Вся шерсть

Автор: У. К. Таттл. 1915
***
Зеб Уитни положил на стол бубнового туза и ухмыльнулся, глядя на Рики Сондерса.  «Давай, Рики. Сыграй в этого маленького валета. У меня есть и высокие, и низкие, и...» Джек просто вышвырнет меня. И тогда ты будешь должен мне пятьдесят тысяч. И...  Рики положил свои карты на камень и заглянул Зебу через плечо.  — Посмотри на эту овцу, Зеб! Как думаешь, что с ней не так?
 — Не обращай внимания на овцу, — ответил Зеб.  — Ты не заставишь меня повернуться, чтобы ты мог съесть этого дэка. Давай, сыграй это”.

“Я говорю тебе, что что-то не так”, - настаивал Рики. “Этот овечий джист".
стал, э-э, кувырком и с тех пор не вставал ”.
“ Может быть, так поступают овцы, ” заметил Зеб. “Ты видишь меня и тебя"
мы не так давно ухаживали за овцами, и мы не знаем всех их наклонностей ”.
Рики сел и взял свои карты. «Я бы очень хотел знать, что случилось с этой овцой. Честное слово, он просто...» _Спин!_
 Пуля срикошетила от камня, который они использовали вместо карточного стола,
и со свистом унеслась вниз по склону. — Пригнись! — крикнул Зеб, перебегая по-крабьи на противоположную сторону скалы. Он спрятался за низкорослой сосной, которая затеняла место, где они играли в «семёрки».
 — А ну-ка спускайся, паршивец! — набросился он на Рики, который сидел и смотрел на царапину на скале, оставленную пулей. — Совсем мозгов нет?
— Что это было, Зеб? — невинно спросил Рики, присаживаясь рядом с Зебом и доставая бумагу и табак.  — Кто-то в нас стрелял, — заявил Зеб.  — И чертовски хорошо стрелял, если уж на то пошло.
 Рики скрутил сигарету и стал искать спички.
 — Слушай, Зеб, а может, это те же самые парни подстрелили ту овцу?  Черт возьми! Готов поспорить, это оно и было. Может быть... эй, Зеб, если это была... пуля от винтовки, то почему мы не слышим выстрела?
 Зеб снисходительно улыбнулся и забрал у Рики табак.
 «Рики, эти мощные винтовки могут стрелять на три мили, и они не наделай много шума. На таком расстоянии ты бы его не услышал. высокий, сэйб?
Рикки встал и снова забрался на камень. Он посмотрел в ту сторону,
откуда прилетела пуля, затем сел и начал сдавать карты.
“ Поднимайся, Зеб, ” поторопил он. «Три мили — это чертовски далеко, чтобы увидеть цель.Тот, кто сможет попасть в меня с такого расстояния, может смело
делать зарубку на прикладе своего ружья. К тому же там слишком жарко на солнце».  Зеб забрался обратно и сел, прислонившись к дереву.
 «Рики, лучше бы мы не брались за эту работу».
— Угу, — согласился Рики, сосредоточенно раскладывая пасьянс.
 — Да, сэр, — продолжил Зеб.  — Я понял, что что-то не так, когда
 Джим Уоттс предложил нам по сотне в месяц за то, чтобы мы ухаживали за этими чертовыми ожившими шерстяными клумбами.  Рики, сотня долларов в месяц — это слишком много для пастуха.  Ты что, не замечал?
 Рики отложил карты и рассмеялся.
— Слишком много? Да что ты, Зеб, я бы пас овец за миллион долларов в месяц.
 Честное слово, нет такой огромной суммы, которая была бы для меня слишком большой, чтобы я не соблазнился и не стал пасти овец.

