Пиперрокские пробивщики хлеба

 Вы когда-нибудь были настолько пьяны и голодны, что ваш разум...
Ты цепляешься за один-единственный ингредиент, и тебе кажется, что ты не будешь доволен, пока его не попробуешь? Так и есть. У ковбоев полно таких слабостей, и этот ингредиент обычно — ветчина с яйцами. Да, ветчина с яйцами — это один ингредиент,как и печень с беконом или свинина с кукурузной кашей. Полная луна из яичного желтка,сияющая на фоне сочной ветчины — черт возьми! Вот что чувствовали мы с Мэгпай Симпкинс, когда привязывали наших мустангов перед мясной лавкой Джимми  Пейтона в Пайпероке и вытирали щелочную пыль из ушей.  Две души, объединенные одной мыслью — ветчиной и яйцами. Когда мы заходим внутрь находим Слима Хокинса и Кобальта Уильямса из банды «Семь А».
Они сидят за столом и грустно смотрят на Джимми.

 Джимми стоит, его длинные волосы спадают на лоб, закрывая правый глаз, а левый прищурен из-за дыма от потухшей сигары, торчащей из уголка его большого рта.  «Ни одного, Джимми?» — спрашивает Кобальт. — Ни одного, черт возьми?
 Джимми качает головой и вытирает стол для нас с Сорокой.
 — Ни одного, Кобальт. Урожай в Пайпероке скудный. Последний раз я
у меня закипает кровь из-за Бака Мастерсона в эту ночь. А вот и последний грустный эпизод - он остается в дверях, где Бак пытается убить меня этим.
это. Бак клянется, что он чирикнул, когда сломался. Это не то, что вы бы назвали э-э, совершенно новым aig.”
“Что ты знаешь об этом, Сорока?” - спрашивает Кобальт. «Мы со Слимом ехали из Адских врат, чтобы раздобыть чего-нибудь на обед, и обнаружили, что все ингредиенты невидимы. Черт возьми! Без яиц дом перестает быть домом».

 «Если подумать, — говорит Сорока, постукивая по столу, — то...»
— По мне, так яичница с беконом — это то, что надо. Нет ничего лучше
яичного желтка на кусочке сочного бекона, но без бекона этот
бекон — просто свинина.  — Полностью с тобой согласен, — соглашается Слим. — Я просто сохну по яичнице, как теленок по матери. Я не ем бекон, если он
не с яичницей.“Я бы не хотел говорить, что бы я дал за одну”, - вздыхает Кобальт. “Думаю, я бы сейчас дал за одну штуку четыре кусочка - причем’ средне свежий”. “Почему бы некоторым, э-э, этим гнездовьям поблизости не шуршать, э-э, стадом, э-э «Они разводят кур и свиней? — возмущается Слим. — У них тут полно коров, которые не дают молока, и они выращивают лук. Кому
на хрен нужен лук! Тьфу! Дайте мне банку персиков и немного кофе».
 Когда родился Мэгпай Симпкинс, он унаследовал одну маленькую причуду, которая всегда мешала ему стать нормальным человеком. Иногда Он нормальный, но когда что-то выбивает его из колеи, он превращается в извращенца.
 Когда дело доходит до извращений, об этом можно судить по одному признаку — песне.  Я понял это, когда мы вышли из того ресторана в тот день.
И вот уже вечер, потому что, когда мы распрягаем наших мустангов
и бредем к нашей хижине, Сорока начинает петь: Когда при-и-и-дет весна, милая Энни-и-и-и-и. Всего одна строчка. Я часто задавался вопросом, что случилось с милой Энни, когда пришла весна, но Сорока сказал, что никогда о ней не слышал. Он просто провыл одну строчку, и у него так хорошо получилось про Энни,что мне стало жаль бедную девочку. Я подумал, что мне
стоит сходить к фотографу и сделать фото на память.
Покажи людям, как я выглядел раньше. Я не задаю вопросов. Когда он в ударе, то общителен, как мартышка.  «Айк, — говорит он на следующий день, когда мы сидим перед нашей хижиной, — я все придумал».
«У меня в Пайпероке много друзей, — говорю я, — и все, о чем я прошу, Сорока, это дать мне возможность собрать вещи и попрощаться с ними.Твои эксперименты меня совсем не прельщают, но я не хочу уходить, не сказав ни слова».
 «Эксперимент? Кто сказал, что это эксперимент? — фыркает он. — Это стопроцентная гарантия бессмертия, Айк». Давай, бей коров, пока не надоест
если хочешь, то давай. “Они все были на взводе, Сорока, — говорю я. — Я уже устал от взрывов, так что, думаю, просто пойду дальше, пока путь открыт. Может быть, когда я буду в раю, я оценю этот взрыв по достоинству и тогда
вернусь к тебе”.Когда дело доходит до слезливых речей, эта Сорока может дать фору всем. Я уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что к чему, и достаточно часто слышал эти жуткие акценты, чтобы набраться ума-разума, но, черт возьми, что я мог поделать, когда он высказал свое мнение: «Старина, я полон горя и печали.  Мы с тобой много лет были напарниками, делились друг с другом одеялами и бобами, А теперь ты решил бросить меня навсегда. Ты знаешь, что для тебя лучше, Айк. Уходи, если должен, но не в гневе, потому что я люблю тебя, как брата, и  знаю, что без тебя моя жизнь станет пустой. Может, останешься еще на неделю, Айк? Ты мой друг, ты нужен мне, как свинье нужны иглы. — Что ж, — говорю я, вытирая пот со щек, — если смотреть на это с
сентиментальной точки зрения, то я пойду с тобой. В чем идея, Сорока?
 Он указывает вниз, на холмы, и говорит: «Айк, видишь вон ту кучку холмов, поросших кактусами? Теперь они мои».
— Что ж, — говорю я, — говорят, что этому человеку нужен кто-то здесь, внизу, но, по-моему, ты, Сорока, не дотягиваешь до него футов шесть. Кактусы, мескитовые деревья и кузнечики! Не хочу показаться назойливым и любопытным, но я бы очень хотел знать, зачем тебе такая непригодная для жизни недвижимость? На этом участке и усов не отрастишь.
 — Всё, что мне нужно, — это полная вера, — говорит он. «Я хочу показать тебе, как разбогатеть, не работая, Айк».

