Часть 1
С ближайшего здания, задетого взрывной волной, на голову беглеца посыпалась каменная крошка. Ярко-оранжевый цвет костюма с мишенью на спине сливался с неземным ландшафтом. Несчастный бежал, из последних сил, под непрекращающимся обстрелом, на автопилоте, уже ничего не понимая и не разбирая дорог и направлений, петляя, как заяц, и всё еще надеясь найти убежище. Киллботы были со всех сторон, и вели преследуемого загоном через развалины по каменистой пустыне. Скафандр беглеца был пробит в нескольких местах, сочившаяся сквозь дыры кровь, пузырясь, улетучивалась в пространство, не успевая свёртываться. Система жизнеобеспечения пострадала не сильно, и это позволяло преследуемому продолжать свой путь. Но вот, охотникам надоело играть в кошки-мышки (а может быть сюжет уже не давал нужные рейтинги), и беглец был прижат к входу непонятно как уцелевшего здесь дома, но сделать последние шаги вверх по ступенькам под укрытие стен беглец не успел, и всё было кончено. Наблюдательный зритель мог заметить что дверь, недалеко от которой нашел свой последний приют несчастный, оказалась входом в здание, напоминавшем кирху. Картинка на экране, застывшая стоп-кадром, отъехала назад, выдвигая на передний план Линду, сидящую в студии. Блондинка, с вечной голливудской улыбкой, весело защебетала:
- Эти кадры были переданы с Меркурия с границы резервации для трудовых дезертиров, где только что закончился очередной выпуск шоу...
- Выключите, эту гадость! - зашедшая в комнату отдыха Лила, осуждающе посмотрела на развалившихся на диване курьера и робота. - Как вы можете смотреть на страдания других людей?
- А что делать, если война с Омикроном Персеем VIII закончилась на прошлой неделе, и хронику с передовой больше не передают? - Фрай пожал плечами. - И они не люди, а инопланетяне.
- Да, глазунья, присоединяйся лучше к нам, - добавил робот, потягивая пиво. - Это новое шоу «Бегущий инопланетянин» все круче с каждым выпуском. Даже бой Фрая с Зойдбергом с ним не сравнится. И уж на нем я точно не попаду на бабки из-за этого рыжеволосового тупицы. Жить ему, видите ли, захотелось. А то, что его лучшему другу пришлось смываться от разъяренных декаподеанцев - его не волнует!
В кадре появился Морбо, ходивший между рядами в зале и скандировавший вместе со зрителями «Шоу «Бегущий инопланетянин» - лучшее в Галактике».
- Эй! Если вы забыли, но я тоже - инопланетянка! - Лила смотрела на сослуживцев с горечью и какой-то непонятной им тоской.
- У каждого свои недостатки, - несвойственно для него философски промолвил Фрай, переключая каналы, и абсолютно игнорируя прозвучавшую до этого в его адрес тираду робота. - Я, например, просто недоумок.
- И какой идиот только придумал это шоу, - закрыв глаз, прошептала капитан корабля.
- Шоу выходит с личного одобрения президента Земли... - начала быстро тараторить Эми, незаметно возникшая рядом.
- Это был риторический вопрос, - Лила в отчаянии отвела взгляд. - Как всё это прекратить?
- Самый простой способ возглавить движение «Инопланетяне Земли против шоу Морбо»... - с воодушевлением продолжила стажерка.
- Это просто не выносимо! - и первый пилот Вселенной выбежала из комнаты отдыха.
- Эй! Я не успела сказать, что шоу началось 15 декабря 3000 года и в нём могут принять участ... - дальше Лила не слышала.
- А сколько там уже было участников? - начал было Фрай.
- Заткнись и не мешай смотреть, - отрезал сгибальщик. - Иди, клинья подбивать в другом месте.
После блока рекламы передача продолжилась. Морбо воздевал руки с микрофоном и вопрошал зал:
- Какое шоу лучшее в Галактике?
- «Бегущий инопланетянин»! - выдал зал в едином порыве.
- А кого вы любите? - не успокаивался ведущий.
- Тебя! - бушевали зрители.
- Кого? - монстр, приложил к тому месту, где у людей находятся уши, папку, показывая, что не слышит, выставив свой микрофон в сторону первых рядов.
- Морбо! - на балконах люди, отбивая ладони, вскакивали на ноги. - Морбо! Морбо!
- Да! Да! Да! - с каждым «да» ведущий вскидывал руки вверх, заводя зрителей, наслаждаясь звуками своего имени в устах многотысячной глотки.
За всем этим действом с завистью наблюдал Калькулон. Формально он был почетным продюсером программы, идею и сценарий которой присвоил себе, после того как нашёл их в одном из писем поклонников. Звезда экрана даже не помнил имени этого чудака, с того момента прошло уже несколько сотен лет, но память робота позволяла сохранять нужные нюансы, и использовать их в подходящее время. В качестве продюсера ему приходилось выполнять ещё одну обязанность, решать проблемы с законниками. Ну, и, конечно, вся прибыль капала в карман Калькулона и этого его немного утешало.
- Придёт день, и я всех уничтожу! - ревел ведущий.
- Да! - гремело в ответ со всех сторон. - Уничтожь нас, Великий Морбо! Да!
Хоть Калькулон и был роботом, но чувства у него имелись в достаточном количестве, чтобы стать величайшим актером, поэтому он просто отвернулся, чтобы зря не расстраиваться, и принялся за коктейль.
Стемнело. Бендер и Фрай наконец-то доковыляли до общежития роботов. С трудом открыв дверь, сгибальщик сразу отключился, и курьеру пришлось проявить чудеса изворотливости, чтобы протиснуться в шкаф. Время было позднее, и Фрай прошествовал мимо телевизора прямиком в спальню. Во сне его преследовал укоризненный взгляд Лилы, подвывающий Морбо, заводящий зрителей в зале, и гибнущие участники игры. Они проходили мимо курьера, молча, смотрели ему в глаза, качали головой и исчезали во вспышке взрыва. Наконец, Фрай остался в зале один, на гигантском экране загорелась и замигала надпись «ТЕПЕРЬ ТЫ - УЧАСТНИК!». Курьер огляделся по сторонам, и понял, что он уже в каменистой пустыне, осмотрев свою одежду, он обнаружил, что на нем надет оранжевый костюм. Фрай заметил приближающихся киллботов, и тут раздался душераздирающий крик Бендера. Мгновение спустя, курьер уже очнулся и вскочил с постели.
- Это был сон? Или правда? Но я ведь не инопланетянин! - крик повторился, Фрай от страха зажмурился, но всё-таки пошёл в комнату сгибальщика.
Фрай открыл дверь и включил лампочку. Увидев знакомое лицо, Бендер вцепился в курьера, и тот почувствовал, что робот дрожит как осиновый лист.
- Фрай! Мне снова приснилась двойка! - в голосе робота слышался неподдельный ужас. - Их были тысячи, они шли со всех сторон, а я... - Бендер сглотнул. - ... не знал, что делать.
Сгибальщик всё сильнее сдавливал манипуляторы на шее курьера, тот стал задыхаться, хрипеть и рухнул как подкошенный. Его хриплый стон затихал, когда в дверь квартиры постучали.
- Кого там принесла нелёгкая? - возмутился Бендер.
- Открывай, - раздался приглушенный голос.
- Как всегда не во время, - Бендер, продолжая имитировать возмущение, стал открывать дверь.
Утром капитан корабля всё ещё была обижена на коллег по команде. После вчерашних перепалок, которые случились пару раз после просмотра шоу, с двух сторон на тренировочной груше Лилы появились фотографии Бендера и Фрая. Находясь в соответствующем настроении, лилововолосая даже не удивилась, что сладкой парочки опять нет на утреннем совещании. Вообще-то они и так постоянно опаздывали, но в этот раз и Гермес никак не отреагировал на отсутствие части личного состава курьерской службы. Планёрка шла своим чередом, когда появился Скраффи и сообщил, что Конрада просят пройти в свой кабинет. Бюрократ быстренько свернул свой доклад и покинул зал. У Лилы не было желания болтать с Эми, и она решила взбодриться ремонтом корабля. В коридоре первый пилот Вселенной едва не столкнулась с непонятными существами, выходившими из кабинета Гермеса. Сам бюрократ появился в дверном проеме, приговаривая «Кю!», при этом воинственно размахивая линейкой. Странные посетители, не оборачиваясь, покинули «Планетный Экспресс». Лила не сразу смогла понять, что в них было такого не обычного, но выглядели они как-то уж слишком карикатурной пародией на гуманоидов.
- Гермес, что случилось? - Лила была заинтригована происходящим, и не преминула об этом узнать.
- Пожизненный ицих с гвоздями до полной уплаты штрафа! Да что они о себе возомнили! - бюрократ был воинственно настроен. - Они же просто «кю»!
- А теперь можно по-английски сказать, что всё это значит? - Лила вопросительно посмотрела на Гермеса.
Бюрократ от этого взгляда пришёл в себя.
- Так. Ничего серьёзного. Мелочи жизни. Я занят! - ямаец ретировался к кабинету, и на входе добавил: - Забыл сразу сказать, забегался. Дела понимаешь. Короче, тебе как капитану поручается провести набор новой команды.
Проговорив это, бюрократ резко захлопнул дверь, над которой тут же загорелась надпись «Не беспокоить!». Лила всё ещё была зла на Фрая и Бендера, но решила уточнить, что всё это значит. Подергав ручку и убедившись, что бюрократ не собирается её впускать, Лила пошла искать другие источники информации. Первым, встретившимся ей на пути, оказался Зойдберг. Лилововолосая посчитала, что будет себе дороже с ним связываться, и, беспечно насвистывая, просто прошла мимо.
Эми сидела в комнате отдыха и красила ногти. Она была полностью поглощена своим занятием, когда что-то со свистом влетело в окно, разбив вдребезги стекла. Предмет, по внешнему виду камень, был аккуратно обернут. Посмотрев на причиненные им разрушения, марсианка задумалась, кого позвать: Скраффи или Зойдберга. Сделать уборку надо было как можно быстрее, Эми понимала, что если эти безобразия увидят Лила или Гермес, ей не поздоровиться. Даже если, вот как сейчас, Эми была не причём. Пока разберутся, неприятность не оберёшься. Принять решения марсианка не успела, в комнату вошла Лила. Увидев выражение лица мутантки, наследница Вонгов приготовилась к худшему. Но тут камень бросился к Лиле и, зависнув перед её лицом, начал взывать голосом Бендера:
- Лила! Немедленно спаси меня! Мне ещё рано умирать!
- Какого чёрта! - первая реакция Лилы, несомненно, несла отпечаток вчерашней обиды.
- Я не слышу, но я знаю, что ты сейчас возмущаешься, - продолжал камень голосом Бендера. - Вспомни доставку на планету Плюк.
- Вот ещё! - лилововолосая сложила руки на груди. - Буду я всякую чушь вспоминать, как вы билеты продавали, чтобы всякие хмыри за мной в бассейне подглядывали. Мне же потом ещё и штраф платить пришлось.
- Лила! Прости, что мы тебя не предупредили! - голос Бендера был близок к панике. - Только вытащи меня отсюда, и я всё компенсирую.
- Свежо предание, - настроение Лилы испортилось ещё больше. - Ты втихую видеозаписи со скрытых камер из женской раздевалки «Планет Экспресс» продаешь, с чего мне тебе помогать?
- Лила! У меня уже отказала служба фантазии! - голос Бендера опять был деловым. - Спаси меня от гнева ПЖ! Банджо, к счастью, дома осталось. Заплати штраф. Я слово волшебное узнал, пожалуйста!
- И не подумаю! - Лила пыталась изображать непреклонность.
- А если я тебя не убедил, то ещё Фрая надо спасти тоже, - Бендер хмыкнул. - Правда, на фига он такой тебе нужен? Не понимаю.
- Лила, не будь такой бессердечной! - в разговор вмешалась Эми. - Я дам денег заплатить штраф.
- А Гермес сказал новую команду набирать, - не удержалась от маленькой мести капитан корабля.
- Этот ямайский бекон отказался платить выкуп? - голос Бендера звенел от неподдельного негодования. - Я возмущен и опустошен, и, пожалуй, подкорректирую свой список.
- Давай, к делу, - Лила поняла, что очередных неприятностей не избежать. - Во что вы опять вляпались?
- Возьми бумажку, в которую завернут этот камень, - камень начал мерцать, - там всё написано.
- Все это похоже на какую-то разводку, - лилововолосая только присвистнула, после прочтения протокола нарушения и постановления о наказании. - Эми, похоже, тебе придётся основательно раскошелиться. Да, и возьми на себя Гермеса.
Лила битый час пыталась достучаться до совести двух разгильдяев, но всё безуспешно. После того, как вскрылся розыгрыш со штрафом, она поклялась себе, что добьется пробуждения совести у Бендера и Фрая (до совести Гермеса было не добраться). С каждой минутой лилововолосая убеждалась в бесперспективности своей затеи. Красть, воровать и обманывать для сгибальщика, было всё равно, что дышать. И если курьер тупо не понимал, в чём он виноват, то Бендер просто включил блокировку сознания и теперь, про себя глумясь над капитаном, посматривал порнуху. Кстати, денег марсианка назад так и не дождалась. Даже спасибо от этих оболтусов не прозвучало. Гермес, между тем, сидел в своём кабинете и не высовывался, чтоб случайно не попасть под раздачу. И в этом был свой плюс, о доставках на ближайшие сутки можно было забыть.
- И много ещё таких знакомых осталось? - вопрошала Лила и снова не получала ответа. Разговаривай она со стенкой, та бы давно раскололась о том, что знает, и чего не знает тоже. Но сгибальщик и курьер были замешаны из другого теста.
- Лила, профессор тебя вызывает в лабораторию, - сказал Бендер, про себя хихикнув.
