Коровы есть коровы
***
«Кто живет мечом, тот и погибнет от меча», — говорит он.
«Что ж, — говорит Мэгпай Симпкинс, шериф округа Йеллоу-Рок, почесывая
шестизарядный револьвер со стола и сунув его в кобуру, “если это
в случае смертность э вот сюда округа будет ох черт меня дери, длинные
стороны по цене ниже номинала. Мечи не стильный мм в высоту, а не для некоторых
мало времени. Они тоже черт меня дери местного жителя за хорошие бои. Я предпочитает старый
продукция человек Кольта”.
“Просто э-э-э, изобрази э-э речь, брат”, - объясняет волосатый. — Это значит,
что как человек живет, так и умрет. Понял?
— Тогда ты точно вырубишься, старый придурок, — говорит Сорока. — С тех пор как ты вторгся на мою территорию, ты только и делаешь, что болтаешь.
Поговори с ним. Тебе что, больше нечего делать, кроме как разглагольствовать и высказывать свое мнение?
— Это моя миссия, брат. Я несу свет в темные места, и меня призвали на этот край земли, чтобы я сеял.
Он и правда был похож на сеятеля. Он почти такого же роста, как Мэгпай Симпкинс, только немного уже. На нем длинное черное пальто, а брюки заправлены в высокие ботинки номер двенадцать, которые сильно стоптаны на каблуках, из-за чего он выгибается в коленях. Его лицо — нечто среднее между Сэнди Клоуз, вывеской пивного бара и
э-э-э, тюк э-э-э, лисохвоста. Он сопровождает свои воодушевляющие реплики плевками.
Он плюет через дырку в передней части рта, где раньше был зуб.
На нем соломенная шляпа, та самая, что была сделана в натуральную величину, и она
держится у него на ушах, как балансир.
— Призвали, да? — говорит Сорока. — Что ж, тебя явно призвали не за этим.
Чем ты вообще занимаешься?
“Я, э-э, Несущий Свет, брат. Я пришел кротким и смиренным...”
“Несущий, э-э, Свет, да?” - перебивает Сорока. “ Не обращай внимания на кротость.
Мы с Айком оба кроткие и скромные. Если у тебя, э-э, хороший запас, э-э, семян
Ты мог бы разбросать их там, где их могли бы собрать наши вороватые друзья.
— Вороватые? — переспрашивает Несущий Свет. — Не мог бы ты объяснить?
— Мог бы. Вор — это человек, который не может отличить чужое добро от своего. Это что-то вроде слепоты на клейма. Понимаешь? Они так на нас давят, что за три дня, пока я был шерифом, меня обвинили в халатности и фаворитизме.
Просто потому, что я был избран шерифом этого графства, они считают, что я должен только и делать, что истекать кровью и умирать за своих избирателей и во славу общего дела.
Сценический персонаж Симс, Хэнк
Пэдден, Зеб Абернати и Джонни Майерс - вот составляющие, которые
пытаются сформулировать мои цели. Ты можешь пролить на них немного света.
четыре темных места, старина. ”
“Они бродят в темноте?” спрашивает он, трижды попадая в узловую лунку эм.эм.
подряд.
“Чернее, чем туз эм.эм. пики. Кстати, как тебя зовут?”
Волосатый горбится, как стервятник с полным брюхом, делает еще один бросок в лунку и потирает свои длинные руки.
«Я — Обадия Иезекииль Мозес Браун».
«Да ну!» — говорит Сорока. «Почему ваши предки не забили гол, когда у них был шанс?»
“Что ты имеешь в виду, брат?”
“Они не учли Притчи и Книгу Бытия. Неудивительно, что ты, э-э, разносчик Евангелий,
Оби. Я сначала подумал, что ты э-э овчарку, но не овчарка когда-либо
были такие имена, как----”
“Он пришел” объявляет э-э голос в открытую дверь, и там стоит
Пейзаж Персонажи.
Если бы мне пришлось выбирать между дружбой со Сценири Симсом и дружбой со старым бараном, я бы больше никогда не стал с ним разговаривать. Сценири разглагольствует о том, что он всего добился сам, и это единственное, в чем он не может винить других.
Он ростом от колена до плеча, как индеец, и носит шерстяные гетры.
Он ниже ростом, чем я, и у него такой голос, что струна «ми» на скрипке покраснела бы от стыда. Он владеет брендом Circle-S,
в который входит около сотни анималов. Они выглядят примерно как
Пейзаж — какие-то жалкие на вид.
«Что там? — спрашивает Сорока.
— Спейд Уилсон, детектив, — пищит Пейзаж. — Только что вернулся из
Хелены. Мы с Зебом узнали его в ту минуту, когда он приехал. Когда я говорю
ему: ‘Привет, Спейд’, он только ухмыляется и говорит: ‘Не афишируй это ”.
“Ты видел Свет, брат?” - спрашивает Оби, вглядываясь в Пейзаж с
одним глазом он целится в дырку от сучка другим - и снова звонит в колокольчик
.
“Боже мой!” - насвистывает Пейзаж, впервые видя Оби. “Это что,
под арестом, Сорока, или все еще может быть в рамках закона? Боже мой
Могучий!”
“Это мистер Браун”, - говорит Сорока. “ Мистер Симс, познакомьтесь с мистером
Брауном.
— Я желаю тебе добра, брат, — говорит Оби, протягивая свою длинную руку и энергично пожимая руку Сценири.
— Я принимаю это, — соглашается Сценири. — Как поживают ваши родные, мистер Браун?
— Обадия Иезекииль Моисей, — поправляет его Оби, откусывая от свежей жвачки. — Они
Все они в Великом Запределье, откуда никто не возвращается.
— Все трое? — говорит Пейзаж. — Это чертовски плохо, старина. Я
понимаю, каково тебе. Я сам прошлой ночью потерял еще двенадцать коров.
— Не плачь, Пейзаж, — советует Сорока, когда Пейзаж заканчивает свою речь
причитаниями. “Эта вот корова детектив буду вам их всех
вернусь за тобой”.
“Еще болит, да?” труб пейзажи. “ Черт возьми, Сорока, ты же не можешь винить
нас, не так ли? Мы с Джонни, Зебом и Хэнком не можем позволить себе разводить коров
и чтобы их все время воровали. Как э-э, шериф, ты не в такой опасности.
