Откровенно о деньгах

Автор: У. К. Таттл.
***
У. К. Таттл
 Автор книг «Движение быков в Йеллоу-Хорс»,
«Петушиные бои в Пайпероке» и др.


 Меня назвали Генри Клэем Пеком, но как только я подрасту,
В ответ на окрик «Эй, ты, червь» я лишился своего прозвища до такой степени, что стал откликаться на «Хен». Ма настояла, чтобы меня называли Гиллиланд  Ван Дайк, но папа сказал, что это все равно что клеймить теленка картой Техаса.


Следующий, кто стоит слева от меня на верхнем столбе загона, — это неудачник,
не прижившийся в природе, или кто там еще виноват в том, что на свет появляются толстые ковбои. Его
туша требует самого большого дерева, которое когда-либо вставляли в обычное седло.
Его родители оседлали его фирменным седлом Лемюэля Аллендера Боулза и
всепрощающей натурой. Он откликается, когда ты зовешь его «Мули».

Справа от меня, на верхнем шесте, висит «Телескоп» Толливера.
 Изначально, как он говорит, «Телескоп» принадлежал Джону Куинси Толливеру, клянусь богом! Он всегда добавляет «Клянусь богом!», чтобы создать у людей впечатление,
что он с Юга, но у меня есть инсайдерская информация, что ближе всего к Югу он был в тот раз, когда шериф из Монтаны
преследовал его на границе с Вайомингом, а шериф из Вайоминга
преследовал его обратно.

 Мы очень восхищаемся друг другом.
Мули пишет стихи, Телескоп поет, а я играю на банджо. Мы всего лишь трое ковбоев, но талантливые. Угу
У вышибалы могут быть такие же таланты, как у барменов, барабанщиков и страховых агентов.


Телескоп говорит, что в том, что касается морали, мы в выигрыше — мы так и не исчерпали
то, что изначально дала нам природа.  Мули говорит:

 «Есть две вещи, в которых они не могут нас упрекнуть: мы никогда не крали чужих жен и не бросали камни в чужих детей».


Но, думаю, на этом наши заслуги заканчиваются. Мули слишком жаден до чужого добра. Если бы он не совмещал приятное с полезным,
нам бы жилось намного лучше. Он никак не может перестать поэтизировать. Один
Ночью он выгнал из загона пятнадцать голов коров породы «пятиточечная» и оставил на воротах стишок, который
гласит:

 «Я благодарю тебя за этот шанс,
 за коров породы «пятиточечная», которых я продам,
 и поставлю на кон в покере.
 А ты — проваливай к черту!»

Мули, поэт из Лариета, по той причине, что он единственный, кто умеет рифмовать,
был немедленно схвачен в Парадайзе и призван ответить за свои грехи. Он
со слезами на глазах рассказывает мне и Телескопу, что нам предстоит
Придумал бы что-нибудь, чтобы его вытащить, а то его отправят за решетку, и тогда все сорвется. Телескоп мягко упрекает его.
 «Да у тебя ума не больше, чем у гусей в Китае!» — говорит Телескоп.
 «Зачем ты вообще писал стихи, ты что, помесь сорняка с помелом?»

Мули не опускает голову от стыда, как следовало бы поступить в таких обстоятельствах, потому что у него слишком короткая шея. Он просто подмигивает и издает забавные звуки горлом.

  «Что ж, — говорю я, — мы не можем допустить, чтобы виновный страдал, Телескоп. Пойдем
домой. Я сыграю что-нибудь грустное, а ты споешь любимую песню Малли,
«Просто сообщи маме», и, может, мы что-нибудь придумаем».

 И мы придумали.
Той же ночью мы поехали к загону «Ленивая Я» и присвоили себе всех лошадей старика Уискомба, а потом загнали их в бассейн «Лягушачий пруд». Мы бережем то, что написали, и прикрепляем это к воротам загона.
Это выглядит так:

 Хоть это и печально, но правда.
 В этом штате много поэтов.
 Мы пишем эти стихи, чтобы честные люди
 не томились в заточении.

Поэзия больше не является уликой, они должны выпустить Мьюли на свободу. Мьюли
обещает, что в следующий раз у него получится лучше, но его как бы раздражает, что выясняется, что я и Telescope умеем писать стихи, поэтому он начинает пробовать берет в руки банджо и прогоняет нас с ранчо, пытаясь спеть: “Любовь Я и весь Мир принадлежат мне ”.
Э-э, конечно, я и Telescope крадем бронки, чтобы доказать э-э алиби для
Мули, но все, что мы с ними делаем, — это отводим их в бассейн и отпускаем.
Мы рассказали Мули об этом трюке, и после того, как его отпустили, он исчез на несколько дней. Когда он вернулся, то...
протягивает нам по сто пятьдесят долларов каждому.

 «Отвез этих мустангов в Силвер-Спрингс и продал, — говорит он как бы невзначай. — Эти лентяи из Lazy-Y все ныли и ныли из-за того, что потеряли их, и я просто не мог смотреть, как они расстраиваются. Еще день, и эти дурацкие мустанги были бы уже дома. Они шли в эту сторону, когда я их нашел, и благодаря оперативности я сэкономил нам кучу денег».

Конечно, мы подшучиваем над Мули, пока седлаем коней, чтобы отправиться в
Рай, но делаем это без злого умысла.
Пятьдесят на пятьдесят. Кроме того, мы можем все втроем сесть в
Игра в покер на раздевание, от которой никому за столом не поздоровится.
 Мы бредем по холмам с радостью в сердце.  Мы просто не умеем ненавидеть.  Даже Телескоп хорошо отзывается о старина Билле Мецгере, шерифе, который в тот раз загнал его на ту сторону границы.  Койот бредет впереди нас, и мы знаем, что за ним по пятам следуют по меньшей мере восемнадцать пуль, но на этот раз его никто не трогает.

«Посмотрите на этого бездельника, — говорит Телескоп, привставая в стременах, чтобы поправить новое седло. — Косоглазый старый пеликан! Он, наверное, поедет домой и...»
скажи его старухе, что у Трех Бесстыдников парализованы руки».

 Мы бредем в тумане, пока не оказываемся примерно в восьми километрах от Парадайза, и тут видим
лошадь, бредущую вдоль холма. Кажется, она оседлана, так что мы подходим и осматриваем ее.

 «Седло-качалка! — фыркает Мули. — Кто в этом захолустье ездит на таком седле?»

«Я бы так и сделал, будь у меня такая возможность», — говорит этот голос, и тут мы видим ее.

 * * * * *

 Она стоит там, рядом с мескитовым деревом, и я думаю, что она самая безумная из всех.
хорошенькая женщина, которую я когда-либо видела. Я не собираюсь рассказывать тебе, как она
выглядела. Это слишком похоже на попытку рассказать кому-нибудь о
штампованном дизайне на новом седле. Они знают, о чем вы говорите, но
они не понимают, что вы имеете в виду.

“Прошу прощения, мэм”, - говорит Мьюли. “Вы видите, я не посмотрел на...”

— Не извиняйся, — говорит она с ухмылкой. — То, что ты только что сказал,
не совпадает с тем, о чем я думала весь последний час. Я отошла
сорвать цветок, а этот пони вырвался. Я гналась за ним три мили,
но он не останавливался. Ты собираешься в Парадайз?

