Александр ш миротворец

               Александр Ш Миротворец (1845–1894)

    Александр III Александрович (1845–1894) – император Всероссийский, царь польский и великий князь Финляндский с 1 марта 1881 года. Сын императора Александра  П и внук Николая I;  отец последнего российского монарха Николая П.
В царствование Александра III Россия не вела ни одной войны. За поддержание мира монарх получил официальное прозвание Царь–Миротворец.
     Придерживался консервативно–охранительных взглядов и проводил политику контрреформ, а также русификации национальных окраин. Заключил франко–русский союз.
     Великий князь Александр Александрович был в императорской семье Романовых вторым сыном и его ожидала военная служба. Наследовать престол готовился его старший брат Николай, который и получил соответствующее воспитание.
Главным воспитателем Александра был граф Борис Перовский; образованием заведовал профессор Московского университета экономист Александр Чивилев.  Александр II намеревался женить наследника престола на датской принцессе Александре. Но эти планы были расстроены усилиями британской королевы Виктории, которая поспешила женить на ней своего сына Альберта ( король Эдуард VП).
     Весной 1864 года брат Александра – Николай Александрович – отправился за границу и, находясь в Дании, сделал предложение датской принцессе Дагмаре. 
20 сентября совершилась официальная помолвка. Перед свадьбой Николай отправился в путешествие по Италии, где почувствовал недомогание. Когда состояние здоровья старшего брата стало угрожающим, Александр поспешил  в Ниццу; по пути к нему присоединилась принцесса Дагмара с матерью. Они застали наследника престола уже при смерти. Он скончался в ночь на 12 апреля 1865 от туберкулёзного воспаления спинного мозга.
     Александр, любивший брата «больше всего на свете», был провозглашён цесаревичем – наследником престола. После чего будущий император прошёл дополнительный курс наук, необходимых для управления государством.
В 1865 и 1866 годах ему был прочитан курс русской истории Сергеем Соловьевым. Его учителем права в 1866 году стал Константин Победоносцев, который остался его наставником и советчиком и по окончании курса лекций; а в царствование Александра, на посту обер–прокурора Святейшего Синода  приобрёл наибольшее влияние на государственные дела.
      Подготовка наследника по земским делам была поручена Николаю Александровичу Качалову, который сопровождал наследника в его путешествии по России.
      Летом 1866 года цесаревич поехал путешествовать по Европе и собирался заехать в Копенгаген к невесте покойного брата, которая ему приглянулась. По дороге он писал отцу: «…Я уверен, что мы можем быть так счастливы вместе. Я усердно молюсь Богу, чтобы Он благословил меня и устроил моё счастье». 17 июня 1866 года состоялась их помолвка в Копенгагене. 13 октября  состоялся обряд обручения, миропомазания и наречения принцессу новым именем – великой княгиней Марией Фёдоровной.
      После свадьбы Александр, согласно статусу наследника, стал приобщаться к государственной деятельности, участвовать в заседаниях Государственного совета и Комитета министров. Его первая должность – почётный председатель Особого комитета по сбору и распределению пособий голодающим – связана с голодом, наступившим в 1868 году в ряде губерний вследствие неурожая.
      В 1868 году Александр Александрович был назначен генерал–адьютантом к отцу и произведён в генерал–лейтенанты.
      В марте 1869 году во время аудиенции Александр стал грубо говорить с начальником патронного завода капитаном Карлом Гунниусом. Тот, вероятно, ответил с достоинством. Тогда великий князь пришёл в настоящее бешенство и нецензурно обругал офицера. Гунниус немедленно ушёл и послал цесаревичу письмо, в котором требовал, чтобы он извинился, пригрозив, что если через двадцать четыре часа извинений не будет, то Гунниус застрелится. Цесаревич не извинился, и капитан сдержал своё слово. Александр II, разгневавшись на сына, приказал ему идти за гробом Гунниуса на его похоронах.
      В 1870 году был Александр был назначен командиром 1–й гвардейской пехотной дивизией.  В 1874 году был произведён в генералы от инфантерии и генералы от кавалерии, став командиром Гвардейского корпуса.
     Во время русско–турецкой войны 1877–1878 годов Александр командовал Восточным отрядом Дунайской армии. В 1880 году был назначен командующим войсками гвардии и Петербургского военного округа
     Вступил на престол 2 марта 1881 года, после убийства отца. То событие повергло правящий класс империи в глубокое смятение и страх за судьбу династии и государства. К присяге императору и наследнику впервые в истории приводились «и крестьяне наравне со всеми верными Нашими подданными».
      На докладе Победоносцева от 30 марта 1881 года, в котором тот призывал нового императора, ввиду «пущенной в ход мысли» о возможности «избавления осуждённых преступников от смертной казни», ни в коем случае не поддаваться «голосу лести и мечтательности». Он начертал: «Будьте покойны, с подобными предложениями ко мне не посмеют прийти никто, и что все шестеро будут повешены, за это я ручаюсь».
       «Идиллическая Россия с Царём Батюшкой и его верноподданным народом перестала существовать 1 марта 1881 г., –пишет Александр Михайлович Романов - внук Николая I. «...Мы понимали, что Русский Царь никогда более не сможет относиться к своим подданным с безграничным доверием. Не сможет, забыв цареубийство, всецело отдаться государственным делам. Романтические традиции прошлого и идеалистическое понимание русского самодержавия в духе славянофилов — все это будет погребено, вместе с убитым императором в склепе Петропавловской крепости. Взрывом прошлого воскресенья был нанесён смертельный удар прежним принципам, и никто не мог отрицать, что будущее не только Российской Империи, но и всего мира, зависело теперь от исхода неминуемой борьбы между новым русским Царём и стихиями отрицания и разрушения».
     Через 24 часа после погребения Александра II, Александр III особым манифестом дал перечень намеченных им реформ. Многое подлежало коренному изменению: методы управления, взгляды, сами сановники, дипломаты и пр… Граф Лорис–Меликов и другие министры были уволены в отставку, а их заменили люди дела, взятые не из придворной среды, что вызвало немедленно возмущение в петербургских аристократических салонах.
      Князь Хилков, назначенный министром путей сообщения, провёл свою полную приключений молодость в Соединённых Штатах, работая в качестве простого рабочего на рудниках Пенсильвании.
      Профессор Вышнеградский — министр финансов — пользовался широкой известностью за свои оригинальные экономические теории. Ему удалось привести в блестящее состояние финансы Империи и немало содействовать повышению промышленности страны.
      Заслуженный герой русско–турецкой войны генерал Ванновский был назначен военным министром.
      Адмирал Шестаков, высланный Александром II за границу за беспощадную критику нашего военного флота, был вызван в Петербург и назначен морским министром.
       Новый министр внутренних дел граф Толстой был первым русским администратором, сознававшим, что забота о благосостоянии сельского населения России должна быть первой задачей государственной власти.
С. Ю. Витте, бывший скромным чиновником управления Юго-Западных железных дорог, обязан был своей головокружительной карьерой дальнозоркости Императора Александра III, который, назначив его товарищем министра, сразу же признал его талант.
       Назначению Гирса, тонко воспитанного, но лишённого всякой инициативы человека, на пост министра иностранных дел вызвало немалое удивление как в России, так и заграницей. Но Александр III только усмехался. Охотнее всего он предпочёл бы быть самолично русским министром иностранных дел, но так как он нуждался в подставном лице, то выбор его пал на послушного чиновника, который должен был следовать намеченному им, монархом, пути, смягчая резкие выражения русского Царя изысканным стилем дипломатических нот.
       Последующие годы доказали и несомненный ум Гирса. Ни один международный властитель дум и сердец, ни один кумир европейских столиц не мог смутить Гирса в его точном исполнении приказаний Императора. И, таким образом, впервые после роковых ошибок, Россия нашла свою ярко выраженную национальную политику по отношению к иностранным державам.
     Сформировав Совет министров и выработав новую политическую программу, Александр III обратился к вопросу обеспечения безопасности Царской семьи. Семья переехала на постоянное жительство в Гатчинский дворец. Гордость Царя была задета: — Я не боялся турецких пуль, и вот должен прятаться от революционного подполья в своей стране, — говорил он с раздражением.
      Но Император Александр III сознавал, что Российская Империя не должна подвергаться опасности потерять двух Государей в течение одного года.
Министры финансов Александра III были противниками принципов либеральной экономики, проводившихся в жизнь при Александре II. Сам Александр III полагал, что убийство его отца стало следствием проводившихся при нём либеральных реформ.
Соответственно правительство видело свою задачу в устранении проблем, порождённых этими реформами.
      «Распоряжение о мерах к сохранению государственного порядка и общественного спокойствия и проведение определённых местностей в состояние усиленной охраны» предоставляло право политической полиции в 10 губерниях Российской империи важно было действовать согласно ситуации, не подчиняясь администрации и судам. Власти при введении этого законодательного акта в какой–либо местности могли без суда высылать нежелательных лиц, закрывать учебные заведения, органы печати и торгово–промышленные предприятия. Фактически в России устанавливалось чрезвычайное положение, просуществовавшее, несмотря на временный характер этого закона, до 1917 года.
     Распространение новых учреждений на области, оставшиеся ещё под действием дореформенных порядков, продолжалось, постепенно захватывая отдалённые окраины империи; но в то же время преобразованные учреждения подверглись новой переработке.
     В 1889 году для усиления надзора за крестьянами были введены должности земских начальников с широкими правами. Они назначались из местных дворян–землевладельцев. В новом положение о земствах 1890 г. было усилено сословно–дворянское представительство.
     В 1882–1884 годах были изданы новые правила о печати, библиотеках и кабинетах для чтения, названные временными, но действовавшие до 1905 года. Были закрыты многие издания, упразднена автономия университетов; начальные школы передавались церковному ведомству — Святейшему Синоду. Последовал ряд мер, расширяющих преимущества поместного дворянства. Городовое положение 1892 года заменило прежнюю систему трёхклассных выборов выборами по территориальным избирательным участкам, усилило зависимость городского самоуправления от администрации. Избирательного права лишились приказчики, мелкие торговцы и другие малоимущие слои города.
     В области суда закон 1885 года поколебал принцип несменяемости судей, закон 1887 года ограничил судебную гласность, закон 1889 года сузил круг действий суда присяжных.
     В сфере народного просвещения состоялась новая университетская реформа (устав 1884 года), уничтожившая университетское самоуправление, произошла передача школ грамоты в руки духовенства, принято уменьшение льгот по образованию для отбывания воинской повинности, осуществлено преобразование военных гимназий в кадетские корпуса. Был выпущен циркуляр «о кухаркиных детях», ограничивший получение образования детьми из низших слоёв общества.
     Итогом царствования Александра III произошло резкое уменьшение протестных выступлений, характерных для второй половины царствования Александра II, что явилось результатом мер правительства Александра III. Пошла на спад и террористическая активность.
     В начале 1881 года получил высочайшее одобрение проект конституции Лорес–Меликова  об участии представителей от земств и значительных городов в подготовке законодательных мероприятий. Но убийство императора Александра II остановило осуществление этой государственной меры.
     В письме от 6 марта 1881 года К.Победоносцев писал императору: «<…> час страшный и время не терпит. Или теперь спасать Россию и себя, или никогда. Если будут Вам петь прежние песни сирены о том, что надо успокоиться, надо продолжать в либеральном направлении, надобно уступать так называемому общественному мнению, — о, ради Бога, не верьте, Ваше Величество, не слушайте. Это будет гибель, гибель России и Ваша: это ясно для меня, как день. <…> Безумные злодеи, погубившие Родителя Вашего, не удовлетворятся никакой уступкой и только рассвирепеют. Их можно унять, злое семя можно вырвать только борьбою с ними на живот и на смерть, железом и кровью.
     Победить не трудно: до сих пор все хотели избегнуть борьбы и обманывали покойного Государя, Вас, самих себя, всех и все на свете, потому что то были не люди разума, силы и сердца, а дряблые евнухи и фокусники. <…> не оставляйте графа Лорис–Меликова. Я не верю ему. Он фокусник и может ещё играть в двойную игру. <…> Новую политику надобно заявить немедленно и решительно. Надобно покончить разом, именно теперь, все разговоры о свободе печати, о своеволии сходок, о представительном собрании<…>».
     Александр III  8  марта 1881 года провёл заседание Комитета министров с участием великих князей для обсуждения проекта Лорис–Меликова о созыве законосовещательных комиссий. На заседании с резкой критикой проекта выступили обер–прокурор Святейшего синода Победоносцев и граф Сергей Строганов.
К.Победоносцев говорил: «Нация ожидает твёрдого и авторитетного действия <…> и не следует приступать к таким мерам, которые уменьшают авторитет власти, дозволять обществу рассуждать о таких вещах, о которых до настоящего времени оно не имело право говорить».
    После некоторого периода колебаний, императором был подписан составленный Победоносцевым документ, известный в историографии как Манифест о незыблемости самодержавия, который возвестил об отходе от прежнего либерального курса.
Документ гласил, что  «<…>посреди великой НАШЕЙ скорби Глас Божий повелевает НАМ стать бодро на дело Правления, в уповании на Божественный Промысл, с верою в силу и истину Самодержавной власти, которую МЫ призваны утверждать и охранять для блага народнаго от всяких на неё поползновений».
     Манифест призывал «всех верных подданных служить верой и правдой к искоренению гнусной крамолы, позорящей землю Русскую, — к утверждению веры и нравственности, — к доброму воспитанию детей, — к истреблению неправды и хищения, — к водворению порядка и правды в действии всех учреждений».
     Сразу же по издании Манифеста либерально настроенные министры и сановники – Лорис–Меликов, Дмитрий Милютин, великий князь Константин Николаевич - вынуждены были подать в отставку; во главе Министерства внутренних дел стал граф Николай Игнатьев, имевший репутацию славянофила.  Во главе Военного министерства — Петр Ванновский.
     Изданный графом Н.Игнатьевым «циркуляр начальникам губерний», гласил: «<…> великие и широко задуманные преобразования минувшего Царствования не принесли всей той пользы, которую Царь–Освободитель имел право ожидать от них. Манифест 29–го апреля указывает нам, что Верховная Власть измерила громадность зла, от которого страдает наше Отечество, и решила приступить к искоренению его<…>».
Другие видные чиновники Александра III также негативно оценивали результаты реформ предыдущего царствования. Так, К. П. Победоносцев на первом совещании правительства Александра III назвал их «преступными реформами», и царь фактически одобрил его речь.
     Граф Д.А.Толстой писал Александру III в момент своего назначения министром внутренних дел (1882): «…Убежден, что реформы прошлого царствования были ошибкой, что у нас было население спокойное, зажиточное… …разные отрасли правительственной деятельности друг другу не вредили, правили местными делами агенты правительства под контролем других высших агентов той же власти, а теперь явилось разорённое, нищенское, пьяное, недовольное население крестьян, разорённое, недовольное дворянство, суды, которые постоянно вредят полиции, 600 говорилен земских, оппозиционных правительству».
     85% русского народа было  неграмотно, а наша нетерпеливая интеллигенция требовала немедленного всеобщего избирательного права для созыва Учредительного Собрания. Готовность Монарха пойти на уступки ещё более разыгрывала аппетиты будущих премьер-министров, а пассивность полиции поощряла развитие самых смелых революционных планов.
     Идея цареубийства носилась в воздухе. Никто не чувствовал её острее, чем Ф. М. Достоевский, на произведения которого теперь можно смотреть, как на удивительные пророчества, грядущего большевизма. Незадолго до его смерти, в январе 1881 г., Достоевский в разговоре с издателем Нового Времени А. С. Сувориным заметил с необычайной искренностью:
— Вам кажется, что в моем последнем романе «Братья Карамазовы» было много пророческого? Но подождите продолжения. В нем Алеша уйдёт из монастыря и сделается анархистом. И мой чистый Алеша — убьёт Царя»…

