Пламя судьбы

Автор: У. К. Таттл. 1923 год издания.
***
ГЛАВА I. ОТСТАВКА


«Монк Маги настолько подл, что мог бы надеть каску и пройти под змеёй», — серьёзно заявил Бад Конли, поворачиваясь в дверях и оглядываясь на инспектора Грандона из Королевской Северо-Западной  конной полиции, который сидел за столом и равнодушно смотрел на бумагу, которую Бад только что положил перед ним.

Грандон слегка приподнял брови, но, не глядя на Бада, сухо произнес:
«Возможно, это правда, Конли, но он не дурак».

 «Вы хотите сказать, что у него есть мозги?» — спросил Бад.  «Черт!  От головы Мэджи толку только в том, чтобы его уши не терлись друг о друга».

 Тонкие губы Грандона слегка дрогнули. Причудливые высказывания Кони порой забавляли его, хотя он и не хотел в этом признаваться.
Безразличие Конли к дисциплине, полное пренебрежение к старшим по званию раздражали
Грэндона до глубины души, и он ничуть не сожалел о том, что Конли больше не служит в Королевском военно-морском флоте.

— Полагаю, я могу считать, что меня уволили, да? — спросил Бад, медленно скручивая сигарету.

 — Да. Ты больше не служишь в полиции, Конли.

 — А я даже не напился по-джентльменски, — сокрушался Бад.
 — Выпил одну большую рюмку, и у меня закружилась голова.
Черт побери, но этот Мэджи такой же хитрец, как молельщик!
Он обвел взглядом всех присутствующих, и его серые глаза сверкнули.

 — А еще была жалоба от Боде, — многозначительно напомнил инспектор.

 Бад быстро развернулся и вернулся за стол.

 — Это была чертова ложь! — рявкнул он, подавшись вперед и сверкнув серыми глазами.
скучно в лицо изумленному офицеру.

“Я больше не полицейский, его grandon, запомните это. Я передал в М’
отставки, вы заметите. Может быть, я всего лишь ковбой из Монтаны, как говорили некоторые
"красные мундиры" за моей спиной, но у меня иногда есть мать
и когда-то у меня была сестра ”.

Гнев в глазах Бада угас, и на его морщинистом лице появилось задумчивое выражение.
Казалось, его мысли унеслись в прошлое. Затем он
покачал головой и посмотрел на инспектора.

 «Держите себя в руках!» — холодно приказал инспектор.  «Я не привык...».

— Ох, черт! — устало перебил его Бад. — Не знаю, как я до сих пор это терпел.
Будь я проклят, если знаю.

  Он отвернулся и пошел к двери, глядя на большой и указательный пальцы правой руки, сильно испачканные чернилами.
Бад был малообразованным человеком, и написание заявления об уходе, каким бы кратким оно ни было, далось ему нелегко.

Бад был среднего роста, с тонкой талией и длинными руками. Его упрямая челюсть,
вздернутый нос и копна непослушных волос не оставляли сомнений в его происхождении. Он ненавидел дисциплину,
мелочи и свое кровное родство с
Ирландские корни бунтовали в нем, и, несмотря на наказание, он не сдерживал язык.
 Бад был лучшим ковбоем в округе, а это означало, что он был еще и умелым.

 Сейчас Бад был одновременно взбешен и растерян.  Накануне его отправили
на поиски группы или групп, которые продавали виски кучке индейцев.


Алкоголь был под запретом даже для белых, но конная полиция так и не смогла
прекратить его ввоз. Индейцы добыли большое количество — достаточно большое, чтобы вдохновить их на удивительные подвиги, — и в результате некоторые из них совершили паломничество на земли Счастливой Охоты.

Маленький городок Кингсбург был бельмом на глазу у конной полиции. Здесь жил
Монк Маги, здоровенный детина с бычьей шеей, который ненавидел конную полицию
и постоянно их раздражал. Близость города к границе с Соединенными Штатами
делала его удобным местом для преступников с обеих сторон границы. Для них это была всего лишь мифическая
граница, которую можно было пересечь в любой момент; граница, которая служила для них своего рода убежищем
и препятствовала усилиям правоохранительных органов.

 Мэджи был владельцем отеля Magee Rest.  Никто, по крайней мере
очень немногие люди когда-либо останавливались в его гостинице; но Мэги процветал.
и никогда не жаловался на плохой бизнес. Пограничный элемент пришел к
Место Мэги, и он обычно был окружен кучей сомнительных личностей
. Но Всадники не смогли привязать лошадь или скот
воровство или выпивка, попавшие на Мэги.

За день до своей вынужденной отставки Бад поехал в Кингсбург, надеясь
что-нибудь случится, чтобы нарушить монотонность - и это произошло. У Мэджи Бад столкнулся с двумя громилами, которые только что пересекли границу Монтаны.
Бад знал этих двоих как скотокрадов. Они знали Бада, но не узнали его.


 Насколько мог судить Бад, здесь было довольно чисто, но он, как он сам выразился, «с опаской относился ко всей этой компании».
Мэджи внешне был дружелюбен с Бадом и рассказал ему о проблемах с продажей спиртного в индейских резервациях.

 «Я знаю, что они меня подозревают, — доверительно сказал Мэджи, — и, может быть, я их не виню». У меня есть немного хорошего виски, Конли, — для моих друзей.

 — Точно, — признал Бад.  — Я же тебя не разыгрываю, Мэджи?
Если ты продаешь выпивку красным, то рано или поздно получишь свое.
Полицейские всегда добиваются своего, сам знаешь.

 — Конечно, знаю, Конли, но просто чтобы показать, что я ничего не скрываю, я попрошу тебя немного выпить из моего личного запаса.
 Что скажешь?

 — Скажу, что я давненько не пил, — ответил Бад.

 Мэджи прошел в заднюю комнату и вернулся с двумя стаканами
спиртного. Никто и не пытался ничего скрыть.
Ликер был очень крепким и имел своеобразный вкус, но Бад не чувствовал, что что-то не так, пока лицо и фигура Мэджи не начали расплываться.
Магов было так много, что казалось, будто комната кишит ими.

 Затем армия магов и все остальное исчезли, а вместе с ними исчезли и чувства Бада.
Когда Бад пришел в себя, он обнаружил, что находится в штаб-квартире.
Его одежда промокла от виски, в кармане была бутылка спиртного, а в лицо ему смотрел позор.

От старого Ангуса Макферсона Бад узнал, что его нашли на дороге, на окраине Кингсберга, пьяным в стельку.

С ним была Мари Боде, молодая девушка-полукровка, такая же пьяная, как и он.

Макферсон, который никому не сочувствовал, сообщил ему, что Джо Бургойн, жених Мари Боде, поклялся убить его при первой же возможности — если только старина Луи Боде его не опередит. Джо был азартным полукровкой с ястребиным лицом, худощавым, гибким телом и невероятной ловкостью в обращении с ножом.

  Бад нахмурился, и это, похоже, очень обрадовало Макферсона.

— И Бер-р-гойн тоже это сделает, — зловеще заявил шотландец. — Он дьявол с ножом. И не забывай про старина Луи и его дробовик.

  — Ты, черт возьми, много чего напридумывал, старый болтун.
- простонал Бад.

Макферсон злобно ухмыльнулся. “ А что касается... р-р-р мисс Нор-р-рах...
Клэри...

Макферсон быстро пригнулся, и каблук ботинка Бада врезался в стену позади него.

“ Не упоминай ее имя! ” рявкнул Бад. “ Я не знаю, кого можно обвинить в случившемся.
” Мак, это случилось.

“ Ты ведь не будешь отрицать, что был пьян, правда?

— За один глоток? — фыркнул Бад.

 — Должно быть, это был большо-о-ой глоток, парень. Макферсон с удивлением покачал седой головой.  — Может, ты использовал таз для стирки, а?

 Бад покачал головой и сухо сплюнул.  — У меня язык как будто разъело, Мак.
Что сказал инспектор?

Макферсон медленно покачал головой. “ Что он мог сказать, парень? Ты
опозорил for-r-ce; так он говорит. Разве ты не знаешь, что Королевский
Северо-западная горная...?

“ Ой, заткнись! ” взвыл Бад. “ Чего я не знаю о правилах и
предписаниях? Разве они не стреляли мне в голову с тех пор, как я вырядился
я вырядился как королевский лосось чавыча и поклялся никогда не доставать оружие
разве что в целях самообороны? Я не спрашивал у тебя решения, ты, длиннолицый
старый хрыч с кожаными коленками - я спросил тебя, что сказал инспектор.

“Я не буду это повторять”, - заявил Макферсон. “Он послал Маккея по твоему
Он рассказал мне в подробностях, как привести тебя в чувство, чтобы ты ответил на несколько вопросов. Тебя нашел доктор Клэри — он и Джо Бергойн.

  — Да? Бад поморщился и нервно почесал всклокоченную голову. — Клэри, да? Что он там делал?

  — По его словам, одного человека чуть не убили в драке. Бергойн пришел за доктором.
Клэри, и они нашли тебя пьяной, и с тобой была малышка
Мари, и она была...

“ Ой, заткнись, ” фыркнул Бад, поднимаясь на ноги. “ Я иду внутрь и
покончу с этим. Если Джо Бергойн воткнет в меня нож, я надеюсь, это будет
будь проклят; эта часть меня бесполезна.

Бад пинком захлопнул за собой дверь и пошел к инспектору Грендону;
после чего написал заявление об уходе. Его grandon мало говорил во время
сессия. Буд-то все отрицал, за исключением тем, как выпить ликера, но
улики были против него.

Но только теперь бутон не беспокоясь о своем увольнении, ни о
опозорив силу; он думал о маленьком Нора Clarey. Она была гордой кареглазой малышкой с иссиня-черными локонами. Черная ирландка,
как называл ее Макферсон. И все будущее Бада было связано с Норой
Клэри, знала она об этом или нет. Теперь он знал, что она услышала от отца о том, что он натворил, и, если он не ошибся в ней, она больше никогда с ним не заговорит. От всего этого у Бада
сосущее чувство под ложечкой, не говоря уже о прочих внутренних терзаниях. Тот факт, что и Бургойн, и старый Луи Боде жаждали его крови, ничуть не беспокоил Бада.

Старина Луис был владельцем магазина в Игл-Нест, штаб-квартире Королевского военно-морского резерва.
Там почти ничего не было, кроме магазина и зданий
Конная полиция использовала его в своих целях, но старина Луи неплохо зарабатывал. Миссис Боде была
индианкой из племени кри, очень толстой и равнодушной к происходящему.

 
Иглс-Нест находился слишком далеко на юге, чтобы Луи мог торговать пушниной,
но скотоводческие ранчо, старатели и т. д. обеспечивали ему неплохой доход.
Но Луи был типичным северным торговцем, хитрым, как шотландец, но не слишком озабоченным чем-то, кроме насущных потребностей.

Мари была маленькой черноглазой девочкой, которую больше всего на свете обожал старый Луи, чья седая борода доходила почти до пояса, а шепот был похож на рык.
Он был типичным старым франко-канадцем, вспыльчивым
ответа, быстро прощают и с силой медведя.

Буд-то мог видеть перед магазином от места, где он стоял на
действия штаба. Прямо напротив него было здание казарм
, и когда Бад взглянул в ту сторону, из здания вышел высокий, поджарый полицейский
и направился к нему. Он подошел совсем близко, прежде чем заговорить.
Он заговорил.

“Что сказал инспектор, Конли?”

— Я особо не слушал, — ухмыльнулся Бад, — но понял, что я ему больше не нужен, Хендерсон.

 — И ты уволился?

 — Ну, — протянул Бад, — я не хотел его разочаровывать.

— Очень жаль, — вздохнул Хендерсон.

 — Не ной, — взмолился Бад.  — Если я что-то и ненавижу, так это когда полицейский плачет.
Думаю, я справлюсь со своей ношей.

