Усы, клыки и борода

Как устроить бороду на чужеземный манер?
(Петроний, “Сатирикон” CII)

До чего же мне противно работать! Совсем гадостно! Но всё равно работаю. Как иначе? Ежели ты банкрот - машина экономики безжалостно измолотит тебя в труху и развеет по ветру!

Вот бы как Чарльз Буковски… Жить за счёт женщин! Однако, чем мне их привлечь? Лицом разве что, но в моей физиономии нет ничего особенного. Может, она и симпатична, но примечательна в ней одна лишь борода. Малова-то как-то, для обольщения богатой дамы… Хотя у Буковски морда и вовсе пропитая, рябая, и сам он был жирдяй. Но зато известный поэт и писатель… У меня таких талантов нету, увы. А собственное лицо мне никак не довести до совершенства… Так мне казалось!

Впервые вдохновение я получил от встречи с соседом, в квартире напротив. Звали его Николай Щуков! Он вечно носился по рабочим делам, скакал из одной заработной ямы в другую. Спешил то туда то сюда, мелькал перед глазами, не рассмотришь толком… Но я наблюдательный! Приметил его усы! О, это нечто невероятное… Они свисали из под носа изящной дугой, максимально брутальной и до утончённости грациозной… Словами не описать! Вот такие бы усы идеально дополнили мою элегантную бороду. Но воспроизвести их самостоятельно не было шансов, а пересадить с его лика на мой, без утраты великолепия, невозможно. Кроме того, одних усов и бороды явно не доставало, чтобы очаровать дочку олигарха… Что-то ещё требовалось в комплект обольстителя, и чего же именно, у меня тогда не имелось догадок...

Пониманию помог случай! У меня ведь был ещё сосед, рядом, в квартире за стенкой. Я считал его чудаком. Каждый раз как мне приходилось вечером возвращаться с работы, он чуть приоткрывал свою дверь, осторожно выглядывал одним глазом, кратко здоровался, и резко захлопывал дверь, даже не успев выслушать ответное приветствие. Поселился он тут совсем недавно, полгода назад вроде… И почти ежедневно повторял своё странное поведение! Пока не наступил необычный вечерок! Сосед не захлопнул дверь, а почти шёпотом попросил меня купить ему компьютер, с монитором, колонками и прочим… В узкую щель, он высунул бледную руку в рукаве, и ссыпал мне в ладонь два кольца с драгоценными камнями и один браслет.

-Остаток можете оставить себе, - шепнул сосед, прежде чем захлопнуть дверь.

Мне-то что, мне не трудно… Готов был помочь из добрососедства, раз уж попросили! Ювелиры оценили побрякушки очень дорого! Всё в них было подлинно, ценно, древне! Что ж, заказал ему компьютер с доставкой на дом, указав свои ФИО. Признаюсь, особенно навороченное ПК не выбирал, чтобы побольше собственной доли урвать. Я не жадный, нет! Мне это позволили, в награду за чистосердечную помощь!

Когда все устройства привезли, сосед приоткрыл дверь чуточку шире, чтобы доставщики сумели их протиснуть внутрь. Лицо он продолжал всячески скрывать, кроме глаза и руки, я так ничего и не увидел. Поблагодарить меня двумя словами он всё же удосужился, но после снова захлопнул дверку!

Прошло несколько дней… Возвращаясь домой, я как всегда столкнулся с его глазом в дверной щели. Он поздоровался, но не стал скрываться, а попросил о помощи… Даже высунул руку, манящими движениями привлекая меня внутрь. Оказывается, с техникой он совсем не ладил!

Ну, помочь я был не прочь! К тому же представилась возможность увидать, наконец, соседа цельным портретом! Он дал мне доступ в квартиру, однако, совсем узкий, так что пришлось протискиваться бочком… Вход за мной сразу же закрыли! После чего сосед прильнул к обзорному глазку и с минуту что-то там высматривал! Не высмотрел, видать, потому как успокоился…

Как же он выглядел? Очень бледным, худощавым, одетым в опрятную рубашечку и брюки… А поверх всего ещё и обернутым в чёрный плащ с высоким воротом! До самых ушей! Сосед был молод, но словно бы усох от бессонницы, отчего его тонкие и выразительные черты лица поблёкли… Он протянул мне руку и представился, прошептав одними губами…

-Рудольф, - раздался шёпот.

