Когда муза достала. Гл. 7-8

Глава 7

Весь остаток дня Милена раздумывала над словами ящерицы. Стоит ли искать иголку в стоге сена? Как найти коня, пасущегося на горных лугах? Там этих коней полные луга, да и обежать все луга — это сколько ей понадобится времени? Год?

Родители Милены — обычные люди и жили спокойной жизнью без лишних потрясений. Работа, дом, встречи с друзьями, семейные праздники. Они не задумывались о будущем дне, в их жизни всё было известно и стабильно на годы. Глядя на их жизнь, на жизнь своих знакомых, которые работали в офисах и каждый день бежали по знакомому кругу, Милена чётко осознавала, что так жить не хочет. Она занялась творчеством и лелеяла мечты, что её жизнь будет интереснее и ярче. Она хотела ярких эмоций, незабываемых встреч, и чтобы жизнь её не катилась по накатанной родительской колее.

Иногда её мучили сомнения и страхи, она боялась, что не справится. Ведь её никто не поддерживал, родители не знали о литературных опытах дочери. Лучшая подруга Рита не скрывала скепсиса и не верила в её успех на литературном поприще. Милена устроилась в кофейню, чтобы иметь свободное время для творчества, но времени катастрофически не хватало. Она мечтала, что весной всё изменится, её посетит вдохновение и она сможет написать роман. Это станет первой ступенькой к успеху и избавит её от тяжёлого труда официантки.

Обычно она не задумывалась о сложных жизненных вопросах, откладывая их на потом. Но сейчас ей надо было решить, что делать дальше: плыть по течению и жить в режиме, заданном вдовой, или попробовать барахтаться и обрести твёрдую почву под ногами.

— Я пойду прогуляюсь! — заявила она вдове после завтрака.

— Прогуляешься? Тогда возьми коз, чего зря шляться по окрестностям.

Нет, коз она не возьмёт, но где они пасутся, можно узнать. Расспросив вдову о дороге на пастбище, Милена потихоньку выскользнула из дома и пустилась в указанном направлении. Утро дышало свежестью и цветочными ароматами, было ещё немноголюдно, да и Милена, как могла, избегала людных мест. Чем дальше она углублялась в горный лес, тем больше людей попадалось ей навстречу. Люди — в основном это были женщины — выглядели помятыми и усталыми и шли из ближайшей оливковой рощи. Цикады трещали тут намного громче, но даже треск этих насекомых не мог заглушить какие-то странные нестройные звуки музыкального инструмента. Похоже, в роще проводился какой-то народный праздник, и народ гулял всю ночь.

Милене стало любопытно и немного досадно. Почему вдова даже не предложила ей сходить на гулянье? Такой момент нельзя было упустить, и она смело углубилась в рощу, спеша на звуки музыкального инструмента. Очень скоро она набрела на поляну, где в хороводе кружилось несколько женщин с растрёпанными волосами и раскрасневшимися лицами. Сначала она подумала, что они раскраснелись от быстрого танца, но потом поняла, что дело тут не только в танцах.

Под оливами лежали и сидели другие женщины, некоторые мирно храпели. Рядом с ними стояли кувшины, содержимое которых наталкивало на нехорошие подозрения. Судя по разнузданному танцу, женщины были пьяны и явно не в себе. Милена тихонько удалилась с полянки, и, возмущаясь про себя, решила вернуться на дорогу. Ей не нужны неприятности, да ещё в незнакомом месте, где она почти не знает ничего о законах и правилах поведения.

— А могла бы и узнать! Уже несколько дней тут живёшь, а вникнуть не хочешь!

Так, рассуждая сама с собой, она незаметно вышла на другую поляну и увидела странную картину. Посреди поляны стоял низенький диванчик, на нём восседал, вернее, возлежал мужчина, слегка прикрытый белым покрывалом, с чашей в руке. Судя по резкому запаху, в чаше было вино.

— Подойди поближе, прекрасная дева, и вкуси со мной этот божественный напиток!

Что значит «вкуси»? Милена на минуту растерялась, не ожидая такого предложения, а потом ляпнула:

— Я не пью и вам не советую! И, вообще, Минздрав предупреждает!

Тут она осеклась, поймав себя на мысли, что городит чушь! Ну какой Минздрав? Этот мужик понятия не имеет о таких вещах, надо думать, прежде чем других жизни учить!

— Смертная, а ты забавная! Ты мне нравишься! Мало кто решится перечить богу!

Милена пригляделась к мужику. Лицо красивое, но несколько одутловатое. Нос вон в красных прожилках от частого употребления вина. На голове венок из больших листьев. Покрывало закреплено на одном плече, второй конец обернут на бёдрах. Оголённый торс выглядит непривлекательно. Где рельефные мышцы и кубики на животе? Тело слегка заплыло жирком, не мешало бы подкачаться. Сразу видно, валяется целый день и душит диван. Ужас!