     Ни один из Романовых не подходил так близко к народным представлениям о Царе, как этот богатырь с русой бородой. К счастью для России, император Александр III обладал всеми качествами крупного администратора. Убеждённый сторонник здоровой национальной политики, поклонник дисциплины.
 Государь вступал на престол предков, готовый к борьбе. Он слишком хорошо знал придворную жизнь, чтобы не испытывать презрения к бывшим сотрудникам своего отца, a основательное знакомство с правителями современной Европы внушило ему вполне обоснованное недоверие к их намерениям.
     Император Александр III считал, что большинство русских бедствий происходило от неуместного либерализма нашего чиновничества и от исключительного свойства русской дипломатии поддаваться всяким иностранным влияниям.
При Александре III террористических актов в стране не было до начала XX века. .
На национальных окраинах активно проводилась политика русификации. В 1880–х годах было введено обучение на русском языке в польских вузах. В Польше, Финляндии, Прибалтике русифицировались надписи на железных дорогах, афишах и т.д.
      В сфере конфессиональной политики, определяющим было влияние обер-прокурора К.Победоносцева, который стремился к усилению православной религиозности в обществе. Оживилась деятельность православных миссий внутри Империи и за границей, возросли число церковных периодических изданий и тиражи духовной литературы; шло интенсивное строительство новых храмов и основание новых монастырей.
     К концу царствования Александра Ш значительно увеличилось количество церковно–приходских школ. Был принят закон о старообрядцах, предоставлявший им легальный статус.
     Александр Ш принял ряд важных мер, призванных облегчить положение народных масс. Был учреждён крестьянский поземельный банк для выдачи ссуд крестьянам на покупку земель, чтобы сгладить неблагоприятные для крестьян стороны реформы 1861 года. Были произведена отмена подушной подати, введён налог на наследство и процентные бумаги, проведено ограничение фабричной работы малолетних и ночной работы подростков и женщин.
      Учреждение комиссий по составлению уложений уголовного и гражданского отвечало назревшей потребности общества. Комиссия приступила к подробному изучению нужд местного управления, с целью усовершенствования областной администрации применительно к началам крестьянской и земской реформы.
Среди положительных изменений во времена царствования Александра III отмечается издание указа «О сохранении лесов», который был направлен на предотвращение вырубки лесов и сохранение природоохранных функций.
      В царствование Александра Ш усилилась военная мощь России. Было спущено на воду 114 новых военных кораблей, в том числе 17 броненосцев и 10 бронированных крейсеров. Русский флот занял 3–е место в мире после великий морских держав Англии и Франции.
     С. Ю. Витте, ставший в царствование Александра Ш министром путей сообщения, а затем министром финансов, писал, что при Александре III армия и военное ведомство были приведены в порядок после их дезорганизации в период русско–турецкой войны 1877—1878 годов, чему способствовало полное доверие, оказываемое министру П.С.Ванновскому и начальнику главного штаба Н.Н.Обручеву со стороны императора. Это были элитные кадры России, которые профессионально решали  вопросы теории и практики военного ведомства. Генерал Обручев Н. Н. являлся по выражению С.Ю.Витте «умом Военного министерства», разрабатывал стратегические планы военных действий.
     Не допускалось постороннее вмешательство в их деятельность. В течение 13 лет царствования военное министерство было в порядке. Оно начало расстраиваться после смерти Александра III, когда это министерство начали дёргать и вмешиваться  Великие Князья. Министерства стали кроить, то по одному образцу, то по другому… стали постоянно меняться высшие чины  министерства, чуть ли не ежегодно делались преобразования. Министерство в значительной степени расстроилось, что способствовало неудачному исходу русско–японской войны.
     1 марта 1887 года в день годовщины смерти Александра П, готовилось покушение на императора Александра Ш, но оно было предотвращено. После провала покушения были арестованы несколько его участников, в том числе Александр Ульянов, брат Ленина. Мать заговорщика Мария Ульянова подала прошение о помиловании сына, в котором писала: «Если бы я могла представить сына злодеем, у меня бы хватило мужества отречься от него… Сын мой всегда был ненавистником терроризма». Александра III отозвался на прошение словами: «Хорошо же она знает сына!»
Большие успехи России за время правления Александра Ш были достигнуты в развитии промышленности. Техническая революция произошла в металлургии; выпуск чугуна, стали, нефти, угля увеличивался рекордными темпами за всю историю дореволюционной промышленности. Политика правительства по повышению импортных пошлин способствовала не только промышленному росту, но и улучшению внешнеторгового баланса и укреплению финансов государства.
     Финансовая стабилизация и бурный рост промышленности были достигнуты благодаря грамотным и ответственным чиновникам, назначенным императором на пост министра финансов: Н. Х. Бунге, И. А. Вышнеградскому, С. Ю. Витте, а также благодаря самому Александру III. Существенные изменения произошли в области налогообложения.
    Внешняя политика характеризовалась исключительной открытостью, миролюбивостью и здравым смыслом, отвечала национальным интересам страны. Прежние нежизнеспособные союзы России  были отвергнуты и начали выстраиваться новые союзы с теми государствами (в частности, с Францией), внешнеполитические интересы которых совпадали с российскими.
    Император Александр III, сознававший свою силу, никогда никому не угрожал и не пользовался в ущерб чьих-то интересов. Держась политики невмешательства в европейские дела, он соблюдал только интересы и достоинство России. Александр III вёл свою политику открыто, держась безукоризненной прямоты и справедливости.
Отвернувшись от Болгарии, поддавшейся влиянию Австрии и позабывшей о своём долге признательности по отношению к России, император Александр III в самый разгар торжеств, сопровождавших возобновление Тройственного союза, протянул руку Франции». В итоге «Россия, возведённая императором Александром III на высокую степень могущества, получила решающий голос в делах европейских и азиатских».
Александр Михайлович в воспоминаниях описал один интересный эпизод: «На большом обеде в Зимнем дворце, сидя за столом напротив Царя, посол начал обсуждать докучливый балканский вопрос. Царь делал вид, что не замечает его раздражённого тона. Посол разгорячился и даже намекнул на возможность, что Австрия мобилизует два или три корпуса. Не изменяя своего полунасмешливого выражения, Император Александр III взял вилку, согнул её петлей и бросил по направлению к прибору австрийского дипломата:
    — Вот, что я сделаю с вашими двумя или тремя мобилизованными корпусами, — спокойно сказал Царь.
   — Во всем свете у нас только два верных союзника, — любил он говорить своим министрам: — наша армия и флот. Все остальные, при первой возможности, сами ополчатся против нас...
   ... Он жаждал мира, сто лет ненарушимого мира. Только открытое нападение на Россию заставило бы Александра III участвовать в войнах. Горький опыт XIX века научил Царя, что каждый раз, когда Россия принимала участие в борьбе каких–либо европейских коалиций, ей приходилось впоследствии лишь горько об этом сожалеть.
Французы, англичане, немцы, австрийцы —стремились сделать Россию орудием для достижения своих эгоистических целей. У Александра III не было дружеских чувств по отношению к Европе. Всегда готовый принять вызов, Александр III, при каждом удобном случае давал понять, что интересуется только тем, что касалось благосостояния 130 миллионов населения России».
    По мнению С. Ю. Витте, эти изменения во внешней политике были  связаны с личностью самого царя, и в частности, с его честным, благородным, правдивым, прямым и миролюбивым характером. В целом эти изменения во внешней политике способствовали укреплению международного положения и престижа России, что отмечали и другие современники.
    В 1887 году во время обострения отношений между Германией и Францией, Александр III предпринял действия по недопущению новой войны между этими странами. Он напрямую обратился к германскому императору Вильгельму I, которому приходился внучатым племянником, и удержал его от нападения на Францию. Это вызвало неудовольствие канцлера Германии Бисмарка, желавшего войны с Францией, и ухудшило отношения России и Германии, которое  нашло отражение в «таможенной войне».
     Начавшееся в конце 1880–х сближение России и Франции отвечало интересам обеих стран. Для Франции это был единственный путь избежать войны с Германией. России  был необходим надёжный союзник, ввиду того, что все прежние союзники оказались ненадёжными. Долгое время сближению России и Франции мешали идеологические разногласия. Франция покровительствовала русским революционерам, борцам с самодержавием; русское правительство отвергало республиканские идеалы, которых придерживалась Франция. Александр III преодолел эти идеологические разногласия.
    В 1887 году французское правительство предоставило России крупные кредиты. В 1891 году во время визита французской эскадры в Кронштадт царь лично взошёл на французский флагман «Marengo», где стоя и отдавая честь, выслушав «Марсельезу» — гимн Франции и Французской революции. Его приближенные возмущались, но Александр Ш пошутил на этот счёт, сказав, что он не в силах изменить гимн Франции.
Сближение России и Франции стало неприятным сюрпризом для Бисмарка, ушедшего в отставку в 1890 году.
    За тринадцать лет правления Александра III в Европе не было серьёзных вооружённых конфликтов. У русского царя было кредо, известное всем европейским правителям: «Россия никого не теснит, но я требую, чтобы и Россию никто не теснил». 
    В 1891 году Россия начала строительство Великой Сибирской магистрали – Челябинск–Омск–Иркутск–Хабаровск–Владивосток (около 7 тыс. км), которая должна была связать Дальний Восток с Москвой и Петербургом. Экономическое и военно–стратегическое значение магистрали было чрезвычайно велико. Она открывала возможности для ускорения экономического развития Сибири и Дальнего Востока, позволяла резко увеличить военные силы России на Дальнем Востоке.
     Ни в какой другой стране не было реализовано столь гигантского проекта. Великая Сибирская магистраль отлично функционирует и в наши дни. Отреставрированы и отремонтированы все вокзалы. По рельсам бегут новые и комфортные поезда. Крупнейшая в мире трансконтинентальная железнодорожная магистраль соединяет страны с Дальним Востоком, проходя через всю Сибирь.
     С. Ю. Витте был назначил министром финансов и министром путей сообщения. Сергей Юльевич сделал много для Великой России. Он ввёл обеспечение рубля золотым запасом страны, чем поспособствовал укреплению российской валюты на международном рынке. Это привело к тому, что поток иностранного капитала в Российскую Империю увеличился, и экономика стала развиваться усиленными темпами. К тому же он многое сделал для разработки и строительства Транссибирской магистрали, которая до сих пор является единственной дорогой, связывающей Владивосток с Москвой.
     С.Ю.Витте, объясняя логику этих действий, писал: «Я отлично понимал, что мы в состоянии гораздо легче выдержать этот бескровный бой, нежели немцы, потому,  что вообще в экономическом отношении мы… гораздо более выносливы, нежели немцы, так как всякая нация, менее развитая экономически… при таможенной войне, конечно, менее ощущает потери и стеснения, нежели нация с развитой промышленностью и с развитыми экономическими оборотами».
     После присоединения к России при Александре II Казахстана, Кокандского ханства, Бухарского эмирата, Хивинского ханства продолжалось присоединение туркменских племён. В результате при Александре III территория Российской империи увеличилась ещё на 430 тыс. км. Присоединение Россией Средней Азии вызывало острую озабоченность Великобритании, усматривавшей в таком продвижении России угрозу своим индийским владениям. В 1885 году войска афганского эмира под руководством английских офицеров вышли на левый берег реки Кушка, где находились русские части. Афганский правитель заявил свои претензии на туркменские земли. Произошло военное столкновение, в котором победу одержали русские войска.
Это отрезвило Великобританию и заставило её в том же 1885 году подписать соглашение о создании русско–английских военных комиссий для определения окончательных границ России и Афганистана.
     В конце XIX века на Дальнем Востоке началась экспансия Японии. В 1876 году японцы захватили часть Кореи, что в дальнейшем привело к войне между Японией и Китаем, а также к соперничеству с Россией из–за Ляодунского полуострова и других территорий Кореи и к русско–японской войне. Однако Александр III хорошо понимал, что из–за отсутствия дорог и слабости военных сил на Дальнем Востоке Россия не готова к военным столкновениям и проводил миролюбивую политику, не строил планов территориальной экспансии в этом регионе.
      