-Женя, - ответил я, пожимая холодную ладонь с длиннющими ногтями.

В квартире у него было мало света, отдельные настольные лампы, и едва горящая свечная люстра! К тому же бардак несусветный, приходилось аж спотыкаться! Нормальная такая берлога холостяка.

Насчёт компьютера, как выяснилось, сосед даже не знал как подключается техника! Какие шнуры куда втыкать, как установить операционную систему… Я пытался объяснить, но сразу и мигом он явно не мог всё уяснить. Наконец-таки закончив настройки, и выключив монитор, я уставился в чёрный квадрат экрана. В нём было лишь моё отражение! Рудольф, стоявший за спиной, отсутствовал! Первый признак вампира, так ведь? Ещё и темнота эта квартирная, плащ в стиле Дракулы…

Я обеспокоенно обернулся и уставился на опасность! Сосед вдруг улыбнулся клыкастым ртом, и подтвердил словами все опасения, - да, Вы видите перед собой настоящего вампира из древнейшего рода, но Вам ничего не угрожает.

Да я уже и не думал об угрозах для жизни! Клыки! Верхние клыки Рудольфа восхищали до беспамятства! Белоснежные, отточенные, острые до самых кончиков – это же верх зубного искусства! Я и позабыл, что они принадлежат жуткому кровопивцу, способному распороть мне глотку немедля! Кто бы он ни был, у него имелась сказочная ценность! Она же третий, недостающий элемент моей мордахи, которая вместе с усами Щукова и собственной бородёнкой, могли сотворить лицевой шедевр! Перед ним растают сердца богатых женщин, и дщери олигархов падут к моим ногам! Вместе со своими денежками, конечно.

Вампира обескуражила моя заинтересованность и недостаток страха, но он всё же продолжил, - я не нуждаюсь в Вашей крови! Мы, вампиры, можем без неё обойтись, только сил у нас убавляется. Мне хотелось бы Вас попросить преподать мне ещё компьютерной науки… Другим вечером, а также я бы не отказался от вина, красного, сладкого или сухого, неважно. Разумеется, траты будут возмещены и оплачены.

Я слушал его в пол уха, по-прежнему заворожено разглядывая клыки. Шедевр, ничего не скажешь! Они должны принадлежать мне! Как и усы Щукова!

Я быстро кивнул и ответил, - конечно, без проблем!

С тех пор мне пришлось навещать его каждый вечер. Учить обращению с технологиями и таскать вино. Красненького с каждым днём ему требовалось всё больше… Платил, само собой, побрякушками. Но это в общем-то нормально, странности проявлялись в другом... Он не единожды в вечер, демонстративно запахивал плащ, закутывался в него как в кокон и осторожно выглядывал за вечно задвинутую занавеску. Будто высматривал кого, или даже боялся. Ну, пускай… Главное, чтобы пока при клыках оставался!

Первую половину вечера вампир старался вникать в мои поучения, обучать его пришлось даже владению мышью! С его ногтями управлялся он с ней очень неуверенно, и от досады хлебал винцо. Постепенно пьянея, кровосос уже вовсе переставал что-либо понимать в моей науке, и попросту заливался из бутылки! Зато становился крайне словоохотлив, делясь, отнюдь, не лишней информацией.

-Ты не думай, что мы, вампиры, прям одержимы людской кровью, - выпив, он быстро терял вежливые манеры и шёпот голоса, - для нас это что-то вроде деликатеса, вкуснейшего и незабываемого, к тому же предающего небывалые силы! Я вот отощал совсем в своём затворничестве, силенок осталось со среднего человека… Зато достанься мне с несколько глоточков – бетонную стену взмахом руки разнесу! Но из тебя я пить не буду! Мне ведь не чужда благодарность, а всему нашему роду аристократическое благородство! Я просто в одиночестве тут одичал, но так надо… - он горестно вздыхал, не поясняя причин уединения.

