Из Парижа в Нигер

ГЛАВА I
Путешествие из Парижа в Нигер вряд ли так просто, как из Ниццы в Алжир.
Заснув в железнодорожном вагоне при отъезде из Парижа, вы просыпаетесь шесть недель спустя на каноэ-барже по Нигеру.

Пароход высаживает вас у входа в Сенегал, в стране,которая на протяжении веков принадлежала Франции, но широкой публике известна лишь по упоминанию в термометрах, где она указана между ‘_обычными ваннами_’ и ‘_культурой шелковичных червей_’ при температуре 40 °C.
как «температура в Сенегале». Эти примитивные представления даже не соответствуют действительности.
Вы поверите, что там в течение нескольких месяцев вы будете носить пальто и утром, и вечером, а средняя температура, зафиксированная в местной обсерватории, составляет 24°, а не 40°?

 Из Дакара (порта Сенегала и лучшей гавани на западном побережье Африки)
можно доехать на поезде до Сен-Луи, столицы колонии. Приветствую эти сто семьдесят с лишним миль железной дороги!
Они были проложены европейцами в Негритянской Африке в 1882 году.
Цивилизация оставила на них и другие свои следы.
Целинные земли. В Сент-Луисе и Руфиске (важный торговый город в заливе Дакар)
улицы освещаются электричеством. Всеобщее избирательное право активно
реализуется в форме выборов в законодательные органы, муниципалитеты и
всеобщих выборов. Азартные игры и скачки пользуются не меньшей популярностью.

 Дважды в неделю с причалов Сент-Луиса в Судан отправляются небольшие пароходы. Обстановка на борту
приятная и уютная, а в салоне можно сыграть в покер, как на любом
большом пароходе. В течение восьми дней вы будете любоваться берегами
Сенегал тянется однообразно, и вот наступает утро, когда вы швартуетесь у
обрывистого берега у подножия огромного дерева. Это Кайес, порт и
фактическая столица Судана.

 Проклятый уголок, где решается следующая
непростая задача: как быть одновременно городом посреди болота и
болотом посреди города. Этот необычный способ строительства города на мгновение заставляет вас поверить, что вы попали на край света, но вы быстро приходите в себя, увидев телеграфные провода, пересекающие улицу, и услышав свисток паровоза.
локомотивы. Железная дорога фактически продолжает путь от Сенегала до Нигера.
Когда-нибудь она доставит путешественников прямо в Бамако, и это будет так просто, что мы сможем добраться из Парижа до Нигера за две недели.


