Далгард2. Глава 3. Преданные ожидания. Часть 4

В кабинете, на редкость, было довольно многолюдно.

— Надя! Как ты это объяснишь?

Мстислав сидел за своим рабочим столом и был явно не в духе, рядом со стариком стоял Фёдор и человек в плаще, отвечающий за наблюдение. Напротив стола, опустив головы стояли Надя с Зоей, а чуть позади — их персональные служанки.

— Надя, тебя спрашивают, — отец девочек тоже был в недоумении от имеющихся отчётов.

— Госпожа Агафья просила о лёгкой смерти для её подчинённой. Что же мы имеем по итогу?

Девочки явно не могли или не хотели отвечать, Надя только обиженно косилась на младшую сестру.

— Зоя, — Мстислав перевёл взгляд на младшую внучку, — откуда в городе оказались младшие демоны?

Зоя не была угнетена, она скорее испытывала стыд. Девочка краснела как маленький ребёнок, шалость которого была нагло раскрыта.

— Они… пробрались?

Зое было явно стыдно лгать, она заливалась краской, но её вид был столь невинным, а на лице зияла по младенчески глупая улыбка.

— Да что ты? И решили выбрать своими носителями детей?

— Д-да? — Глупая улыбка никуда не делась, это была воистину самая жалкая попытка вранья.

— Ладно, — снисходительно промолвил Мстислав потирая глаза, — что за дети?

— Сироты, беспризорники. Их никто не хватится. — Либо человеку в плаще стало жалко девочек, либо он просто хотел побыстрее закончить бесполезный допрос.

— Ясно, — не сказать что настроение Мстислава поднялось, — почему та женщина не убежала?

— Яд, господин.

Ответ мужчины в плаще вновь вызвал строгий взгляд старика… и направлен он был на Зою.

— Ты опять?

Видно было что Зоя старалась перестать улыбаться. Ситуация была очень серьёзной. В этот раз шалость на шалости — это не сулило для девочки ничего хорошего. Надя удивлялась реакции сестры, которой явно скоро перепадёт от деда.

— Аня разрешила. — Ну… Зоя пыталась.

— Странно, мне она сказала, что даже не помнит как ты к ней заходила. — Мстислав всё больше возмущался тем как Зоя всё больше себя закапывает.

Минута молчания, которая наступила в кабинете, была очень громкой, практически сравнима со стуком молотка судьи при вынесении приговора.

— А ты, Надя, чего молчишь? — Дед будто специально затягивал время, устроив показательный допрос Зои, заставляя старшую внучку томится в ожидании своей очереди.

— Ну, я…

— Ты потакала сестре. Во всём. Она даже допрос не смогла провести. Если бы ты не пришла к ней, то женщина просто умерла.

— Она ничего не знала. — Попыталась возразить Зоя, но одного взгляда хватило чтобы она замолчала и больше не встревала в разговор.

— Надя, за твои тренировки ведь отвечал Фёдор, как ты можешь вот так просто идти на поводу своей младшей сестры? Ты же старше. Должна быть компасом для младшей.

Девочка не знала что ответить. Дедушка так-то был во всём прав. Надя любила Зою, они как сёстры многое прошли вместе и в суровых испытаниях могли пожаловаться только друг дружке.
После первого этапа посвящения Надя решила ради счастья младшей сестры возглавить в будущем семью ради счастья Зои, страданий которой больше не хотела видеть.

— Обе наказаны.

— Да, глава.

— Да, глава. — Чуть запоздало ответила Зоя, которая явно не раскаивалась в своих поступках.

— Стойте! — Поскольку девочки уже намеревались уходить, ведь под наказанием они понимали охоту в лесу, Фёдор их остановил. — Наказание каждой будет проходить отдельно. Надя, ты отправишься на болота. Поскольку гобели тех мест ядовиты, зайди к Анне за набором противоядий, она даст тебе список трав для сбора.

Болота, на лице Нади отразилась гримаса брезгливости. Девочку ждала повышенная влажность, вонь, комары и всякие склизкие гады. Да ещё и болотные гобели отличались хорошим проворством — слабым местом Нади.

Зоя почувствовала вину за наказание сестры и с жалостью посмотрела на неё.

— Зоя, — обратился Фёдор к младшей дочери, — ты отправишься в горы.

— Куда? — Надя была ошеломлена. Их будто специально бросали в неподходящие регионы.

— Зоя, — продолжил отец девочек, — Анна выдаст и тебе список компонентов, но дополнительно, тебе придётся поискать эти травы.

Фёдор протянул 5 листов с описаниями и зарисовками 30 трав. Если до этого улыбка Зои была детской, наивной, стыдливой, то сейчас она была перекошенной от удивления.

— Их все? — Чуть пискляво спросила Зоя.

