12. Библиотека, или Пропуск в Развёрнутом Виде

- Неужели, скоро какой-то праздник будет? – начал Винзор Парлемон (вернее все тот же Черный Санитар в его теле). – Все стремятся сделать подарки своим подругам, и спешат в самый успешный магазин, милейшей Вишенке везет.

- Можно сказать и так, - заявил один из незнакомцев, - только подарки те получим бесплатно. Когда очень-очень много должен, приходится делиться, или терпеть некоторые неудобства, например, в виде проблем со здоровьем. А раз настоящий богач попался, заберем все и у тебя тоже, чай не обеднеешь, ещё украдешь многое у бедняков, пиявка ты эдакая.

- Значит, банальные грабители, - Винзор Парлемон притворился разочарованным, - зря вы так, вероятно, залезли не туда, куда надо, не продумали все, а должны были, не проверили, у кого и какая крыша. Добрый совет, удалитесь восвояси и никто не пострадает, всегда проще отыскать новый объект, а долги это такая штука, которая сегодня есть, а завтра нет, меж тем, отношения останутся, хорошие или плохие, порушить все можно в момент, а наладить удастся ли или не совсем, неведомо. Понимаю, такие вещи слишком сложны для вашего интеллекта, однако же, постарайтесь напрячься. Или хотите, чтобы сказал проще, на понятном для вас языке? Ваша – совсем конец, делайте ножками топ-топ, очень-очень быстро, или ваши головушки пиф-паф и отправитесь на тот свет, насовсем, а там денежек не надо.

Противники потемнели от ярости, привыкли, что при их появлении все или трясутся от ужаса, спешат сдастся, или лезут в драку, а тут стоит и издевается, словно над детишками, буквально, пальцы гнет и ещё с кривой улыбочкой. Надо бы заставить умолкнуть, раз и навсегда, или упасть ниц и молить о прощении. Однако, будучи опытными, все же, немного волновались. Просто, если не имеешь дело с сумасшедшим, то, обычно, поведение индивидуума о чем-то да говорит. А вдруг он сильнее, чем говорили наниматели, опаснее, обладает каким-то оружием, или имеет полезных союзников, например, тронешь и получишь кучу проблем, вплоть до чего угодно. Ровно по этой причине и не нападали сразу, хотя, могли.

Меж тем, на улице послышался какой-то шум, створка двери с грохотом упала и влетела в помещение Катрель, в одной руке – ампульный пистолет, в другой бита. Сплюнула кровь, скорей всего, не свою. Крутанула дубинку в руке и положила её на плечо, сощурилась.

- Мне тут подарок обещал сделать, между прочим, мой возлюбленный, - начала она, облизываясь, - и как любая нормальная девушка терпеть не могу, когда разочаровывают. Вы точно хотите испортить нам вечер и ночь любви? Если так, могу лишь помолиться за ваши души, достопочтенные покойнички, у нас с вами есть чудесный выбор, или пополню свою коллекцию драгоценностей, или мертвых голов, так на чем готовы остановиться, мужички?

Нападающие ещё больше растерялись, конечно, снаружи их ждали подельники, и, судя по виду ворвавшейся, тем изрядно досталось, более того, её нисколько не смущало количество врагов и то, что они никакие не слабаки, значит, стоит отнестись к словам серьезно весьма.

- Что ты так долго-то? – наш предприниматель зевнул. – Уже подумал, что придется лично расправляться, а тут костюм можно испортить, а он кучу денег стоит, и соперники совсем не того сорта, когда стоит из-за них выбивать костяшки и царапать кожу на кулаках, придется перчатки носить, опять, а я их терпеть не могу, кожа потеет и манипулировать пальцами сложнее. Пробовала тот же ключ от двери взять рукой в перчатках со стола, да замучаешься, и уронить можно на пол. Ты таки совсем не заботишься о своем возлюбленном.

- Думала послать, ради такой мелочи, Би разобраться, - помощница ухмыльнулась, - но та запросила столько денег, что дешевле самой, а то вам не хватит денег мне на украшение. Как хотите, совсем жестко, чтобы кишки и мозги по всему магазину, или мягонько сломать кости и сложить горкой в подарок полиции, или какой-то средненький вариантик, хозяин?

