Пятьдесят на пятьдесят с Бонни

Автор: У. К. Таттл,1917.
***
 «Моя Бонни-и-и лежит за океаном. Моя Бонни-и-и лежит за морем.
Мой Бонни-и-и лежит на... — запричитал Чак Уорнер в миноре,
повернув свой длинный нос к голубому небу и сопровождая вокальные
партии беззвучными движениями ушей.

 — Вот, — прервал его почтмейстер Керлью, протягивая Чаку письмо.
 — Когда тебе станет легче, можешь положить это в карман
и передать Джонни Майерсу, когда будешь проезжать мимо ранчо «Треугольник».

Чак потянулся за письмом, сунул его в нагрудный карман и продолжил причитать: «Верни-и-и, верни-и-и,
о-о-о, верни мне мою Бонни-и-и-и».

У Чака было самое длинное лицо и самые короткие ноги к западу от Бисмарка.
 Его слава зиждилась на умении полностью контролировать мышцы ушей, способности объездить любое существо, у которого есть шерсть, памяти зайца-беляка и совести полукровки из племени флатхедов.
 Чак время от времени получал зарплату от Хэнка Пэддена, владельца скотоводческой фермы «Семь-А». Когда Чак не получал зарплату от Хэнка, он тратил то, что уже получил, на вино и песни. Женщины для Чака были чем-то вроде минуса, то есть женщины ассоциировались у него с вином и песнями. Его любимой песней — в трезвом состоянии или нет — была
упомянутый в начале этой истории.

Хэнк Пэдден был владельцем Seven-A и брюзгой по отношению к женщинам. Это
ходили слухи, что когда-то Хэнка бросила пиеганская скво, и
если это не верх унижения, то нет и такой враждебности.

Кроме того, Хэнк приютил худшую группу ковбоев-неудачников, которые когда-либо били по коровам.
звенели шпорами. Помимо Чака, у него были Уини Лопп, Зеб Крэндалл, Хен Пек по прозвищу Гиллиленд, Морт Блэквелл и Свед Джонсон.

 Если не считать Чака, ваш взгляд естественным образом притягивается к Свед Джонсону.  Рост Сведда — 196 см, а голова...
Его шляпа по форме и размеру напоминает мяч для крокета, а ботинки подходят к ней по размеру.
 Его шляпа 6; размера, и он немного приподнимает ее с помощью ремешка из змеиной кожи.
 Свед не был героем и не походил на викинга.

 Эта история начинается с того, что Чак и Уини Лопп сидят на ступеньках вокзала в Керлью и ругают поезд за то, что он опоздал.

«Если бы я не пообещал старику перед отъездом, что прослежу за тем, чтобы этот груз
доставили на ранчо в целости и сохранности, я бы поехал куда-нибудь, где
прохладно, и, черт возьми, я совсем не в восторге от того, что приходится
 тащиться в повозке для перевозки пиломатериалов. Это ранчо канет в Лету».

— Угу, — согласился Вини. — Я и сам уже устал от «Севен-Эй».

 — Да с ранчо все в порядке, — вступился за него Чак. — Это все проклятое
одиночество, которое пробирает до печенок. Его нужно встряхнуть,
иначе оно загнется от засухи. Вот старик и свалил в Хелену,
оставив за главного Шведа. Шведа! Каждый раз, когда
он снимает шляпу, мне хочется сыграть, э-э, комбинационный удар. Он выигрывает.
Он носит на шее свой двоюродный брат, э-э, бильярдный мяч. Вот
идет поезд.”

Поезд подъехал, и из него выпрыгнули две женщины. Как команда, они не
Они совсем не подходили друг другу. Один из них был низким и толстым, а другой —
высоким и худощавым. Не высоким и гибким, а высоким и костлявым. Оба были одеты в
светло-коричневые костюмы для прогулок, соломенные шляпы и очки, к которым было привязано столько черного шнура, что хватило бы, чтобы повесить конокрада.

 Они окинули взглядом горизонт, а затем на минуту разговорились с агентом. Он выслушал их, а затем указал на Чака и Уини. Две женщины подошли ближе и внимательно осмотрели двух громил.

 — У вас есть транспорт? — спросила высокая.

 Чак посмотрел на Вини, а потом снова на женщин.

“Мы оба э-э немного плохо э-э слышим, мэм. Что вы скажете?”

“Я бы хотел спросить вас, есть ли у вас транспорт”.

“Она о-о-о...” - начала Вейни. “О, берег. Ты имеешь в виду способ попасть туда
не снимая своих ботинок”.

“Конечно!” - огрызнулась она. “Должно быть, менеджер сказал тебе”.

“Менеджер?” - Спрашивает Чак вслух.

“О, да ... берег ... хм... да”.

“Как далеко это?" ” спросил толстый.

“Никто не знает”, - доверительно ответил Чак. “Старина Таймерс говорит, что
это не...”

“Ваш транспорт где-то поблизости?” - перебивает высокий.

“Я бы сказал, чувак, - ответил Вейни, “ это прямо за станцией. Ты
Покажи им, Чак, а я тем временем спрошу про груз.

 Груз не прибыл, и когда Уини выходит из дверей склада, он встречает входящего Чака.


«Ты показал им коносамент?» — смеётся Уини.

 Чак ухмыляется в ответ и кричит агенту: «Все эти сундуки принадлежат этим бабам?»


«А тебе какое дело?» — спрашивает Уини.

“Они хотят взять их с собой. Черт возьми, я думаю, у нас все-таки будет груз".
”Послушай, что за идея, Чак." - Спросил я.

“Послушай, что это за идея?" Кто собирается взять их с собой и
куда?

“ Обыщи меня, Вейни. Я показал им транспорт, и они успокоились
Залез в него и стал звать на помощь».

«Они не сказали, куда едут?»

«Не сказали. Они спросили меня, есть ли на ферме ковбои, а еще, не настроены ли враждебно индейцы. Я ответил, что никогда не видел ни одного ковбоя и что все индейцы настроены враждебно. Как думаешь, Вейни, что мы тут собрали?»

Уини свернул самокрутку и задумчиво прислонился к стене депо.
 Он выбросил недокуренную сигарету на рельсы и покачал головой.

 — Не знаю, Чак.  Когда какая-то баба так к тебе привязывается,
нехорошо ставить под сомнение ее мотивы.  Просто дай ей шанс
и передай ее дальше. Давай выведем их и натравим на Шведа. «Севен-Эс»
нуждается в женской руке, Чак. Шесть стволов! Черт возьми,
это не просто дружеский визит. Хорошо, что мы не
вернулись верхом.

— Мой дорогой, — перебил его резкий голос, и на углу здания появилась высокая женщина.
Она стояла, уперев руки в бока, с недобрым блеском в глазах. — Грузите эти сундуки!

