Розмысл. Глава 7

«Пятница пришла — неделя прошла!» — именно под таким радостным лозунгом Сашка и проснулся. Финальный рабочий день намекал о двух предстоящих выходных, которые можно было интересно провести вдвоём: сходить в кино, театр или на выставку, посетить ресторан или кафе, заняться шопингом для нового дома, сходить в гости, наконец-то, да вообще — расслабиться от забот и проблем. Шариков чувствовал себя прекрасно. От прежних неприятных ощущений не осталось и следа. Но едва он вскочил с кровати, как в его памяти всплыли необыкновенные сны… Или сон… Он затруднялся уточнить. Но вот их содержание…

Ему снилось, будто его тело летело сквозь время. Это были странные ощущения, словно Сашка одновременно находился в двух местах: здесь, в своей кровати, слыша тихое дыхание Лады и поскрипывание половиц, и там, в далёком прошлом, где пахло смолой и свежеструганным деревом. А потом он стоял на высоком берегу широкой реки. Внизу, под обрывом, кипела работа: десятки людей в холщовых рубахах и портках таскали брёвна, тесали доски и вязали плоты. Солнце стояло высоко, отражаясь от воды слепящими бликами. И Шариков чётко слышал звон топоров, а его нос различал ароматы потных тел и речной свежести.

— Розмысле! — окликнул его чей-то мужской голос. — Иди глянь, там с креплением заминка вышла!

Сашка обернулся и увидел себя. Вернее, другого человека, но с знакомыми глазами и родственной душой. Высокий, широкоплечий мужик в простой рубахе, с окладистой русой бородой и мозолистыми руками уверенно шагал к месту стройки. И в его походке чувствовалась та же основательность, что и у самого Шарикова, когда он брался за сложный заказ.

— Иду, — отозвался розмысл и, словно почувствовав чужой взгляд, обернулся. На секунду их глаза встретились с Сашкиными. Розмысл улыбнулся и кивнул, будто узнал.

— Здрав будь, потомок, — произнёс он, приложив руку к сердцу. — Вишь… Помогаю.

А потом картина резко сменилась. Шариков стоял в просторной избе, освещённой лучиной и огнём печи. В углах хаты клубился сумрак, но в центре комнаты горел яркий свет, исходящий от странного устройства, собранного из металлических пластин, деревянных шестерёнок и хрустальных стержней. Устройство гудело, переливалось, и в его сердцевине пульсировало что-то похожее на маленькую звезду.

— Что это? — спросил Шариков у розмысла, который сидел рядом и что-то подкручивал в механизме.

— Дверь меж мирами, — просто ответил тот. — Иль меж местами на земле нашей. Я ентот проход давно придумал, да всё руки не доходили собрать. А тут… ты подтолкнул.

— Я? — удивился Сашка.

— Ты, — кивнул розмысл. — Во сне своём. Мысли твои сюда приходят и силу мне дают. Я потому и живу долго, что ты там, в будущем, про меня помнишь.

— Но как?

— Не знаю, — розмысл пожал плечами. — Не моё енто дело знать. Моё дело строить, а твоё — помнить и силу копить. Пригодится.

Его предок подошёл к порталу, провёл рукой по хрустальным стержням, и свечение стало ярче.

— Желаешь ли посмотреть, что там эдакого?

— А можно? — Шариков почувствовал детское любопытство.

— Можно. Только запомни: портал приведёт туда, куда ты возжелаешь. Мыслью своей направляй. Я научу.

Сашка закрыл глаза и представил Ладу. Её лицо, улыбку и тёплые руки. А когда открыл веки, то увидел в портале их спальню в купленном доме. Его супруга сидела на кровати, гладила Аристарха и смотрела в сторону окна. Жена не видела мужа, но каким-то образом почувствовала, а затем улыбнулась и помахала рукой в пустоту.

— Зришь? — усмехнулся розмысл. — Работает дверка, а таперича просыпайся. Тебя дома ждут.

Шариков проснулся. За окном ярко светило солнце, отражаясь от снега слепящими бликами, а рядом, на кровати, сидела его Ладушка и смотрела на мужа с улыбкой.

— Ну наконец-то, — сказала она. — Я уж думала, ты до обеда проспишь. Интересный сон?

— Ты знаешь? — удивился Сашка.

