Вундеркинд о Уиллере Крике

Автор: У. К. Таттл. Нью-Йорк: The Ridgway Company, 1920 год.
***

 Чем дольше я живу в этой долине слез, тем больше верю в
Как говорится, «честность — лучшая политика». Человеку может быть очень одиноко,
и все такое, но это не значит, что он должен носить кобуру на ремне и пить, повернувшись спиной к бару.

 Я не хочу, чтобы вы думали, что мы с «Хэшнайфом» Хартли — плохие
_hombres_, потому что это не так — мы не такие уж и плохие. Мы не бросаем камни в калек и не закладываем ни одного дома.


В общем, мало кто может указать пальцем на «Сонного» Стивенса и «Хэшнайфа» Хартли и сказать:

 «Вас разыскивают».

Но для этого не нужно много указующих перстов, чтобы дать тебе понять, что
ты должен был вырасти в соответствии с «золотым правилом», ходить в
воскресную школу больше чем за неделю до Рождества и получить образование,
чтобы стать барабанщиком или гостиничным служащим.

Хэшнайф — это просто длинный, худой, угловатый _хомбре_ с лицом, похожим на топор, и вечной ухмылкой. Когда-то он был рыжим и веснушчатым,
но солнце пустыни, снежные бури Дакоты и солончаки Монтаны
сделали его волосы тусклыми, и теперь он просто гнедой. Я не буду
хвастаться, потому что я просто рассказываю историю. _Sabe?_

Однажды мы с Хэшнайфом работали на «Треугольник А» на реке Флэтхед и нашли старую газету.


Я копошился под койкой в поисках короткого куска веревки и наткнулся на этот старый лист.
Что-то на нем привлекло мое внимание.

 Там были картинки с брыкающимися мустангами и ковбоями, загоняющими быков, а в центре — седло с серебряной отделкой,
все в причудливых завитушках. В верхней части страницы отображается эта строка:

 КУДА ОНИ УШЛИ?
 ВЕЛОСИПЕДИСТЫ СКРЫЛИСЬ ИЗ ВИДА И
 ОСТАВИЛИ ЗАВЕТНЫЙ ТРОФЕЙ

Я достаю бумагу, на которой Хэшнайф прикрепляет новый _hondo_ к своей
веревке, и сажусь рядом с ним. Сигарета обжигает его усы, прежде чем
он дочитывает письмо, затем кивает головой и возвращается к
работе.

“Должно быть, она была какой-то халл”, - замечаю я.

“ Ага. Стоил сто восемьдесят баксов, Дрема. Мастер седел сказал мне,
что не заработал на этом ни цента. За все эти навороченные свитки надо заплатить кучу денег, а во всех этих украшениях должно быть полно серебра.

 — Никто не знает, куда они делись, — говорю я. — Просто исчезли.

 Хешкопф чешет в затылке и смотрит на этого _хондо_.

«Спасибо, черт возьми! То, чего люди не знают, им не навредит, Сонный».


Чтобы немного тебя просветить, я расскажу тебе одну забавную историю.
Города Йоло и Пекос находятся недалеко друг от друга. Йоло — административный центр округа, там же находится офис шерифа. Пекос пользуется такой дурной славой, что шериф назначает туда своего помощника, чтобы тот поддерживал порядок, насколько это возможно.

 В Йоло на несколько дней заезжает один парень — тот, что ездит на пегой лошади.  Он хочет сыграть в азартную игру, но вскоре понимает, что
Это беспроигрышные игры. Он в гневе вскакивает и заявляет, что его
обвели вокруг пальца. Разумеется, есть несколько заинтересованных
сторон, которые возражают против того, чтобы их мораль выставляли напоказ, и они
поднимаются, чтобы дать отпор, но уже слишком поздно.

 Всадник на гнедом
пони лишает их видимого запаса мирских благ, обменивается любезностями с шерифом и
уезжает из Йоло, а шериф бросается в погоню.

В это же время всадник на пегой лошади врывается в банк в Пекосе и
забирает все, что попадается на глаза, не оставив никаких следов, после чего исчезает.
За ним в погоню бросается торжественный заместитель.

Эти всадники на пегих лошадях не знакомы друг с другом, но они встречаются в
мескитовых зарослях, задают друг другу несколько вопросов, посылают друг другу несколько свинцовых пуль и скрываются в кустах, пока встревоженный шериф и его наемный убийца лежат там и стреляют  друг в друга.

 Вполне естественно, что шериф затаил злобу на этих двоих после такого грязного трюка. Со временем эти два плохих парня избавляются от своих пегих мустангов и решают встать на путь истинный.
 Они работают не покладая рук, чтобы заработать достаточно денег на пару лошадей и
В первый раз, когда они едут в город Уиздом, их выпускают из загона.
После этой кражи они остаются без коней и ищут другой шанс поживиться — если получится.

 
В городе Пембертон устраивают облаву, так что мы с Хэшнайфом отправляем туда наши повозки. Хэшнайф может ездить на чем угодно, на чем только можно закрепить корпус, а то, на чем он не может ездить, он отдает мне.
Угу, я точно умею ездить верхом.

 Если бы моя голова была так же набита на хитросплетения бизнеса, как мои ноги — на хитросплетения скачущего мустанга, я бы прибрал к рукам компанию Standard Oil.

Мы с Хэшнайфом колесим по округе, пока не находим жителя Восточного побережья, который готов заплатить двести пятьдесят долларов за призовое седло.
Тогда мы участвуем в соревнованиях по родео. Предполагается, что это чемпионат мира, но это не так — по крайней мере, не для нескольких хороших наездников, которые слишком бедны, чтобы приехать так далеко.

В общем, нам дали обычных мустангов, и мы получили все те встряски, которые достаются ковбоям, и публика, похоже, это очень ценит.


Все это продолжалось три дня, и многие наездники были в отличной форме.
волочат свои седла обратно в конюшню. Лучших наездников становится все меньше, а мустанги — все сильнее, пока мы вдруг не понимаем, что остались только мы.

 Хэшкайф и Слипи борются за чемпионство. Неважно, кто победит, потому что мы все равно поделим эти двести пятьдесят.

 Они решают, что мы будем участвовать в финале вместе. Хэшкайф рисует Эл
Диабло, рыжеволосый преступник из Вайоминга, и я — Серый Волк,
людоед с молотообразной головой из Айдахо. Они образованная парочка,
если хотите знать мое мнение. В их пустых головах только одна мысль, и она заключается в том, чтобы
Чтобы у Серого Волка на спине не осталось ничего, кроме шерсти, нужны четверо.


Чтобы удержать Серого Волка на земле достаточно долго, чтобы завязать ему глаза, нужны четверо.
У помощников Хэшнайфа та же проблема.

 Мы седлаем лошадей перед трибуной, чтобы толпа могла видеть все происходящее.
Я подхожу к своему животному, вставляю ногу в стремя и на мгновение оборачиваюсь к толпе.

Блин, я совсем забыл, что мне предстоит участвовать в чемпионате. Я
забрался в седло, сгорбился, зацепился за другое стремя,
Срывает повязку и вонзает шпоры в Волка, прежде чем тот успевает
приготовиться.

 * * * * *

 Он делает один мощный прыжок, и мы мчимся вперед.  Я видел, как Хэскнайф
поднялся в воздух, а потом мой конь врезался прямо в него.  К счастью для нас,
ни одна из лошадей не упала.  Когда мы поравнялись, я крикнул Хэскнайфу одно слово,
а потом вонзил шпоры в этого серого преступника.

Я не знаю, что подумала толпа. Серый Волк перелетел через ограждение
этой гоночной трассы, как птица, и по дуге устремился к внешнему забору.
Снесло футов пятнадцать. Доски все еще в воздухе.
Я оглядываюсь, а за мной по пятам несется Хэшнайф, и этот  Дьябло несется так, будто его тезка висит у него на хвосте.


Есть одна хорошая черта у необъезженного мустанга — он не сдается. Мы просто сели на него и поскакали. Примерно через пять миль обе лошади сделали глубокий вдох, а потом просто взяли и поскакали дальше.


Мы остановились примерно в десяти милях от Пембертона.  За нами никого нет.
Чтобы найти нас в этой горбатой местности, понадобились бы дирижабли.
Мы в сельской местности, так что можем расслабиться, развалившись на спинах двух худших лошадей в мире — по крайней мере, так считается — и покурить.

 — Ты уверен, что это был он? — спрашивает Хэшнайф.

 — Думаешь, я не узнаю этого долговязого, сутулого, с волчьей мордой _hombre_?

 — Ну и ну! — говорит Хэшнайф.  — Кто бы мог подумать, что он там окажется? Но, думаю, это хорошее место, чтобы поискать, если вы ищете какого-то конкретного громилу, Слиппи. Он вас знал?

 — Ну, он мне не помахал, если вы об этом.  Он сидел в первом ряду, и я видел, как он встал, чтобы пропустить кого-то.

 — Довольно далеко от Йолло, — замечает Хэшнайф.  — Да, сэр, довольно далеко.
В каком-то смысле. Не знаю, как нам вообще удалось сбежать на этих клячах.
 В обычной ситуации мы бы все еще были на той арене, мечтая о побеге, но стыдясь его.
 Думаю, нам просто повезло, что у нас была пара преступников, которые
решили, что сегодня их день, и погнали.

— Угу, — говорю я. — Что бы ни случилось, Хэшнайф, мы — конокрады, и да смилостивится над нами Господь, или пусть нам повезет.

 — Аминь.  Куда нам теперь идти?

 — Ну, — говорю я, — в школе нам говорили, что прямая линия — кратчайшее расстояние между двумя точками.  Пембертон находится строго на западе, так что если мы
Если мы пойдём строго на восток, то в конце концов окажемся на максимальном расстоянии от Пембертона, что противоречит теории, но является очевидным фактом.
 Что вы думаете?

 — Чёрт меня побери, не спрашивайте меня, профессор.  Нам лучше немного подтянуться, потому что эти мустанги могут вернуться к своим первоначальным намерениям, а я не из тех, кто ходит пешком.


Хэшнайл — это музыка. Когда он глубоко, как думает он часто поднимает его
голос в песне, которая идет как это:

 Каждый любит немного вина,
 Немного любви - это прекрасно.
 Бедному ковбою в кактусовом лесу.
 Немного любви - это просто бабушка.
 Гоняется за собачками, гоняет мустангов,
Пропивает все деньги в «Хонкатонкс»;
 Для старого доброго петуха, который ни на что не годен,
 Немного любви — это рай, вот и все.