— Мэм, — вещает Телескоп, — я уже там. Мама рассказывала мне о
земле, которая прекраснее этой, но я ей не верил.

 Мули закатывает глаза, как больная овца, и декламирует:

 Ее глаза затмевают звезды в пустыне,
 Ее губы сладки, как пирожное,
 А веснушки на ее лице
 Сияют, как лилии на озере.

Женщина начинает ухмыляться, но, увидев, что мы настроены серьезно,
выпрямляет спину.

 «Мэм, — говорю я, — извините, что у меня нет банджо. Я хорошо играю».

 «Это здорово, — говорит она. — Я люблю хорошую музыку. Я мисс Адамсон, новая учительница в «Раю», и я заблудилась».

— Мисс Адамсон, — заявляет Телескоп, — можете не волноваться, потому что вы
больше ничего не потеряли. Меня зовут Толливер — Джон Куинси Толливер,
клянусь богом. Парня на «Пинто» зовут Хен Пек, а того изможденного
парня на «Романе» — Мули Боулз. Мы все из Кросс-Джей; свободные, белые,
нам по двадцать одному, и мы рады с вами познакомиться.

— Меня зовут Лемюэль, мэм, — говорит Мули. — Лемюэль Аллендер Боулз.

 — Мои родители тоже были очень щепетильны в этом вопросе, — говорю я. — Когда я приехал в эту долину слез, к моей фамилии Пек добавилось имя Генри Клей.
Я, естественно, наследую. Моего отца звали Генри, и поскольку у него было ранчо
э-э-э... в округе Клэй, штат Миссури, я...

“Уникальная”, - говорит леди.

“ Нет, мэм, кукуруза, ” отвечаю я.

Телескоп подтягивает подпругу, помогает ей взобраться на жеребца, и мы все вместе.
туман движется к Парадайзу. Она не Сабе много о Ridin’ но кто когда-нибудь
все равно, как э-э ангел обрабатывается ЭМ Хосс. Она живет у старины Ирвина
, так что мы провожаем ее до самых ворот. Она нас очень благодарит.
и поднимает... э-э... шум по поводу того, сколько она нам должна.

“Разве вы все не будете навещать меня время от времени?” - спрашивает она. “Это
Здесь и правда бывает одиноко по вечерам. Спускайтесь все. Я бы с удовольствием послушала, как поет мистер Толливер, а мистер Пек аккомпанирует ему на банджо.
 Спускайтесь в любое время, пожалуйста.

 От того, как она говорит «пожалуйста», любой бы вышел и поцеловал ее, если бы она его об этом попросила. Мы отвечаем, что нет ничего, что радовало бы нас больше,
а потом возвращаемся к яркому свету в салуне Дага Чаффина.


«Хотите послушать, как поет мистер Толливер, а мистер Пек аккомпанирует ему на банджо, да? — саркастически восклицает Мули.  —
Это, конечно, здорово, но слишком шумно.  Вот если бы у меня была возможность налить
литий э-э-ль стихи ей прямо в ухо,--Мама, моя!”

“Поэзия,” произносит "телескоп", “все в порядке так долго, как йух не злоупотребляйте
возможность былых времен. Это хорошая штука на своем месте, например, самогон или, э-э, холодная колода,
но когда э-э, парень использует ее, чтобы уведомить шерифа или назначить
у этой э-э-э леди веснушки на носу - я с этим согласен. Sabe?”

«Веснушки — это всего лишь косметическая уловка, чтобы привлечь внимание к тому месту, на котором они расположены, — утверждает Мули. — Не думай ни на минуту, Телескоп, что я хочу очернить эту даму. Я искренне восхищаюсь ее формами, и нет ничего, что радовало бы меня больше, чем возможность представить ее тебе как мисс
Лемюэль Аллендер Боулз. Звучит неплохо, да? Гораздо заметнее, чем мисс Пек или жена Телескопа.

 — Генри Клей Пек — тоже имя не из последних, — заявляю я.  — Честное слово,
хватай! Мой старик...

 Я как раз собирался рассказать, как первая мера зерна была названа в честь одного из моих предков, но меня перебивает Телескоп.

«Когда ты споришь о ценности имен, Мули, ты просто обязан поставить мое имя на первое место. Джон Куинси Толливер, черт возьми! Кентуккийские Толливеры — одна из самых блюграссовых семей в Америке. Любая женщина
была бы горда носить такое имя».

— Не будем ссориться, — советую я. — Имена — это всего лишь наследство,
как крючковатые носы, косоглазие и пристрастие к выпивке. Мы их не выбирали.
Одна гадалка как-то сказала мне, что некоторые из моих предков были
разбойниками во времена Генриха Ужасного, и что некоторых из них
обезглавили, а остальных линчевали. Она сказала, что я рожден для любви.

“Удалцы”, - поправляет Телескоп. “В наши дни мы обозначаем их как
‘ударники’. Кроме того, она ошиблась насчет периода. Генрих Ужасный
был...

“Пусть спящие собаки не собирают мох”, - перебивает Мьюли, сжимая последнюю
опрокидывает свой шестой бокал, третий по счету. “Старина Генри умер много лет назад,
и маленький Лемюэль Аллендер Боулз сегодня тоже неважно себя чувствует.
Выпьем за самый красивый цветок, который рос в нашем саду. Ее лицо похоже на
э-э-э-э... шей, Телескоп, на что вообще похоже ее лицо. А?”

Но Телескоп уже изливает душу в песне, а Мули рыдает
на бильярдном столе, потому что никак не может вспомнить, как она выглядела.


 Теперь я возвращаюсь туда, откуда начал, — к нам с Мули и Телескопом,
натянутым на верхний столб загона. Это
На следующее утро после того, как мы познакомились с директрисой.

 У нас не было особого аппетита, и мы рано ушли.
Мы сидели там, оплакивая свою прошлую жизнь и жалея, что у нас такие
неоднозначные характеры, когда Телескоп высказал свое мнение:

 «У этой девчонки с таким лицом, наверное, двадцать баллов на унцию». Я надеюсь,
что она не променяет свою юную жизнь на какого-нибудь обычного ковбоя, вот и все, на что я надеюсь. — Телескоп глубоко вздыхает, и мы с Мули вторим ему.

 — Благородные чувства, — говорю я.  — Это все равно что скормить ванильное мороженое койоту.

 Мы снова вздыхаем хором.

Малли вздыхает еще пару раз и жует огрызок...
свинцового карандаша, которым он рисовал на куске оберточной бумаги.

 «Прочти ей вслух, Малли», — настаивает Телескоп, но Малли вздыхает и качает головой:

 «Я просто не могу подобрать подходящее слово.  Что, черт возьми, рифмуется с болью?  Она читает вот так:

 «Моя любовь живет в городе,
И это наполняет мое сердце болью,
 от осознания того, что сейчас я не с ней»,

 «Она просто огонь, Мули, — говорит Телескоп. — Разве ты не можешь придумать что-нибудь, что рифмуется с болью?»

— Понял, — говорю я. — Ты мог бы сказать: «Завтра может пойти дождь». Как тебе такое, а?


 Мули ставит ногу на мой экватор, и я падаю в загон,
прямо под копыта необъезженного мустанга по кличке Пират.
Меня пинают до середины следующей недели, пока я не сбегу.

