Почти идеальная месть. Глава 5

                Глава 5.

Некоторое время поездка продолжилась в молчании. Кайл сосредоточился на управлении автомобилем, Эдна внимательно просматривала информацию в мобильном, а Ричард видимо обдумывал продолжение рассказа.

Вдруг он нарушил тишину:
- Несомненно, счастливая страница начинается с приглашения Ларри на свою свадьбу. Я знал, что недавно он обручился, и оно не стало сюрпризом. Неожиданным было то, что он предложил стать его шафером. Поэтому вместо планируемого мною общения с Доном и, как надеялся, с Амели, пришлось направиться в противоположную сторону.
 
А отношения с нею постепенно становились более близкими, несмотря на разделяющее нас расстояние. В течение двух месяцев я звонил, согласно обещанию, раз в неделю и обычно мы около получаса говорили на различные темы. Она рассказывала что-то своё, я своё, иногда просто откровенную чепуху, лишь бы что-то произносить и видеть один другого на экране.
 
Это было больше похоже на дружеское общение, с целью получше узнать друг друга. Чувств не затрагивали, хотя я старался ненавязчиво их проявлять и, как полагал, получал поощрение. Конечно, мне хотелось чаще видеть и слышать её, но после каждого контакта испытывал такое сильное эмоциональное возбуждение, что приходилось два-три дня отходить. Недельный цикл оказался самым оптимальным. В предыдущем разговоре я сказал, что прилечу через несколько дней, и она выразила радость по поводу того, что мы сможем наконец повидаться непосредственно. Но теперь приходилось менять планы.

Я набрал её номер около десяти часов вечера. Она ответила не сразу и мне показалось, что параллельно слышу приглушённый мужской голос.

- Хелло, Амели, ты не дома?

- Здравствуй, Рик! Нет, дома. Погоди, включу камеру... – Спустя несколько секунд я увидел на экране улыбающееся милое лицо.

- Послышалось, что кто-то говорил…

- … Это я проходила мимо телевизора. Вышла в другую комнату, чтобы он не мешал. Как твои дела, когда ждать?

- К сожалению, не смогу прилететь. Обязан выполнить функции шафера на свадьбе давнего приятеля.

- … Обидно! Будем ждать следующей возможности. Подожди, звонок в дверь. Это, наверное, доставка, я заказала пиццу.

Она положила телефон. На экране я видел застывшие фрагменты интерьера и стены. Затем экран дёрнулся и отразил две большие плоские коробки.

- Видишь, как я проголодалась, не терпится их вскрыть.

- Тогда не буду дальше отвлекать, чтобы ты спокойно поужинала. Собственно, я всё сказал.

- Да, прощай! Но потом позвони и расскажи про свадьбу. – Экран погас.

К Портерам я поехал на машине, всего-то три с небольшим часа пути.
Встретили меня, как всегда, с неподдельной радостью. Познакомили с невестой, Мери Хейворд. Она мне понравилась с первого мгновения. Не то, чтобы красивая, но очень открытая и естественная, с обаятельной улыбкой, сразу располагала к себе. Дочь окружного судьи она по семейной традиции занималась адвокатурой в конторе отца Ларри. Там они и познакомились. Несмотря на свои двадцать восемь лет, уже была известна, выиграла несколько сложных процессов.
И как я сразу подметил, они с Ларри очень любили друг друга. На то же намекал её чуть выпирающий животик.

- Пятый месяц почти, будет девочка, - открыла она мне тайну, увидав мой удивлённый взгляд. – Мы так счастливы!

Последнего Мери могла не уточнять, это было совершенно очевидно. Я с энтузиазмом и радостью выполнял все возложенные на шафера обязанности, в чём мне активно помогали повзрослевшие братья Ларри.
 
Свадьба прошла прекрасно, если не считать курьёза с букетом невесты, брошенного слишком сильно в сторону, и пойманного одним из братьев жениха. Который под хохот окружающих не растерялся и тут же переправил его в группу ожидающих девушек.
Я пробыл у них три дня.
 
- Приезжай чаще, Рик, - сказала мне перед отъездом мать Ларри. – Мы тебя очень любим и рады, что у нашего сына такой верный друг.

- Приеду на крестины маленькой, обязательно, - пообещал я.

Следующие два месяца жизнь продолжилась по привычному образу. Работа, еженедельные разговоры с Амели, реже с Доном, ещё реже с Ларри…

И тут я получил вызов в совет директоров компании. Сразу же последовал звонок от Дона, который сообщил, что меня ожидают замечательные новости. Так и оказалось!
Исполнительный директор зачитал приказ о назначении Ричарда Стоктона шеф-офицером одной из главных служб компании, поздравил и пожелал успеха. Это был серьёзный карьерный скачок, фактически я вошёл в элиту управления и сравнялся с Доном Рэйдом. А учитывая значимость моего направления, даже в чём-то превзошёл. Естественно, сразу появились завистники, но они меня мало волновали. Главное, что Дон и Амели горячо радовались моему повышению.

