иногда я был в ярости и сгорал от гнева, иногда впадал в уныние.  Я ни с кем не разговаривал и ни на кого не смотрел, а просто сидел неподвижно,
ошеломленный множеством обрушившихся на меня несчастий.

  Только Элизабет могла вывести меня из этого состояния.
Ее нежный голос успокаивал меня, когда я был охвачен страстью, и пробуждал во мне человеческие чувства, когда я впадал в оцепенение. Она плакала вместе со мной и за меня. Когда разум
возвращался, она делала мне замечания и пыталась вдохновить меня.
смирение. Ах! Несчастным хорошо смириться, но для виновных нет покоя. Муки раскаяния отравляют ту роскошь,
которая в противном случае могла бы быть обретена в избытке скорби.

  Вскоре после моего приезда отец заговорил о том, что я должен немедленно жениться на Элизабет. Я промолчал.

  — Значит, у тебя есть другая привязанность?

  — Ни одной на свете. Я люблю Элизабет и с нетерпением жду нашего воссоединения.
Пусть этот день будет назначен, и в этот день я посвящу себя,
живой или мертвой, счастью моей кузины».

«Мой дорогой Виктор, не говори так. На нас обрушились тяжкие несчастья,
но давайте лишь крепче прижмемся к тому, что у нас осталось, и перенесем нашу любовь
к тем, кого мы потеряли, на тех, кто еще жив. Наш круг будет
небольшим, но тесно связанным узами привязанности и общих бед.

И когда время смягчит ваше отчаяние, у вас появятся новые дорогие сердцу
люди, которые заменят тех, кого мы так жестоко лишились».

Таковы были уроки моего отца. Но ко мне вернулось воспоминание об угрозе.
И неудивительно, ведь демон был всемогущ.
Если бы я не был свидетелем его кровавых деяний, я бы почти считал его непобедимым.
И когда бы он произнес слова «_Я буду с тобой в твою брачную ночь_», я бы счел, что угроза неизбежна. Но смерть не была для меня злом, если бы она уравновешивала потерю Элизабет.
Поэтому я с довольным и даже веселым видом согласился с отцом, что, если моя кузина не будет против, церемония состоится через десять дней.
Так, как мне казалось, я поставил точку в своей судьбе.

Великий Боже! Если бы я хоть на мгновение задумался о том, что меня ждет, это был бы ад.
Зная о намерениях моего дьявольского противника, я бы скорее изгнал себя
навсегда из родной страны и скитался бы по земле, как отверженный,
чем согласился бы на этот несчастный брак. Но чудовище, словно
обладая магической силой, скрывало от меня свои истинные намерения.
И когда я думал, что готовлю себе лишь смерть, я ускорил ее для гораздо
более дорогой мне жертвы.

По мере приближения назначенной даты нашей свадьбы — то ли из-за трусости, то ли из-за предчувствия — я чувствовал, как внутри меня все сжимается. Но я скрывал свои чувства.
Я скрывала свои чувства за напускным весельем, которое вызывало улыбки и радость на лице моего отца, но едва ли могло обмануть его всегда настороженный и проницательный взгляд.
Она с безмятежным удовлетворением ждала нашего союза, хотя и не без легкого страха, вызванного прошлыми несчастьями.
Ей казалось, что счастье, которое теперь казалось таким несомненным и осязаемым, может вскоре превратиться в несбыточную мечту и оставить после себя лишь глубокое и вечное сожаление.

К мероприятию готовились, принимали поздравления,
и все были в приподнятом настроении. Я помалкивал, насколько это было возможно.
В глубине души я ощущал тревогу, которая терзала меня и с кажущейся серьезностью входила в планы моего отца, хотя они могли быть лишь декорациями для моей трагедии. Благодаря стараниям моего отца австрийское правительство вернуло Элизабет часть ее наследства. Ей принадлежало небольшое поместье на берегу озера Комо. Было решено, что сразу после нашей свадьбы мы отправимся на виллу Лавенца и проведем наши первые счастливые дни на берегу прекрасного озера.

Тем временем я принял все меры предосторожности, чтобы защитить себя в случае
Враг должен был напасть на меня открыто. Я всегда носил с собой пистолеты и кинжал.
Я был начеку, чтобы не дать себя обмануть, и благодаря этому чувствовал себя в большей безопасности. Действительно, по мере приближения
этого события угроза казалась скорее наваждением, не заслуживающим того,
чтобы тревожить мой покой, в то время как счастье, на которое я
надеялась в браке, становилось все более реальным по мере того, как
приближался день свадьбы, о которой я постоянно слышала как о событии,
которому не может помешать никакая случайность.

Элизабет казалась счастливой; мое спокойное поведение во многом способствовало тому, что она пришла в себя. Но в тот день, когда должны были исполниться мои желания и сбыться моя судьба, она была в меланхолии, ее терзало предчувствие беды.
Возможно, она думала о страшной тайне, которую я обещал раскрыть ей на следующий день. Мой отец был вне себя от радости и в суматохе, связанной с приготовлениями,
увидел в меланхолии своей племянницы лишь застенчивость невесты.


После церемонии у моего отца собралась большая компания, но было решено, что мы с Элизабет начнем с
Мы отправились в путь по воде, переночевали в Эвиане и продолжили путешествие на следующий день. День был ясный, ветер попутный;  все благоприятствовало нашему свадебному путешествию.

 Это были последние мгновения моей жизни, когда я наслаждался ощущением счастья. Мы быстро плыли; солнце припекало, но мы были защищены от его лучей чем-то вроде навеса и любовались красотой пейзажа, иногда проплывая мимо берегов озера.
Мон-Салев, живописные берега Монталегра, а вдалеке, возвышаясь над всем, — прекрасный Монблан и снежные вершины.
горы, тщетно пытающиеся сравняться с ней; иногда мы видели, как они омывают противоположные берега.
Мы видели, как могучая Юра противопоставляет свою темную сторону
стремлению покинуть родную страну и становится почти
непреодолимым препятствием для захватчика, желающего поработить ее.

 Я взял Элизабет за руку.  «Тебе грустно, любовь моя.  Ах! Если бы
вы знали, что я пережил и что мне еще предстоит пережить, вы бы
постарались дать мне почувствовать покой и свободу от отчаяния, которыми я
могу наслаждаться хотя бы в этот день».

 «Будь счастлив, мой дорогой Виктор, — ответила Элизабет. — Надеюсь,
Не волнуйтесь, и будьте уверены, что если на моем лице не написано
живое выражение радости, то мое сердце спокойно. Что-то шепчет мне,
что не стоит слишком полагаться на открывающиеся перед нами перспективы,
но я не стану прислушиваться к этому зловещему голосу. Посмотрите,
как быстро мы движемся и как облака, то скрывающие, то открывающие
купол Монблана, делают эту прекрасную картину еще более
завораживающей. Посмотрите также на бесчисленное множество рыбок, плавающих в
чистой воде, где можно разглядеть каждую камешку на дне.
дно. Какой божественный день! Какой счастливой и безмятежной кажется вся природа
!

Таким образом Элизабет пыталась отвлечь свои и мои мысли от всех этих
размышлений на грустные темы. Но ее характер был переменчив.;
на несколько мгновений в ее глазах вспыхнула радость, но она постоянно сменялась.
рассеянность и задумчивость.

Солнце клонилось к закату; мы миновали реку Дранс и
проследили за ее течением через ущелья высоких и долины
низких холмов. Здесь Альпы ближе подходят к озеру, и мы
приблизились к горному амфитеатру, который образует его
восточную границу.
Шпиль Эвиана сиял среди окружавших его лесов и гор, нависавших над ним.


Ветер, который до этого нес нас с поразительной скоростью, на закате стих, и остался лишь легкий бриз.
Мягкий воздух едва колыхал воду и вызывал приятное движение ветвей деревьев по мере нашего приближения к берегу, от которого доносился восхитительный аромат цветов и сена. Когда мы причалили, солнце уже садилось за горизонт, и, ступив на берег, я почувствовал, как вновь оживают тревоги и страхи, которые вскоре должны были сковать меня и не отпускать никогда.




 Глава 23


Было восемь часов, когда мы сошли на берег. Мы немного погуляли по
берегу, наслаждаясь преходящим светом, а затем вернулись в гостиницу и
полюбовались прекрасным видом на воды, леса и горы, окутанные тьмой, но все еще различимые в своих черных очертаниях.

 Ветер, который стих на юге, теперь с силой дул с запада. Луна достигла высшей точки на небосводе и начала опускаться.
Облака проносились по небу быстрее, чем парит в воздухе гриф, и
затеняли ее свет, а в озере отражались
На фоне оживленного неба, которое казалось еще более оживленным из-за беспокойных волн, начинался прилив. Внезапно разразился сильный ливень.