— Вы кто? — осмелилась она спросить.

— Я бог Дионис, бог веселья и виноделия! Меня почитают все, кто хоть раз вкусил от плодов земных!

«Вернее сказать, все, кто любит выпить», — подумала Милена. А вслух сказала:

— Так это ваши почитательницы веселятся тут неподалёку?

— Да, это вакханки устроили оргию в мою честь! Жаль, что ты не пожелала разделить их веселие, но, возможно, в следующий раз?

Дионис был явно в хорошем расположении духа, может стоит спросить у него про Пегаса или про Цирцею? Пока Милена колебалась и сомневалась, Дионис сам спросил:

— Вижу, что тяжкие сомнения одолевают твою душу. Смелее, проси, чего твоя душа желает! Раз ты отвергла мой божественный напиток, я хочу подарить тебе другое утешение!

При этом на румяном его лице появилась слащавая улыбка, и он ей подмигнул. Видя такое откровенное и недвусмысленное расположение божества, Милена испугалась и снова ляпнула:

— Подарите мне электрическую маслобойку! Уже все руки до мозолей стёрла, взбивая масло вручную!

Вот зря это она сказала, откуда тут электричество? Пусть бог подарит бедной вдове свечной заводик — вот что надо было просить! Она опять ляпнула глупость, ну почему не подумала хорошенько? С другой стороны, у неё не было времени на подумать, уж больно сладострастно смотрит на неё этот Дионис.

— Будь по-твоему!

Дионис вяло хлопнул в ладоши и утомлённо прикрыл глаза. Похоже, обильные возлияния горячительных напитков не пошли ему на пользу. Вот если перебрал, ложись и отдыхай, так нет!

— Ой, я не подумала, как будет работать маслобойка, ведь тут нет электричества, — жалобно сообщила Милена.

— Не переживай! Будет работать как миленькая на солнечных батареях, — ухмыльнулся Дионис. — Ну, ты довольна? Может, обмоем твоё приобретение? Теперь тебе некуда спешить, а масло само собьётся. Отдохни, ложись рядом со мной! Я немного подвинусь!

Ох, нет! Не время отдыхать и расслабляться. Хорошо, что у вдовы теперь есть маслобойка, но главная задача так и осталась не решена. Как найти Пегаса?

— Кто? Пегас? Зачем тебе это паршивое животное?

— Он отвезёт меня на остров к волшебнице Цирцее.

— Ты уверена? Может, тебе проще обратиться к Дедалу? Это мастер-изобретатель. Он изобрел крылья, чтобы перемещаться по воздуху! Совершенно дикая и опасная затея, но, если тебе очень надо….

— Почему же дикая? — удивилась Милена.

Она что-то такое припомнила из истории древнего мира. Вроде был такой изобретатель, сделал крылья и улетел с острова Крит.

— Когда смертные ставят себя наравне с богами, с ними обязательно происходят несчастья! Этот Дедал много о себе возомнил, и боги просто вынуждены наказать его!

— Но идея-то рабочая? — поинтересовалась Милена.

— Рабочая! — протяжно зевая ответил Дионис. — Именно поэтому я и советую тебе ей воспользоваться. Дедал как раз думает, на ком испытать своё изобретение. Подумай, может, это как раз то, что ты ищешь?

Милена только на минуту задумалась, как бог уже захрапел. Чаша выпала из его руки, и вино разлилось по сочной траве. Милена облегчённо вздохнула и тихонько удалилась с поляны. На обратной дороге она размышляла, как лучше ей поступить. Дедал живёт во дворце, и найти его несложно. Но захочет ли он ей помочь? Что касается гнева богов, вдруг она испытает его на своей шкуре, если возьмётся за испытание изобретения Дедала? Стоит ли так рисковать и всегда ли риск оправдывает результат?

Зайдя во двор, она увидела странную картину: под раскидистой смоквой стоял странный агрегат, отдалённо напоминавший гильотину, а вдова стояла перед ним на коленях.

— Вы что тут делаете? — поинтересовалась Милена.

— Дар богов! — вдова указала пальцем на агрегат. — Он возник ниоткуда, надо возблагодарить богов и украсить эту штуку цветами. Она похожа на алтарь для подношения богам.

— Нет! Тащите горшки с молоком и наливайте в глубокую чашу. Потом потяните за этот рычаг сбоку и венчик опустится в чашу и начнёт взбивать. Она работает от солнца, поэтому держите её на улице.

— Это волшебство? — спросила вдова.