Отношения с Амели продолжались. Мы стали чаще встречаться, вместе посещали различные мероприятия, спектакли, концерты. Но физической близости не достигли. Я с нею всегда испытывал некую робость, а она открыто не предлагала.
Пока однажды не посетили арт-выставку произведений в стиле «ню». Честно говоря, мне не очень понравилось, моей спутнице тоже. Кроме одного большого цветного фото обнажённой натуры, при виде которой у неё загорелись глаза.
 
- Какая прекрасная игра света и тени на теле, - произнесла она в восхищении. – Сразу видно, что автор большой мастер.
 
Поскольку экспонат продавался, я его приобрёл и преподнёс ей как подарок.

- Тогда ты должен помочь мне его повесить, - сказала Амели, поблагодарив.

Мы приехали к ней домой и прошли в спальню. Я укрепил фото на стене возле кровати и слезая со стула потерял равновесие. Инстинктивно ухватился за стоящую рядом Амели, и мы вместе повалились на постель… Остальное произошло естественно, наши губы соприкоснулись и сомкнулись. Вероятно, на нас оказало влияние возбуждение от долгого созерцания на выставке обнажённых тел…

Когда всё кончилось, наряду с огромным счастьем, я почему-то испытывал некоторое чувство вины. Словно от того, что использовал момент слабости девушки. Поняв это, она прошептала:
 
- Всё нормально, Рик, мы всё равно к этому шли. Так должно было произойти, и я рада, что это наконец случилось.

Я остался у неё на весь день и ночь до утра, благо, на следующий день наступало воскресенье. Мы были ненасытны, отрываясь друг от друга только чтобы чуть передохнуть и перекусить заказанной пиццей, чем-либо запив.

И только много позже я вспомнил и обратил внимание, что за всё время ею не было произнесено одного слова: - «Люблю!»

После того случая мы стали жить вместе, относительно вместе. Я оставался в своей квартире, она оставалась в своей, категорически не желая перевозить свои вещи.

- А если вдруг передумаешь и выгонишь, всё назад везти? – шутила Амели, твёрдо зная, что я никогда не передумаю. В корпорации все узнали о наших отношениях и воспринимали как пару, которая вот-вот поженится. Да, мы были парой, вместе проводили две-три ночи в неделю, и привыкли к подобному распорядку.

Но через год, будучи в совместном отпуске в Вегасе, наконец обвенчались в одной из церквей. Затем полетели в Айову, получить запоздалое благословение её родителей. Видимо, я произвел хорошее впечатление. Мать сразу меня приняла, отец из Японии тоже, произнеся перед тем короткую напутственную речь.
На обратном пути заглянули поделиться нашим счастьем с семьёй Ларри. И пробыли у них два дня.
По возвращении наконец объединились. Мы сняли просторную квартиру и стали жить, как нормальная семья.

Вскоре произошло знаменательное событие по работе. Один из наших вице-президентов объявил о своём уходе с поста по состоянию здоровья через полгода. На предполагаемую вакансию было три претендента, Дон Рэйд, я и Колин Брукс, причём последний, чисто номинально. Все понимали, что реальный выбор будет происходить между Доном и мной. И мои шансы расценивались выше. Несмотря на молодость и непродолжительный срок пребывания на новой должности, я проявил себя очень эффективным менеджером, буквально фонтанировал идеями и претворял их на благо компании. Некоторые уже заранее меня поздравляли, я тоже практически свыкся с мыслью, что скоро взойду в иерархии ещё на одну ступень.

И вдруг случилось страшное! Незадолго до объявления выбора независимый аудит показал большую недостачу денежных средств в курируемом мною сегменте. Кроме того, возникли подозрения в нарушении лояльности компании и мошенничестве. В это никто не хотел верить, а я пребывал просто в шоке. Но данные в моём персональном компьютере были практически неопровержимы. К тому же, в те дни трагически погиб наш сетевой системный администратор, сильнейший специалист, способный извлечь и расшифровать полную информацию и многое прояснить.
Я был абсолютно беспомощным! Моя жизнь завершалась полным крахом!

Мне предъявили обвинение по нескольким статьям. Вскоре состоялся суд.
Жена Ларри, Мери Хейворд, вызвалась меня защищать. Она проделала блестящую работу, вынудила отвести обвинение по большинству пунктов. Но по хищению сделать что-либо было невозможно. Несмотря на то, что продав всё ценное и мобилизовав средства, а также с помощью Дона («Не отвергай, это всего лишь деньги, вернёшь, когда сможешь. Или никогда!»  – заявил он на мои попытки отказаться), я покрыл почти всю задолженность, мне присудили… Не двадцать или пятнадцать лет, как светило вначале, а всего лишь шесть, возможный минимум.

- Это несправедливо, - заявила мне Мери, выслушав вердикт. – Мы подадим апелляцию!
 
- Не надо, Мери, - остановил я её. - Ты прекрасная женщина и великолепный адвокат! Бесконечно благодарен за всё, что вы с Ларри для меня сделали (Он тоже порывался помочь мне финансово, но я категорически встал против.), -  Я уже устал от всего. Пусть будет шесть…

- Ничего, Рик, когда освободишься, тебе буде только тридцать шесть. Отличный возраст начать всё заново! Ты своё получишь по праву! – дал мне надежду Ларри.

Вот таким образом я оказался в тюрьме…


продолжение - http://proza.ru/2026/05/06/1003