 Днем я был спокоен, но как только ночь скрыла очертания предметов, в моей голове зародились тысячи страхов. Я был встревожен и насторожен, а моя правая рука сжимала пистолет, спрятанный за пазухой.
Каждый звук приводил меня в ужас, но я решил, что дорого продам свою жизнь и не отступлю, пока не погибну сам или не убью своего противника.

Элизабет некоторое время наблюдала за моим волнением в робком и испуганном молчании,
но что-то в моем взгляде вселило в нее ужас, и она, дрожа, спросила: «Что тебя тревожит, мой дорогой Виктор?
 Чего ты боишься?»

 «О! Успокойся, успокойся, любовь моя, — ответил я. — Этой ночью все будет в порядке.
Но эта ночь ужасна, очень ужасна».

Я провел в таком состоянии целый час, пока вдруг не подумал о том, как страшно будет моей жене участвовать в сражении, которого я так ждал.
Я стал умолять ее уйти, решив не присоединяться к ней.
пока я не получу хоть какое-то представление о том, где находится мой враг.

 Она ушла, а я еще какое-то время бродил по коридорам дома, заглядывая во все углы, куда мог спрятаться мой противник. Но я не нашел никаких следов и уже начал
предполагать, что какой-то счастливый случай помешал ему привести
в исполнение свои угрозы, как вдруг раздался пронзительный и
ужасный крик. Он донесся из комнаты, куда ушла Элизабет. Когда я это услышала, вся правда разом обрушилась на меня, руки опустились, и я...
Все мышцы и волокна моего тела замерли; я чувствовал, как кровь
застывает в жилах, а в конечностях разливается покалывание. Это
состояние длилось всего мгновение; крик повторился, и я ворвался в
комнату.

 Великий Боже! Почему я тогда не умер? Почему я
здесь и рассказываю о гибели самой прекрасной и чистой девушки на свете? Она лежала там, безжизненная и неподвижная, раскинувшись на кровати, с опущенной головой.
Ее бледное искаженное лицо было наполовину скрыто волосами. Куда бы я ни
посмотрел, я вижу одну и ту же фигуру — бескровные руки и расслабленное тело.
Убийца на брачном ложе. Мог ли я смотреть на это и оставаться в живых? Увы!
 Жизнь упряма и цепляется там, где ее больше всего ненавидят. На мгновение я потерял сознание и упал без чувств на землю.

 Когда я пришел в себя, меня окружали постояльцы трактира.
На их лицах читался ужас, от которого перехватывало дыхание, но ужас других
казался лишь насмешкой, тенью тех чувств, которые терзали меня. Я
сбежал от них в комнату, где лежало тело Элизабет, моей возлюбленной, моей
жены, такой живой еще совсем недавно, такой дорогой, такой достойной. Ее перенесли из
В таком положении я впервые увидел ее, и теперь, когда она лежала, подложив руку под голову и прикрыв лицо и шею платком, я мог бы подумать, что она спит. Я бросился к ней и с жаром обнял ее, но смертельная бледность и холодность ее рук и ног сказали мне, что в моих объятиях уже не та Элизабет, которую я любил и лелеял.
На ее шее виднелся кровавый след от когтей дьявола, а с ее губ перестало доноситься дыхание.

 Я все еще стоял над ней в муках отчаяния, когда вдруг поднял голову.
Окна в комнате были занавешены, и я почувствовал что-то вроде паники, когда увидел, как бледно-желтый свет луны озаряет комнату.
 Ставни были распахнуты, и с невыразимым ужасом я увидел в открытом окне самую отвратительную и мерзкую фигуру.
 На лице чудовища была ухмылка; казалось, оно насмехается, указывая своим дьявольским пальцем на труп моей жены. Я бросился к окну и, выхватив из-за пазухи пистолет, выстрелил, но он ускользнул от меня,
спрыгнул с подоконника и помчался со скоростью молнии.
бросился в озеро.

 Выстрел из пистолета привлек в комнату толпу.  Я указал на место, где он исчез, и мы поплыли по его следам на лодках.
Мы забрасывали сети, но тщетно.  Проведя в поисках несколько часов, мы вернулись ни с чем. Большинство моих спутников решили, что это был мираж, созданный моим воображением.  Высадившись на берег, они разделились на группы и отправились в разные стороны прочесывать лес и заросли.

Я попытался пойти с ними и отошел от дома на небольшое расстояние, но голова у меня кружилась, и я шел как пьяный.
В конце концов я рухнул от полного изнеможения; пелена застилала мне глаза, а кожа горела от лихорадки. В таком состоянии меня отнесли обратно и уложили на кровать. Я едва осознавал, что произошло.
Мой взгляд блуждал по комнате, словно в поисках чего-то, что я потерял.


Через некоторое время я встал и, словно повинуясь инстинкту, пополз в комнату, где лежал труп моей возлюбленной. Вокруг плакали женщины; я
склонился над ним и присоединился к их горьким слезам; все это время
мне не приходила в голову ни одна четкая мысль, но мои размышления были беспорядочными.
Я бесцельно бродил по улицам, размышляя о своих несчастьях и их причинах. Я был в смятении, охваченный изумлением и ужасом. Смерть
Уильяма, казнь Жюстины, убийство Клерваля и, наконец, моей жены.
Даже в тот момент я не знал, что мои единственные оставшиеся в живых
друзья в безопасности и что злодей не причинит им вреда. Возможно,
мой отец уже корчится в его руках, а Эрнест лежит мертвый у его
ног. Эта мысль заставила меня содрогнуться и заставила вернуться к действительности. Я завел машину и решил как можно скорее вернуться в Женеву.

Лошадей раздобыть не удалось, и мне пришлось возвращаться по озеру, но ветер был встречный, и дождь лил как из ведра. Однако было еще раннее утро, и я мог рассчитывать, что доберусь до места к ночи. Я нанял гребцов и сам взялся за весло, потому что всегда находил облегчение от душевных мук в физических упражнениях. Но невыносимая тоска, которую я испытывал, и чрезмерное волнение, которое я переживал, сделали меня неспособным к каким бы то ни было усилиям. Я бросил весло и, подперев голову руками, отдался на волю всех мрачных мыслей, которые приходили мне в голову.
Подняв глаза, я увидел перед собой...
Знакомое мне место, которое я созерцал всего день назад в компании той, кто теперь была лишь тенью и воспоминанием.
 Из моих глаз потекли слезы.  Дождь на мгновение прекратился, и я увидел, как рыбы плещутся в воде, как и несколько часов назад.
Тогда за ними наблюдала Элизабет.  Ничто так не ранит человеческое сердце, как великая и внезапная перемена. Солнце могло светить, а облака могли сгущаться,
но ничто не могло показаться мне таким, как накануне. Какой-то дьявол
лишил меня всякой надежды на будущее счастье; ни одно существо на свете не могло
Я был так несчастен, что столь ужасное событие произошло лишь однажды за всю историю человечества.

 Но зачем мне останавливаться на событиях, последовавших за этим последним сокрушительным ударом?  Моя история — это история ужасов; я достиг их апогея, и то, что я должен рассказать, может показаться вам скучным.  Знайте, что одного за другим моих друзей не стало, и я остался в полном одиночестве. Мои силы на исходе, и я должен в нескольких словах рассказать о том, что осталось от моего ужасного повествования.

 Я приехал в Женеву.  Мой отец и Эрнест еще были живы, но первый угасал.
под вестью, которую я принес. Теперь я вижу его, почтенного старца!
Его взгляд блуждал, потому что он утратил свое очарование и радость жизни — свою Элизабет, свою более чем дочь, в которой он души не чаял, со всей той нежностью, которую испытывает мужчина, когда на закате жизни, имея мало поводов для любви, еще сильнее привязывается к тем, что остались. Проклят, проклят будь
тот дьявол, что навлек беду на его седины и обрек его на жалкое существование!
Он не мог жить среди ужасов, которые окружали его; жизненные силы внезапно иссякли; он был не в состоянии
Он встал с постели и через несколько дней умер у меня на руках.

 Что стало со мной?  Я не знаю; я впал в беспамятство, и единственными, что меня окружали, были цепи и тьма.  Иногда мне снилось, что я брожу по цветущим лугам и приятным долинам с друзьями моей юности, но я просыпался и оказывался в темнице. Наступила меланхолия, но постепенно я начал ясно осознавать свои страдания и положение, после чего меня выпустили из тюрьмы.
Меня считали сумасшедшим, и в течение многих месяцев, как я понял, моим пристанищем была одиночная камера.