Ближе к ночи благородный нелюдь совсем напивался… Путался в плаще, падал, мочился в опустевшие бутылки, продолжая болтать… Благо хоть отворачивался! Бутыли он не выкидывал, так как не ходил даже до мусоропровода. Их становилось всё больше! В потёмках вампир не разбирал в какой, что налито - иногда плевался, ошибившись, иногда глотал, не разбирая вкуса. Порою начинал плакать о своей несчастной доле, о том, что заперт в четырёх стенах, как в темнице. До его поведения мне дела особого не было, пусть себе дурачится… Главное, чтоб клыки не попортил! К счастью, они не терпели ущерба, оставаясь белоснежными и блистающими в отсветах свечей! Когда приходила пора прощаться, я желал ему спокойной ночи, если он уже не отключался на полу, и уходил. О собственной артерии на шее, признаться, почти не волновался. Столь обвораживал меня потрясающий колорит его зубов!

-Вампирам продолжить свой род не сказать, что сложно, - рассказывал сосед в последующий вечер, - другое дело, что новорождённый имеет молочные клыки. Такими, толком и не впиться в жертву, только в псину какую, крысу, в лучшем случае, корову! Так и приходится влачить вечную жизнь, непонятно что собой представляя. Изменить ситуации может лишь ритуал наследования! Это когда старший вампир, желательно родственный, хотя мы все родня, отдаёт тебе свои клыки. Чаще всего, когда ему бессмертие надоедает, потому как после он становится, что человек. Уязвимый для времени и для простейших увечий. Мне мои зубки от деда достались, батька-то бессмертием до сих пор вот не пресытился! А деду оно обрыдло! Сколько ему лет тогда было, даже не знаю, думаю, он и сам не помнил… Всё-таки, решил уж по-людски век свой доживать, с бабулей. Мне такого пока не понять…

Любопытные вещи, однако ж, Рудольф рассказывал! Что же это? Коли клыки его отберу и себе приделаю – сам одним из них стану? Да какая разница, пусть и так. Главное ведь великая благовидность моего лица, а вампирские качества могут и бонусом сгодиться.

-Ну, я и сам хотел бы род продолжить свой, давно уж хочу! – разговорился сосед, когда я обучил его игре в сапёра и пэкмана, - Но с кем? Наши полуночные дамы, стервы все как одна! На балах, важных приёмах… Других пышных мероприятиях, они, конечно, сама вежливость и обходительность! Этикет и любезность такая, что впору обмануться! Но потом, вне официальных банкетов, они обращаются в жадных до крови фурий! Каждая требует чуть ли не цистерну крови раз в неделю! Если пожелаешь угодить этой алчной пасти, то приходится выкладываться на полную! Не жалеть себя, изматываться, в прах убиваться! И рисковать! Ведь активная деятельность вмиг привлекает охотников! И месяца не пройдет, как тебя нашпигуют арбалетными болтами со святой водой! Тонну чеснока в глотку заколотят! И что? Прожорливая чертовка тебя и не пожалеет даже, когда израненный и ели живой к ней притащишься… Кровь, кровь… Больше крови! Ох, и соскучился я по кровушке…

Вампир вдруг притих, осенённый какой-то идеей. Её он сразу и изложил, - послушай, друг, у меня предложений. Исключительно добровольное! Не подаришь ли ты мне немножко крови? С клыками на тебя я не полезу, нет! Откачай как-нибудь сам… Самую малость, на своё усмотрение. А с меня любая посильная услуга! За тысячелетия мне многое открылось! И драгоценностей щедро отсыплю!

