Художник и русалка Гл. 3

Ведьма работала в билетной кассе местного драматического театра. Она не любила людей, особенно актерскую братию, но очень любила спектакли. В те вечера, когда спектакль шёл старый, и, по её мнению, неудачный, она, ворча под нос проклятья, закрывала кассу в положенный час и шла домой.

- Как, разве ты не останешься на спектакль? – задавал ей охранник одну и ту же дежурную фразу.

- Они опять испоганили классику! – возмущалась ведьма. – Этот молодой режиссер ничего не понимает в искусстве, а декорации на сцене? Нет, ты видел это убожество?

- Ты просто стареешь и слишком засиделась в кассе театра. У тебя есть видение и вкус, так почему тебе бы уже не перебраться по другую сторону занавеса? Я на короткой ноге с помощником директора, давай замолвлю за тебя словечко?

- Ты просто старый дурак! – ворчала ведьма. – Я не настолько талантлива, чтобы заниматься декорациями. Но ты прав! Видение у меня есть, вот только таланта нет, чтобы воплотить в жизнь свои идеи.

Она шла в страшной задумчивости домой, почти не замечая людей, временами натыкаясь на них, как слепая. Дома её ждали три кошки: голубая британка, серая полосатая и кот Черныш. Уже по кличке было понятно, что кот был совершенно чёрный от носа до кончика хвоста.

Ведьма выполняла привычный вечерний ритуал: сидела напротив большого зеркала и подмечала новые морщины под глазами. Ещё она жаловалась кошкам на отсутствие вкуса у нового режиссера.

- Мур-муродой, - мурлыкал Черныш.

Ведьма соглашалась, брала Черныша под мягкое тёплое брюшко и шла на кухню, отчаянно шаркая разношенными тапками. Ставила на плиту чайник и заваривала кофе. Потом перемещалась с кофе и кошками в комнату, садилась перед телевизором и включала дежурный сериал. Подливала в кофе молоко, а котам наливала в блюдца, и принималась возмущаться бездарностью современного кинематографа и артистов, играющих в сериале.

- Мур-муродые, - мурлыкала британка.

- Ошибаешься, милочка! Они просто бездарности и сценарий бездарный!

Ах, ей бы писать сценарии! Она так хорошо изучила жизнь и людей, но разве кто-нибудь способен это оценить?

- Ты же ведьма, мамочка! – тёрлась об её руку серая молодая кошечка.

Похоже, в роду у кошки были сиамские предки. Голубые глаза и изящество фигуры выдавало породу, но не чистых кровей.

- Да и не в породе дело, - ворчала ведьма. – Кровь ведь не водица, но и без таланта невозможно заниматься искусством!

- А эти? – удивлялась британка, показывая лапой в телевизор.

- Фу! – плевалась ведьма. – Дураки и фигляры! Смотреть на них тошно!

В этот драматичный момент, в балконное окно постучала чайка. Наглая такая, с чёрной маленькой головой и скудным умишком. Ведьма решила игнорировать внешний мир, ведь её внутренний мир был до краёв переполнен горячим ароматным кофе и пушистыми кошками.

Чайка не унималась, колотила, как бешеная в стекло и ведьме пришлось встать и взять швабру.

- Вали отсюда, пока жива! – грозно заявила ведьма, потрясая шваброй.

Чайка прикрыла глаза, чтобы не видеть этого безобразия и сообщила, что одна русалка остро нуждается в помощи ведьмы.

- Вот как? А если у меня не приемный вечер? Я могу отдохнуть после тяжёлого трудового дня? Пусть твоя русалка подождёт до выходных.

Это уж был перебор и чайка раскинув крылья, возмущённо заорала. Голос у неё был пронзительный и противный, как вой сирены скорой помощи. Ведьму аж передёрнуло от наглости птицы.

- Ладно, не ори! Сейчас надену плащ и пойду к реке. Заодно покормлю уток.

Надо сказать, что ведьма жила в обычной обшарпанной пятиэтажке, которая стояла совсем недалеко от моста. Она частенько приходила на берег, чтобы прогуляться и покормить уток.

Лида с нетерпением плавала у самой поверхности воды, поджидая ведьму. Ей даже в голову не приходило, что ведьма может отказаться прийти или отказать ей в помощи.

Когда на берегу появилась обыкновенная, не очень молодая и не очень красивая женщина в красном плаще и начала кормить уток – Лида даже не догадывалась, что это и есть ведьма. Покончив с кормёжкой, женщина с равнодушным видом взглянула на воду и спросила:

- Ну? Если ты думаешь, что я пришла к уткам, так ты сильно ошибаешься! Говори, зачем звала или я немедленно ухожу домой. Досматривать глупый сериал.

В ту же минуту Лида вынырнула из воды и тихим голосом попросила превратить её снова в человека.

