Перепелёнок

  Стояла середина лета. Травы в этот год выросли высокие да густые. Налились соком, набрались силы, чтобы расцвести добротными цветами и дать хорошие семена. И луга начинали покрываться разноцветными коврами. Именно с началом цветения трав начинаются покосы. Сено, заготовленное в этот период, очень питательное и хорошо поедается домашними животными в зимнее время, давая им силы и напоминая о тёплом лете.

  Хозяева выезжали на луга, смотрели травы на своих делянах, определяя их готовность, а затем начинали косить.

  Братья Володя и Виктор в это лето впервые самостоятельно отправлялись на покос. В двенадцать лет они начинали осваивать это мастерство. Отец учил их косьбе, когда после работы брал их с собой на луга. К пятнадцати-шестнадцати годам они уже хорошо владели косой. И теперь вдвоём без взрослых они должны были заготовить сено.

  Косы были приготовлены с вечера: отбиты и наточены. Рано утром они поднялись, позавтракали, взяли с собой всё необходимое и отправились на покос. Утро было прохладным. Выпала обильная роса. А как говорит народная мудрость: коси коса, пока роса. Влажные от росы травы становятся мягкими и легко ложатся под косой.

  День обещал быть солнечным и жарким. А такой день труден для работы на лугу, поэтому нужно успеть сделать больше, пока не наступила жара.

  Машина, пробежав девять километров по лесной дороге, привезла братьев к знакомой поляне. Володя поставил машину ближе к кустам, чтобы с восходом солнца она оказалась в тени.

  Братья взяли косы, встали друг за другом и работа началась. Сначала Володя повёл свой прокос. Взмах косой и трава ложится в валок. Когда Володин прокос протянулся вперёд, начал Виктор. Скошенная полоса стала шире.

  Звенели косы, тянулись по поляне валки, ширились прокосы. Внешне красивая работа была тяжёлой и монотонной. От бесконечных взмахов косы тяжестью наливаются руки и плечи, от усталости начинает болеть спина. Монотонность в работе рождает мысли. Идёт косарь по прокосу, машет раз за разом косой и думает свою думу.

  Володя с Виктором хоть и были внешне похожи, но очень различались характерами.

  Володя - парень серьёзный, всё делает размеренно, сосредоточенно. И здесь он вёл свой прокос, глядя перед собой и о чём-то думал.

  Виктор - более подвижный, непоседливый. Одновременно он мог делать несколько дел. И здесь косил, словно играл. В то же время он слышал голоса птиц, определяя, что это за птицы, слышал гудение машин, идущих в нескольких километрах от покоса, определяя по звуки их марки и направление движения. Его интересовали даже пчёлы, шмели и бабочки, летающие над лугом.


  Выкосили уже немало. Солнце поднималось всё выше и выше, становилось всё жарче. Усталость давала о себе знать. Ребята решили пройти ещё по прокосу и сесть передохнуть.

  Взмах косы - и открывается ещё участочек земли, взмах - и ещё, взмах - и... . Виктор замер с поднятой косой. На открывшемся участке земли оказалось перепелиное гнездо. А в нём четыре маленьких неуклюжих птенца. Некоторое время, просто какое-то мгновение, перепелята, подняв головки, смотрели на Виктора, а Виктор смотрел на них. Потом все птенцы враз бросились в разные стороны. Витя подумал: "Что же они дальше делать будут?" И, оставив на прокосе косу, он бросился вдогонку за одним перепелёнком. У перепелов окраска пёстрая и сливается с цветом разнотравья. Перепелёнок бежал по прокосу. Спрятаться было негде. Вокруг лишь стерня да оброненные травинки и листочки. Виктор едва успевает за птенцом, который мелькает впереди, порой сливается своей окраской со стернёй. Лишь по едва видимому движению он не терялся из виду. И вдруг исчез. Как сквозь землю провалился. Не мог же он, действительно сквозь землю провалиться. Он где-то здесь. Но где?

  Виктор стал очень внимательно осматривать каждый клочок земли перед собой. Низенькая стерня, ни кустика, ни ямки. Где же он? Низко склонившись над землёй и напряжённо вглядываясь в стерню, Виктор вдруг наткнулся на взгляд. Именно наткнулся, встретился с взглядом перепелёнка. Сначала он просто увидел глаза-бусинки. Снизу вверх глядели они и следили за каждым движением человека.

  Немного придя в себя, Виктор увидел и самого птенца. И увиденное поразило его ещё больше. Птенец лежал на спине, подняв кверху лапки. А в его лапках были зажаты пучки травинок, которые словно лежали на стерне, закрывая то, что было под ними. Таким образом перепелёнок укрылся пучками травы и выдавал его только взгляд глаз-бусинок. Чёрные глазки ожидали,что же будет дальше.

  Юноша был так поражён увиденным, что не сразу пришёл в себя. Наконец, как бы очнувшись, он рассмеялся.

  -Вот, шельмец! Ну придумал! Какой молодец!

  Виктор выпрямился. Птенец по-прежнему лежал, глядя на него.

  - Ну бывай, дружок, - сказал Виктор и пошёл к своей косе.

  Володя всё это время стоял, опершись на косу и наблюдая за забавами брата.

  -Ну что? Догнал? - спросил он подходящего к нему Виктора.
 
  -Представляешь, - начал рассказывать юноша, - я просто чуть ли не физически ощущал его взгляд. А так бы ни за что не смог увидеть его, здорово замаскировался.

  Братья ещё немного поговорили о находчивом перепелёнке и взялись опять за работу. Продолжая косить, Виктор время от времени улыбался и говорил:

  - Надо же так! Вот молодец! Вот умница!