В настоящее время железная дорога проходит только 108 из 341 мили, отделяющих  Кайес от Бамако. Первые 78 миль пути (укороченного до 9,1 метра, как на некоторых местных линиях во Франции) находятся в нормальном состоянии и открыты для коммерческого движения.
Управление и техническое обслуживание дороги находятся в ведении военных инженеров, и поезда прибывают на оба конечных пункта.
с поразительной пунктуальностью. Единственная его ошибка — остановка в Бафулабе,
где реки Бафинг и Бакой сливаются в Сенегал. После этого
вам придется довольствоваться декойвилем на протяжении 130 миль до Диубабы.
 Я нашел свой караван, который ушел вперед, и он ждал меня в
Диубаба. Там я нанял носильщиков, лошадей и забрал багаж, а еще пережил любопытное приключение. В начале пути я наткнулся на белую лошадь. Я говорю «наткнулся», потому что сам бы ни за что не заметил.
Я купил эту вещь; колониальная администрация любезно предоставила ее в мое распоряжение. Белая лошадь! Вот это задачка! Как известно, это к несчастью, к несчастью до конца путешествия! Как мне избежать такого дурного предзнаменования? Провидение милостиво пришло мне на помощь одним из своих тайных путей.
К счастью, в Кайесе я заметил, что у меня пропала подпруга, и обошел все магазины (это было недолгое путешествие), но так и не смог найти другую. В этих странах можно найти только то, что тебе нужно
Единственное, на что я могу положиться, — это на себя. Мне пришлось довольствоваться одним из тех одеял, которые продают неграм. Я выбрал дешевое красное одеяло, но оно было мягким и не давило на спину лошади. Он, то есть конь, доехал на багажном фургоне до Бафулабы, но, поскольку дилижанс не мог везти его дальше, я отправил его по дороге в Диубабу, а сам воспользовался маленькой железной дорогой. Лучше уж не ехать верхом двадцать восемь миль,
когда впереди еще несколько сотен.
Была ночь, когда миниатюрный поезд въехал в зеленый туннель в Диубабе,
Это служило одновременно и станцией, и залом ожидания. Все мои люди спали, а моя лошадь мирно паслась.
По всей видимости, ничего необычного. Но на следующее утро, когда я собирался впервые оседлать своего скакуна, что я увидел?
Алого коня! Представьте себе мою радость! Очевидно, это был перст Божий, преобразивший моего скакуна с помощью жары, пота и негритянского одеяла. Вот он я, полный уверенности в себе на оставшуюся часть пути.
На этом приключения не закончились, потому что, несмотря на неоднократные чистки и мытья, вернуть моему скакуну прежний вид так и не удалось.
Цвет. Краска, отвратительная для одеял, великолепна для лошадей. Мой
жеребец приводил в восторг жителей всех деревень, через которые мы проезжали. «Ах! эти белые люди, — говорили они, — они даже лошадей красят в алый цвет!»
Хватит о лошади! Давайте теперь осмотрим мое снаряжение. Первый из них — мой камердинер, дворецкий и т. д. и т. п., поскольку в Судане множество функций
объединяются под скромным названием «гарсон». Это чернокожий парень с пухлыми губами, в европейской соломенной шляпе, белом жилете с блестящими кожаными пуговицами и коротких бриджах с узкими сине-белыми лампасами.
Полосы, голые ноги и ступни. Один из выживших в деле
Боннье, в котором он фигурировал под именем «Слуга капитана
Ниготе». Его хозяин был единственным офицером, которому удалось
сбежать от туарегов, но он умер вскоре после моего прибытия.
Великолепные рекомендации. Доктор говорит, что он «превосходный сиделка».
Я тут же обращаюсь к нему с просьбой об этом, полагая, что если мои
останки останутся в пустыне, то, по крайней мере, я буду уверен, что о них хорошо позаботились. Подводя итог, скажу, что он уравновешенный человек, не болтун, но держится с достоинством, как и подобает знатной особе.

В моем поваре нет ничего трагического или исторического. Он — моя радость,
за исключением тех смертельных моментов, когда я впадаю в отчаяние. Я нанял его довольно поспешно. «Ты умеешь готовить?» «О да!» — ответил он с уверенностью, свойственной каждому хорошему негру, когда его спрашивают о его способностях. Если бы я спросил: «Ты умеешь рисовать, как Рафаэль и Мурильо?», он бы с такой же убежденностью ответил: «О да!» На самом деле он
может довольно сносно насвистывать «Марсельезу», а также варить воду и яйца — вкрутую. Все остальное делаю я.

 Третий и последний участник моего заведения — жених. Молчаливый,
Бородатый парень с семитскими чертами лица. Он подводит ко мне лошадь, когда мы выезжаем, придерживает стремя и исчезает до конца поездки.
В конце пути он снова появляется, чтобы придерживать стремя, и снова исчезает — вместе с животным. Он не говорит мне ни слова, и я ему тоже. Я даже не знаю его имени: он — загадка, ребус.
Я не удивлюсь, если узнаю, что он — негр из Порт-Сен-Дени,  хотя я еще не слышал, чтобы в его животе тикали часы.

