10. Библиотека, или Пропуск в Развёрнутом Виде

Меж тем, обстрел продолжался. Правда, уцелевшие маги, поняв, что сидеть на месте глупо, видимо, принялись активно перемещаться, дабы не стать хорошими мишенями. Кукла с мечами тоже напала, но жертва легко уклонялась, но не атаковала лично, казалось, даже забавлялась происходящим. Меж тем, одна из пуль попала в голову рыцаря, стрелявшего пламенем, вероятно, что-то там повредила, потому как он закружил на месте, направляя пламя во все стороны.

Данные маги могли контролировать кукол, и ещё позаботились о маскировке. А вот на защитные барьеры их средств не хватило. При этом снайпер, почти наверняка, использовал пули из антимагического металла, от которых нет защиты. В общем, как только кукла закружила, сразу вспыхнули два костра, парочка трупов упала и забилась в агонии, скончались в ужасных муках, а их игрушки потеряли подвижность полностью, стали совершенно бесполезны.

Толкнешь пальцем и падают, как подкошенные. Да, описывать схватку можно довольно долго, а на самом деле битва продлилась всего считанные мгновения. Винзор Парлемон вытер холодный пот со лба, но притворился, что даже не испуган, вытащил небольшое переговорное устройство из кармана, потер о пиджак.

- Что-то ты сегодня долго возилась, прелестная моя Катрель, - начал он, - пришлось непозволительно долго запугивать врагов, а если бы кто-то из них пальнул раньше, чем я воспользовался защитой? Точно хочешь узнать, так ли сильно отличаются мои разбрызганные мозги на земле от чьих-то ещё? И никаких оправданий, взялась прикрывать, так вперед.

- Я, когда-нибудь, оправдывалась? – фыркнула напарница. – И то, что вам попадут в голову, ещё не значит, что попадут в мозги, разве я не предупреждала, миссия окажется достаточно опасной, и нападение ещё самое мелкое из всех, оттого и не спешила, есть кое-что хуже.

Не успела закончить, как появился ещё кое-кто. И вот тут наш предприниматель побледнел и едва в обморок не упал, потому как перед ним был ни кто-нибудь, а сам Линито (работал в отделе Недельного Мониторинга в компании Y, которую возглавлял Тронто. Придумал программу Три Пятницы. И запорол её, потому как ввёл формулу с мнимыми числами таким образом, что реальность могла расщепиться в один из назначенных моментов, но никогда не возвращалась к норме. Шёл процесс рассеивания событийного поля. А положительный результат оказывался лишь на бумаге. Любую ошибку можно вовремя исправить, если работать с ней. Но Линито предпочёл втирать очки. Его мягко попросили вон из компании. Очень странный, скажем, персонаж Линито. Голова работает, но хитрость порой побеждает разум).

Стало очень не до смеха, мягко говоря, лучше бы столкнуться с целой армией наемников, с магическими силами или без таковых. По сути, стоило бежать прочь, сверкая пятками, но поздновато.

- Винзор Парлемон, собственной персоной, - начал Линито, холодно улыбаясь, - конечно, если запахло выгодой, то такой хитрый лис не мог не явиться. Небось, уже просчитал все варианты, как можно использовать куколок, если прибыл конкретно ради них, конечно. Молодец. И что мы будем делать дальше? Как понимаешь, я уже создал две реальности, в одной из которых ты остался жив и победил, благодаря помощнице и её снайперской винтовке, а в другой, погиб, кто-то оказался ловчее, умнее и хитрее, так какую из них сделать единственной? Предлагаю уже задуматься над некоторыми вещами, на всякий случай.

- И чего ты хочешь? – уточнил наш предприниматель, сжав кулаки. – Мне отказаться от покупки кукол или отдать их тебе? Озвучь свои желания, пожалуйста, я не мастер загадок.

- Не смеши меня, все эти игрушки, рыцари и чудовища, совершенно не интересуют, как и исследования цветной маны, - поддельный повелитель реальностей поморщился, - мой уровень – та самая сфера. Мне нужна высшая власть, ради реализации собственных целей. Если попадет в твои жадные ручки, передашь её мне, обязательно, или сделаю так – щелкну пальцами и твоя история закончится, навсегда, так же, как и Катрели. Не думай, если она – гений с айкью в несколько сотен единиц, с большим боевым опытом, то нельзя подловить и погубить. Шантажировать эту девушку бесполезно, ничем не напугаешь, а убрать так вполне. А без неё, ты просто банальный делец с симпатичным лицом и мускулистой фигуркой. Надеюсь, мы друг друга поняли или… использую свою истинную мощь кошмарную, а ведь могу.