Однако свобода была бы для меня бесполезным даром, если бы я, придя в себя, не обрел жажду мести.
Когда на меня нахлынули воспоминания о прошлых несчастьях, я начал размышлять об их причинах — о чудовище, которого я создал, о несчастном демоне, которого я отправил в мир, чтобы погубить себя. Когда я думал о нем, меня охватывала
безумная ярость, и я желал и горячо молился о том, чтобы он оказался в моей власти и я смог жестоко отомстить ему.


Моя ненависть недолго ограничивалась бесполезными желаниями; я начал
Я размышлял о том, как лучше его обезвредить, и с этой целью примерно через месяц после освобождения отправился к городскому судье по уголовным делам.
Я сказал ему, что у меня есть обвинение, что я знаю, кто разрушил мою семью, и что я прошу его использовать все свои полномочия для поимки убийцы.

 Судья выслушал меня внимательно и доброжелательно. — Будьте
уверены, сэр, — сказал он, — я приложу все усилия, чтобы найти этого негодяя.

 — Благодарю вас, — ответил я, — а теперь послушайте.
Показания, которые я должен дать. Это действительно настолько странная история, что, боюсь, вы бы не поверили в нее, если бы в ней не было доли правды, которая, какой бы невероятной она ни казалась, заставляет поверить. Эта история слишком правдоподобна, чтобы быть сном, и у меня нет причин лгать.
Моя манера говорить с ним была внушительной, но спокойной. Я принял решение преследовать своего губителя до самой смерти, и эта цель уняла мою боль и на какое-то время примирила меня с жизнью. Теперь я кратко изложу свою историю, но сделаю это уверенно и точно, указывая даты.
Я говорил спокойно, не отклоняясь от темы и не прибегая к обличительным речам и восклицаниям.

 Поначалу судья выглядел крайне недоверчивым, но по мере того, как я говорил, он становился все более внимательным и заинтересованным. Иногда я видел, как он содрогался от ужаса, а иногда на его лице появлялось живое удивление, не смешанное с недоверием.

 Закончив свой рассказ, я сказал: «Вот существо, в преступлении которого я обвиняю вас и ради поимки и наказания которого я призываю вас использовать всю свою власть». Это ваш долг как судьи, и я верю и надеюсь, что ваши человеческие чувства не воспротивятся исполнению этого приговора.
по этому поводу».

 Это обращение сильно изменило выражение лица моего
собеседника. Он выслушал мою историю с той долей веры, с какой обычно
относятся к рассказам о духах и сверхъестественных событиях, но когда его
призвали действовать в соответствии с ней, к нему вернулось все его
недоверие. Однако он мягко ответил: «Я бы с радостью оказал вам всяческую помощь в ваших поисках, но существо, о котором вы говорите, похоже, обладает силой, способной свести на нет все мои усилия. Кто может последовать за
Животное, способное пересечь ледяное море и обитать в пещерах и берлогах, куда не осмелится сунуться ни один человек?
Кроме того, с момента совершения его преступлений прошло несколько месяцев, и никто не может предположить, куда он забрел и в каком регионе может обитать сейчас.


«Я не сомневаюсь, что он бродит где-то рядом с тем местом, где живу я, и если он действительно укрылся в Альпах, то на него можно охотиться, как на серну, и истребить, как хищное животное». Но я читаю ваши мысли: вы не верите моим словам и не собираетесь покарать моего врага по заслугам.

Пока я говорил, в моих глазах сверкала ярость; судья был напуган.
 «Вы ошибаетесь, — сказал он.  — Я приложу все усилия, и если в моей власти будет схватить этого монстра, будьте уверены, что он понесет наказание, соразмерное его преступлениям.  Но, боюсь, судя по тому, что вы сами описали как его характерные черты, это окажется невозможным.
Поэтому, пока принимаются все необходимые меры, вам следует смириться с разочарованием».

— Этого не может быть, но все, что я могу сказать, будет бесполезно. Моя месть для тебя ничего не значит.
Но пока я считаю ее пороком, я
признаюсь, что это всепоглощающая и единственная страсть моей души.
Моя ярость невыразима, когда я думаю о том, что убийца, которого я
выпустил на волю, все еще жив. Вы отказываетесь удовлетворить
мое справедливое требование; у меня остается только один выход, и
я посвящу свою жизнь или смерть его уничтожению.

Я дрожал от волнения, произнося эти слова; в моей манере сквозило безумие
и, не сомневаюсь, что-то от той надменной ярости,
которой, как говорят, обладали древние мученики. Но женевскому
судье, чьи мысли были заняты совсем другим,
Преданность и героизм, это возвышение духа, очень походили на безумие.
 Он пытался утешить меня, как няня утешает ребенка, и
вернулся к моему рассказу, представив его как плод бреда.

 «Человек, — воскликнул я, — как же ты невежественен в своей гордыне и мнимой
мудрости! Перестань, ты сам не понимаешь, что говоришь».

 Я в гневе и смятении выбежал из дома и удалился, чтобы обдумать
другой план действий.




Глава 24

В моем нынешнем положении все мысли о сопротивлении были поглощены и потеряны. Меня охватила ярость, я жаждал мести
Это придало мне сил и самообладания; это обуздало мои чувства и
позволило мне сохранять расчетливость и спокойствие в те моменты, когда
в противном случае меня бы ждал либо бред, либо смерть.

 Первым моим решением было навсегда покинуть Женеву. Моя страна, которая была мне дорога, когда я был счастлив и любим, теперь, когда я оказался в беде, стала мне ненавистна.  Я взял с собой немного денег и несколько драгоценностей, принадлежавших моей матери, и уехал.

И вот начались мои странствия, которые прекратятся только со смертью. Я
обошел огромную часть земли и перенес все тяготы
С которыми обычно сталкиваются путешественники в пустынях и варварских странах. Я едва ли знаю, как мне удалось выжить.
Много раз я вытягивал свои ослабевшие конечности на песчаной равнине и молил о смерти. Но месть поддерживала во мне жизнь; я не смел умереть и оставить своего врага в живых.

 Когда я покинул Женеву, моей первой задачей было найти хоть какую-то зацепку, по которой я мог бы выйти на след своего коварного врага. Но мой план провалился,
и я много часов бродил по окраинам города, не зная, куда идти. С приближением ночи я оказался у
Я подошел к входу на кладбище, где покоились Уильям, Элизабет и мой отец.
 Я вошел и приблизился к надгробию, обозначавшему их могилы.
Все было тихо, только листья на деревьях слегка колыхались от ветра.
Ночь была почти безлунной, и эта сцена была бы торжественной и
трогательной даже для равнодушного наблюдателя.  Казалось,
духи усопших кружили вокруг и отбрасывали тень, которую можно было
почувствовать, но не увидеть, на голову скорбящего.

Глубокое горе, которое поначалу вызвала эта сцена, быстро сменилось
ярость и отчаяние. Они были мертвы, а я жив; их убийца тоже жив,
и чтобы уничтожить его, я должен влачить свое жалкое существование. Я опустился на колени на траву,
поцеловал землю и дрожащими губами воскликнул: «Клянусь священной
землей, на которой я стою на коленях, тенями, что бродят рядом со мной,
глубоким и вечным горем, что я чувствую, клянусь тобой, о Ночь, и
духами, что властвуют над тобой, преследовать демона, причинившего
это зло, пока он или я не погибнем в смертельной схватке. Ради этого
я сохраню свою жизнь; ради этой желанной мести я снова увижу солнце».
и ступаю по зеленой траве, которая в противном случае исчезла бы из моего поля зрения навсегда. И я призываю вас, духи мертвых, и вас, странствующие служители возмездия, помочь мне и направить меня в моем деле. Пусть проклятое адское чудовище испьет до дна чашу страданий; пусть он почувствует отчаяние, которое терзает меня сейчас.

Я начал свою молитву с торжественности и благоговения, которые почти убедили меня в том,
что тени моих убитых друзей услышали и одобрили мою преданность, но
в конце меня охватила ярость, и я не смог договорить.

В ночной тишине мне ответил громкий дьявольский смех.
Он долго и тяжело отдавался в моих ушах; горы вторили ему эхом.
Мне казалось, что весь ад окружил меня насмешками и хохотом.
 
Наверное, в тот момент я должен был впасть в безумие и покончить со своим жалким существованием, но моя клятва была услышана, и я был сохранен для мести. Смех стих, когда знакомый и ненавистный голос, по-
видимому, совсем рядом, произнес мне на ухо: «Я доволен, жалкий
неудачник! Ты решил жить, и я доволен».

Я бросился к тому месту, откуда исходил звук, но дьявол
ускользнул из моих рук. Вдруг широкий диск Луны поднялся и посветил
полный после его ужасные и искаженно, как он бежал с более чем
смертельная скорость.

