Сказка про алоцвет да про богатыря семижильного

Издавна растет в наших краях шиповник, да непростой. Стебли у него черные, сухие, листьев нет почти, а лепестки алые, как кровь, и цветки огромные, как знамя. Называют его у нас алоцветом. Дикий это шиповник, никогда в садах не растет, людей не любит, в самых дальних местах от них прячется. Раньше алоцвет цвести начинает, чем листья появляются. Говорят, что чай из его плодов, хоть и горек, от любой раны вылечит. И что вырос алоцвет из крови богатыря семижильного.

У обычных людей одна жила-жица сердце кровью питает, а у некоторых, говорят, две жилы сердечные бывает. Но родился однажды герой, у которого к сердцу целых семь жил тянулось. Стал этот герой богатырём и много подвигов великих совершил. Но однажды напало на его народ чудовище, все деревни хвостом смело, всё леса огнём пожгло, а все реки ядом своим затопило. Сразился с чудищем богатырь и победил в честной борьбе. Да только извернулось чудовище перед смертью, прокусило ему грудь, вырвало сердце. Проглотить захотело, вот только подавилось. И стоит богатырь над чудовищем убитым. Семь жил вырванных из груди торчат. Сердце вырвано, а жилы ещё кровь качают. Надо падать да помирать, а не падает богатырь. Не умереть так просто и легко семижильному.
Огляделся по сторонам богатырь - вокруг реки ядовитые текут, лес горит, дети малые да вдовы горькие плачут. Понял он - погибнуть им всем без него. И тогда связал он жилы свои узлом, чтоб кровь не утекала.
И запели ему птицы:
- Как ты выжить задумал, богатырь? Нет у тебя больше сердца бьющегося!
Усмехнулся им богатырь:
- Сердца нету, да жилы остались. И этого мне достаточно.
Не унимаются птицы, хором поют:
- Не жить тебе долго с такою раною, богатырюшка!
Кивнул богатырь:
- И то верно, долго не жить. Народ свой из места гиблого да леса страшного успею вывести - и хватит с меня.
Закричали птицы:
- Одумайся, богатырь! Помереть тебе по пути придётся!
Рассмеялся богатырь:
- Коли придётся, так и помру! Только дайте перед смертью людей вывести, покажите дорогу.
Заохали птицы, закричали, заплакали. И полетели вперёд, дорогу богатырю показывать.
Встретилась им на пути змея огромная, жена чудовища, да змеята, дети его. Убил богатырь змею, и начали малые змеята шипеть да о пощаде молить.
Замерли люди. Знают, если не убить - вырастут змеята да их же погубят. А всё же на детей малых, пусть и змеиных, стыдно руку поднять.
Шагнул вперёд богатырь:
- Умеете вы, отродья мелкие, головы да сердца людские заморочить! Да только со мной не пройдет, сердце моё ваш отец сожрал.
И порубил богатырь всех змеенышей.
Встретился им на пути бурелом темный, а в нём сама смерть караулит. Испугались люди, шептать стали - мол, не пройти никому бурелом страшный, ни у кого сердце не выдержит таких ужасов, разорвётся. Рассмеялся тогда богатырь:
- Мне-то чего терять, сердца у меня нет больше, и рваться нечему! Идите за мной, выведу!
Пошёл он вперёд первым. Испугалась его даже тьма, отступила. А смерть рядом пошла, говорит ему:
- Не выдержишь ведь, красавчик. Сердце вырвано, жилы не вечны - только воля тебя на ногах и держит. Не выдержать тебе долго.
Вздохнул богатырь:
- Твоя правда, не вечны мои силы. Только воля моя крепче семи жил. Должен, значит - выдержу!
Заплакала смерть да плечо ему подставила.
Как дошли они до конца леса, на равнину с реками чистыми, просторами вольными да полями бескрайними - упал на землю богатырь да руки, в кулаки сжатые, разжал наконец. Забрала его смерть с собой. Так плакать она и не перестала, всё по богатырю плачет. А из крови богатыря семижильного цветы проросли, да непростые. Алые, как кровь его. Каждый лепесток формой - как плащ, которым богатырь рану свою зажимал. Шипы черные по форме - как меч богатырский. Вот откуда этот цветок на земле взялся.