 «В этой песне много правды, Сонный», — говорит он.  «Любовь заставляет всех двигаться вперед, старина».

 «Всех, кроме двоих, Хэшнайф». Любовь расторгла этот контракт с шерифом из Йоло.

 — Это правда, Сонный, но любовь смеется над кузнецами, знаешь ли.

 — Над слесарями, Хашнайф.  Думаю, любовь смеется и над кулачными бойцами.  Она всегда
меня веселит.  Тебе бы жениться, Хашнайф.
Вы невзрачны, как..., но у вас есть лицо, от которого никто никогда не устанет
. Да, сэр, на ваше лицо можно смотреть и принимать его за
множество вещей.

“Вот если бы ты был женат, Хэшнайф, и шериф появился у твоего вигвама"
он бы сказал:

“Если нет Хэшнайфа, сукин сын! К тому же женат! Так, так!
Он не может выпить, не спросив разрешения у жены. Она упаковывает его «Булл
Дарем» и дает ему ровно столько сигарет, сколько нужно, и не позволяет ему
тратить больше денег, чем он может выиграть в какой-нибудь дешевой игре с джекпотом.

«Он бы до смерти обрадовался, если бы я его арестовал, но я этого не сделаю. Нет, сэр.
 Черт бы его побрал, он должен понести наказание за свои грехи».

 «Как пророк, Сонни, ты безнадежен, — говорит он. — Не смотри на мое лицо, старина. Я не красавчик, но сердце у меня доброе».

— Согласно законам анатомии, — признаю я, — но женщины не стремятся выйти замуж за мужчину только потому, что все его внутренности на своих местах.
 У тебя, Хашнайф, желчь тоже в печени, а она гораздо заметнее, чем твое сердце.

— Ладно, ладно, Сонный. Ты так чертовски много знаешь о физиологии,
что я удивляюсь, почему ты не врач с дипломом на стене, а какой-то
простой ковбой, за голову которого назначена награда.

 * * * * *


Мы едем на восток до полуночи, а потом привязываем лошадей и немного
отдыхаем. На следующий день около полудня мы натыкаемся на ранчо. Там никого нет, кроме китайца-повара, но его вполне хватит на нашу компанию.
 Он отличный повар, можете не сомневаться, и он не закатывает глаза, когда мы с Хешнайфом съедаем по восемь яиц на каждого и фунт-другой мяса.
ветчины.

 — Джон, — говорит Хэшнайф, когда мы наедаемся, — куда мы приедем, если поедем прямо туда?


Китаец на минуту задумывается.

 — Может, доберемся до Уиллоу-Клик. А может, до Уинд-Ливер.
 Слишком далеко, я не знаю.

 — Уинд-Ривер — хорошее место, Джон?

— Не очень-то хорошо, ты _знаешь_? Плохая плотина Уиллоу-Крик!

 — Плохая плотина Уиллоу-Крик, да? В чем дело — браконьерство?

 — Может, и так. Все друг другу родственники. Ты _знаешь_? Может, и кровные родственники, сестренка,
кузены. Все родственники. Ты _знаешь_? Ничего хорошего.

 — Все родственники, Джон?

«Клянусь жизнью! Семейка Аллей снова в ссоре. Слишком много родственников, это плохо!»

— Все такие же китайцы, да, Джон? — ухмыляется Хэшкайф.

 — Все такие же чертовы китайцы! — ворчит китаец, показывая, что у него кончились патроны.
 — У китайского парня, может, куча сестёр, братьев, кузенов, да.  Китайский парень не держит зла.  Китайский парень говорит:

 «Я очень надеюсь, что ты заработаешь много денег.  Я очень рад, что ты получил по заслугам».
Да, еще бы.

“Уиллоу Клик", - сказал он.--

“Иди к ...! Надеюсь, ты получишь Линча за ’краденую корову”.

“Как насчет посторонних, Джон?” Я спрашиваю. “Нет родственников?”

“Очень плохое место. Ты _sabe_? Нет связи - последний раз быстро. Эвелибоди Мейкум
трудно поймать. Ты _sabe_? Чертовски плохо, приятель.

“Премного благодарен, Джон”, - говорит Хэшнайф.

“Все в порядке, ты справился. Привет”.

“Боже мой!” - ворчит Хэшнайф, когда мы отъезжаем. “ Никогда не говори мне этого.
Китаец не может разгадать человеческую натуру. Он знал, что предупреждать бесполезно.
меня и тебя.

“ Уиллоу-Крик нам ни к чему, Хэшнайф.

— Конечно, нет, Сонни, но, должно быть, она какая-то странная. Всякий раз, когда
китаец называет какое-то место _hyas cultus_, оно должно быть еще хуже.


Мы бредем по холмам до четырех часов, пока не выходим на дорогу.
Примерно в это время мы встречаем оседланного мустанга с волочащимися поводьями.
И мы стоим там и смотрим, как он мечется вокруг нас, и даже не пытаемся его остановить.
И тут до нас доносится приветствие:

 «Из всех невежественных, тупых и ничего не понимающих громил, которых я когда-либо видела,
вы худшие. Почему, черт возьми, кто-нибудь из вас, подражателей, не
повесит на это животное веревку?»

 Мы поднимаем глаза.
Она стоит посреди дороги, уперев руки в бока, и сверлит нас взглядом. Она хрупкая на вид, маленькая служанка с копной золотистых волос и веснушчатым носом.
Чувак, я в жизни видел голубые глаза, но по сравнению с ее глазами все они блекнут.

С ума сошла? Святые угодники, да эта девчонка безумнее рыжей рыси, чей хвост попал в капкан.

 — Твой конь? — спрашивает Хешкоф.  — Он твой?

 — Ты что, других животных здесь не видел? — огрызается она.  — Что, во имя окаменевших сов, я, по-твоему, кричала? Если это не ответ на твой вопрос
Мистер Длинноногий, я добавлю вот что... да-а-а! Теперь, если
ты слишком ленив, чтобы бросить веревку ...

“Как он от тебя сбежал?” - спрашивает Хэшнайф, встряхивая петлю.

“Я играла на пианино и оставила дверь в гостиную открытой”, - говорит она.
все, что вам нужно сделать, это посмотреть в эти голубые глаза, чтобы понять, что она говорит правду.
правда.

 — Подожди! — говорит она. — Может, ты хочешь узнать больше. Меня зовут Глори, а коня — Бинс.
Мне семнадцать, а Бинсу шесть, и седло мы купили в Рейнджере. У меня есть сестра, которая вышла замуж за проповедника,
а мой отец был родом из Миссури, а мама — шведка по происхождению, и Бинс
была куплена у Одноглазого Олсона, и если ты не поторопишься, он
вернется домой раньше, чем ты успеешь рот закрыть.

 Она останавливается, тяжело дыша.

 — Черт меня побери! — ворчит Хэшкайф. — Черт меня побери!  Да, мэм.

 Хэшкайф хорошо владеет веревкой. Этот долговязый парень может забросить пеньку так далеко
Он лучший из них, но Диабло не обучен обращаться с веревкой, и когда Хэшнайт накидывает петлю на этого неуправляемого мустанга, Диабло не остается на месте.


 Нет, сэр, этот дурачок разворачивается и несется в другую сторону,
что противоречит всем правилам. Веревка была хорошая. Она точно знала, что делать,
и сделала все как надо. Латиго Хэшнайфа не выдерживает, и он зависает в воздухе,
а между его ног нет ничего, кроме седла.

 Он приземляется в зарослях мескитового дерева, и Бинс так резко останавливается, что его заносит.  Я бросаю петлю на Диабло, когда он приближается.
Прошло время, и когда веревка натянулась, я увидел самую невероятную скачку, которую когда-либо видел. Серый Волк вернулся к жизни и
сделал именно то, чего от него ждали зрители в Пембертоне.

 Думаю, он бы еще поскакал, но веревка обвилась вокруг его передних ног, и мы рухнули на землю. В любом случае мы остаемся с Диабло, и когда
Я вернулся на дорогу и увидел, что Хэшнайф сидит на камне, обхватив голову руками.

 * * * * *

 «Что случилось с прекрасной дамой?» — спрашиваю я.

 Хэшнайф щурится и указывает куда-то вдаль.

— Она… она сказала, что ради этого стоит заплатить. Сказала, что нам надо
сбросить верёвки и присоединиться к Пи-Ти Барнуму, Сонный.

 — Да? — говорю я. — Интересно, знает ли она, что Барнум умер?

 — Умер?

 Хэшнайф смотрит на меня и чешет в затылке.

 — Ну, может, и знает, Сонный.  Про-о-опал!

Мы исправлений латиго и паломников Hashknife на дороге. Hashknife действует
кучи заботливо.

“Я никогда за всю мою жизнь, черт меня дери----”

“Я тоже”, - говорю я, и Хэшнайф ухмыляется.

“Неистовый маленький кот”.

“Зовут Глори. Папа из Миссури, мама шведка”.

— Держит фасоль в гостиной, — добавляет Хэшкайф. — Счастливчик.

 Затем Хэшкайф затягивает песню:

 «Гоняется за собачками, объезжает мустангов,
прожигает деньги в хонкатонках;
 Старый добрый петух, ни на что не годный...

 — Послушай, Сонный, эта любовь — штука странная. Она как электрический разряд. Ты не знаешь, как она выглядит и откуда взялась,
но она точно может выбить из тебя дурь. Вот и первый указатель,
который я увидел с тех пор, как уехал из Канзаса.

 Это старая табличка, болтающаяся на покосившемся столбе на развилке дорог.
 Буквы частично стерлись, но их все еще можно разобрать.

 В УИЛЛЕР-КРИКЕ ПРОИЗОШЁЛ НАТИСК.
 САМОЕ ХУДШЕЕ ВО ВСЁМ ЭТОМ НАШУНЕ.

 ИХ Амбиции — ПОБЕДИТЬ СВОИХ СОБСТВЕННИКОВ.

 «Хэшнаф», — говорю я, — мы на распутье.
Вон там дорога в Уиллер-Крик, а перед нами дорога в ... знает куда.
 Китаец нас предупреждал.

Хэшнайф снова читает стихотворение.

 «Она свободно рассуждает об “их собственных отношениях”, — говорит Слипи.  — Мы с тобой не кровные братья по “щелчку”, так что, может быть... Как думаешь?»