 * * * * *

 Мы с Мэгпай продолжаем выполнять свои маленькие социальные обязанности, и все идет своим чередом.
Все как обычно, за исключением того, что Сорока нагородила кучу всего про милую Энни. Однажды вечером приезжает фургон, доверху набитый коробками.
За рулем Энди Джонсон, и он какой-то раздраженный. Он слезает с
кузова и начинает развязывать веревки.

«Черт возьми. Ну и ноша!» — фыркает Энди. «Если уж на то пошло, между этими
жеребятами и петухами у меня был один курьезный случай. Сначала
жеребец взвизгивал, потом петушок — тот самый, который не знаком
моим мустангам, — начинал кричать, и в итоге у меня на руках оказывался
неуправляемый мустанг размером с человека».

«Полагаю, этот груз для меня», — заявляет Сорока.

“Ке-рект!” - рявкает Энди. “Помоги мне снять этот подвесной ящик от "Хавг". Это
Самые забавные "хавг", которые я когда-либо видел. Блин! Они не шире, чем ничего.
и около пяти футов в длину.

“Острые, как бритва, Энди”, - ухмыляется Сорока. - Говорят, в этих “хоугс"
самое вкусное мясо на ... ложись в этот ящик! Пропала собака!

Энди недооценивает вес ящика, когда он соскальзывает, и падает сама.
приземляется на землю с треском! Ящик распахивается настежь, и там
стоят эти ястребы, пытаются достать своих медведей. Сороке достается на одного меньше.
посмотрите, что сделали хоугсы, и нырните за этой парой.

Сорока — тот ещё пройдоха, но он не рассчитал скорость этих стройных
животных, и теперь у него руки в грязи, а свиньи разбегаются прямо под
сцену, под ноги этим четырём мустангам. Бумс!

 Мустангу нравится, когда он может найти что-то, чего можно хорошенько
испугаться, и все четыре этих башковитых, похоже, в восторге от ситуации. Они отрывают сцену от земли и
направляются прямо по главной улице, везя ящики на высоких, широких и красивых тележках.


В конце улицы, перед отелем Холта, растет дерево.
Это единственная застава в пяти милях отсюда, и, конечно, эти мустанги должны были направиться прямиком туда. Один из вожаков встает на дыбы на крыльце дома Холта, а затем вкатывается в дверь, к ужасу семьи Холта. Другой несется по равнине, не разбирая дороги, в одних только шорах и с оголенной глоткой. Повозка врезается в дерево прямо в центре,
колеса раскалываются, и песок разлетается во все стороны,
унося с собой Пайперрок и Рваные Спины. Повозка складывается
в три погибели, и все три ящика внезапно взлетают вверх,
врезаются в дерево и раскрываются.

Куры? Послушай, когда эти ящики разлетелись в щепки, это было похоже на взрыв на фабрике по производству перин. Мы бежали туда со всех ног, и казалось, что весь город собрался на месте происшествия. Когда мы добрались, от кур не осталось и следа — только разбитая повозка, разбитые ящики и перья.

 Энди обходит сцену, осматривает ее, а затем поднимает глаза к дереву. Мы, конечно, все смотрим вверх, а там, на ветке, стоит он-он-он
с испуганным выражением в глазах. Остался всего один ящик из трех.


Мы едва успели его разглядеть, как рядом с нами взорвался пистолет.
А эта курица — всего лишь кучка грязных перьев.

 — Вот так! — говорит Энди, засовывая пистолет обратно за пояс.  — Вот как я ценю кур.

 — Друзья, — заявляет Мэгпай, — я призываю вас стать свидетелями моего ультиматума.  Я заявляю, что не заплачу Энди ни цента за то, что он притащил сюда эту ораву скота. Со злым умыслом и 45 калибром он совершил убийство
уничтожил груз, который был поручен его заботам. Он отвечает
за безопасную доставку. ”

“Mebby я поторопилась,” ОЭЗ Энди. “Но так долго, как сороки чувствует
так, как он об этом мне жаль, что hawgs умеют лазать по деревьям. Э
Я бы не сказал, что это достойная компенсация за разбитую повозку, четыре сломанные упряжи и четырех взбесившихся мустангов.

 — Мистер Симпкинс! Один из детей Сэма Холта протискивается сквозь толпу и хватает Сороку за ногу.  — Кузнец убил одного из ваших быков.

 — Черт возьми!  — вопит Сорока. — Я заплатил по пятнадцать за каждого из этих животных.
И мы все сломя голову бежим к кузнице.

Мы находим Пита Гоньера, сидящего на пороге и обхватившего голову руками.

«Ты убил одного из моих быков?» — кричит Сорока.

Пит поднимает на нас затуманенный взгляд и потирает член.

— Не я, — говорит он. — Ей-богу! Я врезал ему так, что, Сорока,
он бы убил всех свиней на свете. Он упал, а когда я начал вытаскивать его, он вырвался, пролез у меня между ног, и я сломал себе берцовую кость о наковальню.

 — А за что ты его вообще ударил? — спрашивает Сорока.

«Я подковывал пинто Арта Миллера, и как раз в тот момент, когда я надевал подкову на заднюю ногу, вошел этот рассказчик, и у него изо рта выпал кусок бекона.
Он сказал: «У-у-у!» — и указал на лошадь.

 Он у-у-укал, а я держал его за заднюю ногу.  Сразу после этого он...»
Я ударился головой о другую сторону прилавка, и «Пинто»
уехал в Канаду. Когда я открыл глаза, эта чертова шлюха
пускала пузыри в моей ванне. Вот тогда-то я его и облил, Сорока.

Сорока оборачивается к толпе, замечает троих детей Сэма Холта и говорит:

«Эй, ребята, хотите подзаработать? Если ты поймаешь всех этих кур
и принесешь их ко мне в хижину, я дам тебе по десять центов за каждую.
 Их сорок восемь — нет, сорок семь. Одну принесли в жертву, чтобы оплатить
перевозку.