Должен заметить, что свой возраст Рудольф раз от разу увеличивал… То он сотню лет прожил, то столетия, потом тысячу, теперь уже несколько тысяч… Но это всё неважно! У меня появился шанс исполнить часть своего плана! В общем, рассказал я кровососу, что мечтаю завладеть усами нашего соседа Щукова. И он, мне на радость, ухмыльнулся, и назвал это дело плёвым! Ему, мол, не много труда подсобить!

Вампир сразу принялся копаться в кучах своего хлама, пока не нашёл конусообразный предмет. Тот смахивал на ингалятор, широкий снизу и ссуженный к верхнему концу. Сдув с него пылищу и ополоснув в раковине, сосед наполнил металлический конус водой из под крана. Потом снова начал копошиться в домашнем мусоре, набирая в руки какую-то мелочевку. Сначала он забросил в ингалятор катышек, похожий на раздувшуюся козявку. Затем бросил нечто подобное окаменевшей какашке, или же засохшему, смуглому, мужскому члену. Далее наблюдать стало противно, и я счёл за лучшее отвернуться…

-Чего морду воротишь? – хихикнул вампир, - Редкий, между прочим, ингредиент! В Крыму когда-то раздобыл!

Ну и ладно, наваливай в свой котёл хоть вонючих испражнений! Главное, чтоб сработало в нужный момент.

Желанный час вскоре настал. От меня требовалось лишь притащить Щукова в квартиру пособника. Как тот выразился “не в сознании, лучше мёртвого”, но я, конечно, не убивец. Закупился хлороформом у какого-то мутного типа, в местной прокуренной забегаловке и защитную маску не забыл! Я знал примерное время появления соседа, поздним вечером, около десяти. Присел на ступеньки в ожидании… Знал, что тот скоро пронёсется здороваясь затылком… Так и случилось! Щуков выпрыгнул из лифта, уже понёсся к квартире, бросив половину приветствия на бегу… Но я то ловкий малый! Схватил его сзади и прижал тряпицу со снотворным к самому носу! Несколько секунд он ещё брыкался, потом всё же утратил сознание… Ну, хоть поспит нормально, я ему даже помог, можно сказать! Далее осталось лишь оттащить его к квартире вампира и постучать. Клыкастый меня уже ждал, приоткрыл дверь, как всегда, немножко… Пришлось протискиваться и протаскивать свою жертву. На кухне Рудольфа уже бурлил ингалятор, поставленный под огонь газовой плиты. Мне дали указание склонить Николая лицом, точнее усами, над пузырящимся котлом, что я и сделал. Спустя минуту долгожданное сокровище отвалилось, упав в жидкость волосяным червяком. Вампир его вмиг выудил, а я, тем временем, оттащил обнищавшего Щукова в кресло.

-Ну и что дальше? – был у меня лишь один вопрос.

Ничего не говоря, нелюдь с размаху ударил ладонью мне по лицу, метя под нос. Я аж отшатнулся, но на ногах выстоял.

-Готово! – хихикнул мерзавец.

Я не забыл прихватить зеркальце, в которое нетерпеливо уставился. Истинная правда! Усы Щукова легли мне на лицо как влитые, на положенное место! Зря я переживал, что опьяневший упырь усадит их косо. Завидная меткость, однако!

-Ну-с, теперь Ваш черёд исполнять уговор, дорогой сосед, - алчно блеснул глазами вампир.

-Да, несомненно, только оттащу нашу жертву к дому!

Щукова я уложил под самую дверь его квартиры. Учитывая пунктуальность упомянутого,  семья должна хватиться пропавшего! Значит, и найдёт его, или сам он очнётся. Дело сделано, и пора переходить ко второй фазе задуманного. Следующий трофей на очереди – клыки!