 Хендерсон улыбнулся.  Он был напарником Бада и любил его, несмотря на то, что Бад смеялся над традициями Королевской канадской конной полиции.
Хендерсон всей душой был предан службе.

«Собираешься покинуть эту страну, Конли?» — спросил он.

«Я... думаю... что... может быть».

Хендерсон бросил взгляд в сторону магазина Боде и подошел ближе к Баду.
«Будь начеку, Конли. Боде наполовину сумасшедший, а Бергойн...
Ядовита, как змея. Доктор Клэри пытался вразумить их обоих, но, думаю, без особого успеха.

 — Хендерсон, как ты думаешь, это я напоил ту девчонку?

 — Я не хочу в это ввязываться, Конли.

 — Тогда ввязывайся, — быстро сказал Бад, — но это неважно.

 Он повернулся, словно собираясь уйти от Хендерсона, но остановился. По улице шли две лошади; две оседланные лошади без всадников.
Одно из седел перевернулось и оказалось под брюхом лошади, сильно мешая ей двигаться.

 «Это лошадь Маккея — гнедая!» — воскликнул Хендерсон, назвав кличку.
кавалерист, который заменил буд. “Другая принадлежит Кри Джордж МакКей
упаковщик. Интересно, что пошло не так”.

Они поймали лошадей и подвели их к главному входу в штаб.
Бад снял седла, а Хендерсон доложил об этом Грендону.
Осмотр показал, что ни одна лошадь не пострадала.

“Вырвался на свободу и вернулся”, - таков был комментарий Грендона.

“Которые совершенно не подходят к делу”, - заявил Бад. “Маккей всегда пользуется
веревкой, как и индеец”.

Грендон с любопытством посмотрел на Бада. “А веревки неразрывные?” - спросил он,
слегка раздосадованный.

— Нет, — Бад медленно покачал головой, — но вряд ли разумно предполагать, что обе лошади вырвались на свободу и при этом не порвали поводья.
А поводья обычно не рвутся в петле на шее.
 Ни у одной из лошадей не было ни веревки, ни веревочных ожогов. Нет, сэр, эти две лошади были развязаны.

 — Что ты думаешь, Хендерсон? — спросил Гэндон.

— Думаю, Конли прав, сэр.

 — Возможно.  Вы немедленно отправитесь в Кингсбург и попытаетесь связаться с Маккеем, Хендерсон.


Хендерсон отсалютовал, развернулся на каблуках и зашагал прочь.
конюшни. Бад повернулся спиной к Грендону и начал сворачивать сигарету.

“ Знаешь, что я думаю? ” медленно спросил Бад.

Грендона, казалось, мало интересовало, что думает Бад, и он ничего не ответил.
- Я думаю, Кингсбург - чертовски подходящее место для отправки одного офицера.

Грендон.,
- Да? - спросил я.

“ Да? Голос его grandon провели мелочь усмешкой, “но Маккей не
напитки”.

 — Тогда он не отделается так легко, как я.

 — Что ты имеешь в виду, Конли?

 — Я имею в виду, что в этом проклятом месте творится что-то странное.  Неделю назад я видел кое-что, о чем не сообщил тебе, Грандон.  Я был
Я проезжал мимо ночью и посмотрел на город с того холма за городом. Я увидел, как по меньшей мере двадцать человек вошли в дом Мэджи.

  Это показалось мне странным, так что я подъехал и заглянул внутрь. Я нашел там Мэджи и одного индейца. Мэджи предложил мне выпить, но я отказался. Туда зашло по меньшей мере двадцать человек, а я нашел только двоих.

«Я с трудом могу поверить в это, Конли».

«Черт, у тебя на меня ничего нет», — ухмыльнулся Бад.

«Ты знал, что у Мэджи есть запас выпивки?»

«Как и ты», — парировал Бад. «Ты прекрасно знаешь, что Мэджи...»
Он отвечает за большую часть спиртного, поступающего в этот округ,
но вы не сможете его за это прижать. Вы посылаете одного человека, чтобы он
справился со всей этой бандой. Разве вы не знаете, что все контрабандисты,
угонщики скота и бутлегеры на стороне Мэджи? Что может сделать один человек?


Вы тут выпячиваете грудь и воображаете, что Королевская полиция Северо-Западных
провинций всемогуща, да? Это не так. В Кингсбурге у красного мундира нет ни единого шанса.
Я знаю Мэджи и его банду. Он сказал мне, что я зря трачу время, пытаясь наехать на него, и что, если  я уйду из полиции, он покажет мне, как заработать больше денег, чем
сила никогда никому не платила.

Глаза Грендона буквально вспыхнули от гнева, но в глубине души он знал.
сердцем Бад был прав. Их усилия против маги были удручающие
провалы, но он терпеть не могла быть сказано в таких понятном языке. Без
слова он повернулся и пошел обратно в дом.

“ Сдается мне, шкура у него не такая толстая, как я думал, ” задумчиво произнес Бад. “ И
Я ни разу не обратился к нему «сэр».

 Он сошел с крыльца и направился прямиком в магазин Боде. Бад
был не из тех, кто ждет, пока неприятности сами придут к нему. Он был настроен решительно.
Он совершенно не помнил, что натворил после того, как выпил ту рюмку, но был уверен, что не имеет никакого отношения к бедственному положению маленькой Мари Боде. Он знал, что его подставили, но понятия не имел, зачем они втянули в это полукровку. За допинг отвечал Мэджи, и Бад был уверен, что Мэджи сделал это, чтобы опозорить его перед конной полицией и убрать с дороги.

Луи Боде и доктор Клэри стояли в центре комнаты и тихо разговаривали.
Джо Бергойн сидел на столе позади них и смотрел на них.
на полу. Бад остановился рядом со стариной Луи, который посмотрел на него снизу вверх.

“ Ты? ” хрипло спросил Луи. “ Ты пришел сюда... Ты?

Он сделал движение, как будто хотел дотянуться до Бада, но доктор схватил его
за руку.

“Тише, мой старый друг”, - взмолился он.

Внезапно раздался скрип грубого прилавка, и Джо Бергойн, полукровка, бросился на Бада с ножом в руке. Бергойн был всего в трех метрах от Бада, и прыгнул он как пантера.
Но Бад не дремал.

 Он быстро отступил в сторону, едва успев увернуться от Джо, и тот
Бад проскочил мимо него, зацепив ногой за лодыжки, и полукровка отлетел к стойке в другом конце комнаты.

 Джо был выбит из колеи.  Его нож с длинным лезвием выскользнул из руки и закатился под стойку, а Джо не был бойцом, который дерется без оружия.  Он тихо выругался и ощупал лицо, которое поцарапалось о грубую столешницу.

«Если бы я тебя не жалел, я бы связал тебя и оставил умирать от голода», — заявил Бад.

 «Что?» — Старый Луи шагнул вперед.  «Ты что-то сказал?»

 «Да», — кивнул Бад.

 «И что ты сказал, полицейский?»

“Я больше не полицейский”, - сказал Бад. “Я уволен”.

Луи потребовалось несколько секунд, чтобы переварить эту информацию.

“Итак? Ты теперь не полицейский, да? Это не помешает мне убить тебя
сейчас, да? - спросил он наконец.

- Никто, кроме меня. Возможно, я буду возражать.

Бад был в подходящем настроении, чтобы сразиться со всеми обитателями «Орлиного гнезда». Джо
медленно поднялся, держась за прилавок, а доктор Клэри все еще цеплялась за руку Луи, успокаивающе что-то ему говоря.

В магазин кто-то вошел, и Бад обернулся и увидел Нору Клэри.
Она остановилась и посмотрела на Бада, и ее темные глаза наполнились болью.
Она повернулась и посмотрела на Джо. Он попытался улыбнуться, но это было больше похоже на
ухмылку. Затем она проигнорировала Бада и обратилась непосредственно к Луи и своему отцу.

“Я слышал, что правосудие Севера, но вроде есть
лишь пустопорожняя болтовня”.

“Ж ат ты имеешь в виду?” - спросил Луи.

“ Вы позволите этому человеку остаться здесь после того, что он натворил?

“ Он не останется, ” твердо заявил Джо.

— Лучше беги и найди свой нож, Брид, — сказал Бад.

 — Брид! — взорвался Джо.  — Ты заплатишь за...

 Бад развернулся и бросился на Джо, но тот ловко увернулся, перепрыгнув через прилавок.

— Я говорю, что он не останется! — рявкнул старый Луи.

 — Да ладно тебе, не ори! — огрызнулся Бад.  — Разве у парня нет права на защиту?  Конная полиция выгнала меня без всяких разговоров.  Но я не против.  Король для меня что-то значит только в покере.

 — Я собираюсь покинуть это место.  Здесь для меня ничего нет — сейчас.
Голос Бада зазвучал тише. — Но будь я проклят, если кто-то меня выгонит. Никто не спросит меня, сделал ли я это.

 Нора хотела что-то сказать, но доктор жестом велел ей замолчать.
 Клэрри был суровым старым ирландским врачом, очень консервативным.
и не любит, но у него золотое сердце, которое он пытается скрыть от всего мира.


— Конли, дружище, — сказал он, стараясь придать голосу грубоватый оттенок, — возможно, мы поторопились, но улики против тебя.
Против тебя улики настолько весомые, что мы даже не подумали о том, чтобы тебя защищать.
 А у тебя есть что сказать в свою защиту?

 Бад покачал головой и ухмыльнулся доктору.

 — Нет. Я ни черта об этом не знаю. Что против меня есть, кроме того, что меня застали с маленькой девочкой?

 Луи Боде шагнул вперед, но доктор снова преградил ему путь.

 — Мари, я тебя вижу! — сердито выпалил Луи.

“Она видела меня?” Бад удивленно почесал в затылке.

“Она не знает, что произошло”, - объяснил доктор. “Она говорит, что
шла из моей каюты. Уже стемнело. Мужчина схватил ее за руку.
и что-то ударило ее по голове. У нее сохранилось смутное воспоминание о том, как
кто-то напоил ее крепким напитком, и в промежутке
в полубессознательном состоянии она увидела алую куртку Всадника ”.

— И все мужчины в отряде должны быть здесь, кроме тебя! — воскликнул Луи, дрожа от гнева.  — Ты и есть мужчина!

 — И сегодня утром нас застали вместе, да?

— Пьер Равалли сильно порезался в драке, — сказал Джо, — и я приехал сюда за доктором. Когда мы вернемся, то найдем вас у дороги.
Доктор Клэри печально кивнул. — Это правда.

  — Равалли умер? — спросил Бад.

  — Он не так сильно ранен, — быстро ответил Джо. — Я оставляю доктора с вами, а сам пойду за повозкой, чтобы отвезти вас обратно. Я обнаружил, что Пьеру стало намного лучше.

 — Мари сильно пострадала? — спросил Бад.

 — Не очень, — ответил доктор.  — Удар пришелся на голову, и у нее сильный отек.
Но сегодня она очень плохо себя чувствует из-за шока.

 Несколько мгновений все молчали, а потом доктор тихо добавил: «И
На следующей неделе она должна была выйти замуж за Джо Бергойна».

 Бад повернулся и посмотрел на Джо, который вернулся в магазин и стоял, облокотившись на стопку цветных одеял.

 «А теперь он не женится на ней, да?» — спросил Бад.

 Джо метнул взгляд на Луи Боде, а потом отвернулся.  Было очевидно, что Джо не собирается выполнять свою часть брачного договора. Старина Луи склонил голову и отвернулся в дальний конец зала.
 Старику было слишком стыдно смотреть им в глаза.

  Джо тоже отвернулся,
как будто хотел уйти из магазина, но Бад его остановил.
Бад схватил Джо за плечо и развернул к себе.

 «Ты не женишься на ней, да?» — спросил Бад.  «Твоя честь так чиста, что она тебе не пара.  Послушай меня, ты породил койота».
Бад схватил Джо за оба плеча и толкнул его обратно к стойке.  «Она не виновата в том, что случилось.  Я не очень хорошо ее знаю, и ты не хуже меня знаешь, что я никогда ей не причинял вреда». Но, клянусь богом, если ты на ней не женишься, это сделаю я!