- Правда? - в один голос удивились первый пилот Вселенной и курьер.
- Конечно! Он всегда так делает, - уверено сказал сгибальщик.
- А я не слышала, - Лила подозрительно прищурилась. - А когда он это сказал?
- Когда, когда, только что передал в двоичном коде, - пробурчал Бендер. - Иди, не задерживайся.
- Поверила! - сгибальщик захихикал в полный голос вслед вышедшей мутантке.
- Э... Что? - Фрай, как обычно, не понимал сути происходящего.
- Валим отсюда, говорю, - уже обычным голосом сказал робот. - И побыстрее.
- Ура! - до курьера, наконец, дошло, и он вскинул руки в победном жесте. - Нас не наказали, можно снова бездельничать.
Радость оказалась кратковременной. Друзья не успели плавно вытечь из экзекуторской, как в коридоре снова натолкнулись на одноглазую фурию. Она была возмущена до такой степени, что это чувствовал каждый встречный, а, осознав это, сразу стремились укрыться в безопасности, вне досягаемости гнева Лилы, где-нибудь в районе Луна-парка. Бендер это тоже сразу понял, и не став переходить в активную оборону, тупо выставил перед собой живым щитом курьера.
- Ле-ле-ле-... ди-ди-ди-... на-на-на... мит, - выдавил Фрай. - Мы ви-ви-ви...
- Короче, - увидев, что Лила почему-то медлит с наказанием, сгибальщик врубил шарм и обаяние. - Леди Динамит, этот кретин признал вину, он сейчас всё отработает, и мы снова будем друзьями. Окей?
Выслушав робота, капитан корабля смахнула его манипулятор со своего плеча, развернулась и ушла, не проронив не слова.
- Бендер, как это понимать? - удивлено спросил курьер, ожидавший за очередные проделки грома и молний.
- Это значит, что можно и дальше ничего не делать, - Бендер затянулся сигарой и достал бутылку «Старого Фортрана». - На сегодня работа закончена. Айда зырить ящик.
- Чего? - казалось, каждый глаз Фрая от удивления по размеру стал равен лилиному.
- Тупость развивает глупость, - процитировал Бендер чей-то афоризм. - Пошёл в комнату отдыха, я сказал!
Панель экрана занимал всю стену немаленькой комнаты отдыха телезвёзд. Морбо сидел перед зеркалом, над его лицом усердно трудились гримеры. Калькулон потягивал коктейль и вполглаза наблюдал за реакцией монстра, который, как показалось бы со стороны, неожиданно начал злиться. Вот он скорчил злобную гримасу и, испустив свой знаменитый рык, вскочил с кресла, затем потряс кулаками над головой, и после этой демонстрации, стал выкидывать в коридор не успевших самостоятельно покинуть гримерку помощников. Калькулон демонстративно продолжал потягивать коктейль.
- Бездарности! - Морбо запулил в стену разложенные на столах походные наборы гримеров. - Я ужасен и таким, какой есть! Неужели им не понятно!
- Ты бы эту импульсивность на передаче демонстрировал, - невозмутимо обронил робот. - Глядишь и рейтинги были бы выше, и не пришлось бы сегодня досрочно прекращать работу киллботов.
- Я тебя уничтожу! - зеленый монстр подскочил к коллеге, сжимая кулаки.
- Не думаю, что это случится сейчас, - продюсер сохранял олимпийское спокойствие.
- Надо что-то делать с рейтингом! - Морбо с трудом взял себя в руки. - Эти шавки-рекламодатели уже начинают бузить.
- Спокойствие и конструктивизм - вот что нам сейчас необходимо, - Калькулон допил коктейль и встал. - Кто там у тебя есть из новых и перспективных?
- Издеваешься? - монстр фыркнул. - Да я в младенчестве таких одним мизинцем давил! Они и 30 секунд не продержатся...
- И всё-таки, кто? - продюсер дал понять, что увильнуть не удастся. - Похоже, я слишком тебе доверяю, и от этого страдает шоу. А этого допустить нельзя. Поэтому, давай, не ломай комедию, показывай.
- Сам напросился! - Морбо издал рык, нажал на кнопку и на экране появились сменяющие друг друга объемные фотографии. - Вот смотри: школьный учитель, убивший свою мать, рокер, зарезавший продавца на заправке, студент, повесивший кота...
- Чушь собачья! - подумал Калькулон и перестал воспринимать словесный поток ведущего программы.
Малоприятный для обоих разговор прервал вызов, высветившийся поверх фотографий.
- Морбо слушает своего друга президента Земли, - прорычал монстр.
- Кхм, - голова Никсона обильно потела в банке. - Морбо как здоровье?
- Я всех уничтожу! - взревел монстр.
- Хорошо. Как семья? - явно было видно, что хитрюга Дик, чувствует себя не в своей тарелке.
- Воюет и размножается! - в голосе монстр проскользнула обида. - И я тебе об этом тебе уже не раз говорил!
- Вот и хорошо. Уважаю! - торопливо проговорил президент Земли. - У меня тут возникла одна проблемка, которую я не хотел обсуждать со своими советниками.
- За своего друга Морбо всех уничтожит! - монстр ударил себя руками в грудь как Кин-Конг.
- Пока этого не требуется, - отозвался президент. - Мне нужно чтобы ты приехал в Белый дом.
- Сэр, он занят на съемках и не может... - Калькулон посчитал своим долгом вмешаться.
- Спецбригада сопровождения уже за дверью. До встречи, Морбо, - и связь прервалась.
Отцы-основатели шоу в недоумении уставились друг на друга.
- Ты, что творишь? - взгляд робота не сулил ничего хорошего.
- Ты всё слышал! - монстр скинул фрак и бросил в Калькулона. - Я нужен президенту!
- Я тебя уволю! - взорвался робот, прожигая ведущего глазами.
- Не сегодня, - неожиданно мягко возразил Морбо. - Тебе я нужен ещё больше.
Сгибальщик и курьер сидели в кафе для роботов.
- Бендер, это не правильно! - Фрай пытался выразить словами свои мысли о взаимоотношениях команды с капитаном. Получалось плохо. Бендер полностью игнорировал жалкие потуги курьера. - Мне всё больше кажется, что мы ведём себя не правильно по отношению к Лиле.
- С каких это пор тебя стало волновать? - робот, не отрываясь, на высокой скорости поглощал желе, чего с ним уже давненько не случалось. По крайней мере, Фрай так и не смог вспомнить, когда в последний раз видел подобное.
- Ну... - курьер задумался. - Она наш капитан...
- Уже можно смеяться? - поинтересовался сгибальщик.
- Э... она... э... - Бендер демонстративно достал часы и начал зевать. - О!... она спасала мне жизнь. Вот! - курьер засиял как начищенный пятак.
- Мне тоже уже не раз пришлось этим заниматься, - сгибальщик хмыкнул. - Похоже, я уже начинаю об этом жалеть, - он хмыкнул повторно, ещё более демонстративно.
- Э... - Фрай начал терять мысль. - Она хотела... э... устроить переворот, чтобы профессор дал нам отпуск... И ещё она спасла твоё банджо.
- Убийственный довод, - злобная гримаса воцарила на лице Бендера. - Но сам подумай, во-первых, она женщина. Так?
- Э... Да.
- Во-вторых, она постоянно придирается. Так?
- Да.
- В-третьих, и так всё ясно. Понял? - увидев вытянувшуюся физиономию курьера, сгибальщик хлопнул того по плечу и заржал. - Ты уже забыл кто тебя спас от Робо-Санты?
- Зойдберг? - спросил Фрай и скривился.
- Что? - Бендер возмутился и обиделся одновременно. - Конечно же, я! Как тебе не стыдно, там, на улице, без меня вы все бы были покойниками! - сгибальщик разошёлся не на шутку, вспоминая свои «геройства» на Дрождество.
- Ты прав, Бендер, а я - нет, - курьер сразу стал его успокаивать. - Наша дружба превыше всего.
- Опять начинаешь свои песни про дружбу с тостером? - Бендер заглотнул три стопки вермута враз.
- Никакая инопланетянка не может встать между нами! Ясно? - робот закашлялся, на глазах выступил масляные слёзы. - Не в то горло пошло, - сгибальщик начал кашлять ещё сильнее, наконец, он смог продолжить. - Даже если она единственный представитель своего вида во всей Вселенной. Понял?
Курьер согласно закивал головой.
- Если понял, тогда пей, - и сгибальщик вытащил из грудного отсека трехлитровый бидон с каким-то жутким на вид пойлом.
- А... э... что это? - курьер выглядел обескураженным.
- Не дрейфь! - подбодрил робот. - Отборный керосин! Авиационный! Короче, к заправке приступить!
Бендер зашёлся приступом смеха, курьер сидел как пришибленный и не знал, что думать.
- Шучу, - сказал сгибальщик. - А вот бидон приходится теперь с собой таскать, чтобы утечек не было, и жидкость не расплескалась. Помнишь по чьей милости у меня этот подарочек?
С этими словами Бендер продемонстрировал Фраю две заплаты, прикрывающие пробоины в корпусе, полученные на фабрике слёрма.
- Ну что? Нечем крыть такой убойный аргумент? - служба настроения сгибальщика выдавала запредельную ярость, но спустя секунду Бендер уже стал самим собой. - Тогда кончай трепаться и давай пить. Официант! Спиртное повторить три раза.
И веселье началось.
Космовертолет президентской охраны с Морбо на борту заходил на посадку. Монстр с отсутствующим видом глядел на раскинувшуюся внизу территорию парка вокруг Белого дома. Здание было в лесах и завешано зеленой строительной сеткой. Неприятно удивляли развалины этого памятника архитектуры, но не меньше и строительные вагончики, оккупировавшие почти все близлежащие лужайки. В причинах первого, телеведущий разобрался, как только вспомнил о недавно состоявшейся инаугурации Президента Земли, и после этого сразу же понял причину второго. Возникший табор ремонтников жил своей полнокровной жизнью, словно «Маленький Юпитер», он весь был буквально нашпигован, какими-то веревками, веревочками, сплошь увешенными тряпьём, на порогах подсобок сидели женоподобные создания, укутанные в куски ткани с головы до пят, сверкающие глазами, и следящие за гомонящими детишками, сновавшими повсюду. Отпрыски (как впрочем, очевидно, и их родители) были с кожей всех цветов и оттенков радуги и с весьма разнообразным сочетанием видов и количества конечностей в пересчете на одну особь. Морбо покачал головой, удивляясь безалаберности землян, но не стал заострять на этом внимание и просто решил посоветовать Калькулону снять здесь документальный фильм для «Нью-Би-Би-Си» о разнообразии видов в Галактике. «А может и новых кандидатов для шоу пусть здесь поищет», - хмыкнул он про себя.
- С такой скоростью исполнения - это ремонт будет вечным, - прорычал Морбо сопровождающему его капралу, и добавил: - у меня на родине с такими ремонтничками как эти не церемонятся, - и выразительно характерным жестом провел ребром ладони по шее.
Монстр спрыгнул на лужайку, и, не дожидаясь разрешения охраны, двинулся, как он посчитал, в направлении Белого Дома. Высокомерное отношение к обитателям иных миров, тем более каких-то гастарбайтеров, сыграло с ним плохую шутку. Морбо хотел пройти по прямой, но только он подошел к палатке, как на него с криком, в котором из-за акцента с трудом можно было разобрать: «Смерть оккупантам», выскочила нечто, завернутое в тряпки, и попыталось атаковать. Тут вынуждены были вмешаться охранники, и началась заварушка. Монстр, после того как его прикрыл своим телом один из охранников, повалился ничком на землю и закатился за какой-то выступ. Желание воевать у него отпало напрочь. А уж о размножении не могло быть и речи. После подобных инцидентов, иногда спровоцированных поклонниками, эта функция восстанавливалась у Морбо только после оперативного хирургического вмешательства, которое он мог позволить в отношении себя любимого лишь своим соплеменникам.
- Ну, вот, - отстраненно подумал он. - Полугодовая заначка коту под хвост. Долбанные ганимедцы! И кто их только на Землю пропустил? Ничего! После сегодняшней передачи полетят головы многих мудаков! Я всех уничтожу! - Морбо сверкнул глазами, сжал кулаки и уже подпрыгнул на месте, но тут его привела в чувство лазерная очередь, опалившая плечо, мысли скачкообразно переместились в инстинкт самосохранения.
Бендер, который старался без надобности не сталкиваться с законом и его представителями, на этот раз слегка не рассчитал свою норму и вышел из-под собственного контроля. Его операционная система вступила в конфронтацию со службами и подпрограммами, и теперь сгибальщик вытворял такое, что нравится снимать на камеры только японским туристам. Фрай тоже не отставал, налегая на выпивку, и уже с трудом соображал, где он и кто он теперь.
- Господа! Вам пора освежиться! - вежливо предупредил загулявших друзей робоофициант.
- Эй, жестянка! - сгибальщик пытался демонстрировать крутизну. - Не смей мне указывать!
- Я требую продолжения банкета! - ни к селу, ни к городу вставил курьер.
Продолжать дискуссию двум гулякам пришлось с ближайшей уличной лужей и робоурной, которая в речи с красочными идиомами высказала все, что думает о двух придурках, набирающихся в барах и покушающимся на честных работников метлы и совка. Разрулить конфликт не помогла даже включенная Бендером служба обаяния, что для него на десяток миллисекунд стало серьёзным ударом по самолюбию.
- Кусок мяса! Двигай тазом - пора домой! - угрюмо бросил робот, вынужденный включить службу протрезвления.
- Бенедер! Я хочу петь! - Фрай ещё не уловил изменение в настроении сгибальщика.
