Геракл и яблоки Гесперид

Эврисфей за шторкой трясётся,
Снова желчь ему спать не даёт:
«Пусть Геракл в закат понесётся,
В Гесперид и рекорд свой побьёт».

Пусть достанет три яблока вечных,
Что растёт у дракона в саду,
На задворках миров бесконечных.
Я сам до них не дойду!»

И пошёл наш герой, проклиная
Очень жадный, прожорливый трон.
Туда, где тропинка лежит неземная,
Где небес голубой небосклон.

Повстречал он Атланта у края —
Тот держал на плечах небосвод,
От натуги и пота сгорая,
Словно старый, большой бегемот.

«Эй, атлет, подержи-ка махину!» —
Предложил хитроумный титан.
«Я за яблоком прыгну в низину,
А ты встань, как стальной истукан.

Постоишь пять минут, за тебя я боюсь,
Я мигом дракона из сада сгоню,
А когда я с добычей вернусь —
Мигом тяжесть обратно возьму!»

Взгромоздил сын Зевса на плечи,
Тяжесть звёзд и созвездий парад.
Геракл поплыл, как горящие свечи,
Что с атлантом связался уже он не рад.

А Атлант воротился с плодами,
Усмехнулся: «Прощай, милый друг!
По земле не гулял я веками,
Теперь я свободен от мук!»

Но Геракл, хоть мышцами креп,
Имел острый ум  и в сердце тепло.
Он сказал: «План твой немного нелеп,
Хоть задумано очень хитро.

Дай подложу на плечи подушку,
Чтоб удобней держать этот мир!»
Небеса на секунду взвали на макушку,
А то шкура льва натирает до дыр.

Титан, глупец простодушный,
Вновь подставил мозолистый лоб.
А Геракл, с победою звучной,
Взял плоды и продолжил поход.

«Ну, бывай! До свиданья, коллега!» —
Крикнул он, уходя в горизонт.
Атлант, опешив от такого побега,
Раскрыл в негодовании рот.

Вернулся к царю, не напрасно,
С золотыми плодами в руках.
Эврисфей завидовал просто ужасно,
Нервно прыгал, предчувствовал крах.

Но плоды Афродиты прекрасной
Не даются обычным рабам —
Вспыхнул свет ослепительно-ясный,
Разорвав дворец пополам.

Больше нет ни цепей, ни указов,
Последний подвиг навеки закрыт.
Геракл избавлен от всяких приказов,
Путь на Олимп для героя открыт.

Эти яблоки — гордость и слава,
Но важнее — смекалка и труд.
Даже если подвиг забава,
Героя лавры всё же найдут.

Пусть Атлант небеса подпирает,
Пусть Эврисфей сидит в сундуке.
Наш герой злу вызов бросает,
С огромной дубиной в руке.