Розмысл. Глава 6

Утро следующего дня началось с приятного удивления. Шариков вышел на крыльцо, чтобы оценить масштаб снежного апокалипсиса, и обомлел. Дорожка от крыльца до калитки была расчищена идеально — ни снежинки, хоть босиком иди. А выезд из гаража вообще выглядел так, словно проход специальным трактором чистили: широкий, ровный, с аккуратными сугробами по бокам.

— Лада! — крикнул Сашка в дом. — Ты выходила снег кидать?

— Нет, — отозвалась ведьма, появляясь в дверях. — Я только проснулась. А что?

— А то! — Шариков обвёл рукой идеально чистые дорожки. — Это кто же так постарался?

Ведьма вышла на крыльцо, огляделась и довольно улыбнулась:

— А ты не догадываешься? Домовой, кто же ещё. Ночью, пока мы спали, поработал.

— Ну ни фига себе! — восхитился Сашка. — Он и так умеет? Может, его тогда вместо снегоуборщика нанять?

— Не увлекайся, — рассмеялась Лада, шутливо погрозив мужу пальчиком. — Домовой не нанимается, он от души помогает. Но если почувствует, что его используют — обидится и уйдёт.

— Да шучу я, шучу… — замахал руками Шариков. — Спасибо ему огромное. Я-то уже планировал идти снег кидать, чтоб на работу не опоздать, а здесь такое счастье! Надо будет вечером печенья не жалеть, да медку предложить.

Саша вернулся в дом и услышал, как за его спиной тихо скрипнула половица — словно кто-то невидимый одобрительно кивнул.

А вот на работе Сашка с самого утра поймал себя на том, что его так и тянет поэкспериментировать с новыми способностями. Светом он уже лихо управлял, а двигать предметы хотелось до жути. Сначала он научился перемещать чайную ложку, когда его никто не видел. Потом попробовал сдвинуть бокал Олега, когда тот сел чайку попить. Напарник рассказывал мужикам какой-то занимательный фильм, периодически прикладываясь к чаю. На его кружку никто и не смотрел, вот Сашка её и сдвинул аккуратно. И как же он радовался, когда Олег машинально потянулся за ней и… промахнулся. Причём напарник даже не понял, кто мог так далеко отодвинуть его кружку. Встав со стула, он вернул сосуд к себе и продолжил рассказ, не выпуская кружку из рук.

Шариков экспериментировал с пачками сигарет, рабочим инструментом и журналами. А в обед решил подшутить над кладовщиком Михалычем. Все его звали дедом, так как он первым из всех обзавёлся внуками. И когда тот привстал и потянулся к микроволновке, чтобы забрать из неё контейнер с едой, Саша сдвинул его стул на колёсиках в сторону, и кладовщик грохнулся на пол, вызвав бурю смеха сослуживцев.

— Саня, твои шутки? — укоризненно посмотрел на него Михалыч, но Шариков, разведя руками, начал оправдываться:

— Да ты чего, дед? Видишь, я где стою? Как бы я до стула дотянулся?

Кладовщик почесал ушибленный бок, но уличить в проказе Шарикова не смог. И вот здесь Александра и накрыло! Резко, как обухом по голове, накатила тяжёлая, свинцовая слабость, разливаясь по всему телу. Руки задрожали, в глазах потемнело, и Шариков едва успел схватиться за стол, чтобы не упасть.

— Саня, ты чего? — подскочил к нему Олежка. — Бледный стал, как смерть!

— Да хрен его знает, — прохрипел Сашка. — Просто… просто голова закружилась. Наверное, давление резко упало.

— Слушай, иди-ка ты домой, — посоветовал коллега. — Чего мучиться? Шеф отпустит. Но вот сможешь ли ты машину вести?

— Да что-нибудь решу, — держась за стену, Шариков поплёлся к раздевалке и, сев на лавку, закрыл глаза. Голова гудела, руки тряслись, а во рту почему-то пересохло. Александр чувствовал себя так, словно разгрузил вагон с углём, а потом ещё пару километров пробежал с этим вагоном на плечах.