Я преследовал его, и в течение многих месяцев в этом была моя задача. Руководствуясь
небольшая подсказка, я держалась в двух кабельтовых от Рона, но тщетно. Появилось синее Средиземное море, и по странному стечению обстоятельств я увидел, как демон
проник на корабль, направлявшийся в Черное море, и спрятался там. Я
отправился в путь на том же судне, но он сбежал, сам не знаю как.

В дебрях Татарии и России, хоть он и ускользал от меня, я всегда шел по его следу.  Иногда крестьяне, напуганные этим ужасным призраком,
рассказывали мне, куда он направлялся; иногда он сам, опасаясь, что, если я потеряю его из виду, я впаду в отчаяние и умру,
оставлял какие-нибудь знаки, по которым я мог идти.  Снег засыпал меня с головой, и я видел на белой равнине отпечаток его огромного шага. Как тебе, впервые вступающему в жизнь, для кого забота — в новинку, а страдания — в диковинку, понять,
что я чувствовал и до сих пор чувствую? Холод, нужда и усталость были
Я был обречен на страдания, которые мне суждено было пережить; я был проклят каким-то дьяволом
и таскал с собой свой вечный ад; но все же дух добра
следовал за мной и направлял мои шаги, и когда я роптал, он внезапно
выручал меня из, казалось бы, непреодолимых трудностей. Иногда,
когда природа, измученная голодом, сдавалась, мне в пустыне
приготовляли трапезу, которая восстанавливала силы и придавала
мне бодрости. Еда была простая, такая, какую едят крестьяне, но
Я не сомневаюсь, что его положили туда духи, которых я видел.
Я взывал к нему о помощи. Часто, когда все вокруг было сухим, небо — безоблачным, а
 я изнывал от жажды, на небе появлялось легкое облачко, проливалось
несколькими каплями, которые приводили меня в чувство, и исчезало.


Когда я мог, я шел вдоль рек, но демон обычно избегал их, так как именно
здесь собиралось большинство жителей страны. В других местах людей было мало, и я обычно питался дикими животными, которые попадались мне на пути. У меня были с собой деньги, и я подружился с жителями деревни, раздавая их.
Иногда я приносил с собой еду, которую добыл сам.
Эту еду, съев лишь малую часть, я всегда отдавал тем, кто дал мне огонь и посуду для готовки.


Моя жизнь, какой она была, была мне ненавистна, и только во сне я мог ощутить радость.  О благословенный сон!  Часто, когда мне было особенно
плохо, я погружался в дремоту, и мои сны убаюкивали меня, доводя до экстаза. Духи, охранявшие меня, даровали мне эти мгновения, или, скорее, часы,
счастья, чтобы я мог набраться сил для завершения своего паломничества.
Без этой передышки я бы не выдержал тягот. Днем я был
Я был воодушевлен надеждой на ночь, потому что во сне я видел своих
друзей, жену и любимую страну; снова видел благожелательное
лицо отца, слышал серебристый голос моей Элизабет и видел, как
Клерваль наслаждается здоровьем и молодостью. Часто, когда я
уставал от изнурительного перехода, я убеждал себя, что это
всего лишь сон, который закончится с наступлением ночи и я снова
буду наслаждаться реальностью в объятиях моих самых дорогих
друзей. С какой мучительной нежностью я относился к ним! Как я цеплялся за их дорогие мне образы, которые порой преследовали меня даже во сне!
Я убеждал себя, что они все еще живы! В такие моменты жажда мести,
пылавшая во мне, угасала в моем сердце, и я шел по пути уничтожения
демона скорее как по долгу, возложенному на меня небесами, как по
механическому побуждению какой-то силы, которой я не осознавал, а не
как по страстному желанию своей души.

 Я не могу знать, что чувствовал
тот, кого я преследовал. Иногда он действительно оставлял надписи на коре деревьев или вырезал их на камне, которые направляли меня и разжигали мою ярость. «Мое правление еще не закончилось» — эти слова можно было разобрать на одной из таких надписей.
Надписи: «Ты жив, и моя власть абсолютна. Следуй за мной; я
ищу вечные льды севера, где ты познаешь все муки холода и мороза, к которым я равнодушен. Если поторопишься, то найдешь неподалеку от этого места мертвого зайца; съешь его и подкрепись. Ну же, мой враг; нам еще предстоит побороться за наши жизни, но тебе придется пережить много тяжелых и мучительных часов, прежде чем этот миг настанет».

Насмешливый дьявол! Я вновь клянусь в мести; вновь обрекаю тебя, несчастный злодей, на пытки и смерть. Я никогда не прекращу поиски
пока не погибну либо он, либо я; и тогда с каким восторгом я воссоединюсь со своей Элизабет и моими ушедшими друзьями, которые уже сейчас готовят для меня
награду за мой утомительный труд и ужасное паломничество!

 По мере того как я продвигался на север, снега становилось все больше, а холод усиливался, становясь почти невыносимым. Крестьяне сидели по домам, и лишь немногие из самых выносливых отваживались выходить на охоту.
Голод вынуждал животных покидать свои убежища в поисках добычи. Реки покрылись льдом, и рыба не клювала.
Таким образом, я лишился своего главного источника дохода.

 Триумф моего врага становился все более очевидным по мере того, как усложнялись мои труды.
Одна из оставленных им надписей гласила: «Готовьтесь! Ваши труды
только начинаются; закутайтесь в меха и приготовьте еду, потому что скоро мы отправимся в путь, где ваши страдания утолят мою вечную ненависть».

Эти насмешливые слова придали мне смелости и упорства.
Я решил не отступать от своей цели и, призвав на помощь Небеса,
продолжил с прежним рвением пересекать бескрайние пустыни.
пока океан не показался вдалеке и не стал самой дальней границей
горизонта. О! Как же он отличался от голубых просторов юга!
Покрытый льдом, он отличался от суши лишь своей суровой дикостью и
неприступностью. Греки плакали от радости, когда видели
Средиземное море с холмов Азии, и с восторгом приветствовали
предел своих трудов. Я не плакал, но опустился на колени
и от всего сердца поблагодарил своего ангела-хранителя за то, что он благополучно доставил меня туда, где я надеялся, несмотря на насмешки моего противника, встретиться с ним и сразиться.

За несколько недель до этого я раздобыл сани и собак и теперь мчался по снегу с невероятной скоростью. Не знаю,
пользовался ли этим преимуществом мой враг, но я обнаружил, что,
как и раньше, когда я ежедневно отставал от него, теперь я его догонял.
Когда я впервые увидел океан, он был всего в одном дне пути от меня, и  я надеялся перехватить его до того, как он доберется до берега. Поэтому я с новым
напором двинулся дальше и через два дня добрался до жалкой деревушки на берегу моря. Я расспросил местных жителей о
дьявол и получил достоверную информацию. По их словам, накануне ночью прибыл гигантский монстр, вооруженный ружьем и множеством пистолетов.
Он обратил в бегство обитателей одинокого коттеджа, наведя на них ужас своим видом. Он забрал их зимние запасы еды и, погрузив их в сани, запряженные
многочисленной сворой обученных собак, в ту же ночь, к радости
ошеломленных жителей деревни, отправился в путь через море в
направлении, которое не вело к суше.
Я предположил, что он должен был вскоре погибнуть из-за таяния льдов или замерзнуть от вечных морозов.

 Услышав эту новость, я впал в отчаяние.
 Он ускользнул от меня, и мне предстояло отправиться в разрушительное и почти бесконечное  путешествие по горным льдам океана, среди холода, который немногие из местных жителей могли бы долго выносить, а я, уроженец мягкого и солнечного климата, и подавно не смог бы выжить. Но при мысли о том,
что злодей должен жить и торжествовать, моя ярость и жажда мести
вернулись и, подобно мощному приливу, затмили все остальные чувства.
После недолгого отдыха, во время которого духи умерших кружили вокруг меня и подстрекали к труду и мести, я собрался в путь.

 Я сменил свои сани на те, что лучше приспособлены для неровностей
Ледяного океана, и, закупив вдоволь провизии, покинул сушу.

Я не могу сказать, сколько дней прошло с тех пор, но я пережил
такие страдания, которые не смог бы вынести, если бы не вечное стремление к справедливому возмездию,
пылающее в моем сердце. Огромные и суровые ледяные горы часто преграждали мне путь, и я часто слышал
грохот подземного моря грозил мне гибелью. Но
снова пришли морозы и сковали морские пути.