 — Твои куры у меня в ресторане, — заявляет Джимми Пейтон. — Я
пытается отобрать у них мое мусорное ведро, но я передумал
. Что это за ... э-э-э... ястребы такие, Сорока? На мой взгляд, э-э...
помесь э-э... перекладины и э-э... гризли. Мне не нравятся такие высокие.”

“Человек, который продал их мне, сказал, что у них острые как бритва спины и что
они могут постоять за себя где угодно”, - говорит Сорока.

— Ну, — рассуждает Джимми, — я не против, но мне не хочется, чтобы они отбирали у меня мою собственность. Я бы хотел вернуть свою банку.

 Я до сих пор не понимаю, как нам удалось затащить этих коров в нашу хижину.
 Хуже тварей я в жизни не видел, но нам удалось.
чтобы загнать их домой до наступления темноты, и сажает их в маленький загон, который Сорока строит за несколько дней до этого. Позже приходит один из детей Холта и
говорит нам, что наших кур привезут на следующее утро, потому что
они все спрятались в сарае его отца.

 «Так вот в чем был твой план, да?» — говорю я, готовя ужин.

— Угу, — говорит Сорока. — Не то чтобы это было подозрительное начало,
Айк, но мы хорошенько разрекламировали наш новый бизнес. Всякий раз, когда кто-то думает о нас, он, естественно, вспоминает о ветчине и яйцах.
Понимаешь? Итак, сорок семь кур — это сорок семь яиц в день. По четыре цента за
яйцо, то есть в общей сложности двадцать три доллара и четыре цента в день.
Прибавь к этому несколько голов свиней в год, и она взлетит, Айк, она взлетит.

“Берег, - соглашаюсь я, - но она была бы намного больше, если бы у тебя не было
в том стаде так много кур-самцов, а также если бы те два самца не были из
джентльменское разнообразие. Куры - это те, кто откладывает яйца ”.

“Разумно предположить, что человек, который мне их продает, знает
мои потребности, Айк. Я не могу сказать, что он обошелся со мной корректно прямо в
Но предложение было заманчивым. Он прислал мне разношерстный табун.
 Когда повозка врезалась в дерево, я увидел вороных, гнедых, рыжих, чалых и буланых лошадей в большом количестве.  Это было настоящее разношерстное стадо.

 — Чем ты собираешься их кормить?  — спросил я.

 — Вот тут-то и пригодятся кактусовые холмы, Айк. По какой-то причине
кузнечики, кажется, собираются на этих холмах. Конечно, их можно
встретить и в других местах, но именно здесь обитает большая часть
семейства кузнечиков. Утром я спущусь туда и поиграю с ними в
«вышибалы», пока они пасутся. Сейчас меня беспокоит только то, как
’em. Я планировал запустить uh S на бедре, но это невозможно. Также
ты не умеешь ставить клеймо на уши или подвеску. Mebby я мог бы расписать их, как они делают на
овцы”.

“Почему марки им-высокий?” И спрашивает. “Нет другого стада в
страна”.

Сорока глубоко задумывается над этим , э - э - э , некоторое время и говорит:

“Возможно, это так, Айк, но я терпеть не могу управлять стадом без э-э-э...
клеймо. Я возьму Старый Бар с железом и запускать на их hawgs в
mawnin’”.

Но Мэгпи не обкатывала этим железом ястребов по той простой причине,
что ястребов не было в утробе матери. Этот загон был построен для
держи, э-э, ястреба, не э-э, поперечную пилу на ножках. Сорока немедленно и скоро.
выходит на охоту на ястреба, и когда он уходит, появляется Теллуриум Вудс.

В то время как мы с Теллуриумом вполне дружелюбны, он и Сорока не похожи друг на друга
высокий. Теллур построено что-то вроде бочонка самогона, а у него нет
волосы на голове, что делает его совершенно смешно, когда он снимает
его шляпа.

Я рассказываю ему о плане Сороки, и он так хохочет, что отрывает верхнюю пуговицу на брюках.
Он делает это каждый раз, когда от души посмеется,
поэтому он всегда возит с собой коробочку с этими пуговицами. Когда
что-то забавное вот-вот произойдет, пока он держит коробку в руке.

 Он не так сильно смеется, когда я объясняю, что Сорока собирается прибрать к рукам рынок
и всучить эту статью по четыре цента за штуку.

 «Двух центов достаточно, — возражает он.  — После того как вы получите больше тридцати пяти центов за
яйцо, вы нарушите права граждан». Человеку ни в жизнь не вздумается брать с тебя четыре цента за один маленький пирожок, Айк.

 — Но это будут свежие пирожки, — говорю я.

 — Да ну!  Это ничего не значит.  Жители Пайперрока не оценят свежие пирожки, потому что у них нет такого вкуса.
то, что вроде как осталось. Я люблю пробовать то, что ем.

 * * * * *

 Через некоторое время мы с Теллуриумом заходим в салун Бака Мастерсона и успеваем услышать, как Сорока говорит:

 «Мне плевать, что ты не знал, что это было, Кобальт». Просто потому, что ты
не знаешь, что это за штука, не значит, что в нее можно стрелять.
— Что ж, — говорит Кобальт, прислонившись к барной стойке и выпуская дым.  — Как я уже
говорил, Сорока, я ни в чем не виноват.  Я выпил до дна.
Я решил, что если эта выпивка не разожжет мой аппетит, то я съем ухо мула.
 Пока я обедал в смертельной схватке в доме Джимми, я случайно обернулся, и тут появилась эта штука.  Я сказал себе:
 «Кобальт, эта выпивка пробудила в тебе что-то помимо аппетита».  И я начал стрелять.

— Да ну на фиг! — говорит Бак, сдвигая бутылку по стойке. — Давайте все по чуть-чуть.
Что толку спорить? Эта телка так и ушла целой и невредимой.
 — Дело не в том, что телка ушла целой и невредимой, —
возражает Сорока, — а в принципе. Просто потому что
Выглядит, ну, как бы, как галлюцинация при белой горячке, но это не умаляет того факта, что это, ну, хаудж, и стоит по пятнадцать долларов за штуку.
Теперь я попытаюсь вернуть их в загон, пока какой-нибудь
пьяница не совершил ошибку и не превратил мои тридцать долларов в
труху. Иди сюда, Айк, помоги мне.