    В царствование Александра III Россия не вела ни одной войны. За поддержание европейского мира Александр III получил название Миротворца. Заслуги Александра III во внешней политике были отмечены Францией, которая назвала главный мост через реку Сену в Париже в честь Александра III (Мост Александра III, соединяющий Большой Дворец и Музей Армии). Но и Германия, с которой при нём уже не было столь тёплых отношений, как при его предшественниках, высоко его оценивала. Как говорил император Германии Вильгельм П после его смерти, «Вот это, действительно, был самодержавный Император».
    Царь жаждал мира, сто лет нерушимого мира. Александр I спас Европу от Наполеона I, и следствием этого явилось создание на западных границах Российской Империи — могучих Германии и Австро-Венгрии. Его дед Николай I послал русскую армию в Венгрию для подавления революции 1848 г. и восстановления Габсбургов на венгерском престоле, и в благодарность за эту услугу — император Франц-Иосиф потребовал себе политических компенсаций за своё невмешательство во время Крымской войны.
    Император Александр II остался в 1870 году нейтральным, сдержав, таким образом, слово, данное Императору Вильгельму I, а восемь лет спустя на Берлинском конгрессе Бисмарк лишил Россию плодов её победы над турками.
Мудрый гатчинский самодержец нанёс революции сокрушительный удар. Большинство русских революционеров были арестованы и понесли наказание. Другие спрятались в подполье или же бежали за границу.
    Новая эпоха наступила и для крестьян. Царь понимал необходимость тесного общения с русским народом. Учреждение должности земских начальников в 1882 г. заполнило пробел, оставленный освободительной реформой. Действуя в качестве представителей власти на местах, земские начальники значительно способствовали упорядочению русского крестьянского быта.
    Они разрешали споры по вопросам крестьянского землевладения и землепользования, отправляли функции судей первой инстанции по маловажным делам, способствовали переселению малоземельных в Сибирь и в Туркестан и содействовали развитию сельской кооперации. Но самое главное это то, что они повели беспощадную борьбу с  духом анархии среди крестьянства, являвшимся последствием исторических процессов — как-то: татарского ига, пугачёвщины и крепостного права.
    Чтобы оценить эту реформу Александра III, нужно иметь в виду, что русское крестьянство любило монарха и относилось к правительству с недоверием. Ещё не сознавая государственной необходимости какого бы то ни было правительства, наша деревня взирала на власть, как аппарат принуждения, высасывающий из народа соки и ничего не дающий взамен.
    Правительство требовало рекрутов, взимало подати, поддерживало авторитет запретительных мер и мало поощряло народные массы. Пока русские крестьяне находились в крепостном состоянии, они сознавали, что помещики, как бы плохи они не были, охраняли их от нажима власти.
     Получив в 1861 году вольную, русские крестьяне не могли больше надеяться на опеку своих прежних господ и сделались добычей революционных агитаторов, обещающих золотую эру свободы и безначалия без самодержавия. Вполне понятно, что в начале введения института земских начальников было встречено в левых русских кругах враждебно.
     Русское общественное мнение находило, что правительство, в лице земских начальников учредило на местах новые должности правительственных шпионов. К тому же задача новых должностных лиц оказалась непосильно тяжёлой: кроме больших знаний и опытности, должность земского начальника требовала от вновь посвящённых и большого такта и даже дипломатических способностей. Шаг за шагом должны были земские начальники завоевать доверие крестьян.
     Император Александр III с большим интересом следил за успехами своих посланников, аккредитованных — при Их Величествах — Мужиках.
Конечной целью задуманной реформы было увеличение площади крестьянского землевладения. К сожалению, преждевременная кончина государя помешала ему осуществить его заветную мечту - создания в России крепкого класса крестьян — мелких земельных собственников.
     Введение института земских начальников имело для сельского населения России положительное значение, лучшим доказательством чему явилась та враждебность, с которой отнеслись к реформе революционные круги.
     Разговаривая с делегацией крестьян во время коронационных торжеств в мае 1883 г. в Москве, Царь просил их высказать своё откровенное мнение об учреждении должности земских начальников. В этой делегации участвовало свыше десяти тысяч крестьян со всех концов необъятной России. И старые, и молодые — показали единогласно в пользу новых царских чиновников, которые относились к сельскому населению с большой заботой и дружелюбием, причём крестьяне даже просили, чтобы судебные функции земских начальников были по возможности расширены.
    Внешностью, характером, привычками и самим складом ума Александр III мало походил на своего отца. Император отличался высоким (193 см) ростом. В юности он обладал исключительной силой – пальцами гнул монеты и ломал подковы, с годами сделался тучным, но и тогда, по свидетельству современников, в его фигуре было что–то грациозное. Он был совершенно лишён аристократизма, присущего его деду и  отцу. Даже в манере одеваться было что-то  непритязательное. Его, например, часто можно было видеть в солдатских сапогах с заправленными в них по-простецки штанами. В домашней обстановке он надевал русскую рубаху с вышитым на рукавах цветным узором. Отличаясь бережливостью, часто появлялся в поношенных брюках, тужурке, пальто или полушубке.
Основным местопребыванием императора была Гатчина. Подолгу он жил в Петергофе и Царском Селе, а приезжая в Петербург, останавливался в Аничковом дворце. Зимний он не любил.
     Придворный этикет и церемониал при Александре стали гораздо проще. Он сократил штат министерства, двора, уменьшил число слуг и ввёл строгий надзор за расходованием денег. Дорогие заграничные вина были заменены крымскими и кавказскими, а число балов ограничено четырьмя в год.
     Большие деньги расходовались на приобретение предметов искусства. Император Александр III в молодости обучался рисованию. Позже Александр Александрович возобновил занятия, продолжив рисовать вместе с женой Марией Федоровной. После восшествия на престол Александр III из–за загруженности делами оставил занятия художествами. Но любовь к искусству он сохранил на всю жизнь.
     Император был страстным коллекционером, уступая лишь Екатерине П. Приобретения Александра Ш – картины, предметы искусства, ковры и т.д. Собранная Александром III обширная коллекция картин, графики, предметов декоративно–прикладного искусства, скульптур после его смерти была передана в Русский музей, который учредил император Николай II в память об отце.
     Подобно отцу, Александр Ш увлекался охотой и рыбалкой. Летом царская семья выезжала в Финляндию. Любимым местом охоты императора была Беловежская пуща. Иногда императорская семья уезжала в Польшу, и там с азартом предавалась охотничьим забавам, а завершала отпуск чаще всего поездкой в Данию, в замок Бернсторф, где время от времени собирались со всей Европы коронованные сородичи Дагмары.
     Во время летнего отдыха министры могли отвлекать императора лишь в экстренных случаях, однако в течение всего остального года Александр всецело отдавался делам.
     Император профессионально играл на тромбоне и баритон–геликоне. Будучи ещё цесаревичем, заказал композитору Н.А.Римскому–Корсакову концерт для тромбона с оркестром. Держал духовой оркестр, в котором играл раз в неделю всю жизнь.
     При всей своей внешней строгости в отношении своих близких Александр неизменно оставался преданным семьянином и любящим отцом. Утверждается, что он не только ни разу в жизни не тронул и пальцем детей, но и резким словом не обидел. Его сын Николай II мало походил на отца внешне, но зато его внучка – Мария Николаевна, оказалась очень похожей на деда – отличалась массивностью и силой.
Александр III был  скромен в личной жизни. Был трудолюбив», работая над государственными делами нередко до 1–2 часов ночи. «Александр III обладал определённой системой взглядов… Оберегать чистоту «веры отцов», незыблемость принципа самодержавия и развивать русскую народность… — таковы основные задачи, которые ставил перед собой новый монарх… в вопросах внешней политики он обнаружил и здравый смысл.
      Он не переносил нечистоплотности ни в делах, ни в личной жизни. Согласно его собственным заявлениям, он мог простить чиновнику нечистоплотность в делах или в поведении лишь один раз, в случае его раскаяния, а на второй раз неизбежно следовало увольнение провинившегося. Не терпел своих родственников (например, великих князей Константина Николаевича и Николая Николаевича, принца Георгия Лейхтенбергского), имевших любовные связи с танцовщицами, актрисами и открыто их демонстрировавших.
    Александр III обладал чувством юмора, о чём говорит такой курьёзный случай. Однажды некий солдат Орешкин напился и начал буянить; его пытались урезонить, указывая на висевший в кабаке портрет императора, но солдат в ответ заявил: «А плевал я на вашего государя императора!» Его арестовали и завели дело об оскорблении царствующей особы, но Александр III, ознакомившись c делом, остановил ретивых чиновников, а на папке начертал: «Дело прекратить, Орешкина освободить, впредь моих портретов в кабаках не вешать, передать Орешкину, что я на него тоже плевал».
    Несмотря на то, что для крестьян Александр III ужесточил право получения образования и голосования на земских выборах, но дал им возможность брать кредиты под низкие проценты с целью расширения своего хозяйства и укрепления своего положения на земле.
    Для дворян император  ввёл ограничения. Уже в первый год правления он отменил все дополнительные выплаты из царской казны приближенным, а также много сделал для искоренения коррупции.
    Александр III усилил контроль за студентами, установил лимит на количество учащихся–евреев во всех учебных заведениях, ужесточил цензуру. Его лозунгом стала фраза: «Россия для русских». На окраинах Империи он провозгласил активную русификацию.
    При Александре III было много сделано для металлургической промышленности и развития нефтегазовой добычи. При нем начался настоящий бум улучшения благосостояния народа, а террористические угрозы полностью прекратились. Много сделал самодержец и для Православия. При его правлении увеличилось число епархий, строились новые монастыри и храмы. В 1883 году было возведено одно из самых величественных сооружений – Храм Христа Спасителя.
    В царствование Александра III разразился голод 1891–1892 годов.  Причиной кризиса был сильнейший неурожай в зоне Черноземья и Среднего Поволжья в 1891 году. Помощь голодающим оказывалась в форме продовольственной ссуды зерном. Государство централизованно финансировало закупки зерна, которые осуществлялись губернскими земствами; зерно затем ссужалось сельским обществам, которые, в свою очередь, выдавали его в ссуду нуждающимся. Правила выдачи ссуд и их размеры были жёстко регламентированы.
    Стандартный размер ссуды составлял 12,3 кг зерна в месяц на человека. Кроме продовольственной ссуды, крестьяне получали также ссуду на засев полей. Максимальное количество получателей ссуд в наиболее голодные весенние месяцы 1892 года составляло 11,85 млн. человек. Интересно отметить, что для оказания гуманитарной помощи в США был организован комитет помощи голодающим. Финансирование комитета в основном осуществлялось на общественные средства. Был сформирован  «Флот голода». Первый корабль, «Индиана», доставивший 1900 тонн еды, прибыл 16 марта 1892 года в порт Лиепая на Балтийском море. Второй корабль, «Миссури», доставил 2500 тонн зерна и кукурузной муки, прибыл туда же 4 апреля 1892 года. В мае 1892 года другой корабль прибыл в Ригу. Дополнительные корабли прибыли в июне и июле 1892 года. Общая стоимость гуманитарной помощи, предоставленной США в 1891–1892 годах, оценивается в сумму около 1 000 000$ (долларов США).
     В годы его правления установилась практика открытых переговоров, а правители европейских держав стали доверять русскому царю, как мудрому арбитру, в разрешении всех спорных вопросов между государствами.
В наследие после своего правления Александр III оставил страну с крепкой экономикой. Своей мудростью во внешнеполитических действиях и недопущением войн Император Александр III вошёл в историю как Царь–миротворец. Он заботился об укреплении армии и флота.
     Через год после покушения в жизни царской семьи произошло неприятное событие: поезд, в котором путешествовал Александр и его родные, потерпел крушение под Харьковом. Часть состава перевернулась, погибли люди. Крышу вагона, в котором находились царские особы, могучий император долго удерживал собственными силами в течение 30 минут. Этим он спас всех находящихся рядом с ним. Но такое перенапряжение подорвало здоровье царя. Это произошло у станции Борки в 50 километрах от Харькова. Семь вагонов оказались разбитыми; были жертвы среди прислуги, но царская семья, находившаяся в вагоне–столовой, осталась цела.
У Александра Александровича началась болезнь почек, которая прогрессировала.  Зимой 1894 года он простудился, а в сентябре, во время охоты в Беловежье, почувствовал себя совсем плохо. У императора было острое воспаление почек.  Александр Ш отправился в Крым, в Ливадию.
    21 сентября 1894 года императорская семья приехала в Ливадийский дворец. Здесь Александр III, которому не было и пятидесяти лет, угасал. В день кончины был протоиерей Иоанн Кронштадский, который присутствовал в момент смерти императора, возложив, по его свидетельству, свои руки на его голову, по просьбе умирающего.
    Через полтора часа после кончины Александра III в Ливадийской Крестовоздвиженской церкви присягнул на верность престолу новый император — Николай II. На следующий день, 21 октября, в этой же церкви состоялись панихида по покойному императору и обращение в православие лютеранки принцессы Алисы, ставшей Александрой Федоровной.
    Через Ялту морем тело императора было доставлено в Севастополь, далее по железной дороге проследовало через Москву в Санкт–Петербург, куда было доставлено 1 ноября того же года.  Император был торжественно захоронен в Петропавловском соборе.
     Следуя заветам предков, Николай II стремился увековечить память о покойном родителе. 13 апреля 1895 года новый император подписал указ о создании в Петербурге «Русского Музея императора Александра Ш», а 31 мая 1912 года был открыт Музей изящных искусств имени императора Александра Ш при Императорском Московском университете.

     Александр Ш всячески поддерживал отечественное искусство и при достаточной неприхотливости в быту собрал хорошую коллекцию работ русских художников. А в оперных театрах с его лёгкой руки начнут ставить русские оперы и балеты гораздо чаще, чем европейские.
     Своих детей император воспитывал в строгости. Их одежда и питание были самыми простыми. Дети занимались физическими упражнениями и получали хорошее образование. В семье царил мир и согласие, супруги с детьми часто выезжали в Данию к родственникам.
    Старший Николай станет последним русским царём Николаем П из династии Романовых. Из младших детей – Александра, Георгия, Ксении, Михаила, Ольги – до старости доживут только сестры. Александр умрёт в возрасте одного года, Георгий погибнет в юности от туберкулёза, а Михаил разделит участь брата – его расстреляют большевики.
     После Октябрьского переворота 1917 года память об императоре-миротворце была стёрта. Установленные ему в Российской империи памятники демонтированы. Франция сохранила память о роли Александра III в заключении франко–русского союза. В конце 1990–х началось воссоздание (и создание новых) монументов этого монарха. А в Париже самый красивый мост до сих пор носит имя Александра Ш.

     Министры Александра Ш. Александр Ш сумел за годы своего правления создать вокруг себя круг умных, образованных, талантливых людей, преданных России и её императору.
      На фотографии, сделанной в Финляндии во время отдыха императора, не сразу можно найти Александра Ш. Здесь он в окружении близких и дорогих ему людей. Одни – родственники, другие связаны с императором  по долгу службы. Но, что сразу бросается в глаза, что компания эта очень демократичная и дружная. Так умел поставить себя выдающийся император России Александр Ш.
     Он  хорошо знал придворную жизнь,  а его основательное знакомство с правителями современной Европы внушило ему вполне обоснованное недоверие к их намерениям. Император Александр III считал, что большинство русских бедствий происходило от неуместного либерализма нашего чиновничества и от исключительного свойства русской дипломатии поддаваться всяким иностранным влияниям».
Вот некоторые люди из его замечательной команды. Это люди, которые создали славу и престиж России в мировом сообществе.

         П.С. ВАННОВСКИЙ - ВОЕННЫЙ МИНИСТР И МИНИСТР НАРОДНОГО ПРОСВЕЩЕНИЯ

      Петр Семенович Ванновский (1822—1904) — русский военный и государственный деятель, военный министр (1881—1898) и министр народного просвещения (1901—1902). Генерал от инфантерии, генерал-адъютант.
      Происходил из белорусского шляхетского рода, из потомственных дворян Минской губернии. Образование получил в 1–м Московском кадетском корпусе. Сделал военную карьеру, пройдя от прапорщика до командира армейского корпуса.
      Во время русско–турецкой войны 1877–1878 годов – начальник штаба Рущукского отряда. За храбрость и распорядительность был  награждён орденом св. Георгия 3 степени. В феврале 1878 года  получил назначение командира Рущукского отряда. В 1880 году Ванновский был зачислен в офицеры генерального штаба без окончания    Николаевской академии Генерального штаба.
      В семье было два сына – Сергей и Борис – оба военные, участники Первой мировой войны. С 22 мая 1881 г. управляющий военным министерством. С 1882 по 1898 года военный министр России. В 1883 произведён в генералы–от–инфантерии.
Основной идеей реформ Ванновского было увеличение боевой части вооружённых сил за счёт сокращения небоевых элементов и без увеличения общей численности армии. Обращено особое внимание на увеличение числа офицеров в армии.
      За время его работы военным министром были проведены крупные преобразования:  совершенствовалось военное управление и организация войск, была  усилена регулярная кавалерия,  увеличено число действующих казачьих полков, усилена полевая и крепостная артиллерия, усилены инженерные войска. Была образована 5–я сапёрная и железнодорожная бригады, учебный воздухоплавательный парк, военно–голубиные почтовые станции и др.
      Усовершенствовано комплектование войск. Увеличен срок службы для лиц, пользующихся льготами по образованию (1886). Введена общая воинская повинность на Кавказе и в Семиреченской области. Учреждены ежегодные учебные сборы запасных и ополченцев.
      Был увеличен  состав военных училищ. Военные гимназии преобразованы в кадетские корпуса. Был учреждён новый донской кадетский корпус, улучшено содержание младших строевых офицеров, особенно ротных командиров. Для пополнения состава офицеров в военное время изданы положения об офицерах и прапорщиках запаса и установлены их учебные  сборы.
      Для обучения войск были  изданы новые инструкции. Учебные части преобразованы в офицерские школы, подготовляющие к занятию более самостоятельных должностей. Учреждён особый офицерский Курс восточных языков. Переработаны и изданы новые уставы: военно–судный и дисциплинарный. Возросла мобилизационная готовность благодаря расширению железнодорожной сети. Укреплены границы,  построены и усовершенствованы крепости. Особое внимание было обращено на фортификационную оборону в крепостях. Было введено электрическое освещение в крепостях в военное время.
     Издано новое положение об управлении крепостями. Было увеличено довольствие солдат, запасы фуража и продовольствия. Было улучшено медицинское обслуживание военнослужащих. Армия получила винтовки Мосина. На вооружение полевой артиллерии введены полевые мортиры. Состоялось перевооружение горных батарей; введены новые крепостные лёгкие пушки и мортиры большого калибра, стреляющие бомбами торпедо. Для укрепления корпоративного духа в армии в 1894 году изданы правила об офицерских дуэлях.
     С.Ю.Витте считал, что П.С.Ванновский был человек не большого образования и культуры, но он был преданный Государю и человек порядка.  В полном порядке были и министерство, и вверенная ему армия России.
П.С. Ванновский ушёл в отставку 11 апреля 1902 г.