 — Рики, — произнес Зеб, — ты такой же забавный, как блоха. Ни один мужчина
Никто не платит такую цену, если только на то нет веской причины.
 Рики собрал карты, сунул их в карман и удобно устроился на стуле.
 — Зеб Уитни, для тебя каждый день — первое апреля.  Если бы я был таким же подозрительным, как ты, меня бы уже арестовали. Просто потому, что мы, э-э, далеко от дома и в э-э, чужой стране, и потому, что какому-то чуваку нравится, как мы выглядим, и он дает нам работу — присматривать за его шерстяными талонами на еду. За такую заботу ты сразу и надолго получаешь идею, что под шляпой у него кирпич. Посмотри на пончик, Зеб,
и перестань пялиться на дырку в центре. Зеб торжественно покачал головой.
 «Ты заметил, что с этой шайкой не было ни одной собаки?
 Ты заметил, как испугался этот живодер, когда мы пришли, и как быстро он свернул свои одеяла и смылся?  А еще ты заметил, — продолжил он, прежде чем Рики успел ответить, — что Уоттс сказал, что даст нам солидную премию, если мы подержим здесь стадо два месяца?» — И что ты на это ответишь? — зевнул Рики.  — Овечья война. — Ха! Ха! — рассмеялся Рики. — Овечья война, да? С кем эти овцы собираются драться?
 Клянусь богом, Зеб, если эти овцы что-то затеют, я...
— Да у тебя и ума-то ни на грош! — прорычал Зеб. — Слушай. Кажется, я припоминаю,что несколько недель назад читал о каких-то проблемах между овцеводами и скотоводами где-то там.Кажется, я читал об этом в журнале «Заводчик».
 — Ну конечно, это должно быть то самое место, — саркастически ответил Рики. — Ты не помнишь, где это было, Зеб, но это должно быть где-то здесь. Беда просто следует по пятам за тобой — будь проклята!
 — Ну, в любом случае, — заявил Зеб, — Уоттс вернется сюда через пару недель со свежей едой, и тогда я с ним поговорю по душам.
— Да, и чуть не повздорили с ним, из-за чего нас могли уволить. Давайте отправим этих ловцов колючек обратно в лагерь и поедим.