- Не надо, я же разорюсь на уборке, - ужаснулась Вишенка, - и кто мне оплатит все разрушения, спрашивается? Не говоря уже о том, что клиенты вообразят, будто у меня мафия разборки устроила и вообще перестанут заходить, а это – гарантированное разорение.

- Ой, «кто танцует, тот и оплачивает музыку», - Винзор Парлемон махнул рукой, - найду заказчиков и стрясу с них все до последней монетки, непременно, да с прибытком, так что готовь предъявить счет, милая моя, со мной не пропадешь, обещаю. Катрель, ни в чем себе не отказывай, милая, я столько денег оставил на фабрике и местные так любят все крутое, что наоборот, ещё аплодировать станут, глядя на последствия побоища. Тем паче, привычные, Черный Санитар тут часто шалит, а после него приходится едва не полгорода капиталить. Мы против этого отморозка просто персонажи второго плана. И вообще, ты великолепна, когда воюешь, как встретились, перестал смотреть боевики и ужастики, поскольку смотрятся, как комедии. Особенно вон на того обрати внимание, в моем присутствии посмел рот открыть.


Преступники, на самом деле, редко бывают храбрецами, предпочитают атаковать слабых, в лучшем случае, равных, а здесь намечалось нечто жуткое и опасное, и, если посадят в тюрьму, покалечат или прикончат, больше не сможешь драться, зарабатывать и прочее, а так не хочется, потому, начали медленно отступать к двери, оглядываясь друг на друга.

- Это мы куда это собрались? – поинтересовалась Катрель, сверкая глазами гневно. – Вас никто и никуда не отпускал, если уж вспомнили, что дома молоко оставили на плите, или не выгуляли собачку, то кланяйтесь низко, извиняйтесь и просите прощение у моего господина, а также у достопочтенной Ванды, за причиненное беспокойство, посмотрите, как напугали бедняжку, ну и оставьте тут свои кошели, разумеется, поверьте, лечение в больничке и похороны обойдутся дороже. Или будет как в одном веселом кино: «Те, кто ещё живы и могут ходить, убирайтесь, но не смейте забирать с собой отрубленные руки и ноги, потому как они принадлежат мне». Я – ваше наказание, ваше несчастье, ваше проклятье и ваша смерть, запомните хорошенько мое лицо, потому как это последнее, что увидите.

После такого, преступники рванули прочь, немного застряли в дверях, так рвались на волю, выскочили, наконец, создав кучу малу и тут увидели кое-что. Громадное чудовище с разинутой пастью, состоявшее из материализованного света, причем, из ротика и кончика хвоста у него валил совсем даже не иллюзорный дым. Монстр облизнулся, подмигнул жертвам, а потом обрушил струю пламени такой мощи, что расплавил бы даже металл. При этом, вокруг магазина образовалось защитное поле, которое его уберегло. А от негодяев остался лишь пепел, который унесло ветром, если бы не резкий запах горелого мяса, можно было бы подумать, что вообще ничего не произошло. Недруги сделали свой второй шаг и снова проиграли, и вряд ли им подобное понравится в принципе, дальше больше расстараются.


- Только не думайте, что буду вам за такое благодарна, - Вишенка откашлялась, - могли ведь и сами все это организовать, чтобы стала должницей и вела себя более лояльно, но я не настолько глупа, чтобы доверять таким завзятым хитрецам, но спектакль впечатлил, сценаристы вы просто великолепные, признаю, мои аплодисменты. Точно не соскучишься с подобными знакомыми, особенно монстр хорош, как выдохнул огонь и фенита ля комедия.


Как минимум, теперь стороны себя показали и можно было следовать дальше, а именно, провернуть трюк с карточной игрой. Торговке уже ничуть в успехе не сомневался, может, она и была немного тормознутой, или притворялась таковой, но уж отличить волчицу от милого щеночка могла, сразу оценила напарников. Да, наемники ничего собой не представляли, но и были уничтожены морально до того, как дело дошло до драки, а чудовище вообще являлось лишь актом милосердия, поскольку наниматели не пожалели и в живых ни за что не оставили, не стоило о подобном даже мечтать. Кроме того, прикончили бы не просто так, а с пытками. Впрочем, в случае успеха, сделали то же самое, свидетели никому не нужны, а платить мелким сошкам вообще не комильфо по всем бандитским и шпионским традициям.