«Это последний раз, когда я помогаю поэту в беде», — заявляю я, как только возвращаюсь на рельсы. «Они — неблагодарное племя. Влюблены или в тюрьме — все одно. Пойду-ка я настрою свое старое банджо.
  Есть одна дама, которая любит хорошую музыку, и она просто без ума от того, как я играю».

“Она на берегу, если захочет во второй раз”, - заявляет Мьюли.

Я иду к бараку, и довольно скоро приходят Телескоп и Мьюли.
входят и садятся. Они сворачивают сигареты, и Телескоп прочищает горло.

“Ну, ” говорю я, “ выкладывай ее, Телескоп”.

“Хен, мы уже пришли к выводу, что мы все не можем прийти в см.
ее oncet. Что ты об этом думаешь?”

«Двое против одного — это большинство. Каков вердикт?»

«Вот что я скажу, Хен, — объясняет Телескоп. — Поскольку все люди свободны и равны, мы предоставим решение даме. Мы напишем
Нарисуйте названия дней недели на листочках бумаги, сложите их в шляпу и вытяните. Парень приходит к ней в тот вечер, когда вытянет бумажку. Понятно?
 Это никому не даст преимущества.

  — А двое других, — говорю я, — остаются здесь, на ранчо. Не лезь в чужие дела, а? Мы должны играть в эту любовную игру по правилам.

Они оба соглашаются, и мы тянем жребий. Я достаю понедельник, Телескоп — пятницу, а Мули — среду. Поскольку сегодня
понедельник, я тщательно бреюсь и смазываю маслом седло.

— Не распускай нюни и не рассказывай о своей прошлой жизни, Хэн, — предупреждает Телескоп. — В таком деле
парень может и сам себя выдать. Твое прошлое ее не
заинтересует, а мы с Мули слишком заметные фигуры, чтобы
рассказывать о себе. Она может сдать нас всех шерифу или
маршалу Соединенных Штатов и рассказать все, что знает.
Понимаешь?

«Я никогда не делаю одну вещь, — говорю я, — и это социальное самоубийство».

 Я прочитал это в женском журнале, который однажды по ошибке попал в Cross-J.

 * * * * *

 Я сажусь на своего гнедого, вешаю банджо на луку седла и
продолжает доказывать Кросс-Джею, что Хен Пек может ездить на них как на дрожжах. Я
знаю, что под хвостом у этого пинто есть палка, но не хочу
портить Мули его представление о хорошей шутке. Когда я
вывожу этого пинто на дорогу, ведущую в Парадайз, я вижу, что
на банджо порваны три струны, и это навевает на меня грустные
мысли.

«Этот берег — одно из тех мест, где... — говорю я. — Ни одной струны для банджо по эту сторону от Хелены, а эта малышка просто уплывает, чтобы послушать, как я играю».

 Чем ближе я подбираюсь к городу, тем хуже мне становится.  Мне так плохо, что
Я захожу в ромовый дворец Дага Чаффина, чтобы восстановить силы, а заодно
повеселиться. Это еще одно слово, которое я прочитал в том журнале. Я знакомлюсь с «Доггодом» Смитом, и он тоже веселится.

 У Доггода куча денег и характер бульдога.

«Я бы с удовольствием послушал, как ты играешь, Хен», — говорит он, заметив, что у меня в руках банджо.  «После того, как я послушал, как Тони, здоровяк, играет на
сжимающем органе в «Перекрестке», я готов послушать что угодно».

 «Она хорошая, но уже не в форме, Доуггод», — говорю я.
— Не надейся, что сможешь пронести такую штуку над головой коня.
Не рассчитывай, что все пройдет гладко. Если ты
жаждешь музыки, я тебе спою.

«Хен, — говорит он, похлопывая меня по спине, — не утруждай себя, пытаясь меня развлечь. Сейчас я не в настроении петь. Но все равно очень тебе благодарен».


Доуггод ввязывается в игру в покер, а я съедаю еще пару ложек.
Когда я соберусь с духом, я, пожалуй, подойду и спою серенаду
школьной директрисе.

Мне было трудно настроиться, но довольно скоро я вошел в ритм.
Вдруг я вспомнил, что стесняюсь струн.

«А теперь, — говорю я, — ты стоишь между винокурней и тюком с марихуаной.
Куда, по-твоему, ты направляешься, а? Пойти спеть серенаду прекрасной даме, а?

Идешь туда с голым задом. Хен Пек, ты не годишься даже для того, чтобы нести
мясо на медвежью охоту. Ни на что не годный, жалкий громила, с кучей грехов на
совести.

«Ты не в том состоянии, чтобы видеть ее или слышать ее голос. Ты просто старый пьяница,
похититель коров, и если бы с тобой случилось то, что должно было случиться, ты бы уже был в Дир-Лодже, в смирительной рубашке. Ты просто сектант».

 От таких слов мне становится не по себе, но я вынужден согласиться
Это евангельская истина, даже если она задевает меня за живое.

 «Нет ничего лучше, чем знать себя, — говорю я столбу забора.  — Хэн Пек —
старый мудрый пень, да-а-а.  Я не так хорош, но, черт возьми, у меня есть два
лучших друга на свете.  Телескоп и Мули.  Этого достаточно для любой девушки
на свете.  Все, что у меня есть, — это два друга и доброе сердце». Нет смысла в том, чтобы
трое пытались победить — нет, сэр. Двое — это компания, а трое — толпа. Я возвращаюсь
к Дагу, где есть жизнь и веселье. Любовь — это всего лишь
мимолетный цветок, и мой уже увял.

Я рыдаю навзрыд, и сердце у меня в груди, как недожаренные оладьи,
развалилось на куски, а обжигающие слезы застилают мне глаза до такой
степени, что, когда кто-то швыряет в меня кустом мескитового дерева, я
не могу увернуться.

 Луна уже садится, когда мне удается выбраться из-под
кустов, так что  я разворачиваю свою лошадь и еду домой. Я не из тех, кого можно назвать, э-э...
Лотарио, на которого приятно смотреть, но я чувствую, что меня стоит похвалить.
 Я не собираюсь рассказывать ребятам, что я сделал, потому что они скажут, что я
не справляюсь с работой. К тому же они бы не давали мне спать по ночам.
им и Хену Пеку пришлось бы играть у стен барака.
Телескоп и Мьюли сидят на заборе, когда я въезжаю, и они
внимательно оглядывают меня. Я завожу своего жеребца в загон и
направляюсь к кухне.

“ Ее лапа в раю, курица? ” спрашивает Телескоп.

“ Нет, ” отвечаю я. “Почему ты спрашиваешь об этом?”

“Что с тобой случилось, Хен? Леди измазала тебя булавкой для раскатывания"
или Кри вступили на тропу войны? Ты, э-э, прозрел, Хеннери.”

“Это общий износ, ” говорю я. “ Я голоден”.

Мьюли ухмыляется во все свое толстое лицо и декламирует::

 Он пошел навестить свою красавицу.
 Он любил ее до безумия.
 Он наигрывал на банджо,
 и вернулся домой весь в синяках.

 — Ну и ну, Хен, — смеется Телескоп.  — Мули растрачивает свои таланты в таком месте.  Ты сказал ей, что мы с Мули приедем на этой неделе?

 — Нет, — отвечаю я. — Зачем лишать ее радости в жизни? Я
считаю, что пусть кто-то другой сообщит ей печальную новость. Я не
рекламирую вас, ребята, уж поверьте. С чего бы мне о вас упоминать, а?