— Знаю, — кивнула ведьма. — Я ощущала, как ты присутствовал там, в прошлом. С ним.

— С розмыслом?

— Да. С твоей прошлой жизнью. Твой предок — хороший человек был и инженер от Бога. Ты в него пошёл.

Шариков сел на кровати, потянулся и вдруг понял, что чувствует себя отдохнувшим и полным сил. Ни следа вчерашней слабости.

— Лада, а ещё я видел портал! Представляешь? Мой предок построил самый настоящий портал!

— Я знаю, — спокойно ответила ведьма. — Я тоже его видела. Когда мы встречались с тобой в прошлых жизнях. Розмысл меня через него водил.

— Куда?

— В разные места. В другие миры, в другие времена. Это было… удивительно.

Шариков замолчал, переваривая услышанное.

— Погоди, а сейчас? — спросил он. — Этот портал вообще существует, или его чертежи канули в Лету?

— Не знаю, — честно ответила Лада. — Может, и существует где-то там, в прошлом. Но если ты будешь развивать свой дар, может, и сам сможешь такие вещи создавать.

— Я? — Сашка недоверчиво посмотрел на свои руки. — Обычный монтажник?

— Ну и не совсем обычный, — улыбнулась Лада. — Ты розмысл, инженер и почти маг в прошлой жизни. И в этой тоже, если захочешь.

Из коридора донёсся требовательный мявк с голосовым напоминанием. Аристарх, проголодавшийся и обиженный, что его не торопятся кормить, нажимал лапой на кнопку «Кушать» с периодичностью пулемётной очереди.

— Ладно, — рассмеялась Лада. — Пошли завтракать, да тебе на работу уже пора. А о порталах поговорим позже. День сегодня длинный...



… Финальный рабочий день у Александра оказался насыщенным работой. Олег заболел, и ему одному пришлось ездить по точкам, проверяя и обслуживая системы оповещения. Но всё это время Сашка думал о сне и том самом портале. Ведь не зря же тот ему приснился? Раз его предок в далёкой древности смог такое устройство придумать и воплотить, то почему бы и ему, в век высоких технологий, не воссоздать более компактный аналог?

«Вот что там было? — начал вспоминать сон Шариков. — Металл, но вряд ли нержавейка. Скорее всего, серебро, потому как оно хорошо проводит не только электричество, но и… что там ещё? Энергию? Магию? Лада говорила, что серебро — универсальный проводник для тонких материй. Значит, нужны серебряные пластины и, возможно, проволока. Это всё я легко смогу раздобыть. Дальше — кристаллы. По форме — призматические, шестигранные. Очень похожи на горный хрусталь или кварц. Но, может, и другие минералы подойдут? Надо у Лады спросить, она в камнях разбирается. Потом — механизм из шестерёнок разного размера. Они явно вращали кристаллы или меняли их положение. То есть портал имел механическую настройку. Как старый радиоприёмник, только вместо частот — координаты миров. И главное — источник энергии. Откуда в Древней Руси взялось электричество, чтобы питать такие молнии? Или это была не молния, а чистый магический разряд? Может, кристаллы сами накапливали и преобразовывали энергию? Чёрт! И как мне все эти подробности узнать?»

А когда он вернулся в контору, то сразу же отправился к Михалычу. Кладовщик, обратив внимание на задумчивого монтажника, осторожно поинтересовался:

— Саня, проблемы?

— Да нет, — недовольно поморщился Шариков. — Можно я у тебя в «мусоре» пороюсь?

— Что-то конкретное нужно?

— Да я сам пока не знаю, — честно признался Александр. — Задумал тут одну штукенцию для работы собрать. Так… Пока никакой конкретики. Хочу порыться в старых блоках и релейках. Может, что подходящее и отыщу? У тебя же там где-то и микроредукторы с моторчиками и синхронными двигателями валялись, как и запчасти от старых микроволновок? И червячные механизмы я видел с понижающими модулями и сгоревшими передатчиками?

— А-а-а! Такого добра полно! — разгладил свои пышные усы кладовщик. — Даже лазеры китайские есть, трёх цветов. Шурик Коныгин из дома притащил ещё два года назад, всё хотел цветомузыку собрать. А когда увольнялся — даже не забрал, забыл, видимо. Иди бери хоть всё, место освободится! Валяется без толку, а выкинуть жалко.