 — Да, мэм, — ответил Чак, снимая шляпу. — Мы просто...

 — Не тряси ушами! — рявкнула она. — Можно подумать, что ты из низших животных.

“Не только один, мэм”, - согласилась Вейни. “Вы и я, обе. Я полагаю, что
это, э-э, человеческое существо, которое может так сильно шевелить ушами, это ...”

“Ой!” - рявкает Чак. “Держись за этот чемодан!”

“Твой язык, “ заметила женщина, - тоже...”

Но у Чака за спиной был чемодан, и он вразвалку завернул за угол,
и она, сжав губы, последовала за ним.

 * * * * *

“Это она”, - заявил Вейни, указывая хлыстом на ранчо.
здания Seven-A. Первоначально главное здание было
одноэтажное, квадратное строение, но до тех пор, пока дополнительная номера
он скорее похож на Мальтийский крест. Неокрашенные и погода-носили, но с
широкую веранду бегают впереди, это было, по крайней мере, пригодной для жизни.
Ниже по склону стоял барак, а к востоку -
длинная беспорядочно разбросанная конюшня и загоны.

“Еще более примитивный”, - заметил мясистый член клуба. “Я полагаю, что
были сделаны приготовления к нашему прибытию”.

— Да, конечно, — добавил высокий. — Это было понятно, если я
назову условия. Должно быть, мое письмо пришло сюда неделю назад.

Чак и Вейни обменялись взглядами и подвезли упряжку к фасаду
дома.

Швед Джонсон услышал, как подкатил фургон, и вышел на крыльцо в
одних носках и без рубашки. Он увидел женщин и замер.
он был похож на сову, щурящуюся на солнце.

“Это босс”, - прошептал Чак женщинам. “Он очень любит, э-э...
женщин и очень добросердечный, но у него тяжелый, э-э, слух. Вам нужно
говорить с ним погромче, мэм.

— Добрый день! — кричит тот, что повыше, голосом, который разносится до самого
Ручья Ревун.

Чак подошел к Шведу и прошептал ему на ухо:

«Дамы хотят тебя видеть, Швед. Они плохо слышат».

«Дамы...» — ворчит Швед, а потом во весь голос кричит:
«Привет! Спускайтесь и дайте ногам отдохнуть!»

Женщины спустились и подошли к крыльцу.

«Вы получили мое письмо?» — кричит высокий парень прямо в ухо Шведу, и тот смотрит на него пустым взглядом.

 — Громче, — шепчет Вейни.

 — Я спросила, — снова кричит она, — получил ли ты мое письмо!

 — Какое письмо?  — кричит Швед, наклоняясь ближе и краснея.

“Мое письмо!” - кричит дама так сильно, что у нее падают очки.

“О-о-о-о-о-о!” - визжит швед крещендо. “Ты получил письмо? От кого
?

“ Дурак! ” рявкает она, пыхтя так, словно пробежала милю.

“ Да, ” согласился Швед во весь голос. “ Он, должно быть, ’а’ был. А потом он вошел в дом и закрыл за собой дверь.


— Что ж, — заметил толстяк, — не такого приема я ожидал, но мы осмотрим дом, и, если он нам подойдет, я думаю, мы сможем смириться с некоторыми неудобствами, Кларисса.


— Несколькими неудобствами? Да, благослови меня Господь, Женевьева, я даже не знаю, что...
чтобы теперь ожидать. Я не могу поверить, что этот человек когда-либо писала
письма. Он неотесан и----”

“Не пытайтесь высказать его, мэм,” - усмехнулся Чак. “Люди получше тебя
исчерпали свой запас ненормативной лексики, пытаясь описать нашего
босса. Это невозможно. Мы с Вейни отнесем твои чемоданы в дом.
и ты сможешь устраиваться прямо дома. Если тебе что-нибудь понадобится,
просто позови повара. Его зовут Бинс. Полное имя — Ли Фунг Йок.
Он из импортных.

 Все это время Зеб Крэндалл, Хен Пек и Морт Блэквелл сидят на ограде загона и пялятся, как стая голодных сорок.

— Чак, в чем вообще суть? — восклицает Морт, и Чак с Уайни спускаются из дома, посмеиваясь про себя.

 — Это, — серьезно отвечает Чак, — невеста старика Пэддена и его
приставленная к ней компаньонка. Человеческий столб — это будущая невеста. Вы слышали, как они кричали? Их было трудно расслышать.

— Чак, — укоризненно заметил Хен, — ты обращаешься с правдой, как с овцой.


 — Когда Чак начинает врать, ему нет равных, — согласился Зеб.  — А что на самом деле правда, Уини?

 — Чак все сказал, ребята, — рассмеялся Уини.

“Ты видишь, что все обстоит именно так”, - объяснил Чак. “Старина, насколько я могу
выяснить, переписывался с этой женщиной, и когда он узнает
, что она приезжает сюда, он теряет самообладание и прячется”.

“Й’ ол’ пакет-крыса!” - воскликнула курица клевать. Песню “Мы считаем, все-го времени
что он женоненавистник, и прихватите занимаются по почте. Собака-пропала!”

 — Ха! Ха! Ха! — взревел Морт. — Ну и маленький же дьяволенок!
 Давайте все поднимемся и посмотрим на нее. Я бы с удовольствием полюбовался на то, что он выбрал.


 — Вы, ребята, можете, — заметил Чак. — А я уже насмотрелся. Мы положим
объединяйтесь. Послушай, Хен... ой, Хеннери, не заигрывай с дамами!

 * * * * *

 Делегация из трех человек подходит к дому и с грохотом поднимается по
ступенькам. Дамы спорят со Шведом, и все говорят на повышенных тонах.


— Надо бы кому-нибудь прибраться в этих парадных комнатах! — восклицает
высокая. — Нам с мисс Элберфилд нужны эти комнаты.

 — Ха-а-а-а! — рычит Швед.  — Я не могу.  Это комнаты старика.
 _Sabe_?

 — Он сказал, что мы можем выбрать лучшие в доме, — завывает высокий.
— рявкнула она в ответ, тыча пальцем ему в лицо.

 Швед покраснел как рак и подтянул ремень.

 — Ну, — заорал он, — мне плевать! Забирайте их! Я прикажу Бобу немного их прожарить.

 — Вы нанимаете всех этих людей? — спросил толстяк, указывая на делегацию на ступеньках.

“ Ага! ” завопил Швед. “ Это Зеб, Хен и Морт. Обычные панчеры.

“Рад познакомиться с вами, леди”, - говорит Морт, снимая шляпу и говоря
обычным тоном.

“Кричите!” - шепотом обратился Швед к Морту. “Они deef”.

— Рад с вами познакомиться! — своим голосом Морт проделал в атмосфере дыру в два метра.


