Зарянка

Было это в стародавние времена, когда люди верили в разные поверья и приметы. Жила-была девочка по имени Зарянка. Любила она рано поутру, на заре, купаться в росе. Необычная девочка: ей нравилось бегать по лесным тропинкам, слушать пение птиц. Всё в природе виделось ей волшебным и загадочным. Лёжа на траве, она часами глядела на бегущие облака.

Однажды Зарянка пошла с подружками в лес по ягоды. Девчушки разбрелись, и она осталась одна. Видит — перед ней тропинка. Пошла Зарянка по тропинке, а та как будто манит её идти всё дальше и дальше — то вправо повернёт, то влево. Далеко увела её от дома. Вывела тропинка в поле. У Зарянки аж дух захватило от увиденных просторов. Всё поле было как цветное одеяло. Деловито летали пчёлки, то и дело подлетая то к одному цветку, то к другому.

Увидела Зарянка вдалеке замок. Так захотелось ей увидеть его поближе, что, не колеблясь, направилась к нему. Шла через поле и напевала песенку. А вокруг кружились бабочки в каком-то неизвестном ей, но прекрасном танце, щебетали птицы.

Между тем поле закончилось, и Зарянка оказалась на берегу реки. У берега стояла лодочка, и она без труда переплыла на другой берег.

В замке кипела жизнь. Зарянка никогда раньше не была в замке и, оглядываясь по сторонам, наблюдала за происходящим с удивлением и любопытством. Люди занимались своими делами: служанки шли с базара с полными корзинами снеди, а мальчишки в рубахах, наспех заправленных в штаны, бегали, играя в салки.

Между тем Зарянка приближалась к высокому зданию, украшенному башенками. Она любовалась бесчисленными разноцветными клумбами и диковинно подстриженными деревьями.

В саду на скамеечке она увидела задумчиво сидящего юношу. Он был хорош собой. Зарянка остановилась поодаль и наблюдала за ним. Тут к ней подбежал пёс, сел неподалёку и стал лаять. Молодой человек подозвал собаку к себе, но пёс упорно продолжал сидеть и смотреть на Зарянку. Тогда молодой человек встал со скамейки и подошёл к собаке. Только тогда он заметил девчушку, которая скрывалась за кустом акации. Он оторопел от неожиданной встречи с незнакомкой. Немного оправившись, юноша приветственно улыбнулся. Она улыбнулась ему в ответ.

Зарянка была не из робких:
«Как тебя зовут и почему ты грустишь один в саду?» — спросила девчушка.
Юноша на мгновение замешкался:
«Я здесь живу, мой отец — придворный министр. Отец Люсьена, придворный министр, был французом».

Пёс, виляя хвостом, тыкал мокрым носом в ладошку Зарянки. Зарянка рассмеялась и, играя с собакой, сказала:
«Меня Зарянкой зовут».
«А я — Люсьен», — представился юноша.
Им было весело втроём. Чарли (так звали пса) очень полюбил Зарянку. Наступил вечер, и девчушке нужно было возвращаться домой. Они попрощались, и она отправилась в обратный путь.

Вот уже несколько лет длилась дружба Зарянки с Люсьеном. Свою дружбу они скрывали ото всех. Люсьен и Зарянка часто сидели в поле в высокой траве, подолгу общались, играли с Чарли, бегали по лесным тропинкам.

За время дружбы они повзрослели. Зарянка превратилась в видную девушку, а Люсьен — в молодого, крепкого, красивого парня. Они с Люсьеном знали, что его родители никогда не позволят ему жениться на простой девушке, но их любовь от этого становилась только сильнее.

К Зарянке стали свататься женихи, и отец намеревался выдать дочь замуж. Зарянка не могла рассказать отцу о своей любви, но и замуж за нелюбимого не хотела.

Однажды мимо деревни, в которой жила Зарянка, проезжал богатый господин. Выглянув из окна своей кареты, он увидел Зарянку — она так приглянулась ему, что он тут же решил: она станет его женой. Он направил сватов, и отцу ничего не оставалось, как согласиться на этот брак — господин обещал его дочери жизнь в достатке и богатстве.

Накануне свадьбы Зарянка проплакала всю ночь. Они не встречались несколько дней. Отца Люсьена направили с деловым визитом в соседнее государство, и, дабы сын начал разбираться в делах государственных, отец взял его с собой. По обычаям того времени ни Зарянка, ни Люсьен не могли перечить своим родителям.

Утром жених приехал за невестой и увез её на свадебную церемонию. Свадьба была в доме жениха. Множество роскошно одетых дам и господ были приглашены на торжество. Только родителей Зарянки на празднике не было — из-за их бедности. Зарянка очень грустила по своей семье, по несбывшимся мечтам.

Люсьен узнал, что Зарянку выдали замуж. Его сердце разрывалось от боли и тоски по любимой. Он отправился в поместье, где жила теперь Зарянка. Они встретились в саду, не могли надышаться друг другом. И задумали бежать вместе, однако стражники застигли их и доложили господину. Тот был человеком жестоким и мстительным, и никто в поместье не смел ему перечить: велел запереть жену в башне и не выпускать, а Люсьена выгнали из поместья и пригрозили смертью, если он ещё раз появится. Комната находилась на самом верху башни замка. Зарянка плакала и ничего не ела уже несколько дней.

Не выдержав душевных мук, она бросилась вниз из окна башни и превратилась в маленькую птичку с яркой грудкой. Эту необыкновенную птицу называют с тех пор Зарянкой.

Каждое утро она прилетала к окну своего любимого и пела свою красивую и грустную песню о любви. А Чарли с тех пор не отходил от Люсьена — ждал вместе с ним птицу у окна.