Сашка на радостях набрал запчастей целую коробку. Особенно он обрадовался лазерам — видимо, подспудно чувствовал — будут нужны. А потом в интернете нашёл множество предложений по продаже кристаллов обработанного и чистого горного хрусталя с кварцем. Камни продавались как поодиночке, так и друзами. Да и цены оказались вполне адекватными. Из своего сна он помнил, что визуально камни в устройстве его предка были высотой примерно пятнадцать сантиметров. И белый кварц аналогичного размера стоил в пределах двух с половиной тысяч рублей за синтетический, до пяти косарей за натуральный. А уж каких только расцветок эти кристаллы не имели: розовые, голубые, жёлтые, зелёные, клубничные, дымчатые и даже сахарные!

Настроение Шарикова поднялось, и он уже заранее предвкушал, как начнёт дома создавать свой вариант портала. Шеф в пятницу отпустил всех пораньше, и Саша, уже попрощавшись с коллегами, довольный выходил к своему автомобилю, как неожиданно встретился сразу с двумя бывшими одноклассницами: Ленкой Галициной и, чёрт бы её побрал, Светкой Жандиной. Причём обе были уже заметно навеселе. Офис его конторы находился не в самом оживлённом на развлечения районе города, но народа на улицах всегда хватало. Сказывалось присутствие областной больницы. Сюда приезжали полечиться со всех районов Оренбургской области. Места парковок были постоянно перегружены, так что периодически даже к ним заезжали посторонние люди. Шариков не представлял, где эти особы успели «подогреться», но, завидев Александра, обе радостно заверещали, начав обниматься!

— Сашка! Привет! А ты чего здесь делаешь? Работаешь или по делам приехал? А мы здесь случайно встретились, вот и решили немного без мужей оторваться в пятницу. Пошли с нами!

— Да мне домой надо, — пытался отговориться Шариков, но одноклассницы были неумолимы.

— Да ладно тебе, успеешь к молодой жене вернуться. Ты небось с неё не слезаешь? Ха-ха! Дай ей возможность хоть отдохнуть от себя! Давай перекусим, здесь рядом шикарные хинкали подают! Мы угощаем!

Это заведение Шариков прекрасно знал. Там на самом деле вкусно готовили. Понимая, что дамочки так просто от него не отстанут, он, скрипя зубами, согласился, планируя заказать кавказской кухни с собой навынос. Тем более сегодня ему на карту пришёл аванс. Пусть и Лада «вкусняшку» отведает, а то каждый вечер от плиты не отходит.

— Хорошо, девчата, но недолго.

Шариков понимал, что влип. Светка и Ленка, уже изрядно подогретые, сели в его машину и щебетали без умолку до самого заведения. От них разило духами, алкоголем и какой-то навязчивой энергией, от которой Сашке хотелось сбежать, но он держался, надеясь, что быстрый перекус спасёт ситуацию. В хинкальной народу было не так много, свободных мест оказалось в достатке, да к тому же аппетитно пахло специями и жареным мясом. Девчонки выбрали столик у окна, Светка сразу потребовала меню и бутылку вина. Шариков же заказал хинкали, люля-кебаб и лаваш с собой, но Светка махнула рукой:

— Да брось ты, посиди с нами нормально! Закажи чего-нибудь себе, мы угощаем!

Пришлось согласиться. Сашка взял чай и салат, надеясь, что это ненадолго.

— Ну давай, рассказывай, — Ленка подпёрла щёку рукой и уставилась на него пьяными глазами. — Как живёшь? Как жена? Счастлив?

— Счастлив, — коротко ответил Шариков, косясь на часы.

— А она у тебя и правда красивая, — Светка налила себе вина. — На встрече я толком сначала и не разглядела, а потом всё этот Руслан… Кстати, Саш, ты извини его, он не со зла. Просто ревнивый дурак.

— Да ладно, замяли, — отмахнулся Сашка, и застольный разговор постепенно перетёк в школьные воспоминания. Ленка вдруг разоткровенничалась, намекая на старую любовь, но Шариков тактично дал понять, что всё это в прошлом. Но одноклассниц уже понесло. Они чуть ли не прямым текстом намекали на более тесную встречу. И в какой-то момент Александр разозлился. Галицина в этот момент схватила фужер с вином и хотела было поднести сосуд ко рту, но её бокал не двигался, будто приклеился к столу.