Ужасно плохо, разве что на вид, но как поимщик скотокрадов ты не
проявляешь себя с лучшей стороны.
«Мы решили, что единственное, что можно сделать, — это обратиться в Ассоциацию скотоводов и попросить их прислать нам хорошего детектива. Они
сказали, что пришлют к нам Спейда Уилсона, но нам придется взять на себя расходы. Он частный детектив. Он, конечно, выглядит так, будто мог бы их поймать.
Он сейчас в «Мастерсоне», играет в семерочку с Зебом и Хэнком. Думаю,
ты скоро его увидишь.
— Те, о ком ты говорил, все еще в неведении? — спрашивает Оби, сложив руки на груди и закатив глаза к потолку.
— Нет, — говорит Сцени. — По крайней мере, когда я уходил, они уже были готовы.
Спускайся, познакомься с ними и выпей пару кружек. Они будут рады тебя видеть, старина.
— Радость от встречи будет взаимной, — соглашается Оби, вставая со стула и делая последний глоток из бокала. — Но я никогда не пью и не смотрю на красное вино. Веди, брат.
— Ну, дело в твоих глазах и твоей заднице, — говорит Сцени, глядя на Оби, как белка смотрит на дерево. — Но если бы у меня была такая же длинная шея, как у тебя, я бы зажмурился и дал ей волю.
* * * * *
Они уходят вместе, а мы с Сорокой смотрим, как они бредут по улице.
«Забавно, сколько ошибок совершается во имя человечества, —
рассуждает Сорока. — Вот идет этот неудачник Айк, и он так же рад этому,
как полукровка со щенком койота. Неси свет!» Такое лицо, как у него, могло бы задуть свечу на расстоянии в
шестьдесят ярдов. Полагаю, это делегация, которая приехала к нам.
Я смотрю и вижу Хэнка Пэддена, Зеба Абернати, Джонни Майерса,
Пейзаж. Симс и еще один человек бредут в нашу сторону, а за ними, развевая полы сюртука на ветру, идет Несущий Свет.
«Шериф Симпкинс, рад представить вам Спейда Уилсона, — говорит Зеб Абернати, кивая в сторону незнакомца. — Мистер Уилсон — детектив из Хелены».
«Рад знакомству», — говорит Уилсон. “Я слышал о вас”.
“Этот человек - Айк Харпер”, - сообщает Декорация, указывая на меня, как будто
Я был ужасным примером. “Айк - что-то вроде заместителя шерифа по связям с общественностью.
Когда он этим не занимается, он отдыхает”.
«Мы надеемся, что ты сможешь немного помочь мистеру Уилсону, Сорока, — говорит Хэнк Пэдден. — Конечно, мы не хотим, чтобы ты отвлекалась от своих обычных занятий, но любая помощь, которую ты можешь оказать детективу, чтобы остановить этот террор, будет оценена по достоинству».
«Хэнк, — отвечает Сорока, — твои намеки меня глубоко задевают». Ну, конечно,
как у офицера полиции, пользующегося уважением умных людей, у меня
в долгу помогать слабым и нуждающимся, но я не понимаю, как вы можете
оскорблять мои способности, прося меня помочь кому-то другому. Я
шериф — я и есть шериф!
«Неразумно предполагать, что Кирк Келсо или кто-то из его банды орудует в этом округе.
Только потому, что те, кто вывез коров из загона «Треугольник», оставили записку с комплиментами в адрес Кирка Келсо, не стоит утверждать, что это его рук дело.
Кто-то просто так поступил, потому что репутация Кирка Келсо как безрассудного человека как нельзя лучше подходит для такого трюка.
Он никогда не бывал в этой части штата, и о нем давно ничего не слышно». Кто-то наживается на своей репутации».
«Этих коров больше нет, да?» — причитает Джонни Майерс. «Тут не поспоришь»
Ну и ну, да? Ты только и делаешь, что споришь. Когда дело доходит до работы шерифа, от тебя толку не больше, чем от бульдога в овечьем загоне.
Этот Спейд Уилсон все время стоит, прислонившись к стене, и ухмыляется.
Он долговязый, рыжеволосый парень с лицом, напоминающим
контурную карту Дикого Запада. У него ленивый взгляд, а глаза напоминают мне глаза необъезженного мустанга, который пытается вас одурачить,
заставив поверить, что в его теле не осталось ни капли жизни.
— Я полностью разделяю эти чувства, Джонни, — пищит Пейзаж.
«Бульдог в овечьем лагере! Ха! Ха! Ха! Точно в яблочко».
«Соглашаться с сарказмом — привилегия дураков», — заявляет голос за дверью.
В комнату входит Оби. «Я раздаю Свет и дуракам, и мудрецам».
«Кто твой друг, Сорока?» — смеётся Хэнк Пэдден. «Он считает, что он и есть Свет». С какого пастбища он сюда забрел?
«Мои стада пасутся на семи холмах, и я ищу заблудших, отбившихся от стада и украденных овец. Я здесь, чтобы...», — но Спейд Уилсон захлопывает дверь прямо перед его носом, обрывая его речь.
«Ненавижу этого придурка», — заявляет Сцени Симс.
“Все дураки, ничего,” orates Оби, из открытого окна. “Э-э мудрый человек использует его
времени для дела”, а потом мы его видит иноходь обратно в город.
“Что ж, - говорит Зеб, - теперь, когда Свет покинул нас, мы можем закончить”
это дело. Сорока, мы обсудили это, э-э, до кучи и пришли к
выводу, что нам лучше предоставить мистеру Уилсону, э-э, полную свободу действий. Он считает, что ему лучше работать в одиночку, а мы обещаем поддерживать его во всем. Он говорит, что, возможно, мы будем шокированы и огорчены тем, что он делает, но мы согласились страдать молча. Разве не так?
— Точно, — соглашается Хэнк, и Сценири, Зеб и Джонни кивают.
— И, — заявляет Хэнк, — что бы ни случилось, мы не хотим, чтобы в это вмешивалась полиция. Понимаете? Если вы ничем не можете ему помочь, Сорока, мы хотим, чтобы вы закрыли глаза на то, что он делает. Мы втроем оплачиваем счета.
— Зачем все эти разговоры, Хэнк? — ухмыляется Сорока. — Я не собираюсь
говорить ни слова, черт возьми. Мистер Уилсон воспользуется нашей маленькой тюрьмой или мы с Айком построим для него загон?