Я вернулся к себе, не запирая дверь… Сосед за мной поглядывал одним глазом, пуская слюни. Но до кухни моей ему было не досмотреться! И что там происходит, упыриной морде не увидеть! Я заготовил вино, добавив, как уговорено, собственной крови… А ещё всего хлороформа, что оставался! Каждого компонента – третья часть! Заранее перетряс бутыль, чтоб всё слилось в единый напиток! Сейчас тоже тряхнул, ведь не лишне же! Я надеялся, что клыкастый позабыл желанный вкус, и потому не разберёт добавок… К тому же пьяный, к тому же, у меня кровь могла быть порченная… Много на что можно сослаться, принудив его испить до дна… К счастью и не пришлось! Едва я переступил порог, вампир вырвал бутылку из рук и опрокинул её всю в себя, прям из горла! Облизнул губы, закрыл глаза в сладкой неге… И уже не открыл! Рухнул на пол! За работу! Где там мои пассатижи… Извлекая верхние клыки, я более всего боялся их повредить, омрачить им белизну… Однако, вышло легко и чисто! Теперь быстрее домой, где больше света и зеркало шире! Сначала вырвать пару своих зубов… Больно, да! Даже очень! Стерплю, ничего… Волновало скорее то, что сажая клыки на клей получится криво! Но и тут обошлось без проблем! Они сами вросли мне в дёсны, пустили тонкие корни! Теперь они мои, мои! Пора бежать из дома, пока меня не повязали за увечья соседям… Прочь, прочь! Больше никакой работы и совершенный достаток! Потому как я, отныне и навеки, абсолютный альфа-самец! Фейерверк соблазна! Вулкан феромонов!

Но пока что следует бежать, и бежать подальше… Лучше тёмными местами, скрытными… Тут-то и случился мой первый просчёт! В плечо впилась острая боль… В живот врезалась нежданная преграда, и я пал на лопатки… Яркий луч фонаря, подобно световому копью, пронзил великолепие моего лика…

-Ничего не понимаю, клыки явно вампирские, но рожа человечья, кровь упырём не пахнет, святая вода его не жжёт… - раздался впотьмах басовитый мужской голос.

-Оттащим в тёмное местечко, там и рассмотрим как следует, - это уже женский голос добавил.

Мощные руки, грубо ухватили меня и куда-то понесли, потом без церемоний бросили… Теперь фонарь не бил по лицу, и я мог рассмотреть напавших. Здоровенный мужчина и суровая, с короткой стрижкой, женщина. У обоих при себе арбалеты, перекинутые за спину. Кажется, я влип в неприятности, причём сразу… Мне затолкали в рот чеснок, велели откусить, и, похоже, результат их обескуражил.

Мужчина закурил, выпустил дымок вверх, и потребовал, - выкладывай, откуда клыки взял?

Мне было слишком страшно, чтобы юлить, как есть всё и выложил… Как задумал себя обеспечить, чего для этого совершил и сделал. Курящий слушал внимательно, нахмурив брови… Но едва я окончил свой рассказ, он заржал в голос, словно обезумевший мерин! Даже сигарету на асфальт уронил! Женщина тоже невольно заулыбалась, давясь смешками…

-Ну, ты дал! – сквозь слёзы высказал амбал, - Такой истории и в наших хрониках не сыщешь! Обокрал вурдалака… - он уже задыхался от хохота, - и ради чего! Так или иначе, ты дружок оказал нам услугу, обезвредив упыря. Можно снимать дозор, теперь он бессилен. Но ты… Будешь разочарован! Клыки всё равно не приживутся и отвалятся, рано или поздно… И всё, что ты удумал, пойдёт вампиру под нёбо! По хорошему, надо бы клыки у тебя отобрать, но больно забавная история выходит… Даже жаль обрывать после начала!

-Эй, подруга, подлатай его немного, пока кровью не истёк! И смотри… Смотри… - мужик снова согнулся со смеху, - не поддайся обаянию воришки! А ты наслаждайся пока… - кинул он мне отворачиваясь… Затем напутственно добавил, -…дебил.

Женщина уже занималась моей раной…Вытащила арбалетный болт из плеча, остановила кровь и наложила бинты. И я видел! Точно! Она не могла не бросать на меня обольщённых взглядов, прикрывая их напускной строгостью. Ха, моя идея была действенна! Кто бы там что не говорил… Сами дебилы! Выискались умники…

Парочка ушла… Свалила! Что ж, их появление мелкая помеха в моём плане! Всё лучшее ещё впереди! Пора уже в путь усеянный деньгами, довольством и роскошью!

