Планета Эйрин

Вот описание мира и сюжетная завязка.

Планета Эйрин

Эйрин — колониальный мир класса «Саванна», почти точная копия Земли по гравитации и составу атмосферы. У нее две небольшие луны — Кремень и Точило, серые каменистые спутники, где уже полвека добывают редкоземельные металлы и титан. Океаны Эйрин ярко-бирюзовые, небо на закате отливает сиреневым из-за примесей местного аналога фитопланктона.

Материки освоены лишь на 35%. Вокруг городов — пояс фронтира: выжженные дюны, колючие «проволочные рощи» и густые леса из деревьев-зонтов. Животный мир землеподобен, но с иной биохимией: шестиногие травоядные «брумби», хищные «метатели игл», и тихие, почти разумные «садовники» — ночные создания, которые перерабатывают почву.

Городок Веранда стоит на краю Диких земель, отвоеванных у прерии три поколения назад. Это спокойное место с широкими улицами, геотермальным отоплением и порталом для челноков на Кремень. Колонисты живут тут уже 80 лет — местные считают себя коренными, но континент зияет пустотами заброшенных участков: природа упрямо мстит ядовитыми испарениями и муравьиными роями, поедающими пластик.

Люди Эйрина

Люди — потомки первых мигрантов с Земли, но за три-четыре поколения изменились. У них более гибкие суставы, чуть раскосые глаза от постоянной яркости звезды (Эйрин-Солнце), а кожа быстро темнеет под местным ультрафиолетом. Они суеверны, но прагматичны. Самый ценный навык здесь — «чувство фронтира»: умение отличать смертельную плесень плесенника от ягодной.

Общество вертится вокруг трёх опор: Шахты (её инженеры — местная аристократия), Терраформовщиков (отшельники, следящие за дренажом и почвой) и Колониальной полиции — последнего барьера между порядком и Дикостью.

Отдел полиции Веранды. Три кандидатки

Начальник отдела майор Ван Дер Зан уже две недели ищет стажёра в престижный отдел «Анализ и Связь» — тихая работа с архивом, помощь следователям и выезды на несложные происшествия. Место пыльное, но дающее допуск к городской базе и спутниковой связи с рудниками на Кремне.

Первая кандидатура — Элис Ма Вильямс, выпускница колледжа имени Сато. Отличница, дочь шахтного инженера. Ночью перед собеседованием она угнала служебный челнок «Лебедь-5», сломала транспондер и улетела к внешней системе. В прощальной голограмме сообщила: «Папа в плену на Литии-7, у работорговцев из пояса астероидов. Найду — вернусь. Простите». Майор вздохнул и отправил ориентировку в патрульный флот. Пустую.

Вторая кандидатура — Микаэль Тен, на полгода старше, с тройкой по стрельбе. Шла на собеседование через Ремесленный квартал. Увидела, как перевернулся фургон с контейнерами для саженцев. Под ними оказался ребёнок — четырехлетний сын смотрителя маяка. Микаэль вытащила мальчика, но контейнер с местным удобрением лопнул у неё над лицом. Аммиачный ожог роговицы и лёгких. Она в реанимации до конца недели. Врачи говорят: будет видеть — через месяц.

Третья кандидатура — Айрис Соль, 22 года. Тройки в дипломе колледжа Глубокой Долины по специальности «Управление документами и цифровая криминалистика». Ни родственников-шахтеров, ни спортивных рекордов. Тихая, незаметная. Единственная рекомендация — от старого архивариуса, который написал: «Способна сидеть с папками 14 часов и не потерять ни строчки. Упряма, как кремень (без каламбура)». Пришла на собеседование в застиранной куртке, сама починила заедающую дверь в отделе и вежливо поправила майора, когда он неверно назвал сроки выветривания местного пестицида.

Ван Дер Зан сидел в кабинете, смотрел на три личных дела. Одну носится по космосу, вторая под капельницей, третья… третья прямо сейчас ждала в коридоре и перечитывала устав.

Он щелкнул коммутатором:
— Стажёр Соль, заходите. И скажите честно — почему вы не сбежали, не попали в больницу, а пришли к нам?
За дверью раздалось спокойное:
— Потому что кто-то же должен разобрать архив похищений с Кремня, пока остальные геройствуют. И я умею ждать.

Он невольно усмехнулся. Кнопка записи на собеседование мягко загорелась зелёным.