  Отправить их обратно было легче сказать, чем сделать. Утром, когда было еще прохладно, стадо легко было увести с пастбища, но собрать три тысячи овец вечером без помощи собак и загнать их обратно в маленькую долину — задача не из легких. Рики и Зеб по натуре были ковбоями, и эта беготня за овцами была для них совсем не в радость.Когда они вернулись в лагерь, уже стемнело, и оба были вымотался.
 — Теперь, я думаю, ты согласишься, что сто фунтов в месяц — это слишком много, да? — взорвался Рики, бросаясь на одеяло в палатке и потирая больное бедро, по которому его ударил взбесившийся баран.  — Разожги огонь, и давай что-нибудь съедим.
 Огонь был разожжен еще утром. Зеб, зная, что к наступлению ночи они оба, скорее всего, устанут, перед уходом предусмотрительно развел огонь в железной печке.  «Возьми ведро и принеси воды из источника», — приказал Зеб.
— И не забудь процедить воду, прежде чем вернешься.
 — Я не знаю, где он, — взвыл Рики. — Я никогда не видел родника.
 Уоттс показал тебе, где он, но я все это время был здесь,
смотрел на этого жирного кота. Ну же, Зеб, покажи мне, где он. Я бы с удовольствием выпил чего-нибудь прохладного из того ведра, что висело в колодце и было накрыто шерстью.
Зеб что-то проворчал, разводя костер, а затем взял ведро.
«Пойдем, я покажу тебе, где у нас вода».
Они вышли из палатки и спустились по склону глубокого оврага за палаткой.
«Не свались туда», — предупредил Зеб. “О, сдвинь свою бабушку!” - возразил Рики. “В любой момент, когда я сдвину тебя" можешь...”
Рики не сказал, что именно он будет делать, если ему все-таки случится соскользнуть - в этот определенный момент весь мир, казалось, взлетел вверх.
и ударил их по лицу, и они оба шлепнулись головой в весна. Через несколько секунд что-то плыл и лит с грохот в глубине размыва.
— Вы-вы-вытащи свои чертовы ботинки у меня изо рта! — булькнул Рики. — Ты что, думаешь, мое лицо — это коврик для прихожей?  — Что, во имя семи кругов ада, это было? — пробормотал Зеб вытирает воду и грязь с губ.
 «Выпил всю воду, съел всю шерсть и запил ее сапогом», — пьяно объявил Рики.
 «Что, чёрт возьми, случилось в этой промоине?» — спросил Зеб.
 «Мне ли не знать», — саркастически ответил Рики. — Ну да, думаю, мне-то
должно быть известно,ведь был на глубине около двух метров в щелочной воде,а твои ботинки были у меня во рту.  — Я слышал, как он упал, — заявил Зеб.
 — Ну да, — согласился Рики.  — Похоже, скобяная лавка подпрыгнула,
прежде чем упасть.  Давай вернемся в палатку и посмотрим, что случилось.
Они поднялись на берег и направились к палатке, когда Зеб схватил Рики за руку и ахнул от удивления.  «Где?»  — прошептал он. Рики вытер глаза грязной рукой.  «Ее нет, — безучастно заметил он.  — Зеб, она ушла».
 «Гигантская пыль!» — воскликнул Зеб, принюхиваясь. — Кто-то подложил динамит в нашу печь, Рики!
Рики обошел дыру в земле, на месте которой стояла палатка.
 — Палатки нет, — глупо объявил он. — Прощай, палатка! Иерусалим!
 Зеб, и еды тоже нет! Взорвалась. И ружья нет,
И — слушай, Зеб, у тебя же есть твой шестизарядный револьвер — ну да, твой револьвер в порядке, а мой лежал на ящике с провизией.
 — Овцы тоже пропали, — заявил Зеб.
 — Ну и черт с ними.  Думаю, они услышали шум и рванули куда глаза глядят.  Что нам до овец, а?  — Одеяла пропали, — простонал Зеб. — Есть нечего, спать негде. Теперь, может, ты согласишься со мной, что это не работа для белого человека, Рики.

 — Ну, по крайней мере, для мужчины, — ответил Рики, садясь и скручивая сигарету.
 Зеб молча наблюдал за ним, пока тот не закурил, и тут его, похоже, осенило:

 — Сколько ты куришь, Рики?

Рики поднял обмякший мешок, в котором оставалось еще около двух сигарет.

 «А у меня ни одной не осталось, — заявил Зеб.  — Все они были в той де-фанктной коробке с едой».

 «Что ж, — философски заметил Рики, — они больше не смогут взорвать наш лагерь.  Не то чтобы они взорвали только его часть.
Черт, Зеб, я чертовски голоден!» Как насчет, э-э, небольшого ужина, а? Дай
мне твое ружье, и я посмотрю, смогу ли я подобрать, э-э, жирного блаттера в темноте
пока ты разведешь, э-э, небольшой костерок, а?

“На мой вкус, она как... э-э... Греховная растрата... э-э... свинца”, - заявил Рики.
примерно час спустя, вытаскивая кусок наполовину прожаренного мяса из
угли. — Забей, Зеб, овец надо разводить только ради шерсти.
Исключительно ради шерсти. Что касается этого нежного кусочка, то, по моему мнению, она ни в какое сравнение не идет с совой и сыромятной кожей. Передай соль, пожалуйста.

 Зеб швырнул кусок дымящегося мяса в голову Рики и перевернулся на
земле.

 — Рики, что нам делать? Уедем ли мы отсюда и оставим овец на произвол судьбы или останемся здесь до прихода Уоттса или до тех пор, пока не умрем с голоду? Черт возьми, он не сможет нас винить, если мы все-таки уедем.
 Что скажешь?

