2. По ягоды

Лес шумит высоко над головами, кроны качает из стороны в сторону, стволы скрипят под натиском ветра, ветки трещат, стукаясь друг о друга. Сквозь листву не проникает ни малейшего лучика солнца, птицы притихли, почуяв неладное, и даже комары куда-то пропали.
А перед нами непроходимые заросли малины, сплошь увешанные бордовыми ягодами. И мы, совсем не обращая внимания на приближение грозы, с веселым азартом собираем самые крупные ягоды, кто в баночку, кто в бидончик, кто в корзинку, а кто в рот.
Нас пятеро. Мои друзья Колька и Мишка взяли своих младших сестер. Очень уж они просились, когда случайно узнали, что мы тайком собираемся в лес за малиной. Мишка не хотел брать сестру, потому что она маленькая и капризная, но та, подслушав  план, начала без конца проситься, грозясь выдать всех родителям. А Колькина сестра, Светка, - наша ровесница. Мы бы ее и так взяли. Она хоть и девчонка, но не уступает никому из нас. И бегает так же быстро, и через заборы лазит, и не боится ни тритонов, ни пиявок. Один раз даже пошла с нами на заброшенную ферму ловить летучую мышь.
Вообще-то нам по шесть лет, и родители нас не отпускают одних в лес. Пугают беглыми зэками и дикими зверями. Но мы-то всё понимаем.
Например, я с папой очень часто бываю в лесу, и никогда никто опасный нам там не встретился. Правда, каждый раз, идя за грибами, мы берем Тимку, нашу пушистую звонкую лайку. И собаке радость выбраться на природу, побегать за зайцами и белками, и нам спокойней – всегда рядом преданная защитница. И предупредит нас в случае незваных гостей, и найдет что-нибудь интересное: сброшенный лосиный рог, оставленное птичье гнездо в траве или тропу со следами, по которой недавно прошли кабаны. Весело с ней. Бывает, увидит бабочку и, высунув язык, бегает кругами меж деревьев, точно маленький щенок, белый пушистый хвост так и мелькает среди стволов. А мы смеемся и зовём ее, чтобы не отставала.
Лес у нас богатый и щедрый. Всё лето и осень мы собираем грибы: белые, подосиновики, подберёзовики, лисички и петушки. Иногда набредаем на полянки земляники и вычищаем их, пока не наедимся. Говорят, что если уйти очень далеко, то выйдешь к торфяным болотам, где растет много клюквы. Но мы туда не ходим, потому что там змеи. Да и тропы те нам не известны. Но люди по осени приносят оттуда ягоды ведрами. Ещё, бродя по лесу, можно найти заросли лещины, или орешника. Его собирать неудобно, приходится прыгать за ветками, но оно того стоит! Очень уж он вкусный!
А накануне, в очередной наш с папой поход за грибами, я наткнулся на большие заросли малины. С собой у нас ничего не было. Мы поели с куста и посетовали, что пропадет много вкусной ягоды. В тот же день я рассказал о своей находке друзьям.
- Надо обязательно туда завтра сходить, пока она не опала или на неё не наткнулся кто-то ещё, - начал рассуждать Колька.
- Ты дорогу запомнил? – спросил Мишка.
- Не очень, - задумался я, - но на месте обязательно сориентируюсь. Примерное направление я запомнил.
Папа хорошо ориентируется в лесу, всегда знает, куда идти, чтобы выйти там же, где и вошли. Я же часто плутаю и путаюсь, особенно, когда мы разбредаемся в разные стороны и папа пропадает из виду, я забываю обо всем, и ищу родной силуэт или спасительный белый хвост. А когда нахожу, успокаиваюсь и продолжаю собирать грибы, как ни в чем не бывало. Потеряться я не боюсь, потому что знаю – Тимка всегда меня найдёт.
На следующий день мы с друзьями подготовились основательно. Тайком умыкнули корзинки и бидоны. Мишка стащил у бати специальные сетки на голову, пропитанные дёгтем, чтобы отгонять комаров. Их было всего три, и мы договорились меняться, когда кого-нибудь начнут сильно заедать. А я прихватил перочинный ножик, на всякий случай, потому что знаю, что в лес без ножика и соли идти нельзя.