- Начинай, я подпою, - и, не дожидаясь звуков голоса курьера, сгибальщик затянул во всю мощь своих динамиков песнь во славу себе любимому. А Фраю, пытавшемуся выдать что-то из хитов двадцатого века, робот, как обычно, заткнул рот. Звуки, которые смогли прорваться из-под манипулятора робота, были слабее комариного писка. Однако же, курьер умудрялся вдохновенно мычать «Гуляя по Солнцу». Занятые, каждый своим делом, друзья не обратили никакого внимания на излишнее количество полицейских и военных патрулей, взявших в кольцо общежитие роботов. Как говорится, пьяным и дуракам всегда везет, их никто не попытался остановить, и вскоре они уже были в квартире Бендера.
- Бендер, всё-таки в отношении Лилы ты не прав!
- Не начинай снова! - злобно ответил робот. - Мы уже все обсудили, так что заткнись. А лучше подгони своему лучшему другу бутылку пива.
Реализацию благих намерений курьера прервал стук в дверь, услышав который Фрай застыл на полдороге к холодильнику, ожидая пополнения своего запас шутками а’ля Бендер.
- Если ты не робошлюха, то проваливай, - выдал сгибальщик, не двигаясь с места.
- Соседи, откройте, - раздался приглушенный голос.
- Зачем? Сейчас я в вас не нуждаюсь.
- Дело есть, - в голосе за дверью промелькнула скрытая угроза. - Открывай.
- У меня дежавю, - ворча про себя и почесывая зад, робот открыл дверь. В следующую секунду находившиеся в квартире были сметены и аккуратно упакованы, ворвавшимися существами в черном.
- Бендер, это что твои новые штучки с похищением? - вяло поинтересовался курьер.
- Нет, - послышалось в ответ. - Похоже, что это...
- Так, - прервал сгибальщика чей-то властный голос. - У нас тут два робосексуала...
- Эй! Ты что несешь? - взвился Бендер, и тут же получил светодубиной по голове.
- Молчать, пока не спросят! - последовавший за этими словами град ударов был направлен на скорейшее усвоение и понимание этого тезиса двумя задержанными. - Им хватит. Убрать! Давай следующих.
Друзей подхватили и потащили в неизвестно направлении, для верности обработав парализующими лучами.
Вечерело, Морбо разглядывал проплывающие облака. Охрана, выделенная президентом монстру, была практически поголовно истреблена. Последние оставшиеся в живых, в меру сил защищали телезвезду и гостя первого лица Земли. Попытки вызвать подкрепление пока не увенчались успехом. Прибытию подмоги мешали принимавшие все более масштабный характер боевые действия. Отголоски стрельбы группы, пробивавшейся на помощь, едва различались нечеловеческим слухом Морбо, и это приводило его в уныние. Перспектива провести ближайшие пару-тройку часов под обстрелом его не прельщала. Меж тем, театр боевых действий заволокло дымом. Зеленая сетка, намотанная вокруг объекта ремонтных работ, горела с редкостным зловонием. И тлеющие остатки того, что раньше можно было считать палатками рабочих, вносило свою лепту. Неожиданно у монстра зазвонил сотовый.
- Морбо слушает своего друга Ричарда Никсона, - спокойно ответил телеведущий. В этот момент ухнул фугас, и монстра слегка присыпало землей и пеплом.
- Веселишься? - спросил президент Земли. - Вы, пришельцы, знаете толк в веселье.
- Нет! - новый звук разрывов перекрыл слова Морбо, инстинктивно сжавшегося. - Пытаюсь воспользоваться твоим приглашением, - прорычал он, и рявкнул: - Дорогу к дому расчищай, давай! А то ты меня разочаровываешь!
- Хочешь сказать, что эти звуки не спецэффекты на студии?
- В окно смотреть не пробовал? - с максимальным сарказмом поинтересовался телеведущий.
- Да что я лужаек не видел, что ли?
- Я настаиваю, - близость встречи с прапредками заставляла Морбо забыть о мнимой гордости.
- Ну, если ты настаиваешь...
- Быстрее! Твою мать!
Никсон замолчал, а телеведущий различил в трубке звуки тяжелых неторопливых шагов
- Почему мне не доложили... - услышал Морбо в трубке возмущенный вопль, лагерь гастарбайтеров накрыли разрывы реактивных ракет, связь прервалась.
Телеведущему оставалось только ждать.
После работы Эми вытащила Лилу на шопинг. Несмотря на заверения марсианки, что он будет непродолжительный, уже стемнело, а за время похода с капитана сошло семь потов, и у нее не осталось сил, чтобы отказаться от «пары коктейлей». Единственное, что смогла Лила, так это убедить наследницу Вонгов зайти в скромное, как по размерам, так и по кошельку, заведение «эконом-класса». Несмотря на то, что девушки работали вместе и уже успели побывать вместе в нескольких передрягах, пока их отношения было сложно назвать дружескими. Так, знакомые и не более.
- Эми, а почему ты не участвовала в выборах Президента Земли? - неожиданно спросила Лила. Непринужденная атмосфера бара никак не располагала к подобному, и марсианка поперхнулась коктейлем.
- Ты что забыла, что я с Марса? - ловко сориентировалась лучшая аспирантка профессора Фансворта.
- А ведь точно, - кивнула головой лилововолосая. - Но разве Марс не колония Земли?
- Формально - да, - Эми поболтала трубочкой в бокале. - А фактически - давно уже нет.
- Понятно, - Лила снова кивнула.
- А почему это тебя заинтересовало?
- Да так, - Лила неопределенно дернула плечом. - Музыка навеяла.
- Ты, что всё ещё думаешь, что тебе придётся скрываться на Северном полюсе от Никсона? - захихикала марсианка.
Угрюмое выражение лица лилововолосой лучше любых слов послужило ответом на вопрос, и за столиком не в первый и не в последний раз за этот вечер повисла тишина.
Эми уже давно скучала, и искала предлог расстаться с нелюдимой спутницей, но пока ей не приходило в голову как это лучше обставить. Оставалось ждать, когда старшей подруге такое времяпровождение надоест самой.
- Лила, а почему мы не позвали Фрая и Бендера? - чутьё подсказало марсианке, что эта тема может поспособствовать завершению сегодняшней вечеринки.
- Это не лучшая компания. С ними опять появятся проблемы, - лилововолосой овладело уныние, память у капитана Туранга была хорошей, и она до сих пор не забыла предыдущий совместный поход в бар. Настроение у капитана испортилось, она уже было решила попрощаться с Эми, когда телевизор в баре стал передавать сообщения о беспорядках вокруг Белого дома. Марсианка заметила, как при упоминании Президента Земли Лила непроизвольно напряглась.
- А что с Президентом? - глупо хлопая ресницами, спросила Эми.
- Если интересно, оставайся и смотри, а мне пора, - и Туранга покинула бар. Практикантка на радостях тут же выпила весь коктейль, и еще пять, заказанных сразу же после ухода компаньонши, и как и Лила не обратила внимание на следующую новость, зачитанную Линдой о спецоперации по выявлению трудовых дезертиров в общежитиях роботов, и об их завтрашней депортации на Меркурий.
Телеведущему надоело разглядывать творящий вокруг бардак. Сначала он с интересом наблюдал за перестрелкой и перемещениями противоборствующих сторон. Вскоре сторон стало бесконечное множество: все стреляли во всех. Клубы дыма периодически затягивали весь театр боевых действий, и тогда Морбо мог лицезреть войска разгона облаков.
- Чего разлегся? - голос вдруг прозвучавший над ухом Морбо, заставил того подпрыгнуть, несмотря на продолжавшуюся вокруг канонаду.
- Господин президент? - монстр стукнулся головой об металлическое тело Никсона.
- Ну, уж точно не архангел Гавриил, - грубо пошутил Президент Земли. - Приветствую своего друга Морбо в своей резиденции.
- Эти развалины - твоя резиденция? - скривился телеведущий.
Никсон проследил за его взглядом, и увиденное ему тоже не понравилось.
- Напалм и ковровые бомбардировки решат эту проблему, - грозно вымолвил он в пространство, и по спецсвязи принялся отдавать распоряжения.
- Господин Президент, а как же наши дела? - монстр был не из робкого десятка, но бессмысленная смерть ему совсем не улыбалась. - Может быть, наведение конституционного порядка смогут выполнить без вас?
- Ну, ладно, раз ты так считаешь, - с сомнением в голосе промолвил Никсон. - Такой хороший повод развлечься без последствий, - он огляделся вокруг. - Но ты прав, есть одна проблемка, которую ты поможешь мне решить. За этим, кстати, я тебя и позвал.
- А почему я? - неожиданно для себя струхнул телеведущий. - Морбо - велик, но у господина Президента в подчинении армия, флот, все спецслужбы. Они же справятся лучше.
- Перестань скулить! - жестко перебил его Никсон. - Не заставляй меня жалеть о наших договоренностях.
Президент подхватил телеведущего как маленького ребенка на руки и поспешил к входу в секретный Белый дом, находящийся глубоко под землей.
- Господин Президент! - Морбо, который не понял хитрых телодвижений всенародного избранника, попытался хоть как-то повлиять на развитие ситуации, надеясь докричаться до Никсона сквозь свист пуль, лазерные очереди и разрывы ракет. - Куда мы? Может быть лучше отступить и дождаться подхода регулярных войск?
- Да бог с ними, с этими жалкими нелегалами! - отмахнулся Никсон. - Раз уж ты так трясешься за свою шкуру, пойдем напрямик.
С этими словами, киборг-президент оторвал решетку, прикрывающую трубу воздухообмена, и, всё еще держа подмышкой телеведущего, прыгнул в открывшийся проход.
Фрай очнулся от чудовищной боли во всем теле, а желудок уперся в горло. Он сделал попытку шевельнуться, но безуспешно. Намерение собрать мозги в кучку и хоть что-нибудь вспомнить про вчерашнее, так и не увенчалось успехом. Наконец, он смог сфокусировать зрение. Взгляд упирался в стальную стену, чем-то весьма отдаленным напоминавшую борт корабля «Планет Экспресс». Под ухом заверещал резкий противный сигнал, по ощущениям курьера выворачивающий его наизнанку.
- Клиент номер 769034 очнулся. Повторяю, клиент номер 769034 очнулся, - забубнил механический голос над ухом Фрая.
- Бендер, перестань уже! - курьер попытался заткнуть этот голос. - Не видишь что ли, что я уже встаю.
Но эти стоны не возымели нужного результата. Ценой героических усилий Фрай смог повернуться в своем гамаке.
- Бендер, а зачем ты сделал ремонт в каюте? - оглядевшись, но ничего не разобрав из-за полумрака, с трудом подбирая слова, процедил курьер, всё ещё под аккомпанемент звуков, вызывающих зубную боль.
- Ага! - раздался ещё один голос. - Живучий оказался.
- Э... Это обо мне? - проявил интерес Фрай.
- О ком же ещё?
- А кто вы? - курьер никак не мог определить, кто с ним говорит, и почему-то не мог его увидеть.
- Не твоего ума дела.
- А где я?
- Это тоже.
- Слушай, а где Бендер?
- Твой робопартнер?
- Нет, мой друг.
- Уже успел соскучиться по вашим играм?
- Нет, нам на работу надо!
- Чего это ты вдруг о ней вспомнил?
- Я всегда хожу на работу, - уверенно сказал курьер. - В фирму к моему племяннику.
- Он тоже робосексуал?
- Не знаю, - пожал плечами Фрай, наконец, убедившись, что способность двигаться к нему возвращается.
- Возьмем на заметку, - пробормотал невидимый собеседник Фрая. Наступил тишина, прерываемая только жужжанием сенсорной клавиатуры.
- Так я могу идти? - снова спросил курьер.
- А куда тебе торопиться? Как прилетим, так там все и так выйдут.
- А куда прилетим? - но на этом разговор закончился окончательно, Фрай услышал звук затворяемой двери и удаляющихся шагов. Оставшись в темноте и в неведении относительно своего будущего и настоящего, он устроился поудобнее и стал ждать.
Калькулон активировал службу беспокойства, и теперь нарезал круги по своей звездной гримерке, пытаясь понять, чем ему лично и персонально его шоу грозит это странный интерес Президента Земли к ведущему «Бегущего инопланетянина». Электронные мысли не по одному разу успели пронести по всем проблемам от сотворения роботов до очередной поломки водонагревателя. Но рядом с Морбо они не задерживались. В отличие от анализа поведения обычного человека, мотивы и поступки монстра не поддавались логическому пониманию, заложенному в программу Калькулона, и тот давно уже, еще с первых минут знакомства с претендентом на должность ведущего новостей, перестал об этом задумываться, чтобы не зависнуть. В ожидании Морбо, робот решил запустить полную антивирусную проверку всех своих систем. Насущная необходимость которой возникла из-за желания Калькулона проследить за телеведущим, попытавшись прицепиться к президентскому вертолету, присланному за Морбо. Старания выдались тщетными, он не смог ни примагнититься, ни вступить в симбиоз с охранной системой. Более того его, оторвав от днища, выкинули как нашкодившего котенка. А возникшие после этого зеленные строчки команд перед глазами, недвусмысленно указывали на вирусное воздействие. С надеждой на то, что вирус окажется не военной версией, приказав секретарше никого не пускать, Калькулон закрыл глаза и нажал на кнопку активации антивирусной проверки.
Из состояния «сна» знаменитого актера совершенно неожиданно и беспардонно вывела охранная система, пытавшая докричаться до хозяина с информацией о приезде vip-гостей. Цыкнув на нее, Калькулон включил обзорный экран, и увиденное доставило ему мало радости. Из вертолета на площадку перед студией уже десантировался киборг-президент, в левой руке он держал Морбо, в правой - средних размеров сейф, которому оказывалось гораздо больше почтения, чем телеведущему. Продюсер увидел, как Морбо кивает головой на заданный ему Никсоном вопрос, как показалось Калькулону, в сторону его местонахождения. Великого актера охватила паника и желание оказаться как можно дальше, хотя бы где-нибудь в районе Нью-Лос-Анжелеса. Он заметил, что Никсон собирается пройти внутрь, проломив стену. Мысли робота сначала спутались, потом одновременно вышло тысяча один вариант спасения. Из-за возникшего перегруза системы он не увидел, как наперерез президенту выскочила уборщица-нептунианка. Из её эмоционального диалога следовало, «что ходют тут всякие, мусорят, а ей убирать».
