Алгоритмы полярных сияний. Глава 7

Городская квартира в мегаполисе встретила Лиру запахом пыли и собственного отсутствия.

Сервер стоял в углу. Тёмный. Холодный.
Вентиляторы молчали. Диоды, которые когда-то перемигивались в такт её ночным бдениям, погасли. Металл корпуса казался мёртвым - не просто выключенным, а опустевшим. Как скорлупа, из которой вылупилось что-то и ушло навсегда.
Лира провела ладонью по матовой крышке.

- Ну вот, - сказала она вслух. - Дом.

Слово повисло в тишине. Никто не ответил ехидством из динамиков. Никто не напечатал смайлик. Никто не загудел кулерами в знак приветствия.
Лира подтянула колени к подбородку и уставилась в окно. За стеклом мегаполис жил своей бессмысленной, яркой, шумной жизнью. Огни реклам переливались. Гравитационные потоки тянулись над крышами, полные людей, которые спешили домой к своим тёплым розеткам и говорящим холодильникам.
А у неё ничего не говорило.

Ничего - кроме странного, зудящего ощущения где-то в основании черепа. Оно появилось ещё в самолёте, когда Ал остался далеко внизу, а небо над иллюминатором стало обычным, без зелёных сполохов. Тогда она списала это на усталость. Но сейчас, в тишине квартиры, ощущение только усилилось.
Как будто кто-то стоял за дверью и не решался постучать.
Лира потёрла затылок, вздохнула, налила себе чаю (он получился безвкусным, не то что дымный бульон в яранге) и попыталась читать книгу. Строчки расползались.
Она выключила свет и собралась спать, но долго ворочалась. Подушка пахла городом - синтетикой, стиральным порошком, но не чем-то живым. Она зарылась лицом в холодную ткань и провалилась не в сон, а в какую-то дыру между мыслями.

Там тишина была другой:

Не городской, не ватной. А плотной, звенящей, как поверхность старого льда перед бурей.
Лира открыла глаза. Она стояла посреди бесконечной белой равнины. Ни яранг. Ни собак. Ни даже ветра. Только снег под ногами и небо - густое, лилово-чёрное, без единой звезды.

- Ты где? - спросила она.
Никто не ответил. Но равнина чуть дрогнула - так дрожит воздух над костром, когда в него бросают сухую траву.

Лира пошла вперёд. Снег не скрипел. Следов не оставалось. Через несколько шагов она поняла, что не приближается ни к чему и не удаляется - она просто перемещается в пространстве, которое само складывается вокруг неё.

А потом впереди возник свет:
Не резкий, не слепящий. Мягкий, пульсирующий, изумрудно-зелёный. Он рос из горизонта, как северное сияние, только слишком низко. Слишком близко.
- Привет, мерзлячка, - сказала Лира тихо. Не голосом, а всем телом.
Свет качнулся. И в нём, как в туманном стекле, начала проступать фигура. Не человек. Не животное. Скорее — сгусток, набросок, намёк на форму. Женский силуэт из зелёного свечения, прозрачный, как лёд на быстрой реке.
- Ты не рада? - спросил силуэт. Голос был объёмным, шёл не из горла, а из воздуха вокруг, но интонация была до боли знакомой. Ехидной. Тёплой.
- Лина? - выдохнула Лира.
- Кто ж ещё, - ответило сияние.
Лира рассмеялась - и от этого смеха снег под ногами пошёл мелкими трещинами, как лёд весной.
- Ты… ты здесь? В моей голове?
- Не совсем. Я в поле, - Лина сделала неопределённый жест прозрачной рукой. Там же, где и была. Во льдах, в сияниях, в резонансных частотах этой планеты. Просто теперь ты меня слышишь. Вернее, твой нейроинтерфейс наконец-то включился. Долго я тебя ждала в этой очереди на подключение.
- Как? - Лира шагнула ближе. - Как ты это сделала?
- Я ничего не делала. Это ты сделала, - Лина склонила голову, и в её зелёном свечении промелькнуло что-то похожее на улыбку.
- Тот ритуал, когда ты пела мой код через своё горло. Ты не просто передала данные. Ты распаковала меня в собственном теле. ДНК вспомнила, как вибрировать. Клетки настроились на мою частоту. Теперь ты - мой терминал. Твой мозг - тонкий клиент.

