Про деньги

Про деньги

Что такое деньги – каждый знает. Наивный вопрос. Это такие бумажки с цифрами и картинками (часто портретами), которые люди отдают в магазине, а взамен получают продукты. Или одежду. Или мебель. Или машину. Или квартиру. Или какую-либо услугу, например, пиццу тебе доставят, или зубы полечат или холодильник починят.
Короче говоря, деньги – это такая штука, за которую люди приобретают товары и услуги, то есть, то, что им необходимо или чего они хотят. В свою очередь, получатели денег используют их для удовлетворения своих нужд и желаний.
В примитивных обществах в качестве денег могли выступать какие-нибудь местные ценности, например, ракушки, бусы, стекляшки и прочие предметы, замечательным свойством которых являлся их безусловный и обязательный приём всеми членами данного сообщества как средства обмена чего угодно на что угодно. Например, в одном современном африканском племени в качестве денег используются коровы, с помощью которых можно приобрести такую нужную вещь как автомат Калашникова или жену.

Когда-то деньги были металлическими монетами, обычно из дорогого или драгоценного металла. Потом люди додумались до денег бумажных. Их легче делать (и подделывать). А в последнее время деньги всё чаще не бумажки, а цифры на банковском счёте человека. И оплата – не передача купюр из рук в руки, а перевод цифр с одного счёта на другой.

Рассматривая вопрос о деньгах, нельзя не отметить, что их изготовление, выпуск и регулирование входят в исключительную прерогативу государства. Частное производство денег, так называемое фальшивомонетчество, является тягчайшим из преступлений и наказывается государством самым свирепым образом. В «добрые старые времена», например, в средневековой Европе, фальшивомонетчикам заливали горло расплавленным свинцом или оловом. Неприятно, не правда ли? В настоящее время в некоторых странах изготовление даже игрушечных, шутейных денег якобы для забавы преследуется по закону. Нормально функционирующее государство пытается поддерживать равновесие между денежной и товарной массой. В случае, когда в попытке «подлечить» экономику, закрыть те или иные экономические дыры государство выпускает избыточное количество денег, не обеспеченных наличными товарами и услугами, происходит обесценивание денег, то есть, инфляция, когда бумажными деньгами пассажиры в общественном транспорте вытирают сиденья, прежде чем на них сесть.
Здесь мы коснулись такого фундаментального феномена как государство. Но это отдельная, чрезвычайно каверзная тема, ещё более сложная, чем деньги.

Практически все желают иметь деньги и по возможности побольше. Есть даже присказка, мол, денег много не бывает. Многие (или почти все) люди стремятся к деньгам, и это стремление столь страстное, что часто превращается в болезненное наваждение.

С сожалением следует констатировать, что огромное число преступлений совершается из-за денег. Из-за них, таких-сяких, расстраиваются отношения между людьми, разваливаются семьи, рушатся карьеры, убивается физическое и психическое здоровье, совершаются всевозможные преступления, от карманной кражи до кровавого убийства. Такова сила денег.

Эффект денег я могу наблюдать даже не выходя из дома, просто глядя в окно.

Вот кто-то устроил напротив моего дома автомойку. Её главная цель – не мыть машины, а добывать ДЕНЬГИ для владельца. Грязь, смытая с машин, должна вывозиться на утилизацию в соответствующее место. Однако за эту услугу надо платить ДЕНЬГИ. Поэтому владелец мойки вываливает грязь недалеко от мойки. Навалил уже целую гору и продолжает это делать. И никто ему ничего супротив не скажет…

Рядом с домом стоит водоразборная колонка. К ней подъезжают машины и их владельцы, вопреки правилам, обмывают свои транспортные средства. А почему не моют на мойке, что буквально под носом? Потому что за помывку надо отдать ДЕНЬГИ. На замечание, что они допускают нарушение, водители реагируют агрессивно. Хорошо, если обещают набить морду. Хуже, если затаив злобу, пожелают запустить красного петуха хозяину дома.

Напротив дома некто подкатил старый обшарпанный микроавтобус.
- Хозяин, пусть постоит тут недельку.