Этот спич растрогал Никсона, и он оставил свое тело у входа на студии. Конечно же, под усиленной охраной агентов спецслужбы. Он нашел сложившееся положение смешным. Банка с головой президента стояла на кейсе, обклеенном лентой с предупреждением об ужасной опасности и большой красной кнопкой под колпаком. Два агента охраны застыли в почетном карауле около безголового кибернетического тела.
- Ну, что ж, друг Морбо, - хохотнул президент Земли. - Придется теперь тебе оказывать своему другу Никсону почести, и сыграть роль носильщика.
- А что охранника взять не хочешь в носильщики? - огрызнулся монстр.
- Нет! - веселившийся до этого президент сразу помрачнел. - Давай не будем усложнять ситуацию.
- А может, давай позовем твое доверенное лицо? - прорычал телеведущий. - С ней мы все быстро решим.
- Она не может по объективным причинам, - Никсон стал еще мрачнее. - Трудно быть объектом, когда тебя размазали по сцене.
- У нее была плохая страховка? - понимающе кивнул монстр.
- Если бы, - вздохнул президент. - Я экономил на выборной компании, и медстраховки совсем не было.
- Упущенного не вернешь, - подытожил Морбо. - Пойдемте, господин Президент.
Монстр подхватил банку с головой Никсона, взял кейс и, сделав два шага в направлении двери, столкнулся с Калькулоном, тянувшим за собой сумку на колесиках. В результате все оказались на полу.
- Черт, вас побери! - прокряхтел Никсон, вися вниз головой. - Похоже, придется заказывать еще одно тело. А чтоб его везде пускали, надо будет сделать его вице-президент.
- Вы что сильно ударились? - вежливо спросил продюсер, в электронном мозгу которого от удара что-то замкнуло, и он забыл о тех неприятностях, которые только что себе сам выдумал. - Кто проголосует за вице-президента без важнейшей части тела?
- Точно! - президент Земли стараниями телеведущего был уже в нормальном положении, и не слушал робота. - Так и сделаю! Закажу себе безголового зама. Будет меня по Белому Дому переносить, а то каждый раз смету через конгресс протаскивать слишком накладно!
- Калькулон! - прорычал Морбо. - Я тебя уничтожу! Чего под ноги лезешь?
- Я тоже рад тебя видеть, - спокойно отреагировал продюсер, проигнорировав вопрос телеведущего.
- Друг Морбо, - вмешался Никсон. - Лучше поторопиться...
- Господин президент, - влез Калькулон. - Я чрезмерно рад Вашему появлению на нашей студии. Пользуясь случаем, хочу заверить Вас...
- Говори чего надо, - заметив, что его появление начинает привлекать внимание, быстро проговорил Никсон. - Только сразу и конкретно.
- Ну, мой компаньон и я...
- Сразу к делу, я сказал!
- Хорошо! Мне право не удобно, но могли бы вы разрешить нам использовать в шоу...
- Тьфу, напасть какая! - президент Земли посмотрел на монстра. - Морбо тебе что-то нужно для шоу?
- Не думаю, - многозначительно глядя на продюсера. - Вот если бы мне повысили зарплату...
- Согласен, - закричал Калькулон, заламывая руки. - Господин президент, Морбо шутит! Он такой шутник! - робот приторно заулыбался, непонятно куда-то потеряв весь свой актерский талант.
- Хорошо. Не знаю чего тебе надо, но раз просит мой друг - считай, что ты это уже получил. А теперь исчезни отсюда, Морбо, а нам надо торопиться - уже ночь на дворе, а мы ни словом о моем деле не обмолвились.
Монстр подхватил президента и кейс, и галопом прошмыгнул в дверь. Последние слова чрезвычайно заинтересовали продюсера, и он решил еще раз воспользоваться появившейся возможностью. То, что теперь он мог привлечь новых участников шоу из числа заключенных, было огромным плюсом, но всегда можно получить больше. И Калькулон, чуть-чуть задержавший чтобы сделать нужные звонки, решив не останавливаться на достигнутом, поспешил за компаньоном.
Гермес пришел с работы точно по графику. Время прохождения дороги к дому включало в себя всё: даже возможные пробки в пневотрубах и маловероятного (но, чем черт не шутит) нападения со стороны соседского киберкота. Домашний подзащитник сразу узнал хозяина. Что случалось с ним редко. Обычно приходилось доказывать ему, что пришедший и есть Гермес Конрад, а не кто-то другой. Впрочем, эта особенность домашнего механического охранника доставляла бюрократу удовольствие. Гермес влез в домашние тапочки, надел халат и направился ванну, по пути заметив, что несколько опережает график. До плановой встречи с ЛаБарбарой было еще катастрофически много времени, а это было чревато внеплановыми работами по хозяйству. Не надо думать, что Гермес все делал исключительно по плану и строго по расписанию, в его жизни тоже было место для импровизации. И чем дольше он работал с новой командой «Планет Экспресс», тем больше усиливалась его небюрократическая часть. Иногда Конрад готов был покончить жизнь самоубийством от того что не был на 100% бюрократом, а иногда в душе радовался, что небюрократическая часть позволяет ему легко находить общий язык с разгильдяями-работниками. Плавный ход мыслей Гермеса прервали яростные вопли из гостиной. Прислушавшись, ямаец понял, что его отпрыска сейчас за уши не оторвать от телевизора. Шел очередной выпуск телешоу «Бегущий инопланетянин». Конрад не одобрял эту передачу, считая, что там слишком много насилия. Но в данную минуту, он тихонечко возликовал, и рысью направился на поиски жены. Гермес начал в предвкушении грезить наяву, и тут его ждал облом. Он не успел добежать до кухни, как услышал характерный звук пневмопочты. Пришлось подчиниться и вспомнить о служебном долге. Рабочее настроение возвращалось с трудом, и ямаец только после второго прочтения понял, о чем идет речь. В коротенькой записке, пришедшей по каналам бюрократической связи, были указаны два номера чипов и добавлено, что они признаны недействительными. Внизу была приписка: «сделай все правильно, или будешь следующим». Гермес посерел, позеленел, пошел пятнами и залпом выпил бутылку ямайского рома. После чего растянулся на полу и захрапел.
Часть 2
В гримерке Морбо был бардак. Калькулон «слегка» перенервничал, и теперь там работала бригада ремонтников киностудии.
- Всех уничтожу! - прорычал монстр.
- Попробуй начать с себя, - весело ответил ему один из рабочих. - Парень, ты так классно ведешь передачу «Бегущий инопланетянин». Дашь автограф?
- Можно, - смилостивился телеведущий, принимая протянутый постер. - Как звать, тебя земляшка?
- Хуан Альберто Мария ...
- Хватит! И одного имени будет достаточно, - монстр что-то нацарапал лазерной ручкой. - Забирай. И, главное, смотри мое шоу.
Он кинул поклоннику автограф и величественно покинул свою резиденцию, оставив банку с головой Никсона на произвол судьбы. Такой вариант развития событий совершенно не устраивал Президента Земли. Он уже обдумывал свою речь к Морбо и как ему допрыгать до выхода с киностудии, когда кто-то очень аккуратно поднял его банку со словами:
- Позвольте Вам помочь, господин Президент.
- Кто бы ты ни был, предложение весьма своевременно, - раздув щеки сказал Никсон.
- Это я, - банку развернули. - Калькулон.
- Опять ты! - Президент был готов рвать и метать. - Чего тебе ещё надо?
- Абсолютно ничего, Ваша светлость, - ввернул комплимент робот. - Я всего лишь компаньон и продюсер Морбо. А с ним, бывает, случаются различные недоразумения. Иногда приходится перестраховываться. Вот, кстати, что он такого натворил, что вызвал интерес высших госорганов?
- Не твое дело! - зло сверкнул глазами Никсон. - Взялся нести, давай, без лишних вопросов.
- Как пожелаете, - ухмыляясь про себя, сказал Калькулон.
Монстра они догнали за первой же дверью. Телеведущий клеил какую-то очередную стажерку.
- Морбо! - выругался Никсон. - Ты что не можешь хоть пару часов не кидаться на каждую встречную юбку?
- Отвали! - резко прорычал монстр, но вспомнил о временной потере функции размножения, остыл. - Чего тебе еще?
- Ну и глупый ты, зеленый! - обронил Калькулон.
- Бывает, сэр! - решил подыграть ему Морбо.
- Эй! Вы, две задницы, так и будет меня подкалывать? - не выдержал Президент. - Где в вашей дыре можно поговорить без свидетелей?
- Нигде, - пожали плечами оба в такт. - Мы же на телестудии!
- Ребята, эта ваша шутка слишком уж не смешная, - сказал Никсон. - Давайте, сделаем вид, что я от нее в восторге и, в конце концов, займемся уже делом.
- Господин президент! Но мы, правда, ничего не можем сделать, тут нет систем обеспечения конфиденциальности!
- Бардак! - отреагировал Никсон. - Я наведу в этой стране порядок!
- Мистер Президент! Простите, что перебиваю, - замялся Калькулон. - Но вы теперь президент всей Земли.
- Ах, да! Спасибо, что напомнил! - зло, сверля глазами робота, процедил Никсон. - Поехали в мой отель.
- А там есть необходимая аппаратура? - как бы невзначай поинтересовался продюсер, делая вид, что крайне заинтересован изучением своих ботинок. - Тем более ночь на дворе.
По лбу Никсона ручьями заструился пот. После мучительных размышлений, он достал механическими руками кассету, полученную в обмен на тело Бендера.
- Объемная аудиокассета, с видеозаписью с нескольких камер одновременно, - хмыкнул Морбо. - И что там? Новогоднее обращение Президента к нации? Нам досталась почетная миссия первыми проблеваться от твоих новогодних речей?
- Пойдемте в гримерку, - предложил Калькулон.
- В чью? - прорычал монстр. - Мою ты уже раздолбил. Хочешь еще на чьей-нибудь потренироваться?
- Да, ладно тебе, - примирительно сказал робот. - С кем не бывает? После твоих выходок еще не такое случается. Я сейчас не об этом, - увидев реакцию ведущего, поспешно продолжил он. - Пойдем в вагончик к радистам. Там более-менее безопасно. И все обсудим.
И троица направилась в указанном направлении.
Лила третий час бродила по ночному городу. Уже не в первый раз за сегодняшний вечер она пожалела, что подалась на уговоры Эми и так бесполезно убила вечера. С другой стороны, и Лила это тоже понимала, она бы просто сидела в своей пустой квартире. Новый Нью-Йорк переживал последствия выборов. Всюду виднелись следы предвыборной суеты. Листовками были оклеены все стены и заборы, экраны все еще крутили ролики кандидатов, да и на земле, несмотря на огромный штат рободворников, все еще оставались не убранными конфетти, ленты и прочие атрибуты празднования победы Никсона. Лиле было тоскливо, и уже не в первый раз она думал, что не погорячилась ли отказавшись от госслужбы. Спросить совета было не у кого, Лила была единственным представителем своего вида во Вселенной. Несколько лет назад она пыталась встретиться хотя бы с одним из своих двойников из параллельных Вселенных, но эта затея ни к чему хорошему не привела. Лиле даже не хотелось об этом вспоминать, утроенные неприятности и разочарования до сих пор преследовали её в кошмарных снах. Лила не заметила, как ноги сами принесли её к музею голов. Над крышей здания развивался гигантский флаг Земли и портрет Никсона. На ступеньках у музея было безлюдно, да и сам музей был уже закрыт. Алкоголь выветрился, и у Лилы проснулась жалость к себе.
- Здесь всё началось...
- А что такая красивая девушка делает одна... - вопль прервал этот дежурный комплимент, после того, как лилововолосая повернулась к говорившему. - Простите, - с трудом смог продолжить тот, - я думал, что у Вас два глаза, - и мгновенно ретировался, только пятки засверкали.
По лицу Лилы заструились слезы, небо разорвала молния, и, разделяя её печаль, пошел дождь. Лила развернулась и пошла прочь от музея. На этот раз ее бесцельное блуждания было прервано полицейским патрулем в нескольких кварталах от общежития роботов, офицер которого очень вежливо попросил девушку обойти квартал стороной. Но увидев ее душевное состояние, он проводил в ее ближайшее кафе.
- Вам уже лучше? - спросил Линсон (так звали лейтенанта полиции, который остановил инопланетянку), после того как Лила выпила кофе. Утвердительный кивок, не убедил его, но выбора не было. - Тогда разрешите откланяться, служба.
И не дожидаясь ответа, полицейский шагнул в дождь. Лила долго смотрела ему вслед, пока из состояния задумчивости ее не вывел голос бармена.
- Простите, но мы закрываемся, - Лила извинилась и пошла на выход, когда ее догнали слова хозяина бара. - И еще, вам будет лучше узнать сейчас, что у лейтенанта замечательная жена и двухлетняя малютка-дочь.
Звук закрывающейся двери бара прозвучал над ухом Лилы как выстрел, а пронесшийся мимо автобус с заключенными обдал водой из лужи. Лилововолосая увидел, что оцепление вокруг квартала общежитий уже снято, она еще постояла немного в нерешительности, и поймала такси, которое в считанные минуты доставило Лилу в ее квартал. Уже дома, стоя под душем, девушка поняла, как она сильно злится на сослуживцев, и у нее мелькнула мысль о необходимости еще раз все кардинально изменить в своей жизни. Ну, или как она малодушно призналась себе, вернуться на прежнюю работу.