 — Не получится, — говорю я. «Мне нужно кое-что обсудить с Теллуриумом».

 «Тогда пусть он и говорит, Айк. Держи язык за зубами, а то он
вытащит пломбу из твоего золотого зуба».

 Вот как сильно Сорока любит Теллуриума Вудса. Когда я
Возвращаюсь домой. Сорока в целости и сохранности, а вот куры по-прежнему в бегах.


 У нас еще есть время до следующей недели. Мы с Сорокой держим
кур — то же самое, что и раньше. Эти чертовы твари такие привередливые и слабоумные.
Они с радостью идут на корм, но как только их желудки наполняются, — бац! Им нравится смотреть, что происходит в соседнем округе.

 Этих техасцев никогда не загоняют в угол, и большую часть свободного времени они проводят, роясь в русле ручья и выискивая неприятности.  Мы не такие.
Я беспокоюсь, когда они не возвращаются домой по ночам, потому что с этой парочкой не справится даже взрослый гризли.
Через неделю мы получаем два
яйца, которые складываем в курятнике. Одно из них совсем
разваливается, и Сорока вытирает остатки с его жилета. Второе
соответствует всем требованиям, и Сорока продает его за четыре цента.
Джимми, и трачу вырученные деньги на пластырь для наших мозолей на пятках.


Однажды вечером, примерно через десять дней после того, как наше стадо прибыло, мы сидим в хижине, и тут заходит Арт Миллер.


«Полагаю, этот участок скоро отдадут под птицеводство»
скоро, — заявляет Арт.

 — В каком смысле?  — спрашиваю я.

 — Ну, сегодня Энди Джонсон привез еще одну партию айг-продуцентов.  Четыре коробки для Tellurium Woods.  А поскольку Пит Гониер помогает ему их разгружать, я бы сказал, что они партнеры.

«Мы уже давно не слышали, чтобы в Пайпероке играли похоронные марши,
но сейчас я отчетливо слышу: «Прах к праху», — говорит Сорока.
 — Черт возьми, ни один парень не может ничего начать, не вызвав волну подражателей.
Эти ребята не первопроходцы в этом деле, как мы с Айком, и они точно навлекут на нас беду, Арт».

Мы какое-то время обсуждаем этот вопрос, и Арт уходит. Как только он уходит.
Сорока надевает пальто и говорит мне идти. Мы паломники.
идем к Джимми, а он один.

“Джимми, ” говорит Сорока, - я хочу заключить контракт на поставку тебе aig.
Примерно, сколько ты можешь употреблять в день?

Джимми чешет затылок и ухмыляется:

— Сорока, мне нужно как минимум дюжина в день, но я уже договорился с Теллуриумом Вудсом.
Он согласился давать мне дюжину в день по два бита за штуку.

 — Это невозможно! — вопит Сорока. — Папа, Джимми, это невозможно!
готово! Два бита! Да ведь парень ничего не смог бы заработать за такую цену.
Курица не похожа на корову, Джимми. Тебе приходится тратить все свое время на
работу ”.

“Мне нечего сказать”, - отвечает Джимми. “Будучи потребителем, я
не смешиваю a-tall. Все, что я прошу, это aigs ”.

Сорока так разозлилась, что не разговаривала со мной всю ночь. Утром он
выпустил кур и погнал их в холмы. Через какое-то время я спустился
и увидел, как Сорока сидит на камне и громко считает:

 «Тридцать девять,
сорок, сорок один, сорок два — черт побери, стой на месте»
минуту не могу... Сорок три... Айк, откуда, черт возьми, это увеличение?
откуда? Я насчитал их до шестидесяти, и, кажется, нет ни одной...

“Эй! Что ты делаешь с моими курами?” - кричит эм чей-то голос позади нас, и вот
Теллуриум Вудс спускается с холма с эм дробовиком под мышкой.
“ Что ты имеешь в виду, говоря "смешать стада со мной", а? Ты, э-э, красавчик... —

 Сорока вскакивает на ноги и бросается на Теллуриума.

 — Убирайся с моей территории! — кричит он.  — Убирайся со своими ожившими пылинками с этих холмов!

 Теллуриум плюет в пыль и размахивает дробовиком.

“О чем ты говоришь, твой длинный, бессвязный пастух-ястреб?”

“Э-нет!” - огрызается Сорока. “Это мой выбор и я не разрешаю
частное владение. Sabe? Возьми свое стадо и убирайся восвояси.

“Разве это, э-э, не свободный выгул?” - саркастично спрашивает Теллур.

“Не такая, какой она не является. Я определил, что этот участок с опунцией — моя
усадьба. Весь этот мескитовый лес, полынь, камни, скорпионы, тарантулы
и гремучие змеи принадлежат мне. А если ты сейчас же не уведешь
свою ораву, я подам на тебя в суд за то, что ты разорил целый акр
земли. Твоя отара просто ненасытная.

Теллурий, свято чтящий личные права, приступает к разделке своих курочек. Это непростая задача, учитывая, что его стадо тоже разномастное.

 Разделать курицу — та еще морока. Как раз в тот момент, когда ты думаешь, что разделался с ней, она прячется под мескитовым деревом. Ты хватаешься за свои
молитвенные четки, чтобы выгнать ее, и обнаруживаешь, что она уже давно ушла на
другую сторону и теперь помогает еще нескольким курицам проводить
собрание под другим кустом.

 Теллурий очень занят, и Сорока не спускает с него глаз, чтобы он не
ошибся.

Теллурий отрубает пару куриц и уносит их на холм.

 «Стой!» — кричит Сорока.  «Не трогай этих двух рыжих.  Я знаю, что они из моего стада.  Нет, и эту маленькую тоже не трогай.  Думаю, я знаю, что делаю».

 Теллурий бросает на Сороку злобный взгляд и начинает отрубать еще одну курицу. По-моему, эта
курица совсем обезумела, потому что она бросилась не в ту сторону, и Теллурий
наступил ей прямо на голову. От этой курицы больше никакого толку.

 — Да, да, да! — кричит Сорока, хватая Теллурия за загривок. — Ты нарочно убил эту курицу, зная, что она...
Мой любимый. Ах ты, старый бородатый бегемот, мы с тобой еще схлестнемся!