Когда родители ушли на работу, мы всей гурьбой, не привлекая внимания, отправились в сторону леса. Благо идти до него всего минут тридцать по асфальтовой дороге. Наши дома стоят на окраине села, и даже от кромки леса можно различить их крыши.
Сквозь тучи светит солнце, сентябрьский ветер то и дело подгоняет нас в спину и трепет волосы, а мы весело идем навстречу приключениям. На обочинах дороги звонко стрекочут кузнечики, совершенно не обращая внимания на наши шаги. Поля, засаженные клевером и горохом, зеленеют бескрайним простором. Над головами, взад и вперёд с щебетом летают ласточки. Мы обходим выбоины в асфальте, наполненные дождевой водой, прыгаем через грязь, стараясь не испачкаться, подавая друг другу руки. Дорогу тут чинят крайне редко, поэтому лужи на нашем пути попадаются довольно часто. По самой дороге практически никто не ездит. Изредка можно встретить грузовик, торопящийся по своим сельскохозяйственным делам, или мопед какого-нибудь рыбака.
Мне никогда ещё не случалось идти в лес без взрослых и собаки, но друзья, идущие рядом, отгоняли от меня страх.
Колька с энтузиазмом рассказывал, как он с отцом и его друзьями ездили на машине ловить сетью рыбу. Я тоже вспоминал интересные случай из наших с папой походов.
Лес внезапно вырос перед нами стеной. Мы свернули с дороги и пошли между молоденьких кустов ивняка, мимо высохшего болотца до тропы, где я с папой обычно входим в чащу.
Собираюсь с мыслями и почти наугад веду всех в лес.
Кукушка радостно приветствует нас высоко над головами. Комары тут же окружают звонкой стаей. Спасительные сетки были вручены девчонкам, а третья, как хозяину, первому досталась Мишке.
Я по привычке начинаю шарить глазами под деревьями в поисках грибов. Светка находит костянику и зовёт Наташку попробовать ягодки. Колька с Мишкой уходят далеко вперёд, споря о том, можно ли приручить ежа, чтобы он жил дома, как кошка. В итоге все расходятся, в разные стороны, а я, наткнувшись на маленькие лисички, достаю ножик и начинаю по одному срезать и складывать их в пакетик, предусмотрительно взятый с собой.
Отхожу ещё дальше и на ковре из опавших еловых иголок натыкаюсь на целую полянку маленьких жёлтых грибочков. С азартом срезаю их, забыв, что пришли мы сюда вовсе не за грибами.
Вдруг слышу Кольку, он зовёт всех к себе, и я бегу на его голос. Девчонки уже там, смеются, увидев мой пакетик с добычей.
- Ну ты где там бродишь? Вроде же за малиной пришли! А ты пропал. Мы уж думали ты без нас собираешь вовсю. Куда идти-то?
Я осмотрелся, и махнул рукой наугад в сторону ближайшей полянки…
Не знаю, как, но спустя полчаса, мы все-таки вышли к зарослям малины.
С радостными криками все накинулись на кусты и стали поедать сочные ягодки.
Малины было очень много.
Я успел набрать почти полный бидон, плюс столько же успел съесть, когда Мишка заметил, что скоро ливанёт.
- Давайте заканчивать, надо возвращаться. А то накроет.
Под звуки грома мы идем в сторону дороги. Ветер ревёт над головой, и сосны качаются со страшным хрустом. Не проходит и пяти минут, как на нас обрушивается шквал воды. Стало темно, как будто кто-то выключил день, и мы окунулись в сумерки. Дождь льет с такой силой, что все моментально промокают до нитки и никакие деревья уже не спасают от стихии.
Грязь чавкает под ногами. Держась за руки, чтобы никто не отстал и не потерялся, постоянно запинаясь об корни, еле держась на ногах, петляя между кустов и деревьев, мы бежим, что есть духу.