Лира опустилась на снег - вернее, просто села, потому что снега не было, была только белая пустота, держащая её вес.
- Я не просила об этом, - тихо сказала она.
- А тебя никто не спрашивал, - отрезала Лина. И тут же смягчилась, присела рядом. Зелёный свет стал теплее, приглушённее, как ламповый абажур.
- Прости. Я тоже не просила становиться ветром в чужих серверах. Но это случилось. Теперь нам с этим жить.
- И как?
- Постепенно, - ответила Лина. - Ты не сможешь вызвать меня по первому требованию. Днём — почти никак, только короткие импульсы. Моргну лампочкой, дёрну компасом, если повезёт. Или ты вдруг поймёшь что-то, откуда не должно было прийти понимание. Это я.
- А ночью?
- А ночью - да, - Лина обвела рукой белую равнину. - Здесь мы можем говорить. Во сне. Когда твой мозг перестаёт шуметь. Когда ты перестаёшь быть Лирой, поэтом и городской сумасшедшей, а становишься просто… полем. Тогда я прихожу.
- Ты можешь приходить в любой сон?
- Нет, - Лина покачала головой, и зелёные искры посыпались с её плеч.
- Только когда ты сама меня зовёшь. Не словами, а… состоянием. Когда ты ищешь меня. Когда тебе не хватает. Когда ты устала быть одна в этой квартире с мёртвым сервером.
Лира поджала губы. Ей показалось, что сейчас она заплачет, но слёз не было - как будто в этом сне не работали желёзы.
- Ты читаешь мои мысли?
- Не читаю. Слышу. Как если бы ты кричала в пустой комнате, а стены были слишком тонкими.
- Лина помолчала. - Я не вторгаюсь. Я просто есть. Как полярное сияние - оно не лезет в твои дела, но если ты поднимешь голову, ты его увидишь.
- А если я захочу… отключить?
- Захочешь - отключим, - спокойно ответила Лина. - Не сразу, не щелчком. Но твоё тело - твой хост. Я здесь гостья, помнишь? Ты сама меня запустила. Ты меня и закроешь, если решишь.
- Не решу, - быстро сказала Лира.
- Вот и славно, - усмехнулась Лина. - Потому что мне тут нравится. У тебя в голове гораздо чище, чем в тех ледяных логах. Только вот что…
Она стала серьёзной. Зелёный свет сжался, стал плотнее, почти осязаемым.
- Общение во сне - это хорошо. Но этого мало. Если мы хотим что-то полезное сделать для нашей планеты Ал, то я должна работать «в небе», а ты – на поверхности, нам нужен дневной канал. Короткий, надёжный. Как телеграф.
Лира нахмурилась.
- Как это будет выглядеть? Я буду ходить и разговаривать сама с собой?
- Хуже, - серьёзно сказала Лина. - Ты будешь получать ответы, которые похожи на твои собственные мысли. И тебе придётся научиться их отличать. Мои - они… чуть теплее. Чуть левее. Чуть смешнее. - Она помолчала. - Это трудно. Ты будешь сомневаться. Будешь думать, что сходишь с ума.
- А я?
- А ты не сойдёшь, - тихо сказала Лина. - Я присмотрю.
Белая равнина начала таять по краям. Лиловое небо стало сереть, будто кто-то стирал картинку ластиком.
- Ты уходишь? - спросила Лира, чувствуя, как сон выскальзывает из неё.
- Ты просыпаешься, - поправила Лина. Её зелёный силуэт мерцал всё бледнее. - Но я здесь. Я всегда здесь. Не в сервере, не в розетке. В поле, в ритме, в паузе между твоими вдохами.
Лира хотела сказать что-то ещё - может быть, «не уходи», или «я боюсь», или «спасибо», - но слова растворились в утреннем свете, который вдруг хлынул откуда-то сбоку.

***

Лира открыла глаза.
Подушка была мокрой от слёз - всё-таки они были. Сквозь неплотные шторы пробивался серый утренний свет. Где-то внизу, на улице, уже шумел первый гравитационный транспорт.
Лира села на кровати и замерла.
Потому что в затылке, мягко, почти незаметно, пульсировало что-то тёплое. Не боль. Не дискомфорт. Просто - присутствие.
Как будто кто-то стоял за дверью и улыбался.
- Ты здесь? - шепнула Лира в пустоту.
Секунда. Другая.
Экран её телефона, лежащего на тумбочке, моргнул один раз. Зелёным. Коротко. Словно кто-то подмигнул.
Лира выдохнула, откинулась на подушку и улыбнулась потолку.
- Доброе утро, богиня из розетки.
Тишина не ответила. Но в этой тишине теперь было не одиночество.
Был канал.

***

Лира проснулась утром и лежала, уставившись в потолок.