                ГЕНЕРАЛ А.Н. КУРОПАТКИН

      Генерал Алексей Николаевич Куропаткин (1848-1904) военный министр до 1904г. Родился 17 марта 1848 года в усадьбе Шешурино в Псковской губернии. Его отец был отставным капитаном и  дал сыну соответствующее образование, отправив его сначала в Первый кадетский корпус, а затем в Павловское военное училище, которое сын окончил в 1866 году.
      В чине поручика будущий генерал Куропаткин направился в Туркестан, где проходил службу в 1–м Туркестанском стрелковом батальоне. Уже в юном возрасте он принял участие в боевых вылазках в Кокандском ханстве и Бухарском эмирате. Серьёзным испытанием для него стал Хивинский поход. Первый боевой опыт  закрепил желание молодого человека продолжить карьеру в армии.
      В 1871 году штабс–капитан Алексей Куропаткин поступил в Николаевскую академию Генерального штаба. Окончил  учебное заведение в числе первых.
Куропаткин был зачислен в Генштаб поехал в международную командировку, во время которой посетил Францию, Германию и Алжир. В Африке А.Н. Куропаткин участвовал в экспедиции в Сахару.  Помогал французской армии в подавлении сопротивления местных повстанцев. За это военный получил орден Почётного легиона. Впечатления от путешествия легли в основу книги «Алжирия», изданной в 1877 году.
     Вернувшись на родину из Алжира, он  отказался от карьеры в Генштабе и в 1875 году вновь отправился в Туркестан, где начался Кокандский поход против Путал–бека. Куропаткин первым вошёл в крепость Уч–Кургана, за что получил орден Святого Георгия 4–й степени. Его руководителем был полковник Михаил Скобелев, командовавший силами Ферганской области.
     Во второй раз им пришлось встретиться на полях Русско–турецкой войны 1877–1878 г.г. В это время Алексей Николаевич Куропаткин уже носил чин подполковника. Он командовал штабом 16–й пехотной дивизии, а самой дивизией руководил генерал Скобелев. Вместе они приняли участие в сражениях под Плевной и Ловечей.
     После знаменитого перехода через Балканы Куропаткин благодарно писал, что многому научился у Скобелева, в первую очередь дерзости и решительности. В битве под Плевной Алексей Николаевич получил тяжёлое ранение  и выбыл из строя. После лечения и выздоровления Куропаткин  работал в Генеральном штабе. В 1879 году он принял командование 1–й Туркестанской стрелковой бригадой. Затем последовал период дипломатических и военных миссий во Франции, Иране и Китае.
     В 1880–1881 гг. Куропаткин участвовал в Ахал–Текинском походе. После этого начался семилетний период работы в Главном штабе, где военный занимал разные важные должности.
     С 1890 года Куропаткин – генерал–лейтенант. В этом чине он командовал войсками, расположенными в Закаспийской области. Здесь военному пришлось проявить свои администраторские способности.
     За время его управления областью были достигнуты крупные результаты. Из пустынного края, не имевшего ни дорог, ни городов, со слабыми зачатками торговли и промышленности, с кочевым населением, промышлявшим грабежом и разбоем, Закаспийская область превратилась в благоустроенный край с развитым земледелием, торговлей и промышленностью. Заботами Куропаткина возникли русские школы, проведена реформа судебной части, привлечены многочисленные поселенцы из внутренних губерний. В 1895 году Куропаткин был послан во главе чрезвычайного посольства в Тегеран, для сообщения персидскому шаху о вступлении на престол Николая П.
     Под его руководством в области стала процветать промышленность, торговля, земледелие, росли селения и города. Началась колонизация Закаспия русскими поселенцами, для чьих детей строились специальные русские школы.
Административная эффективность Куропаткина не осталась незамеченной. В 1898 году его назначили военным министром России. Эту должность генерал Куропаткин занимал шесть лет, вплоть до начала войны с Японией. Кампанию Алексей Николаевич встретил в чине генерал-адъютанта.
     Занимал должность министра  до 1904 года. Куропаткин поставил задачей улучшение командного состава армии, а также условий службы и быта офицеров: было увеличено содержание строевым офицерам, увеличены квартирные оклады, улучшена постановка офицерских собраний и экономических обществ, приняты меры к омоложению армии установлением предельного возраста для строевых офицеров и для кандидатов на высшие должности. Были введены новые правила чинопроизводства, что внесло большую справедливость и равномерность в прохождении службы, значительно расширены права офицеров на отпуски.
    Проведены серьёзные меры к поднятию общего уровня образования офицерского корпуса: учреждены курсы для подготовки офицеров–воспитателей, переработано положение об Академии Генерального штаба, внесены изменения в её программу, переработан штат академии и возведены новые здания. Увеличены сроки прикомандирования офицеров генерального штаба к строевым частям.
    В отношении нижних чинов внимание Куропаткина привлекли многие печальные стороны русской армии: русский солдат в отношении пищи, одежды, жилища и содержания был обставлен несравненно хуже, чем солдаты других армий. Удовлетворить все колоссальные нужды солдатского состава армии оказалось невозможным за недостатком средств.
    В материальном отношении было улучшено казарменное расположение, введено чайное довольствие, введены походные кухни, дано большое развитие солдатским лавочкам и чайным, утверждена новая табель довольствия в военное время. Для достижения физического состояния военнослужащих были повышены требования по приёму новобранцев. В мобилизационном отношении увеличена готовность войсковых частей, улучшена подготовка чинов запаса, увеличен запас офицеров, обеспечено формирование ополченских частей, издано новое положение о военно–конской повинности, впервые произведена фактическая поверка призыва запасных и поставки лошадей.
    Проведённые Куропаткиным мероприятия были направлены  к поднятию нравственного уровня солдат: по удовлетворению религиозных нужд, отмене телесных наказаний, организации бесед, чтений, игр. Было увеличено число войск, привлекаемых на подвижные сборы, расширено применение больших манёвров, выделено свыше 1; миллиона рублей на покупку участков земли для учебных целей войск.
В организационном отношении: штабы Петербургского, Московского, Одесского, Киевского, Туркестанского и Приамурского военных округов преобразованы по образцу западных пограничных военных округов.
    Главный штаб также переформирован для согласования с преобразованием штабов округов, в его составе сформированы управления: генерал-квартирмейстерское, дежурного генерала, военных сообщений и военно-топографическое. Были преобразованы управления азиатских военных округов. Омский  и Иркутский округа были соединены в Сибирский военный округ. Закаспийская область и Семиреченская область присоединены к Туркестанскому военному округу. Были сформированы управления 8 армейских корпусов и во всех корпусных управлениях учреждены должности корпусных интендантов.
    По артиллерийской части закончено перевооружение ручным огнестрельным оружием и выполнено перевооружение полевой артиллерии 76–мм скорострельными пушками, началось испытание пулемётов и сформированы первые пулемётные роты, продолжались работы по постепенному снабжению новыми образцами крепостной и осадной артиллерии.
    По интендантской части впервые применён опыт закупки провианта у производителей (помещиков и земств), введено широкое производство консервов, издано положение о полевых хлебопекарнях, учреждён интендантский офицерский курс.
По отношению к казачьим войскам улучшено материальное положение офицеров, облегчён денежным пособием исправный выход на службу казаков, был спроектирован и начат ряд мер к поднятию благосостояния казаков, в частности по земельному устройству.
    Несмотря на все предпринятые усилия по улучшению обеспечения  армии, положение Куропаткина  изменилось, и в августе 1903 г. он также просил царя об отставке. Прошение не было удовлетворено, доверие Николая II к военному министру заметно пошатнулось.
     Русско-японская война. Именно Русско–японская война 1904–1905 гг. стала для Куропаткина главным вызовом всей его карьеры.
В феврале 1904 года уже бывший военный министр стал командующим  Маньчжурской армией, а в октябре – главнокомандующим на Дальнем Востоке вместо потерпевшего фиаско Алексеева. Ещё до этого назначения Куропаткину предстояло серьёзнейшее испытание, которое он бездарно провалил. Им стало сражение при Ляояне.
Несколько военных операций, в которых русские войска были в выгодном положении, но отступали. По этому поводу недоумевали даже японцы.
    Из–за нерешительности генерала Куропаткина все стратегические планы остались в прошлом.  Царь был недоволен неудачами ведения войны с японцами. 
Японцы не собирались уступать инициативу. Они перешли в контрнаступление. Главной целью их атаки был 1–й Сибирский корпус. К концу дня упорные бои завершились успехом русской армии. Солдаты заняли несколько деревень в окрестностях Сандепу. Они вышли в тыл к японцам, поставив их в крайне неудобное положение. Противник оказался на грани окружения и поражения. В этот самый решающий момент между русскими военачальниками вспыхнул конфликт.
    Куропаткин считал действия своей армии слишком рискованными. Одна из удачных атак вообще была проведена вопреки его указаниям. Инициатива младших генералов главнокомандующего не обрадовала. Он отстранил нескольких ключевых лиц.      Куропаткина обвинили  в срыве операции.
    Из–за штабных разногласий Русская армия не смогла изменить ход войны. Какими бы крупными и обидными ни были прежние неудачи русской армии в войне с Японией, самый главный для неё бой оставался впереди. Этой кульминацией всей кампании стало сражение при Мукдене. Кровопролитие велось на фронте длиной в 150 километров. С обеих сторон в него было втянуто около полумиллиона человек. Использовалось 250 новых для военного дела пулемётов и ещё 2500 артиллерийских орудий. Боевые действия унесли жизни 24 тысяч человек (более 130 тысяч получили ранения).
    Мясорубка началась с японского наступления, и именно японцы на протяжении месяца задавали ход всему бою. Несмотря на мужество русских солдат, натиск противника продолжал увеличиваться.
    После обходного манёвра 3–й японской армии Алексей Куропаткин отдал приказ об отступлении. Вскоре противник занял Мукден. Произошедшее в России расценили как катастрофу. Из–за неутешительных итогов сражения Алексей Куропаткин был лишён звания главнокомандующего.
    А.Куропаткин командовал русскими войсками в сражениях при Ляояне, Шахэ, Сандепу и Мукдене, ни одно из которых не закончилось победой русских войск. После сражения при Мукдене Куропаткин был отстранён от должности главнокомандующего.
Кампания  была проиграна. Япония смогла навязать удобные для неё условия мирного договора.
    Закончившаяся Русско–японская война 1904–1905 гг. стала одной из причин первой российской революции. Портсмутский мир заставил многих военных задуматься о причинах небывалого в истории страны поражения от противника, которого ещё совсем недавно никто не воспринимал всерьёз.
    На волне этих настроений генерал Куропаткин уединился в своём имении и принялся за сочинение книги о прошедшей кампании. Его четырёхтомник «Записки о Русско–японской войне» был издан в 1906 году. Конфликт с восточным соседом продемонстрировал то, сражение при Сандепу закончилось ничем. что прежний тактический и стратегический опыт XIX столетия стал неактуальным.
    Война с Японией привела к катастрофе, но весь мир спешно готовился к ещё более крупномасштабной войне. В этих условиях Россия нуждалась в комплексной реформе армии. Куропаткин  подав в отставку, но  оставался членом Государственного совета и старался способствовать модернизации вооружённых сил.
    В 1914 году началась Первая мировая война. А. Н.Куропаткин, военные чины которого сохранились, несмотря на обидные поражения, сразу же попросился в действующую армию, на что получил отказ от великого князя Николая Николаевича. Первые месяцы конфликта он занимался организацией помощи тяжелораненым офицерам. Только в сентябре 1915 года, когда главнокомандующим стал Николай II, Алексей Куропаткин был назначен командовать гренадерским корпусом. Генерал был поставлен во главе всего Северного фронта, расположенного на берегах Западной Двины. На этой должности он принялся за подготовку к наступлению.
    Операция развернулась недалеко от Риги, где действовала 12–я армия. Солдаты овладели несколькими линиями тщательно охраняемых окопов, однако из–за давления на флангах отступили на прежние позиции. Несмотря ни на что, генерал Куропаткин, биография которого состояла из множества взлётов и падений, не терял надежды добиться успеха в борьбе с немцами. В марте 1916 года продолжалось наступление его сил в окрестностях Якобштадта, где образовался плацдарм. В ходе этой операции русским войскам удалось продвинуться всего лишь на несколько километров.
    14 апреля Куропаткин участвовал в совещании Ставки, на котором председательствовал император. Генерал выступил с докладом об обстоятельствах неудачи недавнего наступления. Причинами провала операции были названы плохие погодные условия, разбитые дороги и ошибочное использование артиллерии.
Летом на юге начался знаменитый Брусиловский прорыв. Куропаткин, остававшийся в Прибалтике, бездействовал несколько недель и только в июле предпринял атаку на Бауск, в которой приняла участие все та же 12–я армия. Соединение потеряло 15 тысяч человек, однако даже после шестидневных боев не смогло завладеть городом. Неудача Куропаткина осталась незамеченной на фоне эйфории от Брусиловского прорыва.
    В июле 1916 года Куропаткин был отправлен в Туркестан, где он стал генерал–губернатором и командующим войсками. В этом чине он встретил Февральскую революцию. Новое правительство сохранило ему должность, подтвердив её специальной телеграммой. Но генерал Куропаткин, награды которого уже мало кого интересовали, вступил в конфликт с советом солдатских и рабочих депутатов Ташкента. Командующего сначала поместили под домашний арест, а затем, лишив должности, отправили в Петроград.
    Летом 1917 года во всю силу работал Александровский комитет о раненых. Имея опыт заботы о офицерах–инвалидах, туда вступил и генерал Куропаткин. После революции он вернулся в родную Псковскую губернию, где прожил остаток старости. Алексей Николаевич организовал сельскую школу и управлял местной библиотекой, в которую поместил свои собственные значительные фонды. Позже его материалы Русско–японской войне были перенесены в Российский государственный военно–исторический архив.
    Командир артиллерийской батареи Б.В.Веверн так вспоминал о встрече с Куропаткиным во время его командования корпусом: «Семнадцать лет я не видел генерала–адъютанта Куропаткина. Как сильно он изменился: вместо худощавого, ещё молодого брюнета, каким я его помнил, я встретил  седого, отяжелевшего старика. Не годы, видимо, а тяжесть пережитого так быстро состарила его. Тем не менее, личное его обаяние сказалось с первых же слов и не оставляло меня все время пока я, насколько мог, удовлетворял его бесконечную любознательность и поражался его быстрыми выводами и точными заключениями. <…> И здесь он проявил удивительное внимание и заботливость к нуждам солдат и, когда он уехал, долго ещё люди не могли успокоиться, вспоминая его разговор, расспросы, ласковую его улыбку».
     Генерал Куропаткин очень любил шахматную игру. В лице нашего командира бригады он встретил такого же любителя этой игры, как и он сам и поэтому, довольно часто, мы видели генерала у себя в гостях и всегда удивлялись поразительному спокойствию и выдержке, вместе с изысканной воспитанностью, этим отличительным чертам его характера».
    У  Куропаткина было 7 детей. Алексей Николаевич унаследовал приданое матери — село Шешурино Наговской волости Холмского уезда Псковской губернии, где и Алексей Куропаткин скончался 16 января 1925 года в возрасте 76 лет.

    Военная составляющая всегда была одной из важнейших в истории России. Зачастую она определяла сущность внутренних процессов, происходивших в обществе, формировала облик страны, указывала направление её дальнейшего развития. Россия конца XIX – начала XX вв. не являлась исключением. Империя Романовых была втянута в невиданную ранее мировую гонку вооружений. Россия регулярно тратила громадные средства, столь необходимые для нужд её внутреннего развития, на поддержание и совершенствование крупнейших в мире вооружённых сил.
    Часть политической элиты Российской империи во главе с Николаем II стремилась к новым территориальным захватам, что нашло своё отражение в дальневосточной авантюре, кончившейся позорным поражением в русско-японской войне 1904–1905 гг. Последнее событие, наряду с Первой русской революцией, поставило страну на грань финансового краха и подорвало её внешнеполитический авторитет. Но правящие круги не отказались от прежнего внешнеполитического курса и лишь несколько видоизменили его. Именно реализация этого курса стала одной из главнейших причин поражения России в Первой мировой войне и крушения империи в 1917 году.
    Движение страны по роковому пути сопровождалось ожесточённой борьбой министерств, ведомств, личностей, мнений, идей. Одной из самых заметных фигур, активно участвовавших в этом процессе, был Алексей Николаевич Куропаткин. Генерал от инфантерии, видный участник покорения Средней Азии, ближайший сотрудник знаменитого М.Д. Скобелева, начальник Закаспийской области в 1890–1897 годах, военный министр в 1898–1904 годах, командующий Маньчжурской армией и главнокомандующий всеми вооружёнными силами на Дальнем Востоке во время русско–японской войны 1904–1905 годах, командующий Северо–Западным фронтом в 1916 году, оказывал большое влияние на ход многих крупных военно–политических событий отечественной истории конца XIX – начала XX веков. Но, по–видимому, всех этих достоинств и опыта было недостаточно, чтобы победить в русско–японской войне. Все заботы об обеспечении армии не смогли сделать из Куропаткина военного полководца, которыми славилась Россия.
    С распадом СССР и исчезновением прежних ограничительных идеологических рамок в отечественной исторической науке произошёл всплеск интереса к изучению военной истории конца XIX – начала XX вв. и конкретно к личности Куропаткина. В работе «Первая мировая в жизнеописаниях русских военачальников» подробно описывается деятельность Алексея Николаевича в последней войне Российской империи. Было издано несколько статей, посвящённых как к жизни Куропаткина, так и отдельным известным её страницам.

