8 Библиотека, или Пропуск в Развёрнутом Виде

Библиотека, или Пропуск в Развёрнутом Виде
Александр Михельман – Кристен
Повесть. Изд. Клубок Магии 2о26

Иллюстрация Кристена. Черный Санитар странствует по Суздалю.

****

— Ты хоть знаешь, что я с тобой за это сделаю? — взревел император, размахивая мечом. — Да нет такой пытки, какой не применю, велю казнить самым долгим и мучительным способом, а потом сжечь тело и прах развеять! И не только самого, но и семью, родственников, знакомых, друзей, на весь народ, к которому принадлежишь до последнего человека!


— Ничего ты мне уже не сделаешь, за близких и народ свой сам тебя порву, крикун громогласный, я-то поопаснее Давида буду, Маккавея и Кохбы, вместе взятых, а ты на Голиафа как-то не тянешь совсем, хоть и вымахал вон какой огромный, — наш герой усмехнулся, — если уж не смог ни просчитать подобного варианта, ни прикрыться как-то, по непонятной причине, теперь сам помрешь. Полагаю, догадываешься, что болт отравлен и совершенно особенным ядом, к скольким бы себя не приучал, от такого не спасешься, в том числе, и с помощью магии, позаботился об этом. И мстить мне никто не будет, знаешь почему? А побоятся. Когда кто-то создает себе репутацию такого полубога, и его некто побеждает, да еще так легко, начинают думать, что с ним связываться не стоит, мягко говоря. Наверняка же продумал, как спастись и куда отходить, или имеет неких союзников полезных, они и портал открыли. Кстати, таковые присутствуют, неподалеку, не использовал, прежде, потому как твоих жалких клоунов и так одолевал с легкостью. А твои военачальники и вассальные правители будут заняты тем, что станут делить территории между собой. Так всегда было, да сам знаешь, небось, историю изучал. Император имеет цену лишь пока жив, стоит немного откинуться, и он интересует окружающих не больше дохлого осла. От последнего, кстати, хоть польза была, грузы таскал, а ты лишь губил свою душу и невинных. Ну ничего, в аду объяснят, как был неправ, в своей идеологии, и продлится вечно. Хотел бессмертия физического, но забыл или не знал, что заботиться необходимо лишь о духовном. Отличный урок для остальных честолюбцев, на что не надо тратить свою жизнь. Сомневаюсь, что дадут второй шанс и позволят реинкарнироваться, разве, в какого-нибудь червяка или амебу. «И, если туп, как дерево, родишься баобабой и будешь бобабой тыщу лет, пока помрешь». И нечего на меня рычать.


— Я не умру здесь и так глупо, — недруг сжал кулаки, — Пожалеешь о своей дерзости, жалкое ты ничтожество, доставай меч или что имеешь при себе?


— Ты думаешь я просто так стоял тут и языком шевелил? — спросил Черный Санитар. — Нашел дурака. Просто любому яду нужно время, чтобы распространиться по телу. И хочется лично убедиться, что ты помер и не сможешь догнать и в спину ударить. А то я тут собираюсь артефактом разжиться и превратить в нечто полезное. Разве не чувствуешь непонятную тяжесть в ногах, так что сдвинуться с места не выходит? Попробуй подойти, если сможешь. Ха-ха-ха!


Враг с ужасом посмотрел вниз, потом, честно попробовал и не сумел. Страх - великая вещь, давно известно. А наш хитрец продолжал нагнетать дальше с, воистину, дьявольской улыбкой, не совсем и понятно, кто здесь злодей или герой?


— Первая стадия пройдена, — кивнул Черный Санитар, — а как сердечко в груди, сильно стучит? Должно колотиться, словно птица в клетке и еще дыхание, тяжело дышится?