Заведение казино впечатляло, конечно, все брутально, как обычно, но с налетом роскоши, всякие там детали доспехов и исторического оружия на станах, официантки больше напоминали классических амазонок, правда, никому и в голову не пришло бы им грудь выжигать, даже наоборот. Не считая этого, все остальное вполне классическое. Не все игроки присутствовали лично, некоторые лишь в виде голограмм, особенно, из недружественных государств, карты за них держали специально нанятые слуги. Вишенка проследовала на свое место, свободным было лишь одно единственное, и, как и полагается, в последний момент, появилась незнакомка в обалденном красном платье, которое ей безумно шло, в маске и с колокольчиком на запястье. Присутствовать инкогнито никто не запрещал, лишь бы имелись денежки и не использовались никакие схемы. Впрочем, Катрель подобное не требовалось вовсе. Конечно, в любой игре высоко влияние удачи, плюс, куча обманщиков со своими приемчиками, но если человека буквально насквозь видишь и умеешь просчитать все на много ходов вперед, то никто не одолеет, как бы ни старался. А помощница нашего предпринимателя изучила всех, включая, крупье и обслуживающий персонаж, посмотрела записи всех игр за последние несколько лет, забравшись в записи охраны казино, участие всех нежелательных типов, способных помешать, предотвратила заранее, подкупом, шантажом, угрозами и просто избиением, парочку отправила за решетку, разумеется. Теперь все нити от марионеток были сосредоточены в её руках, и ни одна не сможет дернуться или нарушить па танца, им никто подобного не позволит, разумеется, тупо выигрывать самой, или позволять сразу оседлать удачу Ванде никак нельзя, это слишком очевидно, потому, с самого начала, стало везти одному старику, гора фишек перед ним все росла, так разволновался, что принялся даже таблетки пить горстями, большая половина участников просто сдалась и отошла в сторону, чтобы не лишиться последних штанов, и тут торговке раз и выпали все старшие карты разом, кинула их на стол и бывший пожилой богач, внезапно, стал нищим, схватился за сердце, пришлось вызывать к нему врача. Сумма, примерно, вдвое превосходила все долги Вишенки, и она даже оставалась в выигрыше, засомневалась, а стоит ли продолжать, покосилась на деву в красном, ожидая какого-то сигнала или намека, но та оставалась безучастной, ни один мускул на лице не дрогнул, словно так и надо было.

- Вероятно, я должна поставить все на последний кон, - Вишенка откашлялась, голос её стал хриплым, - решится, уйду ли я абсолютной победительницей или ещё беднее, чем прежде?


Оставалось ещё трое игроков, помимо нашей пары, и двое сразу бросили карты и поднялись, показывая, что не готовы продолжать, потому как не имеют столько средств, последний был голограммой и кивнул, поддерживая. Крупье взялся за дело, Ванда попросила коктейль, ей надо было чуточку расслабиться, чтобы не допустить ошибки, пошла последняя битва, достаточно жестокая, и куда более сложная, чем любой поединок на мечах или дуэль снайперов, наконец, последние карты легли на стол. Вишенка закрыла глаза и даже застонала, потому как все денежки доставались именно ей, неужели вот он венец карьеры? Да после такого останется лишь оставить все дела, продать магазин и отправиться на какой-нибудь курорт, отдыхать и наслаждаться жизнью, пока смерть не погасит взор, не отказывая себе буквально ни в чем, какие там кредиторы, она им не только все заплатит даже с процентами, но и купит с потрохами и заставит себе ноги вылизывать, как каким-то там жалким собачонкам. И уж точно больше не придется волноваться о сфере, потому как такая власть ей не по зубам, есть люди куда умнее и могущественнее, и продемонстрировали это, надо все же знать свое место и рассчитывать возможности, или рискуешь сгинуть бездарно и быстро.