— В любом случае, — говорю я, — Стивенсы никогда не верили в приметы, и наш девиз — не прислушиваться к советам чужаков.

 — Пф! Твои и мои предки — одной крови, Сонный.

 Некоторые джентльмены оставляют свои шестизарядные ружья в сарае или в доме, когда уезжают на охоту, но мы с Хэшнайфом никогда не перенимали этот опасный обычай, так что мы по-прежнему вооружены.

У ножа на бедре висит кольт 41-го калибра, а в жилетном кармане - дерринджер 45-го.
но я решил рискнуть и взял обычный .У меня на бедре кольт 44-го калибра. Я
Когда-то носил охотничий нож, но всегда боялся порезаться,
Или кто-то мог отобрать его у меня и начать вырезать из него что-то, так что я выбросил его в реку.

 Я надерзил Хэшкайфу из-за этого дерринджера.  Маленькая двуствольная
пушка, которая может отстрелить палец, когда стреляет.  Я их не люблю.

 Мы с Хэшкайфом — обычные стрелки.  Я никогда не видел двух стрелков, которых можно было бы назвать меткими. Один из старателей убил одного из них черенком от кирки, а другой случайно застрелился.

 Вскоре мы подошли к ранчо.  На ступеньках сидел какой-то парень и чистил винтовку.
Мы пошли дальше.  Уиллер-Крик — не самое подходящее название.
как земля, где текут молочные реки и текут медные горы.


Давным-давно, в туманном и далеком прошлом, она была потрясена и раздавлена
могучей силой, из-за чего ее спина стала горбатой.
У нее были взлеты и падения, и не нужно быть ученым, чтобы
это понять.

 — Мне кажется, я слышу выстрелы, — замечает Хэшнайф, останавливая свой
броневик. — Вот опять!

«Хэшнайф, — говорю я, — ты нервничаешь, как старая вдова.
 Разве у людей нет права стрелять?

 — Я... я думаю, что есть, Слипи.  О, конечно.  Просто я удивился, вот и всё».

Мы сворачиваем за поворот и видим впереди ранчо.
 Это какое-то обветшалое строение с покосившейся крышей.  Если в целом, то ему не помешал бы ремонт.

 Мы начинаем испытывать чувство голода, поэтому сворачиваем с главной дороги, проезжаем через открытые ворота и подъезжаем к дому. Рядом со ступеньками что-то лежит, вроде кучки одежды. Мы подъезжаем ближе.

 — Святые ястребы! — ворчит Хэшнайф.  — Труп!

 Это человек, и Хэшнайф не промахнулся.
Я объявил его трупом. Это старик с седыми волосами и бакенбардами,
он лежит, скорчившись, над винчестером. Вокруг разбросаны
дюжины пустых гильз, из чего следует, что он успел выстрелить,
прежде чем испустил дух. Хэшнайт рвет на нем рубашку и щупает сердце.

  «Мерцает, — говорит Хэшнайт. — Давайте унесем его с солнца».

Внутри дом такой же, как и снаружи. Мы укладываем старика на
потрепанном диване и приносим воды. Кажется, он потерял много крови,
но после того, как мы его немного напоили, он открывает глаза.

Он смотрит на нас несколько секунд, а затем срывается с места. Кстати о
ненормативной лексике! Блин, он наверняка справился бы с этим должным образом. От этого парню становится как-то странно
слышать, как человек мчится на Запад так быстро, как только может качать его сердце
кровь хлещет из пулевых отверстий, ругаясь, как погонщик мулов. Уверен, что он был
в сознании.

“Кто в ---- это вы?” - спрашивает он, когда запас его слов, кажется, работает
короткие.

Мы говорим ему, кто мы такие, и он даже ухмыляется.

 «Дайте мне карандаш и бумагу, — хрипит он. — ... меня, если я не отомщу!
 Убьют меня из-за денег — как же! ... убийцы!»

 «Кто в тебя стрелял?» — спрашивает Хэшнайф.

— Не твоего ума дело, черт возьми! Найди мне бумагу и карандаш! Я долго не протяну, но продержусь достаточно, чтобы получить по заслугам, черт возьми, и сравняться с  Олбрайтом.

 Я нашел лист бумаги и карандаш и протянул ему книгу, чтобы он мог опереться на нее.

 — А теперь подержи меня, чтобы я мог писать, черт возьми!

 Он и правда писал неразборчиво. Он просит нас по буквам произнести наши имена и, пока пишет, посмеивается про себя.

 Однажды мне показалось, что старик умер.  Он уронил карандаш, но я подал ему новый.
Он выругался, проклиная свои слабые пальцы.  Ему удалось написать имя внизу, а потом он уронил книгу себе на колени.

— Они проиграют! — шепчет он. — Я вас не знаю, ребята, но...
Я должен рискнуть! Я не умру так быстро, как им хотелось бы, так что они...

 * * * * *
 — Что ж, — мягко говорит Хэшнайф, — он не мучился. Если не считать того, что он не мог говорить, я бы не отказался от такого дедушки. Он был крепкий, как гризли.

Хэшнайф берет бумагу и щурится, глядя на нее. На ней написано:

 Всем заинтересованным лицам:

 Настоящим я заявляю, что все, чем я владею в этом мире, передается Хэшнайфу Хартли и Слипи Стивенсу. Это значит, что все.

 Я не хочу, чтобы кто-то, кроме них, получал что-то из того, что принадлежит мне.

 С уважением,
Эбенезер О. Годфри.

 Я и Хэшнаф подходим к двери и оглядываемся.  Из полуразрушенного загона доносится карканье сороки, а с холма —
свист луговой собачки.

— Что ж, Эбенезер, — говорит Хэшнайф, — мы ничего не видим, но мы это возьмем.
Не странно ли это, Сонный?

 — Странно, как яйцо вангобля, — говорю я. — У нас есть кое-что, чего не видно, Хэшнайф.

Повозка, запряженная парой разномастных лошадей, катится по пыльной дороге и останавливается у ворот. Двое мужчин спрыгивают с повозки и направляются к нам. Это суровые на вид бойкоты-парикмахеры.

 «Старина Годфри здесь?» — спрашивает один из них.

 Хэшнайф оглядывает их с ног до головы и жестом приглашает войти.

 «Он не заболел?» — спрашивает второй.

— Не сейчас, — говорит Хэшнайф.

 Двое мужчин смотрят на останки, а потом на нас.

 — Я не знаю, кто это сделал, — говорит Хэшнайф.  — Мы приехали сразу после того, как представление закончилось.

 — Он сказал, кто это сделал?

 — Сказал, что это не мое дело.

— Угу, — кивает тот, что повыше. — Он бы так и сказал.

 А потом он поворачивается к другому.

 — Я думаю, Пит и Эл унаследуют это место, Эб, но, как обычно, придется учитывать интересы нескольких человек.

 — А оно чего-то стоит? — спрашивает Хешкопф.

 — Еще как, — кивает тот, кого назвали Эбом. — У него есть несколько коров и медный рудник, который, кстати, не так уж плох. Я бы взял медь вместо
своей.

 — У меня тут есть бумажка, — говорит Хэшнайф.  — Ты знаешь, как пишет старик?

 Он складывает бумажку так, чтобы видна была только подпись.

 — Это почерк старика Джона Хэнкока, — кивает Эб.  — Его почерк везде узнают.
В чем дело, чуваки?

Хэшнайд держит его, пока они изучают содержимое, что занимает у них довольно много времени.


— Ну и ну! — фыркает высокий, почесывая голову.  — Я считаю, что с ним все в порядке, он в полном порядке, и никто не может оспаривать его легальность, но...


— Но что? — спрашивает Хэшнайд.

— Вы, ребята, здесь чужие, да? — спрашивает Эб. — Да, я так и думал. Я Эб Уилер, а это Эл Бассетт. Мы дальние родственники старину Годфри — очень дальние. Мы хорошо знаем эту местность и, исходя из нашего опыта, скажу вам, ребята: уходите.
ваши бронки и дрифтуйте. Просто разорвите это письмо и забудьте о нем. Вы бы
никогда не смогли работать в этом заведении ”.

“Может быть, мы сможем продать его”, - предлагает Хэшнайф.

“Продавай! Никто, кроме Уиллера Крикера, не стал бы рассматривать такую вещь, а
У Уиллера Крикера не хватит мозгов, чтобы что-то обдумать”.

“Значит, ты считаешь, что мы унаследовали белого слона, да?” - Спрашиваю я.

— Слон! — фыркает Бассетт. — Ребята, у вас тут целый зверинец. Вы
выглядите как два славных, честных парня, и мы не хотим, чтобы вы вляпались в неприятности. Нет, сэр. Идите своей дорогой, а мы с Эбом присмотрим за
Старика как следует прижмут, а потом пусть Виллер-Крикеры
разбираются сами.

«Я всегда мечтал о корове, — невинно говорит Хэшкайф. — У меня
никогда не было таких игрушек».

«Я просто помешан на меди, — говорю я. — Всю жизнь хотел выкопать
что-нибудь блестящее из камней. Забавно, что мы оба получили то,
о чем всегда мечтали, Хэшкайф».

«Ха! Ха!» Ха-ха! — рычит Бассетт. — Вы, ребята, конечно, забавные. У вас, скорее всего, все получится. Если увидите Джима Уэллса на ранчо Винд-Ривер, передайте ему, что я сказал, чтобы он нанял вас обоих.

— По мнению общества, — говорит Хэшнайф, словно посвящая их в большой секрет, — люди всегда оставляют визитку, когда приходят в гости. Виллеру
Крику не помешали бы хорошие манеры, джентльмены; так что в следующий раз, когда придете, принесите свои визитки.

  — Ты издеваешься, да? — спрашивает Уилер. — Конечно, издеваешься. На твоем месте я бы ушел.

«Мы воспользуемся следующим циклоном, — ухмыляется Хэшнайф.
— А пока ты можешь рассказать людям о старике. Мы подождем до завтрашнего утра, и, если никто не заберет останки, мы
похороним его во дворе».

Бассетт почесывает затылок, и они вдвоем выходят за дверь.

 «Что ж, — говорит Бассетт, — вот что я вам скажу: не очень-то вы сообразительны».

 «Значит, у нас все получится», — ухмыляется Хэшнайф.

 Мы смотрим, как они садятся в повозку и уезжают.  Хэшнайф осматривает винчестер и ставит его у двери.

— Там, на полке с часами, много гильз, — говорю я.