  По количеству съеденного провианта я бы предположил, что
 я провел в этом путешествии три недели; и от того, что надежда все
время возвращалась, на глаза у меня часто наворачивались горькие слезы
отчаяния и горя. Отчаяние почти настигло свою жертву, и я бы
скоро утонул в этом горе. Однажды, после того как
бедные животные, на которых я ехал, с невероятным трудом добрались до
Я стоял на вершине пологой ледяной горы, и один из них, обессилев, упал и умер.
Я с тоской смотрел на простиравшееся передо мной пространство, как вдруг мой взгляд
задержался на темном пятнышке на сумеречной равнине. Я напряг зрение,
чтобы разглядеть, что это может быть, и издал дикий крик восторга, когда
увидел сани и искаженные очертания хорошо знакомой фигуры внутри. О!
С какой жгучей надеждой вновь ожило мое сердце!
Глаза наполнились теплыми слезами, которые я поспешно вытерла, чтобы они не мешали мне видеть демона.
Но я все равно ничего не видела.
Я смотрел на них, пока слезы не застилали мне глаза, пока я не поддался одолевавшим меня чувствам и не разрыдался в голос.


Но медлить было нельзя. Я снял с собак мертвого товарища, дал им побольше еды и после часового отдыха, который был совершенно необходим, но доставил мне горькое разочарование, продолжил путь. Сани все еще были видны, и я больше не терял их из виду,
за исключением тех моментов, когда их ненадолго скрывали
выступающие из-подо льда скалы. Я действительно заметно
приближался к ним, и когда после почти двух дней пути я
Когда я увидел своего врага на расстоянии не более мили, сердце мое сжалось.


Но теперь, когда я был почти в двух шагах от своего врага, мои надежды
внезапно угасли, и я потерял его из виду, как никогда раньше.
Раздался шум прибоя, и грохот его приближения по мере того, как волны
поднимались и бурлили подо мной, с каждой секундой становился все более
зловещим и устрашающим. Я бежал изо всех сил, но тщетно. Поднялся ветер, зашумело море.
И, словно от мощного толчка землетрясения, оно раскололось и треснуло с
невероятным, оглушительным грохотом. Вскоре работа была закончена; через несколько
Через несколько минут между мной и моим врагом разверзлось бушующее море, и я остался один.
Меня несло по разрозненному куску льда, который становился все меньше и меньше,
готовя мне ужасную смерть.

 Так прошло много мучительных часов; несколько моих собак погибли, и я сам уже готов был утонуть, когда увидел ваше судно, стоявшее на якоре и дававшее мне надежду на спасение.
Я и представить себе не мог, что корабли когда-нибудь доберутся так далеко на север, и был поражен этим зрелищем. Я быстро разобрал часть своих саней, чтобы сделать весла, и
Таким образом, я с бесконечными усилиями смог сдвинуть свой ледяной плот с места и направить его в сторону вашего корабля. Я решил, что, если вы плывете на юг,
я лучше доверюсь воле волн, чем откажусь от своей цели. Я надеялся, что вы дадите мне лодку, на которой я смогу преследовать своего врага. Но вы плыли на север. Вы взяли меня на борт, когда мои силы были на исходе, и я бы вскоре сдался под тяжестью невзгод и умер, чего я до сих пор страшусь, ведь моя задача еще не выполнена.

 О! Когда же мой дух-покровитель, ведущий меня к демону, позволит
Отдайте мне то, чего я так жажду, или я умру, а он останется жить? Если я умру,
поклянитесь мне, Уолтон, что он не ускользнет, что вы найдете его
и удовлетворите мою жажду мести его смертью. И осмелюсь ли я просить вас
отправиться в мое паломничество, разделить со мной все тяготы, которые я перенесла?
 Нет, я не настолько эгоистична. Но когда я умру, если он появится, если служители возмездия приведут его к тебе, поклянись, что он не останется в живых. Поклянись, что он не восторжествует над всеми моими бедами и не выживет, чтобы пополнить список своих темных преступлений. Он красноречив
Он красноречив и убедителен, и когда-то его слова даже трогали мое сердце, но не доверяйте ему. Его душа так же черна, как и его облик, полна предательства и дьявольской злобы. Не слушайте его, позовите Уильяма,
Жюстину, Клерваль, Элизабет, моего отца и несчастного Виктора и вонзите свой меч ему в сердце. Я буду рядом и направлю вашу сталь в нужную сторону.

  Уолтон, продолжение следует.


26 августа, 17...


 Ты прочла эту странную и пугающую историю, Маргарет.
Разве ты не чувствуешь, как кровь стынет от ужаса, как и сейчас?
моя? Иногда, охваченный внезапной мучительной болью, он не мог продолжать свой рассказ.
В другие моменты его голос срывался, но звучал пронзительно, и он с трудом выговаривал слова, полные страдания. Его прекрасные глаза то загорались гневом, то погружались в печаль, то гасли в бесконечной тоске. Иногда он владел собой.
Он сохранял невозмутимое выражение лица и рассказывал о самых ужасных событиях спокойным голосом, подавляя малейшие признаки волнения.
Затем, словно извергающийся вулкан, его лицо внезапно менялось.
Он был вне себя от ярости и выкрикивал проклятия в адрес своего преследователя.

 Его рассказ связан с реальностью и изложен с кажущейся простотой и правдивостью.
Однако я признаюсь вам, что письма Феликса и Сафи, которые он мне показал,
и появление чудовища, замеченное с нашего корабля, убедили меня в правдивости его слов больше, чем его собственные утверждения, какими бы искренними и логичными они ни были.  Значит, такое чудовище действительно существует!
Я не сомневаюсь в этом, но все равно не могу сдержать удивления и восхищения. Иногда я
пытался выведать у Франкенштейна подробности его
Он попытался понять, что замышляет это существо, но в этом вопросе оно было непроницаемо.

 «Ты с ума сошел, друг мой? — сказал он. — Или куда тебя завело твое бессмысленное любопытство? Неужели ты тоже создашь себе и всему миру врага в лице демона? Покойся с миром! Учись на моих ошибках и не стремись к новым».

Франкенштейн узнал, что я сделал записи о его истории. Он попросил их показать, а затем сам исправил и дополнил их во многих местах,
но в первую очередь придал живость и выразительность разговорам, которые он вел со своим врагом. «Раз уж вы сохранили мой рассказ, — сказал он, — я тоже кое-что добавлю».
— Я бы не хотел, — сказал он, — чтобы изуродованный человек дошел до потомков.


 Так прошла неделя, в течение которой я слушал самую странную историю, какую только могло породить воображение.  Все мои мысли и чувства были поглощены интересом к моему гостю, который пробудили в нем эта история и его благородные манеры.  Я хочу утешить его, но как я могу советовать жить человеку, столь бесконечно несчастному, лишенному всякой надежды на утешение? О нет! Единственная радость, которую он может
испытать, — это когда его израненная душа обретет покой и
смерть. И все же он находит утешение в том, что является плодом его одиночества и бреда.
Он верит, что, когда во сне он беседует со своими друзьями и черпает в этом общении утешение в своих страданиях или вдохновение для мести, это не плод его воображения, а сами существа, которые навещают его из далекого мира. Эта вера придает его мечтам торжественность, которая делает их для меня почти такими же значимыми и интересными, как сама реальность.

Наши беседы не всегда ограничиваются его собственной историей и
несчастьями. Он разбирается во всех аспектах мировой литературы
безграничная эрудиция и быстрая, проницательная сообразительность.
Его красноречие мощно и трогательно; я не могу слушать, как он рассказывает
о каком-нибудь печальном происшествии или пытается пробудить в слушателях
чувства жалости или любви, без слез. Каким же блистательным созданием он, должно быть, был в дни своего расцвета, если даже в руинах он так благороден и богоподобен!
Кажется, он чувствует собственную значимость и величие своего падения.

«В молодости, — сказал он, — я считал, что мне уготовано какое-то великое свершение. Мои чувства глубоки, но я был хладнокровен».
здравого смысла, который подходил мне для выдающихся достижений. Это чувство
ценности моей натуры поддерживало меня, когда другие были бы угнетены,
ибо я считал преступлением выбрасывать в бесполезном горе те таланты, которые
могли бы быть полезны моим ближним. Когда я размышлял о проделанной мной работе
, не меньшей, чем создание чувствительного и разумного
животного, я не мог причислить себя к стаду обычных проекторов. Но
эта мысль, которая поддерживала меня в начале карьеры, теперь
только глубже погружает меня в пучину отчаяния. Все мои догадки и надежды
Я ничтожен, и, подобно архангелу, стремившемуся к всемогуществу, я прикован цепями в вечном аду. Мое воображение было живым, но при этом я обладал
сильными аналитическими способностями и умением применять их на практике. Благодаря сочетанию этих качеств я
задумал и воплотил в жизнь создание человека. Даже сейчас я не могу без волнения вспоминать о своих мечтах, когда работа была еще не закончена. В своих мыслях я был на седьмом небе от счастья, то радуясь своим возможностям, то сгорая от нетерпения увидеть результат. С самого детства я был преисполнен больших надежд и высоких амбиций; но как низко я пал! О! Друг мой, если бы ты знал меня таким, каким я был когда-то
Если бы это было так, вы бы не узнали меня в этом жалком состоянии.
Уныние редко посещало мое сердце; казалось, меня вела высокая судьба, пока я не пал,
чтобы уже никогда, никогда не подняться.