Император потенциальный прижал ладонь к груди, рванул фибулу плаща, потом взялся и за кирасу. И никто не смел не то, что помочь, даже шевельнуться, наверняка, чувствовали себя так, как будто дворец, простоявший тысячу лет, взял и обрушился и пыль поднялась, и никак не осаживалась, а после останутся лишь руины и непонятно, что с этим делать и как жить дальше? И исправить не получится, какими бы талантами не обладал в принципе. А умирающий застонал и слезы полились из его глаз, рухнул на колени. Ужас, лишил интеллекта. Просто кем надо быть, чтобы так нагло выйти и врать в глаза существу почти всемогущественному, на глазах его грозной армии, это же чистое самоубийство.


— Неужели вообще нет никакого противоядия? — простонал главный злодей. 


— А кто станет травить кого-то, вроде тебя, ядом, к которому есть противоядие или же его можно как-то создать? — наш герой пожал плечами. — Нет уж, таких типов необходимо истреблять надежно и насовсем, чтобы даже некроманты обратно не подняли, случайно. Или говорить, что его нет, как бы ни пытали, и не насиловали, учитывая, насколько ты умен и сколько разных мудрецов, и лекарей имеешь в своем распоряжении. Способен даже компоненты перечислить, какие использовал, если интересно. Их ровно девяносто два. Правда, не все могут быть известны у вас под соответствующими названиями, извини, не видел смысла в том, чтобы переводить, уж извини меня. 


А злодей, совсем потеряв надежду, склонился низко, слезы текли ручьём, как и сопли, нижняя челюсть безвольно упала, заговорил, только речь казалась невнятной совсем, словно умер заранее, до того, как настоящая или мнимая отрава проникла во все органы тела.


- У меня было столько грандиозных планов, как переделать эту вселенную, - начал несчастный, - а ещё больше возможностей, подарил бы всем мир и покой, когда-нибудь, однажды.


- Ты вправду уверен, что всем тем, кого ты убил, лишил свободы, здоровья и имущества станет легче от того, что будущие поколения, коли ещё что-то у тебя получится вдруг, смогут, возможно, жить лучше? – наш герой сплюнул презрительно.
– Говори прямо, честолюбие и жадность вели вперед, а остальное, лишь красивые сказки для последователей. Я изучал историю и не только в школе, разных измерений, и скажу откровенно, ни у кого ни разу не вышло построить долговременной империи, и один человек с такой работой, как управление гигантской страной, размером с планету, не справится физически. Даже великий Рим, просуществовавший несколько столетий, и тот пал. Государства, как люди, рождаются, взрослеют, стареют и умирают. И любой правитель спотыкается об одно и тоже – человеческий фактор. Ты физически не найдешь столько последователей толковых, чтобы они везде твою волю выполняли, как надо, значит, примутся за то, что любят и умеют – воровать, узурпировать власть на местах, драться и интриговать друг с другом, и эксплуатировать народ. А винить во всем тирана, который все так несправедливо устроил. И какими бы справедливыми и мудрыми не были законы, они не помогут. Придется вводить жестокую и кровавую диктатуру, чтобы за каждым человеком, от твоей семьи и до последнего раба, присматривали дроны, духи, элементали, или имелось проклятье, и все перечисленное не давало грешить, тогда ещё как-то можно надеяться, но какие ресурсы потребны для подобного? Или превратить всех обитателей измерение в зомби, или безмозглых рабов, или роботов, но от них не дождешься ни любви, ни уважения, ни почитания, ни понимания. Запомни раз и навсегда, любая власть от Дьявола, ибо несет насилие, наделяет всем небольшую группу людей, верных рабов Сатаны, а остальных заставляет тяжко трудиться на благо тех, с кем, зачастую, простые люди не стали бы даже здороваться. Недаром же любой, кто получил хоть небольшую власть, быстро портиться и тупеет, это есть проклятье. А если кто и оказывается толковым управленцем, то работает, опять же на благо своих подельников, таких же эксплуататоров, конечно, называется «для страны», но надо помнить, что такие образования временны, постоянно разваливаются и меняют свои размеры. Сегодня ты за таковую жизнь отдал, которую не вернуть, между прочим, а завтра элиты её поделят на части, или чужаки захватят и все. То же и с народами, сегодня они могущественны, а завтра с трудом соседи смогут вспомнить их названия и имена некоторых правителей, да и в том путаться станут. Если и умирать, то за свою семью, близких, потому как это-то нормально. А ты, уж прости, жизнь и таланты потратил на никому не нужную ерунду и потому, Творец покарал и умираешь тут черти где, вдали от дворца и придворных, воевод и вассалов, от руки полу героя, полу бандита и простого смертного, без серьезных способностей, из иного мира. Что может быть позорнее такого, спрашивается? А ведь окружающие скажут лишь одно: «собаке – собачья смерть». И то представители псовых обидятся, и возразят, что подобное сравнение не приемлемо, потому как они животные благородные, верные и умные.