 — Угу.  Однозарядная винтовка на кухне.  Думаю, калибр 45-70,
Слиппи.  Мы кое-что унаследовали, ты же знаешь.  Насколько я могу судить,
мы устроим скандал.

— Ты хочешь стать шахтёром или старателем, Хэшнайф?

 — Пока не знаю.  Мне кажется, что два таких здоровенных парня, как мы с тобой,
должны справиться вдвоём с тем, с чем старик справлялся в одиночку.  Как
думаешь, у нас получится?

 — Смотри, что у него есть, Хэшнайф.

 — Так-то оно так, но он был родственником, Сонни. Давайте немного покопаемся в земле и посмотрим, что нам досталось в наследство.


Внизу, у подножия холма, стоит барак.  Примерно в пятидесяти футах
от него находится старая конюшня, а рядом с ней — главный загон.
Там пасутся пара гнедых лошадей с отметинами на упряжи.
В конюшне стоит стойло, а у загона бродит дряхлая гнедая кобыла. Все животные
заклеймены буквой «О» на правом плече.

 В бараке четыре койки, но нет постельных принадлежностей, так что мы принесли их из дома. Мы загнали наших мустангов в загон,
накормили их сеном, а потом приготовили себе еду.

 * * * * *
Мы накрыли тело старой простыней, а потом отнесли две винтовки в хижину.
Мы привели хижину в порядок, чтобы в ней можно было жить,
а потом сели на ступеньки и закурили. Солнце уже село
И природа, кажется, успокоилась.

 Хэшнайф наклоняется, чтобы прикурить от своей спички, и тут — _Зип!_
_ Хлоп!_ Пуля влетает в бревно прямо у него за спиной. Чертовски
удачно, что он наклонился.

 Я бы сказал, что мы поспешили укрыться, но еще одна пуля выбила кусок грязи из бревна прямо перед нами. Хэнкнайф заряжает винтовку «Винчестер», пока я заряжаю старый «Спрингфилд».

 «О нашем приезде уже известно, — рассуждает Хэнкнайф, высовываясь в окно.  — Если этот охотник за браконьерами...»

 Еще одна пуля врезалась в бревно, и винтовка Хэнкнайфа треснула.

“Тебе лучше пригнуть голову!” - хихикает Хэшнайф. “Этот парень чуть не
вытащил арфу в тот раз, Дрема”.

_Зам!_ Пришла пуля через торцевое окно и выбросил осколки из
стены. Мне подсовываете снова и выглядывает. Валочно поднимается из
кисть и делает паузу, чтобы сделать сарае между ним и нами. Он
около пятидесяти футов, чтобы бежать, и он уверен, что поспешил.

Я выбил часть окна и оттащил его на метр. Я не
_знаю_ эту старую пушку, так что стреляю низко. Думаю, я
снял всю подошву с одного ботинка, потому что он упал на
живот.

К счастью для него, он падает низко, и все, что я могу видеть, это низ его подтяжек
и заднюю часть брюк. У него было время найти место получше, но он не знал, что я стреляю из однозарядной винтовки.
"Достать его?" - спрашивает Хэшнайф.

"Заставил его споткнуться.

Как продвигаешься?“ - спрашивает Хэшнайф. ”Заставил его споткнуться".

“Мой защитник молчит. Может быть, я его ударил”.

_Zing!_ Я оборачиваюсь и вижу, как Хэшнайф пританцовывает и потирает нос.

 — Ты не очень сильно его ударил, — говорю я.

 — Нет, черт возьми!  У меня весь нос в осколках.  Не обращай внимания на моего дружка, Сонный;
 пригни свою жирную башку!

 Я прицеливаюсь, и меня тряхнуло.  Черт, как дернуло!

— Зацепил его?

 — Не обращай на меня внимания, приятель. Займись своим делом, — и я снова стреляю.

 — Во что ты стреляешь? — визжит он. — У тебя что, мозгов не хватает, чтобы не тратить патроны впустую, Сонный? Почему он не стреляет в ответ?

 — Я его загипнотизировал. Надеюсь, дамы не подойдут.

— При чем тут дамы... — начинает Хэшнайф, но замолкает, чтобы пару раз выстрелить.
— При чем тут дамы?

 — Потому что, — говорю я, — я не только разрезал его подтяжки, но и испортил ему трусы.


Я поворачиваюсь, чтобы выстрелить еще раз, но мой мужчина превратился в суслика и зарылся в землю.
в. Мы с Хешнайфом стоим на своих постах, пока не становится слишком темно, чтобы стрелять.
Но атака уже закончилась. Думаю, Виллер Крик начал нас немного уважать.


Мы завесили окна одеялами и играли в «семерки» до упаду, пока не устали. На столе лежали два кольта, дерринджер и две винтовки.

 Хешнайф просыпается первым.

— Просыпайся, соня! — ворчит он, пихая меня под ребра. — У нас гости.


 Какой-то парень громко и раздраженно спорит с кем-то, и мы слышим, как кто-то
благочестиво ругается. Мы натягиваем сапоги и выглядываем.
Во дворе стоят три фургона и полдюжины верховых лошадей, привязанных к забору.


Высокий благочестивый на вид _хомбре_ в длинном черном пальто отделяется от основной группы и направляется в нашу сторону.


— Держи оружие наготове, Сонный, — советует Хэшнайф.  — Иногда под этими благочестивыми плащами скрывается немало оружия.


Я распахиваю дверь.

“Доброе утро”, - говорит он. “Вас, ребята, зовут Хартли и Стивенс?”

“Говорят, они такие”, - признается Хэшнайф.

“Я Сол Вэйн. Я тут закон Фер Виллер крик, и он
приходите к ушам, что вас особенно унаследовал бар О'наряд.”

“Да?” - растягивает слова Хэшнайф. “Ты быстро соображаешь”.

“Угу. Не могли бы вы показать мне документ, который якобы является
последней волей и завещанием Годфри?

“ Предположительно...! ” рявкает Кухонный нож. “Нет, я не против показать тебе"
.

Сол Вэйн по буквам все это излагает и возвращает.

“Все честно и законно?” Я спрашиваю.

Он почесывает подбородок и смотрит вдаль, на холмы.

«Ну да, думаю, она может выступить в суде, но только по одному делу».

«Какому же?» — спрашивает Хэшкайф.  «Вот завещание, а там, в доме, тело человека, который его написал».

- Нет, - говорит Сол лопасти серьезно-как. “Тело не есть--это
---- от него”.

“Не так ли?” задыхается Hashknife. “Разве нет?”

Сол Вэйн качает головой.

“Мы были бы рады узнать, где это”.

Мы с Хэшнайфом проталкиваемся прямо сквозь толпу на ступеньках и заходим
внутрь. Диван на месте, но тела нет. Даже грязная простыня исчезла.


Старый пеликан без передних зубов кудахчет, как курица, и
получает от этого огромное удовольствие.

 — Вот это да! — фыркает Хешкопф и оборачивается к толпе.

 — Бассетт, вы с Уилером вчера видели тело.

— Нет, сэр, — врет Бассетт. — Мы просто поверили вам на слово.

 — Не думал, что вы будете врать о... — начинает Уилер, но Хэшнайф оборачивается и смотрит на него. Уилер замолкает.

 — Мне кажется, тут не о чем спорить, — заявляет молодой парень с крысиным лицом.
Он выглядит так, будто ему нужен новый мозг, чтобы хоть немного поумнеть. “Дядя Эб на днях ушел на пастбище",
Я думаю.

“Конечно”, - добавляет другой такого же типа, только у этого сломан нос
и его кончик указывает на оторванное ухо. “Он появится довольно скоро".
"Он появится очень скоро”.

— Как тебя зовут? — спрашивает Хэшнайф, глядя на крысомордого.

 — Годфри — Пит Годфри.  Что ты хочешь узнать?

 — Тебя ведь Олбрайт зовут, да? — спрашивает Хэшнайф, глядя на  Сломанного Носа.

 — Откуда ты знаешь? — ухмыляется он.

 — Он сказал, что с тобой расквитается, — ухмыляется Хэшнайф.

— Кто это сделал?

 — Эбенезер Годфри.

 Толпа смотрит на нас, а потом на них двоих. Я нервничаю. На этой банде слишком много оружия. Пит Годфри как-то странно переминается с ноги на ногу и прислоняется к стене.
Я случайно смотрю на его ноги.

 — Пит, лучше надень эти ботинки на тонкой подошве, — говорю я, указывая на них. — А
45-й калибр, 70-й калибр, конечно, хорошенько обрабатывает не только духовную, но и физическую составляющую человека.


 Я недооценил Пита. Он прижался к стене и потянулся за пистолетом.
 Черт, я как раз почесывал подбородок, когда сделал это замечание,
и не собирался стрелять.

 * * * * *

Моя рука не успела дотянуться до пистолета, как мои барабанные перепонки чуть не лопнули.
Я увидел, как Пит выронил пистолет и прислонился к стене, держась за руку.


Я повернул голову и увидел Хэшнайфа с маленьким револьвером в руке и ухмылкой на лице.

— Сонный, — медленно произносит он, — если я еще хоть раз услышу, что ты говоришь что-то против моей маленькой пушки, я выброшу ее и пусть ты сам расхлебываешь последствия.


Пит выглядит так, будто его ударили под дых.  Он смотрит на эту маленькую
двустволку и облизывает губы.  Толпа, похоже, была слишком потрясена, чтобы
что-то делать, кроме как пялиться.

 «Все на улицу», — говорит Хэшнаф, и они
выходят, как будто их этому учили.

«Итак, друзья, — говорит Хэшнайф, — здесь было сделано достаточно грязных дел.
Кажется, я знаю, кто застрелил старика, но это не доказательство».
Мы его наследники - я и Стивенс. Я не понимаю, зачем кому-то понадобилось
красть труп.

“Сол Вэйн, вы говорите, что вы юрист. Влияет ли это как-нибудь на завещание
?

“ Ве-е-е-лл, - протягивает Сол, - боюсь, что влияет. Сдается мне, что только вы с вашим напарником видели покойника, и вам
нужно доказать, что старик мертв, прежде чем вы сможете получить
наследство по завещанию. Сейчас ваше завещание ничего не стоит.


Этот старый беззубый громила снова хохочет, а Уилер Крик начинает
двигаться дальше. Кто-то перевязывает Питу руку, и они с Олбрайтом уезжают.
уезжаем вместе. Сол Вэйн смотрит, как все уезжают, а затем подводит
свою лошадь к крыльцу.