 — Если отбросить шутки в сторону, Зеб, что все это значит? — спросил Рики.  — Есть какие-то идеи, Зеб?

«Война с овцами», — заявил Зеб. «По крайней мере, я так думаю.
Насколько я понимаю, здешние скотоводы очень злы на овец и хотят
прогнать их со всех пастбищ. Я прочел об этом в той статье в «Блю Джойнт».
Думаю, именно поэтому нам так легко досталась эта работа.
У Уоттса нет другого места для выпаса его овец, и ему просто
необходимы пастухи». Бригадиры и не подумают сопротивляться, так что он платит
большие деньги белым, чтобы те охраняли его собственность, _понимаете_?
Я думаю, что некоторые из прихлебателей скотоводов тоже вооружились
Наша печь с гигантским порошком — это шанс на то, что мы так разбогатеем, что больше не будем присматриваться к работе пастуха, Рики. Это грязный трюк, но я его проверну.

 — Угу, — согласился Рики. — Я бы ни за что не стал увольняться в таком случае.
Может, мы умрем с голоду или сойдем с ума и начнем блеять, как пара
двуногих баранов, Зебби, старина, но я готов еще несколько дней играть в эту игру. Что скажешь?


Они торжественно пожали друг другу руки, сидя у своего маленького костерка, и Рики снова достал засаленную колоду карт.


— Снимай штаны, — протянул он, — я сыграю с тобой, чтобы проверить, не...
Сотня тысяч или ничего. Тот последний джекпот был нечестным, Зеб.
 У него был порван угол, и ты это знал.

 Следующие три дня превратились в кошмар: мы гнались за овцами по пыльной жаре, а потом ели полусырую баранину на завтрак, обед и ужин.
Спали мы на голой земле, укрываясь лишь небом. Ранним утром в прериях бывает прохладно, хотя в полдень столбик термометра поднимается до отметки в 30 градусов.


В это время они видели, как по равнине скачут ковбои.
В верхней части хребта по-прежнему было неспокойно, но никаких проявлений насилия больше не было.


Утром четвертого дня измученная, печальная пара пастухов вывела большую отару овец из долины и повела их вверх по склону.  Зеб шел впереди и осыпал проклятиями всех
животных, покрытых шерстью, когда один старый баран отделился от стада и попытался вернуться на пастбище.

— Вот это парень! — крикнул Рики, когда Зеб отбил кусок базальтовой породы от головы барана.
— А ну-ка, верни свой старый витой рог, оживший бочонок пива! — завопил он, когда баран опустил голову и бросился на него.

Рикки предпринял отчаянную попытку вырваться, и хотя таран не смог
поразить его точно, они оба свалились в кучу и покатились вниз по холму
. От волнения Зеб забыл о своей обиде и согнулся пополам от
смеха.

“ Ха! Ха! Ха!” - взревел незнакомый голос, когда Рики преуспел в том, чтобы
забраться на барана. “Ха! Ха! Довольно неплохо для э-э-э шепарда”.

Зеб обернулся и увидел трех ковбоев верхом на лошадях, которые подъехали к нему незамеченными.
Они развалились в седлах и ухмылялись, глядя на то, как Рики пытается задушить барана.
Рики пнул барана под ребра и, хромая, подошел к Зебу.

— Ха-ха! Ха-ха! — насмешливо передразнил Рики. — Я знал одного придурка, у которого был такой же голос и примерно такое же чувство юмора.


 — Милый маленький пастушок, не так ли? — рассмеялся один из
ударников. — Сырое баранье мясо никак не успокоило его нрав.