- Ладно – ладно – ладно, - Винзор Парлемон поднял руки вверх, - согласен, ты меня сумел подловить, молодец, получишь свою проклятую сферу, хотя и не понимаю, с такой мощностью, какой обладаешь, и так способен добиться чего угодно, зачем нечто дополнительное нужно? Освоил бы я такой вид магии, просто всех вокруг на колени поставил, навсегда.

- Неужели не очевидно? – собеседник передернул плечами. – Я все же уязвим, иногда ем, а пищу можно отравить, ложусь спать, просто ошибаюсь и делаю глупости, все же не какое-то божество безупречное. Просто выше вас, ничтожных мошек, имею больше вариантов действий, а хочу сделаться самым-самым-самым крутым из всех, должен понять это. И ещё, чтобы вы ничего такого не думали, будто способны меня одолеть. Перед тем, как выйти из дома, я поделил реальность на две. В одной, двинулся сюда, в другой -  нахожусь в ином месте. Потому даже коли прикончите, все одно останусь при делах. И покараю непременно. Просто сочтите, что получили шанс помочь возвыситься самому достойному из всех. И награда окажется соответствующей – останетесь живы, ещё и получите возможность заработать.

И вот Линито развернулся на носках, на одном месте и отправился прочь, засунув руки в карманы и громко насвистывая, изображая полную легкомысленность и бесстрашие. Винзор Парлемон готов был рвать и метать, но смысла в этом вообще никакого, лишь потеряешь лицо.
 
Пора взглянуть и декорации вокруг этих событий. Если бы Микельму можно было сравнить с человеком, то это оказался довольно брутальный тип, не то, чтобы воинственный, но ершистый, не из тех, кого можно так просто трогать. Обожжёшься.  Сила и брутальность выражалась во всех деталях. А детали эти отличаются массивностью, основательностью, нарочитой грубоватостью. Рыцари и чудовища шли на экспорт, потому, были изящнее и лучше украшены, а вот местные стражи вызывали оторопь.

Тут существа здоровенные, с кинжалами, которые походили на мечи. Алебарды, словно столбы. Лучевые пушки, броня толщиной в три – четыре дюйма, устанешь пробивать. То же касалось и зданий, примерно в два-три этажа, как крепости, ибо стены толстенные, из камня в два слоя, между которыми находилась утрамбованная земля, словно кто-то собирался их штурмовать. Окна и двери достаточно маленькие, узкие, с мощными решетками, изготовленные из лиственницы, окованной металлом. Мебель внутри в том же стиле, сдвинуть достаточно сложно… А сундуки и шкафы укреплены металлическими уголками и обтянуты твердой кожей. Дерево тоже предпочитали дуб и лиственницу, тяжелые и прочные виды. Посуду изготовляли из титана, чтобы не ржавела, не портилась, а когда думали о красоте, добавляли верхний слой из дерева. Стекло использовали только для окон, и те триплекс. Керамику и глину не применяли вовсе, как и все, что можно разбить или сломать. Книги и купюры здесь делали из специального пластика. Одежда - кожа, вместо ниток – проволока или металлические кольца. В лучшем случае, что-то вроде джинсы, которая сноса не знала.

Улицы выложены полированной брусчаткой из доломита. И не потому, что асфальта не тут знают, просто тот недостаточно прочен.

Транспорт в Микельме, не самый быстрый, но походил на броневики. Машины с минимальными удобствами, зато аварии были редкостью. На такие мелкие недоразумения даже представителей власти не вызывали. Когда местные махины сталкивались, то обходилось сущими царапинами, легко устраняемыми с помощью полировального диска. А навредить водителям и пассажирам казалось невозможным.

И была во всей этой суровой брутальности своя красота. Сами жители страны тоже казались мрачными и молчаливыми. В своём облике предпочитали простоту. Мужчины брили головы наголо, или отращивали длинные волосы и завязывали хвосты, любили бороды.