 Вокруг этой троицы кружат двадцать два туземца, одинаковых до однообразия.
Они одеты в драпировку, но прически у них самые разные. У одних волосы похожи на астраханские или дверные коврики, у других головы выбриты дочиста, как
подбородок адвоката; у одних посередине торчит хохолок, у других —
круглая бахрома, как борода у старого морского волка. Не менее разнообразны и цвета их кожи: иссиня-черный, угольно-черный, тускло-сливовый, блестяще-сливовый, кофейный, цвет Сены — вся гамма хорошо представлена.

 Положите на каждую голову по полцентнера корзин и ящиков, и вы получите
весьма полное описание снаряжения, необходимого для путешествия по Судану.

Покинув Париж и воспользовавшись различными видами транспорта, чтобы с комфортом и быстротой преодолеть расстояние, путешественник
оказывается лицом к лицу с самым примитивным из всех видов транспорта —
дорогой, добавлю, африканской дорогой. То есть чем-то неопределённым,
не имеющим ничего общего со своим европейским прототипом, кроме названия;
 чем-то, чему неизвестны выравнивание, балласт, твёрдое покрытие и даже мосты. И только теперь душа африканского путешественника трепещет и познает радость. Для него начинается новая жизнь, настоящая
жизнь, единственная жизнь — жизнь в буше.

 Что делает эту жизнь такой притягательной для всех, кто ее познает, — от офицера, только что окончившего военную академию, до рядового или морского артиллериста, только что окончившего сельскую школу, от аристократа королевских кровей до профессора риторики? Она очаровывает всех без исключения; писарь из министерства становится колониальным чиновником, инженером, художником или коммерсантом, управляющим фабрикой.

Его очарование не так-то просто объяснить тем, кто ведет малоподвижный образ жизни. Оно ускользает от анализа, будучи столь же тонким,сколь и проникающим.
Дайте-ка подумать. Еда безразлична, вода безразлична,
сон безразличен, и ваше здоровье часто находится в плачевном
состоянии. Жара и усталость — единственные вещи, которые
превосходят все остальное по качеству, и все же ваше сердце
переполнено удовлетворением. Вряд ли часы, проведенные в
буше, так восхитительны из-за неудобств, которые они
причиняют. Должно быть, дело в ощущениях, которые к ним
примешиваются, и в чудесных картинах, которые их сопровождают. Это слияние человека со свободной жизнью лесов и равнин, существовавшей
на протяжении тысячелетий; и тот факт, что вы
наблюдаете за этой жизнью, в жилах которой бьется многовековая
цивилизация, тоже имеет значение. Есть что-то особенное в том,
как эти люди выражают свои мысли. К вам подходят великаны,
которые могли бы раздавить вас одним пальцем, и смиренно
обращаются к вам: «Поприветствуйте одного из Божьих бедняков».
В другой деревне старый вождь-скелет полностью игнорирует ваше
появление, ваше присутствие и даже ваш визит. Ты стоишь достаточно близко, чтобы коснуться его ноги, а он невозмутимо сидит на корточках и
Вы читаете Коран и вдруг с замиранием сердца ждете, что вот-вот услышите свист рассекающего воздух копья, увидите блеск сабли или щелчок курка старого мушкета.
А потом какая-нибудь старая негритянка останавливает вашу лошадь, бормоча что-то неразборчивое.
Она улыбается вам и протягивает горсть сладких кореньев. Чтобы доставить ей удовольствие, а также потому, что ее
изящная улыбка напоминает о том, что эти бедняжки пожалели Рене Кайе и Манго Парка (ваших предшественников в этом уголке Африки) и спасли их от голодной смерти, вы принимаете ее подарок
из холодных вареных корнеплодов. Она очень рада, и вы удваиваете ее радость, сделав небольшое пожертвование. Чтобы окончательно порадовать ее, вы откусываете кусочек от одного из ее угощений и продолжаете свой путь, рассеянно пережевывая сладкую батату, вкус которой так странно напоминает _marron glac;_.
 Память уносит вас в родные края, и вы вспоминаете, что там сейчас снег и сильный мороз, а вы с самого утра мирно готовите.