— Ну, типа того. Теперь вы можете купить ещё одну козу или две и открыть молочную ферму. Да, и подумайте о рынках сбыта. Масла будет много, и вам надо найти постоянных покупателей из богатых домов, а не таскаться по пыльным дорогам в погоне за случайным покупателем.

Вдова, не дослушав её, побежала за молоком, а Милена отправилась в дом перекусить. Жизнь вроде налаживалась, и можно было не беспокоиться за будущее вдовы. Хоть кто-то был счастлив, а её положение по-прежнему нестабильно. Одно она знала точно: теперь можно посвятить больше времени поискам Пегаса. К тому же, милость богов на её стороне, и они ей обязательно помогут выкарабкаться из этого нелёгкого положения.

Глава 8

Жизнь сложная штука. Вечером Милене казалось всё в розовом свете, но утро внесло свои коррективы и подретушировало картину мира. Ей уже казалось, что она перешла в разряд любимок богов, как жизнь преподнесла неприятный сюрприз и спутала все карты. Возможно, это для её блага, ведь спокойная и размеренная жизнь мало вдохновляет. Или это всё происки Музы Андреевны, которая продолжала подбрасывать проблемы под дверь Милены, противно хихикая и потирая руки?

Утро следующего дня выдалось беспокойным. Не успели они проснуться и встать с постелей, как в дверь постучали. Вернее сказать, хлипкая дверь едва не рассыпалась под тяжёлыми ударами. Испуганная вдова поспешила открыть, и в дом ввалились два здоровенных мужика. Вид у них был грозный и внушительный. Каждый держал по копью, а на головах у них было надето что-то вроде шлема. При виде оружия Милена испугалась и подумала, что это разбойники, но вскоре поняла, что ошиблась. Это были не разбойники и не стражники, а налоговая служба.

— Ты не уплатила подати за прошлый месяц! Мы пришли получить должок!

Вдова засуетилась, достала мешочек из ткани, что висел у неё на шее, и высыпала содержимое на ладонь одного из грозных сборщиков налогов.

— Это всё, что удалось скопить с продажи масла! Но в этом месяце я планирую продать намного больше масла и рассчитаюсь с долгом.

— Вот как? Планируешь? Ну, пока ты планируй, а мы заберём твою девчонку в счёт старого долга.

— Ах, нет! Вы не можете! Это гостья, она чужестранка и не должна расплачиваться за мои долги. Не гневите богов, не оскверняйте священные законы гостеприимства. Возьмите меня и покарайте, но не трогайте девушку!

— Нет, так не пойдёт! Ты сухая и чёрная, как головёшка в очаге! Кому ты нужна? А девка молодая и свежая. Уйди с дороги, тётка, и не путайся под ногами!

И не успела Милена опомниться, как два громилы подхватили её под руки и вытащили на улицу. Где-то за спиной глухо звучали причитания бедной вдовы. Хотя, кой-чёрт она бедная? Бедной теперь будет Милена, расплачиваясь за чужие долги или грехи. Ещё вчера она радовалась, думая, что боги благоволят к ней и помогут, и что теперь? Что изменилось за ночь и почему яркий солнечный день в один миг погас?

— Не дёргайся! Мы завязали тебе глаза, так положено!

— Кем положено? И куда вы меня ведёте?

— Слишком много вопросов! Потерпи немного и скоро узнаешь.

Она плелась за налоговиками, которые крепко держали её под локти и вели по дороге. Дорога заворачивала в гору, значит они шли прямиком ко дворцу. Понятно, что её могли тащить только туда, но вот зачем? Неужели она станет рабыней и будет гнуть спину на царском дворе? Или её определят в гарем, ведь они выбрали её за молодость и красоту, а вдову забраковали? Скорее всего ей уготована участь стать наложницей царя или царевичей, если таковые имеются. И почему она не расспросила вдову, кто живёт во дворце? И тут в груди её похолодело, она вспомнила первый день здесь и при каких обстоятельствах она встретила вдову.

— Я знаю, вы меня ведёте во дворец!

— А хоть бы и так? Иди и не шуми! Не пугай честных граждан своими криками! Никто тебе не поможет, не надейся!

Можно подумать, она на что-то надеялась! Понятно, что никто не будет ей помогать, освобождать или выкупать. Глупо на это надеяться, но человек так устроен, что надеется до последней минуты своей жизни. Она три раза нос к носу встретилась с богами, так отчего богам снова не появиться на её пути?

— Что? Боги тебя не оставят? Держи карман шире!