Что касаемо цветов, то в почете были белые, черные, серые, коричневые, фиолетовые и темно-синие. На любителей ярких сочетаний посматривали с подозрением: они какие-то не такие, не совсем нормальны. Местные обожают всякого рода ножи. Даже дети бегают с маленькими перочинными, а у рядовых жителей вполне можно было обнаружить два-три, как фиксы, так и складни. Некоторые носили с собой резиновые дубинки, кнуты и электрошокеры. Однако, уровень агрессии здесь достаточно низок, а уровень преступности мал. Глупо лезть в драку, когда оружие есть у всех.

Удивительное дело, но встретить кого-то среднего размера было затруднительно, или здоровяки, или карлики. И это вне сил магии.

Женщинам могут заплетать волосы не только в хвосты, но и косы, порой сооружали сложные прически. Бриться наголо им тоже нравилось, а цвета в одежде – красный и белый, как самое оно.  Дамы не выходили из дома без ножиков, разве дубинкам предпочитали шарики и маленькие кинжальчики, вплетенные в косы. Тут и ремни с массивными пряжками, кастеты и небольшие цепники с тонкими цепочками. Украшения женщины любят большие, массивные, тяжелые, диадемы, ошейники, цепи, браслеты, кольца, фибулы и пряжки.

Всякого рода извращения здесь не терпят, и всех, кого ловили на подобном, изгоняли жестоко. Чужаков не сказать, чтобы совсем не любили, но посматривали с подозрением. Что же, приезжие приносят доход, а денежки всем нравятся.
*
Наш предприниматель все это учел, пусть и предпочел классический костюм. Выбрал черный, при чёрных же ботинках, волосы спрятал под шляпой. Даже перочинный ножик имел, но джентельменский, стильный, скорее престижная игрушка вроде золотых часов, запонок и дорогого мобильного телефона. Предпринимателю подогнали бронированную машину, большую, украшенную золотыми и хромированными элементами, местный аналог Бентли. Авто не хватало разве башни с пушками и пулеметами.

Немедленно отправились в дорогу, когда присоединилась Катрель тоже в строгом костюме с брюками-юбкой, пиджаком, темными очками. Куда дела винтовку, неизвестно. Смотрелась мирно, но уж кому, как не Винзору Парлемону было знать, насколько смертоносна его помощница. Надо было быть кем-то, вроде Линито, с очень особыми способностями, чтобы выстоять перед такой грозной стихией.

До завода добрались быстро, и он впечатлял, как и все вокруг, потому как жители Микельмы ничего не делали наполовину, везде чувствовался размах и основательность. Здание в три этажа вверху, и неведомо сколько вглубь. Возможно, от десяти и где-то до ста этажей. Строение очень длинное, и стены такие, что никакая бомбардировка не разрушит. Испытательные полигоны так же имелись и под землей, где можно было посмотреть, как работают боевые маги с рыцарями и чудовищами.

Для экземпляров на экспорт, пришлось пригласить иностранных дизайнеров, чтобы они спроектировали более изящные модели. Бизнесмены любят все по высшему разряду. Да и в бою ценится разнообразие функционала и вида. Не только медлительные и массивные варианты, которые устанешь ломать, но они сами никого не догонят…


Винзора Парлемона встречали местные распорядители и сразу повели вниз, показывать образцы. В зависимости от цвета маны, боевые чародеи могли использовать один из девяти основных элементов природы огнем, водой, землей, воздухом, электричеством, деревом, металлом, светом и тьмой. Конечно, видов чар имелось кратно больше, написали много томов энциклопедий, в которых они просто перечислялись, и постоянно возникали новые. Но нельзя же под каждого, отдельную куклу делать, особенно, когда продаешь за границу куда-то? Нет, если хорошо заплатят спонсоры или государство, то можно, но такое непросто весьма и требует больших затрат.

И вот наш предприниматель узрел нечто великолепное. Рыцарей делали, в должном разнообразии, в зависимости от вида чар, на которых они функционировали, имели свой цвет и узоры. Разные рога, кости, цветы, листья, лианы, травы, изображения животных, птиц, насекомых и прочих. Даже использовать не хочется, чтобы не испортить. Впрочем, для тех, кто не слишком богат, предлагали и гладкие модели, без украшательств, лишь сплошной функционал. Нарисовал герб своей страны или корпорации масляной краской и вперед. Разнилось количество конечностей, столько рук, сколько захочешь, были даже такие рыцари-кентавры, вроде кавалерии.

