Французская рыбачка

Автор: Фернан Кальметт. 1892 год изд.
***
ГЛАВА I.


 Завтра на рассвете они вместе поднимутся на борт — Элиза Энен и ее младший брат Фирмен. Они надели воскресные наряды, чтобы
попрощаться с матерью, которая спит на склоне дюны в углу старого кладбища. Девять лет бедная женщина лежит там.
Она покоится в мире своего последнего сна, навеки глухая к шуму бурь,
которые так часто будили ее в былые времена, заставляя бодрствовать тревожными ночами.

 Она ушла от жизненных забот задолго до своего мужа.  Его поглотило море, которое так и не вернуло его тело. Однажды ночью,
когда ветер был не слишком силен — трудно сказать, как это произошло, —
он попал в смертельное течение и вместе с лодкой и шестью спутниками
погиб в бурных водоворотах на самом опасном мелководье у этого
побережья. В каком-то укрытии для потерпевших кораблекрушение моряков, под водой, он
Он ждет того дня, возможно, не столь отдаленного, когда могучая буря всколыхнет морские глубины и, разрушив его песчаную тюрьму, вернет его тело на землю.

 Его смерть разорила семью.  Хоть он и был шкипером, но его лодка была единственным, что у него было.  Зарабатывая то больше, то меньше, в зависимости от приливов и отливов, он возвращался из прибыльного рейса со счастливым сердцем и полным кошельком, потому что продал рыбу по хорошей цене на Булонском рынке. Море поглотило все — человека, лодку и наживу.

 С дороги, ведущей на вершину дюны, было видно место под одним из них.
на горизонте. Цвет моря там был светлее, чем над
глубиной, и в лучах солнца оно отливало серебристым блеском.
 Оно казалось таким приветливым, что можно было бы подумать, будто оно безобидно.

 Элиза остановилась, вспомнив о проклятом заливе.  Она
крепче сжала руку младшего брата, как мать, которая боится за безопасность своего ребенка.

Ведь это она воспитала его, своего двенадцатилетнего брата, которого любит за крепкое телосложение и отменное здоровье. У нее была только одна цель — сделать из него хорошего моряка. Это она
Она пела ему матросские песни, чтобы убаюкать, когда он был маленьким; она же, едва проснувшегося, носила его на руках по гребням дюн, чтобы показать ему
далекие корабли и впервые показать, что происходит в море.
 Она же водила его в гавань, чтобы он мог поиграть среди такелажа.


Когда они подросли, то вместе с отцом ходили на его лодке и учились ею управлять. Элиза разбиралась в рыбалке не хуже любого моряка.
Отец очень гордился ею. Она всегда была с ним на борту, и
было чудом, что она не погибла вместе с ним. Но на той неделе
она была держат дома, потому что Фермин был болен. Она хотела бы взять
о нем заботилась сама, и не доверил бы ему в чужие руки. Итак,
они остались сиротами, сестра и брат, без защиты и
без хлеба.

Но сегодня их судьба казалась обеспеченной. Они были наняты на
шлюп для предстоящего промысла сельди. Элиза уговорила шкипера, своего кузена и крёстного отца, взять их на борт, несмотря на предубеждение, которое обычно вызывают моряки в юбках. Она была сильна, как мужчина, и просила меньше денег, что было только на руку.

Для нее было достаточно того, что она будет рядом с братом, без которого она была бы слишком несчастна.

 «Я горжусь тобой, — весело сказала она, — из тебя выйдет отличный юнга.
 Я боялась оставаться дома одна.  Пойдем, поторопись, нам еще многое нужно подготовить к отъезду».


И она ускорила шаг, ведя мальчика по дороге среди песчаных дюн. Был разгар дня. Яркое июньское солнце, стоявшее прямо над головой,
опускалось все ниже, посылая вниз свои жгучие лучи, но девушка, казалось, их не чувствовала.
Гибкая и настороженная, она шла, выпрямив спину и слегка откинув голову.
Она стояла, выпрямившись во весь рост, в расцвете своих девятнадцати лет.

 Ее изящная фигура отчетливо выделялась на фоне неба. В ней было мало той мужественной силы, которая свойственна диким красавицам, но под коричневым корсетом и серой юбкой угадывались четкие очертания, характерные для более чистых рас.

Подгоняя брата, она вскоре добралась до вершины дюны.
Там она резко остановилась, невольно вздрогнув, потому что на повороте дороги увидела перед собой крепкого молодого человека.
Он шел, размахивая руками, с бледным и немного грустным лицом.

“Ты напугал нас, Сильвер. Сейчас не время для прогулок.
Ты кого-нибудь ждешь?”

“Да, тебя, Элиза. У меня была идея, что вы придете сюда, и я
рискнул, чтобы перекинуться с вами последним словом. Решено ли, что вы
отплываете завтра?

“Конечно! мы должны зарабатывать себе на хлеб”.

— Если бы ты только согласилась, я бы смог заработать достаточно для нас обоих.
 Элиза, у меня сердце разрывается, когда я вижу, как ты изнуряешь себя мужской работой.
 — А что бы ты хотела? Я не знаю ничего другого, да и не стремлюсь к чему-то другому.

 — Если бы ты вышла за меня замуж, тебе оставалось бы только вести хозяйство. Согласна?
Ты хочешь снова причинить мне боль, отказав мне?

 — Сильвер, я не хочу причинять тебе боль, но с твоей стороны неправильно постоянно
склонять меня к нарушению долга. Я уже сказал тебе о своем решении. Я
не собираюсь жениться до тех пор, пока мой маленький Фирмин не станет
достаточно взрослым, чтобы стать настоящим моряком. Мой долг —
помогать ему, ведь я такой же, как его мать.

 — Мы поможем ему вместе.

— Нет, он бы совсем не обрадовался, если бы узнал, что для кого-то является обузой.
К тому же я хочу, чтобы он стал таким же капитаном, как его отец.
Я не смогла бы этого допустить, если бы вышла за тебя замуж.
Если у тебя есть дом, ты должен посвятить себя ему».

«Значит, ты не оставляешь мне надежды?»

«Как я уже сказала, подожди. Дай мне время вырастить ребенка. После этого я не откажусь».

«Все равно ждать придется долго».

Элиза не отпускала руку брата, которую сжимала в своей. Она чувствовала, как та шевелится, тянется к ней.

— Чего ты хочешь, мой маленький, что тебя беспокоит?

 — Наклонись, я хочу тебе шепнуть.

 И, приблизив губы к уху сестры, мальчик ворчливым тоном рассказал о своей беде.  Он не хотел, чтобы брак его сестры был
Он был достаточно взрослым, чтобы отправиться в море один. Он настаивал на своем с энергией, которой нельзя было ожидать от мальчика его лет. Пока он говорил, на его лице появилось решительное выражение, а под коротко стриженными волосами его сильные черты выражали такую непоколебимую волю, что Элиза была сильно встревожена.

  «Ты храбрый мальчик, но ты слишком мал, чтобы идти без меня. Ничего не поделаешь. Я не буду несчастна, пока мы вместе и ты меня любишь.
Она одарила юношу своей самой нежной улыбкой, а затем, повернувшись к
Сильверу, протянула ему руку.

«Сильвер, раз уж мы обручились, пойдем со мной на кладбище. Давай принесем клятвы над могилой моей матери».

 И, погруженная в раздумья, не говоря ни слова, она пошла дальше, поддерживаемая с одной стороны своим возлюбленным, а с другой — братом.

 Кладбище было совсем рядом. Над невысокой стеной виднелись, затерянные среди пыльных тамарисков и уже побуревших зарослей ежевики, несколько каменных надгробий и обветшалых деревянных крестов, покосившихся и почти вырванных с корнем западным ветром. Это место по праву называли полем мертвых, потому что под
безжалостное солнце... это действительно казалось пустыней. Сильвер резко остановился при виде
печального зрелища. Бессознательным жестом он удержал
молодую девушку.

“Элиза, не позволяй нам портить нашу репутацию здесь. Это слишком печально”.

“Тем не менее, приходи. Мама не обрадуется, если мы не проявим уважения. Я
никого, кроме нее, чтобы сообщить мне, так как мой отец уходит под воду.”

По узким тропинкам она повела молодого человека к самой высокой точке кладбища, где было меньше всего укрытий. Там, в забытом уголке, стояла плита, исцарапанная и с отбитыми углами.
Только она одна отметила место, которое, как знали дети, было местом упокоения их матери.

 «Мама, — торжественно произнесла Элиза, — раз души нашего покойного отца больше нет с нами, я исполню твое желание.  Позволь своей душе перейти в мою».


И, стоя на коленях рядом с Сильверой, соединив их руки, она ждала, когда благословение матери проникнет в ее сердце.

Щелочной пар поднимался от перегретой земли и удушливо обволакивал их ноздри. Сильвер почувствовал слабость. Он поднялся, пытаясь
поднять Элизу, но она еще какое-то время продолжала молиться, взывая
Она и ее брат полагались на защиту мертвых.




 ГЛАВА II.


 Едва рассвело, как на пристани появились Элиза и Фирмин.
Они толкали перед собой тачку, на которой лежали их матросские сундучки.
 Они пришли первыми. Прилив закончился, и спящие лодки, севшие на мель в иле, казалось, в предрассветной тишине ждали часа пробуждения. О том, что некоторые из них готовились к выходу в море, можно было судить по следам недавней переборки и свежепроконопаченной такелажке. Здесь стоял шлюп Bon-P;cheur, широкий в корпусе, но
изящно сужающийся, а также предназначен для резки волн. Все было в
порядок на палубе. С закрытыми люками, показали, что поставки были спрятаны
и все готово.

Элис остановилась. От начальника пристани, на мачтах и
такелаж, она может воспринять на бухту Соммы, в котором солнце только
мягко освещая. С детства она знала этот большой чистый залив
, серые очертания которого постепенно растворялись в тумане. В ту ночь она больше не увидела его.
Каждый день она приходила сюда, чтобы взглянуть на него.
Она любила его не только в часы прилива, когда в нем отражалось
Его волны, вздымающиеся и опадающие, отражали сияние небес, но даже во время отлива оно было прекрасно.
Берега из красного песка и ручьи, стекающие в огромное море, завораживали.

 Каждый день она видела на противоположном берегу очертания города Сен-Валери, возвышающегося, словно крепость, на зеленом утесе. Затем она
обратила свой счастливый взгляд на свою скромную рыбацкую деревушку,
которая на этой стороне залива уютно расположилась за песчаными
дюнами. В ту ночь она не увидела ничего из этого. Она любила их
Она любила его по-настоящему, как любят место, где родились, но еще больше она любила бескрайнее море,
которое в четырех милях от берега, отмеченное кристально чистой линией,
белой от пены, служило границей залива. Элиза часто пересекала эту
линию на лодке своего отца и за три года рыбной ловли привыкла к
морской жизни, но никогда не покидала воды Ла-Манша.
И вот теперь ей предстояло провести долгие и тяжелые месяцы в
морском походе. Ее сердце переполняли тоска и смутное беспокойство, и она позволила своим мыслям устремиться в бесконечность небес и вод.

Песчаное дно залива постепенно скрывалось под прибывающей водой.
По волнам, покрытым рябью, чувствовался устойчивый бриз. Это было
прекрасным предзнаменованием. Меньше чем через шесть дней они должны
были оказаться в местах для рыбной ловли, в сотне миль к северу от Шотландии.

Но, вернувшись к мысли о своем отъезде, Элиза спустилась с причала на песок и оставила свой груз прямо под носом «Бон-Пешёра».
Пока Фирмен ходил за тачкой, она села на свой мешок, сложила руки и погрузилась в размышления о далёких краях, куда ей предстояло отправиться.
знакомый. Погруженная в свои мысли, она не услышала тяжелых шагов
позади себя и вздрогнула под сильной рукой, фамильярно ударившей ее
по плечу.

“Элиза, ты пришла раньше прилива. Это хорошие моряки, которые поднимаются на ноги
раньше рыбы.

“ Разве не так, кузен Флоримон? Человек должен нарываться на неприятности, если он
хочет избежать их.

“ Вы правы. Это правило хорошего моряка. Знаешь, ты выглядишь
очень хорошо в своем новом юго-западном костюме? Самый зоркий глаз с трудом отличил бы
тебя от других матросов.

“Я буду человеком, когда работа будет выполнена, Флоримон кузен. У меня нет
боязнь работы”.

“_Parbleu!_ Все будет хорошо если ваш Фирмин не показать себя
упрям. Он немного наклонено в ту сторону. Он не всегда делаю так как
одна говорит ему”.

“Не бойся, Флоримон кузен, он будет подчиняться тебе, как охотно, как и его
отец. Безусловно, это одна обязанность капитана”.

“Конечно. Кроме того, я не буду благоволить к нему больше, чем к кому-либо другому. Рыболовство — тяжелая работа, но из тех, кто ею занимается, получаются хорошие моряки. Через три сезона он
разберется в своем деле. Тогда ты сможешь оставить его в покое и
поговорить о замужестве. Достойной девушке всегда найдется муж.

Затем той раскачивающейся походкой, которую моряки так часто изображают на суше,
капитан направился к корме лодки. Казалось, что он ступает
на землю всей тяжестью своего тела, но едва он коснулся
штирборта шлюпа, как, несмотря на огромные кожаные сапоги и
матросский костюм, к нему вернулась прежняя ловкость. Воспользовавшись
рулевым столбом и наклонной стороной лодки, он в три рывка и четыре шага взобрался на палубу.
Там, расхаживая взад-вперед, он выглядел поистине великолепно со своей высокой фигурой.
Широкие плечи, покатая грудь, сильные руки и крепкая спина. Моряк прекрасен только на своей лодке.

 В тот момент Флоримон был в той самой позе, которая вдохновляет всех лидеров в час решительных действий.  Он глубоко вдохнул, наслаждаясь бризом, и зорким взглядом окинул небо, чтобы оценить погодные условия.

 — Смотри, Элиза, погода вроде неплохая.  Нельзя сидеть сложа руки, когда дует ветер. Передай мешки. Он протянул руку, чтобы взять их, а затем,
лечь на землю, протянул руку, схватил девушку обеими руками и, резко поднявшись,
поднял ее на палубу.

 «Теперь ты одна из нас, Элиза.  Если остальные будут против, я тебя защищу.  У каждого на корабле есть свои права».
 «Спасибо, кузен Флоримон, но пока я добросовестно выполняю свою работу, у них не будет повода говорить обо мне плохо.  Если они будут против, я за себя постою».

«Разве я не могу заставить их держать язык за зубами?» — раздался за спиной девочки
маленький голос, мальчишеский, смелый и уверенный. Это был  Фирмин, который вернулся. Он встал перед сестрой, скрестив руки и
запрокинув голову.

«Есть один человек, который говорит против нас. Я его слышал! Я заставлю его взять свои слова обратно».


И, словно бросая вызов ожидаемому врагу, он решительно посмотрел в сторону
деревни.

 Оттуда толпой шли моряки, а с ними их жены и дети. Они молча
шли рядом с повозкой, которая медленно катилась под тяжестью их вещей. Когда они добрались до лодки,
сразу же поднялся шум: все спешили подняться на борт и
прощались друг с другом. Прилив уже начал захлестывать
киль «Бон-Пешёра», и женщины с детьми побежали в безопасное место на причал.
где, теснятся друг к другу, они ждали ее ухода. Тихо на море
подняли на шлюп, который плавал, как чайка на волне.

“Поднять Кливер и стаксель-Парус. Поднимите качалку”. И паруса,
спереди и на корме, расправляются, как бы пробуя ветер.

“Поднять якорь!” И цепь, когда якорь вернулся домой, заскрежетала
о планшир.

“Поднять грот-парус!” Поднялось двести двадцать ярдов парусины
в воздух усилием руки. Все потянули вместе, Элиза среди остальных.
Зная, что за ней наблюдают, она напрягла каждый нерв; ее тело напряглось
напряженная за работой. “О! шипение!” Ее голос звучал отчетливо на фоне хриплых
криков ее товарищей. “О! шипение!” Шкивы застонали под натягом
канаты, и огромный парус повис, готовый принять ветер.

“ Дайте полный ход. Верхние паруса лопнули. Все паруса были
натянуты, чтобы поймать ветер, и, приведенный в движение поворотом штурвала,
«Бон-Пешер» весело помчался на север в свежести и чистоте утреннего
воздуха.

 Но их окликнула маленькая лодка.  Им бросили веревку, и Сильвер,
поднявшись по ней, быстро добрался до палубы.  Он направился прямо к
капитану и...
грубым тоном объяснил причину своего прихода. Ему нужно было свести счеты с Барнабе.

 Барнабе позвали. Он был моряком-неудачником, наполовину сухопутной крысой, наполовину моряком, из тех, что ходят на промысел сельди.

 Неуправляемый болтун и большой неумеха в работе, он не знал себе равных в том, что касалось сбора команды вокруг себя, чтобы послушать его байки. Он был храбр, когда того требовали обстоятельства, из-за своего тщеславия и заслужил среди рыбаков репутацию человека, который ничего не боится. Несмотря на то, что его характер был известен, он продолжал заниматься своим делом по привычке. Когда один
Ему приходится выбирать из местных, и один мужчина ничем не лучше другого.

 Его сквернословие не щадило никого.  Едва он узнал о помолвке Элизы, как начал запугивать всю деревню своими угрозами.  Разве правильно позволять женщинам выполнять мужскую работу?  У них должны быть сильные руки, чтобы держать парус во время шторма!  А накануне вечером в пьяном угаре он и вовсе начал угрожать.
 Посмотрим, позволит ли он, чтобы его хлеб съела эта Лизон.
 Он скорее отправит ее за борт головой вперед.

[Иллюстрация: «BON P;CHEUR» весело мчится на север.

 Глава 2.]

Проснувшись в то утро, Сильвер услышал эти угрозы, которые, передаваясь из уст в уста, обрастали новыми подробностями и сильно его встревожили. Он был добрым и вдумчивым человеком, склонным преувеличивать худшие стороны происходящего. Испугавшись за Элизу, он побежал на пристань, но было уже слишком поздно. Тогда он бросился в лодку и стал грести изо всех сил, чтобы догнать «Бон-Пешёр» и предотвратить беду. Как и все джентльмены, он слишком разволновался, чтобы
выглядеть сильнее. Когда он увидел себя лицом к лицу с
Барнабе, он повысил голос, чтобы запугать его.

“ Прошлой ночью ты говорил об Элизе. Если ты посмеешь побеспокоить ее, я
покончу с тобой, когда ты вернешься.

“Откуда у вас право защищать ее? Это ваша жена? Она не
в любви с тобой, мне кажется, ты, старая ванна с зияющими швам”.

“ Я говорю, потому что мы помолвлены.

— Она пообещала себя тебе, великий лунатик? Значит, ей нравятся только бледные мужчины.

 — Заткнись, негодяй, или я убью тебя за твое самомнение.

 — Не пытайся, у меня есть жала, чтобы защититься.

И Барнабе показал свои кулаки, согнутые для атаки. Невысокий, но коренастый
и мускулистый, он выпрямился на своих коротких ногах
перед высоким мужчиной, который стоял перед ним, застигнутый врасплох его неуверенными
движениями.

Казалось, драка неизбежна. Палуба была почти пуста, большая часть команды занималась укладкой своих вещей на полубаке.
...........
.......... Двое мужчин, стоявших на носу, ничего не замечали, так как были заняты
управлением кливером, а матрос на корме, управлявший гиком,
смотрел и смеялся, как дилетант.
кулачный бой. Он казался по-настоящему счастливым от этого неожиданного представления, которое
разворачивалось так близко от него. Что касается шкипера, то, не имея возможности оставить
румпель, он ругался и угрожал; затем, отчаявшись заставить замолчать
противников, он попытался заглушить их голоса и выкрикивал свои приказы в
его самый громкий звук.

“Готов к повороту. Отпустите кливер-лист”.

И лодка развернулась, уйдя под прямым углом от опасного течения.
Но ссора все равно продолжалась, становясь все более шумной и оглушительной.


«Великое дитя несчастий, моряк поневоле, ты трещишь по швам».
Тебя нужно почистить и засолить».

«Жалкий сухопутный житель, корабельный кок, тебе лучше сидеть в своей кладовой.
Рыба, выброшенная на берег, для моря не годится».

«Говори за себя, ты, плохо просоленная треска».

«Жалкий червяк».

Напрасно шкипер кричал: «Держись правого борта». Матросы его больше не слушали, и кливер, оставшись на месте,
вынужденно тянул лодку влево. Шкипер пришел в ярость,
взволнованно затопал ногами и, подавшись вперед, закричал:

 «Хватит, Сильвер, я не могу управлять лодкой. Мы у барьера в гавани».

Его крики сливались с криками матроса на корме, который подгонял Барнабе.

 «Хоу! Хоу! Малыш, подбери парус у здоровяка! Он
вот-вот побежит. Перетяни его на мидельшпангоут».

 Барнабе, словно повинуясь этим советам, выпрямился, как
атлет, бросающий вызов сопернику.

 «Подходи ближе, старая развалина». Берегись крючьев».

«Я тебя не боюсь, ты как рыба, силен только в голове».

И среди этого шума раздаются бесполезные крики шкипера:

«Тише там! Громче! Мы отклоняемся от курса. Будем бить.
Право руля!»

Но его приказы не дошли до носа корабля, так как были заглушены потоком гневных слов, которые обрушились на него, словно шум бури. И сквозь весь этот шум был слышен голос матроса на корме:

 «Хоу! Хоу! Малыш, догони здоровяка на миделе! У него слишком высокие мачты, он не выстоит в шквале. Переверни его, поставь килем вверх».

Варнава бросился на него, выставив кулаки. Но в одно мгновение
 огромные руки Сильвера обрушились на него, и он покатился по земле,
пока не остановился у ног моряка, которого тот поднял, как побитую собаку.
Он схватил пса и, держа его над бортом лодки, стал трясти над зияющей бездной.


— Отпусти, — заорал матрос на юнгу, заливаясь хохотом, — отпусти, он и сам доплывет.


Сильвер продолжал трясти его.

 — Барнабе, поклянись, что никогда не причинишь вреда Элизе.  Поклянись, или я тебя сброшу.
— И он сжал его еще крепче.

Барнабе издал крик, похожий на рык раненого зверя, — крик, пронзивший воздух.
С бака поспешили все матросы, оторванные от работы этим отчаянным воплем.  Элиза была
Она с первого взгляда оценила ситуацию. Подбежав к охранникам, она схватила Барнабе и, развернув его, швырнула на палубу к ногам капитана.


Но в тот же миг «Бон-Пешер» без толчка, плавно, как поднимающаяся на поверхность морская свинья, лег на бок.


«На мели! Гром и молния!» — крик капитана пробрал команду до дрожи. Под напором ветра киль еще глубже погрузился в песок. «Отдать все паруса!» И в одно мгновение все паруса захлопали, и «Бон-Пешер» замер, накренившись набок.
одновременно смешная и жалкая, как выброшенный на берег кит.

 Затем на палубе действительно вспыхнула ярость. Сильверу и
Барнабе угрожали. Обвинили Элизу. Это была ее вина. Разве
капитана не предупреждали? Женщины всегда становятся причиной бед. И
 Флоримон подумал про себя, что, возможно, моряки были правы.




 ГЛАВА III.


Затем последовало томительное ожидание.

 Поначалу казалось, что ситуация не такая уж серьезная.  Если бы
«Бон-Пешер» не смог сняться с мели без посторонней помощи, его можно было бы легко вытащить на глубокую воду, сделав несколько оборотов колесами буксира.  К счастью,
Отмель, на которой она застряла, была такой твердой, что можно было не опасаться зыбучих песков.
Песок то смывало, то приносило обратно, и в конце концов он
накрывал лодку, крепко удерживая ее в своих объятиях.

 В безветренные дни здесь можно было бы проспать целый год, не подвергаясь большей опасности, чем в собственной постели, но южное небо не сулило хорошей погоды. По всему было видно, что ветер вот-вот поднимется.
Если он усилится, то через четверть часа поднимется сильное
волнение, и тогда «Бон-Пешер» будет швырять из стороны в
сторону, как бочонок.

Сильвер уплыл на своей лодке, поручив предпринять необходимые меры, чтобы вызвать буксир из ближайшего возможного пункта. Было раннее утро, когда он отплыл. Они следили за ним до тех пор, пока он не добрался до причала, а затем по скоплению людей в конце набережной поняли, что тревога объявлена. Но теперь приближалась ночь.
Прошло достаточно времени, чтобы понять, что задержки вызваны не обычными причинами, и
матросы «Бон-Пешёра», столпившись на палубе, с тревогой вглядывались в море.


Флоримон был самым нетерпеливым из всех. Взобравшись на леер, он
Он всматривался в горизонт в подзорную трубу. Пароходы то появлялись, то исчезали из виду,
оставляя за собой дымный след, но все они шли одним и тем же курсом,
вдали от «Бон-Пешёра». Ни один из них не был похож на буксир с его
серым корпусом и красной полосой.

  В то же время с юга начал дуть
пронзительный ветер, а с ним пришло тяжелое, затрудняющее движение
волнение. Флоримон больше не мог сдерживаться. Он расхаживал взад-вперед, разрываясь между надвигающейся опасностью и запоздалой помощью.


Сидя у подножия мачты, Элиза предавалась меланхолии
мысли. Хотя она ни в коей мере не была виновата в том, что они сели на мель, она все же чувствовала свою косвенную ответственность. Это было неудачное начало
ее морской карьеры.

 Она обняла Фирмина, и они, брат и сестра, в своем отчаянии походили на потерпевших кораблекрушение моряков. Когда Флоримонд, беспокойно расхаживая по палубе,
бросил на них взгляд, он, думая о, возможно, потерянном шлюпе и о
бедствиях, которые он навлек на их головы, окинул их угрюмым,
неодобрительным взглядом. И вся команда, разделяя чувства
капитана, презрительно оставила их в покое.

Барнабе торжествовал. Он ходил среди матросов, настраивая их против Элиз. Почему бы им не потребовать, чтобы это злосчастное создание высадили на берег? Ее сети нужно сохранить, чтобы возместить ущерб, причиной которого она стала. Говоря это, он повернулся к Элиз с угрожающими жестами.

 Фирмин не смог сдержать гнев. Он высвободился из-под руки сестры и шагнул вперед, сжав маленький кулачок.

 «Тебе мало, Варнава? Я дам тебе столько, сколько ты пожелаешь».


Но на этот раз землевладелец знал, что за ним стоят остальные.  Он
Он рискнул бы отомстить. Ударом ноги и руки он отбросил ребенка к фальшборту. Раздался глухой удар.
  Элиза вскочила на ноги и бросилась на помощь брату. Это был
сигнал к атаке. К этому времени обезумевшие от тревоги мужчины были готовы ко всему. Они бросились вперед по зову Барнабе.

«Давайте покончим с этой Лизон! Она ест наш хлеб! Она посылает своего любовника, чтобы тот потопил наш корабль! За борт ее!»


И, обезумев от его криков, охваченные жаждой мести, не раздумывая, моряки окружили свою жертву.
Мужчина невольно протянул руки, чтобы схватить ее. Стоя на коленях,
наклонившись вперед, Элиза спрятала бледное лицо в ладонях,
закрыв Фирмина своим телом. Затем она закрыла глаза, чтобы
хотя бы не видеть смерть. Ее пальцы впились в блузку.
 Она почувствовала, как ее тянут, а потом поднимают и несут куда-то; у нее было
ощущение пустоты, страх перед зияющей пропастью. Смирившись, без ненависти и горечи, она поддалась отчаянию и прошептала:

«Прощай, милый Фирмин, я иду к нашему отцу!»

Внезапно она почувствовала, что падает. Она ударилась о край лодки, а затем, оглушенная, упала головой в море. Запутавшись в складках своего
промасленного платья, она стала слепо барахтаться, как тонущая кошка. Ей
показалось, что под ней разверзлась бездна, а жестокий смех и насмешки,
доносившиеся сверху, преследовали ее даже под водой. В ушах у нее
зазвенело, глаза в отчаянии распахнулись, вода в горле душила ее. Затем, словно в тумане, возникло непреодолимое желание жить.
Она в последний раз восстала против несправедливости судьбы, которая
Она заставила себя умереть раньше времени и, бессильно барахтаясь, снова вынырнула на поверхность. Это длилось всего мгновение, ровно столько, чтобы
сделать еще один вдох и сохранить жизнь. Затем, уже без надежды и почти без сознания, она пошла ко дну под тяжестью собственного тела.

  * * * * *

 Какая свежесть! Какой покой! Ее виски пульсировали уже не так сильно, а грудь тихо поднималась и опускалась в такт дыханию. Кто же тогда
схватил ее и вырвал из небытия? Все ее чувства
снова ожили. Что это было? Клятвы и ругань! _Tonnerre!_
Стая акул! Пираты!

 Она открыла глаза. Она лежала на палубе, а над ней склонился молодой светловолосый моряк с глазами цвета неба и приятным голосом.
Он смотрел на нее с уважительным восхищением.

 — Мадемуазель Элиза, это я, Кретьен. Вы меня узнаете? Эти негодяи утопили бы вас, как муху в большом стакане. Я подоспел как раз вовремя
, чтобы спасти тебя.

“ Акулы! Пираты! Затем Элиза увидела Флоримона, вооруженного крючком,
наносящего удары направо и налево среди матросов. Рядом с ней, рядом с
потерявшим сознание Фирмином, она обнаружила Барнабе, распростертого без чувств, его
Лоб ее был залит кровью.

 — Фирмин, дитя мое!

 В этот момент раздался зловещий свист в такелаже, и раздался внезапный взрыв.

 — Ветер! Он вот-вот нас уничтожит!

 Элиза приподнялась. Она все еще пошатывалась, но усилием воли держалась на ногах. Неуверенным шагом она подошла к Фирмину, собралась с силами и, обнаружив, что к ней вернулись силы, подняла мальчика на руки и отнесла на бак.
 Там она уложила его на койку, тепло укрыла и подоткнула одеяло.
Затем, не дожидаясь, пока высохнет одежда, она вышла из каюты.
даже не переводя дыхания, она поспешила назад, чтобы быть готовой ко всему
перед лицом этого нового нападения смерти.

Огромная волна надвигалась с ужасающей скоростью, угрожая поглотить
шлюп под своей массой. Ее гребне, белый с напылением, вряд ли можно назвать
сто сажен подальше. Матросы бегали взад и вперед, руки в воздух, как
сводит с ума мужчин, кроме Флоримона, который, рассчитывая только на джиггер, проведен
он готов.

«К рулю! Держать курс на правый борт!»

 Тот, кто встанет за штурвал, примет на себя всю мощь волны. Что с ней делать? Элиза бросилась вперед.

 «Нет, только не девочка! _Tonnerre!_ У нее слишком слабые руки».

Но волны теперь было не более двадцати саженей от отеля. Нет
времени для колебаний. Элиза жила в своем посте.

“Сильно! _Tonnerre!_”

Матросы отчаянно цеплялись за канаты. Волна захлестнула их.

“Мужайся, Лизон, левый борт, левый борт! _Tonnerre!_”

Со всей силой своих мускулов, со всей мощью и мощью своего духа Элиза навалилась на штурвал. Шлюп накренился и
пошел ко дну, словно ложась на дно морское, чтобы умереть. Мачты почти коснулись воды.
Все раскачивалось на палубе: такелаж, канаты и тело Барнабе.
Мужчины были по пояс в воде.
Элиза удержалась на ногах. Затем снова поднялся шум! Все снова пришло в движение!
 Шлюп выровнялся, накренился, снова накренился! Удар, сильнее всех предыдущих, толкнул его вперед. Когда шлюп выровнялся, он лег на ровный киль. Он держался на плаву.
 — Поднять все паруса! Словно обезумев от радости, подгоняемая ветром, «Бон-Пешер» устремилась вперед, забыв обо всех опасностях, которые ей грозили.

 Гордо расправив свой развевающийся парус, она летела вперед, огибая буи и маяки,
приспосабливаясь к течению.  Она неслась с такой скоростью,
что едва замечала буксир, который вскоре остался далеко позади.  Он подоспел слишком поздно
«Бон-Пешер» с его серым корпусом и красной полосой, покачиваясь на веслах,
продолжал свой путь, чтобы найти затонувшее судно, которое уже не было затонувшим.

 И вот, миновав все опасности, «Бон-Пешер»
понесся на север под всеми парусами, подгоняемый ветром.

 За кормой остался залив Соммы, похожий на белое пятнышко.  Дюны
Сен-Кантена и Берка слились в голубую линию. Взорам открывались и исчезали высоты Этапля и скалы Булони,
затем пески Гри-Нез, а потом — ничего, кроме
Море, освещенное лучами заходящего солнца, вскоре погрузилось во тьму.


Когда они увидели, что пролив позади и опасность миновала, Элиза оставила штурвал и вернулась на бак, где могла побыть с Фирменом.
Мальчик пришел в себя.  Раны у него не было.  Его подкосило только потрясение от удара.

Если у моряка поднимается температура, ему приходится несладко в тесном и плохо проветриваемом кубрике под палубой. Кубрик — это всего лишь одна большая комната,
которую делят между собой несколько человек. Там едят, пьют и готовят, и
Кругом зияют пустые койки. Воздуха нет. Дневной свет проникает
только через отверстие в палубе. Люк служит одновременно и дверью, и
окном. В плохую погоду его приходится закрывать, и нет ничего хуже,
чем воздух в этом тесном замкнутом пространстве. Он пропитан запахом
рыбного супа, грязной одежды, жареного лука и табачного дыма. Некоторые моряки, сидя на полу, едят картофельный суп и рыбу,
перекуривая трубку, в то время как те, кому предстоит следующая вахта,
спят на нарах по двое.

Обычно в это время не слышно ничего, кроме шума за обеденным столом
и храпа спящих. Когда моряк не работает, он немногословен. Но в эту ночь при каждом крене судна полумрак прорезал стон.
Это был Барнабе, которого подняли полумертвым и уложили на последнюю койку, чтобы он либо поправился, либо умер, как ему было суждено.

  Никогда не болейте на рыбацком судне. Доска без матраса и покрывала — жёсткая постель.
У моряков добрые сердца, но для них гордость — казаться бесчувственными к собственным и чужим страданиям.
И к горестным стонам раненого они прислушиваются не больше, чем к причитаниям старухи. У них есть традиция:
мужчина должен умереть беззвучно.

 Элиза думала иначе. Она была женщиной, и, хотя судьба заставила ее
взять на себя мужскую работу, она, как и другие женщины, была рождена, чтобы ухаживать и лечить. Каждый стон раненого, о состоянии которого она могла только догадываться,
пронзал ее до глубины души. Несчастного, не уделив ему должного внимания,
уложили на койку в
обычно двое мужчин спали вместе, чтобы согреть друг друга, и
там он катался по прихоти волн. Удар веревкой
, который нанес ему шкипер, рассек ему лоб,
а от качки шлюпа его рана саднила, так как он прижался к
доске.

Двадцать раз Элиза хотела броситься к нему на помощь, но рука Фирмина была
в ее руке, и он крепко держал ее при каждой попытке.

— Ты недобр ко мне, Фирмин. Я ненадолго уйду. Ты слишком
изнежен. Тебе нужно только лечь спать. Теперь очередь Барнабе.

“ Нет, он был слишком ненавистен тебе. Твоя помощь ему не помешает
он сделал тебя несчастной.

Но более сильный удар заставил лодку содрогнуться, и еще более душераздирающий вопль
донесся с последней койки. Элиза высвободила руку.

“ Отпусти меня, Фирмен, я не люблю тебя, когда ты эгоистичен.

Она направилась прямо к койке, на которой лежал и стонал Барнабе. Ничто не могло
видно в этой темной дыре. Она позвала на помощь. Он был Кретьен, который
пришел ... Кретьена молодая блондинка с приятным голосом.

“Скорей, мама, что Элиза'selle. Это будут только ваши часы, а вы еще не
спал”.

«Нужно думать о больных, а не о себе».

«Если позволите, я возьму ваши часы. Мужчина рискует меньше».

«Спасибо, Кретьен, я не боюсь усталости, но по необходимости поменяюсь с вами часами. Я могу быть здесь полезен. Принесите свет поскорее».

Кретьен зажег свечу, воткнутую в горлышко бутылки. При ее свете
Элиза разглядела раненого, который ворочался с боку на бок, его рот был открыт, а губы пересохли.

 Не теряя времени, она принялась за дело.  Подойдя к
койке, она вытерла кровь с досок и поспешила за своими сумками
и свертки, которые она принесла, чтобы перевязать Барнабе. Она
сделала импровизированные компрессы, наложила повязку и закрепила ее.
Затем она взяла самую большую миску, наполнила ее теплой водой с ромом и осторожно поднесла ко рту раненого. Почувствовав освежающий запах, он открыл глаза, жадно припал губами к воде и, утолив жажду, откинулся на спину, бросив на Элизу долгий взгляд, полный узнавания.

В тот же миг через люк со свистом ворвался поток свежего воздуха,
который закружил тяжелые испарения, окутывавшие помещение, и,
проходя над свечами, погасил их одну за другой.

— Здесь, внизу, хорошо, ребята. На палубе ветер такой, что хоть святых выноси.

 И, несмотря на темноту, Флоримонд, хорошо знавший это место, переходил от койки к койке, будя тех, кто заступал на вахту.

 — Вставайте!  Пора на смену.  Теперь ваша очередь за похлебкой.

 Матросы потянулись и размяли ноги. Нащупав свои непромокаемые кепки, они пробрались между
ящиками и вышли наружу, где их встретил свежий воздух.

 Остальные спустились с палубы, чтобы занять свои места.  Люк был закрыт
Снова зажглись свечи, и Флоримон, увидев Элизу, грубо хлопнул ее по плечу.

 «Ты отличный моряк! Без нашей помощи шлюп бы
утонул, как дохлый кит. Значит, они тебя не презирали, эти
парни. Но все равно момент был неприятный».

И, не говоря больше ни слова, довольный тем, что долг выполнен, а ужин заработан, Флоримонд уселся на сундук рядом с Элизой.
Кувшин с сидром стоял у него между ног, а дымящаяся миска — на коленях.
Суп вкуснее, когда его хорошо заслужили.

[Иллюстрация: КУВШИН У ЕГО НОГ И ЧАША С ПЕНОЙ НА КОЛЕНЯХ
.

 Глава 3.]




ГЛАВА IV.


Везде море, но не везде рыба. В течение пяти дней,
пока они находились на территории, в сотне сухопутных миль к северу от
Шотландии, "Бон-Печер" напрасно расставлял свои сети. Она забрасывала сети
справа и слева, следовала за лодками, которые шли впереди, но, где бы они ни были, на какой бы глубине ни заплывали, они не ловили ничего, кроме никчемной белоносой сельди, которая плавает небольшими косяками.

Они охотились за черными носами. Они настоящие
путешественники. В одной школе учатся миллионы.

Сельдь часто обнаруживает свое присутствие по особому запаху, по
маслянистому следу, а также по писку и чириканью, поскольку она издает звук, подобный
шуму дождя, падающего на воду. В _Bon-P;cheur_ не было ни видно, ни
ничего не слышал.

Флоримон был в отчаянии. Он не давал людям передышки, пока они забрасывали и вытягивали сети.
На участке длиной в несколько тысяч футов они выловили всего сотню белых носов, этих костлявых нарушителей спокойствия.
из тех, кого не стоило солить. Мужчины разозлились и
выразили свое недовольство небрежностью и халатностью в работе.
Они хотели отправиться дальше на север. Возможно, рыба запоздала.
Лучше пойти ей навстречу, чем ждать.

  Флоримонд не сдавался.
Они находились на той широте, где сельдь появлялась каждый год в это время.
Они бы ее увидели, если бы внимательно следили за горизонтом. Мужчины не поверили, и чем дольше их поиски оказывались безуспешными, тем меньше они стеснялись выражать свое недовольство.

Элиза, напротив, с большим рвением поддерживала Флоримона в его борьбе с невезением.
Таким образом она навлекла на себя недовольство команды, которая без устали обвиняла ее в том, что она льстит шкиперу и поощряет его упрямство.  Для нее превыше всего был долг.
 Она ни за что не позволила бы Фирмину не подчиниться приказу. Часто, когда она видела, что он медлит или огрызается в ответ на насмешки матросов, она
успокаивала его, возвращая к послушанию и хорошему настроению — двум вещам, которых никогда не должно быть в избытке у моряка.

 При каждом удобном случае она присматривала за Барнабе.  Поначалу она взяла
время оторваться от сна, чтобы понаблюдать за ним. Когда она не могла освободиться сама, когда
она была на дежурстве, она посылала Фирмина посмотреть, не нужно ли раненому выпить
или перевязать его рану.

Парень, менее забывчивы травм, посвятившего себя с плохой благодать
эти щедрые акции. Элиза отругала его и попыталась наказать суровым взглядом
, но она быстро была обезоружена перед его квадратным лицом, которое
приняло комичное выражение испуга от ее упрека.

На самом деле без Элизы Барнабе умер бы от голода.
В своей изнурительной работе моряк не мог заботиться о товарищах, потому что
Он едва находил время, чтобы поесть и поспать. Но, как сказал  Флоримон, женщины умеют растягивать время, и для Элизы минуты, казалось, летели незаметно, так много заботы она ему дарила и с таким
сердцем.

 Барнабе знал, чего ей это стоило, ведь благодаря ей и его крепкому
организму он почти поправился. Он еще не поднимался на палубу, но уже был на баке, где его звучный голос разносился по всему кораблю. Когда
пришли его спутники, он набросился на них и призвал в свидетели
достоинств Элизы. Он восхвалял ее с той же страстью, с какой
Он клеветал на нее, не упуская случая заявить, что она стоит всей команды, включая шкипера. Он слышал, как они рассказывали, что она взяла на себя управление, когда они сели на мель, и без колебаний заявил всем, что без нее они бы увязли в песке на дне морском.

  Он так много и громко говорил об этом, этот драчун Барнабе, что
Флоримону надоело это слушать, и он обиделся, увидев, что его авторитет как капитана ставится на одну чашу весов с авторитетом молодой девушки.
Дальше они скажут, что только Элиза спасла
Лодка. Смогла бы она, будучи ребенком, выдержать такой удар,
если бы он не смягчил его, управляя кливером, рискуя быть унесенным парусом?


Он не признавался в этом даже самому себе, но ревновал, видя, как растет популярность незнакомки на его собственной лодке.
Он старался, чтобы Элиза не дежурила, когда у нее был шанс проявить свою храбрость и силу. Он делал вид, что считает ее слабым и немощным существом, чтобы принизить ее статус моряка. Он говорил с ней отеческим тоном.

— Ты не жалуешься на работу, Лиз, но у тебя нет на нее сил.
 Не стоит и ожидать, что ты будешь работать наравне с остальными. Было бы неразумно требовать от тебя столько же, сколько от других.


— Но, кузина Флоримон, разве я недостаточно усердно работаю? Я стараюсь, чтобы никто не заметил разницы.


— Я не говорю, что нет, но силой воли ничего не добьешься. У женщины никогда не будет мужской силы.


Элиза возмутилась этим незаслуженным упреком. Она побледнела, на глаза навернулись слезы, но она сдержалась, чтобы никто не увидел ее огорчения.

— Ты думаешь, я потерпел неудачу из-за недостатка сил, кузен?
 Что со мной будет, если ты не поддержишь моего друга?

 Флоримон был лучше, чем казался на первый взгляд. Он был очень высокого мнения об Элизе, но не хотел, чтобы об этом узнала команда.
Смутившись собственной несправедливостью, он резко оборвал разговор.

 — Пойдем, Лиз! Слова — это еще не все, нужно работать. Сети нужно ставить, сейчас отлив.


Четверть часа, которые море отдыхает во время отлива, в этом открытом море наступают через два часа после того, как начинается прилив.
побережье. Это лучшее время для рыбалки, потому что вода не колышется.
Рыбу нечем выхватить из сети.

В "Альманахе" объявили перерыв на это утро на девять часов. Было
шесть часов. Самое время было начинать приготовления.

Зондирование показало условия, которые нравятся сельди: сорок морских саженей
воды над слоем гальки. Дул попутный ветер. Несмотря на то, что ветер был очень
легким, после последнего шквала он стал довольно свежим. Море было не совсем
спокойным, но волны были недостаточно сильными, чтобы потревожить рыбу.
Было полнолуние, и, судя по всему, рыба должна была быть на поверхности.


Флоримонд внимательно осмотрел небо и, посоветовавшись со своим опытом, отдал приказ во всю мощь своих легких.


«Ну что ж, ребята, все на палубу. Готовьте поплавки».


Поплавки — это бочки, к которым крепится сеть, когда ее расставляют.
Примерно посередине каждого из них намотано около десяти витков веревки длиной в сажень.
Веревку разматывают или сматывают в зависимости от того,
на какой глубине должна находиться сеть, чтобы ловить рыбу.
Первое, что необходимо сделать, - это отремонтировать поплавки. Их привозят
оттуда, где они хранятся, их веревки укладывают на нужную
длину, и они складываются на палубе, чтобы быть под рукой в тот момент, когда они понадобятся
.

Но можно было бы сказать, что шкипера не услышали. Элиза
выступила вперед одна. Все остальные матросы оставались на баке,
молчаливые и неподвижные, как будто выполняли команду.

Тем не менее люк был приоткрыт, и ничто не мешало его голосу долететь до тех, кому он был адресован. Флоримонд повторил:
приказ грубым тоном. Ему это удалось не больше, чем раньше. Затем
он подбежал к люку и ударом ноги широко распахнул его.
Склонившись над зияющей дырой и превратив обе руки в трубу, он
крикнул во всю силу своих легких:

“Вы слышите меня, глухонемые? Все на палубу! Уберите поплавки!”

Его крик прозвучал угрожающе; обшивка бака задрожала, но матросы не пошевелились.

 «Берегитесь! Я иду за багром, согрею ваши ноги, если вы там замерзли! Берегитесь! _Tonnerre!_»

Затем в помещении послышалось движение, тихий гул голосов,
быстро переговаривающихся между собой, и шаги со всех сторон. Один за
другим, молча, механически, словно движимые одной и той же мыслью,
мужчины поднимались по трапу и толпились на палубе, решительные и
твердые, и все кричали в один голос:

 «Нет смысла больше здесь
рыбачить. Вы заставляете нас потерять сезон. Мы хотим уйти на север».

Флоримон не из тех, кто позволяет запугивать себя, каким бы юным он ни был.
Ему едва исполнилось двадцать пять, но он внушал страх всем вокруг.
Высокий рост и мощная фигура. Он был моряком с юных лет. У него был наметанный глаз и здравый взгляд на все, что связано с морем. Он слыл одним из лучших шкиперов на побережье и гордился своей репутацией. Никакие угрозы не могли заставить его отступить перед лицом моряка. Команда хорошо его знала и понимала, что он в одиночку может дать отпор дюжине. Он оглядел их с головы до ног и надменно произнес:

“Ты знаешь приказ; готовь поплавки. Веревка длиной в две сажени”.

“Нет, мы не будем ставить сети, разве что дальше на север”.

— _Tonnerre!_ Берите шесты, или я отвезу вас обратно в порт. Там вы сможете объяснить свои действия комиссару морской пехоты.


Моряки переглянулись. Кретьен, самый робкий из них, начал колебаться. Остальные схватили его и заставили вернуться в строй.


— Мы тебя утопим, если ты предашь нас.

 Элиза шагнула к нему.

— Пойдем, Кретьен. Моряк должен слышать приказы капитана.

 Он, казалось, был в замешательстве.  Он колебался, переводя взгляд с товарищей на Флоримона, словно ища у него совета.  Внезапно он
Он пожал плечами, выставил локти и, стряхнув руки, которые пытались его удержать, побежал вперед, чтобы подчиниться приказу.

 Некоторое время Элиза искала Фирмена.  Наконец она увидела его,
спрятавшегося за спинами здоровяков, и по его нахмуренному
члену и пристальному взгляду поняла, что он сочувствует мятежным
действиям своих товарищей.  Она в два прыжка оказалась рядом с ним. Она взяла его за плечо и отвела в сторону с материнской
властностью, одновременно решительной и мягкой. Но коротышка
Он был опьянен атмосферой неповиновения, царившей на палубе.
 Он боролся со всей свободой своей упрямой души, потому что не хотел, чтобы кто-то считал его трусом. Когда человек — член команды, он должен разделять с остальными все, что происходит, и хорошее, и плохое.

 Элиза видела, как он хмурится. И хотя он был таким забавным в своем стремлении поднять мятеж, она встревожилась. Она взяла его на руки и, прижав к груди, чтобы он не ударил ее,
поцеловала, заглушая его крики. Затем она
Он дотащил его до самой кормы лодки, где его ждал Кретьен.

 «Ах вы предатели!» — закричали матросы.

 Но, смутившись из-за образовавшихся брешей в своих рядах, они разделились и с ворчанием принялись за работу.

 Флоримон тут же вернулся к своему отеческому тону.

 «Я знаю, что снаружи вы морщинистее, чем внутри.  Сердца у вас добрые, хоть лица и не очень.  Снимайте кливер». Спустить стаксель.

 В одно мгновение паруса на носу и корме были зарифованы, чтобы освободить место для работы.
Пришло время привести сети в порядок.