— Ты чего? — спросила Светка, увидев изменившееся лицо подруги.

— Да не пойму… — Ленка дёрнула сильнее, и вдруг бокал с вином резко взлетел вверх, выплеснув содержимое прямо ей на блузку. Красное вино растеклось по светлой ткани.

— Твою же мать! — вскрикнула Ленка, вскакивая. — Свет, дай салфетку!

Шариков смотрел на происходящее с открытым ртом. Он даже не понял, что произошло. Кажется, он просто подумал: «Как же ты достала меня своими намёками, алкашка, никак не напьёшься», и бокал… «Чёрт, неужели это я?»

— Сашка, ты видел? — Светка уставилась на мужчину круглыми глазами. — Бокал будто сам в руке дёрнулся!

— Может, рука затекла? — неуверенно предположил Шариков, протягивая салфетки. — Или стол неровный?

— Да нормальный здесь стол, — Ленка промокала блузку. — Я же ещё не настолько пьяная, чтобы вино на себя лить!

Галицина плюхнулась обратно на стул, злая и растерянная. Светка налила ей новый бокал, придвинула поближе:

— На, успокойся. Может, правда, рука дёрнулась.

Ленка взяла бокал, осторожно, двумя руками, поднесла ко рту… И в этот момент бокал в её руках мягко, но настойчиво вывернулся и снова опрокинулся — на этот раз на скатерть, подальше от неё.

Ленка замерла с открытым ртом. Светка тоже смотрела на это, не веря своим глазам.

— Вашу мать… Да что за невезение? — прошептала Галицина.

Шариков сидел ни жив ни мёртв. Он прекрасно понял: это его проделки. Видимо, ему так надоели эти пьяные заигрывания, что подсознание само включило защитную реакцию. Но как теперь объяснить девчатам?

— Лен, — осторожно начал он разговор, — может, тебе хватит на сегодня? Вон уже два бокала на тебя обиделись.

— Два бокала? — переспросила Светка и вдруг истерично захихикала. — Ха-ха! Ленка, бокалы тебя не любят! Они за Сашкину жену заступаются!

— Да пошла ты! — огрызнулась Галицина, но сама уже смотрела на пустой бокал со смесью страха и недоумения. — Слушай, а может, и правда хватит? Что-то мне нехорошо.

— Давай такси вызову, — предложила Светка, всё ещё хихикая. — А то сейчас тарелки летать начнут.

Она сказала это в шутку, но Шариков внутренне похолодел. Потому что в этот момент солонка на столе чуть заметно дёрнулась.

«Нет! — мысленно приказал он себе. — Стоп, хватит», — и солонка замерла.

Через пять минут девчонки уехали на такси, забыв про Сашку и неприятности. Он же, проводив одноклассниц, вернулся в хинкальную, чтобы забрать свой заказ. Стол ещё не успели убрать, а разлитое по скатерти вино вызвало у Шарикова тревожные ощущения. Впервые он применил магию непроизвольно, и слава богу, что девчата ничего не поняли — алкоголь затуманил мозги. Но Александр дал себе мысленный зарок быть более осторожным и не проявлять свои таланты так открыто. Но, уже садясь в свою машину, тут же нарушил данное слово. Он услышал треск разбиваемого о балкон льда и, посмотрев в ту сторону, увидел, что мимо дома идёт пожилая женщина, а на неё падает крупный ледяной осколок. Сашке удалось оттолкнуть обломок в сторону, и тот, упав в стороне, не попал по женщине.

Пенсионерка же, охнув от страха, громко выразила своё недовольство в сторону управляющей компании, которая не желает чистить крышу от наледи.

— Так и убить же могло, ироды! — продолжала ворчать старушка, а Шариков, уже спокойно усаживаясь в «Туссан», подумал, что судьба — ещё та штучка. Не будь его поблизости, женщина могла оказаться в больнице, благо что она почти в двух шагах от хинкальной. И ещё одна крамольная мысль возникла у него в голове: «А его случай? Ему же тоже прилетел кусок льда. Ладно, если Лада таким экзотическим способом желала познакомиться… Она бы могла и признаться… Но вела себя так, будто ни при чём. Неужели кусок льда случайно упал ему на голову? Вариант вполне возможный», но почему-то Шарикова мучили сомнения. Да вдобавок ко всему Сашка нутром ощущал, что за ним кто-то следит. Он даже огляделся по сторонам, но приметного «Рено» не увидел и, заведя мотор, направился домой.