Не велика радость каждый день созерцать перед собой убитую ржавую развалюху. А что делать?
Автостоянка находится рядом, за забором. Но туда владелец автобуса свою колымагу не поставил. Почему? Потому что за стоянку надо платить ДЕНЬГИ. Обещанная неделька длилась почти год. Эвакуатор приехал только после неоднократных обращений к администрации района с просьбой очистить улицу.

Вокруг любого вокзала суетятся таксисты-бомбилы. За весьма высокую плату развозят пассажиров в указанных направлениях. Там у них сложился свой коллектив (рвачей и хапуг). Вдруг среди них объявляется новичок (чужак), предлагающий пассажирам свои услуги по тарифу ниже здесь установленного. Члены сплочённого коллектива захотят такому товарищу проткнуть колесо или набить лицо. Почему? Потому что из-за него они будут получать меньше ДЕНЕГ.

Вернулся я однажды в Россию авиарейсом Дубай – Москва. С аэропорта надо добираться до столицы. Суетящиеся в аэропорту таксисы заламывают конские цены.
- Ребята, - говорю я им. – На другом конце в три раза дешевле!
- Вот ты и отправляйся на другой конец, - отвечают мне таксисты. По их понятиям возвращающиеся на родину пассажиры – люди при деньгах и их надо окучивать по полной программе.
 
На реку или озеро выплывают в лодке люди, желающие порыбачить, а точней половить запрещённой рыбки. Браконьеры. Они голодают и без ухи выжить не могут?

Ничего подобного! Просто они хотят наловить запрещённой рыбки, тайно продать её и получить ДЕНЬГИ. А что при этом водоём вымрет, это их не волнует.

Футболист (хоккеист, любой иной спортсмен) переходит играть/выступать в другой клуб. Почему? В Динамо ему платят миллион за сезон (денежки немалые), а в Спартаке обещают полтора. Так что теперь он будет гонять мяч (или шайбу) за Спартак.

Юбилейный банкет авторитетного человека, видного деятеля теневого бизнеса. Прибывших гостей развлекает музыкальная группа. Про них всё ясно. Они играют и поют, потому что за это получат ДЕНЬГИ.

Произносят речи приглашённые высокие гости. Финансовые воротилы пьют за здоровье хозяина. Когда-то они начинали карьеру скромными рэкетёрами. Приходили к киоскёру и назначали ему мзду к уплате. Иначе морду набьют или киоск сожгут. Не дадут спокойной жизни. Но ты дай им денег и спи спокойно. 

С киосков ребята перешли на более серьёзные объекты, включая общегосударственного значения. Бывает, но не часто, что до них добирается рука правосудия. И тогда в их квартирах следователи обнаруживают комнаты, забитые денежными знаками. Их пересчёт длится целые рабочие смены.

Инспекторы безопасности дорожного движения (ГАИ) подлавливают водителей на малейших нарушениях, порой искусственно создавая неоднозначные ситуации. Испуганный водитель восклицает:
- Командир! Может, договоримся? – подразумевая, что он прямо сейчас вынет бумажник, и инцидент будет исчерпан. До недавнего времени именно так оно и происходило. Правда, с внедрением видео регистраторов этот процесс усложнился, но не пропал вовсе. Впрочем, это такая банальщина, которую описывать не стоит.

Вот ещё типичный случай. Крупный чиновник возглавляет государственную худосочную, на ладан дышащую службу. Его многочисленные подчинённые получают жалование, на которое трудно выжить. А глава службы выписывает себе многомиллионную премию. Много-много ДЕНЕГ. Зачем? Странный вопрос. Чтобы жить было приятно.

В нашей стране медицинские услуги якобы бесплатные. А точней, покрываются страховкой. За такую сложную процедуру как роды платить формально не надо. Однако,  будешь при этом орать и корчиться в схватках – никто не подойдёт. А вот если с врачом договориться и дать заранее денег «на лапу», он будет рядом и поучаствует в родовспоможении.

Знакомый дантист мне говорил, что изготовление пластмассовых зубных протезов – дело быстрое и несложное. Однако за этот кусочек пластмассы дантисты взимают непомерно большие деньги, как за сложную полостную операцию. Дантисты, как и хирурги, тоже хотят ДЕНЕГ.

В нынешнее время продвинутых коммуникационных технологий нет отбоя от всевозможных телефонных мошенников. Они звонят с одной-единственной целью – облапошить гражданина. Представившись службой безопасности банка, они предлагают под разными предлогами вывести деньги гражданина на «безопасный счёт», то есть, в карман мошенника. Это обман? Мошенничество? Конечно! Как Вам не стыдно, господин мошенник?!