Сети представляют собой большие полосы из ячеек, скреплённых таким образом, что они могут тянуться бесконечно. По всей их длине проходит толстый прочный трос, к которому они привязаны и с помощью которого их поднимают. Таким образом, они опускаются в море, как огромная перегородка или, скорее, как ажурная преграда на пути рыбы, ячейки которой могут быть большими или маленькими в зависимости от того, какую рыбу они предназначены ловить. Они пропускают рыбу наполовину, задерживая её у брюха. Если он попытается
выбраться, чешуя не даст ему ускользнуть. Как бы он ни старался освободиться,
рыба в сети — пленник.

И эту стену из сетей можно растянуть на целую лигу. Ее оставляют в море на
более или менее долгое время, в зависимости от погоды. Поскольку
ветер был слабым, а море — спокойным, шкипер решил воспользоваться
штильем и испробовать все шансы. Он приказал спустить все сети.
Он полагался на волю моря.

«Ну же, ребята, — воскликнул он, — на этот раз у меня есть идея, и мы не останемся с пустыми руками».

 День выдался теплым.  В это время года в такой ранний час солнце уже высоко.  Его лучи припекают так же сильно, как в полдень.
Атмосфера давила на людей и предметы. Работа казалась особенно утомительной для моряков на «Бон-Пешере». Кроме того, установка сетей — это всегда долгий и изнурительный процесс, во время которого люди работают не покладая рук в течение двух часов. Корабль движется со скоростью полтора узла, и сети должны быть готовы к тому, чтобы их можно было забросить на ходу.

Часть команды находится на корме, и у каждого своя особая задача. Трое или четверо вытягивают сети из мест хранения, передавая их из рук в руки, чтобы распутать.
Там, где они пересекаются на небольшом расстоянии друг от друга,
швартовы, которыми они крепятся к канату, распутываются.
Распутанные сети передают боцману, который является душой всей работы.

 У него нет времени на развлечения — у боцмана.  Пока он тянет сети
справа, юнга тянет канат, разматывая его слева, и боцман привязывает к нему швартовы по мере их появления.

Он в центре событий. Но в этот день все казались вялыми.

 Фирмин, который тянул канат, медленно передавал его дальше. Кретьен, который
Боцман Флоримон проявлял больше вялости, чем было естественно.
Своей медлительностью он, казалось, хотел вернуть себе прежнее положение
среди матросов и, чтобы угодить товарищам, подражал их беспечности.


Сначала Флоримон пытался пробудить в них дремлющую энергию, но натолкнулся на стену равнодушия и, видя, что нарастает недовольство, избегал любых действий, которые могли бы усугубить ситуацию. Он смирился с тем, что работа сделана плохо, и ничего не сказал.

 А вот Элиза сгорала от нетерпения.  Она не была
Она была в числе первых рабочих и ждала на палубе, когда придет время
сменить смену. На фоне всей этой неразберихи ей было особенно тяжело
видеть, что Фирмин ведет себя так же, как и все остальные. Напрасно она
шептала ему на ухо слова поддержки, упреков, молитв. Она была подавлена
тем, что мальчик, которого она так любила, упрямо сопротивлялся.

Трос и сети разматывались гораздо медленнее, чем двигалась лодка, и их приходилось тащить, рискуя порвать. Они,
казалось, тоже были недовольны медлительностью людей.

 Нет ничего более болезненного, чем наблюдать за этим несогласованием.
шлюп и работы. Волнуюсь и нервничаю, Элис не могла сдержать
себя больше. Она подбежала к Кретьен и оттолкнул его.

“Иди! Ты не имеешь права показывать пример плохого работника.

Затем она заняла его место.

“Давай, Фирмин, поторопись, мой маленький человечек. Быстрее, лодка ждать не будет”.

И, энергично принявшись за работу, разбудив моряков, она схватила
пролетавшие мимо канаты и, не останавливаясь ни на секунду, привязала их к тросу. Вся ее фигура была полна жизни и движения, пока ее руки
работали. И сети полетели за борт в такт движению лодки.

Затем началась бурная работа на палубе. Все было забыто,
тяжесть атмосферы, недавнее уныние, дух
неподчинения. Все спешили туда и сюда в своем энтузиазме.
Флоримон был только чувство горечи и мрака. Он увидел, что там
была более сильной державой, чем его на лодке. Теперь он был не более чем наполовину.
шкипер.




ГЛАВА V.


Целых два часа мужчины усердно работали, натягивая сети. Но
наконец последняя часть сети ушла за борт, унеся с собой последний
буй.

 Грот был убран, а маленький кормовой парус развернут.
держитесь на лодке правого борта. Затем "Бон-Печер" попала под
ветер и позволила тащить себя на буксире сетям, которые мягко дрейфовали по
течению.

Двух человек было достаточно, чтобы следить за палубой, потому что рыба ловится сама собой
. Селедки делают свое дело, нужно только их дождаться.
Матросы неторопливо вернулись на бак. Пришло время поесть и поспать.

Но Флоримон не мог заставить себя последовать за ними, не бросив последний взгляд на вереницу бочек, которые казались стаей огромных птиц, расположенных на равном расстоянии друг от друга, как разведчики.

Все состояние команды унесло течением. Какой это был риск
, и, в конце концов, они могли ничего не поймать. Флоримон чувствовал себя не совсем спокойно.
На душе у него было неспокойно. Возможно, он был не прав, проявляя такое упрямство.
Селедка похожа на сардины. У нее нет определенных привычек, она здесь
сегодня и там завтра. Был ли он действительно мудр, рассчитывая на то, что
найдет их там, где был? Но какой удар для шкипера —
быть вынужденным уступить дорогу своим матросам!
Тем не менее он решил уступить, если рыба не появится в ближайшее время.

[Иллюстрация: ВСЕ СОКРОВИЩА ЭКИПАЖА УНОСИЛО ТЕЧЕНИЕ.

 Глава 5.]

 Его хмурый вид выдавал внутреннюю борьбу.
Насколько хватало глаз, он не видел ни следа, ни признака рыбы.  Ни
китов, ни прожорливых птиц, которые следуют за сельдью, как за своей верной добычей.
То тут, то там другие лодки ловили рыбу так же, как и они. Они выбрали одно и то же место. Если его обманули, значит, обманули и других.


Тем не менее была вероятность, что рыба прячется под этими клочьями лёгкого тумана, которые здесь, на Севере, закрывают половину неба.
горизонт. Больше всего рыбаки ненавидят густые туманы, которые
из-за жары приходят раньше времени и приводят к гибели многих
маленьких лодок и запутыванию многих сетей. Поднимать в такое
время более двух тысяч саженей сетей — занятие не из приятных.


На Севере туманы словно издеваются. Флоримон, не видя рыбы,
попытался почувствовать ее запах и глубоко вдохнул. Что это было в воздухе, этот горько-сладкий запах, чей аромат радовал ноздри человека, который его узнал?

 Внезапная волна радости захлестнула шкипера. В его голубых глазах
мелькнуло вдруг заблестит, и его сжатые губы расслабились в широком
улыбка. Двумя руками он сделал телескоп, чтобы увидеть более четко, и
пронзить туман.

Это не Рассея? Бриз, без сомнения, усилился,
и гнал перед собой туман, похожий на легкий дымок. Поверхность
Моря была чистой. Пока он смотрел, все стало отчетливым - цвет
моря, плотность волны. Вот и маслянистое свидетельство присутствия сельди. Флоримонд
увидел густую пену, солоноватый запах которой он ощущал. Неужели он
был прав? Стая черных носов
Он был здесь, и это было самое подходящее место, чтобы раскинуть сети.

 В два прыжка он оказался у люка на баке и изо всех сил
закричал радостным голосом:

 «Все на палубу — сельдь пошла!»


Охваченные восторгом и привлеченные этим победным криком, матросы побросали еду,
бросились к трапу, сбивая друг друга с ног, и стали карабкаться наверх, цепляясь за лестницу ногами, коленями и руками. Все ноздри раздулись, все взгляды устремились в ту сторону, куда указывал шкипер.

 — Разве я не прав, ребята? Вот они, черные носы, всегда
верные месту встречи. Но они плывут низко. Это нетрудно
понять почему, учитывая слабый бриз, который ощущается внизу в
этой последней четверти Луны. Сети недостаточно опущены. Вынырните
на три сажени”.

Шлюпка шлюпа была мгновенно сброшена в море. Четверо матросов
соскользнул вниз по веревке в ней: две большие молодцы грести, Кретьен, чтобы
рулить, старой силы, чтобы выпустить веревки.

«Забирайся на борт, парень». Это был Фирмин. Его позвали, чтобы он помог с работой, и он, в свою очередь, исчез за бортом.

Элиза попыталась последовать за ним. Она спустилась по веревке, но каноэ уже
уже в полную силу. Еще один был бы на пути.

“Отойди, Лизон, в следующий раз ты сможешь уйти. Не бойся, мы позаботимся о твоей фирме".
Хорошо позаботимся.

Элис не был удовлетворен. Малыш был так упрям
, что, когда у нее не было его на ее стороне, она была как мама в
дистресс. Вися на веревке, она крикнула:

«Кретьен, дай-ка я сяду за штурвал. Так у тебя будет время доесть и поспать часок».


Слишком поздно. Весла рассекли воду, и они уже были у ближайшей бочки. Фирмен быстро отвязал три сажени веревки, и лодка
Элиза переходила от бочки к бочке, наблюдая за тем, как он летит по волнам, мягко покачиваясь на волнах.

 Она все еще держалась за веревку, раскачиваясь над водой, и в своем
грустном настроении едва ли думала о себе.

 «Лиза, чего ты хочешь? Хочешь плыть вместе с ними? Твой  Фирмин пропал всего на пару часов».

Затем перегибаюсь через борт, одновременно подтягивая веревку, и поднимаюВместе с Элизой Флоримон поднял молодую девушку на палубу. С трудом
она поднялась на ноги, когда поспешила к планширу, продолжая
следить за лодкой глазами, полными тревоги и нежности.

“Эх, Лиза, это не является здоровым в нашей профессии, чтобы иметь сердце, чтобы в
милость волн. Почему ты выглядишь в этом направлении? Это гораздо лучше
на другой стороне”. И, протянув руку в сторону Севера,
Флоримонд показал ей маслянистую пену, которая толстым слоем покрывала поверхность воды на протяжении многих миль.

 «Ну и лужа! Вы когда-нибудь видели, чтобы она так бурлила?»

Он потянул Элизу вперед, туда, где она могла уловить ветер от пены, и
пожелал, чтобы она почувствовала запах. Она раздутые ноздри в нервной
усилия, как будто она собиралась вдыхать сразу все эти богатства, которые
на море предлагается.

“Есть более чем один бардак там рыбы. Жаль, что они лгут
так низко. Сегодня они вообще не поедут, по крайней мере, если не передумают
после полудня. Этими охотниками за приключениями движет только
прихоть. Я не знаю, что они там увидели, что заставило их лечь на дно.
Посмотрите, как за ними ныряют птицы».

Стая серых птиц рассекала небо, словно мрачное облако, но для того, чтобы
что-то понять в их поведении, нужен был глаз моряка, глаз,
привычный улавливать во всех подробностях самые далекие и неуловимые
вещи.

 Флоримон ясно видел этих голодных птиц и по ним понял, на какое
расстояние нужно забросить сеть. Поднявшись на большую высоту,
они складывают крылья и камнем падают вниз, чтобы нырнуть на дно моря.
Так они ловят рыбу, когда она плавает низко над водой.

Элизу их занятия нисколько не интересовали. Застыв на месте, она
наблюдала за изменениями на горизонте, который то вырисовывался прямой
линией, то мягко исчезал за тонкими бесформенными облаками. Ветер
быстро и непрерывно гнал серый прозрачный туман. Затем туман
превратился в скалы и, вырвавшись из круга, в котором он был заключен,
разросся густым белым облаком. Дыхание Севера сгущалось в густой туман,
выходя из его могучих легких.

 Казалось, что это разворачивается огромный саван, готовый похоронить
Под его густой пеленой скрывались бескрайние просторы неба и моря. Словно уже ощутив окутывающий ее холод, Элиза вздрогнула:


— Скорее, кузен Флоримон, скорее, скорее, вы только посмотрите на этот туман! Я подам сигнал, чтобы
пришвартовали лодку. Как они найдут дорогу обратно?

 — Они будут на ощупь перебираться от бочки к бочке. На борту есть опытные моряки, я за них не боюсь.

— И все же мне бы хотелось быть с Фирменом. Я дам сигнал.
Мне кажется, он узнает мой голос.

  Пока девушка бежала на бак за горном, Флоримонд сказал:
в полузабытьи наблюдал за приближением этого белого облака, которое
мгновенно окутало печальной тишиной косяк сельди, море, лодки и людей.


Крикливые птицы хрипло кричали, летая взад-вперед, но туман уже скрыл их из виду.  Флоримон бросил последний взгляд на
рыбьи головы, которые исчезали, словно несметные богатства, унесенные ветром. В то же время он увидел соседние рыбацкие лодки, которые спешили поднять сети.
Затем совсем рядом, лавируя, появился _фламбарт_, который в своих движениях туда-сюда напоминал
Он был похож скорее на обычного рыбака, чем на моряка, призванного на службу.
 Этот «фламбарт» явно вёл себя подозрительно.  За последние полчаса он переплыл с одной лодки на другую и пробежал вдоль всего невода.  Его очертания сливались в неясную массу в клубах тумана, который начал его окутывать.  Казалось, что он расширяется, становится выше, невероятно увеличивается в размерах, а затем исчезает, словно тёмный призрак.

Затем пелена тумана окутала «Бон-Пешёр», и она внезапно оказалась в белой ночной сырости, холодной и пронизывающей. Флоримон
Он погладил бороду, с которой уже капало. Он вдохнул
влагу, чтобы оценить ее плотность и сопротивление, и опустил
взгляд, чтобы понять, насколько сильно она закрывает обзор.

 
«Она слишком тяжелая, чтобы продержаться долго, — сказал он. —
Можно не бояться, что сети останутся в воде».

  В этот момент с
носа шлюпа донеслась музыкальная нота — долгий звук, за которым
последовали два более медленных. Казалось, что имя
_Бон-Пешёр_ было произнесено двумя жалобными словами посреди
этой удушающей атмосферы.

Элиза изо всех сил дула в трубу, направляя ее в сторону маленькой лодки.
Когда у нее перехватило дыхание и она остановилась, чтобы отдышаться,
она подняла свои черные глаза и попыталась сквозь белое облако разглядеть
дорогую фигурку, которую ждала.
 Затем она замерла, прислушиваясь, и ей показалось, что она слышит плеск весел.

Неужели они не слышали, эти люди в маленькой лодке: Фирмен, Кретьен,
два здоровяка и старый моряк? Элиза дунула еще раз. Она
вложила всю свою силу в этот протяжный звук. В ответ раздался глухой звук. Неужели
Может, это эхо из этого океана тумана? Звук донесся от другого рыбака;
их сигналы накладывались друг на друга. Может, у них тоже есть лодка?


Затем из тумана рядом с Элиз появилась фигура, и вдруг кто-то почти грубо сказал:


«Элиз, дай мне трубу. Это не инструмент для слабых легких. Ты только
выдыхаешь, а твои товарищи ничего не слышат».

И Флоримонд дунул в него так, что палуба задрожала.
От напряжения у него перехватило дыхание. Можно было бы сказать, что
клубящийся туман разорвался на части. Два других, три других рога
ответили почти такими же звучными звуками.

“Ты можешь слышать яснее. Это конец неприятностям. Элиза, ты
скоро снова увидишь своего Фирмина”.

Но затишье было обманчивым. Едва рассеялся туман, как он опустился снова.
снова опустился, еще более густой и влажный, чем раньше.

В течение часа, пока матросы на баке пользовались вынужденным бездельем, чтобы напиться, Флоримон оглашал воздух протяжными звуками.
Но эти отчаянные призывы лишь изматывали его. Люди в лодке — Фирмен, Кретьен, два здоровяка и старый моряк — не возвращались. Они молча склонились над мрачным
Элиза смотрела в бездну и прислушивалась, прислушивалась и смотрела. Увы! Мужчины в каноэ не вернулись.




 ГЛАВА VI.


 Фламбарт, который Флоримон заметил с подветренной стороны от «Бон-Пешёра»,
не был каботажным судном. Это была лодка из какого-то порта на Эскоте, искавшая сельдь, но управлялась она одной из тех разношерстных команд, которые не прочь заработать не собственным трудом, а воровством.

 Капитан, старый пират, плававший по всем четырем сторонам света, не был лишен ни смелости, ни сноровки.  У него был наметанный глаз, он лучше всех разбирался в погоде и управлял своей лодкой с удивительным мастерством.
ловкость. Никто так хорошо, как он, не знал, как поднять сети соседа
ночью, вытряхнуть сверкающую рыбу в его закрома,
и вернуть сети пустыми в море. Когда он не нашел рыбы
достаточной добычи, он, не колеблясь, прихватил с собой и сети, от которых он
отрезал огромные куски.

Как свинья он был самым активным в плохую погоду, и чтобы помочь его
вороватые, наживались на все предательства, на море. Как только он увидел, что
надвигается туман, он развернулся таким образом, чтобы в момент
исчезновения в тумане оказаться по левому борту.
конец сетей «Бон-Пешёр».

 В этот самый момент маленькая лодка подошла к поплавку рядом с последним.
 Четверо матросов и мальчик закончили работу по
перетяжке канатов, даже не подозревая об опасности, которая
двигалась на них с севера. Они заметили «фламбарт» и
следили за ним, не подозревая о его намерениях. Но в тот момент, когда они оказались в плену у тумана, все пятеро одновременно
почувствовали истину и склонили головы друг к другу.

 Они больше не могли разглядеть ни одного предмета, потому что все было
Они скрылись из виду. Их глухие голоса странно звучали в этом густом тумане,
но их глаза и уши быстро привыкли к его нереальности, и они продолжали
разговор так же живо и кратко, как если бы вокруг был яркий солнечный свет.


Нужно ли было оставаться здесь, чтобы следить за вором? Они рисковали
оказаться раздавленными под носом «фламбарта». Задерживаться в таком тумане
было опасно. Два здоровяка всеми силами противились такому шагу. Они не имели к этому никакого отношения.
Они владели сетями, но арендовали их на сезон. Поэтому у них было меньше
интереса защищать их.

 Кретьен, всегда добродушный, сдался, но Фирмен не унимался.  Его сети
и сети его сестры были здесь.  Он не позволил бы украсть ни одной
сетки, даже если бы ему пришлось в одиночку охранять их, сидя верхом на плоту.

 У старого моряка тоже были сети, и он тоже считал, что лодка должна оставаться на страже. Туман, наверное, рассеется. Такие туманы в конце июня рассеиваются, как табачный дым.

 Все пятеро услышали звуки рожков, которые должны были вернуть их обратно.
Но эти тревожные звуки доносились со всех четырех сторон горизонта.
В какую сторону им плыть? Прислушавшись, они различили вдалеке ритмичный звук, доносившийся со стороны сетей.
Можно было бы сказать, что это было название «Бон-Пешер», которое повторял туман.

 
«Поворот, Кретьен!» — и здоровяки вонзили весла в воду.

— Нет! — и старый моряк, и Фирмен отчаянно вцепились в бочонок.

 Кретьен колебался, не зная, кого выбрать, но крики с «Бон-Пешёра» становились всё громче, жалобнее и настойчивее.

“Кретьен, разворачивай лодку, или мы ударим”; и встал.
двое здоровенных парней подняли весла, готовые к удару. Кретьен, которого
легко убедить, переложил штурвал. Старый моряк отпустил бочке,
но Фирмин плотно вцепились и лодку, вытащили одной стороны, сдерживала
по другой, металась неистово.

“ Отпусти, мальчик, ты что, хочешь нас расстроить?

Но разъяренный мальчик не отпускал его. «Отпусти!» Чтобы оттащить его, они потянули за весла. Но мальчик так яростно дергался, что гребцы
свалились с сидений. В суматохе лодка отплыла.

— Стоп! Несчастье и беда! Мы потеряли сети. Руль вправо!
 Нет! Слушай! По левому борту — рог «Бон-Пешёр». У него такой нежный звук, что можно подумать, будто это Лизон трубит для своего мальчика.
 Что скажешь, парень, это твоя сестра трубит? Что случилось с Фирменом? Он упал за борт. _Parbleu!_ Это он нас только что расстроил. Бедный мальчик! Он был слишком упрям. Он утонул, потому что, если бы он смог удержаться на бочке, он бы нас услышал.

 Он действительно их услышал, но не ответил. Это был каприз ребенка, прихоть упрямого маленького мула.

Пусть идут, и удачи им! Тем лучше, если они
пропадут. Это будет им наказанием за трусость. И пока четверо
моряков терялись в тумане, он плыл верхом на бочке, серьезный, как
жандарм на коне.

 Они поступили правильно, эти ребята, что решили сбежать! Как будто
человек должен бросать свое добро на растерзание ворам! Чтобы их заработать, пришлось изрядно потрудиться. Элиза была бы им довольна, и Фирмин гордился собой, думая о сестре.


Тем не менее удержаться на его стволе было непросто. У него был
с видом жабы, которая скользит по камню, слишком круглому для нее. Но когда
человек решает что-то сделать, он это делает. В приподнятом
настроении он выпрямился в седле, наклоняясь вперед и назад,
чтобы изобразить галоп лошади. Бочка мягко опускалась и
поднималась, словно подпрыгивая под ним.

 «Хуп-ла, хуп-ла!
В этом звере есть кровь, он чувствует шпоры!»

Прошло два долгих часа, и Фирмин, потерявший счет времени в этом уничтожении всего сущего,
устал. Он уныло плыл по течению и смотрел, как солнце поднимается над горизонтом,
отмечая свое появление лучом света.
слабый свет пробивался сквозь туман. Как медленно он поднимался, это бледное солнце! Он
был почти над головой, но его лучи не выжгли густой пар.
Туман рассеется только с наступлением дня.

Ничто не могло быть более мрачным, чем тишина. Ее нарушали только звуки клаксонов
через все большие и большие промежутки времени, все дальше и дальше. Еще
в то время там был тайный брызг, стремительный водоворот в воде;
Это была проплывающая мимо морская свинья, добродушная и игривая. Он
плыл у самой поверхности моря, выставив над ней свой плавник. Он
Он остановился ровно настолько, чтобы сделать несколько дурацких сальто и посмотреть по сторонам.
Его черные глаза сверкали весельем и озорством. Но он не мог дождаться, когда же рассмеется.
Он мгновенно оказался далеко от меня. Ни одна птица не пролетала рядом; все вокруг было погружено в траур под этим саваном из тумана.


 Отчаяние и усталость навалились на него разом. Фирмин стоял по колено в воде, промокший насквозь.
Он был измотан и душой, и телом. Казалось, белая ночь проникла в его сердце. Он смотрел, слушал, но
не видел ничего, кроме этой безмолвной белизны без формы и без
предел. Его испуганный взгляд искал опасности, которых он не видел.
Он пугался звуков, которых не слышал. Не обращая внимания на рыбу,
которая начала двигаться, словно возвещая о том, что туман рассеивается,
он неподвижно смотрел перед собой в безмолвную пустоту, поглотившую всю
энергию его существа.

[Иллюстрация: БЕЛАЯ НОЧЬ, КАЗАЛОСЬ, ПРОНИКАЛА В САМОЕ СЕРДЦЕ.

 Глава 6.]

Совершенно обессиленный, с трясущимися зубами и перехваченным горлом, он зовет Элизу, но та, увы, не слышит его. Его сжатые пальцы впиваются в
доски бочки. Элиза! Почему она не пришла на помощь?
обезумевший брат? В приступе ужаса он потерял равновесие, и его
баржа перевернулась, сбросив его в море. Элиза! Элиза! Мальчик, которого ты так
любишь, тонет, он больше не может держаться, он тонет!

 * * * * *

 Где же он был? Очнувшись от неудачного удара и треска ломающегося дерева, он
пришел в себя под грудой сетей, полузадушенный и едва не утонувший
в этой капающей массе. Память вернулась к нему, но не сразу.
Он выпал из бочки, силы покинули его,
Он уже потерял всякую надежду, когда звук поднимаемых сетей придал ему сил.
Трос натянулся, и сети оказались прямо у него под руками. Он отчаянно вцепился в них, не отпуская, пока они быстро поднимались, и, когда увидел лодку совсем близко, уперся в нее ногами, чтобы не удариться и не поцарапаться о борт. Вместе с сетями он упал на палубу, но тут все силы покинули его, и он даже не помнил, как оказался там.

Потом в голове прояснилось. Ему показалось, что туман рассеялся.
Густо. Сквозь путаницу, окружавшую его, он видел фигуры, но это были не его соотечественники: у них были слишком светлые волосы и глаза.
Потом он вспомнил о «фламбарте» и своих подозрениях. Мимо него с
дикими жестами проходили странные люди, вооруженные баграми,
шпилями, веслами и абордажными крюками. Куда они спешили и что
означали их странные крики и этот непонятный шум?

Посреди этого шума, доносившегося на незнакомом языке, Фирмин услышал знакомые голоса: звучный голос Флоримонда и хриплый
крики матросов. Затем послышался шум веревок, цепляющихся за
фальшборт.

Затем через определенные промежутки времени отчетливый голос Элизы:

“Сюда! К борту! Кузен Флоримона, что они, возможно, украли наше
мужчины наши сети”.

Затем шум ударами. Под грудой сетей Фирмин боролся, как
кот, который пытается выбраться из тенет. Ему не терпелось вернуться к Элиз, разделить с ней все тяготы боя, потому что он знал, что слышит звуки сражения между шлюпом и _фламбартом_.

 * * * * *

 Флоримон в конце концов испугался этого тумана, который никак не рассеивался
в полдень. Он знал, что иногда такие туманы держатся весь день и что за ними следует ветер. А это плохо для сетей, которые застигнуты непогодой на подходе к берегу. Его беспокойство за маленькую лодку усилилось. Он предположил, что она пришвартовалась к какому-нибудь поплавку, но, поскольку она не возвращалась, он решил, что она вернется раньше, чем он успеет поднять сети.
  А на «Бон-Пешере» дымился кабестан, так быстро он работал. Он
яростно крутился. Мужчины лихорадочно развязывали сети, по двое занимая место одного, чтобы успеть спасти
свою долю сетей, спасая их от неизвестной опасности. Внезапно машина дернулась, как будто вес, который она поднимала, увеличился вдвое. Флоримон,
сначала подумавший, что машина поднимает лодку, привязанную к поплавку, бросился к носу, чтобы крикнуть, предупреждая об опасности, но отпрянул, увидев нечто невероятное.

 Это было гигантское судно, мачты которого, видневшиеся сквозь туман, казалось, касались неба. Оно имело странный, фантастический вид, но вскоре его очертания стали
ясными и отчетливыми. Послышался шум работы,
гудение одной машины и скрежет другой.
Швартов, крики людей на фламандском _патуа_. Это был _фламбарт_
с другого конца, который поднимал свои сети. Шайка пиратов!...

Тоннер!_

 Они собирались столкнуться нос к носу. С треском, от которого
лодка задрожала, канат лопнул, яростно хлестнув по воде, как удар кнута.
В следующее мгновение раздался грохот — лодки столкнулись.
Обе бушприты оборвались, носы были воткнуты внутрь, бревна
затрещали, заскрипели все суставы. Шлюп и фламбар одновременно громко вскрикнули
от силы столкновения. Затем сцеплены вместе, нога к ноге
Они сражались за сети, не жалея сил.

 * * * * *

 Фирмин не останавливался, пытаясь выбраться из своей сетчатой тюрьмы.
 Его пальцы были запутаны, ноги и руки крепко связаны.  Чем сильнее он сопротивлялся, тем прочнее его удерживала эта запутанная масса.

Он слышал, как драка становилась все более шумной и ожесточенной, сыпались оскорбления, раздавались звуки ударов, крики раненых.

 Смерть и несчастье! Почему он не вспомнил о своем ноже, пока тщетно барахтался там, как муха в паутине? Он пробыл там недолго
Он прокладывал себе путь, прорубая дверь в густых зарослях
канатов. Он вскочил на ноги. Что это за свет? Туман внезапно рассеялся. Он увидел «Бон-Пешёр». Он бросился вперед. «Элиза! Элиза!»

 Слишком поздно! Две лодки разошлись. С балюстрад
_фламбарта_ свисали абордажные крюки, отрубленные топорами, словно мертвые когти, а
моряки со светлыми лицами отталкивали веслами и баграми шлюп, который
осел, раненый и задыхающийся.

 «Элиза! Элиза!» Фирмен увидел сестру, которая протягивала к нему руки.

 «Прыгай за борт, дитя! Я брошу тебе спасательный круг».

Не раздумывая, он бросился к фальшборту, но грубые руки с силой швырнули его обратно на палубу.

 «Элиза! Элиза!» Слишком поздно! Оба судна подняли паруса и, не жалея двух существ, которых они разрывали на части, взяли курс на ближайший порт.




 ГЛАВА VII.


 Шлюп и флейт направились в разные порты, чтобы устранить повреждения.

После столкновения Флоримон осмотрел свою лодку и пришел к выводу, что ее необходимо срочно отремонтировать.
«Бон-Пешер» получил повреждения только в трюме, но потерял
Носовая фигура, сорванная тем же ударом, что и бушприт, и ее
штевень были разбиты. Кроме того, из-за пробоины в обшивке правого борта
могла хлынуть вода, а из-за того, что в носовой части были повреждены
палубы, корабль не смог бы выдержать сильное встречное волнение.


Был оперативно проведен временный ремонт. Пробоину в обшивке
заделали изнутри цельным куском доски, а снаружи заткнули пробкой. Большой кусок паруса был смазан толстым слоем
водонепроницаемой повязки из пакли, дегтя и сала, а затем
наложен на поврежденное место, как большой пластырь.

Трещины в штевнях исчезли под плотно прибитой обшивкой, и, наконец, единственная дополнительная мачта, которая была на лодке, — бизань-мачта — стала бушпритом. Она слишком сильно давила на нос, и без того слабый, из-за чего лодка сильно кренилась, а швы на корпусе расходились.

 Несомненно, было бы разумно что-то предпринять.
Шотландский рейд, но Флоримонд предпочел рискнуть и попытаться
провести корабль через пролив. Нет ничего более ненавистного для моряка, чем вынужденное
пребывание на суше, и подобное задержание кажется ему особенно неприятным.
и в чужой стране он был раздражителен как никогда.

 Кроме того, Флоримону не терпелось начать судебное разбирательство с морскими властями. Он достаточно насмотрелся на «фламбарт», чтобы опознать его, и ему не нужны были дополнительные доказательства, чтобы выдвинуть обвинения и добиться скорейшей компенсации за причиненный ущерб.

 Фирмин его совершенно не беспокоил. Пираты Северного моря — грабители и похитители сетей, но они не едят людей.
Если они и взяли мальчика с собой, то скорее из страха, что он утонет, чем из желания причинить ему вред. Удивлены, что их узнали, когда они внезапно подняли паруса
В тумане они вряд ли захотели бы усугубить свои злодеяния
шансом погибнуть, что стало бы тяжким бременем для их судей.


Оставалось каноэ.  Это беспокоило Флоримона еще больше.  Он
напрасно пытался представить, как четверо мужчин отделились от  Фирмена и в каком направлении они направились. Если бы его шлюп не был поврежден, он бы спас мальчика, чтобы выяснить, что с ним случилось. Но в суматохе после неожиданного столкновения он был слишком встревожен, чтобы думать о спасении кого-то, кроме своей команды и лодки.

"Бон-Печер" отплыл на юг, в то время как "фламбар" бежал на восток.
Элиза равнодушным взглядом проследила за странным кораблем, который
уносил единственное существо, ради которого она хотела жить. Затем ее первое
чувство оцепенения прошло, и она вновь обрела самообладание.

"Фламбарт" был еще не более чем в двух кабельтовых от нас.

Ветер не стих, и догнать ее было бы проще простого. Пока она
наблюдала за ней, все еще такой близкой, ее заставил вздрогнуть
отдаленный крик. Ее ребенок, мальчик, которого она любила, которого
она всегда любила, изо всех сил старался не отстать.

Взволнованная до глубины души, она выпрямилась, полная решимости и силы
отстоять свои права, попранные любовью. Подбежав к рулю,
где стоял Флоримон, она схватилась за него обеими руками, словно
чтобы развернуть лодку.

 — Держись, кузина, я должна спасти своего мальчика.

 — Ты дура, Элиза. Нам и так придется нелегко, если погода не будет к нам благосклонна.

“Мне все равно, я хочу моего мальчика”.

“Тогда иди и забирай его один, лодка тебя не унесет”.

“О, кузен! Я умоляю тебя. Это займет меньше получаса ”.

“Ветру не потребовалось бы столько времени, чтобы сбросить нас с ног.
концы балок.

“ Кузен, я обещаю тебе поторопиться. Нам не нужно подходить к борту, мальчик
прыгнет за борт. Я привязаюсь к веревке и подниму его
.

“Элиза, успокойся. Я не могу терять даже пяти минут. Малейший
шквал ударит нам в бока. У меня не будет ни минуты покоя
пока мы не доберемся до порта ”.

— Кузен Флоримон, меня убивает мысль о том, что мой Фирмин среди этих пиратов.


 — Почему ты даешь волю воображению? Разве ты не знаешь, что они отправят его обратно на первом же корабле? Разве это не обычай?

 — Кузен, поторопись! «Фламбарт» отчаливает.

— Элиза, отпусти! Я не стану рисковать всем ради твоего жалкого братца.
 Отпусти!

 Элиза не отпускала штурвал. Можно было бы сказать, что, так крепко вцепившись в штурвал, она воображала, будто может заставить лодку остановиться и плыть так, как ей хочется.

 Но Флоримон не мог больше терпеть ее упрямство. Она подняла на него свои большие черные глаза, полные решимости и мольбы, и он не смог вынести того, что увидел в них.

 — Вон отсюда! _Tonnerre!_ Вон отсюда, Элиза! Думаешь, ты теперь капитан, потому что моряки польстили тебе, чтобы позлить?
Я? Ты когда-нибудь видел, чтобы я терпел на своей лодке другого хозяина, кроме себя? Вон отсюда!

 Он повысил голос, чтобы его услышали члены команды, которые столпились вокруг них,
заинтересовавшись спором.

 Не было ни одного, кто бы не одобрил благоразумие капитана. При
виде первого шва, появившегося на борту его плавучего дома,
моряк теряет уверенность, а вместе с ней и решимость. Когда
между тобой и смертью нет ничего, кроме деревянного ящика, особенно важно, чтобы в обшивке не было щелей.
Мужчины молчали, не в силах забыть о сложившихся обстоятельствах и принять чью-либо сторону.
Тем не менее они явно сочувствовали Элизе, искренне восхищались ее чувствами и смелостью.
Они испытывали странное уважение к этому существу, столь сильному в своей слабости, к этой молодой девушке, энергичной и нежной, с непоколебимой отвагой и добрым сердцем.
Она проявила решимость перед лицом опасности, которая никогда ее не подводила, и сострадание к раненым, которое ничто не могло ослабить.
Она покорила их своей героической молодостью, и они оказали ей полную поддержку и доверие.

В ее присутствии они не осмеливались дурачиться или показывать ей, что ведут себя грубо.
Им не терпелось продемонстрировать свое мастерство и отвагу, без колебаний бежать по планширю в шторм, гордо вышагивать по бушприту и резвиться, как обезьянки, в такелаже. Каждый показывал себя с лучшей стороны, и благодаря силе примера Элиза способствовала укреплению дисциплины.

Все это вызывало у Флоримона ревность и постоянное недовольство.  Чем сильнее становилось это странное влияние на его корабль, тем хуже он себя чувствовал.  Он страдал от зависти и унижения.
И это делает несправедливыми даже самые добрые сердца.

 На самом деле он уже сожалел о том, что не смог вовремя вмешаться и спасти Фирмена.  В глубине души он упрекал себя за жестокость, но, уязвленный в своем тщеславии, скорее готов был умереть у штурвала, чем изменить своему первоначальному решению и показаться слабым перед Эльзой.

В этот момент на палубу вышел Барнабе, еще не совсем оправившийся, но привлеченный шумом последних событий. Он важно проковылял вперед. Под бинтами и тряпками, которыми была обмотана половина его головы, виднелись круглые
Его нос, маленький настороженный глаз и черные усы придавали ему сходство с военным.  Он тут же вмешался в разговор со своим обычным высокомерным тоном.  Он не знал, из-за чего возник спор, но не привык смущаться из-за таких пустяков, и его единственной мыслью было отомстить Флоримону.

Придя последним, он обнаружил, что из-за своего невысокого роста оказался вне поля зрения за высокими фигурами товарищей. Он понял, что его не слышно. Подпрыгнув, он ухватился за веревку, взобрался по ней и
Он вцепился в него, как кошка, и с таким же непринужденным видом, как оратор на кафедре, произнес свою речь. Он говорил, как это делают все задиры, ради удовольствия слышать собственный голос, не осознавая, что в эти первые тревожные минуты его болтовня не интересовала слушателей ни в малейшей степени.

 — Придержи язык, Варнава, — крикнул шкипер. “Мы не хотим тебя слышать
у человека есть дела поважнее, чем слушать вопли дурака
когда боишься бури”.

“Значит, правда беспокоит тебя? Если вы хотите причинить вред Лизон, это
Потому что ты ревнуешь. Она стоит больше, чем ты.


Этот афоризм не имел никакого отношения к предмету спора, но очень хорошо отражал истинные чувства моряков.  Все они мрачно улыбнулись, глядя на Флоримона, который перехватил инициативу и сказал:

 «Не время смеяться, кучка простаков.  Вы помните, что наш нос треснул, как голова Барнабе?»

Слабовольные и невежественные люди тут же перестали улыбаться.
Но землянин не сдавался:

 «Если бы за лодкой присматривал Лайсон, она бы не пострадала».

— Успокойся, Барнабе, — воскликнула Элиза, — мы тратим драгоценное время на глупые разговоры. Моего брата Фирмена увозят на _фламбарте_. Я хочу поехать за ним.
 — Конечно! Надо поворачивать, — крикнул Барнабе.

 Он ждал, что будет дальше. Но моряки не сдвинулись с места, на этот раз их остановил капитан, который в ярости закричал:

— Придержи язык! Ты что, хочешь, чтобы из-за этой
проклятой девчонки мы потеряли лодку? Мало того, что из-за нее мы
потеряли сезон? С тех пор как она на борту, нам только и
везет.

Он грубо оттолкнул Элизу от штурвала. Охваченная жестокостью судьбы,
она разразилась потоком слез. Из ее черных глаз, полных печали,
вытекали горькие капли, горячие и бурные, словно источник горечи и
печали был неисчерпаем. Ее грудь вздымалась от рыданий, и всех
мужчин охватило чувство глубокой печали, инстинктивной жалости при
виде ее горя и страданий.

«Бросим ее в беде?» — крикнул Барнабе. «Мы должны взять курс на юг!
 Только трусы заставляют женщин плакать. Ну же! Держись за штурвал!»

Группу моряков охватил невольный трепет. Флоримон
опасался, что буря разразится, если он не будет тверд. Своей
сильной рукой он выхватил румпель из гнезда и поднял его, приложив
всю силу своей могучей руки.

“_Tonnerre!_ Вот оно! Кто хочет румпель? кому это нужно?

Он заставил его угрожающе закружиться вокруг себя. Все мужчины инстинктивно отпрянули, и Барнабе, ловко соскользнув по веревке, спрятался за спинами товарищей.

 «Кому это нужно? _Tonnerre!_»

 Никто, очевидно, не стремился заполучить его, потому что никто не пошевелился.

В этот момент шлюп издал жалобный стон, его обшитые шпангоутами борта затрещали.

 «Слышишь, как он хрипит?  Тяжело дышит.  Подними
марсель!»

 Так и сделали.  Увидев шлюп со всеми поднятыми парусами, Элиза почувствовала,
что ее последняя надежда рухнула. Сквозь пелену слез она быстро взглянула на _фламбарт_, исчезающий на
восточном горизонте, и с разбитым сердцем, с ранами в душе,
отдалась во власть своего горя.

 * * * * *

Четыре дня и четыре ночи «Бон-Пешер» шел с одной и той же скоростью, не меняя курса.
Одним махом он пересек Северное море, вошел в Калеский пролив и снова оказался в знакомых водах Ла-Манша.

  Но вместе с изменением курса изменился и ветер.  Такие внезапные перемены очень
обычны в этих водах. Можно было бы сказать, что ветер разозлился из-за нетерпеливости «Бон-Пешёр» и изменил направление, чтобы помешать её дерзкому бегству.

 Если бы только она могла сдвинуться с места! На целый час её огромный корпус замер
Она гордо скользила по волнам, слегка покачиваясь.
 Был риск, что рана откроется. Если бы только она могла сдвинуться с места!
Впереди, в «глазу бури», надвигался шквал. Впереди огромных
туч, которые клубились серыми вихрями, поднималась широкая полоса
мрачно-желтого цвета, словно скала, полная ветра и дождя. С ними совсем не приятно встречаться, с этими солеными прибрежными шквалами, за каждым из которых скрываются двадцать других, готовых обрушиться на вас с диким, нескончаемым грохотом.

 Полоса желтого цвета растянулась.  Она закрыла половину неба, и ее очертания
достиг зенита. Он приближался, подгоняемый яростным ветром, и несся
на несущейся волне, как движущаяся стена воды, готовая обрушиться. За
четверть часа он покрыл все небо, а перед ним пробежали
три волны, авангардные курьеры, которые опередили его на несколько минут, как бы для того, чтобы
объявить о буре.

Если бы только Бон-Пешер не потерял так много времени. Он почти не
поднимал паруса, но был полон бравады, словно хотел встретить шквал и отдаться на его волю. Он приближался к порту.
 Уже миновал пески Гри-Нез и меловые скалы
Булонь, он снова увидел маяк Этапля, услышал, как свистит буй на отмелях Берка и Вергуайе.
Там самое мелкое море во всем регионе. Дно находится всего в шести метрах под поверхностью.
Волны пенятся и разбиваются так же сильно, как на побережье. Они достаточно мощные, чтобы перевернуть любую лодку.

Именно в этом направлении дул северо-восточный ветер, который не стихал в течение последнего часа.  Если бы он внезапно подхватил «Бон-Пешер», то пригнал бы его к этому Вергуэ, откуда уже не было бы выхода.
Это невозможно. Никогда не узнать, сколько людей и кораблей
поглотили эти водовороты шириной едва ли в три тысячи футов. При
одном упоминании о них Элизу бросало в дрожь от страха. Ведь
именно этот проклятый Вергуайе сделал ее сиротой и до сих пор
ревниво хранит тела ее отца и шестерых его товарищей, отказываясь
отдать их земле, которую они так любили.

 Флоримон стоял у руля. За четыре дня он почти не отлучался с нее.
В час опасности он меньше, чем когда-либо, доверял судьбу своей лодки другим.
Его зоркий глаз и мастерство в управлении
с той, которая никогда не покидала его, он сражался на "Бон-Печере" против
коварного моря; отказываясь от всякого отдыха, заказывая еду в
он ел одной рукой, в то время как другой управлял кораблем. В этом
половину ночи он не спал пять часов. Его щеки горели с
лихорадки, и его ясные глаза были затемнены, и, казалось, глубоко проникли в его
голова.

Это было потому, что он знал и боялся этого моря, которое так быстро приходило в ярость;
Это море, которое поддерживает жизнь, но и уничтожает ее.




 ГЛАВА VIII.


 Флоримон надеялся, что шторм будет несильным, потому что
иногда, какими бы угрожающими они ни казались, эти шквалы имеют небольшую силу,
и вскоре заканчиваются. Он нетерпеливо ждал трех волн, которые
предшествовали им, чтобы судить о силе тех, что следуют за ними.

За этими тремя волнами часто следует затишье. Там вообще
пять минут между первым сигналом тревоги и прибытие
ветер, за пять минут, что хороший моряк использует в своем корабле
готов ее встретить.

Что он должен сделать? Стоит ли ему повернуть против ветра и со всей скоростью бежать в сторону своей гавани? Шансов было сто
Он был уверен, что нанесет удар по «Вергуайе».

 Были ли какие-то другие способы обезопасить себя? Может, стоит взять рифы?
Но разве это не еще более рискованно?

 Когда лодка стоит на рифах, она становится неуязвимой для шторма, не оказывая ему сопротивления. Море получает злобное удовольствие, обрушивая потоки воды на все, что ему противостоит. Таким образом, лодка использует своего рода стратегию. Кажется, что она во власти волн, но при этом внимательно следит за грубыми маневрами своего противника.
 Все паруса убраны, чтобы ветер не мог зацепиться ни за что, кроме корпуса.
И пока лодка дрейфует, ее корпус создает большой, ровный и плотный кильватерный след, который сдерживает натиск волн, останавливает их и сбивает с курса, так что они разбиваются о него.

 «Бон-Пешер» был опытен в такого рода делах.  Так обычно бывает с хорошими моряками. Так что, если бы лодка не получила повреждений, Флоримон не испугался бы шторма. Он бы позволил лодке плыть по течению и причалил бы в Трепоре или, может быть, в Дьеппе, но она была повреждена именно в тех местах, которые больше всего подвергались бы нагрузкам.

Используются только два паруса: в носовой части — стаксель, а в кормовой — небольшой бизань, который заменяет кливер. Таким образом,
силу ветра ощущают на себе только два конца лодки, на которых натянуты паруса. Следовательно, они должны быть очень прочными. Сможет ли
_Бон-Пешер_, несмотря на все свои повреждения, выдержать такое напряжение?

Флоримонду показалось, что дрейф почти наверняка приведет к тому, что лодка разобьется.
Он все еще колебался, когда три волны, пенясь и ревя, обрушились на палубу и залили ее с ног до головы.

Чтобы выдержать удар, который, как он предчувствовал, должен был быть сокрушительным,
он встал, широко расставив ноги, но первая же волна сбила его с ног, подняла,
встряхнула, оглушила и перевернула, так что он без сознания упал на палубу.

Вторая волна унесла бы его за борт, если бы двое матросов не схватили его вовремя и не
перетащили в безопасное место через открытый люк у кабестана.

 * * * * *

 Три волны с грохотом обрушились на берег, подняв клубы пены.
Это должно быть что-то грандиозное. Они должны действовать, иначе погибнут.

 Кто встанет за штурвал?

 — Лизон, Лизон!

 — в один голос позвали девушку моряки, невольно показывая, что от нее зависит их жизнь. Это была опасная честь, которую они навязали ей.

 Шлюп, уже поврежденный и полный воды,
дрожала под ударами волн, хотя в этот самый момент находилась
в опасной близости от отмелей с их переменчивыми течениями и
песчаными водоворотами.

 Элиза не колебалась.  В своем инстинктивном страхе перед Вергуайе она
У нее была только одна мысль — бежать, во что бы то ни стало, прочь от этого места, куда их яростно гнал ветер.
Разве у этой бездны мертвых уже не было достаточно жертв, чтобы
принести себя в жертву, зная, что спасения не будет?


Элиза, поджав паруса, надеялась добраться до причала в Трепорте.
На юго-западном побережье был опасный пролив, через который нужно было пройти,
чтобы добраться до черного буя, но они сделают все, что в их силах.
Не лучше ли выбрать менее опасный путь из двух?

Не колеблясь, даже не удивившись тому, что выбор пал на нее, она
бросилась к рулю и быстро привязалась к концу веревки,
чтобы ее не смыло огромными волнами, которые вот-вот должны были подняться. Она
отдала приказ:

«Спустить стаксель и грот! Поднять бизань!»

Она приказала натянуть веревки от мачты до планширя, чтобы
матросы могли за них держаться. Она распределила их по постам. Четверо матросов — к насосам, двое — на вахту на носу. Все было готово, когда раздался первый взрыв.
Яростные волны нахлынули друг на друга, словно
чтобы утопить их под потоками пены и брызг. Палуба была залита водой с одного конца до другого. Вода в огромных количествах стекала в открытые люки. Как же так вышло, что они забыли закрыть эти «рты» корабля? Через них в него попадало столько воды, что он мог затонуть.

  «Закройте люки! Забейте их гвоздями!» Крышки захлопнулись, и, чтобы они не сорвались от резкого движения и не раскрылись сами по себе, их закрепили тяжелыми ударами молотка и гвоздей.

 Настало время.  На борт хлынули огромные волны.  Я был в ярости, обнаружив, что
Люки захлопнулись, волны ударились о фальшборт и медленно утекли через шпигаты.

 Все было готово.  Да поможет им Бог!  Элиза стояла прямо, осознавая свою ответственность.  Когда на море поднимался самый сильный шторм, рядом с ней раздавался крик матроса.  Она поворачивалась к ним спиной, крепко сжимала руки и исчезала в водоворотах пены, но всегда возвращалась на ноги, энергичная и непобедимая.

Вскоре порывы бури слились в безумной погоне, словно стремясь выяснить,
кто ударит сильнее и яростнее всех.

 С дрожащими толчками, скрипом и треском
«Бон-Пешер» унесло течением. Иногда волны были сильнее и
огибали его, а иногда, ударяя в корму, с силой толкали вперед. Нос судна
жалобно стонал, помпы  неустанно лязгали, а впередсмотрящий кричал:

 «По левому борту сигнальный буй!»

 Это был буй, закрепленный на отмелях Соммы.

«По правому борту черный буй!»

 «Бон-Пешер» вошел в пролив. Это было опасное место, но Элиза боялась его не больше, чем отмели, обозначенной буем.
 Через эти воды, столь коварные из-за их изменчивости
Она достаточно часто плавала с отцом, чтобы знать все подводные камни и обходить их с уверенностью бывалого лоцмана.