И они схлестнулись! Теллурий роняет пистолет, когда Сорока хватает его, а я
забираю оружие и назначаю себя рефери. Хойл не сказал ни слова об этом
поединке. Теллурий не отличается скоростью, но у него широкий и
грациозный замах. Мэгпай такой высокий,
что, когда он наклоняется, его талия оказывается в пяти футах от подбородка.


Они срубают два совершенно здоровых мескитовых дерева Мэгпая и вырывают с корнем
пол-акра цветущих кактусов, таких же, как те, что украшают
Туша Теллуриума, из-за которой он выглядит как свиной хрящ.

 После обычных светских бесед Мэгпай вытягивает пальцы на ногах и ныряет за
пояс Теллуриума. Я разделяю их. Считать нет смысла,
потому что они оба выбыли. Думаю, Мэгпай свернул ему шею, а
Теллуриум выглядит так, будто у него лопнул живот, как у воздушного
шарика.

Вскоре Сорока снова с нами, и он смотрит на Теллуриума, который
с трудом дышит. Сорока осторожно поворачивает голову и ухмыляется.

 «Я знал, что вырублю его, Айк, — говорит он.  — Но я не помню, в чем была суть».

— Куры, — говорю я, и примерно в это же время Теллурий тяжело вздыхает и устраивается поудобнее.

 — Куры правы, — говорит он.  — Как только я отдышусь...

 — Убирайся с моей земли, — заканчивает Сорока.

 * * * * *

Теллурий вытаскивает из своей шкуры самый большой кактус и снова отправляется на охоту.

 — Смотри сюда! — рявкает Сорока.  — Ты знаешь, где твое стадо, Теллурий?

 — Вне всяких сомнений, — отвечает Теллурий.  — А что?

 — Просто интересно.  Если знаешь, то я не понимаю, зачем ты слушаешь этого малыша.
Курица-несушка. Эту я называю Луизой, и мы с ней —
неразлучные друзья. Понимаете? Мне стыдно, что я,
охотник за курами, не знаю своего собственного стада.

 Теллурий вытирает пот со своей лысой головы и смотрит на Сороку.

 — ...! — говорит он. “Как, по-твоему, я когда-нибудь получу вырезанных моих кур?
если ты каждый раз заявляешь права на тварь? Это неразумно, Сорока. Что я
предлагаю, так это следующее: я все равно возьму требуемое количество. Они все равно все курицы.
”Ты уже раздобыл сигареты?" - спрашивает Сорока. - "Они все равно курицы".

“У тебя уже есть сигареты?” - спрашивает Сорока.

“Ни капельки”.

“Тогда твоя идея мне не очень нравится. У меня уже есть двое, и я...
Я не собираюсь рисковать, отдавая тебе своих лучших несушек. Где-то в этом стаде есть одна курица, которая плохо накрывает яйца, но, думаю, она еще молода и с практикой научится. Еще одна — просто супернесушка, но я ее не узнаю, а рисковать я не могу. Понимаешь?

«Может, мое стадо вернется домой к ночи, — с надеждой говорит Теллуриум.
 — Логично предположить, что они знают свой родной загон».

 «Угу, — соглашается Сорока.  — Но пока они поедают мой
выпас.  К ночи от моего стада кузнечиков останется совсем немного».
Двадцать долларов, и я заявляю во всеуслышание, что, если мне не возместят эту сумму, я перебью столько кур, сколько нужно, чтобы покрыть расходы.

 «Двадцать долларов!..» — вопит Теллурий.  «Сорока, да как ты можешь!..»

 «Доллары или куры, — заявляет Сорока.  — Я не занимаюсь кормом ради собственного здоровья, а пастбище — это деньги.  Понятно?»

Теллурий порядком намучился за это время и устал.

 «Доллары или куры, а? Как думаешь, сколько кур понадобится, чтобы оплатить счет, Сорока?»


Сорока загибает пальцы и оглядывает стадо.

 «Думаю, понадобится около сорока...»

— Сорок, — взрывается Теллурий. — Да ты что, черт возьми, Сорока, у меня всего сорок восемь!


— Восемь, — заканчивает Сорока. — Не задавай вопросов, Теллурий, а потом не злись и не встревай, пока тебе не ответили. Теллурий роется в кармане и достает старый табачный кисет.

“Вот твоя проклятая двадцатка!” - рявкает он, протягивая счет Сороке. “Я
идем домой, милая, и я надеюсь, Фер давным-давно ради, что мои четыре десятка кур
animiles приходит домой спать. В противном случае я апеллирует к закону”.

Теллуриум бредет в сторону города, вытирая пот со своего лысого купола.,
и хлопает себя по ноге шляпой. По-моему, он немного раздражен.

 — Это финансы, Айк, — ухмыляется Мэгпай.  — Этот бизнес по продаже ветчины и яиц —
беспроигрышный вариант, как я и говорил.  Я приберегу эти двадцать на черный день.

 Когда мы придем со стадом, у нас в хижине будет публика.  Теллуриум Вудс, Пит Гониер, Энди Джонсон, судья Стил и
Сэм Холт сидит перед нашей хижиной, и, похоже, его очень
интересуют наши куры. Он смотрит, как мы загоняем их в курятник,
а потом судья Стил снимает шляпу и высказывает свое мнение:

«До меня дошли сведения, что здесь не все в порядке. Мистер Вудс
обратился ко мне с жалобой на то, что его несправедливо обобрали в ходе
законной предпринимательской деятельности, и он хочет получить
удовлетворительную компенсацию. Насколько я понимаю, произошло
смешение домашнего скота, что причинило мистеру Вудсу глубокое горе и
печаль, не говоря уже о финансовых потерях».

 «А Пит Гониер тоже в печали?» — спрашивает Сорока.

«Он участвует как морально, так и финансово», — заявляет судья.

 «А еще я испытываю неприязнь к этим телкам», — говорит Пит.

«Арт Миллер считает, что я виноват в пропаже той гнедой лошади.
 А теперь эта шлюха...»

