17. Библиотека, или Пропуск в Развёрнутом Виде

Оставалось лишь войти и познать все опасности, которые предлагал тоннель, совершенно очевидно, что их окажется невероятно много, буквально на каждом шагу что-то особенное, но начали враги исключительно со стандарта, или с классики? Тут как посмотреть на это дело, потому как перед претендентами появились их точные копии, да ещё и куда лучше вооруженные вообще-то, что настроения никак не улучшало, а работать надо, разумеется.


- Полагаю, драться с самим собой смысла никакого нет, - Винзор Парлемон (и Черный Санитар вместе с ним) потянулся, - меняемся противниками и постараемся не затягивать надолго. Ох, чую и схлопочу сейчас. Уж как боец ты куда более знаменит, чем я, много в чём участвовал, а меня сытая жизнь и вечное прикрытие в виде Катрель сильно расслабили, уже не тот, что прежде, к сожалению.


- Ничего, если закончу раньше, непременно помогу, - пообещал напарник, - хотя, уверен, что ты просто шутишь и нарываешься на похвалу, совсем не выглядишь слабаком, друг.


Уж конечно, стражи-копии точно оказались покрепче оригиналов и старались изо всех сил, однако, у соратников имелась очень хорошая мотивация. Каждый мечтает сделать сей мир лучше и чище, а их ждал инструмент, способный помочь в этом, уничтожить зло навсегда.


Однако, нельзя не признать, что так крепко их не били уже очень давно, люди менее тренированные и крепкие просто слегли и даже предпочли умереть, потому как удар следовал за ударом, кости грозили вот-вот сломаться, кровь брызгала во все стороны, но не уступали. И помогла снова классика, пусть и случайно, получив очередной тычок в живот, Винзор Парлемон упал на колени слишком резко, ноги не держали, а его противник промахнулся и ударил своего в спину, а он, случайно оказавшись на линии удара, изогнулся и сразу получил удар ножа Тимофея по горлу, буквально испарился. Страж замер на мгновение, пораженный случившимся, и ему, с пола, не вставая, наш предприниматель в подбородок из ампульного пистолета выстрелил, заряд пробил плоть и добрался до мозга, так что и этот, в качестве противника, немного закончился. А победители легли на пол немного отдышаться и прийти в себя после столь упорной схватки, вытерли пот со лба, рассмеялись.


- Давненько мне так не доставалось, - признался Винзор Парлемон, - даже Катрель во время совместных тренировок ко мне куда более милосердна, надо признать, а всегда считал жёсткой. Но все познается в сравнении, теперь даже благодарен ей, что спуску не давала.


- Хорошо, что я прихватил с собой одно полезное лекарство, - Тимофей протянул бутылочку, - быстро лечить не может, мы же не в компьютерной игре, но бодрит и снимает боль, потом, конечно, как и с любым энергетиком, придется платить здоровьем, но, зато, сможем идти дальше и как-то сопротивляться, а будет лишь страшнее, по сути, ничего ещё даже не начиналось, просто небольшая разминка, проверка на вшивость, так сказать. Выпил? Пошли, нас ждет великая судьба или довольно позорное поражение, тут уж как повезет.


- Везение нужно лишь слабым, инфантильным, недалёким глупцам, которые существуют лишь из-за доброты и милосердия Творца, который любит всех своих детей, - наш предприниматель отряхнулся, - люди, вроде нас с тобой, куют удачу сами, упорным трудом, доблестью, находчивостью, стойкостью, выдающимся умом, иначе никогда не станем легендами.


Но стоило сделать ещё пару шагов, как Винзор Парлемон горько пожалел о своих словах, потому, как только удача и могла им сейчас помочь хоть в какой-то степени, ибо, новый страж был в виде Катрели. Мужчины нервно сглотнули, посмотрели друг на друга и начали молиться, потому как поняли, до того их не били, а просто ласково массаж делали, может перед ними и небольшая девушка, как любит говорить один известный блогер: «пятьдесят килограмм смешных какашек», но совершенно точно отбивную сделает, с яичницей. Тут бы и самому Черному Санитару, со всей его подготовкой, мало не показалось, конечно.


- По-моему, я забыл дома молоко с плиты снять, утюг выключить и ещё кучу дел переделать, - Тимофей откашлялся, - вы же семья, вроде как, я отлучусь на минуточку, возможно, у копии есть чувства оригинала, не станет забивать прямо уже до смерти, так, позвоночник вырвет и на нем же вздернет, как на веревочке, с радостью выпью за упокой твоей души.