 Неподвижная и решительная, она управляла рулем скорее с помощью нервов, чем мышц.  Каким бы тяжелым ни казался ей штурвал, она удерживала его, несмотря на волны.
Она постоянно двигала румпель, направляя нос лодки так, чтобы
удары приходились на корму. То спотыкаясь, то устремляясь вперед,
«Бон-Пешер» шел своим извилистым курсом, мимо проплывали буи и маяки.
Они бежали так быстро, словно сами мчались в противоположном направлении.

[Иллюстрация: РЯДОМ С НЕЙ МОРЯК КРИЧИТ, КОГДА САМЫЕ НЕУСТОЙЧИВЫЕ ВОЛНЫ
 СОБИРАЮТСЯ ВСПЫХНУТЬ.

 Глава 8.]

 Ура! Наконец-то они видят маяк Трепорта, который виднеется там, с подветренной стороны, над мрачными скалами, белый, как символ надежды. Держитесь! волна сильная, но опасность мелей миновала
. Не пройдет и получаса, как "Бон-Печер" будет у причала.

Увы, ветер усиливается! Небеса черны, море черное,
одна только пена белая. Волны бьют ее все яростнее. Одна из них,
Злой и неумолимый ветер почти поглотил ее в своей бурлящей массе.
 Она полностью исчезла из виду.  В течение двадцати секунд от нее не было ни слуху ни духу.
Затем она выныривает, но с новой пробоиной в носовой части.
Еще немного, и она бы пошла ко дну.  Да поможет им Бог!

 — Сбавьте рифы на гроте и два рифа на кливере!

О чем ты только думаешь, Элиза! Еще парус, чтобы справиться с таким яростным ветром, который уже почти срывает то немногое, что есть на лодке.
«Бон-Пешер» летит, как птица в буре. Не пройдет и четверти часа
Через час она будет прямо под маяком. Держитесь! Увы!
Водоизмещение увеличивается, и нос опускается, пока палуба не оказывается на одном уровне с морем. Неужели они сядут на мель так близко от порта? Да поможет им Бог!

«Поднять кливер и стаксель!»

Еще больше парусов? Это безумие. Едва успели поднять стаксель, как его
сорвало, потянув за собой самодельный бушприт.

 Обрывки паруса и дерево бьются в воздухе, угрожая все уничтожить. Смерть и отчаяние! «Бон-Пешер» зарывается носом в воду.

 «Поднять грот!»

 Это страшная задача. Да поможет им Бог! Но пока лодка держится на плаву
Есть надежда. Моряки ждут затишья, и вдруг
парус повисает в самом центре шторма. Нос судна полон воды, но
под давлением ветра парус поднимается, и судно снова идет вверх.


Держитесь! Маяк уже близко. Как же качается и кренится лодка!
Но теперь «Бон-Пешер» не сбавляет ход. Она низко лежит в воде, тяжело погружаясь в нее. Она похожа на раненую чайку, которая бьется
крыльями в своем последнем мучительном полете.

  Мачта трещит, вот-вот сломается. Парус надувается от ветра, но корпус такой тяжелый, что лодка почти не движется.

«Поднять марсели! Да поможет нам небо!»

 Смелее! Корабль снова в пути! До маяка не больше двадцати саженей, но у входа в гавань бушует страшное море.


 Смелее! Ужас! Мачта проходит сквозь обшивку.

 «Рубите ее!» Топоры деловито стучат. Мачта и парус падают в море. Лодка слегка приподнимается. Она все еще на плаву.

  Беспомощная, ее швыряет с волны на волну, она кренится и переворачивается. На пирсе стоит жуткий шум. У-у-у! У-у-у-у!

 «Бон-Пешер» бесцельно кружится на месте.

Волна ударяет ее в борт и относит в гавань. Мужайтесь!
 Несчастная! Она разобьется о причал! Нет! С усилием, от которого вся кровь приливает к сердцу, Элиза резко поворачивает штурвал. «Бон-Пешер» накренился, его киль почти в воздухе.
 У-у-у-у! Он уходит на дно зияющей пропасти. Нет! Она откатывается назад.
Это в последний раз? Нет! Штурвал подводит ее вверх. Канаты брошены.
и схвачены. Двести рук закрепляют ее.

“Поднять все паруса!” Единственный оставшийся парус - маленькая баранья нога на корме
- убран.

И вот они в порту! Ура! Элиза, твой шлюп и твои люди в безопасности!




 ГЛАВА IX.


 Флоримон обвинил Элизу в подлости и предательстве и заявил, что никогда ее не простит.

Когда она приказала закрыть люки, ее приказ был выполнен так быстро, что они забыли о нем, пока он лежал без сознания под люком кабестана, и заколотили его, как посылку в ящик.


Его трясло от качки, он ударился головой и пришел в себя. Он закричал, но его крик утонул в шуме.
буря. Не в силах спокойно ждать помощи, в которой ему, казалось,
отказывали, он схватил инструменты машиниста и изо всех сил принялся
отдирать крышку. Не сумев поднять ее, он попытался разбить эту
ловушку, которая придавила его, как крышка гроба. Он обрушил на
нее град ударов. Неужели они его не слышали? Если они держали
его в заточении, значит, его предали.

Тогда он собрался с духом и кричал до изнеможения, но
замок так и не открылся.

Тогда он понял.  Они заперли его, чтобы уничтожить.
со смертью его исчезнут все доказательства их неповиновения. В случае,
если лодка пойдет ко дну, они не дадут ему шанса на спасение,
как дали бы, будь он свободен. Он пойдет ко дну вместе с лодкой,
даже не попытавшись сопротивляться, и глупо утонет, как крыса в
кладовке. И, думая, что остальные, занятые наверху, радуются его
приближающемуся концу, он колотил, колотил, не останавливаясь.

Он слышал, как дрожит лодка, и с тревогой вслушивался в ее стоны и крики. Он слышал, как волны бьются о ее борта, словно пытаясь
загнать их внутрь. Он почувствовал, как удары один за другим обрушиваются на корпус,
который задрожал до самого киля.

_Tonnerre!_ Умереть запертым, живым, в своей могиле!

И все из-за этой Лизон, этой девушки, которую он забрал, потому что
она умирала с голоду. Он был хорошо вознагражден. Она была мошенницей,
предательницей, как и все остальные ей подобные. Это она навлекла на него беду.

 Он отказался преследовать Фирмина, идиота, который не стоил того, чтобы ради него рисковать.  Теперь она поплатится, эта Лизон.  Она околдовала команду, она была капитаном на палубе, а он...
истинный капитан был брошен в трюм, как самый обыкновенный матрос.

Затем, когда его ревнивые фантазии разрослись, Флоримон обезумел от гнева. Его
дыхание участилось, он впился ногтями в грудь, он горел
от ярости.

Он бросился на покрывало. Если бы он только мог вырваться на свободу, чтобы
открыть проход и снова появиться среди этих несчастных собак,
как бы он выпорол их, как они того заслуживают. Он покажет им, что они
обрели, взяв нового капитана — эту Лизон, которая принесла с собой проблемы и
неудачу. Она подняла мятеж и, без сомнения, могла захватить власть.
встать за штурвал и по возвращении заявить, заручившись поддержкой команды, что
она умеет управлять судном не хуже капитана. Женщине на борту
судна не место. Если бы только перед тем, как пойти ко дну, он мог
пять минут подержать ее в руках и утащить за собой в пучину.
_Tonnerre!_ В жажде мести он попытался приподнять плечами крышку
своей темницы и изнемогал от бесполезных усилий. Он лежал на спине, измученный неутоленной ненавистью, когда услышал, как открывается люк.

Едва увидев, что шлюп надежно пришвартован к причалу, Элиза
вспомнила о Флоримоне. Неужели в суматохе, вызванной
шквалом, о капитане забыли? Если бы они пошли ко дну, он бы
утонул, не имея возможности бороться за жизнь и больше никогда
не увидел бы неба над головой.

  Элиза тут же отдала
приказ и, чтобы ускорить его выполнение, сама взялась за дело. В одно мгновение она схватила рычаг и сорвала крышку.
Затем опустилась на колени, чтобы лучше видеть и говорить:

 «Кузен Флоримон, мы в порту — все в безопасности!»

 Ответа не последовало.

— Вы меня пугаете, кузен Флоримон. Вы ранены? — и, склонившись над ним, она ощупала его лоб и руки. Внезапно она отпрянула, испуганная и дрожащая. Он поднялся на ноги, его широко раскрытые глаза странно блестели, он угрожающе поднял палец. Его голова касалась потолка, лицо казалось странно бледным в глубокой тени.
Элиза была так напугана, что спряталась за машиной, едва осмеливаясь поднять глаза и дрожа, как перед судьей.

 — Послушай, кузина Флоримон, меня поставили за штурвал.  Я была занята
Лодка. Я и правда должна была подумать о тебе.

 Она ждала его ответа.  Даже если он будет суровым и несправедливым,
все же, если бы он заговорил, она хотя бы смогла бы понять по его голосу, насколько он зол.

 — Кузен Флоримон, ответь мне!  Ты меня не простишь?  Я не виновата, что меня заставили встать за штурвал вместо тебя. Мое тело изранено так же, как и мои чувства. Не мучайте меня больше. Ответьте мне, кузен  Флоримон.

  Его губы не двигались, но широко раскрытые глаза сверкали, словно наказывая испуганную душу, трепетавшую под их грозным взглядом.

— Милосердия ради, кузен Флоримон, неужели вы разобьете мне сердце из-за того, что я забыл о вас в такой опасности? Все из-за того, что мы закрыли люки. Я сделал все так, как сделал бы на вашем месте.

  Флоримон, застывший, как его собственный призрак, был страшен в своем неподвижном молчании.

  — Милосердия ради, кузен Флоримон!

И бедная Элиза, обессилев, упала на колени, закрыв лицо руками.

 «Не повезло! _Tonnerre!_ Околдовывательница моряков! Ты заставила их запереть меня в трюме, чтобы занять мое место. Теперь твоя очередь быть взаперти. Ты останешься здесь до прибытия
комиссар; тогда ты сможешь рассказать свою историю полиции, воровка!

 При этом внезапном обвинении Элиза вскочила на ноги. Она успокоилась, когда он разразился гневной тирадой. «Я ничего не крала. Это твои собственные
моряки посадили меня на твое место. Я не виновата. Тебя оглушили, кузен Флоримон».

 «Заткнись, предательница и...»

Он внезапно остановился, услышав оклик, от которого вздрогнул.
«Здравствуйте, капитан», — он сразу узнал этот голос. Это был
официальный инспектор. Повернувшись, чтобы выйти на палубу, он
вполголоса сказал Элиз: «Я расскажу ему о твоих выходках».

— Помилуйте, кузен Флоримон!

 — Заткнись, предательница, воровка!

 Оставив ее в испуге и слезах, он быстро поднялся на палубу.
Там его ждал подкомиссар морской пехоты, величественный и
достойный, в застегнутом на все пуговицы мундире и шляпе с серебряными галунами.
 Он наблюдал за драматическим прибытием этой странной лодки в порт и явился скорее из любопытства, чем по долгу службы. Когда он впервые поднялся на борт, то спросил, где капитан, и тем самым напомнил о себе морякам.

 Они были заняты разгрузкой сетей, чтобы освободить корпус судна.
Работая на насосах, матросы и не думали о Флоримоне.
 Кроме того, все их мысли были заняты Элизой, ее смелостью и умением управлять лодкой.
Они невольно забыли о настоящем капитане.

 Офицер застал их врасплох своим неожиданным требованием.  Они подвели его к люку кабестана и, услышав гневный голос Флоримона, заговорили громко, чтобы их не услышали наверху.

Как правило, моряки не в восторге от того, что им приходится сталкиваться лицом к лицу с морским офицером. У них всегда найдется какой-нибудь мелкий повод для недовольства.
Законы о рыболовстве суровы, и если им не удастся обмануть полицию, они, скорее всего, потеряют всю свою прибыль из-за штрафов и взысканий.

 Флоримонду не нравились такие гости, как и его команде, и на его совести тоже были небольшие прегрешения.
Нанимая женщину, он не нарушал закон, который предоставлял капитанам полную свободу в выборе команды.  Но, опасаясь, что ему откажут в выдаче разрешения, он, когда показывал свой список, указал
Элиза вела себя как мужчина. Поэтому в этом вопросе он не был до конца спокоен.

Его беспокоило и другое. Он признался себе, что удар, которым он раскроил голову Варнаве, мог привести к расследованию по факту превышения полномочий. И в череде непрерывных конфликтов и злоключений, которые преследовали его с момента отъезда, он уже не мог четко определить, на чьей стороне правда.

Поэтому, несмотря на угрозы в адрес Элизы, он благоразумно хранил молчание о ней и рассказал только о двух абсолютно необходимых вещах: исчезновении маленькой лодки и краже сетей. Он сделал
едва ли какой-либо намек на похищение Фирмина - мальчика без
родственников - он резко остановился. Из люка на шпиле донесся взрыв
рыданий.

“Пощади, кузен Флоримон!”

Он продолжал более громким тоном: “маленький дезертир, который попал в
_flambart_ в поисках приключений...”

“ Помилуй, кузен Флоримон!

«Юный морской воришка, нарушивший дисциплину, который...»

 Комиссар остановил Флоримона циничным жестом.

 «Вы слишком взволнованы, капитан! Я подозреваю, что за всем этим что-то кроется. Я наведу справки об этом малыше».
он выбрался обратно на причал, где было свалено в кучу все, что у них было
спасенные сети, поплавки и такелаж. Он убедился в важности кражи
, осмотрел порванный трос и сети, затем созвал
всех матросов для расследования.

Все отвечали одинаково, словно вдохновленные капитаном. На "Бон-Печере" не было никаких неприятностей
. Тем не менее Барнабе казался иначе.
настроен. Когда подошла его очередь говорить, он гордо расправил плечи и вскинул голову, чтобы привлечь внимание к своим бинтам и ранам.

Флоримон увидел его. Он знал, что тот не станет молчать перед
полицией и что они выведают у него достаточно, чтобы навлечь на них
неприятности. Он очень боялся, что тот совершит какую-нибудь глупую
неосмотрительность. Тот, кто вмешивается в дела закона, только вредит
себе. Он встал прямо перед лесничим и, выпрямившись во весь рост,
сделал Барнабе еще меньше. Он привлек его внимание легким свистом и угрожающе нахмурился.

 Барнабе опустил голову.  С этого момента он стал послушным.  Он был
Он вспомнил урок, который получил от капитана. Можно было бы
сказать, что его мозг был непоправимо поврежден и что одного
присутствия капитана было достаточно, чтобы парализовать его. Но
когда он понизил голос по приказу своего хозяина, товарищи оценили
его по достоинству. У него, как и у остальных, были свои претензии,
но расследование ни к чему не привело.

Моряки не позволили комиссару заметить присутствие
Элиз, но, едва он ушел, они бросились к люку на
шпиле.

— На палубу, Лизон! Торговец штрафами вернулся в свою лавку.

 — Флоримонд тут же вмешался.

 — А ну-ка все прочь!  Пусть она выплачет все глаза.  Первого, кто ее защитит, я скручу, как простыню в узел!

 Мужчины, как трусы, попятились, и на этом все закончилось.

Необходимые формальности в морском бюро и работы по доставке «Бон-Пешёра» на верфь заняли четыре долгих дня. Все это время Флоримон злился. Теперь он знал, как Элиза спасла «Бон-Пешёр» и в каком долгу он невольно оказался перед ней.
Она. Эта мысль терзала его. Он почти наверняка не стал бы так рисковать, как она. Он бы ни за что не осмелился дрейфовать четыре часа с открытыми швами в такую бурю. Он бы бежал против ветра, попал бы в водоворот Вергуайе и, без сомнения, погиб бы.

  У него жгло в животе, кровь прилила к голове. О, эта Лизон! Он был обязан ей не только своей лодкой, но и жизнью. Он
предпочел бы погибнуть. Тогда бы его не терзало это чувство.


 Неужели удача отвернулась от него? Никогда еще не было такого в его жизни.
Несчастные случаи случаются даже с хорошими капитанами. Что бы сказали дома?
Что он был слишком гордым и получил по заслугам? Он всегда
возвращался первым, без потерь, с полными корзинами, а теперь
ему предстоит явиться завтра с поврежденной лодкой, без сетей,
с четырьмя пропавшими людьми и без единой рыбины. Кто-нибудь
поверит, что это не его вина? Капитану нелегко признать свое
поражение.

За пятнадцать дней ему трижды едва удалось спасти свою жизнь. Он был на волосок от смерти, на волосок от краха! Он больше не будет первым
шкипер с этого побережья. Юная девушка украла у него славу.
Даже сейчас он слышал, как все эти моряки воспевают эту Лизон в тавернах у себя на родине. Что бы они сказали о нем? Он бы с удовольствием
обернул веревкой их злые языки.

 На самом деле он больше не мог смотреть на Элизу и отворачивался, страдая от одного ее имени. Он отстранил ее от работы и
был вне себя от того, что ей пришлось провести на борту еще два дня. Он бы
отправил ее домой с половиной команды, но боялся, что, прежде чем
К его возвращению языки моряков уже бы заработали,
приумножая славу Элизы на руинах его собственной.

 И только когда все было готово, сети и провизия уложены, шлюпкаp
Флоримонд и его спутники сошли на берег на верфи, и после обмена прощальными словами
Флоримонд отправился домой вместе со своими товарищами.

 * * * * *

 Каким печальным было это возвращение! Они шли, опустив головы,
старые вязаные свитера заправлены в брюки. Они шли босиком, с рюкзаками за спиной,
и их обувь стучала друг о друга. Моряки не носят хорошую обувь по плохим проселочным дорогам.
 Их ноги, привыкшие к гладкой палубе и огрубевшие от постоянного пребывания в воде, плохо переносят каменистые дороги.  Они бежали рысью
и захромали, как отряд в полном разгроме. Печальное возвращение!

Они поднялись по неровной тропинке к скалам. Когда они были на своих
вершинах, они шли в течение двух часов, то спускаясь, то поднимаясь, через
долины, по тропе береговой охраны, недалеко от моря. Небо
было ясным. Под веселый свет их несчастным состоянием, казалось, даже
более печально.

Сначала пришла Элиза, меньше ломаются, не менее преодолеть. Она не сводила глаз с горизонта, словно в последней надежде. Можно было подумать, что она ждала появления лодки, на которой уплыли
Фирмин неслась навстречу ветру. Ее мысли уносились вдаль,
мечтательные и нежные, к мальчику, которого она не могла забыть.

 За ней шли мужчины, согнувшись, как вьючные животные, не отрывая глаз от
земли.

Последним шел капитан, еще более подавленный и удрученный, чем остальные.
Его широкая спина была сгорблена, но не под тяжестью снаряжения — он бы не возражал, если бы оно весило в десять раз больше.
Ноша, которая давила на его плечи, была непосильной для них. Поражение было для него тяжелым бременем.
До сегодняшнего дня он смеялся над невезением,
Он почти не жалел тех, чьи жизни, как он видел, пошли ко дну вместе с кораблем. О, эта Лизон!

[Иллюстрация: Печальное возвращение.

 Глава 9.]




 ГЛАВА X.


 Небо словно насмехалось над ними. Под порывами ветра оно было прозрачно-голубым, той глубокой летней синевой, которая отражается в морской глади.

Пройдя две лиги, моряки увидели деревню. С
высоты, на которой они находились, они могли видеть ее под собой, приютившуюся в
углублении скалы. Это была прибрежная деревня, без гавани и лодок.
Дома стояли кучкой, наполовину скрытые нежной листвой.
Здесь, по крайней мере, можно было чувствовать себя счастливым. Рыбаки зарабатывали на жизнь на берегу, не опасаясь бурь, и этот тихий уголок в столь ранний утренний час, сверкающий в лучах солнца, казался таким радостным, что мужчины остановились, охваченные смутным желанием уюта и покоя.

  Они пытались разглядеть таверну, когда их догнал Флоримонд.
Он был не в настроении радоваться чужому счастью, и его дурное расположение духа усилилось при виде умиротворяющей картины внизу.

 «Нет, правда, мы не позволим им увидеть, в каком мы плачевном положении. Мы можем избежать этого»
В деревню можно попасть, свернув в поле. Эти сухопутные крысы, которые
наедаются до отвала и засыпают, будут только рады увидеть процессию
потерпевших кораблекрушение моряков. Счастливчики любят посмеяться
над чужими бедами. Ну же, ребята, по правому борту.


Моряки с ним не согласились. Сойдя с лодки, они снова стали сами себе хозяевами и решили воспользоваться своей свободой. У моряка на берегу нет другого капитана, кроме его собственных желаний.

 Барнабе сказал:

 «Неужели эти сухопутные крысы помешают нам выпить?»

 И все они начали спускаться.

— Вы, кучка сухих глоток, — закричал Флоримон, — да промокнете вы насквозь, как старая тряпка!


Затем в гневе он повернулся и зашагал в сторону полей.

 Элиза не могла сдержать жалости, глядя, как он уходит, брошенный всеми. Откровенная и добросердечная, она страдала при виде этого сильного мужчины, так расстроенного несчастьем; этого капитана, такого гордого и уверенного в себе в борьбе с морем, такого жалкого в своей беде. Она страдала от его несправедливых подозрений, но, несмотря ни на что, не могла подавить порывы своей великодушной натуры. Невольно, в
Не в силах сдержать сочувствие, она подошла к нему.

 «Кузен Флоримон, позвольте мне пойти с вами.  Вам не будет так одиноко, если мы будем вместе!»

 «Убирайся, предательница, убирайся!»

 Он не мог вымолвить ни слова.  Его глаза налились кровью.  Губы
выдавили несколько слабых ругательств. Он поднял руку высоко над головой, затем опустил ее и, развернувшись, поспешил прочь под ярким солнцем.

 «Вы несправедливы ко мне, кузен Флоримон».

 Элиза опустилась на землю у обочины.  Несколько минут она смотрела вслед его удаляющейся фигуре.  Она так восхищалась им, что в глубине души простила его.

Она положила аптечку рядом с собой и, опершись на локоть, подперла голову рукой. Мысли ее были печальны. Но вскоре она подняла глаза к
глубокому голубому небу, по которому плыли белые облака, затем посмотрела на север, где обрывались скалы и начинались дюны, а потом на горизонт, где залив Соммы вдавался в песчаное побережье. Она встала. Вон там, за темной громадой Сен-Валери, по другую сторону белой линии, обозначающей залив, она, возможно, разглядела бы шпиль Кротуа с его башней, похожей на крепость.
Нет. В ярком солнечном свете все вокруг казалось размытым. В теплом,
дрожащем воздухе даже самые знакомые и любимые предметы были едва различимы.

 Но она словно наяву видела перед собой родную деревню и пустой дом.
Может быть, у нее еще оставалась надежда?
 Кто знает!
Может быть, Фирмин встретил какую-нибудь дружелюбную лодку, которая взяла его на борт. Возможно, он уже был дома и с нетерпением ждал сестру, этот парень, который так не любил ждать.

 Ей хотелось бы в это верить, но в ее жизни было так мало счастья, что она стала недоверчивой.

Но если бы Фирмина не было рядом, Сильвер был бы, и он бы понял ее и помог. По крайней мере, в мире был один человек, который ее любил. Что касается ее мальчика, она прекрасно знала, что дарила ему больше нежности, чем он мог ей вернуть. Возможно, он уже влюбился в жизнь, полную приключений на «фламбарте», и забыл о доме. Он был таким сильным и уверенным в себе.

При одной мысли о таком предательстве Элизу бросило в дрожь. Нет.
 Мальчик упрямый, но у него доброе сердце. Он обязательно вернется. Скорее всего, он несчастен и в отчаянии зовет на помощь.
за свою сестру. Его последний отчаянный крик на палубе «фламбарта»
все еще звучал у нее в ушах.

  По описанию в бюро в Трепорте
было известно, что «фламбарт» принадлежал одному из крупнейших судовладельцев
крупного морского порта Эско. Это ее успокоило. Она знала, куда
обратиться. Владельцы лодки всегда предпочитали платить компенсацию,
а не рисковать и обращаться в суд, как в их случае.


Преисполненная надежды, Элиза продолжила свой путь.
Не успела она опомниться, как миновала деревню и, оставив позади море, свернула вглубь суши вдоль реки Сен-Валери.
Дорога, пыльная и бесконечная, тянулась между двумя рядами деревьев, чахлых и искривленных под порывами западного ветра.


Прошло пять лиг этого мрачного пути.  Элиза устала не столько телом, сколько душой.
Местность не вызывала у нее никакого интереса.  Она казалась замкнутой и тесной.
Сквозь кроны деревьев виднелись лишь клочья неба;  воздух был плотным и тяжелым.
Горизонт был почти на расстоянии вытянутой руки. Почва была настолько бедной и твердой, что ее обрабатывали лишь небольшими участками.
Борозды от плуга были едва ли длиннее локтя.
Какой контраст с открытым морем! Как там дышится полной грудью!
Какие мощные вдохи! И чтобы пересечь морскую борозду с севера на юг,
нужно было меньше времени, чем чтобы вспахать поле размером не больше
гавани.

[Иллюстрация: ОНА УВИДЕЛА ЧЕРЕЗ ЗАЛИВ МАЛЕНЬКУЮ ДЕРЕВЕНЬКУ С БЕЛЫМИ ДОМАМИ.


Глава 10.]

Морская жизнь разнообразна и щедра. Она будоражит умственную деятельность, укрепляя при этом тело. Элиза спешила снова увидеть это море, прекрасное как в гневе, так и в спокойствии; это море, которое сделало ее смелой и сильной и сделает таким же смелым и сильным Фирмена.
И еще она была сильна.

 Наконец, на повороте дороги, перед ней предстала вся Сомма с ее тихими волнами, скользящими в лучах заходящего солнца.

Озаренная золотистым туманом, она увидела на берегу залива маленькую деревню с ее белыми домами; она узнала маленький домик, спрятанный за песчаными холмами на полпути к дюнам. Дымок из трубы? Может, Фирмин вернулся? Нет, это был соседний дом.
Коттедж все еще был пуст. Этой ночью она будет спать в нем одна.

Но она не могла уснуть. Охваченная эмоциями, с беспокойством на сердце,
Измученная долгим переходом, Элиза тщетно пыталась уснуть.
 Никогда еще ее комната не казалась ей такой одинокой и тревожной, как сейчас.

Луч лунного света, проникавший сквозь оконные стекла, падал на ее
тени.

  Сначала ночная меланхолия навевала на нее блуждающие мысли.  Затем
она уставилась на дверь и окно, которые, казалось, дрожали в
мерцающем лунном свете. Затем, когда глаза привыкли к темноте, Элизу охватил какой-то сверхъестественный ужас. Она не спала, но ее открытые глаза, казалось, видели нереальную субстанцию сновидений.

“Отец, это ты? Отец, ответь мне!”

Ей казалось, что она спит. Это только в мечтах, что видения
мертвых. Выглядела она все по комнате, чтобы убедиться, что она была
на самом деле проснулся.

Да, она была в сознании. В мягком свете луны она отчетливо разглядела знакомые предметы,
один за другим, в том же порядке, в каком нашла их по возвращении:
маленькую кровать, на которой спал Фирмин, в чулане под лестницей на
чердак; большой буфет, где под стеклом хранился свадебный букет ее
матери — огромная роза с золотыми
листья, а по обе стороны от них два подсвечника. Сети и рыболовные принадлежности
на стенах или потолочных балках висели принадлежности. Всех
этих старых друзей из своей прошлой жизни она видела отчетливо, каждый контур и
цвет были отчетливыми.

Нет, она не спала, но, тем не менее, она не могла смотреть в сторону
двери, не увидев перед собой лицо, милое и печальное, с ясными глазами и
морщинистое.

“Отец, чего ты хочешь?”

Впервые после смерти отца Элиза увидела его таким, каким он был при жизни: в шапке из выдры, с красным шейным платком и
его коричневая рубашка. Он тихо пожаловался, что она отдала всю свою
заботу Фирмину и оставила его, своего отца, лежать в песках на
дне моря. Она не приложила всех возможных усилий к тому, чтобы
власти привели это место в порядок, как это делалось раньше, чтобы
его тело можно было найти и похоронить в святой земле, где его
душа могла бы упокоиться с миром.

И он назначил ей наказание. Элиза больше не должна была видеться с братом, которого
она слишком ревностно любила, пока не заслужит его расположение своей сыновней преданностью. Несчастная Элиза! Она сидела на кровати, обхватив голову руками.
Она протянула руку к призраку, который не хотел ее покидать, и со всей уверенностью одержимой изложила свои оправдания, обещания и молитвы.

 «Отец, клянусь тебе, я не успокоюсь, пока не положу тебя рядом с матерью».

 И вдруг, словно призрак вышел на лунный свет, он стал отчетливым.

До этого момента Элиза видела его только в окутывающих его тенях,
которые смягчали грубые очертания, но в этом новом свете фигура
казалась измученной. Цвет лица, ранее бронзовый от загара,
Лицо ее было бледно, морщины углубились, щеки, некогда полные
смеха и здоровья, осунулись от долгой агонии, а глаза, которые
мгновение назад, в тени, казались полными ласкового света, теперь
впадали и были полны укоризны и меланхоличной покорности.


Изможденный, с лицом почти таким же белым, как борода и волосы, ее отец, казалось, только что очнулся после бессонной ночи, проведенной в бреду. Он
не мог обрести покой в своей песчаной тюрьме на дне моря с его бесконечными
течениями, игрой волн и морскими чудовищами. Они не могут
Эти прожорливые морские псы кричат, как морские птицы, но их битвы не менее шумные. Как среди них может обрести покой душа?


Элиза заметила все следы страданий на его бледном лице, прочла в его глазах все упреки. Теперь она слишком поздно поняла, что прежде всего ей следовало найти тело отца, чтобы предать его земле.

— Отец, отец, я клянусь, что похороню тебя на церковном кладбище. А после этого ты позволишь мне снова увидеться с Фирменом?


И, не медля ни секунды с исполнением клятвы, Элиза надела платье и вышла.





Глава XI.


Ночь была тихой, лунной и безмолвной. В деревне не было слышно ни звука, ни дуновения ветра,
которое могло бы потревожить спящих. Петух,
поворачиваясь на шесте на вершине колокольни, не скрипел; не было слышно,
как штора бьется о стену, не было слышно даже крадущихся шагов
пробирающейся в дом кошки. Не было слышно ничего, кроме ритмичного
шума волн, разбивающихся о берег, и очень далеко, на возвышенности,
в сторону кладбища, доносился жалобный вой собаки,
обращавшейся к мертвецам.

 Должно быть, это собака капитана.
За те пятнадцать дней, что она провела
Уезжая, Элиза не вспоминала о своем верном друге, лохматом и храбром псе, который говорил ей столько милых вещей, глядя на нее своими задумчивыми глазами. Она все еще слышала его. Это был он, без сомнения, но его голос звучал чуть ниже, чем обычно. Почему он так уныло выл и так далеко? Может, он потерял хозяина? Элиза вернулась поздно вечером накануне.

  Она не слышала новостей. Мог ли бедный капитан погибнуть?

 Капитан пользовался большим уважением в деревне не только за свои заслуги, но и за свой чин. Это правда, что он
Он был всего лишь офицером береговой охраны, который уже давно
вышел в отставку, но был известен больше, чем любой другой офицер в
тех краях. Он ел мало и пил еще меньше и тратил большую часть своей
пенсии на то, чтобы угощать деревенских детей лакомствами и кормить
свою собаку Барбета, своего единственного друга на всю жизнь.

Двадцать пять лет он прожил в тесном товариществе с одной и той же собакой, с той самой, которая теперь охраняла его могилу. Та же самая собака? По крайней мере,
понять, когда она изменилась, было невозможно. Ее история была
очень просто. Как и большая часть береговой охраны, капитан
была принята собака при входе в сервис. Первый из Бородатки было
длинные, грубые волосы. Однажды он спас тонущего капитана, и
с тех пор он относился к нему как к брату и верному товарищу.
И эта дружба длилась пятнадцать лет; пятнадцать лет - это
собачья жизнь. Барбет, состарившись, тихо угас, но оставил после себя сына, такого же лохматого, как и он сам, с длинными волосами, в которых всегда торчали
чертополохи, собранные в живой изгороди. Такой же кроткий, как и его отец,
Второй член семьи был таким же умным и добрым, как и его отец.
Он так же любил своего хозяина. Капитан кормил его так же,
как и отец, так же учил его и дослужил до того же чина. Они оба были капралами, Барбеты, и сын, и отец. В дни смотров, когда через город проезжал вышестоящий офицер, Барбет по команде выходил вперед, держа под подбородком шеврон по старинному обычаю и с серебряной нашивкой на штанах.

 Он гордился этими почестями, потому что заслужил их.
применение. Он знал муштру, но считал это пустяком. Он
не был горд, потому что все собаки компании знали то же самое. У него был
реальный повод для гордости, который никто не мог оспорить. Ему не было равных в умении
распознавать на расстоянии лодки своих друзей.

Со станции береговой охраны на вершине дюны он мог видеть
их, когда они прибывали с моря, и мог различать их лучше, чем
любого мужчину или женщину. Он объявлял о них по-своему, с помощью
характерных звуков. Все жители деревни научились их различать
что означали эти крики. В плохую погоду, когда женщины, ожидающие возвращения своих мужей, едва могли разглядеть в белой морской пене парус над черным корпусом, они обращались к Барбе. Три крика — это была лодка Батиста Энена. Элиза, еще совсем ребенок, услышав, как он называет ее отца, заплакала.
А ее мать, глазами, в которых огонь тревоги высушил слезы, наблюдала за борьбой маленькой лодки с бурным морем.

 Нет, это не лодка Энина.  Мы видим две мачты.  Это шлюп
Большой Пуадевен. Посмотри еще раз, Барбе. У собаки раздуваются ноздри от ветра. Сквозь длинную шерсть блестят карие глаза.
Снова три лая. Да, это лодка Энина. Она летит по волнам, одна мачта, Барбе прав. И когда
лодка, раскачиваясь и подпрыгивая на волнах, приблизилась
настолько, что ее можно было разглядеть, Барбет торжествующе
залаял каждый раз, когда корпус судна исчезал в волнах и
снова появлялся на гребне. После нескольких часов мучений,
Толпа, собравшаяся на дюне, наконец видит, что лодка, плывшая дольше, чем целая жизнь, добралась до гавани, и все спешат помочь ей пришвартоваться. Барбет следует за ними.  Когда они причаливают к гавани, он дергает за канаты, удерживающие лодку, и радостно лает,  а все собаки в городе вторят его радостному лаю, словно победному кличу.

Все эти воспоминания о детстве, одновременно милые и грустные,
навеваются на Элизу, пока она стоит и слушает вой Барбета на дюне. Бедный Барбет! Он был третьим в своем выводке, еще совсем молодым.
Сильные в своей пропорциональности. Элиза знала только двоих из них, но не могла отличить одного от другого, как и их хозяин.

 Но сколько бы их ни было, это всегда был один и тот же Барбе, простой, как сказка, и живучий, как традиция.  Какой смысл в родословной в семье, где потомок так же хорош, как и его предок, и где от деда к внуку передавался один и тот же разумный и добрый дух?

Барбет должен был досконально знать историю деревни. Он
вырастил всех детей и сам водил их в школу. Он
Он знал, в какое время нужно приходить и уходить, и всегда приходил вовремя,
чтобы присматривать за детьми в дороге. Он был строгим, но справедливым. Он
ненавидел злоупотребление властью и несправедливость. Если старшие дети обижали младших, это был плохой день для старших.

 Миссия Барбета заключалась в том, чтобы присматривать за детьми. Он поставил перед собой задачу выполнять ее в точности так, как его учил хозяин. Он бы ни за что не позволил этим маленьким сорванцам, ростом не выше его самого, ходить в школу одним. Он собрал их со всех сторон, чтобы они вместе учились.
Они шли, держа корзины под мышками, и их оловянные вилки позвякивали о железные пластины в корзинах. Барбе навострил уши, потому что каждый из его маленьких друзей приберегал для него лакомый кусочек. Это была добровольная дань слабых сильным, которые их защищали. Он не возвращался на пост береговой охраны, пока не проводил их всех до дома, одну за другой, до последней.

  Элиза долгое время ходила с ним в школу. Она была его любимицей, и он с таким рвением защищал ее, что скалил зубы, если кто-то хотя бы делал вид, что собирается на нее напасть. Она сохранила
Она всегда отдавала ему самую вкусную часть своего обеда, ласкала его своей маленькой ручкой, заглядывала ему в глаза, склонив над ним свою хитрую головку. Маленькая девочка и собака всегда играли вместе. На дюне они гонялись друг за другом, играли в салки, валялись на песке, а еще чаще смотрели на море и притворялись, что узнают лай собак, как два сержанта на службе.

Позже, когда Элиза подросла, она бросила школу. Тогда
она доверила Фирмена Барбе. К сожалению, они не были
Они не ладили. Фирмен не желал, чтобы о нем заботились, а Барбе не ослаблял бдительности. Так возникли трудности, которых не смогли предотвратить ни вмешательство Элизы, ни даже капитана. Элизу беспокоили ссоры, которые с каждым днем становились все ожесточеннее. Мальчик дергал Барбе за уши, таскал его за хвост, бросал ему в голову и в глаза колючки. Собака, подгоняя мальчика лаем и притворными укусами, хватала его за икры то с одной стороны, то с другой, заставляя идти в конце процессии.
Он был непоседой, как самый непослушный мальчик в классе. И когда Барбе приводил его домой, Элиза всегда видела, что лицо брата залито слезами.

 Она утешала избалованного ребенка и злилась на Барбе за суровое наказание, которому он подвергал малыша, такого милого даже в своей угрюмости. С материнской нежностью она вытерла его большие влажные глаза и смуглые щеки, по которым все еще текли слезы, и успокоила маленькое рыдающее сердце.

 «Не плачь больше, мой малыш, я отругаю этого непослушного
Барбе». Но Барбе никогда не ругали, потому что он всего лишь выполнял свой долг.


Все эти воспоминания о беззаботном счастье, которое она испытывала в детстве,
пришли к Элиз как утешительная и освежающая мысль.  Она медленно шла
в мягком свете, погруженная в воспоминания, одно за другим воскрешая в памяти
эти времена своего детства, такие печальные и далекие. Погрузившись в воспоминания о прошлом, она забыла о суровой реальности настоящего, и вой Барбета, доносившийся до нее словно сквозь пелену, казался отголоском забытой печали.

 * * * * *

Она пришла в себя, обнаружив, что стоит у дверей маленького домика на окраине деревни, спрятанного среди деревьев на берегу ручья.
Она с трудом вспоминала, как и зачем сюда попала.  Она стояла у дверей Сильвера.

 Но подходящее ли это время, чтобы явиться в дом своего _жениха_?
Она подождала несколько минут, прислушиваясь, не пробьют ли церковные часы.
Не в силах больше ждать, она посмотрела на луну и, судя по ее расположению на небе, поняла, что уже почти полночь.

 В конце концов, чего ей было медлить? Разве мать Сильвер не была
Прелестная женщина, которая с радостью примет ее в трудную минуту? Все
вернулось к ней. Неужели она была так встревожена, что уже забыла о двойной задаче,
поставленной перед ней, — найти Фирмина и своего отца? Кто
поможет ей, если не Сильвера?

 Она снова услышала протяжный и жалобный вой Барбета.
Это разбило ей сердце. Ей хотелось пойти к нему, чтобы защитить и утешить его. Но если он на кладбище, как она туда доберется, не встретив призраков, которые танцуют вокруг могил?


И при этой мрачной мысли Элиза снова увидела перед собой отца.
призрак, как призрак раскаяния, который не покидал ее. Охваченная
суеверными страхами, она нервно постучала в дверь.

Она долго ждала и обменялась множеством слов, прежде чем ей удалось
открыть его. Наконец засов щелкнул, замок повернулся,
дверь приоткрылась, и на пороге появилась мать Сильвера, пожилая
женщина с резким голосом, но добрым взглядом. Она была полураздета,
и сорочка лишь частично прикрывала ее сильные плечи и старые морщинистые руки.

 — Увы, моя бедная дочь, что же случилось, раз ты вышла в таком виде?
Час ночи? Живые не ходят по ночам. Тебе нужно домой.

  Старуха забаррикадировала дверь обеими руками, а Элиза стояла на пороге.


 — Возвращайся домой, моя бедная девочка. Ты похожа на привидение. Луна
освещала лицо старухи, но Элиза никогда не видела на этих добрых чертах такого выражения недоверия и тревоги. Она была так
расстроена, что едва могла говорить.

«Матушка Пилоте, мне нужен совет, и я пришла за ним к Сильвере. Я не могу ждать».

«Сильвера уехала, дочь моя. Она ушла рыбачить на берег».
Глупая затея. После твоего отъезда деревня ему разонравилась. Он
подписал бумаги с большим Пуадевеном на «Жен-Адольфине». Он думал, что
увидит тебя в шотландских морях. Он выбрал окольный путь, чтобы
встретиться с тобой.

Когда Элиза услышала, что ее возлюбленный, единственный, на кого она могла
положиться, уехал, ей показалось, что перед ней разверзлась пропасть, в
которую рухнули все ее надежды. Все разом покинуло ее — и мужество, и силы.
 Она оперлась на дверную притолоку, чтобы не упасть, но
старуха, решив, что она хочет войти, решительно толкнула ее, но
с состраданием отстранилась.

«Ты должна вернуться домой, дочь моя».

[Иллюстрация: СТАРУХА ЗАПЕРЛА ДВЕРЬ ДВУМЯ РУКАМИ, ПОКА ЭЛИЗА СТОЯЛА НА ПОРОГЕ.


Глава 11.]

С вершины дюны снова донесся вой Барбета. Он замолчал от изнеможения, но теперь снова завыл, наполняя ночь скорбью.

“Ты слышишь его”, - сказала старуха. “Он одержим. Они похоронили
капитана два дня назад. Он не может покоиться спокойно, иначе Барбе не стал бы
так громко оплакивать его. Ты должна вернуться домой, дочь моя.

“ Мать Пилоте, не отсылай меня. Я не смею идти в свой дом. Я
Я видела призрак своего отца».

 Лицо старухи исказилось от ужаса, а губы лихорадочно зашевелились. «Уходи, дочь моя, ты навлекаешь беду на других.
 Вчера вечером Флоримон вернулся из плавания. Он все рассказал.
 Ты погубила его. Это не твоя вина. Душа твоего отца в
муках. Я боюсь за свою бедную Сильвер».

— Матушка Пилоте, послушайте меня. Я видела призрак своего отца.

 — Уходи, ты навлекаешь беду!

 И, когда старуха грубо захлопнула дверь, Элиза опустилась на подоконник.
Она осталась одна в этом мире, наедине со своими бедами.

В этот момент тишину нарушил Барбе. Он внезапно перестал
выть и издавал короткий лай, который казался голосом
утешения и призыва к надежде.

“Душа его хозяина обрела покой”, - подумала Элиза и, поднявшись,
словно движимая каким-то странным предчувствием, она направилась к
кладбищу. Часы на башне пробили полночь.




ГЛАВА XII.


Покинутая живыми, Элиза обратилась к мертвым, чей безмятежный покой казался ей таким сладостным. Она добралась до кладбища задолго до рассвета.
Лучи рассвета осветили восточное небо. Была еще ночь, но
в полумраке луны вокруг нее словно кружили таинственные существа
неопределенной формы и цвета, бледные и нереальные.

 Поднимаясь на дюну, Элиза часто смотрела в сторону открытого моря, на
то место, где шелест и серебристая белизна волн указывали на
отмель. Именно там ее отец вместе с остальными погиб под
коварной волной. Но где именно? Отмели были большими.

 При мысли о том, чтобы подать заявление в администрацию и взять на себя ответственность за
Необходимые шаги давались Элиз с большим трудом, так она боялась чиновников.
 Она никогда не была в морском бюро и знала только понаслышке, что люди, с которыми ей предстояло встретиться, жестоко обращаются с бедняками.
 Что ей им сказать? Что она видела своего отца во плоти
ночью и что ей было велено найти его тело
и предать его земле; что она недостаточно богата,
чтобы покрыть расходы, и что она пришла просить их прислать водолазов, чтобы
вытащить его из зыбучих песков.

 Но они потребовали указать точное место, где он лежит, а ее отец
не рассказал он. Они не могли выкопать все Vergoyer. Конечно это был
что бы они сказали. Если ее отец желает, чтобы его нашли, то он должен сказать
где он был.

Элиза измучила себя, придумывая невыполнимые планы. Ею овладела фантазия
побежать на пристань, схватить первую попавшуюся лодку и отплыть
одной на Вергойер. Там она бы вызвать ее отца, чтобы сделать его
присутствие. Она слышала, что на том месте, где лежит тело, на воде танцует маленькое пламя.
Но при мысли о том, чтобы увидеть эту трепещущую душу, ее бросало в дрожь.

Какой несчастной она была! Она была, пожалуй, единственной в деревне, у кого
не было родственников. У всех других девочек, попавших в такую беду, как у нее, был бы
дедушка или дядя, которые помогли бы им. Не было никого
, кто мог бы помочь ей, кроме кузена Флоримона, который ее ненавидел, и Сильвера, ее жениха
, который любил ее, но был в отъезде.

Не в силах ни на кого положиться, она отправилась на церковный двор, чтобы посмотреть
Барбет, и помолиться на могиле матери, где она надеялась найти утешение в своих скорбях.

 Она почувствовала, как дрожит ее рука, когда она поднимала щеколду маленькой калитки.
пугала тишина. Волны не было, и море было по
мира. Ничего не мешало. Не было ни звука жизни.

Барбет перестала лаять. Элиза пришла в ответ на его зов, и
теперь, когда она была там, он молчал с недоверием - он тоже, как будто он
ждал, чтобы увидеть, какое нечестивое создание осмелилось в этот час
войдите в это поле теней, чтобы нарушить святость их памяти.

Она долго колебалась. Она стояла, держась за щеколду,
и не решалась заглянуть сквозь прутья ворот на это
кладбище, где в дрожащем лунном свете виднелись деревянные кресты
Казалось, они танцуют танец смерти.

 Если бы только Барбет взвыл, если бы только он гавкнул хоть раз.

 «Барбет! Барбет!»

 Ей ответил вой, но он был еще более неземным, чем ночь, еще более таинственным, чем это наполненное духами пространство вокруг нее.  О!  Повсюду были призраки!

 Поддавшись дикому желанию сбежать от этих сверхъестественных существ, Элиза развернулась и бросилась бежать. Она, задыхаясь, бежала к полям. Там она, по крайней мере, была уверена, что встретит что-то по-настоящему живое: деревья, чьи
листья шелестели на ветру, зверей, спящих крепким сном на полях, где они кормились.

Она бежала, охваченная ужасом, перепрыгивая через заборы и ручьи, представляя, что за ней гонятся.  Ей казалось, что она слышит позади себя шаги, и она бежала еще быстрее по влажной траве, по колено в воде, радуясь тому, что может чувствовать и осязать реальные предметы, вдыхать сильные запахи жизни. Она бросилась в гущу
стада коров, которые, проснувшись, вскочили на колени, опустили
головы, готовясь к нападению, а когда опасность миновала, снова
тяжело опустились на землю и тут же погрузились в беспробудный
сон животных.

[Иллюстрация: ОНА УСКОРИЛА ШАГ, ПРИЖИМАЯ К ВЗДЫМАЮЩЕЙСЯ ГРУДИ
ОБЕИМИ РУКАМИ.

 Глава ii. 12.]

К Элизе вернулось ее спокойствие в этом контакте с природой. Она
не представлял, что она так болеть и так по-дружески. Она презирала
страна, там все так красиво, что нельзя двигаться без нахождения
место укрытия и защиты. Как же это отличается от моря, где
можно плыть днями и ночами, не видя ничего, кроме бескрайнего пространства.

 Как сладок запах спелой пшеницы и еще зеленого хмеля,
как прекрасен лунный свет в прудах и глубокие тени деревьев.  Как
Она бы с радостью легла там, в высокой траве.

 Но за ней по пятам следовало что-то, чего она не могла разглядеть. Коровы странно смотрели на нее, когда она проходила мимо. Она не осмеливалась обернуться, она бы умерла от страха, если бы посмотрела назад и увидела то, чего так боялась. Она ускорила шаг, обеими руками прижимая к груди вздымающуюся от страха грудь. Она боялась остановиться, чтобы не оказаться лицом к лицу с этим призрачным преследователем.

 Она надеялась, что дневной свет развеет ее страхи, но забрезжил лишь первый луч
утро еще не показано, когда она опустилась вниз, затаив дыхание и провел, в
среди поля. Там она пролежала без сознания, и, измученный все
ей пришлось пережить, заснул тяжелым сном.

 * * * * *

Солнце стояло высоко, когда она проснулась, сбитая с толку и каждой клеточкой тела.
расслабленная здоровым отдыхом, который последовал за часами лихорадки.
Ее все еще тяжелые веки потянулись навстречу солнечному свету, а бледные губы приоткрылись, чтобы вдохнуть чистый утренний воздух. Она вдохнула сладкие ароматы. Затем,
потянувшись, чтобы стряхнуть с себя оцепенение, она отпрянула.
Внезапно она вздрогнула, почувствовав, как ее руку облизывает шершавый влажный язык.
 Она невольно обернулась и, внезапно вспомнив, что произошло, снова испугалась и закрыла лицо руками.


