корчма

«Корчма дышала жаром хлебной печи. Тёплым ароматом свежих навозных лепёшек с улицы. Зноем убывающего южного дня. Распаренная - с рыхлой большой грудью, вздёрнутой горделиво чёрной бровью и подоткнутым повыше, чтоб не мешал, подолом - хозяйка заведения крутилась меж столами. Заглядывала, освобождая жерло от заслонки, в жаровню. Смахивая пыль сухую - дождя уж не было два месяца и земля выветрилась до каменного - со лба и щёк. Интересовалась наплывом покупателей, мужчинами «с аппетитом» особенно.

В подсобке - иногда выскакивая на подмогу, но в основном гуртуясь в сарае с припасами - суетился юный подмастерье. Перетаскивал мешки со снедью, доставал миски с полок, уносил мусор к дальнему оврагу.

Мадам хозяйка незлобливо склоняла помощника по всем падежам. Он был ловок, хотя и леноват - но такого прислал родственник из соседнего городка. «Поспособствуй, дорогая. А то пропадёт!» - указали в записке, «сопроводительном письме». Она вздохнула: «Ну, что ж. Родичей не выбирают!» И приняла на работу.

Коровы, утомлённые зноем полудня, тихо ныли в стойле. Махали хвостами, отгоняя назойливую мошку. Свесив головы, покорно ждали наступления ночи.

Жирность молока упала, владелица харчевни беспокоилась. Сыра не будет или будет кислый, незрелый. А к вину эти разгильдяи требуют сыр! Стоило подумать о приобретении новых молодых тёлок..

Далеко, где-то на самом отдалённом горизонте собиралась грозовая туча. Она пока выехала самым краем. Но синим и плотным. Ветер шёл оттуда и сами порывы уж покрепчали. Чуть - но женщина это заметила. Когда живёшь в испепеляющем климате, малейшие подвижки в погоде ощутимы.

Она приложила широкую, с сильными пальцами ладонь козырьком и всмотрелась. «Дааа. К вечеру будет. Что-то, наверное. Или не будет и тогда я огорчусь..» - проворчала. И снова крикнула мальчишке: «Эй, болезный! Неси-ка картофель. И банку со сметаной. Вчерашней..»

Жизнь вращалась юлой в немалом хозяйстве. Клиенты заглядывали, чаще оставались - иные, на ночь. На втором этаже старинного каменного здания имелись номера. А даже, если проездом - то обед обязателен. А это - три блюда плюс закуска. И ещё алкоголь..

В саду с оливами, персиковыми и абрикосовыми деревьями. Черешневыми рядами, мандариновыми. Грецким орехом, миндалём и прочими прелестями тёплого пояса. Работали подёнщицы - убирали ранние урожаи, ухаживали за посадками. Мальчишка часто тёрся возле них - приглядывал себе красотку. Девчонки отвлекались - шум, смех, песни. Хозяйка бранилась..

В загоне для лошадей томились две кобылы. Их запрягали в телегу и коляску городскую - для мелких хозяйских нужд и нарядных поездок за обновками. А так - берегли. Нечего пользовать дорогую скотину, пусть бы нанятый народец поработал..

Очередной летний денёк завершался удачно. И едоки, и постояльцы. Мадам, успокоенная выручкой, распустила подол. Вымыла руки, шею и область декольте спрыснула духами. Переобула комфортные сандалии на туфли на каблучке. И вышла «подышать»..

Весь горизонт заволокло иссиня-чёрными клубистыми облаками. Небо набрякло грозой и долгими дождями. «Слава Деве..» - прошептала женщина.

Испуг, зародившийся в пышной груди, отошёл. Она расслабила мышцы плеч, загривка. Повертела головой, рассадила вширь спину, поясницу.

Задорные молодые голоса уже не так раздражали. От головы отступили заботы..

«Да пусть. Ещё поживут. Может что и наладится.. А то.. покупай. А где я возьму? Из заначки, «на развитие».. А пошто развивать - отдохнуть давно хочу. Ладно, пускай. Жалко - всё ж свои. Не чужие..» - великодушно решила участь коровёнок. Приближающаяся непогодь прибавила в цене на четыре коровьи души..»