— Думаю, в тюрьме их хватит, — говорит Хэнк. — Мистер Уилсон говорит, что
Он думает, что их там, э-э-э, банда из четырех человек и что в тюрьме хватит места для такого количества».
«Я был бы очень рад вернуть эти двадцать герефордских коров, — заявляет
Джонни Майерс. — Все они были племенного разведения, и на них можно было бы заработать кучу денег».
«Кроме того, я потерял около сорока голов скота», — сокрушается Сцени. “В
той же ночью они подъемниками, что кучу из Зеб, они заносы э-э э-э кучу шахты
вместе тоже. Пойдем-ка на Бэка и вам ну мало эликсира. От стольких разговоров
у меня пересыхает во рту.
Они вчетвером неторопливо возвращаются в центр города и оставляют меня, Сороку и Спейда
в офисе.
— Есть идеи, где искать этих скотокрадов? — спрашивает Спейд.
— Ты же доктор, — говорит Мэгпай, упираясь ногами в стол и выпуская дым. — Мне тут нечего сказать. Всё
Вот что я знаю: я шериф округа Яллер-Рок, и я способен справиться с любым скотокрадом, каким бы отъявленным он ни был.
Но всякий раз, когда кучка недовольных скотоводов решает нанять кого-то со стороны, я просто лежу на боку. Если время будет тянуться слишком медленно, я, может, и сам кого-нибудь задергаю. Понятно?
— Не хочу нарушать твои благие намерения, — говорит Спейд с ухмылкой.
— Но я бы хотел кое-что разузнать об этих четверых, которые меня наняли. Они что, главные скотоводы на этой территории?
— Угу, — соглашается Сорока. — Этот старый чудак с мясистым лицом и кротким, как у Моисея, выражением лица — Хэнк Пэдден. Хэнк владеет ранчо «Семь-А» и ворчуном. Он пасет своих коров на склонах Рорин-Крик, а ворчун с ним повсюду.
«Джонни Майерс — бригадир «Треугольника» по браку. Он женился на женщине, которая унаследовала ферму от мужа. Зеб Абернати владеет стадом «Кросс-Л». Он так чертовски похож на пастора, что это мешает работе».
со своими ругательствами.
«Коротышка с голосом, как у канарейки, — это Сценири
Симс. Он продал своих овец в Биг-Хоул и занялся коровами.
Не разбираясь особо в овцах, он купил самую уродливую отару коров,
которую вы когда-либо видели. Жалкие дворняжки, но Сценири считает,
что это лучшие коровы на свете». Теперь вы знаете о них все, мистер Уилсон, так что беритесь за дело.
Разматывайте веревку и приступайте.
— У вас есть лишняя звезда? — спрашивает Спейд, сворачивая сигарету одной рукой, не просыпав ни крошки табака. Человеку особо нечего делать, когда он
Самое время научиться такому трюку. Мэгпай роется в столе и
бросает Спейду звезду.
«Спасибо, — говорит Спейд. — Как правило, я не ношу с собой звезду, но, поскольку эта работа — исключение, она может мне очень пригодиться».
— Не за что, — говорю я. — Поскольку это единственная звезда в округе,
кроме той, что сияет на мужественной груди Сороки, она, наверное, избавит меня от кучи неприятностей.
— Надо быть смелым, чтобы наехать на этого конокрада, — рассуждает Спейд, и я с ним согласен.
— Я не терял конокрадов. Зачем мне тратить свои силы?
нерв? У меня была всего одна корова, и ни один скотокрад. Я назвал
ее Сильвией. Она только-только переросла стадо теленка в стадо коровы, когда она
приняла гризли за что-то, с чем можно поиграть ”.
“Я благодарю вас за информацию и звезду”, - говорит Спейд. “Я пойду"
сейчас поднимусь наверх и... э-э... немного поговорю со своими работодателями. Вы намерены как-нибудь помочь
мне в этой охоте?”
— Ни в чем, — отвечает Сорока. — Моя тюрьма всегда открыта для ваших заключенных,
но в остальном я нейтрален. Айк тоже нейтрален, не так ли, Айк?
— Ты знаешь, о чем говоришь, Сорока, — отвечаю я.
«Этот парень ничего не сможет сделать», — спорю я с Сорокой после того, как Спейд уходит.
«Ты ошибаешься, Айк, — говорит он. — Этот парень сделает то, что, как мне казалось, невозможно. Он выжмет из «Сценири Симс» настоящие деньги».
* * * * *
Мы устраиваемся поудобнее, чтобы покурить, и тут входит Оби и садится в свое любимое кресло.
«Как поживает твой Свет?» — спрашивает Сорока, и Оби ухмыляется.
«Отлично, брат. В Пайпероке есть темные места, которые нужно осветить.
Но моя миссия не ограничивается городом. Я должен работать среди
Я смиренен и кроток, но для выполнения своей миссии мне нужно средство передвижения. Не знаете, кто мог бы одолжить мне лошадь?
— Нет, — отвечает Сорока. — У нас с Айком есть ослик по кличке Лодстоун, можете взять его. Он не слишком красив, потому что изначально был
желтого цвета, но он доставит вас туда к ужину.
— Колесница Господня, — довольно говорит Оби. — Я возьму Лодстоуна.
Оби был доволен Лодстоуном. Лодстоун смотрит на Оби и снова засыпает.
Полагаю, он увидел в нем отражение собственных амбиций,
и решил, что эта поездка с ним будет как отпуск.
Когда Оби выезжал из города на этом ослике, на него было приятно посмотреть.
Оби такой длинный, что ему приходится сидеть на крупе Лодестоуна, а его длинные
ноги торчат вперед, как пара оглобель.
«Все, что ему нужно, — это еще один мул и одно дерево, и он готов», —
вопит Сорока. Он машет рукой на прощание Оби и другому придурку, а затем снова отступает в тень.
Сценический Симс спускается, чтобы немного поболтать, но его встречают не с распростертыми объятиями.
Мы с Сорокой ведем какую-то местную беседу, не обращая внимания на Сценического.
— Айк, — говорит Сорока, — разве не забавно, каких тварей порой порождает Господь?
Возьмем, к примеру, людей. Я знаю одного человека, у которого не хватает ума понять, когда он не нужен.