А еще жизнь в буше — это стаи цесарок, которые носятся повсюду
в зарослях, и стаи молодых куропаток, которые взлетают, не боясь охотников, прямо из-под копыт вашей лошади.
Это значит, что вас внезапно окутывают странные, пьянящие ароматы, которые исчезают так же внезапно, как и появились, и вы словно в бреду наблюдаете за закатами, которые страстно окрашивают небо, еще мгновение назад бывшее бесцветным.
А ночи!
Однажды ночью мы разбили лагерь в хижинах, окружавших деревенскую площадь, и мои люди разожгли огромные костры прямо на улице. Отблески пламени
вырезали в темноте красно-золотую арку, и под этой аркой...
Это был фантастический балет. Крылья летучих мышей, освещенные снизу,
оставляли в ночи светящиеся полосы, похожие на следы падающих звезд, и были окружены светлячками.

 Но я могу описать лишь десятую часть, да и то скудно, тех неожиданных
зрелищ и ощущений, которыми я наслаждался. Нельзя вкушать самые изысканные
блюда жизни, развалившись в кресле.

 * * * * *

Диубаба, конечная станция дековвиля, расположена в самом сердце
прекрасных горных и речных пейзажей. Ее ландшафт мог бы стать
В Европе можно было бы получать неплохой доход. Река Бакой, до сих пор протекавшая в узком русле,
здесь превращается в скалистый водопад длиной в несколько сотен ярдов,
полноводный, с бурными потоками. Горизонт обрамляют горные вершины,
а берега реки покрыты гигантскими деревьями, увитыми гирляндами
длинных лиан. Сержант инженерных войск исполняет обязанности начальника
станции, а сапер следит за телеграфом. Говорят, они
совершенно счастливы и, конечно же, женаты по местным обычаям на двух веселых маленьких туземцах с очаровательными
пути. Компанию им составляет Биби, молодой гиппопотам, недавно пойманный и очень ручной.
С осмотрительностью, неожиданной для такого животного, он проводит день в Бакое, чтобы не мешать своим друзьям.
Когда им хочется развлечься, они идут к реке и зовут: «Биби! Биби!» Вскоре появляется розовая мордочка Биби. Он оглядывается по сторонам, сверкая маленькими черными глазками, и, весь мокрый и дрожащий, подбегает к нам, чтобы его погладили.

 * * * * *

 Дорога из Диубабы в Баммаку пересекает местность с востока на запад.
Массивный хребет Фута-Джаллон отделяет бассейн Сенегала от бассейна Нигера.
Он полон живописных уголков, напоминающих лес Фонтенбло, и настолько богат водой, что каждую ночь вы засыпаете под шум какого-нибудь каскада или водопада.
Я не знаю ничего более впечатляющего, чем эта дорога, главная артерия Судана.
Вы видите, как изо дня в день протекает жизнь в колониальном поселении.
Она также отражает ретроспективный образ жизни, которая кипела на великих европейских дорогах до появления дилижансов. Без
Однако разбойников с большой дороги больше нет, ведь с тех пор, как десять лет назад мы усмирили Судан, мы добились огромного прогресса.
Тогда путешественники разбивали лагерь на берегу Нила и выставляли часовых, как будто находились во вражеской стране.
Сегодня здесь так же безопасно, как на Елисейских полях.

[Иллюстрация: НА ДОРОГЕ: ДИУЛАС ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ НА ПРИВАЛ]


Не то чтобы здесь было много машин, но много людей и животных. В основном это группы носильщиков, которых вы встретите на своем пути.
Одни идут к месту назначения, нагруженные чемоданами, тюками и мешками с просом,
другие возвращаются, освободившись от ноши, и пританцовывают на ходу.
По дороге под звуки флейты или барабана идут радостные, как дети, вырвавшиеся из школы, люди.
Среди них есть и _диулас_ — местные торговцы, путешествующие со своими слугами или рабами, женами и детьми. Все они ведут ослов, нагруженных солью, жемчугом и т. д.