Но вокруг нее, словно забыв о своем мертвом хозяине, радостно пританцовывал Барбет. Он тыкался носом в ее руки, в лицо, в шею и в каком-то опьянении от
нежности и радостной преданности тихо лаял и скулил, словно
клялся в вечной верности. Казалось, он говорил бедняжке Элизе:
что ей не стоит бояться или отчаиваться, ведь у нее есть друг, друг
старше ее, но сильный и готовый ей помочь.

 Это был не призрак Барбета, а сам Барбет, с настоящими лохматыми волосами
и настоящей бородой.  Это был не сон. Счастливая от того, что все так обернулось, Элиза села рядом с ним, успокоенная этой неожиданной помощью, обняла его и заговорила с ним: сначала о прошедших годах и о том, как он заботился о ней, а потом о маленьком Фирмине, который, несомненно, скоро вернется, такой же самостоятельный, как и прежде. И Барбе потерся своей большой головой о ее голову.
вздымающаяся грудь его избранного друга. Он посмотрел на нее с
стабильный, дружелюбный взгляд, но она в ее переполняет счастье поцеловал
его лицо, его глаза, которые так хорошо знал, как читать в великой книге
природы; его нос, изящный стремление выяснить смысл так
много скрытых секретов.

“Барбет, старый Барбет. Это вы следили за мной. Почему вы не позволяете мне
знаю, это был ты?”

Да, Барбет последовал за ней. Только она могла заставить его забыть
о своем покойном хозяине. В деревне многие были бы рады принять его как редкое наследие, как традиционную диковинку.
В день смерти хозяина его вытащили из гроба и заперли на станции береговой охраны, которой он так много лет гордился.
Он скорее позволил бы себе умереть от голода, чем согласился бы на новую службу.
Он сбежал и добрался до могилы, где над свежевскопанной землей оплакивал своего потерянного друга.

 
И снова они пришли за ним.  Люди ни за что не расстанутся с тем, чем гордятся. Барбета чествовали на всем побережье от Дьеппа до Булони. Могли ли они утратить свою славу?
деревня? Но, верный памяти капитана, он сопротивлялся всем попыткам увести его. В конце концов они отказались от своих попыток. Они не осмелились забрать его силой, и он ждал смерти на могиле хозяина, которого не хотел пережить.

 И тут он почуял запах Элизы. Его старая добрая подруга Элиза пришла к нему в трудную минуту.
Он видел, как она в одиночку взбиралась на дюну, без защиты и поддержки.
Потом он вспомнил, как капитан любил ее, как она была добра к
одинокому старику, когда он был болен и совсем один.

Барбе решил, что, если бы его хозяин мог говорить, он бы наказал ему любить Элизу и отвечать ей нежной привязанностью и бдительной защитой за ее заботу о нем.  Он решил жить ради нее, ради той, кому его хозяин, несомненно, оставил бы его, если бы смерть не пришла так внезапно.
 Когда она позвала его, он откликнулся на зов ее сердца сильным и глубоким чувством, но она не поняла и в испуге убежала. Он перепрыгнул через стену и осторожно последовал за ней,
не желая усиливать ее страх. Теперь, после смерти хозяина,
они должны были стать друзьями на всю жизнь.

 * * * * *

«Ты весь в грязи, старина Барбет, — вдруг сказала Элиза сквозь слезы.
— Придется нам обоим привести себя в порядок». И она повела собаку к ближайшему пруду.





ГЛАВА XIII.


 Элиза привела себя в порядок, и Барбет выглядел просто великолепно, когда они вместе вошли в деревню. Но когда они проходили мимо, добрые люди расступались перед ними, а матери спешили увести детей в дом.
Дойдя до площади Гран-Плас, они увидели группы моряков и береговых
часовых, которые громко переговаривались, и услышали шум ссоры в
таверне для моряков.

Голос Флоримона был громче всех остальных. «Она колдунья! Она одержима!»


В этот момент в таверну вбежал какой-то мужчина, и тут же на пороге появились моряки.
Среди них был и Флоримон, который кричал:

 «Смотри, Варнава, ты все еще считаешь меня лжецом? Смотри,
призрак капитана идет с Элизой».

Все моряки с «Бон-Пешёра» были на месте, кроме четверых, которые
погибли в маленькой лодке. Накануне они напились, всю ночь
бродили по округе и пришли только утром, переправившись через
бухту во время отлива. Они сразу услышали крики в
В деревне говорили, что Элиза после смерти отца стала одержимой,
что она может колдовать и что она освободится только тогда, когда тело ее
отца будет найдено.

 Всему виной была матушка Пило.  С самого рассвета она ходила
из дома в дом и рассказывала о визите, который Элиза нанесла ей в полночь,
в час, когда мертвые возвращаются на землю.  Она останавливалась у каждой
двери и повторяла одну и ту же историю. Если ее
отец и обращался за помощью, то, несомненно, потому, что ему нужно было искупить свой грех. Она вспомнила, как однажды мартовской ночью...
Муж услышал в окрестностях Вергуайе стоны старого корсара из Берка, который утонул несколько дней назад и чья душа не находила покоя.

 Она сокрушалась, что ее сын обручен с Элизой.  Теперь было слишком поздно что-то предпринимать, потому что Сильвер был в море.  Несомненно, она больше никогда его не увидит.  Она сделала все возможное, чтобы помешать его отъезду. Ничто не могло его остановить. И такой прекрасный молодой человек,
и такой хороший! Ему было всего двадцать четыре года. Он мог бы сдать экзамен в Сен-Валери и стать пилотом, как его отец.
перед ним. Ему не нужно было покидать бухту. Но молодые люди не прислушиваются к голосу разума.


И старая мать Сильвера заплакала так, словно потеряла сына навсегда.
 Она как раз заканчивала свое печальное путешествие по деревне и
появилась на одной стороне площади как раз в тот момент, когда Элиза с Барбетом подошли к ней с другой стороны.

На первый взгляд, Элис видела, что моряки не были благосклонно
настроены по отношению к ней. Глаза их недоверчиво, и даже угрожая.
Она не могла представить, почему. Со своей стороны, они не сомневались, что
Сообщения оказались правдивыми. Могла ли эта Лайсон справиться с лодкой в одиночку, если бы была такой же, как другие женщины? Конечно, она была одержима.
 Вот почему маленькая лодка с четырьмя мужчинами пропала. Их родственникам следует носить траур по всем четверым. Эта идея получила такое широкое распространение, что мать Кретьена, жены двух здоровяков и дети старого моряка не осмеливались выходить из дома без траура.

 Ничто уже не могло поколебать широко распространенное мнение о дурном влиянии Элизы.  Бедное дитя, на которое бросали злобные взгляды,
приветствовали ее со всех сторон, взволновав до глубины души. Как раз в этот момент она
увидела матушку Пилоте. Она подбежала к ней, уверенная в друге и защитнике.
Пожилая женщина в испуге отшатнулась.

“Увы, дочь моя! Ты погубила моего сына, не губи и меня”.

Группы моряков и береговой охраны подошли к ней вплотную. Их шумные разговоры и громкие насмешки привлекли людей с соседних улиц.
Вся площадь внезапно заполнилась людьми. Элиза остановилась. Она не
решалась идти дальше. Справа были Флоримон и его моряки, за ними — не менее враждебно настроенные люди. Слева был
гавань и море; море еще более коварно, чем люди.

 Элиза дрожала всем телом, от пяток до корней волос.
 Сама не понимая почему, она вдруг осознала, что осталась одна, что ее не только бросили, но и отвергли, опозорили и бросили на произвол судьбы. Это была  месть Флоримона.

 Что могло заставить капитана так озлобиться? Он торжествующе жестикулировал. Теперь они знали, почему он потерпел неудачу на рыбалке, потерял сети и повредил лодку. Мог ли самый опытный капитан
справиться с чарами колдуньи?

Словно в подтверждение его слов, Барбе, который до этого ходил с опущенными ушами и поджатым хвостом, внезапно оживился. Он обежал площадь, принюхался к собравшимся и вернулся к Элиз с жалобным скулежом, пытаясь выразить свою преданность, облизывая ее руку и прыгая вокруг нее. Она не оттолкнула его. У нее был только один друг, и она не могла не принять его искреннее и сильное сочувствие. Она принимала его ласки и отвечала на них.

 Воодушевленный этим, Барбе начал вести себя более раскованно. Он переходил от одной группы к другой
Он рычал и скалился на них, а потом вернулся к Элизе, добродушный и полный нежности.
Он любил показывать этим упрямым христианам, что они и в подмётки не годятся собаке в том, что касается понимания мук страдающей души.
Можно было бы сказать, что он получал удовольствие от собственного представления, потому что, всё больше и больше возбуждаясь, он повторял его сотню раз, всё более лихорадочно, извиваясь всем телом, пока не начал скакать, как бешеный пёс.

Со всех сторон площади раздавались одни и те же крики.

«Они оба одержимы! Давайте убьем их!»

“Они принесут болезнь на селе!”

“Они будут кораблекрушение наши лодки!”

“Они должны умереть!” Одни из самых пьяные матросы начали бросать
камни. Барбе был поражен первым. Он без крика подбежал к Элизе. Он
поднялся на задние лапы и прижал к ее груди свою
раненую ногу.

Жестокость нападавших усиливалась из-за молчания жертв.
жертвы. Жители деревни, охваченные бессмысленными суевериями,
тоже начали бросать камни, словно пытаясь унять свой страх, наказывая
этих двух невинных созданий, которых они по глупости подозревали в
обладании злой силой.

Элиза плакала и не пыталась оправдаться. Она сама себя обвиняла.
 Ей казалось, что она искупает пренебрежение к отцу, за которое ее упрекал призрак.  Теперь она верила, что
понимает, почему все эти люди настроены против нее: они наказывали ее как нечестивую дочь, которой нет дела до вечного спасения ее отца.

Но почему они так злились только на нее, в то время как многие, помимо нее,
без зазрения совести оставили на произвол судьбы души своих родственников, потерпевших кораблекрушение?
 Она узнала многих из тех, кто был наиболее зол на нее.
Она была одна. Там была сестра хромого, сыновья друга Жозефа,
мать Амадея. Они не предприняли никаких попыток найти их тела.
 Это должно было помешать им нападать на нее, как будто у них была чистая совесть. Их погибших тоже нельзя было сравнивать с ее отцом.
 Бедный отец! Он был таким честным. Ей следовало попытаться найти его,
даже если бы ей пришлось в одиночку раскапывать Вергуайе. И, молча ожидая своего часа, она предалась мученической смерти.

Но она не смогла сдержать крик боли, когда в нее попал камень.
она была рядом с глазом. Мгновенно раздалось сердитое рычание, и Барбе налетел
на самого активного матроса, укусив его в ногу. Парень упал
в ужасе, испугавшись за свою жизнь. Собака, несомненно, была одержима; ее
укусы могли убить.

По всему Дому царила дикая паника. Барбе вернулся к
атаке, оскалив зубы. Моряки бросили своего товарища и, толкаясь друг
другом, ввалились в таверну, прижимаясь к дверному косяку, несмотря на Флоримона, который, желая показать свою храбрость, крикнул:

«Вы бежите, как крабы от собаки».

И пнул Барбета, который зарычал на него самым угрожающим образом.

«Флоримон, не будь таким опрометчивым. Глупо бросаться на призраков.
Духи мертвых не трогают живых».

 И мужчина, который крикнул это с другой стороны площади,
бросился бежать вместе со всеми своими спутниками. У Флоримона хватило ума.

Он не верил в то, что мертвые могут вернуться.

 «Кучка старух, вот увидите, как я отправлю Барбе туда, откуда он пришел». Если у него во рту дьявол, я заставлю его проглотить его.
Он шагнул вперед, чтобы пнуть этого пса-дьявола своим тяжелым ботинком.
 Новый рык, более протяжный, резкий и жестокий, остановил его — рык такой
Звук был таким глубоким и неземным, что последние зрители бросились врассыпную, а сам Флоримон, охваченный паникой, вбежал в таверну.


Оставшись одни, Элиза и Барбе переглянулись, слегка напуганные тем, что остались одни.

 * * * * *

 Укушенный мужчина лежал неподвижно. Кожа не была разорвана,
но ему казалось, что он чувствует в своей плоти холодные клыки этой адской псины. Он лежал неподвижно, как ребенок, оглушенный падением.

 Элиза подошла к нему и легонько похлопала по плечу, чтобы привести в чувство.
плечо, поднял его вверх. На лице следы его испуга были
по-прежнему налицо.

“Вы, Барнабе? У тебя тоже отвернулась от меня?”

“ Всему виной выпивка, мадмуазель Элиза. Я выпил свой маленький бокал, чтобы
отпраздновать свое возвращение. Морякам затуманили мозги этими
бабушкиными байками. Все равно никто не знает, правдивы ли они
или нет.”

Элиза не хотела ничего слушать, но Барнабе тут же начал пересказывать.
 Он как можно яснее объяснил, что из-за сплетен матушки Пило они поверили, что по ночам бродит призрак отца Энина.  Она обвинила
Элиза обвинила его в колдовстве и в том, что он одержим сверхъестественными силами.

 Но в его голове царил полный сумбур.  В наши дни такие идеи уже не в моде, и он с ними не знаком.  Он поспешил сказать: «Я в это совсем не верю, мадемуазель Элиза.  Простите меня, это все из-за выпивки».

В знак прощения Элиза протянула руку Барнабе, но он все еще был немного встревожен.
Время от времени он бросал взгляд в сторону таверны, словно ища там убежища.  Она сжалилась над ним.

 «Ты ведь не боишься меня, Барнабе?  Я никогда не причиняла тебе вреда и не причиню».

— Я вам совсем не доверяю, мадемуазель Элиза, но у Барбе острые зубы.


Словно в ответ на свое имя, пес шагнул вперед.  От него пахло Барнабе.
Он нахмурился, презрительно сморщил нос и, вернувшись к Элизе, спрятал голову в складках ее платья.

 — Барбе, я не люблю собак с дурными манерами. Так ты не вернешь утраченное доверие.


Она обхватила обеими руками его доброе, покрытое шерстью лицо и заставила его пролаять свои извинения.


— Погладь его, Варнава; после этого он не будет тебя недолюбливать.  У него столько же ума, сколько у людей, но он лучше их.
Тут же между Барбе и Барнабе был заключен мир.

 В глубине души Барнабе было очень стыдно за то, что он без всякой причины показал себя трусом.
Пока он был на «Бон-Пешере», он утратил свою прежнюю свободу и грубоватое красноречие.  Флоримон его запугал.
Ему не хотелось встречаться лицом к лицу с широкоплечим капитаном.
К счастью, на суше Флоримон уже не был его хозяином, и Барнабе
просто хотел вернуть себе прежнее положение.

 «Мадемуазель Элиза, если вы не затаили на меня зла, я снова стану вашим другом».

— Почему бы и нет? Должен ли я сурово относиться к тебе из-за чужих
ошибок? Ты же знаешь, что я не приношу несчастий.

 — Да, мадемуазель Элиза, я не верю ни в одну из этих историй о
дьяволе, которые о вас рассказывают. Это бабушкины сказки.  Если
позволите, я защищу вас от матросов.

 — вмешался Барбе. Казалось, он хотел сказать, что именно он — ее настоящий защитник и что он не позволит другим занять его место, но Элиза успокоила его лаской и повернулась к Варнаве.

«Я буду рада вашей помощи.  Мне нужно пойти к чиновникам в
Сен-Валери, ты составишь мне компанию. Женщина не осмеливается
говорить, а ты у нас оратор.

  Затем они договорились о времени отплытия. К полудню в бухте будет сухо.
Они успеют добраться до места и вернуться до прилива. Они уже собирались
идти домой, чтобы подготовиться к путешествию, когда дверь таверны
открылась.

  Моряк придержал ее, чтобы посмотреть на Элизу. Он видел, как она разговаривала с Варнавой, и это его успокоило. Разве моряк не должен быть
храбрее сухопутного жителя? Он тут же вышел из каюты, а за ним и его товарищи.

Когда они были уверены, что Барбе был безвреден, как и Элис, они
шутили после модных трусов, которые думают, что могут сохранить их
достоинства насмешки. Их грубые шутки сыпались гуще, чем их камни.
незадолго до этого.

“Она будет надежно защищена, эта Лизонька, двумя сильными челюстями, Барбе
и Барнабе”; и они продолжали играть этими двумя именами и ушли
восклицая:

«Барбе и Барнабе — оба такие же псы, как и остальные. Барбе и Барнабе! Два крикуна и два домоседа!»




 ГЛАВА XIV.


 В деревне снова воцарилась привычная тишина, когда Элиза и
Барнабе босиком зашагал по песку залива.

Барбе радостно последовал за ними. Казалось, он заново родился для
новой юности и был совершенно легкомысленным. Он подбрасывал крабов в воздух
движением носа он заставлял стаи чаек взлетать, он прыгал
через ручьи и плескался в заводях, как будто он тщательно
наслаждался этим ясным и прекрасным июльским днем.

В честь своей новой возлюбленной он забыл о своих повседневных обязанностях и
прогуливал работу, в то время как деревенские дети, оставшись без присмотра,
ссорились и воровали по дороге в школу.

Если бы он мог видеть своих учеников, кто-то из которых рыдал, кто-то катался по земле в пыли, кто-то был в пыльных шляпах, кто-то в порванных фартуках, а кто-то с опрокинутыми корзинами в ручье, он бы гордился ими. За три дня, прошедшие с тех пор, как он вернулся со службы, дорога в школу превратилась в поле боя. Теперь в деревне все будут знать, чего он стоит.

  Но сейчас было не время для серьезных размышлений. Барбе отдался наслаждению,
потому что заметил улыбку на лице своей возлюбленной,
которая говорила о том, что она счастлива.

На самом деле Элиза испытывала странное удовольствие, отправляясь в Морское бюро.  Ей казалось, что она приступает к выполнению возложенной на нее задачи по возмещению ущерба, и ее переполняло чувство удовлетворения и умиротворения.

  Она нисколько не заблуждалась насчет Барнабе.  Она знала, что он пройдоха без принципов, но, несмотря ни на что, была рада, что он стал ее проводником и, главное, рупором. Иногда, поддавшись
желанию быть полезным, он делал предложения, которые заставляли ее
нервничать.

 «Не волнуйтесь, мадемуазель Элиза. Все эти писаки, вместе взятые,
Они не стоят одного хорошего моряка. С ними нужно говорить твердо. Тем хуже для трусливых, если они потом отыграются на них.

 Элиза и представить себе не могла, что благодаря браваде своего спутника добьется успеха.
Всю дорогу она уговаривала его и объясняла цель визита.  Она попросила его повторить ей, пока они разговаривают, все, что он собирается сказать. И пока он послушно повторял урок, она исправляла его и смягчала каждое резкое выражение. Но он все равно возвращался к той же мысли.

«Мы потеряем все, если позволим им обращаться с нами так же бесцеремонно, как они обращаются с другими».

 «Послушай, Барнабе, я думаю, мы добьемся большего, если будем вести себя спокойно».

 «Нет, мадемуазель Элиза, позвольте мне сказать, что нужно сильно повернуть штурвал, чтобы корабль быстро развернулся».

 Элиза начала сожалеть о том, что обратилась к нему за помощью. Ее щеки горели румянцем, а сердце бешено колотилось, когда она вошла в бюро в сопровождении Барнабе. Она бросила вокруг тревожный взгляд, словно желая убедиться, что Барбе, по крайней мере, не бросил ее. Он был здесь, трезвый и верный.

Номер, в который они вошли, была освещена одним низкие окна на
дальше конец. Она была разделена по всей ширине перилами высотой в
локоть, за которыми на большом столе лежала огромная груда
коробок, книг и документов.

Воздух был влажным и затхлым. Стены были покрыты пятнами от
влаги, а ячейки для хранения вещей почернели от сырости. Все вокруг
казалось нездоровым.

Элиза была слишком высокого мнения о Бюро, чтобы обращать внимание на эти признаки возраста.
Она не осмелилась войти и ждала, стоя на пороге и придерживая дверь.
Она вздрогнула от резкого голоса, который
— Кажется, из-под стола.

 — Закрой дверь.  Ты впускаешь сквозняк.

 Затем угрюмо добавил:

 — Все они одинаково тупые.

 Барнабе уже собирался разразиться своей первой пламенной речью.  Он
осекся и вдруг повернулся к Элиз:

 — Иди в комнату.  Ты все испортишь.

Элиза робко и тихо шагнула вперед, чтобы дать возможность закрыть за ней дверь.
Варнаве начал тихим и дрожащим голосом. Красивые, звучные фразы, которые он
приготовил, замерли у него на устах. Жалкий вид комнаты и ее затхлый воздух
Запах так мало способствовал вдохновению на блестящую и напыщенную речь, что он сбился с мысли. За неимением ничего лучшего он сказал просто:

«Мы пришли по поводу отца Энина».

«Это дело церкви. Не стоит обращаться к комиссару, когда вам нужен священник».

Тогда Барнабе начал:

«Мы пришли сюда вместе...»

— Значит, вас двое? Пусть второй выйдет вперед.

 Элиза подошла к перилам.  За ящиками она увидела почти незаметного горбуна, который стоял к ним спиной.
Он сидел, пощипывая корочку хлеба, и читал газету.

 Элиза ожидала дерзкого приема, и ей казалось, что это только подчеркнет важность клерка. Но Барнабе не был так снисходителен.
 Он пообещал себе вести себя с Эльзой величественно и не позволять обращаться с собой как с простым матросом. Но из уважения, которое моряки испытывают к чиновникам, он все же сдерживался и просто повысил голос:

«Это ваше дело, дело отца Энина».

«Какое дело? Объясните, если хотите, чтобы вас поняли».

— Дело в его призраке, который ходит, потому что он лежит на дне Вергуайе.


Со стола донеслось рычание:

 «Какие идиоты!»

 И тут Барнабе отбросил всякую сдержанность.  Он не мог думать ни о чем, кроме оскорблений, которыми собирался осыпать горбуна.

 «Ты, кривоногий...»

 Элиза взглядом остановила его. Опершись на перила, она устремила на него
взгляд одновременно серьезный и дружелюбный, словно желая вселить в него
уверенность. В полумраке ее чистый профиль с несколько резкими чертами
выглядел мягче, и казалось, что она окутана естественной
изящество и утонченность. Под влиянием ее умоляющей красоты
Варнаве снова и снова перебирал свои идеи, но ни одна из них не казалась ему достаточно убедительной, чтобы снискать расположение клерка.

 Странный этот клерк! Он всегда сидел, опустив лицо, опираясь на локоть, и поворачивал свой горб в сторону всех, кто к нему обращался. Это была его манера. Не имея возможности доминировать над людьми, приходившими к нему в кабинет, из-за своих габаритов, он выработал эту манеру презрительного безразличия.
Таким образом он пытался отомстить за свой позор тем, кому судьба была более благосклонна.

Он умел сбивать с толку моряков, потому что они, как никто другой,
любят поболтать и смущаются, когда не могут встретиться с кем-то
лицом к лицу и глаза в глаза. Он заставлял их, так сказать,
разговаривать со своим горбом и хитроумно двигал им, чтобы
сбить их с толку, когда видел, что они увлечены своими
рассуждениями.

 Даже сама Элиза не могла устоять перед его
странным обаянием. Она
перестала смотреть на Варнаву и перевела взгляд на этого странного служителя.
Движимая страхом и состраданием, она не сводила с него глаз.
жалкий и угрожающий ответ. Ей казалось, что ее судьба
просьба была написана на этом уродстве, если бы она только могла расшифровать ее.
Она попыталась прочитать благоприятный ответ.

“Это твой...” - в третий раз повторил Барнабе. Он не закончил свою
фразу. Он не мог сдержать нетерпения увидеть хотя бы нос
этого человека.

Он грубо добавил:

«Разве у тебя нет другой стороны, которая тоже может говорить? Ты что, один из тех круглых зверей, у которых нет лица?»


Голова клерка полностью скрылась за его горбом. Барбет, который
До этого момента он хранил молчание и вел себя уважительно, но теперь встал, положив передние лапы на перила. Он предложил принять участие в дебатах, и, поскольку речь шла об интересах его хозяйки, он хотел, чтобы все знали, что он имеет право высказаться. Он, как и Варнаве, был не в восторге от того, что вместо ожидаемого лица увидел горб, и выразил свое неодобрение угрюмым лаем.

 Клерк резко обернулся. Он выглядел напуганным. Его вытянутое костлявое лицо было бледным, а кое-где на нем виднелись какие-то темные пятна.
Взгляд у него был как у больного, а на лице читалась скорее печаль, чем злоба.


При виде Элизы он смутился, встал, отложил в сторону корку хлеба, стряхнул крошки с груди, провел
рукой по волосам и торопливо взглянул в зеркальце,
поставленное между двумя коробками. Он тут же забыл о своих жалобах на собаку и сказал с самой
приветливой улыбкой:

— Мадемуазель, я в вашем распоряжении. Я и не подозревал, что у этого
матросика такая очаровательная компания. Эти чистильщики палубы
ничему не умеют толком объяснить.

— Палубные скреперы! Я вам хребет-то отскребу!

 — и Барнабе протянул руку. Элиза остановила его. Она видела, что все надежды на спасение потеряны, если она не возьмет дело в свои руки. С тех пор как она вошла в кабинет, она твердо решила не уходить, пока не добьется своего. Она отбросила нерешительность и подняла голову, полная решимости.

Маленький клерк занервничал. Он нервно потер
друг о друга свои худые узловатые руки и с подобострастной
галантностью, стараясь сделать свой резкий голос как можно более приятным, произнес:
Он снова предложил свои услуги.

«Вы вредите себе, мадемуазель, тем, что не объясняете все сами.
Ваш моряк...»

«Вот он! Моряк!» — воскликнул Барнабе, радуясь возможности вставить словечко. «Я расскажу все как есть. Мне не хочется приходить сюда, как юнцу на корабле, и смотреть, как другие управляют судном».

Он сердито посмотрел на клерка. Казалось, он бросает вызов этому
негодяю с куриной грудью, который угодничал перед дамами, прихорашиваясь,
как горлица. Но горбун отвернулся от него, показав Варнаве
свою искривленную спину, которую он презрительно демонстрировал.
Барбе вышел из себя. Стоя на задних лапах, он топорщил
шерсть и размахивал хвостом — то медленно, то возбужденно, в зависимости от
настроения.

 Элиза поняла, что все это не сулит ничего хорошего для ее дела.

 — Прошу вас, — сказала она Барнабе, — дайте мне сказать.  Это я видела своего
отца и лучше знаю, чего он хотел.

 Клерк понимающе взглянул на нее.

— Да, мадемуазель, говорите. Звук вашего голоса искупит мою вину за то, что я слышал этот лай.

— Вас беспокоит Барбе, сэр? Я попрошу его уйти, если хотите.

— Да, и еще одна собака с ним... —

 Он не успел договорить, как Барнабе, схватив Барбета за
спину, попытался перебросить его через перила.

 — Съешь горбуна! Укуси его! Укуси его!

 Барбет сопротивлялся, не желая становиться жертвой столь несправедливой расправы.
Варнава бросил его и, решив отомстить лично, ударил кулаком.
Клерк покатился по полу, издавая пронзительные крики.


Тут же из соседней комнаты вышел мужчина в застегнутом на все пуговицы
пальто и шляпе с серебряным галуном.  Он был одет точно так же, как чиновник
Это был тот самый человек, которого Элиза видела на палубе «Бон-Пешёр» в Трепоре.
Он был помощником комиссара и, судя по всему, старался поддерживать достоинство своего ведомства.
Одним взглядом он понял, что произошло, и сухо, словно желая избежать каких-либо объяснений, отдал приказ:

«Мсье Эмиль, будьте добры, повесьте на дверь табличку: «С собаками вход воспрещен».
Выгоните этих людей».

Не дожидаясь продолжения, Барнабе улетел. Но Элиза не могла смириться с тем, что все ее надежды рухнули из-за такого нелепого случая. Она подняла свои большие черные глаза на
комиссар, с кротким видом:

 «Сэр, я видел призрак своего отца. Он утонул в Вергуайе. Он
требует, чтобы его тело нашли. У вас есть люди, которые могут этим заняться».

 Горбун все еще стонал. При падении он опрокинул стул и, к несчастью,
застрял горбом между его ножками. Он не мог высвободиться. Комиссар сделал вид, что не замечает его:

«Ну же, месье Эмиль, почему вы не прогоните этих людей?»

«Вы меня не слушаете, — воскликнула Элиза. — Я видела призрак своего отца. Он не может упокоиться на морском дне…»

«Уходите…»

И младший комиссар так сурово указал на дверь, что Элиза
ушла в слезах и отчаянии. Барбе чуть не сбил ее с ног,  когда
выскочил из кабинета и чуть не подставил ей подножку, так что она лишилась
утешения, которое получала, слушая, как начальник вполголоса отчитывает своего клерка.

 «Я давно надеялся, что ты усвоишь этот урок.
 Мне тебя нисколько не жаль». Кто сеет ветер, тот пожнет бурю».

[Иллюстрация: НА СЛЕДУЮЩУЮ НОЧЬ ЭЛИЗА ВНОВЬ УВИДЕЛА ОТЦА.

 Гл. 15.]




 ГЛАВА XV.


 На следующую ночь Элиза снова увидела отца, и на следующую, и еще много раз.
После этого она не спала по ночам.

 «Отец, — тщетно взывала она, — скажи мне, где ты лежишь.  Тогда я смогу сообщить об этом властям.  Помоги мне, если хочешь, чтобы тебя нашли».

 Шли ночи, но ответа не было.  Отец лишь печально смотрел на нее.  Он так и не произнес ни слова.  Это было постоянным источником горя для Элизы, и, измученная ожиданием и наблюдениями, она тоже потеряла сон.
Она спрятала голову под подушки, чтобы укрыться от призрака, и уложила Барбета спать у своих ног, надеясь немного отдохнуть в присутствии этого любящего существа.


То же беспокойство и та же бессонница, которые не давали ей покоя.
Она вспоминала о долге, который не могла исполнить, о незаслуженном наказании, которому подверглась, об оскорблениях, которые ей наносили деревенские мужчины, и, самое главное, о Фирмине, который так и не вернулся домой.

 После множества посланий они наконец узнали о  Фирмине и о том, что его увез _фламбарт_.

 Сначала она пыталась добраться до порта, но ей пришлось отказаться от этой затеи. Корпус лодки был сильно поврежден, и она едва смогла
заделать пробоину по-шотландски, выбросив за борт все — сети, соль,
припасы. Она отбуксировала лодку, чтобы спасти ее.

Вид лодки был невыносим для Фирмина. Со своим обычным
упрямством мальчик решил, что не подчинится
этому вынужденному пребыванию среди незнакомцев. И однажды ночью он совершил свой
побег почти без провизии. Он проскользнул в лодку и,
перерезав веревку, поплыл по течению, неизвестно с какими намерениями.
Экипаж обнаружил его полет только на рассвете.

С тех пор о нем не было никаких известий. Какая смелость и решительность!
Он доверил себя маленькой лодке в неведомом море.
 Элиза заплакала при одной мысли об этом, но скорее от гордости, чем от отчаяния.
Она гордилась тем, что мальчик оказался таким смелым. Она была уверена, что он
вернется. Он всегда был в ее мыслях; она обязательно
увидит его снова, когда искупит свою вину перед отцом.

 Она работала не покладая рук. Двадцать дней подряд она ходила в
Бюро в Сен-Валери. За те несколько минут, что она разговаривала с младшим комиссаром,
она поняла, что за его грубостью скрывается снисходительный и великодушный
характер, и решила сыграть на этом.  Но пока у нее ничего не вышло.


Сначала ей пришлось пережить унижение из-за горбуна.  Когда
Проявив терпение, она добилась того, что ей разрешили войти в кабинет начальника.
Там она столкнулась с новыми трудностями.

 Она рассказала ему о ночном видении, в котором ей явился отец, и о его
приказах.  Начальник выслушал ее с недоверием, которое обычно
испытывают к душевнобольным.  Он не сказал ничего грубого,
напротив, любезно проводил ее до двери, чтобы не усугубить ее
душевные страдания, которые, как он полагал, у нее были. На следующий день она вернулась с той же настойчивостью.
Отправляя ее восвояси, он от всего сердца жалел ее.

Каждый день было одно и то же. Комиссар в конце концов запретил ей входить. Он застал Элизу на пороге. Он с жалостью пожал плечами. Она прильнула к нему, пошла за ним через весь город и долго не отпускала у дверей его дома. Он оттолкнул ее, как и Она делала все, что могла, но получала уклончивые ответы. В конце концов он потерял терпение,
грубо с ней обошелся и даже оттолкнул ее.

  Ничто не могло ее обескуражить. Ее несгибаемая решимость покорила маленького клерка, который, возможно, не был в восторге от того, что его начальник так настойчиво
уступает просительнице.

  «Возвращайтесь завтра, — говорил он ей каждый вечер после очередной неудачи.
  — Продолжайте приходить. В конце концов он уступит».

Она вернулась. О ней заговорили на площади Сен-Валери.
Бездельники следили за ее приходами и уходами. В квартале моряков
она вызывала большой интерес. Ставили на то, кто из них...
Кто-то из них двоих, девушка или комиссар, должен был взять верх.

 Он больше не мог сдерживаться.  Он пригрозил вызвать
_жандармов_ и при необходимости защитить себя в соответствии с законом.  Элиза была
еще более настойчива.

 «Возвращайтесь завтра», — твердил ей маленький горбун.

 Она вернулась. Эта ежедневная прогулка по заливу, к которой она привыкла, стала для нее своего рода оздоровительной процедурой. Она не уставала, но изматывала комиссара, который, чтобы избавиться от нее, в конце концов согласился сделать необходимые первые шаги.

Он потребовал, чтобы она составила прошение министру.

 Элиза умела писать, но чувствовала, что слишком мало знает для такого важного дела. Она пошла к школьному учителю, но тот отказался писать о привидениях. Тогда она обратилась к капралу береговой охраны и получила от него письмо, которое с большой радостью отнесла комиссару. Он отказался его отправлять. Священник покатывался со смеху над этими историями о призраках.

 Она не сдавалась.  Она обратилась за помощью к нотариусу, который составил для нее петицию на четырех страницах в изящном стиле.  Она не смогла
Она не понимала этих высокопарных слов и напыщенных фраз. Они были слишком величественны для
простых ушей. Но четыре страницы — это, конечно, лучше, чем одна, и на этот раз комиссару нечего будет сказать.


Воодушевленная этой мыслью, Элиза ускорила шаг по песку. Новая петиция лежала у нее в кармане, аккуратно завернутая в чистый носовой платок, чтобы бумага не испачкалась и не помялась. Время от времени она касалась его кончиками пальцев, чтобы убедиться, что четыре страницы не унесло ветром.

 Четыре страницы! Уже одно это придавало ей уверенности. Она была уверена в успехе.
вошла в Бюро почти с надменным видом и весело направилась к своему другу, маленькому горбуну:


«Я уверена, что теперь ваш начальник будет доволен».

 Она развязала платок и аккуратно достала петицию,
попросив его прочитать ее. Пока он пробегал глазами строки, она с тревогой наблюдала за ним,
пытаясь понять, какое впечатление это произвело. Он кивнул головой, и
в его глазах, скосившихся над бумагой, вспыхнули искорки, которые придали
им злобную живость. Элизе показалось, что она уловила своего рода
удовлетворенное одобрение.

“ Это великолепно, не правда ли?

— Великолепно, нет! Жаль, что вас так плохо наставляли.

 Элиза расстроилась, но пошла к комиссару.  Он взял бумагу,
открыл ее и вернул.

 «Четыре страницы, дочь моя, по меньшей мере на три больше, чем нужно.  Достаточно было половины страницы,
если она была хорошо написана».

 Он протянул ей бумагу.  У Элизы не хватило сил взять ее. Он увидел, что она внезапно побледнела, и упрекнул себя за резкость.  Он заговорил более приятным тоном:

 «Прошения, знаете ли, — это как молитвы.  Чем короче, тем лучше».

 Затем он вежливо, но многозначительно указал на дверь.
Элиза не отходили от ее кресла. Он посмотрел на нее. Она была в обмороке.
Он с нетерпением подождал немного, затем позвонил изо всех сил за свои
клерк.

“Месье Эмиль, уведите молодую девушку”.

В комнату вбежал перепуганный клерк. Его взгляд переместился с Элизы на
комиссара, как будто спрашивая, действительно ли кто-то позвал его с такой
целью.

— Поторопитесь, месье Эмиль, уведите ее. Составьте прошение, и покончим с этим.


 Затем, насколько позволяли его слабые силы, маленький клерк поднял Элизу и отвел ее в свою комнату. Он смочил ее лоб
Он дал ей свежей воды и привел в чувство своими нежными заботами и добрыми словами. Он был мягок и нежен. Можно было бы сказать, что он был рад помочь существу, которое было слабее его, и наконец-то нашел возможность сделать что-то достойное мужчины.

  Когда Элиза пришла в себя, он усадил ее за свой стол, написал красивую петицию на большом листе бумаги и направлял ее руку, пока она ставила свою подпись в нужном месте.

В конце концов, он был не таким уж уродливым, этот маленький клерк с его игривым горбиком.
Элиза была тронута, когда он вытер влажные пальцы и взял
Элиза взяла бумагу за уголки, аккуратно сложила и с большой тщательностью
наклеила на конверт марку.

 Когда она увидела на обратной стороне конверта красиво
написанное имя министра, ее охватила детская радость, словно она наконец-то
получила талисман, который избавит ее от всех бед.

 «Как красиво, месье Эмиль.  Я уверена, что никто не умеет писать так, как вы».

 Под влиянием этой лести маленький клерк подобрел.
Насвистывая и явно довольный собой, он протянул узловатую руку Элиз, которая с нежностью пожала ее:

«Приходите завтра, мадемуазель».

Элиза вернулась, полагая, что уже получила ответ на свою петицию.
 Она и представить себе не могла, сколько проволочек и формальностей
связано с государственными делами.

 Она снова побледнела и очень расстроилась, когда комиссар объяснил ей,
как должна рассматриваться ее петиция.  Сначала она должна попасть к морскому комиссару в Дюнкерке, затем к министру в Париже,
затем к морскому префекту в Шербуре, и, возможно, ее будут часто задерживать на каждом из этих этапов.

Она ушла, еще более встревоженная и обескураженная, чем до того, как написала свою петицию.

Если бы только Сильвер был здесь. Она бы взяла его с собой, даже в Париж,
и не побоялась бы сама поговорить с министром. Но Сильвер не вернулся.

  Он уехал в четырехнедельный круиз, а прошло уже шесть недель.
  На самом деле корабль никогда не приходит так быстро, как надеются те, кто его ждет, потому что в море есть множество способов убить время. Капитаны часто возвращались спустя месяцы после того, как от них уже не ждали возвращения.

 Чем дольше откладывалось возвращение Сильвера, тем враждебнее становились жители деревни по отношению к Элиз.  Они никогда не приближались к ней, она даже...
Ей с трудом удалось уговорить пекаря продать ей хлеб. Дети
издевались над ней. Они толкали друг друга, чтобы протиснуться к ней, корчили рожи и убегали, словно от чего-то страшного. В прежние времена они
относились к ней совсем по-другому. Все они дружили с Фирмин. Она
разрешала им играть в лодке своего отца, а по возвращении с рыбалки
дарила им рыбу. Тогда они все ее любили. В память о тех днях
она простила их, но Барбет не простил.

 Он полностью отказался от своих прежних привычек и перестал водить детей в школу. Теперь у него были более возвышенные представления о долге, и он держал всех
Он посвящал все свое время и всю свою преданность своей приемной хозяйке.

 Это вызвало новые нарекания в адрес Элизы.  Разве можно
смириться с тем, что молодая девушка держит у себя собаку, которая принадлежит всей деревне?  Неужели Барбе, который за тридцать пять лет ни разу не
ослабил своих обязанностей, теперь бросит всех своих старых друзей, чтобы
бегать за юбками нищенки?  Он сильно исхудал, и это было ему на руку.

Несмотря на то, что Элиза отказывала себе во всем, она не могла прокормить Барбе, как его кормили раньше.
Как и его хозяйка, он питался только хлебом и водой.
Он не жаловался; он предпочитал довольство в душе сытости в желудке.

 Но иногда голод выводил его из себя, и накануне вечером он не смог сдержать своих оскорбленных чувств. Когда дети-насмешники
набросились на Элизу, он схватил одного из них за горло и чуть не задушил. До этого момента он отгонял самых непослушных, рыча на них, как колли рычит на своих овец.
Но теперь, чтобы раз и навсегда покончить с этими грубыми шутками, он укусил одного из них по-настоящему.

 По странному совпадению мальчика, которого он схватил, звали Сильвер.
Вся деревня была в смятении. Нужны ли были еще какие-то доказательства,
что Сильвер погиб, став жертвой пагубного влияния Элизы? Барбет
по-своему говорил правду. Большой Сильвер! Он был таким хорошим
парнем, таким добрым к своей матери. Бедная матушка Пило! Ее голова
всегда была полна фантазий, а последнее потрясение едва не свело ее с ума.
Куда бы она ни шла, она брала с собой бутылку со святой водой и окропляла ею дороги, чтобы отогнать злых духов.

 Все эти беды свалили на Элизу, но, хотя вся деревня...
осуждая ее в один голос, она не теряла веры в будущее.




ГЛАВА XVI.


Она не менее часа слабости ночь, что
_Bon-P;cheur_ снова вышел в море, после более чем месяца в
шип-Ярд. Недавно снаряженное и свежевыкрашенное для своего круиза, оно
вернулось тремя днями ранее из Трепорта и стояло у причала
готовое к отплытию на осеннюю рыбалку. Это был самый долгий круиз в году, и они надеялись, что он компенсирует потери, понесенные летом.


Шла вторая неделя августа.  Море простиралось до самого горизонта.
Золото с серебристым отливом под розовым небом, перечеркнутым голубыми лентами.
Ничто не могло сравниться с этим величественным спокойствием, залитым
солнечным светом, и казалось, что «Бон-Пешер» вот-вот отправится в
мирные края, где его ждет покой. Но небо тревожило Флоримона.
На севере надвигалась непогода. Что же делать?
 После стольких
потерянных недель тратить еще несколько дней впустую? Это было время года, когда часто случались штормы. У тех, кто ходит в море, нелегкий труд.

 И «Бон-Пешер» отправился в путь, бесшумно скользя по спокойному морю.
Казалось, она не стала дожидаться ночи, чтобы лечь спать. Флоримон
стоял у руля, как всегда, внушительный в своей массивной фигуре,
всегда производящий впечатление, отдавая приказы своим низким голосом.

 С вершины дюны за лодкой с разбитым сердцем наблюдала Элиза.
Она вспомнила, как раньше ходил в плавание «Бон-Пешер» и как она была полна надежд, и как в те дни был добр к ней кузен Флоримон.  Если что-то и изменилось, то только из-за невезения.  Только из-за этого он поступил несправедливо.

  А потом ночь окутала своим целительным покоем и людей, и все вокруг.
«Бон-Пешер» все еще стоял в проливе. Ветра почти не было, и корабль двигался медленно, словно показывая тем, кто остался на берегу, что сожалеет об их отъезде.

 «Они уплыли, без Фирмена и без меня, — подумала Элиза, — и не жалеют о нас».

 Она ошибалась.  Стоя у руля, Флоримон думал о ней. Он сказал себе, что теперь у него не должно быть оправданий для дальнейших неудач, что небо не слишком многообещающе и что, в конце концов, его невезение связано с погодой, а не с Элиз. В глубине души ему было очень стыдно.
Это было так жестоко — не дать этой невинной девушке хотя бы
удовольствия попрощаться с ним. А теперь, когда было уже слишком
поздно что-либо предпринимать, он терзался угрызениями совести и,
как это бывает с моряками, которые всегда ждут наказания за свои
проступки, впал в смутное беспокойство.

 Затем наступила ночь.
Она окутала его — ночь без луны, глубокого синего цвета, нарушаемого
лишь светом маяков, защищавших бухту. На носу «Бон-Пешёра» горел фонарь.
 Его можно было разглядеть, когда лодка разворачивалась, а потом и он погас.
Исчезла. Когда Элиза перестала ее видеть, она разрыдалась.
 Ее одиночество казалось еще более невыносимым, а судьба — еще более печальной.
 Отныне ей придется тяжело трудиться, ведь «Бон-Пешер» забрал ее последнее достояние — часть сетей.

Флоримону не составило труда получить от владельца
«фламбарта» достаточно крупную сумму, чтобы выкупить для себя и
своих людей полный комплект сетей. Часть денег, которую он должен
был отдать Элиз, он присвоил себе. Он утверждал, что они причитаются
ему в качестве компенсации за убытки, из-за которых он лишился бедной девочки.
ответственный.

У Элизы больше ничего в мире не было, кроме своего дома. Но если бы у нее был
был шанс продать его, она бы отказалась. Дом был
построен ее дедом, и в нем жил ее отец. Она предназначила его
для Фирмина, последнего из этой фамилии, для Фирмина, возвращения которого она
ждала и наблюдала.

В открытой лодке, один, беззащитный перед штормами, как мог этот слабый мальчик
противостоять морям, которые поглощают самых сильных? Несомненно, он с последним криком обратился к сестре и рухнул в какую-то страшную бездну.
Так будет вечно. Если мальчик был с отцом,
то почему Элиза все еще оставалась в этом мире, полном бед, несчастная, всегда
одна, со смертью в сердце?

 Неужели умереть так сложно? Чтобы спуститься
с дюны, потребовалось бы всего несколько секунд. Нужно было лишь добежать
до моря, закрыть глаза и шагнуть в волны, пока не наступит окончательное забвение.
Вся деревня ликовала; может быть, тогда Флоримон простит ее.

[Иллюстрация: ОНА ВНОВЬ УВИДИТ ТЕХ, КОГО ЛЮБИЛА.

 Гл. 16.]

 Она почти ничего не соображала, что делает, и была почти в бреду.
Элиза поспешила туда, куда звал ее голос волн, голос, который
затуманивал ее разум. В исступлении она брела по песку,
который засасывал ее ноги, словно пытаясь удержать ее вопреки
ее воле. Шатаясь, она добралась до кромки воды.

 Раз уж земля не хотела ее принимать, она доверится морю. Она забыла об оскорблениях, которые сыпались на нее от жителей деревни.
Ей хотелось бы попрощаться с маленьким горбуном, даже с Барнабе, с матушкой Пило, бедной женщиной, которая по незнанию причинила ей столько зла.
беда. Больше всего на свете ей хотелось бы оставить последнее послание для Флоримонда, чтобы он не поносил ее после смерти. Разве она не имела права, раз уж умирала, не совершив никакого преступления, на то, чтобы ее память, по крайней мере, оставили в покое?

 Вода уже доходила ей до колен. Она снова увидит тех, кого любила:
отца, Фирмина, Сильвер, мужчин в лодке, Кретьена,
двух здоровяков и старого моряка.

 Все они были там, в бушующем море.  Она видела их,
разговаривала с ними, задыхаясь и дрожа.  Ее отец, Фирмин, Сильвер,
Кретьен, они все были там. Она протянула к ним руки,
бежа по волнам.

   «Отец, иди сюда, возьми меня, я не могу двигаться. Отец! Кто-то меня останавливает, я не могу двигаться!

 Я не могу двигаться!»
Напрасно Элиза пыталась вырваться из рук, которые ее удерживали. Она
изо всех сил рванулась вперед, но ее крепко тянули назад.

«Что-то схватило меня за платье! Оно утаскивает меня от тебя.
Отец, Фирмин!»

 Ее неумолимо тянуло назад. Она запуталась ногами в складках юбки.
Она упала. Она оказалась на берегу.

Не плачь, Элиза, не плачь! Ты увидишь их всех снова, Сильвер,
твоего отца, Кретьена, и твоего Фирмена, которого ты так любишь. Ты увидишь
их всех, это Барбе сказал тебе об этом.

Ты забыла его, Элиза, твоего верного Барбе, но он не позволил тебе
умереть. Это он последовал за тобой, печальный и молчаливый. Когда он понял, что
ты собирался сделать, он потащил тебя назад изо всех сил. Он твой настоящий друг, твой хранитель. Ты была неблагодарна, раз забыла его.

 Не плачь больше, Элиза. Барбет радостно прыгает вокруг тебя. Ты
Разве ты не узнаёшь его радостные знаки? Он утешал тебя так же, когда
ты была так же убита горем, как сейчас. Посмотри, как он указывает на горизонт. Он
поворачивается, словно умоляя тебя прислушаться. Он снова прыгает. Смотри! Он
пытается показать тебе фонарь, который только что появился в проливе. Скорее взбирайся на дюну,
чтобы лучше разглядеть, что за корабль предвещает этот свет, похожий на далёкую звезду. Барбет тебе всё расскажет. Забудь о своих печалях и прислушайся. Два лая.
 Это «Жен-Адольфин», шлюп большого Пуадвина.

 — Неужели, Барбе? Неужели это действительно шлюп большого Пуадвина?

Да, это правда, действительно правда. Просто понаблюдайте за Барбе. Он начинает свою дурацкую игру.
Резвится, дико лает, но всегда по два раза за раз. Не бойся,
это шлюп большого Пойд-Евина. Он доставит тебе Сильвера, первого из тех, кого
ты пожелал. Он первый и укажет путь остальным.