 Джо схватился за что-то, чтобы не упасть, пока Бад яростно тряс его.

 — Ты слышал, что я сказал, да? — спросил Бад.

Джо взял себя в руки и попытался отойти, но Бад преградил ему путь.

 «Что ж, — Джо пожал плечами, — можешь спросить у нее. Может, она с радостью тебя примет — прямо сейчас».

 Едва Джо произнес эти насмешливые слова, как Бад ударил его кулаком в лицо.
В этом ударе была вложена каждая унция мускулистого тела Бада.
Джо отлетел назад и упал, ударившись плечами о прилавок.

На мгновение показалось, что Бад собирается нанести следующий удар, но доктор заслонил его собой. Удар пришелся чуть выше
Джо был в нокауте, но, когда он поднялся на ноги, его лицо было не для слабонервных.
 На мгновение он пришел в себя, а затем, пошатываясь, вышел за дверь.

 

 — Мне жаль, что ты так поступил, Конли, — сказал доктор.    — Еще бы! — буркнул Бад.  — Надо было взять топор.
Мари Боде, и ты только наживешь себе врага в лице Джо Бергойна».

 Нора подошла к старику Луи, и они вместе вышли через дверь, ведущую в жилые помещения Боде.  Бад посмотрел вслед Норе, но она не обернулась.

“Вы скоро уедете отсюда?” спросил доктор.

“Да”, - кивнул Бад. “Думаю, я присоединюсь к группе в Кингсбурге.
Я просто достаточно злобный, чтобы справиться с такой планировкой. Мне вроде как
любопытно узнать больше о том, какие хижины продает Magee. Она уверена, что
доводит парня до странного припадка.

Бад повернулся и вышел за дверь. Солнце только что село, и скоро должно было стемнеть. На востоке сгущались грозовые тучи, предвещавшие грозу в течение часа.

  Бад неторопливо спустился к казармам и вошел в свою комнату. Его старый
Там лежал спальный мешок, а в нем — одежда, в которой он приехал в эту страну. Через несколько мгновений он избавился от грязной униформы и облачился в свой старый ковбойский наряд.

  Его потрепанное сомбреро было гораздо удобнее, чем форменная фуражка с жесткими полями, и он с наслаждением ощущал на себе свою старую синюю рубашку и бесцветную куртку. Он написал записку Хендерсону и прикрепил ее к рукаву сброшенной униформы. Затем он застегнул свой ремень,
взял под мышку плащ и спальный мешок и направился к конюшне.
Он снова был настоящим ковбоем.

У Бада была своя лошадь, и никто не оспаривал его право оседлать ее и уехать. Уже стемнело, и позади него раздавались глухие раскаты грома.
Он надел непромокаемый плащ, поглубже надвинул сомбреро и мысленно пожелал грозе неистовствовать. Примерно в миле от города он свернул с дороги на старую вьючную тропу, которая окольным путем вела в Кингсбург.




  ГЛАВА II. ВОПРЕКИ ЗАКОНУ
Было около полуночи, когда Хендерсон подъехал к посту, ведя за собой лошадь, на которой были привязаны два тела — Маккея и индейца Кри Джорджа.
упаковщик. Инспектор Гэндон, бледный и полусонный, ничего не сказал,
помогая Хендерсону занести два тела в участок.

 «Они лежали посреди улицы, сэр, — устало доложил Хендерсон.  —
Полагаю, все боялись к ним прикасаться. Шляпа и пальто Маккея пропали.
Никто в городе не хочет со мной об этом говорить, но мне никто не мешал». Пистолет Маккея лежал рядом с ним, но наручники пропали.

 — Как вы думаете, его застрелили, когда он возвращался с пленным,
Хендерсон?

 — Похоже на то, сэр.  Они бы не стали возражать, если бы я забрал наручники.
Тела лежали близко друг к другу».

 Вошел старый Макферсон, заспанный и ворчливый, и внимательно осмотрел оба тела.


 Макферсон состарился на службе — настолько, что должен был уйти в отставку,
но уговорил инспектора Грэндона взять его на службу в «Орлиное гнездо», где он стал разнорабочим.

 «У бедняг не было ни единого шанса», — пробормотал он. — Маккей, старина,
они тебя заморозили, вот что я скажу. — Он прищурился, глядя на Грандона, и в его старых глазах подозрительно блеснули слезы. — Кто это сделал, знаешь?

 — Ответ в Кингсбурге, Макферсон.

“Да, и она будет крепко держаться”, - кивнул Макферсон. “Собственные дьявола"
Они - выводок. Да, там используется на стонал, над холодной глины, я
предположим”. Он устало встал на ноги и грустно покачал головой, как он
вышел из комнаты.

“Вы не знаете, сэр, Конли все еще здесь?” - спросил Хендерсон.

“Я не знаю”, - ответил Грендон. «Прошлым вечером Конли и Бергойн подрались в
у Боде, и, по-моему, Конли обошелся с ним грубо.
 Вы же не думаете, что Конли как-то с этим связан?

 — Нет, сэр, — быстро ответил я.  — Конли и Маккей были хорошими друзьями, и
кроме того, Конли не мог этого сделать. Мне просто интересно, о чем
Конли говорил, когда его привезли. Он продолжал бормотать о
пропавших людях, сэр.

“Пьяные галлюцинации”, - Грендон глубоко вздохнул. “Он говорил со мной об
этом тоже. Он сказал, что это случилось неделю назад, я думаю. Сказал, что видел двадцать человек.
заходили в заведение Мэги, но он нашел там только двоих.

— Но Бад не был пьян неделю назад, сэр, — возразил Хендерсон.

 — Конли был близок с Мэджи, — заявил Гэндон. — Я слышал это из его собственных уст.  От него избавились.  Лучше иди приведи себя в порядок, Хендерсон.

— Да, сэр, — Хендерсон отдал честь и вышел из комнаты.


Грэндон не мог вернуться в постель и оставить эти два тела в покое,  поэтому завернулся в халат и сел покурить, обдумывая план действий.
Вернулся Хендерсон и сел рядом с ним.

 Разговор, естественно, зашел о Кингсбурге и Мэджи.

 «Мэджи хвастался, что конные никогда не уводили людей из Кингсбурга», — сказал Хендерсон. — Думаю, Маккей произвел арест, когда его застрелили.


Гэндон задумчиво кивнул.  — Полагаю, то же самое случится с любым офицером, который поступит так же, Хендерсон.

— Пока Маги и его банду либо не вышвырнут из страны, либо не похоронят, сэр.

 — Но мы ничего не можем сделать без прямых доказательств, Хендерсон.

 — Это наша потеря и их защита, сэр.  Думаю, Конли отчасти был прав.  Он сказал, что есть только один способ уничтожить эту банду — пойти туда, обвинить их в мошенничестве, а потом перестрелять всех.

Грендон улыбнулся и покачал головой. “Невозможно, Хендерсон”.

“Да, сэр, и Мэги это знает. У него, должно быть, полноценная шпионская система,
потому что он знает каждый наш шаг заранее. Я уверен, что этот пост
За ним постоянно пристально наблюдают. Маккей думал так же, сэр;  и Конли тоже.

 — Я не удивлюсь, если узнаю, что Конли присоединился к Мэджи.

 Хендерсон ухмыльнулся.  — Если это случится, берегись, Мэджи!  Я знаю, как вы относитесь к поступкам Конли, сэр, но я верю его истории.  Думаю, Мэджи боялся Конли. Конли был единственным из нас, кто мог забыть о своем долге. Он был ковбоем, а не офицером. А что касается Мари Боде... — Хендерсон замялся и покачал головой. — Конли никогда бы не причинил вреда женщине, сэр. Он...
Он по уши влюблен в Нору Клэри».

 Грэндон поджал губы и слегка нахмурился. «Боюсь, что Конли никогда не докажет свою невиновность, Хендерсон. В любом случае, офицер не должен употреблять спиртное».


Разговор перешел на другие темы, пока они ждали рассвета, полудремая в своих креслах. Дождь монотонно стучал по покрытой дранкой крыше и глухо капал с карниза. Было около пяти часов, когда по крыльцу заскрипели шаги и в комнату вошел Луи Боде. Его лицо над огромной бородой было бледным.
Он шел, слегка пошатываясь. В одной руке он держал тяжелый кольт.


Обоим стало ясно, что Луи потерял рассудок.
 Он глухо рычал и бешено размахивал пистолетом.

 — Чье это ружье? — хрипло прорычал он.

 — Не дергайся, Боде! — рявкнул Грандон.

“Ты все еще здесь?” - взревел Луи. “Ба гарр, я не могу ее все еще держать!
Вот так-то!”

Он сунул пистолет в руки Хендерсону и повернулся к Грендону.

“Меня ограбили! Кого-то она БР'ak в моем сейфе и так, н все де
ночь деньги в Лас -’!”

Луи дрожал от нервного напряжения и гнева и едва не опрокинул стол Грандона.


«А что с пистолетом, Боде?» — спросил Грандон.

«С пистолетом? Черт возьми, я нашел его на полу у своего сейфа!»


Хендерсон положил пистолет на стол перед Грандоном, тот взял его и внимательно осмотрел.

«Вы узнаете этот пистолет, Хендерсон?»  — спросил он.

Хендерсон медленно кивнул. «Да, сэр, я уже видел его раньше. Он принадлежит Баду Конли».

«Баду Конли?» — повторил Луи. «Она обобрала меня до нитки, да? Что мне теперь делать?»

Луи беспомощно огляделся по сторонам, и его взгляд остановился на этих двоих.
тела, накрытые одеялами.

“ Это Маккей и Кри Джордж, ” тихо сказал Грендон. - Они были убиты.
вчера или прошлой ночью в Кингсбурге.

“Что?” - взорвался Луи, быстро перекрестившись. “Оба мужчины мертвы? "Да ладно,
Умри!”, что еще можно сделать?"

Грендон проигнорировал вопрос Луи и снова повернулся к Хендерсону.

— Вы уверены, что это пистолет Конли?

 — Да, сэр. Но, возможно, кто-то его украл. Подождите минутку.

 Хендерсон поспешил выйти из комнаты и направился в казарму. Он надеялся, что Бад окажется там, но его не было.
Все личные вещи исчезли, а на рукаве форменной куртки Бада он нашел записку, в которой говорилось:

 «Прощай, Хендерсон. Я уезжаю.
 Удачи.
Бад».

 Грандон и Луи шли в сторону магазина Боде, когда вышел Хендерсон.
Он отдал записку Грандону, тот прочитал ее и вернул.

Они зашли в магазин, где Луи показал им свой нарезной сейф. Это
был старомодный сейф, который запирался на ключ, и замок был
взломан.

“Сколько денег они получили?” - спросил Грендон.

— Восемь сотен долларов, — запричитал Боде. — Вот здесь, — он указал на пол перед сейфом, — я нашел деньги. Сначала он разбил мне сердце, а потом опустошил мой кошелек. Что мне теперь делать, а?

 Грандон медленно покачал головой. — Не знаю, Боде. Где Джо Бергойн?

— Джо, она провела прошлую ночь в старой хижине Трентона. _Mon dieu_, ну и рожа у нее. Думаю, ей стыдно, что на нее смотрят.

 Грандон развернулся и вышел, Хендерсон последовал за ним.

 — Похоже, Конли снова свалял дурака, — сказал он Хендерсону.
«И у него есть все шансы выбраться из страны. Ворам придется
подождать, пока не поймают убийц».

 Расследование показало, что лошадь и седло Бада исчезли, но
не было никакой возможности установить, в какую сторону он уехал из Иглс-Нест. Гэндон
покачал головой и вернулся в свой кабинет. В данный момент он мало что мог сделать.

В живых остался только Хендерсон, а Гэндон понял, что один человек
ничего не сможет сделать в Кингсбурге. Убийство Маккея и Кри Джорджа
и оставление тел на улице были прямым вызовом силам правопорядка.