- Да меня одного ей мало будет, - наш предприниматель поежился, - даже не вспотеет.    


И вот ад начался. Даже Винзор Парлемон не знал всего о прошлом своей помощницы, через что она там прошла, где обучалась и с чем сталкивалась, лишь то, что она не то клон, не то двойник какой-то там великой героини, и таких несколько, но даже копия до жути пугала, потому как творила такое, чего обычной смертной однозначно не под силу. В частности, её боевой стиль заключался в том, что моментально находила слабости и недостатки противника и сразу находила способ, как это использовать, ты и сам о себе подобного можешь не знать, где-то атаковать медленнее, чем надо, где-то бить недостаточно сильно, или открываться на мгновение, слишком любить рисковать, или чересчур осторожничать и вот тут тебе и прилетает моментально. Все одно, как если бы кто-то подсоединил суперкомпьютер на тело Терминатора, добавьте к этому невероятную выносливость, высокий болевой порог, если не полное отсутствие чувствительности, крепость жилистого тела, владение рядом боевых искусств, и всеми известными видами оружия, и получается настолько гремучая смесь, что мама не горюй. А страж, ко всему перечисленному, ещё и не имел никаких чувств совсем, его не смутить, не сбить с толку и не обмануть. И наш предприниматель даже не мог похвастаться, что знает всех приемов и трюков Катрели, потому как она не все показывала, а многое просто выдумывала на ходу, комбинировала, могла начать один удар, показательно, а нанести совсем другой, да ещё на себе кучу оружия прятала, разумеется, отравленного, из тех, кто обучает инструкторов спецназа, как работать надо.


И вот это смертоносное торнадо налетело на спутников и началось форменное избиение младенцев. Наглядно показали причину, по которой до сферы так никто и не добрался, сколько бы не старался. Претенденты даже не пытались придумать способа, как им победить, просто не имели на это время, все, что получалось, это падать, получив очередной жесткий удар. Неужели они здесь и помрут оба, бездарно и бесполезно, не принеся этому миру ничего? Весьма печально, но с вариантами как-то худо совсем. Если только какой-нибудь внезапный случай поможет? И представьте, такой выпал, вместе с гранатой из сумки Тимофея. Тот, от отчаяния, выдернул кольцо, надеясь хоть умереть достойно, противница немедленно взрывное устройство к потолку отправила, подхватив ногой, типа, даже не надейтесь на такой легкий уход, сам коридор не выдержал, по потолочной балке побежали трещины, обрушилась, Винзор Парлемон товарища успел выдернуть, один, случайный, осколок угодил Катрели в висок, чего не сумел бы предвидеть ни один гений, воительница притормозила, и тут же ей под ноги прилетело второе взрывное устройство, уже от нашего предпринимателя, успела отскочить, но могла лишь назад, часть коридора окончательно обрушилась, отрезав путь назад и соперницу. Избитые же до полусмерти храбрецы, хлопнув ещё по бутылочке энергетика за победу, поползли дальше, теперь уже без шуток и хвастовства. Потому как черт его знает, кого ещё пришлют, проверять как-то не хочется. И тут из пола выдвинулся какой-то вертикальный барабан, высотой с комнату, расчерченный на квадратики, начал медленно вращаться и послышался голос женский, красивый, но не порадовал.


- Вам необходимо подобрать правильную комбинацию символов на квадратах и нажать на них, времени даем всего три минуты, - пояснила незнакомка, - не успеете, выдвинутся шипы и выстрелят, изрешетив вас, коли не умрете сразу, ещё две минуты, после чего, конструкция взрывается, а мощность тут не меньше пятидесяти мегатонн, даже атомов не оставит. Впрочем, можно изрядно облегчить свою участь, признав поражение, тогда умрете легко, быстро и почти без страданий. Правда, и проход закроется на следующие пятьсот лет, так что никто не сможет даже попробовать добраться до сферы Хроники, банально о ней забудут, (предыдущий отрезок был в столетие, потому лишь ваше поколение открыло это сокровище вновь для себя), пока не появится на свет следующее поколение потенциальных героев, подходящих в качестве владельцев артефакта. Некоторые миры мультивселенной могут столько не протянуть, а спасти некому, не хватит сил и возможностей. Потому, уж постарайтесь, пожалуйста, потому как если провалите все, ещё и в ад угодите, окажитесь виноваты в гибели, страданиях многих и многих невинных душ, отвечать придется невероятно долго.