«Лада же предупреждала, — всплыло в сознании. — Не перегружайся. А я… Я как ребёнок, наигрался».

Он достал телефон и набрал жену:

— Лада… Я, кажется, переборщил.

— Что случилось? — встревожилась ведьма.

— Устал жутко. Еле сижу, и голова кружится.

— Тренировался? — в голосе Лады послышались строгие нотки.

— Ага, — виновато признался Сашка. — На работе немного… Ну и пошутил тут чуток…

— Сколько раз?

— Много. Не считал.

— Саша, — вздохнула Воронцова, — ты же инженер, должен понимать: любой механизм имеет предел прочности. Твой мозг тоже механизм. Я же говорила: начни с малого, не увлекайся. А ты, видимо, решил сразу рекорды ставить?

— Прости, — Шариков чувствовал себя нашкодившим мальчишкой. — Что делать? Я вряд ли машину смогу вести.

— Жди, я сейчас на такси за тобой приеду.

Лада приехала быстро — через полчаса такси уже стояло у входа в офисное здание. Шариков, всё ещё бледный и слабый, кое-как доковылял до своей машины и плюхнулся на пассажирское сиденье.

— Ну и видок, — укоризненно покачала головой ведьма, пересаживаясь за руль «Туссана». — Сильно достало тебя?

— Не то слово, — простонал Сашка, откидывая спинку кресла назад. — Как будто меня выжали и в трубочку свернули.

— Поделом, — строго добавила Лада, но в голосе слышалась забота. — Будешь знать, что магия не игрушки. Поехали домой, травами отпаивать тебя буду.

Ведьма уверенно вырулила со стоянки и направилась в сторону выезда из города. Шариков практически лежал с закрытыми глазами, пытаясь унять противную дрожь в руках и пульсирующую боль в голове. За окном проносились дома, магазины, остановки с людьми, и это мелькание его раздражало.

— Са-аш? — вдруг тихо протянула Лада. — Только спокойно, не дёргайся. Похоже, за нами хвост.

— Что? — Шариков открыл глаза и попытался приподняться.

— Да не дёргайся ты! — шикнула ведьма. — Пока ничего страшного нет. Серый «Логан» уже третью минуту за нами тащится. Практически от самого офиса. Раньше я его не замечала, думала, ну мало ли, вдруг нам по пути, а как выехали из города — поняла: непростая машинка.

Сашка принял сидячее положение и скосил глаза в боковое зеркало. Действительно, метрах в ста позади маячила неприметная серая машина. Обычная, таких тысячи шныряет по Оренбургу.

— Ну и кто бы это мог быть? — задумчиво произнесла Лада. — Вибрации от водителя нехорошие. Не просто так едет, следит.

— Может, Руслан? — предположил Шариков. — Вдруг он всё-таки решил выяснить, где мы живём? Или Светку подослал?

— Не-е-ет, — покачала головой ведьма. — Вибрации не те. Руслана я бы почувствовала — от него тяжёлая энергетика, злая. А здесь… другое: что-то липкое и скользкое. Как будто… не знаю, как объяснить. Короче — неприятная.

— Блин… Других вариантов у меня нет, — вздохнул Сашка. — Может, бандиты какие? Хотя кому я на хрен нужен?

— Не знаю, — Лада чуть прибавила скорость. — Но узнаем. Сейчас на трассу выедем, пусть пока преследует.

Ведьма заехала на мостовую развилку, и «Логан» послушно повторил манёвр.

— Милая, и что делать будем? — Шариков почувствовал, как к слабости примешивается тревога. — Если они узнают, где мы живём…

— Не узнают, — спокойно ответила ведьма. — Сейчас я им немного помогу заблудиться.

— Это как?

— Морок, — усмехнулась Лада. — Смотри и учись, муженёк. Пригодится.

Она сосредоточилась, глядя в зеркало заднего вида. Глаза ведьмы чуть прищурились, а губы зашевелились, шепча что-то неслышное. Шариков почувствовал, как в салоне похолодало — знакомое ощущение от её колдовства.