Всем известны скандалы, вспыхивающие с кончиной пожилого родственника. Начинается делёжка наследства, когда самые близкие родственники, знавшие друг друга с пелёнок, вместе выросшие, становятся заклятыми врагами. Почему? Потому что они хотят, каждый для себя, денег, оставшихся от усопшего. Это могут быть и не деньги, а предметы (движимое и недвижимое имущество, которое всё равно выражается в деньгах.) Делить, а точнее драться, родственники могут за любой предмет наследства, от картин до кухонной утвари, потому что всё это имеет стоимость и может быть превращено в ДЕНЬГИ.

Случаи, когда молоденькие свежие девчонки выходят (а точней, выпрыгивают замуж) за дядек, из которых уже песок сыпется, многочисленны как опята на пне осенью. Порой женишок не только в отцы, но и в дедушки годится. Скажете – любви все возрасты покорны? Любовь зла – полюбишь и козла? Ага, особенно если «козёл» - знаменитость с ДЕНЬГАМИ, владелец большого недвижимого (ну и желательно движимого) имущества. Выходить замуж за молодого, но безденежного слесаря сантехника, девушки не спешат.

Увлекательные денежные приключения возможны на улице. Кто-нибудь остановит тебя и будет предлагать, а точнее навязывать, то, что тебе совершенно не нужно: французскую (якобы) косметику, икру паюсную, фарфоровую посуду, бензопилу, гидрокомпрессор, топор и т.д. и т.п. Так однажды возле меня остановился автомобиль и из отрывшейся двери выглянул смуглый товарищ (или господин?)
- Папаша, тебе инструменты не нужны? – спрашивает.
- Мне ничего не нужно, - отвечаю я и иду к себе домой.
- Ты только глянь, отец! Отличный шведский набор инструментов.
- Я же сказал, мне ничего не нужно.
Но товарищ (или господин?) не отстаёт. Раскрывает передо мной чемоданчик. Там отвёртки, зубила, свёрла, стамески. Всё новенькое и блестящее.
- Бери, папаша, всего за тысячу рублей. Я домой улетаю, зачем мне это в багаж?

Я посмотрел на блестящие инструменты. Думаю, тысяча рублей – не деньги. Подарю эти железки сыну-слесарю.

Пришёл домой. (Товарищ подъехал следом за мной на машине).
Я вынес ему синюю тысячную бумажку. Протягиваю.
- Э, папаша, - говорит он мне. – Мы о другой сумме договаривались. Тысяча долларов.
- Ты что? Белены объелся? – спросил я и, закрыв калитку на засов, ушёл в дом.

Товарищ начал звонить в калитку. Раз, второй, третий. Потом стал стучать палкой в окно. Я не выдержал. Вышел к калитке и заявил:
- Если отсюда не уйдёшь, я собаку на тебя спущу.

Но товарищ посчитал это пустыми угрозами.
Кричит мне из-за забора
- Ты платить будешь?  - и снова в калитку стучит.

Тогда я открыл вольер. Из него с рёвом выскочил Грэй, волкодав кавказский.

Шум за калиткой сразу прекратился. А Грэй рыскал вдоль забора, упрашивая меня выпустить его на разборку с продавцом блестящих инструментов. Такого Грэя я сам побаиваюсь…

Сейчас наша страна проводит военную кампанию. В ней участвуют заключившие контракт военнослужащие. За это они получают деньги, по современным меркам немалые. Трудно представить комплектование воинских частей на бесплатной основе. Воевать без денег вряд ли кто захочет.

Женщины спешно заключают браки, порой фиктивные, с теми, кого посылают на боевые действия. Почему? Потому что в случае гибели контрактника его формальная супруга в качестве бонуса получит ДЕНЬГИ.

Или вот случай. Один шутник решил пошутить. Подошёл к скамейке, на которой сидели и выпивали помятого вида, не обременённые трудовыми обязательствами граждане. Из-под скамейки шутник достал пятитысячную купюру (на самом деле фальшивку, которую он держал в руке), развернул её и, продемонстрировав сидящим и выпивающим господам, воскликнул:
- Ого! Пятярик! Какая удача!