Раньше он был пастухом, но стал таким чертовым задирой, что овцы от него отвернулись, так что он продался и приехал сюда, в Божьи земли, и пытается разводить скот.
— Айк, он совсем не соображает, что делает. Он так долго был с шерстяными,
что совсем не разбирается в коровах, так что кто-то продал ему кучу
так называемого скота, который выглядит как стадо переросших коз. Позже
Какой-то бедолага, страдающий астигматизмом и заблуждающийся на свой счет, приходит и нагружает себя тем, что в темноте принял за коров.
И вот этот тощий овцевод считает, что должен заплатить специалисту, чтобы тот вернул ему этих переросших коз.
Я бы сказал, что это дурной тон.
— Это были коровы, — укоризненно произносит Пейзаж.
— Может быть, — соглашается Сорока. — Давным-давно, в миоценовый период, Сцени, эти
твари, может, и были коровами, но они так и не эволюционировали.
— Я все равно хочу их вернуть. Все, за что ты платишь реальные деньги,
стоит того, чтобы вернуть, Сорока. И более того, я собираюсь их вернуть
Они тоже вернутся, и тот, кто их забрал, будет страдать в заточении.
Мерзость. Понимаешь?
— Я люблю маленькие деревья, — говорит Сорока. — Я люблю маленьких детей,
маленьких белок и маленькие журчащие ручьи, но, черт возьми, я
не могу найти в своем сердце ни капли любви к этому хилому
бывшему пастуху. Всемогущий Бог совершил ошибку, когда создал их по образу и подобию людей и снабдил голосовыми связками».
«Ты мне не нравишься, Сорока, — заявляет Пейзаж. — Ей-богу, не нравишься! Ты мне никогда не нравилась!»
«Пейзаж, — говорит Сорока, — эти несколько слов изменили мое мнение о тебе».
Куча. Честное слово, бабуля, я никогда не думал, что в твоей душе хватит места даже для того, чтобы кого-то ненавидеть.
Действие переносится в центр города, и, насколько мы можем судить, он разговаривает сам с собой.
— Я так понимаю, Айк, это будет наш отпуск, — заявляет Мэгпай. — Мы просто будем валяться без дела и ждать, пока они сами нас найдут, да?
— В этот раз ты попал в точку, — соглашаюсь я.
На следующий день Зеб Абернати приходит к нам в офис и садится на ступеньку.
«Твой желтый ослик прошлой ночью ночевал у меня», — говорит он.
«Один?» — спрашиваю я.
«Он принес Свет, — смеется Зеб. — Он собирается осветить
Треугольник сегодня вечером. Не видели Спейда Уилсона в последнее время?
— Его сегодня здесь не было, — отвечаю я. Зеб ставит на кон, а затем
уходит в город.
На следующий день мы с Сорокой сидим в офисе и играем в «семерки»,
как вдруг слышим, что кто-то кричит снаружи.
— Вот ваш первый пленник, — заявляет Спейд Уилсон. Мы с Сорокой смотрим на него, а потом широко улыбаемся.
«В нашем округе мы не арестовываем людей за пьянство», — заявляет Сорока.
«Он не пьян, — отвечает Спейд. — Он просто вор».
«Вор, — фыркает Сорока. — Он владеет бандой «Семь-А».»
— Угу, — соглашается Спейд. — Он бы и «Треугольник» прибрал к рукам в два счета,
если бы я его не остановил. Я застал его на крыше загона в
«Ядовитых источниках», когда он любовался треугольными герефордами.
— Сорока! — вскрикивает Хэнк. — Скажи этому проклятому лжецу, что...
— Сам ему скажи, Хэнк, — советует Сорока. «Разве я не слышал, как ты сказал, что готов страдать молча?»
«Ты же не станешь отрицать, что эти коровы там были, да?» — ухмыляется Спейд, и Хэнк печально качает головой.
«Нет, я считаю, что... ох, черт! Я их туда не клал!»
«Может, присяжные поверят», — отвечает Спейд, и тут мы представляем
Хэнка в отель де Симпкинс. Он больше не протестует. Он просто
плюхается на койку и тихо и искренне ругается. Он ждет, пока мы не
чувствует, что он о младших, а мне и сорока переходит к
двери.
“Угодить в собственную ловушку, Айк,” orates сорока.
“Да, - говорю я, - но это не больше, чем я ожидал”.
Я и не заметил, что у Хэнка один ботинок был не надет.
Сорока вытирает кровь с моего виска, заклеивает порез пластырем, и мы возвращаемся к нашей маленькой игре.
— У меня всегда были, э-э, смутные подозрения насчет Хэнка, — громко заявляет Сорока.
Достаточно громко, чтобы Хэнк услышал, и Хэнк фыркает, как испуганный мустанг, но ничего не говорит. Я заставляю его бросить ботинки в угол и поднять руки, когда приношу ему ужин.
Делегация из «Севен-Э» приходит, чтобы попытаться уговорить нас выпустить Хэнка, но мы запираем дверь, и они долго не задерживаются.
На следующее утро Хэнк слишком зол, чтобы разговаривать, но он ест. Мы
кормим его, а потом снова начинаем нашу игру.
Думаю, уже около полудня, когда мы слышим шум у входной двери, мы
находим Спейда и Джонни Майерса.
— Привет, Джонни, — говорю я. — Как делишки?
“ Иди к...! ” рявкает Джонни. “ Скажи этому проклятому ищейке с осечкой, куда ему направляться.
направляйся туда, Сорока.
“У тебя ни у кого нет кляпа во рту?” - спрашивает Сорока. “Может, ты не хочешь?"
поговори с э-э человеком, которому ты платишь э-э зарплату.”
“Черт бы побрал его невежественную шкуру!” - воет Джонни. “Он арестовал меня за то, что я
клеймил теленка!”
“Лучше отпусти его, - советую я. «Клеймение телят — обычное дело в этой стране».
«Этот был из породы «Серкл-С», — отвечает Спейд с ухмылкой.
««Серкл-С» был частично стравлен, а «Треугольник» — с помощью
железа для стравливания. Довольно грубый метод! Теленок в том загоне рядом с
В Медикал-Крик-Форд, где мы можем взять его в качестве доказательства.