“ О, спасибо тебе, Барбе! Я увижу их всех снова и поправлюсь.
мой отец.

 * * * * *

 Элиза долго ждала. Фонарь почти не увеличивался в размерах. Лодка, о приближении которой он сигналил, двигалась так медленно, что никак не могла прибыть.
порт в течение часа. Один час-это больше, чем в году для тех, кто
в неизвестность.

“Давай, Барбет, быстро! Мы должны встретиться с ним на лестничной площадке. Матушка Пилотесса
придет в себя. Мы должны пойти и сообщить ей новости. Быстрее,
Барбе!

Элиза быстро прошла через деревню и добралась до дома, спрятанного
среди больших деревьев на берегу ручья. Она радостно постучала
изо всех сил.

«Мать Пилоте, я пришла, чтобы ты встретилась с Сильвером».

«Кто там?»

«Я, твоя Элиза, Мать Пилоте. Сильвер будет здесь через час».

“Уходи! Моего бедного Сильвера больше нет среди живых. Твои беды
заставили тебя бродить по ночам”.

“Открой, матушка Пилот! Я видел фонарь из
_жен-Адольфин_! Он прибудет к причалу через час.

“Уходи! Не приноси беды в мой дом!”

“ Нет, я не приношу несчастья, потому что Сильвер не потерян. Я никогда никому не причинял вреда.

 — Уходи!  Это глупо.  Ты не можешь узнать фонарь!  Все лодки
одинаковы!

 — Это не я его узнал, это Барбе.  Ты прекрасно знаешь,
что он видит лучше всех.

 — Барбе такой же проклятый, как и ты.  Уходите оба.

— Открой, матушка Пилот! В деревне и так хватает проблем, не хватало еще, чтобы я добавлял. Открой! Спроси Барбета!

 — Мне все равно. Я не любитель ночных визитов.

 — Открой! Раз Сильвер возвращается, чего мне бояться? Иди, Барбет, скажи матушке Пилот.

Как будто поняв ее слова, собака дважды гавкнула, что в городе было знаком, означающим, что шлюп Пуадевена прибыл.

 «Слышишь, матушка Пило? Его не обманешь».

 Старуха немного успокоилась.  Она не открыла дверь, но ее голос стал слышен отчетливее.

— Ты уверена, что это не выдумка?

 — снова рявкнул Барбе.

 — Если это правда, подожди немного, дочка.

 Элиза услышала, как он отодвигает от двери целую систему защиты: доски, цепи и засовы.

 Барбе перестал рычать.  Он прыгнул на дверь, которая затрещала от удара и наконец приоткрылась. Он проскользнул
в проем, чтобы сообщить старухе радостную новость, прыгая и выделывая пируэты на свой манер.

 «О, дочь моя, отошли свою собаку. Она опрокинет мой кувшин со святой водой».

Элиза попыталась войти, но полузакрытая дверь помешала ей.

 «Подожди немного. Отойди от своей собаки».

 «Вернись, старина Барбе, незачем всех утомлять.
Мы счастливы. Вернись».

 Ее прервал плевок в лицо, от которого она чуть не задохнулась.  Барбе, получивший плевок в открытый рот, отпрянул, чихая.

Дверь распахнулась настежь. Собака так яростно набросилась на старуху,
так радостно запрыгнула на нее, что та выронила свой сосуд со святой водой —
старый оловянный сосуд, который разбился вдребезги о камень.

— Увы! Дочь моя! К счастью, мне это больше не нужно. Раз святая вода не обожгла тебя, значит, ты не проклята. Все это было ложью.
 Эти злые люди просто хотели досадить тебе.
 Сильвер заставит их спеть другую песню.

Старуха поспешно сбросила свою старую темную юбку, подбежала к сундуку
достала свою самую яркую одежду, праздничное платье, красную юбку,
зеленую талию и капор в цветочек. Одеваясь, она продолжала:
восклицая:

“У них вытянутся лица, у этих людей в деревне! Им придется
попросить у вас прощения. Их головы кружились от их фантазий
о дьяволе. Ты ничего не расскажешь Сильверу. Он будет
сердиться на меня.

“О нет, матушка Пилоте, Сильвер слишком хороший сын, чтобы упрекать тебя. Он
никогда не сделает этого из”за меня.

Пожилая женщина быстро оделась. В спешке она завязала капюшон
криво, перекрутила накидку, надевая ее, зацепила юбки
своей баски за пояс. Элиза аккуратно и с нежностью расправила шляпку, разгладила мантию и поправила баску.

 «Матушка Пилот, вы должны выглядеть как можно лучше, чтобы...»
сын будет гордиться тобой. Он будет в восторге от твоего внешнего вида.
”

Они вместе вышли, выкрикивая Новости в каждый дом, чтобы рассказать
жены моряков, которые были на _Jeune-Adolphine_.

Их группа увеличивалась повсюду; матери, возлюбленные, дочери, они
были хорошей компанией, когда достигли пристани. Барбе шел впереди,
прыгая и лая, как скрипач во главе свадебной процессии.

Элиза давно не была так счастлива. В деревне ее больше не боялись. Матушка Пило
относилась к ней как к родной.
Дочь, и женщины ласково заговорили с ней.

 Когда они подошли к причалу, в конце канала, почти у входа в гавань, зажегся фонарь.  Сомнений не было.  Это был фонарь Пуадевена.  Он был поднят на верхушку мачты, и по его свету они смогли разглядеть в темноте моряков, которых знали как членов экипажа «Жен-Адольфины». Их возвестили два протяжных лая.

 «Хо! Пойдэвен!» — в порыве чувств закричали все женщины.

 «Снова дома!» — повторили двадцать голосов в ночи, двадцать голосов с сильным, хорошо знакомым акцентом.

Когда шлюп подошел к причалу и его красный фонарь осветил палубу, показав самого здоровяка Пуадевена за штурвалом и черные фигуры матросов за работой, женщины разразились криками радости и рыданиями.
Матушка Пило, прижав Элизу к груди, крепко обняла ее. Она увидела Сильвер.




 ГЛАВА XVII.


Сильвер вернулся богатым, по крайней мере на какое-то время, потому что
«Жен-Адольфина» имела большой успех в своем плавании. Судно было так
нагружено рыбой, что едва могло двигаться.
Рынок в Дьеппе был лучше, чем в Булони. Таким образом, они выиграли от задержки и, продав рыбу, получили хорошую плату за свои труды.

 Прежде чем отправиться на север во второй рейс, они решили провести неделю с матерями, женами и дочерьми — с теми, кто день за днем, словно венок скорби, оплакивает долгие месяцы разлуки.

 На следующий день после возвращения Сильвер не отходил от Элизы. Весь день напролет,
наслаждаясь обществом друг друга, они бродили по дюнам, делясь друг с другом
всем, что было на душе. Она осторожно рассказывала ему о
о преследовании, объектом которого она была, но ничего не сказала
о роли, которую сыграла матушка Пилоте. Он узнал
правду, однако, из другого источника, и Элиза показалась ему только более
привлекательной и более достойной любви.

“Элиза, я не поеду во второй круиз. Я не хотел уезжать
ты один в деревне. У вас есть такие выступая способами. Нет
кто их сердце, в их глазах, как у тебя. Когда ты уплыл
в прошлый раз, я думала, что больше никогда тебя не увижу. Я все время высматривала тебя в Северном море и почти не спала, наблюдая за
горизонт».

«Хорошо, что ты меня любила. Я тоже часто звал тебя, когда ты была далеко».

«Давай поженимся, Элиза. Я не уеду из деревни. Матушка Пило будет рада».

«Послушай, Сильвер. Пока я не найду тело отца, между нами могут возникнуть проблемы». Позже я буду счастлива стать твоей женой, чтобы заботиться о тебе и отплатить тебе за всю ту доброту, которую ты мне оказал. Ты
единственный, кто не бросил меня.

— А что, если твоего отца не найдут? Разве мы не должны пожениться? Неужели он желал бы такого для своего ребенка?

“Давайте его искать. Я не могу смириться с тем, что его мотает из стороны в сторону о
безжалостно. Если бы вы видели его, как видел я, вы помогли бы мне вытащить
его из ужасного моря”.

“Нам не хватает не воли, а средств. В чем дело? Ты
болен? Почему ты так дрожишь?

“Ты видишь того человека, который наблюдает за нами? Он спрятался в вороньей норе”.

Воронку в песке вырыли охотники, которые прятались там,
поджидая диких птиц, пролетавших над головой. В первые дни
осени она служила засадой для серых ворон с севера.
которые проходили через деревню по пути на соседние поля.
От них она и получила свое название.

  Когда Элиза и Сильвер подошли ближе, кто-то выполз из-за кустов, согнувшись в три погибели и
ползя на четвереньках, словно стараясь остаться незамеченным.

  — Что там Барнабе вынюхивает? Вряд ли он найдет здесь много возможностей
натворить бед. Эй! Барнабе?

Но Варнава не откликнулся на зов и, ускорив шаг, вскоре скрылся из виду.

 «Я бы предпочла видеть его спину, а не лицо, Элиза.  По крайней мере, он не доставлял тебе хлопот в моё отсутствие».

“ Напротив. Он был лучше других. Но твой приход
расстроил его. Весь день он угрожающе смотрел на меня.

И Элиза наклонилась ближе и робко против ее возлюбленного.
Он держал ее за руку, и, под твердым давлением, она чувствовала себя ласкает
тепло, которое заставило ее сердце зарево.

“ Сильвер, я никогда не знала ничего более сладкого, чем быть любимой.

Она бросила тревожный взгляд на своего возлюбленного, чья огромная фигура казалась ей
непреодолимой силой.

 «Я сейчас такая сильная. Человек слаб, когда сражается в одиночку».

«Лиза, любимая моя, мои руки, вся моя сила всегда принадлежат тебе.
 Ради твоего счастья...»

 Он оборвал себя на полуслове.  Элиза снова задрожала:

 «Сильвер, смотри — там, позади нас.  Он преследует меня.  У него злые глаза».

 «Кто?  Барнабе?  Подожди минутку.  Я дам ему совет, чтобы он оставил тебя в покое».

“Ах, нет? Не оставляй меня! Я не счастлив, пока ты со мной”.

“Послушай, Элис. Недопустимо, чтобы тебе должно быть страшно этой
мошенник. Я очистить дорогу от него”.

Silvere побежал к Барнабе, который пустился наутек сразу, бормоча
угрозы.

Барнабе не в первый раз следил за Элизой, но она не хотела ему об этом говорить, опасаясь, что это испортит отношения между ним и  Сильвером. Но она не смогла противиться настойчивости своего возлюбленного и позволила ему немного приоткрыть завесу тайны.

 После первого визита в Бюро в Сен-Валери Барнабе вернулся в деревню в самом приподнятом настроении. Он наполнил таверну своими хвастливыми рассказами о том, как
наказал за дерзость маленького горбуна, и поклялся, что
вернется на следующий день, чтобы взять комиссара за нос.
Он хотел сопровождать Элизу во время ее второго визита, но она отказалась,
подумав, что такой необузданный сторонник погубит все дело. Он
разозлился и последовал за ней, заявив, что будет ее защитником,
независимо от ее желания, и заставит ее прислушаться к голосу разума,
вопреки ее воле и воле всех остальных. Ей пришлось занять твердую
позицию в этом вопросе. Он последовал за ней в Сен-Валери, и только
страх удерживал его от того, чтобы войти в Бюро. Он часто возвращался с тем же намерением, но в конце концов сдался и в отместку за ее пренебрежение перешел на сторону врагов девушки.

Сильвер не все узнал от нее, потому что Элиза не сочла разумным
рассказывать все своему возлюбленному. Барнабе был по-настоящему
плохим человеком. Во время их первого визита в Сен-Валери он делал
постыдные предложения. Если бы Элиза нашла тело отца и его деньги,
она стала бы богатой, и он предложил ей выйти за него замуж. Он
считал, что она способна нарушить клятву верности. В то время они оба
Сильвер проиграла, но ради нее он бы жил вечно. Она не стала бы ему лгать и после смерти, как не предала бы его при жизни.

Смягченный ее мысли она улыбнулась, ее большой друг, в все
уверенность в ее сердце. “Silvere, я так счастлива. Мы будем работать вместе
чтобы восстановить тело моего отца. Отвезите меня на своей лодке к Вергойе.
Возможно, мы сможем найти место, где он лежит. Это очень помогло бы нам
в наших делах в Сен-Валери ”.

 * * * * *

На следующее утро, задолго до рассвета, все трое, двое влюбленных и Барбет, отправились в путь.
Подул утренний бриз, и они быстро поплыли вперед.  Море было спокойным, и через полчаса они уже были далеко от берега.
канал. Затем перед ними раскинулось сверкающее в лучах восходящего солнца море, которое, словно скрывая под собой коварную бездну, казалось улыбающимся.

 Охваченная странным волнением, Элиза придвинулась ближе к Сильверу — она почувствовала, что ее непреодолимо влечет к этой новой жизни, такой милой и надежной.
Она любила этого большого и нежного Сильвера за его веру в нее.

— Сильвер, я верю, что мы найдем моего отца и он разрешит нам пожениться.


Они приближались к Вергуайе.  Солнечные блики создавали обманчивые отблески, а из глубины доносился глухой рокот.
Море шумело, и этот шум был пугающим, как и все звуки, причину которых невозможно понять. Лодка,
уже почти полностью погрузившаяся в бурлящую воду, раскачивалась под ударами волн.


Настало время промерить глубину. Элиза взяла на себя инициативу, наклонилась вперед,
обернула веревку вокруг головы и резким движением бросила ее далеко вперед, в море. Когда лодка поравнялась с тем местом, где он лежал на дне, Элиза натянула канат и, подтянув его, сосчитала количество саженей, которые он обозначал.

 «Десять саженей, Сильвер.  Мы на мелководье.  Отец потерпел крушение в заливе».

Они измеряли глубину саженями, чтобы найти самую большую. Сильвер
оглядывал поверхность. Ему казалось, что там, где волны кажутся
самыми спокойными, они найдут самую большую глубину. Он направил
лодку туда, но ошибся — всего семь саженей.

  Лодка снова сменила
курс. Какое разочарование! Всего пять саженей. Он изменил
курс. Двенадцать саженей — наконец-то — восемнадцать — двадцать две — держим прямо.
Мы приближаемся к цели. Ужас! Снова мель — всего девять саженей.
Долгое время они пытались найти залив, глубина которого, как они знали, составляла не менее шестидесяти саженей.

“Элиза, время идет. Мы не должны медлить, если собираемся вернуться с
утренним приливом. На обратном пути бриза с нами не будет. Мы будем
придете снова завтра, и будет обращаться к жителям деревни, которые лучше
опубликовано”.

“Давайте попытаемся снова, Silvere. Возможно, наши неудачами оставит нас. Человек
не может все время искать, не находя.

Элиза попробовала зацепку еще десять раз, но безуспешно.

— Довольно, Элиза, давайте разворачиваться. Прилив спадает. У нас не хватит воды, чтобы вернуться.
 — Почему бы не подождать до ночи? Я не сомневаюсь, что если мы обратимся к моему
Отец даст о себе знать. С тобой я ничего не боюсь.

 — Нет, ночью здесь не проплывешь.  Один порыв ветра с северо-запада, и каноэ перевернется килем вверх.  Мы...

 Его слова прервал лай.  Барбет стоял, упираясь лапами в планширь, навострив уши и раздувая ноздри.

 Элиза подбежала к корме. Задыхаясь от волнения, она бросилась к Сильверу, ища у него защиты.
Оба молчали, напряженно прислушиваясь к каждому звуку, пока лодка
продолжала плыть по течению, не собираясь разворачиваться.
Опираясь друг на друга, неподвижные, они, казалось, были охвачены одним и тем же чувством нежности и
привязанность.

 В этот момент их разговор прервал резкий, злобный рык.

 — Несомненно, здесь лежит хромой. Знаешь, Сильвер, того рыжеволосого коротышку, который натворил столько бед в деревне?
Помнишь, как Барбет всегда рычал на него? Вот так же он рычит и сейчас.

 Лодка уверенно плыла вперед. Барбет рявкнул пять раз. Элиза спрятала голову на груди Сильвера и тихо прошептала:

 «Это баркас друга Джозефа.  Значит, они все там».

 «Да, они в заливе.  Их прибило туда после кораблекрушения на отмели».

— О! Сильвер, ты слышишь Барбе? Мы над заливом пропавших моряков.

 — Восемь барков. Это шлюп Амадея. Они все там. Сколько еще
кораблей, кроме «Берка» и «Кэе», которых Барбе вообще не знал?

 — Ты слышишь? Трижды — неужели? — трижды — трижды — это отец. И пока Сильвере сворачивал парус, чтобы остановить лодку, Элиза кричала:

 «Отец, ты здесь? Теперь, когда я нашла тебя, ты меня простишь.
Отец, ты здесь?»

 Якорь выскочил из воды, и лодка пошла по ветру. Барбет снова начал лаять — всегда по три раза подряд. Это была лодка ее отца.
его шестеро товарищей.

Элиза взяла поводок и позволила ему соскользнуть за борт. Когда она почувствовала, что он достиг дна.
Ее пробрала дрожь. Она медленно подняла шнур и
осторожно втянула поводок на борт. Его дно, измазанное жиром, было
покрыто легким слоем мелкого песка. Она рассеянно смотрела на него
долгое время.

Сильвер не осмелился прервать ее благочестивые размышления. Взошло яркое полуденное солнце, и в его ясном свете, который, казалось,
окутывал девушку, она словно расцвела и наполнилась новой силой.

«Элиза, мы привяжем буй к якорю. Если мы не отправимся в путь немедленно,
то обнаружим, что залив совершенно пересох».

 Придя в себя, Элиза поспешила измерить глубину.

 Шестьдесят саженей, дно из мелкого песка. Это, несомненно, была та самая бездна,
которую старики называли заливом пропавших моряков. «Отец, если ты действительно там,
простишь ли ты меня?»

В этот самый момент Барбет трижды радостно гавкнул и продолжил лаять, не переводя дыхания. Он ответил Элизе. Он сообщил ей, что ее отец простил ее, что все ее беды позади и что ее ждет жизнь, полная здоровья и счастья.

Затем, забыв о своем несчастном прошлом и поверив в новые надежды, Элиза села рядом со своим возлюбленным и протянула ему руку.

 «Сильвер, отец отдает меня тебе.  Только ты меня не подвел.  Я больше не боюсь быть любимой».





ГЛАВА XVIII.


 Погрустив в последний раз о прошлом, они покинули бухту пропавших моряков. В месте, указанном Барбетом, Сильвер оставил якорь, привязанный к поплавку, в качестве ориентира на будущее.
Наконец лодка взяла курс на дом. Но ветер был против них, и они продвигались так медленно, что вскоре им пришлось отказаться от идеи войти в бухту во время дневного прилива.

Элиза поняла это раньше, чем Сильвер ей сказал. Какая разница?

Она вновь обрела надежду на будущее и, оправившись от пережитых страданий, была безмерно счастлива. Наклонившись к Сильверу, она посмотрела на него с такой благодарностью, что молодой человек не смог сдержать своих чувств:


«Элиза, ты же знаешь, что я готов отдать за тебя жизнь. С этого часа нас больше не будет ждать горе».

Что Барбет пытается им показать?

 — Это та жалкая лодка, которая так его возбуждает?

 — Да, вон та, с коричневым парусом. Лодка, которая плыветтащится за нами по пятам.

“Такое впечатление, что оно преследовало нас, цепочка за цепочку. Я выясню”.

“Сильвер, не позволяй нам беспокоиться о делах других людей,
когда они нас не касаются. Пусть каждый будет предоставлен сам себе
устройства!”

Сильвер был упрям. Он менял курс лодки, лавировал и
поворачивал наугад или держался прямо. Другая лодка точно повторяла все его маневры.

 Погоня продолжалась пять часов.  Поскольку им пришлось ждать прилива, они держались в открытом море, где было больше места, чем в проливе.
в каком бы направлении ни шел Сильвер, он всегда видел за кормой маленький коричневый парус.
парус, плывущий по ветру точно так же, как и он. Это стало раздражать. Он не спускал
глаз со своего неизвестного врага, но всякий раз, когда он пытался догнать его,
коричневый парус всегда ускользал прежде, чем он оказывался достаточно близко, чтобы узнать его.

“Он не из нашей деревни. Должно быть, это лодка из Кайе. _Parbleu!_
У нас еще не открылись глаза. Я узнаю эту короткую мачту. Это
«Мари-Альбер» из Сен-Валери, яхта дяди Барнабе. На борту
двое мужчин, и я полагаю, что один из них — этот несчастный
домосед.

Элизу охватили мучительные предчувствия. Неужели она никогда не сможет
провести четверть часа без страха? Чего он добивается, этот Барнабе,
что он привязался к ней, как будто она принадлежит ему?

 — Я его догоню, — внезапно воскликнула Сильвер. — Я добьюсь
удовлетворения или перевернусь вместе с ним.

 — Сильвер, умоляю тебя, прекрати эту бесполезную погоню. Если мы
Барнабе, на что нам жаловаться? Проблемы приходят достаточно быстро,
и не стоит встречать их вполсилы.

 — Элиза, раз уж у нас есть свободное время, давай его используем.  Посмотри на
парус — по правому борту.

Сильвер, прижавшись к рулю, не обращал на нее внимания и говорил только для того, чтобы отдавать приказы. Он так резко менял курс, что лодка
получала такие удары и толчки, что могла перевернуться. Благодаря умелому управлению они настигли противника, но Сильвер быстро наверстал упущенное,
и люди на обеих лодках были так заняты — один уворачивался, другой преследовал, — что не обращали внимания на курс. Удивительно,
что они не сели на мель раз двадцать.

 В какой-то момент они шли так близко друг к другу, что люди сверлили их взглядами.
Другой, разгоряченный этим обменом гневными взглядами, обрушил на него град оскорблений.

 «Ах ты, болван, Элиза не достанется тебе.  Я приду и заберу ее так, что она и пикнуть не посмеет».

 «Берегись.  Я тебе все кости переломаю».

 Дядя Барнабе, старик с крючковатым носом, угрюмо молчал, явно пребывая в дурном расположении духа. Элиза вмешалась:

 «Сильвер, прошу тебя, давай оставим их в покое, если хотим, чтобы они оставили нас в покое».

 «Нет, я выпотрошу этого жалкого пса. Какое он имеет право унюхивать за нами? Правый борт — левый борт».

Он отдавал приказы так быстро, что они беспрестанно сменяли друг друга. Внезапно Элиза в отчаянии вскрикнула.

 «Сильвер, мы вернулись к Вергойеру».

 Сильвер не слышал.  Он не знал, на какой риск идет и куда направляется.  Он видел только коричневый парус, который все время ускользал от него и который он поклялся догнать, даже если придется гнаться за ним до берегов Англии.

С каждой секундой раздавались новые удары и толчки, и две лодки неистово раскачивались на неспокойном море Вергуайе.

 — Мы их догоним, Элиза, — в порт!

“Сильвер, не утруждай себя. Смотри, вот наш буй. Мы вернулись.
снова в заливе потерянного моряка”.

“Помолчи. Ты удерживаешь лодку на месте своими разговорами. Мы теряем
сдвинулось с мертвой точки. Порт----Лиза Лиза----”

“Что заставляет вас расти такой бледный! Вы меня пугаете!”

“Лиз Лиз-- - - - -”

— Довольно, Сильвер. Мы рискуем жизнью на каждом шагу.
Будем ли мы продолжать, пока Вергуайе не сожрет и нас? Ты меня пугаешь — ты так бледна.
Говори со мной, говори со мной. Умоляю, давай прекратим погоню в знак нашей дружбы.

 — Лиз, Лиз...

 — Ты страдаешь?
Ответь мне, тебя ударили? Мы обязательно...
Мы перевернемся, если не уйдем отсюда.

“Элиза, там... там...”

“Говори яснее! Ты убиваешь меня своим волнением!”

“Там... коричневый парус...”

“О боже! Неужели? Что с ней случилось? Я ее не вижу.
Барнабе, эй!”

Элиза кричала снова и снова, но Барнабе не отвечал.
 В ту минуту, когда она потеряла его из виду, он развернул лодку не в ту сторону, и она так легко перевернулась, что казалось, будто он специально это сделал.

 Бедный Барнабе!  Лучше бы он снова сел на «Бон-Пешер».  Но
При мысли о том, что ему предстоит провести долгие недели лицом к лицу с Флоримоном, зажатым между двух дощечек, без возможности сбежать, он поспешил разорвать помолвку. Его просьба была незамедлительно удовлетворена. Никто не сожалеет о потере плохого компаньона.

  Элиза и Сильвер, покидая Вергуайе, думали только о нем.
  Бедный Барнабе! В глубине души он был неплохим человеком. Он был опаснее в дружбе, чем во вражде, потому что его злой язык портил все хорошее, что он делал. Он, конечно, любил досаждать другим и сам стал причиной своей смерти. Стоит ли его прощать?

Элиза долго пребывала в задумчивости. Она отошла на корму
и прислонилась к плечу Сильвера, а он деликатно взял на себя
роль защитника. Он выбрал курс, который не требовал
перестановки паруса, и, управляя рулем, старался не
пошевелить плечом, на котором покоилась голова Элизы, погруженной в меланхоличную задумчивость. Милая Элиза! Он не осмеливался наклонить голову, чтобы посмотреть на нее, но чувствовал, что она погружена в свои мысли, и застыл в почтительном благоговении.

Он окутал ее ласковыми мыслями. Он чувствовал тепло ее лба на своем плече, ее волосы щекотали его щеку. Он слышал ее
легкое и нежное дыхание в такт грубому дыханию Барбе.
 От вздымающейся и опускающейся груди, которую он поддерживал, по его телу пробегала дрожь удовольствия. Он улыбнулся ей, своей дорогой Элиз, той
нежной улыбкой, которой отцы одаривают хрупких детей, которым они дарят всю свою нежность.

Мысли Элизы были одновременно приятными и печальными. Она
зажала Барбета между скрещенными руками и ловко закрыла ему рот.
сдерживать его радостные порывы. Воистину, псу не хватало сдержанности.
 С того момента, как исчез коричневый парус, он заливался радостным лаем.  Даже сейчас, несмотря на то, что она изо всех сил зажимала ему рот, он приоткрыл пасть и издавал радостные возгласы.  Элиза вздрогнула и очнулась от сна.

 — Барбе, ты совсем не умеешь себя вести.  Ну же, успокойся. Только негодяй может радоваться смерти других. Успокойся.

 Барбет, которого слегка щелкнули по носу, чтобы привести в чувство, лежал молча.
в объятиях, которые крепко его сжимали. Затем Элиза снова погрузилась в раздумья, а
 Сильвер, нежный, как любовник, внимательный, как верный друг, поддерживал ее.
Он был счастлив, потому что видел, что к ней вернулось самообладание, и что он везет ее домой.

  Они вошли в пролив и поплыли домой по течению, которое влекло их в бухту. Последние отблески заката погасли на море, и оно стало черным, потому что ночь была безлунной и беззвездной. С утра ветер не стих, и Сильвер рассчитывал не столько на него, сколько на прилив. Он крепко держал штурвал и не собирался
управляя лодкой, он отдался наслаждению моментом.

[Иллюстрация: ОН БЫЛ СЧАСТЛИВ, ПОТОМУ ЧТО УВИДЕЛ, ЧТО К НЕЙ ВЕРНУЛАСЬ УВЕРЕННОСТЬ В СЕБЕ
.

 Глава 18.]

Он внезапно вздрогнул, почувствовав опасность. Быстрее! Сейчас не время
для мечтаний. Ночь - время столкновений. Кроме того, неужели у него не было ни души
? Разве он не должен присматривать за этим ребенком, которого он держит в своих объятиях?


 — Послушай, Элиза. Прости, что прерываю твои размышления, но за нами идет буксир, который тянет большую лодку. Думаю, это шхуна, судя по
выданным приказам. Она точно нас потопит, если мы не зажжем огни.
Фонари.

 Он был прав. Едва на верхушке мачты зажегся фонарь, как с той стороны, откуда донесся шум, раздался крик.
Голос был взволнован, но звучал ясно и далеко:

 «Эй, на лодке! Эй!»

Сильвер повернул лодку в сторону, чтобы избежать столкновения, и когда
позади буксира в темноте показалась большая шхуна с высокими мачтами, с ее палубы донесся тот же ясный голос:

«Сильвер Полленн — Элиз Энен — Эй!»

«Кретьен Луара!»

«И Данзели, и старина Кулен!»

«Все здесь!»

Ура! Они все были здесь — четверо пропавших с «Бон-Пешёр» —
Кретьен, два здоровяка и старый моряк. Все
снова в безопасности. Фирмен, без сомнения, скоро прибудет.


Затем, охваченная счастьем, Элиза бросилась в объятия своего возлюбленного, который нежно прижал ее к груди.

— Сильвер, я бы погиб, если бы ты меня не любила. Теперь мы поженимся и вместе будем заботиться о матушке Пилоте.




 
Глава XIX.


 Четверо моряков с «Бон-Пешёра» не могли сразу вернуться домой.
Они плыли на шхуне в Сен-Валери и должны были дождаться отлива, чтобы на рассвете залив осушился. Но когда Сильвер вернулся домой той ночью, он разнес весть об их возвращении, и их жены, которые так долго ждали, были вне себя от радости.

Все надели свои лучшие наряды и, в белых чепцах и юбках,
настолько ярких, что они, казалось, озаряли ночь, были готовы к двум часам
утра, когда песок начал обнажаться.

 Над заливом еще стояла ночь.  На далеком причале горели фонари.
Сен-Валери были их единственными проводниками, пока в темноте отряд
пробирался по зыбким пескам и хлюпал по лужам.

 Дети, одуревшие от сна, еле плелись, а
бедные старые хромые бабушки пытались не отставать от молодых жен, которые
шли быстро, словно подгоняя их своим нетерпением.  Первыми шли жены
двух здоровяков.  Каждая несла на руках ребенка, а другие дети держались за
их юбки. Затем в семейной группе появились
сыновья и дочери старого моряка. Некоторые из них уже выросли и обзавелись семьями.
имели своих собственных детей, а другие остаются только мальчики и девочки. Последние
все пришли мать Кретьен, а пожилой, но еще не старый, хотя уже
неуверенный шаг.

Доброй матери Луаре пришлось вести тяжелую борьбу в течение семнадцати лет
своего вдовства. Тяжелым трудом она добывала средства к существованию в этих засушливых
песках и вырастила четырех сыновей. Увы! Море за один день унесло троих из них, и все они погибли вместе с лодкой Энина. И теперь, когда младший
подрос и мог сам зарабатывать себе на хлеб, она решила, что и он погиб.


Как и все несчастные, которых преследуют беды, даже в старости
В свои преклонные годы она давно потеряла надежду, но этот последний удар пробудил в ней последние силы. Ее милый Кретьен, светловолосый и голубоглазый, был одним из четырех сыновей, которые больше всего походили на отца.

  Отец Луара был членом экипажа люгера из Урдена.
В течение недели он ловил рыбу у побережья, но каждую субботу возвращался в свой порт, чтобы отдохнуть в воскресенье. Зарабатывал он немного, и работа была ненадежной, но, хоть и едва сводя концы с концами, он, по крайней мере, мог проводить один день в неделю с семьей.

 Когда мама Лойрат вспоминала те воскресные дни, ее глаза наполнялись слезами.
наполнились слезами. Муж взял по ребенку в каждую руку, а она — третьего на руки, и они пошли по дюнам под открытым небом.
Или наблюдали за погодой. Он лежал на песке и бездумно курил трубку. Она сидела рядом и убаюкивала ребенка, положив его к себе на колени. Они не искали иного удовольствия, кроме как быть вместе, и добрая матушка Луарат, которая никогда не знала более счастливых дней, с сожалением оглядывалась на прошлое, полное милых сердцу картин и нежных воспоминаний.


Однажды в сентябре, после сильного прилива в день равноденствия, ее муж
пришел домой, горя в лихорадке, глаза его ярко, его конечности дрожали.
Через двадцать четыре часа после того, как он умер, за месяц до своего четвертого
ребенок родился. Loirat был назван Кретьен. В память о нем
новорожденному ребенку дали то же имя, и по мере взросления он все больше и больше
напоминал своего отца своим открытым лицом и откровенным характером.

Мать Loirat он всегда был ее мальчик, ее Кретьен, белокурый и
Фрэнк глазами. Неужели с момента его рождения прошло шестнадцать лет?
Разве не вчера, во время дневного прилива, она носила его на руках?
Она несла его в корзине за спиной и опустила на песок, а сама склонилась над водой,
сосредоточенно собирая ракушки. Когда она вернулась к нему, отягощенная
своим грузом, то забыла об усталости, глядя на его милую улыбку.

 Во время ночных приливов она оставляла его спать в своей хижине вместе со старшими братьями,
все они были еще совсем маленькими. В такие моменты она работала быстро,
чтобы не вернуться поздно и не застать ребенка проснувшимся и плачущим.

Для него, как и для других, пришло время, когда он стал достаточно взрослым, чтобы
научиться ремеслу. Поэтому он отправился в плавание на «Бон-Пешере». И однажды ночью
Они пришли к его матери, чтобы сообщить, что он погиб. Она,
безропотно сносившая все превратности судьбы — потерю мужа и троих
сыновей, — впервые возмутилась и восстала против Кретьена. Разве она
не сполна заплатила свой долг и не пришло ли время другим воздать
морю дань, которую она требует в качестве своеобразной мести от
тех, кто ее преследует?

Нет, она не могла поверить, что ее мальчик мертв, ведь накануне вечером она получила известие о его возвращении так спокойно, словно...
это было предвидено. Но она не стала менее нетерпеливой. Из-под нахмуренных
бровей ее острый глаз искал в ночных тенях фигуру
, которую она ждала.

Рассвет близок, но далекого города погибли еще в тяжелом
безвестности. Пришла странная атмосфера у моря. Они вряд ли могли
дышать. Хотя ночь уже клонилась к концу, было так же тепло, как и в полдень.
Время от времени на юге, за колокольней Сен-Валери,
бледные молнии рассекали небо. Порой казалось, что гроза
их не коснется. Под гнетом непогоды они
замедлил свой темп, и в первый проблеск дня были только в
посреди залива. Ручей, широкий, хотя и не глубокий, который они не могли
перейти вброд по колено, заставил их остановиться. В
жены двух больших моряки уже подтянула свои юбки и
шли мимо детей, бросая их из рук в руки и
неся крупные верхом на своих спинах.

“ Пойдем, добрая матушка Луара, теперь твоя очередь.

Бедняжка совсем ничего не весила. Она занимала так мало места в
сильных руках, которые ее несли, что женщина не удержалась и
добродушно сказала:

— С вас много не выручишь, матушка Луарат. У вас не больше двадцати пяти фунтов жира, чтобы продать.


— Беда в том, что ты плохо питаешься, моя бедная дочь. Когда ты съешь столько же, сколько я, у тебя на костях останется так же мало мяса.


Но времени на разговоры не было. Сквозь быстро сгущавшиеся белые облака
выделялся шпиль церкви Сен-Валери над темной массой домов и деревьев, над которыми он возвышался.
У подножия города отчетливо виднелся канал Соммы, несущий свои воды к морю. Женщины огляделись по сторонам
они. Они ничего не могли видеть, не могли слышать ни одного из тех радостных возгласов,
которые обычно возвещают о возвращении моряков.

Они спешили, но и шторм тоже. К счастью, она сдерживалась
очень тяжестью своей массы облаков. Они добрались до берегов Соммы, когда первая молния рассекла тучи над церковью Сен-Валери.
Это была жестокая, ослепительная вспышка, за которой последовал такой
грохот, что перепуганные дети спрятали лица в юбках матерей.

 Все
кричали, зовя на помощь.  Где же паромщик?
Человеку, которому город платит за то, чтобы он ничего не делал, чтобы он спокойно спал в тепле, пока
путешественники тонут в шторм?

«Нам не привыкать мокнуть, — раздался слабый голос матери Луара. — Разве нас не всегда затапливает во время приливов? Вы слишком любите
легкую жизнь. Подождите немного, дочери мои, и вы увидите, что с возрастом жизнь становится все труднее».


Эти размышления не умерили их возмущения. Буря охватила всю бухту.
Они стояли на берегу ручья, который был слишком глубок, чтобы его можно было перейти вброд.
Группа плачущих детей и кричащих взрослых
женщины, казалось, с их сердитые голоса, крики, и их сокращение
отношение как потерпевшие кораблекрушение уплотнения.

 * * * * *

“Ты будешь ждать, пока ты сухой?” - воскликнул, сзади,
веселый голос. “Вы, должно быть, много хороших вещей”.

“Кого ты издеваешься, ты Большое море-чайки? Ты не такой пропитанный, как
остальные? Сейчас самое подходящее время для прогулки с вашей Лизой».

 Когда Сильвер и Элиза присоединились к группе женщин и детей, начался бесконечный обмен репликами и объяснениями.

 «Что привело вас на наши мокрые тропы с вашей Лизой?»

Элиза, которая до этого стояла, спрятавшись за плечом Сильвера, вышла вперед, чтобы ответить. Накануне вечером, вернувшись домой, она получила
послание с приказом явиться в Морское бюро на следующее утро в шесть часов по делу, касающемуся ее отца. Как и все бедняки, она предпочла идти пешком, воспользовавшись отливом, чтобы не платить за проезд на лодке, которая ходит только во время прилива. Это
отняло у нее шесть часов сна, но она не собиралась терять за двадцать
минут поездки целый дневной заработок.

[Иллюстрация: «ТЫ ЧТО, БУДЕШЬ СТОЯТЬ ТУТ, ПОКА НЕ ВЫСОХНЕШЬ?»

 Глава 19.]

Все это время ничего не появилось на другом берегу. С мужской
орган, Silvere дал свои советы. Поскольку никто не пришел, чтобы помочь им,
им лучше плыть по течению к тому месту, где лодки лежали на
якорь. Там им было бы не так плохо, если бы они не смогли никого найти.
тот, кто переправит их в город.




ГЛАВА XX.


На пристани было так оживленно, словно был полдень. Среди бригов
и шхун, разгружавших древесину из Норвегии, женщины вскоре заметили
странного вида пароход. У него не было весел, как у
буксир, он был короче, чем почтовое судно, и не такой крутой, как
корвет. Его палуба была увешана веревочными лестницами, длинными трубами и
странными нарядами. На ее шлюпбалках висели шлюпки, какие обычно встречаются
только на больших судах, - большая корабельная шлюпка и паровой катер.

“Посмотри сюда, Элиза, это наверняка как-то связано с твоим отцом.
Ты можешь увидеть козырьки, какие носят дайверы”.

Пароход действительно прибыл в ответ на прошение Элизы, которое
было передано морскому префекту в Дюнкерке как раз в то время, когда
должны были состояться испытания водолазного оборудования. Они хотели провести эксперимент в
На разных глубинах, чтобы изучить характер морских течений, проверить
опасные водовороты, завихрения и встречные течения. Для эксперимента были выбраны бурные воды
у берегов Берка и Этапля. Поиски, о которых просила Элиза, давали возможность попрактиковаться.
Это была своего рода практическая задача, решение которой должно было подтвердить научные теории.
Разумеется, пароходу было приказано поддерживать связь с Бюро в Сен-Валери, чтобы получать дополнительную информацию, необходимую для работы.

Эксперименты должны были начаться со следующим приливом, и весь город...
проснулись задолго до обычного времени. На причале, на берегу реки,
со стороны города, рядом с пароходом, который уже дымил,
возбужденно переговаривались группы моряков. Среди них женщины
быстро узнали своих мужей, которые больше прислушивались к разговорам,
чем смотрели по сторонам. Они едва повернулись на зов, который
Сильвер бросил им с противоположного причала.

Тем не менее к берегу причалила служебная лодка, и через несколько мгновений к мужчинам присоединились матери, жены и дети. Их объятия были недолгими. Их сердца тронула только эта великая новость:
Вергуайе предстояло исследовать.

 С течением времени об этой бухте складывались легенды, в которых каждый год появлялись новые жертвы. Имена тех, кто погиб здесь вместе со своими лодками, повторялись так часто, что люди поверили, будто из поколения в поколение, на протяжении веков, в этой проклятой бухте накапливались несметные богатства. Разве не было случая, всего две весны назад, после шторма с севера, одного из тех штормов, когда море размывает пески, что люггер из Кайё, затонувший более тридцати лет назад, всплыл на поверхность? Его нашли на мели
на боку, крепкий, как новенький. Вместе с ним были выброшены и другие обломки корабля.
а вместе с ними и старая коробка, набитая пистолетами, которые сделали
нашедшего богатым.

Этот старый потерпевший кораблекрушение люггер, получивший новую жизнь,
после столь долгого простоя с тех пор вел счастливое существование. Она обладала
всей смелостью человека, возвращенного к жизни, того, кто побывал в
царствах смерти и после этого ничего не боялся. Капитан, купивший ее,
выдержал на ней самые суровые испытания. Сколько еще таких, как она,
можно будет восстановить и использовать? Не было никаких сомнений, что их найдут
Сокровищ хватило бы, чтобы набить карманы всех жителей побережья залива,
и каждый надеялся принять участие в работе.

 Возможно, их возьмут на работу.  Они не были знакомы с этим делом, но
нужно ли много учиться, чтобы научиться надевать каску и копать мокрый песок?  Если бы кто-то нашел сундук с золотом, как тот, другой,
он бы разбогател настолько, что смог бы снарядить большую рыбацкую лодку и стать ее капитаном. И гораздо приятнее быть капитаном,
чем матросом.

 Моряки уговаривали друг друга обратиться к офицерам парохода и
узнать, предложили ли им работу и при каких условиях у них будет шанс получить ее.


Они ни на секунду не умолкали, а разговоры — дело скучное, так что вскоре они зашли в первую же открытую таверну и там, за чашками горячего кофе, продолжили разговор в непринужденной обстановке.  Дети спали на скамьях или в углах.  Солнце давно взошло,
но они все еще не решили, кто пойдет и спросит у офицеров.

— Пойдем поищем Лиз, — крикнул один из здоровяков с влажными губами и блестящими глазами.
Три чашки кофе испортили ему настроение.

Все как один они опрокинули скамьи и, залпом допив то, что осталось в их кружках, выбежали из таверны на поиски Элизы.


Она сидела у входа в бюро, на первой из трех ступенек,
где в последние недели целыми днями ждала, когда выйдет комиссар.
Но если вчера она была так несчастна, то сегодня ее переполняли новые надежды.

Первыми пришли жены двух здоровяков. Они тащили за собой детей и уговаривали мужей обратиться за помощью к девушке.
Они кричали и жестикулировали, словно считая
Они спорили, доказывая, что имеют преимущественное право. Пока все вокруг
Элиза, старый моряк, который держался в стороне, подвергся нападкам со стороны двух своих старших дочерей.


Они убеждали его, что он тоже должен попытаться устроиться на пароход; если там есть сокровища, то было бы глупо оставлять их другим.
Он не сдавался без боя, и чем ближе подходило время действовать, тем больше он колебался. Что касается его самого, то он насмотрелся на страдания
на поверхности воды, не опускаясь под воду в их поисках. В его
возрасте каторжная работа была ему не по душе.

Но своим сопротивлением он только раззадорил дочерей, которые совсем обезумели в своих попытках его переубедить. Их разговор услышала матушка Луарат. Она так разозлилась, что вмешалась:

 «Старик прав, это не работа для честных людей. Все презирают негодяев, которые наживаются на чужом добре».

 Затем она обратилась к Элиз:

 «Не пытайся им помочь, дитя мое». Все, чего они хотят, — это украсть деньги
тех, кто потерпел кораблекрушение».

 «Не бойтесь, добрая матушка Луарат. Я и не думал о деньгах.
Все, чего я хочу, — это освободить душу моего отца и ваших троих
сыновья. Вы с Кретьеном поедете. У вас есть право, которое дали вам ваши слезы
”.

Чувство ярости и разочарования пронеслось по толпе
матросов, взбешенных презрением, которое Элиза выказывала к ним. Они
начали выкрикивать угрозы.

 * * * * *

“Эй, моряки, расчистите дорогу тем, кто лучше вас. Эй!” Здоровяки и все женщины обернулись на резкий, дерзкий голос, который так бесцеремонно требовал освободить проход.

 «Носовая фигура корабля на скелете тюленя! Жалкое зрелище! Он не пройдет! Этот бабуин! Он весь в буграх, а не в складках».

Маленький клерк боролся, а Элиза бросилась вперед, чтобы освободить
путь к бюро за него, когда вдруг моряки потеряли
сами. Между двумя шеренгами, почтительно расступаясь, прошел
заместитель комиссара, очень величественный в своей шляпе с серебряным галуном. Он
узнал Элизу.

“Вы не опоздали; это хорошо. Проходите раньше меня.

Элиза колебалась. Она огляделась в поисках Сильвера, который отправился на
набережную, чтобы навести справки. Она хотела дождаться его.
Осмелится ли она в одиночку предстать перед величием Бюро? Шеф толкнул
Он пропустил ее вперед, затем вошел сам, а за ним — маленький клерк, который яростно захлопнул дверь перед носом ошеломленных моряков.

Комиссар был пунктуален.  Как раз прозвучал последний удар часов, возвестивший о шести часах вечера.

 * * * * *

 Через несколько минут дверь открылась.  Клерк снова появился на пороге и с высоты трех ступенек высокомерно оглядел толпу моряков. Он
держал в руке стопку бумаг и принял позу, словно собирался
зачитать что-то важное. Все глаза округлились, все рты раскрылись.
сосредоточил внимание. Он развернул свой листок и расправил его; когда он увидел
, что они попались на его уловку, он положил его обратно в карман и
тихо сказал:

“Это Pollenne Silvere среди вас, пожалуйста?”

Все грани удлиненный с разочарованием. Silvere только тот момент
вернулся с набережной. Он последовал за клерком в кабинет, и тут
дверь яростно хлопнула во второй раз под ошеломленными взглядами
моряков.

Через четверть часа дверь снова открылась. Из-за огромного кассового аппарата, который вселял новые надежды, вышел маленький клерк.
Им, без сомнения, нужны были мужчины. Они заставили тех, кого наняли, расписаться в книге.


 Они начали толкаться, чтобы попасть внутрь первыми.
Прошла по меньшей мере минута, прежде чем книга закрылась, и невозмутимый клерк пронзительно, но достаточно громко, чтобы его было слышно, крикнул:

 «Мадам Луара и Кретьен Луара, не соблаговолите ли вы ответить? Вас просят войти».

Они вошли вместе, и дверь захлопнулась за ними с таким грохотом, что уши зазвенело.


«Он нас презирает, да, этот болван?» Моряки, дети, и все остальные
Женщины подобрались, вооружившись камнями, чтобы проучить этого наглеца, если он посмеет показаться.  Все подняли руки, когда услышали шум открывающейся двери.  Они тут же опустили руки.

  Из дома вышел комиссар в сопровождении Элизы, за ними следовали Сильвер,
Кретьен, матушка Луара и, наконец, маленький клерк месье Эмиль. Он
радостно покачивал своим горбом, господин Эмиль, проходя мимо здоровенных
матросов, гордый, как королевский шут перед придворными. У него было
тело ребенка, и, несмотря на высокую блестящую шелковую шляпу,
он не доставал матросам до плеч. Он шел не менее важно.
от этого его распирало от дерзкой гордости.

“Вот! Подними это, если хочешь пошевелить своим горбом!

Два удара сбили его высокую шляпу в грязь. Это был сигнал для
матросов к паническому бегству. Они поспешно удалились, а мсье Эмиль остался стоять
неподвижно, глядя на свой поврежденный головной убор. Он представлял собой поистине жалкое зрелище,
когда смотрел на все это, раздавленное и смятое. На его глаза
навернулись слезы, и взгляд стал еще более тусклым. К счастью,
его увидела Элиза. Она подбежала, подняла его шляпу, почистила ее и поправила.
наденьте его.

“Я надела его, чтобы доставить вам удовольствие, мадемуазель. Элиза. Эти деревенщины завидуют моей
прекрасной внешности”.

“Идемте скорее! Ваш шеф хмурится. Я трепещу за вас”.

Они присоединились к заместителю комиссара, который спокойно повернул голову и сказал
коротко:

“Я подумал, мсье Эмиль, и вы мне больше не нужны.
Возвращайтесь в Бюро. Мы обсудим все сегодня вечером.

“ О, сэр, ” взмолилась Элиза, “ простите его. Он не виноват. Это его
несчастье.

Заместитель комиссара, казалось, не слышал ее. Он продолжил свой путь.
направляясь к причалу, где стоял на якоре пароход.




ГЛАВА XXI.


Было семь часов пополудни, когда пароход вошел в устье Вергуайе. За ним следовала целая флотилия. Они пришли из
Кайе, Урдена, Берка, Кротуа, даже из Трепора и, возможно, из Этапля. В наши дни новости распространяются быстро благодаря телеграфу, и благодаря связи между морскими бюро весть о том, что они собираются исследовать залив, разлетелась по всему миру.
Живые должны были своими глазами увидеть обитель мертвых.

 Как множество хищных птиц за раненым китом, за ними устремились лодки всех размеров и типов: шлюпы, баржи, люггеры, флеймбарты.
По следам парохода. Все они охотились за добычей, все надеялись легко разбогатеть. Водолазы часто использовали взрывчатку на дне моря, чтобы
взорвать затонувшие суда, и тогда обломки всплывали на поверхность. Если бы им попалось что-то подобное, это могло бы оказаться очень ценным.