- То есть мы не просто умные, жадные и хитрые авантюристы, которые захотели стать могущественнее, а едва ли не избранные, - Тимофей поцокал языком, - чувствую груз на себе.


Ответственность, это довольно тяжкое бремя. Но, почему нет? В каждой из вселенных столько всего, что надо исправить или хоть попытаться, сделать счастливыми миллиарды живых существ, ну и себя не забыть, конечно, как без этого? Ради такого стоит потрудиться.


- Благо, мы совсем не глупы и не обделены знаниями, - Винзор Парлемон потер руки, - конечно, труд интеллектуальный всегда лежал на помощнице, она бы загадку за секунду решила, но я тоже не пальцем деланный, изучал разные там языки, кроссворды со сканвордом разгадывал, ты, Тимофей, так ещё умнее будешь кратно, недаром так успешен, начнем.


Пусть барабан и крутился постоянно, мужчины все же смогли разделить все символы по трем группам, из-за сходства в стиле, написании и рисунке, оставалось понять, какой из них отдать предпочтение, а также и последовательность. Нечто неуловимо знакомое имелось, когда наш предприниматель заметил кое-что, знаки третьей группы походили друг на друга во всем, кроме одной мелочи, на одних квадратиках были четыре точки по углам, на других лишь три, причем, отсутствовали, каждый раз, разные. И если двигаться по часовой стрелке, то… Как раз звякнул колокольчик и шипы выдвинулись, потому, наш храбрец, плюнув на все, сразу проверил теорию на практике, и вот жуткая штука остановилась и уплыла в пол, оставалось лишь выдохнуть с облегчением. Думали уже крышка придет, но повезло, вроде.


- Ты бы хоть мигнул, - Тимофей поежился, - когда начал нажимать, я с испугу едва репутацию свою не подмочил, а запасные штаны остались дома, не влезли в рюкзак со снаряжением. Молодец, конечно, как и ожидалось от такого умника, однако же, давай без самодеятельности, умоляю, а если бы ошибся, например, мне испаряться не хочется вовсе.   


- Извини, конечно, - Винзор Парлемон слабо улыбнулся, - а у нас вообще было время на перемигивание и объяснения? Мы с тобой не персонажи из анимэ, кто бы и что не говорил, если бы залп шипов попал в цель, а наши защитные барьеры тут не работают, умерли точно, и ни до какого взрыва не дотянули. Представляешь, как мое поражение разочарует Катрель? Она мне обещала, что если раздобуду сферу, то ребенка родит, представляешь? Это значит, официальный брак и это сокровище станет моим навсегда, ради подобного луну с неба достану, со всеми предлагающимися ресурсами, а уж сферы и подавно, риск оправдан.


- Мне бы такой повод, - Тимофей вздохнул, - предпринимателям, вроде нас, иметь семью опасно, дополнительная слабость и уязвимость, да и время на близких найти затруднительно, трудимся сутками напролет, о детях вспоминаем, зачастую, когда те попадают в беду и надо вытаскивать. Катрель как раз из тех девушек, что всегда находят способ быть рядом, а то и вести за собой, и своих дочерей и сыновей воспитает правильно, не какие-нибудь там мажорами, которые любят только пить, наркотики, развлекаться и расшвыривать деньги. Будет новое поколение достойных и мы должны облегчить их жизнь, конечно.


К сожалению, долго сидеть и болтать нельзя, как и радоваться достижениям, тем более, копия Катрели точно жива, может прокопать себе проход в завале и напасть вновь, взбешенная тем, что от неё избавились, как от какого-то там мусора второсортного. И тогда все закончится быстро, ждут боль, стыд, ужас и нескоро дадут умереть, а такого не хочется. В общем, похромали дальше, скрипя зубами, поддерживая друг друга. И снова предложили очередной стандарт, вращающиеся гигантские фрезы, которые туда-сюда, поперек коридора, в несколько рядов, с изрядной скоростью, чуть-чуть замешкаешься и потеряешь какую-нибудь часть тела, очень важную и нужную, между прочим. А поскольку они не персонажи мультика, то сразу умрут от болевого шока и кровопотери, или окажутся в таком состоянии, что просто не смогут двигаться дальше. Пришлось отдышаться конкретно, собраться и вперед. И, представьте себе, в этот раз, повезло, лишились лишь одного рюкзака со всем содержимым, и части рукава Тимофея, сами себе удивлялись. Видимо, стресс, через бушующий адреналин, давал дополнительные силы, куда как выше обычных человеческих.