— Взаимно! — взвизгивает толстушка. — Я мисс Женевьева Элберфилд, а это мисс Кларисса Вандерберг.


— Отличный денёк! — восклицает Хен, пожимая им обеим руки. — Как поживают ваши
родственники?

Мисс Элберфилд прислонилась к перилам крыльца и наблюдала, как эти трое возвращаются в барак.


— Кларисса, вот это настоящие мужчины с горячей кровью — настоящие.

 — Да, моя дорогая, но жаль, что они такие тугоухие.

 — Чего я не понимаю, — заметила Хен, когда они остановились у барака, — так это
Что старина может знать о Клариссе?

 — Ну, — протянул Зеб, — учитывая все, что я узнал о «Севен-Эй»,
от дворняги до наемных работников, я бы сказал, что Хэнк Пэдден
как всегда верен себе.

 На следующее утро Чак встречает Свига на крыльце.

— Чак, я так и не понял, в чем тут дело, — заявил Свед,
тыча большим пальцем через плечо в сторону основной части дома.
— Откуда, черт возьми, взялись эти девки и что они здесь делают?
Я уже все пальцы себе отбил, а Бинс клянется, что бросит все сегодня, если они не...
из кухни. Они заставляют меня выбросить все вещи старика в
заднюю комнату. Черт возьми, когда он вернется, все будет ... воспитано
на этом ранчо, Чак. Он не может винить...

“Доброе утро!” долговязый уже выскользнул за дверь и крикнул
прямо в ухо Шведа, и он нырнул, как кто-то стрелял в его
правое ухо. “ У вас достаточно лошадей для двенадцати?

“Эй!” - орет Швед. “Что ты говоришь?”

“У вас хватит лошадей на двенадцать?” - снова кричит она.

“Что ты собираешься делать - собрать отряд?” взвыл Швед.

“Не будь саркастичным”, - огрызается она, как щелчок пистолета 45-70 калибра. “У меня будет
Я хочу быть уверенной в этих мелочах, потому что сегодня я посылаю за девочками».

«Посылаю за... Постой, о каких девочках ты говоришь?»

«Боже правый, ты что, не читал мое письмо?» — крикнула она.

«Мэм... — Свед напрягся так, что его шея стала похожа на кусок сыромятной веревки, а маленькие голубые глаза сверкнули, — я никогда не читаю чужую почту, кроме своей собственной!»

Мисс Кларисса смотрит на Шведа, потом на Чака, который задыхается от неестественной причины смерти, недоуменно ворчит и уходит обратно в дом.

 «Я понял, Чак, что единственный способ справиться с этой женщиной — показать ей
чтобы она тебя не сбила, — заметил Свед.

 — Угу, — согласился Чак, вытирая слезы со щек.  — Когда дело доходит до крика, Свед, ты
затмеваешь всех, кого я когда-либо слышал.  Если бы я не знал наверняка,
что твоя фамилия Джонсон, я бы поспорил на что угодно, что твои предки были
воинами.

— И все равно я не понимаю, зачем они здесь торчат, — вздыхал Свед.

 — Да брось! Я думал, ты знаешь, Свед. Слушай, эти бабы — богачи.
 Они писали старику, чтобы он купил ранчо, _понимаешь_? Они хотят прибрать к рукам «Севен-Эй». Разве они не говорили
тебе ничего не известно об этом? Нет? Хм, это странно. Они намекают
мне, что им нравится твой стиль и, вероятно, они захотят сохранить тебя в качестве
своего рода, э-э, генерального менеджера на случай, если они займут это место. Они спросили меня
сколько ты зарабатываешь в месяц, и я сказал, что ты стоишь, по крайней мере, сотню долларов
. Они сказали: ‘Это очень разумно”.

“Блин! Это, э-э, факт, Чак? Думаю, мне придется обращаться с ними как можно вежливее. Как вы думаете, кто эти двенадцать девушек?


— Разве вам о них не рассказывали? Эти две женщины уже много лет управляют брачным бюро — собственно, там они и работают.
Зарабатывают все деньги на этом. Согласно контрактам, они должны найти
мужей для всех девушек, которых они обслуживают. У них осталось двенадцать,
когда они решили уйти из бизнеса и остепениться, так что они
поступают по-честному: привозят их сюда и находят им мужей
прямо здесь, в маленькой старой Монтане. _Понимаете_?

 — Крипс! — завопил Свед во весь голос. — Может, мы все получим эту девчонку из того стада, а, Чак?

 — Не надо на меня так орать. И ты получишь эту девчонку — не сомневайся.
 Толстушка намекнула мне, что ты ей нравишься, и, поверь,
По мне, так если эта женщина с ее способностями решит сделать что-то в этом роде, она запросто может взять фамилию Джонсон.


“Я? Не я, Чак! Ты намекаешь ей, что я вдовец с шестью детьми. Черт! Я не женюсь на ней — ни за что!

“Ну, не обязательно объявлять об этом на всю округу, Швед. Нам с Уэйни
было нелегко удержать ее от того, чтобы она не похитила этих двух
папочек из «Потлача Энни», когда мы ехали сюда. Она любит детей.


Свед засунул большие пальцы за пояс брюк и хмуро уставился на горизонт.


— Что мне делать, Чак?

Чак прислонился к столбу и некоторое время обдумывал ситуацию, а затем хлопнул Шведа по плечу.

 «Скажи ей, что ты уже женат».

 «Ха!  И где я ей скажу, что моя жена здесь?»

 Чак выбросил окурок за перила и зевнул, ответив:

 «Черт возьми, Швед, ты что, думаешь, я буду тебе врать?» Я не боюсь
время от времени говорить немного неправду, но тебе точно нужно привести в порядок место жительства своей жены. А вот и женщины.

 * * * * *


Свед свернул за угол и направился к бараку, но Чак,
Оглядевшись по сторонам, он прислонился к крыльцу и стал изучать тиснение на своих кожаных манжетах.

 — Где управляющий? — спросила мисс Кларисса.

 — О, думаю, он поехал навестить жену, — ответил Чак.  — Сказал, что собирается туда сегодня утром.

 — Его жена! — воскликнула мисс Женевьева.  — Почему он не держит её здесь, на ферме? Я вижу, что женская рука могла бы сотворить здесь чудо.

 — Не ее рука, мэм, — серьезно ответил Чак. — Понимаете, она... скво. Он
женился на Потлач Энни несколько лет назад, и у них есть дети.
 Местные не потерпят, чтобы тут околачивались индейцы, так что он
Ему приходится держать ее в шалаше на Рорин-Крик.

 — Боже мой! — воскликнула мисс Кларисса.  — Как это несправедливо!  Этот человек, очевидно, любит эту индейскую девушку, но из-за расовых предрассудков вынужден жить отдельно от нее.  Мы должны разобраться в этом, моя дорогая  Женевьева.