  Элиза стояла на мостике парохода вместе с капитаном. Рассказав о том,
как накануне вечером они с Сильвером обнаружили залив пропавших моряков,
она получила указание держать курс на их плот.

 Капитан, красивый седовласый старик, передал ее приказ рулевому, который и повернул в нужную сторону.

Платье Элизы резко контрастировало с расшитыми золотом мундирами окружавших ее офицеров, но среди всех этих серьезных лиц она казалась не менее величественной и прекрасной.  Ее белый шейный платок на темной талии играл в лучах солнца, словно подчеркивая ее взволнованность, а лицо было полно нежности.  Можно было бы сказать, что ее душа излучала сияние, окутывая ее ореолом, облачая во всю грацию новой надежды.

Пароход двинулся дальше, а за ним последовала флотилия из белых, коричневых, серых и красных парусов. Казалось, что за ним следует целая армия.
продвигаясь к верной победе. И именно Элиза повела всех этих людей.
к завоеванию Вергойе.

“Остановите ее!” Пароход стоял неподвижно. Большой запуск был введен в
воду, потом другие лодки и баркас, в котором Элиза взяла
ее место с комиссаром и основные сотрудники.

“ Капитан, если вы посмотрите на левый борт, то увидите наш поплавок.

Он находился на расстоянии двух кабельтовых и сразу же стал центром всеобщего внимания.
 Капитан выкрикивал приказы в рупор, и каждая лодка занимала позицию для работы вокруг хрупкого плота, который...
Корабль, грубо швыряемый волнами, казался добычей, за которой охотится кольцо рыбацких лодок.


Катер подошел к нему почти вплотную.

 Напротив него, на достаточном расстоянии, чтобы не мешать работе, стояла
длинная лодка, а рядом с ней — еще одна, в которой находились Сильвер, Кретьен и  матушка Луарат. Они были похожи на две зрительские галереи: офицеры,
сидящие на скамьях, и родственники, ожидающие результатов этого странного обыска.


Катер и большие лодки стояли на якоре. Чуть дальше, образуя круг,
несколько лодок лежали на веслах, готовые в любой момент прийти на помощь.
Внезапный звонок. После того как глубина была измерена и составила 60 саженей, водолазы приступили к работе. Сердце Элизы бешено колотилось. Через борт катера в море спустили веревочную лестницу, которая казалась такой длинной, что могла достаться до самого центра Земли. Было спущено столько кругов, что они исчезали под волнами один за другим, и казалось, что лестница уходит в бесконечность. Оставалось еще 25 саженей и 100 ступеней. Никогда еще живой человек не опускался так низко в поисках мертвых.
Элиза содрогнулась всем телом.

Разматывание лестницы прекратилось. Мужчина перелез через борт лодки.
Он был одет в резиновый костюм с головным убором, в котором были
квадратные стекла и две трубки. На каждой его ботинке было по
дюйму свинца. Это помогало ему спускаться в бездну.

 Несчастный! Он схватил первые патроны и коснулся воды.
Он начал тонуть — его ступни, ноги, нижняя часть тела
исчезли под водой. Ужас! Весь костюм на его плечах раздулся,
как будто это была его собственная кожа. На мгновение
На мгновение показалось, что он остановился в нерешительности, словно бездна отталкивала его.


«Остановите его!» — воскликнула Элиза. «Больше всего на свете я хочу найти отца,
но нельзя заставлять другого человека рисковать жизнью ради меня. Я сама спущусь. Прикажите ему вернуться, капитан».

Почему все офицеры с улыбкой выслушали это невинное требование Элизы? Было ли неправильно желать вырвать невиновного человека из бездны?
 Она видела, как несчастен был ее отец в этих глубинах. Неужели
другие тоже должны были погибнуть без всякой на то необходимости? И Барнабе тоже;
он был там со вчерашнего дня.

— Капитан, умоляю вас, прикажите этому человеку вернуться. Я хочу занять его место.

 — Нет, не вы, — воскликнул Кретьен, — я пойду, мадемуазель Элиза.

 Но все эти предложения были тщетны.  Водолаз скрылся из виду.
Только по тому, как дрожала лестница, и по тому, как разматывались страховочные тросы и трубка, можно было понять, что он спускается.  Внезапно вокруг них сотнями стали появляться пузырьки воздуха.

«О, капитан, посмотрите! Он совсем как утопающий».

«Успокойтесь, — воскликнула матушка Луарат. — Пусть мужчина занимается своим делом, а вы занимайтесь своим. Женщины не должны мешать мужчинам, когда они работают».

Лестница перестала трястись, разматывание канатов прекратилось, и лейтенант, командовавший лодкой, заговорил, а затем прислушался к звукам, доносившимся из одной из труб.  Он отдал приказ четырем матросам, которые неустанно работали с помпой.  Затем он снова стал прислушиваться и отдавать распоряжения, периодически останавливаясь.  По его указанию с помощью талей спустили большой фонарь, который осветил море, словно солнечные лучи. В то же время с борта лодки спустили веревки.
На одной висели трубы, кирки, лопаты и кирки-мотыги, на другой —
Пустой мешок, который подняли меньше чем через четверть часа, был
наполнен песком — тем самым песком, под которым лежал отец Элизы.

 Снова зазвучали разговоры по переговорным трубам.  Вскоре был
установлен второй подъемный механизм, с помощью которого в море опустили железную бочку.
 Затем заработал новый насос, и в течение получаса Элиза
стояла, склонившись над бездной, измученная наблюдениями и напуганная надеждами и страхами.

По сигналу из глубины лейтенант скомандовал: «Поднять бочонок!»

 Шкив талей несколько раз провернулся под веревкой. Едва
Заскрипело. Казалось, что оно совсем ничего не поднимает. Наконец они увидели бочонок на поверхности.
Его тень была такой длинной, что, казалось, доставала до самого дна. — Стоп! Бочонок на поверхности.

 — Присмотрите за обломками! — крикнул капитан в рупор, и две маленькие шлюпки покинули свои места в круге и встали по обе стороны от такелажа.

 — Поднять! Бочонок поднялся, и вода заструилась из него, как из фонтана.
Веревка тут же натянулась, и блок начал жалобно скрипеть. — Стой!
Блок остановился. Его удерживал огромный груз внизу.

«Быстрее с этим!» Когда маленькие лодки справились с задачей, бочонок развернули и подняли на борт.

 «Что это?» — воскликнул капитан.

 «Бизань-мачта — в ней два трупа».

 Офицеры сняли головные уборы и почтительно склонили головы.

 «К борту!» — приказал капитан, надевая шляпу.  «К борту!»

По его веселому голосу было понятно, что он доволен.

 Его указания были точными.  Провести эксперименты с усовершенствованным аппаратом на неизведанных глубинах, изучить сравнительное влияние давления, действия водоворотов и течений на
Движения водолазов, чтобы определить, является ли песок плотным или подвижным,
одним словом, составить своего рода карту для подводных
исследований в этих опасных водах — такова была задача капитана, своего рода подготовительное исследование, с которым поиск
тел был связан лишь косвенно.

 К счастью, эти эксперименты завершились раньше, чем он рассчитывал.
Ему было велено, если это будет целесообразно, удовлетворить просьбу Элизы, но он не придал этому особого значения, поскольку это казалось ему совершенно не относящимся к научной стороне вопроса.
Но результаты оказались настолько обнадеживающими, что менее чем за час работы были найдены люди, которых ему приказали искать.

 «Ну что, дочь моя, довольна? Видишь, они нашли твоего отца. Довольна?»

 «Это не мой отец, капитан. Это Барнабе из Кротуа и его дядя из Сен-Валери. Их перевернуло здесь только вчера. Мой отец лежит под песком».

Старый офицер нахмурился. Тем хуже. В конце концов, утопленники все на одно лицо. Они подняли два тела с глубины в шестьдесят футов.
саженей. Этими измерениями вопрос был доказан так же убедительно, как и другими.
 Стоит ли копать в одном месте восемь дней,
когда столько всего еще предстоит исследовать?


Кроме того, его беспокоило небо. Ветер, который три дня дул то в одну, то в другую сторону, сменив направление с северного на южное через восточное,
показывал, что готов вернуться на север через западное,
совершив таким образом полный круг. Это был зловещий знак. Когда ветер
разгуляется, пусть моряк не беспокоится.

 — Лейтенант, ваши эксперименты закончены? Да? Поднимите человека на палубу.

 Элиза возмущенно вскочила.

“Но мой отец, капитан. Ты не собираешься его искать? Теперь, что
человек находится на дне, будет очень мало проблем копаться в
песок”.

“Прикажите человеку подняться!”

“Капитан, заставьте его копать. Если он поднимется, должен ли он снова спуститься?”

Капитан нетерпеливо щелкнул пальцами. Он не привык к тому, чтобы кто-то
противился его воле, и дисциплинарные привычки выработали в нем
ту резкость в обращении, которая свойственна морякам на борту корабля.

 «Успокойся, дочь моя. Ты не хотела, чтобы он спускался, а теперь не хочешь, чтобы он поднимался. Капризы не могут управлять
Корабль. Лейтенант, поднимите этого человека на борт.

 Элиза была в отчаянии. Внезапно все силы покинули ее. Она опустилась на скамью,
сцепив руки и подняв глаза. Две слезы, медленно скатываясь по
ее нежным черным глазам, дрожали на ресницах и, сверкая в
солнечном свете, казалось, свидетельствовали о глубине ее разочарования.

 Она так многого ждала от этого визита к Вергуайе. Она выполнит свою задачу. Она вернет долг отцу. Она
заслужит его прощение и награду, она снова увидит Фирмина.
 Этот результат, которого она так долго ждала, был достигнут ценой огромных усилий и страданий.
Ей было отказано в этом, у нее это отняли в тот самый момент, когда она, казалось, держала это в руках.

 «Капитан, послушайте.  Если этот человек поднимется, я хочу спуститься.  Если он не осмелится копать, я сама буду копать.  Я рискну всем ради...»

 Она не смогла договорить, захлебнувшись рыданием. Водолаз вернулся и, освободившись от шлема, заговорил свободно и громко, подробно рассказывая о своем спуске.

 На такой глубине он едва мог идти, даже опираясь на кирку, как на трость.  Он передвигался, словно бесцельно парящий в воздухе человек, потерявший равновесие и постоянно опасающийся, что вот-вот...
повернул ступни вверх. Ему пришлось привязать лопату к нижней части одной ноги, а кирку — к другой, и тащить их за собой, как два якоря, чтобы не провалиться в песок. Только так он и смог идти. Обломки корабля он нашел рядом с собой. Они лежали сами по себе. Чуть дальше он увидел еще один объект, без сомнения, корпус судна, но не осмелился подплыть так близко.
 На глубине в шестьдесят саженей трудно сохранять равновесие.

 Кроме этих двух затонувших кораблей, там не было ничего, кроме песка.  Дно простиралось
Это место походило на плоскую долину у подножия горного хребта.
Гладкая поверхность местами была приподнята небольшими холмиками, на которых песок казался более плотным, чем вокруг.
Как раз в том месте, где он спустился, на участке, отмеченном якорем, который Сильвер бросил накануне вечером, мужчина наткнулся на один из этих холмиков, который показался ему выше остальных. Он выкопал яму глубиной в ярд, но ничего не обнаружил.
Он не смог копать дальше, потому что мокрый песок засыпал яму так же быстро, как он ее выкапывал.

 — Ты слышала, что он сказал, — обратился капитан к Элиз.  — Мы
они не оборудованы для такого рода работ. Необходимы экскаваторы. Я буду
говорить об этом в моем отчете министру ”.

“Министр далеко, ” сказала Элиза, “ а мы здесь. Позвольте мне
спуститься”.

“Ни слова больше”, - грубо сказал капитан. “Втащите лестницу на борт”.

“Нет”, - раздраженно воскликнула Элиза. «Если вы подниметесь по трапу, я выброшусь за борт. Это слишком трусливо — прийти сюда, чтобы
провести расследование, и уйти, ничего не найдя».

«Мы подняли два тела».

«Ни одно из них не принадлежит моему отцу. Вам приказали найти его.
Если ты откажешься от работы, по крайней мере, позволь мне довести ее до конца. У тебя два костюма. Сильвер пойдет ко дну вместе со мной.

— Позвольте мне занять ваше место, мадемуазель Элиза, — воскликнул Кретьен. — Мне всегда будет стыдно, если вы погибнете. Если я доберусь до дна, я буду копать изо всех сил, помня о том, что делаю это ради вас.

— Лиза права, — добавила матушка Луара, — люди, попавшие в беду, должны сами себе помогать.

Капитан, ошеломленный всеми этими требованиями, нетерпеливо притопывал ногой по палубе.

«Пусть делают, как хотят. Подведите к борту маленькую лодку». Так и сделали.
Элиза, Сильвер и Кретьен поднялись на борт и отнесли их к шлюпке.

 «Девушка идет первой».

 «Нет! Дайте мне, — в один голос сказали двое мужчин, — мне... мне».

 «Девушка идет первой. Поторопитесь, лейтенант».

 Ответа не последовало.  У капитана были свои причины не уступать. Желая как можно скорее положить конец притязаниям этих деревенщин, он отправил вперед Элизу, втайне надеясь, что оглушающий эффект сжатого воздуха заставит девушку сдаться быстрее, чем мужчин, привыкших к болезненным ощущениям. Таким образом, одного погружения было бы достаточно, чтобы отбить охоту у всех этих потенциальных ныряльщиков.

Элиза сняла платье, обернув юбку вокруг каждого колена, и надела резиновый костюм, оставив только шлем. Ее лицо с изящным
профилем гордо возвышалось над этим странным доспехом, и она не
дрогнула, когда моряк подошел, чтобы надеть на нее шлем с четырьмя
квадратными стеклами.

  Шлем был прикручен к каркасу. Как же он
давил на ее плечи! Тяжелые складки воротника и рукавов мешали ей
двигаться. Ее ноги никогда не поднимут эти свинцовые подошвы.

 «Ты готова спуститься?»

 Кто с ней говорил?  Элиза утратила свою индивидуальность.  Она
ничего, кроме инертной воли, души машины. Не останавливаясь, чтобы подумать.
Она оказывается на лестнице, которую тянут вниз тяжелые грузы.

Кто поддерживает ее ноги? Их подошвы больше не ощущают тяжести.
Что-то поддерживает их. Когда она войдет в воду? Она узнает это по ее холоду, когда прикоснется к ней. Нет.
Она под водой. Она в воде. Через
самую большую лампу в своем визоре она видит волны вокруг себя. У нее кружится голова. Кто свистел у нее в ушах? Звук был такой, будто это ветер!

«Открой клапан на гарнитуре».

Кто бы ни отдавал приказ, она подчиняется неосознанно. Какое несчастье!
Как же ей страшно! Раздается оглушительный грохот. Неужели трубы
прорвало и вода вот-вот хлынет на нее? Она не может думать,
виски пульсируют, лоб стянут обручем. Кожа горит, все лицо
словно уколото иголками! В ушах шум и резкий свист! Она
задыхается.

 «Хочешь всплыть? Сможешь ли ты спуститься до самого низа? Ты еще и четверти пути не прошла.

 
Что она найдет в конце этой бесконечной лестницы? Элиза больше не чувствует того, к чему прикасается: ни перекладин лестницы в руках, ни головного убора на плечах.

«Ты не хочешь возвращаться? Открой клапан на шлеме. Не бойся шума. Это просто выходит воздух».

 Она осторожно подчинилась. Она ничего не чувствовала: ни того, кто говорил, ни того, о чем он говорил, ни того, как он говорил. Но слышать чужой голос — значит не быть одной, а без этого у нее хватило бы смелости погрузиться в эти стеклянные глубины? Какой яркий свет окружал ее!
Какие странные формы внезапно проносились мимо нее!

 Ей хотелось, чтобы голос заговорил снова. У нее не было ни тела, ни веса. Казалось, она парит в воздухе, как птица. Над ней ничего не было.
ее голова, ничего под ногами. Она не чувствовала ничего, кроме стреляющей
боли в голове. Она продолжала механически спускаться, не зная
куда это ее приведет и закончится ли когда-нибудь спуск.

“Открой клапан!”

 * * * * *

При этой команде Элиза внезапно очнулась от своего оцепенения. Она почувствовала
петли лестницы, за которые крепко держалась. Она снова стала собой.
Головная боль прекратилась.

«Внимание! Вы почти у цели».

 Ей показалось, что она попала в страну солнечного света. Какое ослепительное зрелище!
Сквозь прорези ее визора пробивался свет. Ей пришлось закрыть глаза. Рядом с ней висел огромный фонарь, яркий, как маяк. Глубины радостно сияли. Как же она была рада снова видеть после этой ночи, бесконечной ночи. Она вновь обрела уверенность в себе, когда снова оказалась на ногах, рядом со своей тенью, своей привычной тенью, от которой так же зависишь, как от чего-то осязаемого.

Как ярко сверкает песок. Мертвецы, чьи холодные останки он хранит,
должны быть очарованы этим ярким сиянием, предвещающим их
Скоро она вернется к свету дня. Несомненно, ее отец почувствовал
мягкое тепло его лучей и выбрался из своей сырой темницы. Он здесь,
под этими песками, которые три месяца служили ему саваном, пока он
ждал своего последнего погребения.

 Но разве не кощунственно топтать эти пески,
покрывающие мертвых?
 Разве это не все равно что ходить по могилам?

Стоя на коленях, сложив руки, Элиза погружается в благочестивые размышления.
Она ничего не слышит: ни отдаленного гула, который эхом разносится из одного пространства в другое в этих бескрайних глубинах, ни голоса, который зовет ее:

«Пересаживайтесь! Приближается шторм. Капитан дает вам всего пять минут.
 Мы уходим в плавание».

 Она ничего не слышит, потому что молится.  Все ее мысли с тем, кого она надеется вскоре найти.

 «Отец, если я не искала тебя раньше, то не потому, что не испытывала к тебе уважения или не хранила в памяти любовь.  Я помню, как ты смеялся, когда я была совсем маленькой, и как твои глаза говорили со мной. Я не забыл их.
как и то, как ты учил Фирмина и меня на своей лодке. У тебя был
сердитый голос, но теплое сердце.

“ Значит, ты не вернешься? Капитан не станет ждать.

«Отец, когда ты покинул нас, я хранила память о тебе в своем сердце. С тех пор как ты вернулся ко мне в видениях, я страдаю вместе с тобой».

[Иллюстрация: «ОТЕЦ, ЕСЛИ ТЫ ПОМОЖЕШЬ МНЕ, Я ТЕБЯ НАЙДУ».

 Гл. 21.]

 «Поторопись. Мы поднимаем якорь. Капитан готов отплыть без тебя».

«Отец, если ты мне поможешь, я найду тебя...»

 * * * * *

 Неужели ее поднимает сила течения? Она цепляется за песок,
впивается в него ступнями, обхватывает его руками. Снова наступает ночь.
Фонарь исчез. Как же ей копать песок в темноте?
Как набраться храбрости и ждать в этой тьме под пугающий шум волн?


Она больше не слышит голос. Она зовет. Она одна в этой водной бездне.
Но должна ли она оставить отца, уйти в тот момент, когда она вот-вот его найдет?
Где лестница? Она
пытается схватить его, но ее руки хватают лишь пустоту. Какие волнения бушуют
в этом подводном океане! Все бурлит в этих адских глубинах. Волны с
ужасным грохотом разбиваются о песок, вздымая его и размывая.
бросьте в него и безжалостно раскидайте. Бедный отец!

Элиза перевернулась. Перевернувшись кубарем, пораженная этим великим потрясением
, она теряет сознание, в то время как дикие водовороты кружат ее
по кругу.

 * * * * *

Запуск был сделан быстро, на палубе парохода, который был
работает на полной скорости. Элис еще не был освобожден от дайвера платье.
Когда с нее сняли забрало и она вдохнула свежий воздух, кровь бросилась ей в голову, оглушив, ослепив и лишив слуха.
 Когда она наконец пришла в себя, то увидела Сильвер и Кретьена.
Он с тревогой склонился над ней, а лейтенант тем временем говорил:

 «О чем ты только думала, оставаясь внизу во время такого шторма?
 Ты что, упрямилась, как капитан? Он отдал приказ перерезать канаты и тросы. К счастью для тебя, страховочный трос оказался прочным».




 ГЛАВА XXII.


Никогда еще такое сильное волнение не гнало лодку вперед, как в тот раз, когда менее чем за четверть часа оно погнало пароход к Трепорту. Это был настоящий северный шторм.

 Море бушевало, волны вздымались и обрушивались.
Они бешено набрасывались друг на друга. О том, чтобы войти в пролив Сен-Валери, не могло быть и речи. В плохую погоду залив Соммы
непригоден для судоходства. Поэтому они взяли курс прямо на Трепор.

  По пути они оставили позади множество небольших судов, которые вряд ли могли бы пережить шторм. Все, кто последовал за пароходом в Вергуайе, разбежались, как морские чайки перед штормом, при первых признаках опасности с севера. Все ли они благополучно добрались до порта той ночью?

 Пароход, рассчитанный на штормовую погоду, несмотря на бурю, вскоре
добрались до причала в Трепоре. Как только они сошли на берег, Элиза, Сильвер,
Кретьен и матушка Луарат поспешили к мысу у подножия маяка, чтобы посмотреть,
прибудут ли другие лодки. Но на горизонте не было ни одной. Капитаны предпочитают
идти против ветра, чтобы не рисковать и не сесть на мель. Лодка не может обойти перекладину или мыс
как бы она ни старалась, и даже если она войдет в гавань, ей все равно придется опасаться пирсов
. Она может накатать себя о каждом из них так же легко, как блюдо
на таверны.

Но на северо-востоке, там тряпка Парус обрушился с критикой на безумного ветра.
Они видели его лишь на мгновение, а потом оно исчезало. Как только они
решали, что оно ушло под воду, оно появлялось снова.
  Элиза наблюдала за ним с большим беспокойством, чем остальные, потому что сама
в такую бурю поняла, насколько сильно море и насколько хрупка лодка.

 
«Сильвер, быть моряком — дело рискованное. Но как же море говорит с душой». Когда оно так злится, оно прекраснее, чем когда-либо. Здесь я боюсь его больше, чем если бы боролся с ним.
За тех, кто с ним сталкивается, можно не так сильно переживать, если работаешь с ними.

Ее прервал матрос. Ему было приказано доставить Элизу на пароход,
где ее ждали чиновники.

 Такого радостного сюрприза она не ожидала.  Как он и обещал Флоримону,
младший комиссар Трепора навел все возможные справки о  Фирмене.
Найдя своего коллегу из Сен-Валери на борту парохода, он сообщил ему только что полученные сведения.

Фирмина нашли дрейфующим в лодке «фламбарта», он был при смерти.
Он два дня не ел. Это был правительственный крейсер, который
подобрал его. Десять дней он пролежал в горячке, но при должном уходе снова пошел на поправку и теперь был уже не юнгой, а крепким и умелым моряком.

Он жил на верхней палубе и бегал по реям, как по палубе.  Он всегда был первым там, где было опасно, — сворачивал паруса или брал рифы, — и всегда был готов первым откликнуться на свисток боцмана. В письме, в котором сообщалось о его благополучном возвращении,
приводились подробности о его хорошем поведении на борту.

 Фирмин наконец осуществил свою мечту.  С невинностью
В детстве он всегда верил, что на одном из этих огромных кораблей, которые он иногда видел в море, все должны быть богатыми.
Он представлял себе их сверкающие палубы и начищенные медные детали.
Он пообещал себе, что однажды попытает счастья. Элиза не должна
была долго ждать. Он устроится на один из этих больших кораблей,
где станет настоящим моряком и будет носить китель с золотыми
пуговицами по праздникам. Так что судьба, заставив его служить на корвете, сослужила ему добрую службу.

 Элиза узнала Фирмена во всем, о чем говорил комиссар.  Он всегда был таким.
Я так жаждал суровых испытаний и новых возможностей.

 — Где он, сэр?  Можно мне к нему?  Сильвер пойдет со мной.

 Но Фирмин был далеко.  Новости пришли из Исландии.  Корвет
несколько недель стоял на якоре на рейде в Рейкьявике и отправил
депеши на каком-то судне, отправлявшемся в Европу.

 Исландия! Этот остров без деревьев и дорог, где туманы в долинах такие же густые, как в озерах; где лошадям приходится разгребать снег, чтобы добраться до травы; где люди живут как мертвецы, в
дома, вырытые в земле. Ее отец бывал в Исландии в былые времена,
когда служил на флоте. Он сопровождал одного из офицеров в глубь острова,
чтобы тот увидел заснеженные горы, извергающие огонь и серу.
  Он едва не погиб, но Элиза не беспокоилась.
  Фирмин лучше справлялся с опасностями, чем ее отец. За него она не боялась.

Из Исландии, куда она отправилась присматривать за траулерами,
корвет должен был вернуться в шотландские моря, чтобы защищать
траулеры, ловящие сельдь. Поэтому она не вернется домой раньше конца
осенняя кампания, в первых числах декабря.

 «Тогда я пойду его встречать, — сказала Элиза.  — Я не имею права
расстраиваться, ведь парень нашел место, которое ему по душе.  Из него выйдет
прекрасный моряк».

 Она казалась такой милой и нежной, что комиссар не смог устоять.  Он пообещал найти место, где пароход будет стоять на якоре, и всячески помогать Элиз.

— Спасибо, сэр. Вы очень добры. Мальчик очень энергичный, ему стоит помочь.


Да, скоро она уже будет обнимать своего Фирмина, прижимая его к сердцу.
как встарь. Она хотела увидеть его снова, только красивее и сильнее. Перейти
с ним она будет вести себя с Silvere на большой Poidevin лодку.
Она не просила ничего, кроме своей еды. Почему бы ему не взять ее, ведь
она была сильной и больше не имела репутации приносящей несчастье.
Но кто-то звал ее.

С пирса Кретьен кричал во весь голос:

«Мадам Элиза, мадам Элиза! Приближается парусник. Это люггер из Кайе. На борту тела трех моих братьев. Мама
Луара упала в обморок от ужаса!»

Охваченный волнением, он продолжал повторять, переводя дыхание: «Мадемуазель Элиза, мадемуазель Элиза!»

 «Я иду, Кретьен. Дай мне минутку, чтобы сказать комиссару».

 Затем, повернувшись к Сильверу, Элиза взяла его за руку.

 «Пойдем со мной. Рядом с тобой я всегда смелая».

 * * * * *

Люггер стоял на якоре в гавани, его нос возвышался над водой, а
транец был почти вровень с ней. Когда все подошли к судну,
комиссары, Элиза, Кретьен, Сильвер и
Остальные, не считая нескольких маленьких лодок у кормы люгера, принялись за работу, чтобы поднять что-то, привязанное к корме и глубоко ушедшее под воду.

 Хо! Шипение! Оно тяжелое. Осторожнее. Лодки затянет под воду.
 Стоп! На поверхность всплывают три пары больших сапог.

 «Матушка Луарат, это ваши сыновья. Вам следует успокоиться и встать,
чтобы почтить их».

Стоя на коленях рядом со старухой, Элиза воскликнула:

«Разве ты не счастлива? Беды твоих сыновей закончились навсегда».

Старуха наконец открыла глаза.
Тела трех ее сыновей были положены на пирс. Смерть не посмела разлучить их. Они были вместе, в последнем объятии, в котором
они ушли во тьму бездны. Парус, которым их накрыла судьба, защитил их и стал саваном, настоящим саваном для моряка. Бурные волны почтили их последнее объятие.

Их подобрал люггер в самый разгар шторма,
и они пришвартовались к нему. Корабль шел по ветру наугад,
не зная, куда плыть — в открытое море или в порт, — и наткнулся на
Этот печальный обломок, который показался команде предвестником их собственной гибели,
они пытались оставить на берегу. Они не хотели обременять себя мертвым грузом,
но обломок не давался. Он шел за кораблем по пятам, преследовал его, и из суеверного страха они решили привязать его.
Несмотря на шторм, его взяли на буксир, и это их спасло. Ибо он принял на себя всю мощь
волн и сделал море вокруг них более спокойным, выступив в роли
волнолома. Подобно рулю, он удерживал лодку по ветру, и, благодаря
к нему она причалила, в то время как многие из ее товарищей никогда больше в него не войдут
.

Трех братьев положили на причал. Их лица были спокойны и
не изменились.

“Мои бедные мальчики!.. Мои сыновья!”

И старая женщина снова потеряла сознание в объятиях Элизы.

“Послушайте, дорогая матушка Луара. Очнитесь. Ваши сыновья обрели покой.
Мой отец тоже обретет покой. Пришло время его возвращения.
У него в кармане будут деньги — вы знаете, в кармане его шерстяного
джемпера — в кошельке из тюленьей кожи. Он так гордился, когда принес его домой
полным. Кошелек оттягивал ему грудь, прямо над сердцем. Он
возвращайся богатой, добрая матушка Луара, и я отдам тебе все деньги.
У тебя больше не будет неприятностей.

Старуха ее не слышала. Она не приходила в сознание
ночью, в постели в таверне, с Элис и Кретьена на
обе стороны от нее. Сильвер стоял на страже возле трех тел в
сарае, принадлежащем береговой охране, ожидая окончания официальных
формальностей. Он провел последние часы дня и всю ночь в этом
тоскливом ожидании, слушая свист ветра и сердитый рев моря, чтобы
отвлечься от мрачных мыслей. Наконец, когда
Первые лучи рассвета возвестили о том, что буря утихла.

 Она утихла, но была такой неистовой и так вздыбила пески,
что выбросила на берег тела всех, кто погиб в бухте пропавших
моряков.

 * * * * *

 Энен лежал в своей лодке, словно уснувший, и, казалось,
помнил дорогу домой. Море вернуло его таким, каким приняло, —
растянувшимся на своей койке, с улыбкой на губах и закрытыми глазами.
Вокруг него, на баке, под водным покровом, защищавшим их от зубов времени,
спали его товарищи, которых смерть застала врасплох.

Лодка не пострадала так же, как и те, кого она защищала. И когда
северный шторм утих, она была готова к работе, как никогда.


Поднявшись с песков и подхваченная волнами, она...д
попал в течение залива и, подгоняемый волнами, выбросился на берег почти в том же месте, где несколько дней назад Элиза пыталась покончить с собой, взывая к памяти отца.
Отец явился на зов дочери.

Ее не было рядом, чтобы встретить его, но Барбе, которого его возлюбленная оставила в деревне, бродил по дюнам и с радостными криками приветствовал возвращение старика, который принес с собой покой и счастье для своей дочери.

 Все сошли на берег один за другим: друг Жозеф, Амадей и
многие другие, которых не было так долго, что о них забыли. Их
находили по всему побережью между Кале и Феканом.

Этот шторм никто никогда не забудет. По всей окрестной стране это явление
известно как “Буря мучеников”.

 * * * * *

Прошло три дня. Буря полностью утихла. Ветер был
устойчивый, северо-восточный, предвещающий установившуюся погоду. Море отражало нежную голубизну неба, и вся бухта переливалась всеми оттенками синего.
На горизонте возвышалась мрачная громада Сен-Валери. Над
По небу мягкими линиями плыли несколько белых облаков, последних в своем роде.
Они словно показывали, что ветры выметают все с небес.

 Ничто не могло сравниться с сиянием этого августовского утра.  На дороге, ведущей в гору, была воздвигнута зеленая триумфальная арка в честь освобождения детей.

 Все погибшие, которых вернуло море, были похоронены в маленькой низкой комнате мэрии. Двадцать три! Их снова собрали вместе, кого-то на лодках, кого-то в телегах, в зависимости от того, где их нашли.

Двадцать три! Никого не было не хватает на перекличке, и им пришлось
подождать последнего — хромого, которого, как самого легкого, унесло дальше всех волнами.


На памяти стариков в деревне еще никогда не было такого радостного праздника.
Мэрия была украшена флагами и цветочными гирляндами, а дома — белыми тканями и букетами. То тут, то там путь процессии обозначали маяки, украшенные ветками.

 Двадцать три гроба.  Потребовались все местные силачи, чтобы
Несите их. С их белыми драпировками и венками из сияющих цветов это
действительно можно было бы назвать триумфальной процессией. Первое место
было отведено Энену, завернутому в флаг. Две шеренги девушек в длинных
белых вуалях с корзинами на руках разбрасывали по пути розы.

  Элиза и
Барбе шли впереди мэра. Они шли на несколько шагов впереди длинной процессии жителей деревни и, казалось, вели за собой эту счастливую группу скорбящих.

 Большие ворота кладбища с крестами по обеим сторонам были открыты, чтобы принять их, и когда августовское солнце поднялось высоко над головой,
В полдень, в час отдыха, двадцать три человека были преданы земле.


 * * * * *

 Той ночью, когда Элиза вошла в свою каюту вместе с Барбе, она не боялась увидеть призрак отца.
Наверняка он обрел покой, лежа рядом с ее матерью в углу кладбища. Над его могилой стоял новый крест с красивой надписью, аккуратно вырезанными и раскрашенными буквами.

«Отец, ты наконец обрел покой? Приди и расскажи мне. Я хочу стереть из памяти твои изможденные черты и укоризненный взгляд. Я хочу снова увидеть твое милое и любящее лицо».

Но ее отец не появился. Ничто не нарушало его безмятежный покой.
Барбет понял это.  Он положил лапы на колени Элизы и посмотрел ей в глаза, словно пытаясь сказать:

 «Друг, не буди спящих духов.  Пришло время вернуться к жизни,
отправиться к тем, кто в тебе нуждается, призвать тех, кто нужен тебе».

 Барбет был прав.  Элиза больше не была одна в этом мире. Настал счастливый час, когда она обнимет своего брата, час, когда она отдастся своему жениху.




 ГЛАВА XXIII.


Отец Энен вернулся на землю с деньгами в кармане. Его круглый
кошелек действительно был похож на большой мяч, лежавший в кармане
его рубашки, прямо над тем местом, где когда-то так горячо билось его сердце. После небольшой
переделки его лодка была готова к использованию.

  Элиза и не думала оставлять все эти богатства себе.
Нужно ли ей было так осторожничать, ведь она собиралась выйти замуж? Она
хотела просто отложить долю Фирмина, а на остальные деньги сделать
последние дни матери Луарат более счастливыми. Бедная старушка все еще была жива
Она была больна; ее измученный организм, возможно, так и не оправился от этого последнего удара.  В таких случаях деньги нужнее всего.

  К сожалению, власти конфисковали все имущество, чтобы защитить права наследников, так что планам Элизы не суждено было сбыться.

  После возвращения Сильвера она была очень счастлива.  Она принимала помощь от своего возлюбленного, как будто он уже был ее мужем. Когда два человека
решают вступить в брак, разве они не должны делить и радости, и горести? Их
Свадьба могла состояться только после окончания осеннего круиза,
потому что здоровяк Пуадевен не позволил своим людям задержаться ни на час дольше обещанного, а отплытие «Жен-Адольфины» было назначено на ночь перед полнолунием, то есть через три дня.

 Сначала Сильвер хотел разорвать помолвку с Пуадевеном и
остаться дома, пока не женится на Элиз.  После этого он собирался
отправиться на первом же корабле в Шотландию и присоединиться к Фирмину. Но Сильвер был
отличным моряком, трудолюбивым, молчаливым, рассудительным и осторожным, и его капитан отказался его отпускать.

— Я не могу оставить тебя одну, Элиза. Ты пойдёшь жить к матушке Пилоте?


— Нет, Сильвер. Ты же знаешь, что, хотя я и принимала твою помощь, как если бы ты был моим мужем, я не стала бы принимать её от кого-то другого.
 Матушка Пилоте возненавидела бы меня, если бы я попросила её о поддержке. Я не боюсь работы. Я бы предпочла плыть с тобой. Большой Пуадевен взял бы меня с собой, я уверена.


С тех пор как она возглавила похоронный кортеж, опередив мэра, Элиза пользовалась большим уважением в деревне.  И не только потому, что
Они забыли, как и она сама, об оскорблениях, которыми осыпали ее,
но теперь превозносили ее так, словно она была причиной того, что
все тела оказались на берегу. Она много работала, и если они
оказывали ей такую честь, то почему бы ей не принять ее? Тем не
менее она принимала лишь малую часть их похвал. Ее единственным
желанием было обручиться с Пуадевеном.

Не теряя времени, она потащила Сильвер к причалу, где наверняка встретит большого капитана. Обычно он слонялся без дела на
пирс, или, что более вероятно, сидел в таверне для моряков. Они искали
сначала его на берегу. Двое береговых охранников пустили их по его следу.

“Найдевин? Вам не нужно искать его рядом с водой, его нос всегда
за грог”.

Он пил, так как они очень скоро нашли. Когда они вошли в дверь таверны,
Элиза вздрогнула. Она вспомнила сцены, разыгравшиеся здесь совсем недавно: ненависть Флоримона и его моряков; и Барнабе, которого похоронили накануне вечером среди двадцати трех мучеников.

 Барнабе был порочен скорее из-за своего тщеславия, чем из-за истинной злобы.
Элиза часто вспоминала его, последнюю жертву Вергуайе.
 К счастью, у него не было семьи, и его смерть никого не затронула в деревне.
 Элиза, пожалуй, была единственной, кто его не забыл.

 Пуадевену потребовалось много времени, чтобы принять решение: пять кружек грога,
час разговоров, и все еще ничего определенного.

 — Выпей еще, Пуадевен, чтобы окончательно решиться. Лиз угощение выдержит.

“ Спасибо, Сильвер, - сказала Элиза. “ Ты же знаешь, что я не умею пить.

“Ну, тогда, шутки ради, если девушка выпьет, я приглашу ее”.

“Твое слово верное, Пойд-Евен. Лиза выпьет охотно”.

Она выпила залпом, и когда она рассказала ему о себе, он сдержал слово.
Они скрепили договор тремя чашками свежего ликера на грязном столе в прокуренной комнате.
Когда она писала свое имя в конце бумаги, перо слегка задрожало. Она была уверена в будущем, ведь все в прошлом сложилось так, как она хотела.

Подумав о скором отъезде, который должен был приблизить ее к Фирмину, она
позволила своему взгляду скользнуть за открытую дверь в сторону лодок,
стоявших на якоре в гавани.

 Она так удивилась, увидев перед собой маленького горбуна, что
Она сидела совершенно неподвижно. Он остановился в дверях. Его костлявое лицо было бледным, вытянутым, изможденным и печальным, как никогда.
 Он не вошел, а жестом подозвал Элизу.  Он чувствовал, что на улице ему будет легче сказать то, что он хочет.

 Его уволили из Бюро так же быстро, как если бы он был
неверен жене. Сразу по возвращении начальник вызвал его к себе, напомнил о
гротескном зрелище, которое он устроил на глазах у всех на
набережной Сен-Валери, и подчеркнул, что это бросает тень на
Взгляд, брошенный на Бюро, был таким красноречивым, что клерк точно запомнил эти слова.

 «Мне жаль вашу семью, сэр, но я вынужден вас уволить.  Я был бы слаб, если бы закрыл глаза на ваше преступление.  Уходите».

 Произнося эти слова, которые так больно ударили по ее слуху, маленький горбун поднял на Элизу свои тусклые печальные глаза. Под его взглядом, невыразимо печальным взглядом больного человека, она вздрогнула, и ее сердце сжалось от жалости.

 «Бедный господин Эмиль. Что вы наделали?»

 Что он наделал? Он шел по улицам
Сен-Валери доехал до окраины, где жил. Он старался не показывать, что ему не по себе, чтобы не расплакаться, как девчонка, на глазах у всех этих людей, которые будут только рады его позору.

  Затем его семья отвернулась от него и заставила на следующий день пойти и извиниться, но комиссар отказался.

  Элиза быстро приняла решение. Она немедленно пойдет и попросит у комиссара прощения. После недавнего успеха она не сомневалась, что для того, чтобы заставить этих могущественных чиновников поступить по справедливости, нужно лишь немного смелости и решительности.

Она взяла с собой Сильвера и Барбе, пересекла залив и решительно постучала
в дверь бюро. Маленький горбун, который
шел за ней, шаг за шагом, жалобно, как побитая собачонка, остановился
немного поодаль и спрятался за грудой балок. Как она была
о том, чтобы вернуться в Элис посмотрела на него, и, встретившись с ним после того, как немного
поиск, ругала его, только осторожно.

“Вы должны прийти, Месье Эмиль. Без смелости ты ничего не добьешься.
 Это деньги бедняков. Ты должен прийти.

 Он вошел, скорее подталкиваемый Элиз, чем по собственной воле.
Едва он переступил порог, как опустил голову и исчез
за ее юбками. Он увидел за грудой коробок на своем столе
лохматую голову, возвышающуюся над крупным телом. Его место было занято. Делать что-либо было
бесполезно.

“Мы все равно войдем, раз уж мы здесь”, - сказала Элиза. “Попробовать ничего не будет
стоить”.

Но она не смогла удержать маленького горбуна, который так быстро скользнул к двери, что она едва успела протянуть руки, чтобы его остановить.
Он выскользнул из ее рук и пустился наутек, но, как бы быстро он ни бежал, она тут же его догнала.

— Проходите, месье Эмиль. Я даю вам шанс. Вы должны доказать, что достойны его.


 Увидев, что все четверо вошли, комиссар принял величественный вид и
уселся в кресло. Он предвидел яростную атаку и занял наиболее выгодную
позицию, чтобы дать ей отпор. Он презрительно взглянул на Барбе и
маленького горбуна, не обратил внимания на Сильвера и завершил
осмотр, одарив Элизу вопросительной улыбкой.

Она ответила, приведя точные факты. Мсье Эмиль не мог зарабатывать на жизнь по-другому, а его престарелые родители нуждались в его помощи.
Помогите; в Сен-Валери не хватает мест — он хотел вернуться, он
признал свою вину.

 «Разве не так, месье Эмиль? Вы будете повежливее с моряками. Он
вернет вам место, если вы пообещаете вести себя прилично».

 Не поднимая глаз,
которые были устремлены в пол, маленький горбун пробормотал невнятные оправдания.

— Это бесполезно, — сказал комиссар. — Я договорился, что ваше место займет другой.


Элиза быстро вмешалась:

 — Да, мы видели этого здоровяка с лохматой шевелюрой. Такие люди не созданы для такой легкой работы, как писательство. Им нужно искать другую работу.
чем те, что годятся для хилых людей».

Комиссар рассмеялся. Он начал понимать Элизу. Он забыл, что
считал ее сумасшедшей. Теперь он увидел, что она рассудительна, решительна и
руководствуется чувством справедливости. Он ощутил силу ее характера,
простого и в то же время мощного, и, боясь проявить слабость, попытался
резко прервать разговор.

«Не давите на меня. Я не могу отослать хорошего клерка, чтобы забрать плохого"
.

“Речь совсем не об этом, потому что маленький человечек обещает
исправиться. Мы не хотим отнимать его хлеб у большого
парень тоже. Мы найдем для него место, более соответствующее его
росту.

“ Это невозможно. Оставь меня.

“ Нет, мы не уйдем, пока ты не пообещаешь. Silvere желает его так же, как я,
и Барбет, тоже”.

Услышав свое имя, произнесенное, пес вилял хвостом, и дал маленький
лает в знак согласия.

“ По крайней мере, выгони собаку. Впервые кто-то позволил себе такую вольность — привести собаку в мой кабинет.

 — Барбе гораздо лучше большинства людей.  Ну же, Барбе, поклонись комиссару.

 Барбе поклонился так серьезно, как это сделал бы учитель танцев.
справился со своей задачей с таким усердием, что
начальник расхохотался.

 «Ваш зверь слишком глуп. Пойдемте, не будем тратить на него время».
 «Он еще и матросские песни знает. Барбет, поднимись на мачту и спой
прощальную песню юнги».

Пес, которого Элиза посадила рядом со стулом, обхватил его лапами и
притворился, что пытается взобраться наверх, как будто стул был
веревкой, а он — обезьяной. Затем, усевшись на сиденье, он
издал серию модулированных лающих звуков, долгих или коротких,
веселых или меланхоличных, но всегда ритмичных. Он кивал
головой, открывал и закрывал глаза, подчеркивая
запчасти с хорошим эффектом, и имитировал игру слов с наиболее
смех вывихов.

Начальник рассмеялся. Странность этого интервью сбить его
охранник. Сбитый с толку наглостью этих четверых незваных гостей, которые
без всякого чувства неприличия ворвались в его кабинет,
он оказал лишь слабое сопротивление.

“Твой зверь абсурден. Положи конец этому нелепому представлению”.

«Барбе умеет управляться с лодкой. Внимание, Барбе».

 «Спасибо, но не стоит так его мучить. Мне все равно».

— О, он любит, когда им восхищаются. Пойдем, Барбе, к штурвалу — правый борт по ветру.


Как артист перед высокопоставленным лицом, Барбе продемонстрировал все свои
достижения, особенно в обращении с мушкетом, с которым он ловко управлялся,
как и подобает, с линейкой вместо мушкета. Элиза смело позаимствовала линейку со стола интенданта. Он был не в духе, когда ему пришлось предстать перед инспекцией, потому что на нем не было шевронов и галунов, и такое нарушение правил казалось ему недопустимым. Но он компенсировал это другими, не менее удивительными уловками.
узнавал лодки, отвозил детей в школу и, наконец, по знаку
от Элизы, подполз к ногам комиссара, словно прося у него
прощения за содеянное.

[Иллюстрация: ОН ИЗДАЛ РЯД ГЛУХИХ РЫЧАНИЙ, ТО ДЛИННЫХ, ТО КОРОТКИХ.

 Гл. 23.]

 «Посмотрим.  В моем кабинете это невозможно, я занял его место;  но я найду ему другую работу».

«Нет, мы хотим, чтобы месье Эмиль был с вами. Ваш здоровяк с лохматой шевелюрой может стать
моряком. Это лучше, чем писать. Ну же, Барбе, спроси еще раз».

«Иди. Оставь меня. Я уступлю ему место. Эта манера просить невыносима».

— Тогда ты останешься у себя в кабинете! Я обещал ему, что он будет там, и не хочу, чтобы ты заставлял меня лгать.

 — Да, да. Уходи со своей собакой.

 — Но сначала мы должны тебя поблагодарить. Салют, Барбе. И ты тоже, месье Эмиль,
ты должен поцеловать его руку.

Подталкивая собаку и горбуна к комиссару, Элиза
побуждала их рассыпаться в благодарностях. А за их спинами она, в свою очередь, сказала:

 «Я благодарю вас за месье Эмиля. Я была причиной того, что он потерял работу, и было справедливо, что я добилась его возвращения. Сильвер, протяни руку».

— Довольно! Довольно! Оставьте меня. Если вы все не уйдете сейчас же, мне придется взять свои слова обратно. Но все в порядке. Вы наконец закончили?
 Прощайте.

  Все четверо вышли: Барбе с гордым видом, горбун — радостный, Элиза — счастливая, а Сильвер — пораженный ее энергией.

  — Ты работаешь усерднее мужчины.

  — Разве это я сделала? Нет, это был Барбе, который расположил к себе комиссара своей обходительностью.


Это был не Барбе. Комиссара расположил к себе голос жалости — тот самый голос, который в первую очередь заставил его вмешаться.
Этот человек был болезненным и, как сказала Элиза, не мог зарабатывать на жизнь никаким другим способом.
Горбуны с рождения обречены быть либо лавочниками, либо клерками.


 Своим внезапным увольнением начальник просто хотел проучить дерзкого клерка.
Он предвидел, что тот, как обычно, попытается вернуться на работу, и знал, что просьбы самого виновника, его родственников и друзей послужат поводом для восстановления в должности.
Здоровяк, которого он в качестве эксперимента поселил в кабинете, был нужен лишь для того, чтобы месье Эмиль считал свое увольнение окончательным.

Комиссар предложил продлить наказание, чтобы оно произвело более
долговременный эффект. Он рассчитывал, что оно продлится несколько
недель, если не месяцев. Он уступил просьбам Элизы, полагая, что для
месье Эмиля будет новым унижением оказаться обязанным своим
помилованием простым морякам.

Кроме того, Элиза и ее собака своей смелой откровенностью тронули его.
И когда он закрыл дверь за четырьмя гостями, он был не менее счастлив, чем они, как ему казалось.

Едва они вышли на улицу, горбун подошел к Элиза.  Из ее глаз потекли слезы.
Слеза радости скатилась по его лицу и нерешительно замерла на узловатых скулах.

 — Я прошу у вас только об одном одолжении, мадемуазель.  Позвольте мне обнять вас.  — воскликнула она, отступая на шаг.  — Нет, это не я.

 Это был Барбе, — воскликнула она, отступая на шаг.  — Нет, это вы, мадемуазель, хотели угодить начальнику, потому что вы такая милая.  Мне бы так хотелось вас поблагодарить.

— Ты тоже должна обнять Барбета.

 Затем, охваченная состраданием, она наклонилась и подставила ему обе щеки.  Маленький горбун приподнялся на цыпочках и прижался к ним бледными, горящими от лихорадки губами.  Затем...
схватив собаку в свою очередь, он задушил ее ласками.

На площади Сен-Валери рассеянные матросы, видевшие, как он плачет
и обнимается таким необычным образом, разразились сердечным хохотом. Это
была их единственная месть.




ГЛАВА XXIV.