— Справедливо, — соглашается Мули, и когда мы остаемся наедине, он становится
более откровенным.

— Хен, о чем, черт возьми, этот парень говорит с этой женщиной? У меня от этого
нервы сдают. Скажи мне что-нибудь, Хен, а?

 — Да что угодно. Прочти ей то стихотворение, которое ты написал про Мэри в туфлях на босу ногу. Только держись подальше от личностей, Мули.

 — Что такое личности, Хен?

— Ох, корсеты, чулки и... —

 — И что? — фыркает он.  — Ты что, Хен, думаешь, я портной?  Или швея?
 Я не собираюсь читать «Мэри в туфлях на шпильке».  Черт бы побрал твою шкуру,
это стихотворение не для женских ушей.  Твой добрый совет натолкнул меня на мысль...
Полагаю, ты хочешь, чтобы я не только не участвовал в забеге, но и поскорее отправился в могилу. Ей понравилось, как ты играл?
Мне кажется, ты перестарался со своим банджо,  Хеннери. Вот если бы ты был поэтом...

«Я бы не отказался, чтобы меня линчевали», — говорю я, а потом иду на кухню, и повар ругает меня за то, что я так поздно пришел.

 На следующее утро Мули никак не может сосредоточиться на работе.  Он не может думать ни о чем, кроме возможности увидеться с той девушкой. Он хочет накинуть веревку на маленького жеребца, на котором скачет, но не замечает, когда...
Он промахивается, и петля захлестывает старину Пирата.

 Пока он не заметил своей ошибки, мы с Телескопом слишком
джентльменски ведём себя, чтобы обращать на это его внимание.  Он просто укорачивает верёвку,
поворачивается спиной к этому преступнику и ведёт его туда, где лежит его седло.


Думаю, этого коня ещё никогда так не игнорировали, и это его задевает. Он задирает уши на своей змеиной голове и хватает Мули за плечи. Раздается визг, поднимается облако пыли, и Мули лежит в углу, от его рубашки ничего не осталось, кроме
Я хватаю его за поводья, и мустанг несется прямо к границе Вайоминга.

 * * * * *

 Мы подходим ближе и смотрим на лежащего Мули.  У него такое
прекрасное выражение лица, что ему не хватает только лука и
стрелы и пары крыльев, чтобы позировать для статуи Купидона в
Коррале.  Он смотрит в небо, и вдруг его губы приоткрываются, и он
произносит:

 Ее глаза подобны вечерней звезде,
 Она грациозна, как олень.
 Ее губы подобны бутону розы.
 Я бы хотел... я бы хотел... я... ага...

— Хотел бы я, чтобы у меня был стаканчик пива, — заканчивает Телескоп. — Вот, Хен,
ты видишь, что любовь делает с парнем. Этот Мули так чертовски
влюблен, что не замечает, что ведет за собой Пирата. Нет, сэр,
он вообще ничего не замечает. Когда поэт влюбляется, он готов
целовать комара. Безвредно и весело, но много хлопот.

Мьюли переворачивается и садится. Он счищает пыль с глаз, попадающую в загон,
и оглядывается.

“Что за... что здесь происходит?” - спрашивает он, как-то глупо. - Я не могу.
кажется, я ничего не помню, кроме красивых крылатых созданий с плавающими
одежда, музыка и... —

 — Не обращай внимания на человекоподобных насекомых, Мули, — говорю я. — Иди, надень рубашку.

Твоя фигура, как у сильфиды, — это красота и радость навеки, но на тебе слишком много сала, чтобы соответствовать.
Надень что-нибудь из фланели, пока какой-нибудь мясник не пришел и не прикончил тебя.

“О, тебе нечего сказать, Курочка”, - высказывает он свое мнение, возясь с
воротником исчезнувшей рубашки. “Ты не красавец-статусник в этом деле"
"нуд". Я не собираюсь надевать задранную рубашку, пока...”

“Доброе утро, джентльмены”.

Мы резко оборачиваемся, и видим, что школьная директриса смотрит на нас поверх ограды.


«Здрасьте», — говорю я, и Телескоп чуть не падает в пыль, поскользнувшись на мягком месте.
 «Не хотите зайти?»

«Заходите, чувствуйте себя как дома», — приглашает Телескоп, но она усмехается и качает головой.

— Нет, спасибо, — говорит она. — Я не настолько хорошо знакома с внутренним устройством загонов, чтобы чувствовать себя в них как дома. Разве я не слышала голос мистера Боулза, когда подъезжала?


Я быстро оглядываюсь и вижу Мули, сгорбившегося в углу.
на заборе, с седлом на голове, и примерно двенадцать дюймов голой кожи,
блестящей на солнце.

 «Нет, мэм, — говорю я. — Мули уже давно нет.  Он
слышал, что его жена сбежала с полукровкой Пиганом, и отправился в
резервацию, чтобы разобраться».

 «Это не тот, что в углу?»  —
спрашивает она, вытягивая шею, чтобы заглянуть за ограду.

 — Да, мэм, — говорит Телескоп.  — Этот больной индеец лечится от клещей с помощью одеяла.
Мы здесь лечим большинство местных.  Этот особенно упрямый.  Он пролежал под одеялом почти
прошел час, и только один тик покинул его”.

“Как странно”, - восклицает она. “Я слышала о всевозможных болезнях и
способах лечения, но это определенно что-то новенькое. Я некоторое время изучала сестринское дело
и мне, естественно, интересно. Могу я войти и посмотреть на
продолжение?

“Отключено!” - говорит телескоп. “ Слезай со своего коня и заходи внутрь.

— Нет, я просто залезу с тобой на забор, и мы сможем наблюдать за ними оттуда.
Так будет гораздо лучше.

 Я слышу, как Мули стонет, пока мы взбираемся на забор, и мне его почти жаль.
Сейчас в тени градусов тридцать, а на берегу одеяло.
Вонючий. Мы сидим на перилах, как три стервятника, и ждем, когда этот
больной теленок покинет эту долину слез, и отпускаем замечания по поводу
страдальцев под одеялом.

 «Сколько еще ждать, пока он поправится?» — спрашивает она.

 «Ну, — рассуждает Телескоп, — он там уже час, и
только один клещ уполз». Как обычно, у них шесть клешней,
так что, если остальные пять не решат сбежать всей толпой, нам придется
сидеть здесь еще несколько часов.

 — Я не против, — мило отвечает она.  — Мне все равно больше нечем заняться.
Разве его кожа не слишком светлая для индейца? Держу пари, он сильно обгорит
в том месте, где солнце освещает это большое голое пятно, и если бы я
был на твоем месте, я бы...

“Тресни! Разбей!”

Это все, что когда-либо спасало Мьюли. Верхняя перекладина и так была не слишком прочной, а с нами троими в центре она и вовсе не выдержала бы, когда Телескоп начал радостно подпрыгивать вверх-вниз.
Я вглядываюсь в пыль внутри загона и вижу, как кружатся юбки и ботинки, а Телескоп и школьная директриса путаются под ногами.