Уговорить радистов уступить свою конуру не составила труда. Морбо просто выкинул их из вагончика, прорычав что-то более убедительное, чем обычно насчет уничтожения. Калькулон тем временем по-хозяйски подсоединился к монтажному комплексу программ С-5000, заблокировал ему долговременную память и создание резервных копий, перевел камеры слежения в бесконечный цикл, и только после этого спокойно развалился в кресле.
- Это что было? - деловито поинтересовался Никсон. - А, впрочем, не важно. Запускай кассету.
- Слушай, - прорычал монстр. - Может, сначала скажешь, чего ты от меня хочешь. И еще, - телеведущий ревниво покосился в сторону робота. - Его ты сначала не хотел брать в дело. Без обид, но надо определиться.
- Ты, включай, давай, - Никсон опять покрылся холодным потом. - Тут же есть необходимая аппаратура? А я по ходу картинки объясню.
- Какая плохая картинка, - сразу после начала воспроизведения записи прокомментировал Калькулон. - Явно снимал любитель.
- Сейчас не это важно, - прервал его президент.
- А что тогда важно? - с сарказмом спросил робот. - Неужели ты хочешь нас убедить, что в этой какофонии из трех картинок на одном экране можно что-то найти подходящее?
- Погоди, - вмешался Морбо. - Смотри, вот идут две похожие картинки. А замысел-то хорош, подглядывать в окна. Хм, не помню, чтобы это кто-то использовал. Идея, - щелкнул монстр пальцами. - Надо сделать шоу «Окна» и продать на канал «Дом-2 вон с ТНТ». Это как раз их формат. Ха-ха.
- Не отвлекайся, - перебил Никсон. - Смотри дальше.
- Опаньки, - только и смог вымолвить Морбо, увидев кадры с Лилой, которая на бегу легко перескакивала через все препятствия - Вот это данные! Кто это?
На кассете шли кадры Лилы, залезающей по веревке на крышу с грузом из Фрая и головы Бендера.
- Одна инопланетянка, - с отвращением как ругательство произнес Президент. Компаньоны переглянулись. - Из-за нее у меня могут возникнуть проблемы.
На экране Лила появился в очень интересном ракурсе, что даже Калькулон присвистнул. Дальше появился затылок Никсона, прыгающего к телефону, и изображение исчезло. Компаньоны молчали под впечатлением от увиденного, и у робота в мозгу застучал калькулятор, прикидывающий процент роста рейтинга в случае появления в шоу, увиденной инопланетянки.
- Сэр, - начал продюсер. - Мы сделаем, что вам надо, а взамен - отдайте нам ее для шоу.
- Ну и на хрена мы эту дрянь смотрели? Твои проблемы с предвыборными обещаниями уже в прошлом, сейчас ты - Президент. Так в чем дело? - Морбо был более прямолинеен и не сразу понял задумку Калькулона.
Ни тому, ни другому ответить Никсон не успел. Дверь в вагончик без стука распахнулась, а за ней в неисчислимых количествах оказались репортеры, операторы и прочая пишущая, снимающая, рисующая и просто тусующаяся братия. Все они голосили в один голос, но кроме стандартной фразы «Ваши комментарии» ни продюсер, ни телеведущий ничего не смогли разобрать.
- Всем молчать! - взревел Морбо. - Вот ты, - он ткнул рукой в ближайшего журналиста, - быстро объясни, что вам всем здесь надо.
- Господин Морбо, - заикаясь от страха и волнения, проблеял тот. - Нас всех интересует ваше мнение о заявлении Центризбиркома по поводу замены тела господина Президента.
- Всего-то, - монстр отшвырнул незадачливую акулу пера в сторону. - Мой друг Ричард Никсон - Президент Земли. Он им стал, победив на выборах в честной борьбе с Джеком Джонсоном и Джоном Джексоном. И любой, кто в этом усомнится, будет иметь дело со мной.
Фейерверком замигали вспышки, все камеры были направлены на телеведущего, монстр этим упивался, но тут он заметил скепсис и смешки в глазах окружающих.
- И с моей расой - жалкие земляшки! - взревел Морбо, и принялся крушить черепа. Вмешательство службы охраны и бригады скрой помощи, оказалось весьма кстати. На созванном по поводу этого случая специальном брифинге представителям студии пришлось объяснить произошедшее переутомлением известного телеведущего.
Ожидание длилось, и, незаметно для себя, Фрай уснул. Ему снилось, что они с Сеймуром едут на очередную липовую доставку, съедают пиццу и весело катят на велосипеде между машинами. Курьер был весел и счастлив, как вдруг со всего маху вмазался в грузовик. Фрай отчетливо почувствовал во рту привкус крови и открыл глаза. Вокруг него была темнота. По вибрации стен, курьер подумал, что он попал в тестомешалку, и стал звать мистера Пануччи, чтобы тот его вытащил.
- Парень, а ты всегда такой буйный? - услышал Фрай.
- Э... - красноречием курьер никогда не отличался.
- Тебя на чем спалили? - поинтересовался тот же голос.
- Не знаю, - пожал плечами Фрай. - Я на пожаре не был. Да, и Бендер, вроде, костер не разводил...
- Ты что, идиот или прикидываешься?
- Да, Лила меня часто так называет, - почесал затылок курьер. - А что это значит?
- Весело, однако! - пробормотал собеседник Фрая. - Неудивительно, что он сюда загремел.
- А он - это кто? - спросил курьер.
- Он - это ты, и хватит тупить. Меня зовут Джо, - представился незнакомец. - А тебя как звать?
- Фрай! - представился курьер. - Филлип Джей Фрай, курьер «Планет Экспресс».
- Хм. А за что тебя арестовали?
- Арестовали? - искренне удивился курьер. - Не помню. Мы вчера сильно перебрали...
- С тобой все ясно. Алкаш! - презрительности в голосе Джо хватило бы на десятерых.
- Кто меня звал? - раздался нагло-испуганный голос.
- Никто тебя жестянка не звал! Отвали.
В это момент открылась дверь, и вошедший в нее полицейский произнес:
- Значит так, отбросы! Слушайте и запоминайте! Второй раз никто Вам повторять не будет. Все трудовые дезертиры и прочие отщепенцы одна большая опухоль на здоровом теле общества. Все вы сейчас отправляетесь в трудовой лагерь на Меркурий искупить свою вину и работать на благо Земли. Чтобы после взлета и во время полета была тишина и порядок. Кто будет бузить и возмущаться - пойдет в открытый космос без скафандра.
- Ура! Вперед, братья роботы! - Фраю почудилось, что голос ему знаком.
- А роботы пойдут в ядерный реактор! А ты бузотер, ну-ка, поди сюда. Так ты сгибальщик. Тем хуже для тебя! Сейчас пойдешь и проверишь там состояние плутониевых стержней! У остальных вопросы есть? Вопросов - нет. Отбой!
- Простите! - вежливо спросил кто-то. - А, если нет желания выполнять ваши странные указания, то можно ли отказаться от исполнения этих мероприятий?
- Ну, вы, охренели совсем! - удивился офицер. - Вы что думаете, мы тут в бирюльки играем? Вы все подлежите принудительной депортации, так что смиритесь и привыкайте, а то последствия будут плачевными. Конечно же, для вас, - полицейский улыбнулся, но тут же скорчил злобную гримасу и заорал. - А сейчас кто скажет хоть слово, получит по полной программе! У нас новичкам не на ком отрабатывать приемы!
В отсеке корабля повисла тишина.
- Ну, вот, - удовлетворенно констатировал охранник. - Все по гамакам и молчать. А ты, - он повернулся к роботу, - быстренько на выход и в ядерную печку.
- Братья! Запомните сгибальщика Бендера Сгибателя Родригеса молодым и красивым!
- Пошел! - полицейский выхватил электродубинку и от всей души вмазал возмутителю спокойствия.
Дверь закрылась автоматически, и шаги жертвы назидания другим и конвоира затихла вдали.
- Бендер! - только тут Фрай позволил себе выразить чувство утраты.
Гермес мучительно переживал утреннее домашнее происшествие. Сейчас, сидя в своем кабинете, он уже чуть-чуть приблизился к тому, чтобы простить ЛаБарбару, которая самым бесцеремонным образом разбудила его утром. Ямаец проснулся от ощущения того, что тонет. Захлебываясь, он стал звать на помощь, но вместо помощи получил удар сковородкой. Сквозь щелки глаз, бюрократ увидел жену. Выражение ее лица много сказало Конраду, а прилетевшая по черепу пустая бутылка рома, досказала все остальное. Ну, а апофеозом полуночно-утренних страданий стало выдворение бюрократа из квартиры пинком под мягкое место. Привычных угроз об уходе не прозвучало, и это стало последней каплей, выведшей из себя ямайца. Который, поднявшись с пола, выдал длиннущую игру слов, с упоминанием всех предков жены до 25-го колена. Как оказалось ЛаБарбара все это слышала, и выпустила домашнего подзащитника в боевом режиме защиты от хулиганов. Дальнейшее память Гермеса сохранила только в виде длительного болевого шока. И вот теперь, оценивая потери одежды и здоровья, бюрократ готовился к началу рабочего дня, который ничего хорошего тоже не сулил. Ямаец собирался с силами, чтобы отправить на доставку Лилу с Эми без объяснения причин. Нежелание объясняться было вызвано вчерашним сообщением, которое стало катализатором всех последующих событий, а новых выяснения отношений, после пережитого утреннего кошмара, Гермес хотел избежать, и чем меньше времени оставалось до начала рабочего дня, тем это желание было все сильнее. Наконец, система внутреннего слежения известила бюрократа о появлении в пределах видимости капитана корабля. Конрад вскочил из-за стола и рысью побежал навстречу Лиле. По дороге, в раздевалке, он успел перехватить марсианку, только крикнув ей на бегу, что она сегодня летит на доставку. За Лилой еще не успела закрыться входная дверь, когда к ней подбежал Гермес.
- Почему до сих пор не вылетели? - не дав ей опомниться, завопил ямаец.
- Гермес, я только что пришла, - стушевалась лилововолосая, мысли которой все еще представляли кашу после вчерашних размышлений.
- Это тебя не оправдывает! - бюрократ поправил очки. - Быстро на корабль, команда уже в сборе.
- А что за спешка и куда лететь?
- Бегом! - прикрикнул ямаец. - Все что надо узнаешь из накладных.
Проследив за тем, что корабль взлетел, ямаец чуть расслабился, и направился на рабочее место. Но только он вошел в кабинет, как увидел срочный входящий вызов, который шел с корабля «Планет Экспресс». Чертыхнувшись, он нажал на клавишу ответа. На экране появилась Лила.
- Гермес, ты, конечно, прости за беспокойство, но куда нам лететь? Эти работнички, - камера переместилась на Эми и Зойдберга, - ничего не знают.
- Да, уж, - расстроился бюрократ. - Похоже, этот тупица, - он кивнул головой в сторону Зойдберга, - съел пакет с заданием и маршрутом.
- Не поняла? - удивилась лиловолосая.
- Не важно! - отмахнулся от нее Гермес. - Вам лететь в галактику Скотный двор. Будьте чрезвычайно осторожны! - он тяжело вздохнул. - Не надо вам этого знать, но я скажу. Там люди пропадают, и никто их не может найти.
- А инопланетяне? - сразу стала уточнять Лила. - Я ведь инопланетянка.
- И они тоже, - вздох бюрократа теперь мог соперничать со вздохами Кифа.
- Гермес! - нервно позвала капитан корабля. - Неужели всё так плохо?
- Кто тебе сказал такую глупость? - взвился ямаец. - Как говорила моя бабушка, пока есть надежда ничего не потеряно.
- Мне плевать на то, что говорила твоя дурацкая бабушка! - в стиле сгибальщика отреагировала Лила. - Кстати, а где Бендер и Фрай?
- А вот это совсем не важно. Лети, лейтенант, - вдруг весело пропел бюрократ. - И не забудь доставить груз в целости и сохранности. Отбой связи.
Расстояние от Земли до Меркурия корабль-тюрьма преодолевал всю ночь. Фрай, едва почувствовал состояние, невесомости, уснул. Проснулся он уже только на плацу перед бараками, куда с корабля согнали всех прибывших. Плато, на котором находилась резервация, было обнесено со всех сторон колючей проволокой и действующими вулканами, лава из которых булькала во рвах, тоже находившихся по периметру лагеря. Все постройки были выполнены в стиле дикого Запада. Только местами там и тут были вкрапления других стилей. Например, с одной края стоял пагода, из которой торчал минарет, а сбоку прилепилась синагога. Бараки для размещения депортируемых были выполнены в стиле башен-близнецов. Заключенным выдали мягкие скафандры, без терморегуляции и приказали заткнуться. Конвойный офицер подошел к местному шерифу и передал ему свитки с именами заключенных. Строения Администрации резервации представляло собой европейскую ратушу средневекового города.
- Эй, отребье! - зычно гаркнул местный градоначальник. - Быстро на построение!
Со всех сторон на него посыпались удивленные взгляды. Трудовые дезертиры, доставленные на корабле, не привыкли к такому средневековому обращению.
- Кому сказали! - за словами последовали действия, над головами новых зеков прошла лазерная очередь, выпущенная конвоирами корабля.
- А сейчас шнурки, быстренько вывернули все из карманов и добровольно передавали в фонд общины трудовых поселенцев Меркурия, - без дальнейших предисловий сказал шериф. - Сейчас к каждому подойдет человек с ящиком и возьмет то, что нам нужно.
- А... э... почему так... - удивился курьер.