В третье воскресенье августа Элиза, уверенная в счастливом будущем и в том, что на этот раз ей повезет, села на борт «Жен-Адольфины». Она попрощалась с матерью Пило, которая была очень расстроена и хотела скрасить ее одиночество.
Барбет остался. Но как Барбет мог жить вдали от Элизы? Он тоже собирался в море.


 Это было начало осеннего промысла. Теперь они искали сельдь не к северу от Шотландии, а в Северном море, у самых границ Англии. Несомненно, корвет, который спас  Фирмина, стоял на рейде в Эдинбурге или Берике. Элиза рассчитывала найти способ встретиться с ним. В Северном море рыболовные угодья более ограничены, чем в океане, лодки стоят ближе друг к другу и им проще поддерживать связь. Было бы очень странно, если бы они не встретились
либо сам корвет, либо, по крайней мере, одно из каботажных судов, курсирующих
между рыбаками и ближайшим английским портом.

 Благодаря Сильверу Элиза стала совладельцем рыболовных сетей.  Он не хотел,
чтобы она оказалась в невыгодном положении из-за своей бедности,
и убедил ее согласиться на новый наряд.

 И на третий день после новолуния эти сети впервые были спущены на воду.

«Жён-Адольфин» добрался до места ловли только к полудню, но
ветер и погода были настолько благоприятными, что они без промедления расставили сети.

Сумерки, с их безмятежной гармонией, опустились на море. Когда все сети
были расставлены и лодка, которую они тащили на буксире, лениво дрейфовала по течению,
Элиза, очарованная красотой ночи, никак не могла решиться
уснуть.

Растянувшись на планшире рядом с Сильвером, она наблюдала за золотыми огнями
на меняющемся море, которое, казалось, соответствовало ее мыслям.

— Сильвер, мне кажется, мы любим друг друга еще сильнее, когда находимся
вместе в таких спокойных местах. Где же Англия?

 Она долго молчала, глядя в ту сторону, куда указывала Сильвер.

— Там, где Фирмин. Он был слишком амбициозен, чтобы стать простым моряком, как мы. Не обижайся, что я о нем вспоминаю. Я так рада, что ты меня любишь.

  Он ничего не ответил, этот здоровяк Сильвер, так боялся спугнуть нежный шепот, который только что достиг его слуха. Он возвышался над Элизой на целую голову и, склонившись к ней, с восторгом смотрел на нее.
Она казалась такой полной жизни и такой прекрасной в этом мягком свете.

 «Не сомневайся, Элиза, я не ревную к Фирмину.  Мы оба будем любить его, как любим матушку Пило.  Ты не завидуешь ей, потому что...»
Я люблю ее. Я люблю вас обоих, но не с такой же теплотой. Так и должно быть, потому что такова человеческая природа.


В течение двух часов они плыли и разговаривали, слушая только свой собственный голос и не обращая внимания на песни, доносившиеся из полуоткрытого люка.


Большой Пуадевен был пьян. Два часа, проведенные в каюте, для него были равноценны дюжине порций спиртного — ровно столько, чтобы набраться до отказа. Но хотя его мозг и был затуманен, глаза оставались широко раскрытыми, и, когда пришло время поднимать сети, он первым поднялся на палубу и позвал всех за работу.

 «Эй! Жуки! За работу!»

Большой Пуадевен, старый квартирмейстер, пил так, как не пил ни один другой ветеран на борту.

 Когда он был пьян, то стоял так же твердо, как если бы был привязан четырьмя канатами.  Он был самым стойким пьяницей на побережье.  После дюжины порций он гордился тем, что сохранял равновесие, как будто обедал на ветру.

 В остальном он был хорошим товарищем и приятным собеседником. У него не было
семьи, и он находил удовольствие только в бутылке и бокале. Он
боялся берега, где, по его словам, не любил лежать, как лодка, севшая на мель.


«Эй! Ребята! Когда храпит кабестан, просыпается моряк».

Кабестан еще не заскрипел, но было очевидно, что он собирается привести его в действие.

 «Эй! Ребята! Ветер с северо-востока, луна светит. Мы наловим
рыбы целую корзину. Эй! Все на палубу».

 По зову капитана пришли Элиза и Сильвер. Они не
считали, что сейчас разумно поднимать сети. Пока они разговаривали,
они то и дело поглядывали на поплавки и заметили, что они не
опустились, как это бывает при улове рыбы. Сети, без
сомнения, были пусты.

 Их совет был дельным.  После
долгих споров Пуадевен согласился
Он последовал за ним и исчез, спустившись по трапу на бак. Он собирался
еще на час вернуться к своей кружке и фляжке.

 — Пойдем спать, как все остальные, Лиз. Ты заболеешь, если не будешь высыпаться.

 — Нет, Сильвер, не сегодня. Это слишком восхитительно. Это трогает до глубины души. Я люблю смотреть на море, ведь оно вернуло мне отца.

— Лиз, мечты — это не еда. Хороший моряк, чтобы оставаться в форме, должен есть и спать. Рыбалка — дело непростое, но оно того стоит.

 — Сильвер, посмотри туда. Море словно в огне. Разве оно не сверкает?
 Что скажешь?

Да, это была вспышка сельди, которая, словно фосфоресцирующий след, быстро приближалась к ним. Волна, казалось, горела, так она была наполнена радужными отблесками: сапфирово-синим, изумрудно-зелёным, красно-золотым, переходящим в серебристые блики. Казалось, что под водой разворачивается какое-то представление с мерцанием металла и драгоценных камней. На это невозможно было смотреть. Луна, обычно такая белая, казалась по сравнению с ней
грязно-серой. Она выглядела такой удрученной, что Элиза бросила на нее
взгляд, полный жалости.

“Возможно ли, что этот свет в море может погасить луну, как
Она гасит звезды? Сильвер, почему сельдь так блестит?
От нее слезятся глаза.

 Она уткнулась лицом ему в плечо. Он, смеясь, обхватил ее милую головку своей большой рукой, стараясь сделать ее мягкой.

 — Смотри, Лиз. Они вот-вот попадутся в нашу сеть. Смотри, это будет похоже на фейерверк.

Стая сельдей неслась вперед, словно огненное озеро, вырвавшееся из берегов.
Каждая спинка и каждый плавник сверкали, освещая ночь своим ослепительным сиянием.


«Быстрее, Лиз, они здесь».

Всплеск огня, словно от горящих углей; электрический треск,
пронзивший всю массу, словно поток, остановленный стеной,
в пенной ярости обрушился сам на себя. Все сети по всей
длине, до самого конца, задрожали и заискрились. И косяк
сельди, резко рассеявшись, исчез за лодкой, словно последние
лучи угасающего огня.

Когда рассвело и их глаза, снова привыкшие к сумеркам, смогли различить предметы, они увидели, что сети провисают под тяжестью задыхающихся, бьющихся в конвульсиях жертв.

“Капитан, пора трогаться в путь. Поплавки затонули”.

Большой Пойд-Евин на час перебрал. Вопреки своему обыкновению, он
шаркал ногами и шатался. Когда он попытался взобраться на палубу, он
промахнулся мимо витков лестницы и тяжело рухнул на настил.

“Сейчас не время терять контроль, капитан; рыбу можно брать
охапками”.

Капитан вскочил на ноги, разъяренный тем, что потерял репутацию
выпивохи. Он приложил все усилия, чтобы подняться на палубу, не
показывая слабости, и, поднявшись по трапу, с торжествующим
криком позвал всех наверх.

Под пыхтение и стоны кабестана и крики матросов работа закипела.
Как только сети поднимали на борт, их встряхивали над люками, и рыба
падала в них, словно светящийся дождь.
  Вместе с рыбой в люки бросали
соль, и когда люки заполнялись доверху, вся команда была готова к обеду.
Они поймали тысячи рыб.

  Работа была закончена только на следующий день к полудню. За одну ночь
было заполнено больше половины ведер на лодке, половина улова была
выловлена. Шестьсот мер. Это было чудесно.

Они снова раскинул свои сети на следующий вечер и ночь после этого.
В то время как рыбалка-это хорошо, никто не против много работать и каждый день приносит
сорт.

Они поймали после этого, в зависимости от погоды, от двухсот
меры, по большей мере, вплоть до пятьдесят и даже двадцать пять.

Шанс познакомиться с учебным заведением в нужный момент не приходит дважды.




ГЛАВА XXV.


На рассвете двадцать первого дня лодка все еще была в море.
Как и сельдь, она незаметно продвигалась на юг, но не покидала окрестностей Шотландии.
Элиза искала рыбу каждый час.
Она высматривала на горизонте корвет и «Фирмин», но не видела их.

 Вечно не везет.  За двадцать дней они не только не увидели корвет, но даже ни одного каботажного судна из какого-нибудь английского порта.  Они были так близко друг к другу, так сильно желали встречи, но все равно не могли
встретиться.

 Что ж, она еще заставит судьбу уступить. Она найдет корвет, даже если придется выколоть себе глаза, пытаясь разглядеть его на горизонте. Все свободное время она проводила, стоя на планшире и вглядываясь в
пространство, но оно не давало ответа на ее сердечные желания. Сначала она
Она пыталась наблюдать и ночью, но только зря изматывала себя.
Она не могла различить фонари и думала, что узнала корвет по форме
парусов, но после долгих наблюдений поняла, что в полумраке приняла
маленькую лодку за большое судно.

Потом она перестала смотреть на ночь, решив, что это бесполезно, но каждое утро,
еще до того, как первые лучи рассвета прорезали тьму, она выходила на
палубу и оставалась там до последнего отблеска света.

 Она начала отчаиваться, потому что лодка медленно наполнялась водой.
Койки были убраны, и до конца круиза оставалось совсем немного.

 В то утро она дежурила у штурвала и лавировала, ожидая,
когда придет время забрасывать сети.  Сильвер спал внизу, но  Барбет стоял на вахте рядом со своей хозяйкой.  Несчастный Барбет.  Ему совсем не нравилось
на борту, ведь это было его первое плавание.  Он прошел через
мучительное ученичество. С тяжелым сердцем он лежал, растянувшись среди груды сетей,
стонал при каждом движении лодки и едва находил в себе силы
открыть глаза на голос Элизы.

 Пять дней он считал свои рубашки, как с издевкой говорят моряки.
Потом он ко всему привык, и после этого Барбет боялся качки не больше, чем любой бывалый моряк. В этот момент он навострил нос и уши и тявкнул, предупреждая Элизу, что они приближаются к чему-то необычному.

  Сначала она подумала, что он увидел корвет и хочет предупредить ее о  Фирмине, но, сколько она ни оглядывалась, ничего похожего на правительственную лодку не было видно.

До этого они сталкивались только с торговыми пароходами, особенно с угольными.
Они были тяжелыми, массивными и сплошь черными. С ними
непросто управляться, у них небольшая команда, и они не могут быстро менять курс.
Конечно. Они идут прямо, не обращая внимания на другие суда, и маленьким лодкам приходится быть начеку и уступать им дорогу. Они совершенно не боятся столкновений, потому что их невозможно перевернуть. Они боятся только друг друга.

  В этих морях их можно увидеть целыми стаями. Пока Элиза стояла у руля, она внимательно следила за ними. Она велела Барбе сообщать о них, но сейчас он подавал сигнал не об этих судах.

 — Что же это такое, Барбет? Это те буруны, которые мы видим прямо перед собой? Они похожи на плавучий остров.

  Собака заскулила громче.

— Не торопись. Мы к ним спустимся. Туда же, куда и в другое место. Бедняги! Они похожи на сети. Ты говоришь, да, Барбет? Я
думаю, что, должно быть, пропала лодка. Скажи, это одна из наших?
 Ты говоришь неправду! Нет! Не обманывай меня. Дело не в
_Bon-P;cheur_ — я буду безутешен, если с Флоримоном что-то случится.
 Быстро, Барбет, иди и приведи Сильвера!


Собака одним прыжком добежала до бака и тут же вернулась, волоча за штанину здоровенного Сильвера, который еще не до конца проснулся.


— Скажи капитану, чтобы он приказал спустить шлюпку и посмотреть, что там плавает.

Когда капитан спал, он не любил, когда его будили. Лодка была
в воде, буксируемая сзади.

Под свою ответственность Сильвер спустился в нее с двумя матросами. Они
быстро дошел до сетки, которые были так зарычал, что вместе они
казалось нагромождением скал.

Сети и поплавки дрейфовал по воле течения, как плот.
Мужчины взбирались по ним так же надежно, как по выступающему рифу. Они шли по ним,
разгребая землю баграми и прощупывая дно крюками.

 «Под ними никого нет», — крикнул Сильвер Элайзе.

 Он поднял один из поплавков и прочитал надпись, сделанную вокруг его середины.

S. V. S. S. 1234.

 Это номер Флоримона? Да. Барбе был прав. Двести тридцать четыре — это номер «Бон-Пешёр». Четыре буквы
указывали на Сен-Валери-сюр-Сомм. В этом не было никаких сомнений.

 — Ищи дальше, Сильвер. Я удивлен, что, если его шлюп не пострадал, мой кузен бросил свои сети. Он бы скорее отбуксировал их в какой-нибудь английский порт.

 
Повторный осмотр не дал никаких результатов. Сельдь, кое-где застрявшая в сетях и довольно свежая, свидетельствовала о том, что авария произошла недавно.

Трое мужчин долго искали конец троса, чтобы понять, перерезан он или оборван. Если перерезан, значит, это дело рук воров; если оборван, значит, произошло столкновение.
  Но он был спрятан в клубке канатов и веревок, и они не могли его найти.

  — Пересчитай поплавки, Сильвер. С первого взгляда я бы сказал, что все на месте.

  — Черт возьми!_ Здесь их по меньшей мере сотня — столько же, сколько вон там, — еще тридцать — их так много, что и не сосчитать.

 Вся команда была там, в открытом море.

— Это очень странно, Сильвер. Я считаю, что «Бон-Пешер» — рискованный вариант.


Пока трое мужчин возвращались, Элиза обратилась к Барбе.

 — Барбе, ты не подскажешь, где кузен Флоримон?


Собака, спокойно сидевшая на задних лапах, поднялась на все четыре. Он встал лицом к ветру, дувшему с северо-востока, и долго принюхивался. Но ничего не почувствовал. Он нахмурился, презрительно фыркнул и, казалось, был недоволен и погодой, и собой. Он медленно повернулся на четверть или треть оборота, подставляя себя ветру.

На западе он ничего не видел. На северо-западе ему показалось, что он учуял след.
Он ощетинился и громко залаял, но потом остановился, обескураженный, и снова сел, качая своей большой головой, словно говоря: «Бесполезно пытаться. В эти летние полуденные часы воздух неподвижен, и запах не распространяется».

 «Пойдем, Барбет, я и не думал, что ты так устаешь от работы». Вы не
пахло в каждом направлении”.

Собака шла о сложа руки.

“Барбет, я вас умоляю. Это нечестивые не сделать все возможное, чтобы помогать другим. Я
прошу тебя”.

Он снова двинулся на северо-запад и снова почувствовал запах без
ничего не замечая и просто чтобы угодить своей госпоже, медленно повернулся
вокруг своей оси, как стрелка компаса на циферблате. Ни на западе, ни на юге не было видно ни
единого следа, и он снова сел.

 «Барбе, ты плохой. Ты не вкладываешь душу в свою работу. Если ты не можешь вести себя
по-человечески, я больше не хочу, чтобы ты был моим товарищем по несчастью».

 Элиза и Барбе были товарищами по несчастью, то есть они спали вместе. Моряки
спали по двое на одной койке, а поскольку количество коек было ограничено, ей с большим трудом удалось уговорить Барбета лечь на ее койку. Для него это был самый приятный момент за весь круиз. Когда пришло время
Он уложил Элизу спать в задней части будки, а сам растянулся на полу, положив голову на лапы и повернувшись мордой наружу.


Пока в доме был хоть какой-то шум, он лежал так, погрузившись в полусон, как умеют спать собаки, которые умеют наблюдать с закрытыми глазами. Но после каждого привала, когда те, кто спускался последним, засыпали
по очереди, и он слышал их тяжелый храп, он, успокоившись,
подходил к Элизе, клал голову ей на плечо и погружался в
приятные мечты.

 Качка лодки мягко убаюкивала его, и Барбе забывался.
от радости, ощущая под головой вздымающуюся и опускающуюся теплую грудь.


Ни за что на свете он бы не рискнул покинуть это восхитительное место.
Услышав угрозу Элизы, он вскочил, готовый на все, лишь бы не потерять свою
напарницу.  Он снова начал оглядываться.

 Запад-юго-запад — ничего.  Юго-запад — юг-юго-запад — ничего.
 Юг-юго-восток.

— Ты что, с ума сошла, Барбет? Ты меня расстраиваешь.

  Собака потянула Элизу за ногу. Увидев, что она не понимает,
он бросился на штурвал, словно пытаясь повернуть его в нужном ему направлении.

Когда она взяла курс, как он и хотел, он побежал на нос, к кливеру, и
рывками заставил дежурившего там матроса переложить шкот.

 Лодка развернулась и пошла на юго-юго-восток.

Затем Барбе, гордый, как капитан на своей палубе, одним прыжком забрался на бочку неподалеку от Элизы и оттуда стал наблюдать за штурвалом, парусами и горизонтом, чтобы лодка не сбавила ход из-за сильного течения.

 У Элизы появился новый повод для беспокойства.  Ее поставили у штурвала, и она отвечала за выполнение полученных приказов.

Она не имела права отклоняться от курса без новых указаний капитана. Она позвала Сильвера:

 «Разбуди Пуадевана. Мы не имеем права менять курс, пока он не даст указания».

 Сильвер колебался. Он знал, что получит, потревожив Пуадевана: оскорбления и отказ, не более того.

 «Хорошо, тогда я сам его разбужу». Возможно, с женщиной он будет менее
неприятен».

 И, поручив лодку Сильверу, Элиза начала спускаться по трапу.
 Барбе попытался последовать за ней.

 «Нет, Барбе, останься.  Ты же знаешь, что ты не нравишься шкиперу».
с тех пор, как ты опрокинула его грог. Нельзя быть такой неуклюжей, если хочешь подружиться с кем-то.




 ГЛАВА XXVI.


 Элиза вся дрожала, сердце ее бешено колотилось, когда она спускалась по трапу и слышала тяжелое дыхание капитана, который лежал и храпел. Но беспокойство из-за того, что «Бон-Пешер» попал в беду, и страх, что помощь прибудет слишком поздно, заставили ее решиться.

 «Капитан, это я... простите, но это важно».

 «Хе-хе» — здоровяк Пуадевен повернулся на другой бок и продолжил спать.

 «Капитан, послушайте, это важно».

Элиза ничего не ответила. Она протянула руку и легонько ударила его по
жирному плечу.

“Жукоголовый! Не прикасайся ко мне, или берегись”.

И капитан уткнулся головой в сгиб руки с рычанием
которое не допускало дальнейших уговоров.

Элиза вернулась на палубу, позвала одного из матросов к штурвалу и
взяв Сильвера за руку, повела его на бак.

«С тобой я буду смелее. Я возьму тебя за руку, чтобы твоя сила
прибавилась к моей. Пойдем, Барбе, друзей много не бывает».


Все трое спустились вниз, Элиза, которой помог ее возлюбленный, на этот раз была счастлива.
потому что она знала, что в противостоянии с другим мужчиной ее поддержит один из них.
 Она знала, что Сильвер не трус, потому что убедилась в этом на собственном опыте. Она чувствовала, что ее сила возрастает благодаря его силе, а ее храбрость — благодаря его храбрости.

 — Капитан, вам нужно проснуться.

 Пуадевен фыркнул, как разъяренный кит. Он ударил кулаком по стене своей койки с такой силой, что разбудил всех остальных спящих.

— Клянусь моей святой матерью!

 — На юг, на четверть юго-востока, капитан.

 — Дайте мне поспать.

 — Это из-за кузена Флоримонда.

 — Флоримонд!  Он не стоит и половины кружки грога.

 — Он в беде, капитан!  Мы должны ему помочь!

— Хвастун! Пусть сам выпутывается из передряги, раз он такой умный.


— И все же, капитан, вам нужно встать и...

— Нет! Нет, хоть убейте!

 И Пойдевен в третий раз уснул.

 — Тогда я возьмусь за штурвал.  Вы меня не осудите?

 — Клянусь моей святой матерью!

Так клялся Пуадевен, так он обычно восклицал, когда хотел положить конец спору и был очень зол.

 — Что ж, капитан, клянусь вашей матерью и всем, что вам дорого,  я говорю вам, что вы должны пойти на помощь этим людям, которым грозит опасность.
Страдания. Если кто-то погибнет по твоей вине, ты будешь терзаться угрызениями совести.
Ты будешь видеть их по ночам во плоти, с укоряющими тебя глазами и указывающими на тебя пальцами.
Ты увидишь их бледными от недосыпа, и сам не сможешь сомкнуть глаз.
Неправильно одурманивать себя выпивкой и оставлять других умирать.
Они будут преследовать тебя, Пойдевен. Ты можешь пить больше, чем когда-либо, но ты будешь видеть их так же ясно, как если бы был трезв. Я увидел своего отца, и мне захотелось умереть. Я говорю тебе, что ты должен встать.

Найдевин тупо сел. Своими маленькими серыми глазками, глубоко запавшими в глазницах
, он посмотрел на Элизу, затем на Сильвера, затем на других матросов
, привлеченных шумом спора.

“ Пойдемте, проследим по их следам, капитан. Лиз права. Моряки должны
поддерживать друг друга.

Рыча и с трудом стряхивая с себя оцепенение, капитан с трудом поднялся на ноги,
вылез из лодки и встал за штурвал. Он сверился с курсом и одобрил его,
и лодка взяла курс на юг, на четверть юго-востока.

 Затем Элиза, обессилевшая от своих усилий и переполненная чувствами, упала в объятия Сильвера.

«Лиза, Лиза, любимая моя, ты наблюдательнее любого мужчины и ловчее любой женщины».


И он прижал ее к своему сердцу и губам в порыве неудержимого восхищения.

 * * * * *


Вот уже час они бежали в направлении, указанном Барбе, но ничего не видели.
Пуадевен от нетерпения протрезвел.
Они упустят свой шанс поймать сельдь, потеряют целый день рыбалки — и все из-за того, что последовали совету собаки. Он
позволил себе подождать десять минут, но не больше. Если бы они подождали
до ночи для того, чтобы найти себя в постели Рыбы они
рисковал попасть в себя кровать без каких-либо.

Тем более Время шло без каких-либо результатов с большей тревогой сделал
Сканирование Элиза моря.

“Барбе, ты не обманул меня?”

Собака не ответила. Он был огорчен тем, что они усомнились в нем.
В нем. Целый час Элиза приставала к нему с просьбами повторить один и тот же сигнал, и он, в свою очередь, раздражался. Молчаливый и решительный, он не сводил глаз с того места, откуда доносился запах потерпевших кораблекрушение.
Он ждал, когда они покажутся, прежде чем заговорить.

Десять минут прошло. Poidevin было не смотреть, но он мог сказать
время по солнцу и не второй. Это было достаточно хорошо
понаблюдайте за ним; его рана сама по себе и не должны перевозиться в
карман.

Отметив ее положение над горизонтом, когда он увидел время
вверх, он кричал:

“Приготовьтесь к повороту. Уберите кливер-лист!”

“Нет, Пойд-Евин, еще десять минут, и я не буду просить еще об одном"
. Я обещаю тебе, Пойд-Евин.

“Готов приступить!”

“ Они не могут быть далеко, капитан, от своих сетей. Барбе,
ты ничего не видишь? Говори, мой старый Барбе.

Собака молчала, и капитан колебался.

 «Десять минут.  Неужели это слишком много за душевное спокойствие?  Ты будешь рад, Пуадевен».


Десять минут промелькнули как десять секунд.

 Они плыли быстро, но ничего не нашли.

 На горизонте ничего не было.  Лодка достаточно большая, чтобы ее было видно издалека.
Ее легко различить. Но там были только угольщики с их
тяжелой оснасткой и черными парусами. Пуадевэн не сводил глаз с солнца.
 Прошло десять минут.

 — Готовы к повороту! Отпустите стаксель.

 — Капитан, если бы вы знали, как я страдал из-за отца, вы бы
рискни еще на пять минут. Пять минут - неужели ты будешь осуждать себя за столь
малое время?

“ Ты беспокоишь меня, Лиз. Теперь мы еле ползем под нашим грузом
рыбы. Потребуется ли нам столько времени, чтобы вернуться назад? Если мы однажды
потеряем рыбу, кто знает, когда мы найдем ее снова.

“Мы все приложим руку к ее работе”.

“ Ты говоришь глупости. Ты можешь толкать лодку?

«Капитан, не мучайте себя. Вы не представляете, какие муки это
приносит. Ты ничего не видишь, старина Барбе? Если хоть что-то видишь,
скажи Пуадевену».

Барбе хранил полное молчание.

«Готовимся к повороту! Отпусти кливер».

И без дальнейших колебаний лодка направилась обратно тем путем, которым она пришла
. В отчаянии, подумав о своем кузене Флоримоне, таком прекрасном и
таком сильном, которого вскоре заберет завистливое море, Элиза опустилась на
палубу.

“Потрепи ее. Обними ветер”.

“Капитан, я умоляю тебя...”

“Налей ей почти полную".

“Капитан, говорит Барбе... давай сюда!— Барбе сказал! — Очнись,
быстро! — Да! Вон там! — Нет! Барбе нас обманывает! — Это не лодка!
Это больше похоже на маяк! — Стекло...

 Элиза не успела договорить, как уже была у люка. Она выскользнула
Она чуть не упала с трапа, торопясь спуститься, но, взяв себя в руки, схватила подзорную трубу и, быстро поднявшись обратно, настроила ее.

 «Оглянитесь, капитан, там трое мужчин.  Кажется, они на буе».

 Она подбежала к Пуадевену и поднесла трубу к его глазам.  Она так дрожала, что он ничего не мог разглядеть.

 «Дайте мне посмотреть». Ты так трясешь им у меня под носом, что сводишь на нет все мои идеи.


Он выровнял его, аккуратно поправил и посмотрел в третий раз.  Элиза дрожала от нервного напряжения.  Наконец Пуадевен разглядел их.  Он бросился к штурвалу и произнес голосом, похожим на раскат грома:
гром:

 «Поднять все паруса. Не терять ни малейшего дуновения ветра. Держать курс на юг, на юго-восток».


Лодка снова повернула в сторону потерпевших кораблекрушение. Те, кто не управлял судном, тянулись к подзорной трубе.
Они почти могли разглядеть обломки невооруженным глазом, но в подзорную трубу было видно, что людей больше трех. Их было шестеро, они стояли на мачте, буе или маяке; они не могли понять, что это такое.

 «Готовьте шлюпку.  Возьмите багры и канаты».

 Шлюпка не могла плыть достаточно быстро, чтобы угодить капитану.  Большой Пуадевен был добросердечным, когда не был пьян.  Он терпеть не мог плакать, потому что
Ему стало холодно, но глаза наполнились слезами — так сильно он был тронут страданиями этих людей.

 «Клянусь душой, Элиза! Эти ребята будут тебе должны, если когда-нибудь поймут, что ты для них сделала».
 «Давайте поторопимся, капитан. Матросы могут разглядеть в бинокль только пятерых. Их точно было шестеро. Должно быть, один упал».

Когда шлюп приблизился к ним, их было не пятеро, а всего четверо.
Все видели приближающийся «Жен-Адольфин», но их силы были на исходе.


 Элиза поспешно забралась в маленькую лодку, прихватив с собой Сильвер.
и двух матросов. Она должна была управлять лодкой, Сильвер был свободен для спасательной операции, а двое матросов должны были грести.

 Они подплыли к несчастным, которые цеплялись за мачту лодки, о чем можно было судить по такелажу и жестяному флажку, который, словно в насмешку, все еще указывал направление ветра.

Корпус «Бон-Пешёр» был пробит, и прежде чем исчезнуть навсегда,
она уплыла из поля зрения, словно в последней попытке верного слуги
предоставить на своей грот-мачте убежище выжившим членам экипажа.

Флоримон был там. Подробности катастрофы они узнали позже.
 Накануне вечером его сбила рыбацкая лодка.
Вместо того чтобы немного отклониться от курса, угольный пароход протаранил «Бон-Пешер», который из-за плавающих сетей не смог увернуться.
Двенадцать человек, включая мальчика, укрылись в маленькой лодке, которая могла вместить максимум половину этого количества. Что с ними стало?

 Остальные шестеро пятнадцать часов провисели на грот-мачте.

 Они видели суда всех типов. В этих морях они были почти как
Они были так же привычны, как повозки на прибрежной дороге, но никто их не видел и не хотел видеть. Они уже готовы были сдаться, измученные и отчаявшиеся, когда появился «Жён-Адольф». Увы, двое из них
 не смогли продержаться и нескольких минут до прихода помощи.

 «Не падайте духом, кузен Флоримон. Тяните изо всех сил, ребята. Целься как следует, Сильвер».

Подойти к мужчинам было непросто. Такелаж вокруг мачты не давал лодке приблизиться.
Приходилось соскальзывать в воду, а потом вытаскивать их багром. Они были так слабы,
Они были на последнем издыхании и так обессилели, что ничего не могли сделать, чтобы помочь себе.
Они цеплялись за жизнь, словно в бессознательном порыве,
похоже, утратив всякую способность мыслить и действовать. Капитан был выше всех на мачте, а трое матросов — под ним.

 — Целься прямо, Сильвер. Спускайся ниже, Старый Сварливый.

Старый Сварливый был известным моряком на «Бон-Пешере» и отлично владел кулаками и ножом. Элиза знала его, потому что
совершила с ним свой первый круиз и часто видела его среди своих врагов. Сколько раз он настраивал против нее Флоримона!
Он, который держал штурвал, когда Сильвер и Барнабе поссорились,
и подбадривал их своими криками. Элиза все забыла, и
 Сильвер тоже не хотел об этом вспоминать.

 «Поторопись, старый сквернослов, остальные ждут».

 Мужчина не решался пошевелиться.  Его разум был так же слаб, как и тело.  Он тупо смотрел на них, словно ничего не понимал. Удар
по голове, который жестоко нанес ему Флоримон, заставил его разжать
руку. Он нырнул и исчез под водой, но багор последовал за ним, и
он вынырнул, крепко сжимая его, как осетра на конце гарпуна.
Его схватили гарпуном и быстро подняли на борт.

 Настала очередь второго.  Он был сиротой и почти идиотом,
которого матросы прозвали Заикой.  Несомненно, отчасти из жалости,
потому что он заикался скорее от глупости, чем от проблем с речью.
Элиза тоже знала его, как и всех остальных на «Бон-Пешере». Из-за своего недуга он был вспыльчив и порой грубо с ней обращался. Она его простила.

 — Слезай, заика.

 Он тупо цеплялся за мачту, издавая крики, похожие на вопли обезьяны в беде.  Удар, от которого зазвенел его крепкий череп, сбил его с ног.
Он без чувств упал в воду, где его зацепило крюком багра, и вскоре он оказался в лодке вместе со своим товарищем.

 «Ура! Сильвер!» — кричали Пуадевен и все его люди, наблюдая с палубы «Жен-Адольфины» за этой странной рыбалкой.  «Ура!»

 Чтобы достать третьего, им пришлось перебраться на другую сторону мачты.  Он
не мог помочь себе, как и остальные. Он вцепился в него еще крепче, чем они, и не отпускал, пока не получил четыре удара.
Он был без сознания, когда его вытащили с помощью безошибочно
выверенного багра Сильвера.

Затем они подплыли к «Жен-Адольфине», чтобы переправить на борт троих спасенных мужчин, потому что лодка и так была перегружена.

 «Мы вернемся за тобой, Флоримон. Держись».
 «Не волнуйся, Лиз. Я продержусь столько, сколько нужно. Я еще не
старая женщина».

 Флоримон всегда преподносил сюрпризы. Он был сильнее всех.
Провиснув на руках пятнадцать часов, он мог бы продержаться еще день и ночь.
Увидев, что лодка возвращается, он соскользнул по мачте в воду, отказался от помощи багра, который ему протягивали, и
Он вынырнул, как виртуоз в своей ванне, и поплыл к ним.

 Он был великолепен, этот Флоримонд.  Его мускулистые руки рассекали воду, над которой возвышалось гордое бронзовое лицо.  Внезапно он вздрогнул и остановился, словно его что-то схватило.

 — Сильвер, помоги!

 Багор был совсем рядом, но он не мог его схватить. Его
неподвижные пальцы несколько мгновений торчали над водой, а затем исчезли.


— Не дай ему умереть, Сильвер. На помощь, мой старый Барбет.


Собака прыгнула за борт и тут же вынырнула, плескаясь, как кошка, с куском блузки во рту.  Гафель пришел ему на помощь
и вытащил наверх комок плоти и одежды, который казался безжизненным.
Но руки внезапно ухватились за предложенную помощь. “ Тащи его, Сильвер.
Он спасен!

[Иллюстрация: ЕГО НЕГНУЩИЕСЯ ПАЛЬЦЫ НА НЕСКОЛЬКО МГНОВЕНИЙ НЕПОДВИЖНО ЗАМЕРЛИ
НАД ВОДОЙ.

 Глава ii. 26.]

“ Мизери! Помоги, Пойд-Евин!

Под тяжестью Флоримона Сильвер потерял равновесие и упал в море.

«Помоги, Пуадевэн!»

Но он был слишком далеко, чтобы помочь.  Одним движением руки Элиза обмотала веревку вокруг талии.

«Держитесь крепче, ребята, и тяните изо всех сил, когда я нырну».

Она бросилась в воду очертя голову. Моряки потянули за веревку. Какая странная
масса плыла вместе с ней! В предсмертной агонии тонущий  Флоримон схватил Сильвер за руку. Они боролись,
сцепившись руками, один тянул, другая отталкивала. В пылу борьбы они вырвались из рук Элизы и исчезли во второй раз. Она снова нырнула. Она медленно вынырнула на поверхность, подтягиваемая веревкой и обеими руками удерживая свой груз.

 «У меня совсем не осталось сил.  Флоримон тянет нас на дно».

 Барбе услышал ее крик.  Он отдышался и поплыл.
Он стоял в стороне, выжидая, пока не сможет быть полезным. Он бросился вперед и, схватив Флоримона за горло, душил его до тех пор, пока тот не ослабил хватку.

  Элиза помогла сначала Сильверу, а затем Флоримону, который в своих могучих объятиях судорожно сжимал Барбе, едва не раздавив его.

  Элиза снова бросилась в бой.

Что она могла искать теперь, когда все они были в безопасности — Сильвер, Барбе и Флоримон?
Надеялась ли она найти двух матросов с «Бон-Пешёр», которые упали без сил за мгновение до прибытия «Жен-Адольфины»?
Увы, волны унесли их, куда им вздумалось!

— Забирайся в лодку, Лиз. Твой Барбе тяжело ранен.

 — Что случилось? Какой ужас! Быстрее, ребята, помогите мне забраться.


Элиза вползла в лодку.  Она нашла  Барбе, который тяжело дышал, высунув язык, с пеной на губах.
Из глаз у него были видны только белки.

 — Поговори со мной, мой старый Барбе. Скажи мне, что ты не ранен. Было бы
слишком тяжело потерять свою жизнь, спасая жизни других, старина Барбе.




ГЛАВА XXVII.


О Барбе заботились, как о ребенке. Растянулся на мягкой кровати, сетки и
стреножил, он нары, все для себя. Элис дала ее ему.
У больных людей должны быть удобства. Сама она спала, сидя на ящике.
рядом с его кроватью и, как настоящий товарищ по кораблю, заботилась о нем наилучшим образом.

Она готовила для него бесконечные перевязки и охлаждающие напитки. Он поворачивал к ней
глаза, горящие диким лихорадочным блеском, затем его
голова слабо и медленно откидывалась назад.

“Поправляйся скорее, мой старый Барбет. Что Фирмин сказать, увидеть вас в
этой участи? Он будет ругать меня за то, что я позволил тебе пострадать».

 Барбет никак не отреагировал на имя Фирмена. Его интересовали только те вещи, которые были ему по душе. Был
Вряд ли его тронула бы мысль о парне, который больше дорожил честолюбием, чем дружбой. Он искренне хотел поправиться, но только ради того, чтобы порадовать Элизу, которую он всегда любил и которая любила его и в горе, и в радости, и когда он был болен, и когда выздоравливал.

  Он чуть не умер из-за недоразумения. Бросившись на Флоримонда, он хотел просто освободить Сильвер и тем самым облегчить себе задачу по его спасению. Его благие намерения были жестоко вознаграждены: в приступе ярости его едва не задушили.
человек, которому он пытался помочь.

 Сам Флоримонд, как всегда сильный, недолго страдал от
шока. Он был из тех, кто перекладывает болезни на других, а сами не болеют.
После ночного отдыха он забыл о телесной усталости.

 Но ему было не так легко забыть о душевных терзаниях.

 Не то чтобы его сильно беспокоила потеря лодки. Он рассчитывал, что
страховые компании возместят ущерб. Помимо яхты, он был богат.
Пожилая тетушка, восхищавшаяся его силой и красотой, сделала его своим
наследником. С тех пор он был в том положении, когда ему не только не
не плавать самому, но, возможно, владеть кораблями, отправленными под присмотром других. Он
так сильно любил море, что не мог покинуть его. Сегодня он
устал от нее. Он узнал, какое удовольствие она получает, предавая
тех, на кого она обрушила свои благосклонности.

Она была истинной виновницей, а у него хватило подлости преследовать
другую, когда вина была на ней. Бедная Элиза. Он преследовал ее
и обвинял в злоупотреблении доверием, а теперь узнал, что она
невиновна. Он причинил ей много страданий, и в отместку она
спасла ему жизнь.

Без нее он бы утонул, и его бы уносило течением из бездны в бездну в этой бескрайней водной пустыне, утягивая вниз под тяжестью его грехов.
Он бы беспомощно метался, глядя в пустоту, его тело пожирали бы рыбы, а душа терзалась бы в муках. Она спасла его не только от смерти, но и от мук искупления.


Смелая при любых обстоятельствах, не помнящая обид, самоотверженная, — как он мог не ценить ее! Ее сердце было столь же благородным, как и ее чистое лицо. Неужели она действительно выйдет замуж за Сильвера,
человека без плеч и груди, вытянутого в длину, но не в ширину? Если бы он был
Эта большая чайка была даже богата, но не настолько, чтобы стать капитаном.
Его отец сколотил немалое состояние, работая лоцманом, но, к сожалению,
не умел распоряжаться деньгами, и они ушли на помощь соседям, а добрые дела,
как известно, не приносят пользы тем, кто их совершает.

  Флоримон расхаживал по палубе «Жён-Адольфины», погруженный в тревожные
размышления.  Он смертельно устал от кубрика, спертый воздух действовал на него угнетающе. Он чувствовал себя спокойно только под порывами ветра, потому что
его сердце было полно тревоги.

 Иногда, когда он встречал его на палубе, Пойдвен был так охвачен меланхолией, что
Пойдвен попытался утешить его.

 «Лучше утопить свою печаль, капитан Флоримон, чем позволить ей утопить вас.
Идемте, вас ждет кувшин с грогом.  Было бы несправедливо, если бы он
опустел из-за того, что вас не позвали».

 Но ни ром, ни другие спиртные напитки не могли утешить Флоримона. Пойдевену
пришлось пить в одиночестве, и он старался изо всех сил, заглядывая в кружку в поисках
полезного совета.

 Он не закончил круиз, то есть все его контейнеры не были
заполнены, но он никак не мог решить, стоит ли ему возвращаться домой.

В поисках потерпевших кораблекрушение они потеряли сельдь и не смогли ее найти, хотя очень старались. Кроме того,
несмотря на то, что сезон подходил к концу, дни стояли теплые, и рыба могла испортиться в трюме. Первая неделя сентября прошла,
приближались равноденственные штормы. В это время года шквалы случаются так часто, что их можно встретить на каждом шагу. Определенно,
лучше было бы приберечь оставшуюся рыбу и провести неделю на берегу.
Таков был совет, которому капитан решил последовать после целого дня
возлияний.

— Что ж, ребята, круиз окончен. Скажите рулевому, чтобы взял курс на
дом.

  Элиза была рядом с Барбетом, когда услышала, как он прокричал это во весь
голос.

  Она вздрогнула. А Фирмин? Неужели она больше его не увидит?
 
Покинуть шотландские моря означало распрощаться с надеждой на встречу с ним.
Не раздумывая, она побежала к Пуадевену.

— Сначала отвезите меня в Англию, капитан, я хочу увидеть своего мальчика.


Он знал о планах Элизы и решил не препятствовать им, по крайней мере до тех пор, пока их выполнение не поставит под угрозу безопасность
вернувшись в лодку, Пойд-Евен был ошеломлен ее требованием. Он поднял руки над
головой и пробормотал несколько невеселых восклицаний.

“Смерть моей душе! Ты думаешь выставить напоказ свои требования перед нашими
лицами не больше, чем сунуть фунт в рот. Я был бы дураком, если бы поступил так, как
ты хочешь. Постарайтесь встретить свой corvette по дороге домой, иначе у вас не будет
шанса увидеть вашу фирму. Чего вы ожидаете? Таков наш промысел.
 — Вы должны взять меня с собой, капитан; я приехал в надежде увидеть своего
мальчика. Я не уйду, пока не добьюсь своего.

 — Клянусь своей святой матерью!

Poidevin повернулся спиной так гневно, что Элис увидела, что это бесполезно
настоять. Она провела ночь рядом с барбетом, и на рассвете вышел на палубу
чтобы начать снова ее взгляд.

Благодаря постоянному наблюдению ее глаза приобрели необычную силу, так что
самые отдаленные и мимолетные предметы были им видны отчетливо.

Едва пробило четыре часа. Горизонта была размыта по причине
дымка или туман. Время от времени ей казалось, что она различает какие-то черные точки, но они быстро исчезали.
Затем она стала еще тревожнее всматриваться в бескрайнее пространство, словно в любой момент оттуда могло что-то появиться.
хорошо оборудованный корвет, который она искала.

 Элиза с грустью подумала, что там, за туманом, находится побережье, о котором она теперь никогда не узнает.
Впереди простирались берега Шотландии, зеленые под сенью величественных древних лесов.
 Шотландия, богатая и прекрасная, как земля, созданная самой природой, была уже далеко.
Семь часов они плыли на юг и миновали северные границы Англии. Эдинбург и Берик! Элиза
уже не надеялась их увидеть.

 Той ночью они должны были добраться до залива, в который
Темза изливает свои мутные и нечистые воды. Воздух почернел от дыма,
само небо потемнело. Берега реки не отличаются от открытого моря,
но ее легко узнать по множеству пароходов, идущих в сторону города.
Элиза боялась, что доберется до него, ведь там уже не на что было бы надеяться.


Не этот ли дым на северном горизонте? Нет, это была всего лишь стая чаек, проснувшихся с рассветом.


Несчастная! Неужели старшая сестра смелее младшего брата?
Он нашел способ сбежать из «фламбарта», и...
она будет колебаться? Она купит маленькую лодку Пойд-Евина, заплатив за нее
своими сетями; она возьмет Сильвера, и они поплывут к берегу, они
двое, и найдут Фирмина.

На правительственных кораблях строгая дисциплина и суровые офицеры
. С его духом неподчинения парень пострадал бы; он
хотел бы свою сестру. Без сомнения, он попросил ее каждый вечер в
его молитвы, и сгорает от желания увидеть ее.

Нельзя было терять ни минуты. Элиза поднялась, чтобы пойти и договориться с капитаном. Но здоровяк Пуадевен все еще спал. Ночь
перед этим он устроил грандиозную оргию на баке и выпил за свое решение вернуться, опустошив кружку в два раза быстрее, чем обычно.

 Нет, это был не полет чаек, оставивший за собой длинный след в небе.  Это действительно был дым, но не такой густой, тяжелый и черный, как у угольных шахт.

 Что толку было надеяться!  Скорее всего, это был пароход, как и многие другие, вышедший из какого-нибудь английского порта. Пуадевен мог бы рассердиться, если бы захотел.
Что ж, пусть себе сердится; разве нельзя просить о том, чего желаешь?


Но это судно действительно стало походить на корвет; его очертания
стали яснее. Через стекло, которое никогда не покидало ее, Элиза сделала
в настоящее время из трех топ-мачты и их дворы постепенно поднимаясь выше
море. В то утро дул слабый бриз, и первым был виден дым корабля, поднимавшийся
высоко и прямо.

В свою очередь показались нижние мачты и, наконец, корпус с
орудиями. Это было, конечно, корвет под парами и парусами. Она была
теперь четко в области стекла. Своими изящными очертаниями она рассекала волны и, казалось, шла по их следу, догоняя их. Через четверть часа она обгонит
_Jeune-Adolphine_. Это была она! Французские флаги! Да, это была она,
и Фирмен был на борту.

 Она едва держалась на ногах, так сильно дрожала от волнения. Внезапно
она пришла в себя и, ворвавшись, словно порыв ветра, на бак, закричала во всю мощь своих легких:

 «Сильвер, корвет! Мы увидим Фирмена».

Все матросы очнулись от своих грез; один Пойд-Евен продолжал храпеть
. Сильвер вскочил на ноги, готовый разделить радость своей
нареченной.

“ Осмотри ее сам, Сильвер. Я уверен, что мое сердце не обмануло меня.

Затем Элиза поспешно подошла к койке, на которой безропотно лежал Барбе.

 «Наш маленький Фирмен совсем рядом, мой старый Барбе.  Если бы ты только поскорее поправился, мы были бы так счастливы, мы втроём.  Что ты так хмуришься?  Плохо не верить в любовь друзей.  Я уйду, ты меня расстраиваешь».


Два коротких лая вернули Элизу к действительности. Собака повернула к ней свою печальную голову и посмотрела на нее мрачным взглядом.

 «Я прощаю тебя, мой старый Барбет.  Больные люди всегда беспокойны и подозрительны.  Наш Фирмин тебя не забудет».

 И Элиза нежно прижалась щекой к его носу.

«У тебя всегда горячий нос, Барбет, и всегда такая дрожь! Тебе нужно на сушу, на свежий воздух, чтобы прийти в себя. На этот раз мы вернемся домой без сожалений».

 Она гладила его, нежно улыбаясь, почесывая голову, где виски пульсировали от жара, и шею, которую она так любила за ее тепло, но которая сейчас была обжигающе горячей. Она сбегала за свежей водой и осторожно, терпеливо, ложку за ложкой, поила больную собаку. Затем она
вытерла его губы и вложила всю свою нежность в прощальный поцелуй.

Открыв шкатулку, стоявшую перед кроватью, она достала из нее
Она надела свою лучшую юбку и самую кокетливую шляпку, сняла весточку и непромокаемое платье и принарядилась, словно для большого праздника. Она
бросила прощальную улыбку Барбету.

 «Не волнуйся, мой старый Барбет.  Я приведу Фирмина, как только он поднимется на палубу».

 И, пока пес провожал ее печальным взглядом, словно охваченный дурным предчувствием, она поспешила прочь. Она в два прыжка взлетела по трапу и замерла, увидев приближающийся корвет под французским флагом. Она быстро вскарабкалась на фальшборт и стала оглядываться в поисках Фирмена.

Она увидела его в самом конце бушприта, и ему не за что было держаться, кроме канатов.
Он стоял по меньшей мере в пятнадцати метрах от палубы, впереди корабля, словно паря в воздухе над морем.
Он был похож на одну из тех отважных фигур, которых воображение рисует в качестве проводников для кораблей в аллегорических путешествиях.

 
Элиза так испугалась, что в полубессознательном состоянии спустилась с
балюстрады на твердую поверхность палубы.

Это был действительно ее мальчик, который, как всегда, не подозревал об опасности. Она не осмеливалась подать знак или произнести хоть слово, боясь его напугать.
и потерял равновесие. Она спряталась за углом паруса и
еще не успела прийти в себя, как корвет подошел к шлюпу с подветренной
стороны, убрал паруса, чтобы догнать его, и начал приближаться, чтобы
подать сигнал.

«_Жён-Адольфин._ Капитан Амабль Пуадевэн. Официальный приказ!»


В этот момент появился капитан, которого поспешно предупредили. Он был еще
полусонный. Он сразу представился капитаном, и лодка остановилась, пока корвет подходил к ней.

 Обмен репликами между двумя судами был недолгим.  Письмо
Два дня назад на станцию в Плимуте прибыло письмо от морского префекта с приказом искать в шотландских водах судно «Жен-Адольфина» и передать ему спасенного из воды мальчика. Это письмо стало результатом совместных действий суперинтендантов Трепора и Сен-Валери. Они объединили усилия, чтобы сделать для Элизы сюрприз и доставить ей удовольствие, вернув домой брата.

На палубе корвета прозвучал приказ.

 «Боцман!»

 Вперед вышел старый моряк с глубокими морщинами на лице.

 «Приведи мальчика, Энен».

Услышав этот приказ, Элиза не смогла сдержаться.

 «Фирмен, мой дорогой мальчик, мой Фирмен, поторопись.  Я не могу ждать».

 Но когда боцман пришел за ним, Фирмен схватился за канат и не сдвинулся с места.

 Элиза была вне себя от нетерпения.

 «Фирмен, ты разбиваешь мне сердце своей медлительностью.  Иди скорее.  Ты увидишь  Барбета».