Сами себе удивлялись, хлопали друг друга по плечам и посмеивались, меж тем, где-то сзади, послышался довольно злобный рык. Не хотелось даже знать, кто там такой и чего желает, явно не добра. Лучше ещё прибавить ход, чем быстрее доберутся до сокровищницы или где там ещё сфера спрятана, тем лучше. Но кое-что могли сделать прямо сейчас, благо, остался второй рюкзак. Заложили взрывчатку, снова устроили обвал серьезный, задержали потенциального врага, лишь бы не оказался призрачной сущностью, например, а то ничего не удержит. Что тут за программы и протоколы действовали, неизвестно, слишком сложно.


Меж тем, испытания продолжались и становились лишь неприятнее с каждой минутой. Уж жалеть никто не собирался, в принципе, а живыми отпускать и подавно, хочешь продолжить существовать и дальше, да ещё силы подчинить великие? Вот и трудись в поте лица. Выдвинулись из пола какие-то столбы, похожие на древних идолов, к каждому, на разных расстояниях, крепились цепи со стальными лезвиями на конце, вращаясь, эти штуки пытались жертв или ударить, или порезать, смотря подо что попадешь, и расстояния между ними такие, что едва-едва протиснуться можно, на одно мгновение задержался, на дюйм ошибся, и получай сразу рану, порез, а то и вовсе кусок тела отхватит. Неприятненько и совсем не то, с чем хотелось бы сталкиваться героям, только их-то о желаниях никто не спрашивал. Потому, пришлось прорываться, совсем целыми не ушли, но все же обошлось минимумом, что радовало изрядно, могло же быть и хуже, на самом деле. А дальше ещё один столб с рычагом, за который крутить надо, впереди же пропасть изрядная, видимо, так надо мост поднимать. Оба претендента, не сговариваясь, ухватились за планку и взялись тянуть, не стоило и упоминать, что вес оказался кошмарным, впечатление, будто целую тонну сдвигают с места. Нет, оба были мужчинами крепкими и сильными, но не сказать, что прямо амбалы мускулистые, тут подошел бы скорее какой-нибудь Конан-варвар, однако, такового в запасе нет, и никто не призовет на выручку, так что надо самим трудиться. Тем паче, рык вдали становился лишь громче, а к нему ещё и тяжелый топот прибавился, говоря проще, если не успеют, есть шанс стать чьим-нибудь обедом, или грушей для битья, разница не велика, в данном случае, поскольку все одно помирать придется, чуть быстрее или медленнее.


Потому, как только полотно мостика максимально приблизилось к противоположному «берегу», не стали ждать, пока закончат, а кинулись вперед, ловко увернувшись от того же рычага, который, вращаясь в противоположную сторону, грозил смести, прыгнули, пробежались по поверхности, теперь вверх, вцепились в край скалы, или как там её ещё можно было обозвать. Вернее, Тимофей, а Винзор Парлемон повис на нем. Классическая задачка, попытаться влезть вместе, на пару ухнуть вниз и сгинуть, или одного сбросить вниз? К счастью, наш предприниматель решил не полагаться на товарища, а у того могли возникнуть разные желания, живенько по нему выбрался, ухватил за руки и вытянул обратно. Меж тем, на противоположной стороне показался страж Катрель, с разгона прыгнул, игнорируя все законы физики, и полетел к жертвам, сверкая глазами. Только Тим выхватил ампульный пистолет и в лицо ему выстрелил, полагая, что товарищу духу не хватит серьезно навредить даже копии возлюбленной, и противницу отбросило, упала вниз. Конечно, считать её проигравшей было слишком рано, тут ведь не реальный мир, законы совершенно другие, схорон сам себе подыгрывал, хоть и в разумных пределах, что помешает вернуть обратно? Приготовит внизу какой-нибудь батут или просто сделает почву нестабильной, мягкой и податливой, а дальше останется лишь вскарабкаться наверх и доделать свою работу, сделать харакири парочке претендентов, и хорошо, коли чем-то острым, а то фантазии-то разные бывают, включая и довольно-таки жуткие. В общем, задерживаться не стали, это не имело смысла. Понятное дело, никак не могло обойтись без водоема и с максимально быстрым и сильным течением. Повезло, что потолок видать невооруженным глазом.