- Ты с ума сошла, милочка? Ты утонула, а значит умерла! Неужели, ты настолько глупа, что не понимаешь этого? Для людей ты нечисть. А я хоть и ведьма, но не умею оживлять мертвецов. Вот зачем мне это? А тебе зачем, скажи на милость? Утонула, так и живи себе русалкой. Наверное, в твоём существовании тоже есть плюсы. Просто ты их ещё не разглядела.

Лида заплакала, а ведьма равнодушно пожала плечами. Она сказала чистую правду и не её вина, что у правды горький привкус слёз. В сущности, она была не злая ведьма, а просто много повидала и от этого зрение её обострилось, а на лбу открылся третий, невидимый миру людей, глаз. Взглянув на плачущую Лиду третьим глазом, ведьма сразу поняла в чём дело и пожалела русалку.

- Ну, что же ты, милочка, сразу не сказала, что влюбилась? Хотя это странно, ты ведь не можешь испытывать эмоции. Хотела бы я помочь, но даже не знаю, как и чем.

- Верните мне мои ноги! – попросила жалобно Лида.

- Что? Ноги? Это до крайности глупо! Ты сама не знаешь о чём просишь! Я могу тебе вернуть ноги, но это не сделает тебя живой. Ноги твои будут бесполезные, каждый шаг будет даваться с трудом и болью. Вот надо это тебе?

- Надо! Очень надо!

Лида почувствовала, что ведьма колеблется и начала горячо молить её о ногах. Ведьма задумчиво смотрела на русалку и казалось, что-то обдумывала. Потом она энергично махнула рукой, так что утки подумали, что она бросила им хлеб и устремили напролом к кромке воды.

- Вот ведь идиотки. Прости, это я не тебе, а уткам. Так вот, я помогу тебе вернуть ноги, но ты заплатишь мне за это. У тебя есть дар, который просто необходим мне. Если ты согласна, то мы заключим договор.

Услышав про договор, Лида испугалась. Чего хочет от неё ведьма? У неё совсем ничего нет, только любящая душа. Неужели, ведьма хочет забрать её душу. Лида опять тихо и обречённо заплакала. Она привыкла со всеми соглашаться, живя с матерью, и постоянно чувствовать себя должной всем.

- Ну, чего ты опять слёзы льёшь? Тебя кто обидел? – удивилась ведьма.

- Возьми мои волосы, больше мне нечего тебе отдать. Но не забирай мою душу! – взмолилась Лида.

- Твои волосы? С ума сошла? Зачем мне твоя зелёная пакля, пусть и приличной длины? Мне парик не нужен, свои имеются.

Ведьма поправила пышную высокую прическу и с жалостью посмотрела на мокрые слипшиеся волосы Лиды и правда больше похожие на паклю, чем на волосы. Лида с удивление подцепила прядь волос и посмотрела на неё. Волосы у неё всегда были жидкими и тусклыми, непонятного цвета грязной побелки. Она их никогда не красила, хотя подруги тактично намекали, что перемены ей были бы к лицу. Но мама внушала, что у неё прекрасный блонд, краска только испортит волосы.

- Твой натуральный цвет просто шикарный, а волосы красят только проститутки.

Лида не разделяла её заблуждений, но и спорить не хотела. Она была недовольна качеством волос и уверена, что простое окрашивание тут не поможет. Нужны были кардинальные перемены, например, химическая завивка. Но мама опять категорически не советовала.

- Испортят волосы в нашей парикмахерской. Могут пережечь да так, что после этой завивки останешься без волос.

Лида так и не решилась что-то поменять, и теперь вдруг с ужасом заметила, что волосы позеленели и стали напоминать водоросли. От этого она ещё горше заплакала.

- Да не расстраивайся ты! У меня есть отличный лосьон для волос, сама готовила! – похвасталась ведьма. – Так и быть, лосьон будет бонусом к нашему договору. Один раз вотрёшь в волосы и сразу преобразишься.

Лида утёрла щёки речной водой и посмотрела жалобно на ведьму.

- Но что за дар вы хотите забрать у меня? Это моя душа?

- Не глупи! Зачем мне твоя душа? У тебя есть дар к рисованию, а у меня есть видение! Если я получу твой дар – сразу уволюсь из кассы и устроюсь оформителем в театре. Корочки нужные наколдую и дело в шляпе!

- А дар вы себе разве не можете наколдовать?

- Могу! Но не хочу! Хочу настоящий дар, хочу по-настоящему творить, разве ты не понимаешь?

Лида понимала отлично это желание. Ведь она сама с детства хотела творить, и не смотря на отсутствие возможности, потихоньку рисовала и иногда показывала рисунки маме. Мама дежурно ахала, но не одобряла таких занятий.

- С чего вы взяли, что у меня есть дар к рисованию?

- В отличии от твоей мамаши, я – настоящая ведьма! – с неподражаемым апломбом объявила ведьма.

И Лида ей поверила и согласилась. Ведь она ничего уже не теряла. Всё что можно она потеряла раньше, когда отчаялась и прыгнула в воду.