И поднял завоеватель голову вверх, взвыл, как волк, хотя, никакой луны на небе и близко не наблюдалось, так и замер, совершенно неподвижно, глаза остекленели. Бесполезное оружие лежало рядом. Надо сказать, что Черный Санитар был даже немного разочарован. Все одно, как если ты приходишь в итальянский ресторан, покушать их фирменную пасту с говядиной и какой-нибудь кошерной подливой, а тебе предлагают просроченный и недоваренный «Ролтон» в пластиковой посуде, который ещё до тебя, кто-то уже попробовал, и просят цену, как за мраморную говядину в золотой фольге, украшенную красной икрой, да ещё угощают паленым «Боярышником», в бутылке из-под «Ацетона», прося за него столько же, сколько за французское марочное вино столетней выдержки в глиняной бутылке, оплетенной паутиной. Плюс, подает все это, вместо красотки-официантки, пьяная и больная сифилисом, триппером и проказой бомжиха с помойки в рваном и грязном рубище. Так и тут,
обещали идеального противника, а он раз и скончался, даже не помахав мечом на прощание, это как-то нечестно что ли. Благо, тут главный телохранитель очнулся, вышел из ступора, видать, дошло, что тут произошло, вытащил свой меч и кинжал, да завизжал истерично, (его-то теперь точно казнят за то, что повелителя не спас, не ходи к гадалке), надо хоть умереть как-то благородно, дабы семью потом не тронули. Хорошо сразу в драку не полез.


- Как ты посмел отравить величайшего из правителей? – возопил он, пафосно махая клинком. – Сейчас я покараю тебя за это, или даже нет, добуду артефакт и, с его помощь, воскрешу своего хозяина, став величайшим из героев данного мира и первым рыцарем двора!


- Во-первых, не ори, я не глухой, - наш исследователь поморщился, - прекрасно слышу и так, да и ничего нового не скажешь, а умного и подавно, могу сам реплики озвучить. Во-вторых, никто твоего бешеного переростка не травил, я не был уверен, что хоть один из существующих ядов ему навредит, потому, смазал составов наконечник, действие которого похоже на лошадиную дозу кофеина, соответственно, бешенное сердцебиение, повышенная тревожность, слабость в теле, головные боли, мелкий тремор верхних конечностей, спутанность сознания. Поскольку, никакого кофе вообще, и энергетиков в частности, у вас тут нет, ощущения оказались незнакомыми, добавь к этому страх, соответствующую обстановку и зловеще-убедительного противника, и вот результат. Любой маг или лекарь подтвердит. А пугать кого-то до полу смерти, это уже не умышленное убийство, а по неосторожности. И пусть ещё спасибо скажет, я, после того, как смазал острие, ещё и в навоз свежий его макнул, а это гарантированное заражение, со всеми вытекающими отовсюду последствиями, мог скончаться позже и куда страшнее. А насчет воскрешения, было бы неплохо создать артефакт, возвращающий и исцеляющий всех невинно и бесполезно убитых, тогда бы польза какая-то была. Представляешь, и ваши воины ожили, и куча народа потенциальных налого и оборокоплательщиков, минус грехи на твоем повелителе и его подручных. Возвращенные точно благодарить станут до конца своих дней. Император, который реально и постоянно всех воскрешает, точно сможет надеяться на верность подданных, потому как чуть кто совершит преступление и ему откажут в милости, а желающих умереть или увидеть смерть близких, немного совсем. Однако, вещицу вам надо добыть самим, а иначе какими героями станете? И за нами наблюдают все маги этого мира, потому, обмануть не получится, приставив меня к этому делу. Плюс, могу обмануть и загадать другое совсем.