«Джонни, — с грустью говорит Мэгпай, — если бы в моей душе была хоть капля прощения
к этому скотоводу, я бы простил его ради тебя. Ты мне всегда нравился,
Джонни, и я всегда с большим уважением относился к твоим способностям
ковбоя, но сейчас я не могу найти в своей душе достаточно сочувствия,
чтобы простить тебя». Я не могу скорбеть по какому-то ковбою, который рискнул
перегнать одну из этих паршивых тварей, которых в «Пейзажи»
называют коровами».
«Боже мой! Что он творил?» — фыркает Хэнк, пока мы заводим Джонни в камеру.
— Мелкое воровство, — говорю я. — Он украл телёнка у Сценири Симса.
Джонни и Хэнк переглядываются, а потом Хэнк поворачивается к нам и говорит:
«Сорока, у тебя что, нет другой камеры в этой тюрьме?»
«Прости, Хэнк, — отвечает Сорока. — Я знаю, что с загрязнением окружающей среды беда, но я ничего не могу поделать». Может, я смогу немного проветрить камеру.
Чуть позже.
* * * * *
Спейд возвращается в город, мы с Сорокой продолжаем игру, а Хэнк и Джонни спорят вполголоса. В следующий раз нашу игру прерывает Оби, Несущий Свет.
— Как дела, сияющий? — спрашивает Сорока.
Оби растягивается на столе и делает приветственный выстрел в эту дырку в стене.
— Отлично, брат, — говорит он. — Путь темен, но я несу свет, который ведет всех людей. Я слышал, что в последнее время слуги закона были очень заняты.
— Угу, — соглашается Сорока. — Если, конечно, считать детектива слугой закона.
«Они что, шли в темноте?» — спрашивает Оби. «Я здесь, чтобы забрать
торпеды».
«Лучше не трогай торпеды, старина, — советую я. — Для этого они и в тюрьме».
«Можно с ними поговорить?» — спрашивает он, и Мэгпай машет рукой.
в сторону двери камеры. Оби подходит к двери, прислоняется к ней и
продолжает сдавать новую руку.
«Я пришел с хорошими новостями», — слышим мы голос Оби, и в следующий момент что-то
слетает с моей головы и врезается в стену. Я вижу, как у меня в руке
на мгновение появляются семь миллионов козырей, а потом их становится всего
шесть. Оби прислонился к стене, его длинные руки свободно свисают
по бокам, а глаза закатились к потолку.
“Сейчас мы споем гимн номер...угу...гам”, - объявляет Оби и сползает
на пол в куче "угу".
“Айк, - говорит Сорока, - ты, конечно, проделал блестящий трюк, когда одолжил Хэнку доску для криббиджа из моржового бивня.
Хэнк. Кто бы это ни бросил, он точно попал... э-э...
идеальный бильярдный удар. Ты можешь поблагодарить Оби за то, что он остановил большую часть этого.
“Сорока, держи эту чертову штуку подальше... э-э... здесь!” - орет Хэнк.
“Кто вообще в ... хочет приветствия?”
Оби подползает к тому месту, где можно встать, и потирает голову. Затем он по-дурацки оглядывается по сторонам и берет новую жвачку. Он стреляет в ту дыру в узле, но промахивается на три фута.
— Как там Свет, Оби? — спрашивает Сорока.
Оби нежно проводит рукой по шишке над глазом.
— У меня такое чувство, что… э-э-э…
— Подкрученная лампа? — предполагает Сорока. Оби думает с минуту, а потом медленно кивает. Он выходит на улицу, садится на Лодестоуна, и они вдвоем поворачивают в сторону от Пайперрока.
— Мне никогда не нравился этот проповедник, — говорит Хэнк, как бы оправдываясь.
— Мне тоже, — соглашается Сорока. «Но я не пытаюсь их убить только потому, что они мне не нравятся, Хэнк. Может быть, они кому-то нужны».
Мы наслаждаемся нашей простой жизнью до следующего утра, когда слышим крики Спейда Уилсона снаружи. Мы выходим на улицу и видим пленника Спейда. Это Зеб Абернати. Зеб выглядит очень расстроенным.
что-то.
— Ну и ну! — довольно говорит Сорока. — Заходи, Зебби. Я уже так привыкла
выхаживать насухо выжатых важных персон, что принимаю тебя всем сердцем.
— Это... э-э... что-то среднее между... э-э... боже мой! — заикается Зеб. — Он арестовывает меня за то, что я клеймил одного из своих телят!
Зеб грозит Спейду кулаком, но детектив лишь ухмыляется и сворачивает сигарету.
«Что за марка?» — спрашивает Спейд.
«Кросс-Л», — отвечаю я.
«У него нет сигарет Seven-A, да?»
«Это были не Seven-A!» — рычит Зеб. «Боже правый, ты что, не умеешь читать?»
«Телёнок привязан к дереву, и я пошлю кого-нибудь за ним, чтобы забрать в качестве доказательства. Она точно из «Семи-А».
Зеб печально качает головой, а затем поворачивается к Сороки.
— Посади меня, — говорит он. — Запри на два дополнительных замка и найми пару охранников, Сорока. Тюрьма — единственное место, где человек в безопасности от такого лжеца, как он».
— Ты же говорил, что он, э-э, компетентный человек, — упрекает Сорока. — Его очень рекомендовали.
— Очень рекомендовали?! — вопит Зеб. — Не разговаривай со мной, Сорока!
— Вот это да! — восклицает Хэнк, пока мы заталкиваем Зеба в камеру.
— Что ты здесь делаешь, Зеб?
— Клеймим телят породы семь-А, — отвечает я.
Все трое какое-то время молча смотрят друг на друга, а потом Хэнк
подходит ближе и смотрит Зебу прямо в глаза.
«Ты воровал моих телят?» — рявкает Хэнк, и Зеб раздувается от возмущения, как старый сурок.
«Ах ты, старая лесная крыса!» — вопит Зеб, подпрыгивая, как индеец, намазанный скипидаром. «Ты что, намекаешь, что я...»
— Я спрашиваю, — заявляет Хэнк.
— Будь ты проклят! Ты что, думаешь, я опущусь до того, чтобы красть у тебя этих паршивых животных, Хэнк Пэдден? Будь ты проклят, я бы не позволил корове Кросс-Л пить из одного источника с...
Семь-А. Что вы с Джонни Майерсом здесь делаете, а?
— За что их посадили, Айк? — спрашивает он меня, когда они, похоже, не собираются отвечать.
