Сладкие дни августа

СЛАДКИЕ ДНИ АВГУСТА
Рассказ
Вовка всегда врывался внезапно. И сейчас, распахнув двери, он закричал:
— Ну, чего сидишь! Брось ты свои книжки читать! Там арбузы привезли. Бегом! А то пацаны набегут со Штурвальной.
Мы скатились по крутой лестнице со второго этажа. У крыльца стояли Толик и Серёга. Побежали к магазину. Он рядом. У заднего входа машина. Арбузы навалены горкой и их светлые бока с тёмными полосами манили будущим наслаждением. Арбузы начинали привозить в августе и только астраханские. Они большие и удержать арбуз можно только двумя руками. И всегда с ярко-красным нутром. Сколько помню, ни разу не попался незрелый арбуз. Поэтому в те далёкие времена не было ещё практической науки, как определять спелость арбузов: по засохшему хвостику или там постучать по арбузу, приложив ухо и что-то там услышать.
Водитель сидел под навесом в тени и покуривал. Свободная продавщица стояла уже возле машины.
— Только быстрей, пацаны! — скомандовала она.
Одеты мы одинаково. В чёрных шароварах, которые шили нам матери или бабушки, и босиком.
Толик, как самый маленький и лёгкий, залез на машину. Мы растянулись в цепочку. Хотя для цепочки не хватало народу. Но никого больше в свою команду мы брать не собирались. Подошли пацаны со Штурвальной. Постояли в сторонке и, поняв, что опоздали и им уже ничего не обломится, ушли. Толик подавал арбузы, а мы их передавали в склад, который был сразу за дверями. От арбузов шёл такой аромат, что хотелось немедленно начать пиршество. Но это ещё успеется. А сейчас мешкать нельзя. Иначе в следующий раз продавщица выберет других пацанов.
— Вот этот в сторону! — сказала она.
На арбузе была трещина. «В сторону» — это значит заберём себе. Побольше бы таких с трещинами. Но арбузы, как назло, целые. У нас был ещё один номер, но провернуть его можно, когда продавщица ничего не заметит. И мы ждали этого момента. Наконец она отошла к водителю. Он протянул ей папироску. Она затянулась и заговорила с ним. Это то, что нам нужно. И вот Серёга роняет арбуз. Вроде случайно, не удержал, арбуз выскочил.
— Ёлки-палки! — притворно сетует он.
Продавщица поднимается. На арбузе трещина.
— В сторону! — говорит она. — Больше не роняйте, а то…
Она не заканчивает.
Фу! Мы разгрузили машину. И получили ещё один арбуз. Мы идём к сарайке. Там за сарайкой в это время тень. Садимся на траву. Вовка, он живёт ближе всех, сносился за ножом. И вот вонзает его в арбуз, ведёт нож, не торопясь. Арбуз хрустит, как будто приглашает нас. Вовка нарезает пласты во всю длину арбуза. И начинается. Сладкий прохладный сок наполняет рот, гортань. Блаженство! Ничего вкуснее в мире нет. Или просто нам не доставалось. Нет! Всё-таки нет. С первым арбузом мы разделались в считанные минуты. Мимо проходит баба Валя.
— Чтобы убрали за собой корки! Нечего свинячить!
— Уберём, баба Валь!
Второй арбуз, он такой же большой и сладкий, мы едим, не торопясь. Толик начинает икать. Бью его по спине.
— Хооорошооо! — нараспев говорит Серёга.
— Ещё как! — соглашаемся.
Третий арбуз мы доедаем чуть ли не полчаса. А теперь на речку. И лица, и руки до локтей, и животы у нас в сладком соке. С ходу раздеваемся и влетаем в тёплую воду Затона. Мы счастливы!