Александр почти уже выехал из города, как на перекрёстке заметил стоящую патрульную машину, возле которой прохаживались два инспектора дорожного движения. Один из них смотрел в сторону Александра, а второй, нагнувшись, что-то выговаривал водителю припаркованной у дороги иномарки. Сашка машинально проверил: горят ли у него фары, пристёгнут ли ремень, да и автомобильные номера у него вроде как чистые. Но почему-то его машина заинтересовала инспектора. Тот вышел вперёд и, махнув полосатой палочкой, приказал Шарикову остановиться.

— Да чтоб тебя! — выругался Сашка, принимая вправо и останавливаясь у обочины. Он опустил стекло, стараясь выглядеть максимально спокойно. Инспектор подошёл почти вальяжно, с ленцой заглянул в салон, окинул взглядом Шарикова и заднее сиденье, где лежала коробка с запчастями и пакет с хинкали.

— Добрый вечер, — сухо произнёс гаишник. — Лейтенант Васильев. Ваши права и документы на машину, пожалуйста.

Сашка протянул права и техпаспорт. Инспектор долго их изучал, сверял с номером на машине, потом снова заглянул в салон.

— Александр Сергеевич, — наконец произнёс он, — выйдите из машины, пожалуйста.

— А в чём дело? — насторожился Шариков. — Я ничего не нарушал. Фары включены, ремень пристёгнут, и скорость не превышал.

— Выйдите из машины, — повторил инспектор тоном, не терпящим возражений. Документы он не возвращал, а продолжал держать в руке. Сашка чертыхнулся про себя, но спорить с людьми в форме не решился. Открыл дверь и вышел, хлопнув дверцей.

— Пройдёмте, — инспектор кивнул в сторону тёмной иномарки, припаркованной чуть поодаль. Шариков разглядел, что это «БМВ» с тонированными стёклами, без опознавательных знаков, но зато три буквы «С» на его номере говорили о принадлежности автомобиля к силовым структурам.

— А почему не к патрульной машине? — удивился Шариков, чувствуя, как внутри зашевелилась тревога.

— Пройдёмте, там вам объяснят, — жёстко повторил гаишник и слегка подтолкнул его в спину свободной рукой. Сашка медленно пошёл к иномарке, лихорадочно соображая, что происходит. Подстава или развод? Может, те, кто следил за ними на сером «Логане», решили действовать жёстче? Сердце тревожно забилось, но Шариков старался держать лицо. Инспектор открыл заднюю дверь тонированной машины, наклонился, протянул кому-то Сашкины документы и козырнул, докладывая:

— Доставлен, товарищ полковник.

— Свободен, — раздался из глубины салона низкий, прокуренный голос.

Гаишник развернулся и ушёл, оставив Шарикова стоять у открытой двери. Внутри машины горел тусклый свет, но разглядеть сидящего было трудно — только силуэт человека в гражданской одежде.

— Садитесь, Александр Сергеевич, — раздался голос. — Не стойте на дороге. Поговорить надо.

— А с какой, собственно, стати? — Шариков упёрся руками в дверной проём, не спеша залезать внутрь. — Кто вы вообще?

— Садитесь, я сказал. — В голосе незнакомца появились стальные нотки. — Не бойтесь, не укушу. По делу поговорим и поедете к своей Ладушке.

Сашка поколебался пару секунд, но понял, что деваться некуда. Незнакомец знал его молодую супругу, а следовательно, его остановили не просто так. Поэтому Александр сел на свободное заднее сиденье и захлопнул дверь. Внутри пахло табаком и дорогой кожей. Рядом с пустым водительским сиденьем, на месте пассажира, находился крепкий мужчина лет пятидесяти с короткой стрижкой и тяжёлым взглядом. Незнакомец был одет в обычный тёмный пиджак, но держался так, что сразу было ясно — человек привык командовать.

— Полковник Морозов Александр Дмитриевич, — представился он, возвращая Сашкины документы обратно. — Федеральная служба безопасности. Отдел по борьбе с незаконным оборотом артефактов и магических практик.