 Неужели я потеряю это восхитительное создание? Я так жаждал друга,
искал того, кто бы сочувствовал мне и любил меня. И вот, в этих пустынных
морях я нашел такого человека, но, боюсь, я обрел его лишь для того, чтобы понять,
насколько он мне дорог, и потерять его. Я бы вернул его к жизни, но он отвергает эту идею.

 «Благодарю вас, Уолтон, — сказал он, — за ваши добрые намерения по отношению к...»
Несчастный ты человек, но когда ты говоришь о новых узах и свежих чувствах, неужели ты думаешь, что кто-то может заменить тех, кого уже нет? Может ли кто-то
стать для меня таким, каким был Клерваль, или какая-то женщина — второй Элизабет? Даже
там, где чувства не вызваны какими-то выдающимися достоинствами,
друзья нашего детства всегда обладают определенной властью над нашим разумом, которой вряд ли сможет обладать кто-то другой. Они знают наши
детские склонности, которые, как бы они ни менялись с возрастом,
никогда не исчезают, и могут судить о наших поступках более объективно.
определенные выводы о чистоте наших побуждений. Сестра или брат никогда не могут заподозрить другого в обмане или нечестности, если только эти признаки не проявились раньше.
В то же время к другому другу, как бы сильно он ни был привязан, невольно
могут возникнуть подозрения. Но у меня были друзья, которые были мне дороги не только из-за привычки и общности интересов, но и благодаря своим собственным достоинствам.
 Где бы я ни был, меня всегда успокаивал голос моей Элизабет и ее беседы
Клерваль всегда будет нашептывать мне на ухо. Они мертвы, и только один...
ощущение такого одиночества может убедить меня сохранить свою жизнь. Если бы я
был вовлечен в какое-либо высокое начинание или замысел, сопряженный с огромной
пользой для моих собратьев, тогда я мог бы жить, чтобы осуществить его. Но
это не моя судьба; я должен преследовать и уничтожить существо, которому я
дал существование; тогда мой жребий на земле будет исполнен, и я смогу умереть”.

Моя любимая сестра,

2 сентября.


Я пишу вам, находясь в опасности и не зная, суждено ли мне когда-нибудь снова увидеть дорогую Англию и дорогих друзей, которые там живут.
 Я окружен ледяными горами, из которых нет выхода.
ежеминутно угрожайте сокрушить мой корабль. Храбрые парни, которых я
убедил быть моими товарищами, смотрят на меня в поисках помощи, но у меня нет
никого, кого можно было бы одарить. В нашей ситуации есть что-то ужасно ужасающее
и все же мое мужество и надежды не покидают меня. И все же
ужасно осознавать, что жизни всех этих людей находятся в опасности
из-за меня. Если мы погибнем, причиной станут мои безумные планы.

И каково же будет состояние твоего ума, Маргарет? Ты не услышишь о моем
гибели и будешь с нетерпением ждать моего возвращения. Пройдут годы, и
Вас будут одолевать приступы отчаяния, но в то же время вы будете терзаться надеждой. О! Моя
любимая сестра, мучительное разочарование в твоих искренних надеждах
в перспективе пугает меня больше, чем собственная смерть. Но у тебя есть
муж и прекрасные дети, ты можешь быть счастлива. Да благословит тебя
Господь и сделает такой!

 Мой несчастный гость относится ко мне с
нежнейшим состраданием. Он пытается вселить в меня надежду и говорит так,
будто жизнь — это ценное приобретение. Он напоминает мне, как часто подобные происшествия случались с другими мореплавателями, пытавшимися пересечь это море, несмотря на...
Он вселяет в меня надежду. Даже моряки чувствуют силу его красноречия.
Когда он говорит, они больше не отчаиваются; он пробуждает в них энергию, и, пока они слышат его голос, им кажется, что эти огромные ледяные горы — не более чем холмики, которые исчезнут перед лицом решимости человека. Эти чувства мимолетны; каждый день ожидания, который затягивается, наполняет их страхом, и я почти боюсь, что из-за этого отчаяния вспыхнет бунт.

  5 сентября.


Только что произошла сцена, представляющая такой исключительный интерес, что, хотя весьма вероятно, что эти бумаги никогда до вас не дойдут, я все же не могу не...
воздержимся от его описания.

 Мы по-прежнему окружены ледяными горами, и нам по-прежнему грозит неминуемая опасность быть раздавленными в их схватке.
Холод невыносимый, и многие из моих несчастных товарищей уже нашли свою могилу среди этого запустения.
Здоровье Франкенштейна с каждым днем ухудшается; в его глазах все еще горит лихорадочный огонь, но он истощен и, внезапно пробудившись, тут же впадает в оцепенение.

В последнем письме я упомянул о своих опасениях по поводу возможного мятежа.
 Сегодня утром, глядя на бледное лицо моего друга, я...
Я проснулся от того, что меня разбудили полдюжины матросов, которые требовали, чтобы их впустили в каюту. Они вошли, и их предводитель обратился ко мне. Он сказал, что его и его товарищей выбрали другие матросы, чтобы они пришли ко мне с просьбой, от которой я не мог по справедливости отказаться.
Мы были погребены подо льдом и, скорее всего, не смогли бы выбраться, но они боялись, что, если лед, как это иногда случается, растает и откроется свободный проход, я совершу ошибку и продолжу свое путешествие.
веди их к новым опасностям, после того как они могли бы счастливо преодолеть
это. Поэтому они настаивали, чтобы я вступил в бой с торжественным
обещанием, что, если судно будет освобождено, я немедленно направлю свой корабль
курсом на юг.

Эта речь обеспокоила меня. Я не отчаялся, а еще я задумал
мысль о возвращении, если установить бесплатно. Но я мог, по справедливости, или даже в
возможности, отказаться от этого требования? Я колебался, прежде чем я ответил, Когда
Франкенштейн, который поначалу хранил молчание и, казалось, едва держался на ногах, встрепенулся. Его глаза заблестели.
и его щеки на мгновение вспыхнули от прилива сил. Повернувшись к солдатам, он сказал:
 «Что вы имеете в виду? Чего вы требуете от своего капитана? Неужели вы так легко отказываетесь от своих планов? Разве вы не называли это славной экспедицией? И почему она была славной?» Не потому, что путь был
гладким и спокойным, как южное море, а потому, что он был полон опасностей и
ужаса, потому что при каждом новом испытании тебе приходилось проявлять
стойкость и мужество, потому что тебя окружали опасность и смерть, и
тебе предстояло их преодолеть. Вот что было славно, вот что было
Это было благородное начинание. В будущем вас будут превозносить как
благодетелей своего вида, а ваши имена будут чтить как принадлежащие храбрым людям,
которые шли на смерть ради чести и блага человечества. А теперь,
позвольте мне сказать, при первом же воображаемом столкновении с опасностью,
или, если хотите, при первом же мощном и страшном испытании вашей
храбрости, вы отступаете и довольствуетесь тем, что вас предают как людей,
у которых не хватило сил вынести холод и опасность. И вот, бедняги, они
дрожали от холода и возвращались к своим теплым очагам. Зачем же тогда
была нужна вся эта подготовка? Вам не нужно было приходить
Вы зашли так далеко и обрекли своего капитана на позор поражения только для того, чтобы показать себя трусами. О! Будьте мужчинами или станьте чем-то большим, чем просто мужчины. Будьте верны своим целям и непоколебимы, как скала. Этот лед не из того материала, что ваши сердца. Он изменчив и не устоит перед вами, если вы скажете, что он не устоит. Не возвращайтесь к своим семьям с клеймом позора на челе. Возвращайтесь героями, которые сражались и победили,
которые не знают, что значит повернуться спиной к врагу».

 Он произнес эти слова голосом, в котором звучали самые разные чувства.
В его речи было столько благородства и героизма, что вы, наверное,
удивитесь, что эти люди были тронуты. Они переглянулись и не смогли
ничего ответить. Я заговорил и сказал им, чтобы они отдохнули и
обдумали сказанное, что я не поведу их дальше на север, если они
будут настаивать на обратном, но надеюсь, что после раздумий к ним
вернется храбрость.