Маги был грубым, хитрым, мстительным и подозрительным человеком.
Он окружил себя людьми, которые были не лучше его самого, и в итоге
Кингсбург стал известен как город беззакония.

 За Маджи не было ни одного доказанного преступления, но все знали, что он виновен во многих тяжких правонарушениях.
В то утро перед Гэндоном стояла непростая задача.

Джо Бергойн неторопливо вошел в город и угрюмо уселся перед магазином Боде.
Он уже не был прежним Джо Бергойном, полным жизни. Его
классический нос был в синяках, а верхняя губа рассечена.
Его лицо искажала постоянная усмешка. Взгляд говорил о бессонной ночи, и он сердито сплюнул в сторону нескольких бездельничающих индейцев, которые с любопытством смотрели на него.

 Его печальные размышления прервал подошедший Хендерсон.
Он сообщил Джо, что инспектор хочет с ним поговорить.

 «О чем?» — угрюмо спросил Джо.

 «Он тебе скажет», — холодно ответил Хендерсон.

 Джо встал и медленно направился в штаб. Ему не
хотелось разговаривать с Грандоном, но он понимал, что лучше не отказываться.
Гендерсон последовал за ним, и Грандон жестом указал ему на стул.

— Чего тебе надо? — спросил Джо. Теперь в нем было больше индейской крови, чем белой.

Гэндон несколько мгновений разглядывал его.

  «Бергойн, ты знаешь, что Маккей и Кри Джордж были убиты вчера в Кингсбурге?»  — наконец спросил он.

  Джо быстро кивнул.  «Я слышал об этом сегодня».

  «Тебе не нравится полиция, Бергойн?  Можешь не отвечать. Вот о чем я хочу с вами поговорить. На улице были застрелены белый мужчина и индеец, оба при исполнении.
Тот, кто произвел эти выстрелы, должен понести наказание за свое преступление.

«Я могу привести сюда столько людей, что Кингсбург сотрется с лица земли, но невинные пострадают вместе с виновными. Если я смогу узнать имена виновных, мы отправимся туда и заберем их. Но ни один человек, работающий в полиции, не сможет собрать эту информацию, разве что случайно. Понимаете?»

 Джо кивнул и потер разбитое лицо.

 «Вы знаете Кингсбург и Мэджи?»

Джо беспомощно пожал плечами. “Я хожу туда, как и все остальные”.

“Ты знаешь Мэги?”

“Конечно, как и все остальные, кто его знает”.

“ И ты боишься его, как и все остальные?

“Почему я должен бояться Мэги?” Джо быстро вспыхнул.

Грендон кивнул. “Я рад этому, Бергойн”.

“Вы обвиняете Мэги в том, что он стрелял в полицейских?”

“Я уверен, он знает, кто это сделал”.

“Чего ты хочешь от меня?” Джо казался подозрительным.

“Я хочу, чтобы ты поехал в Кингсбург и выяснил, кто убил Маккея и Кри
Джордж.”

Джо покачал головой. “Я не хочу, чтобы меня убили”.

“Никто не узнает, что ты работаешь на меня”, - настаивал Грендон.

“Никто не знает, да?” Маленькие глазки Джо полуприкрылись, когда он откинулся на спинку стула
обдумывая предложение. “Возможно, потребуется много времени, чтобы выяснить,
А? Если туда нагрянет полиция, никто ничего не узнает, и Джо Бергойн быстро умрет.
 Дайте мне три дня — может, я что-нибудь выясню.

 — Не торопись, — с явным облегчением сказал Грандон, — и никто из
почтового отделения тебе не помешает.
Джо встал и направился к двери.

 — Нам бы пригодилась любая информация о местонахождении Бада Конли, — добавил Грандон.

Джо сердито сплюнул и кивнул, выходя из комнаты.
 Грэндон улыбнулся Хендерсону, глядя на него через всю комнату.

 «У Бургойна свои счеты с Конли, и я думаю, что мы можем попытаться раздобыть кое-какую информацию».

Хендерсон кивнул и осмотрел револьвер, который Луи Боде нашел рядом со своим сейфом с нарезным стволом.  Он видел его много раз.  Прикладные пластины были вырезаны из цельной кости, на каждой из них была рельефная голова быка.
  Вопрос о том, кому принадлежало оружие, не стоял.

  — Как вы думаете, почему он забыл свой пистолет?  — спросил Грандон.

Хендерсон положил пистолет на стол и покачал головой, сказав:
«Конли мог забыть свои ботинки или все правила службы, сэр, но он не мог забыть свой пистолет».

 «Вы думаете, кто-то украл пистолет, чтобы свалить вину на Конли?
 Это нелепо, Хендерсон!»

“Да, сэр”, - кротко сказал Хендерсон, что могло означать ответ или
согласие.




 ГЛАВА III. УХАЖИВАНИЕ ЗА ПОЛУКРОВКОЙ


Позор Бада Конли был ужасным ударом для Норы Клэри, хотя
она хорошо это скрывала. Она знала Бада с тех пор, как закончила
школу в Ванкувере, чтобы присоединиться к своему отцу. Нора выросла в Иглз
Нест и Бад с его ясными голубыми глазами, вздернутым носом и неизменной улыбкой прочно вошли в ее жизнь. Он был не похож ни на одного из мужчин, которых она встречала. Между ними не было ухаживаний, но они оба
Казалось, она чувствовала, что в этом нет необходимости.


Она всей своей импульсивной душой пыталась ненавидеть его за то, что он сделал, — пыталась, но почти безуспешно.  К маленькой Мари она испытывала только
сочувствие.  Для Норы она была всего лишь ребенком, хотя разница в возрасте между ними составляла всего год или около того.


Было немыслимо, чтобы Бад Конли мог так поступить.  Но доказательства были. Он пожертвовал карьерой и опозорил себя из-за девушки, которую любил.
Нора покачала головой и попыталась убедить себя, что Бад того не стоит.

Она знала, что в Кингсбурге творились странные вещи. Через границу переправляли много виски, и это место служило убежищем для преступников из Штатов.
Доктор Клэри перевязал в Кингсбурге немало ран и хранил молчание, когда его расспрашивали конные полицейские. Он был
моральным, законопослушным человеком, но его практика и пациенты были для него превыше всего.

Доктор Клэри ушел в магазин, а Нора занималась домашними делами,
когда Джо Бургойн, вернувшийся после разговора с инспектором,
сошел с лошади у крыльца.

 Джо видел, как доктор спускался по тропинке к дому Луи Боде.
Он подождал, пока тот скроется из виду, и только потом направился к хижине Клэри.

 Нора вышла на крыльцо с метлой в руках и увидела, как Джо привязывает лошадь к углу хижины.  После встречи с Бадом Конли Джо Бергойн уже не был прежним веселым полукровкой.

Его одежда была сильно помята, как будто он в ней спал, а на худощавом лице застыла недовольная гримаса.
Он пытался заставить непокорную лошадь подойти ближе, чтобы завязать уздечку.

 Норе никогда не нравился Джо Бергойн.  В нем было что-то змеиное.
его. Она действительно ненавидела и видит маленькую Мари выйти за него замуж, и почувствовал трепет
удовлетворения, когда Джо отказался, хотя она ненавидела Джо
решение.

Он обернулся и увидел ее, стоящую в дверях.

“А, я рад вас видеть”, - сказал он, и его белые зубы сверкнули в улыбке.
"Я пришел навестить доктора Клэри". “Я пришел навестить доктора Клэри”.

Нора вышла на крыльцо и посмотрела вниз, в сторону магазина
.

— Да он просто спустился к Боде, — ответила она. — Разве вы его не видели?


Она машинально повернулась и пошла в дом, Джо последовал за ней. Каждое движение Джо было подобно движениям пантеры. Возможно, это было
наследство от матери из племени не-персе.

 — Нет, я его там не вижу.

 Джо покачал головой и сел в одно из грубых кресел-качалок, пока Нора
продолжала убираться в доме.  Джо внимательно наблюдал за ней и сказал:
— У тебя волосы как тени на скалах Ла-Кледа.

 Нора перестала подметать и посмотрела на него.

 — Что ты имеешь в виду? — спросила она.

“Ты никогда не видела тень от скал Ла-Клед? Мягкий черный и
фиолетовый - больше похожи на облака. У тебя такие же волосы”.

Нора заметно фыркнула и продолжила подметать. Она, похоже, не волнует
на комплименты Джо.

“Тебе очень грустно, да?” - мягко спросил Джо. “Мне жаль”.

Нора посмотрела на него, но продолжила свою работу.

“У тебя грустные глаза”. Теперь Джо был очень участлив. “Ты ошиблась в
одном мужчине и теперь тебе очень грустно, да?”

Нора слегка покраснела, но ничего не ответила.

“Ты не должна грустить”, - продолжал Джо. “Почему ты не улыбаешься и не разгоняешь
тучи из своих глаз? Ты самая красивая девушка в мире, и
ты не должна грустить”.

Внезапно Норе пришло в голову, что Джо пытается заняться с ней любовью,
и ей это совсем не понравилось.

“Ты улыбаешься Джо Бергойну, и он гордится тобой. Может быть, я принесу тебе что-нибудь приятное
Подарок, да? Я бы хотел это сделать.

 — Ты приготовил мне подарок? Нора резко повернулась к нему. — А как же Мари Боде?

 Джо тихо рассмеялся и покачал головой. — Мари? Это в прошлом. Я хочу
жениться на хорошей женщине — на себе.

 Нора мгновение смотрела на него, а затем указала на дверь. — Доктор
Клэри внизу, в магазине, и, думаю, тебе лучше спуститься туда и
повидаться с ним.
— Я подожду его здесь, — заявил Джо, ухмыляясь. — Меня сейчас больше
интересуют другие вещи. Он не заметил гнева в лице и голосе Норы.

 — Ты здесь не останешься! Нора крепче сжала черенок метлы.
и ее лицо побелело еще сильнее.

Джо быстро взглянул на нее и вскочил на ноги.  «Ты на меня не злишься?»  Джо в отчаянии развел руками.  «Mon dieu, прости меня!»

«Тебе лучше уйти», — холодно сказала Нора.

Джо повернулся к двери, но не вышел.

«Я тебе не нравлюсь, да?» Я хочу быть с тобой вежливым, но ты меня прогоняешь.
 Это из-за того, что я на четверть негр? Может, тебе больше нравится белый, который вор? Нет, прости, что я так говорю, мэм, — прости, пожалуйста.

 Нора отвернулась, и Джо пошел за ней.

— Пожалуйста, не злись на меня, — умолял он. — Я люблю тебя с тех пор, как ты
приехала сюда. Ты меня не любишь, да? Я знаю.

  Голос Джо звучал так тоскливо, что гнев Норы утих, и она повернулась к нему.

  — Почему бы тебе не вернуться к Мари? — спросила она. — Луи Боде убит горем. Мари — хорошая женщина.

Джо горько усмехнулся и покачал головой. «Нет, я никогда к ней не вернусь.
Хорошая женщинаНу и ну! Как она могла быть хорошей женщиной?

 На этот раз Нора не смогла сдержать ни гнев, ни язык, и Джо выскочил за дверь.


 — Бездушная крыса! — крикнула она ему вслед.  — Ты даже не мужчина!
 Что бы она ни сделала, Мари Боде во много раз лучше тебя! А теперь убирайся отсюда и не возвращайся!

Нора захлопнула дверь, толкнув Джо на доктора Клэри, который шел за ним.
Доктор схватил Джо, чтобы тот не упал, но Джо, прорычав ругательство, вырвался, подошел к своей лошади и ускакал.

Ее отец открыл дверь и чуть не стал жертвой метлы Норы
. Он быстро отступил назад, но она выронила метлу и истерически рассмеялась
.

“Я думала, он вернется”, - объяснила она. “Маленькая змея пыталась
заняться со мной любовью”.