— Да, и Анна ещё прибавит. — Фёдор не скрывал радости от перемены настроения младшей дочери, которая, казалось, осознала всю полноту своего наказания.

— Ступайте. На подготовку 2 дня. — Мстислав не испытывал ни торжества, ни радости от озвученного зятем приговора. — Фёдор, мне надо объясниться с Агафьей и забрать зелье для Зои, приготовь завтра экипаж и охо-хох… не знаю… какой-нибудь презент.

Девочки со служанками покинули кабинет удручённого дедушки. Сёстры не обижались и не злились друг на дружку. Случилось и случилось. Даже наоборот — совместная шалость сделала их ещё немножко ближе.

Надя сразу же направилась собирать всё необходимое, в то время как Зоя сперва сбегала к ближайшей пекарни за чем-нибудь сладким.

***

Эту дверь можно было спутать со входом в подсобку, но на самом деле она вела в очень большой кабинет-лабораторию. Хозяйка этого скромного помещения использовала его по всякому, потому здесь в уголке спрятался не застеленный мягкий диванчик, а несколько тарелок из под еды спокойно стояли возле полутора десятка пробирок.

Зоя частенько сюда пробиралась, но в этот раз она произвела несвойственное для себя действие — постучала.

— Входи.

Девочка вошла в комнату, в конце которой, у окна сидела девушка, ведя какие-то записи, периодически поглядывая на 8 маленьких фарфоровых блюдец.

— Список на столе, возле входа. — Голос девушки был скрипучим, чуть низковат, с придыханием.

Зоя решила подойти поближе.

— Ань, ты слишком много работаешь.

Девушка перевела взгляд на Зою. Анна, с виду была очень милой, миниатюрной с детскими чертами лица, вот только уставшие глаза и посаженный голос выдавали в ней человека, которому было сильно за 20 лет.

— Если бы никто, вроде тебя, не воровали опытные образцы, то мне было бы проще.

— Ну, почему сразу воровали?

— Ты мне хоть один вернула?

— Вернула.

— А. Ну да. Когда упала без сознания. Зоя, о чём ты вообще думала?

— Тортик?

— Что? — Смена темы немного выбила почву из-под нотаций, которые Анна читала Зое.

— Ань, а что тут такого? Я тебе тортик принесла. Ты же любишь сладкое.

— Подкуп?

— Допустим. Засчитывается?

— Извинения принимаются, но наказание придумала не я, так что…

— Ань, я понимаю, давай просто насладимся тортиком.

Зоя по дружески зазывала девушку, кабинет которой частенько обносила, воруя яды. За чаепитием и поеданием тортика, Зоя позволила Анне рассказать о своей работе и ядовитых растениях.

***

Спустя несколько дней, Зоя отправилась в горы, где легко можно было наткнуться на каменных гобелей, удары клинка о которых чаще высекали искры, чем пускали кровь.

Наде было грустно, что их с сестрой разлучили, ведь мало кому она настолько же сильно доверяла. По пути к болотам девочка прокручивала в голове всё произошедшее с ней за эти дни: убийство Виктории и той женщины, которую пытала Зоя — и только сейчас Надя вдруг замерла.

«Зоя… Ты ведь… Написала доклад дедушке о Сергее?»

Конечно же… Конечно же нет. Зоя была слишком занятой. Возможно потому наказание для девочек было таким строгим?

***

Пока Марина вела расследование и произошло всё последующее в академии алхимии закончились каникулы и Серёжа пошёл во все тяжкие, он даже не заметил как в какой-то момент госпожу Викторию начала подменять госпожа Татьяна.

«Так, допустим у меня есть зелье, если его сжечь, то получится ли добиться повышения уровня остатков?»

Что-то невнятное происходило в мыслях мальчика. Количество использованных им трав быстро росло.

Поскольку большинство учеников не владели высоким уровнем в алхимии Серёжа решил не трогать тёмно-фиолетовые, лиловые и тёмно-зелёные ящики с травами. С его уровнем, ему уже были доступны компоненты хранившиеся в жёлтых ящиках, но пока что мальчик решил остановиться на зелёных. Целью было повышение уровня зелья мастера до уровня мудреца, притом что сам Серёжа был на уровне предка.

Как бы он не смешивал и не поддавал повторной обработке готовые зелья — ничего не получалось. Результаты кого угодно бы повергли в пучину отчаяния, но даже истратив тысячи трав мальчик решил идти до конца — либо пока не получится, либо пока его не выгонят.

«Зелья ничего кроме золы не дают… а что если брать только травы?»

Сложно сказать сколько ящиков трав было израсходовано на эти безумные эксперименты, но в какой-то момент… Сунув палец в котёл, где была кучка золы от сожженных трав, Серёжа испытал странные ощущения — зола была слегка влажной. Попробовав пепел на вкус — горький, слегка жгучий, но со еле заметным оттенком лекарства.