- Эй, ты! – воскликнул один из выпивающих. – Это наши деньги. А ну, отдай!

Но «счастливчик» и не думает прощаться с купюрой. Он поспешно удаляется прочь. За ним следуют граждане, опечаленные пролетевшей мимо их рук банковской ассигнацией высокого номинала.
- Отдай деньги! – кричат они и добавляют хода.

Наконец, они догоняют шутника. Заламывают ему руку, зажимавшую вожделенную купюру и выхватывают помятую бумажку.
Смотрят и видят на купюре надпись «Банк приколов. 5000 дублей».
Какой пассаж! Их возмущению нет предела. Они вновь бегут за шутником, на ходу отвешивая ему увесистые пинки по ягодицам… Им так хотелось денег…

Моя покойная матушка, ощущая власть денег, всю жизнь инстинктивно их копила, часто отказывая себе (и мне) в необходимом. Накопила очень большую сумму, которую она держала в Сбербанке, и которую государство у неё конфисковало в процессе радикальных рыночных реформ. Такой вот вышел жизненный облом.

Нельзя не заметить, как «похудели» упаковки продуктов в магазинах. Товары объёмом в 1 литр или весившие 1 килограмм похудели на 150-200 грамм или 150-200 миллилитров. Зачем так делают производители? Затем чтобы получать хоть сколько-то больше ДЕНЕГ.

Деньги, деньги, деньги… Денег просит нищий мальчик на улицах Дели, к деньгам окольными (незаконными) путями пробиваются министры, генералы, губернаторы.

Госслужащий федерального масштаба, человек небедный, попадается на многомиллионный взятке. Вымогал деньги у бизнесмена. Это пример классический. Или даже пошлый в своей популярности.

В чём же такая огромная притягательность денег?
Только в одном – их безусловная способность удовлетворять желания и стремления тех, кто ими владеет. А они у человека могут варьировать в безграничных пределах, от желания иметь каждый день гарантированную миску риса до желания владеть яхтой больше, чем у знакомого олигарха.

Да, деньги могут многое. В определённом смысле они способствуют счастью, так как помогают лучше питаться, лучше лечиться, вести более здоровый образ жизни, лучше развивать свои способности и более полно удовлетворять свою любознательность. 

Однако гарантией счастья деньги не являются. Случается, что небедные члены королевских семейств живут несчастливо и плохо кончают. Сверх-богатые звёзды Голливуда страдают от болезней, которые невозможно вылечить никакими деньгами и кончают тоже плохо.

Деньги – прекрасное изобретение людей. И как любое изобретение, оно может использоваться как во благо, так и во зло. Но приписываемое им зло – не существует. Оно существует в людях. Сами по себе деньги ни в чём не виноваты. Виноваты люди с их отношением к деньгам, а точней, друг к другу в частности и к жизни вообще. Похоже, что деньги – прекрасный показатель квинтэссенции человеческой природы. Покидая этот мир, выдающийся французский актёр (покоривший сердца миллионов женщин), заявил:

- Я ненавижу эту эпоху, меня от нее тошнит. Есть люди, которых я ненавижу. Они все фальшивые… Нет больше уважения, нет больше веса данного слова. Всё, что имеет значение, – это ДЕНЬГИ. Я оставлю этот мир без сожаления.


About Money

What money is—everyone knows. A naive question. They’re those pieces of paper with numbers and pictures (often portraits) that people hand over in a shop and receive goods in return. Or clothes. Or furniture. Or a car. Or an apartment. Or some kind of service—say, they’ll deliver a pizza to you, or fix your teeth, or repair your fridge.

In short, money is that thing for which people acquire goods and services, that is, what they need or what they want. In turn, the recipients of the money use it to satisfy their own needs and desires.

In primitive societies, some local valuables could serve as money—for example, shells, beads, bits of glass, and other items whose remarkable property was their unconditional and obligatory acceptance by all members of that community as a means of exchanging anything for anything. For instance, in one modern African tribe, cows are used as money, with which one can acquire such a necessary thing as a Kalashnikov assault rifle or a wife.

Once upon a time, money took the form of metal coins, usually made of expensive or precious metal. Then people came up with paper money. It’s easier to make (and to counterfeit). And lately, money is increasingly not pieces of paper, but digits in a person’s bank account. And payment is not the transfer of banknotes from hand to hand, but the transfer of digits from one account to another.