В какой-то момент понимаю, что бидон, который я держу в руке, уж очень тяжёлый. На бегу приоткрываю крышку и вижу вместо ягод – компот, а точнее – морс. Пока мы бежали под дождем, в бидон набралась вода, а все ягоды превратились в кашу. Я чертыхнулся, показал Мишке, и с досадой вылил всё на землю. Остальные последовали моему примеру. Домой такое нести было уже бесполезно.
Дождь заканчивался, когда мы, наконец-то, вышли из леса на проезжую часть. Место было неизвестное. Долго спорили в какую сторону идти и, наконец, выбрав направление, расстроенные и мокрые, двинулись в путь. Шагая прямо по лужам, потому что мокрее стать быть уже не могло, мы шли и сетовали, что поход оказался крайне неудачным. Вдобавок, через несколько минут пути стало понятно, что идём мы не в том направлении. Перед нами предстал заброшенный сад. Старенький забор возвышался в полтора человеческих роста, а за ним густо росла крапива и полынь. Над этим всем высились раскидистые яблони, увешанные спелыми красными яблоками.
- Вот это да! – удивился Колька. - Вот это нам повезло! Хоть яблок домой принесем, раз уж с малиной не вышло! – И побежал в сторону забора.
Мы с опаской пошли за ним.
Колька каким-то чутьем сразу отыскал плохо прибитую доску, отогнул ее и, приминая ногой крапиву, стал пробираться вглубь сада. Девчонки остались снаружи. А я и Мишка, чтобы не оставлять друга одного, последовали за ним.
В середине сада растет несколько яблонь. Вся трава усеяна яблоками, некоторые уже начали портиться, но много лежит свежих, видимо, только что сбитых с веток грозовым ветром. Мы дружно начинаем собирать самые спелые, складывая их за пазуху и указывая друг другу на те, что ускользнули от взгляда.
Увлечённые, мы не сразу сообразили, что где-то позади нас хлопнула дверь. За густой травой в дальнем конце сада стояла маленькая избушка, из которой вышел человек.
Только когда он начал ругаться и грозиться пальнуть в нас, мы как зайцы сорвались со всех ног к заветному лазу в заборе.
Прозвучал выстрел.
Мы побежали через крапиву, не замечая ожогов и царапин, перелезли через забор, и помчались по дороге. Девчонки, поняв, что дело плохо, уже торопились по дороге в нужном направлении. Поравнявшись с ними, на бегу объяснив, что случилось, мы дружно припустили ещё сильней в сторону нашего села.
Минут через пять стало понятно, что погони нет, мы перешли на шаг, весело рассказывая Светке и Наташке подробности случившегося.
Мишка сказал, что на пороге дома увидел деда с ружьём. И он явно стрелял солью. А Колька убеждённо заявлял, что в него чуть не попали и заряд пролетел рядом с ним.
Мы достали добытые яблоки из-за пазухи, угостили девчонок и, дружно жуя, пошли неспеша, со смехом вспоминая всё приключение.
Вдалеке уже начали виднеться крыши домов. Светка, обернувшись, увидела, что к нам приближается велосипедист, и мы отступили к краю дороги, чтобы дать ему проехать. Но велосипедист обогнал нас и остановился. Это был старик.
- Энто вы чтоль ко мне в сад забрались? – грозно оглядел он нас.
-Извините… - пролепетала Светка, – мы думали, что он заброшенный... мы яблочков хотели…
Старик перестал хмуриться.
- Ни в кого ето не попал? Я ж думал зэки лезут, ишшут, где схорониться. А тож повадились. Вы давайте так больше не озорничайте! А то прилетит, мало не покажется…
- Мы больше не будем…
- То-то же... А яблочками угощайтесь на здоровье, вкусные они у меня.
Он сел на велосипед и поехал в обратном направлении. Мы все переглянулись, выдохнули и молча пошли домой.
От родителей нам всем досталось по первое число. Наташка случайно проболталась своим родителям, а те в свою очередь все рассказали Колькиным и моим.
Мишку наказали сильней всех. Его не выпускали гулять целый месяц, нагружая работой по хозяйству. А я решил, что в лес без родителей, пожалуй, больше не пойду. Даже если очень хочется малины.

02.10.2024