Безумный Кламьель Часть 7

Безумный Кламьель
Глава 7

Тем временем отряд Кламьеля, удачно оторвавшись от преследователей, приближался к подножию гор. В этих местах давно не ходили люди, поэтому все дороги были запущены, местами поперек лежали стволы больших деревьев. Поговаривали, что в этих краях шалят лесные гёзы – местные разбойники. Которые грабят и убивают как богатых торговцев, так и бедняков, рискнувших пробраться в эти края, чтобы подстрелить лесную дичь. Права на эти места никто из знати не заявлял, поскольку здесь не было крепостей и королевских войск. Также ходили слухи, что местные леса полны не только разбойниками, но и разной нечистью. Кстати, один из бойцов, оставленных в засаде на берегу, утверждал, что видел, как одного всадника с лошадью, переправлявшегося вплавь через реку, пожрал черный монстр. Он описывал его как речного змея с  костистым гребнем на спине. Правда, многие не поверили рассказчику. Они сказали, что тогда речной змей напал бы на них первым, поскольку они благополучно переправились на этот берег. В ответ боец из засады ответил, что ему кажется, что сам кардинал Кламьель вступил в сговор с нечистой силой. Поскольку большая часть крестьян и бойцов были верующими людьми, они стали истово креститься и читать молитвы. В то, что кардинал знается с нечистью, никто не поверил. Он же за них, за бедных людей, значит, он творит благо во имя бога.
- Ну, как знаете! Все равно я останусь при своих убеждениях! – заявил боец из засады, видевший змея.  – Посмотрим, что будет с драконом!
- Все будет хорошо! Говорят, там много золота, и мы все разбогатеем!
- Дракон просто так золото не отдаст, и мы все погибнем! – продолжал сеять панику боец из засады.
- А ты хочешь, чтобы дракон тебе золото на тарелочке принес! Как бы не так! Мы убьем дракона, и у нас начнется новая жизнь.
- Да, новая жизнь на том свете! – продолжал гнуть свою линию боец-пессимист.
- Прекратите распри! – вдруг рядом со спорщиками появился Жак, помощник Кламьеля. – Нам нужно быстрее идти вперед, чтобы найти удобное место для ночлега! В горы надо будет идти отдохнувшими, потому что там много опасностей!
- Вот, я говорил, что все только начинается! – сеял панику боец-провокатор. Но его уже никто не слушал. Всегда в любой компании найдется кто-то, что будет пытаться развалить дело. Главное, не прислушиваться к таким людям.
Через час солнце приблизилось к закату, и катилось по самым вершинам уже не таких дальних гор.
- Останавливаемся здесь! Разводим костры. Пусть самые удачные лучники подстрелят кроликов или косуль. Будем готовить ужин! – распорядился Жак.
Ночь опустилась быстро, поскольку солнце резко упало за темную громаду горы. Разожгли костры. На вертелах крутили тушки кроликов и даже одну косулю. Из ближайшего ручья в бурдюках натаскали воды. Кардинал выставил пару бочонков вина, и начался пир. Отряд устал, и эта ночевка с хорошей закуской и вином была очень кстати. Кроме того, лазутчики доложили, что защитники замке пошли в обход через дальний мост, поэтому раньше утра их ждать не приходится.
Когда все легли спать и костры стали гаснуть, в лесу, окружавшему большую поляну, на которой расположился отряд, стали раздаваться странные звуки. Иногда как будто кто-то пел высоким женским голосом, выводя странную мелодию. Иногда раздавался низкий рык. Выставили часовых, чтобы те охраняли покой спящих вповалку бойцов. Однако, от усталости и тех постепенно уснули. А когда проснулись, не досчитались десятка крестьян и пяти защитников замка, примкнувшим к восставшим. На тех местах, где спали пропавшие, нашли следы борьбы, лужи крови и странные следы когтей, как будто громадное чудовище рвало землю лапами.
Все стали истово креститься, и в отряде появились признаки паники.
- Я говорил, что нельзя сюда идти! – говорил боец из вчерашней засады у реки. – Здесь явно нечисто. Как же так, мы выставили часовых, и прозевали тех, кто на нас напал! Хорошо еще, что остальные живы и здоровы. Однако, если мы так же будем проявлять беспечность, то из нас дойдут до дракона лишь несколько человек.
Кардинал приказал повесить часовых, уснувших на посту. Однако, потом он переменил свое решение, поскольку бойцов было и так немного. Но повешение им заменили битьем прутьями ивняка, но не до смерти. Чтобы знали впредь, как подводить своих товарищей.
Да, также куда-то пропали недоеденные вчера тушки дичи, оставленные на завтрак. Поэтому пришлось позавтракать сухарями, запивая их водой из ручья.
После коротких сборов тронулись в дорогу, и подошли к первым отрогам гор.
(продолжение следует)