“Вы не поверите!” - взорвался доктор. “ Это... ну, теперь,
все в порядке. У него отличный вкус, это правда, Нора, и я отдаю ему должное. Но у меня для тебя плохие новости. Маккей и его индеец были убиты в Кингсбурге, а прошлой ночью кто-то взломал сейф Луи и украл все его деньги.

Нора уставилась на него, вцепившись руками в фартук. «Джимми Маккей и его индеец убиты?»

 «Да. Хендерсон привез их вчера вечером».

 «И, говоришь, Луи ограбили?»

 «Да. Они забрали все из его сейфа».

 Нора уставилась в открытую дверь. Она давно знала Маккея.

“И это еще хуже, ” предположил доктор. “Пистолет Бада Конли был на полу рядом с сейфом".
Нора повернулась и тупо посмотрела на него. - Я не знаю, что с ним делать”. - сказал доктор.

"Пистолет Бада Конли был на полу рядом с сейфом". “ Пистолет Бада?

Ее голос был едва громче шепота. “ Пистолет Бада?

“ Да. Хендерсон опознал его, Нора. Ах, прости.

Она поджала губы и покачала головой. «Не надо меня жалеть, папочка. Пожалей бедного Бада Конли».

 «Да, это правда. Он оставил записку для Хендерсона, в которой написал, что уезжает. Дела здесь идут из рук вон плохо, дорогая.
Лицо инспектора словно окаменело, Ангус Макферсон беспрестанно ругается, а старина Луи рыдает в бороду». Да,
в этом много печали.

 — А теперь Джо Бергойн богохульствует, потому что ты его не любишь, — добавил доктор через мгновение.  — Конечно, эта печаль заразительна.  Нет
сомневаюсь в том, что несчастья никогда не приходят одни.

Нора плотно сжала губы и вернулась к подметанию. Доктор
мгновение изучал ее, покачал головой и пересек комнату к своему столу
.




 ГЛАВА IV. ПЛЕНЕННЫЙ КОВБОЙ


Пробуждение Бада Конли было болезненным. Его разум был затуманен, а глаза
казались сильно расфокусированными, когда он уставился в потолок бревенчатой
хижины. Он попытался облизать губы языком, но это было похоже на
кожа к коже.

“ Черт возьми, я, должно быть, был ужасно пьян, - сказал он вслух. - Я чувствую себя, как
Я был разъеден. Он на мгновение задумался, а затем добавил: “Может быть,
это моя железная конституция начала ржаветь. Фух, какой привкус
У меня в организме!”

После значительных усилий ему удалось подтянуться к стене,
там он оперся на спину и огляделся. Он находился в маленькой каюте,
без окон и с одной дверью. В салоне был, очевидно, построен по
нечто иное, чем место для жизни.

Бад болезненно сглотнул и потрогал голову. Потом он начал кое-что припоминать. Он подъехал к дому Маги.
Он приехал в Кингсбург под проливным дождем и привязал лошадь.
Когда он нырнул под навес, то вспомнил, что видел рядом с собой кого-то, а потом
на его голову обрушилась тяжесть. С тех пор он ничего не помнил.


— Что ты об этом знаешь? — буркнул он, потирая ноющую голову.
 — Должно быть, меня короновали как королеву Кингсбурга. В этом городе меня дважды принимали с почестями.

Его одежда все еще была мокрой и грязной, а верхняя часть тела — в крови из-за раны на голове, которая уже перестала кровоточить.
Его патронташ и пистолет исчезли.

Ему удалось подняться на ноги и, пошатываясь, подойти к двери. Она была
заперта снаружи и была такой же прочной, как четыре стены.

“Ну, они, конечно, уважаю cowpuncher Монтана достаточно Т’ запирал меня в
место, где я останусь”, - отмечает он. Он осторожно обошел стены,
но ничто, кроме топора или динамита, не могло произвести впечатления
на этих тяжелых бревнах.

«Она такая тугая, что из нее даже воду не выльешь, — заявил он себе.
— Так что, думаю, я останусь здесь, как хороший мальчик».

 Он сел на пол и прислонился к стене, как раз в тот момент, когда открылась дверь.
Дверь распахнулась и тут же захлопнулась за двумя индейцами. Один из них нес закопченный котелок, и у обоих были ружья, которыми они держали Бада на мушке.
  Оба были злобно настроены и, похоже, слегка подвыпили.

  Бад попытался встать, но один из них приставил к его груди ружье, предупреждающе рыкнул, и Бад сел.

  — Как поживают ваши люди? — любезно спросил Бад.

Тот, что с котелком, указал на сосуд и хрипло сказал:
“Ешь”.

“Я ведь не обязан, если не хочу, не так ли?” - спросил Бад.

“Никаких кумтуков”, - сказал другой, подразумевая на жаргоне чинуков, что он
Они не поняли, что он сказал, и попятились к двери.

 Бад не мог сказать, к какому племени они принадлежат, но по тому, как они использовали чинукский жаргон, понял, что они — отступники из племен, живущих за границей.
Хотя пограничные племена Британской Колумбии тоже говорили на этом жаргоне.

 — Подождите минутку.  Давайте поговорим, друзья, — сказал Бад на том же странном языке, на котором мог говорить.

Он думал, что сможет разговорить их и узнать, за что его посадили, но один из них покачал головой и холодно сказал: «Разговоров не будет.
 Мы не друзья».

Когда они открыли дверь, Бад плюнул в них и сказал: «_Mahkh mokst, hum opoots!_»

 Один индеец потянулся за пистолетом, но другой что-то гортанно сказал и вытолкал его за дверь.  Они быстро заперли дверь за собой.

 «Что ж, — с грустью заметил Бад, — от того, что я велел этой парочке скунсов убираться, ничего не изменилось.
Что касается знаний, то я на том же месте, на котором остановился.

 Он посмотрел на котелок с рагу, но его желудок взбунтовался. Котелок был не слишком чистым, а его содержимое — далеко не аппетитным. Бад был
Его все еще тошнило от удара по голове, и ему хотелось пить.


«Скунсы, — подумал он, — но я должен был скрывать от них эту информацию достаточно долго, чтобы выпросить у них воды. А теперь
почему я в тюрьме?»

Но зацепок у него не было. Он всегда был дружелюбен с индейцами. Почему Монах Маги дал ему виски с наркотиком и зачем
Интересно, какое отношение к его неприятностям имеет Мари Боде?

 Обыск его карманов показал, что похитители не заметили у него нож и несколько спичек.
Хижина была обшита снаружи досками
Дерево было твердым, но ему удалось просунуть большое лезвие ножа между досками.


 Это был долгий процесс, но через какое-то время ему удалось проделать
достаточно большое отверстие, чтобы заглянуть в соседнюю комнату.  Она
была пустой, насколько он мог судить, и без окон.  Он попытался пролезть
в противоположную часть комнаты, но не смог просунуть лезвие ножа между
досками.

Над дверями виднелись два бревна, которые так и не заколотили.
Пространство между бревнами было довольно большим, и Бад задумался о том,
как туда забраться, чтобы выглянуть наружу.  Бревна предлагали
маленькая поверхность для лазания, но после долгого труда и нескольких
безрезультатных попыток ему удалось повесить там достаточно долго, чтобы коллегиального
между бревнами.

Перед хижиной росли довольно густые заросли кустарника и деревьев,
некоторые из которых были срублены. Начинал накрапывать дождь.
снова - еще одна унылая морось, предвещавшая дождливую ночь.

Бад откинулся назад и принял сидячее положение на полу. Он все еще был немного слаб и хотел пить, но довольно ухмыльнулся,
когда начал соскребать щепки с обшивки хижины.

Работа была не из быстрых, но Бад не торопился и к тому времени, как стемнело, собрал приличную охапку смолистых щепок, которые сложил у двери.

 Он сел и немного отдохнул, подождав, пока совсем не стемнело.  Дождь
усилился, и в хижине становилось все холоднее.

 Затем в соседней комнате раздался скребущий звук. Баду удалось найти в стене глазок, который он проделал ножом.
В комнате горела свеча, стоявшая рядом с чем-то вроде дыры в полу.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что пол в этой комнате был сделан из
вытесанных вручную досок, так называемых панчей, и что некоторые из них были
выломаны, в результате чего в центре комнаты образовалась дыра.

 Заглянув внутрь, он увидел, как из дыры вышел мужчина с тяжёлым бочонком,
который он подкатил к стене.  Затем он вернулся и помог другому мужчине
вытащить бочонок из того же места.  Несколько мгновений они переговаривались
вполголоса, а затем вернули панчи на место.

Каждый из них взял по бочонку и унес их из поля зрения Бада.
Затем дверь скрипнула, и он услышал, как они закрыли ее снаружи.
Они снова заговорили, и их голоса стали слышны отчетливее.

 Один из них сказал: «Они не успеют все это упаковать сегодня, если только не решат рискнуть и увезти все в повозке».

 Другой ответил слишком тихо, чтобы Бад мог расслышать, но их голоса
стихли вдалеке.

 «Так вот где Монк Маги прячет свою выпивку, да?» — задумчиво произнес Бад.
 «По-моему, это что-то вроде склада. Что ж, это не мое дело.

 Он подошел к двери и поднес зажженную спичку к куче щепок, обильно пропитанных смолой. Не прошло и минуты, как
Хижина освещалась пламенем, и черный дым просачивался сквозь щели.


Где-то раздался предупреждающий крик, но Бад не мог понять, кто это — белый или индеец.
Пламя с ревом охватило дверь из выдержанной сосны, и комната наполнилась дымом.


Затем раздался крик индейца, предупреждавший об опасности. Бад бросился к стене
и полез вверх, цепляясь зубами и ногтями за шершавые бревна.
Он двигался боком, пока не оказался прямо над дверью, из которой валил удушливый дым.

Послышался топот бегущих ног, неразборчивая гортанная речь индейцев, и
дверь распахнулась. Из двери повалил дым, и стало возможным
Бад увидел двух индейцев, которые отбросили костер в сторону и теперь
вглядывались внутрь сквозь дым. Когда они двинулись дальше, держа свои
пистолеты наготове, Бад упал, как подкошенный, ногами вперед на широкую спину
одного из них.

Индеец хрипло охнул, подавшись вперед под тяжестью удара.
Бад налетел на другого индейца, сбив его с ног и вытолкнув из хижины.

Они упали в грязь, катаясь по ней туда-сюда. Индеец выронил винтовку,
у него перехватило дыхание, но он яростно вцепился в Бада, сражаясь как дикий зверь.

 Но Бад не бездействовал. Он был обучен приемам рукопашного боя и безжалостно терзал индейца. Второй индеец, еще не до конца пришедший в себя, подобрал винтовку и пришел на помощь своему товарищу.

Он не мог выстрелить в Бада, не рискуя ранить своего товарища, поэтому кружил вокруг них, пытаясь нанести удар.
Бад ударил его прикладом винтовки. Позади них весело потрескивал огонь,
сосновые бревна в хижине разгорались, и сцена была хорошо освещена.


Внимание Бада было сосредоточено на его непосредственном противнике, который
давал ему достойный отпор, но он не упускал из виду, что его голова в любой
момент может оказаться под ударом.

 Они катались по земле, каждый
пытался нанести противнику смертельный удар, но оба дрались молча. Затем Бад схватил индейца за горло, и их головы сблизились.
Удар прикладом пришелся вскользь.
Бад парализовал плечо индейца, но не ослаблял хватку на его горле.
Другой индеец стал бить чаще, словно ища свой шанс, но Бад не сводил с него глаз.


Борьба ослабевала.  Из-за удушающего захвата Бада тело индейца обмякло, а руки расслабились. Внезапно Бад отпрянул, словно пытаясь высвободиться, но, когда приклад ружья
устремился вниз, он дернул индейца на себя.

 Раздался глухой стук дерева о податливую кость.  Быстрый, как кошка, Бад отшвырнул противника в сторону, перекатился и вскочил на ноги.
Индеец вскрикнул и бросился за ним с поднятой винтовкой, думая, что Бад собирается сбежать.
Но вместо того, чтобы убегать, Бад уперся ногами в мягкую землю и
вернулся, как разъяренный лось.