Я смотрю в другую сторону и вижу нечто, что, по словам Природы,
Это невозможно. Мули весит около двухсот сорока фунтов, а забор высотой восемь футов, но, клянусь рогами луны, он даже не поцарапался, перепрыгивая через него. Он просто взмыл в воздух, как птица, и седло, которым он был укрыт, все еще висело в воздухе над тем местом, где он сидел, когда он приземлился с другой стороны. Раздался какой-то...
хриплый звук в атмосфере, два ворчания, какой-то грохот, и Мули
заперся в бараке.

 Эта женщина — моя добыча.  Она смахивает пыль с глаз и
заходится в хохоте, а мы с Телескопом радостно присоединяемся к ней.
Она снова перелезает через забор и смотрит на то место, где был Мули.

 — Ну и ну! — говорит она с каким-то удивлением.  — Наш пациент ушел!

 — Да, — соглашаюсь я.  — Они долго не задерживаются после того, как их покидают клещи, а клещи не выносят волнений.  Когда сломалась та перекладина, я увидел пятерых клещей
Они проносятся по загону, и, думаю, к этому времени они уже на полпути к резервации в поисках другого здорового жеребца.

 — Мне жаль, что так вышло, — говорит она, снова забираясь на своего мустанга.  — Я бы хотела увидеть того индейца.  Он был альбиносом?

— Нет, мэм, — говорит Телескоп. — Он был пегганом. Все альбиносы живут в
Аризоне.

 * * * * *

 После того как она ушла, мы с Телескопом посидели еще немного, но нам особо нечего было сказать.
Вскоре Телескоп глубоко вздыхает и скручивает сигарету. Я тоже вздыхаю и беру у него самокрутку.

“Где мы будем спать сегодня, Хен?” спрашивает он. “Поскольку у нас есть оружие, мы оба в
бараке, где мы беспомощны”.

“Спать в сарае, я думаю. Я не собираюсь на этой койке до
Безрогая листья, это подпруга ЭМ. Держу пари, что хомбре восхитился бы, увидев
уоллера в нашей крови.

“Жена убежала с э Piegan! Ха! Ха! Ха! Бьюсь об заклад, что безрогая не
git, которые потник запах его волос Фер э неделю. Возможно, он все еще сочиняет рифмы.
Хеннери, но от него уже не будет пахнуть, как от обычного поэта.
А вот и Богиня теста Смит. Интересно, что старине пеликану здесь понадобилось ”.

Подъезжает Дуггод, и мы обмениваемся приветствиями.

«Где Мули?» — спрашивает Доуггод.

«В бараке», — отвечает Телескоп.

«Пойду-ка я к нему», — решает он, слезая с коня.
«У меня для него кое-что есть, и я проделал весь этот путь, чтобы отдать ему это».

— Заходи, Доггод, — любезно говорит Телескоп. — Мне кажется,
что Мули сейчас в благодушном настроении.

 Доггод ухмыляется и неторопливо подходит к двери барака. Он не
стучится. Открывает дверь, заходит наполовину, а потом выходит обратно. Дверь за ним захлопывается, и он садится на пол
и начинает тереть лицо лапами, как медвежонок у улья. Довольно скоро
он встает, отходит в угол хижины и снова падает.
 Мы слышим, как он ругается, поднимаясь, и на этот раз он
направляется в нашу сторону. Он прикрывает глаза руками, но попадает в загон.
ворота прямо по центру, врезается прямо в опорный столб и падает.
снова.

“Пока она идет, это хорошо, Боже мой”, - аплодирует Телескоп. “Но в этом
нет ничего необычного. Теперь, если бы ты завязал себе глаза,
попал в центр ворот, а затем перепрыгнул через штангу, это был бы
какой-то трюк ”.

«Боже мой! — вопит Доуггод. — Разве так можно обращаться с гостем?
Вылить ему на голову бутылку с лосьоном для лошадей! Боже мой!»

 Он встает и обеими руками вытирает слезы.

— Что ты ему сказал? — спрашивает Телескоп. — Мули так не делают.
Обычно они так не поступают.

 — Я ничего такого не сказал, чтобы он так отреагировал, — сокрушается Доуггод. — Он смотрел на часы, и я сказал: «Не тикай!» Вот и все, что я ему сказал, честное слово.

«Если бы кто-то так поступил со мной, я бы его прикончил», — заявляет Телескоп.

 «Но у меня нет оружия», — жалуется Доггод.  «У меня никогда не было оружия, когда оно мне было нужно.  Одолжишь мне свое, Телескоп, и я
сразу же выясню, почему на меня напали».

 «Можешь взять мое, — говорю я.  — Я никогда не бросаю друга в беде».
Нуждаюсь. Добро пожаловать, Доггод. Она висит над моей койкой, рядом с  Телескопом.


Доггод сдерживает слезы, чтобы не расплакаться. Он выглядит забавно,
пыхтя трубкой, со слезами, стекающими по щекам, и синяком над правым глазом,
где пришелся удар бутылкой.

«Джентльмены, — торжественно изрек он, — бывают случаи, когда американский
язык не в состоянии в полной мере выразить чувства человека. Просто
попытаться сказать, что я думаю о «Кросс-Джей» и его наемниках, —
все равно что предложить соль жаждущему».
человек. Я думал, что знаю много красивых ругательств, но они меркнут в сравнении с тем, что я чувствую в своей бессмертной душе. Прощайте.

  Он разворачивает своего мустанга, и последнее, что мы видим, — это как он тянется вверх, чтобы вытереть слезы.

  Мы не заходим в барак, поэтому не видим Мули до самого ужина.
Он внимательно нас разглядывает, но не произносит ни слова. На самом деле за столом царит
атмосфера полного молчания, и это замечает даже старина Миллер, наш босс. Мы привыкли к яркому разнообразию характеров
Пока мы жевали, эта тишина начала действовать старику на нервы.


— Ну, — говорит он, отодвигая стул и потянувшись за шляпой, — я не знаю,
что с тобой, Джасперс, но в качестве общего лечения я бы посоветовал
окунуть тебя в овечью мочу.

 Старик выходит из хижины, а Мули сидит и
смотрит в пол. Он такой же здоровяк, как и Доггод, — слишком злой, чтобы выразить это словами.

 «Меня возмущают подобные намеки! — восклицает Телескоп.  — Ни один проклятый человек — даже босс — не смеет намекать, что у меня есть недостатки.  А ты как думаешь, Хен?»

 «Никаких недостатков!» — решительно заявляю я.

Мули скручивает сигарету, как-то рассеянно, достает спичку,
поджигает ее и выбрасывает. Он засовывает спичку в рот и,
поскольку она не горит, пытается почесать табачный мешок о штаны.

 «Никогда не чеши табак, Мули, — говорит Телескоп. — Всегда
поджигай спичку о сигаретную бумагу».

 Мули выплевывает спичку и идет в кубрик. Я и Телескоп присоединяемся к нему через несколько минут.

 — Боже мой! — фыркает Телескоп.  — Кто пролил мазь?

 Маули смотрит на нас с минуту, а потом заливается смехом.

— В какого из вас, Джасперсов, я попал? — спрашивает он.

 — Ни в одного, — отвечаю я. — Ты попал в Доггода Смита.

 — Я... я попал в кого? — ахает Мули.

 — В Доггода Смита, — повторяю я.  — Прямо в лицо, и он рыдал всю дорогу до Рая.

 — Ну, — говорит Мули, — теперь я всё понял. Он, э-э, честный человек.

