Мистический клининг. История 72. Лихоманка

Санки весело неслись с горки. Можно, конечно, было взять «ватрушки», но Полина выбрала санки. И Борису пришлось согласиться. Ветерок бодряще летел навстречу, звеня в ушах, они смеясь обгоняли друг друга, играя, подрезая, падая в пушистую перину, а потом делали снежных ангелов и целовались.
- Я и забыл, как же здорово просто радоваться жизни!- Борис в красной куртке и вязаном чёрном комплекте: шапочка-шарфик-перчатки, подмигнул любимой и затеял борьбу в снежки.

Если бы кто-нибудь ещё летом рассказал Полине, какой поворот сделает судьба, она бы не поверила. Смешные и грустные истории всегда случались с кем-то другим и где-то там, а не здесь и не сейчас.
- Глянь, какое Ярилко-то,- Полина показала на небо и Борис послушно отвлёкся, за что и получил снежок в грудь.
- Ай, я ранен!- крикнул он и упал, прикрыв глаза.
- Боря!- Полина подбежала к нему и наклонилась над затихшим мужчиной.
Он слабо застонал.
- Боренька, где болит?- заботливо спросила девушка, гладя его по шапочке.
- И тут тоже,- ответил он, не открывая глаз,- а ещё, любезная Полина, ты ранила меня прямо в сердце. И уже давно.
Их нежный поцелуй прервал ворон, нагло закаркавший над головами.
- Вот же негодник!- возмутился Борис, и скатав снежок. Запустил в птицу.
Стрелком он оказался на удивление метким и непросто напугал ворона, но и сбил его.
- Боря,- Полина нахмурилась и покачала головой, зацокав языком.

Она побежала к упавшей птице. Чёрные крылья распластались на белом снегу, она пробежала между ив. Полина бежала, снег хрустел под меховыми уггами. Она запыхалась и смотрела вперёд, боясь сбиться с пути. Ей казалось, что до ворона несколько десятков метров, но открытая равнина и чёрные крылья манили за собой вдаль. Голова закружилась, она остановилась, огляделась. Вокруг снег, с неба летят здоровенные хлопья, а Борис исчез. Вокруг следы, и все, абсолютно все, похожи на её.
Борис бросился следом за Полиной. Но быстро потерял её из виду. Он остановился между двумя кустами ив. Здесь следы обрывались. Дальше начинался небольшой лесок, а за ним посёлок. Сколько раз Борис крикнул, столько раз ему ответило эхо.

Полина шла и уже не чувствовала ног.
- Надо идти, а то замёрзну и умру,- повторяла она незамысловатую мантру.
Путь казался бесконечным, да и летящий снег тоже. Она подставила ладонь и поймала пушистую снежинку, с трудом поместившуюся на рукавичке. Наклонилась и зачерпнула ещё несколько точно таких же.
- А разве бывают одинаковые снежинки?
Закружилась вьюга, да с такой силой, что девушке пришлось прикрыть глаза. А когда, потеряв счёт секундам, она смогла их открыть, перемену в погоде почувствовала сразу. Над равниной светило солнце, снег искрился серебром, а недалече стоял парень с узорчатыми санками. Меховая безрукавка поверх косоворотки, шапка-ушанка да охотничьи сапоги, а в них заправлены тёмные широкие штаны. Он удивлённо рассматривал девушку.
- Здравствуй,- с трудом сказала она, чувствуя скованность рта от мороза.
- И тебе не хворать,- нагловато ответил парень.
- Я заблудилась. Не подскажешь, в какой стороне столица?
Её простой вопрос, кажется сильно озадачил юношу.
- Дак вон тама моя деревня,- он махнул рукой за спину,- токо она по-другому называется.
- Не подскажешь название?
- Лихоманка.
И тут Полина поняла, что попала в сказку. Страшную сказку. Одна надежда, что Боря догадается позвонить Розе, тогда ещё есть хоть какой-то шанс на спасение.
- А Кумаха далеко ли отсюда?
- Дак за болотом. Токо мы с ними враждуем.
- А чё так?
- А,- словоохотливый парнишка махнул рукой,- они все, как один, дурачки.
- И давно?
- Чё давно-то?
- Дурачки они давно?
- А я почём знаю?- он пожал плечами и предложил,- Можешь тут оставаться или со мной пойти, еже ли ты не из Кумахи?
- Нет, не оттуда. Из столицы.
- Никогда не слышал о такой,- сказал он на ходу.
- А ты чего санками-то тут?- Полина пошла следом.
- Дак с горки катался.
- Вот совпадение! Я тоже каталась.
- Одна, что ли?
- Нет, с другом.
- А где он?
- Я же говорю, заблудилась.
- А да, я забыл,- он повёл плечом,- зябко.
- Зябко, согласилась Полина.