 — Да, конечно! Возможно ли, мистер Уорнер, чтобы мы устроили так, чтобы
она воспитывалась здесь, где ей по праву принадлежит место?

“Ну, - медленно ответил Чак, - я не думаю, что это было бы возможно. Видите ли, хотя
Я смешиваю свое сочувствие с вашим по отношению к поре клуч, я не вижу, где
У нас нет шансов что-то изменить. Вождь Бегущий Волк — ее близкий родственник, и он люто ненавидит белых. Он бы просто пошел по следу и поднял шум, если бы мы привезли Энни сюда жить.
Нет, я бы лучше оставил все как есть.

 Так продолжалось неделю. Бедный старый Швед худеет, а Бинс вообще ни с кем не разговаривает. Мальчики, за исключением Морта Блэквелла, слоняются по дому и так громко орут,
что, когда ложатся спать, могут говорить только шёпотом. Однажды утром Хен заходит на кухню и подходит к Бинсу сзади.
чистит картошку. Он говорит Бинсу:

“Бинз, можно мне немного... Убирайся с этим ножом, Небожитель!"
дьявол! Как ты думаешь, что ты делаешь?”

“Что с тобой?” взвыл Бинз, швыряя нож на пол. “Ты
все та же женщина. Женщина никуда не годится, Курица. Каждый раз говорю: ‘Бинз,
ты умылся. Бинз, ты постирал рубашку’. Все время хочу в клуб.
 Может, я и правда немного мудак! Старина Падден скоро вернется, я увольняюсь.
 Все время боюсь — ничего хорошего.

 — Старина вернется завтра, — заявил Свед в бараке,
после того как Уини сходил за почтой.  — Он хочет, чтобы кто-нибудь
Да ладно тебе, Чак, ты, длинноногий бунтарь, заткнись!

«Возвраща-а-айся, возвраща-а-а-айся...» — передразнил Швед. «Когда ты начинаешь петь, Чак, ты просто чудо».

«Что ж, Швед, прежде чем подражать певцу, тебе лучше выучить слова песни. Там не «возвращайся», а «принеси обратно». Это просто песня.
Отличная маленькая песенка. Спорим, я тоже могу спеть...

 — Чак, старик хочет, чтобы кто-то из нас встретил его на станции с...
седлом. Хочешь поехать?

 — Не, пусть Зеб едет.  Он всю неделю только и делал, что валялся без дела.

 — Зеб и Хен сейчас чинят гнедую упряжку, — сообщил Уини.

«Я видел, как они недавно уехали по дороге, и эта упряжка тащилась так, будто всю жизнь была на мели. Вон, повозка уже подъезжает.
Сейчас будет здесь».

 Они вышли из дома, и повозка как раз подъезжала к крыльцу. В кузове лежит большой черный сверток, и Зебу с трудом удается подвести упряжку к крыльцу. Как раз в этот момент мисс Элберфилд и мисс Вандерберг выходят из дома и спускаются по ступенькам.

 «У вас получилось?» — кричит мисс Вандерберг.

 «Да, мэм, — отвечает Зеб. — Я бы сказал, что да, по большей части. Но...»
те дети прячутся в пучковой траве, а мы оставляем его. Остальные
здесь.

Зеб развязал веревку, стянул одеяло, и на ноги встал Потлатч.
Энни. Она хватается за спинку сиденья и удерживается на ногах достаточно долго
чтобы нагнуться и поднять папузу, который громко и свободно воет.

“Что у тебя там?” - орет Швед.

“Твоя жена!” - кричит мисс Элберфилд. — Не хочешь поприветствовать ее?

 — Боже мой! — хрипит Швед. — Моя жена? Это же шлюха Бегущего Волка!
 Что... что ты собираешься с ней делать, Зеб?

 — Эти женщины, — ответил Зеб, — платят нам с Хеном за то, чтобы мы ее похитили.
и ее стадо, и приведи их сюда. Я не знал, что она твоя жена,
Швед, иначе мы бы не потеряли этого папашу.

 Швед больше не может сдерживаться, он нахлобучивает шляпу и скачет
в сторону сарая, как взбесившийся мустанг.

 Женщины уводят Энни в дом, а вся компания, за исключением Чака,
возвращается в барак. Мисс Элберфилд поворачивается к Чаку с каким-то сарказмом и замечает:

 «Неужели все мужчины в этой стране ведут себя так, когда кто-то пытается помочь их женам?»

 «Жене?» — удивлённо переспрашивает Чак.  «О, кажется, я начинаю понимать». Я
думаю, это ошибка. Вы подумали, что я имел в виду, что она жена ’босса’.
Вы говорили о владельце. Видите ли, мистер Джонсон не владелец. Мистер
Пэдден - Генри Л. Пэдден, владелец.

“ Это не похоже на фамилию, ” размышляла вслух мисс Вандерберг. “ Это было
больше похоже на Майер или...

— Пэдден, мэм, — вот как его зовут. Понимаете, дело вот в чем:
считается, что хозяин — Свед, но это не так. Старина Пэдден
нажил себе проблем с законом — ничего серьезного, сами понимаете. Для начала он пристрелил двух ковбоев, мэм. Ничего особенного, но однажды
Кто-то видел, как он размахивал кнутом, который ему не принадлежит.
Вот почему он не в тюрьме. Конечно, он с каждым разом становится все наглее.
И я почти не удивлюсь, если завтра он заявится на ранчо.
Не знаю, что он подумает, когда увидит здесь свою жену.
Но что бы он ни сделал, вам, женщинам, нечего бояться.
Он еще ни разу не стрелял в женщин.

 — Вы говорите, что он будет здесь завтра! — воскликнула мисс Элберфилд.

 — Как это чудесно, Кларисса.  Девочки поедут на дневном поезде,
и у них будет возможность увидеть настоящего злодея.  Надеюсь, он
он не разочарует нас, мистер Уорнер.

“Нет”, - ответил Чак. “Я... я... я не думаю, что он разочарует. Кто охотится за
этими девушками?”

“ Господа. Пек, Крэндалл и Лопп, ” ответила мисс Кларисса.

“Я думаю, что их следует включить”, - простонал про себя Чак. «Если я не подхожу для того, чтобы стать одним из господ, то я не знаю никого в этом illahee, кто бы подходил».

 «Мой Бонни-и-и лежит за океаном. Мой Бонни-и-и...» — завыл Чак, лежа на своей койке, подложив руки под голову.  «Послушай, Вини, это самая дурацкая и смешная история, которую я когда-либо слышал. Эти женщины здесь всё это время, и никто не знает зачем».

