Шторх. Сподвижник

Всеволод Николаевич Меркулов родился шестого ноября 1895 в городе Закаталы, в одноимённом районе Российской империи (ныне в Азербайджанской СССР). Загатальский район географически был частью древней Кавказской Албании (государство, сформировавшееся в II — I веках до РХ в Восточном Закавказье – ныне на территории современных Азербайджана, Грузии и Дагестана).

Всеволод родился в семье потомственного дворянина, капитана царской армии (эквивалент современного майора). Мать Кетеван Николаевна, урождённая Цинамдзгвришвили, тоже дворянка, из грузинского княжеского рода.

Когда Всеволоду не было ещё и пяти лет, его отец попал в крайне неприятную (и весьма тёмную) историю. В 1900 году Николай Меркулов был осуждён за растрату денежных средств в размере ста рублей, просидел восемь месяцев в тюрьме в Тифлисе, подавал прошение о помиловании, считая себя жертвой клеветы… всё тщетно. Не выдержав позора (похоже, незаслуженного) в 1908 году, он умер.

Всеволод был разносторонне одарённым мальчиком и юношей и с детства увлекался литературным творчеством. В 1913 году с золотой медалью окончил Третью Тифлисскую гимназию.

В гуманитарной гимназии он увлёкся электротехникой настолько, что его статьи печатали в Одессе в профессиональном журнале. Он продолжил обучение, поступив на физико-математический факультет Петербургского университета.

Там он начал писать и публиковать рассказы о студенческой жизни. Ещё во время учёбы в университете он написал несколько романтических повестей, которые были напечатаны в литературных журналах и получили положительные отзывы. С сентября 1913 по октябрь 1916 года Всеволод давал частные уроки.

В октябре 1916 года, после окончания третьего курса, призван в армию. В 1916-1917 годах служил в императорской армии, но в боевых действиях не участвовал. Прошел путь от рядового студенческого батальона в Петрограде, юнкера Оренбургской школы прапорщиков до прапорщика (младшего лейтенанта) запасного полка в Новочеркасске и прапорщика маршевой роты в Ровно.

В январе 1918 года по болезни эвакуировался в Тифлис к родственникам. Демобилизовался в марте 1918 года. Проживая у сестры, издавал рукописный журнал, печатая на шапирографе копии, и продавая их по три рубля. В июле 1918-го женился на Лидии Дмитриевне Яхонтовой и переехал жить к ней.

С сентября 1918 по сентябрь 1921 года делопроизводитель, затем учитель Тифлисского училища для слепых, где его мать была директором. В 1919 году вступил в общество «Сокол», где занимался гимнастикой, участвовал в вечерах, самодеятельных спектаклях – ибо обладал ещё и актёрскими талантами.

В своих автобиографиях в советское время Меркулов утверждал, что пошёл служить в ВЧК совершенно добровольно. На самом деле, это было не так совсем – его вынудили стать осведомителем (секретным сотрудником), внедрив в 1919 году - как бывшего офицера императорской армии – в среду белого офицерства.

Кадровым сотрудником ЧК Меркулов стал только в 1921 году, два года спустя. С сентября 1921 по май 1923 года он последовательно занимал должности помощника уполномоченного, уполномоченного, старшего уполномоченного Экономического отдела ЧК при СНК Грузинской ССР (видимо, и с талантами в области экономики у него было зер гут).

Будучи сотрудником ЧК, Меркулов дважды, в 1922-м и 1923-м, подавал заявление в ВКП(б). Лишь на второй раз, в мае 1923 года, его приняли кандидатом с двухлетним испытательным сроком.

В 1925 году снова подал заявление о приёме в члены партии, его как будто приняли, но партбилет так и не выдали. Только вмешательство Лаврентия Берии (в то время уже наркома внутренних дел Грузинской ССР) изменило ситуацию... два года спустя. В 1927 году Меркулову выдали партийный билет члена ВКП(б) с указанием партийного стажа с 1925 года.

В ВЧК-ОГПУ Меркулов проработал до 1931 года, дослужившись до начальника Секретно-политического отдела Полномочного представительства ОГПУ по Закавказской СФСР и ГПУ при СНК ЗСФСР.