- Ты против? - к нему сразу подскочил здоровенный жлоб, в модельном скафандре от кутюр. Не дождавшись внятного ответа от Фрая, он продолжил: - Кто будет противиться, сильно пожалеет об этом. Начали! - и он протянул руку к курьеру.
К несчастью для Фрая, у него ничего не было в карманах. Во-первых, почти всё что у него было, они накануне пропили с Бендером, а во-вторых, о, что они не пропили, давно уже перекочевало к сгибальщику. Курьер только развел руками. Но он явно зря рассчитывал на благородство местных, на курьера накинулась свора подручных шерифа, ему вывернули карманы, повалили на землю и расстегнули скафандр. Атмосфера планеты накинулась на несчастного, но за то время пока его обыскивали Фрай не успел загнуться, а тот факт, что у него ничего не нашли, послужил ему временной индульгенцией, и курьер был препровожден в лазарет. Остальные вновь прибывшие, получив наглядный урок, без лишнего шума и пыли отдали все, что от них потребовали.
Калькулон и Морбо сидели в ресторане для звезд. Его единственным достоинство было отсутствие поклонников, все остальное - было просто отвратительным, и, в первую очередь, выбор блюд. И это сильно раздражало монстра, который после потасовки, сидения в камере и выхода под залог был сильно голоден. Но ему приходилось терпеть, телеведущий понимал, что сейчас музыку заказывает продюсер, и лучше его не злить.
- Оклемался? - выдержав иезуитскую паузу, спросил Калькулон.
- Издеваешься? - взревел Морбо.
- И в мыслях нее было, - вежливо улыбнулся робот.
- Я почти в пришел в норму, - добавил телеведущий, угрюмо прищурившись. - Но ты мне за это заплатишь!
- Да-да! - привычно протараторил робот. - Ты всех уничтожишь, когда здесь появится твоя раса. Я в курсе. А пока продолжим по сути?
- Валяй, - у монстра не было ни выбора, ни желания упираться и изображать крутизну.
- На повестке один вопрос, - начал продюсер. - Нам позарез нужна эта инопланетянка - кость в горле у Никсона.
- Идиот, ты хоть понял в какое дерьмо ввязался? - тут Морбо не выдержал и завопил. - Как ты ее найдешь, где и самое главное как заставишь пойти в наше шоу. Черт возьми, она же не преступник!
- Заткнись, ты ничего не понимаешь! С такой отличной подготовкой эта девка просто находка для шоу, - как всегда деликатно отвечал продюсер. - А как заставить, это уже дело сто двадцать пятое! Но ты как всегда прав, ее надо сначала найти. Кто у тебя есть на примете, кому можно это поручить?
- Ну, я ее помню, - нехотя процедил Морбо. - В новостях про нее говорил, когда она летала в компании с двумя неудачниками, курьером и роботом-сгибальщиком, на взрыв мусорной кометы. Еще у нее какие-то шашни с Бранниганом, и она играла главную роль в сериале про адвокатшу.
- Да ты ее поклонник, - сыронизировал робот.
- Отвали, - беззлобно отозвался телеведущий. - Если я сейчас про всех твоих мнимых подружек начну говорить, то до третьего пришествия не управлюсь.
- Ладно, ладно. Что скажешь дельного? - примирительно сказал Калькулон.
- Ну, что тебе сказать про Сахалин? На острове нормальная погода...
- Слушай, кончай треп. Будешь этой бурдой телезрителей потчевать.
- Убедил. Скажу, что судя по выучке - она офицер. И сдавала экзамен по подтверждению нормативов госслужащего не более года назад, - с умным видом знатока, рассматривая фото Лилы, заключил Морбо.
- А тебе не кажется, что один глаз гораздо более надежный ориентир для поиска? - ухмыльнулся робот.
- Кончай, подкалывать! - обиделся монстр. - Если такой умный, ищи сам.
- Я уже пробил действующие базы, и пока безрезультатно, - честно признался Калькулон. - Так что надо подключать спецов.
- Едрен батон! - вдруг воскликнул монстр. - Так ведь она была офицером-распределителем судеб, который из меня все жилы вымотал, пока я экзамен на знание английского не сдал! Я ее уничтожу!
- Подожди, - остановил его робот. - Это всегда успеешь, тем более в нашем шоу. Ты точно в этом уверен? Ну, что она офицер-распределитель судеб. Я ведь пробил все действующие базы.
- Не совсем, - признался ведущий. - Но она очень похожа на ту швабру, что мотала мне нервы!
- Окей! - Калькулон нажал на своем корпусе кнопку вызова. - Сейчас все будет. Сделаем красиво! Тут рядом прикладная криогеника, зашлем туда гонца и все выясним.
Спустя полминуты из ресторана пулей вылетел реактивный порученец студии с задание узнать все возможное и невозможное об одноглазой инопланетянке, служившей офицером-распределителем судеб.
Лила сидела в пилотском кресле и грустила. В последнее время все шло из рук вон плохо. Вот и сегодня, когда она уже почти на 100 процентов решила уволиться из «Планет Экспресс» и вернуться в прикладную криогенику, беспардонные, можно даже сказать, хамские действия Гермеса, вынудили её и дальше катится по проторенному пути. Ближайшее время ей снова придется быть «перекати-пространство». Капитан корабля занялась самокопанием. Она пыталась понять, почему люди, от которых она сначала была в восторге и которые ей казались запредельными небожителями, на практике оказывались почти полной противоположностью ее представления о них. Лила вспомнила о том, что скоро должен снова позвонить Киф с новыми рассказами о Браннигане, и ее передернуло. Настроение стало еще хуже, а мысли перекочевали на ближайшее окружение. В этот момент в поле зрения капитана оказался Зойдберг, поедающий в уголке рыбьи головы, найденные им неизвестно где. И Лила в сотый раз задала себе один и тот же вопрос: «Как это чудище могло получить диплом врача?»
- Лила! - в рубку вошла Эми. - У нас проблемы. В перевозимом грузе что-то стучит и рвется наружу.
- Дай картинку из трюма, - бросила лилововолосая, переключая тумблеры на панели управления.
- Вечно ты все усложняешь, - марсианка открыла люк в полу. - Смотри и слушай, сколько тебе заблагорассудится, а камеры не работают.
Лила с опаской посмотрела вниз. Там действительно что-то ужасно гремело и скрежетало. Желания спустится и разобраться с проблемой на месте, не возникало. Решив, что боятся пока нечего, капитан закрыла люк.
- У нас трюме есть воздух? - спросила Лила.
- Да, конечно, - с явным непониманием в голосе ответила Эми. - Мы же проходили техосмотр только вчера! И все системы были в норме. Разве ты забыла?
- Я помню, - Лила тряхнула головой. - В накладных написано, что для груза нужен воздух?
- Не знаю, - с опаской ответила марсианка. - Это должен знать Зойдберг.
- Ура! - запрыгал декаподианин. - Кто-то вспомнил о Зойди! - он захлопал клешнями. - Про воздух там не было ни слова.
- Эми, ты слышал? - переспросила Лила, услышав подтверждение, она продолжила. - Немедленно откачай воздух из отсека с грузом. В вакууме-то там точно никто стучать и скрежетать не будет.
- Ой, Лила! Ты такая умная! - захлопала в ладоши марсианка. - Надеюсь, что профессор оставит тебе капитаном!
По вытянувшемуся лилиному лицу Эми поняла, что сболтнула лишнее.
- Точнее, я хотела сказать, что Фансворт был прав, когда выбрал тебя главной, - Эми с собачьей преданностью посмотрела в глаза капитану, изобразив полнейшую наивность. - Я пойду выполнять приказ?
- Постой, не торопись, - лиловолосая как удав начала гипнотизировать стажерку. - Тебе что-то известно про Фрая и Бендера. Так?
У марсианке не было другого выхода как только признать очевидное, и она кивнула в ответ.
- Я тебя слушаю, - и Лила требовательно посмотрела на стажерку.
- Я знаю только, - быстро затараторила Эми. - Что Фрай и Бендер задержаны по новой директиве головы Никсона как робосексуалы и отправлены в колонию для трудовых дезертиров на Меркурии, а профессор дал объявление о наборе новой команды.
- И это все? - подозрительно прищурилась Лила.
- Честно, честно, - закивала головой марсианка. - Зойдберг тебе подтвердит!
- Так вот почему Гермес меня сразу выпнул в полет!
Размышления капитана были прерваны входящим вызовом. Раздраженная Лила нажала кнопку ответа.
- Слушаю!
- Э... э... - на экране телефона появился амфибианец. - Здравствуйте, капитан Туранга. Рад вас видеть в добром здравии.
- Ага, - лиловолосая кивнула головой. - Здравствуйте, Киф.
- Помните, я обещал вам звонить? Хотите, расскажу, о том, что заставлял меня делать Зэпп?
Всегда лояльно к нему настроенная Лила на этот раз не выдержала.
- Киф! Мне это не интересно! - закричала она. - Как ты это не поймешь? Да меня все это раздражает! Да ты сам…
Дальнейшая часть беседы не имеет смысла к воспроизведению, нужно только сказать, что посланный в очень грубой форме Киф, стал не просто бояться говорить с женщинами, но даже одни вид особи противоположного пола стал вселять в Кифа животный ужас. Эми, присутствовавшая при этом историческом разговоре, прониклась значительно большим уважением к Лиле, и стала воспринимать ее не иначе как старшую сестру.
В прикладной криогенике был обычный день. Дела шла своим чередом. Игби сидел в своем кабинете и размышлял, что ему делать с ответом, пришедшим из бюрократического центра. Офицер- распределитель судеб Туранга Лила не появлялась на работе. Пока ее отсутствие не было фатальным, а с ее работой справлялись другие работники центра, но порядок есть порядок, и Игби пришлось решать вопрос с изменением штатного расписания. Из пришедшего ответа сделать какие-то выводы, кроме того, что это тупая отписка было не возможно. И Игби приходилось в который уже раз, смотреть по сторонам, грозить потолку и проклинать сбежавшего сотрудника.
Размышления Игби были прерваны звуком открывающейся двери, что было странно, обычно секретарь вызывала его по интеркому, чтобы пропустить посетителей, а служащих он вызывал сам. И редко кто из них по собственной воле вошел бы в его кабинет. Часть 2
В гримерке Морбо был бардак. Калькулон «слегка» перенервничал, и теперь там работала бригада ремонтников киностудии.
- Всех уничтожу! - прорычал монстр.
- Попробуй начать с себя, - весело ответил ему один из рабочих. - Парень, ты так классно ведешь передачу «Бегущий инопланетянин». Дашь автограф?
- Можно, - смилостивился телеведущий, принимая протянутый постер. - Как звать, тебя земляшка?
- Хуан Альберто Мария ...
- Хватит! И одного имени будет достаточно, - монстр что-то нацарапал лазерной ручкой. - Забирай. И, главное, смотри мое шоу.
Он кинул поклоннику автограф и величественно покинул свою резиденцию, оставив банку с головой Никсона на произвол судьбы. Такой вариант развития событий совершенно не устраивал Президента Земли. Он уже обдумывал свою речь к Морбо и как ему допрыгать до выхода с киностудии, когда кто-то очень аккуратно поднял его банку со словами:
- Позвольте Вам помочь, господин Президент.
- Кто бы ты ни был, предложение весьма своевременно, - раздув щеки сказал Никсон.
- Это я, - банку развернули. - Калькулон.
- Опять ты! - Президент был готов рвать и метать. - Чего тебе ещё надо?
- Абсолютно ничего, Ваша светлость, - ввернул комплимент робот. - Я всего лишь компаньон и продюсер Морбо. А с ним, бывает, случаются различные недоразумения. Иногда приходится перестраховываться. Вот, кстати, что он такого натворил, что вызвал интерес высших госорганов?
- Не твое дело! - зло сверкнул глазами Никсон. - Взялся нести, давай, без лишних вопросов.
- Как пожелаете, - ухмыляясь про себя, сказал Калькулон.
Монстра они догнали за первой же дверью. Телеведущий клеил какую-то очередную стажерку.
- Морбо! - выругался Никсон. - Ты что не можешь хоть пару часов не кидаться на каждую встречную юбку?
- Отвали! - резко прорычал монстр, но вспомнил о временной потере функции размножения, остыл. - Чего тебе еще?
- Ну и глупый ты, зеленый! - обронил Калькулон.
- Бывает, сэр! - решил подыграть ему Морбо.
- Эй! Вы, две задницы, так и будет меня подкалывать? - не выдержал Президент. - Где в вашей дыре можно поговорить без свидетелей?
- Нигде, - пожали плечами оба в такт. - Мы же на телестудии!
- Ребята, эта ваша шутка слишком уж не смешная, - сказал Никсон. - Давайте, сделаем вид, что я от нее в восторге и, в конце концов, займемся уже делом.
- Господин президент! Но мы, правда, ничего не можем сделать, тут нет систем обеспечения конфиденциальности!
- Бардак! - отреагировал Никсон. - Я наведу в этой стране порядок!
- Мистер Президент! Простите, что перебиваю, - замялся Калькулон. - Но вы теперь президент всей Земли.
- Ах, да! Спасибо, что напомнил! - зло, сверля глазами робота, процедил Никсон. - Поехали в мой отель.
- А там есть необходимая аппаратура? - как бы невзначай поинтересовался продюсер, делая вид, что крайне заинтересован изучением своих ботинок. - Тем более ночь на дворе.
По лбу Никсона ручьями заструился пот. После мучительных размышлений, он достал механическими руками кассету, полученную в обмен на тело Бендера.
- Объемная аудиокассета, с видеозаписью с нескольких камер одновременно, - хмыкнул Морбо. - И что там? Новогоднее обращение Президента к нации? Нам досталась почетная миссия первыми проблеваться от твоих новогодних речей?
- Пойдемте в гримерку, - предложил Калькулон.