Considering the question of money, one cannot fail to note that their manufacture, issuance, and regulation fall within the exclusive prerogative of the state. The private production of money, so-called counterfeiting, is the gravest of crimes and is punished by the state in the most savage manner. In the “good old days,” for example, in medieval Europe, counterfeiters had molten lead or tin poured down their throats. Unpleasant, isn’t it? Nowadays, in some countries, even the production of toy, joke money supposedly for amusement is prosecuted by law. A normally functioning state tries to maintain a balance between the money supply and the supply of goods. In the event that, in an attempt to “heal” the economy or to plug various economic holes, the state issues an excessive amount of money not backed by available goods and services, the devaluation of money occurs—that is, inflation, when passengers in public transport wipe the seats with paper money before sitting on them.

Here we have touched upon such a fundamental phenomenon as the state. But that is a separate, exceedingly tricky topic, even more complex than money.

Practically everyone wishes to have money and, whenever possible, more of it. There’s even a saying: you can never have too much money. Many (or almost all) people strive for money, and this striving is so passionate that it often turns into a pathological obsession.

It must be noted with regret that an enormous number of crimes are committed because of money. Because of it, the wretched stuff, relationships between people break down, families fall apart, careers are ruined, physical and mental health is destroyed, and all manner of crimes are committed, from pickpocketing to bloody murder. Such is the power of money.

I can observe the effect of money without even leaving my house, simply by looking out the window.

See, someone has set up a car wash across from my house. Its main goal isn’t to wash cars, but to extract MONEY for the owner. The dirt washed off the cars is supposed to be taken away for disposal at an appropriate site. However, you have to pay MONEY for this service. Therefore, the owner dumps the dirt not far from the car wash. He’s already piled up a whole mountain of it and continues to do so. And no one says a word against him...

Next to the house there is a water standpipe. Cars pull up to it, and their owners, contrary to the rules, wash their vehicles. And why don’t they wash at the car wash that is literally right under their noses? Because you have to hand over MONEY for the wash. When someone points out that they are committing a violation, the drivers react aggressively. If you’re lucky, they’ll promise to beat your face in. Worse, if they harbour a grudge and wish to set the red rooster loose on the homeowner’s house.

Across from the house, someone rolled up an old, shabby minibus.
"Hey, owner, let it just stand here for a week or so."

It’s no great joy to contemplate a wrecked, rusty jalopy in front of you every day. And what can you do? The parking lot is right there, behind the fence. But the minibus owner didn’t put his heap there. Why? Because you have to pay MONEY for the parking. The promised week lasted almost a year. The tow truck only came after repeated requests to the district administration asking them to clear the street.

Around any train station, gypsy cab drivers scurry about. For a very high fare they take passengers to the indicated destinations. They have formed their own tight-knit collective there (of grabbers and extortionists). Suddenly, a newcomer (an outsider) appears among them, offering his services to passengers at a fare lower than the one established there. The members of this close-knit collective will want to puncture this comrade’s tire or smash his face in. Why? Because because of him, they will receive less MONEY.

I once returned to Russia on a Dubai–Moscow flight. I had to get from the airport to the capital. The taxi drivers bustling at the airport demand extortionate prices.
"Guys," I say to them. "At the other end it’s three times cheaper!"
"Well, you just head off to the other end then," the taxi drivers reply. By their reasoning, passengers returning to their homeland are people with money, and you have to fleece them for all they’re worth.

People who want to go fishing, or more precisely, to catch forbidden fish, set out in a boat onto a river or lake. Poachers. Are they starving and unable to survive without fish soup?

Nothing of the sort! They simply want to catch forbidden fish, secretly sell it, and get MONEY. And the fact that the body of water will die out as a result doesn’t bother them.

A footballer (hockey player, any other sportsman) transfers to play/perform for another club. Why? At Dynamo they pay him a million a season (not a small amount of dough), but at Spartak they’re promising one and a half. So now he’ll be kicking the ball (or puck) for Spartak.

A jubilee banquet for an authoritative person, a prominent figure in the shadow business. A musical group entertains the arriving guests. Everything is clear with them. They play and sing because they’ll get MONEY for it.

