Почти идеальная месть. Глава 3

                Глава 3.

Побродив по территории гипермаркета и, посетив "другие" помещения, минут через двадцать они вновь были в пути.

- Есть желание продолжить? – с лёгким вызовом предложила Эдна.

- Перед такими внимательными и благожелательными слушателями могу только сожалеть, что не обладаю талантом Лонгфелло или Уитмена, чтобы преподнести в виде поэмы. Даже Фолкнер и Фицджеральд являются предметом моей искренней зависти, - пошутил Ричард.

- Кто знает, может ещё всё впереди, - в тон успокоил Ричарда Кайл.  –  Порою неведомые таланты прожигают тебя в самый неожиданный момент.

- Будем считать, что ваш рассказ нам о себе – первый шаг на пути в вечность! – подхватила Эдна.

- Хорошо бы, - согласился Ричард. – только есть некоторые сомнения… С вашего позволения продолжу…

- Итак, я попал под начало Дона Рэйда. Он оставался всё таким же, как в университете. Наряду с работой не отказывал себе в удовольствиях и, конечно, втянул в них меня.
 
- Мы молоды, сейчас самое время радоваться жизни, окунаться и познавать её многообразие и сладость. А то, когда остепенимся, женимся и обзаведёмся детишками, наши крылья окажутся немного подрезанными, - повторял он. По сути был прав!

Рядом с ним моя жизнь расцвела новыми красками, хотя я старался сравнительно ограничивать себя, понимая, что за темпом друга не угнаться.
А на работе мы с ним отлично сотрудничали. Я предложил несколько идей по оптимизации логистики. Дон выбрал из них только одну.

- Не следует вываливать оптом всю корзину. Так они потеряют в цене, в розницу всегда дороже, - назидательно придержал он мой порыв и представил наше предложение руководству. Там просмотрели и приняли. Мы даже получили небольшое денежное вознаграждение.

Вероятно, на меня обратили внимание, а может опять мой друг посодействовал, но вскоре я получил повышение с увеличением оплаты в полтора раза. Меня направили в другой город, где располагалось одно из основных производств. Как я узнал, там временами происходили спонтанные сбои по номенклатуре, и со мной увязали определённые надежды…

- Здорово, Рик, это серьёзный шаг наверх! Ты всё наладишь, не сомневаюсь! После этого тебя ждёт блестящая карьера! – радовался моему успеху и успокаивал Дон, видя, что я заметно опечален расставанием с ним.

Мой новый шеф был мужчиной старой закалки, лет за пятьдесят или ближе к шестидесяти, и приходился родственником одному из главных акционеров, члену совета правления компании. Он решительно не желал ничего менять, а неудачи списывал на объективные причины. За два с небольшим месяца, основательно изучив, просчитав и проанализировав производственную цепочку, я обнаружил несколько слабых звеньев, но наткнулся на твёрдое убеждение шефа оставить их без реагирования.
Тогда я начал, потихоньку, маленькими шажками, кое-что менять без его согласия. Ситуация заметно улучшилась, что шеф не упустил случая записать на свой счёт. Хотя все на заводе и подозреваю, что и в руководстве, отлично знали, кто добился улучшения ситуации…

- Получается, что-то я очень себя восхваляю и рекламирую, но уверяю, дело обстояло именно так, - отвлёкся вдруг от рассказа Ричард.

- Всё нормально, Рик, никогда не следует упускать возможность сказать о себе хорошее. Зато теперь мы знаем о тебе немного больше, чем поведала жаренная картошка на блюде перед тобой, - засмеялся Кайл.

- Думаю, самое время предложить ещё немного пива, - с улыбкой протянула ему банку Эдна.

- Благодарю, мисс Стивенс, вы очень любезны!

- Предпочитаю Эди, - поправила она.

- Да, конечно Эди, - согласился Ричард и продолжил:

- Чтобы разбавить скучное про работу, коснусь остального… Конечно, связь с Доном не потерялась. Я временами приезжал в головной офис, или он к нам. Он подробно расспрашивал меня, радовался успеху и устраивал в мою честь очередную вечеринку. Или приглашал одну из своих "цыпочек" с подругой. 
Наряду с этим я укрепил связи с Ларри Портером. Они и так поддерживались, а после моего переезда территориально до него стало намного ближе. Он вновь пригласил меня на ближайшее Рождество, и я с удовольствием погостил у него, в очередной раз пребывая в атмосфере тёплой семейной идиллии.
 
К сожалению, с матерью мои контакты были фактически прерваны. Когда однажды приехал повидать, мать встретила меня очень прохладно, открыто демонстрируя, что моё присутствие её тяготит. Сама мне никогда не звонила, а если звонил я, не покидало ощущение, что она жаждет, чтобы разговор поскорее закончился. Поэтому я ограничивался короткими поздравлениями с днём рождения и праздниками.
 
Слишком большая занятость работой свела до минимума личную жизнь. Но на удачу вскоре познакомился с разведённой соседкой по дому, в котором снял жильё.  На семь лет старше меня, не ярко красивая, но с прекрасной фигурой. После того, как мы два-три раза столкнулись, я рискнул поздороваться, она ответила. Потом несколко раз перекидывались парой фраз. На свой двадцать седьмой день рождения я попробовал пригласить её в ресторан, она согласилась. Позже продолжили отмечать у меня дома и вечер завершился логичным концом, я получил её в подарок.
Вероятно, нас нельзя было назвать классическими любовниками, но периодически, чувствуя потребность, мы оказывались в объятиях друг друга. Такое положение устраивало обоих. Оно не лишало приятности и не накладывало никаких обязательств.  Я жил спокойной размеренной жизнью.