“Угу”, - согласился Вейни, с перекошенным лицом пытаясь
побриться осколком стекла на стене. “Не слишком ли это верно? Э-э, конечно,
все знают, кроме нас с тобой, Чак. Ты им рассказал.

“ Ну, ” протянул Чак, - ты бы хотел, чтобы они жили в неведении?

“Ну, я точно знаю, что я один из тех, кого выбрали для знакомства с девушками,
кем бы они ни были”, - заявляет Вейни, бросая бритву в коробку
и вздохнул, глядя на свое поцарапанное лицо в зеркале. “ Они прибывают на
полуденном поезде с востока.

“ Некоторым везет на берегу, - пожаловался Чак. - Ну вот, мне пора идти.
Спустись туда с лошадкой, чтобы встретить старика в одиннадцать. Если будет какая-нибудь неприятная работа, я сяду на переднее сиденье. Интересно, что сделает старик, когда увидит всех этих женщин, Уини?


— И его бригадира нет на месте, — добавил Уини. «Шведка поселилась у Пита Гонира, на Рорин-Крик, и Бинс грозится пристрелить
первую же женщину, которая сунет нос на кухню».

 «Шведке надоело кричать», — рассмеялся Чак.  «Мама моя!  На этом берегу
всю неделю было шумно.  Энни Потлач уже вернулась домой?»

— Не-а. Я видел ее сегодня утром. Она живет в комнате старика, и я
видел, как она надевала тот модный шелковый пиджак, который он купил, когда его
промокли до нитки в Грейт-Фоллс. Когда он ее увидит, в ее племени появится
свободное место, Чак.

 Чак оседлал двух лошадей и, уже забравшись в седло, услышал оклик из дома и увидел, что мисс Элберфилд машет ему рукой.

«Я просто хотела задать тебе один вопрос, — сказала она, когда Чак подъехал к ней.

— Как думаешь, твой менеджер действительно любит эту индианку?»

«Ну, — протянул Чак, — мне бы очень не хотелось говорить, что нет. Понимаешь, это...»
таким образом: Энни, будучи индианкой, имеет право на э-э определенный участок земли
э-э земля в резервации. Если у нее есть, э-э, муж, он участвует в этом.
и каждый папуас-полукровка, э-э, тоже участвует. _Sabe_? Я не
_sabe_ люблю многое, но любой человек может восхищаться хорошей земли.”

“Наемная скотина!” отрезала она. “Он будет здесь сегодня?”

“Да я, около полудня. Вероятно, я буду с ним. Вы видите я о й’
единственный человек в округе й’ он может полностью доверять. Все доверяют мне”.

“Совершенная вера-великая вещь”, - она вздохнула.

“Да". Иногда я думаю, что меня следует причислить к классу с надписью на
доллар, мэм. Все мне доверяют. Пока, мэм.

 * * * * *

Старина Хэнк Пэдден устало сошел с поезда, идущего на восток, и пожал руку
Чаку.

“Как дела, Чак?” спросил он.

“Довольно честно, Хэнк. Удачной поездки?”

“Очень сухой. Давайте сходим туда и немного развеемся.

 Они направились в салун Сэма Белдена и увидели Зеба, Морта, Уини и Хена, играющих в «заморозку». Они пожали Паддену руку и выстроились в очередь к барной стойке, подмигивая друг другу.

 «Что ж, удачи ему, ребята! — рассмеялся Зеб. — И пусть все его проблемы
будьте маленькими.

“Ха!” - воскликнул Пэдден. “Они не могут быть слишком маленькими, чтобы мне подойти”.

“Десять фунтов - это, э-э, неплохой средний показатель, я полагаю”, - усмехнулся Морт.

“Хм-м-м”, - проворчал Пэдден, глупо глядя на Морта. “Десять фунтов... что?
Я полагаю, вы, ребята, только и делали, что ходили по городу и слизывали хуч
с тех пор, как я уехал. Вы все говорите на языке сумасшедших. Зеб, это ты
и Морт ходили за теми заблудшими на Литтл Мадди?

“Неа”, - ответил Зеб. “ Мы были слишком заняты охотой за домом. Ты знаешь
почему.

“ Только я не знаю! ” огрызнулся Пэдден. “Может быть, кто-нибудь из вас, имитирующих
ковбоев, расскажет мне’ что это за шутка?”

“ Ха! Ха! Ха! ” взревел Зеб. “ Его там нет, ребята. Старый проклятый фокс,
а? Ну что ж, Хэнк, это случается с лучшими из них. Давай все пойдем на
склад.”

Они вышли из салуна, хлопая друг друга по спинам и смеясь,
а Пэдден стоял и смотрел на Чака, словно требуя объяснений.

“Чак, я управляю приютом для умалишенных или коровьим ранчо? Я сумасшедший или
в чем дело?”

Чак ухмыльнулся Пэддену и полюбовался цветом ликера в его бокале
прежде чем ответить:

“Видишь ли, дело вот в чем. Они говорили не о том, что ты высокий. Швед
Джонсон собирается жениться на Потлач-Энни, и он уже заявил, что
ты будешь шафером на свадьбе, а также крестным отцом его первенца,
что бы это ни значило. _Понимаешь_?

— Господи, Чак! У Энни уже есть муж!

— Пока нет, — ответил Чак. — Был, но кто-то подставил старину Раннина
Волка, э-э-э, древесный спирт.

 — Но ведь Швед не собирается жениться на этой дуре, верно?

 — Точно, босс. Она сейчас живет в главном доме — в твоем доме.

 Старик Падден грохнул стаканом по барной стойке и яростно фыркнул.

— Клянусь рогами на луне! Я сейчас же поднимусь туда и все улажу! В моем доме, да? Черт возьми, Чак, этот швед знает, что я не пускаю в свой дом ни одну женщину, ни белую, ни рыжую, ни чернокожую! Я уезжаю на неделю, а он первым делом притаскивает туда эту шлюху. Я
показывают, что бассейн-шарик-корова во главе-трейлер, где на Git в, Чак. Приходите
и я покажу йух повеселиться”.

“Я берег полюбоваться”, - ответил Чак. “Но я не могу пойти с тобой. Мой
жеребец подцепил гвоздь в копыто и с трудом ходит. Мне нужно
угнать другую лошадь, прежде чем я смогу доставить свое седло домой.

— Ну, тогда я пошел. Возвращайся, как только сможешь, потому что, когда я разберусь со Шведом, мне точно понадобится еще один бригадир. Если увидишь остальных этих сумасшедших громил, скажи им, чтобы возвращались домой трезвыми или получали по заслугам.

 — Привет, мистер Пэдден! — раздался голос, от которого у них зазвенело в ушах. Перед ними стоял Швед Джонсон с ухмылкой во все лицо.