 Его плечо врезалось в живот индейца, и винтовка отлетела в сторону.  От удара Бада отбросило в сторону, и он растянулся на теле второго индейца, где пролежал несколько мгновений, тяжело дыша после столкновения. Но второй индеец не вставал; он был в полном отключке.

 Бад поднялся на ноги и огляделся.  Рана на его голове открылась.
и снова его лицо было вырезано и ушиб от драки. Плечо
болело от удара, и он почувствовал головокружение и слабость, но, не теряя времени
закрепив одну из винтовок. Он снял пояс картриджей от одного из
индейцы и застегнула его вокруг его талии.

В салоне было весело пылающий сейчас и ничто не могло его спасти. Вдруг
раздался крик из-за дома. За пределами освещенного пламенем
домика все вокруг было окутано тьмой, но Бад сломя голову бросился вперед, надеясь, что удача ему улыбнется.


Когда он добрался до зарослей кустарника, почти не освещенных пламенем, он
оглянулся и увидел несколько форм бегают по салону. Они остановились
у индейцев, громко разговаривали, а приятель ждал больше нет. Сжимая его
винтовку крепко, он побежал в темноту деревьев.

Затем он внезапно остановился. Прямо за ним послышался безошибочный
скрип и дребезжание повозки и звук возбужденного мужского голоса.
- Ого! - крикнул я.

“ Эй! Фургон остановился.

— Вся эта чертова штука горит!

 — Ну и что ты собираешься делать — остановиться здесь?

 — Черт возьми, да. Мы не знаем, кто там.

 Послышались звуки, с которыми они вылезали из повозки.

 — Будешь привязывать лошадей?

— Не-а, они устоят. Пойдем.

  Двое мужчин прошли совсем рядом с Бадом и направились к костру. Бад усмехнулся про себя и на ощупь подошел к повозке. Осторожно он чиркнул спичкой и огляделся. Это была старая повозка для перевозки пиломатериалов с высоким кузовом, запряженная парой лохматых серых мустангов.

Бад заметил, что можно развернуться, и, не теряя времени, забрался на сиденье и собрал стропы. Он понятия не имел, где находится, и в темноте и под дождем не видел даже свою команду, но был уверен, что они не собьются с пути.

Он осторожно развернулся, спотыкаясь о камни, лес и низкий
кустарник, но сумел направиться в противоположную сторону и резко сказал
команде. Это было похоже на погружение в черную пустоту, но
серые отреагировали волей.




 ГЛАВА V. ПУТЕВОДНЫЙ СВЕТ


Бад вскоре обнаружил, что дороги почти нет. Это было больше похоже на
бег по пересеченной местности, с предложением попасть или промахнуться. Дождь хлестал его по лицу, и он вцепился в сиденье обеими руками, но упряжка продолжала
уверенно двигаться, несмотря на то, что повозка раскачивалась из стороны в сторону.

Бад не видел ничего, что указывало бы на то, где он находится, — ничего, кроме сплошной стены
тьмы, из которой вырывались порывы дождя, промочившие его до нитки и
вызвавшие озноб, пробежавший по всему телу.

 «Скоро придется слезть и идти пешком, — сказал он себе, уныло хлопая себя по
рукам и едва не свалившись с повозки.  — Лучше бы я остался в той
хижине, где было сухо».

Он вяло размышлял о том, мертвы ли индейцы и не преследуют ли его люди, которым принадлежали повозка и лошади.
Казалось, он несколько часов ехал вперед, подпрыгивая на камнях,
то въезжая в лощины, то выезжая из них.

Затем он увидел свет. Это была крошечная вспышка, которая вспыхнула на мгновение
и погасла. Он остановил команду. Свет мог означать жилище, и
Бад остро нуждался в жилье. Но он не мог видеть света божьего
сейчас. Движимый внезапной идеей, он слез с фургона и пошел обратно,
подумав, что, возможно, он выехал за пределы светового поля.

Наконец он снова взял его в руки, но, когда повернулся к повозке,
она исчезла. Похоже, он оказался на более открытой местности, хотя
трудно было сказать, как именно выглядело это место.

Он, пошатываясь, вернулся к повозке и стал обдумывать дальнейшие действия. Ему удалось зажечь спичку, и он увидел, что все еще находится на дороге.
Тогда он погнал лошадей под прямым углом, расчищая дорогу, и привязал их к колу.

Взяв винтовку, он вернулся туда, где виднелся крошечный огонек, и смело двинулся в его сторону.

Идти оказалось очень тяжело. Он не видел земли под собой и, поднявшись в пятый раз,
заявил вслух, что это, несомненно, каменистая дорога в Дублин.
Его плечо и многочисленные ушибы болели, и он продрог от дождя.

Но он держал фонарь в поле зрения, несмотря на подлесок, бревна и
камни, о которые он спотыкался и получал синяки. Он потерял свою винтовку, и ему было
трудно найти ее.

Временами дождь спустился в такие потоки, что свет
стерлась, но он стоял спокойно, пока она не ослабла. Он уже привык к
дождь теперь. Каждый мускул и сустав в его теле болел, но он стиснул зубы
и громко рассмеялся над своим внутренним страданием.

Наконец он добрался до источника света или почти добрался и остановился. Судя по всему, это был фонарь, который, казалось, парил в воздухе.
в воздухе. Он стоял в небольшой рощице из низкорослых сосен, возможно, в шести футах от источника света.


 Когда его глаза привыкли к темноте, ему показалось, что он видит слабое свечение на камнях.


 «Похоже, это на склоне холма, — подумал он, когда дождь на мгновение утих. — Фонарь висит в расщелине в склоне».

Он уже собирался подойти поближе, чтобы посмотреть, что там, но услышал слабый шум, как будто кто-то шлепал по грязи. Он отступил назад. Шум стал громче. Затем из-за шторма показались какие-то громоздкие предметы.
Когда они подошли ближе к свету фонаря, стало видно, что это двое мужчин и лошадь.


Они остановились почти вплотную к Баду, заслонив его от фонаря, и начали разгружать лошадь.
Никто из них не проронил ни слова, пока они не закончили.
Лошадь немного продвинулась вперед, и Бад увидел, как один из мужчин, тот, что был дальше, взял бочонок, взвалил его на плечо и исчез в свете фонаря.

«Когда войдешь, погаси свет», — приказал мужчина с бочонком.
Тот, что стоял у лошади, что-то проворчал в ответ. Поднимая бочонок, Бад
Он ослабил хватку и коротким движением направил винтовку вперед.

 Мужчина беззвучно рухнул, и тяжелый бочонок с грохотом упал на землю.  Бад схватил фонарь и быстро осмотрел его.  На мужчине была клетчатая куртка и поеденная молью меховая шапка.  Бад быстро стянул с него одежду и надел на себя. Затем он взвалил бочонок на плечо,
спотыкаясь, подошел ко входу в туннель, зажег фонарь и, спотыкаясь, двинулся вперед.

 Он понятия не имел, что ждет его впереди, и ругал себя за то, что
вел себя как дурак, но продолжал идти. Он оставил свою винтовку снаружи и
был безоружен. Насколько он мог судить, он прошел около сотни
футов, когда повернул за угол и увидел свет, пробивающийся через
открытую дверь.

До него донесся гул голосов, запах спиртного и несвежего табака
дым; но он пригнул голову и прошел прямо через дверной проем
в комнату, которая была частично заполнена мужчинами, а полностью заполнена
с помощью беседы.

Кто-то громко зааплодировал, и бочонок забрали у него из рук.
 Его толкнули в сторону, и он прижался спиной к стене.
Затем он поднял голову и осторожно огляделся.

 Он находился в комнате шириной около шести метров и длиной около двенадцати метров с низким потолком и массивными грубыми балками.  С одной стороны стояла грубая стойка, похожая на барную, на которой стояли два бочонка.
Сразу за стойкой начиналась грубая лестница, ведущая к чему-то,
похожему на люк.

В дальнем конце комнаты была небольшая сцена, на которой сидели
скрипач и мужчина с аккордеоном. Почти в центре комнаты
толпа мужчин собралась вокруг карточного стола, над которым висел большой
масляная лампа с огромным круглым абажуром. Над барной стойкой висела еще одна лампа, поменьше.


Комната была затянута дымом, и, похоже, в ней не было вентиляции.
Бочонки с выпивкой, похоже, были в центре всеобщего внимания, поэтому
Бад подошел к толпе у карточного стола, стараясь не показывать своего лица.

Бад узнал нескольких мужчин за столом. Там был Калп, конокрад с пастбищ Свитграсс; «Козел» Марлин, получивший свое прозвище за манеру драться; «Бык» Кук, отсидевший два года в тюрьме за кражу скота.

«Милое сборище», — подумал Бад и понадеялся, что никто из этих людей его не узнает.  Кук был сильно пьян и, казалось, хотел поскорее включиться в игру, но все места были заняты.

  Он тяжело навалился на другого мужчину и отпускал пьяные замечания в адрес игроков.  Бад придвинулся к нему поближе. Ремень и кобура Кука сдвинулись, и пистолет оказался почти прямо у него за спиной.
Наклонившись и схватившись за нижнюю часть кобуры, Бад смог вытащить пистолет так, что никто этого не заметил.

 Кук выпрямился, продолжая спорить, но не заметил, что пистолета нет.
Он почувствовал тяжесть на поясе. Он радостно взвизгнул и, пошатываясь, направился к бару. Бад спрятал пистолет в карман куртки и тихо ухмыльнулся.

  Снова заиграла музыка, и один из ковбоев пустился в пьяную пляску.
  Внезапно раздался звон колокольчика, и музыка стихла. Ковбой продолжал танцевать, пока кто-то не схватил его и не заставил остановиться. В зале стояла гробовая тишина.

Примерно через пятнадцать секунд снова раздался звонок, и напряжение спало.

 «Сигнал сверху», — заметил Бад.  «А что там, наверху?»

 Рядом с ним стоял мужчина и что-то говорил.

“Монк, она все время пугает. Хо-хо-хо! Каждый раз, когда ты что-нибудь делаешь
шевельнись - Монк, она звонит в колокольчик”.

Другой человек резко засмеялся, как он сказал, “Я думаю, нам не нужно
беспокоиться об их животы. Есть только две из них уехали в Орел
Гнездо, и один из них - инспектор.

Один из игроков поднял на них глаза.

 «Убивать того полицейского и индейца на улице было чертовски глупо, — заявил он.  — Вы можете сколько угодно сопротивляться констеблям, но в конце концов они вас достанут».

 «Что ты несёшь? — буркнул француз.  — Думаешь, босс хочет, чтобы Монк
попал в тюрьму?»

“Он мог бы, по крайней мере, ’а’ переместить тела. Ты не сможешь обмануть полицию.
таким образом. Убивая их, ты делаешь все остальное намного хуже. Мне это не нравится
.

“ Я не думаю, что босс знает, чего она хочет.

Бад отвернулся, обдумывая услышанное. Маккей и
индеец арестовали Мэги и были убиты боссом на улице.
Интересно, подумал он, кто здесь главный? Если монк Мэги звонил в этот предупреждающий колокол
, то это должно быть заведение Мэги. И тут Бада внезапно осенило, что
эта комната находилась под отелем Мэджи в Кингсбурге.

Именно сюда отправились те люди в тот день, когда они исчезли так
загадочно. Неудивительно, что он их не нашел.

 «И у меня не хватило ума держаться подальше от этого проклятого места, — с горечью подумал он.  — Я в чертовски опасном месте, где могу лишиться скальпа».

 Толпа у барной стойки громко смеялась, и Бад повернулся к ним.
 Один из бочонков был украшен красной курткой. На бочонок поставили бутылку, а на бутылку — форменную фуражку конной полиции.