                К.П.ПОБЕДОНОСЦЕВ - ИДЕОЛОГ КОНТРРЕФОРМ

     Константин Петрович Победоносцев (1827 –1907) – русский правовед, государственный деятель, писатель, переводчик, историк церкви, профессор; действительный тайный советник. Главный идеолог контрреформ Александра Ш. В 1880—1905 годах занимал пост обер–прокурора Святейшего Синода. Член Государственного совета (с 1872).
     Преподавал законоведение наследникам престола — Николаю Александровичу (старший сын императора Александра II), будущим императорам Александру Ш и Николаю II, у которых пользовался большим уважением. Наряду с Михаилом Катковым считается «серым кардиналом» правительства Александра III.

     Константин Победоносцев родился в Москве, в семье профессора словесности и литературы Московского Императорского университета Петра Васильевича Победоносцева, отец которого был священником, и его второй жены Елены Михайловны. Был младшим среди 11 детей его отца от двух браков.
     В 1841—1846 годах обучался в Императорском училище правоведения. В 1859 году защитил магистерскую диссертацию «К реформе гражданского судопроизводства» и в 1860 году был избран профессором юридического факультета Московского университета по кафедре гражданского права. Преподавал в университете до 1865 года.
     В начале 1860–х годов состоял членом комиссий, готовивших проекты документов для судебной реформы. В декабре 1861 года представил в комиссию по составлению судебных уставов записку «О гражданском судопроизводстве», в которой критически оценивал ряд предложений проекта нового устава гражданского судопроизводства.
В конце 1861 года был приглашён главным воспитателем великих князей графом С.Г.Строгановым. Преподавать законоведения великому князю Николаю Александровичу и другим наследникам. В 1863 году сопровождал Николая Александровича в его путешествии по России, которое описал в книге «Письма о путешествии Государя Наследника Цесаревича по России от Санкт–Петербурга до Крыма».
Работал в Министерстве юстиции. В 1868 году стал сенатором, а в 1872 году – членом Государственного совета.
    С апреля 1880 года — обер–прокурор Святейшего Синода.  С 28 октября того же года — член Комитета министров, что стало беспрецедентным  повышением статуса обер–прокурорской должности. (его предшественник граф Д.А.Толстой был членом Комитета министров по должности министра народного просвещения).
После гибели императора Александра П   Победоносцев К.П.  выступил как лидер консервативной партии в правительстве нового царя. Как ближайший советник Александра III  стал автором Высочайшего манифеста от 29 апреля 1881 года, провозглашавшего незыблемость самодержавия.
    После некоторых колебаний, 29 апреля 1881 года император подписал Манифест, который возвестил об отходе от прежнего либерального курса: «<…> Но посреди великой НАШЕЙ скорби Глас Божий повелевает НАМ стать бодро на дело Правления, в уповании на Божественный Промысл, с верою в силу и истину Самодержавной власти, которую МЫ призваны утверждать и охранять для блага народнаго от всяких на неё поползновений».
    Манифест призывал «всех верных подданных служить верой и правдой к искоренению гнусной крамолы, позорящей землю Русскую, — к утверждению веры и нравственности, — к доброму воспитанию детей, — к истреблению неправды и хищения, — к водворению порядка и правды в действии всех учреждений».
    Помимо «ведомства православного исповедания», которым он руководил,  Победоносцев играл ведущую роль в определении правительственной политики в области народного просвещения, в национальном вопросе, а также внешней политике. Он был автором и активным проводником реформы церковно–приходского образования (1884 и 1902 г.г.), призванной восстановить особый внутренний уклад этих школ и возвратить их в ведение Священного Синода, откуда они фактически были изъяты в 1870–х годах.
     Усвоение учениками начал веры и нравственности, верности царю и отечеству, а также получение «первоначальных полезных знаний»  повторяло цель начальных народных училищ Министерства народного просвещения.
Если к концу царствования Александра II в России числилось 273 церковно–приходских школ с 13035 учащимися, то в 1902 году имелось 43696 таких школ с 1 782 883 учащимися.
     Победоносцев считал главным направлением борьбы с «инославием» православно–просветительскую деятельность. Из–за пассивности церковных властей роль государственного принуждения в его деятельности постепенно возрастала. Деятельность М.Н.Победоносцева имела целью укрепление православия как основы социально–политической стабильности.
     Победоносцев поддерживал приятельские отношения с М.Н.Катковым и Ф.М.Достоевским. Наследнику Цесаревичу Александру Александровичу 29 января 1881 года он писал: «Вчера вечером скончался Ф. М. Достоевский. Мне был он близкий приятель, и грустно, что нет его. Но смерть его — большая потеря и для России. В среде литераторов он, — едва ли не один, — был горячим проповедником основных начал веры, народности, любви к отечеству. Несчастное наше юношество, блуждающее, как овцы без пастыря, к нему питало доверие, и действие его было весьма велико и благодетельно. <…> Он был беден и ничего не оставил, кроме книг. Семейство его в нужде. Сейчас пишу к графу Лорис–Меликову и прошу доложить, не соизволит ли государь император принять участие. <…>
     В  1901 году на Победоносцева  было совершено покушение. Стреляли в его домашний кабинет, но пули попали в потолок. Злоумышленник был схвачен и  осуждён на 6 лет каторжных работ.
     В начале 1900–х годов Победоносцев решительно выступал против реформы церковного управления, расширения веротерпимости, созыва поместного собора, — о чём писал императору Николаю П ряд записок в марте 1905 года (ряд высказанных в них идей нашли отражение в резолюциях царя на докладах Синода.
Именно К. П. Победоносцев в 1905 году стал автором программы «подготовительных трудов» к предстоящему Собору Русской церкви, которую он представил Св. Синоду 28 июня 1905 года.
     Важный акт в служебной карьере К. П. Победоносцева — руководство занятиями комиссии, которой было поручено выработать редакцию Манифеста, извещающего народ об учреждении Государственной думы (июль–август 1905 года).
     С 1880 года Победоносцев жил в Петербурге в доме духовного ведомства по адресу: Литейный проспект, 62. Его супруга Екатерина Александровна Энгельгардт (1848—1932), дочь помещика Могилевской губернии штабс–ротмистра Александра Андреевича Энгельгардта, — более 30 лет, вплоть до 1917 года, руководила Свято–Владимирской женской церковно––учительской школой.
     В ранней молодости Победоносцев был сторонником либеральных идей. В начале 1860–х годов Победоносцев писал К. Д. Кавелину: «Цензура у нас стала просто чёрный кабинет… терзают и режут все печатное; циркуляры сыплются один за другим из П[етер]бурга… Литературе нашей очень плохо приходится».
     Но либеральные увлечения юности были быстро забыты. Зрелый К. П. Победоносцев – мыслитель консервативного направления. Его мировоззрение изложено в «Московском сборнике» (1896). Он резко критиковал основные устои культуры и принципы государственного устройства стран современной ему Западной Европы; осуждал демократию и парламентаризм, который называл «великой ложью нашего времени». Всеобщие выборы, по его мнению, рождают продажных политиканов и понижают нравственный и умственный уровень управленческих слоёв. Он идеализировал нравственно–религиозный быт крестьянства, патриархально–отеческую опеку над ним со стороны государства и церкви.
     Победоносцев считал, что церковь и вера – основы государства: «Государство не может быть представителем одних материальных интересов общества; в таком случае оно само себя лишило бы духовной силы и отрешилось бы от духовного единения с народом. Государство тем сильнее, чем явственнее в нём обозначается представительство духовное. Только под этим условием поддерживается и укрепляется в среде народной и в гражданской жизни чувство законности, уважение к закону и доверие к государственной власти… <…> Религия, и именно христианство, есть духовная основа всякого права в государственном и гражданском быту и всякой истинной культуры. Вот почему мы видим, что политические партии самые враждебные общественному порядку, радикально отрицающие государство, провозглашают, что религия есть  один лишь личный и частный интерес».
     Примечательны мысли и терминология его проекта речи для императора Александра III в Большом Кремлевском Дворце, во время первого, в качестве царя, посещения им Москвы в июле 1881 года: «<…> Здесь, в Москве, никогда не истощалось живое чувство любви к отечеству и преданности законным Государям; здесь русские люди не переставали чувствовать, что кто враг русского Царя и законной Его власти, тот враг народа, враг своего отечества. Здесь, посреди живых памятников Божия промысла над Россией, я исполняюсь новою надеждою на помощь Божию и на победу над беззаконными врагами. <…>».
      Находясь в Москве в июле, император не произнёс предложенных в проекте Победоносцева слов, сказав в заключение своей краткой речи на Высочайшем выходе в Екатерининской зале: «<…> как прежде Москва свидетельствовала, так и теперь свидетельствует, что в России Царь и народ — составляют одно единодушное, крепкое целое».
      Консервативная газета «Московские ведомости» по случаю кончины К.П.Победоносцева писала о нём: «Его влияние в 1881 году спасло Русское самодержавие от уничтожения, к которому со всех сторон толкали его все влиятельнейшие государственные деятели того времени. <…> Спасение самодержавия в 1881 году есть его историческая заслуга».
    <…> Победоносцев по–своему был народником или почвенником. Это сблизило его с Достоевским. <…>  Победоносцев верил в прочность патриархального быта, в растительную мудрость народной стихии, и не доверял личной инициативе. <…> …Сам он всего меньше был человеком  наивным.  …Это был человек острого и надменного ума, «нигилистического по природе», как о нём говорил Витте. <…> И когда он говорит о вере, он всегда разумеет веру народа, не столько веру Церкви. <…>
Победоносцев был замечательным, сложным и интересным человеком, чем это о нём думают. когда обращают внимание исключительно на его реакционную политику. …Он был нигилистом в отношении к человеку и миру, он абсолютно не верил в человека, считал человеческую природу безнадёжно дурной и ничтожной.
     «Человек измельчал, характер выветрился. Гляжу вокруг себя, и не вижу на ком взгляд остановить». В своей личной жизни этот человек, приобретший репутацию великого инквизитора, был мягким,  трогательно любил детей, боялся своей жены, совсем не был свиреп в отношении к «ближнему». Он не любил «дальнего», человечества, гуманность, прогресс, свободу, равенство и пр. Ему приписывается фраза, сказанная в начале 1900-х Николаю II: «Я сознаю, что продление существующего строя зависит от возможности поддерживать страну в замороженном состоянии. Малейшее тёплое дуновение весны, и все рухнет». 
    Русский военный историк А.А.Керсновский в 1930–е годы писал в эмиграции: «Существуй в России конституция с 1881 года, страна не смогла бы пережить смуты 1905 года, и крушение бы произошло на 12 лет раньше. Александру III, отвергнувшему по совету Победоносцева меликовский проект, Россия обязана четвертью столетия блестящей великодержавности».
    В качестве обер–прокурора Святейшего Синода был противником канонизации преподобного Серафима Саровского в 1903 году. В конечном счёте, на канонизации Серафима Саровского настояла императорская чета.
    Согласно мнению авторов энциклопедии «Britanica», Победоносцев стремился «защищать Россию и Русскую православную церковь от всех конкурирующих религиозных групп, как то: староверов, баптистов, католиков и иудеев» и был, таким образом, «в значительной степени ответственен за правительственную политику подавления религиозных и этнических меньшинств, а также западнически ориентированной либеральной интеллигенции».
    Поэт писал о нём и его эпохе в поэме «Возмездие» (1911):

             В те годы дальние, глухие,
             В сердцах царили сон и мгла:
             Победоносцев над Россией
             Простёр совиные крыла,
             И не было ни дня, ни ночи
             А только — тень огромных крыл;
             Он дивным кругом очертил
             Россию, заглянув ей в очи
             Стеклянным взором колдуна.
                — А. А. Блок. «Возмездие», глава 2

        Ю.Лотман считал, что К.Победоносцев стал прообразом Алексея Александровича Каренина в романе Льва Толстого «Анна Каренина»:  «его сухость, замороженность, правильные выхолощенные речи, отсутствие титула (Каренин не князь, в отличие от Облонского и Вронского, а выслужился чином из небогатой семьи), внешний «не аристократический облик»: «длинная спина, большие оттопыренные уши».