 — В каком смысле?  — спрашиваю я.

 — Он пришел, чтобы отдать мне сорок долларов, которые я одолжил ему в покер
на днях.

 — Не стоит плакать над пролитым маслом, — говорю я. — Может, он заплатит тебе, когда в следующий раз тебя увидит, Мули.

 — Не заплатит, если я увижу его первым. Я не хочу выглядеть как-то по-дурацки
штукатурка, когда я пойду навестить леди. Я не думаю, что она знала, что это был я.
я был под тем одеялом, да?

“Нет”, - говорит Телескоп. “ Ты просто не снимай свою рубашку, Мьюли, и она не узнает.
никогда не узнает, что это был ты.

Не думаю, что он когда-либо слышал, как я говорил ей, что жена Мьюли сбежала
с эм Пайганом. В общем, он седлает коня и уезжает в Парадайз.

На следующее утро Мули возвращается к нам с грустным взглядом. Он почти ничего не ест за завтраком и просто слоняется без дела.

 «Тебе не понравился вечер?» — спрашиваю я.

 «Угу, — как-то странно отвечает Мули. — Конечно, понравился. Просто я не...»
подбрасываю шляпу в воздух и кричу: «Ты не думаешь, что я хорошо провел время?»
 Этот поэт-натурал не такой уж шумный, Хен. Его способности как бы...
успокаивают его. Понимаешь?

 Чуть позже я нахожу Мули одного в тенистой части хижины.
 Он сидит на ящике и смотрит в пустоту.

«Хен, — говорит он, — я не так уж плох, но в этом деле я полный профан».
«Что ты собираешься делать, Мули, — подставиться под удар змеи?»

Он долго не отвечал. Думаю, мой ответ прошел мимо его ушей, потому что он просто вздохнул и сказал:

— Хен, такой парень, как я, ни в коем случае не пара такой девушке. Я
пересмотрел всю свою прошлую жизнь и понял, что в ней не было ничего
хорошего. Она слишком хороша для меня.

— Что ж, — говорю я, пытаясь его утешить, — тебе не о чем беспокоиться.
Она ведь не твоя, верно?

 Он качает головой и ковыряет землю каблуками.

 — Нет, Хен, и я не жду, что она это сделает. Она мне не по зубам. Вот, например, ты и Телескоп. Он из хорошей семьи, и у него много способностей. Если не считать его лица и ног, он неплохой человек.
на что посмотреть. И, Хен, этот парень может развлечь любого своим голосом.
Когда он поет «Просто сообщи маме», я словно оказываюсь на поле боя, весь в
пулях. Это искусство, Хеннери.

 — А теперь возьми себя в руки, Хен. Ты, должно быть, тоже из хорошей семьи. Твоя
старая мама, должно быть, была очень доброй женщиной, раз взяла на себя труд
вырастить такого мальчика, как ты. Ты неплохо играешь на банджо, а
женщинам нравятся музыкальные мужчины.

 — Я полагаюсь на тебя, Хен, если это не то, что я должен сделать. Я
Я отойду в сторонку и позволю вам с Телескопом разобраться самим, и пусть победит сильнейший. Я что-то вроде паршивой овцы, и хоть я люблю ее, как медведь любит мед, я знаю, что не гожусь на эту роль. У меня в хижине есть кварта
самогона, Хен. Давай заходи, выпьем за тебя и Телескоп.

 Мы так и сделали. У нас достаточно тостов, чтобы устроить настоящий пир.
И довольно скоро Мули снова начинает плакать.

 «Не говори старику Телескопу, что я собираюсь сделать, Хен, — умоляет он.  — Когда кто-то аплодирует моим поступкам, это невыносимо.
Мы просто скажем, что я все еще в игре».

«Мули, — говорю я, — я чертовски горжусь тем, что знаком с таким человеком, как ты, который знает о себе все и рассказывает об этом без утайки. За пределами поэзии ты мало что из себя представляешь. Ни одна девушка не была бы с тобой счастлива. Я согласен, что это разумное решение для тебя».
«Хен, — говорит он, — не принимай мои слова слишком близко к сердцу. Откуда ты знаешь, что ни одна девушка не была бы со мной счастлива?» Если не считать поэзию — ну,
ты, долбаный чудак с лошадиной мордой, что ты вообще делал, кроме того, что был семнадцатью разными дураками одновременно и играл на банджо?

— Ничего, Мули, — соглашаюсь я. — Ни черта. Мы с тобой — два
неудачника. Мы оба нарушили все заповеди, причем с обеих сторон.
Ни один из нас не годится для того, чтобы подпругу подтянуть. Телескоп —
единственный достойный человек в этой компании. Он настоящий мужик,
Мули. Черт возьми, он просто супер. Хорошая семья, мудрый, как сипуха, и он бережёт свои деньги.


— Последнее — чистая правда, — вздыхает Мули.  — Он умеет экономить.
Полгода назад он занял у меня десять фунтов и так дорожит ими, что не хочет возвращать.

“У меня, э-э, хорошая идея”, - говорю я, опустошая бутылку почти до краев.
Ухо э-э мьюла. “Мы с тобой управимся со старым Телескопом. У нас есть настоящим договорились
что нам не подходит, поэтому мы будем ровный след на телескоп. Мы возьмем
наш Рег Лар получается идти к ней, но мы не увидим ее. Sabe?
Естественно, без всякого сопротивления он побеждает. Наш старый приятель счастлив,
а женщина получает приз. Мы спустимся вниз и будем играть в покер всю ночь,
вместо того чтобы ухаживать за ней, и все будут довольны.

 — Хорошая идея, Генри, но для игры в покер нужны деньги. Это
Эта шайка просто свела меня с ума. Если бы «Телескоп» заплатил мне эти десять
долларов, а я бы уговорил «Доггода» оставить эти сорок там, где я мог бы их забрать,
я бы поставил на кон все.
«Да ладно, пусть «Телескоп» сам подарит тебе эти десять долларов, — советую я. —
Ты же понимаешь, что ухаживания стоят денег, Мули. Ты прекрасно знаешь, что,
если бы он вернул тебе эти деньги, ему пришлось бы снова их одолжить. Почему бы тебе не спуститься и не попросить эти деньги у Доггода?

 — Не у меня, Хен! И не у маленького Лемюэля Аллендера Боулза. На днях он покупал патроны 45-го калибра и сообщил Нику Парсонсу, что просто
Он хотел со мной познакомиться. Сказал, что хочет мне кое-что передать».

 В пятницу вечером Телескоп нарядился, как плюшевый пони. На нем одна из моих синих шелковых рубашек и новая шляпа от Muley’s. На следующий день он был очень
жизнерадостен. Он отвел меня в сторону и сообщил, что у него было много времени.

«Мне будет чертовски тяжело, — заявляет он. — Мисс
Адамсон очень привязана к тебе и к Мули. Стихи Мули ей очень
нравятся, и она говорит, что музыка банджо трогает ее до глубины души, когда ее исполняет мастер. Боюсь, что вы, ребята,
запрыгни на маленький телескоп Толливер, черт возьми!

“Будь, э-э, в хорошем настроении”, - советую я. “Слабонервные никогда не выигрывали на двух маленьких
пара ”.

“Требует денег”, - жалуется он. “Э-э, парень, у которого так мало денег, как у меня".
у него нет никаких шансов с сердцем э-э, мужчины. Если бы у меня было двадцать, я бы чувствовал себя... э-э...
намного безопаснее.”