Invited high-ranking guests give speeches. The financial bigwigs drink to the host’s health. Once upon a time, they began their careers as humble racketeers. They would come to a kiosk owner and set him a tribute to pay. Otherwise, they’d beat his face in or set the kiosk on fire. They wouldn’t give him a quiet life. But if you gave them money, you could sleep peacefully.

From kiosks, the lads moved on to more serious objects, including those of national significance. It happens, though not often, that the long arm of justice reaches them. And then, in their apartments, investigators discover rooms packed full of banknotes. The counting of them goes on for whole work shifts.

Road traffic safety inspectors (the traffic police) catch drivers on the slightest violations, sometimes artificially creating ambiguous situations. The frightened driver exclaims:
"Commander! Maybe we can come to an agreement?" — implying that he will take out his wallet right there, and the incident will be settled. Until recently, that’s exactly how it happened. True, with the introduction of dashcams this process has become more complicated, but it hasn’t disappeared entirely. However, this is such banal stuff that it’s not worth describing.

Here’s another typical case. A high-ranking official heads a puny state service that’s on its last legs. His numerous subordinates receive a salary that’s difficult to survive on. Yet the head of the service awards himself a multi-million bonus. Lots and lots of MONEY. Why? A strange question. To make life pleasant.

In our country, medical services are supposedly free. Or more precisely, they are covered by insurance. Formally, you don’t have to pay for such a complex procedure as childbirth. However, if you’re there yelling and writhing in contractions — no one will come to you. But if you come to an agreement with the doctor beforehand and give him money “to grease his palm,” he will be right there and take part in the delivery.

A dentist of my acquaintance told me that making plastic dentures is a quick and simple matter. Yet for this little piece of plastic, dentists charge disproportionately large sums, as if for a complex abdominal surgery. Dentists, just like surgeons, also want MONEY.

In this modern era of advanced communication technologies, there’s no end to all sorts of telephone scammers. They call with one sole purpose — to swindle a citizen. Posing as the bank’s security service, they suggest, under various pretexts, moving the citizen’s money to a “safe account”— that is, into the scammer’s pocket. Is this deceit? Fraud? Of course! Have you no shame, Mister Scammer?!

Everyone knows about the scandals that erupt upon the passing of an elderly relative. The division of the inheritance begins, when the closest relatives, who have known each other since the cradle and grew up together, become sworn enemies. Why? Because each one of them wants, for themselves, the money left by the deceased. It might not even be money, but objects (movable and immovable property, which is still expressed in money anyway). Relatives can divide, or more accurately fight over, any item of the inheritance, from paintings to kitchen utensils, because all of it has value and can be turned into MONEY.

The cases where young, fresh girls marry (or more precisely, jump into marriage with) old geezers from whom the sand is already pouring out are as numerous as honey mushrooms on a stump in autumn. Sometimes the groom is old enough to be not only a father but a grandfather. You’ll say — love is ageless? Love is blind — you might fall for a goat? Aha, especially if the “goat” is a celebrity with MONEY, the owner of large immovable (and preferably movable) property. Girls are in no hurry to marry a young but penniless plumbing mechanic.

Adventurous money encounters can happen on the street. Someone will stop you and start offering, or more precisely, foisting upon you something you absolutely do not need: (supposedly) French cosmetics, pressed caviar, porcelain dishes, a chainsaw, a hydro-compressor, an axe, and so on and so forth. So once, a car stopped near me, and from the opened door a swarthy comrade (or gentleman?) leaned out.
"Hey, pops, do you need any tools?" he asks.
"I don’t need anything," I reply and head towards my house.
"Just take a look, old man! An excellent Swedish tool set."
"I told you, I don’t need anything."
But the comrade (or gentleman?) doesn’t back off. He opens a case in front of me. Inside are screwdrivers, chisels, drill bits, wood gouges. Everything brand new and shiny.
"Take it, pops, for just a thousand roubles. I’m flying home, what do I need this in my luggage for?"

I looked at the shiny tools. I think, a thousand roubles is hardly any money. I’ll give these bits of iron to my son, the mechanic.

I went home. (The comrade followed me in his car.)
I brought out a blue one-thousand note for him. I hold it out.
"Hey, pops," he says to me. "We agreed on a different sum. A thousand dollars."
"Are you crazy? Have you eaten henbane?" I asked, and having shut the gate on the bolt, I went into the house.