Мальчик был упрям. Ни приятные, ни резкие слова не помогли.
Вытащить его на палубу. Боцман приказал схватить его. Двое
матросов сидели верхом на бушприте и постепенно прокладывали себе путь почти
к мятежнику. Но как им было устоять на этом скользком шесте,
едва достаточном для того, чтобы на него могла встать птица, и, даже
устояв, как они могли бороться с ним, не рискуя двадцать раз упасть в
море?

 Мальчик невозмутимо, с решительным и спокойным взглядом
наблюдал за их приближением.

 Ему сообщили о поступившем приказе, и он
отказался покидать судно. Настоящая жизнь для него была не в том, чтобы
работать на одной из грязных рыбацких лодок, пропахших соленым морем, а в том, чтобы быть моряком на сверкающем корабле, от которого пахнет полированным деревом.

Эта новая жизнь, полная надежд, это будущее, полное богатства и славы,
открылись перед ним. Он пока не хотел видеться с сестрой; он поклялся, что не
вернется, пока не получит звание квартирмейстера.

 Но корвет не мог стоять на якоре из-за прихоти мальчишки. После долгих
совещаний среди офицеров на мачту поднялся матрос, который должен был
закрепиться на самом конце бушприта.

Затем, не колеблясь и даже не думая об опасности, он спрыгнул с троса и медленно и осторожно спустился, перебирая руками, чтобы Фирмин не заподозрил его приближения.

Моряки, увидев маневр совершил, чтобы напасть на ферме, в
того, чтобы держать его на страже. Он положил глаз на них, готов взять
оборонительные.

Ни звука. На обоих судах все мужчины смотрели, их глаза
открыт, губы закрыты, в их волнение.

У бренда Topman, неуклонно же духе, приближаясь, не будучи замеченным.
Еще две сажени, и мальчик был схвачен.

В глубокой тишине, словно след от ракеты, раздался протяжный резкий крик:

«Следи за вершиной, мой малыш…»


Крик, который вывел из оцепенения офицеров и солдат, и
Эхо разносилось над морем, повторяясь снова и снова. «Следи за мачтой,
мой малыш».

 Измученная ожиданием и взволнованная за своего мальчика, Элиза
неосознанно выкрикнула предостережение, как сестра сестре.

 Моряк в изумлении остановился, а Фирмин поднял голову и увидел
его совсем рядом.

 Он даже не вздрогнул от неожиданности. Быстро и решительно, потому что
он был полон решимости сбежать, видя, что путь ему преграждают спереди и сверху,
он распластался на бушприте и скользнул вниз по одному из тросов,
протянутых под ним. Он надеялся добраться до носовой фигуры «Фортуны», и
Там он надеялся укрыться от преследователей на ее груди, словно под защитой божества.


К несчастью, в спешке он сделал неверный шаг, потерял равновесие и исчез под водой.


С палубы «Жён-Адольфины» донесся крик ужаса, похожий на крик обезумевшей матери.

Но в этот самый момент с другой стороны корвета появилась лодка
как раз вовремя, чтобы схватить Фирмина, когда он всплывал на поверхность, и
отвези его на "Джен-Адольфин". Двое матросов подхватили его под мышки и быстро обвязали веревкой.
- Поднимите его! - приказал я.

“ Поднимите его!

Несчастный! Пока его поднимали, он умудрился соскользнуть с веревки, упал обратно в воду и скрылся из виду между лодкой и кораблем.


 «Быстрее хватайте его. Он не умеет плавать».

 * * * * *

[Иллюстрация: «УСПОКОЙСЯ, ЭЛИЗА, МЫ ДОЛЖНЫ ЗАСТАВИТЬ ДРУГИХ СМЕЯТЬСЯ».

 Гл. 27.]

Что Элиза говорит-он не умеет плавать! Негодяй, он может плавать как
свиньи! Он прошел под лодкой, добрался до корвета, взобрался на него
по трапу и оказался на палубе, которую любил.

“Капитан, сохрани меня. Я хочу стать офицером”.

Капитан позвал Элизу, и они снова заговорили.
Письмо морского префекта было обязательным только в одном пункте.
В нем говорилось, что мальчика нужно отвезти к сестре, и это было сделано.
Если бы теперь Элиза согласилась на его зачисление в команду, они бы оставили ее брата на борту. Из него вышел бы хороший моряк. Жаль было бы лишать страну его услуг.

 
— Ну же, дочь моя, решай.

С глазами, полными слез, поникшей головой и почти неразборчивым голосом Элиза дала свое согласие.

 «Капитан, пусть будет так, как вы хотите, только позвольте мне обнять его».

Наконец она прижала к груди своего потерянного ребенка, ребенка, которого любила.
 Сколько нежности, сколько страстных поцелуев она ему дарила!

 «Фирмин, мой милый малыш, ты всегда прекрасен.  Я дрожу от счастья, когда вижу тебя».
 «Успокойся, Элиза, ты нас всех рассмешишь».

 «Не бойся.  Нельзя смеяться над теми, кто любит друг друга». Позволь мне
посмотреть на тебя.

— Лучше посмотри, как все сияет на большом корабле.

— Это сияют твои глаза. Мне не нужны никакие другие блики.

— И посмотри, какая у него красивая обшивка и крепкий такелаж.

— Какое мне до этого дело? Я хочу любоваться только тобой — долго, очень долго,
чтобы ты осталась в моей душе и в моих глазах».

«Успокойся, Лиз. Мы еще встретимся. Я добьюсь своего. Ты будешь гордиться мной».

«О нет! Такие победы достаются слишком дорогой ценой. С самого нашего рождения
мы никогда не расставались».

— Элиза, уходи. Из-за тебя я потеряю шанс стать офицером.
Капитан возьмет свои слова обратно. Его терпению пришел конец.

  И Фирмин подтолкнул сестру к борту корабля, где была закреплена лестница.

  — Уходи!

Элиза была потрясена. На ее долю выпало слишком много испытаний. Она больше не могла сдерживать бешеный стук своего сердца. Задыхаясь, она заставила себя попрощаться.

  «Я ухожу, капитан. Будьте добры к нему».

Она не помнила, как вернулась на «Жену-Адольфину». Она словно оглохла даже от веселого голоса Фирмена, который кричал ей вслед:

— Прощай, Элиза! Ты увидишь меня с нашивками на рукавах.

 Она молча прошла мимо Сильвера, Флоримона и Пуадевана,
и все моряки, сбившись в кучку, проводили ее взглядом до самого бака.  Но едва она добралась туда, как самообладание покинуло ее.
Она бросилась на свою койку. Уткнувшись головой в край
койки, она рыдала рядом с Барбе.

 «Мой старый Барбе, он нас больше не любит, он никогда нас не любил. Он даже не говорил о тебе, старина Барбе».


Барбе посмотрел на нее взглядом, в котором светилось его нежное сердце, и словно сказал:

 «Друг мой, тот, кто слишком сильно любит, должен страдать». Если чья-то любовь может тебя утешить, будь уверена в моей.
Она твоя на всю жизнь и до самой смерти.
Друг, есть еще один человек, который лелеет и обожает тебя, — твой большой Сильвер, который не умеет говорить о своей любви, но может ее доказать.
Разве ты не видишь, что он стоит за твоей спиной, молчаливый и печальный? Он плачет от твоих слез,
и его сердце бьется в унисон с твоим. Его объятия раскрыты, излей в них
свои печали. Разве сердце друга не служит убежищем для всех, кто
уязвлен неблагодарностью?




 ГЛАВА XXVIII.


 С самого утра «Жен-Адельфина» находилась в проливе Ла-Манш. Это была ее
последняя ночь в море, потому что на следующий день с вечерним приливом она должна была
пристать к причалу в Дьеппе, куда направлялась, чтобы продать рыбу.

Во время второй вахты Элизу поставили к штурвалу.  Сильвер
Он хотел занять ее место. С тех пор как она стала такой несчастной, он стал
более внимательным, оберегал ее от усталости, заботился о ней и предугадывал ее желания. Увы! у нее не было желаний. Она была погружена в
равнодушие, порожденное горем. Он не оставлял ее, утешал нежными взглядами и тем молчаливым сочувствием, секрет которого известен только утонченным натурам.

  Что он мог сказать? Он попытался заговорить о Фирмине, но это пробудило в ней все
ее горе, и она разрыдалась. В конце концов он стал ходить за ней
по пятам, как преданный пес, как Барбет ходил бы за ней, если бы...
Он не был болен.

 От всех этих страданий Сильвер побледнел.
Все эти бессонные ночи сказались на нем. Крупные мужчины не могут долго
выдерживать такое напряжение. Теперь Элиза не только отказывалась от его помощи, но и последние несколько ночей, по ее настоянию, заставляла его спать.
Она сама легла в постель впервые с тех пор, как Барбет заболел,
и ей снился Фирмин, когда ее позвали на палубу, прервав это счастливое видение.

 Она никогда не опаздывала на вахту.  Не беспокоясь о своем напарнике, который просыпался медленнее, она поспешила на палубу.
смените человека у руля.

 Полнолуние подходило к концу, и ночь была ясной, хотя
временами небо на долгие промежутки закрывали густые, медленно плывущие облака.
 Когда Элиза услышала, как захлопнулся люк, она не могла понять, кто из
мужчин вышел. Кто бы это ни был, он станет ее единственным спутником на
несколько часов, потому что при легком бризе достаточно двух человек, чтобы управлять лодкой.

Элиза услышала его шаги на носу, когда он занял свое место на посту.


 Погода была немного ненастной. Иногда из-за тяжелых туч на лодку
начинался мелкий теплый дождь, и тогда...
по этой причине они предусмотрительно закрыли люк.

 В воздухе витала какая-то вялость.  Несмотря на свою привычную
энергичность, Элиза была подавлена.  Она устала и душой, и телом, но, предчувствуя грядущие неприятности, взяла себя в руки и приготовилась действовать.

 Несмотря на ночную темноту, у нее было смутное предчувствие, что фигура, которую она едва разглядела, принадлежала Флоримону. Что он собирался делать и какая новая причуда заставила его занять место одного из матросов? С тех пор как он прибыл на «Жену-Адольфину», он ни разу...
предложил помочь справиться с ней. Он всегда сохранял достоинство
как капитан перед командой, и вот он здесь, этой ночью, занимая
место простого матроса.

Это действительно был он? Чтобы узнать наверняка и узнать этого человека
по звуку его голоса, Элиза позвонила по обычному телефону:

“Смотрите в оба там, на носу”.

Ответа не последовало.

“ Кто стоит на стреме? - спросил я.

Ответа не последовало.

 — Это не ты, кузина Флоримон?

 Внезапно она чуть не выронила штурвал.
Тяжелые тучи рассеялись, и сквозь них ярко засияла луна. Внезапно
светлая Элиза увидела Флоримона рядом с собой. Он согнулся пополам и двигался
крадучись, под прикрытием фальшборта.

Затем, помимо своей воли, она испугалась. Она вспомнила тот день, когда
столкнувшись с ним лицом к лицу в кабестане, он был таким жестоким.

“ Что ты собираешься делать, кузен Флоримон? Я не рассердил тебя снова
полагаю.

Он выпрямился и почти коснулся ее руки. В этот момент серебристые
лучи осветили парус у него за спиной, и его огромная широкая фигура
величественно вырисовывалась на его белом фоне.

  Вокруг него на палубе все было скрыто в тени. Он посмотрел
Он был почти не похож на человека. Его грудь выгибалась наружу между руками,
плотно прижатыми к плечам. Шея с крепкими сухожилиями
гордо несла голову. Лицо его было суровым, несмотря на
правильные черты. Он не был страшен, он был прекрасен.

 — Чего вы от меня хотите, кузен Флоримон? Если я могу вам это дать, у меня
никогда не хватит духу отказать.

 — Я хочу, чтобы вы пообещали выйти за меня замуж, Лиз. Ты самая умная из всех
деревенские девушки, а я самый сильный из мужчин. Из нас получилась бы прекрасная
пара, мы двое.

“ Ты так думаешь, кузина? Я не стою вашего внимания.

«Ты спасла меня, когда я чуть не утонул. Ты самая отважная из всех девушек».

«Я всего лишь бедная девушка и не создана для богатства, как ты».
«Ты создана для меня, и я хочу тебя. Я никогда не найду никого, кто был бы мне ровней».

«Зачем я тебе? Я тебе совсем не нравлюсь».

«Я обязан тебе жизнью. Я хочу вернуть долг».

«Мы поговорим позже. Сейчас не время. Позволь мне встать за штурвал».

«Послушай, Элиза, я хочу тебя. Я считаю, что любой мужчина гордился бы тем, что женился на тебе».

В глазах Флоримона Элиза увидела блеск ревности, которого так боялась.
С самого начала она пыталась отказать ему без разговора о ней
взаимодействие. Интуитивно она понимала, что достаточно ей упомянуть имя Сильвера
, чтобы возбудить ревность гордого капитана, который так внезапно
стал его соперником.

Она предприняла еще одну попытку избежать столкновения.

“ Возвращайтесь на свой пост, кузен Флоримон. Если произойдет столкновение,
виноваты будем мы.

“ Другие лодки могут присмотреть за нами.

— Мы все равно будем следить. Это наш долг.

 — Ты хочешь меня оттолкнуть, Лиз.  Ты меня совсем не знаешь?  Если это твой
 Сильвер мешает тебе выйти за меня замуж, пусть он сам следит за
шквалом.

“Почему ты угрожаешь ему? Он когда-нибудь причинил тебе какой-нибудь вред?”

“Он большой мягкотелый, наполовину трус”.

“ Напротив, он храбрее и великодушнее всех на свете.

Она замолчала, смущенная этим порывом, в котором говорило ее сердце.
вопреки словам.

Она не боялась за себя, она не верила, ее крепкая
кузен хотел сделать подлый поступок. Она знала его с детства, когда он был самым красивым ребенком в деревне, и видела, как он вырос и стал самым красивым мужчиной. Она знала, что он самовлюбленный, вспыльчивый и не считающийся с другими, но считала, что это его неотъемлемые черты.
сильные характеры. Она наделила его мужскими добродетелями, считала его
храбрым и не способным на обычные преступления.

 Тем не менее она беспокоилась из-за Сильвера, потому что он был не из тех, кто терпит соперников, и, предвидя ссору между ними, решила направить его гнев на себя.

 «Займи свой пост, кузен Флоримон».

 «Нет! Отдай Сильвера мне». Он слишком ленив для тебя».

 И кузен Флоримон распрямил плечи, словно для того, чтобы подчеркнуть контраст между ними.

 «Иди! Кузен Флоримон».

 «Отдай его, _tonnerre_!»

 «Никогда! Я дал ему слово».

— Тем хуже. Это дорого тебе обойдется.
 — Не настолько, чтобы я нарушила клятву.
 — Это обойдется тебе в твоего любовника, Лиз. Сможет ли он противостоять мне?

 — Ты не имеешь права ссориться со мной из-за него. Когда ты меня презирала,
он был единственным, кто меня поддерживал. Было бы неестественно с моей стороны забыть его доброту. Возвращайтесь на свой пост, кузен Флоримон. У Сильвера есть мое слово,
и оно будет у него, пока я жив.

“ Достаточно. _Tonnerre!_ Ты играешь в игру, чтобы заставить меня влюбиться
в тебя. ”

“Он защищал меня от всех жителей деревни. У него доброе сердце и
Добрые манеры. Не говори мне о браке. Он подарил мне свою любовь.
 Я подарила ему свою.

 — Придержи язык. Ты пытаешься заставить меня убить его?

 — Он тебя совсем не боится, кузен Флоримон. Он сталкивался с людьми и посильнее тебя, и, раз ты не благодарен ему за то, что он для тебя сделал, я буду говорить с тобой так, как ты того заслуживаешь. Ты красивее, но твое лицо обезображено страстью. Ты просишь моей любви, но получаешь лишь мое презрение. Не говори со мной! Не говори со мной!

 Флоримон угрожающе шагнул к ней.

“ Ты слишком вольна со своим языком сегодня вечером, Элиза. Ты пытаешься
выяснить, что получает тот, кто бросает мне вызов. В последний раз говорю: сдавайся,
бросай Сильвера.

“Нет, я люблю его”.

“Тогда берегись! _Tonnerre!_ Ты сама во всем виновата, девочка.”

И Флоримон тяжело навалился на Элизу, сдавливая ее своими
жилистыми пальцами.

— Ты пытаешься убить меня, потому что я не стал бы лгать?

 — Отдай его!

 — Никогда, кузен Флоримон.

 — Придержи язык! Я сам себя не понимаю! Ты отдашь его!
 — _Тоннер!_ Отдай его, говорю тебе!

Не сумев заставить Элизу встать на колени, он сделал шаг назад, чтобы
напасть снова.

 «Нет! Никогда — никогда — никогда!»

 В ту долю секунды, когда она вырвалась, она схватила что-то — что угодно, лишь бы защититься, — и ловко с этим справилась.

 «На помощь, Сильвер! На помощь, Пуадевен! На помощь, все!»

В одно мгновение Флоримон оказался на спине, прижатый к полу двумя руками и двумя коленями, которые удерживали его, несмотря на все его попытки вырваться. Он отчаянно сопротивлялся, тяжело дышал, и от толчков, от которых его спина снова и снова прижималась к палубе, она буквально дрожала. Он задыхался
в ярости. Все матросы, один за другим, прибежали на крик, и здоровяк Пойдвин с ними, пыхтя, как проснувшийся слишком рано пьяница.

[Иллюстрация: она схватила что-то — что угодно, — чтобы защититься.

 Глава 28.]

Бледная, охваченная удивлением и страхом, охваченная паникой толпа
стояла с широко раскрытыми глазами, оглядываясь по сторонам, словно это был какой-то странный кошмар, из-за которого они, полусонные, оказались на палубе.

 «Не отпускай его, Сильвер. Он может натворить бед».

 Моряки стояли вокруг, не решаясь подойти ближе и даже
прикоснись к этому человеку, который так странно нарушил их сон.

 Барбе разбудил их. Он лежал, вытянувшись во весь рост, без сил, не в состоянии пошевелиться, но охваченный лихорадочной тревогой. Возможно, он услышал через закрытую крышку люка встревоженный голос Элизы и заскулил, но спящие его не услышали. Тогда он издал последний вопль, достаточно громкий, чтобы разом разбудить всех этих храпунов.

И все они бросились прочь, Сильвер первым, вспомнив о своей невесте.
Это он повалил Флоримонда на землю и теперь крепко держал его.

У этого здоровяка была крепкая хватка. Из-за своей робости и добродушия он казался неуверенным и слабым. Он был так застенчив с женщинами, что едва осмеливался смотреть им в глаза, а когда подходил к Элизе, то вел себя мягко, словно с ребенком. Но в такие моменты, как сейчас, когда он злился на таких же, как он сам, он был страшен. Флоримон почувствовал его крепкую хватку.

— Свяжите его, — внезапно сказал Пуадевен. — Мы не можем приставить к нему охрану, чтобы они постоянно за ним следили.

  На корабле любят действовать без промедления.
Самый простой способ защитить судно от мятежников.
 Моряки, среди которых были выжившие с «Бон-Пешёр», старый Сварливый и Заика, были в ярости.

 «Он уже задыхается.  Прикончи его, Сильвер, раз и навсегда».

 Затем Элиза пробилась сквозь толпу к Флоримону и освободила его.

— Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня. Возвращайся на свое место, кузен. Я вернусь к штурвалу, а Сильвер меня прикроет.




 ГЛАВА XXIX.


 — Выпей, прошу тебя, мой старый Барбет. Послушай свою Элизу. Выпей
понемногу, очень медленно, но, по крайней мере, пей. Ты весь замерз. Это согреет
тебя, старина Барбе.

Она предложила ему несколько капель бренди на ладони. Он не обратил на это внимания
. Его губы были сжаты и сморщены, очень плохой
признак. По возвращении с вахты Элис нашла его лежащим жесткой и
без дыхания, как будто его душа прошел в свой последний вопль.

— Ты такой же, как и прежде, но теперь тебе станет лучше, как и тогда. Если ты выпьешь, то поправишься, мой старый Барбет.

  Он лежал неподвижно, а Элиза смотрела на него и плакала.

Пуадевен храпел: все мужчины снова уснули. Флоримон сидел на ящике в самом темном углу комнаты, полусонный, но
морщины на его лбу, сжатые губы и подрагивающие руки выдавали лихорадочное желание отомстить, которое переполняло все его существо. Сильвер стоял рядом с Элизой и смотрел на них.

  Он схватил Барбе за челюсти обеими руками и изо всех сил пытался разжать их. Губы приоткрылись, и Элиза
сумела влить в них несколько капель сердечного средства, но они не вызвали ни малейшего трепета.

«Это неправда. Это неправда», — воскликнула она и с этого момента не отходила от Барбе, пока они не вошли в порт.

 * * * * *

 «Жен-Адольфина» пришла в Дьепп, чтобы оставить там рыбу.
 Пока мужчины спешили в ближайшую таверну, Элиза шла в город с Барбе на руках.

Она отправила Сильвера в санитарное бюро, чтобы тот раздобыл адреса врачей.
Агент, думая, что речь идет о каком-то больном, дал ему адреса главных врачей.

 Увидев странного пациента, которого они привели, один из них рассмеялся, а другой
Все разозлились, и Элизу с грустью отослали восвояси, не дав никаких советов.
Она переходила с улицы на улицу, неся собаку на руках, но тщетно поднималась по ступенькам, потому что везде ей отказывали.


Наконец служанка одного из докторов, пожилая женщина, у которой было больше
сочувствия, чем у молодых, рассказала Элиз о человеке, который прекрасно разбирается в уходе за животными. Он жил между городом и полями, в месте, защищенном от морских ветров, где был свежий воздух и трава.

«Здесь тебе будет хорошо, мой Барбе, — сказала Элиза, подходя к двери.
— Но смогу ли я заставить себя оставить тебя?»

Барбе не ответил. Его голова беспомощно склонилась над рукой Элизы,
его стеклянные глаза ничего не могли сказать. Мнение было неблагоприятным.
Ветеринар поставил свой диагноз, скривив рот и кивнув
головой.

“Он мертв. Оставьте его. Я похороню его завтра”.

“Вы с ума сошли, сэр? Хоронить Барбет! Как если бы можно было найти еще одного друга
нравится! Я бы отдал за него свою жизнь, как и он отдал бы свою за меня.
“Это было бы бесполезно. Если он не умер, то все равно что мертв.
Через два дня он будет в могиле.

  “О нет, сэр! Вы найдете способ его вылечить, ведь вы
Доктор. Я оплачу все расходы. Селедка принесла...

 Она быстро передала Барбета в руки Сильвер и, достав из-под юбки холщовую сумку, протянула ее ветеринару.

 — Продажа рыбы покроет расходы.  Этого будет достаточно, чтобы заплатить вам за лечение Барбета.

 Сильвер перебил ее, пообещав еще больше.

— Вы просто пара простаков, — грубо сказал ветеринар. — Оставьте собаку мне.
Я с ней разберусь.
 — Вы и меня возьмете на борт, сэр. Я не привередливая.

 Было непросто убедить Элизу, что больница для животных — это не
таверна, а собака была только взята. К счастью, там был постоялый двор не далеко
далеко, а Элиза привлекла кровать. Она будет жить там в течение
время, которое потребовалось, чтобы продать и доставить селедки.

Она приходила часам к двери больницы, позвонил в дверь смело, тревожные
консьерж и слуги, и даже мастер, к вам новость
Барбет. Ей отказали во входе, сославшись на то, что она помешает его выздоровлению, но она была так настойчива, что в конце концов хирург заинтересовался собакой, с которой она так подружилась.
Таким образом, Барбе был спасен. Он шел на поправку, когда
прибыл «Жен-Адольфин». После более тщательного и терпеливого осмотра,
чем те, которым он обычно подвергал своих пациентов, ветеринар
определил характер травмы, назначил правильное лечение и наложил
плотную повязку;  затем он передал животное Элиз, отпустив ее с
недовольным видом, когда она настойчиво пыталась расплатиться за его
услуги. Она была вне себя от радости.

«Я был уверен, что должен спасти тебя от смерти, мой старый Барбет. Когда мы
сражаемся за наших друзей, мы сильны в борьбе со злом».

 * * * * *

 «Жен-Адольфина» быстро шла в сторону порта. Барбе предпочитал
находиться на палубе. Он лежал на носу, растянувшись на куче сетей и
швабр, и оттуда через шесть часов после выхода из Дьеппа снова увидел
знакомую бухту, чьи серые очертания растворялись в тумане. Элиза
была рядом с ним. Она осторожно приподняла его голову, и вдалеке он разглядел белые дома города за красными песками дюн.
Когда он увидел эти родные места, его взгляд, еще недавно затуманенный лихорадкой, вновь обрел ясность и безмятежность.

Солнце только начинало садиться, когда в гавани появилась «Юная Адельфина».
 За полчаса до этого, когда корабль входил в канал, был подан сигнал.
Все, чье счастье зависело от этого корабля, с нетерпением ждали его прибытия на причале.  Элиза и Сильвер увидели  матушку Пило и добрую матушку Луара. Они протяжно и радостно вскрикнули — это был крик возвращения домой, самый легкий и радостный из всех, что вырываются из груди человека.

 * * * * *


Они должны были провести на берегу неделю, и Элиза провела ее в своей каюте.
Она ухаживала за Барбе. Она подписала контракт на всю кампанию и не могла
подумать о том, чтобы разорвать его. Барбе был еще слишком слаб, чтобы
снова привыкать к жизни на корабле, а их разлука была не за горами,
поскольку «Жен-Адольфин» должен был отплыть через два дня.

 Элиза все это время была в слезах. Она не решалась оставить собаку на попечение  матушки Пило, на которую нельзя было положиться в том, что касается ухода за больным. Она
хотела оставить его с Кретьеном.

 Кретьен больше не выходил в море. Он уступил просьбам
матери Луара, которая так сильно постарела после пережитого потрясения, что
Она предпочитала бедность одиночеству. Он ловил рыбу с берега,
в зависимости от сезона. Это было жалкое занятие, но, по крайней мере, безопасное.

 
С тех пор как Элиза вернулась домой, он часто наведывался к ней в хижину. Он подходил к дому и долго смотрел на нее через окна, прежде чем постучать. Войдя, он садился и
просидел так час или два, ничего не говоря, просто глядя на нее своим детским взглядом.

Он сидел в углу хижины с полудня, еще более беспокойный и молчаливый, чем когда-либо. Его глаза, естественно,
Его глаза, такие спокойные, время от времени озарялись странным блеском. Он с тоской
уставился на букет невесты, который ярко сверкал золотыми листьями на
серванте под стеклянным шаром. Затем он перевел взгляд на Элизу,
как будто его мучила какая-то тайная тревога.

 «Что с тобой,
Кретьен? Скажи мне. Может быть, я смогу тебя утешить».

 Она не ответила. Она увидела, что он смотрит на букет с большей серьезностью, чем прежде, а затем переводит взгляд на нее с какой-то милой мольбой.
 Он выглядел таким грустным и так сильно этого желал, что она не смогла отказать ему в этой безмолвной просьбе.

Она подбежала к буфету, подняла вазу, взяла букет и, сдув пыль с листьев, отломила самый яркий и протянула его молодому человеку.

 «Говорят, он приносит удачу влюбленным. Ты мне обещаешь,
Кретьен?»

 «Я никогда не женюсь».

 «Что ты такое говоришь? Ты создан для семейной жизни».

 «Нет». Я не могу надеяться на счастье, ведь ты выйдешь замуж за другого. По крайней мере, я
получу удовольствие умереть за тебя.

  Элиза сидела рядом с Барбе и, разговаривая,
проводила пальцами по его длинным волосам, спутавшимся, как у больного.
У Кретьена слово, она поднялась в удивлении, и отняла руку, так
вдруг, что она вырвала клок. Барбе не вскрикнул, но он
не смог подавить слабый стон боли.

“Возможно ли, что я причинил тебе боль, мой старый Барбе? Ты заставил меня сделать это,
Кретьен, своими мрачными речами.

И, наклонившись к собаке, она утешающе погладила ее.

Когда их доверительный разговор прервался, Кретьену больше нечего было сказать
. Он долго оставался рассеянным и тихим, затем, ближе к ночи,
он вышел, бросив на Элизу долгий прощальный взгляд.

“Кретьен, куда ты идешь? Скажи мне”.

Он уже был довольно далеко. Она несколько секунд провожала его взглядом. Он шел к дюнам по дороге, ведущей к кладбищу. Элиза вернулась к Барбе и поцеловала его в лоб.

  «Не волнуйся, Барбе. У Кретьена был странный вид. Я хочу выяснить, зачем он туда идет».

  Она поспешно вышла и побежала, но он уже скрылся из виду. Она не видела его до тех пор, пока не взобралась на вершину дюны.  Он был не один.  Насколько она могла разглядеть в сумерках, с ним были Флоримон и здоровяк Пуадевен.

Ничто так не угнетает, как наступление ночи. Подавленная дурными предчувствиями, Элиза ускорила шаг. Что могло привести их сюда, этих троих, так поздно, по этой мрачной дороге? Могло ли то, чего она боялась, оказаться правдой?

 Это было совершенно невероятно, говорила она себе, но чем дальше она шла, тем сильнее становились ее опасения.

 Она вспомнила странные поступки кузена Флоримона за последние несколько дней. Он был не из тех, кто признает поражение, и с момента возвращения
снова начал приставать к ней и угрожать. Он воспользовался
отсутствием Сильвера, который уехал в деревню
чтобы объявить о своей приближающейся свадьбе каким-то старым родственникам, и был
задержан делами. Но вопреки ожиданиям Флоримона, он
встретила нового чемпиона Элис права, для Кретьена были слишком
с радостью возьмется за долг защищать ее, если только на неделю.

Неужели двое мужчин поссорились? При одной мысли об этом Элиза задрожала от
страха. Она знала, чем заканчивались все эти матросские дуэли - дуэли на ножах
и без пощады.

Ей показалось, что она вот-вот упадет в обморок, когда она увидела, как три фигуры внезапно исчезают в Вороньей норе. Обычно они дрались там, в канаве.
Так будет лучше, чтобы они оказались лицом к лицу и не смогли сбежать.
 Элиза попыталась убежать, но ноги подкосились.  Она хотела закричать, чтобы напугать их приближением незнакомки, но голос
осекся.

 Она услышала голос Пуадевана, который руководил схваткой. 

 «За дело, ребята.  Вы знаете обычай.  В случае доблести вы
бьете на поражение».

На несколько пугающих мгновений воцарилась тишина; над головой кружили чайки —
чайки, которых манила надежда на кровь; затем раздался голос Пуадевена,
отдававшего приказы. Затем раздался хриплый крик и два голоса
воскликнули они хором:

“С ним покончено. Да. Ты разорвал его в клочья”.
“Кто! Конечно, Кретьен! Бедная матушка Луара!” И, охваченная
невыносимой душевной болью, Элиза упала без чувств на песок. Она потеряла сознание.

 * * * * *

“Мадам Элиза. Это я. Разве вы меня не узнаете? Букет принес мне удачу».


Элиза пришла в себя на руках у Кретьена, который отнес ее в каюту.


«Не бойтесь, мадемуазель Элиза. Флоримон больше не причинит вам вреда.
Он поклялся убить Сильвера».




 ГЛАВА XXX.


«Жен-Адольфин» не вышел в море на следующий день. В конце концов,
у Пуадевена было доброе сердце. Сразу после драки, свидетелем которой он стал,
Пуадевен отправился в таверну, чтобы заглушить свои чувства, и сделал это так
успешно, что лишился рассудка.

Блуждая по городу и устав стучаться во все двери, чьи засовы не поддавались его ключу, он в конце концов устроился на очень мягкой подстилке, которую нашел в сырой канаве у дороги. Когда на следующее утро его подняли, он был весь в грязи, а в бороде у него запутался кресс-салат.
и волосы, он был беспомощен. Только его жир спас его от худшей участи
. Вой с ревматизмом, он продолжал свою постель на месяц, а
_Jeune-Adolphine_ с нетерпением ждали в гавани.

Сильвер хотел воспользоваться этой передышкой и жениться. Во время своей
недавней поездки он вернул несколько значительных сумм, одолженных его отцом
своим деревенским родственникам. Он был в легких обстоятельствах в том, что касалось денег
. Чего тут ждать?

 Нужно дождаться, пока Барбет поправится. По крайней мере, так думала Элиза.
Без помощи ее старой подруги свадьба не будет счастливой.

“Скорее поправляйся, мой бедный Барбе. Я хочу, чтобы ты был свидетелем”.

И свидетелем он был. Болезнь Пойд-Евена продолжалась вопреки ожиданиям доктора
дни складывались в недели. Приближался конец октября
и "Женя-Адольфина" не могла надеяться отправиться на рыбалку до нового года
. Матросы уже разбирали ее. Они не были сейчас
движет страх от того, чтобы плыть, и Элис сама стала бы
в течение долгих объявил брак.

“Спешит выздороветь, Барбет. Ты ведь не оставишь нас до зимы, правда?
Ты?

Две недели Барбе ходил по комнате, волоча задние лапы
позади него. Силы возвращались к нему очень медленно.

“ Ты не сможешь танцевать на свадьбе, бедный старый калека.
Барбет.

Он не возражал ни против каких лекарств, солевых ванн, растираний, тонизирующих средств, но,
как бы он ни желал этого, он не мог выздороветь. Наконец, возле церкви Всех Святых
Днем, после нескольких часов попыток, которые стоили ему многих мучений, ему удалось
встать на четыре лапы и ходить. Он пробовал это двадцать раз, прежде чем Элиза.


«Теперь ты хорошо ходишь, мой старый Барбет».


Свадьбу назначили на субботу после Дня святого Мартина. В тот день на рассвете небо было ясным, с осенней голубизной.
Оно бледнеет по мере приближения к горизонту. Дул легкий южный ветер, а
серые вороны, жаворонки, скворцы, зеленушки и все перелетные птицы
наполняли воздух радостными криками.

 На рассвете Элиза пошла с Сильверой на кладбище, чтобы
получить от родителей первое благословение, которое она должна была
получить в этот день. Она медленно поднималась по дороге, ведущей через дюны, опираясь на руку того, кого ей предстояло
так скоро признать перед людьми и навеки — своим единственным хозяином,
защитником и мужем.

 На полпути она остановилась.  Внизу, под дюнами, скрывалась бухта.
Сверкающая бездна манила, но, когда Элиза увидела ее издалека, такую смеющуюся и такую коварную, ее уже не трясло, как в прежние дни. Не
боятся того, что знают.

 «Сильвер, — просто сказала она, — к счастью привязываешься сильнее, когда за него боролся».


Затем она бросила последний взгляд на Англию, и ее сердце переполнилось чувствами. Ее мысли
были заняты Фирмином, парнем, которого она выбрала и которого так сильно любила.
 Несмотря ни на что, она упрекала себя за то, что бросила его.  Она говорила себе, что скоро все ее время займут другие заботы, и однажды...
возможно, у нее появятся собственные дети, которые пробудят в ней новое беспокойство и новые обязанности.

 Сильвер наблюдал за ней, погрузившись в свои далекие мечты.  Она невольно подняла на него глаза и, увидев, что он угадал ее мысли, попыталась скрыть их за улыбкой.  Но он быстро ее успокоил.

 «Ты всегда будешь любить своего Фирмена, правда?  Раз он твой брат, он будет и моим братом, Лиза». В семье все друзья должны быть общими.


 * * * * *

 После благословения родственников наступает черед мэра.
Процессия вышла из дома. Во главе ее шел Сильвер, очень красивый в своем новом костюме, в коричневой шляпе и синей рубашке с вышитым на ней сердцем.
Сияющая от счастья матушка Пило, опираясь на руку своего великого сына, весело семенила в праздничном наряде — красной юбке и зеленой шали.

 
Элиза вышла замуж в белом.  Таково правило для молодых девушек. Она шла второй в процессии и ни к кому не прижималась, чтобы Барбет мог идти рядом с ней.

 Он шел с серьезным видом, как и подобало в такой ситуации.  Накануне вечером,
Увидев, что ей принесли белое платье и венок из флердоранжа, он
предположил, что это праздник, и не давал Элизе покоя, пока она не
вынула из сундука его потускневшие кружева и шевроны. Он настоял на
том, чтобы она чистила и полировала их больше часа, и, одевшись по
своему вкусу, никому не уступал места.

 Затем пришли родственники Сильвера, Кретьен и матушка Луара; наконец
Месье Эмиль, наполовину скрытый огромным букетом хризантем, перевязанным белыми лентами,
 получил его в подарок от комиссара из Сен-Валери.
Месье Эмиль счел букет таким красивым, что захотел
Он нёс его целый день. Чтобы держать его, ему приходилось задействовать обе руки, и ему приходилось запрокидывать голову так сильно, что он двадцать раз чуть не уронил свою шляпу с широкими полями, которая была как новенькая.

 Мэр встретил гостей с самой радушной улыбкой.  Он сделал вид, что принимает Барбета в качестве свидетеля, и пёс сыграл свою роль, ответив на все вопросы так же, как и остальные. На вопрос, заданный по обычной формуле: «Согласны ли вы взять Сильвер Поллен в качестве приданого для своего мужа?» — Элиза тихо ответила своим нежным голосом. Барбе, несомненно,
посчитал, что «да» было произнесено недостаточно твердо и решительно, и обратился к
Он выразил свое недовольство самым громким лаем.

 Когда они вышли из мэрии, Элиза взяла  Сильвера под руку, и он не стал возражать.
 Всю дорогу он шел сам по себе, вместо того чтобы идти с матерью Пило, которую они пытались заставить составить ему компанию.


Сама мать Пило была так полна улыбок и так по-дурацки счастлива, что развлекалась тем, что пыталась примирить Барбе с его новым спутником.

«Перемены ничего не изменят, Барбет. Чего ты ждешь?
 Так всегда бывает в жизни, от юности до старости».

 В церкви Барбету пришлось еще хуже. Он вошел тихо, как
важная персона. Церковный сторож попытался выгнать его, но тот показал ему зубы. Тогда Элиза, не заботясь о своем белом платье, смело подхватила его на руки и вынесла на площадь. Чтобы утешить его, она наговорила ему столько льстивых оправданий и верных обещаний, что он успокоился.

  После церемонии они снова радостно встретились. Весь город собрался вдоль маршрута.
Под градом цветов, которые бросали девушки, под грохот ружейных выстрелов и пороховой дым, которым их оглушали деревенские юноши, под аккомпанемент поздравлений
среди стариков и криков удивленных детей компания
направилась к дому Сильвера на полуденную трапезу. Затем, верные
обычаю, после нее они снова отправились в поля.

Животные паслись на лугах, свежих после осенних дождей. Элиза
узнала те, по которым бежала той скорбной ночью. Они
все еще были зелеными после сбора урожая, а за ними, на месте
созревающей пшеницы и распускающихся цветов, вспаханная земля ждала
семян, которые должны были принести новый урожай.

 Процессия,
возглавляемая двумя скрипачами и флейтистом, попросила разрешения
приняв участие, он долгое время держался в своих рядах.

Сильвер на голову превосходил всех своих родственников и друзей, и, таким образом,
возвышаясь над всеми, он не испытывал недостатка в достоинстве. Кроме того, с тех пор, как он был уверен в Элизе
, он почувствовал себя непринужденно. Его длинные руки и большие кисти, которые
раньше его так смущали, приобрели свежее и почти естественное
изящество.

Он держал Элизу за руку, как это принято у деревенских влюбленных, и
ничего не говорил. Эти простые души умели любить и хранить молчание. Он шел, оглядываясь по сторонам изумленным взглядом моряка, чтобы
Для него все деревенское было в диковинку. Но в пожатии руки Элизы
он почувствовал восхитительную дрожь, которая ласкала его сердце.

  Они добрались до первой деревни.
Несколько хижин, полускрытых за деревьями, виднелись вдалеке. Их ждали. На крыльце таверны девушки в воскресных платьях
предлагали им пирог и пиво в обмен на мелкую серебряную монету. Это местная традиция. Элизу ждали, чтобы она выпила с Сильвером. Она лишь облизала губы и протянула стакан мужу, который осушил его залпом, словно пил
аромат ее, который он любил. Потом они вместе съели пирог, обменявшись
взглядом бесконечной нежности, взглядом, в котором можно было прочесть
мысли их сердец. Отныне для них все должно было быть общим,
горе, радость, сила и слабость, добро и зло, вся жизнь
тела и жизнь души.

Одно и то же повторялось в таверне за другим. Согласно обычаю, они
не могли пропустить ни одной. Они остановились, выпили, расплатились и продолжили путь,
но шествие начало терять свою первоначальную упорядоченность. Молодые люди
оживились и заиграли в такт скрипичным мелодиям, когда вошли в
деревни. Затем Сильвер и Элиза возглавили свадебную процессию. Но когда,
охваченный восторгом от своего счастья, он прижал ее к себе или,
наклонившись к ней, заправил ей волосы за ухо, она мягко и нежно
отстранилась и побежала к матерям, которые из-за возраста сильно
отставали. Она обняла их и подбодрила, воспользовавшись случаем,
чтобы улыбнуться господину Эмилю и Барбе.

Эти двое шли в конце процессии вместе со стариками.
Маленький клерк вспотел под тяжестью букета, а собака слегка прихрамывала.

Один только Кретьен не выглядел счастливым. Его серо-стальной взгляд, обращенный к Элиз, был полон печальной тоски. От душевной раны за один день не вылечишься.

 Ужин, настоящий свадебный пир, был заказан в таверне моряков. Элиз не хотела, чтобы матушка Пило разделяла с ними тяготы. За большим столом, где при свете ламп сверкали пивные кружки и белые тарелки, каждый сидел в соответствии со своими заслугами и положением. Счастливая пара сидела в центре, напротив мэра, за ними — свидетели и родственники. По обе стороны от них — молодые.
Рыбы не подавали — ее и так хватало каждый день. Когда мясные блюда
надоели, в бокалы, пенясь, налили бутылки старого сидра. Это был
счастливый момент, когда сытый желудок освобождает язык. Сам Барбе,
сидя рядом с Элиз, несмотря на свой величественный наряд,
присоединился к общей беседе.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ворвалась шумная толпа.
В спешке люди толкали друг друга локтями, словно их подгоняли сзади. Впереди
шли Старый Сварливый, Заика и еще один моряк.
«Бон-Пешер» — так звали троих, которых спасла Элиза. Они принесли свой подарок — маленький шлюп, который сделали вместе. Первый вырезал корпус, второй установил мачты и такелаж, а третий добавил паруса и раскрасил судно в яркие цвета. На корме было написано «Бон-Пешер» и дата в качестве памятного сувенира.

Сувенир, в котором сквозила печаль. Последнего выжившего из «Бон-Пешёра», Флоримона, там не было. Но он был жив.
 Удар ножом, который он получил, убил бы и двадцать человек.
обычные люди. С трудом борясь за жизнь, он оправился, но был обезображен шрамом,
протянувшимся ото лба до груди. Он больше не мог быть самым красивым капитаном на
этом побережье, поэтому покинул его и стал судовладельцем в Кале.


Все трое подошли, чтобы вручить подарок. Заика хотел что-то сказать,
Старый Сварливый попытался его перебить, и тогда третий мужчина,
не найдя, что сказать, отдал лодку невесте, поцеловав при этом ее
руки.

 Затем вошли четверо здоровяков.  Их выбрали за силу:
моряк, береговой сторож, рыбак и один из
сельские жители, представляющие различные профессии города. Толкая локтями
друг друга, они расположились за креслом Элизы.

Мэр встал. Он был не оратором, а торговцем спиртным, хорошим парнем.
У него были красные щеки и коротко подстриженные седые волосы. Он говорил просто.
Весь город хотел устроить праздник в честь Элизы, чтобы за один день загладить перед
ней несправедливость, от которой она страдала столько недель. Он подал знак. Четверо мужчин уже схватили стул невесты.

 — Подождите. Я еще не выполнил свое поручение.

 И, протиснувшись под столом, маленький горбун положил
Букет упал на колени Элизы.

 — Развяжите его, мадам.  Я так счастлива.

 Когда ленты были развязаны, букет распался на две
части, в центре каждой из которых был прикреплен конверт.
В первом конверте было назначение Сильвера помощником пилота.

 Крики и топот, которыми сопровождалась эта новость, эхом разносились по лестнице, а затем по комнате внизу и на площади.

Элиза задрожала, открывая второй конверт. В нем было письмо.
Она прочла его, и ее глаза засияли.
Щеки ее запылали, и, увидев перед собой счастливое лицо маленького горбуна, она схватила его обеими руками и обняла всем сердцем.

 Это было письмо от Фирмена.  В нем сообщалось, что он прошел первый этап на пути к успеху.  Его усердная работа и успехи в школе на борту корабля были отмечены.  Он стал мичманом.

 Затем мэр снова подал сигнал. Четверо здоровяков вынесли Элизу. Ее муж и гости последовали за ними.

 Место, такое мрачное, когда по нему проходила свадебная процессия
Перед праздником все преобразилось. Все было украшено к празднику. В центре стояла мачта, увитая цветами и окруженная тремя ярусами фонарей, — место для бала, место, где много месяцев назад собравшиеся жители деревни забросали камнями ту, в честь которой они вскоре будут танцевать.

 Прежде чем начать кадриль, они выпили за ее здоровье. Мэр, который был не только богат, но и щедр, предоставил выпивку бесплатно. Каждый принес свой бокал и наполнил его из одной из бочек, расставленных по четырем углам площади. Было решено, что
Они должны были выстроиться в ряд и пройти перед женихом и невестой, чтобы чокнуться с ними и выпить за их здоровье, но деревенские жители не умеют вести себя на праздниках. Они не выстроились в ряд. Они толкались и напирали друг на друга так, что бокалы до половины выливались на платья и жакеты. Им пришлось вернуться, наполнить бокалы и снова их осушить, но на этот раз они выпили, стоя у бочки.

  А когда они выпили, то пустились в пляс. Ночь была холодной, но они могли согреться у бочек.


Старики легли спать задолго до полуночи.  Элиза ушла.
Потом она больше часа играла в мяч, чтобы развлечь матушку Пилоте, бедную старушку, у которой она забирала единственного ребенка.

 «Не плачь, матушка Пилоте.  Ты не потеряла сына, ты обрела дочь».


Она была счастлива весь день, но, оказавшись одна в своем доме,
старушка вдруг погрустнела.

 «Не плачь, матушка Пилоте, теперь у тебя двое детей, которых ты можешь любить, вместо одного».

Эти проявления сыновней привязанности только усугубили боль от разлуки.
Когда Элиза вернулась к танцующим, она была немного трезвой и тихой.

Ближе к утру молодые люди проводили новобрачных до дома. На крыльце
коттеджа Элиза обняла всех девушек, своих подруг. После прощания Сильвер
пожелала, чтобы она первой вошла в широко распахнутую дверь. Она
обернулась, чтобы посмотреть, идет ли за ней Барбет, — в шуме танцев они
совсем о нем забыли. Но Барбета не было, и все, кто ждал, пока за ними
закроется дверь, отправились на его поиски. Элиза и Сильвер нашли его на крыльце дома, в котором жил Кретьен.

 «Что ты здесь делаешь, старина Барбе? Обиделся, что я тебя забыл?»

[Иллюстрация: ОНА ХОТЕЛА УВЕСТИ ЕГО С СОБОЙ.

 Гл. 30.]

 Он попытался ответить взглядом. Элиза ничего не поняла.
 Она хотела увести его с собой и осыпала его извинениями, мольбами и ласками. Но он был непреклонен.

 То, что он хотел сказать, она поняла позже. С тех пор, как у нее появился еще один преданный слуга, с тех пор, как ее всю жизнь будут любить и оберегать, Барбет больше не мог ей служить. Он вернулся к своей прежней жизни — стал сторожевой собакой береговой охраны и деревенским псом. Он подавал сигнал прибывающим лодкам и возил детей в школу.

— Лиз, давай оставим его. Без сомнения, он ревнует, потому что ты замужем.


 Она подняла свои прекрасные задумчивые глаза на Сильвера и увидела, что он
улыбается ей с любовью. Затем, раненная этой невыносимой болью,
полусознательно поддавшись новому зову своего сердца и опьяненная этим
новым счастьем, она забыла о своем спутнике в тяжелые времена, о своем
верном друге и впервые в жизни поступила несправедливо по отношению к Барбе. Она считала его неверным и ревнивым.

 Но четыре года спустя, когда она стала матерью двоих мальчиков, наступил тот самый день
Когда пришло время старшему, маленькому Батисту, идти в школу, Барбе стал его защитником. Бдительный и преданный пес заботился о сыне с той же нежностью, с какой раньше заботился о матери. Только тогда Элиза поняла Барбе. Преданный делу защиты слабых и обездоленных, он не смог бы исполнить свое предназначение, если бы остался с ней. Новый хозяин, которого он выбрал, был добрым и несчастным.
Кретьен, поддерживаемый своей дружбой, снова почувствовал, что жизнь прекрасна. Он стал служить в береговой охране и занял почетное место в глазах жителей деревни.Первый хозяин Барбе, покойный капитан.

 Но Барбе не стал дожидаться этого далекого времени, чтобы вернуться к своей прежней работе. И каждый вечер, когда он приводил домой маленького Батиста, за которым хорошо присматривали, Элиза целовала в нос своего доброго друга.
 «Мне стыдно, что я ошибласьЯ понял тебя, Барбет. Разве ты не всегда прав?



КОНЕЦ.