“Вам, ребята, лучше прислушаться к небольшому совету Сола Вэйна”, - говорит он. “Я бы
посоветовал тебе двигаться дальше. Вы, должно быть, ошиблись насчет этого трупа, и
даже если это не так, - голос Сола опускается до шепота, - там могут быть
кое-кто считает, что, возможно, вы, ребята, приложили руку к ... вы понимаете
что я имею в виду?

«Для Сола Вейна неприятности — это работа, но он не из тех, кто смотрит, как молодые парни попадают в передряги, если может направить их в нужное русло. Как вы думаете?»

Мы с Хешнэйфом смотрим на него, а потом друг на друга.

 «Есть еще вопросы, которые ты хотел бы задать?» — спрашивает Хешнэйф.

 «Да, — кивает Сол.  — Я бы хотел, чтобы ты сказал, где я могу раздобыть такой же пистолет, как у тебя.  Они, конечно, огонь.  Ты попал Питу в руку, и его аж тряхнуло».

“Я не знаю, где вы можете его достать”, - говорит Хэшнайф. “Мне было нелегко
достать этот. Многие парни в моей стране носили их, но мне пришлось
убить семерых, чтобы найти нужный мне калибр.

“Семь?” - задумчиво переспрашивает Сол. “Ха! Что ж, не говори потом, что я тебя не предупреждал
”

Мы смотрели, как он уезжает, ссутулившись в седле.

 — У всех семерых были дерринджеры, Хэшнайф?

 — Черт возьми!  Если не можешь выстрелить в одну сторону, Стрелок, выстрели в другую.  Я не хотел говорить ему, что купил этот пистолет в ломбарде во Фриско. Если дело дойдет до разборки, Сонный, убей сначала Сола Вейна, потому что он — мозг этой шайки.

 — Ну, — раздается за нашими спинами голос пересмешника, — вы, ребята, слишком напуганы, чтобы бежать, или кто-то украл ваших милых лошадок?


К перилам крыльца прислонилась Глори.  Она ухмыляется.
Она смотрит на нас своими большими голубыми глазами, похлопывая по подолу юбки стволом винчестера.

 «Небесные ангелы!» — ахает Хэшнайф.  «Здрасьте!»

 «Вижу, ты так и стоишь с открытым ртом, — говорит она, обходя нас и присаживаясь рядом.  — Я пришла посмотреть на останки».

 «Чьи — Годфри?»  — спрашиваю я.

 «Нет, твои». Уиллер Крик решил, что лучшее, что можно сделать, - это повесить
вас обоих вон на том старом тополе.

“Боже мой!” - ахает Хэшнайф. “Вы ... вы пришли посмотреть на наши останки?
Извините, что разочаровала вас, мэм”.

“Не стоит благодарности”, - грустно говорит она, а затем:

— Видишь сороку на столбе у загона? Смотри.

 Она прижимает приклад к щеке, и Мистер Сорока превращается в горстку грязных перьев.  Она вставляет в патронник еще один патрон, достает один из кармана и вставляет в магазин.


Хэшнайф смотрит на меня и глубоко вздыхает. Она первая женщина,
которую мы когда-либо видели, способная стрелять метко и при этом предусмотрительно
пополнять магазин.

 «Как вышло, что тебя не было здесь, с толпой?» — спрашивает Хэшнайф.

 «Может быть, потому что я... я не могла принести здесь никакой пользы».

— Ты пропустила, как Питу Годфри сверлили руку, — говорю я.

Она выпрямилась и уставилась на меня.

 — Это ты ему сверлил руку?

 — Не я, а Хэшнайд.

 — Какого черта ты не...

 Маленькая задира сверлит Хэшнайда взглядом, словно он ее обидел.

— Я... я... зачем вы хотели, чтобы я его убил? — запинаясь, спрашивает Хэшнайф.
 — У вас есть что-то против него, мэм?

 — Да-да!  Я д-должна выйти за него замуж, черт возьми!

 — О-о-о-о-о! — ахает Хэшнайф.  — И это всё?

 — Этот крысомордый... — начинает я, но тут же просит прощения.

— Давай, — говорит она. — Когда закончишь говорить о нем гадости
Я буду начинай. Я знаю о нем больше, чем ты.

Мы сидим там, как три канюка, и созерцаем пейзаж.

“Хо, хум-м-м-м!” - говорит она устало.

“Ты когда-нибудь пробовал заснуть ради этого?” - спрашивает Хэшнайф.

“ Если бы тебе пришлось подумать о браке с Питом Годфри... - медленно произносит она.
и я меняю тему.

“ Ты была родственницей старика Годфри?

“Вроде того. Мой отец был двоюродным братом шурина своего пасынка, или
что-то в этом роде”.

“Мой...!” - хмыкает Хэшнайф. “Это вполне разумно”.

Она кивает и морщит лоб.

“Это легко по сравнению с некоторыми здешними отношениями. У меня тоже есть
---- много родственников».

«Глори, — говорит Хэшкайф, — расскажи нам об этом. Мы с Сонюшкой — пара сварливых чудиков, и мы ужасно злые, но мы тебе не родственники».
«Спасибо... то есть я очень признательна».

Она, кажется, ненадолго задумалась, а потом:

«Неведение — вот и вся причина». Много лет назад этот район
заселила группа людей из Миссури, и они решили создать здесь
маленькое королевство. Они были невежественны и в своем
невежестве решили, что, раз все они родственники, они смогут
не подпускать к себе чужаков.

«Разумеется, ранчо принадлежат наследникам, которые вступают в брак с представителями других ветвей семьи.
Так продолжается уже много лет, и никто не знает, в каком они родстве с остальными.


По-моему, у меня столько же родственников, сколько и у всех остальных на этой реке, потому что папа в молодости сбежал из дома и женился на шведке.
Папу чуть не линчевали».


Глори хихикнула и принялась рыть землю прикладом винтовки.

 * * * * *

 «Па убил двух самых жестоких нападавших, а остальные оставили его в покое. Он
Согласно записям, он убил двух своих двоюродных братьев, одного дядю, сводного брата и шурина, но на самом деле он убил только двоих. Это показывает, насколько мы с ним похожи.

 — Вот черт! — ворчит Хэшнайф.  — Если бы у парня был только один патрон, он мог бы убить целое поколение.  Давай.  Переходи к Питу Годфри.

 — Пит и Джим Олбрайт — ближайшие родственники, которых они могут найти.
Эбенезер Годфри, все согласны, что они унаследовали этот наряд.
 Мой отец и отец Пита давно договорились об этом браке, и
Уиллер Крик считает, что это проще простого.  Пит немного наивен,
Злобный, кривоногий... Ох, ну и ну! Но я должна выйти за него замуж.

— Ты же можешь уйти отсюда, правда? — спрашиваю я. — Ты не обязана выходить замуж за того, за кого не хочешь.

— Куда мне идти? Я несовершеннолетняя. У меня недостаточно образования, чтобы зарабатывать на жизнь. Уиллер Крик не верит в образование для женщин — да и для мужчин, если уж на то пошло. Конечно, я не выйду замуж за Пита, пока он не вступит во владение этим имуществом или не станет совладельцем, потому что сейчас он даже сам себя прокормить не может.

 — О! — восклицает Хэшнайф.  — Значит, он должен стать владельцем ранчо, прежде чем ты выйдешь за него замуж, да?

— Глори, — говорю я, — тебе никогда не стать краснеющей невестой Крыса-Питера.
Это ранчо принадлежит нам. _Sabe?_

 — Да, — отвечает она, — когда вы найдете тело Эбенезера Годфри.

 — Откуда ты узнала, что его нет? — спрашивает Хэшнайф.

— Я так и думала, — говорит она, — потому что слышала, как Сол Вейн говорил кому-то, что нужно доказать, что человек мертв, прежде чем заявлять права на его имущество, а если тела нет, то и заявлять не на что.

 — У тебя что, нет ни одного здравомыслящего родственника? — спрашивает Хэшкайф.

 — Здравомыслящего? Еще бы! У меня был дядя, у которого было слишком много мозгов.
чтобы остаться здесь. Он ненавидит Уиллера Крика, и они его ненавидят, потому что
он рассказал им, куда идти. У него есть деньги, и он сказал мне,
что даст мне пять тысяч долларов на свадебный подарок, если я брошу
вызов Уиллеру Крику и выйду замуж за чужака.

 — Ну и ну! — вопит Хэшкайф. — Неужели никто...

 — Нет.

Глори качает головой.

 «Это усложнит жизнь папе, и… и… Ну, думаю, я пойду.  Моя лошадь привязана в зарослях за тополями».

 «Как бы на переднем сиденье, да?» — говорю я.

 Она странно смотрит на меня и кладет винтовку на сгиб локтя.
рука.

“Ты видел, что я сделала с той сорокой, не так ли?”

И она спустилась с холма в ивняк. Чуть позже мы
увидели, как она выезжает на фоне холмов.

“Hashknife, - сказал Я. - тот мальчишка был кэшируются там, в
Ив с .32-40 и много снарядов. Думаю, это хорошо, что
”Уиллер Крик" передумал, а?

 — Да-а-авно, думаю, так и есть, Сонная. Интересно, выбрала бы она сначала Пита?
Она просто маленькая су-у-у-ка!
 В-в-в-в-в-все любят немного любви, совсем чуть-чуть.
Все в порядке. Для ковбо-о-о-я... Послушай, Сонный, интересно, любит ли она музыку?


 — Если да, то она тебя возненавидит, Хэшнайф. Давай немного позавтракаем.


Эбенезер Годфри, должно быть, был помешан на динамите. Разумно предположить, что у любого человека, владеющего шахтой, есть динамит.
Но нет никакого смысла в том, чтобы у одного человека была половина всех запасов динамита в округе.

 У него динамит в сарае, еще больше — на кухне, и три ящика по пятьдесят фунтов в дровяном сарае.  Мы с Хэшнайфом осматриваем его и приступаем к делу.
испугаться. Предположим, кто-нибудь подойдет и всадит пулю в это
месиво? Затем Кухонный нож зашуршит киркой и лопатой.

“Идешь на разведку?” - Что это? - спрашиваю я, и он одаривает меня своей обычной улыбкой.

“ Возьми эту отмычку, Соня. Мы собираемся положить это туда, где оно
не испортит ни себя, ни нас.