- Да мы и без тебя справимся, только не вздумай сбежать, не получится, - собеседник погрозил кулаком, - найдем и казним с подобающей жестокостью. Все за мной, во имя императора, да будет его имя великим, как дневное светило и столь же почитаемым в веках!


Дверь в схорон вояки просто вынесли, на энтузиазме, внутрь ворвались с громким воплем, да и не боялись ничего, поскольку, надеялись на воскресение, а наш Черный Санитар поднес к глазам руку, глянул на отсутствующие наручные часы, даже постучал по ним пальцем, приложил руку к уху, сделал вид, что подводит что-то и удовлетворенно кивнул мыслям.


- Подождем минуту и пойдем следом за этими безмозглыми ослами, - заявил он, - авантюрист, который охотник за сокровищами, и телохранитель, это все же разные профессии. Внимательность, знание человеческой природы и филигранное владение оружием не дают преимущество в лабиринте, там требуется иное. Звериное чутье на опасность, ловкость гимнаста, акробата и альпиниста, знание ловушек, всех известных в мире монстров и несколько центнеров удачи, заодно. Ну и правильная мотивация. Моя, надеюсь, более или менее подходящая, как-никак пытаюсь спасти нашу библиотеку, приносящую пользу от конкурентов, в чью задачу входит обмануть побольше лохов и собрать изрядное количество денежек в свой бездонный карманчик. Говоря проще, мы, как всегда, со злом боремся, а значит, есть надежда, что Творец нас не оставит своей мудростью и милостью, и поможет добиться успеха. Так, думаю, телохранители уже все, а коли и ошибусь, то не слишком сильно. Да, ещё одно, надеюсь, снаряжение императора не проклято и не уничтожает своего похитителя. Подобное тоже нередко случается. Правители бывают предусмотрительны и мстительны весьма, а помирать нам рановато, да и двойник обидится на такое, даже если вернем его обратно с помощью подходящего волшебного предмета. Да и для репутации плохо.


И вот наш храбрец, (разоблачив покойника, благо, как и предполагал, латы убитого и его оружие не только принимали форму тела нового владельца, и не весили почти совсем ничего, не мешали двигаться и не препятствовали проникновению воздуха, но и прочностью превосходили все существующие, правда, защитный барьер бывшему правителю давал какой-то иной источник, вероятно, придворные маги), отправился в путь неспешно. Благо, нынешнее тело было даже немного крепче и сильнее его обычного, пусть и незначительно, а скоростью так даже превосходило. Чего опасался или на что надеялся, то и произошло. Мертвые телохранители нашлись в первом же коридоре, от первого до последнего, не выжили в ловушках. Их командир или как он тут ещё назывался, лежал в самом конце отрезка на трупе обезглавленного чудовища, хоть ушел в ад достойно. Черный Санитар отсалютовал ему клинком. Все же доблесть и боевое мастерство надо уважать, каким бы глупцом ни был погибший. Зато, теперь этих бедолаг точно никто не накажет за провал всей их миссии, которая оказалась невыполнимой. Осталось проверить, какие ловушки ждут впереди. И снова нашего путешественника ждало разочарование. Да, пришлось двенадцать часов продираться сквозь натуральный ад, где по тебе беспрестанно палили из всего, что только можно, метали разное, сбрасывали сверху, роняли в ямы, травили зверьем, монстрами, призраками и насылали стражей, и да, ни разу, прежде, столько всего не размещали, в одном месте, только ничего нового выдумать не смогли, пусть и растеряв доспехи и оружие, получив немало царапин, ран и увечий, но наш храбрец добрался до сокровищницы, там каким-то обломком механизма забил до смерти жуткого главного стража, и вот дополз до главного сокровища и неведомый красивый голос спросил, во что бы великий герой хотел превратить базовый артефакт, сокрытый здесь? Только думай тщательно, ошибки не исправить. Конечно, вряд ли захочешь, чтобы вообще все твои труды оказались напрасными.   