Как пошли дела дальше? Как по маслу! Говоря ягодными эпитетами, не жизнь, а малина! Одной моей улыбки было достаточно, чтобы обворожить любую даму! К замужним я, само собой, не совался… Проблемы лишние! Меня интересовали одинокие и, притом, богатые! Для удобства я сделал себе целую подборку поблизости. Ходил от одной к другой, получал еду, комфорт и кучу денег на любые забавы! Сами женщины не шибко-то меня интересовали, даже те, что привлекательны. От этого они порой начинали ревновать, но достаточно было обнажить клыки, как любые сомнения в моей пристойности рассеивались!

Я уже почти поверил в то, что попал в лучший из миров и прикарманил большое счастье! Пока не настал день расплаты… Видимо, он обязан свершаться… А я всего-то шёл вечерком по улице, прогуливался к очередной зазнобе, и весело так присвистывал... И вот на тебе! Навстречу, шатаясь, брела знакомая морда! Тот самый соседушка, у которого я отломал клыки! Совсем бедняга осунулся, под глазами мешки, плащ изорван, одёжка грязная… Следовало поскорее от него скрыться! Но я не успел… Невнятно рыкнув, бывший вампир прыгнул, и сразил меня кулаком в челюсть. Весь дух из тела выбил! Сознание вскоре вернулось… Не убили всё же… Однако, клыки и несколько других зубов вышибли!

Кряхтя, я сумел встать на трясущиеся ноги, и не обнаружил пропажи! Даже мои обыкновенные зубы исчезли. Око за око, зуб за зуб… Так ведь?

Надо дотащить себя к Любе, она мне поможет, как и всегда! Но проблемы возникли уже у ворот ко двору! Охранник упорно меня не узнавал и не желал пускать, посчитав за бродячего пропойцу… А раньше, аж выскакивал с приветствиями, пожимал руку, махал вослед, желал добрейшего утра или вечера… Как не крути, я своего добился - пустили-таки к высоткам!

Мне удалось доковылять к Любоньке… Я так надеялся на тёплый приём, нажимая кнопку звонка, и улыбаясь окровавленным ртом… Радостным взгляд моей милашки был только первую секунду… Во вторую она растерялась, в третью нахмурилась, в четвёртую плюнула мне в рожу, в пятую хлопнула дверью! Едва нос не сломала! Как грубо! Я же ранен! Безжалостная ты женщина!

Сочувствие, как я было подумал, в ней нашлось… Дверь снова открылась, и она буркнула, - ладно уж, заходи, доходяга.

Спасибо, дорогая! – мне почти удалось это выговорить, перешагивая порог... Тут-то я и получил тупым предметом в затылок, и очнулся опять распластанным по асфальту, у какой-то помойки… Меня выбросили как мусор, да к тому же отняли усы! На что они ей сдались и знать не желаю… Куда она их там крепить собралась, тоже не интересует… За какой-то вечер я скатился с золотого олимпа к вонючим отходам! Вот это, ясно дело, волновало!

Только я слишком устал для осмысления ситуации… Голова раскалывалась! Звёзды в ночном небе давили на глаза! Асфальт грубо тёрся о спину! Зловоние истязало нос… Как всё резко переменилось…

Взгляд со стороны, может найти в моей истории фабулу. Извлечь из неё нравственное назидание… Типа, что надо работать, а не искать способов жить на халяву! Я действительно осознал урок всего произошедшего, но совсем другой… Зачем мне были нужны чужие усы и клыки, когда лучший друг оставался со мной всегда? Моя родная борода! Верный союзник, надёжный товарищ и внимательный собеседник! Она была рядом всё это время, пока я нёсся галопом, пьянел от замыслов, радовался и страдал… Только она со мной и осталась…

Скажи мне, родная… Что делать дальше?