[Иллюстрация: В ПУТИ: ПУТЕШЕСТВУЮЩИЕ ЕВРОПЕЙЦЫ]

 Встреча европейцев особенно приятна. Вы обмениваетесь поклонами,
произносите имена и титулы, если они у вас есть, и между двумя людьми, которые никогда в жизни не виделись, завязывается долгий разговор. Новости из дома обмениваются на новости из Европы или
побережье. Вы узнаете, что происходит в странах, куда вы направляетесь, и в странах, куда вы не едете. Вы обмениваетесь
тысячами мелких услуг и, самое главное, временем! В этом климате часы
приобретают самые причудливые формы, и единственное, в чем вы можете быть
уверены, — вам никогда не скажут время даже приблизительно. После
этого вы с величайшей учтивостью поворачиваетесь друг к другу спиной, и
каждый продолжает свой путь.

Европейцы, которых вы встречаете, — это в основном государственные служащие, офицеры,
и рядовые. Некоторые возвращаются во Францию на отдых, отслужив год или полтора, а другие только что прибыли, чтобы занять освободившиеся места. Иногда вы проезжаете мимо повозки-катафалка, из которой выглядывает голова какого-нибудь несчастного инвалида, и, если вы добры и у вас с собой много провизии, вам ничего не стоит сыграть роль доброго самаритянина.

 [Иллюстрация: транспорт для перевозки провизии]

К сожалению, коммерсанты участвуют лишь в малой доле этих встреч.
Почему так происходит? Ответ кроется в самой дороге
и толпы носильщиков, которых вы постоянно встречаете на пути, потому что
голова человека — слишком ограниченное средство передвижения, чтобы по нему
можно было перевозить большие объёмы грузов. Почему бы тогда не использовать
транспортные средства? Ответ на этот вопрос даст приведённый выше рассказ о
_псевдо_дорогах Судана, ведь они существуют только на бумаге. Об этом кое-что
знает интендантская служба, ведь форты, которые мы построили в наших обширных
нигерийских владениях, нужно снабжать продовольствием. Европейцы, окруженные чернокожими солдатами, живут в них, поддерживая порядок в стране, цивилизуя ее, организуя ее.
и подготовка к оккупации. Разумеется, необходимо снабдить
эти гарнизоны европейскими продуктами, такими как ящики с вином, большие железные ящики с мукой, кофе, сахаром, бочки с солониной, а также оружием, боеприпасами, одеждой, инструментами и т. д. Для перевозки этих запасов к реке (единственный удобный способ транспортировки) у интендантства есть повозки, которые передвигаются по этой импровизированной дороге.
О том, сколько времени, сил и денег на это уходит, можно написать целую книгу. Время от времени встречаются такие
транспортные средства, преодолевающие пропасти и другие препятствия
ухабистые так называемые дороги. Ими командуют артиллерийские
офицеры, и их всегда сопровождает ветеринар; но я предпочитаю
предоставить вашему воображению картину того, в каком состоянии
находятся несчастные мулы, хотя они проходят всего десять-двенадцать
миль в день. Это ужасное зрелище — повозки с провизией, их
тень преследует вас всю дорогу. Через каждые десять-двенадцать миль
разбивают лагеря с соломенными хижинами для людей и загонами для
животных. Вы можете следить за
движением транспорта по куче тряпок, обрывков бумаги и
брошенные повозки, которые они оставляют после себя. Два форта стоят на пути из Бадумбы в Киту. Ни в одном из них нет гарнизона, и оба стали добычей интендантской службы. Их различные укрепления и подходы к ним усеяны ящиками, на которых можно увидеть лекарства, сахар, свечи, масло и т. д., а также названия мест, куда эти запасы должны быть доставлены: Фаранна, Сигуири, Сегу или Тимбукту. Форты
сами по себе с ног до головы забиты сидящими на корточках носильщиками, ожидающими своей доли груза.
Из обрывков разговоров доносится:
и приказы, которые сыплются один за другим, касаются только «дел» и
«транспорта». Нетерпение, с которым европейцы и местные жители
ждут продолжения строительства железной дороги от Диубабы до Баммаку,
внезапно становится понятным.