 — Я люблю их сырыми, — заявил Рики. «Мне еще нравятся ковбойские дубинки, когда они не слишком грубые, но обычно они слишком легкие для того, чтобы ими размахивать.
Они не для этого предназначены».
«Хватит уже», — прорычал тот, кому Рики, судя по всему, делал замечания.  «Мы сюда не для того пришли, чтобы обмениваться
Не будем ходить вокруг да около с пастухами. Мы здесь для того, чтобы сказать вам, чтобы вы немедленно убрали своих
овцематок с этого пастбища, _поняли_? Сегодня же ночью.
 После этого на пастбище Уиллоу-Крик больше не будет овец. Если вы их не уберете, это сделаем мы, _поняли_?

 — Вы, ребята, — протянул Рики, — напоминаете мне динамит в консервной банке. От него много шума и много хорошей еды пропадает.
Ну ладно, если не хочешь слышать, что я о тебе думаю, просто
продолжай в том же духе, — заметил он, когда все трое развернули лошадей и поскакали прочь.

“Ну и что ты об этом знаешь?” - простонал Зеб. “Я думаю, сегодня ночью
мы переезжаем”.

“Ага”, - согласился Рики. “Я думаю, ты прав. Черт возьми, не повезло! Я
Вывихнул большой палец на этом старом баране. Вау! У нее болит шор.”

Зеб сунул свои руки в его целом карманы и хмуро посмотрел на
солнце.

— До Милл-Сити двадцать миль, Рики. Ты когда-нибудь задумывался о том,
какого труда тебе это будет стоить?

 — Боже, Зеб, мой большой палец ужасно болит! — взвыл Рики. — Я сейчас не в форме, чтобы идти пешком. Двадцать миль!
Боже, Зеб, я никогда не ходил и не пойду так далеко, когда мой желудок требует еды.
Они правы. Кажется, у меня совсем пропал аппетит.

  — Я и сам что-то прихворнул, — согласился Зеб. — Не могу смотреть на кусок баранины так, как должен смотреть голодный человек.

 
Постоянное употребление баранины с солью почти наверняка испортит даже самый здоровый пищеварительный тракт. Они ели его жареным на углях, запеченным в глине, вареным в ведре с водой и жареным на куске чугунной плиты, уцелевшей после взрыва.
 Утреннюю еду они выбросили, так и не притронувшись к ней.

 В тот день они лежали в тени одинокой сосны, слишком несчастные, чтобы двигаться.
чтобы даже сыграть в «семерку». К обеду они ухмыльнулись и подтянули
пояса еще на одну дырочку. Оба были заядлыми курильщиками —
точнее, были до тех пор, пока, как заметил Рики:

 «Динамит — отличное средство от никотиновой зависимости, Зеб. Он лечит, но не избавляет от тяги к сигаретам».

В ту ночь они с трудом добрались до ночлега и оставили овец на пастбище.
Они решили, что нет смысла загонять их в загон. Если скотоводы хотят
выгнать их из страны, пусть сами их сгоняют.

— Хочешь вареной баранины? — спросил Рики, когда они, обессилев, рухнули на землю над родником.

Зеб сел и потянулся за камнем, но сил не хватило, и он снова рухнул на землю.

— Рики, — пробормотал он, — если я когда-нибудь снова наберусь сил — мне этого не хочется, Рики, — я тебя прикончу.

Рики с трудом поднялся и развел небольшой костер.

“ Так она кажется более домашней, Зеб. Если я потеряю сознание, я уйду.
не хочу делать это в темноте. Judas Priest, жаль, что у меня нет... э-э...
дыма.

“Старик Лют был... э-э... наукоемким грубияном, и он не мог достать свой
«Длиннороги в золотом желобе», — напевал Зеб низким заунывным голосом. «Интересно, они блефуют или действительно собираются устроить вечеринку здесь сегодня вечером?»

 «Мне нечего надеть, черт возьми, — взвыл Рики. — Мой портной сегодня утром сказал мне: «Мистер Сондерс, я никак не могу подогнать этот костюм по фигуре…»

— Ш-ш-ш-ш! — предостерегающе прошипел Зеб, садясь и хватая Рики за рукав. — Слушай! Слышишь что-нибудь?