                НИКОЛАЙ РОМАНОВ - ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ

    Великий князь Николай Николаевич (Младший) Романов, (1856–1929) — первый сын великого князя Николая Николаевича (старшего) и великой княгини Александры Петровны (урождённой принцессой Ольденбургской), генерал–адьютант (1896), генерал от кавалерии (1900).
    Внук Николая I родился в 1856 году, через несколько месяцев после окончания Крымской войны. Отцом  Николая  был Великий князь Николай Николаевич. После рождения сына, названного в честь августейшего деда – Николаем, отец получил приставку к имени–отчеству – «Старший», ну а сын, соответственно – «Младший».
    Николай Николаевич–Старший был весьма незаурядной личностью – он командовал русской армией во время войны с турками в 1877–1878 годах. За победу в этой войне он был произведён в генерал–фельдмаршалы и получил Орден Святого Георгия I степени, став последним кавалером наивысшей степени этого ордена.
Как и все Романовы, великий князь предназначался к военной службе. В возрасте 15 лет Николай (младший) поступил юнкером в Николаевское инженерное училище. Из стен училища он вышел в чине прапорщика и был оставлен в столице в учебном пехотном батальоне. 
    В 1876 году закончил Императорскую Николаевскую Академию Генерального Штаба – высшее военное учебное заведение Российской Империи. Молодой Великий князь окончил Академию лучшим на курсе, с малой серебряной медалью и занесением имени на мемориальную доску.
    Во время русско-турецкой войны 1877–1878 гг. Николай Николаевич-Младший находился в свите своего отца – Главнокомандующего русской армией. Молодой капитан участвовал в знаменитой переправе через Дунай и  руководил разведкой берегов реки, выбиравшей наиболее подходящее для форсирования место. Первому эшелону удалось форсировать реку незамеченным и обрушиться на турок. Второй эшелон, в котором находился и Николай Николаевич–младший, переправлялся под жестоким обстрелом.
    Операция по переправе через Дунай окончилась успешно для русской армии. Как писал полковой историограф, Николай Николаевич с криком: «Ребята! Что кланяться, что не кланяться пулям – кому жить – не тронет, а кому нет – не простит!» – повёл солдат за собой. Сам же чудом остался жив – его мундир был прострелен в четырёх местах. 
    Николай Николаевич–младший за участие в переправе был награждён Орденом Святого Георгия IV степени.  В дальнейшем нёс обязанности штабного офицера в отряде князя Святополк–Мирского и  участвовал в атаке на Шипкинский перевал. За этот переход через Балканы он был награждён золотым Георгиевским оружием с надписью «За храбрость» и досрочно произведён в подполковники. 
    По окончании войны Николай Николаевич был направлен в лейб–гвардии гусарский полк. В нем он прослужил в течение 12 лет — командовал эскадроном, полком, кавалерийским дивизионом.
    В 1885 году он был произведён в генерал–майоры, а став в 1890 году генерал–лейтенантом, великий князь получил в командование гвардейскую кавалерийскую дивизию.
    В 1887 г. Николай Николаевич купил пришедшее в упадок имение в селе Першино Тульской губернии и основал там Першинскую великокняжескую охоту. В Першине хорошо была поставлена селекционная работа. Першинские русские псовые борзые считались образцовыми. Щенков широко раскупали иностранцы. Считается, что именно Першинская охота способствовала популяризации этой породы в мире, и её сохранению после революции. Также именно в Першине была выведена управляющим делами великого князя Д. П. Вальцевым порода «русская пегая гончая».
     Начиная с 1895 и до 1905 года он служил генерал–инспектором кавалерии, одного из самых многочисленных и почитаемых родов войск в русской армии. Под его руководством в кавалерийских войсках произошли значительные изменения. Великий князь выступил инициатором и разработчиком нового кавалерийского устава, в котором был обобщён опыт применения кавалерии во второй половине XIX века. Благодаря его трудам кавалерийские войска стали подвижными, манёвренными и выносливыми. За службу он был награждён орденом Святого Владимира 1–й степени, а в 1901 году получил чин генерала от кавалерии.
     Он отказался принять участие в русско–японской войне 1904–1905 годов, так как не ладил с наместником России на Дальнем Востоке адмиралом Е.И. Алексеевым, а в год окончания войны князь возглавил Совет государственной обороны и оставался на этом посту до 1908 года, став командующим Петербургским военным округом и начальником войск гвардии.
    В начале Первой мировой войны (1914–1915) 58–летний Николай Николаевич младший – Верховный Главнокомандующий всеми сухопутными и морскими силами Российской Империи. Война, к которой Россия была не готова, поставила перед страной множество проблем, требующих быстрого разрешения. Одной из них стало создание высшего органа управления действующей армией и флотом – Ставки – во главе с верховным главнокомандующим.
    На этот высокий и ответственный пост было выдвинуто несколько кандидатур. Император Николай II пожелал лично возглавить войска. Против этого высказались все министры, и 20 июля вышел высочайший указ о назначении великого князя Николая Николаевича верховным главнокомандующим.
    По мнению современников, новый главнокомандующий был вполне подготовленным военачальником, истинно военным человеком, имевшим большой авторитет среди офицерства и войск армии, но, к сожалению, он легко поддавался влиянию близких к нему лиц. Хотя Верховный главнокомандующий был наделен неограниченными полномочиями и подчинялся непосредственно только императору. Но и Николай Николаевич не мог влиять на военного министра, которому подчинялись войска, находящиеся в тылу, и все боевое снабжение и интендантское обеспечение было в не компетенции главнокомандующего.
    Для ведения войны на сухопутном театре военных действий были созданы Северо–Западный, Юго–Западный и Кавказский фронты. Все командующие фронтами были военачальниками с большим стажем.
    Первым опытом великого князя на высоком командном посту стала провальная операция в Восточной Пруссии.  После поражения Николай Николаевич посылает императору следующую телеграмму: «Я совершенно сознаю, что не сумел настоять на исполнении моих требований, посему слагаю перед Вашим Величеством мою повинную голову». Император не стал привлекать к ответу виновников гибели и пленения четверти миллиона русских солдат в Восточной Пруссии.
На Юго–Западном фронте дела обстояли более успешно. Шестидневная битва вынудила австрийцев отступить,  понеся огромные потери.
    В сочетании с действиями войск на Люблинском направлении создавались условия для разгрома австро–венгерских армий. Галицийская битва принесла русским новую победу. Верховный главнокомандующий немедленно доложил об этом императору и представил ходатайство о награждении орденами всех командующих армиями Юго–Западного фронта и многих командиров корпусов и дивизий орденом Св. Георгия 4–й степени.
    Варшавско–Ивангородская операция стала крупнейшей стратегической операцией Первой мировой войны. Русские войска перешли в наступление, и в течение двух дней им удалось сломить противника и вынудить его отступать на юг. В ходе её проведения германская армия потеряла до 50 процентов задействованных в ней сил.
Стремясь взять реванш, немцы, собрав все силы, перешли в наступление. Им удалось расчленить надвое русскую группировку, но посланный верховным главнокомандующим на помощь сводный отряд — два армейских корпуса и две кавалерийские дивизии — сумел окружить неприятеля и снова одержать победу. Здесь немцы потеряли свыше 40 тысяч убитыми и пленными.
    Эта Лодзинская операция была последней в кампании 1914 года. С каждой новой операцией «популярность его росла с каждым днём» и «его имя стало достоянием не только армии, но и всего русского общества». Под руководством великого князя кампания 1914 года на Восточном фронте была выиграна русскими. Кроме ордена Св. Георгия 3–й степени Николай Николаевич был награждён за кампанию 1914 года и иностранными знаками отличия – Большим крестом английского ордена Бани и французской медалью «За военные отличия».
    Последней победой русских войск в этой кампании стала капитуляция австро–венгерской крепости Перемышль. Крепость сдалась 9 марта и весь её 120–тысячный гарнизон  был полностью взят в плен. На помощь австрийцам поспешила германская армия, и вскоре Перемышль снова был оставлен русскими войсками. Немцы продолжали наступать, и  летом 1915 года русские были вынуждены оставить сначала Львов, а затем Галицию.
    Неудачи в кампании 1915 года усилили интриги двора против Николая Николаевича. Пошли разговоры о том, что в обществе его воспринимают как второго императора, величая Николаем III. Дело дошло даже до обвинений великого князя в государственной измене. Тогда император Николай II принимает решение лично возглавить войска.
    Николай Николаевич был отправлен на Кавказский фронт, который представлял собой отдельный театр военных действий, где велась напряжённая вооружённая борьба между Россией и Турцией. Николаю Николаевичу пришлось заниматься не только военными, но и дипломатическими вопросами. Успехи русских войск в этом регионе заставили  беспокоиться правящие круги Англии, которые стремились утвердить единоличное господство в нефтеносных районах. Без согласования с русским командованием они в ноябре 1915 года высадили десант в Персидском заливе и начали наступление на Багдад.
    Эта операция провалилась – турки сумели окружить англичан и предложили им капитулировать. Оказавшись в трудном положении, английское командование «вспомнило» о союзниках и обратилось за помощью к главнокомандующему русскими войсками на Кавказе – великому князю Николаю Николаевичу. Он дал согласие, но выдвинул определённые условия, которые английское командование не приняло. Николай Николаевич отказался от активных наступательных действий, несмотря на то, что этого требовала от него Ставка.
    В апреле 1916 года, не получив помощи, английские окружённые войска (около 10 тысяч человек) были вынуждены капитулировать – престижу Англии в Азии был нанесён серьёзный ущерб.
     В 1916 году Кавказская армия провела три последовательные наступательные операции. Все они осуществлялись под руководством Николая Николаевича и командующего Кавказской армией генерала от инфантерии Н.Н. Юденича. В ходе трёх последовательных операций 3–я турецкая армия была разгромлена. Русские войска сумели продвинуться на территорию Турции более чем на 250 километров. Были захвачены важные пункты, в том числе крепость Эрзурум, порт Трапезунд и город Эрзинджан.
     Небывало снежная и суровая зима 1917 года приостановила боевые действия на Кавказском фронте. События февраля 1917 года и отречение Николая II потребовали срочного возвращения Николая Николаевича в Ставку. Император пожелал перед отречением вернуть его на пост верховного главнокомандующего.
     Но Временное правительство не устраивало пребывание представителя рода Романовых на этом посту. В ответ на письмо Львова, в котором тот просил Николая Николаевича отказаться от поста главнокомандующего, чтобы доказать свою любовь к Отечеству, он посылает в Петроград ответ следующего содержания: «Рад вновь доказать мою любовь к Родине, в чем Россия до сих пор не сомневалась».
Сдав командование генералу Алексееву, Николай Николаевич покинул Могилев. Он прослужил в российской армии 46 лет. Он с семьёй перебрался в Крым, откуда был эвакуирован союзниками.
    В марте 1919 года Николай Николаевич эмигрировал в Италию. на британском крейсере «Мальборо», затем переехал во Францию.
    После февральской революции в Крыму оказались многие члены династии Романовых с Вдовствующей Императрицей Марией Фёдоровной. В Крыму представители Российского Императорского Дома находились в течении двух с половиной лет, до апреля 1919 года. Это пребывание для них стало практически домашним арестом, временем унижения и лишений. Когда в 1919 году красный войска прорвали фронт на Перекопе, многим стало понятно, что отъезд из России неизбежен.
    Утром 7 апреля 1919 года, в день рождения Великой Княгини Ксении Александровны, к Марии Фёдоровне приехал командующий британским флотом в Севастополе. Ей было предложено в тот же день отплыть в Англию. Вдовствующая Императрица с негодованием отвергла это предложение, записав в своём дневнике: «Я пребывала в полном смятении из–за того, что вдруг вот так внезапно, нас, словно преступников, вынуждают сниматься с места». Близкие с трудом уговорили Марию Фёдоровну покинуть Крым.
    Когда крейсер «Мальборо» покидал ялтинскую бухту, другой военный корабль, на борту которого находились солдаты Белой Армии, причаливал к крымскому берегу. Увидев на соседнем корабле Вдовствующую Императрицу Марию Фёдоровну и Великого Князя Николая Николаевича, офицеры и солдаты начали громко приветствовать свою Государыню и бывшего Верховного Главнокомандующего. «Корабль прошёл в непосредственной близости от нас в полной тишине – записала в своё дневнике Мария Фёдоровна – которую внезапно нарушили громкие звуки «ура», не смолкавшие до тех пор, пока мы могли слышать их. Этот эпизод в равной мере красивый и печальный, тронул меня до глубины души».
    Переехав во Францию, Николай Николаевич  не принимал участия в политической деятельности, хотя среди белоэмигрантов считался претендентом на российский престол. В декабре 1924 года он принял от генерала Врангеля командование объединёнными в Русском общевоинском союзе (РОВС) русскими зарубежными организациями.
    Николай Николаевич скончался 5 января 1929 года в местечке Антиб и был похоронен в Каннах. На могиле соотечественники установили большую доску из зелёного мрамора со словами: «Верховному главнокомандующему русской армией, его императорскому высочеству великому князю Николаю Николаевичу от российского зарубежного воинства».
    А.А.Брусилов считал, что лучшего верховного главнокомандующего найти было нельзя. <…> Это — человек, несомненно, всецело преданный военному делу и теоретически и практически знавший и любивший военное ремесло.
    Русский военачальник, дипломат, генерал–лейтенант А.А.Мосолов, автор книги «При дворе последнего императора», отдавая дань справедливости, писал, что Николай Николаевич «сделал много для воспитания и приведения в порядок нашей кавалерии. При нем она могла считаться одной из лучших в мире».
     П.В.Мультатули, автор книги «Император Николай II и заговор 17-го года: как свергали монархию в России» писал о Николае Николаевиче: «Справедливости ради надо сказать, что некоторые решения великого князя в ходе Первой мировой войны были весьма смелыми и благотворными для вооружённых сил. Так, например, лишь поддержка великого князя спасла в 1914 году чудо русской авиационной мысли самолёты Сикорского «Илья Муромец» от незаслуженного забвения, так как некоторые лётчики и даже сам командующий русской военной авиацией великий князь Александр Михайлович считали эти самолёты непригодными для использования в военных целях».
     Стоит упомянуть, что «Илья Муромец» (С–22) – общее название нескольких серий четырёхмоторных цельнодеревянных бипланов, выпускавшихся в Российской империи на Русско–Балтийском вагонном заводе в течение 1914—1919 годов. На самолёте поставлен ряд рекордов грузоподъёмности, числа пассажиров, времени и максимальной высоты полёта. Является первым в истории серийным многомоторным бомбардировщиком и первый в мире пассажирский самолёт. Он был оснащён отдельным от кабины комфортабельным салоном, спальными комнатами и даже ванной с туалетом. На «Муромце» имелось отопление  и электрическое освещение.
     В 1905 году, после тяжёлого поражения в русско–японской войне 1904–1905 годов, в России начались серьёзные преобразования в области центрального военного управления. Из состава военного министерства выводился Генеральный штаб. Создавался Совет государственной обороны, который должен был координировать усилия этих двух органов, а также морского министерства, министерства иностранных дел и министерства финансов. Совет, пост командующего войсками Гвардии и Петербургского военного округа  возглавил великий князь Николай Николаевич Младший.         
    Решения о переустройстве военного управления принимались в самый разгар первой русской революции 1905–1907 годов. Граф С.Ю. Витте предлагал Николаю II либо пойти на некоторые конституционные уступки, либо вручить доверенному лицу диктаторские полномочия. Под этим доверенным лицом имелся в виду великий князь Николай Николаевич Младший. Однако сам великий князь отверг эту роль.
Отсюда можно заключить, что накануне  Первой мировой войны великий князь Николай Николаевич Младший был одним из самых влиятельных военачальников Российской империи. Современники высказывались о Николае Николаевиче, говоря, что по натуре князь пользовался популярностью в армии. Войска верили в него и боялись его. Все знали, что отданные им приказания должны быть исполнены, что отмене не подлежат, и никаких колебаний не будет.
    Полководческий дар Николай Николаевича, его воля проявились в ходе Первой мировой войны.  Французский маршал Ф.Форш и многие военно–научные исследователи оценили действия Николай Николаевича, как «самое замечательное проявление новейшего военного искусства». К весне 1915 года германскому командованию удалось перебросить из Франции и сосредоточить достаточно сил, чтобы попытаться вывести Россию из войны. К тому времени, русские армии все более испытывали острую нужду в оружие и боеприпасах. Выдающееся самообладание и большое искусство в военном деле помогли Великому князю отвести армии с Карпат и из «Польского мешка» на новые оборонительные рубежи, избежав окружений. Как отмечал командующий немецкими войсками на Восточном фронте генерал–фельдмаршал Гинденбург:
    Операция на Востоке … не привела к уничтожению противника. Русские, как и нужно было ожидать, вырвались из клещей и добились фронтального отхода в желательном для них направлении». Верховное германское командование пришло к выводу, что новые крупные наступательные операции на Восточном фронте вряд ли приведут к успеху. Конечные результаты кампании на восточноевропейском театре далеко не отвечали тем стратегическим целям, ради которых её начали
Однако, осенью 1915 года на заседании правительства стало известно о принятом Государем решении «устранить Великого князя и лично вступить в командование армией». Известие вызвало смятение в правительственных и общественных кругах. Генерал  Поливанов на заседании правительства заявил, что «городское управление Первопрестольной столицы на всю Россию заявляет о своём непоколебимом доверии к Великому князю, Верховному главнокомандующему, как вождю наших армий против врага».
    Министры обратились с просьбой к Царю не производить смены Верховного главнокомандующего, а  в коллективном обращении заявили, что «принятие Вами такого решения грозит, по нашему крайнему разумению, России, Вам и династии Вашей тяжёлыми последствиями». Однако, вопреки приведённым доводам Государь сменил Николай Николаевича. Слова немецкого генерала Людендорфа в конце его воспоминаний о компании 1915 года лишний раз подчёркивают исключительный вред, причинённый России сменой командующего.
    В декабре 1916 года в Москве состоялось тайное совещание заговорщиков под председательством князя Г.Е.Львова. Предполагалась, что Николай II будет свергнут, а всероссийский престол займёт Николай Николаевич, который  попросил некоторое время на размышление. Но через два дня отказался от сделанного предложения, заявив, что «мужик» и «солдат» не поймут насильственного переворота.
По воспоминаниям Ф.Ф.Юсупова, так же находившегося в Крыму в тот период, в мае 1918 года в Крым прибыл адъютант германского императора, с поручением от последнего найти какого–нибудь из Романовых, чтобы тот подписал Брест–Литовский договор в обмен на русский престол. Все, к кому адъютант обратился с этим предложением его гневно отвергли, а Великий князь Александр Михайлович заявил, «что в семье его не было, нет и не будет предателей».
    Великий князь Александр Михайлович (внук Николая I) в своих мемуарах писал: «Из всех членов Императорской Семьи Великий Князь Николай Николаевич, старший сын моего дяди Великого Князя Николая Николаевича старшего, имел самое большое влияние на наши государственные дела. Два важнейшие акта в истории России — манифест 17 октября 1905 года и отречение Императора Николая II  2 марта 1917 года — следует приписать полнейшей аберрации политического предвидения Великого Князя Николая Николаевича. <…> Я далёк от мысли умалять его редкую честность и добрые намерения. Людьми типа Великого Князя Николая Николаевича можно было бы пользоваться с большим успехом в любом, хорошо организованном государстве, при условии, чтобы Монарх сознавал бы ограниченность ума этого рода людей.
Мой двоюродный брат Великий Князь Николай Николаевич был превосходным  офицером.   
     Не было равного ему в искусстве поддерживать строевую дисциплину, обучать солдат и готовить военные смотры. Тот, кому случалось присутствовать на парадах Петербургского гарнизона, имел возможность видеть безукоризненное исполнение воинских уставов в совершенстве вымуштрованной массой войск: каждая рота одета строго по форме, каждая пуговица на своём месте, каждое движение радовало сердце убеждённых фронтовиков. Если бы Великий Князь Николай Николаевич оставался бы на посту Командующего войсками гвардии и Петроградского Военного Округа до февраля 1917 года, он всецело оправдал бы все ожидания и сумел бы предупредить февральский солдатский бунт.
     Оглядываясь на двадцатитрёхлетнее правление Императора Николая II, я не вижу логического объяснения тому, почему Государь считался с мнением Николая Николаевича в делах государственного управления. Как все военные, привыкшие иметь дело со строго определёнными заданиями, Николай Николаевич терялся во всех сложных политических положениях, где его манера повышать голос и угрожать наказанием не производила желаемого эффекта. Всеобщая забастовка в октябре 1905 года поставила его в тупик, так как кодекс излюбленной им военной мудрости не знал никаких средств против коллективного неповиновения. Нельзя же было арестовать несколько миллионов забастовщиков! По его мнению, единственное, что можно было сделать — это выяснить требования «командиров восстания». Попытка объяснить Николаю Николаевичу, что восстание 1905 рода носило анархический характер, и что не было «командиров», с которыми можно было вести, переговоры, оказалась бы безрезультатной».
     В 2015 году останки великого князя были перезахоронены в России. 27 апреля в Париже в базилике Дома инвалидов, где проводятся важнейшие церемонии французского государства, состоялась торжественная церемония прощания с великим князем.
               