 * * * * *

[Иллюстрация: КОМИССАРИАТ: В КРЕПОСТИ БАММАКУ]

Наконец, миновав Кунду (третий форт, полностью заброшенный), вы доберетесь до границы между Сенегалом и Нигером. До сих пор местность радовала разнообразием, чем-то напоминая Швейцарию, но без
На протяжении первых двадцати пяти миль дороги местность производит такое же впечатление плодородности, но на следующих двадцати пяти милях родников и ручьев становится все больше.
 Сельское хозяйство, перемежающееся очаровательными серебристыми
водоемами, простирается до самого конца пути.  Деревни расположены
ближе друг к другу и более густо населены. В
восхитительной долине среди величественных гор Кати между двумя скалистыми уступами
протекает ручей, который внезапно сворачивает в сторону и, расширяясь веером,
исчезает на далеких берегах Нигера.

Я не без волнения приближался к великой реке. Прошло четыре года с тех пор, как я впервые отправился к Нигеру и не смог до него добраться! Мой тогдашний спутник,
капитан Фейдерб, уже в третий раз пытался добраться до этой «змеи» Западной Африки. В первый раз он отправился в путь по маршруту миссии Флаттерса через южную часть Нигерии. Во второй раз, выйдя из португальской Гвинеи, он был остановлен междоусобными войнами. В третий раз он отправился в путь из Бенти и Меллакоре в компании
Мы с художником Адриеном Мари отправились в путь, но были остановлены войсками Самори.
Мы остановились в двадцати пяти милях от берегов Нигера, и два года
назад он умер, так и не увидев эту реку.

 Воспоминания о его злоключениях не давали мне покоя и становились все сильнее с каждым этапом нашего путешествия.
Мне казалось, что часть его несчастий должна преследовать и меня.
«Наверняка и я не увижу этот Нигер», — думал я.
И вот, наконец, после того как за последние пять дней я проехал в два раза больше обычного (так сильно я хотел добраться до места), моя лошадь начинает спотыкаться.
крутой и каменистый склон, ведущий к реке. Я спешиваюсь, и меня охватывает
новое чувство тревоги. А вдруг это очередное большое разочарование,
к которому я иду?

 Узкая тропа внезапно расширяется, ее скалистые
стороны раздвигаются вправо и влево, как створки двери. — Вот и Джолиба, —
говорит мой слуга-историк так спокойно, словно объявляет: «Ужин
подан». С высоты дороги, которая все еще тянется вдоль холма, открывается впечатляющее зрелище.
У моих ног простирается бескрайний горизонт, залитый великолепием тропического заката, а внизу, на золотистой равнине,
Зеленый и красный, сияет серебряным светом след, окаймленный темной полосой.
 Вот она, едва различимая дымка, мечта о реке в долине грез,
а темная полоса — это холмы, по которым она почти незаметно течет.
 «Господь велик», как здесь говорят.  Здесь нет разочарования,
как это часто бывает при встрече с неизведанным. Я едва могу оторвать взгляд от безмятежно величественной панорамы, раскинувшейся передо мной.

 А теперь будь что будет!  Я снова сажусь на коня и пускаюсь в галоп по дороге, окаймленной деревьями, которая тянется через равнину.
Меня останавливает постовой с табличкой, на которой белыми буквами на черном фоне написано название железнодорожной станции: Баммаку.