The comrade began ringing at the gate. Once, twice, three times. Then he started banging on the window with a stick. I couldn’t take it anymore. I went out to the gate and declared:
"If you don’t leave now, I’ll set the dog on you."

But the comrade considered this an empty threat.
He shouts to me from behind the fence:
"Are you going to pay up?" — and bangs on the gate again.

So I opened the kennel. Out of it, with a roar, burst Grey, a Caucasian wolfhound.

The noise behind the gate stopped immediately. And Grey was prowling along the fence, begging me to let him out for a showdown with the seller of shiny tools. Even I am a bit afraid of that Grey...

Right now, our country is conducting a military campaign. It involves service members who have signed a contract. For this, they receive money, which is not small by today’s standards. It’s hard to imagine the manning of military units on a free-of-charge basis. Hardly anyone would want to fight without money.

Women hastily enter into marriages, sometimes fictitious ones, with those who are being sent to combat operations. Why? Because in the event of the contract soldier’s death, his formal spouse will receive MONEY as a bonus.

Or here’s another incident. One joker decided to play a prank. He approached a bench where some battered-looking citizens, unburdened by any labor obligations, were sitting and drinking. From under the bench, the joker pulled out a five-thousand-rouble note (in reality, a fake that he held in his hand), unfolded it, and, showing it to the sitting and drinking gentlemen, exclaimed:
"Whoa! A five-thousander! What luck!"

"Hey, you!" shouted one of the drinkers. "That’s our money. Come on, hand it over!"

But the “lucky guy” has no intention of parting with the banknote. He hurriedly makes off. Behind him follow the citizens, aggrieved by the high-denomination bank note that slipped through their fingers.
"Give back the money!" they shout and quicken their pace.

Finally, they catch up with the joker. They twist his arm, the one clutching the coveted banknote, and snatch the crumpled piece of paper.
They look and see on the note the inscription: "Bank of Jokes. 5000 Dubles."
What a twist! Their indignation knows no bounds. They run after the joker again, dealing him hefty kicks to the backside as they go... They wanted money so badly...

My late mother, sensing the power of money, instinctively saved it her whole life, often denying herself (and me) the necessities. She saved up a very large sum, which she kept in the Sberbank, and which the state confiscated from her in the process of radical market reforms. That’s how life’s letdown turned out.

One cannot help but notice how the packaging of products in shops has “slimmed down.” Goods with a volume of 1 litre or weighing 1 kilogram have lost 150-200 grams or 150-200 millilitres. Why do the manufacturers do this? So as to receive at least a little more MONEY.

Money, money, money… A beggar boy on the streets of Delhi asks for money; ministers, generals, and governors claw their way to money through roundabout (illegal) paths.

A federal-level civil servant, no poor man, gets caught taking a multimillion-rouble bribe. He extorted money from a businessman. This is a classic example. Or even a vulgar one in its popularity.

So what is the reason for such an immense attraction of money?
In one thing only — its unconditional ability to satisfy the desires and aspirations of those who possess it. And those, for a person, can range within limitless bounds, from the desire to have a guaranteed bowl of rice every day to the desire to own a yacht bigger than that of a familiar oligarch.

Yes, money can do a lot. In a certain sense, it contributes to happiness, as it helps people to eat better, get better medical treatment, lead a healthier lifestyle, better develop their abilities, and more fully satisfy their curiosity.

However, money is no guarantee of happiness. It happens that not-poor members of royal families live unhappily and come to a bad end. The super-rich stars of Hollywood suffer from illnesses that no amount of money can cure, and they come to a bad end too.

Money is a wonderful invention of humanity. And like any invention, it can be used both for good and for evil. But the evil attributed to it does not exist. It exists within people. Money itself is not to blame for anything. People are to blame, with their attitude towards money, and more precisely, towards each other in particular and towards life in general. It seems that money is an excellent indicator of the quintessence of human nature. On leaving this world, an outstanding French actor (who had conquered the hearts of millions of women) declared:

"I hate this era, it makes me sick. There are people I hate. They are all false... There is no more respect, no more weight to one’s given word. All that matters is MONEY. I will leave this world without regret."

This response is AI-generated, for reference only.