Пэдден стоит и смотрит на Свидена целую минуту. Кажется, он не в силах вымолвить ни слова.
Свиден тем же громовым голосом замечает:

 «Надеюсь, они не переманят вас, мистер Пэдден. Если переманят, я на них не буду работать».

— Что с тобой, черт возьми, такое? — взревел Пэдден. — Ты что, думаешь, я глухой?
Ты, Швед Джонсон, ты, черт возьми, просто не в состоянии выразить свои чувства. Ты, женоподобный, плоскогрудый, белобрысый, двоюродный брат койота. Что ты
имеешь в виду, притащив в мой дом эту широколицую, блохастую, пропахшую дымом
аборигенку, а? Ты уволен, швед! Я хочу, чтобы ты еще хоть раз
приблизился к моему ранчо, и то только для того, чтобы забрать то, что
останется от этой скво, после того как я вышвырну ее вон! _Понял_?


Падден оттолкнул изумленного шведа в сторону и поскакал к
коновязь, где привязан его бронк. Он запрыгивает в седло и
не оглядываясь, мчится к Севен-А.

“ Ха! ” проворчал Швед, когда Пэдден скрылся вдали. “ Я бы почти сказал,
что меня уволили, Чак.

“ Угу, ” согласился Чак, присаживаясь на крыльцо салуна и сворачивая сигарету.
курим. — В общем, Швед, этот парень, похоже, решил, что он
не собирается утруждать себя, чтобы заставить тебя работать на его земле.

 — Он сказал, что я однобокий, женюсь на индианке...
Послушай, Чак, я не женат на индианке! Черт возьми, не женат!

“Не ори, швед. Или полегче, или найми эм Холла. Я не спорю’
Да что я?”

“Кто-то кому-то это сказал, Чак. Черт возьми, когда я найду этого парня
кто распространил эту историю, я расскажу о нем эм сайдуиндеру! Чак,
ты сказал им, что я женился на эм скво?”

“Я? Послушай, Швед, бывают случаи — и не так уж часто, — когда я отступаюсь от суровой правды, чтобы помочь другу, но я ни за что не женюсь на подруге из племени пегих.  А потом добавил про себя: «И это не ложь.
 Энни плосколицая».

 * * * * *

Хэнк Пэдден не пощадил своего скакуна на обратном пути. Обычно
непринужденный в общении, невозмутимый человек, когда он злился,
закрывал глаза на все, кроме собственных чувств. Он пришпорил
лошадь, подъехал прямо к крыльцу дома и соскочил на землю. Он
бросил поводья и поднялся на крыльцо, и в этот момент дверь
открылась и вышла мисс Кларисса.

— Вы хотели кого-то увидеть? — спросила она, пристально глядя на Пэддена.

Хэнк мгновение смотрел на нее, а потом фыркнул:

— Чак был отъявленным лжецом! Он сказал, что это была скво!

Затем он направляется к двери. Мисс Кларисса встает у него на пути и поднимает руку.


— Не соблаговолите ли изложить цель вашего визита? — спросила она.

— Мэм, — ответил Пэдден, — с каких это пор хозяин этого дома так
плохо обращается со своей прислугой, что ему приходится стоять на крыльце и объяснять, зачем он хочет войти в собственный дом?

— А! Так вы и есть хозяин? Она оглядывает Пэддена с головы до ног. «Что ж, ты похож на человека, который женится на бедной индианке ради наживы. Ради нескольких жалких акров земли ты женишься на ней. Да, ты выглядишь так, будто готов на это. Мне жаль бедную девушку».

“Так и есть, а!” фыркнул Пэдден. “Я никогда не изображал из себя э-э-э...красавицу, мэм, но
Меня возмущает женитьба на скво. Просто о том, кто ты и что ты
здесь делаешь?”

“Я полагаю, ты не знаешь, КТО Я есмь”.

“Мэм, я не умею собирать пазлы. Я...слушаю”.

— Я, — ответила она, — та самая женщина, которая написала эти письма. Я также получала от вас ответы. Должно быть, у вас очень короткая память.

 Пэдден ударил шпорой по лодыжке и сердито посмотрел на мисс Клариссу.

 — Я не пьян и не пьянчу, так что, должно быть, я сошел с ума, — пробормотал он себе под нос.

 — Полагаю, дальше вы скажете, что эта индианка вам не жена.

— Моя… что? Жена? — взревел Пэдден. — Ты сказала «жена»?

 — Не смей отрицать! — рявкнула она, тыча пальцем в лицо Пэддену. — Я могу простить тебя за убийство тех двух ковбоев и за кражу скота,
но мужчина, который намеренно женится на бедной индианке ради того,
что она может ему дать, заставляет ее жить в вигваме, в то время как сам живет в достатке и комфорте, а потом отрицает это, — что ж, такому нет прощения.

 — Давай, ударь меня! — продолжала она, пока Пэдден ворчал и шел на нее.  — Я не удивлюсь, если ты это сделаешь.

“Господь любит тебя, женщина!” - взвыл Пэдден. “Я бы не стал тебя бить ... Кроме того,
в этом штате действует закон, запрещающий бить человека в очках.
Кто-то сошел с ума, мэм. Я был бы восхищен...

“А вот и девочки!" - воскликнула мисс Кларисса, указывая вниз по дороге.

Падден оборачивается и смотрит на целую вереницу юбок, въезжающих во двор, а затем без сил опускается на ступеньки.

 «Проклятые койоты! — взвыл он. — Они едут толпой!»

 В следующие несколько минут вокруг него раздается множество женских голосов.
место. Все пытаются говорить одновременно, и они болота Мисс Кларисса
с поцелуями. Как зеб сказал позже, “было больше поцелуев пролил право
есть в э минуты, чем когда-либо ударил в Yaller рок округа с
Кастер бой”.

“Ну, девочки”, - сказала Мисс Кларисса, после целования пчел было более или
скорее прекратилась перепалка огня“, - пришел прямо в дом. Нам, наверное, придется попросить мужчин сколотить еще несколько кроватей, но мы прекрасно справимся.


Девушки взбежали по ступенькам и вошли в дом, миновав Пэддена, который
сидит там, как потерпевший крушение теленок, и смотрит в небо. Вейни, Хен
и Зеб все еще сидят в фургоне и глупо смотрят на Пэддена,
который, кажется, через некоторое время выходит из своего оцепенения и замечает происходящее. Он
несколько раз открывает рот, а затем указывает на конюшню.

“Выставь свою упряжку”, - казалось, это все, что он смог сказать.

— Ого, старина все еще там, на ступеньках! — усмехнулся Хен, когда троица возвращалась в барак.

 — Угу, — согласился Зеб.  — Ему больше некуда идти.  У нас для него нет места, а конюшня занята.