У Шарикова похолодело внутри: «Артефакты? Магические практики? Да что вообще происходит?» — Он постарался сохранить спокойное лицо и задать очередной вопрос так, чтобы его голос не задрожал.

— И чем я обязан?

— Александр Сергеевич, вы обязаны мне ответами на несколько моих вопросов, — усмехнулся полковник. — Поясню сразу: не каждый день наши оперативники наблюдают, как человек телекинезом пользуется. Сначала в хинкальной над бывшими одноклассницами шутки шутит, потом лёд от старушки отбрасывает на расстоянии. Мы за вами ещё с той встречи выпускников следим. Вернее, следили сначала за госпожой Воронцовой, а после вашего, кхм… случайного знакомства — и за вами. Мои сотрудники даже не предполагали, что Лада Святославовна так быстро обучит вас некоторым своим умениям, но это даже к лучшему.

Шариков молчал, лихорадочно соображая, что он серьёзно влип, и не об этих ли людях вскользь упоминала его супруга.

— Ну и чего вы замолчали, Александр Сергеевич? — Морозов усмехнулся. — Я вам и вашей супруге не враг. Если бы хотел — давно бы повязал. Но у меня лично к вам имеется деловое предложение.

— И какое же?

— Взаимовыгодное!

— Могу предположить, что вы с ним ранее обращались к моей Ладе, и моя супруга отказала. Так? А теперь вы решили действовать через меня?

— Ха! А вам не откажешь в сообразительности, Александр Сергеевич! — усмехнулся полковник. — Почти так, но не совсем. Я заранее знаю, что Лада Святославовна откажется. У неё свои принципы, скажем так — невмешательства. А вот вы — другое дело! Короче… Не буду тянуть кота за хвост. Не желаете ли вы сменить сферу своей деятельности, Александр Сергеевич?

Шариков от подобного вопроса почувствовал, как реальность вокруг него медленно, но верно съезжает куда-то не туда. Ещё неделю назад он знать не знал о магии и колдовстве, думая лишь, как дожить до зарплаты. А теперь сидит в чёрной БМВ с полковником ФСБ, который предлагает ему работу.

— Ну так как, Александр Сергеевич? — повторил Морозов, внимательно глядя на реакцию Шарикова.

— Я, э-э-э… даже не знаю, — растерянно ответил Сашка. — А чем, собственно, ваш отдел занимается?

Морозов откинулся на сиденье, достал пачку сигарет, вопросительно посмотрел на Шарикова, но тот отрицательно покачал головой. Полковник закурил сам, приоткрыв окно, и продолжил рассказывать:

— Понимаете, Александр Сергеевич, мир не так прост, как кажется обывателям. Магия, артефакты, ведьмы, колдуны — всё это существует. И государство, как вы понимаете, не может оставлять такие явления без контроля. Не для того, чтобы запрещать или преследовать, — добавил он, заметив напряжение собеседника. — А для того, чтобы регулировать и защищать.

— Защищать?

— Именно. Представьте, что какой-нибудь не слишком умный или жадный маг решит использовать свои способности для грабежа банков. Ну или для убийств. А вдруг какой-нибудь древний артефакт попадёт в руки террористов? Вы даже не представляете, сколько проблем это может создать. Наш отдел как раз и занимается такими вопросами: мы отслеживаем магическую активность, работаем с одарёнными и предотвращаем преступления с использованием магии.

— И много в России таких одарённых? — невольно заинтересовался Сашка.

— Достаточно, — усмехнулся полковник. — По всей стране разбросаны. Одни врождённый дар имеют, другие артефакты используют, третьи самоучительством занимаются. Мы стараемся всех таких держать в поле зрения, а с некоторыми предпочитаем сотрудничать.

— И вы хотите, чтобы я с вами сотрудничал?

— Так точно, — кивнул Морозов. — Видите ли, у нас в отделе есть штатные сотрудники с магическими способностями, но их мало. А одарённых, готовых работать на государство, — единицы. Большинство предпочитают вести тихую жизнь, как ваша супруга. И мы не трогаем их, если они не нарушают закон. Но когда случаются происшествия — нам нужны люди на местах. Сведущие, обученные, а также умеющие пользоваться даром. И при этом — не связанные с ведьмовскими кланами и прочими группировками.