И вдруг произошёл перелом! – Ричард сделал глубокий вдох-выдох, словно готовился к чему-то особенному и взял драматичную паузу, собираясь с силами. – Я влюбился! – выпалил он громче, чем говорил до того.

- Наверное, вам нужно ещё пива? – услужливо, но с добродушной иронией спросила Эдна, разворачиваясь к холодильнику.

- Нет, спасибо, у меня пока здесь половина осталась, - остановил её Ричард.

- Предчувствую, приятель, сейчас начнётся самое интересное, - заметил Кайл.
 
- Предчувствие абсолютно верно, - подтвердил тот. – Моего шефа вызвали в офис для промежуточного отчёта, но он приболел и пришлось ехать мне. Войдя в здание и направившись к лифтам, я вдруг увидал девушку, только вышедшую из одного из них.

Она была потрясающей! Не просто красивой и эффектной, а именно потрясающей. Во всяком случае, я воспринял её именно такой.   Это было как удар молнии, когда ты застываешь в замешательстве и бессилии перед стихией. Или, когда слышишь раскат грома, который оглушает и поражает волю.

Красавица заметила мою растерянность и, возможно приняв за посетителя, спросила с улыбкой:
- Я могу вам чем-то помочь? – Лучше бы она промолчала. Звук её голоса и улыбка добили меня окончательно. Я промычал в ответ что-то нечленораздельное и мотнул головой. Она в ответ снова улыбнулась и пошла дальше.
 
Я оказался в непонятной иной реальности, перед глазами всё расплывалось, а в голове воцарился беспощадный хаос. Пересилив себя, поднялся на нужный этаж, где меня уже ждали. Не помню, что и как говорил, отчитываясь. Вероятно, на автомате что-то путное и понятное, потому что никаких дополнительных вопросов не последовало. Меня поблагодарили и пожелали дальнейшего успеха. Никто не заметил в моём поведении ничего необычного. Кроме моего друга Дона.

- Что с тобой, ты что, обкурился? – набросился он на меня, как только мы вошли в его кабинет.

- В холле… увидел девушку, потрясающую девушку, - пробормотал я.

- А это, наверное, была мисс Айова, тогда я тебя понимаю, - засмеялся Дон. – Но выкинь из головы, пустой номер. Она не из дающих. Многие попытались, но всех послала в аут. Я к ней дважды подкатывал, но безуспешно. А девка хороша, так и просится, чтобы уложили в постель.

- Действительно мисс? – Наедине с другом ко мне начала возвращаться трезвость мысли.

- Не знаю насколько, но поговаривают, что участвовала в конкурсе «Мисс Америка» и там была в финальной пятёрке. Что ей предлагали шикарные контракты, но отец запретил. Он у неё какой-то военный чин. Служит на базе в Японии, домой прилетает раз в год. Он перекрыл ей пути в Голливуд и в разные шоу. Потребовал, чтобы закончила колледж и поработала, хотя бы несколько лет. Ей двадцать два. Три месяца назад пришла к нам, переполошила всех мужчин и стала объектом ненависти всех женщин. Но я же упрямый, не отстану, пока не добьюсь своего. Рано или позже объезжу и усмирю эту дикую кобылку. Не зря же был элитным ресивером, занесу тачдаун в её зачетное поле! Не удивляюсь, что ты на неё мгновенно запал, но лучше даже не начинай игру, без шансов.

- Понятно…, - проговорил я.

- Не расстраивайся, вечером мы шикарно покутим и проведём ночь с хорошими добрыми красотками. Есть у меня парочка на примете. Одну специально для тебя приберёг.

- Спасибо, друг! Окей, договорились. А теперь я пойду по службам кое-что согласовать и уточнить. А то этот дебил, мой шеф, опять запутается.

- Да к чёрту его! Ты же там всё так наладил, что как часы работает. Кстати, у меня интересные новости. Здесь намечается большая перестановка, хотят новую кровь влить. Про тебя упоминали... Не исключено, что через годик станешь большим боссом!

- Ну, это мы посмотрим. Никто не знает, что и как будет…

- Будет! Не напрасно же наш профессор твои мозги ценил. Ладно, иди по своим делам. И постарайся не напороться опять на мисс Айову, а то ночью опозоришься, - засмеялся Дон.

Я вышел от него, и меня стала бить дрожь от волнения. Я не знал, в каком подразделении она работает, даже имени её не спросил. А вдруг снова увижу. Нет, быть перед ней опять мычащим телёнком не собирался, но волнение не отпускало. К счастью или наоборот, я её не встретил…

Кутёж у Дона прошёл отлично, хотя я выпил больше чем обычно. А ночь была приятной во всех отношениях. Спьяну представлял, что в моих объятиях она. Вернулся домой довольным..., более-менее.
 
И ещё я узнал, что «сшибшую» меня незнакомку зовут Амели Лоусон…


продолжение -