 «Я против всех местных продуктов, включая ветчину и яйца», — перебивает его Энди Джонсон.
 «Последнее, что я слышал о своей четверке лошадей, — это то, что они стоят на утесе в Медисин-Хиллс и боятся пошевелиться».

«Ну, — говорит Сорока, жалуясь, — так всегда бывает с людьми, когда кто-то пробует что-то новое. Никто не помогает, все только мешают. Мы с Айком считали, что приносим пользу человечеству, когда разводим домашнюю ветчину и свиней, но я понял, что наши усилия в
от имени... э-э... улучшения... э-э... местных условий не ценят. Гениальность
пока не ценят. Христофор Колумб был в таком же затруднительном положении, когда
он сказал...”

“Христофор Колумб никогда не смешивал своих кур!” - вопит Теллур. “Почему?"
поговорим о Гражданской войне, Сорока, будь в курсе событий.”

“Это как раз то, что я пытаюсь сделать, Теллур, и посмотри, что у меня получается из этого.
Вы с Питом позарились на мой бизнес, и только потому, что у вас ничего не получается,
вам приходится обращаться за помощью к закону. Что вы собираетесь с этим делать?


— Мы оставим этих кур под арестом, — говорит судья, — до официального
вынесения решения.

— Никогда не слышал об этом месте, судья, — заявляет Сорока. — Поскольку меня
не слишком интересует дальнейшая судьба этих кур, я бы сказал, что мы
оставим их в этой хижине.
— Закон вступил в силу, и его нужно соблюдать, — провозглашает судья.
 — Эти куры нарушают покой и тишину в нашем законопослушном сообществе, и пока от них нет никакой пользы.
Хотя их и нельзя назвать чем-то вроде общественного порицания...

 — Я бы сказал, что эти девки подпадают под это описание, судья, — перебивает Энди.

 — В этой жалобе не упоминаются девки, — говорит судья.
— Пока эти телки не стали совсем невыносимыми, Энди... —

 — Зойви.

 Из-за угла хижины выбегают две телки, несутся друг за другом,
как сумасшедшие. Им вполне хватило бы места, чтобы разойтись, но они ведут себя
как пара неуправляемых машин — никак не могут сойти с рельсов.

Теллурий сильно изогнут в области ног, а его бедра сужаются к концу.
Он хорошо сложен, но им двоим не протиснуться в калитку.
Хотя они и стараются. Правая нога Теллурия хватает судью за подбородок, и они оба взлетают в воздух.
хоугс исчезает за холмом. Теллур садится и потирает лысину.
Все в порядке. Я не знаю, почему он потирает голову, потому что он этого не делал.
"прикурил". Он свирепо смотрит на Сороку с минуту, а затем вытаскивает... э-э...
шестизарядный револьвер из...э-э... ремешка...э-э... своих штанов.

— Ну, черт бы тебя побрал, Сорока, — говорит он, — я сделаю так, что твоя
бобовая тушка будет похожа на изъеденный червями столб!
Натравишь на меня своих псов!

 — Ай-яй-яй! — фыркает судья,
перехватывая оружие Теллуриума одной рукой, а другой потирая челюсть. — Проиграл
я... зуб-глаз-зуб! - объявляет он. “Опусти пистолет, ты, неуклюжий
бегемот! Это я чувствую себя оскорбленным. Я считаю их hawgs не
была втом, в-высокий. Такие идешь на меня болит в духе и
кроткие чувства.”

“Должно быть, в этом сезоне в моде плохое настроение, судья”, - заявляет Сорока.
“Я венок надел мм их себе. Теллур, если вы не положите
пистолет я берегу goin’, чтобы принять йух бы это было съедобно статьи ЭМ. Что касается
что касается этих хагсов...

“Куда они подевались, а? Где эти помеси медведя гризли,
поперечной пилы и хагга?”

Там стоит Джимми Пейтон с непокрытой головой и прихватками 45-70. Что долго
замок э волос по-прежнему беспокоит его зрение, и сигарета больше нет
чем лома э-э э-э коричневая бумага висит в углу рта. Он
пыхтит, как перегретый щенок.

“Куда они подевались?” он орет, когда никто, кажется, не собирается отвечать.

“Them hawgs, Джимми, находится под юрисдикцией суда”, - заявляет судья.


“...!” - фыркает Джимми. “Эти анимайлз шор всегда рядом, когда дело доходит до
залезают под вещи. Эти твари восхищаются тем, что передвинули мой склад с припасами.
Они сильны, как мулы, будь они прокляты, если это не так!”

«Это не повод нападать на них с дробовиком 45-70, — говорит Сорока, как будто раздраженно. — Тупые животные не виноваты в том, что твой дом не стоит на твердом фундаменте».

«Да, верно, — соглашается Джимми. — Но, черт возьми, Сорока, они действуют мне на нервы». Я смазывал маслом седло на кухне, а потом пошел к Баку за подтяжками.
Когда я вернулся, эти свиньи... сожрали почти все седло, кроме стремян и дерева.
Увидев меня, они спрятались под этой хижиной, и к тому времени, как я взял у Бака винтовку и налил себе еще, хижина уже горела.
улица без видимой поддержки. Джонс в грязной рубашке едет верхом.
прямо к дому Бака, но когда он видит эту лачугу, он не останавливается.
Он просто едет дальше по улице и даже не смотрит на меня. Я считаю, что это
была, э-э, лекция о воздержании, очень грязная ”.

“Этот разговор отклоняется от основной темы”, - заявляет
Теллур. “Мы начинаем с эээ куриной смеси и переходим к эээ выпивке"
лечение. Тот факт, что Грязнуля пребывает в заблуждении, не отменяет того, что эти куры — несушки.

 «Мы с Питом, занимаясь этим делом, не хотим связывать себя обязательствами».
капитал, в то время как незаинтересованные стороны спорят о том, кто виноват в случившемся.
 Просто представьте, что в этой хижине куры снесли много яиц,
 судья. Кому принадлежат эти яйца, а? Предположим, мы запрём этих кур в этой хижине.
Кто будет распоряжаться ключами?

 «Я бы сказал, что никто, — отвечает Пит. — Оставьте дверь открытой. Предположим,
наши куры захотят вернуться домой?» А что насчет этого, а? Эти бедные невинные
куры, мои и Теллуриума, не виноваты в случившемся, и им нужно
позволить вернуться домой, если они того пожелают. Я прав?