Но не они интересовали Винзора Парлемона, ему больше нравились чудовища, такие динозавры или драконы, кому как больше по душе. Тут и с разнообразием получше, и с функционалом.


Есть версия превращать в гладиаторов и пускать на арену, но туда не уйдут все механизмы, сколько их там надо по сравнению с армией-то? Казалось бы, а зачем продавать такие штуки, если есть соперники, вроде Ламинара, не проще ли на них обрушить всю мощь? Но так все одно украдут технологии и применят, шпионы никуда не делись, а продавая машины, можно хорошо так заработать, и на эти деньги продолжать разработки и создавать новые модели, включая и секретные, способные уничтожить много чего и даже целое измерение, например.

Темпоральные чары ведь так же существовали, но считались запретными, поскольку натворить можно очень многие и ужасные вещи, а исправить не выйдет, как ни старайся. А коли появится соответствующий маг, рыцарь или чудовище, которые будут замораживать время для противников и просто устранять их, кто их вообще остановит.

Покупателю потенциальному показали, как действует каждая модель, что выглядело максимально впечатляюще. Устроили показательные поединки: каждый из видов бился со всеми остальными, по одному или группами.

Кстати, имелись две версии, когда чародеи прятались внутри механизмов, как танкисты в танке, чтобы их сложнее было убить, экономили энергию, не тратили на маскировку, и вариант с нахождением снаружи, чтобы не стать пленниками подбитых махин. Можно и комбинировать, чтобы иметь обе версии.

Однако, брать какую-то огромную партию нельзя, риск слишком велик, вдруг придумают иное, более совершенное, или выявятся какие-то недостатки, или окажется, что спрос меньше, чем хотелось бы, взял всего сто штук, столько же волшебников предложили, их лидером была красивая брюнетка, которая отзывалась на имя «Би», везде ходила в коже, и носила с собой боевой кнут, могла управлять огнем и имела соответствующий цвет маны, красила волосы в красный цвет и предпочитала красные линзы. Ей принадлежало самое большое из чудовищ, пятидесяти футов росту, которое пламя выдыхало, причем, не только из пасти, но и из хвоста, кроме того, могла разогревать когти своего «боевого конька» до белого каления, так что становился ещё смертоноснее. Отличалась мрачным нравом, каждое слово приходилось чуть ли не клещами вытаскивать, но, возможно, это и хорошо.

Разумеется, на Катрель косилась с подозрением и неодобрением. Винзор Парлемон не собирался с этим разбираться, потому как собирался быстро продать всех, и Би станет проблемой или наградой для кого-то другого. Так-то все проще, дать девушкам подраться, чтобы все друг о друге поняли и успокоились. Благо, помощница товар портить не станет, постарается действовать аккуратно и осторожно, живенько уложить на землю, и предложить заключить перемирие. Тут все сложилось вполне себе удачно, но была же и главная задача, требовалось же добывать сферу Хроники, которая позволяла использовать магию событий, кто и как в практической сфере контроля понимает, то, как движутся мысли, порождающие затем те или иные перемены. Как идёт процесс Игры в какой-либо части реальности, земли? В общем, полный контроль над всеми, а там уж превратить мультивселенную в рай для всех, или ад, по сравнению с которым, классический покажется курортом, или просто личную провинцию, это зависело от везунчика, которому достанется. Катрель уже предварительное расследование провела, никто и ничего конкретно не знал, но ходили слухи, что какие-то сведения, возможно, могут быть у Ванда Вишенки. Имеет свой салон бижутерии с таким же названием, как имя, - «Ванда Вишенка», порой приторговывает и другими модными вещицами для дам. Девушку эту, время от времени, называют с улыбкой – «Ванда Вишенка». Имеет имидж наивной, слегка глуповатой, несколько тормозной, типа, рассеянной и медленно принимающей решения, особы. Некоторая медлительность, словно плавающая в облаках манера – это реальная характеристика. В остальном, как оказалось, тонкий аналитик. Она ловит противника на том, что под видом наивной, глуповатой девочки, проворачивает грамотные сделки. Что же, девушка, оказывается, способна знать наперёд действия противника, отлично понимает все замыслы. Но она медлительна, потому в одиночку эффективно работать не может, ей нужна определённая подстраховка. Откуда у неё информация, неведомо, но придется плотнее познакомиться обязательно, в ближайшее же время.