Кухонный нож выбирает место во дворе перед домом, и мы приступаем к раскопкам. Чтобы посадить семь ящиков с этим материалом, нужна яма, но в конце концов мы все закопали под дерн.
Я убираю инструменты в сарай, а потом нахожу нож для колки льда, пилу и молоток и начинаю работать как обычный плотник.

Я присаживаюсь и смотрю, как он сооружает крест. Затем он находит немного смолы и
старую кисть и рисует на кресте:

 ЭБЕНЕЗЕР О. ГОДФРИ. НЕ
 МЕРТВЫЙ, А СПЯЩИЙ

“ Ты собираешься взять с собой этот крест, пока будешь искать труп? - Спрашиваю я.

Хэшнайф морщит нос от дыма своей сигареты и
восхищается надписью. Затем я провожаю его до того места, где мы закопали динамит.
На одном конце холмика он устанавливает крест. Он действительно
выглядит как обычная могила.

 * * * * *

Я больше не задаю вопросов. Мы подошли и присели на крыльце.
чтобы отдохнуть, когда сюда придет еще компания. Это Бассетт, Джим Олбрайт,
Сол Вэйн и еще один парень, которого мы раньше не видели.

“Я не думаю, что ты еще здесь”, - говорит Сол, как он был аж жаль
для нас. “Мы-все надеялся, что ты принять хороший совет”.

— Не так уж много людей нуждаются в советах, Сол, — ухмыляется незнакомец, высокий, длинноногий _hombre_ с множеством морщин вокруг глаз.  Я мысленно вычеркиваю его из списка потенциальных жертв.

 — Один из законных наследников сегодня отсутствует, — заявляет Сол, — но мы...
решил все равно вступить во владение. Мистер Олбрайт владеет половиной.
 — Да? — ухмыляется Хэшнайф. — А ты не ошибаешься? Это ранчо принадлежит нам.


 — Эта бумага не дает тебе права владения, — огрызается Олбрайт. — Она не
будет иметь юридической силы в суде, потому что ты не доказал, что старик
мертв. По мне, так лучше уходи.

— Тогда какого хрена ты пытаешься присвоить его себе? — спрашивает Хэшнайф. — Ты можешь доказать, что он мертв?

 — Хм-м-м-м-м-м! У Сола Вейна проблемы с горлом.

 — Чего ты тут расселся? — возмущается Олбрайт. — У тебя есть какие-то права?

«Владение — это девять баллов по закону, не так ли, Сол? В любом случае, я хочу тебе кое-что показать».


Хэшнайф ведет их к куче земли, и каждый из них произносит эпитафию.

 «Это ложь! — кричит Олбрайт. — Вы так и не нашли тело...»

 «Ну-ну! — ухмыляется Хэшнайф. — А вы знали, что тело есть?»

Олбрайт сглатывает и пинает комок земли.

 «Кто-нибудь, принесите лопату, — говорит Сол.  — Посмотрим, что тут можно сделать».

 Хэшнайф садится на край могилы и опускает руку на приклад своего ружья.

 «Копать не будем, ребята.  Эпитафия говорит сама за себя.  Во всех смыслах
Итак, тело старика закопано здесь, и здесь оно и останется, пока вы не найдете труп, который будет больше похож на него, чем этот. _Sabe?_

 Незнакомец ухмыляется, и, черт возьми, мне кажется, что он подмигнул мне.

 — Вы хотите сказать, что мы не можем выкопать это тело? — спрашивает Сол.

 — Для юриста, — говорит Хэшнайф, — ты чертовски быстро схватываешь суть.

«Г-где вы спрятали тело?» — слабым голосом спрашивает Олбрайт,
и Хэшнайф ухмыляется ему в лицо.

«Мы его не прятали, Олбрайт, но мы знаем, кто это сделал».

«Ты ведь собираешься бросить вызов Уиллеру Крику, да?» — спрашивает Бассетт.  «Ты не...
прислушиваешься к здравому смыслу?

“Когда я что-нибудь слышу - да!” - огрызается Хэшнайф.

“ Ве-е-е-е-е-лл, - протяжно произносит незнакомец, - это нам места не даст.
Похоже, эти парни держат нас в напряжении.

“А-а ----!” ревет Олбрайт. “Часть этого ранчо принадлежит мне, и я
буду иметь то, что принадлежит мне!”

“Проводилось ли какое-либо расследование по поводу убийства?” Спрашиваю я.

“Не-е-е-е”, - растягивает слова Сол. “Нет, еще нет, и я бы посоветовал вам, ребята,
шевелиться, пока это не началось. Разве это не хороший совет, Силлман?”

Незнакомец чешет подбородок и вроде как кивает.

— Да, думаю, им это не повредит, Сол, но, как всегда говорит Глори:

 «Мужчина либо мудрец, либо глупец, и ни тот, ни другой не прислушивается к советам.
 Мудрец считает, что советы ему не нужны, а глупец знает, что они ему не нужны».

 «У девушек странные идеи, — говорит Сол.  — Мне не нравится, когда девушки разгуливают с винтовкой и...»

“Глори - моя девушка!” - огрызается Силлман. “Мне не нужны советы насчет нее, Сол
Вэйн”.

“Не будь таким обидчивым, Джим”, - успокаивает Сол. “Все любят славу”.

“Ого!” - фыркает Олбрайт. “Мы приехали сюда по делу, а тут такое
аргумент женщина. Соль Вейн думает, что он юрист! Юрист ----! Оставь это
мне, и мы уладим это черт меня дери, быстрая”.

“Это факт”, - ухмыляется Хэшнайф. “Но тебе лучше не высовываться,
Олбрайт, потому что из пистолета калибра 45-70 получается ужасный труп”.

Они садятся на лошадей, ворча между собой, и мы смотрим, как
они удаляются по дороге. Как только они скрываются из виду, Хэшкайф
мчится к загону и набрасывает седло на Диабло.

 «Оставайся здесь и приглядывай за ранчо, Сонный», — кричит он мне, и они с
этим гнедым преступником скачут вниз по склону и скрываются в овраге.
Я стою с разинутым ртом.

 Прошло около двух часов, и тут появляется Хэшкайф.  Его широкая ухмылка работает на полную катушку.
Увидев меня, он громко хохочет.

 «Я знал, что Олбрайт беспокоится из-за той могилы, — говорит он, — поэтому пересёк всю страну и проследил за ним.  Он вроде как
отстал от остальных, а я держался в стороне, в низинах.

Однажды он остановился и долго наблюдал за происходящим, а потом указал прямо на старую шахту на склоне холма. Я был там, где он меня не видел, и выстрелил в воздух. Он развернул своего мустанга и поскакал прочь.
Он проехал до следующего хребта и только там остановился.

 «Он долго сидел там, а потом поехал обратно.  Я снова выстрелил, и он перевалил через холм.  Я поднялся на холм и увидел, как он
исчезает.  Он не знал, кто там рядом, и боялся сделать неверный шаг.  _Sabe!_»

 «Ну что, Ангелочек, что это было?»  — спрашиваю я.

— Старина Годфри, ты невежда! Олбрайт и кто-то еще — скорее всего,  Пит — стащили труп, а когда мы показали им эту могилу — бац!
 Он хотел поскорее уйти, чтобы проверить, не соврали ли мы.

“Конечно, я нашел тело. Они спрятали его в том старом туннеле. Я
снял то же самое, повесил на свой бронк, и держу пари, что если они когда-нибудь
найдут это, им придется попотеть. У-у-у-у! У меня определенно было немного времени,
Хочу спать.

— Теперь он прокрадется туда, чтобы посмотреть, что мы натворили, и когда не найдет тела...
Что ж, Сонный, может, мы и не сможем сохранить этот проклятый наряд, но сейчас мы точно навели шороху в доме Уилера Крика.

 — Лапа Глори — не такой уж грозный _hombre_, — говорю я. — Я думал, у него с этим акулой юриспруденции будут свои счеты.

— Думаю, он сам о себе позаботится, Сонный. Не возражаешь, если я останусь здесь на ночь и присмотрю за домом? Я собираюсь навестить Глори.

 — Это правда? — говорю я. — Ну и ну! Забавно, что нам обоим пришла в голову одна и та же мысль.

 — Мы не можем пойти оба, Сонный. Кто-то должен присмотреть за домом.

— Ладно, — говорю я. — Раскладываем карты.

Хэшнайф выкладывает валета, а у меня семёрка треф.  Эта карта с загнутым уголком и семью щенячьими следами всегда была для меня Джокером.

 — Да пребудет с тобой Господь, Хэшнайф, — говорю я. — Но помни: мы с тобой
не в том положении, чтобы жениться на другой. Никто из нас не мог купить
завтрак на мурлычет-птица, а также не забывать, что мы подлежит
обязательно прогуляйтесь вдоль любой старое время”.

“Да, я знаю, сонливость. Все-таки, вы бы никогда не подумал мне об этом сказать, если вы
нарисовал Джека и меня семеро”.

Я там сидит на крыльце и смотрела, как он уплывет, и надеется, что я никогда не
смотрите еще семь клубов.

 * * * * *

Затем я смотрю в сторону ворот, и вот появляется Глори.

 Чувак, я поцеловал эту семерку и положил ее в шляпу.

— Где твой напарник? — спрашивает она, привязывая свою лошадь к крыльцу.

 — Сказал, что зайдет к тебе. Уехал недавно.

 — Ко мне? Костлявые совы! Он знает, где я живу?

 — Вряд ли, но он найдет, Глори.

 — Он поехал по дороге?

“Ага”.

“Быстро седлай свою лошадь!” - рявкает она. “Он не должен туда ехать! Они здесь--
Уиллер Крик проводит собрание у меня дома. Разве ты не _сабе?_ Они
собираются спуститься сюда и ... Спросить, ты собираешься забрать эту лошадь или
мне придется это сделать?”

Этот глупый Серый Волк завязывает себя в узел, и мне трудно ездить верхом.
прямо с незакрепленным Винчестером в руке, но я справился. Я поймал его.
выстроились вдоль дороги, и мы ушли.

“Никогда не натягивала кожу!” Я кричу ей с гордостью.

“Дурак!” она стреляет мне в спину. “Никогда не рискуйте, если вы заплатили
для этого”.

Прямо тогда я поняла, что она босс со мной в любое время она хочет. Ни одна
девушка, которая так ездит верхом, так говорит и может подстрелить сороку с
расстояния в семьдесят ярдов, не станет цепляться за жизнь, но в этой стране
цепляться за жизнь — плохая идея.