— Смотри в зеркало, — Воронцова кивнула назад, где прямо позади них от корпуса кроссовера отделился точно такой же «Туссан», как у них. Тот же цвет, те же царапины на бампере, даже номер такой же.

— А это… чего? — поразился Шариков.

— Фантом, — прибавляя скорость, Лада ловко обогнала идущую впереди них машину. — Сейчас наш хвостик за ним поедет. А мы спокойно домой.

Двойник замедлил ход и чуть погодя повернул на боковую дорогу, уходящую в лесополосу. «Логан» действительно резко свернул за фантомом, исчезая из вида.

— Ну вот и всё, — успокоила мужа ведьма. — До вечера они теперь будут по лесу за призраком гоняться. А потом поймут, что потеряли след. Им ещё повезёт, если в кювет не улетят.

— А кто это мог быть? — снова спросил Шариков, успокаиваясь.

— Выясним позже, — пообещала Лада. — Сегодня ты отдыхаешь, пьёшь чай и набираешься сил. А завтра… подумаем, кому мы могли так насолить.

Дома их ждал обеспокоенный Аристарх. Встревоженный состоянием людей кот несколько раз нажал кнопку «Люблю» и потёрся о ноги Шарикова. А из угла кухни донёсся тихий скрип — домовой тоже волновался.

— Всё хорошо, — успокоила домочадцев ведьма. — Просто день сегодня такой, неудачный. Саш, ты иди пока ложись на диване, а я травку лечебную заварю.

Шариков послушно поплёлся в зал и рухнул на диван. Аристарх тут же запрыгнул к нему, устроился на груди и замурчал так громко, что вибрации отдавались во всём теле. В дополнение к урчанию он начал слегка массировать тело мужчины своими коготками.

— Ты чего, лечишь меня? — слабо улыбнулся Сашка, поглаживая пушистую спину. Кот в ответ коротко мяукнул и продолжил делать массаж, тарахтя, как мини-трактор. Из кухни доносилось тихое звяканье посуды и шелест трав — это Лада колдовала над лечебным чаем. Через несколько минут ведьма появилась в зале с большой кружкой в руках, от которой поднимался ароматный пар.

— Пей, — приказала она, вручая кружку мужу. — Это специальный сбор. Восстанавливает энергетику, снимает головную боль и возвращает силы.

Шариков сделал первый глоток. Чай оказался терпким, с мятной свежестью и лёгкой горчинкой каких-то незнакомых трав. От напитка приятное тепло начало разливаться по телу, а головная боль постепенно отступала.

— Хорошо-то как, — выдохнул Саша, блаженно улыбаясь. — Лада, а что за травы здесь?

— Секрет, — улыбнулась ведьма. — Бабкин рецепт, и если расскажу — придётся тебя убить.

— А можно не убивать? — Шариков попытался изобразить испуг, но получилось неубедительно из-за расслабленного состояния.

— Можно, — рассмеялась Лада. — Но рецепт всё равно не скажу. Это же наши ведьмовские тайны.

Она села рядом, погладила урчащего Аристарха и задумчиво посмотрела в окно, где уже сгущались сумерки.

— Саш, а ты ничего не хочешь мне рассказать? Кроме того, что сегодня на работе шалил? Может, в последнее время происходило что-то необычное с тобой? Встречи какие-то или разговоры?

Шариков задумался, несмотря на туман в голове:

— Хм… Да вроде ничего такого… Работа, дом, ты… А-а! Ну Руслан этот ещё нарисовался. Но ты сказала, что вибрации не его.

— Не его, — согласилась Лада. — Но, может, он кому-то рассказал про нас? Похвастался, что встретил странную женщину? Или его Светка языком почесала?

— Могла, — согласился Александр. — Она любит поболтать, особенно если выпить лишнего.

— Вот это уже версия, — ведьма нахмурилась. — Значит, завтра надо будет поспрашивать. Аккуратно через общих знакомых. Ты с кем-то из одноклассников поддерживаешь связь?