— Джонни арестовали за то, что он клеймил маленьких телят одного из Симсов,
а мистер Уилсон застал Хэнка на верхнем ограждении своего загона, когда тот злорадствовал над треугольными герефордами.
— Ого! Значит, вот оно как, да? — вмешивается Джонни Майерс. — Я спросил Хэнка, за что его посадили, а он сказал, что это не мое чертово дело. Неудивительно! Мои герефорды, да?
— Джонни, это же...
— Не говори этого, Хэнк, — советует Джонни. — Ты их давно хотел
Я долго терпел этих беломордых коров, но, черт возьми, не думал, что ты их украдешь.
Хэнк садится на свою койку и смотрит на свои ноги. По-моему, он слишком зол, чтобы даже встать. Зеб, похоже, забывает о своей ворчливости, прислоняется к стене и присвистывает:
«Ха! Ха! Ха!» Джонни Майерс, я полагал, что ты кое-что смыслишь в коровах, но — ха-ха-ха! Пасутся там, как телята, да? Боже мой!
Рискнул отправиться в Дир-Лодж ради такого чувака.
Я подумал, что еще одно слово — и все пойдет наперекосяк, и сказал:
— Я пойду принесу вам ужин, ребята, и не хочу, чтобы вы тут
устраивали разборки, пока меня нет. Ясно? В этой тюрьме только одна
камера, и если вы, ребята, не сможете жить в мире и братской любви,
мне придется выгнать некоторых из вас в загон. Кроме того, если вы
сломаете эти две койки, вам придется спать на полу. Подумайте о своих
грехах и оставьте личные обиды в стороне.
Пайперок в полном восторге. Здесь представители всех
коровьих хозяйств, и, похоже, все пытаются говорить одновременно.
Свед Джонсон, бригадир хозяйства «Семь-А», стоит на...
за столом, размахивая длинными руками и что-то бормоча, а на бильярдном столе — Энди Джонсон из «Треугольника», ведущий особое собрание.
«Вы не заставите присяжных поверить, что Хэнк Пэдден мог украсть!»
— восклицает Свед. «Я бы не стал исключать Джонни Майерса, но...»
«Джонни чист как стёклышко!» — кричит Энди. “У него тоже э-э-э...
первоклассное алиби. Никто не смог бы осудить э-э-э человека, если бы он действительно украл э-э-э...
Теленка Серкл-С. Джонни слишком хорошо, э-э, судит, э-э, о коровах, чтобы даже подумать, э-э...
красть, э-э, низкорослых...
“Коровы есть коровы!” - скрипит Декорация. “Черт возьми, Энди...”
* * * * *
“Мир вам, братья”, - произносит голос у двери, и там появляется
Несущий Свет. Он трет козырек своей хлипкой соломенной шляпы
о дверной косяк и жует что-то трудолюбивое. “Мир тебе,
да пребудет с тобой снова мир”.
“Я возьму оба”, - соглашается Бак Мастерсон. “Итого будет два куска"
. Выпьешь немного, старина трейлер?”
«Губы, познавшие вино, никогда не коснутся моих, — заявляет Оби. — Благодарю тебя, брат».
«Боже мой! — пищит Сцени. — Интересно, думал ли этот столб, что кто-то собирается его поцеловать!»
Сцени замечает меня, тут же подходит и шепчет мне на ухо так громко, что его слышно за версту:
«Не вздумай отпускать Джонни Майерса, Айк. Он овца в волчьей шкуре».
«Ты слишком далеко зашел со своими замечаниями!» — кричит Пит Гониер, хватая Сцени за шиворот и за задницу.
— Это, э-э, бесплатно... — начинает Сценири, но Пит швыряет его прямо в угол, и от удара трясется все помещение.
— Ну и ну! — говорит Спейд Уилсон, стоя в дверях. — Похоже, у нас тут веселое сборище.
Никто с ним не здоровается, поэтому он с важным видом подходит к бару и покупает
себе, э-э, выпивку.
“Мир йух, брат,” orates Оби, подняв руку в
Знак Piegan мира. “Мир йух”.
Спейд смотрит на Оби с минуту, а затем наполняет свой стакан.
“ Я думал, что оставил тебя на ранчо ”Севен-А", - говорит Спейд. “ Каким образом ----
Как ты так быстро добрался сюда на ослике?
— Не знаю, — отвечает Оби, откусывая свежий кусочек. — Я несу Свет всем людям, и скорость тут ни при чем. Сегодня я здесь, завтра я там. Неважно. Темных мест много.
В этот момент Сценири выползает из-под стула и прислоняется к стене.
«...
я имею право высказывать свои чувства!» — хрипит он, начиная с того места, на котором остановился, когда ударился о стену. «Полагаю, я имею право выть, не так ли? Не думаю, что Пит Гоньер стал бы выть, если бы кто-то украл его коров. О нет!» Он орал так, что аж чертям тошно становилось.
Солдаты из форта Миссула садились на поезд, чтобы приехать и подавить восстание индейцев. Я честный и порядочный человек, и я хочу...
— Я тоже, мистер Симс, — ухмыляется Спейд. Он протягивает руку и
Спейд защелкивает наручники на запястьях Сценири и выводит его из толпы.
«Что он натворил?» — кричит кто-то в толпе.
«Ну, — протягивает Спейд, — если кто-нибудь из вас, ребята, пойдет в сарай к Сценири, то найдет там свежую коровью шкуру».
«Это чертова ложь!» — вопит Сценири. «За всю свою жизнь я ни разу не прятался от Кросс-Л.
в своем сарае!»
Когда мы выходим, на крыльце спит Двухдюймовый Хоган.
Он просыпается как раз вовремя, чтобы услышать речь Сценири.
«Верно, Сценири», — говорит он, и по его щекам текут слезы.
кривой нос. “ Я тоже. У меня в сарае ничего нет. У меня нет
никакого сарая. Бедная церковная крыса - я! Позволь и мне сесть в тюрьму, а? Все хорошие люди
сейчас в тюрьме. Никто, кроме сброда, больше не выделяется ”.
Двуколка ложится на солнышке и снова засыпает, а мы сопровождаем
Декорации к дюрансу мерзкие.
Сорока глупо смотрит на Пейзаж, а затем указывает на дверь камеры.
Трое других наших заключенных выглядывают наружу, и вид у них, надо сказать,
прекрасный.
У Хэнка два прекрасных черных глаза, и он стесняется всего, кроме воротника и одного манжета.