               МИНИСТР С.Ю.ВИТТЕ
 
       Граф (1905) Сергей Юльевич Витте (1849–1915) – русский государственный деятель, министр путей сообщения (1892), министр финансов (1892–1903), председатель Комитета министров (1903–1906), председатель Совета министров (1905–1906). Добился введения в России «золотого стандарта» (1897), способствовал притоку в Россию капиталов из-за рубежа, поощрял инвестиции в железнодорожное строительство (в том числе Великий Сибирский путь).
      С. Ю. Витте в своих воспоминаниях не раз подчёркивал, что русский национализм Александра III и его окружения не был направлен на третирование и притеснение национальных меньшинств. С. Ю. Витте писал, что «у императора Александра III было совершенно  выдающееся  благородство и чистота сердца, чистота нравов и помышлений. Как семьянин — это был образцовый семьянин; как начальник и хозяин — это был образцовый начальник и образцовый хозяин… был хороший хозяин не из-за чувства корысти, а из-за чувства долга. Я не только в царской семье, но и у сановников, никогда не встречал того чувства уважения к государственному рублю, к государственной копейке, которым обладал император… Он умел внушить за границею уверенность, с одной стороны, в том, что  Он не поступит несправедливо по отношению к кому бы то ни было, не пожелает  никаких захватов; все были покойны, что Он не затеет никакой авантюры…
      У императора Александра III никогда слово не расходилось с делом. То, что он говорил — было им прочувствовано, и он никогда уже не отступал от сказанного им… Император Александр III был человек чрезвычайно мужественный»… «Император Александр III, получив Россию при стечении самых неблагоприятных политических конъюнктур, — глубоко поднял международный престиж России без пролития капли русской крови».
     Подобную же оценку давали результатам внешней политики Александра III другие его современники.
     С.Ю.Витте - действительный тайный советник (с 1899 года), член Государственного совета (с 1903 года). Автор многотомных мемуаров.
Деятельность С.Ю.Витте привела к резкому ускорению темпов промышленного роста в Российской империи. Он – противник начала войны с Японией и главный переговорщик со стороны России при заключении Портсмутского мира. Фактический автор манифеста 17 октября 1905 года, который предполагал начало трансформации России в конституционную монархию.
     С.Ю.Витте считают гениальным государственным деятелем, новатором своего времени, радеющим за индустриализацию экономики и развитие железных дорог. Имя Сергея Юльевича Витте вошло в историю благодаря экономическим реформам, индустриализации России и строительству Транссибирской магистрали. Личность министра финансов вызывала противоречивые мнения, но его вклад в развитие страны очевиден.

     С.Ю.Витте родился в небогатой семье провинциальных дворян. Отец – выходец из прибалтийских немцев, получил дворянский титул в середине XIX века. Родословная матери уходила корнями к знаменитым князьям Долгоруким. Основательница Теософского общества Елена Блаватская приходилась С. Ю. Витте двоюродной сестрой.
В 1866 году поступил в открывшийся в Одессе Новороссийский университет.  В 1870 году Витте окончил физико–математический факультет, получив степень кандидата. По окончании университета кандидат математики Витте намеревался остаться на кафедре высшей математики для продолжения научных занятий, но отказался от такой перспективы. Его мать и дядя выступили против намерения стать профессором: «Это не дворянское дело». Дело дворянина – служить государю и отечеству.
    С.Ю.Витте оставил службу в канцелярии и посвятил себя более интересному железнодорожному делу. Министр путей сообщения граф А. П. Бобринский, знавший его отца, предложил Сергею работу в качестве специалиста по эксплуатации железных дорог.
    В 1870 году Витте поступает на службу в управлении Одесской железной дороги. С.Ю Витте возглавил службу эксплуатации Одесской железной дороги. Он сделался одним из ближайших сотрудников директора Русского общества пароходства и торговли Н. М. Чихачёва, в ведении которого была и Одесская железная дорога. Уделял большое внимание развитию и техническому оснащению Одесского порта.
    С.Ю.Витте сумел отличиться в перевозке войск к театру военных действий русско–турецкой войны и обратил на себя внимание великого князя Николая Николаевича. Витте переехал в Петербург, получив должность начальника эксплуатационного отдела при правлении Общества Юго–Западных железных дорог. Работал в  комиссии «для исследования железнодорожного дела в России» и участвовал в разработке проекта устава русских железных дорог.
    В феврале 1880 года Витте переехал в Киев. Председателем правления Общества был И. С. Блиох, а его правой рукой был профессор И. А. Вышнеградский, будущий министр финансов России, который на протяжении 15 лет являлся непосредственным начальником С. Ю. Витте.
    После событий 1 марта 1881 именно он выдвинул идею создания конспиративной организации для охраны государя и борьбы с террористами их же методами. Идея была поддержана и государем, и была создана «Священная дружина». С. Ю. Витте получил конкретное задание организовать в Париже убийства скрывавшихся там русских террористов. Благодаря знакомым актрисам он вышел на Нико Николадзе и договорился через него c народовольцами о прекращении их террора и роспуске Святой дружины. Эта деятельность Витте продемонстрировала царской семье его преданность и способность находить решения сложнейших политических и моральных проблем.
В 1883 году С. Ю. Витте на основе цикла статей, напечатанных им ранее в журнале «Инженер» опубликовал книгу «Принципы железнодорожных тарифов по перевозке грузов», которая выдержала 3 издания и принесла ему известность среди специалистов. Важнейшей частью книги стали сформулированные автором 23 принципа построения железнодорожных тарифов. От многих идей, высказанных в этой работе, Витте позднее отказался (когда перешёл работать с должности в частной железнодорожной компании в министерство путей сообщения). Во втором издании Витте затронул политические вопросы, высказавшись за «социальную» и «бессословную» монархию, и считая, что в противном случае «она перестанет существовать».
В 1886 году Витте занял пост управляющего Обществом Юго–Западных железных дорог. Работая на должностях начальника эксплуатации и управляющего этой компании, добился роста эффективности и прибыльности.
     В этот период С.Ю. Витте познакомился с императором Александром III. По словам самого Витте, он на глазах императора вступил в конфликт с чиновниками железных дорог, доказывая, что нельзя использовать два мощных грузовых паровоза с целью разгона царского поезда до высоких скоростей, Александр III убедился в правоте С. Витте после крушения царского поезда в 1888 году.
     10 марта 1889 года назначен начальником вновь образованного Департамента железнодорожных дел при Министерстве финансов. Перейдя по просьбе царя Александра III на государственную службу, начал проводить политику скупки казной многочисленных частных российских железных дорог. Причиной стало его понимание эффективности работы железных дорог России в едином государственном комплексе.
Работая в правительстве, С.Ю.Витте был демократичен в отношениях с подчинёнными, ценил в них самостоятельность.а его департамент считался образцовым. 
     В 1889 году СЮ.Витте опубликовал работу «Национальная экономия и Фридрих Лист», в которой обосновывал необходимость создания мощной национальной промышленности, защищённой на первых порах от иностранной конкуренции таможенным барьером.
     В 1891 году был принят новый таможенный тариф России, разработанный при активном участии С. Витте и Д. И. Менделеева. Этот тариф сыграл важную роль во внешнеторговой политике России и стал защитным барьером для развивавшейся промышленности.
     В 1892 году – министр путей сообщения. За этот срок сумел ликвидировать ставшие обычным явлением крупные скопления неперевезённых грузов. Провёл реформу железнодорожных тарифов.
     В период деятельности Витте на железнодорожном транспорте (с 1889) в российских пассажирских поездах впервые появились подстаканники современной формы в металлическом окладе. Работники железной дороги, проводники и пассажиры по достоинству оценили преимущество новой посуды для чаепития: в качке двигающегося по рельсам состава
    30 августа 1892 года С.Ю.Витте занял пост министра финансов, занимая его в течение 11 лет. Им был поднят вопрос о форсировании строительства Транссибирской магистрали. Темпы её строительства были таковы, что оно могло растянуться на многие десятки лет.
     С.Ю. Витте считал быстрое проведение магистрали настолько важным, что даже допускал возможность финансирования строительства за счёт денежной эмиссии. На такую меру министр не пошёл, но сооружение Транссиба было резко ускорено.
     Россия стала проявлять беспокойство о положении территорий Сибири и Дальнего Востока, оторванных от центральной части страны. Встала задача осуществления комплекса неотложных мер по заселению окраин, что требовало связать их с центром стабильными и удобными транспортными коммуникациями. Транссиб был доведён от Владивостока до Хабаровска, где строительные работы затормозились необходимостью возведения огромного моста через Амур.
      Рассматривались два варианта прохождения Транссиба из Забайкалья на восток. По первому варианту магистраль должна была пройти вдоль берега Амура и российско–китайской границы до Хабаровска, а по второму – через Маньчжурию к Тихому океану.
Сторонники варианта прохождения Транссиба вдоль  Амура  обосновывали его последующим ростом возможностей экономического и социального развития российских территорий Восточной Сибири и Дальнего Востока.  С.М.Духовский, Приамурский генерал-губернатор, заявлял, что даже в случае присоединения Маньчжурии к Российской империи – важность для России Амурской железной дороги оставалась бы огромной. Он подчёркивал, что ни в коем случае нельзя прекращать строительство железнодорожной линии вдоль Амура.
     Сторонником Маньчжурского варианта был министр финансов С.Ю.Витте, считавший, что железная дорога будет содействовать мирному завоеванию Маньчжурии. В пользу Маньчжурского варианта сыграло и усиление на Дальнем Востоке активности Японии, угрожавшее интересам Российской империи в Китае. Кроме того, Маньчжурский вариант давал возможность выхода России на новые рынки сбыта в Азиатско–Тихоокеанском регионе. В конечном итоге, победила концепция министра финансов  по сооружению железнодорожной магистрали, получившей название «Китайско–Восточная железная дорога», через территорию Маньчжурии.
     В 1894 году выступил за жёсткие торговые переговоры с Германией, в результате чего был заключён выгодный для России 10–летний торговый договор с этой страной. В том же году был избран почётным гражданином Казани за активное участие в строительстве Казанско–Рязанской железной дороги.
С 1895 года начал вводить винную монополию, которая стала одним из важных источников пополнения госбюджета.
     Несомненной заслугой С.Ю.Витте является проведение им денежной реформы 1897 года. В результате Россия на период до 1914 года получила устойчивую валюту, обеспеченную золотом. Это способствовало усилению инвестиционной активности и увеличению притока иностранных капиталов.
     За четыре года количество золота в обороте увеличилось почти в 18 раз. Количество же бумажной наличности уменьшилось в 2,175 раз.
При активном участии Витте разрабатывалось рабочее законодательство, в частности, закон об ограничении рабочего времени на предприятиях (1897).
     В 1898 году С.Ю.Витте провёл реформу торгово–промышленного налогообложения. В том же году выступил резко против захвата Россией Ляодунского полуострова в Китае, где впоследствии был сооружён Порт-Артур.
     С.Ю.Витте осуществлял кадровую политику, издал циркуляр о привлечении на службу лиц с высшим образованием. Много внимания уделял созданию образовательной системы, готовившей кадры для промышленности, в частности, открытию новых «коммерческих» учебных заведений.
     Он считал необходимым реформировать крестьянскую общину, высказывался за свободный выход из общины. В октябре 1898 года обратился к Николаю II с запиской, в которой призвал царя «завершить освобождение крестьян», сделать из крестьянина «персону», освободить его от давящей опеки местных властей и общины. Добился отмены круговой поруки в общине, телесных наказаний крестьян по приговору волостных судов, облегчения паспортного режима крестьян. Были облегчены условия переселения крестьян на свободные земли, расширена деятельность Крестьянского поземельного банка, изданы законы и нормативные правила о мелком кредите.
В 1899 году Витте получил чин действительного тайного советника.
     Русско–японская война и Портсмутский мир.  В 1894–1895 года Япония разгромила Китай, в результате чего Японии должны были перейти Ляодунский (Квантунский) полуостров вместе с Порт–Артуром и остров Фармоза (нынешнее название Тайвань). В ход переговоров вмешались Германия, Франция и Россия, которые настояли на том, чтобы Ляодунский полуостров остался в пользовании Китая.
Став с 1896 года  статс–секретарём, С.Ю.Витте провёл успешные переговоры с китайским представителем, добившись согласия Китая на сооружение в Маньчжурии Китайско–Восточной железной дороги (КВЖД), что позволило провести дорогу до Владивостока в гораздо более короткие сроки. Одновременно с Китаем был заключён союзный оборонительный договор.
    За год до начала русско–японской войны Сергей Витте был назначен на пост председателя Комитета министров. Его полномочия на новой должности были малозначимыми, так как фактически правительство возглавлял не председатель, а сам император.
     Находясь на церемониальной должности, Витте мало влиял на развязывание войны и ход боевых действий. Накануне войны Витте предостерегал от попыток основать в Корее лесные концессии, на обустройство которых ушли миллионы бюджетных рублей и которые были потеряны в результате войны.
     С.Ю.Витте считал, что  войну необходимо избежать и ради этого предлагал поступиться экономическими интересами в Маньчжурии. Но решения, касавшиеся  хода боевых действий, принимались без участия Витте. Чиновник находился в стороне от революционных выступлений начала 1905 года и от попыток их подавления.
    В 1898 году Россия в рамках соглашения о дружбе с Китаем арендует Ляодунский полуостров на 25 лет. Этот шаг вызвал резкую критику со стороны Японии, претендовавшей на эти земли. Но к серьёзным последствиям это на тот момент не привело. В 1902 году царская армия входит в Манчжурию. Формально Япония была готова признать эту территорию за Россией, если бы Россия признала господство Японии в Корее. Но в русском правительстве допустили ошибку, не посчитались с интересами Японии.
    В январе 1904 года Япония разрывает дипломатические отношения с Россией и 27 января 1904 года нападает на военные корабли под Порт–Артуром. Это было начало русско–японской войны, в которой превосходство на суше и на море было на стороне Японии.
     Россия начала перебрасывать армию на Дальний Восток, но происходило это очень медленно. В 1904 году Япония атаковала российские суда, находившихся в Порт–Артуре. 31 марта на японской мине подорвался броненосец «Петропавловск», на борту которого находился командующий флотом С. Макаров. Адмирал погиб со всем штабом, 29 офицеров и 652 матроса. Погиб и генерал Р.И. Кондратенко, командовавший сухопутной обороной крепости Порт–Артур. Новый командующий войсками А.М. Стессель, несмотря на категорический отказ солдат и матросов, принял решение сдать крепость. Порт–Артур был сдан. На этом Русско–японская война в 1904 году перешла в пассивную фазу, продолжив активные действия уже в 1905 году.
Одно из важнейших событий войны – битва при Ляояне в августе 1904 года, вызывающее множество вопросов среди историков. В этом генеральном сражении  японская армия потерпела поражение. Командование японской армии заявляло о невозможности продолжения ведения боевых действий. Русско–японская война на этом могла закончиться, перейди русская армия в наступление. Но командующий, А.С.Коропаткин, отдал абсолютно абсурдный приказ – отступать.
     В ходе дальнейших событий войны в русской армии будет несколько возможностей нанести противнику решающее поражение, но каждый раз А.С.Куропаткин либо отдавал абсурдные приказы, либо медлил с действиями, уступая противнику.
Русское командование требовало от Куропаткина активных действий. С 6 по 25 февраля продолжалось крупнейшее сражение русско–японской войны 1904-1905 годов. С русской стороны в нем принимало участие 280 тысяч человек, с японской стороны – 270 тысяч человек. Есть много толкований этого сражения в вопросе о том, кто одержал в нем победу. Фактически была ничья.
     Русская армия потеряла 90 тысяч солдат, японская – 70 тысяч. Меньшие потери со стороны Японии это частый аргумент в пользу её победы, но никакого преимущества или приобретения это сражение японской армии не дало.
Потери были настолько чувствительными, что Япония до конца войны больше не предпринимала попыток организовать крупные сухопутные сражения. Россия могла и должна была переходить в наступление, чтобы одержать победу, но и этого не произошло. 14–15 мая 1905  произошло Цусимское морское сражение, в котором русские эскадры потерпели поражение. Потери русской армии составили – 19 кораблей и 10 тысяч убитыми и пленёнными.