И под аккомпанемент этого чучела конного полицейского Королевского Северо-Западного полка они
выпивали отвратительные тосты.  Пальто и фуражка были покрыты коркой грязи, но...
Раньше они так много значили для Бада Конли, ковбоя из Монтаны.

 На мгновение его глаза сузились, и он бросился вперед, сжимая в кармане пистолет.
Он собирался показать этой орущей банде преступников, что значит оскорблять службу.  Но он остановился.  Внезапно его осенило, что он больше не служит в полиции.  Зачем ему принимать вызов от конной полиции?

Шум в баре стих. Бад повернул голову. По лестнице спускался Джо Бергойн, полукровка, широко ухмыляясь. Бад прижался к стене, не выпуская из рук пистолет.

Мужчины громко позвали Джо, который в ответ сверкнул белоснежными
зубами и взмахнул рукой. Какой-то мужчина сунул ему в руки стакан с неразбавленным ликером
, в то время как остальные столпились вокруг него.

“ Что насчет полиции, Джо? ” окликнул один из мужчин за карточным столом.

Метис запрокинул голову и издевательски рассмеялся.

“De police! Столько дураков! Ha, ha, ha! Послушайте, — Джо посерьезнел.
Все замолчали.

 — Сегодня, точнее, вчера вечером, мне поручили выяснить, кто убил одного офицера и одного индейца.
Всем быть начеку, потому что Джо Бургойн — полицейский шпион.

Это заявление было встречено взрывом смеха, к которому Джо от души присоединился
. Затем его блуждающий взгляд заметил изображение на стойке бара
и он изобразил внезапное раздражение.

“Видишь?” - взорвался он, указывая на чучело. “Полиция лжет бедняге
Джо! Они обещают не посылать ни одного полицейского в Кингсбург в течение трех дней
. Ба гар!” Джо залпом осушил свой стакан с ликером. «Я прямо сейчас увольняюсь из полиции!»


Толпа одобрительно загудела и двинулась к бару. Бад знал, что Джо
трезв и что его проницательный взгляд быстро его вычислит.
без сомнения, Джо был в сговоре с бандой Мэги, и Бад улыбнулся
про себя при мысли о том, что Грендон нанял Джо шпионить за своей собственной бандой.

Джо взобрался на барную стойку и крикнул, призывая к тишине, при этом
держа в руке стакан с ликером.

“Послушайте Джо Бергойна!” - крикнул он. “Три дня не придет полиция, чтобы
Кингсбург. Еще три дня, и многие из них приходят. Я знаю, что полиция-меня.
Я не смотрел «Орлиное гнездо» все это время просто так. Я собираюсь уйти
до того, как приедет полиция.

 «Когда они приедут, они ничего не найдут. Я отдам это место Маги, но он
Работает только на выпивку. Может, еще встретимся где-нибудь и снова обведем полицию вокруг пальца, а?


 Толпа взревела и подняла бокалы. Джо засыпали вопросами о том, почему он закрывает свое заведение, но он не обращал на них внимания.

 — Выпьем за Джо Бергойна, — предложил он.  — Сегодня выпивка за мой счет.  Я зарабатываю для вас деньги, я достаю вам много виски. А теперь выпьем за Джо Бургойна и его новую подружку.

 Толпа с шумом выпила.

 — Как зовут эту девчонку?  — крикнул один из них.

 — Имя?  — Джо засмеялся.  — Ее зовут Бимиби, Пьер.  Только она ирландка.
 Ха-ха-ха!

Бад ахнул. Что он имел в виду? Нора Клэри была единственной ирландкой в этой стране. Или это было просто бахвальство эгоистичного полукровки?

 «Я уезжаю далеко на север, — объяснил Джо. — Так далеко, что полиция не сможет меня найти. И Джо Бергойн берет с собой свою девушку. Полиция даст мне еще два дня, и я буду далеко отсюда».

— Ты женишься, Джо? — спросил один из ковбоев.

 — Еще бы! Без священника. Ха-ха-ха-ха!

 Послышался звук резко откинутой крышки люка, резкий обмен репликами, и двое перепачканных, полуобессиленных мужчин буквально вывалились наружу.
вниз по лестнице. Они быстро огляделись. Джо направлялся к
ним.

“ Конли сбежал, Джо! - задыхаясь, сказал один из них. “ Он поджег хижину
и сбежал. Он убил одного из индейцев и, черт возьми, чуть не убил второго!
”_диабл!

_" - выругался Джо.”Вы говорите, что Конли сбежал и..." - Спросил я. - "Он убил одного из индейцев и чуть не убил второго!" “_диабл!” - выругался Джо. - "Ты говоришь, что Конли сбежал и..."

“Да, да! И не только это, но я думаю, что он украл упряжку и фургон. Я
и Бопре добрались туда сразу после того, как он сбежал. Мы оставили упряжку примерно в
сотне ярдов от горящей хижины, а когда вернулись, ее уже не было
.

“Упряжка и фургон исчезли?” Джо кричал, тряся мужчину за
плечи. — Mon dieu! — он ударил мужчину прямо в лицо, и тот отлетел к стене.

 В комнате поднялся шум. Послышался стук в стену, почти прямо за спиной Бада. Один из мужчин оттолкнул Бада в сторону и распахнул дверь.

 В комнату буквально ввалился мужчина без шляпы и пальто, с перепачканным кровью лицом. Один из мужчин схватил его и поднес
его на барную стойку. Это был человек буд-то сбил на вход
в туннель.

“Черт возьми!” взорвался голос с удивлением. Это был другой мужчина, который
нес бочонок.

“Что это значит?” - заорал он. “Кампо идет со мной, чтобы отнести
виски, а теперь ... что это значит?”

Он вглядывался в лицо Кампо.

“Кто-то ударил меня”, - захныкал Кампо. “Я просыпаюсь на улице. Я никогда не приношу де
бочонок”.

“Ты не приносишь бочонок?”

“Нет, говорю тебе. Кто-то ударил меня...”

«Где тот парень? — заорал кто-то из толпы, — который принес второй бочонок?»


Бад понял, что вот-вот наступит решающий момент, и взмолился, чтобы его выстрел
попал в цель. Он осторожно подошел к карточным столам и встал почти
прямо под лампой.

Он вытащил пистолет, но прятал его. Теперь он повернулся и посмотрел
намеренно на Джо, который осматривал толпу. Глаза Джо удивленно моргнули
когда он увидел лицо Бада, с его губ сорвался вздох удивления
.

Но прежде чем он мог плакать предупреждение его голос утонул в оглушительном
аварии на большой револьвер, который буд-то почти упираясь большими
лампы.

Бад отшатнулся, взмахнул пистолетом и прицельно выстрелил в другую лампу, молясь, чтобы пуля попала точно в центр.
Раздался грохот выстрела, и комната погрузилась во тьму.

Бад воспользовался единственным оставшимся шансом — сбежать в темноте.
Через мгновение в комнате разверзся ад из ругательств и драк.
Люди дрались вслепую, теряя ориентацию в безумной попытке добраться до Бада
Конли или найти выход из помещения.

 Столы были опрокинуты, стулья разбиты, но Бада не было в этом водовороте
испуганных людей. Выстрелив в лампу, он отскочил в сторону, чтобы
избежать столпотворения, и бросился к барной стойке. Люди натыкались на него, пока он пробирался наверх, но он удержался на ногах и
Он весело размахивал пистолетом всякий раз, когда кто-то пытался занять его место за барной стойкой.


Часть толпы пробилась к лестнице и спускалась через люк, а остальные толпились у выхода из туннеля.


— Не дайте ему уйти! — кричал Джо. — Он полицейский шпион!

 Бад ухмыльнулся. Джо знал, что Бад больше не работает на службу, но он
хотел напугать толпу, чтобы она убила Бада, если это возможно.




 ГЛАВА VI. ДРАКА В ОГНЕ.


Бад знал, что сейчас бесполезно пытаться сбежать. Он мог видеть
Он видел, что наверху горит свет, и знал, что те, кто уже вышел из туннеля, увидят, что он не убежал в ту сторону.

 Он слышал, как наверху перекрикиваются люди, задавая друг другу вопросы.
 Из выхода в туннель дул холодный сквозняк, но Бад не двигался.
 Что-то словно приказывало ему замереть и ждать.  Казалось, в туннеле не осталось никого, кроме него.

Затем в центре комнаты вспыхнула спичка. Тот, кто ее зажег, лежал на полу.
Когда свет стал ярче, Бад разглядел мрачные черты Джо Бергойна. Он приподнялся и
огляделся. Комната была разгромлена. Прямо за ним лежал мужчина, распластанный
лицом вниз, а другой был прислонен к стене, его голова
свесилась вперед.

Когда Джо повернулся, чтобы посмотреть на этого человека, пламя спички обожгло ему пальцы.
он отбросил ее в сторону.

Столб пламени, казалось, поднялся с пола вокруг Джо, и он
вскочил на ноги с тревожным воплем.

Он уронил спичку в лужу масла из разбитой лампы.
 Джо попятился, почти уперся спиной в барную стойку, а потом обернулся и увидел Бада.  Но Бад уже поднялся на четвереньки и бросился на него.
прямо в застигнутого врасплох метиса.

Джо был гибок, как тигр, и, хотя атака Бада увлекла его
почти в пламя, он высвободился и бросился к
лестнице. Облако насыщенного керосином дыма поднялось вверх через
люк. Кто-то выкрикнул предупреждение, и, прежде чем Джо успел добраться до верха лестницы, люк рухнул.
Бад потерял свой пистолет и теперь метнулся обратно к бару в поисках
его. Джо, должно быть, догадался о несчастье Бада, потому что с радостным возгласом он спрыгнул с лестницы с ножом в руке. Казалось, что все
конце комнаты был теперь в огне и черном дыму было душно.

Буд-то собрался с силами для удара, но полукровка не подошел
тесных помещениях. Он остановился на расстоянии вытянутой руки, наполовину присев,
нож держал острием наружу, как будто использовал рапиру. Свет
блеснул на полированном лезвии, но Бад не отступил.

Лицо Джо было в ссадинах и кровоподтеках после драки в темноте, которая лишь усугубила травмы, нанесенные Бадом в магазине Боде. Джо
балансировал на цыпочках и подбирался все ближе и ближе.

Бад стоял почти над своим револьвером, но не осмеливался наклониться за ним
. Позади Джо пламя с ревом взметнулось вверх, облизывая потолочные балки,
и жар становился невыносимым.“Сейчас же заканчивай с квиком!” - сказал Джо.

Бад начал медленно продвигаться к стойке, волоча пистолет ногой.
Джо продвигался дюйм за дюймом. Он не понимал, что Бад пытается
сделать. Затем его взгляд метнулся к барной стойке — и он все понял.

 Бочонок в алом чехле упал на пол, но широкая шляпа все еще была на месте, частично скрывая бутылку, на которой она лежала.

Быстрый, как молния, Джо метнулся вперед, но Бад, вместо того, чтобы потянуться за бутылкой, как ожидал Джо, упал плашмя на пол под
Ноги Джо, перекатившись вперед при падении.
Переход был настолько неожиданным, что Джо взяла заголовок в бар, в то время как Буд-то откатился и вскочил на ноги, сжимая револьвер один от силы.

Падение не больно, Джо. Он потерял свой нож, но не присутствие духа
. Он вскочил на ноги и бросился прямо к выходу из туннеля.
Бад преградил ему путь, взмахнув тяжелым револьвером, и Джо рухнул на землю.

В комнате теперь был настоящий ад. Бад схватил обмякшее тело полукровки,
поднял его на руки и, пошатываясь, направился в туннель. Там было меньше дыма,потому что снаружи дул ветер и дым поднимался вверх через трещины в потолке. Бад шел вслепую, держа Джо перед собой и вопреки всему надеясь, что вход в туннель никто не охраняет. Но его надеждам не суждено было сбыться.

Он мельком увидел фонарь и понял, что его держит в руках мужчина. Там были и другие люди. Бад остановился.