«Вот оно!»

Зелье уровня мастера требовало 6-ти компонентов.

Для приготовления зелья мудреца требовался соответствующий опыт и 7 компонентов.

Сколько использовал наш герой? Он сжёг 60 компонентов, предназначенных для зелий уровня мастера, чтобы получить 1 зелье уровня мудреца.

Это у него получилось под внимательным наблюдением госпожи Татьяны, женщина была не в своей тарелке, когда наблюдала за мальчиком, не только потому что наблюдать за работой других считалось не этичным, в основной женщину смущало количество испорченных трав, но что она могла сделать? Госпожа Татьяна уже подозревала кто покровитель мальчика. Конечно же женщина хотела остановить сорванца, но не решалась, а тот как назло продолжал испытывать судьбу и её терпение.

«А что если… Гы… Попробовать сделать зелье уровня старейшины?»

Любопытство и безрассудство Сергея выходило на новый уровень.

[Напоминание по уровням алхимии:
начинающий — тёмно-фиолетовые ящики — зелья из 1-3 компонентов

ученик — лиловые ящики — зелья из 4 компонентов

подмастерья — тёмно-зелёные ящики — зелья из 5 компонентов,
2-х цветные

мастер — зелёные ящики — зелья из 6 компонентов

мудрец — салатовые ящики — зелья из 7 компонентов
(помощники глав лабораторий)

предок — жёлтые ящики — зелья из 8 компонентов,
3-х цветные (большинство глав лабораторий академии и Серёжа)

старейшина — оранжевые ящики — зелья из 9 компонентов
(госпожа Татьяна)

святой — (отсутствуют на общем складе) — зелья из 10 компонентов
(глава академии алхимии)

творец душ — (???) — зелья из 11 компонентов,
4-х цветные (к этому уровню стремится Агафья)
]

***

— Здравствуйте, госпожа, рад вас видеть в добром здравии.

— Не скажу вам того же, Мстислав. — Агафья явно была не в духе, и пока мужчина собирался с мыслями, она продолжила задав риторический вопрос, — Орпыши? Это вы называете снисхождением?

Агафья отправилась дальше по делам, но Мстислав не собирался от неё отставать.

— Поверьте, мне самому эти известия не принесли радости.

— Неужели.

— Виновники уже наказаны.

— Виновники?

— Ну…

— Мстислав, сколько людей вы направили на убийство одной женщины? У вас, у вашего рода осталось какое-то понимание человечности?

— Я правда сожалею.

— Да? И о чём же?

— О том что мои подчинённые ослушались наставлений.

— Подчинённые? — Агафья вздохнула, правда ведь не было смысла обижаться на старого друга, если он говорил правду.

— Позволь мне принести свои искренние извинения, поверь я не думал что всё так случится. Позволь мне немного загладить свою вину.

Мстислав полез в безразмерную сумку.

— Брось, я не думаю что это необхо… Кровавое дерево?!

— Тебе не нужно?

— Ещё как нужно! Ты где его нашёл?

— Мои люди шли по следам животных, которые не так давно атаковали город. Они нашли клетки, где тех содержали.

— Но для того чтобы оно выросло нужно много… — Агафья не завершила предложение, не хотела завершать или же просто думала, что не произнеся этого в слух, можно будет отрицать сам факт скармливания людей животным.

— Надеюсь их души покоятся с миром.

— Что за мерзость… сложно даже поверить в это.

Агафья рассматривала небольшое деревце в руке, которое чем-то напоминало бонсай в миниатюре, с кровавой кроной и темно лиловыми ветвями и стволом — редкий вид, который растёт только на почве, обильно пропитанной кровью.

— Извинения приняты?

— Будем считать, что приняты.

— А ты сейчас сильно занята?

— Да не особо. Сегодня инспекция последней башни.

— Можно с тобой?

— Зачем? — Удивлённо спросила Агафья. — Мстислав, когда это ты начал интересоваться алхимией?

— Когда зелье попросил для внучки сделать.

— А-а-а…

— Ты же не забыла?

— Нет, что ты. Подожди немного, я…

— Я не хочу сидеть ждать тебя как дурак. Я не буду тебе мешать. Честно. Идём?

Мстислав предложил жестом своё сопровождение, Агафья не сдержала улыбку и подыграла старому другу взяв его под руку.

— Нам в северную башню, — скомандовала женщина с заметно поднявшимся настроением.

Не понятно был ли в этом какой-то символизм или же просто прихоть, но Агафья, вопреки наставлениям почтенного Ермолая, начала инспекцию с западной лаборатории в понедельник, затем навестила южную в среду и восточную в пятницу.