В поисках

Часть третья. В поисках ответа

Глава 1. Странные находки

Витя и Кристина решают найти способ изгнать душу колдуна. Они отправляются в театральную библиотеку  — старинное здание с высокими потолками и массивными дубовыми дверями.
Внутри царит пахнет старой бумагой, кожаными переплётами и едва уловимо — древесной политурой. Лучи яркого солнца пробиваются сквозь высокие окна, освещая танцующие в воздухе тополиные пушинки.

Стеллажи из тёмного дерева, доходящих почти до потолка, поражают своей величавостью. Полки уставлены фолиантами в потрёпанных обложках, их корешки покрыты вековой пылью. Кристина (достаёт пыльный фолиант, чихает от пыли):

— Смотри, «История Колдовства»! Может, здесь что то есть?
Виктор (открывает книгу — страницы шелестят, как сухие листья):
— Тут упоминается проклятие «души-в сосуде»…
В книге — гравюра: человек с тёмной тенью за спиной. Подпись: «Тот, кто не освободится за 40 дней, станет вечным пленником чужой воли».
Витя (бледнеет):
— Осталось 22 дня…
Кристина (берёт его за руку, оглядываясь на тени между стеллажами):
— Мы успеем. Давай искать дальше.
Глава 2. Встреча с хранителем
К ним подходит хранитель библиотеки — седой мужчина в очках, в старомодном твидовом пиджаке. Он словно часть этой библиотеки — такой же старинный и мудрый.
Библиотекарь:
— Вижу, вы изучаете редкие тексты. Что ищете?
Кристина (решается):
— Мы ищем способ снять проклятие. Настоящее, не книжное.
Библиотекарь(внимательно смотрит на Витю, его взгляд задерживается на глазах мальчика):
— У тебя глаза… необычные. И аура странная. Пойдёмте.
Он ведёт их вниз по винтовой лестнице — ступени скрипят под ногами, перила отполированы сотнями прикосновений. Воздух становится прохладнее, пахнет камнем и сыростью.
Они спускаются в подвал библиотеки — помещение с низким сводчатым потолком и кирпичными стенами. Здесь хранятся запрещённые книги: полки выстроены вдоль стен, книги лежат стопками на столах, свисают с крюков на стенах. Свет дают старинные лампы с матовыми стёклами — он желтоватый, приглушённый.
Хранитель подходит к дальнему стеллажу, достаёт с полки потрёпанный том в кожаном переплёте с металлическими уголками. Обложка потрескалась от времени, застёжки потускнели.
Библиотекарь:
— Здесь описан ритуал изгнания. Но он опасен. Чтобы его совершить,нужно найти артефакт, который колдун использовал для бессмертия. Без него — ничего не выйдет.

Витя:
— А где его искать?

Библиотекарь(пожимает плечами, тень от лампы дрожит на его лице):
— Возможно, там, где он погиб. В его келье. Или под пеплом костра.

Глава 3. Путь к прошлому
Ребята решают отправиться в ту часть города —  где узкие улочки петляют между старинными домами, а мостовые вымощены булыжником. Над головой — переплетение проводов и вывесок, на стенах — следы времени: облупившаяся штукатурка, граффити, старые афиши.
Они бродят по переулкам, пока не находят заброшенный двор. Заросшие бурьяном ступени ведут вниз, к небольшому пространству, окружённому полуразрушенными зданиями. В центре — остатки фундамента, поросшие травой и лопухами. В воздухе витает запах сырости и прелой листвы.
У стены валяется ржавый велосипед, на заборе висит обрывок колючей проволоки. Где то вдалеке лает собака, а ветер гоняет по двору обрывки газет.
Кристина:
— Думаешь, здесь?
Витя (закрывает глаза, чувствует толчок силы, который отдаётся эхом в тишине двора):
— Да. Здесь что то есть.
Он начинает копать руками в рыхлой земле среди корней травы. Кристина помогает — отбрасывает камни, убирает ветки. Через несколько минут они находят камень — чёрный, с выгравированным пентаклем. Тот самый, из кельи колдуна. Поверхность холодная, почти ледяная, линии узора слегка светятся в тени.

Голос колдуна (в голове Вити):
— Отдай! Это моё!
Витя (стискивает зубы, сжимая находку в ладони):
— Больше нет.

Глава 4. Первая попытка
Дома Витя кладёт камень на старый деревянный стол у окна. На подоконнике стоят засушенные цветы, на стене висят часы с кукушкой. Вечернее солнце бросает косые лучи через занавески, рисуя на полу геометрические узоры.
Кристина держит восковую свечу — пламя дрожит, отбрасывая танцующие тени на стены. В комнате пахнет воском и чем то древним, исходящим от камня.
Витя (читает заклинание, голос звучит непривычно низко):
— Spiritus alienus, exi! Lumen matris meae te vincit!
Камень начинает пульсировать — слабое багровое свечение проступает сквозь чёрную поверхность. Из него вырывается тёмный дым — принимает очертания колдуна. Фигура колышется, словно сотканная из ночной тьмы.
Колдун (гневно, голос отдаётся эхом, будто из глубины колодца):
— Ты не сможешь! Я сильнее!
Голос матери (шёпот, лёгкий, как дуновение ветерка из открытого окна):
— Витя, вспомни любовь. Она — твой щит.
Витя представляет маму, её улыбку, тепло её рук. Свеча вспыхивает золотым пламенем, дым рассеивается. Камень трескается — по поверхности пробегает сеть тонких трещин.
Кристина (обнимает Витю, её голос дрожит):
— Получилось?
Витя (устало, но счастливо, глядя в окно, где на небе зажигаются первые звёзды):
— Частично. Он ослаб, но ещё здесь.