— С Валеркой больше всего, — вспомнил Шариков. — Он врач, мужик нормальный. Можно ему позвонить и разузнать через его супругу, не трепалась ли Светка на стороне. Маринка с Жандиной связь поддерживает.

— Позвони, — кивнула Лада. — Только завтра, когда оклемаешься. А сегодня — отдыхай.

Она взяла пульт и включила телевизор, где шёл ещё советский музыкальный фильм про Мэри Поппинс. Шариков пил чай, гладил кота и постепенно чувствовал, как силы возвращаются. Аристарх довольно жмурился, перестав делать массаж, а домовой изредка поскрипывал половицами, создавая ощущение уюта и безопасности.

— Лада, — вдруг встрепенулся Сашка, когда героиня фильма оживила статую в парке, — а если это не из-за меня, а по твоей линии? Может, другие ведьмы тебя ищут? У вас же есть ковен? Вы вообще на шабаш слетаетесь?

— Ковены есть, как не быть, — призналась Воронцова, — но я ни к одному не принадлежу, хотя меня как-то Наталья Бантеева звала в «Ковен северных ведьм». Но там настоящих магов практически нет.

— Это какая Бантеева? — попытался вспомнить фамилию Сашка. — Не из «Битвы экстрасенсов»?

— Да, она самая.

— Так ты и с ней знакома?

— Пересекались лет пять назад. Я ей тогда помогла в одном… кхм… щекотливом деле.

— Ну ничего себе! А она тоже такая, как ты? — задал он вопрос, но Лада не ответила на него, задумчиво бормоча:

— Может, это последствия? Вряд ли… Но как вариант — вполне возможен. Я потому и переехала в провинциальный городок. — Воронцова замерла, потом медленно повернулась к Александру. — Понимаешь, я уже много лет не пересекаюсь с ведьмовскими кругами. Живу тихо, никому не мешаю. Если бы кто-то меня искал, я бы почувствовала раньше.

— А может, это те, кто всё же почувствовал тебя? — не унимался Шариков. — Ну, когда ты на встрече с Русланом силу применила?

Лада задумалась всерьёз:

— Вряд ли, но сильный всплеск энергии можно засечь. Хотя для этого надо, чтобы кто-то сканировал пространство. А кому это надо?

— Понятия не имею, — вздохнул Сашка. — Но если это так, то проблемы у нас могут быть серьёзные.

— Могут. Но ты не переживай, я не первый год живу и защиту ставить умею.

Ведьма встала, подошла к окну и что-то прошептала, водя рукой по стеклу. Шариков не видел, но почувствовал — воздух в комнате стал чуть плотнее, словно невидимая плёнка окутала дом.

— Вот так, — удовлетворённо кивнула Лада. — Теперь никто не войдёт без моего ведома. И следить за домом и нами станет труднее.

— Да? — поразился Шариков. — Круто! Слушай, а ты внешность свою можешь изменять?

— Могу, но зачем? Я тебе такой разве не нравлюсь?

— Нет, очень даже нравишься! — всполошился Александр, приподнимаясь. — Но я просто подумал о временной маскировке.

— Временная маскировка — это другое дело, — Лада заинтересованно приподняла бровь. — А что ты предлагаешь?

Шариков, воодушевлённый тем, что жена не отмахнулась от его идеи, приподнялся на локтях, сгоняя с груди недовольного Аристарха:

— Ну, сама смотри. Если за нами следят, то наверняка знают, как мы выглядим. Ты красивая брюнетка с модельной внешностью, я обычный мужик, но тоже приметный. А если мы сможем хотя бы на время менять облик, когда ездим в город или встречаемся с подозрительными людьми?

— Хм-м… — задумалась ведьма. — Я могу наложить морок на нас обоих. Но это временно и требует энергии. Надолго такой маскировки не хватит.

— А надолго и не надо, — оживился Сашка. — Только когда чувствуем опасность. Ну или когда едем туда, где нас могут ждать.