Но, как всегда, радость оказалось недолгой, иллюзорный игрок, пробурчав какое-то проклятье, исчез, а слуга, державший карты, выстрелил из рукава из какого-то спрятанного там устройства. Девушка не успела не только испугаться, но и даже понять, что произошло, словно кто-то взял и выключил свет разом. Убийца ещё развернулся к деве в красном, то ли собираясь и по ней пальнуть, то ли просто что-то сказать, как карта полоснула его по шее, отправив в мир иной. А победительница метнулась к Вишенке, начала звать прислугу и врача, благо, таковой имелся в заведении и примчался моментально, с помощниками, реамобиль имелся неподалеку. Где большие деньги, там и покушения, ссоры, заговоры, а заведению не должен быть нанесен ущерб. Винзор Парлемон встречал помощницу у входа, делала вид, что мрачен, но едва сдерживал улыбку. Все прошло именно так, как планировалось. Но Катрель, для внешних соглядатаев, опустилась на одно колено, не жалея одежды, якобы, чтобы извиниться за произошедшее. Вряд ли кто-то станет настолько заморачиваться, чтобы за ними присматривать, но актер, чтобы хорошо исполнить свою роль, обязан быть безупречным во всем и не упускать ни единой мелочи, это довольно важно, между прочим.

- Идеальный способ быть забытым всеми, это оказаться в реанимации, на грани гибели, - наш предприниматель усмехнулся, - а когда очнется, все уже закончится давно, а девочка ничего и не знает, ну были какие-то сведения о сфере, да давно уже устарели. А свои денежки получит, ну или опыт, в зависимости от того, какое у меня будет настроение, хе-хе-хе. А теперь следующий ход, куда более интересный, навестим магазин, там, где-то, должно быть сокрыто необходимое непременно. А когда обретем, сделаем свой следующий шаг. Интересно, достаточно ли умны соперники, чтобы отыскать нужное раньше нас или одновременно? Не хотелось бы, чтобы разочаровали, в очередной раз. Терпеть не могу слабаков, они такие жалкие, словно играешь с ребенком в поддавки, совершенно неприемлемо.

- О, поверьте, эти вас не разочаруют, - пообещала Катрель, - будь иначе, я бы их просто уничтожила. Я дозволяю развлекать хозяина лишь самым достойным, прочие просто мусор.

И вот оба поспешили к магазинчику, но стоило приблизиться, как тот картинно взорвался, просто разнесло на кусочки, обломки разлетались в разные стороны и падали под ноги наших героев, и ни одного журналиста с камерами, чтобы запечатлеть все это великолепие.

- И почему, по-вашему, я должен помогать, притом, что это вы являетесь моими наймитами, которым даже не платят? – спросил Линито, появляясь из тени и скрещивая руки на груди.

- Все просто до отвращения, - Винзор Парлемон передернул плечами, - если противники не будут уверены, что мы потеряли путь, и как те гончие собаки, тыкаемся мордами в сырую землю, не чувствуя запахи добычи, то не станут активно мешать. В худшем случае постараются добить, все свои силы бросят на поиски. А нам останется или последовать примеру Вишенки и притвориться покойниками, либо дать им бой и доказать, кто здесь самый большой комочек в тесте. Устранять полностью нецелесообразно, потому как неизвестно кто ещё явится на замену. А так враги и о соперниках остальных позаботятся, и с нами не совладают, когда же получим сферу, для вас, тогда уже отмахнемся, словно от мерзких мух. У вас же есть простой выбор, или стать рабом нового владельца сферы, с весьма плохими последствиями для Михельмы вообще, и для мультивселенной в частности, или выручить нас чуть-чуть, и обрести то, чего заслуживаете. Выбор сложный и простой разом, понимаете. Так как поступите, не тяните?

- Только не забывайте, хитрые вы мои, - собеседник поморщился, - я создам два варианта реальности, одну, в которой помогу. Во второй сотру из этого мира обоих. Так что, если посмеете предать, сами знаете, смерть окажется хорошим вариантом. И не дай Б-г не найдете сведений, или постараетесь обмануть, нет такого кошмара, который не обрушу на вас, готов в этом поклясться. Идите.

- Этот тип меня несколько напрягает, - Винзор Парлемон поежился, - к счастью, у гениев есть один большой недостаток, слишком полагаясь на свои способности, они перестают расти и развиваться, прекращают эволюционировать, замкнувшись в своем совершенстве. А гордыня погубила аж самого Люцифера, что там говорить о каком-то жалком смертном, я, ведь, прав, Катрель?