- Да все давно продумано, - отмахнулся наш исследователь, - тут такое дело, в мире существует две реальные Метлы. Одна Заметающая Следы, а другая - Метла, Моющая Облака.  Мётлы лот разных мастеров изначально. (Ордис и Мастрим). Заметающая Следы всем нужна, но как она привлекательна для преступных дел! А?! Ею часто и пользовались в делах тёмного бизнеса. Моющая Облака укрепляла защиту небес над территорией от прохода Тёмных сил. Это Метла работает только на гармонию. Но… Ещё один расклад Таро показывает следующее. Очистишь облака без умения отделять тёмную пыль от правильного напыления, и гармония начнёт подменяться на Моросящую Ерунду. Это такой эффект, когда нет ничего страшного, всё, в общем, нормально. Но эффект магической защиты над областью не работает. Ага, где тонко, там и рвётся. В смысле, может не быть особой силы гармонии там, где её ожидали. И вот одна моя подруга первую немножко спалила и надо бы вернуть. Однако, нельзя давать такое в руки злодеев, потому, немного изменив функционал. Пусть все, кто ей воспользуются, отдельные личности, организации или целые страны (планеты, измерения), сметают не следы преступлений, а греховность со своих душ, то есть, теряют способность делать что-то плохое, навсегда и память о том, почему они так изменились, обязательно. Но, пусть с каждым таким разом, желание у окружающих грешников обладать такой вещью лишь возрастает в геометрической прогрессии, а люди обычные и праведники вообще не замечают, и не помнят о метле, словно её и нет совсем. Так можно?


- Элементарно, - успокоил неизвестный, - если сделать артефакт вампиром, питающимся темной энергией, которую станет тратить на маскировку от добряков и притяжение для злодеев, то элементарно очистит весь ваш мир, а потом можно будет в следующий отправлять и так бесконечно, пока демоны в аду не станут безработными, потому как не останется ни одного злодея, или перебьют друг друга, или исцелятся и станут праведниками, как получится. А вы, Мастера Фантазии, станете, потихонечку, передавать ею друг другу по мере окончания зачистки. Вероятнее всего, это и было главной целью библиотеки, ну помимо передачи опыта и укрепления вашего содружества героев-двойников мультивселенной. Желаем удачи, от души и передай привет соратникам, а также «Десятке» обязательно. Они так же достойные люди, пусть и со своими собственными мыслями, надеждами, мечтами и прочим. Как же хорошо, что именно ты стал тем самым, кто получил наш волшебный предмет.


