Агафья - песенница и Хозяин леса

У самого леса стояла деревушка, жили в ней старички да старушки. Деревня небольшая, всего десять домов на одной улице. Справа лес, а слева речка. Огороды и бани в каждом дворе, козы и куры, гуси, утки. Жители сами рожь сеяли, муку мололи и хлеб пекли.

В реке рыбы много водилось, старички каждый день с удочкой на рыбалку ходили, карасей да сазанов ловили. Сядут рядком, друг от друга неподалёку и посматривают то на свой поплавок, то на соседский, где раньше рыбка клюнет. Если сосед зазевается, покрикивают: «Иван, у тебя клюёт!» – а Иван в ответ: «Ась? Старуха моя идёт? А я рыбы ещё не наловил!» Глуховат, подслеповат, но не сдаётся, дома не остаётся, на печке не лежит, на рыбалку бежит. А старушки соберутся компанией и в лес идут по грибы да ягоды. Ходят, под кустики заглядывают, по сторонам посматривают, друг друга окликают, чтобы не потеряться.

Вот раз пошли старушки - подружки за грибами в лес знакомый, и одинокую бабушку Агафью с собой позвали. Живёт она одна, на самом краю деревни, в покосившемся от старости домике. Сама глуховата и видит плохо. От подружек отстать боится, идет песни поёт, чтобы они слышали её и не потеряли.

Как в лес вошла да грибы попадаться стали, так увлеклась и от подружек - старушек отстала, на тропинку свернула и не заметила, как потерялась. Подружки её звали, кричали, да не слышно ей было. В деревню вернулись без Агафьи, понадеялись, что сама вернётся, – лес этот всем хорошо знаком был.

А Агафья шла по лесу, пока на избушку не набрела. Стоит избёнка не избёнка, сторожка не сторожка, а на дома в её деревне не похожа. Заглянула она внутрь, вечер уже, оставаться ей одной в лесу страшно, вдруг зверь лесной обидит или напугает. Видит Агафья плохо, да и слышит не лучше, а рассмотрела, что убранство в избушке обычное, простое деревенское, только большое и грубо сделанное. Лавки сдвинуты, вёдра пустые, печь нетопленая, в котелке давно еду не готовили.

Принялась Агафья прибираться, варить кашу и хозяина поджидать. Растопила печь, воды принесла из родника, лавки поправила, полы подмела, каши наварила полный котелок. Сослепу соль с сахаром перепутала, каша сладкая получилась. Устала Агафья, пока работала и хозяина ждала, на лавку присела, вязанье своё достала, с ним она не расставалась, всегда в корзинке носила, и принялась спицами щёлкать, петли плести, а чтобы не уснуть, песню затянула. Так увлеклась, что не расслышала, как дверь хлопнула, – хозяин пришел; подскочила, да не поняла, кто стоит перед ней.

А жил в том домике медведь – всему лесу хозяин. Он домой возвращался, увидел в оконце своём – огонёк светится, удивился, ближе подошел, песню услышал, постоял под дверью, песня кончилась, вошёл косолапый, видит, сидит на лавке девица не девица, бабушка не бабушка – голос звонкий, сама маленькая, сухонькая, приветливая, лицом светлая. А старушка увидела, что хозяин вернулся, да не разглядела, кто перед ней стоит, – большой, грузный, движется тяжело, голос зычный. Поклонилась медведю: «Здравствуй, батюшка, прости, заплутала в лесу, в дом твой попала, похозяйничала без спросу немного, не серчай на меня, садись за стол, кашей покормлю тебя». Сел медведь, котелок каши съел, ложку облизал – никогда такой сладкой и вкусной каши не ел прежде. «Спасибо, хозяюшка», – сказал и даже поклонился.

После ужина укладываться спать пора. Медведь на лавку, Агафья за печку, занавеской прикрылась да уснула. А медведь не спит, понравилась ему старушка «веселушка», песенница звонкая. Думает он, как бы уговорить её в лесном его доме остаться хозяйничать. Уж больно каша понравилась, да песни звонкие по душе пришлись.

Вот утром проснулся медведь, а старушка собирается в обратный путь, в деревню свою. Уже корзинку приготовила, вязанье уложила, ждала лишь, когда медведь проснётся, чтобы попрощаться с ним да за приют поблагодарить. Встал медведь, покряхтел – с чего бы разговор начать, думает, чтобы не напугать гостью, а уговорить подольше погостить. Не стал ходить вокруг да около, а со своей медвежьей прямотой предложил: «Оставайся в доме, хозяюшка. Погости у меня, попотчуй старика пирогами или блинами, вон ты какая мастерица».

– Отчего не остаться, батюшка, – не стала отказываться Агафья, – погощу, а ты ягод принеси мне для пирогов да дров для печи.

Так и задержалась Агафья - песенница у медведя. Пироги пекла, носки вязала, в домике прибиралась да песни пела. Лето к концу подошло, скоро осень. Хоть и хорошо у хозяина лесного, а по деревне своей Агафья соскучилась да по старушкам - подружкам. Вот пошла раз сама в лес, песни птиц послушать да трав лесных на чай набрать, не заметила, как далеко от дома медведя отошла, бродила по лесу и на знакомую тропинку вышла, что к деревне вела. Так домой и вернулась.

А медведь вечером возвратился – дом пуст. Не слышно звонкоголосой гостьи, не пахнет свежими пирогами с брусникой – и затосковал. День прошёл, другой, набрал медведь мёда лесного бочонок, ягод корзинку, охапку цветов лесных нарвал и пошёл искать Агафью.

До деревни дошёл, а в каком доме живёт подруга, не знает, помнит лишь, говорила, что одинокая она, и избёнка на краю деревушки стоит. Так и искал её в каждом дворе. Подойдёт к калитке, прислушается, если лают собаки – не тот домик, дальше идёт. Вот и нашёл беглянку. В крайнем дворе тихо, а из избушки песня едва слышится – Агафья поёт. Не стал тревожить её и пугать, гостинцы у двери оставил да в лес вернулся.

Как думаете, сказке конец? Вовсе не окончена история, дружба Агафьи - песенницы и медведя только началась. Так и стали в гости друг к другу ходить. В деревне подружки Агафьи её не теряли теперь, знали где искать. Хозяин леса щедрый, ягодники да грибные места не скрывал от деревенских.

Только на зиму друзья расставались – мишка спать укладывался, а Агафья холодное время в домике своём коротала, весну поджидала.