Лада задумалась, потом подошла к зеркалу, висевшему у выхода в прихожую, и махнула рукой. Шариков ахнул — в зеркале отражалась совершенно другая женщина: русые волосы, простые черты лица, полноватая фигура, наряженная в невзрачную одежду. В отражении не было ничего общего с его красавицей-женой.

— Ну как? — спросила Лада голосом, который тоже изменился — стал ниже и проще.

— Ни фига себе! — выдохнул Сашка, подбегая к супруге. — А я? Меня так можешь?

— Могу, — улыбнулась ведьма своим прежним лицом, а отражение в зеркале повторило улыбку, но выглядело это жутковато, будто чужая женщина улыбалась его Ладе. — Хочешь попробовать?

— Давай!

Лада повернулась к мужу, провела рукой перед его лицом, и Шариков увидел в зеркале незнакомца. Лысоватого мужичка возрастом далеко за полтинник, с обросшим щетиной лицом и маленькими, заплывшими от немереного употребления алкоголя глазками. Обычный, ничем не примечательный забулдыга.

— Офигеть, — только и смог произнести он. — Я себя не узнаю.

— Так и должно быть, — Лада вернула им обоим прежний облик. — Но запомни: морок не вечен. Он держится, пока я его поддерживаю, и если отвлекусь или устану — спадает. И помни: морок предназначен исключительно для людей, животных он не обманет, они по запаху нас определят. Да… и не забывай, что на фотографиях с камер наблюдения ты тоже будешь самим собой.

— А я этому смогу научиться?

— Сможешь, но не сразу. Это в магии высший пилотаж. Для начала научись энергию не пережигать, как сегодня.

Шариков виновато кивнул, вспоминая своё состояние.

— Ладно, — согласился он, возвращаясь на диван. — С мороком понятно. А что делать будем с теми, кто следит?

— Для начала — выясним, кто нами заинтересовался, — Лада снова села рядом. — Завтра ты звонишь Валерке, узнаёшь про Светку. А я наведу справки по своим каналам. Может, ничего страшного и нет, но если это по мою душу — я должна знать.

— А если по мою? — усмехнулся Сашка. — Хотя… Кому я на хрен сдался? Долгов и кредитов у меня нет, дорогу никому не переходил…

— Мне, — просто ответила Лада, поглаживая мужчину по щеке. — И этого достаточно, чтобы за тобой охотились.

От этих слов у Шарикова потеплело на душе. Он протянул руку и сжал её ладонь, приговаривая:

— Лада, я за тебя всех порву, горло перегрызу и кровь выпью!

— Ух, ты мой защитник, — улыбнулась ведьма, обнимая Шарикова. — Но кровь пить не потребуется, а вот поужинать нам не помешает. Вижу, тебе полегчало? Тогда я на кухню, борщ надо доделать, но часик придётся подождать ещё. Вытерпишь?

— Р-р-р… С трудом! — шутливо зарычал Сашка. — Мне срочно требуется если не кровь, то мясо, и много!

— Мя-о-а-у-у! — мгновенно присоединился к мужчине Аристарх, начиная тереться о ноги ведьмы, как бы намекая этим, что и ему надо мясца.

— Ну уж потерпите! — Лада направилась в кухню, а Сашка, не вставая с дивана, щёлкнул пальцами, включая свет для супруги. Магия продолжала работать, но теперь Шариков понимал, что ему потребуется ещё много тренироваться, чтобы постепенно набирать опыт и силы.

Ужин удался на славу. Лада налила по тарелкам наваристого борща со сметаной и зеленью, достала из погреба солёные огурцы, нарезала сала, украсив всё колечками лука и дольками чесночка. Да ко всему налила себе и мужу настойку из погреба. Сашка обрадовался до невозможности, пробормотав, что под борщ — самое то! Аристарх, получив свою порцию мяса, довольно урчал под столом, периодически вылезая, чтобы потереться о ноги людей.

Шариков ел с аппетитом, чувствуя, как силы возвращаются с каждой ложкой. Борщ оказался именно таким, как надо — наваристым, пряным и согревающим изнутри. После второй тарелки он откинулся на спинку стула и блаженно выдохнул:

— Вот теперь я снова человек!