В конце 1931 года он (обычное дело в те времена в СССР) перешёл на партийную работу. Курировал торговлю, промышленность… а в конечном итоге (явно не без поддержки Берии – в то время Первого секретаря ЦК КП(б) Грузии) стал членом Бюро ЦК КП(б) Грузии.

Который предсказуемо забрал своего верного протеже с собой в Москву, когда был назначен де-факто наркомом внутренних дел. 11 сентября 1938 года Меркулову было присвоено звание Комиссар государственной безопасности 3-го ранга (эквивалент армейского генерал-лейтенанта).

Став главой ГУГБ, Берия назначил Меркулова своим заместителем. А после того, как стал наркомом внутренних дел уже и де-юре - первым заместителе наркома внутренних дел — начальником ГУГБ.

21 марта 1939 (снова по протекции Берии) Меркулов стал членом ЦК ВКП(б), а затем и депутатом Верховного Совета СССР (стандартная практика в те времена). В 1940 году Меркулов входил в состав «тройки», руководившей расстрелом польских офицеров (не только в Катынском лесу).

У Сталина с чёрным юмором и лицемерием дело обстояло просто превосходно (в мире ему не было равных). В октябре 1943 года Меркулов возглавил… Комиссию по предварительному расследованию Катынского дела. Занавес.

В ноябре 1940 года Меркулов в составе делегации, возглавляемой Молотовым, отправился в Берлин на переговоры с руководителями Третьего рейха. Он присутствовал на завтраке, устроенном Гитлером в рейхс канцелярии 13 ноября 1940 года в честь советской делегации.

А вечером того же дня Молотов дал ответный ужин в советском посольстве в Берлине, на который помимо Риббентропа прибыл и рейхсфюрер СС Гиммлер. Который о чём-то беседовал с Меркуловым (рейхсфюрер свободно говорил по-русски) … однако содержание их беседы осталось тайной и в рейхе, и в СССР.

Третьего февраля 1941 года Меркулов был назначен главой выделенного Сталиным из НКВД наркомата госбезопасности… однако на деле так и остался подчинённым Берии (не в последнюю очередь в силу непреодолимой сабмиссивности перед последним).

Тем более, что сохранил за собой пост первого заместителя наркома внутренних дел (Сталин исправил эту свою оплошность только 16 апреля 1943 года, когда было уже безнадёжно поздно). Четвёртого февраля 1943 года Меркулову было присвоено звание комиссара государственной безопасности 1-го ранга (эквивалента генерала армии).

23 июня 1941 года Меркулов подписал приказ, санкционировавший (но не предписывавший!) бессудный расстрел заключённых в тюрьмах на приграничных территориях, на которые катком накатывался победоносный вермахт.

Точное число расстрелянных было неизвестно даже НКГБ; по некоторым оценкам, общее число убитых составляло более 40 тысяч человек. Поскольку 23 июня Сталин ещё находился в прострации (с помощью Колокольцева и Абаддона Гитлер опередил его всего на сутки), это была явно инициатива Меркулова (Берии было сильно не до того).

К Ванде Бергманн Меркулов относился опасливо – ибо был в курсе, что она была неофициальным палачом женских концлагерей СС, отправив в мир иной 85 неофициально приговорённых к смерти.

Потом как в тире расстреливала из табельного Браунинга серебряными пулями оборотней-волколаков (гигантских чёрных волков размером с большого телёнка) … и вообще могла убить голыми руками… да кого угодно, на самом деле.

Он с ней переспал – ибо, будучи по натуре неожиданно слабохарактерным для своей должности, не смог сопротивляться гипнотическому обаянию этой польско-немецкой лесной ведьмы (отец Ванды был лесником в Верхней Силезии).

После чего окончательно попал к ней под каблук - и беспрекословно выполнял все её… просьбы. Не задавая лишних вопросов – прослушав курс лекций по демонологии, он понял, что в данном случае совершенно точно «меньше знаешь – лучше спишь». Намного лучше.