- В чью? - прорычал монстр. - Мою ты уже раздолбил. Хочешь еще на чьей-нибудь потренироваться?
- Да, ладно тебе, - примирительно сказал робот. - С кем не бывает? После твоих выходок еще не такое случается. Я сейчас не об этом, - увидев реакцию ведущего, поспешно продолжил он. - Пойдем в вагончик к радистам. Там более-менее безопасно. И все обсудим.
И троица направилась в указанном направлении.
Лила третий час бродила по ночному городу. Уже не в первый раз за сегодняшний вечер она пожалела, что подалась на уговоры Эми и так бесполезно убила вечера. С другой стороны, и Лила это тоже понимала, она бы просто сидела в своей пустой квартире. Новый Нью-Йорк переживал последствия выборов. Всюду виднелись следы предвыборной суеты. Листовками были оклеены все стены и заборы, экраны все еще крутили ролики кандидатов, да и на земле, несмотря на огромный штат рободворников, все еще оставались не убранными конфетти, ленты и прочие атрибуты празднования победы Никсона. Лиле было тоскливо, и уже не в первый раз она думал, что не погорячилась ли отказавшись от госслужбы. Спросить совета было не у кого, Лила была единственным представителем своего вида во Вселенной. Несколько лет назад она пыталась встретиться хотя бы с одним из своих двойников из параллельных Вселенных, но эта затея ни к чему хорошему не привела. Лиле даже не хотелось об этом вспоминать, утроенные неприятности и разочарования до сих пор преследовали её в кошмарных снах. Лила не заметила, как ноги сами принесли её к музею голов. Над крышей здания развивался гигантский флаг Земли и портрет Никсона. На ступеньках у музея было безлюдно, да и сам музей был уже закрыт. Алкоголь выветрился, и у Лилы проснулась жалость к себе.
- Здесь всё началось...
- А что такая красивая девушка делает одна... - вопль прервал этот дежурный комплимент, после того, как лилововолосая повернулась к говорившему. - Простите, - с трудом смог продолжить тот, - я думал, что у Вас два глаза, - и мгновенно ретировался, только пятки засверкали.
По лицу Лилы заструились слезы, небо разорвала молния, и, разделяя её печаль, пошел дождь. Лила развернулась и пошла прочь от музея. На этот раз ее бесцельное блуждания было прервано полицейским патрулем в нескольких кварталах от общежития роботов, офицер которого очень вежливо попросил девушку обойти квартал стороной. Но увидев ее душевное состояние, он проводил в ее ближайшее кафе.
- Вам уже лучше? - спросил Линсон (так звали лейтенанта полиции, который остановил инопланетянку), после того как Лила выпила кофе. Утвердительный кивок, не убедил его, но выбора не было. - Тогда разрешите откланяться, служба.
И не дожидаясь ответа, полицейский шагнул в дождь. Лила долго смотрела ему вслед, пока из состояния задумчивости ее не вывел голос бармена.
- Простите, но мы закрываемся, - Лила извинилась и пошла на выход, когда ее догнали слова хозяина бара. - И еще, вам будет лучше узнать сейчас, что у лейтенанта замечательная жена и двухлетняя малютка-дочь.
Звук закрывающейся двери бара прозвучал над ухом Лилы как выстрел, а пронесшийся мимо автобус с заключенными обдал водой из лужи. Лилововолосая увидел, что оцепление вокруг квартала общежитий уже снято, она еще постояла немного в нерешительности, и поймала такси, которое в считанные минуты доставило Лилу в ее квартал. Уже дома, стоя под душем, девушка поняла, как она сильно злится на сослуживцев, и у нее мелькнула мысль о необходимости еще раз все кардинально изменить в своей жизни. Ну, или как она малодушно призналась себе, вернуться на прежнюю работу.
Уговорить радистов уступить свою конуру не составила труда. Морбо просто выкинул их из вагончика, прорычав что-то более убедительное, чем обычно насчет уничтожения. Калькулон тем временем по-хозяйски подсоединился к монтажному комплексу программ С-5000, заблокировал ему долговременную память и создание резервных копий, перевел камеры слежения в бесконечный цикл, и только после этого спокойно развалился в кресле.
- Это что было? - деловито поинтересовался Никсон. - А, впрочем, не важно. Запускай кассету.
- Слушай, - прорычал монстр. - Может, сначала скажешь, чего ты от меня хочешь. И еще, - телеведущий ревниво покосился в сторону робота. - Его ты сначала не хотел брать в дело. Без обид, но надо определиться.
- Ты, включай, давай, - Никсон опять покрылся холодным потом. - Тут же есть необходимая аппаратура? А я по ходу картинки объясню.
- Какая плохая картинка, - сразу после начала воспроизведения записи прокомментировал Калькулон. - Явно снимал любитель.
- Сейчас не это важно, - прервал его президент.
- А что тогда важно? - с сарказмом спросил робот. - Неужели ты хочешь нас убедить, что в этой какофонии из трех картинок на одном экране можно что-то найти подходящее?
- Погоди, - вмешался Морбо. - Смотри, вот идут две похожие картинки. А замысел-то хорош, подглядывать в окна. Хм, не помню, чтобы это кто-то использовал. Идея, - щелкнул монстр пальцами. - Надо сделать шоу «Окна» и продать на канал «Дом-2 вон с ТНТ». Это как раз их формат. Ха-ха.
- Не отвлекайся, - перебил Никсон. - Смотри дальше.
- Опаньки, - только и смог вымолвить Морбо, увидев кадры с Лилой, которая на бегу легко перескакивала через все препятствия - Вот это данные! Кто это?
На кассете шли кадры Лилы, залезающей по веревке на крышу с грузом из Фрая и головы Бендера.
- Одна инопланетянка, - с отвращением как ругательство произнес Президент. Компаньоны переглянулись. - Из-за нее у меня могут возникнуть проблемы.
На экране Лила появился в очень интересном ракурсе, что даже Калькулон присвистнул. Дальше появился затылок Никсона, прыгающего к телефону, и изображение исчезло. Компаньоны молчали под впечатлением от увиденного, и у робота в мозгу застучал калькулятор, прикидывающий процент роста рейтинга в случае появления в шоу, увиденной инопланетянки.
- Сэр, - начал продюсер. - Мы сделаем, что вам надо, а взамен - отдайте нам ее для шоу.
- Ну и на хрена мы эту дрянь смотрели? Твои проблемы с предвыборными обещаниями уже в прошлом, сейчас ты - Президент. Так в чем дело? - Морбо был более прямолинеен и не сразу понял задумку Калькулона.
Ни тому, ни другому ответить Никсон не успел. Дверь в вагончик без стука распахнулась, а за ней в неисчислимых количествах оказались репортеры, операторы и прочая пишущая, снимающая, рисующая и просто тусующаяся братия. Все они голосили в один голос, но кроме стандартной фразы «Ваши комментарии» ни продюсер, ни телеведущий ничего не смогли разобрать.
- Всем молчать! - взревел Морбо. - Вот ты, - он ткнул рукой в ближайшего журналиста, - быстро объясни, что вам всем здесь надо.
- Господин Морбо, - заикаясь от страха и волнения, проблеял тот. - Нас всех интересует ваше мнение о заявлении Центризбиркома по поводу замены тела господина Президента.
- Всего-то, - монстр отшвырнул незадачливую акулу пера в сторону. - Мой друг Ричард Никсон - Президент Земли. Он им стал, победив на выборах в честной борьбе с Джеком Джонсоном и Джоном Джексоном. И любой, кто в этом усомнится, будет иметь дело со мной.
Фейерверком замигали вспышки, все камеры были направлены на телеведущего, монстр этим упивался, но тут он заметил скепсис и смешки в глазах окружающих.
- И с моей расой - жалкие земляшки! - взревел Морбо, и принялся крушить черепа. Вмешательство службы охраны и бригады скрой помощи, оказалось весьма кстати. На созванном по поводу этого случая специальном брифинге представителям студии пришлось объяснить произошедшее переутомлением известного телеведущего.
Ожидание длилось, и, незаметно для себя, Фрай уснул. Ему снилось, что они с Сеймуром едут на очередную липовую доставку, съедают пиццу и весело катят на велосипеде между машинами. Курьер был весел и счастлив, как вдруг со всего маху вмазался в грузовик. Фрай отчетливо почувствовал во рту привкус крови и открыл глаза. Вокруг него была темнота. По вибрации стен, курьер подумал, что он попал в тестомешалку, и стал звать мистера Пануччи, чтобы тот его вытащил.
- Парень, а ты всегда такой буйный? - услышал Фрай.
- Э... - красноречием курьер никогда не отличался.
- Тебя на чем спалили? - поинтересовался тот же голос.
- Не знаю, - пожал плечами Фрай. - Я на пожаре не был. Да, и Бендер, вроде, костер не разводил...
- Ты что, идиот или прикидываешься?
- Да, Лила меня часто так называет, - почесал затылок курьер. - А что это значит?
- Весело, однако! - пробормотал собеседник Фрая. - Неудивительно, что он сюда загремел.
- А он - это кто? - спросил курьер.
- Он - это ты, и хватит тупить. Меня зовут Джо, - представился незнакомец. - А тебя как звать?
- Фрай! - представился курьер. - Филлип Джей Фрай, курьер «Планет Экспресс».
- Хм. А за что тебя арестовали?
- Арестовали? - искренне удивился курьер. - Не помню. Мы вчера сильно перебрали...
- С тобой все ясно. Алкаш! - презрительности в голосе Джо хватило бы на десятерых.
- Кто меня звал? - раздался нагло-испуганный голос.
- Никто тебя жестянка не звал! Отвали.
В это момент открылась дверь, и вошедший в нее полицейский произнес:
- Значит так, отбросы! Слушайте и запоминайте! Второй раз никто Вам повторять не будет. Все трудовые дезертиры и прочие отщепенцы одна большая опухоль на здоровом теле общества. Все вы сейчас отправляетесь в трудовой лагерь на Меркурий искупить свою вину и работать на благо Земли. Чтобы после взлета и во время полета была тишина и порядок. Кто будет бузить и возмущаться - пойдет в открытый космос без скафандра.
- Ура! Вперед, братья роботы! - Фраю почудилось, что голос ему знаком.
- А роботы пойдут в ядерный реактор! А ты бузотер, ну-ка, поди сюда. Так ты сгибальщик. Тем хуже для тебя! Сейчас пойдешь и проверишь там состояние плутониевых стержней! У остальных вопросы есть? Вопросов - нет. Отбой!
- Простите! - вежливо спросил кто-то. - А, если нет желания выполнять ваши странные указания, то можно ли отказаться от исполнения этих мероприятий?
- Ну, вы, охренели совсем! - удивился офицер. - Вы что думаете, мы тут в бирюльки играем? Вы все подлежите принудительной депортации, так что смиритесь и привыкайте, а то последствия будут плачевными. Конечно же, для вас, - полицейский улыбнулся, но тут же скорчил злобную гримасу и заорал. - А сейчас кто скажет хоть слово, получит по полной программе! У нас новичкам не на ком отрабатывать приемы!
В отсеке корабля повисла тишина.
- Ну, вот, - удовлетворенно констатировал охранник. - Все по гамакам и молчать. А ты, - он повернулся к роботу, - быстренько на выход и в ядерную печку.
- Братья! Запомните сгибальщика Бендера Сгибателя Родригеса молодым и красивым!
- Пошел! - полицейский выхватил электродубинку и от всей души вмазал возмутителю спокойствия.
Дверь закрылась автоматически, и шаги жертвы назидания другим и конвоира затихла вдали.
- Бендер! - только тут Фрай позволил себе выразить чувство утраты.
Гермес мучительно переживал утреннее домашнее происшествие. Сейчас, сидя в своем кабинете, он уже чуть-чуть приблизился к тому, чтобы простить ЛаБарбару, которая самым бесцеремонным образом разбудила его утром. Ямаец проснулся от ощущения того, что тонет. Захлебываясь, он стал звать на помощь, но вместо помощи получил удар сковородкой. Сквозь щелки глаз, бюрократ увидел жену. Выражение ее лица много сказало Конраду, а прилетевшая по черепу пустая бутылка рома, досказала все остальное. Ну, а апофеозом полуночно-утренних страданий стало выдворение бюрократа из квартиры пинком под мягкое место. Привычных угроз об уходе не прозвучало, и это стало последней каплей, выведшей из себя ямайца. Который, поднявшись с пола, выдал длиннущую игру слов, с упоминанием всех предков жены до 25-го колена. Как оказалось ЛаБарбара все это слышала, и выпустила домашнего подзащитника в боевом режиме защиты от хулиганов. Дальнейшее память Гермеса сохранила только в виде длительного болевого шока. И вот теперь, оценивая потери одежды и здоровья, бюрократ готовился к началу рабочего дня, который ничего хорошего тоже не сулил. Ямаец собирался с силами, чтобы отправить на доставку Лилу с Эми без объяснения причин. Нежелание объясняться было вызвано вчерашним сообщением, которое стало катализатором всех последующих событий, а новых выяснения отношений, после пережитого утреннего кошмара, Гермес хотел избежать, и чем меньше времени оставалось до начала рабочего дня, тем это желание было все сильнее. Наконец, система внутреннего слежения известила бюрократа о появлении в пределах видимости капитана корабля. Конрад вскочил из-за стола и рысью побежал навстречу Лиле. По дороге, в раздевалке, он успел перехватить марсианку, только крикнув ей на бегу, что она сегодня летит на доставку. За Лилой еще не успела закрыться входная дверь, когда к ней подбежал Гермес.
- Почему до сих пор не вылетели? - не дав ей опомниться, завопил ямаец.
- Гермес, я только что пришла, - стушевалась лилововолосая, мысли которой все еще представляли кашу после вчерашних размышлений.
- Это тебя не оправдывает! - бюрократ поправил очки. - Быстро на корабль, команда уже в сборе.