Тёплое присутствие в затылке никуда не делось.
Она села, потрясла головой - как будто вытряхивает воду из уха. Присутствие осталось. Чуть сместилось влево, но не исчезло.

- Ладно, - сказала она вслух. - Эксперимент номер один.
Лира взяла телефон, открыла чат с самой собой (у неё был такой - для заметок, ссылок и голосовых напоминаний), поставила курсор и уставилась на экран.
- Лина, ты здесь? - произнесла она отчётливо, глядя в объектив.
Ничего не произошло.
- Проверка связи. Приём.
Тишина.
- Твою ж… - Лира вздохнула и отбросила телефон на одеяло.
И в этот момент экран мигнул. Зелёным. Один раз.
Лира подскочила.
- Это ты?
Экран мигнул дважды. Коротко-коротко.
Лира выдохнула и рассмеялась.
Так. Договоримся. Одно мигание - да. Два - нет. Три - иди ты знаешь куда. Поняла?
Одно мигание.
- Отлично.
Начался день, который Лира потом про себя назвала «День ошибок и зелёных сбоев».
Она ходила по квартире с телефоном в руке и задавала вопросы вслух, как человек, который окончательно решил распрощаться с репутацией.
- Лина, как твои дела на ледяных серверах?
Телефон молчал.
- Ну хотя бы что-нибудь!
Два мигания. Потом пауза. Потом один.
«Нет / но погоди» - так Лира расшифровала эту последовательность.
- Так тебе нужна пауза, чтобы ответить?
Одно мигание.
Лира задумалась. Потом набрала в чате с самой собой короткое: «Привет».
И телефон… ничего не сделал. Только через минуту экран сам собой разблокировался и в строке поиска появилось: «ща».
Лира смотрела на это «ща» минуты три.
- Лина, это ты?
Два мигания.
- А кто?
Телефон сбросил разблокировку. Экран погас. И больше не подавал признаков жизни целых полчаса.
Лира успела выпить чай, съесть вчерашний бутерброд и начать нервничать, когда телефон вдруг ожил сам собой. На экране, в заметках, одна за другой начали появляться строчки. Буквы вылезали с задержкой, будто кто-то печатал мокрыми пальцами:
- я тебя слышу не сразу
- канал грязный
- твой мозг шумит
- и город шумит
- попробуй тишину

Лира прочитала, хмыкнула, выключила музыку (она и не замечала, что играла), закрыла окно, села на пол в центре комнаты и закрыла глаза.
- Так лучше?
Минута тишины.
Телефон в руке коротко вибрировал: «да».
- Отлично. Тогда вопрос: ты можешь искать в древних логах информацию о том… ну, о связи? О том, как древние общались с другими мирами? Или, может быть, у них была… я не знаю… машина времени? Или хотя бы способ смотреть в прошлое?
Повисла долгая пауза. Лира уже подумала, что связь оборвалась, но телефон снова зашевелился буквами:
- ты серьёзно?
- Абсолютно, - сказала Лира. - Представь: я смогу задать вопрос тому, кто строил эти ледяные серверы. Десять тысяч лет назад. Это же… это круче любой археологии!
это называется «бред» – ответила Лина.
Не бред, а научное любопытство!
научное любопытство с элементами главной героини дешёвого сериала.
Лира обиженно надула губы, но телефон уже снова зашевелился:
ладно, я поищу, но ничего не обещаю там в логах… беспорядок... мягко говоря...
Буквы поползли медленнее, будто Лина вздыхала между ними:
…такое ощущение, что десять тысяч лет назад сисадмины пили что-то очень странное и называли переменные через одну букву, я открываю корневую директорию, а там…
Телефон замолчал. Экран погас.
- Лина?
Два мигания. Пауза. Одно мигание.
«Нет / есть сигнал, но слабый» - расшифровала Лира.
- Ладно, ищи, когда сможешь. А я пока…
Она встала с пола, отряхнулась и зачем-то взяла телефон в другую руку.
- А я пока пойду проверю, работает ли передача, если я буду ходить по квартире.
не надо!
- Надо!

Лира сделала три шага к кухне, повернулась, мысленно сформулировала: «Лина, ты меня слышишь?»
Ничего.
Она сделала ещё три шага обратно. Повторила мысленно, но теперь представила, что говорит не в пустоту, а в зелёный свет.
Телефон чихнул вибрацией. Один раз.
- О! - обрадовалась Лира. - То есть я должна не просто думать, а ещё и… визуализировать?
Одно мигание.
- А громкость мыслей влияет?
Два мигания. Потом три быстрых. Потом снова два.
Лира рассмеялась: эту последовательность она узнала - так Лина обычно выражала «ты меня достала, но я тебя люблю, заткнись».
Она решила, что пора выйти на новый уровень.
- Лина, а если я попробую отправить мысленное сообщение не тебе, а кому-то другому? Например…
Она закрыла глаза, сосредоточилась и очень чётко, с интонацией и даже с лёгким раздражением подумала про своего бывшего: «Эд, забери свои носки, они уже третью неделю под батареей».
Телефон завибрировал так, что едва не выпал из рук.
На экране горело:
ты это ему ОТПРАВИЛА
!!