Я не предлагаю ему это, но позже обсуждаю с Малли.

 «Вот это да!» — говорит Малли.  «И что, по-твоему, я должен делать — финансировать эту свадьбу?»

 «Дружба — это великое благо, — говорю я.  — Телескоп — наш друг, и я думаю, он сделает для нас то же самое.  Не забывай, что он Джаспер, который...»
Это я написал большую часть той поэзии, которая уберегла тебя от тюрьмы».

«У меня есть десять штук, которые не работают, — говорит он. — Я не шулер, Хен».

Я протягиваю Телескопу двадцать, и он благодарит меня.

 * * * * *

В понедельник вечером я спускаюсь вниз, всю ночь играю в покер, а потом возвращаюсь домой и вру Телескопу. В среду вечером Мули делает то же самое. Он
говорит Телескопу, что женщина хорошо о нем отозвалась, и он доволен.
 В субботу Телескоп просит у меня денег, чтобы купить немного табака.  Старик
собирается в город за припасами.

— Где двадцатка? — спрашиваю я его. — Всю вчера спустил?

— Девчонки на побережье такие, Хен, — вздыхает он.

Я даю ему два цента На этот раз. На следующий день, в воскресенье, мы с Мули
садимся в повозку и едем в город после того, как старик купил плиту.
Конечно же, мы заезжаем на ферму Дага. Мули как раз
наклонился над котелком, когда в дверь входит Доуг Смит. Они с
Мули одновременно поднимают головы.

«Мне было чертовски тяжело с тобой встретиться, Мули», — говорит Доуггод и тянется к своему бедру.

 Мули очень быстро выхватывает пистолет и, как только рука Доуггода тянется к оружию,
выстреливает двумя пулями 45-го калибра через стол в Доуггода и срывает петли с задней двери, убегая.

Как только дым рассеивается, я вижу, что Доггод все еще стоит на ногах.
 Он сосредоточенно смотрит на свою правую руку.  Он несколько раз открывает
рот, прежде чем произнести хоть слово, и когда он это делает, то произносит
какое-то ругательство.

 «...!» — говорит он.  «Разве это не разбило бы тебе сердце?»

 Он поднимает правую руку и роняет на пол несколько клочков бумаги.

«Я прошу вас всех обратить внимание, — вещает он. — Настоящим я заявляю, что либо заплачу ему эти сорок долларов, либо умру. В первый раз, когда я попытался заплатить ему, он набросился на меня с бутылкой линимента, а в этот раз...»
Разрывает в клочья три десятки и две пятерки. Боже мой! Нет никакого смысла
уничтожать хорошие монеты, когда есть много других, более подходящих мишеней для тренировки.
 — Не жадничай, Доугбог, — говорю я. — Если бы у меня было столько же денег, сколько у тебя,
я бы предпочел, чтобы люди стреляли в мою пачку, а не в меня.

Когда я подхожу к повозке, Мули нигде не видно, так что я разворачиваю
эту упряжку и еду обратно в Кросс-Джей. Примерно в двух милях от города из-за мескитового дерева выходит Мули. В руке у него
пистолет, а в глазах печаль.

«Он что, умер?» — спрашивает он как-то небрежно, словно убийство для него — обычное дело.

 «Мули, — говорю я, — чего еще ждать, когда стреляешь в человека с близкого расстояния из пистолета 45-го калибра.
Доуггод просто хотел достать свой сорок пятый из кармана и расплатиться с долгами».

— Боже мой! — стонет Мули, прислонившись к рулю и вытирая пот со лба.  — Тот Джаспер, который сказал, что честность — лучшая политика, был сумасшедшим.  С тех пор я не даю в долг ни одному проклятому человеку, если только он не бесчестный.  Это опасно!  Где отряд, Хен?

— Организуюсь. Я так и думал, что они меня догонят, прежде чем я доберусь досюда.
 Лучше залезай в повозку, Мули, — говорю я.

 — Это не поможет! — вопит он.  — Ты хоть на минуту представляешь, что сможешь обогнать отряд с повозкой, полной трупов?

 — Мули, — говорю я с жалостью, — неудивительно, что ты скрываешься от правосудия.
У тебя вообще нет никаких идей. Видишь эти старые мешки на дне повозки? Вот твой шанс сбежать. Я накрою тебя одним мешком, другим прикрою
ноги, а остальные положу сверху. Потом закатаю тебя под сиденье.
  Если меня спросят, я скажу, что вез домой картошку.

Мули готов рискнуть чем угодно, так что я его подлатаю.
Когда я перекладываю его под сиденье, я слышу приглушенный голос:

«Хен, ты очень добра ко мне. Когда-нибудь сделай то же самое для себя».

«Не говори об этом, Мули, — отвечаю я. — Я знаю, что ты бы так поступил».

Я еду какое-то время, и Мули чувствует себя комфортно. И тут меня осеняет счастливая мысль.

 «Мули!» — кричу я.  «Отряд уже близко, и мне нужно съехать с дороги.
 Держись!»

 «_Уф, блин!_» — слышу я из-под катка и решаю, что он меня благодарит.

 Я сворачиваю с дороги и проезжаю по самому опасному участку.
Такого я еще не видел. Часть времени я сижу на сиденье, а часть — в воздухе.
Можете себе представить, каково было человеку, сидевшему на дне фургона —
фургона без рессор. Когда я спускаю Мули с повозки у сарая, он просто
невероятен. Возьми этого парня, который весит двести сорок фунтов,
заверни его в кучу грязных мешков,
прокати на дне повозки для перевозки пиломатериалов восемь миль,
а потом разверни, и у тебя будет питчер Мули Боулз.

 «Мы… э-э…
ускользнули от них?» — хрипит он, пытаясь распрямить ноги и одновременно выглянуть из-за угла.

— Пока что, — отвечаю я. — Ты должен быть мне очень признателен, Мули.
 Я много для тебя сделал в этом месяце.

 — Я знаю, Хен.  Я очень благодарен.  Куда мне теперь идти?

 — Тебе в барак, Мули, — отвечаю я.

Когда для семьи Кросс-Джей был построен дом на ранчо, старик решил
построить погреб. Он выкопал яму глубиной около метра и уперся в твердую породу.
Не имея под рукой взрывчатки, он оставил это место и начал копать в другом.
Чтобы засыпать яму с наименьшими трудозатратами, он построил над ней сарай.

“Тесное помещение”, - жалуется Мьюли. “Собака поехала, ух, парню негде дышать"
”там дышать негде, Курица".

“Легче, чем дышать с веревкой на шее”, - ораторствую я, и Мьюли
соглашается. “Хотя тебе придется всю дорогу ползти на своем стаммике”, - говорю я.
«Тебе лучше залечь на дно, потому что, насколько нам известно, отряд может нагрянуть в любой момент.
Поговори со стариком».

 Он сделал то, что я и ожидал, — пополз. Я втащил его в заднее окно,
засунул под пол и прибил гвоздями. Мне удалось пронести
немного еды и флягу с водой из кухни и положить все это
ему под пол.

“ Отряд по горячим следам напал на твой след, старина, ” говорю я, как бы утешая. “ Тебе
лучше лежать смирно перед э-э-э заклинанием.