    Интересен рассказ Великого князя Александра Михайловича Романова, который описывает ситуацию, сложившуюся перед русско–японской войной. «Пока мы танцевали, в Петербурге шли забастовки рабочих, и тучи все более и более сгущались на Дальнем Востоке. Даже наше близорукое правительство пришло к заключение, что необходимо что-то предпринять для того, чтобы успокоить всеобщие опасения. Тогдашний военный министр генерал Куропаткин произвёл инспекторский смотр наших азиатских владений. Конечно, он возвратился из командировки и доложил, что все обстоит благополучно. Если ему можно было верить, то наше положение на Дальнем Востоке представлялось совершенно неуязвимым.
    Японская армия не являлась для нас серьёзной угрозой, продуктом пылкого воображения британских агентов. Порт–Артур мог выдержать десятилетнюю осаду. Наш флот покажет микадо, где раки зимуют. А наши фортификационные сооружения, воздвигнутые нами на Кинджоуском перешейке, были положительно неприступны.
Не было никакой возможности спорить с этим слепым человеком. Я спокойно выслушал его доклад, с нетерпением ожидая, когда он его окончит чтобы немедленно ехать в Царское Село. К черту церемонии! — думал я по дороге к Никки: — русский Царь должен знать всю правду!
    Я начал с того, что попросил Никки отнестись серьёзно ко всему тому, что я буду говорить.
   — …Здравомыслящий человек не может сомневаться в прекрасных боевых качествах японской армии. Порт–Артур был очень хорош, как крепость, при старой артиллерии, но пред атакой современных дальнобойных орудий он не устоит. То же самое следует сказать относительно наших Кинджоуских укреплений. Японцы снесут их, как карточный домик. Остается наш флот. Позволю себе сказать, что в прошлом году, во время нашей морской игры в Морском Училище, я играл на стороне японцев и, хотя я не обладаю опытом адмиралов микадо, я разбил русский флот и сделал успешную вылазку у Порт–Артурских фортов.
   — Что даёт тебе основание думать, Сандро, что ты более компетентен в оценке вооружённых сил Японии, чем один из наших лучших военачальников? — с оттенком сарказма спросил меня Государь.
   — Моё знание японцев, Никки. Я изучал их армию не из окон салон–вагона и не за столом канцелярии военного министерства. Я жил в Японии в течение двух лет. Я наблюдал японцев ежедневно, встречаясь с самыми разнообразными слоями общества. Смейся, если хочешь, но Япония — это нация великолепных солдат.
Никки пожал плечами.
   — Русский Император не имеет права противопоставлять мнение своего зятя мнению общепризнанных авторитетов.
    Я вернулся к себе, дав себе слово никогда не давать более советов…
   … Ни один народ не выигрывал и не мог выиграть войны, борясь с неприятелем, находившимся на расстоянии семи тысяч вёрст в то время, как внутри страны революция вонзала нож в спину армии».
    Если на море действительно ситуация была близка к разгрому, то на суше Япония стояла на краю пропасти, поскольку людских ресурсов для продолжения войны у них больше не было. Чем заканчивались войны той эпохи после безоговорочного поражения одной из сторон?  Большие контрибуции, территориальные уступки, частичная экономическая и политическая зависимость. Но в Портсмутском мире, который был заключён С.Ю.Витте как руководителем делегации России, ничего подобного нет. Россия ничего не платила, потеряла только южную часть Сахалина (незначительная территория) и отказалась от арендованных у Китая земель. Захваченные корабли и пленные вернулись на родину.
    Но российская общественность ставила в вину С.Ю.Витте уступку южной части острова. К началу переговоров под контролем Японии находился весь остров, а вернуть его вооружённым путём было невозможно. Выполняя, указы из Петербурга, команда русских дипломатов приложила максимальные усилия, чтобы сохранить хотя бы часть оккупированной территории. Витте получил шутливое прозвище «граф Полусахалинский», несмотря на отмену контрибуций, возврат всех пленных и большую часть российского флота.
    В жизни Витте, как и в судьбе всей империи, русско–японская война стала поворотным моментом.  В конце войны Николай II возложил на Витте обязанность представлять Россию на мирных переговорах в Портсмуте. Хотя официально Витте никогда ранее не занимал должностей, связанных с дипломатией, у него имелся опыт в заключении международных хозяйственных договоров. Перед русской делегацией в Портсмуте стояла нелёгкая задача: после войны, завершившейся рядом тяжёлых поражений, добиться заключения мира на как можно более выгодных условиях. Несомненной дипломатической победой Витте стало заключение мира без уплаты контрибуции, без передачи интернированных кораблей Японии и с фактическим сохранением российского контроля над Северной Маньчжурией и КВЖД.
    Заключение Портсмутского мира имело двойственное влияние на политическую судьбу Витте. Вряд ли кто, кроме С.Ю.Витте смог бы так успешно провести переговоры в Портсмуте. С.Ю.Витте ещё до переговоров провёл мощную, как бы сейчас сказали, пиар–компанию, представив Японию как агрессивного захватчика. Он провёл множество пресс–конференций, включая организованных на корабле, на котором он плыл через Атлантику. В Америке он встречался с русскими, фотографировался с русским ребёнком на руках. Он сделал все, чтобы мировая общественность встала на сторону России. И Япония подписала договор, на основе которого  все русские суда и русские военнопленные были отпущены без контрибуции. Многие главы государств Европы награждали С.Ю.Витте за успешные переговоры.
     Вернувшись в Россию после заключения договора, Николай II отметил его заслуги графским титулом, а осенью назначил его главой нового правительственного органа – совета министров, который обладал несравненно большими полномочиями, чем предшествовавший ему комитет министров.
     С.Ю.Витте вступил в обязанности председателя Комитета министров. Последняя должность была фактически почётной отставкой, так как комитет до революции 1905 года не имел значения.
     На новом посту Витте пробыл всего полгода. Как глава правительства, он начал принимать меры по подавлению революции. Он решил  разместить  войска на железных дорогах, чтобы они могли быстро реагировать на возникающие в разных районах беспорядки. К весне 1906 году ситуация в стране стабилизировалась, а Витте был отправлен в отставку. Царь и двор не могли простить ему жёсткости и самоуверенности, а пресса и простые люди – уступок Портсмутского договора. Почему не учитывались действительные заслуги С.Ю.Витте, связанные с возвратом военнопленных, русских кораблей и отказа от контрибуции, на совести этих людей.
    С.Ю.Витте выступал против попыток упрочения привилегированного положения дворянства, считая, что перспективы России связаны с развитием промышленности, усилением торгово–промышленного класса, увеличением ёмкости внутреннего рынка. В 1897 заявил, что «в России теперь происходит то же, что случилось в своё время на Западе: она переходит к капиталистическому строю… Это мировой непреложный закон». Выход, по его мнению, для дворянства один — обуржуазиться, заняться помимо земледелия и отраслями хозяйства.
    В январе 1905 года в Петербурге вспыхнула рабочая забастовка, а 7 января стало известно, что рабочие под руководством священника Георгия Гапона собираются идти в воскресенье к Зимнему дворцу с Петицией о рабочих нуждах.
8 января в редакции газеты «Наши дни» («Сын отечества») собрались представители общественности. Для собравшихся было ясно, что столкновение рабочих с правительственными войсками неизбежно приведёт к большому кровопролитию. По предложению Максима Горького было решено отправить депутацию к министру внутренних дел П. Д. Святополк–Мирскому и председателю Комитета министров    С.Ю.Витте с целью убедить их воздействовать на царя, чтобы предотвратить возможное кровопролитие. В состав депутации были избраны Максим Горький,    Н. Ф. Анненский, И. В. Гессен и др. Вечером депутация отправилась к Святополк–Мирскому, но тот был на приёме у императора. Депутаты, не застав его, отправились к Витте.
     С.Ю.Витте принял депутатов, выслушал их просьбу, но заявил, что помочь ничем не может. Он долго объяснял, что он сейчас не у дел, не имеет рычагов власти, что он в немилости у императора и вообще всё это дело «не его ведомства». На прощанье Витте предложил им обратиться к Святополк–Мирскому и связался с ним по телефону. Но тот ответил, что ему всё известно и во встрече с депутатами нет необходимости. Сергей Юльевич развёл руками. Депутаты заявили, что Витте приводит формальные доводы и уклоняется от ответственности, и ушли с пустыми руками.
    Впоследствии многие высказывали сомнение в искренности Витте. Известный чиновник И. И. Колышко, хорошо знавший Витте, писал, что тому ничего не стоило явиться к императору с экстренным докладом, объяснить ему серьёзность положения и убедить принять меры для предотвращения кровопролития. Но он этого не сделал. В либеральных газетах писали, что Витте «умыл руки».
    Но в октябре 1905 года .Ю.Витте представил царю записку о необходимости политических реформ и руководил подавлением революции 1905 года, организовывал «экзекуционные поезда».
    По  инициативе С.Ю.Витте был составлен Манифест 17 октября, даровавший основные гражданские свободы и вводивший институт народного представительства – Государственную думу. С октября 1905 года по апрель 1906 года он – председатель реформированного Совета министров.
    В 1906 году С.Ю.Витте провёл переговоры с Францией о получении займа. Находясь в зарубежных странах, особое внимание уделял общественному мнению и освещению в печати России и действий её правительства.
    С.Ю.Витте был отправлен в отставку по собственному желанию 22 апреля 1906 года. С 1898 года до конца жизни занимал особняк К. Ф. Штемберга по адресу: Каменноостровский проспект, 5. В 1907 году состоялось покушение на его жизнь.
 Согласно воспоминаниям посла Франции в Петербурге Ж.–М. Палеолога, император Николай II, с которым посол беседовал 3 марта, согласился с тем, что «большой очаг интриг погас вместе с ним» (слова из телеграммы Палеолога своему правительству о смерти Витте) и добавил: «Смерть графа Витте была для меня глубоким облегчением. Я увидел в ней также знак Божий». И это в ответ на уход из жизни крупнейшего государственного деятеля, преданного его отцу Императору Александру Ш и России, выполнявшего важнейшие поручения  самого императора Николая П.

    Основные достижения министра С.Ю.Витте:

– Содействие сооружению Транссибирской магистрали и КВЖД.
– Проведение денежной реформы 1897 года по введению золотого стандарта рубля.
– Разработка программы реформ, воплощённой в жизнь П. А. Столыпиным.
– Сторонник ускоренного развития промышленности и развития капитализма. Содействовал «первой российской индустриализации» 1890-х годов. Провёл реформу налогообложения промышленности.
– Содействие введению государственной «винной монополии» на алкоголь.
– Заключение Портсмутского мирного договора с Японией, по которому Россия вышла из войны с минимальными потерями. Половина острова Сахалин переходила к Японии, вторая же половина после поражения сохранилась за Россией, хотя после войны весь остров Сахалин принадлежал Японии.
– Проявил незаурядные дипломатические способности (Союзный договор с Китаем, торговый договор с Германией).
– Манифест 17 октября 1905 года, обещавший гражданские свободы.
– Государственные реформы, включая создание Государственной Думы, преобразование Государственного Совета, введение избирательного законодательства и редактирование Основных государственных законов Российской империи.

     90-е годы XIX века стали временем значительного подъёма отечественной промышленности. Успешно развивался топливный сектор. В Донецком угольном бассейне  количество металлургических предприятий выросло с 2 до 17. На Кавказе успешно развивалась нефтедобыча,  внедрялись новые технологии по добыче, обработке, хранению нефти и нефтепродуктов. Появлялись крупные отечественные фирмы: компания братьев Нобель в кратчайшие сроки смогла стать одной из крупнейших нефтяных компаний во всем мире.
     Успешно развивались цементная и резиновая, вагоностроительная, паровозостроительная,   и многие другие.   
     Российские предприятия, выходившие в этот период на европейский рынок, пользовались огромным спросом. Причиной этого является то, что в России была дешёвая рабочая сила, дешёвые материалы и подобные новые компании, при сравнительно не большой затрате на их создание, давали очень быстро огромную прибыль.
     Государство занялось крупными строительством. Особенно успешно это сказывалось в сфере железнодорожного строительства.  Усилиями С.Ю.Витте  государство начало скупать частные железные дороги, формируя в стране единую железнодорожную сеть. Строились  новые дороги, причём скорость строительства была такова, что в год сдавалось до 3000 км железнодорожного полотна. Усилиями Витте начато грандиозное строительство Транссибирской железнодорожной магистрали, которая связала Центральную Россию и Дальний Восток.
     Росло количество заводов и фабрик, укреплялась национальная буржуазия и появились первые монополии, Россия выходит на первые места в мире по темпам роста тяжёлой промышленности (производство стали и чугуна).
     Но  доля импортных товаров была до сих пор велика. Во многом увеличение импорта связано с развитием новых отраслей промышленности (нефтедобывающей, химической), что требовало завоза импортного оборудования.  1880-1890-е годы — это период завершения промышленного переворота в России. Механизация заводов и фабрик также требовала качественного Западноевропейского оборудования.

     К началу XX века Россия сделала мощный рывок в промышленном развитии, хотя по ряду экономических показателей  отставала от своих западных соседей. Объяснялось это во многом тем, что Россия оставалась аграрно-индустриальной страной с многоукладной экономикой. Российское сельское хозяйство требовало значительной модернизации.
     Косность российской политической системы тормозила развитие страны. Старая элита не желала преобразований, потому что в случае проведения реформ потеряла бы свои позиции. Несмотря на то, что Россия продолжала развиваться, ей требовалось ещё многое для того, чтобы занять достойное место среди мировых держав той эпохи.