- А что за спешка и куда лететь?
- Бегом! - прикрикнул ямаец. - Все что надо узнаешь из накладных.
Проследив за тем, что корабль взлетел, ямаец чуть расслабился, и направился на рабочее место. Но только он вошел в кабинет, как увидел срочный входящий вызов, который шел с корабля «Планет Экспресс». Чертыхнувшись, он нажал на клавишу ответа. На экране появилась Лила.
- Гермес, ты, конечно, прости за беспокойство, но куда нам лететь? Эти работнички, - камера переместилась на Эми и Зойдберга, - ничего не знают.
- Да, уж, - расстроился бюрократ. - Похоже, этот тупица, - он кивнул головой в сторону Зойдберга, - съел пакет с заданием и маршрутом.
- Не поняла? - удивилась лиловолосая.
- Не важно! - отмахнулся от нее Гермес. - Вам лететь в галактику Скотный двор. Будьте чрезвычайно осторожны! - он тяжело вздохнул. - Не надо вам этого знать, но я скажу. Там люди пропадают, и никто их не может найти.
- А инопланетяне? - сразу стала уточнять Лила. - Я ведь инопланетянка.
- И они тоже, - вздох бюрократа теперь мог соперничать со вздохами Кифа.
- Гермес! - нервно позвала капитан корабля. - Неужели всё так плохо?
- Кто тебе сказал такую глупость? - взвился ямаец. - Как говорила моя бабушка, пока есть надежда ничего не потеряно.
- Мне плевать на то, что говорила твоя дурацкая бабушка! - в стиле сгибальщика отреагировала Лила. - Кстати, а где Бендер и Фрай?
- А вот это совсем не важно. Лети, лейтенант, - вдруг весело пропел бюрократ. - И не забудь доставить груз в целости и сохранности. Отбой связи.
Расстояние от Земли до Меркурия корабль-тюрьма преодолевал всю ночь. Фрай, едва почувствовал состояние, невесомости, уснул. Проснулся он уже только на плацу перед бараками, куда с корабля согнали всех прибывших. Плато, на котором находилась резервация, было обнесено со всех сторон колючей проволокой и действующими вулканами, лава из которых булькала во рвах, тоже находившихся по периметру лагеря. Все постройки были выполнены в стиле дикого Запада. Только местами там и тут были вкрапления других стилей. Например, с одной края стоял пагода, из которой торчал минарет, а сбоку прилепилась синагога. Бараки для размещения депортируемых были выполнены в стиле башен-близнецов. Заключенным выдали мягкие скафандры, без терморегуляции и приказали заткнуться. Конвойный офицер подошел к местному шерифу и передал ему свитки с именами заключенных. Строения Администрации резервации представляло собой европейскую ратушу средневекового города.
- Эй, отребье! - зычно гаркнул местный градоначальник. - Быстро на построение!
Со всех сторон на него посыпались удивленные взгляды. Трудовые дезертиры, доставленные на корабле, не привыкли к такому средневековому обращению.
- Кому сказали! - за словами последовали действия, над головами новых зеков прошла лазерная очередь, выпущенная конвоирами корабля.
- А сейчас шнурки, быстренько вывернули все из карманов и добровольно передавали в фонд общины трудовых поселенцев Меркурия, - без дальнейших предисловий сказал шериф. - Сейчас к каждому подойдет человек с ящиком и возьмет то, что нам нужно.
- А... э... почему так... - удивился курьер.
- Ты против? - к нему сразу подскочил здоровенный жлоб, в модельном скафандре от кутюр. Не дождавшись внятного ответа от Фрая, он продолжил: - Кто будет противиться, сильно пожалеет об этом. Начали! - и он протянул руку к курьеру.
К несчастью для Фрая, у него ничего не было в карманах. Во-первых, почти всё что у него было, они накануне пропили с Бендером, а во-вторых, о, что они не пропили, давно уже перекочевало к сгибальщику. Курьер только развел руками. Но он явно зря рассчитывал на благородство местных, на курьера накинулась свора подручных шерифа, ему вывернули карманы, повалили на землю и расстегнули скафандр. Атмосфера планеты накинулась на несчастного, но за то время пока его обыскивали Фрай не успел загнуться, а тот факт, что у него ничего не нашли, послужил ему временной индульгенцией, и курьер был препровожден в лазарет. Остальные вновь прибывшие, получив наглядный урок, без лишнего шума и пыли отдали все, что от них потребовали.
Калькулон и Морбо сидели в ресторане для звезд. Его единственным достоинство было отсутствие поклонников, все остальное - было просто отвратительным, и, в первую очередь, выбор блюд. И это сильно раздражало монстра, который после потасовки, сидения в камере и выхода под залог был сильно голоден. Но ему приходилось терпеть, телеведущий понимал, что сейчас музыку заказывает продюсер, и лучше его не злить.
- Оклемался? - выдержав иезуитскую паузу, спросил Калькулон.
- Издеваешься? - взревел Морбо.
- И в мыслях нее было, - вежливо улыбнулся робот.
- Я почти в пришел в норму, - добавил телеведущий, угрюмо прищурившись. - Но ты мне за это заплатишь!
- Да-да! - привычно протараторил робот. - Ты всех уничтожишь, когда здесь появится твоя раса. Я в курсе. А пока продолжим по сути?
- Валяй, - у монстра не было ни выбора, ни желания упираться и изображать крутизну.
- На повестке один вопрос, - начал продюсер. - Нам позарез нужна эта инопланетянка - кость в горле у Никсона.
- Идиот, ты хоть понял в какое дерьмо ввязался? - тут Морбо не выдержал и завопил. - Как ты ее найдешь, где и самое главное как заставишь пойти в наше шоу. Черт возьми, она же не преступник!
- Заткнись, ты ничего не понимаешь! С такой отличной подготовкой эта девка просто находка для шоу, - как всегда деликатно отвечал продюсер. - А как заставить, это уже дело сто двадцать пятое! Но ты как всегда прав, ее надо сначала найти. Кто у тебя есть на примете, кому можно это поручить?
- Ну, я ее помню, - нехотя процедил Морбо. - В новостях про нее говорил, когда она летала в компании с двумя неудачниками, курьером и роботом-сгибальщиком, на взрыв мусорной кометы. Еще у нее какие-то шашни с Бранниганом, и она играла главную роль в сериале про адвокатшу.
- Да ты ее поклонник, - сыронизировал робот.
- Отвали, - беззлобно отозвался телеведущий. - Если я сейчас про всех твоих мнимых подружек начну говорить, то до третьего пришествия не управлюсь.
- Ладно, ладно. Что скажешь дельного? - примирительно сказал Калькулон.
- Ну, что тебе сказать про Сахалин? На острове нормальная погода...
- Слушай, кончай треп. Будешь этой бурдой телезрителей потчевать.
- Убедил. Скажу, что судя по выучке - она офицер. И сдавала экзамен по подтверждению нормативов госслужащего не более года назад, - с умным видом знатока, рассматривая фото Лилы, заключил Морбо.
- А тебе не кажется, что один глаз гораздо более надежный ориентир для поиска? - ухмыльнулся робот.
- Кончай, подкалывать! - обиделся монстр. - Если такой умный, ищи сам.
- Я уже пробил действующие базы, и пока безрезультатно, - честно признался Калькулон. - Так что надо подключать спецов.
- Едрен батон! - вдруг воскликнул монстр. - Так ведь она была офицером-распределителем судеб, который из меня все жилы вымотал, пока я экзамен на знание английского не сдал! Я ее уничтожу!
- Подожди, - остановил его робот. - Это всегда успеешь, тем более в нашем шоу. Ты точно в этом уверен? Ну, что она офицер-распределитель судеб. Я ведь пробил все действующие базы.
- Не совсем, - признался ведущий. - Но она очень похожа на ту швабру, что мотала мне нервы!
- Окей! - Калькулон нажал на своем корпусе кнопку вызова. - Сейчас все будет. Сделаем красиво! Тут рядом прикладная криогеника, зашлем туда гонца и все выясним.
Спустя полминуты из ресторана пулей вылетел реактивный порученец студии с задание узнать все возможное и невозможное об одноглазой инопланетянке, служившей офицером-распределителем судеб.
Лила сидела в пилотском кресле и грустила. В последнее время все шло из рук вон плохо. Вот и сегодня, когда она уже почти на 100 процентов решила уволиться из «Планет Экспресс» и вернуться в прикладную криогенику, беспардонные, можно даже сказать, хамские действия Гермеса, вынудили её и дальше катится по проторенному пути. Ближайшее время ей снова придется быть «перекати-пространство». Капитан корабля занялась самокопанием. Она пыталась понять, почему люди, от которых она сначала была в восторге и которые ей казались запредельными небожителями, на практике оказывались почти полной противоположностью ее представления о них. Лила вспомнила о том, что скоро должен снова позвонить Киф с новыми рассказами о Браннигане, и ее передернуло. Настроение стало еще хуже, а мысли перекочевали на ближайшее окружение. В этот момент в поле зрения капитана оказался Зойдберг, поедающий в уголке рыбьи головы, найденные им неизвестно где. И Лила в сотый раз задала себе один и тот же вопрос: «Как это чудище могло получить диплом врача?»
- Лила! - в рубку вошла Эми. - У нас проблемы. В перевозимом грузе что-то стучит и рвется наружу.
- Дай картинку из трюма, - бросила лилововолосая, переключая тумблеры на панели управления.
- Вечно ты все усложняешь, - марсианка открыла люк в полу. - Смотри и слушай, сколько тебе заблагорассудится, а камеры не работают.
Лила с опаской посмотрела вниз. Там действительно что-то ужасно гремело и скрежетало. Желания спустится и разобраться с проблемой на месте, не возникало. Решив, что боятся пока нечего, капитан закрыла люк.
- У нас трюме есть воздух? - спросила Лила.
- Да, конечно, - с явным непониманием в голосе ответила Эми. - Мы же проходили техосмотр только вчера! И все системы были в норме. Разве ты забыла?
- Я помню, - Лила тряхнула головой. - В накладных написано, что для груза нужен воздух?
- Не знаю, - с опаской ответила марсианка. - Это должен знать Зойдберг.
- Ура! - запрыгал декаподианин. - Кто-то вспомнил о Зойди! - он захлопал клешнями. - Про воздух там не было ни слова.
- Эми, ты слышал? - переспросила Лила, услышав подтверждение, она продолжила. - Немедленно откачай воздух из отсека с грузом. В вакууме-то там точно никто стучать и скрежетать не будет.
- Ой, Лила! Ты такая умная! - захлопала в ладоши марсианка. - Надеюсь, что профессор оставит тебе капитаном!
По вытянувшемуся лилиному лицу Эми поняла, что сболтнула лишнее.
- Точнее, я хотела сказать, что Фансворт был прав, когда выбрал тебя главной, - Эми с собачьей преданностью посмотрела в глаза капитану, изобразив полнейшую наивность. - Я пойду выполнять приказ?
- Постой, не торопись, - лиловолосая как удав начала гипнотизировать стажерку. - Тебе что-то известно про Фрая и Бендера. Так?
У марсианке не было другого выхода как только признать очевидное, и она кивнула в ответ.
- Я тебя слушаю, - и Лила требовательно посмотрела на стажерку.
- Я знаю только, - быстро затараторила Эми. - Что Фрай и Бендер задержаны по новой директиве головы Никсона как робосексуалы и отправлены в колонию для трудовых дезертиров на Меркурии, а профессор дал объявление о наборе новой команды.
- И это все? - подозрительно прищурилась Лила.
- Честно, честно, - закивала головой марсианка. - Зойдберг тебе подтвердит!
- Так вот почему Гермес меня сразу выпнул в полет!
Размышления капитана были прерваны входящим вызовом. Раздраженная Лила нажала кнопку ответа.
- Слушаю!
- Э... э... - на экране телефона появился амфибианец. - Здравствуйте, капитан Туранга. Рад вас видеть в добром здравии.
- Ага, - лиловолосая кивнула головой. - Здравствуйте, Киф.
- Помните, я обещал вам звонить? Хотите, расскажу, о том, что заставлял меня делать Зэпп?
Всегда лояльно к нему настроенная Лила на этот раз не выдержала.
- Киф! Мне это не интересно! - закричала она. - Как ты это не поймешь? Да меня все это раздражает! Да ты сам…
Дальнейшая часть беседы не имеет смысла к воспроизведению, нужно только сказать, что посланный в очень грубой форме Киф, стал не просто бояться говорить с женщинами, но даже одни вид особи противоположного пола стал вселять в Кифа животный ужас. Эми, присутствовавшая при этом историческом разговоре, прониклась значительно большим уважением к Лиле, и стала воспринимать ее не иначе как старшую сестру.
В прикладной криогенике был обычный день. Дела шла своим чередом. Игби сидел в своем кабинете и размышлял, что ему делать с ответом, пришедшим из бюрократического центра. Офицер- распределитель судеб Туранга Лила не появлялась на работе. Пока ее отсутствие не было фатальным, а с ее работой справлялись другие работники центра, но порядок есть порядок, и Игби пришлось решать вопрос с изменением штатного расписания. Из пришедшего ответа сделать какие-то выводы, кроме того, что это тупая отписка было не возможно. И Игби приходилось в который уже раз, смотреть по сторонам, грозить потолку и проклинать сбежавшего сотрудника.
Размышления Игби были прерваны звуком открывающейся двери, что было странно, обычно секретарь вызывала его по интеркому, чтобы пропустить посетителей, а служащих он вызывал сам. И редко кто из них по собственной воле вошел бы в его кабинет.
Беги, Лила, беги. - Run, Leala, run
© Copyright: Петр фон Романов, 2026
Свидетельство о публикации №226051000128
Свидетельство о публикации №226051000128
Рецензии