— Интересно, где Чак? — пробормотал Уини, намыливая лицо. — Бросай этот галстук, Зеб! Черт возьми, ни у кого в этом
месте нет ничего своего, если какой-нибудь придурок не начнет с этим
расстараться. Я купил этот галстук специально для такого случая. У Чака в
сумочке есть зеленый — угощайся.

 — Над бесчувственным телом сына старика Уорнера, — заявил
Чак выглянул из-за двери.

 — Привет, Чулз! — рассмеялся Зеб, вытирая лицо полотенцем.

 — Видел девочек? Чак — старая мудрая сова, Хен. Он считает, что...
Я бы выбрал эту самку из всего стада, но Свед выдал наш секрет.
 Ты заметил ту маленькую блондинку, Хен?  Ту, что все время сидела рядом со мной.
 Какая-то хитрая кобылка, а?  Поверь мне, Хенни, старина, маленькая
Зебби точно станет одним из тех матримониальных пережитков прошлого, о которых пишут в книгах.

Чак сел на койку и взял в руки старый журнал.

 «Чак, ты что, не собираешься сбривать волосы с лица?» — спросил Уайни.  «Да ладно тебе.  Не злись из-за того, что тебе не досталось первое место.
Не говори больше ничего Шведу, старина».

Чак покачал головой и растянулся на койке, в то время как остальная компания
направилась к дому. Он свернул сигарету и глубоко задумался.

“Брачное бюро”, - ухмыльнулся он про себя. “Ну, ты облажалась, Мебби.
в конце концов, это была не выдумка”.

Он подумал о новом зеленом галстуке и розовой рубашке, которые лежали в военном мешке, и
потянулся за бритвой.

«Никогда не угадаешь, в какую сторону брызнет укропный рассол, —
пробормотал он, потянувшись к мешку. — С таким же успехом я могу надеть этот
синий жилет».

 Он достал свои вещи из жилета, который был на нем, и,
Подумав, он сунул руку во внутренний карман. Он достал
смятый конверт и повертел его в руках. Несколько минут он
изучал его, удивленно хмурясь, и вдруг расплылся в улыбке. Он
подцепил пальцем уголок конверта и открыл его.

  Целых пять минут
он сидел на койке и читал и перечитывал содержимое конверта. Наконец он сунул его обратно в карман
и сел на койку Зеба, случайно задев его гитару.
Он взял инструмент и тихонько постучал по струнам.

«Возвраща-а-айся, возвраща-а-айся, о, возвраща-а-айся...»

 «Эй, Чак! О, Чак!» — раздался из дома голос Зеба. «Иди сюда, старина хочет тебя видеть, Чак».

 Чак медленно поднялся по склону к дому, в котором царила странная тишина для дома, полного нежных звуков секса, и открыл дверь. Все собрались в гостиной, и тишина была пропитана предчувствием беды.
Женщины стояли вокруг Потлач Энни с одной стороны, а с другой — в одиночестве — Пэдден, а чуть в стороне — Зеб, Хен и Уини.

“Разве вы не говорили мне, что эта индианка была женой вашего
менеджера?” - спросила мисс Кларисса.

“Он, конечно, сказал”, - заявила мисс Женевьева, прежде чем Чак успел что-либо сказать.
"Я не знаю. “Я слышал его”.

Чак прочистил горло и теребит свою шляпу.

“Я расскажу тебе, как это было, если ты дашь мне шанс. Видишь ли...”

От крика одной из девушек, стоявшей ближе всех к двери, все обернулись.
Там стоял самый высокий и устрашающий индеец в штате Монтана — вождь Бегущий Волк. Он раскрашен, как цирковой плакат, и вооружен тяжелым карабином. Верхняя часть его
Лицо его было ярко-жёлтым, нижняя часть — ярко-красной, а на лбу и по всей длине крючковатого носа были нарисованы две зелёные полосы.  От него исходил аромат лимонного экстракта и рома с лавровым листом.

 «У-у-у!» — прорычал он, как паровоз «Магул» на подъёме, перекладывая винтовку в более удобное положение и оглядывая собравшихся.  Он перекинул винтовку обеими руками через плечо и хмуро посмотрел на Пэддена.

— Ты что, спятил? — рявкнул он.

 — Не я, шеф, — возразил Падден.  — Понимаете, вы должны быть Мертв!

 — Много лжи — ничего хорошего! Джонсон говорит, что ты вор. Может, так и есть.
(Чак) помогает ворам. Ложь — ничего хорошего! У-у-у!

 Он стоял прямо, как молодой столб для палатки, и тряс копной сальных волос.


 Женщины были напуганы до смерти, но у них не было ничего против Хэнка Паддена. Хэнк понял, что Бегущий Волк пьян, потому что почувствовал запах ароматизатора.
А он знал, на что способен индеец в таком состоянии. Пока вождь разглагольствовал о войне, Падден просунул пальцы под окно и поднял его. Просто
Тут вождь замечает Потлач Энни и расплывается в улыбке.

 «Ха!» — он хлопает себя по груди и кивает.

 «Чтобы стать Шерлоком, ему не хватает только Ватсона и иглы», — бормочет Чак себе под нос.

 «_Mesika klatawa klaghanie!_» — кричит вождь Энни и указывает на дверь.

 Она, не теряя времени, выбегает на улицу. Он поворачивается к Пэддену и делает шаг вперед.

 «_Kahpho kopo talapus!_» — шипит он на Пэддена, что на английском означает «Брат койота!», и бьет прикладом винтовки по ладони.

 «_Бах!_»

То ли он говорил, держа винтовку на взводе, то ли случайно задел курок, когда опускал ствол,
потому что винтовка выстрелила и выбила стекло в окне позади Пэддена,
заполнив комнату дымом.

 Крысы никогда не покидали тонущий корабль с такой скоростью, как нынешняя компания
покидала ранчо «Семь-А». Пэдден взял то, что осталось от окна,
и с гордостью повесил его себе на шею, пока скакал галопом мимо
загона и по равнине в сторону Литтл-Мадди. Он знал, что
Бегущий Волк был метким стрелком.

Некоторые женщины знали, что в доме есть двери, но большинство
считали само собой разумеющимся, что хозяин знает, где лучше всего
выйти, и последовали за ним через окно. Троица охотников за женами
выбралась из дома через парадную дверь и бросилась бежать прочь.


Бегущий Волк, разгоряченный выпивкой и боевой раскраской, разрядил
винтовку во все, что попадалось на глаза, а затем потянулся за
следующей обоймой. Его попытки оказались тщетными, потому что в тот момент, когда его винтовка опустела, Чак выскользнул из-под дивана с конским волосом и напал на него сзади.

— Вау! — кричит вождь, пока Чак тащит его к двери, волоча за штанины и за короткие волосы на затылке.