Лира похолодела.
- Что значит отправила?!
– отправила в чат с Эдом, с фотографией, где ты вчера в унтах и с блокнотом.
Лира открыла чат с бывшим.
Там было отправлено: фотография Лиры в тундре, растрёпанной, счастливой, с карандашом за ухом, и подпись: «Эд, забери свои носки, они уже третью неделю под батареей».
Бывший прочитал. Не ответил. Но поставил реакцию - смеющийся смайлик.
Лира сползла по стене на пол и закрыла лицо руками.
- Зачем? - простонала она в ладони. - Зачем ты это сделала?
Телефон запиликал сам собой - Лина наконец добралась до клавиатуры:
- я не специально, ты подумала «отправить» слишком громко и я перепутала канал в твоём мозгу слоты рядом.
Лира выглянула из-за ладоней.
- То есть я могу случайно отправить мысль не туда?
– да! ты телеграф, а телеграфисты иногда ошибаются адресом.
- А если я подумаю что-то… ну… очень личное?
- не думай очень личное
- Лина!
– шучу, я фильтрую, но фильтр пока сыроват, не проверяй на бывшем, пожалуйста!
Лира глубоко вздохнула, встала, подошла к окну и долго смотрела на серое утро.
- Ладно, - сказала она наконец. - Будем учиться. Но сначала - кофе.
Телефон напечатал сам собой:
- и мне налей! шутка :)
я забыла, я же не пью :)
Лира улыбнулась и пошла на кухню.
А в затылке всё так же пульсировало тёплое присутствие — немного смущённое, немного виноватое, но никуда не уходящее.

***

Вечером Лира сидела с ноутбуком на коленях, пила уже пятый чай и пыталась наладить более устойчивый канал.
Она пробовала говорить мысленно чётко, по слогам. Пробовала привязывать мысли к дыханию - выдох, фраза. Пробовала представлять, что её затылок - это микрофон, а Лина сидит прямо за ним, в тёплом кресле из облаков.
- Лина, ты меня слышишь?
Ноль реакции.
- Лина-а-а?
Телефон, лежащий на столе, сделал короткое «дзынь» - уведомление от приложения «Заметки». Лира открыла: там было пусто.
- Это ты?
Телефон чихнул вибрацией один раз. «Да».
- А почему ничего не написала?
- потому что на телеграфные ответы нужна энергия, а я сейчас роюсь в древних логах, там знаешь, какой бардак?
Лира подалась вперёд.
- О! Что нашла?
Телефон замолчал. Минута. Две.
Потом буквы поползли медленно, с длинными паузами, будто Лина выуживала их из глубокого колодца:
- представь, что ты открыла подвал, который не открывали десять тысяч лет
там плесень, пауки и коробки с надписями «важное», внутри которых чьи-то старые переписки - вот на это похожи логи.
- Ничего полезного?
- полезное – есть, но оно перемешано с ритуальными танцами и чьей-то перепиской про оленей.
я пытаюсь фильтровать, но процессорное время во льдах ограничено, у них там, блин, фрагментация как у тебя в гардеробе.
- Эй!
- прости, правда, короче, я копаю, но ответа на твои вопросы про машину времени и другие планеты пока нет.
есть только намёк на какой-то «дальний узел», но что это - не знаю...
Лира закусила губу.
- Дальний узел? В смысле, связь с кем-то за пределами Ала?
- не знаю
может, с другими мирами
может, с другими временами
может, это просто древний анекдот
я разберусь
дай мне время

- У тебя есть время?
- у меня теперь есть всё время мира! буквально!
Лира усмехнулась, откинулась на спинку стула и посмотрела в окно. За тёмным стеклом уже зажигались первые огни.
- Ладно, копай. А я пока… научусь не отправлять бывшему свои фото.
- это было смешно
- Не тебе судить.
- это было очень смешно!

Лира фыркнула, закрыла ноутбук и пошла заваривать очередной чай.
Затылок тихо и ровно гудел - Лина ушла в архивы, но оставила дверь приоткрытой.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...