У Джонни все тело в буграх и впадинах.
Зеб потирает ноющую челюсть. Зеб ухмыляется нам и сплевывает
через дыру на месте передних зубов.
«Почему?» — спрашивает Хэнк, указывая на Сценири.
«Я нашел в его сарае свежую коровью шкуру», — отвечает Спейд.
Зеб пощупывает место, где раньше были зубы, и мило улыбается.
«Заходи, Сценири», — говорит он приветливо. “Проходи прямо внутрь”.
“Ты же не собираешься засунуть меня туда, да?” - вопит Декорация.
“Ты утверждаешь, что я украл у Зеба корову "эм Кросс-Л", и теперь ты хочешь
заставить меня общаться с ним. Это не закон - это непредумышленное убийство!”
Как бы то ни было, Декорации вошли внутрь.
— Кросс-Л, да? — пришептывает Зеб. — Убил корову Кросс-Л на обед!
— Держи свои лапы подальше от меня, Зеб Абернати! — визжит Сцени. — Я плохой
парень, когда меня выведут из себя. Джонни Майерс украл мою...
— По-по-подожди, старина! — заикается Джонни. — Не обвиняй меня в...
краже скота! Во-первых, у тебя никогда не было коровы, а во-вторых...
— Коровы есть коровы, — с большой долей уверенности заявляет Пейзаж.
— Лучше остынь, — советует Сорока. — Вам, ребята, стоило бы больше доверять детективной работе, а не продолжать заниматься скотоводством после того, как он взялся за дело. Я бы справился не хуже него, если бы захотел.
Не понравилось. Я за вами всеми наблюдал, но просто молчал и не вмешивался.
Пусть все идет своим чередом».
Все трое смотрят на Мэгпай, а потом друг на друга.
«Мэгпай Симпкинс, — произносит Хэнк Пэдден, — когда я выберусь отсюда, я сниму тебя с должности в конце 1945 года».
«Когда ты выберешься отсюда, Хэнк, — заявляет Мэгпай, — я, скорее всего, буду губернатором штата».
На следующий день мы проводим слушание.
Старый судья Стил садится за карточный столик в старом здании Монетного двора, где мы проводим заседания, и смотрит на подсудимых поверх очков.
На мыльнице рядом с ним лежит свежая коровья шкура с надписью
Бренд Cross-L, и эта шкура — не какое-нибудь благовоние.
С одной стороны от судьи — Пит Гониер и Энди Джонсон, держащие в руках пятнистого теленка породы севен-эй, а с другой — старина Сэм Холт и Рики
Хендерсон, пытающиеся утихомирить этого коротышку.
Спейд Уилсон — самый счастливый в этой комнате. Этот парень явно гордится своей работой.
Судья стучит по столу и требует тишины.
«Хэнк Пэдден, расскажите свою историю», — командует он.
«Ну, — говорит Хэнк, вставая и поправляя ремень, — я искал...»
за э-э-э возможность высказаться, судья. В жизни э-э человека бывают моменты, когда он
испытывает такую опасность, шок и боль, что его голосовые связки просто замирают.
Моя сейчас оттаяла, и я хотел бы высказать в нескольких словах то, что я
думаю ...
“То, что вы думаете, не является доказательством”, - перебивает судья. “Мы выслушаем
твою историю, но не твои мысли”.
“Я никогда не крал Херефордов!” - вопит Хэнк. — Они были в моем загоне, но...
Я буду лжецом, если...
— Вполне вероятно, Хэнк! — рявкает судья. — Сядь.
— Судья, — говорит Джонни Майерс, — я хотел бы заявить...
— Встань на скамью подсудимых, Джонни. Все, что мне от тебя нужно, — это правда, и я не хочу, чтобы ты разглагольствовал о пропаже этих беломордых коров. Понял? Расскажи суду, как вышло, что тебя поймали с клеймом теленка Circle-S.
— Это чертова ложь! — взрывается Джонни.
— Разве это не теленок Circle-S? — спрашивает судья, указывая на животное Симса.
«Не нужно никаких опознавательных знаков, чтобы понять, кому он принадлежит, — отвечает Джонни.
— Похоже на козла».
«Коровы есть коровы», — пищит Сцени.
«Опусти, Джонни, — говорит судья. — И я бы с удовольствием послушал Сцени Симса».
Пусть держит язык за зубами. Я попрошу Зеба Абернати дать показания.
Зеб встает и берет свежую жвачку.
«Вот что я хочу сказать, судья: мне никогда не нравился скот породы семи-а. Я в жизни ничего не крал, и если я и стану скотокрадом, то буду воровать по-честному, как бабуля-корова, — я, Зеб Абернати».
— Не смей говорить ни слова против моих коров, черт бы тебя побрал! — рявкает Хэнк.
— Говори! Судья встает на дыбы и колотит по столу обеими руками.
— Вы, воришки коров, думаете, что это — ну, что-то вроде выставки крупного рогатого скота? Мы не будем обсуждать достоинства коров. Сядь, Зеб!
— Сценири Симс, встаньте. Не надо так пищать, черт возьми! Говорите как мужчина, и все, что вы скажете, может быть использовано против вас. Понятно?
— Все, что я хочу сказать, это то, что я платил реальные деньги самому отъявленному лжецу на свете! — вопит Сценири. — У меня в амбаре никогда не было шкуры Кросс-Л — за всю мою жизнь, судья.
— Ты такой же честный, как и все остальные, Сцени, так что можешь не утруждаться. Я попрошу Рики Хендерсона и Энди Джонсона встать.
— Придется нанять кого-нибудь, чтобы придерживал этих телят, — пыхтит Рики. — Если мы их отпустим, начнется давка.
Кто-то сменяет их, и они встают.
“Вы, ребята, нашли эту шкуру Кросса-Л в сарае Пейшенс?” - спрашивает
судья, указывая на волосатую кучу запахов рядом с ним.
“Угу”, - кивает Рики. “Мы нашли это там, где...”
“Ау-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!”
В дверях стоит Лодстоун, его длинные уши направлены прямо вперед
он поет свою песню, а на его спине два связанных человека
спина к спине, их ноги связаны под животом Лодстоуна.
“Хи-и-и-и-хо-у-у-у-у-у!” - снова поет Лодстоун, а затем начинает пробираться прямо сквозь толпу.