“Блин!” - говорит он. “Как ты думаешь, как скоро я смогу убраться отсюда, Хен?”

“Я не очень разбираюсь в законе, Мьюли, но я знаю, что "некоторые долги"
объявляются вне закона через семь лет. Может, на то, чтобы прикрыть убийство, уйдет больше времени».

 * * * * *

 В тот вечер мы с Телескопом играли в «семерки» в бараке.
 Телескоп очень переживал за Мули.

 «Бедный старина Мули, — причитал он. — Сыграй на этом
Эйс, Хен Пек. Как думаешь, его повесят? Говорят, шериф Макфи всегда добивается своего, так что Мули лучше не пытаться сбежать. У меня есть и то, и другое, и игра. Это меня выбивает из колеи. Интересно, где сегодня старина Мули, Хен? Это точно сорвет представление.
 Ты когда-нибудь видел, как вешают человека?

“ Угу, ” говорю я. “ Они сильно бьют по берегу. Что мы собираемся делать с
соглашением о судебном разбирательстве? Такого рода, э-э-э, все портит, не так ли?

“Берег совсем”, - соглашается телескоп. “Если бы у меня были деньги, я пойду вниз, чтобы увидеть
ей сегодня вечером”.

“Я не получил никто,” я государств. “Но у меня есть, э-э, хорошая идея, Телескоп. Мьюли
Я думал, что ты не против, и он всегда говорил, что ты можешь взять все, что у него есть. Я видел, как вчера Мули положил немного денег в свой походный мешок, и знаю, что, будь он здесь, он бы отдал их тебе за минуту. Деньги ему больше не нужны, так что можешь взять их. Вот они,
телескоп — тридцать пять симолеонов. Я все время говорю громко,
и однажды слышу, как скрипит пол.

 «Мне не хочется брать его, — говорит Телескоп, кладя его в карман.  — Но, как ты и сказала, Хен, там, куда направляется Мули, золото не используют,
разве что для мощения улиц.  Может, мне лучше продать Мули?»
седло? Я слышал, как Пит Пикетт предлагал Мьюли пятьдесят долларов за это, э-э, несколько
дней назад. Пит не может достать, э-э, дерево достаточно большое, а это как раз подходит.”

“Продай это”, - советую я. “Оно просто засохло бы и испортилось, если бы висело здесь,
потому что оно слишком большое для обычного человека”.

Телескоп седла и вытаскивает, и безрогая ломиться через
пол.

“Лежи спокойно, твоя консервная банка из-под анимированного сала!” Я кричу. “У тебя что, совсем ума нет"
высокий, Мьюли? Шериф наверху, в доме.”

“Не позволяйте Телескопу продавать это седло!” - доносится приглушенный голос через
"э-э, узловую нору". “Я никогда не смогу сбежать в э-э, маленьком седле”.

— Заткнись, Мули! — советую я. — Пойду посмотрю, что знает шериф.


Я поднимаюсь наверх и играю с этим стариком в мяч до полуночи.

— Где остальные из «Трех бесстыдников»? — спрашивает он.

— Уехали в город.

— Что ж, Хен, можешь остаться со мной. Не стоит нам обоим быть в одиночестве.


На следующее утро я сунул Мули немного еды, и он тут же разозлился.


«Ты чертов друг! — говорит он.  — Я всю ночь не спал, чтобы услышать, что скажет шериф.  Черт бы тебя побрал, Хен, ты хоть раз задумывалась, что я лежу здесь на спине в пыли?» Каждый раз, когда
Я чуть не задохнулся, сдерживаясь, чтобы не чихнуть».

 «Мули, — говорю я, — если ты собираешься стать преступником, тебе придется смириться с некоторыми неудобствами. Я жду, что отряд вот-вот нагрянет. Шериф был здесь всю ночь, и мне было нелегко его отвадить».

 «Это последний день, Хен», — заявляет он. “Я бы предпочел повеситься, чем
быть похороненным заживо на этом пути. И еще у тебя хватило э-э-э наглости сказать старине
Телескопу, что он может продать это седло. В один прекрасный день я...

“Пригнись!” Я тявкаю в его жирное лицо, когда слышу голоса снаружи.

Мули ныряет в грязь, а я забиваю гвозди пятками,
небрежно ставлю стул на доску и забираюсь на нары.

 К двери подходят две лошади, и входят два человека.  Впереди
шериф Макфи, а за ним — Доггод Смит.

 — Привет, Хен, — говорит Макфи, усаживаясь на другую нары.

Доуггод кивает и садится на стул.

 «Как дела в Кросс-Джей?» — спрашивает шериф, и я отвечаю, что все в порядке.

 «Я ищу Мули Боулза», — говорит Макфи.

Я слышал Лежанка-домик поселиться около шести дюймов, а просто тогда телескоп
поставляется в.

“Шериф "привет",,” здоровается телескоп, с широким э Грин. “Что в этом хорошего
слово?”

“Так, так, Телескоп. Где Мьюли?”

“Что тебе нужно от Мьюли фер?” Я спрашиваю.

МаКфи смотрит на Даггод и разражается смехом.

— Ха! Ха! Ха! Черт возьми! Это самое дурацкое дело, в котором я когда-либо участвовал. Я уверен, что это первый раз, когда этому парню пришлось взять с собой шерифа, чтобы расплатиться с долгами. Доуггод считает, что он честен, как сама честность, и что он собирается заплатить
Он вернет свои честные долги, даже если ему придется нанять отряд, чтобы его защищали. Я прав в своих утверждениях, Доуггод?
— Хоть на волосок, шериф, — соглашается Доуггод. — Поскольку в следующую среду вечером я собираюсь взять в жены девушку, я хочу начать с того, чтобы сравняться со всеми. Я должен Мули сорок баксов и хочу их вернуть. Понятно? И еще мне нужна расписка.«На ком, чёрт возьми, ты собираешься жениться?» — с удивлением спрашиваю я. «На новой директрисе, — отвечает Доуггод, — и ты мог бы поджарить яйца на его ушах. А теперь насчет тех сорока долларов...»
Прямо под Доугодом пол словно вздыбился.
Раздается оглушительный грохот, и Доггод падает лицом на пол.
Раздается треск, и из-под обломков появляется Мули. Его рубашка порвана, на лице царапина, такая же, как на его лице, и она раскрашивает его, как индейца Пигана на церемониальном вау-вау.

Он колеблется там, э-э, мгновение, оглядывая нас э-э, как-то ошеломленно, э-... так. Затем он протягивает руку, поднимает изумленного Пончика и нежно целует его в лоб.

“ Вот твоя квитанция, Пончик, - говорит он. “Оставь сорок долларов на э-э-э свадьбу"
в подарок. Это того стоит - увидеть, как ты победишь Телескопа Толливера ”.

— Завоевать — меня! — восклицает Телескоп.  — Ты хочешь сказать — тебя или Хена.  — Ты с ума сошел! — кричит Мули.  — Мы с Хеном и близко к ней не подходили! Мы каждый вечер играли в покер, чтобы дать тебе возможность.
 — Выиграли? — спрашивает Телескоп.  — Нет, — печально отвечаю я.
 — И я тоже, — говорит Телескоп.
Мы все сидим там и глупо пялимся друг на друга, а потом Телескоп фыркает--
“Честное слово...”
“Да ну тебя!” — говорит Мули.