 — _Шмяк!_ — тяжелый сапог Чака пришелся вождю по самой чувствительной части тела, и тот рухнул на гравий, уткнувшись в него раскрашенным лицом.

 — Вау! — фыркнул он, садясь и сверля Чака взглядом.  — Культ че-е-естного!

— Так и было! — рявкнул Чак, потирая лодыжку. — _Клатава_, ты, упрямый
абориген, глотающий кислоту!

 Вождь встал и вразвалочку зашагал по тропе. Ему нужно было выпить, чтобы
запить оскорбление.

«Этот берег стал для меня, э-э, желанной передышкой, — усмехнулся Чак. — Еще
секунда, и мне пришлось бы сказать, э-э, неправду».

 Он вернулся в дом, но там никого не было. Не осталось даже
ленточки, по которой можно было бы понять, что в дом заходила женщина.
Когда Чак вернулся к входной двери, он наткнулся прямо на дуло винтовки, за которым виднелось разъяренное лицо Хэнка Пэддена.

— А теперь, черт бы побрал твою шкуру, Чак, выкладывай правду!

 — Бросай пистолет, Хэнк! — рявкнул голос позади них, и они обернулись.
Мэгпай Симпкинс, шериф, прикрывает спину Пэддена длинным синим
кольта большого калибра.

 — Вот так, Хэнк, бросай его! Что ты тут пытаешься сделать — перебить
всю свою охрану? Надень на него наручники, Чак.

 Он протянул Чаку пару наручников, которые тот машинально взял и глупо уставился на шерифа.

— Что… что, черт возьми, ты пытаешься провернуть, Мэгпай? — взвизгнул Пэдден.
 — Тычешь мне в спину пистолетом и хочешь, чтобы я носил наручники на запястьях! Я еще не закончил…

 — Все, что ты скажешь, может быть использовано против тебя в суде, — заявил Мэгпай.
защелкнул наручники на запястьях Пэддена. “ Просто тебе лучше держать рот на замке.
и кончай с миром, Пэдден.

Падден плюхнулся в удобное кресло и уставился сначала на свои
запястья, а затем на Сороку. Женщины, очевидно, преодолели свои страхи
и столпились в доме, уставившись на шерифа и его пленника.
Пэдден несколько минут хмуро смотрел на Сороку в глубоком молчании, а
затем--

 — Ты, долговязый, похожий на койота, что ты имеешь в виду? Использовал против меня в суде? Против меня? И за что же?
 — Хэнк, — ответила Мэгпай, с открытым ртом глядя на женщин, — У меня ордер на ваш арест по обвинению в убийстве.  — А… я… э-э… скажите, кого я убил?
 — В бумагах не сказано, Хэнк.  Это заявление сделала женщина, которая сегодня была в  Керлью.  Она получила ордер от судьи Уилсона, и он передал его мне, когда я сегодня проезжал мимо. Тут не сказано, кого ты убил,
но сказано, что ты получил два пулевых ранения.
 — Эта женщина, кто бы она ни была, — чертова лгунья! — взревел Хэнк.
 — Не смей называть меня лгуньей!  Мисс Женевьева Элберфилд вышла из толпы женщин и с раскрасневшимся лицом встала перед Хэнком.  — Я поклялась, что...
это оправдывает. Вы не можете избежать последствий своих действий. Если мужчины не наведут порядок на Западе, это придется сделать женщинам. Мы не хотели, чтобы наши девочки приходили сюда, пока существо вашего калибра было на свободе, но мы узнали о вас, только когда стало слишком поздно, так что мисс Мы с Вандербергом решили, что поступим наилучшим образом и отправим
тебя за тюремную решетку. О, не нужно так удивляться, мистер Мэн. Нам все о вас рассказал человек, которому все доверяют.  Он бы не стал врать.

 — Привет, ребята! — крикнул кто-то в дверях, и Джонни Майерс,
Бригадир из «Треугольника» картинно снял шляпу, увидев дам. «Кто заболел?»

 «Кто заболел?» — эхом повторил Хэнк. «Клянусь рогами на луне, что это я, Майерс! Лучше садись на своего мустанга и гони к хребту, потому что этот бедняга точно страдает от обостренных галлюцинаций».“Ну, ” заметил Майерс, “ это выглядит неестественно, это... э-э... факт. Я срезал путь через холмы у Роарин-Крик, э-э, некоторое время назад, когда я встретил Чака Уорнера в "э-э, Роан Хосс", и он, похоже, направлялся в город
довольно быстро. Он останавливается достаточно надолго, чтобы сказать мне, что направляется в... Позовите доктора, а потом он исчезнет из виду. Это точно какой-то бродяга, на котором он скачет.
  Шериф сделал два длинных шага и выглянул за дверь.
  — Угу, — буркнул он. — Этот гнедой точно может бежать. Обошелся мне в сотню.  — Прошу прощения, — сказала мисс Кларисса, — но правильно ли я поняла, что вас зовут Майерс? — Да, мэм, это мое имя. Джонни Майерс из Треугольника. — Я мисс Кларисса Вандерберг из школы для девочек «Гладстон».
 — Ого! — воскликнул Джонни. — Я уже две недели жду от вас письма. Я так понял, что ваша затея с ранчо не удалась.
Не так, как ты ожидал. Это... это Чак тебе сказал, что это здесь?
 — Нет, нет, не думаю, что он говорил.
 — Что ж, мэм, — проворчал Пэдден, — это в его пользу.
Наверное, это первый раз, когда у него была возможность солгать, но он этого не сделал. — Мэм, — прошептал Пэдден, придвигаясь ближе к мисс Клариссе, — вы когда-нибудь управляли брачным бюро?
 — Что за нелепая идея! Конечно, нет! Почему вы спрашиваете?
 — О... я... э-э... просто спросил, мэм. Ничего страшного.
— Что ж, полагаю, нам лучше сразу переехать на ферму мистера Майерса или вернуться на восток, — заявила мисс Вандерберг.

“Аминь”, - вздохнул Пэдден. “Есть две вещи, которые я терпеть не могу. Одна из них... э-э... женщина на ранчо, а другая ... едет на лошади шерифа
за э-э... доктором ”.
 * * * * *
“Моя красавица лежит за океаном. Моя милая-и-и-и ложь...” - пропела
Чак Уорнер запел в миноре, и его голос был совершенно заглушен грохотом вагона для перевозки скота, в котором он ехал.
Вагон пересек стрелку Керлью и направился на запад. «Мамочка моя! Если подумать, у Бонни нет ничего на маленького Чака. Думаю, мы с ней...
Пятьдесят на пятьдесят. Но всю свою ложь я говорю по эту сторону моря.
*********
[Примечание редактора: эта история была опубликована в апрельском номере журнала Adventure за 1917 год.