Былица о тихом островке и Древних богах

Тюхтя сидел на коряге у кромки туманного озера, болтал босыми ногами в воде и задумчиво глядел вдаль. Шишига, примостившись рядом, перебирала в руках пучок болотных трав и нетерпеливо поглядывала на него.

— Ну, — не выдержала она, — чего замолчал;то? Говорил, мол, тайну откроешь, а сам в даль уставился, будто там рыба золотая пляшет.

Тюхтя вздохнул, почесал затылок и медленно начал:

— Понимаешь, Шишига… Мы живём на тихом островке невежества посреди тёмного моря бесконечности. И нам вовсе не следует плавать на далёкие расстояния.

Шишига нахмурилась:

— Это ты к чему? Остров невежества? Море бесконечности? Звучит как заклинание от зубной боли, да и то не очень сильное.

— Да нет, — махнул рукой Тюхтя. — Я серьёзно. Видишь вон тот туман над водой? Он не просто так клубится. За ним — бездна. Бескрайняя, тёмная, полная неведомых вещей. А мы тут, на нашем островке, живём себе, грибы собираем, песни поём, и нам вроде бы и хорошо. Потому что если начнём заплывать далеко, то можем увидеть такое, от чего волосы дыбом встанут, а душа в пятки уйдёт.

Шишига прищурилась:

— Ты опять свои страшные сказки рассказываешь?

— Не сказки, — понизил голос Тюхтя. — Правда. Сейчас я тебе про пантеон самых значимых для нашего лесного мира богов расскажу. Тех, кто воплощает в себе не только древние силы, но и фундаментальные принципы космоса, нарушая привычные законы реальности и вызывая у смертных чувство безысходного ужаса.

Шишига невольно сглотнула и придвинулась ближе.

— Среди них, — продолжал Тюхтя, — Великий Ктулху. Он спит где;то глубоко под водами, но сны его проникают в наши кошмары. Ньярлатхотеп — тот, кто ходит среди людей, меняя обличья, и шепчет тайны, от которых разум мутится. Йог;Сотот — хранитель врат между мирами, всё знает и всё видит. Шуб;Ниггурат — тёмная мать лесов и болот, чьи дети ползут из глубин земли. И Безумный Азатот — владыка хаоса, что сидит в центре всего сущего и играет на своей безумной флейте, задавая ритм всей Вселенной.

Шишига вздрогнула и обхватила себя руками:

— И что, они… настоящие?

— О, ещё какие настоящие, — кивнул Тюхтя. — Их именуют Древними богами. Ровесники самой Вселенной, невероятно могущественные космические сущности гигантских размеров, обладающие аномальными свойствами. Их могущество основано на силах, которые традиционно считаются магическими, однако силы эти не безграничны и подчинены собственным законам.

— А мы для них… кто? — тихо спросила Шишига.

— Мы для них — как мошки над болотом, — пожал плечами Тюхтя. — Мимолётное явление. Они нас даже не замечают толком. Абсолютно безразличны к людям, эти боги. Воспринимают человечество лишь как часть пейзажа, неспособную постичь их истинную суть. И хоть по всему миру есть культы и секты, поклоняющиеся им, для Древних это всё равно что муравьи, строящие муравейник у подножия горы.

Шишига помолчала, потом подняла глаза на Тюхтю:

— И ты всё это знаешь… и не боишься?

Тюхтя усмехнулся и встал с коряги:

— Боюсь, конечно. Но знаешь что? Наш островок невежества — он уютный. Тут грибы растут, птицы поют, ты рядом сидишь. А море бесконечности пусть остаётся там, за туманом. Нам и тут хорошо. Пойдём лучше чай с ягодами пить?

Шишига улыбнулась, вскочила на ноги и подхватила пучок трав:

— Пойдём. И… спасибо, что рассказал. Теперь я буду ценить наш островок ещё больше.

Они зашагали вдоль берега, а туман над озером медленно сгущался, будто скрывая что;то огромное и древнее, дремлющее в глубине.