 Мы проехали по этой дороге около двух
миль, а потом свернули.
сворачиваем с главной дороги к роще. Спрыгиваем с лошадей и привязываем их к забору.
Мы видим темные очертания зданий,
но с этой стороны не видно ни одного огонька.

 К нам пытается прорваться непослушная лошадь, но я бросаю в нее свою шляпу, и она сворачивает в сторону моей лошади. Это Эль Дьябло Хэшнайфа.

 Затем Глори завела меня за главное здание. Отсюда мы видим свет, пробивающийся через открытое окно.

 «Я сделала все, что могла, — говорит Глори.  — Эти люди там — мои родственники, но запомните: я их не выбирала.  И еще помните: Виллер Крик будет стрелять».

— Славно, — говорю я, — я запомню. Премного благодарен.


Окно высотой чуть выше пояса, так что вид почти такой же, как если бы я был внутри.
Напоминает мне о больших советах индейцев, о которых мне рассказывал отец.
Хэшнайф сидит у стены, привязанный к стулу, и явно кому-то насолил.

Пит Годфри с рукой на перевязи выглядит достаточно взбешенным, чтобы натворить чего угодно.
Говорит Сол Вейн, что, на мой взгляд, вполне естественно для адвоката.


 Здесь около двадцати человек. Силман стоит со своим
Пит прислонился к двери, покуривая длинную трубку.

 «Не вижу смысла голосовать, — заявляет Пит.  — Мы все и так согласны.
Совершенно очевидно, что они убили старика и спрятали его тело.
Я предлагаю окружить дом, выманить второго убийцу и повесить их обоих».


В этот момент входит Олбрайт. Он бледен как привидение, и мне кажется, что
он только что выбрался из той шахты. Он видит Хэшнайфа, и его
губы кривятся, словно он собирается огрызнуться.

 — Ну, что там у вас? — спрашивает он.

 — Мы решили пойти за вторым, Джимом, и повесить их обоих.
— заявляет Пит.

 — Теперь ты начинаешь проявлять благоразумие, — ухмыляется Олбрайт.  — Чего ты ждешь?

 — Погодите минутку, ребята, — говорит Силман.  — Это не цивилизованный подход.  Этот парень вообще ничего не сказал.  Мне кажется, нам нужно устроить что-то вроде суда.

«Все эти разговоры о повешении ни к чему, если человек невиновен, а у них точно не было причин убивать старину Эба. Как они могли убить его и при этом оставить подписанное завещание?»


«Скорее всего, они запугали старика, — объясняет Сол Вейн. — Они просто ворвались к нему, заставили написать завещание, а потом застрелили...»

— Минуточку, — говорю я, и вся компания оборачивается к открытому окну.

 Они не видят ничего, кроме дула моего револьвера 45-го калибра.

 — Мистер Силман, — говорю я, — не могли бы вы развязать моего напарника?
А вы, остальные, стойте смирно.

 Они и пальцем не пошевелили, пока Хэшнайф не освободился.

 Он разводит руками и ухмыляется, глядя на толпу.

— Сол, — говорю я, — верни ему его дерринджер.

 Бедняга Сол хотел оставить себе этот маленький пистолет, но ему хотелось сохранить и свою жизнь, так что он отдал его.

 — Я возьму твой кольт, если ты не против, Бассетт, — ухмыляется Хэшнайф, и Бассетт, как маленький мальчик, отдал ему свой пистолет.

Затем Хэшкайф поворачивается к Олбрайту.

 «Вам с Питом Годфри лучше поскорее убраться из этой страны.  Как только я найду федерального маршала, я вас обоих
посажу за убийство.  _Понимаете?_»

 «Если у вас нет трупа...» — начинает Уилер.

 «Но у меня есть, — кричит Хэшкайф.  — Спросите у Олбрайта, нет ли у меня трупа».

Я как бы вывел Пита из игры, потому что его правая рука была на перевязи, и я не видел, чтобы он доставал пистолет левой рукой, но в любом случае он делал это медленно и неуклюже, и у меня было время, чтобы сместить дуло своего пистолета.

Честно говоря, перед бабушкой я не ставил своей целью разыгрывать какую-либо театральную постановку. Я, конечно, имел в виду
чтобы отрезать ему прямо в два, но пуля попала в цилиндр Пита
шестизарядный револьвер, дернул его за руку и вогнал его площадь в
Stummick Бассетт. Бассетт упал ничком.

Забавно, что из-за такой мелочи все может начаться. Бассетт не "нет".
больше, чем просто упал на пол, когда Уиллер Крик воспользовался шансом. Я увидел вспышку
в руке Хэшнайфа, грохот его револьвера, и масляная лампа погасла.
В ту же секунду я увидел, как Силман распахнул дверь настежь.

 Я упал ничком, и над моей головой просвистела пуля, а потом я вскочил
Мы вскочили и бросились к лошадям. Хэшнайф свистнул мне, и мы отвязали наших
животных, пока Уиллер Крик расстреливал их мебель.

 Мы гордо и красиво ускакали оттуда. Мы направились прямиком к
бараку, где взяли свои одеяла и однозарядную винтовку, а потом
перешли ручей и направились к куче ив. Мы еще не сказали ни
слова, но когда закурили, я произнес:

“Приятно было навестить тебя, Хэшнайф?”

“Ага. Славные ребята, Слипи. Думаю, им не понравилось, что я уезжаю. У меня был
единственный случай. Вчера я видел, как Силлман ехал по этой дорожке, так что я
Я решил, что это его дом. Было довольно темно, когда я подъехал. Во дворе был какой-то парень, и я крикнул ему:

 «Это дом Силлмана?»

 «Бац! Кто-то в меня выстрелил. Не попал, но я чуть не вылетел из седла, и этот дурацкий мустанг перекинул меня через забор». Из меня, конечно, вышибло дух, и когда я проснулся,
Я был завален игроками в Уиллер Крикет. Как случилось, что ты поднялся
туда?

“Глори. Она рассказала мне, что происходит.

“Ангелы небесные! Она рассказала? Я ... я был бы восхищен женитьбой на ней ”.

— Я бы тоже не отказался, Хэшнайф, но нам с тобой придется забыть обо всей этой любви.


 Мы не боимся того, что Уиллер Крик может сделать ночью, но утром мы не
собираемся оставаться в этих зданиях. Мы хорошо выспались. Мне снилось,
что я гоняюсь за всей этой бандой по холмам, вооружившись лишь горстью
камней, и вдруг одеяло выскальзывает у меня из-под ног, и я кубарем качусь
в кусты.

Кажется, на меня сыплются камни и гравий. Я все еще в полудреме; так что
я пошел искать еще камней, чтобы швырнуть в него, и тут услышал, как Хэшнайф смеется, как дурак.

 * * * * *

«Хэшнайт, — говорю я, — ты что, столкнул меня с одеяла?»

«Не-а».
«Ударил меня камнем?»

«Не-е-е-е-е-е».

«Ну, кто-то же это сделал, черт возьми!»


Только-только начинает светать. Хэшнайт сидит на своем одеяле и ухмыляется как дурак.

— Ха-ха-ха! — говорю я. — Забавно, правда?

 — Пойдем, Сонный.  Кажется, что-то случилось.

 Мы пересекаем овраг и поднимаемся к бараку.

 — Ты только посмотри на дом! — ахает Хешкопф.

 — Все окна выбиты, и она, кажется, зажата.  Крыша
Она на три фута отклонилась от вертикали, и вид у нее довольно растерянный.

 «Когда налюбоваться архитектурой, можешь подойти и взглянуть на это, Сонный.


 Там, где закопали динамит, осталась яма глубиной около десяти футов и
пятнадцати футов в диаметре.  Мы посмотрели на нее, а потом друг на друга.

 «Боже мой! — говорю я. — Они что-то откопали, Хэшнайф!»

Хэнкнайф смотрит вниз, в сторону загона, и, когда я поворачиваюсь к нему, говорит:

 «Святые рогатые жабы! Ты только посмотри, Сонный!»

 Я бросил один взгляд, и мы поспешили к загону. Привидение
сидит на верхнем столбе забора, уставившись в пространство. Раньше это был мужчина.
Но сейчас она не может найти следов. Оно все еще на части
от пары штанов и одного ботинка, но остальное начисто вычищено и
черное, как чернила. На голове у него не осталось ни волоска, но он все еще двигается
и у него есть свое существо.

“Тварь, - говорит Хэшнайф, - кем или чем ты был раньше?”

— Сол Вейн, — хрипит он. — Я... работаю... на... Уиллера... Крика.

 — Ага, — говорит Хэшкайф. — Ты явно вляпался в какое-то грязное дело. Не хочешь немного поговорить?

Он качает опаленной головой, а затем кивает. Его так сильно ударили, что он
ничего не замечает - многого.

“Кто копал, Сол?”

“Джу... Джим. Мы с Питом смотрели”.

“Ты искал труп?”

“Угу”.

“Где Пит и Джим?”

Сол, кажется, обдумывает этот вопрос, а затем смотрит на небо.

 — Еще не спустились?

 — Я... никогда... их... не видел, — признается он. — Может, их... и нет.

 В этот момент на поле въезжает Силман. Мы киваем ему, но он слишком занят, глядя на Сола Вейна. Вскоре он ухмыляется и кивает нам.

 — В той могиле был динамит, — объясняет Хэшнайф. — В той, что в
Во дворе. Пит, Эл и адвокат Уилера Крика приехали, чтобы
выкопать тело.

 

 — О! — хрипит Сол. — Эл, должно быть,
ввязался в это.   — Я нашел шляпу Пита дальше по дороге, — говорит Силман. — То есть я нашел
ее поля.

Сол ненадолго задумывается, а затем кивает.

«Ты можешь бежать?»

«Может быть».

«Ладно, — ухмыляется Хешкопф.  — Сейчас узнаем, Сол.  Видишь вон тот подъем на дороге?  Я готов сделать скидку на твое плачевное состояние;
так что я досчитаю до тридцати. Если ты не преодолеешь этот бугор к тому времени - ты
никогда не преодолеешь. _Сейб?_ Раз-два...

“----!” хрюкает Силман как головка Соль исчезает. “Ты дала ему слишком
много черт меня дери!”

“Ага”, - признается Hashknife сад-как. “Я добрался только до двадцати семи”.

“Может, это и к лучшему”, - говорит Силлман. — Он сможет рассказать остальным, куда направились Пит и Эл.