Сверху, из оврага, донесся слабый звон, похожий на стук металла о камень, и тут же раздался приглушенный возглас.

Зеб перекатился, съехал ногами вперед по размытому склону и потянул за собой Рики.
В этот момент пуля пробила их маленький костер, и в конце оврага вспыхнула полоса оранжевого пламени. Зеб пригнулся и побежал вверх по склону в сторону вспышки.

«Куда ты?» — прошептал Рики, семеня за ним.

«Пригнись», — скомандовал Зеб. — Нам нужно зайти им в тыл. Давай,
идем тихо.

 Они прокрались несколько сотен ярдов, и тут Зеб остановился и выглянул из-за
берега.

 — Я все понял, Рики. Эти придурки никогда не переходили на
Вечеринка. До ближайшего стойбища всего семь миль. Я так
понимаю, что они... берегись! Пригнись!

 — Что ты там видишь?

 — То, что и ожидал. Эти янки оставили своих лошадей у
той кучи тополей. Смотри! Видишь?

 — Что вижу?

 — Давай, Рики, пригнись. Они оставили там одного чувака с лошадьми, и, Рики, он курит настоящую сигару!

«Настоящую сигару», — пробормотал Рики. «Мамочка моя, я бы отшлепал самку гризли в присутствии старухи за одну затяжку этой сигары. Ай-яй-яй… черт возьми…»

«Ш-ш-ш-ш!» — прошипел Зеб.

— Ой, да если бы ты стоял на коленях на кактусовой грядке, ты бы сказал _ш-ш-ш-ш-ш_! — вполголоса возразил Рики.


Они прокрались за рощицу тополей и спрятались за четырьмя лошадьми.
Эти степные лошадки не шелохнулись, только ткнулись носами в Рики, когда он прошептал:

 «Спокойно, малыши».

Ковбой сидел на корточках на некотором расстоянии от лошадей и
потягивал сигару. Рики хорошенько принюхался к этой сигарете,
сделал один длинный шаг и бросился прямо на ничего не подозревающего
ковбоя. Правая рука Рики описала короткую дугу, и ковбой беззвучно
перевернулся.

Рики встал, перевернул его и пощупал пульс.

 «Отличная работа! — воскликнул он.  — Этот заряженный хлыст, который я снял с седла, — то, что надо, Зеб.  Смотри, что я нашел».

 Он показал мешок с табаком и пачку папиросной бумаги.

 «И это еще не все, — продолжил он.  — В том же кармане я нашел пачку...
купюр и...»

— Рики, мы не воры, — заявил Зеб.

 — Ни в коем случае, — согласился Рики.  — Но, Зеб, это не воровство.  Кто-то должен заплатить за доставку, и я точно не собираюсь искать Уоттса, чтобы получить свою зарплату за несколько дней.  Нам просто нужно
э-э, немного денег, и если тебе от этого станет легче, Зеб, можешь считать, что это мои деньги, _понимаешь_?

 — Они возвращаются, Рики!


Громкие голоса, повышенные из-за жаркого спора, доносились с равнины, поросшей полынью, и становились все ближе.

 — Бери того гнедого, Рики, а я возьму вороного.  Сними уздечки с двух других и перережь подпруги.

 Им потребовалось всего несколько секунд, чтобы снять поклажу с запасных лошадей,
после чего они сели верхом и медленно двинулись в тени деревьев, пока не скрылись за тополями. Внезапно раздался
По крику ковбоев стало ясно, что их работа раскрыта.
 Рики остановил своего большого гнедого и развернулся в седле.

 «Шагом, черт бы вас побрал, шагом!» — заорал он во весь голос, и они поскакали прочь по залитым лунным светом предгорьям в сторону Милл-Сити.
За ними последовала череда пистолетных выстрелов и непристойных ругательств.