Мужики захохотали над её наивностью, но Милена решила не обращать на них внимания и продолжала надеяться. Даже когда её втолкнули в какое-то помещение, где затхлый воздух напомнил ей о темнице. Или о подземелье, где холод и одиночество сводят с ума. Но она ещё надеялась, что ошиблась и не может такое с ней случиться. Она ни в чём не виновата, так за что её бросать в темницу?

— Ты ошибаешься, бедняжка. Это не темница, а Лабиринт. Сейчас я сниму с твоих глаз повязку, и ты останешься здесь. Не смей за нами ходить, тебе же будет хуже!

Повязку сняли, и Милена в панике начала оглядываться. Тёмный коридор сворачивал налево, именно туда свернули её провожатые. Они оставили ей факел, но больше ничего не оставили. Если она в Лабиринте, то значит есть шанс выбраться отсюда. Она села к стене под факелом и попробовала сосредоточиться. Вспомнить всё, что читала о Лабиринте или смотрела.

На ум ей сразу пришёл фильм «Бегущий в лабиринте». Фильм она смотрела дважды, и каждый раз не с начала, но в фильме герои благополучно избегали страшных опасностей. Лабиринт там больше напоминал технологическую ловушку, где из любого места выползала какая-нибудь тварь, и спасением было одно — научиться ориентироваться и быстро убежать.

В её случае всё было иначе. Во-первых, она была в древнем лабиринте, и здесь стены не двигались. Это было плюсом, но время для изучения этого лабиринта у неё было ограничено. Как долго она протянет без еды и воды? Вроде, без воды можно прожить три дня? Но есть ли у неё эти три дня?

Во-вторых, в её лабиринте было только одно чудовище, но как долго она сможет прятаться от него? Как быстро Минотавр обнаружит её, или она сама наткнётся на монстра, блуждая по бесконечным коридорам? Сердце сжималось от страха, предчувствуя беду. Ну, как могла Муза ввергнуть её в такой ужас? Кто её спасёт, или ей надо самой попытаться найти выход? Ведь она современный человек из двадцать первого века и должна справиться с задачей, раз уж эти доисторические как-то справлялись.

И тут она вспомнила и подскочила от радости! Точно! Нить Ариадны! Надо закрепить нитку и тянуть её вдоль стены, как только упрёшься в тупик — вернуться по этой нитке назад! Вот только ниток нет! Она ощупала свою одежду на предмет того, чтобы найти, что можно распустить на нитки, но бесполезно! С утра она надела свои джинсы и рубашку, ведь планировала отправиться в горы на поиски Пегаса.

Теперь всё пропало! Лучше бы она надела хламиду вдовы, та как раз была связана из грубой шерсти. Что же делать, может затушить факел и сидеть тихо в уголке? Ага, и ждать смерти от жажды! Нет, пока есть силы и горит факел, надо разведать ближайшие ответвления коридоров. Нитки нет, зато в кармане завалялся тюбик с помадой! Она будет обследовать коридоры и ставить пометки помадой.

Эта мысль её немного успокоила и вдохновила на вылазку. Взяв факел, Милена осторожно отправилась вдоль стены, время от времени делая пометки помадой. Надежда снова разгорелась ярким пламенем в её душе, и пламя пылало, пока она не уткнулась в тупик. Первая неудача её не смутила, и она продолжила свои попытки найти выход.

Но чем чаще случались неудачи, тем всё слабее была надежда. Ноги устали, хотелось пить, в носу свербило от пыли. Последней каплей стали человеческие кости и череп в одном из тупиковых коридоров. Она едва удержалась от крика, отчаяние затопило душу. Столбик помады катастрофически уменьшался, и Милена решила вернуться в небольшой закуток, где её изначально оставили. Она воткнула факел, который горел всё слабее, и рухнула на грязные плиты пола. Что же делать? Как ей выбраться? Или просто остаться тут и лежать, пока чудовище не найдёт её? Может, в тот момент, когда она испустит дух в этом мире, её тело переместится в реальность, из которой она выпала по милости этой дуры Музы?

Проклиная старушку, по вине которой она очутилась в таком гиблом месте, Милена задремала. Снилось ей, что они с подругой Ритой приехали на Крит отдыхать и гуляют по развалинам древнего дворца.

— Где-то тут жил Минотавр! Вот бы оказаться в настоящем лабиринте и своими глазами увидеть чудовище! — с жаром воскликнула Рита.

— Но это же Лабиринт! Ты с ума сошла, пошли лучше посидим в кафе и выпьем холодного лимонада! У меня в горле пересохло. Тут так жарко и пыльно.

— Ты ничего не понимаешь, это пыль веков! Чтобы окунуться в эту пыль, люди приезжают со всего света и устремляются к этим древним камням. Нет, ты только послушай, какой громкий рёв! Уверена, это ревёт Минотавр! Бежим скорее!