пробираясь сквозь толпу.
“Очистить зал!” - кричит судья. “Ор-р-р-р-р-р-дер!”
* * * * *
Судья намеревается сильно ударить кулаком по своему столу, но промахивается мимо цели
и попадает старому Сэму Холту прямо в голову. Старина Сэм сидит
на корточках, держась за икру, и когда судья хлопает, он
отпускает веревку и наносит удар судье.
Ясно, что суд прав! Вы когда-нибудь видели двух разъяренных быков в переполненной
комнате, когда они пытаются выбраться, а все вокруг кричат и толкаются?
А этот осел с двумя ношами на спине пытается протиснуться
внутри? Вот это да!
Если бы я держался в стороне и наблюдал за происходящим издалека, то увидел бы гораздо больше.
Но почему-то я всегда лезу в то, что меня совершенно не касается.
Я выбираюсь из этой передряги с креслом на шее, как раз вовремя, чтобы просунуть голову между ног Хэнка Паддена и снова упасть на пол. Тут
появляется этот дурашливый теленок, тоже просовывает задние ноги в кресло, и
мы с Хэнком и теленком выходим на улицу.
Что-то давит мне на ухо, и когда я прихожу в себя, то понимаю, что Айк
Харпер обычно берет с собой сумку, и я вижу, как судья Стил устраивается у меня на коленях с закрытыми глазами.
— Вам бы не помешало проявить хоть немного уважения к своему положению, судья, — говорю я.
— Сидеть на коленях у мужчины на улице средь бела дня! Что скажут люди?
Судья на минуту открывает глаза, смотрит на меня серьезным взглядом и качает головой.
— Айк, — медленно произносит он, сползая с моих колен. — Твой придурок пнул меня, когда я выходил.
А потом он показывает свое происхождение, отворачивается и
пинает меня прямо в зад.
Затем он встает и, пошатываясь, уходит прочь. Я расчувствовался из-за...
какое-то время я борюсь со своими чувствами. Наконец я встаю и
снова выхожу в коридор. Сначала я думаю, что там никого нет, но когда
Я присматриваюсь повнимательнее, я вижу две пары сапог.
Одна пара торчит из-под судейского стола, который прогнулся
с одной стороны, а другая пара накинута на стул. Последняя пара
принадлежит Сороке. Он храпит, как пастух, так что я подхожу и вытаскиваю Сценири Симса из-под стола.
Вскоре Мэгпай приходит в себя и оглядывается по сторонам. Он некоторое время осматривает разрушения, а потом смотрит на меня и Сценири.
— Айк, — говорит он, — готов поспорить, это единственное уцелевшее здание в городе.
— Ага, — соглашаюсь я. — И то только снаружи. Думаю, мы можем взять Сценири и посадить его в тюрьму. Он у нас теперь один остался, Сорокопут.
Сорокопут устраивается поудобнее, поставив ноги между двумя стульями, и мы поднимаем Сценири Симса. Сорока берет его за плечи, я беру его за ноги, и мы, пошатываясь, бредем по улице. Пейзаж
не меняется до тех пор, пока мы почти не подходим к тюрьме. Тогда он как бы вздрагивает и открывает глаза. Он смотрит на меня и шепчет:
«Коровы — это коровы».
— Не... не шуми так, — хрипит Мэгпай, поворачивая голову, словно от боли. — Все спят.
Когда мы подходим к тюрьме, то видим на ступеньках троих.
Это Хэнк, Джонни и Зеб, и выглядят они так, будто пережили суровую зиму. Они смотрят на нас, пока мы поднимаемся, а потом снова опускаются на ступеньки.
— Почему вы не зашли в дом, чтобы укрыться от солнца? — спрашиваю я, но они только качают головами.
— Он не позволил, — объясняет Хэнк отстраненным голосом, указывая большим пальцем на дверь.
Мы укладываем Сцени на ступеньки и открываем дверь в кабинет. Выходим
из-за яркого света нам трудно разглядеть что-либо внутри, но
когда мы привыкаем к свету, мы замечаем Оби, Приносящего... э-э...
Свет.
Он откинулся на спинку своего любимого кресла, максимально подтянув длинные ноги
к подбородку, и когда мы видим его, он ухмыляется и попадает в самую точку
.
“Почему ты не впустил наших пленников?” - спрашивает Сорока.
Оби ухмыляется и еще раз стреляет в дыру, прежде чем сказать:
«Места нет. Тюрьма переполнена».
Мы подходим ближе и заглядываем в камеру. На нарах лежат трое мужчин, но только один из них нам знаком. Он лежит, свернувшись калачиком.
Он развалился на кровати и, похоже, не особо обращает внимание на то, что происходит вокруг.
«Извините, что прервал заседание, — извиняется Оби. — Я привёл их сюда, но когда зашёл в дом, чтобы разгрузить повозку, этот жёлтый осел побрёл в город. Я как раз подоспел вовремя, чтобы увидеть, как он ударил Кирка Келсо в челюсть. Он пытался освободить этих двоих. Пришлось грузить всех троих на Лодестоуна». Он какой-то осел, этот желтый парень.
Эти двое подбрасывали улики, чтобы подставить Пэддена, Абернати,
Симса и Майерса. В последнее время я был очень занят.
— Кирк Келсо! — вслух удивляется Мэгпай. Мы еще раз заглядываем в камеру, а затем Мэгпай поворачивается к Оби.
— Если ты так свободно обращаешься со своим Светом, старина, то мог бы и здесь немного посветить. Кто ты, черт возьми, такой?
Оби еще раз прицелился и ухмыльнулся. — Я? Я — Спейд Уилсон.
— Я... я этого боялся, — раздается голос за дверью камеры, и мы видим бывшего детектива, вцепившегося в прутья решетки. — Н-никто не спрашивал меня, Спейд Уилсон я или нет. Они... они сказали, что я Спейд Уилсон, и у меня... у меня не хватило духу отрицать это. Я слишком долго продержался, вот и все. Нельзя смешивать удовольствие с с д-д-делом».
Он смотрит на нас с минуту, а потом исчезает из виду.
«Чистая правда, — соглашается Спейд Уилсон. — Если бы я знал, где найти настоящих ковбоев, я бы угостил их выпивкой».
«Корова есть корова», — пищит Сцени Сикс.
*////////********
Свидетельство о публикации №226050801735