На следующий день в полдень они въехали в небольшой городок Милл-Сити.
 Они свернули не туда и проехали много миль не в ту сторону, пока не встретили человека, который направил их на верный путь.
Они подъехали к китайскому ресторану, и Рики передал поводья Зебу, а сам с трудом сполз на землю.

 «Я закажу все, что у них есть, — объявил он.  — Поставь лошадей в какую-нибудь конюшню и возвращайся.  Черт, я умираю с голоду».

 Зеб поскакал дальше по улице к единственной платной конюшне. Он был слишком голоден и устал, чтобы снимать седла, поэтому оставил лошадей на улице.

 «Расседлай их и хорошенько накорми», — приказал он конюху, а сам направился обратно в ресторан.

 Он почти дошел до двери, когда увидел, что из ресторана выходит Рики.
крупным бородатым человеком, который грубо развернул своего напарника и
зашагал по улице, толкая его в плечо. Рикки был
громко протестуют и уже несколько минут с любопытством
по отношению к ним. Зеб ускорил свой шаг, пока он шел на Рики
стороны.

“Что у тебя за проблемы?” - спросил он.

— Я арестован, вот и всё! — воскликнул Рики, и Зеб, повинуясь внезапному порыву и не подготовившись, развернулся и ударил офицера правой в челюсть.

 Офицер рухнул как подкошенный.  Это был чистый нокаут.  Зеб дал
Он бросил на него один взгляд, а потом схватил Рики за руку.

 «Давай! — заорал он.  — Беги, сукин ты сын, беги!  Нам нужно поскорее добраться до лошадей!»


Он помчался по пыльной улице, а Рики засеменил за ним.
 Несколько прохожих видели, как он ударил Рики, но не предприняли никаких попыток их остановить. Внезапность происходящего и безвольное тело офицера, лежащего на дощатом тротуаре, привлекли их внимание больше, чем две покрытые пылью фигуры, несущиеся к конюшне.

 «Чистая удача! — выдохнул Зеб.  — Этих лошадей еще даже не расседлали.
“ Поехали! ” крикнул он, забираясь в седло и пришпоривая вороного.
вороной скрылся за углом.

Рики не нужно было подгонять. Его крупный чалый скакал прямо по пятам за
черным, когда они свернули на спуск к долине Сладкой травы.

Не было произнесено ни слова, пока они не проехали по крайней мере дюжину миль
между ними и Милл-Сити. На развилке дорог Зеб притормозил
и повернулся в седле.

— Как думаешь, Рики, какую из них возьмут, если они выйдут на наш след?


Рики скрутил самокрутку и почесал в затылке.

 — Не думаю, что это так уж важно, — сказал он.
заметил. — Они далеко за нами не пойдут. Напасть на помощника шерифа — дело нешуточное, Зеб.

 — Нет, но кража лошадей — дело серьезное, — серьезно напомнил Зеб.

 — Кто сказал что-то о краже лошадей? — спросил Рики.

 Зеб прищурился и внимательно осмотрел Рики с головы до ног.

“Слушай, Рики, расскажи, какого черта этот парень тебя арестовал
за что?”

“Ударил китайца”, - хихикнул Рики между затяжками.

“ Ох уж этот китаец! ” взорвался Зеб. “ Что за черт?

“Зеб—” Рикки наклонился и положил руку на плечо Зеба и
юмористические света мерцали в его серых глазах,—“я бы не больше, чем сидели
Я сидел в этом ресторане, пока один из этих чертовых узкоглазых небожителей не подошел ко мне и не спросил: «Ну что, хочешь жареной баранины?»


Зеб протянул руку, торжественно пожал Рики руку и повернул лошадь в сторону левой развилки дороги.

 «Рики, — рассмеялся он, — поехали.  Эта страна — сплошная шерсть,
но она недостаточно широка для нас с тобой».

КОНЕЦ
[Примечание переписчика: этот рассказ появился в октябрьском номере журнала _Adventure_ за 1915 год