Тень над Эльварией

глава 51
Улица на северном краю квартала была уже перекрыта стражей, но движение внутри не прекращалось. Люди стояли у дверей, не понимая, куда им идти, и каждый взгляд цеплялся за форму, будто искал ответ в чужом решении. Риан остановился на секунду у перекрёстка и быстро оценил позиции, затем повернулся к ближайшему офицеру.
– Убери людей с улицы и закрой проходы, – сказал он, не повышая голоса.
– Если они останутся, начнётся паника, – ответил офицер, оглядывая толпу.
– Паника начнётся, если мы опоздаем, – коротко бросил Риан и двинулся дальше.
Лиара шла рядом и не отвлекалась на людей, хотя чувствовала, как напряжение улицы тянется за ними. Она остановилась у третьего дома и резко подняла руку.
– Здесь.
Марквейн не стал спорить и сразу сделал знак двум стражникам обойти сзади.
– Проверить окна и задний вход, – сказал он, переводя взгляд на Риана.
Риан уже стоял у двери и прислушивался.
– Дышат, – тихо сказал он. – Двое, возможно трое.
Он толкнул дверь плечом и вошёл первым.
Внутри было тесно, и свет от одной свечи делал тени длиннее, чем пространство. У стола стоял человек с ножом, а рядом, прижатый к стене, держался пожилой мужчина, которого явно не собирались отпускать.
– Не двигаться, – сказал нападавший, не сводя взгляда с входа.
Риан сделал шаг вперёд, не убирая руки с меча.
– Ты уже проиграл, – сказал он спокойно.
– Тогда почему ты не спешишь? – ответил тот, сжимая нож сильнее.
Лиара остановилась у порога и посмотрела на мужчину у стены.
– Они сказали, что за вами никто не придёт?
Он кивнул, не отрывая взгляда от ножа.
– Значит, они снова ошиблись, – сказала она.
Нападавший резко дёрнулся, пытаясь использовать момент, но Риан уже был ближе. Он перехватил руку, вывел её из линии удара и прижал человека к столу.
– Держи, – коротко сказал он.
Стража вошла следом, и через секунду нож оказался на полу.
Марквейн прошёл внутрь и оглядел комнату.
– Проверить верх, – сказал он, указывая на лестницу.
Один из солдат уже поднимался, когда сверху раздался звук шагов. Второй нападавший попытался спуститься, но остановился, увидев, что путь закрыт.
– Вы не успеете, – сказал он, оставаясь на ступенях.
Риан поднял голову.
– Уже успели.
– Нет, – ответил тот. – Это только один дом.
Лиара сделала шаг вперёд.
– Тогда скажи, где следующий.
Он посмотрел на неё и усмехнулся.
– Ты уже знаешь.
Она не ответила, но перевела взгляд на улицу.
Снаружи послышался шум, и один из стражников вбежал внутрь.
– В конце улицы движение, – сказал он. – Двое уходят через задние дворы.
Риан не стал задавать вопросов.
– За мной, – сказал он и сразу вышел.
Переход между дворами был узким, и шаги отдавались глухо. Один из бегущих уже почти достиг выхода, когда Риан сократил расстояние и сбил его с ног. Второй резко повернул в сторону, но упёрся в стену, где его уже ждали.
– Держи его, – сказал Риан, не отпуская первого.
Человек попытался вырваться, но остановился, когда понял, что выхода нет.
– Вы не туда бежите, – сказал он, тяжело дыша.
Риан поднял его на ноги.
– Тогда скажи, куда.
– К тем, кого вы уже спасли, – ответил он.
Лиара подошла ближе.
– Вы возвращаетесь к тем же людям.
– Мы возвращаемся к тем, кто поверил, что теперь в безопасности.
Марквейн подошёл следом и коротко кивнул.
– Они используют наши же действия.
Риан посмотрел на него.
– Тогда перестаём давать им предсказуемость.
Он повернулся к солдатам.
– Разделяемся. Никто не возвращается тем же путём.
Во дворце король стоял у стола, когда ему доложили о северном крае. Он не перебил, но его взгляд стал жёстче.
– Они начали возвращаться, – сказал гонец.
– Значит, они уверены, что мы отстаём, – ответил король.
Марквейн, который уже вошёл, добавил:
– Мы больше не отстаём. Мы меняем направление.
Король посмотрел на него.
– Тогда доведи это до конца.
На улице Риан остановился у развилки и посмотрел на Лиару.
– Куда дальше?
Она не смотрела на карту, а на тени между домами.
– Они не бегут к новым точкам.
– Тогда куда?
– К тем, где мы уже были.
Он кивнул.
– Значит, мы пойдём раньше.
Он сделал шаг вперёд.
– Двигаемся.
И на этот раз никто не сомневался, что остановок не будет.