Оставалось лишь поблагодарить, забрать добытое и вернуться обратно, правда, метлу забрал не через библиотеку, но портал, поскольку, иначе, её пришлось бы через сутки вернуть, а, за такое время, даже одной банды не очистишь. Итак, подставу со школьной структурой обошли, Девочку и местного Черного Санитара отмазали, их никто на счетчик не поставил, на перо не посадил, и даже не отшлепал. Пора было попрощаться и возвращаться к себе в родной мир, ну пока не освободится очищающий артефакт и не получится его тоже одолжить. Если, конечно, двойник не решит начать с каких-то других миров, куда опаснее описанных двух, где избавиться от злодеев надо куда раньше, во избежание несчастий разного рода. Хватает же и таких измерений, где добро не победило, и местные воины света оказались слабоваты, или допустили некоторые ошибки, или их обманули, или не дали полезных способностей, или местные так жестко нагрешили, что Творец прогневался и отправил в ад. Как говорится, познакомились со всадниками Апокалипсиса на собственных шкурах и не пережили казней египетских. Фильмы ужасов все смотрели, полагаю, в реальности бывает так же или даже страшнее. И последняя надежда для гибнущих именно на Мастера Фантазии. Кстати, путешествие в столь похожий на свой мир заставило и нашего героя задуматься над тем, а не завести ли и ему жену, например? Наверняка, копия девочки где-то тут должна иметься.


Разумеется, в определенном возрасте, перестать быть холостяком достаточно сложно и проблематично, да и негативных историй масса, которые заканчивались плохо или прямо трагедией, но если сам не попробуешь, то и не узнаешь, вдруг возьмет и понравится? Кристен, конечно, такое одобрил и даже обещал поискать подходящий объект, только очевидно, что он должен быть ещё круче, чем наш жених, или, как минимум, не хуже. Чуть поглупее Катрели (иначе такой девушке трудно будет доверять, слишком умные всегда себе на уме, чуть что не так и останешься без трусов), почти такая же боевитая, желательно, чтобы из той же сферы полу бизнесменов, полу героев и полу бандитов, как наши хитрецы. Правда, можно будет, если что, «доработать» до идеала с помощью библиотеки, сводя с подружками Мастеров Фантазии, пусть делятся с ней опытом и способностями. Главное, чтобы ещё характер был такой, немного пацанка, но без переборов, не гопник с сиськами, не жадная до денег, но и не транжира, любила детей и животных, но без перегибов, не из зеленых, или того хуже, прости Г-споди, не из вегетарианцев, сумасшедшие ни к чему. Ну и внешность более или менее нормальная, чтобы знакомые не ржали и не крутили пальцами у виска. Черный Санитар любил напевать всякие глупые песенки, не ту в которой ЛГ описывает ту, что пришла на свидание и у девушки словно танк по лицу ездил (цитировать не стану, для литературного произведения она грубовата, мягко говоря).


И вот Кристен взялся за карты Таро, чтобы составить хоть примерный расклад, кого искать и надо ли вообще, и, конечно, выпала карта шута, что и следовало ожидать. Наш исследователь хохотнул, мол, ничего удивительного, он любит вести себя, иногда, как страшный клоун, почему не обзавестись своим Арлекином? Девушки, похожие на Харли Квинн, довольно любопытные персонажи, как минимум, с ними не соскучишься… Но, как говорится, конкретно об этих поисках, напишем уже совсем в другой истории. Потому как, прежде чем заводить семью, надо было бы сделать так, чтобы в родном мире, да и в соседних можно было нормально существовать, не боясь, что кто-то придет и превратит все вокруг в филиал ада, а значит, помимо метлы, требовалось реализовывать и другие проекты, помогающие извести зло на корню, везде, раз и навсегда и подарить счастье всем и каждому, чтобы люди плакали лишь от счастья, а умирали от глубочайшей старости исключительно и никак иначе. Тем более, походящие варианты имели место быть и в достаточно большом количестве, разумеется. Осталось лишь выбрать их. Вот и складывается общая работа на то, чтобы специально и глубоко изучать артефакты с магическими программами. Самим не быть олухами, правильно использовать магию. И беречь, в том числе волшебную технологию, позволяющую работать с Таро, делать нужные по ситуации расклады.  Вот – есть сила – есть и команда своих людей, даже любовь имеется – теперь надо понять все проявления магии, и не давать в руки врагу волшебные карты. Карты как программы и как те объекты, что описывают территории. Ведь тут и места силы, клады, истоки магии, ориентировки на местности…