Они ушли, и я повернулся к своему другу, но он был погружен в апатию и почти не подавал признаков жизни.


Чем все это закончится, я не знаю, но я лучше умру, чем
Я возвращаюсь с позором, моя цель не достигнута. И все же я боюсь, что такова будет моя судьба.
Люди, не поддерживаемые идеями славы и чести, никогда не смогут
добровольно продолжать терпеть нынешние тяготы.

7 сентября.


Жребий брошен; я согласился вернуться, если мы не погибнем.
Так мои надежды рушатся из-за трусости и нерешительности; я возвращаюсь ни с чем, разочарованный. Чтобы терпеливо сносить эту несправедливость, нужна большая философская мудрость, чем та, которой обладаю я.

12 сентября.


Все прошло; я возвращаюсь в Англию.  Я потерял надежду на то, что от меня будет какая-то польза
и слава; я потерял своего друга. Но я постараюсь подробно описать тебе, моя дорогая сестра, эти горькие обстоятельства.
И пока я плыву кЯ не впаду в уныние, даже если Англия отвернется от меня и я останусь один.

 9 сентября лед начал двигаться, и издалека доносился грохот, похожий на раскаты грома.
Острова раскалывались и трескались во всех направлениях.  Мы были в смертельной опасности, но, поскольку мы могли только бездействовать, я сосредоточился на своем несчастном госте, чье состояние ухудшилось настолько, что он был прикован к постели. Лед треснул у нас под ногами и с силой пополз на север; с запада подул ветер, и 11-го числа путь на юг стал совершенно свободным.
свободны. Когда моряки увидели это и поняли, что их возвращение на родину, по всей видимости, обеспечено, они разразились бурными радостными криками, громкими и продолжительными.
Франкенштейн, который дремал, проснулся и спросил, в чем дело.
— Они кричат, — сказал я, — потому что скоро вернутся в Англию.

  — Так вы действительно возвращаетесь?

  — Увы! Да, я не могу противиться их требованиям. Я не могу вести их на верную смерть, и я должен вернуться.

 — Возвращайтесь, если хотите, но я не стану.  Вы можете отказаться от своей цели, но моя цель предначертана мне Небесами, и я не осмелюсь.  Я слаб, но
Несомненно, духи, помогающие мне в моей мести, наделит меня
достаточной силой». С этими словами он попытался вскочить с
кровати, но силы его оставили, и он упал без чувств.

 Прошло много времени, прежде чем он пришел в себя, и я часто думал, что жизнь в нем угасла.  Наконец он открыл глаза, тяжело дышал и не мог говорить. Хирург дал ему успокоительное и велел не беспокоить.
Тем временем он сказал мне, что моему другу осталось жить совсем недолго.

Приговор был вынесен, и мне оставалось только скорбеть и ждать. Я сидел у его постели и смотрел на него.
Его глаза были закрыты, и я подумал, что он спит, но
вдруг он слабым голосом позвал меня и, велев подойти ближе,
сказал: «Увы! Силы, на которые я полагался, иссякли; я чувствую, что скоро умру, а он, мой враг и гонитель, все еще жив». Не думай, Уолтон, что в последние мгновения своей жизни я испытываю ту жгучую ненависть и страстное желание отомстить, о которых я когда-то говорил. Но я считаю, что имею право желать смерти своего противника. В эти последние дни я
Я размышлял о своем прошлом поведении и не нахожу в нем ничего предосудительного.
 В приступе восторженного безумия я создал разумное существо и был обязан обеспечить ему, насколько это было в моих силах, счастье и благополучие.  Это был мой долг, но был и другой, еще более важный.  Мои обязанности по отношению к представителям моего вида требовали большего внимания, потому что от них зависело больше счастья или несчастья. Поддавшись этому влиянию, я отказался — и был прав, что отказался, — от идеи создать компаньона для первого существа. Он проявил неслыханную жестокость
и эгоизм во зле; он погубил моих друзей; он обрек на гибель
существ, обладавших утонченными чувствами, счастьем и мудростью; и я
не знаю, когда закончится его жажда мести. Он сам должен быть
несчастен, чтобы не делать несчастными других. Я должен был его
уничтожить, но потерпел неудачу. Руководствуясь эгоистичными и порочными мотивами, я
попросил вас взяться за мою незаконченную работу и повторяю эту просьбу сейчас, когда мной движут лишь разум и добродетель.


Однако я не могу просить вас отречься от своей страны и друзей ради выполнения
Я возлагаю на вас эту задачу, и теперь, когда вы возвращаетесь в Англию, у вас будет мало шансов с ним встретиться. Но я оставляю за вами право
рассмотреть эти вопросы и взвесить то, что вы считаете своими обязанностями.
Мои суждения и представления уже искажены близостью смерти. Я не смею просить вас поступать так, как считаю правильным, потому что меня все еще могут вести страсти.

«То, что он дожил до того, чтобы стать орудием зла, тревожит меня.
В остальном этот час, когда я вот-вот ожидаю освобождения, —
единственный счастливый час за последние несколько лет. Формы
любимые умершие мелькают передо мной, и я спешу в их объятия. Прощай,
Уолтон! Искать счастье в спокойствие и избегать амбиций, даже если он
только, казалось бы, безобидного одной из отличительных себя в
наука и открытия. Но почему я говорю об этом? Я сам был
взорвали на эти надежды, пока еще может преуспеть.”

Голос его стал глуше, как он говорил, и наконец, измученный его
усилия, он погрузился в молчание. Примерно через полчаса он снова попытался заговорить, но не смог. Он слабо пожал мне руку и
Его глаза закрылись навеки, а с губ исчезла нежная улыбка.


Маргарет, что я могу сказать о безвременной кончине этого великого человека?
Что я могу сказать, чтобы вы поняли всю глубину моей скорби? Все, что я мог бы
выразить, было бы неубедительно и слабо. Я плачу навзрыд, мой разум
охвачен разочарованием. Но я еду в Англию, и, может быть, там найду
утешение.

Меня прерывают. Что предвещают эти звуки? Сейчас полночь, дует легкий бриз, и вахтенные на палубе почти не шевелятся. И снова
Это звук, похожий на человеческий голос, но более хриплый; он доносится из хижины, где все еще лежат останки Франкенштейна. Я должен встать и посмотреть.
  Спокойной ночи, сестра.

  Великий Боже! Какая сцена только что произошла! У меня до сих пор голова идет кругом от воспоминаний о ней. Не знаю, смогу ли я в подробностях описать ее, но без этой последней и удивительной катастрофы моя история была бы неполной.

Я вошел в хижину, где лежали останки моего злополучного и достойного восхищения друга.
Над ним нависла фигура, для описания которой я не могу подобрать слов.
описать его можно так: гигантского роста, но грубый и искаженный в своих пропорциях. Когда он склонился над гробом, его лицо скрывали длинные
лохмотья волос, но одна огромная рука была вытянута вперед и по цвету и
текстуре напоминала руку мумии. Услышав мои шаги, он перестал
издавать возгласы горя и ужаса и бросился к окну. Никогда еще я не видел столь ужасного зрелища, как его лицо, столь отвратительного и в то же время пугающего. Я невольно зажмурился и попытался вспомнить, что я должен делать с этим разрушителем.
  Я попросил его остановиться.

Он замолчал, с удивлением глядя на меня, и снова повернулся к безжизненному телу своего создателя.
Казалось, он забыл о моем присутствии, и каждая его черта, каждый жест были охвачены дичайшей яростью какой-то неудержимой страсти.

 «Это тоже моя жертва! — воскликнул он.  — В его убийстве я совершил все свои преступления; жалкая череда моих злодеяний подошла к концу!  О, Франкенштейн!  Великодушное и самоотверженное создание!» Что толку в том, что я прошу у тебя прощения? Я, тот, кто безвозвратно погубил тебя, уничтожив все, что ты любила. Увы! Он холоден, он не может мне ответить.

Его голос звучал сдавленно, и мои первые порывы, подсказавшие мне, что я должен исполнить предсмертную просьбу друга и уничтожить его врага, сменились смесью любопытства и сострадания. Я подошел к этому огромному существу. Я не осмеливался снова поднять глаза на его лицо, в его уродстве было что-то пугающее, неземное. Я попытался заговорить, но слова замерли у меня на губах. Чудовище
продолжало изрыгать дикие и бессвязные самообвинения. Наконец я
набрался решимости заговорить с ним в паузу, наступившую после бури его страстей.

— Твое раскаяние, — сказал я, — теперь излишне. Если бы ты прислушался к голосу совести и уязвленной гордости,
прежде чем доводить свою дьявольскую месть до крайности, Франкенштейн был бы жив.