 — Вполне разумная мысль, Пит, — кивает судья. — Может, дело в том, что
С этим можно разобраться. Не думаю, что кто-то хочет
брать на себя ответственность за то, что выступает в роли тюремщика для кур, и я чертовски уверен, что закон этого не требует. Я ничего не смыслю в курах. Теллурий, вы готовы
отказаться от дальнейших судебных разбирательств, если этот план сработает?

 — Это обойдется мне в двадцать, судья, но я готов. Всегда есть что-то хорошее.
Он мог бы назначить цену за акр в сорок долларов. Оставьте ворота приоткрытыми, и пусть победит сильнейший.

 * * * * *

 Мы распахиваем дверь, и довольная толпа расходится.
город. Не прошло и минуты, как Грязнуля подъехал к нашей двери. Он
слезает с лошади, как будто ему больно, подходит к нам и садится. Он
не произносит ни слова.

 «Хороший день», — говорит Сорока.

 Грязнуля смотрит в пол минуту или две, а потом говорит
задумчиво:

 «Сорока, для меня и моей семьи хороших дней больше не будет». В свое время я был грешным стариной Пеликаном, но теперь, в этом сером и желтом мире, моя прошлая жизнь встает передо мной, как призрак, и насмехается надо мной. Я
выпил столько пойла, что им можно было бы заполнить ущелье Салливан, и она реагирует, Сорока, она реагирует.

— Не унывай, Грязнуля, — утешает Сорока. — Не бывает ничего настолько плохого, как тебе кажется. Что же,
должно быть, тяготеет над твоей бессмертной душой?

 Грязнуля протяжно вздыхает и качает головой.

 — Не знаю, Сорока. Однажды в Оклахоме у меня были змеи, которых я
добыл из выпитого самогона для голенищ сапог, и я решил, что видел
здесь есть на что посмотреть, но у мутной реки Миссури я не верю
Я начал ...!

Грязный вскакивает на ноги, как эм флэш, и его лицо приобретает цвет эм...
мокрая щелочная грязь. Он идет за своим шестизарядным пистолетом и безнадежно вопит, как:

«Стрелять бесполезно, но я просто не могу этого понять!» И он начинает стрелять.


Это снова те же самые олуши. Они как раз выходят из-за угла курятника,
когда Грязный выхватывает свой сорок четвертый, и они, конечно же,
разворачиваются на месте и рассекают воздух в другую сторону.

 «Флип! Бах!» Дзинь-джи-джи! Бинг!”_

Я падаю спиной в открытую дверь, Сорока распластывается на земле и
ползет на брюхе за угол, а Грязный рассекает ветер
в сторону города за своим бронком, который, похоже, заразился побегом.
и лихорадка тоже.

Я слышал еще два выстрела, но пули не встречаются на нашем пути, как
первые два сделали. Я высовывает голову наружу и видит Сороку тычет нос’
из-за угла хижины.

“Блин!” - говорит он. “Должно быть, эээ, восстание индейцев. Лучше передай мне мою
винтовку из эээ окна, Айк. Смотри! Грязный поймал своего жеребца и сейчас
прикрывает наш тыл.

Я вытягиваю шею и вижу Грязного. Он прикрывается хижиной от пуль, которые летят в нас.
Он едет в нашу сторону с пистолетом в руке. Он подъезжает к хижине и соскакивает с лошади.

 «Какой-то сукин сын чуть не прикончил меня! — вопит он. — Этот кусок...»
Он спел: «Есть земля, что прекраснее этой», — прямо над моей яремной веной, и с тех пор я не глотаю».

 Он поиграл с пистолетом, но, когда мы ничего не сказали,
сунул его обратно в кобуру и повернулся к Сороки:

 «Сорока, в меня что, стреляли?» — спрашивает он как-то глупо.

— Я... я... я знаю, что я не совсем в себе, но... это... э-э-э...
мне показалось... ну, может, мне и померещилось, но...

 — Ого! На этот раз я им точно вмазал! — кричит какой-то голос, и тут появляется Джимми Пейтон верхом на мустанге. У него на роге веревка.
он в седле и волочит что-то в пыли. Его бронк не выглядит довольным.
высокий и ведет себя скандально. Джимми потерял свою шляпу, но он
все еще цепляется за окурок сигареты.

“Они у меня!” - кричит он снова, подруливая к нам на своем жеребце. У него это было!
На конце этой веревки привязаны два ястреба - тоже мертвых ястреба. Грязная рубашка
выходит, вроде как пошатываясь, и оглядывает их. Он подходит и
кладет руку Джимми на ногу и смотрит на него с грустью.

“Джимми, - говорит он, - не шути со старым человеком. Есть что-нибудь
тащить в курсе былых времен эээ веревочки?”

— Лягушки, — говорит Джимми. — Мертвые лягушки, Грязнуля.

 — Черт возьми! — восклицает Грязнуля, хватаясь за свою винтовку и тряся головой. — Я все время думал, что дело в моем разуме, а теперь понял, что дело только в моих глазах. Черт, я в шоке!

 — Первые два выстрела не попали в лягушек, — упрекаю я Джимми.

“Невозможно, Айк”, - говорит он, выпуская свежий дым. “Мой бронк пытается
перевернуться задом наперед, когда "хоугс" приближается к нему, и мои первые два выстрела
попадают в небо. Этот бронк не из тех, кого можно назвать ‘ястребами на мели’.

“Возможно, когда-то небо было твоим пределом, но ты целился слишком низко”, - заявляет Сорока.
«Эти два выстрела чуть не привели к расколу в нашем законопослушном
сообществе, как сказал бы судья».

 «Близко — это не то же самое, что в яблочко, так что нет смысла
проводить вскрытие того, что могло бы быть. Развяжи мне шнурки,
и я пойду обратно, Сорока».

“Ваша вечерняя тренировка по стрельбе по мишеням, мистер Пейтон, обойдется вам в
около тридцати долларов”, - заявляет Сорока. “В любое время, когда я захочу разделать своих
куропаток, я найму э-э мясоруба, а не э-э повара”.