«Там никого не осталось», — возразил голос, который, как он знал, принадлежал Буллу Куку. «Какой смысл здесь оставаться?»

 «Я не уверен, — ответил другой. — Конли не вышел раньше нас,
и, черт возьми, он никогда не поднимался по лестнице. Где Джо Бергойн?»

 «Должно быть, пошел другой дорогой. Чего вы тут кричите?»

Бад понял, что крики доносятся из горящего отеля.

 «Мы останемся здесь, — заявил мужчина.  — Чертовски неудачная ночь для  Кингсберга, да?»

 «Да, думаю, нам пора сваливать, Френчи.  Надеюсь, Джо прикончит этого грязного шпиона».

Бад понимал, что нельзя терять ни минуты, если он хочет сбежать.
 Туннель охраняли двое, но с двумя справиться было бы проще, чем со всей этой толпой, которая могла появиться в любой момент.

 Он крепко обхватил Джо, уткнувшись лицом ему в спину, и шагнул прямо в свет фонаря.

 «Здесь пожар», — заявил он, подражая речи и тону франкоканадца.

— Я спасу босса, черт возьми!

 — воскликнул один из них. — Что случилось с Джо? Ты говоришь...

 Мужчина положил руки на Джо, но Бад ударил его правой.
руку и коротким взмахом тяжелого пистолета ударил мужчину по
голове. Он тихо застонал и упал на колени, а Бад перебросил через себя
обмякшее тело Джо.

Другой мужчина отскочил в сторону и вскинул винтовку, но ему было тесно
в узком пространстве, и винтовка выпустила очередь в грудь Бада.
Сотрясение, потрясло его, но он нырнул в человека, стараясь ударить
его револьвер.

Винтовка со звоном упала на пол, и здоровенный ковбой отшвырнул Бада в сторону,
прижав его к камням, но вместо того, чтобы воспользоваться своим преимуществом, пригнулся
и бросился в туннель.

Бад, пошатываясь, отошел от скал, едва переводя дыхание.
 В легких у него саднило, кровь текла в рот,
но он сумел подхватить Джо на руки и, пошатываясь, побрел прочь от
туннеля.

  Свет от горящего отеля, казалось, озарил всю округу.
Мужчины кричали и бегали туда-сюда, но Бад, пошатываясь, шел вперед,
спотыкаясь, глупо смеясь и ругаясь на себя, пока не добрался до повозки с упряжью, которая должна была быть где-то там.

 Несколько раз он падал, наваливаясь на Джо, но поднимался и шел дальше.
ноги, подобрал его бессознательного пленника и, пошатываясь, дальше. Он был
висит на ружье, все это время, и ругань у Джо за то,нагрузку на него.
***
 ГЛАВА VII. THE RUNAWAY GAUNTLET

Он нашел фургон и бросил Джо в бокс. Команда broncho
продрогла от дождя, и ее не нужно было подгонять. Бад ухватился за
раскачивающееся сиденье, но почти не пытался управлять лошадьми.

Дождь прекратился, и просвет в облаках позволил ему разглядеть дорогу.
Сквозь какую-то дымку он увидел отблески горящего здания, которое, казалось,
находилось прямо перед ним.

Внезапно он резко выпрямился на сиденье. Дорога, должно быть, прямая.
через Кингсбург, рассудил он. Ему придется проехать по этой улице. улица
“Только одна дорога в "Орлиное гнездо"”, - сказал он себе вслух. “Надо принять, что дороги. Да здравствует Ирландия!”
Он упал с седла, швырнул его фургона, и встал на колени в
дно. Затем он хлестнул лошадей поводьями, и они понеслись во весь опор.

 «Эрин, брах и все такое!» — заорал он, пока они неслись по ухабистой грязной дороге прямо в Кингсбург.
Здание отеля было охвачено пламенем. Горящие угли разлетались в воздухе, словно небесные ракеты, а охваченные паникой лошади неслись так, словно за ними гналась тысяча чертей.
 Толпа увидела их и попыталась остановить, но это было все равно что пытаться остановить ветер.  Повозка вильнула в сторону, вынесла столб крыльца из-под деревянного навеса, резко развернулась и вылетела на дорогу, а позади раздались крики людей.“ Йи-ау! ” взвизгнул Бад. “ Река Пау-у-уд!

Милю или больше они мчались сломя голову, а Бад вцепился в ящик фургона.
чтобы его не выбросило из седла. Тучи рассеялись, и дорога стала видна. Он пытался управлять лошадью, которая была почти измотана,
но они еще не закончили бег.

  Чуть дальше они наткнулись на участок с глубокой грязью, и им пришлось перейти на шаг. Уже светало. Бад сонно кивнул. Он был слаб от напряжения и потери крови и не собирался сопротивляться.
Он обмотал веревки вокруг руки и прислонился к борту фургона.

 * * * * *

Затем показалось, что упряжка остановилась, и он услышал голоса. Кто-то
тряс его. Он открыл глаза и посмотрел на Грендона.
“Старый добрый Грендон”, - пробормотал Бад. “Йух не изменился. Как йух?”
Его grandon была улыбка на лице, а буд-то покачал головой. Это не могло не
быть его grandon. Он, должно быть, сплю. Потом он увидел старого Луи Боде, который смотрел на него сверху вниз, а затем доктора Клэри.
 «Во сне мне часто кто-то снится», — сонно ухмыльнулся он, но с его губ не сорвалось ни звука.

 Они заговорили, и он нахмурился, пытаясь понять, о чем речь.
Это было не просто похоже на сон. Он повернул голову и огляделся. Знакомый интерьер магазина Луи Боде был слишком реальным, чтобы быть сном.
А если этого было недостаточно, то вот она, Нора Клэри, сидит в кресле и смотрит на него.

  Конечно, Нора Клэри выглядела очень растрепанной, а ее лицо было бледным и усталым. Маленькая Мари Боде сидела на корточках на полу рядом с ней и держала ее за руку.
 Бад нахмурился.  Это было выше его понимания.  Доктор и Грандон говорили о Джо Бургойне.  И тут к нему начало возвращаться воспоминание о драке.
сбежавшая команда. Он повернулся на подушке и уставился на  Хендерсона.
 — Где Джо Бергойн? — слабым голосом спросил Бад.  Услышав его голос, Грандон и доктор подошли к нему и посмотрели на него.
 — Бергойн в тюрьме, Бад, — сказал Хендерсон, — и он пробудет там еще долго.
Бад наморщил лоб, пытаясь понять, откуда им стало известно о преступлениях Джо. Доктор положил руку Баду на плечо и заговорил с ним, глядя сверху вниз.
«Бад Конли, я не знаю, как тебя отблагодарить».
«Не за что», — озадаченно ответил Бад, а потом добавил про себя:
— Конечно, тут какая-то ошибка, ковбой.
 — Черт, я беру свои слова о тебе обратно, Кон-ли, — хрипло сказал Луи Боде.  — Надеюсь, ты меня простишь.
 — Конечно, — кивнул Бад, растерявшись еще больше.  Он повернул голову и
посмотрел на Нору.  Она улыбалась ему, и он глупо ухмыльнулся в ответ. Он
знал, что довольно скоро проснется и обнаружит себя на улице под
дождем. Это было слишком хорошо, чтобы длиться долго. Он облизал губы
языком и ухмыльнулся Грендону.

“Послушай, Грендон, я нашел, куда ушли все те мужчины. Там был большой подвал
под домом Мэги, с туннелем снаружи. Я нашел их
тайник со спиртным тоже. Джо был главарем всей банды. Я думаю, это он
застрелил Маккея и индейца.

“Я знаю, что это правда”, - кивнул Грендон. “Бургойн был боссом"
Кингсбург", но он проводил время здесь, наблюдая за нашими передвижениями. Неудивительно, что мы так и не смогли ничего выяснить ”.

“ Он сгорел дотла, ” медленно произнес Бад, “ и у нас была обычная мужская драка.— Судя по виду Бергойна, я с этим согласен, — сказал Хендерсон.
 — Но как, черт возьми...  Бад замолчал и извинился за ругательство, но прежде чем он успел продолжить, Грандон сказал: — Джо хвастался, что разорил тебя с помощью Принуждения, Конли. Мэджи отравила твой напиток, а они похитили малышку Мари
и заставили ее выпить то же самое. Джо хотел, чтобы доктор
нашел вас с Мари вместе. Понимаешь, Джо хотел, чтобы ты держался подальше от мисс Клэри.  — О! — воскликнул Бад. — Но как?..
 — Красное пальто, которое она видела, они украли у Маккея, — перебил Гэндон.  — Они думали, что она его заметит. Джо нужен был повод, чтобы разорвать помолвку с Мари, поэтому он решил убить двух зайцев одним выстрелом. Джо ограбил Луи и оставил твой пистолет рядом с сейфом.
— Тассо? — моргнул Бад. Для него это было в новинку. — Это тебе Бургойн рассказал? — И все это он рассказал?

 — Нет, он ничего не рассказывал, — заявил доктор.  — Но, как и все его сородичи, он был хвастуном и все выложил Норе.
 — О… да, — выдохнул Бад.  — Э-э… ну, я не… — Он повернул голову и
прищурился, глядя на Нору, словно пытаясь понять, в чем дело.

 — Для нас это тоже была безумная ночь, — рассмеялся доктор, но без
всякого веселья. «Нора исчезла сразу после наступления темноты, и мы провели большую часть ночи, разыскивая ее под дождем.
Мы уже направлялись в Кингсбург, когда вы чуть не сбили нас всех с ног.
 Нора почти ничего не помнит из того, что произошло, потому что ее оглушили».
весь этот брезент в кузове фургона, но она узнала
твой голос. Бергойн собирался увезти ее с собой. Этот человек, должно быть,
сумасшедший.

БАД глотнул несколько раз и закрыл глаза. Нора была в том, что
вагон все время! Неудивительно, что Джо Бургойн кричал за его потерю
и сбил его с ног. И он, Конли, пришлось прорываться из города, орал, как
дикий дурак, и пусть, что команды убегать, вне зависимости, в то время как Нора была под полотно в задней части фургона. Он вздрогнул и открыл глаза.
“Вы ведь не покинете Орлиное гнездо сейчас, не так ли?” спросил доктор.

Бад повернул голову и посмотрел на Нору. Она улыбалась ему. Он
посмотрел на Грендона.

“Конечно, я не знаю”. Он впал в его акцентом на минуту, “я не знаю
поэтому я должна остаться. Нет ничего для меня здесь. Я больше не
полицейский”. “ Всё ещё хочешь уйти из полиции, Конли?

— И все же — скажи, Грандон, что, черт возьми, происходит? Я что, спятил или мне приснилось, что я подал в отставку?
Грандон тихо усмехнулся. — Ты действительно подал в отставку, Конли. Не похоже, чтобы Грандон усмехался.
 — Возможно, мы оба поторопились, Конли. Ты когда-нибудь подавал в отставку?
— Меня всегда увольняли, — с грустью ответил Бад.

“И я никогда не получал заявления об отставке, что, возможно, объясняет это”, - сказал Грендон. “В любом случае, мы упустили из виду одну из самых важных вещей, Конли”. -“И что это было?” - “Ваша подпись”.
“Ну ... пусть... меня... повесят!” Бад сморщил нос. “Держу пари, я проглядел
это”. Нора встала со стула и подошла к нему.
— Ты собираешься его подписать, Бад? — с тревогой спросила она.
 — Кто, я? Подписать — скажи, что ты... — он посмотрел на Нору, и улыбка сошла с его лица.  — Я потерял много крови, но
со мной по-прежнему мой здравый смысл.  Я не подпишу и постараюсь
исправить ситуацию. — Конли, — тихо сказал Грэндон, — ты молодец.
 — Прошу прощения, сэр, — сказал Бад, но он не смотрел на Грэндона.
 — Я не имел в виду силу, сэр.
*****************

 [этот рассказ был опубликован в журнале Short Stories в начале октября 1923 года.— Прим. ред.]