Выживший

Ничего не предвещало беды. Была ранняя весна и они весело играли втроём под большим высохшим деревом. Три молодых неопытных пса, которым всё было любопытно.
В сухой траве они выискивали маленьких черных жуков и старались откопать их, кто больше. Жуки убегали и прятались, и от этого игра становилась только интереснее. У него получалось лучше всех, его лапы работали как маленькие бульдозеры, резво разрывая траву и рыхля твердую поверхность земли.

Начинался вечер, и лапы почувствовали приближение холода. Он заработал ими ещё проворнее, чтобы согреться.
Вдруг он услышал рядом с собой визги и лай.
— Меня что-то укусило, — услышал он в этом крике.
Он начал бегать вокруг, пытаясь успокоить. Лизнул больное место языком, но ничего не изменилось. Его друзья лежали на земле и не могли встать.
— Что случилось? — спрашивал он их. Но они лежали и не могли ничего объяснить. Только хрипели и старались снова подняться на лапы.
Тогда он попытался оттащить их с того места. Может, с самим местом что-то не так и там опасно? Что-то неизвестное напало на них и напугало?
Ему показалось, что он наступил на колючку, он вдруг почувствовал резкую боль в лапе и сразу отдернул её. На том месте он увидел маленького чёрного паука, который быстро уползал к дереву.
Сейчас и ему стало тяжело стоять на лапах, и дышать становилось тяжелее. Его стало шатать из стороны в сторону, и он пополз по тропинке. В лапе будто разливался горячий огонь, который быстро поднимался выше. Сердце билось часто и как-то неровно, в ушах стоял шум. Мышцы сами собой напрягались, сводило живот, и от этого становилось страшно, непонятно и больно.
На некоторое время глаза его закрылись, и он тяжело заснул. Ему снились рваные и чем-то новым пахнущие тряпки, тепло родной мамы и весёлые игры его братьев и сестёр.
Когда он проснулся, было уже темно. Он увидел, что над ним склонились высокие тени и пристально смотрят на него. Он хотел приветливо подняться и помахать им хвостом, но смог только немного приподнять голову. Слишком слаб он был сейчас, и дышать всё ещё было тяжело. В горле скопилось много слюны, и она мешала ему пролаять.
Он хотел узнать, как чувствуют себя его друзья, и постарался повернуть голову, чтобы посмотреть. Он увидел, что их куда-то тащат большие чёрные тени. И копают две ямы в земле.
Он испугался — зачем копать ямы. Такие большие и тёмные. А потом их подтащили к ямам и положили глубоко на дно и начали закапывать. Он хотел подбежать и попытаться укусить, но ему было тяжело и страшно. Из последних сил он поднялся и побежал вперёд. Ему казалось, за ним гонятся и хотят тоже закопать в землю.

Он бежал долго, не разбирая дороги. Земля под лапами путалась, то становилась мягкой, то вдруг жёсткой и холодной. Иногда казалось, что лапы вовсе не его и не слушаются, подгибаются сами собой. Боль в теле то отступала, то возвращалась резкими волнами, сжимая живот. Внутри всё как будто скручивалось в тугой узел, и от этого хотелось остановиться, лечь, не двигаться. Но страх гнал его дальше. Воздуха не хватало, он хватал его короткими рывками, и каждый вдох давался с усилием. Перед глазами иногда темнело, и тогда он бежал почти вслепую, спотыкаясь и падая.

Ему казалось, что запах земли стал чужим и незнакомым, что мир вокруг изменился. Звуки стали глухими и далёкими. Только собственное сердце гремело где-то внутри, и это пугало его ещё больше. Иногда по телу проходила дрожь, лапы начинали сами собой дергаться, и он останавливался, не понимая, что с ним происходит. Но потом снова бежал, потому что позади оставались тени, ямы и страх. Пока не упал без сил в незнакомом месте. Вокруг было много травы и деревьев.

Наступила тишина и тёмная ночь. Ему было холодно, он то засыпал, то просыпался. Вокруг всё было незнакомое и страшное. Его лапы не всегда слушались и сами начинали дёргаться. Иногда судороги сводили тело так сильно, что он тихо скулил, не в силах даже поднять головы.
К утру он совсем замёрз и захотел пить. Дышать стало немного легче, хотя слабость всё ещё оставалась. Запаха воды поблизости он не почувствовал и сил хватило только на то, чтобы подползти глубже в траву. Там была роса, и он слизывал её сухим языком. Немного напившись росы ему стало спокойнее.

Потом он почувствовал знакомый запах, он не мог вспомнить, где и когда его впервые узнал. Но этот запах манил его, ему казалось, что он обязательно должен это съесть, чтобы выжить. Оказалось, так пахла невзрачная и тонкая травинка, совсем не вкусная на вкус. Таких травинок он нашёл совсем немного и съел их все. После этого ему стало легче дышать, и сердце стало биться ровнее. Где-то глубоко внутри всё ещё оставалось тяжёлое тянущее чувство, как напоминание о том чёрном пауке и о боли, которая пришла вместе с ним.
Тело понемногу отпускало, и он впервые за долгое время не чувствовал резкой боли. Он снова заснул. А когда в следующий раз проснулся, то почувствовал, что силы восстанавливаются. Он стал осматриваться и думать, как найти дорогу обратно. Ему было страшно возвращаться, но он хотел домой. Ему вспоминались страшные тёмные ямы, и он боялся, что его тоже могут закопать в них. И ещё он очень скучал по своим.

Может, ничего этого не было, и ему всё приснилось? Мысли путались, как запахи на ветру, и он уже не мог понять, где был сон, а где правда. Иногда ему казалось, что он всё ещё лежит там, у дерева, и просто не может открыть глаза. Он испугался ночи и просто убежал, а когда вернётся, то все будут живы, и они снова будут бегать и играть, как раньше. С такими мыслями он начал искать дорогу домой.

Он шёл долго. Иногда останавливался, прислушивался и нюхал воздух. Знакомые запахи появлялись и исчезали, будто играя с ним. День сменялся вечером, вечер — ночью. С каждым шагом силы возвращались, но внутри оставалась осторожность, будто он уже стал другим.
И однажды он почувствовал тот самый запах, родной, тёплый и такой знакомый. Запах своего дома.

Он вышел к тому самому высохшему дереву. Земля под ним была разрыта и уже немного засыпана листьями. Запах друзей был слабым, почти исчезнувшим. Он долго стоял на том месте, не двигаясь и опустив голову. Потом тихо обошёл вокруг, понюхал землю и лёг рядом.
Он всё ещё ждал и надеялся, что кто-то сейчас поднимется, отряхнётся и позовёт его играть, как раньше. Но вокруг было тихо...

Он больше не звал и не искал их, а просто лежал, глядя с грустью в ту сторону, откуда когда-то прибегал вместе с ними.
К вечеру он поднялся. Ветер шевелил сухую траву, и в ней снова шуршали маленькие чёрные жуки. Он посмотрел на них, но не стал копать. Повернулся и побрел прочь, медленно и осторожно, уже не как щенок, а как "выживший".