— И поэтому вы выбрали меня? — удивился Шариков. — Я же только неделю как… ну, этот… дар открыл. Я ничего толком не умею.

— А это поправимо, — усмехнулся полковник. — У нас есть отличные инструкторы. И потом вы, Александр Сергеевич, не просто «неделю как открыли». Вы потомственный розмысл, я проверил вашу родословную. Родовая память у вас в крови. Вы сможете не только пользоваться магией, но и создавать артефакты. Понимаете, какая это ценность? Настоящих мастеров-артефакторов в России можно по пальцам пересчитать. И все они либо при делах, либо в глубоком подполье. А вы — чистый лист. Обучай — не хочу.

Шариков молчал, переваривая информацию. Предложение было заманчивым, но пугающим. Работа на государство, ФСБ, да к тому же магические преступления…

— А если я откажусь? — спросил он осторожно.

— Не откажетесь, — спокойно ответил Морозов. — Потому что, во-первых, мы платим хорошие деньги: оклад, плюс надбавки за риск, плюс премии за успешно проведённые операции. Вы сможете обеспечить семью так, как никогда не смогли бы на своей нынешней работе. Во-вторых, — он прищурился, — вы получите защиту от корыстных людей, интересующихся вашей супругой с её способностями, и которые не остановятся ни перед чем.

— А вы, значит, защитите, если что? — с сарказмом спросил Сашка.

— А мы защитим, — серьёзно кивнул полковник. — Потому что вы станете нашим сотрудником, а своих мы не бросаем. И потом, — он улыбнулся, — ваша супруга, хоть и отказалась сотрудничать напрямую, наверняка оценит, что вы будете под присмотром профессионалов. Надеюсь, со временем и она станет более благосклонна к нам.

Шариков задумался: с одной стороны, вроде как страшно, а с другой — чего, собственно говоря, ему терять? Жизнь уже никогда не будет прежней. Его Лада — ведьма, а он тоже уже кое-чему научился. Да и за ними уже непонятно кто следил, а тут государство предлагает крышу и финансовую стабильность.

— А работать где? — поинтересовался Александр. — В Москву переезжать?

— Зачем? — удивился Морозов. — У нас отделения во всех крупных городах. В Оренбурге как раз есть подходящая вакансия. Будете работать здесь, прикрывая наш регион. Официально — консультант при ФСБ, с соответствующим удостоверением. Нелегально — наш сотрудник по особым поручениям. Документы, зарплата, соцпакет — всё как положено. Даже пенсия пойдёт.

— А Лада? — спросил Шариков. — Вдруг она не согласится?

— Это уже ваши семейные дела, — развёл руками полковник. — Я здесь бессилен, но мне кажется, что она у вас мудрая женщина и должна понять. Ну так что?

— Мне нужно подумать и с женой посоветоваться.

— Думайте, — согласился Морозов. — Но недолго. И ещё хочу добавить. Работая у нас, вы сможете получить доступ ко многим магическим артефактам и комплектующим. Сможете создавать свои устройства, приборы и амулеты. Да, собственно, нас именно ваш талант розмысла больше всего интересует. Решайте! — Он протянул Сашке визитку с номером телефона. — Это мой прямой номер. Позвоните завтра в любое время. Скажете просто «да» или «нет». Если «да» — начнём оформление. Если «нет»… Что же, удачи. Но помните: я предупредил.

Шариков взял визитку, сунул в карман.

— Спасибо, но у меня имеется ещё один вопрос. Льдина, что на меня упала, — ваша работа?

Полковник улыбнулся, но не дал конкретного ответа.

— Об этом вы узнаете, если станете с нами сотрудничать. Хотя я в этом практически не сомневаюсь. Наш Оракул редко ошибается. Всего доброго, Александр Сергеевич. И будьте осторожны.

Шариков вышел из БМВ и увидел, как стоящий в стороне неприметный мужчина в кожаной куртке и без головного убора сел за руль БМВ, и автомобиль, резко стартовав с места, унёсся в сторону города. Потом Александр завёл мотор своего «Туссана» и поехал домой, к Ладе, размышляя, как горячие новости преподнести супруге. Хотя финальная фраза полковника о доступе ко многим магическим артефактам и комплектующим его зацепила. Ведь теперь он смог бы без особых проблем воссоздать древний портал между мирами.