— Не человек, а почти маг, — поправила Лада, улыбаясь. — Только не забывай, что магия требует топлива. Еда тоже источник энергии. Поэтому ешь побольше, когда тренируешься.

— Буду знать, — кивнул Сашка. — А что, мясо особенно полезно?

— Особенно, — подтвердила ведьма. — И мёд, и орехи. Они дают силу и восстанавливают быстрее.

За разговорами время пролетело незаметно. Аристарх, сытый и довольный, первым отправился на своё место у камина. Лада помыла посуду, а Шариков ещё немного потренировался — щёлкал пальцами, включая и выключая свет, двигал по столу солонку и попытался поднять в воздух столовую ложку. Ложка послушно взлетела на пару сантиметров и с тихим звоном упала обратно.

— Неплохо, — похвалила его Лада. — Для первого дня после перегрузки — даже отлично. А теперь иди отдыхай.

— А ты?

— Я ещё посижу, подумаю, — уклончиво ответила ведьма. — Иди, я скоро.

Шариков послушно поплёлся в спальню. Сил на раздевание почти не осталось, и он просто скинул джинсы на пол, буквально рухнув в кровать. Через минуту дыхание стало ровным и глубоким — сон сморил мужчину мгновенно. Лада сидела на кухне, пила травяной чай и смотрела в окно на заснеженный сад. Аристарх дремал на диване, изредка подёргивая ушами, и не видел, как в углу спальни, где сходились две стены, воздух слегка заколебался. Из пустоты проявился старичок — невысокий, с длинной седой бородой и лысиной, прикрытой редкими седыми волосами. Домовой оглядел спящего Шарикова, покачал укоризненно головой и, прихрамывая, подошёл к кровати.

— Ишь ты, — прошептал он еле слышно. — Перетрудился, малец. Силушку почуял, а меры не знает. Ну ничего, старый сейчас тебе поможет.

Домовой развесил мужские вещи по положенным местам, потом поправил сбившуюся подушку, взбил её и уложил голову Сашки поудобнее. Затем устроился в изголовье кровати, утонув телом в стене дома, положил свои заскорузлые ладони мужчине на виски и начал что-то беззвучно шептать.

Сквозь сон Шариков почувствовал приятное тепло, разливающееся по голове. Оно было похоже на то, что он ощущал, когда Лада «перепрограммировала» его сознание, только мягче, спокойнее, словно тёплая вода омывала уставший мозг. Он вздрогнул один раз, потом второй, но не проснулся — лишь глубже провалился в сон. Домовой продолжал шептать, поглаживая его голову шершавыми ладонями. Прошло минут пять, может, больше. Наконец, старичок убрал руки, расправил бороду и довольно кивнул:

— Вот так-то оно лучше будет. Энергию я тебе поправил и каналы почистил. Проще теперь будет магию усваивать. И мозг перегружаться перестанет — я блоки поставил, чтоб чуял, когда уж хватит.

Домовой ещё раз оглядел спящего, поправил одеяло и, прихрамывая, направился к углу стен. Но прежде чем окончательно исчезнуть, обернулся, посмотрел на Сашку с доброй улыбкой:

— Спи, малец. Всё так и должно быть. Я завтра ещё приду, подправлю. А там и сам научишься себя оберегать.

Старик растаял в воздухе, словно его и не было. Только лёгкое дуновение ветерка прошло по комнате да чуть колыхнулась занавеска на окне. Лада, сидевшая на кухне, вдруг улыбнулась, глядя в сторону спальни. Она тоже почувствовала присутствие — и осталась довольна. Домовой принял их окончательно, раз взялся помогать. Значит, быть добру. А Шариков крепко спал и видел странные сны о прошлых жизнях, где он был розмыслом, строил мосты и изобретал удивительные механизмы. Причём один из них оказался практически магическим. Его устройство открывало порталы! Вот только в другие миры или места на Земле, Сашка пока не знал. И самым памятным в том сне было то, что с ним рядом всегда была его вечная спутница Ладушка.