 — Ты что, с ума сошел? — спросил демон. — Думаешь, я не был мертв для мук и раскаяния? Он, — продолжал он, указывая на труп, — он не страдал при совершении этого деяния. О! Ни на
десятую долю не страдал от той муки, которая терзала меня во время
тягостных подробностей его исполнения. Ужасный эгоизм торопил меня
Я продолжал жить, хотя сердце мое было отравлено угрызениями совести. Думаете,
стоны Клерваля были музыкой для моих ушей? Мое сердце было создано для
любви и сочувствия, и когда несчастье толкнуло меня к пороку и ненависти,
оно не выдержало такой резкой перемены без мучений, которые вы даже не
представляете.

 После убийства Клерваля я вернулся в Швейцарию с разбитым
сердцем. Я жалел Франкенштейна; моя жалость граничила с ужасом; я
ненавидел себя. Но когда я узнал, что он, создатель моего
существа и его невыразимых мук, осмелился надеяться на
счастье, что, пока он насылал на меня горести и отчаяние,
он сам искал наслаждений в чувствах и страстях, от которых я был навсегда отстранен.
Тогда бессильная зависть и горькое негодование наполнили меня неутолимой жаждой мести. Я
вспомнил о своей угрозе и решил, что она должна быть приведена в исполнение. Я
знал, что готовлю себе смертельную пытку, но был рабом, а не хозяином
порыва, который я ненавидел, но которому не мог не подчиниться. И все же, когда она умерла! Нет, тогда я не был несчастен. Я
Я отбросил все чувства, подавил все страдания, чтобы предаться безудержному веселью в своем отчаянии. Зло стало моим благом. Поддавшись этому порыву, я не мог поступить иначе, как подчинить свою природу стихии, которую сам выбрал. Завершение моего демонического замысла стало ненасытной страстью. И вот все кончено: вот моя последняя жертва!

Сначала меня тронули его страдания, но потом я вспомнил, что говорил Франкенштейн о его красноречии и способности убеждать, и снова взглянул на бездыханное тело моего
Друг мой, во мне вновь вспыхнуло негодование. «Негодяй! — сказал я. — Хорошо, что ты пришел сюда, чтобы оплакивать сотворенное тобой опустошение. Ты бросаешь факел в груду зданий, а когда они сгорают, сидишь среди руин и сокрушаешься. Лицемерный негодяй!»
Если бы тот, о ком ты скорбишь, был жив, он по-прежнему был бы объектом твоей проклятой мести, снова стал бы твоей жертвой. Ты не испытываешь жалости.
Ты скорбишь лишь потому, что жертва твоего злодеяния вырвалась из-под твоей власти.

  — О, это не так, не так, — прервало существо.
«Тем не менее именно такое впечатление, должно быть, производят на вас мои действия. Однако я не ищу сочувствия в своем несчастье.
 Я никогда не найду сочувствия. Когда я впервые искал его, то хотел, чтобы мне ответили любовью к добродетели, чувствами счастья и привязанности, которыми переполнено все мое существо. Но теперь, когда добродетель стала для меня лишь тенью, а счастье и любовь превратились в горькое и отвратительное отчаяние, к кому мне обращаться за сочувствием? Я
готов страдать в одиночестве, пока мои страдания не закончатся; когда я умру, я...
Я вполне доволен тем, что отвращение и порицание отягощают мою память.
Когда-то мое воображение тешили мечты о добродетели, славе и наслаждении.
Когда-то я наивно надеялся встретить людей, которые, простив меня за мою внешность,
полюбят меня за те прекрасные качества, которые я способен проявить.
Меня питали возвышенные мысли о чести и преданности. Но теперь преступление
опустило меня ниже самого жалкого животного. Ни вины, ни злодеяний, ни порочности, ни страданий не сравнятся с моими. Когда я просматриваю
страшный список своих грехов, я не могу поверить, что это я и есть
существо, чьи мысли когда-то были наполнены возвышенными и трансцендентными
представлениями о красоте и величии добра. Но так и есть:
падший ангел становится злобным дьяволом. Однако даже у этого врага
Бога и человека были друзья и соратники в его отчаянии; я же одинок.


Вы, называющие Франкенштейна своим другом, похоже, знаете о моих
преступлениях и его несчастьях. Но в подробностях, которые он вам описал,
он не смог передать все те часы и месяцы страданий, которые я пережил,
потратив впустую свои силы на бесплодные страсти. Ведь я разрушил его надежды.
Я не мог удовлетворить свои желания. Они всегда были страстными и ненасытными; я по-прежнему
 желал любви и дружеского участия, но меня по-прежнему отвергали. Разве это не
несправедливо? Неужели я единственный преступник, когда все человечество грешило
против меня? Почему ты не ненавидишь Феликса, который с презрением выгнал
своего друга из дома? Почему ты не проклинаешь крестьянина, который хотел
убить спасителя своего ребенка? Нет, это добродетельные и безупречные существа! Я, жалкий и отверженный, —
отбросы общества, меня презирают, пинают и топчут. Даже сейчас мой
Кровь стынет в жилах при воспоминании об этой несправедливости.

 Но я и впрямь негодяй.  Я убил прекрасную и беззащитную; я задушил невинных, пока они спали, и схватил за горло того, кто никогда не причинил вреда ни мне, ни кому-либо другому.  Я обрек на страдания своего создателя, образец всего, что достойно любви и восхищения среди людей; я довел его до непоправимого краха. Вот он лежит, белый и холодный в своей смерти. Ты ненавидишь меня, но
твоя ненависть не сравнится с тем, как я отношусь к себе. Я смотрю на
Я думаю о руках, совершивших это деяние; я думаю о сердце, в котором зародилось это представление, и с нетерпением жду момента, когда эти руки предстанут перед моим взором, когда это представление перестанет терзать мои мысли.

 «Не бойся, что я стану орудием грядущих бед.  Моя работа почти завершена.
Ни твоя смерть, ни смерть любого другого человека не нужны для того, чтобы завершить цикл моего существования и сделать то, что должно быть сделано, но для этого нужна моя собственная смерть». Не думай, что я не потороплюсь с этой жертвой. Я покину твой корабль на ледяном плоту, на котором приплыл.
Я отправлюсь туда и доберусь до самой северной оконечности земного шара; я
соберу свой погребальный костер и сожгу дотла это жалкое тело, чтобы его
останки не пролили свет на какого-нибудь любопытного и недостойного негодяя,
который захочет создать себе такого же, как я. Я умру. Я больше не буду
испытывать агонию, которая терзает меня сейчас, и не стану жертвой неудовлетворенных,
но не угасших чувств. Тот, кто призвал меня в этот мир, мертв; и когда меня не станет,
даже память о нас обоих быстро исчезнет. Я больше не увижу ни солнца, ни звезд, ни того, как ветер играет на моих щеках. Свет,
Чувства и ощущения исчезнут, и в этом состоянии я обрету свое счастье.
Несколько лет назад, когда передо мной впервые предстали образы этого мира,
когда я ощутил бодрящее тепло лета, услышал шелест листвы и пение птиц,
все это было для меня, я бы заплакал от умиления, умирая. Теперь это мое
единственное утешение. Оскверненный преступлениями и терзаемый мучительными
угрызениями совести, где я найду покой, кроме как в смерти?

«Прощай! Я покидаю тебя, а вместе с тобой и последнего представителя человечества, которого когда-либо увидят эти глаза. Прощай, Франкенштейн! Если бы ты был жив...»
И все же, если бы ты лелеяла желание отомстить мне, оно было бы лучше удовлетворено моей жизнью, чем моим уничтожением. Но это было не так; ты стремилась к моему исчезновению, чтобы я не стал причиной еще большего горя.
И если бы ты каким-то неведомым мне образом не перестала думать и чувствовать, ты бы не желала мне такой мести, как та, которую чувствую я. Как бы ты ни страдал, моя агония была сильнее твоей,
ибо горькое раскаяние не перестанет терзать мои раны,
пока смерть не залечит их навеки.

 «Но скоро, — воскликнул он с печальным и торжественным воодушевлением, — я
умру, и то, что я сейчас чувствую, больше не будет ощущаться. Скоро эти жгучие
страдания исчезнут. Я торжественно взойду на свой погребальный костер и
буду ликовать в агонии мучительного пламени. Свет этого пожара
угаснет; мой пепел будет унесен ветром в море. Мой дух
будет спать спокойно, а если и будет думать, то наверняка не так.
Прощай.”

С этими словами он выпрыгнул из иллюминатора на ледяной плот,
который лежал рядом с судном. Вскоре его унесло волнами, и он
растворился в темноте и на расстоянии.