 — Если бы Уиллер Крик знал их так, как следовало бы знать, — им не нужно было бы ничего рассказывать, — говорю я.

 Силлмен кивает и закидывает ногу на луку седла.

 — Уиллер Крик сегодня не в духе.  Не все видели, как ты уходил.
дверь, и они точно подмешали немного свинца. Некоторые из них очень злы на меня
за то, что я открыл дверь.”

“Они должны благодарить тебя”, - усмехается Hashknife, “потому что я бы
началось маленькое кладбище с собой, если дверь не была открыта”.

“Да, это так, но Виллер крик имеет только одну мысль за раз. Он уверен
поставить меня в неловкое положение. Вот как она ко мне относится: все, что у меня есть в этом мире, — здесь. Ни один чужак не дал бы мне и ломаного гроша за то, что у меня есть, и никто в округе не стал бы меня выкупать. Глори собиралась выйти замуж за Пита...

 «Это уже неактуально», — говорит Хэшнайф.

— Да, но, если рассуждать с точки зрения Уиллера Крика, ей придется выйти замуж здесь, а остальные ничем не лучше Пита.

 — Мы с ней знакомы, — кивает Хэшнаф.  — Милая девочка.

 — Она вчера вечером привела меня к вам, — говорю я.

 Силлман смотрит на меня, а потом ухмыляется.

 — Что ж, это может как облегчить, так и усложнить задачу. Вот мое предложение: вы, парни, не из тех, кто женится, не так ли?
”Не-а", - говорю я.

"Мы не можем себе этого позволить". “Это хорошо.” - "Я не могу себе этого позволить".

“Это хорошо. Теперь я скажу вам, чего я хочу от одного из вас: Но
сначала я хочу сказать вам кое-что: Бассетт пошел за шерифом
Сегодня утром я приехал, чтобы расследовать убийство старика.

 «Уиллер Крик, конечно, отправит тебя за решетку.  _Знаешь?_ У тебя столько же шансов, как у целлулоидной собаки, которая гонится за асбестовой кошкой через ----. Я говорю это как друг».

«Глори должна выйти замуж за какого-то Виллера Крикера, но если она
выберет кого-то со стороны — что ж, мне, скорее всего, придется кого-то убить, но, думаю, мы как-нибудь выкрутимся.

 Вчера вечером объявился мой брат.  У него есть деньги, и он ненавидит Виллера  Крикера всей душой.  Мы с ним поговорили о
Глори. Я рассказал ему о вас, ребята, и вот что предлагаю: он даст одному из вас пятьсот долларов, чтобы вы женились на Глори, если вы согласитесь уехать прямо сейчас. _Sabe?_

 «Это лишает шансов на брак с ней всех, кто здесь есть, и дает ей повод уехать отсюда». Если я позволю ей выйти на улицу с дядей...
Что ж, Виллер Крик сделает мою жизнь и жизнь остальных членов семьи невыносимой...
Но если она выйдет замуж, они не смогут много болтать. _Sabe?_

 — Что думает... э-э... Глори? — спрашивает Хэшкайф.

 — Она, конечно, упирается, но мы ее уговорили. Она не хочет
Она не выйдет замуж за того, кого не любит, а она говорит, что не любит ни одного из вас, ребята.

 — Пятьсот! — задумчиво произносит Хэшнайф.  — Ну и кто из нас будет женихом, старина?

 Силлмен оборачивается в седле и свистит, как паровоз.

 — Обсуждай это со Славой, — говорит он.  — Она вон там ждет.

 * * * * *

Он подъезжает к месту раскопок и спешивается.  Через минуту появляется она, спускаясь с того же холма, где исчез Сол Вейн.  Она подъезжает к нам и оглядывается на отца.

“Сол Вэйн рассказал мне об этом”, - говорит она, как бы содрогаясь. “Ничего
не осталось?”

“Шляпа Пита”, - говорит Хэшнайф. “Твой папа сообщил нам эту новость, так что ты
можешь выбирать сама”.

Она смотрит на нас двоих, а затем разражается слезами. Честно, я не
думаю, ее вид был горланить в своей системе, но я считаю, что у большинства женщин.

— Ох, черт возьми! — стонет Хэшнайф. — Хотел бы я, чтобы у всего Уиллера Крика была кирка и желание выкапывать трупы.

 — Ты... ты, наверное, считаешь меня дураком, и папа тоже дурак, и...

 — Мы с Хэшнайфом поделим все пополам, — говорю я. — У тебя что, нет выбора?

Она качает головой и вытирает глаза.

 «Я самая красивая, — говорит Хэшкайф, — но, конечно, это ничего не значит, ведь ты будешь травознайкой.  У меня тоже есть склонность к любви, но... тьфу ты!»

 «Стивенсы — хорошие люди, — говорю я.

 — Стивенс — хорошее имя».

 «Для однозарядной винтовки», — говорит Хэшкайф.

«Раскинем карты», — говорю я. — Тебя это устраивает, Глори?

Она кивает, и я беру старую колоду.

«Туз на руках, двойка на руках?»

Хэшнайф кивает и снимает десятку пик.

«Десятка на руках!» — ворчит он.  «Черт бы побрал эту удачу!»

Я беру свою карту двумя пальцами и бросаю ее прямо в
Дверь в барак приоткрыта, и она выглядывает в щель, чтобы все видели — эта
Джонер с крючковатым носом и семью щенками!

 — Когда состоится свадьба? — спрашивает Хэшкайф, когда Силман подъезжает к нам.

 — Думаю, проповедник уже у меня дома.  Так что у вас есть несколько часов, чтобы подготовиться к приезду шерифа.

«Сонный, — говорит Хэшнайф, — если не хочешь идти с нами, я встречу тебя на развилке».


Я стою и смотрю, как они уезжают, а потом запрыгиваю на Серого Волка.  Я взял флягу с водой и немного еды.  Мы
не завтракал, но это неважно. Этот тупоголовый грубиян
пытается переплыть овраг вместе со мной, но вынужден остановиться, когда натыкается на
крутой подъем.

Я примерно на полпути вверх по холму, когда я услышал крик. Двое мужчин, один на
Рон, а другой на сером, идут мимо дома. Я признает
Бассет, и я полагаем, что другой - это шериф.

Я пришпорил Волка и просто перелетел через него. Я был рад, что
сел не на обычного мустанга. Второе имя этого зверя было — Бегун.
Они хорошо держались, но я гнал их слишком быстро, чтобы стрелять
в цель.

Я скачу вдоль склона холма, и вдруг вижу, что несколько всадников
пересекают его, чтобы меня обогнать. Мне показалось, что, может быть,
 какие-то Уилеры Крикеры направлялись к нам в гости. В любом случае,
они, похоже, были рады меня видеть.

 Я свернул направо и помчался вниз по склону со скоростью миля в минуту,
на дне резко свернул и проехал несколько сотен ярдов по старой размытой
дороге. Затем я разворачиваюсь и заезжаю за большой скалистый выступ. Я
взбираюсь на скалы и готовлюсь к встрече с траурщиками в Уиллер-Крик.

 Я вижу, как Бассетт и шериф спускаются по склону холма.
медленно. Потом я заметил другую группу. Они обогнули холм и
набирали скорость, чтобы опередить шерифа и Бассетта.

 И тут я обратил внимание на цвет их лошадей. Серый и
гнедой — того же цвета, что и мои и Хэшкайфа.

 Я не успел опомниться, как раздался выстрел и Бассетт
вылетел из седла. Мустанг шерифа попятился и упал в кювет задом наперёд, а его седок изо всех сил цеплялся за него, чтобы удержаться.


На минуту-другую всё стихло, а потом я увидел двоих из них.
Я выскользнул из мескитовых зарослей и направился туда, где упал шериф.

 Бах! Бах!_ Я увидел, как один из них, кажется, Уилер, упал на одно колено, а у другого шляпа слетела с головы.  Они оба скрылись в кустах.  Шериф не пострадал, и это не помешало ему стрелять.

 Я скрутил себе сигарету и оседлал своего мустанга. Меня не касалось, что они творят друг с другом.

 После этого я не торопился.  Я объехал их стороной, потому что не знал, где заканчивается эта дорога.

 Я не успел доехать до той вывески, как появился Хэшнайф.
Диабло — сплошная масса пены, а Хэшнайф покрыт пылью. Он
останавливает своего мустанга и оглядывается.

 — Почему она похожа на бенедиктинку? — спрашиваю я.

 Хэшнайф оборачивается и смотрит на вывеску.


В УИЛЛЕР-КРИКЕ ПОСЛЫШАЛСЯ КЛИК.
САМОЕ СТРАШНОЕ ВО ВСЕМ ЭТОМ НАШУНЕ.

ИХ ГЛАВНАЯ МЕЧТА — ПОБЕДИТЬ СВОИХ СОБСТВЕННИКОВ.

«Сонная, — говорит он, — это самая правдивая поэзия из всех, что когда-либо были написаны».

«Тебе ли не знать, раз ты родственница».

Хэшнайф ухмыляется и снова оглядывается.

«На свадьбе должны были быть две кузины Глори, но они...»
поздно, я думаю. В любом случае, они задержали меня из-за этих пятисот, Слипи.
Сказали, что слышали, как Силлман рассказывал об этом.

“Что ты сделал, Кухонный нож?”
“Никто не сказал им об этом дерринджере, Дрема. Удобное маленькое старое оружие”.Кухонный нож соскальзывает с бронка и ударяет ботинком по столбу.

“Струсил?” - Спрашиваю я.
“Холодно ...! Я отряхиваю пыль Уиллера Крика со своих ног ”.
“Ага, я понимаю. Но ты не можешь избавиться от отношений, Хэшнайф”.

Он забирается обратно на своего бронка, и мы показываем на дорогу.

“Это правда, Дрема, но они мне не родственники”.
“Разве ты не женился на ней?”“Нет-о-о-о.”
— Ты что, не получил те пятьсот долларов? — Не-е-е-ет. — Ну и ну!

 — Дядя Люк был во дворе, Сонный, — объясняет он.

 — А-а-а-а-а! — говорю я. — Понятно. Ну и ну! Дядя Люк был во дворе, да? Теперь все по-другому, Картофельный Нож. Ну и ну! Что за черт?
При чем тут дядя Люк со двора?  — Дядя Люк — шериф Йолло, соня.
*****************

 [Примечание редактора: эта история была опубликована в номере журнала Adventure от 3 августа 1920 года.