“Тридцать!..” - вопит Джимми, соскальзывая со своего бронка и демонстрируя свою
Он раздраженно размахивал руками, как ветряная мельница. — Да что ты, черт возьми, Сорока,
 я же благодетель общества! Ты не можешь заставить меня заплатить тридцать долларов за то,
чтобы избавить мир от этих тварей, которые только называются лягушками. Это неразумно.

 — Лягушки есть лягушки, — заявляет Сорока. — Они обходятся мне ровно в ту сумму,
которую, по моим подсчетам, составляет ущерб. Ты гоняешься за ними, как за дикими животными. Это домашние животные, Джимми.

 Джимми задумчиво затягивается и смотрит на двух
мертвых свиней. Он делает пару затяжек и выбрасывает сигарету.

— Ха! — фыркает он. — Я никогда об этом не задумывался, Сорока.
Вы с Айком не против поменяться?

 Не против? Что ж, я считаю, что корм на тридцать долларов — это неплохо.
Мы с Сорокой так и сказали Джимми, и он отправился в город, чтобы
выторговать этих свиней.

 * * * * *

После ужина мы спускаемся к Баку и видим, что Грязнуля весь в свечах,
как праздничный торт на день рождения.

 «Айк, — говорит он.  — Мой старый друг Айк, у меня уже не то зрение,
но все же лучше, чем у многих других.  Все говорят, что это свиньи,
Айк. Боже мой, что за воображение у некоторых людей. Мы все немного выпьем
выпьем за то, чтобы она превзошла оптическую иллюзию, вот и все ...”

Грязный фергит хагса и засыпает под бильярдным столом, а я
и Сорока играем в рога, э-э, вничью. Это отличная игра. Мне удается
забрать ту одежду, которая на мне, когда я ухожу утром, но
это почти все.

Сорока зевает, когда я ухожу, и бросает на стол еще двадцать долларов.

 «Я приберегал их на черный день, — заявляет он, когда Бак протягивает ему еще одну пачку.  — Но, думаю, можно и потратить, раз уж так вышло».
В этом маленьком развлечении мои ноги совсем промокли».

 Теллурий, похоже, очень заинтересовался этими фишками.  Он узнает
двадцатку как плату за «кузнечика».

 В следующей раздаче Сорока собирает две маленькие пары и добирает карты.
 Теллурий считает, что ему нужны три карты, и он единственный, кто видит ставку Сороки.Он делает небольшой рейз. Сорока сдвигает оставшиеся фишки в центр и разводит руками.  «От этого не больше толку, чем от смазки на шестизарядном револьвере, — ухмыляется Теллурий, раскладывая четырёх дам.  — Четыре курицы, Сорока, обойдутся тебе в кругленькую сумму».
— На этом берегу были легкие деньги, Айк, — зевая, говорит Мэгпай. — Она вдруг от меня ускакала.
Пойдем-ка поедим того, что нам оставил Джимми. Хорошо, что это он убил тех тёлок.  А то бы их прирезали какие-нибудь угонщики.
 Джимми еще не вышел, хотя уже не так рано, поэтому Мэгпай говорит:
«Айк, давай пойдем домой и зарежем курицу на завтрак. Черт возьми, эти штуки должны быть на что-то годны. Давай съедим их прямо сейчас, Айк, потому что, когда мы закончим с ними, они уже будут...»
Проклятые старики, они такие дряхлые, что их и есть-то нельзя».

 Когда мы подходим к хижине, то видим Пита Гоньера, сидящего на пне возле курятника.Его шляпа низко надвинута на лицо.
 «Боже правый! — фыркает Сорока.  — Готов поспорить, этот парень просидел здесь всю ночь, наблюдая за курами.  Он явно по уши в этом деле».
«Как там куры, Пит?» — спрашиваю я.
 Он тихо насвистывает «Святой город» в какой-то грустной манере и не отвечает.  Он просто показывает большим пальцем через плечо на открытую дверь курятника и продолжает насвистывать.  Сорока идёт. Он подходит, заглядывает внутрь и жестом подзывает меня. Боже мой! Это место напоминает суматоху на фабрике по производству куриных перьев. Мы осматриваем его, а затем Мэгпай закрывает дверь и поворачивается к Питу. — Что ж, Пит, — говорит он, — я бы сказал, что койоты — это непредвиденный контингент.
 — Несомненно, — кивает Пит. «Политика открытых дверей положила конец спорам о яйцах».Затем он переключает свисток на «Плач ковбоя».
 Мы с Сорокой молча бредем по городу и находим открытую таверну Джимми.
 Мы садимся и стучим по столу, и Джимми выходит с этим замком
Его волосы щекочут нос, а в углу рта торчит сигара.
 «Джимми, — говорит Сорока, — принеси нам с Айком что-нибудь... э-э... на завтрак, вроде ветчины и яиц».
Джимми ухмыляется и возвращается к готовке.  Он протягивает нам по два яйца и по куску ветчины. Сорока принюхивается к яйцам и морщит свой длинный нос.
 «Не слишком свежие, Джимми», — говорит он.
— Не-а, — соглашается Джимми, прислоняясь к столу и затягиваясь свежим
дымом. — Но при нынешних высоких ценах на ветчину и яйца, если ты не
миллионер, свежих яиц тебе не видать.
 — В каком смысле? — спрашивает Сорока.
Джимми закуривает и указывает на стену. Там висит табличка:ВЕТЧИНА И ЯЙЦА — 20 ДОЛЛАРОВ ЗА ЗАКАЗ ЕСЛИ ВЫ ПРИНОСИТЕ СОБСТВЕННУЮ ВЕТЧИНУ 15 ДОЛЛАРОВ ЗА ЗАКАЗ — Вы первые, кто принес свою ветчину, — ухмыляется Джимми. — Конечно,
вы ее не приносили, но я склонен поверить вам на слово.
Мэгпай с минуту смотрит на свою тарелку, а потом снова на вывеску на стене.
«На этой вывеске не указано, подают ли к еде кофе, Джимми».
«Кофе, как обычно, бесплатно, Мэгпай».

«При таких ценах, — говорит Сорока, — любая мелочь принимается с благодарностью».