Дома стояли на горке, и пока Полина с Тёмой, так назвался парень, поднимались по рыхлому снегу, оба запыхались.
- Аж до поту!- девушка смахнула капли со лба.
- Ага, а с ветерком-то вниз у-ух- хорошо как было!- ухмыльнулся Тёма.
- Говорят, кататься любишь- люби и саночки возить!
- Чудная ты, и присказки не-нашенские,- удивился парень, с интересом поглядывая на девушку.
- Будет тебе ко мне подкатывать-то, жених у меня есть,- высказала Полина.
- И в мыслях не держал, так токо мимоходом,- сострил Тёма.
- Ладно, проехали. Скажи, а где я могу побыть, пока меня ищут?
- Дак у мамки моей,- он показал на двухэтажную избу,- вон она, посерёдке Лихоманки.
Домики были одинаковые, этакие расписные теремки с узорными наличниками, и перед каждым скамеечка и берёзка, а чуть дальше по дороге колодец с разрисованным ведром.
Поднимаясь по лестнице, ведя рукой по расписным перилам, Полина ощущала странное чувство нереальности. Здесь всё было слишком: солнце ярким, снег белым, дома красивыми.

- Какая красивая комната! Я точно в музей попала!- удивилась Полина, рассматривая пёстрые половички на полу, кружевные занавески на окнах, покрытую изразцами печку.
Возле прялки за работой сидела дородная румяная красавица.
- О, Тёма пришёл!- обрадовалась она.
- И не один. Маменька, глянь-ко, я её нашёл. Это- гостья.
Мать поправила передник, осмотрела Полину со всех сторон.
- Здравствуйте,- сказала девушка.
- Чай с пирожками будешь?- вместо приветствия произнесла женщина.
- Не откажусь,- осмелела Полина.
- Разболокайся тогда,- предложил парень.
Полина подошла к окну. Прямо под горкой серебрилась речка.
- Ты гляди, незамерзайка!- удивилась Полина.
- Это Лядиха. А чему ты дивишься-то, разве у вас не так?- к ней подошёл Тёма.
- Зимой реки обычно прячутся под корками льда,- пояснила девушка.
- Зимой? А что это такое?
- Ну вот у вас сейчас снег, а потом он растает и начнётся…- она не успела договорить, мать Тёмы громко застучала печной заслонкой.
- У нас всегда снег,- сказала она,- и вчера был и завтра точно будет.
Она принесла блюдо с румяными пирожками, а Тёма налил чай из пузатого самовара.
- Прошу к столу, гостья,- радушно сказала румяная женщина. Полина принюхалась к аппетитно выглядящим пирожкам.
- А с чем?
- Так со мхом же.- Тёма откусил добрую половинку пирожка,- Вкуснота!
Девушка засомневалась, и решила только делать вид, но ничего не пробовать. А чтобы хозяева ничего не заметили, завела разговор.
- Скоро новый год.
Тёма и его мать даже жевать перестали, застыв с чашками и пирожками в руках.
- А что такое новый год?- отважился спросить Тёма.
- Ёлка в мишуре и фонариках, а под ней подарки,- пояснила Полина,- а на столе  салат Оливье и утка.
- Окромя стола и ёлки ни одного знакомого слова,- покачала головой женщина.
- А я хочу увидеть ёлку и подарки,- заулыбался Тёма.
- Готова помочь,- Полина с радостью встала из-за стола.

Покинув тёплую избу, они вдвоём вышли на улицу.
- Тёма, а у вас тут только берёзы растут?- огляделась по сторонам Полина.
- нет, вон там ёлка есть,- он показал в конец деревни.
- Отлично. А есть ли в хозяйстве нитки, цветная бумага, ленты и фонарики?
Тёма в задумчивости почесал подбородок.
- Это надо перетрать с корешами.
- Ого, какие слова знаешь?!
- А чаво, я ж не всегда тута жил!- заносчиво поднял он нос.
- А где ты жил?
- У любопытной Варвары помнишь, чё приключилось?- усмехнулся парень и не дожидаясь ответа побежал к соседнему дому.

«Корешей» оказалось семь человек. Все разного возраста, но одеждой похожи на Тёму.
Ёлку украшали из всего, что нашли: старые лампы, ленты да лоскутки, разбитые часы с кукушкой, черепки битой посуды.
Полина поправила странную лампадку из зелёного стекла:
- А знаете, у дяди Фёдора похожая ёлка была в Простоквашино.
- А это дядя твой знакомый?- спросил тёма.
- Ха… можно и так сказать,- Полина решила не вдаваться в подробности.
- Как увидишь его, скажи что у нас ёлка лучше, чем у него,- попросил Тёма.
- А ещё скажи, что кореша из Лихоманки наваляют ему, еже ли он не согласен,- добавил парень постарше.
- Как увижу- сразу скажу,- серьёзно пообещала Полина,- а теперь зовите взрослых, пусть полюбуются на ёлочку!

И тут откуда-то сверху закукарекал петух, залаяла собака и мир вокруг Полины задвигался, затрясся от колокольного звона. Снег повалил сильнее прежнего, мешая смотреть, и Полина закрыла глаза.
А когда открыла, увидела сидящих на снегу Бориса, Алексея и Смелого.
- Вернулась,- обрадовался Борис, бросившись к ней.
- И как ты, дражайшая подруженция, поместилась там?- Роза протянула ей снежный шар.
Полина очистила его от липкого снега и присмотрелась внимательней. На окраине расписной деревеньки дети и взрослые водили хоровод вокруг нарядной ёлки.